JP6184193B2 - 画像処理コントローラ、並びに、画像形成システム、その制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理コントローラ、並びに、画像形成システム、その制御方法、及びプログラムに関し、特に、画像形成装置と画像処理コントローラとが連携して画像処理を行う画像形成システムの制御技術に関する。

画像形成装置には、機器に対する省電力化への要望に伴い、一定時間操作されない等の条件で電力状態を省電力状態にする移行する機能を有する。例えば、プリンタ部によるプリント処理やスキャナ部によるスキャナ処理等のジョブが終了してから一定時間以上経過した場合または外部機器との通信が終了してから一定時間以上経過した場合に、画像形成装置が通常のスタンバイ状態から省電力状態に移行する。

省電力状態に移行することが可能な画像形成装置に対して、頻繁に省電力状態から通常のスタンバイ状態に復帰させない技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。この技術では、画像形成装置が省電力状態中に受信したパケットの情報から、画像形成装置の起床禁止条件と一致するかを判断し、一致した場合には画像形成装置を省電力状態から復帰させないことで、無駄な消費電力の消費を防いでいる。

ところで、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置と連携して画像処理を行う画像処理コントローラがある。この画像処理コントローラの接続時においても、一定時間何もプリント処理等がない場合や、ネットワーク上の他の情報処理装置からアクセスがなかった場合に省電力状態に移行し、無駄な省電力状態からの復帰による消費電力の消費を防ぐことが求められている。

特開２０１２−２０３４６４号公報

しかしながら、特許文献１では、省電力状態中に投入されたジョブの情報のみで、画像形成装置を復帰させるか否かを判断しているため、復帰させようとしている画像形成装置の状態は考慮されていない。また、画像処理コントローラが画像形成装置に接続されている場合でも、画像処理コントローラが印刷ジョブを受信したときに、そのジョブや画像形成装置の状態を考慮せずに画像形成装置を省電力状態から復帰させ、ジョブを画像形成装置に送信している。このように、画像形成装置の状態を考慮せずに画像形成装置を省電力状態から復帰させた場合、結果的に、頻繁に画像形成装置を復帰させる結果となる。

また、直ちに画像形成装置が印刷処理を実行出来ない状態にも関わらず、ジョブの投入により省電力状態から復帰してしまう場合や、自動電源ＯＦＦ設定の妨げとなってしまう可能性がある。

本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、画像形成装置を省電力状態から非効率的に復帰させてしまうことを防ぎ、無駄な電力の消費を防ぐことができる制御技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像処理コントローラは、画像形成装置に生成した画像データを送信する画像処理コントローラであって、前記画像形成装置の状態を受信する受信手段と、外部装置からジョブを受信したとき、前記受信手段が受信した前記画像形成装置の状態に基づいて、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になるかどうかを判断する判断手段と、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態にならないと判断された場合、前記受信したジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する送信手段と、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された場合、前記受信したジョブを保存する保存手段と、を備え、前記送信手段は、前記保存手段に前記ジョブが保存された状態で前記画像形成装置が画像形成できない状態から復帰したことに従って、前記保存手段に保存された前記ジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する、ことを特徴とする。

本発明によれば、制御部は、画像形成装置が省電力状態のときにジョブを受信した場合、省電力状態に移行する前の画像形成装置の状態に基づいて画像形成装置を省電力状態から復帰させるかを判断する。省電力状態から復帰させる必要がないと判断したときは、受信したジョブを印刷待ちジョブとして保存し、画像形成装置が省電力状態から復帰した場合に、保存した印刷待ちジョブを画像形成装置に送信する。これにより、画像形成装置を省電力状態から非効率的に復帰させてしまうことを防ぎ、無駄な電力の消費を防ぐことができる。

本発明の実施形態における画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。 図１における画像形成装置と画像処理コントローラのハードウェア構成を示すブロック図である。 画像形成装置における電源部の詳細を示すブロック図である。 画像処理コントローラのソフトウェア構成を示すブロック図である。 画像形成装置における電力状態の遷移を示す状態遷移図である。 画像形成装置が省電力状態に移行するときの画像形成装置の動作処理を示すフローチャートである。 画像形成装置が省電力状態に移行するときの画像処理コントローラの動作処理を示すフローチャートである。 画像処理コントローラがジョブを受信したときの画像処理コントローラの動作処理を示すフローチャートである。 画像形成装置が省電力状態または電源ＯＦＦ状態から電源復帰したときの画像処理コントローラの動作処理を示すフローチャートである。 画像形成装置が省電力状態からスタンバイ状態に復帰したときの画像形成装置の動作処理を示すフローチャートである。 後回し印刷が可能かを問い合わせるための通知画面の一例を示す図である。 後回し印刷されたジョブが印刷されたことを通知するための通知画面の一例を示す図である。 ウィークリーシャットダウンの設定画面の一例を示す図である。 画オートシャットダウンの設定画面の一例を示す図である。 スケジュールプリントの設定画面の一例を示す図である。 第２の実施形態における、ジョブに後回し印刷が可能か否かを示す情報を設定するためのジョブ設定画面の一例を示す図である。 第２の実施形態における、ジョブ設定画面で設定されたジョブを受信したときの画像処理コントローラの動作処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の実施形態における画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。

画像形成システム１００は、画像形成装置１０３と連携して画像処理を行う画像処理コントローラ１０２と、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置１０３とを備える。そして、この画像形成システム１００は、イーサネット(登録商標)ケーブル１１３に接続されたクライアントコンピュータ（ＰＣ）１０１と通信可能に接続されている。ＰＣ１０１は、アプリケーションを起動させて画像形成装置１０３に印刷指示などを行う。

ＰＣ１０１と画像処理コントローラ１０２とは、イーサネット(登録商標)ケーブル１１３を介して通信可能に接続されている。画像処理コントローラ１０２と画像形成装置１０３とは、制御ケーブル１１１および画像ビデオケーブル１１２を介して接続されている。

本実施形態では、画像形成装置１０３は、イーサネット(登録商標)ケーブル１１３に直接接続されていない。つまり、画像形成装置１０３とＰＣ１０１とは、画像処理コントローラ１０２を介して通信する。なお、画像形成装置１０３がイーサネット(登録商標)ケーブル(登録商標)１１３に接続されていてもよい。つまり、画像形成装置１０３は、直接ＰＣ１０１と通信可能に接続されていてもよい。

図２は、図１における画像形成装置１０３と画像処理コントローラ１０２のハードウェア構成を示すブロック図である。

画像形成装置１０３は、スキャナ部１０４、操作部１０５、ＭＦＰコントローラ１０６、プリンタ部１０７、ファックス部１０８、ＩＣカードリーダ１０９、およびフィニッシャ１１０を有する。

スキャナ部１０４は、原稿を読み取って画像データを入力する。操作部１０５は、各種キーや表示パネルを有する。また、操作部１０５は、各種キーを介して、ユーザから各種指示を受け付ける。また、操作部１０５は、表示パネルを介して各種情報を表示する。

ＭＦＰコントローラ１０６は、スキャナ部１０４やプリンタ部１０７などを制御する。このＭＦＰコントローラ１０６の詳細は後述する。

プリンタ部１０７は、画像データに基づいて用紙に印刷を行う。ファックス部１０８は、不図示の電話回線に接続され、当該電話回線等を介してファクシミリの入出力処理を行う。ＩＣカードリーダ１０９は、ユーザを識別するためのＩＣカードから情報を読み取る。フィニッシャ１１０は、プリンタ部１０７により画像が形成された用紙を受け取って、当該受け取った用紙に対して、排紙、ソート、ステイプル、パンチ、および裁断などの加工を施す。

画像形成装置１０３は、コピー機能、ＳＥＮＤ機能、ＢＯＸ機能、及びプリント機能を実行することができる。コピー機能は、スキャナ部１０４により読み取られた原稿の画像データをＨＤＤ２１１に記録すると共に、当該画像データに基づいてプリンタ部１０７が用紙に印刷を行う機能である。ＳＥＮＤ機能は、スキャナ部１０４により読み取られた原稿の画像データを、ネットワークを介してＰＣ１０１に送信する機能である。ＢＯＸ機能は、スキャナ部１０４により読み取られた原稿の画像データをＨＤＤ２１１に記録したり、また、ＰＣ１０１から送信された画像データをＨＤＤ２１１に記憶したりする機能である。プリント機能は、ＰＣ１０１から送信されたＰＤＬ（ページ記述言語）データをプリンタ部１０７が解釈して印刷する機能である。

次に、図２におけるＭＦＰコントローラ１０６の詳細な構成を説明する。

ＭＦＰコントローラ１０６は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ネットワークＩ／Ｆ２１０、ＨＤＤ２１１、エンジンＩ／Ｆ２１２、ビデオＩ／Ｆ２１３、リーダＩ／Ｆ２１５、ファックスＩ／Ｆ２１６、および電源制御部２１７を有する。

ＣＰＵ２０８は、システムバス２１４を介して画像形成装置１０３の各部の制御、演算、及び記憶装置（メモリ２０９やＨＤＤ２１１）に格納されたプログラムの実行を行う。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８のワークメモリとして使用される。

ネットワーク（ＮＷ）Ｉ／Ｆ２１０は、制御ケーブル１１１を介して画像処理コントローラ１０２との間で制御コマンドの送受信を行う。ＨＤＤ２１１は、大容量の記憶装置であり、ＣＰＵ２０８により実行される各種制御プログラムや画像データを格納している。

エンジンＩ／Ｆ２１２は、プリンタ部１０７と制御コマンドの送受信を行う。ビデオＩ／Ｆ２１３は、画像ビデオケーブル１１２を介して画像処理コントローラ１０２との間で画像データの送受信を行う。リーダＩ／Ｆ２１５は、スキャナ部１０４および操作部１０５との間で制御コマンドの送受信を行う。ファックスＩ／Ｆ２１６は、ファックス部１０８に接続されている。電源制御部２１７は、画像形成装置１０３の各部への電力供給の制御を行う。

次に、図２における画像処理コントローラ１０２の詳細な構成について説明する。

画像処理コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、ネットワークＩ／Ｆ２０４，２０５、及びビデオＩ／Ｆ２０６を有する。

ＣＰＵ２０１は、システムバス２０７を介して画像処理コントローラ１０２の各部の制御、演算、及び記憶装置（メモリ２０２やＨＤＤ２０３）に格納されたプログラムの実行を行う。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１のワークメモリとして使用される。ＨＤＤ２０３は、大容量の記憶装置であり、ＣＰＵ２０１により実行される各種制御プログラムおよび画像データを格納している。ネットワーク（ＮＷ）Ｉ／Ｆ２０４は、イーサネット(登録商標)ケーブル１１３を介してＰＣ１０１などの他の装置と通信を行う。ネットワーク（ＮＷ）Ｉ／Ｆ２０５は、制御ケーブル１１１を介して画像形成装置１０３との間で制御コマンドの送受信を行う。ビデオＩ／Ｆ２０６は、画像ビデオケーブル１１２を介して画像形成装置１０３との間で画像データの送受信を行う。

次に、画像形成装置１０３の電源構成について図３を参照して説明する。

図３は、画像形成装置１０３における電源部の詳細を示すブロック図である。

画像形成装置１０３は、小容量の第１電源部２５１と大容量の第２電源部２５２とを有する。この第１電源部２５１は、ＡＣ電源２５６から供給された交流電源を直流電源（例えば、３．３Ｖ）に変換する。この直流電源は、ファックス部１０８、電源制御部２１７、メモリ２０９、およびＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０などに供給される。また、第２電源部２５２は、ＡＣ電源２５６から供給された交流電源を直流電源（例えば、１２Ｖ、２４Ｖ）に変換する。この直流電源は、プリンタ部１０７、スキャナ部１０４、フィニッシャ１１０、ＣＰＵ２０８、およびＨＤＤ２１１などに供給される。

ＡＣ電源２５６と第１電源部２５１との間には、シーソースイッチ２５３およびリレー２５４が設けられている。また、ＡＣ電源２５６と第２電源部２５２との間には、リレー２５５が設けられている。このシーソースイッチ２５３は、ユーザの操作に応じてＯＮ状態又はＯＦＦ状態になる。シーソースイッチ２５３の状態（ＯＦＦ状態またはＯＮ状態）は、後述する電源制御部２１７に通知される。

電源制御部２１７は、シーソースイッチ２５３の状態（ＯＮ状態またはＯＦＦ状態）を検知する。また、リレー２５４，２５５は、電源制御部２１７によってＯＮまたはＯＦＦが切り換えられる。

電源制御部２１７は、リレー２５４，２５５をＯＮ状態にする。これにより、第１電源部２５１および第２電源部２５２から、プリンタ部１０７、スキャナ部１０４、およびフィニッシャ１１０などの各部に電力が供給され、画像形成装置１０３がスタンバイ状態になる。

また、電源制御部２１７は、リレー２５４をＯＮ状態にして且つリレー２５５をＯＦＦ状態にする。これにより、第２電源部２５２からプリンタ部１０７やスキャナ部１０４などへの電力の供給が停止され、画像形成装置１０３が省電力状態になる。省電力状態では、電源制御部２１７、メモリ２０９およびＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０などの限られた部分への電力供給を行い、その他の部分への電力供給を停止する。

次に、画像処理コントローラ１０２のソフトウェア構成について図４を参照して説明する。

図４は、画像処理コントローラ１０２のソフトウェア構成を示すブロック図である。なお、図４に示す各ソフトウェアは、画像処理コントローラ１０２のメモリ２０２またはＨＤＤ２０３に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０１が読み出して実行することにより実現される。

ＯＳ３２１は、画像処理コントローラ１０２の基本ソフトであるＯＳ（オペレーティングシステム）である。プリントサーバアプリケーション３０１は、ＣＰＵ２０１で実行されるＯＳ３２１上で動作するアプリケーションソフトウェアである。プリントサーバアプリケーション３０１は、組み版編集部３１１、Ｊｏｂ制御部３１２、およびＲＩＰ処理部３１３を有し、画像処理を含む各種所定の処理を実行する。

組み版編集部３１１は、ＰＣ１０１からの指示に基づき、ページ毎の画像データを製本組み版フォーマットに編集する組み版編集処理を行う編集部である。Ｊｏｂ制御部３１２は、ＰＣ１０１からの指示に基づき、印刷Ｊｏｂの制御を行う制御部である。具体的には、Ｊｏｂ制御部３１２は、ＰＣ１０１からの印刷データの受信やその指示とその印刷Ｊｏｂの印刷順番制御を行う。ＲＩＰ処理部３１３は、組み版編集部３１１による組み版時や、Ｊｏｂ制御部３１２において実際の画像形成処理を行う場合にＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を印刷可能なラスターイメージに変換処理をする処理部である。

図５は、画像形成装置１０３における電力状態の遷移を示す状態遷移図である。

画像形成装置１０３は、電源ＯＦＦ状態４０１、スタンバイ状態４０２、ジョブ実行状態４０３、省電力状態（スリープ状態）４０４のいずれかの電力状態になる。なお、本実施形態では、４つの電力状態について説明するが、これに限らず、他の電力状態になってもよい。例えば、画像形成装置１０３は、サスペンド状態やハイバネーション状態になってもよい。サスペンド状態とは、画像形成装置１０３がスタンバイ状態４０２に高速で復帰可能な状態である。このサスペンド状態では、メモリ２０９への通電が維持されており、画像形成装置１０３は、メモリ２０９に記憶された画像形成装置１０３の状態を用いて画像形成装置１０３がスタンバイ状態４０２に起動する。

ハイバネーション状態とは、画像形成装置１０３がスタンバイ状態に高速で復帰可能な状態である。このハイバネーション状態では、電力状態が電源ＯＦＦ状態４０１と同様であって、画像形成装置１０３の各部への電力供給は停止される。ただし、電源ＯＦＦ状態４０１と異なるのは、ハイバネーション状態に移行する前に、画像形成装置１０３の状態がＨＤＤ２１１に記憶されることである。ハイバネーション状態からスタンバイ状態に復帰する場合には、画像形成装置１０３は、ＨＤＤ２１１に記憶された情報に基づいて高速復帰する。

画像形成装置１０３の電力状態を消費電力の高い順に並べると、ジョブ実行状態４０３＞スタンバイ状態４０２＞省電力状態４０４＞電源ＯＦＦ状態４０１となる。

電源ＯＦＦ状態４０１は、画像形成装置１０３のシーソースイッチ２５３がＯＦＦになっている状態であり、画像形成装置１０３の全ての構成に対して電力供給が停止する。電源ＯＦＦ状態４０１において、ユーザがシーソースイッチ２５３をＯＮにすると、スタンバイ状態４０２に遷移する。

スタンバイ状態４０２は、画像形成装置１０３がジョブの実行を待機している状態であり、画像形成装置１０３の全ての構成に対して電力供給が行われる。なお、スタンバイ状態４０２では、画像形成装置１０３の構成要素のうち、必ずしも全ての構成要素に対して電力供給が行われる必要はなく、必須となる構成要素に電力供給され、それ以外の構成要素（例えば操作部等）には電力供給されないようにしてもよい。

スタンバイ状態４０２において、ＰＣ１０１から画像処理コントローラ１０２を介してジョブを受け付けると、画像形成装置１０３は、ジョブ実行状態４０３に遷移する。また、スタンバイ状態４０２において、スリープ移行要因があると、画像形成装置１０３は、省電力状態４０４に遷移する。

スリープ移行要因としては、以下の動作などが該当する。

・ユーザがスリープ移行ボタン（不図示）を押した場合
・スタンバイ状態４０２で印刷ジョブやスキャンジョブなどを実行せずに所定時間が経過した場合
・ＰＣ１０１から画像形成装置１０３のリモートＵＩにアクセスしない状態で所定時間が経過した場合
また、スタンバイ状態４０２において、ユーザがシーソースイッチ２５３をＯＦＦにすると、シャットダウン処理が実行されて、画像形成装置１０３は、電源ＯＦＦ状態４０１に遷移する。シャットダウン処理とは、画像形成装置１０３を終了させるために、ＯＳやアプリケーションを終了させる処理のことである。

ジョブ実行状態４０３は、画像形成装置１０３がジョブを実行している状態であり、画像形成装置１０３の全ての構成に対して電力供給が行われる。なお、ジョブ実行状態４０３でも、画像形成装置１０３の構成要素のうち、必ずしも全ての構成要素に対して電力供給が行われる必要はなく、必須となる構成要素には電力供給され、それ以外の構成要素（例えば操作部等）には電力供給されないようにしてもよい。また、ジョブの実行に使用されないユニットに対しては電力供給されないようにしてもよい。具体的には、用紙に画像を形成する印刷ジョブを実行している場合には、印刷ジョブの実行に使用されない操作部１０５やスキャナ部１０４などへの電力供給を停止してもよい。ジョブ実行状態４０３において、ジョブが終了すると、スタンバイ状態４０２に遷移する。

省電力状態４０４は、画像形成装置１０３が省電力で待機している状態であり、画像形成装置１０３の構成要素のうち、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０を含む一部のＭＦＰコントローラ１０６の構成要素に対して電力供給が行われる状態である。この省電力状態４０４では、スキャナ部１０４、プリンタ部１０７、及び操作部１０５等に対する電力供給が停止される。

省電力状態４０４において、スリープ復帰要因を検出すると、スタンバイ状態４０２に遷移する。なお、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０が、ネットワークを介して受信した簡単なパケットに対して、省電力状態４０４のままで応答することができる。この機能を代理応答と言う。簡単なパケットとして、ＡＲＰ要求、ＳＮＭＰ状態取得、ＩＣＭＰ近隣探索などのパケットが挙げられる。（ＡＲＰ：Ａｄｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ，ＳＮＭＰ：Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ，ＩＣＭＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
スリープ復帰要因としては、以下の動作などが該当する。

・ユーザがスリープ復帰ボタン（不図示）を押した場合
・ＰＣ１０１からジョブを受け付けた場合
・外部機器からファックスを受信した場合
次に、画像形成装置１０３がスタンバイ状態４０２から省電力状態４０４に移行するときの画像形成装置１０３の動作処理について図６を参照して説明する。

図６は、画像形成装置１０３が省電力状態４０４に移行するときの画像形成装置１０３の動作処理を示すフローチャートである。なお、図６に示す処理は、メモリ２０９に展開されたプログラムをＣＰＵ２０８が実行することにより実現される。

画像形成装置１０３がジョブを実行した後など、画像形成装置１０３がスタンバイ状態４０２に移行すると、ＣＰＵ２０８は、スリープ移行要因を検出したか否かを判断する（ステップＳ６０１）。ＣＰＵ２０８は、スリープ移行要因が検出されるまでステップＳ６０１を繰り返す（ステップＳ６０１：Ｎｏ）。ＣＰＵ２０８は、スリープ移行要因を検出した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０にスリープ準備コマンドを送信させる（ステップＳ６０２）。スリープ準備コマンドは、画像形成装置１０３が省電力状態４０４に移行するために、画像処理コントローラ１０２が定期的に画像形成装置１０３の情報を取得することを停止させることを要求するコマンドである。当該スリープ準備コマンドは、制御ケーブル１１１を介して画像処理コントローラ１０２に送信される（ステップＳ６０２）。

次に、ＣＰＵ２０８は、画像処理コントローラ１０２から画像形成装置１０３の状態の取得要求パケットを受信したかどうかを判断する（ステップＳ６０３）。ＣＰＵ２０８が、当該取得要求パケットを受信したと判断した場合は（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０３の状態を示すパケットを生成して、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０に生成されたパケットを送信させる（ステップＳ６０４）。

次に、ＣＰＵ２０８は、送信したスリープ準備コマンドの応答情報として、画像処理コントローラ１０２からスリープ準備完了コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ６０５）。ＣＰＵ２０８は、スリープ準備完了コマンドを受信したことに応じて（ステップＳ６０５：Ｙｅｓ）、画像形成装置１０３をスタンバイ状態４０２から省電力状態４０４に移行させる（ステップＳ６０６）。具体的には、ＣＰＵ２０８は、電源制御部２１７にリレー２５５をＯＦＦにするよう指示する。これにより、リレー２５５がＯＦＦになって、プリンタ部１０７およびスキャナ部１０４への電力供給が停止される。ＣＰＵ２０８は、電源制御部２１７によって電力供給が停止される前に、スリープ移行処理を実行する。このスリープ移行処理では、画像形成装置１０３が省電力状態４０４に移行する直前の画像形成装置１０３の状態をメモリ２０９に保存する。

一方、ステップＳ６０３において、ＣＰＵ２０８が画像形成装置１０３の状態の取得要求パケットを受信していないと判断した場合には（ステップＳ６０３：Ｎｏ）、スリープ準備コマンドを送信した後、所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ６０７）。所定時間が経過していない場合は（ステップＳ６０７：Ｎｏ）、ＣＰＵ２０８は、再度、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０にスリープ準備コマンドを送信させる（ステップＳ６０２）。一方、所定時間が経過している場合は（ステップＳ６０７：Ｙｅｓ）、画像形成装置１０３の状態を示すパケットを送信せず、ステップＳ６０５に進む。

ステップＳ６０５において、ＣＰＵ２０８がスリープ準備完了コマンドを受信していないと判断した場合であっても（ステップＳ６０５：Ｎｏ）、所定時間経過すれば、スリープ移行処理を行う（ステップＳ６０６）。

次に、画像形成装置１０３がスタンバイ状態４０２から省電力状態４０４に移行するときの画像処理コントローラ１０２の動作について図７を参照して説明する。

図７は、画像形成装置１０３が省電力状態４０４に移行するときの画像処理コントローラ１０２の動作処理を示すフローチャートである。なお、図７に示す処理は、メモリ２０２に展開されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行することにより実現される。

まず、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３から送信されるスリープ準備コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ７０１）。ＣＰＵ２０１は、スリープ準備コマンドを受信するまでステップＳ７０１を繰り返す（ステップＳ７０１：Ｎｏ）。そして、ＣＰＵ２０１は、スリープ準備コマンドを受信したと判断した場合には（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、処理中のジョブが存在するか否かを判断する（ステップＳ７０２）。そして、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブがあると判断した場合には（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、処理中のジョブの種類を調べる（ステップＳ７０３）。このステップＳ７０３では、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブの種類が画像形成装置１０３と連携が必要なジョブか否かを判断する。画像形成装置１０３と連携が必要なジョブは、印刷ジョブやスキャンジョブ等である。また、画像形成装置１０３のＢＯＸ（ＨＤＤ２１１）へ格納され印刷が実行されないジョブは、画像形成装置１０３と連携が必要なジョブである。一方、画像形成装置１０３と連携が必要でないジョブは、画像処理コントローラ１０２でＲＩＰ処理のみを行うホールドジョブなどである。

ステップＳ７０３において、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブの種類が画像形成装置１０３と連携が必要なジョブであると判断した場合には（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、処理中のジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ７０４）。ここで、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブが終了するまでステップＳ７０４を繰り返す（ステップＳ７０４：Ｎｏ）。そして、処理中のジョブが終了すると（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ７０５の処理を実行する。なお、処理中のジョブが、画像処理コントローラ１０２でＲＩＰ処理を行い且つ画像処理コントローラ１０２が画像形成装置１０３に送信する必要があるジョブである印刷ジョブである場合は、ＣＰＵ２０１は、次のように制御する。ＣＰＵ２０１は、画像処理コントローラ１０２でＲＩＰ処理を終了した時点で、処理中のジョブが終了したと判断する。そして、画像処理コントローラ１０２がＲＩＰ処理済みの画像データを画像形成装置１０３に送信する前に、スリープ準備コマンドを受信すると、画像処理コントローラ１０２は、ＲＩＰ処理まで実行する。しかしながら、ＲＩＰ処理済みの画像データは、画像形成装置１０３に送信されない。また、画像処理コントローラ１０２がＲＩＰ処理済みの画像データを画像形成装置１０３に送信を開始した後に、スリープ準備コマンドを受信すると、画像処理コントローラ１０２は、当該ＲＩＰ処理済みの画像データの送信を中断しない。当該ＲＩＰ処理済みの画像データの送信が完了した後に、ステップＳ７０５の処理を実行する。

ステップＳ７０３において、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブの種類が画像形成装置１０３と連携が必要でないジョブであると判断した場合には（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、ステップＳ７０５の処理を実行する。また、ステップＳ７０２において、ＣＰＵ２０１は、処理中のジョブが存在しないと判断した場合には（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、ステップＳ７０５の処理を実行する。

ステップＳ７０５において、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３の状態を取得するために、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５に機器状態要求パケットを送信させる（ステップＳ７０５）。そして、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３から画像形成装置１０３の状態を示すパケットを受信したか否かを判断する（ステップＳ７０６）。そして、画像形成装置１０３の状態を示すパケットを受信したと判断した場合には（ステップＳ７０６：Ｙｅｓ）、画像形成装置１０３の状態をメモリ２０２又はＨＤＤ２０３に保存する（ステップＳ７０７）。メモリ２０２又はＨＤＤ２０３には、画像形成装置１０３の状態として、用紙トレイの用紙情報（用紙種類、サイズ、残量）などが記憶される。また、ステップＳ７０７では、メモリ２０２又はＨＤＤ２０３に画像処理コントローラ１０２の状態が保存される。

次に、ＣＰＵ２０１は、画像処理コントローラ１０２が画像形成装置１０３の情報を定期的に取得するのを停止するようにＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を制御する（ステップＳ７０８）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、画像処理コントローラ１０２が画像形成装置１０３のＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）を定期的（例えば、６０秒間隔）にポーリングで取得するのを停止するように、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を制御する。ＣＰＵ２０１は、給紙段情報（用紙種類、用紙サイズ）、用紙残量、トナー残量、ロケーション（設置場所）、排紙情報（出力ビン、用紙あり、なし、満載）を取得するのを停止する。上述したスリープ準備コマンドは、画像形成装置１０３のＭＩＢの定期的な取得を停止させることを要求するコマンドである。

なお、本実施形態では、画像処理コントローラ１０２が画像形成装置１０３のＭＩＢの全てを取得するのを停止してもよいし、ＭＩＢの一部を取得するのを停止してもよい。画像形成装置１０３は、画像処理コントローラ１０２からの一部のＭＩＢの取得に対して、省電力状態４０４からスタンバイ状態４０２に復帰することなく、応答することができる（この機能を代理応答とする）。この代理応答では、画像形成装置１０３のＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０が、画像処理コントローラ１０２からの問い合わせに対して応答する。このため、本実施形態では、画像処理コントローラ１０２は、ＭＩＢの全ての取得を停止しないで、画像形成装置１０３が代理応答可能なＭＩＢの一部の取得は継続して行う。

そして、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３と画像処理コントローラ１０２との通信が切断された後、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５にスリープ準備完了コマンドを送信させる（ステップＳ７０９）。画像形成装置１０３は、当該スリープ準備完了コマンドを受信した場合に、スタンバイ状態４０２から省電力状態４０４に移行する。

なお、ステップＳ７０６において、ＣＰＵ２０１が、機器状態要求パケットを送信した後、所定時間経過するまでの間に、画像形成装置１０３の状態を示すパケットを取得できなかった場合には（ステップＳ７１０）、ステップＳ７０８に進む。このとき、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３が省電力状態４０４に移行する直前の状態を保存しない。

次に、画像形成装置１０３が省電力状態４０４からスタンバイ状態４０２に復帰したときの画像形成装置１０３および画像処理コントローラ１０２の動作について説明する。

画像形成システム１００では、画像形成装置１０３側のトリガまたは画像処理コントローラ１０２側のトリガにより、画像形成装置１０３が省電力状態４０４からスタンバイ状態４０２に復帰する。

まず、画像形成装置１０３が省電力状態４０４のときに、画像処理コントローラ１０２がジョブを受信したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理について図８を参照して説明する。

図８は、画像処理コントローラ１０２がジョブを受信したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理を示すフローチャートである。なお、図８に示す処理は、メモリ２０２に展開されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行することにより実現される。

ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０４を介してＰＣ１０１等から送信されたジョブを受信する（ステップＳ８０１）。次に、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブのＲＩＰ処理を行う（ステップＳ８０２）。そして、ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２またはＨＤＤ２０３に格納されている画像形成装置１０３の状態及び画像処理コントローラ１０２の状態を取得する（ステップＳ８０３）。

次に、ＣＰＵ２０１は、取得した画像形成装置１０３の状態及び画像処理コントローラ１０２の状態を元に、受信したジョブを画像形成装置１０３に送信し、画像形成装置１０３を直ちに省電力状態４０４から復帰させるか否かを判断する（ステップＳ８０４）。例えば、メモリ２０２に格納されている画像形成装置１０３の状態として、数分後にウィークリーシャットダウン（時刻指定電源ＯＦＦ機能）が設定されているかを判断する。ウィークリーシャットダウンが数分後に設定されているときに画像形成装置１０３にジョブが投入された場合に、ジョブ出力完了後にのみ電源ＯＦＦが実行される。そのため、投入させるジョブが大きければ大きいほど予定時刻よりも電源ＯＦＦが遅くなる可能性がある。そこで、本実施形態では、設定されているウィークリーシャットダウン時刻までの一定時間内にジョブを受信した場合には後回し可能と判断する。

ウィークリーシャットダウン機能とは、画像形成装置に設定される無駄な稼働による消費電力を抑制するための電源管理機能の一つであり、指定した時刻に自動で画像形成装置の電源をＯＦＦにすることが可能である。ウィークリーシャットダウンの設定画面の一例を図１３に示す。

ウィークリーシャットダウン機能では、各曜日にそれぞれに対して、ユーザの指定した時刻で画像形成装置を自動で電源ＯＦＦにすることが可能である。電源ＯＦＦの時刻に印刷中のジョブがあった場合には、そのジョブの印刷が完了してから電源ＯＦＦとなる。よって、ウィークリーシャットダウンが設定されている直前に大量ページのジョブが投入されてしまった場合、全てのページの印刷が完了するまで電源ＯＦＦすることが出来ず、電源ＯＦＦが実行されるまでに時間がかかり、その間の消費電力が発生する。そのため、ウィークリーシャットダウン直前に優先度の低い後回しが可能なジョブが投入された場合には、電源ＯＦＦを優先し、画像形成装置が電源復帰した際に印刷されることが望ましい。

また、オートシャットダウン機能（自動電源ＯＦＦ）が設定されている場合もウィークリーシャットダウンと同様の判断をする。数分後にオートシャットダウン機能により電源ＯＦＦとなる場合には後回し可能と判断する。

オートシャットダウン機能とは、画像形成装置に設定される消費電力を抑制するための電源管理機能の一つであり、設定された所定の時間内（１０分から８時間など）、画像形成装置が使用されなかった場合に画像形成装置は自動で電源ＯＦＦとなる。オートシャットダウンの設定画面の一例を図１４に示す。

オートシャットダウン機能が設定されている間は、最後に画像形成装置が操作、印刷、コピー、その他の処理などが行われてから時間がカウントされる。そのため、オートシャットダウンされる直前でもジョブが投入されてしまった場合、オートシャットダウンのカウントはゼロから開始される。よって、この機能が設定されている場合もウィークリーシャットダウンと同様の処理が望ましく、電源ＯＦＦ時刻の直前にジョブが投入された場合には、後回し可能かを判断することで、優先度の低い印刷ジョブの場合には、電源復帰後に印刷をさせる。この処理により、画像形成装置のオートシャットダウン機能を優先し、消費電力を抑えることが可能となる。

さらに、画像処理コントローラ１０２がＲＩＰ処理後に画像形成装置１０３に設定されている給紙段情報とジョブに使用される用紙を比較し、必要な用紙が給紙されていないと判断した場合はサスペンドジョブとなる。このような場合は、ユーザが給紙段の用紙を入れ替えるまで実際の印刷を実行することが出来ないため、ＣＰＵ２０１は、投入されたジョブが後回し可能と判断する。

また、画像形成装置１０３または画像処理コントローラ１０２で設定されているスケジュール印刷を行うための時刻がジョブの投入された数分後であれば、後回し可能と判断する。これは、スケジュールプリント実行時に画像形成装置を省電力状態から復帰させ、スケジュールプリントのジョブを印刷後に後回ししたジョブも印刷すれば無駄な画像形成装置の省電力状態からの復帰の繰り返しを防ぐことが出来るためである。これによって、無駄な消費電力を防ぐことができる。

スケジュールプリント機能とは、投入するジョブに対して、印刷開始時刻を設定する機能である。スケジュールプリントの設定画面の一例を図１５に示す。

スケジュールプリント設定されているジョブが画像処理コントローラ側に投入されている場合、そのジョブに設定されている印刷時刻に画像処理コントローラは画像形成装置にジョブを投入する。その際、画像形成装置が省電力状態であったとしても、画像形成装置を省電力状態から復帰させてジョブを投入する。例えば、投入されたジョブの１０分後にスケジュールプリントが設定されている場合に、最初に投入したジョブで画像形成装置を省電力状態から一度復帰させ、印刷を実行し、スケジュールプリントまで時間があるときには、再度省電力状態に移行する。そして、スケジュールプリント実行の時刻には、再度画像形成装置を省電力状態から復帰させる必要があるため、省電力状態への移行と復帰の繰り返しにより、消費電力がさらに発生してしまう。このような無駄な消費電力を防ぐために、後回し可能なジョブの場合にはスケジュールプリント設定されているジョブの後に印刷を実行する。この処理により、スケジュールプリントの印刷を実行する際の一度の省電力状態からの復帰処理で２つのジョブを印刷することが可能となり、消費電力を抑えることができる。また、頻繁な消費電力状態からのスタンバイ状態への復帰処理によるハードディスクの消耗を防ぐことも可能となる。

上記ウィークリーシャットダウン、オートシャットダウン、サスペンデッド、スケジュールプリントのいずれかの設定がなされていた場合、ＣＰＵ２０１が画像形成装置１０３を省電力状態４０４から復帰させる必要がないと判断する（ステップＳ８０４：Ｎｏ）。そして、ステップＳ８０５へ進む。一方、ステップＳ８０４でＣＰＵ２０１がすぐに画像形成装置１０３を省電力状態４０４から復帰させる必要があると判断した場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０８へ進む。

ステップＳ８０５では、ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０４を介してジョブの送信元であるＰＣ１０１のユーザに対して後回し印刷が可能かを問い合わせるための通知を行う。この通知方法の一例として、図１１に示すような画面を、ジョブの送信元のＰＣ１０１の表示部に表示する。

図１１において、画面１１０１は、ウィークリーシャットダウンが５分後に動作するため、投入したジョブが後回し可能かをユーザに問い合わせ、後回しされたジョブが次にどのタイミングで印刷されるかを通知するものである。画面１１０１で通知される内容は、メモリ２０２等に格納されている画像形成装置１０３の省電力状態に移行する前の状態を元に変更される。例えば、ウィークリーシャットダウンの場合には、印刷再開予定として、翌日の朝の電源復帰後に印刷されることになる。

ユーザは、後回し印刷せずにすぐに印刷したい場合には、画面１１０１上のボタン１１０２を押下する。一方、画像形成装置１０３の電源復帰後に印刷する後回し印刷でも構わない場合には、ユーザはボタン１１０３を押下する。チェックボックス１１０４の有無で後回し印刷したジョブの印刷が完了した際にユーザに印刷完了通知をするか否かを設定することができる。ユーザが後回し可能を選択すなわちボタン１１０３を押下する例として、オフィス環境などにおいて、どこかのタイミングで出力されていれば問題がないような出力緊急度が低いジョブ（翌日の会議に間に合わせるなど）が挙げられる。

画像形成装置の状態を元に変更される通知例：（直ちに省電力状態から復帰させる必要がないと判断した理由）
オートシャットダウン：
・５分後にオートシャットダウン機能により電源ＯＦＦとなります。
・電源復帰後に印刷可能となります。

スケジュールプリント：
・５分後にスケジュールプリントが設定されています。
・５分後のスケジュールプリント印刷後に印刷されます。

サスペンドジョブ
・ジョブに必要な用紙が給紙段にセットされていません。
・給紙段に用紙を設定後に印刷されます。

図８に戻り、ＣＰＵ２０１は、画面１１０１でのボタン１１０２またはボタン１１０３のいずれかのボタン押下に応じて、受信したジョブの後回しが可能かを判断する（ステップＳ８０６）。後回し可能と判断した場合（ステップＳ８０６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、ジョブをＷａｉｔｉｎｇＴｏＰｒｉｎｔ（印刷待ちジョブ）としてメモリ２０２の印刷キューに格納して（ステップＳ８０７）、本処理を終了する。一方、ステップＳ８０６において、受信ジョブの後回し処理が可能でないと判断した場合（ステップＳ８０６：Ｎｏ）、ステップＳ８０８へ進む。

ステップＳ８０８では、ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介してジョブを画像形成装置１０３へ送信する。画像処理コントローラ１０２から画像形成装置１０３にジョブが送信されることで、画像形成装置１０３が省電力状態から復帰する。

次に、ＣＰＵ２０１は、後回し可能と判断された印刷待ちジョブがメモリ２０２の印刷キューに格納されているかを判断する（ステップＳ８０９）。印刷待ちジョブがあると判断した場合（ステップＳ８０９：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、当該印刷待ちジョブを画像形成装置１０３へ送信する（ステップＳ８１０）。一方、後回し可能と判断された印刷待ちジョブがないと判断した場合（ステップＳ８０９：Ｎｏ）、本処理を終了する。

次に、ステップＳ８１１では、ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介して画像形成装置１０３からジョブ完了通知を受信したか、印刷完了判断を行う。画像形成装置１０３からジョブ完了通知を受信するまではステップＳ８１１を繰り返す。ジョブ完了通知を受信した場合（ステップＳ８１１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、ユーザに後回しされていたジョブが印刷されたことを通知し（ステップＳ８１２）、本処理を終了する。後回し印刷されたジョブが印刷されたことを通知するための通知画面の一例を図１２に示す。通知メッセージには、ジョブを画像処理コントローラ１０２に投入した日時とジョブ名が表示され、投入した日時とジョブ名からジョブを特定することができる。この通知は、後回しされた条件（スケジュールプリント、ウィークリーシャットダウン、オートシャットダウン、給紙段設定など）が解消され、印刷処理が実行された後にユーザに通知される。

次に、画像形成装置１０３が省電力状態４０４または電源ＯＦＦ状態４０１から電源復帰したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理について図９を参照して説明する。

図９は、画像形成装置１０３が省電力状態４０４または電源ＯＦＦ状態４０１から電源復帰したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理を示すフローチャートである。なお、図９に示す処理は、メモリ２０２に展開されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行することにより実現される。

ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介して画像形成装置１０３から電源復帰コマンドを受信したかを判断する（ステップＳ９０１）。画像形成装置１０３の電源復帰コマンドを受信するまではステップＳ９０１を繰り返す。画像形成装置１０３の電源復帰コマンドを受信したと判断した場合（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、後回し中のジョブが印刷待ちジョブとしてメモリ２０２の印刷キューに格納されているかを判断する（ステップＳ９０２）。印刷キューに後回し中のジョブがあると判断した場合（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０３へ移行する。一方、後回し中のジョブがないと判断した場合は本処理を終了する。

ステップＳ９０３では、ＣＰＵ２０１は、後回し中のジョブが給紙段とジョブで使用する用紙種類の不一致により、サスペンドジョブとして格納されているかを判断する。ＣＰＵ２０１がサスペンドジョブとしてメモリ２０２に格納されていると判断した場合（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０４へ移行する。一方、サスペンドジョブでないと判断した場合（ステップＳ９０３：Ｎｏ）、ステップＳ９０６へ移行する。

ステップＳ９０４では、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３の給紙段が変更され、画像形成装置１０３から給紙段設定の変更通知を受信したかを判断する。給紙段変更通知を受信したと判断した場合（ステップＳ９０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０５へ移行する。一方、給紙段変更通知を受信していないと判断した場合（ステップＳ９０４：Ｎｏ）、本処理を終了する。

ステップＳ９０５では、ＣＰＵ２０１は、受信した給紙段変更通知を元に給紙段に印刷に必要な用紙が給紙されサスペンドされているジョブが印刷可能になったかを判断する。ＣＰＵ２０１が、必要な用紙が給紙され、サスペンドジョブの解除が可能と判断した場合（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０６へ移行する。一方、ＣＰＵ２０１が、必要な用紙が給紙されていなく、サスペンドジョブの解除が給紙段変更後も不可と判断した場合（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、本処理を終了する。

ステップＳ９０６では、ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介してジョブを画像形成装置１０３へ送信する。次に、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３からのジョブの印刷完了通知を受信したかを判断する（ステップＳ９０７）。ジョブの印刷完了通知を受信するまではステップＳ９０７を繰り返す。ジョブの印刷完了を通知した場合（ステップＳ９０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０８へ移行する。

ステップＳ９０８では、ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０４を介してユーザに後回しされていたジョブの印刷が完了したことを、ジョブ送信元のＰＣ１０１に通知する。

このように、画像形成装置１０３が電源復帰後に後回しされたジョブを何かしらの理由で画像形成装置が電源復帰した際にまとめて印刷することが可能となる。また、給紙段設定とジョブで使用する用紙種類のミスマッチにより、サスペンド状態のジョブをユーザによる画像形成装置の給紙段設定変更まで省電力状態から復帰させないようにすることも可能となる。その結果、用紙なし状態が解除されていない状態で画像形成装置１０３を省電力状態から復帰させてしまい、使用されない状態を防ぐことが可能となり、無駄な消費電力を防ぐことが出来る。

次に、画像形成装置１０３が省電力状態４０４からスタンバイ状態４０２に復帰したときの画像形成装置１０３の動作処理について図１０を参照して説明する。

図１０は、画像形成装置１０３が省電力状態４０４からスタンバイ状態４０２に復帰したときの画像形成装置１０３の動作処理を示すフローチャートである。なお、図１０に示す処理は、メモリ２０９に展開されたプログラムをＣＰＵ２０８が実行することにより実現される。

ＣＰＵ２０８は、操作部１０５またはＮＷ＿Ｉ／Ｆ２１０を介して画像処理コントローラ１０２から復帰コマンドを受信する（ステップＳ１００１）。次に、ＣＰＵ２０８は、省電力状態からの復帰に必要な処理を行う（ステップＳ１００２）。

次に、ＣＰＵ２０８は、画像処理コントローラ１０２からジョブの受信があるかを判断する（ステップＳ１００３）。ＣＰＵ２０８がジョブの受信があると判断した場合（ステップＳ１００３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１００４へ移行する。一方、ＣＰＵ２０８がジョブの受信がないと判断した場合（ステップＳ１００３：Ｎｏ）、本処理を終了する。

ステップＳ１００４では、ＣＰＵ２０８は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介してジョブを受信する。そして、プリンタ部１０７に印刷処理を実行させる（ステップＳ１００５）。

次に、ＣＰＵ２０８は、印刷が完了したことを画像処理コントローラ１０２に通知し（ステップＳ１００６）、本処理を終了する。

このように、画像形成装置１０３に対しては、特別な処理を施すことなく後回し処理されたジョブを画像処理コントローラ１０２から受信し、印刷を行うことができる。

上記実施形態によれば、画像処理コントローラ１０２は、画像形成装置１０３が省電力状態のときにジョブを受信した場合、省電力状態に移行する前の画像形成装置１０３の状態に基づいて画像形成装置１０３を省電力状態から復帰させるかを判断する。省電力状態から復帰させる必要がないと判断したときは、受信したジョブを印刷待ちジョブとして保存し、画像形成装置１０３が省電力状態から復帰した場合に、保存した印刷待ちジョブを画像形成装置１０３に送信する。これにより、画像形成装置を省電力状態から非効率的に復帰させてしまうことを防ぎ、無駄な電力の消費を防ぐことができる。また、頻繁な省電力状態からの復帰によるハードディスクの消耗も防ぐことが可能となる。

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施の形態では、図１〜図５に示す構成が上記第１の実施の形態と同じであり、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。

上記第１の実施形態では、画像形成装置１０３を省電力状態４０４から復帰させる必要がないと判断した場合に、画像処理コントローラ１０２が受信したジョブの送信元であるＰＣ１０１に対して、当該ジョブの後回し印刷が可能かを問い合わせている。本第２の実施形態では、画像処理コントローラ１０２が受信したジョブに設定された後回し印刷が可能か否かを示す情報を参照して後回しするか否かの判断を行う。

図１６は、ジョブに後回し印刷が可能か否かを示す情報を設定するためのジョブ設定画面の一例を示す図である。このジョブ設定画面は、プリンタドライバ（不図示）によるジョブ設定時またはジョブ管理アプリケーション（不図示）によるジョブ設定時に表示されるが、これらに限定されるものではない。例えば、画像処理コントローラ１０２がＡＳＰ機能を有し、当該ＡＳＰ機能によりＰＣ１０１にジョブ設定画面を表示させるように構成してもよい。

ジョブ設定画面１６０１では、ドロップダウンリスト１６０２が表示され、印刷キューの動作設定で「印刷」、「後回し印刷」、「待機」が選択可能である。「印刷」が選択された場合、直ちにジョブは印刷キューに投入され印刷が開始される。「後回し印刷」が選択された場合、画像形成装置１０３が省電力状態４０４であれば印刷キューには格納されるが画像形成装置１０３への投入が後回しされる。そして、画像形成装置１０３が省電力状態４０４から復帰した際に、ユーザが再印刷指示することなく、ジョブが画像形成装置１０３に投入され印刷される。なお、ユーザが「後回し印刷」を選択した場合、画像形成装置１０３が省電力状態４０４でなければ、ジョブは通常の印刷指示と同様に、直ちに画像形成装置１０３に投入される。「待機」が選択された場合、待機キューに格納され、ユーザが再度印刷を実行するときには、ジョブを指定して印刷指示を改めて行う必要がある。

次に、ジョブ設定画面１６０１にて設定されたジョブを画像処理コントローラ１０２が受信したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理について説明する。

図１７は、ジョブ設定画面１６０１で設定されたジョブを受信したときの画像処理コントローラ１０２の動作処理の流れを示すフローチャートである。なお、図８に示す処理は、メモリ２０２に展開されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行することにより実現される。

ＣＰＵ２０１は、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０４を介してＰＣ１０１等から送信されたジョブを受信する（ステップＳ１７０１）。次に、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブのＲＩＰ処理を行い（ステップＳ１７０２）、受信したジョブが待機設定されたジョブかを判断する（ステップＳ１７０３）。受信したジョブの印刷設定に「待機」設定がなされていた場合、ＣＰＵ２０１が待機ジョブ設定ありと判断して（ステップＳ１７０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０８へ移行する。一方、受信したジョブの印刷設定に「待機」設定がなされていなかった場合、ＣＰＵ２０１が待機ジョブ設定なしと判断して（ステップＳ１７０３：Ｎｏ）、ステップＳ１７０４へ移行する。

ステップＳ１７０４では、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３が省電力状態かを判断する。画像形成装置１０３の状態が省電力状態であると判断した場合（ステップＳ１７０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０５へ移行する。一方、画像形成装置１０３が省電力状態以外の状態であると判断した場合（ステップＳ１７０４：Ｎｏ）、ステップＳ１７０６へ移行する。

ステップＳ１７０５では、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブが後回し印刷設定されたジョブかを判断する（ステップＳ１７０５）。受信したジョブの印刷設定に「後回し印刷」設定がなされていた場合、ＣＰＵ２０１が後回し印刷設定ありと判断して（ステップＳ１７０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０７へ移行する。一方、受信したジョブの印刷設定に「後回し印刷」設定がなされていなかった場合、ＣＰＵ２０１が後回し印刷設定なしと判断して（ステップＳ１７０５：Ｎｏ）、ステップＳ１７０６へ移行する。なお、画像形成装置１０３の状態に応じて、ジョブの印刷設定に後回し設定がなされていた場合でも画像形成装置１０３が省電力状態４０４でなければ通常ジョブと同様の処理となる。

ステップＳ１７０６では、ＣＰＵ２０１は、ジョブをＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０５を介して画像形成装置１０３に投入する。ジョブが投入されることで、画像形成装置１０３は、省電力状態４０４であれば省電力状態４０４から復帰する。

ステップＳ１７０７では、ＣＰＵ２０１は、後回し印刷設定がなされているジョブをＷａｉｔｉｎｇＴｏＰｒｉｎｔジョブ（印刷待ちジョブ）としてメモリ２０２の印刷キューに格納する。次に、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０３からジョブ完了通知を受信したかを判断する（ステップＳ１７１０）。ジョブの印刷完了通知を受信するまでステップＳ１７１０を繰り返す。ＣＰＵ２０１が印刷完了通知を受信したと判断した場合（ステップＳ１７１０：Ｙｅｓ）、ＮＷ＿Ｉ／Ｆ２０４を介して、後回し印刷されたジョブの印刷が完了したことを通知する（ステップＳ１７１１）。

ステップＳ１７０８では、ＣＰＵ２０１は、待機キューへの格納が指示されているジョブをメモリ２０２の待機キューに格納する。次に、ユーザ操作により待機キューに格納されているジョブの印刷指示があるかをＣＰＵ２０１が判断する（ステップＳ１７０９）。印刷指示を受信するまではステップＳ１７０９を繰り返す。印刷指示があると判断した場合（ステップＳ１７０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０６へ移行する。

上記第２の実施形態によれば、ジョブの印刷設定時に予め後回し印刷を設定することができ、画像形成装置１０３が省電力状態４０４にある場合、後回し設定をした急ぎのジョブでないジョブで画像形成装置１０３を省電力状態４０４から復帰させることを防ぐ。これにより、画像形成装置を不必要且つ非効率的に省電力状態から復帰させることを防ぐことができ、消費電力を抑えることができる。

上記第２の実施形態を上記第１の実施形態に適用しても本発明の効果が得られることは言うまでもない。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１０２ 画像処理コントローラ
１０３ 画像形成装置
１０６ ＭＦＰコントローラ
２０１，２０８ ＣＰＵ
２０５，２１０ ネットワークＩ／Ｆ
４０２ スタンバイ状態
４０４ 省電力状態

Claims (9)

1. 画像形成装置に生成した画像データを送信する画像処理コントローラであって、
   前記画像形成装置の状態を受信する受信手段と、
   外部装置からジョブを受信したとき、前記受信手段が受信した前記画像形成装置の状態に基づいて、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になるかどうかを判断する判断手段と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態にならないと判断された場合、前記受信したジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された場合、前記受信したジョブを保存する保存手段と、を備え、
   前記送信手段は、前記保存手段に前記ジョブが保存された状態で前記画像形成装置が画像形成できない状態から復帰したことに従って、前記保存手段に保存された前記ジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する、ことを特徴とする画像処理コントローラ。
2. 前記判断手段により、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された場合に、前記受信したジョブの印刷が後回し可能か否かを前記受信したジョブの送信元に問い合わせる通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理コントローラ。
3. 前記通知手段は、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された理由と印刷再開予定とを、前記ジョブの送信元に通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理コントローラ。
4. 前記通知手段による問い合せ結果に基づいて、前記受信したジョブの印刷が後回し可能であるかを判断する後回し判断手段とをさらに備え、
   前記保存手段は、前記後回し判断手段が前記受信したジョブの印刷が後回し可能であると判断した場合に、前記受信したジョブを印刷待ちジョブとして保存すること特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理コントローラ。
5. 前記送信手段により送信されたジョブの印刷が完了したかを判断する印刷完了判断手段と、
   前記印刷完了判断手段により印刷が完了したと判断された場合に、前記ジョブの送信元に印刷が完了したことを通知するジョブ完了通知手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理コントローラ。
6. 前記受信手段により受信される前記画像形成装置の状態には、ウィークリーシャットダウン、オートシャットダウン、サスペンド、スケジュールプリントの設定が含まれ、
   前記ウィークリーシャットダウン、オートシャットダウン、サスペンド、スケジュールプリントのいずれかの設定がなされていた場合には、前記判断手段は、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理コントローラ。
7. 画像形成装置と、前記画像形成装置に生成した画像データを送信する画像処理コントローラとを備える画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、
   前記画像形成装置の状態を通知する状態通知手段を備え、
   前記画像処理コントローラは、
   前記状態通知手段によって通知される前記画像形成装置の状態を受信する受信手段と、
   前記画像処理コントローラが外部装置からジョブを受信したとき、前記受信手段が受信した前記画像形成装置の状態に基づいて、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になるかどうかを判断する判断手段と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態にならないと判断された場合、前記受信したジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された場合、前記受信したジョブを保存する保存手段と、を備え、
   前記送信手段は、前記保存手段に前記ジョブが保存された状態で前記画像形成装置が画像形成できない状態から復帰したことに従って、前記保存手段に保存された前記ジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する、ことを特徴とする画像形成システム。
8. 画像形成装置と、前記画像形成装置に生成した画像データを送信する画像処理コントローラとを備える画像形成システムの制御方法において、前記制御方法は、前記画像処理コントローラに、
   前記画像形成装置の状態を受信する受信工程と、
   前記画像処理コントローラが外部装置からジョブを受信したとき、前記受信工程で受信した前記画像形成装置の状態に基づいて、前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になるかどうかを判断する判断工程と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態にならないと判断された場合、前記受信したジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する送信工程と、
   前記画像形成装置が所定時間以内に画像形成できない状態になると判断された場合、前記受信したジョブを保存する保存工程と、を実行させ、
   前記送信工程において、前記保存工程で前記ジョブが保存された状態で前記画像形成装置が画像形成できない状態から復帰したことに従って、前記保存工程で保存されたジョブに基づいて生成された画像データを前記画像形成装置に送信する、ことを特徴とする制御方法。
9. 請求項８に記載の制御方法を画像形成装置に接続された画像処理コントローラに実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。

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