JP2003233481A - ネットワーク印刷システム、印刷サーバ、プリンタ、クライアント装置、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 予約印刷時刻に従って印刷出力が実行される
ネットワーク印刷システムにおいて、プリンタ側で備え
るべき記憶デバイスの記憶容量を低減して、ネットワー
ク印刷システムを安価に構築できるようにすることを目
的とする。 【解決手段】 クライアントＰＣ２は、プリンタ１に対
してプリント予約を行う際、ファイル名やプリント終了
期限等の予約データのみを送信し、印刷データ自体はＨ
ＤＤ２１内に保存しておく。プリンタ１では、クライア
ントＰＣ２からの予約データをプリント予約記録部１８
に記録して予約を受け付けておき、実際に印刷出力の際
に、クライアントＰＣ２に対して印刷データの送信要求
を行う。これによりクライアントＰＣ２から印刷データ
が送信され、プリンタ１にて印刷出力が行われる。この
ように、プリンタ１は実際の印刷出力時に印刷データを
取得するため、予約時から印刷出力時まで印刷データを
保存しておく必要はない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷デバイスに接
続された印刷サーバと複数のクライアント装置とがネッ
トワークを介して相互にデータ送受信可能に接続された
ネットワーク印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタと複数のクライアン
ト装置（例えばパーソナルコンピュータ等）とをネット
ワークを介して相互に接続することにより、各クライア
ント装置がプリンタを共有できるよう構成されたネット
ワーク印刷システムが知られている。

【０００３】このようなネットワーク印刷システムで
は、同じプリンタを複数のクライアント装置が共有して
いるため、あるクライアント装置からの印刷ジョブがプ
リンタにて印刷出力されていると、その印刷出力が終わ
るまで他の印刷ジョブは待たされることになる。特に、
大量の印刷データを印刷出力すると、長時間プリンタを
占有してしまい、他の印刷ジョブ（特に緊急性の高いジ
ョブ）に多大な影響を与えてしまう。

【０００４】印刷ジョブの種類によっては、必ずしもプ
リンタへの印刷ジョブ要求時にすぐに印刷出力する必要
はなく、一定時間経過後までに印刷物を入手できればい
いといった場合や、他の印刷ジョブへの影響を考えてプ
リンタ使用頻度の少ない夜間等に大量のデータを印刷出
力させたいという場合も少なくない。

【０００５】そこで、こういった問題を解決するため
に、例えば特開平６−３４０１５１号公報に開示されて
いるように、クライアント装置から印刷ジョブの要求を
行う際、印刷出力時刻を指定できる技術が提案されてい
る。つまり、クライアント装置から印刷出力時刻の指定
された印刷ジョブの要求（予約）を受けると、指定され
た時刻まではそのまま印刷データを保存しておき、指定
時刻になったときに印刷出力を実行するのである。

【０００６】これにより、例えば緊急性の低い、或いは
データ量の多い印刷ジョブを、プリンタ使用頻度の低い
時間帯等に印刷出力させることにより、他の印刷ジョブ
への影響を抑制することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、クライ
アント装置から印刷出力時刻指定による印刷ジョブ予約
を受け付けて印刷データを保存しておき、指定された時
刻に従って印刷する方法だと、印刷ジョブの予約が増え
れば増えるほど、当然ながらプリンタに蓄えておくべき
印刷データの量も増加していく。

【０００８】そのため、多くの印刷データをそれぞれ予
約された印刷出力時刻まで蓄積できるよう、記憶容量の
大きい記憶デバイス（メモリ等）をプリンタ側で備えて
おく必要が生じ、プリンタのコストアップを引き起こし
てしまう。また、ネットワーク印刷システムの形態とし
て、印刷データ処理・保存等の機能（印刷サーバ機能）
を、プリンタ本体とは別の他の装置（サーバマシン）に
もたせる場合もある。この場合も、サーバマシンに大容
量の記憶デバイスを備える必要が生じ、やはり上記（印
刷サーバ機能を備えたプリンタの場合）と同様、ネット
ワーク印刷システムのコストアップを引き起こしてしま
う。

【０００９】本発明は上記課題に鑑みなされたものであ
り、クライアント装置から印刷時刻を指定してなされた
印刷ジョブの予約をプリンタ側（プリンタ本体或いは印
刷データ処理用サーバマシン等）で受け付け、指定され
た印刷時刻に従って印刷出力が実行されるネットワーク
印刷システムにおいて、プリンタ側で備える印刷データ
保存用の記憶デバイスの記憶容量を低減して、ネットワ
ーク印刷システムを安価に構築できるようにすることを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記課題
を解決するためになされた請求項１記載のネットワーク
印刷システムは、クライアント装置が印刷サーバへ印刷
要求する際に予約印刷時刻を指定して印刷ジョブの予約
を行うことにより、該印刷ジョブに対する印刷デバイス
での印刷出力が予約印刷時刻に従って行われるよう構成
されたものである。

【００１１】クライアント装置は、印刷サーバへの印刷
ジョブ予約時に、印刷データを一旦記憶媒体に記憶し、
予約データとして少なくとも印刷データの予約印刷時刻
を、当該クライアント装置自身を表す識別コードと共に
印刷サーバへ送信し、印刷サーバから印刷データの送信
要求があったときに記憶媒体へ記憶した印刷データを印
刷サーバへ送信する。

【００１２】そして、印刷サーバは、クライアント装置
からの予約データ及び識別コードを受信することにより
印刷ジョブの予約を受け付け、該予約を受け付けた印刷
ジョブを予約印刷時刻に従って印刷デバイスから印刷出
力させる際に、該印刷ジョブを予約したクライアント装
置に対して、当該印刷ジョブの印刷データを送信すべき
旨の送信要求を送信し、該送信要求によってクライアン
ト装置から送信されてきた印刷データを印刷デバイスに
て印刷出力させる。

【００１３】クライアント装置から印刷ジョブが予約さ
れたときに、そのクライアント装置の識別コードが送信
されてくるため、印刷サーバがクライアント装置へ印刷
データの送信要求を行う際は、その識別コードをもとに
要求すべきクライアント装置を特定することができるの
である。

【００１４】つまり、クライアント装置が印刷サーバへ
印刷ジョブの予約を行う際に、印刷データ自体は送信せ
ず予約データや識別コード等の最低限必要なデータのみ
を送信しておき、その予約データに基づいて実際に印刷
を行う際に、印刷サーバがクライアント装置へ印刷デー
タを要求し、その要求があったときにクライアント装置
は印刷サーバへ印刷データを送信するのである。

【００１５】従って、本発明（請求項１）のネットワー
ク印刷システムによれば、クライアント装置は印刷ジョ
ブの予約時に印刷データまで送信する必要はなく、印刷
デバイスにてまさに印刷を開始しようとするとき（予約
印刷時刻に従って印刷を開始する必要がでてきたとき）
に印刷データを送信すればよいため、印刷サーバ側で印
刷データ記憶用の大容量記憶デバイスを備える必要はな
く、ネットワーク印刷システムを安価に構築することが
できる。

【００１６】尚、予約印刷時刻としては、例えば印刷を
開始する時刻でもいいし、印刷が終了すべき時刻であっ
てもいいし、もっと幅を持たせて例えば「２時から３時
の間」などとしたり、或いは、予約実行時刻から所定時
間経過後を示す時刻であってもよく、種々考えられる。

【００１７】また、印刷デバイスと印刷サーバとは、物
理的にそれぞれ独立した別個のものであってもいいし、
印刷デバイス（印刷実行機能）と印刷サーバ（印刷デー
タ処理機能）とが一体化されて構成されたもの（例えば
サーバ機能を備えたプリンタや複写機等）であってもよ
く、両者は種々の態様を採りうる。また、ネットワーク
は、有線であっても無線であってもどちらでもよい。

【００１８】ここで、印刷サーバは、クライアント装置
からの予約を受け付けた印刷ジョブについて、予約印刷
時刻に忠実に従って印刷させるようにしてもいいのだ
が、このようにすると、予約のあった印刷ジョブのそれ
ぞれについて、個々に印刷を実行することになり、印刷
デバイスが電力やインク等を無駄に消費してしまう要因
となる。

【００１９】即ち、例えばレーザプリンタの場合、予約
された印刷ジョブの印刷出力を実行する度に定着器昇温
などのウォームアップ動作が行われることになるし、イ
ンクジェットプリンタの場合、パージの回数が増えてイ
ンクの無駄な消費が増加するおそれがあるのである。

【００２０】そこで、例えば請求項２に記載のように、
印刷サーバは、予約中の印刷ジョブのうち予約印刷時刻
の一番早い印刷ジョブについて印刷デバイスによる印刷
出力を開始させるとき、当該印刷ジョブを予約したクラ
イアント装置へ送信要求を送信するのに加え、他の予約
中の印刷ジョブについても、それぞれ対応するクライア
ント装置へ送信要求を送信することにより、予約中の印
刷ジョブを一括して印刷デバイスから印刷出力させるよ
う構成されたものであるとよい。

【００２１】このようにすれば、予約印刷時刻の一番早
い印刷ジョブを印刷出力する時に、そのとき予約中の他
の印刷ジョブもまとめて印刷させることができるため、
電力やインク等の浪費を抑え、効率のよい印刷を行うこ
とができる。尚、一番早い印刷ジョブを印刷出力する際
にあわせて印刷を行う他の印刷ジョブは、例えば、その
とき予約中の全ての印刷ジョブであってもいいし、予約
中の全ての印刷ジョブの中から、予約印刷時刻がそのと
きの時刻に比較的近い印刷ジョブを適宜ピックアップし
てもよく、電力浪費等を抑えて効率よく印刷を行うとい
う目的から逸脱しない範囲内で適宜決めればよい。

【００２２】また、請求項３に記載のように、予約デー
タとして更に、印刷データのデータ量、又は、該データ
量に基づいて演算により得られる印刷所要時間を送信す
るようにすれば、印刷サーバによる印刷ジョブの予約管
理をより適切に行うことが可能となる。

【００２３】この場合さらに、例えば請求項４記載のよ
うに、クライアント装置は予約印刷時刻として印刷終了
時刻を送信するようにし、印刷サーバは、予約データに
印刷所要時間が含まれている場合は、印刷所要時間と印
刷終了時刻とから印刷デバイスにて印刷出力を開始すべ
き印刷開始時刻を計算し、予約データに印刷データのデ
ータ量が含まれている場合は、まず該データ量に基づい
て印刷所要時間を計算し、その印刷所要時間と印刷終了
時間とから印刷デバイスにて印刷出力を開始すべき印刷
開始時刻を計算して、印刷開始時刻になったときに、当
該予約データに対応するクライアント装置へ送信要求を
送信して印刷デバイスによる印刷出力を開始させるもの
であるとよい。

【００２４】つまり、印刷サーバは、印刷データ量又は
印刷所要時間のいずれかに基づいて、クライアント装置
から指定された印刷終了時刻までに印刷を完了するには
いつ印刷開始すればいいかという、印刷開始時刻を算出
することができるため、指定した印刷終了時刻までに確
実に印刷出力を完了させることができる。

【００２５】また、請求項５記載のように、予約データ
として更に印刷データの印刷様式を送信するとよい。印
刷様式としては、解像度や、カラー又はモノクロいずれ
かの指定、或いはページレイアウトや縮小率などの、印
刷処理速度の大小を示すものが挙げられる。

【００２６】一般に、カラー印刷よりモノクロ印刷の方
が印刷にかかる時間が少ないし、解像度が高ければ高い
ほど印刷にかかる時間が多くなる。そのため、印刷様式
を送信するようにすれば、例えばデータ量と印刷終了時
刻とから印刷開始時刻を演算する際に、印刷様式を考慮
してより正確な印刷開始時刻演算が可能となり、延いて
はより適切な印刷ジョブの予約管理が可能となる。

【００２７】ところで、印刷サーバがクライアント装置
からの印刷ジョブ予約を受け付けた後、実際に印刷出力
が開始されるまでの間に、クライアント装置がシャット
ダウンされてしまうことも十分に考えられる。そうなる
と、印刷サーバがそのクライアント装置へ印刷データを
送信要求しても、そのクライアント装置からは何の応答
もなく、予約された印刷ジョブの印刷を実行できなくな
ってしまう。

【００２８】そこで、例えば請求項６に記載のように、
クライアント装置は、シャットダウンの際に、予約をし
た印刷ジョブでまだ印刷データを印刷サーバへ送信して
いない印刷ジョブがあるときは、その印刷データをシャ
ットダウンデータとして印刷サーバへ送信するようにす
ればよい。そして印刷サーバは、送信されてきたシャッ
トダウンデータを記憶デバイスに記憶しておき、そのシ
ャットダウンデータに対応した予約データに基づいて印
刷デバイスによる印刷出力を実行する際は、記憶デバイ
スに記憶中のシャットダウンデータに基づいて行うよう
にすればよい。このようにすれば、予約後にクライアン
ト装置がシャットダウンされてしまっても、その予約さ
れた印刷ジョブの印刷を確実に実行することができる。

【００２９】但し、シャットダウンデータが膨大な量の
ために記憶デバイスへ記憶できなかったり、既に保存中
のシャットダウンデータの蓄積により新たなシャットダ
ウンデータを記憶できないといった事態も想定される。
そこで、例えば請求項７に記載のように、印刷サーバ
は、記憶デバイスの記憶容量不足によりクライアント装
置からのシャットダウンデータを記憶できない場合は、
予約データ（予約印刷時刻）に関わらず、そのままその
シャットダウンデータについて印刷デバイスによる印刷
出力を実行させるようにするとよい。

【００３０】そしてこの場合（送信されてきたシャット
ダウンデータを記憶デバイスに記憶せずそのまま印刷出
力する場合）、シャットダウンデータのみ印刷出力して
もいいのだが、例えば請求項８に記載のように、他に予
約中の印刷ジョブについても、それぞれ対応するクライ
アント装置へ送信要求を送信することにより、そのとき
予約中の印刷ジョブを一括して印刷デバイスから印刷出
力させるようにするとより好ましい。

【００３１】このようにすれば、記憶デバイスの容量不
足によりシャットダウンデータを保存できなくてもその
シャットダウンデータを確実に印刷出力できるのに加
え、他の予約中の印刷ジョブまで一括して印刷出力する
ため、電力浪費等の無駄を抑えた効率的な印刷が可能と
なる。

【００３２】更に、クライアント装置は、印刷サーバか
ら送信要求があったとき、或いは、送信要求により印刷
サーバへ印刷データを送信したときに、その旨を報知す
るようにしたり（請求項９）、又は、印刷サーバが、ク
ライアント装置からの予約を受け付けた印刷ジョブが印
刷デバイスにより印刷出力されたとき、該印刷出力が終
了したことをクライアント装置へ通知して、クライアン
ト装置はその通知があったとき、その旨を報知する（請
求項１０）ようにしてもよい。

【００３３】ここでいう報知とは、例えばクライアント
装置が備えるディスプレイ等の表示装置に何らかの表示
をしたり、クライアント装置から何らかの音を発生させ
るなど、当該クライアント装置にて予約された印刷ジョ
ブについて、印刷サーバからの送信があったこと、印刷
データを印刷サーバへ送信したこと、或いは印刷出力が
終了したことを、ユーザが認識可能となるようにするこ
とを意味する。このようにすれば、クライアント装置を
操作しているユーザは印刷サーバ側での印刷出力の状況
を把握することができる。

【００３４】次に、請求項１１記載の発明は、予約受付
手段が、クライアント装置から少なくとも印刷データの
予約印刷時刻を含む予約データと、該クライアント装置
自身を表す識別コードとを受信することにより印刷ジョ
ブの予約を受け付け、印刷データ取得手段が、その予約
受付された印刷ジョブを予約印刷時刻に従って印刷デバ
イスから印刷出力させる際、予約元のクライアント装置
へ送信要求を送信することにより印刷データを取得し、
印刷実行手段が、その取得した印刷データを印刷デバイ
スにて印刷出力させるように構成した印刷サーバであ
る。

【００３５】このように構成された印刷サーバによれ
ば、クライアント装置からの予約時には予約受付手段が
予約データ及び識別コードだけを受け付け、印刷実行時
に印刷データ取得手段がクライアント装置へ印刷データ
を要求するため、予約を受け付けてから印刷実行時まで
に印刷サーバが印刷データを保存しておく必要がない。
そのため、本発明のネットワーク印刷システムを実現す
るのに好適である。

【００３６】請求項１２記載の印刷サーバは、印刷デー
タ取得手段が、予約中の印刷ジョブのうち前記印刷時刻
の一番早い印刷ジョブについて印刷デバイスによる印刷
出力を開始させる際に、当該印刷ジョブ及び他の予約中
の印刷ジョブについて、それぞれ対応するクライアント
装置へ送信要求を送信することにより印刷データを取得
し、印刷実行手段は、該取得した印刷データを一括して
印刷デバイスにて印刷出力させる。

【００３７】つまり、予約中の印刷ジョブの中で最初に
印刷出力を実行する際、そのジョブだけでなく他の予約
中の印刷ジョブ（一部又は全て）もあわせて印刷出力す
るのである。そのため、印刷デバイスにおける電力やイ
ンク等の浪費を抑制でき、効率的な印刷実行が可能とな
る。

【００３８】この場合さらに、例えば請求項１３に記載
のように、予約データに印刷終了時刻と印刷所要時間と
が含まれている場合に、第１開始時刻算出手段が、その
印刷終了時刻と印刷所要時間とから印刷出力を開始すべ
き印刷開始時刻を計算し、その印刷開始時刻になったと
きに印刷データ取得手段が送信要求の送信を行うように
構成してもいいし、また例えば、請求項１４に記載のよ
うに、予約データに印刷終了時刻と印刷データのデータ
量とが含まれている場合に、第２開始時刻算出手段が、
データ量に基づいて印刷所要時間を計算して、その印刷
所要時間と印刷終了時間とから印刷開始時刻を計算し、
その印刷開始時刻になったときに印刷データ取得手段が
送信要求の送信を行うように構成してもいい。

【００３９】いずれにおいても、各印刷ジョブ毎に適切
な印刷開始時刻が算出され、予約指定した印刷終了時刻
までに確実に印刷出力を完了させることができる。請求
項１５記載の印刷サーバは、送信要求の送信がなされて
いないにも関わらず予約中の印刷ジョブの印刷データが
クライアント装置から一方的に送信されてきたときに、
シャットダウンデータ記憶手段が、その送信されてきた
印刷データをシャットダウンデータとして記憶デバイス
に記憶し、印刷データ取得手段が、シャットダウンデー
タに対応した予約データに基づいて印刷出力を実行する
際に記憶デバイスに記憶中のシャットダウンデータを取
得し、印刷実行手段が、その取得したシャットダウンデ
ータを印刷出力させる。

【００４０】また、記憶デバイスの記憶容量不足によ
り、送信されてきたシャットダウンデータを記憶できな
い場合は、請求項１６に記載のように、印刷実行手段に
対し、予約データに関わらずそのままそのシャットダウ
ンデータを印刷デバイスにて印刷出力させるようにする
とよい。

【００４１】またこのように、記憶デバイスの記憶容量
不足によりシャットダウンデータをそのまま印刷出力さ
せる場合は、請求項１７に記載のように、印刷データ取
得手段は、他に予約中の印刷ジョブについても、それぞ
れ対応するクライアント装置へ送信要求を送信して印刷
データを取得すると共に、印刷実行手段に対して、シャ
ットダウンデータに加えてその取得した印刷データを一
括して印刷出力させるようにするとよい。

【００４２】請求項１８記載の発明は、請求項１１〜１
７いずれかに記載の印刷サーバと、該印刷サーバから入
力される印刷データに従って印刷媒体に印刷出力する印
刷デバイスからなるプリンタである。つまり、印刷サー
バと印刷デバイスとが一体化したプリンタとして構成す
ることも可能なのであり、このプリンタとクライアント
装置とをネットワークを介して接続することによって
も、ネットワーク印刷システムを実現できる。

【００４３】次に、請求項１９記載の発明は、印刷デー
タ記憶手段が、印刷サーバへの印刷ジョブ予約時に印刷
データを一旦記憶媒体に記憶し、その予約時に、予約デ
ータ送信手段が、予約データとして少なくとも印刷デー
タの予約印刷時刻を、自身を表す識別コードと共に印刷
サーバへ送信し、印刷データ送信手段が、印刷サーバか
ら印刷データの送信要求があったときに、記憶媒体へ記
憶された印刷データを印刷サーバへ送信するよう構成さ
れたクライアント装置である。

【００４４】このように構成されたクライアント装置に
よれば、印刷ジョブの予約時には印刷データそのものは
印刷サーバへ送信せず、印刷サーバから送信要求がきた
とき（印刷実行時）に印刷データを送信するため、ネッ
トワーク印刷システムを実現するのに好適である。

【００４５】請求項２０に記載のクライアント装置は、
予約データ送信手段が、予約データとして、更に、印刷
データのデータ量、又は、該データ量に基づいて演算に
より得られる印刷所要時間を送信する。そしてこの場
合、例えば請求項２１に記載のように、予約データ送信
手段は、予約印刷時刻として印刷終了時刻を送信すると
よい。これにより、印刷サーバでは印刷データ量又は印
刷所要時間のいずれか、及び印刷終了時刻に基づいて印
刷開始時刻を適切に得ることができ、ネットワーク印刷
システムを実現するのに好適なクライアント装置の提供
が可能となる。

【００４６】また、請求項２２記載のクライアント装置
は、予約データ送信手段が、予約データとして、更に、
印刷データの印刷様式を送信する。そして、請求項２３
記載のクライアント装置は、シャットダウンデータ送信
手段が、当該クライアント装置がシャットダウンされる
際に、予約をした印刷ジョブであって印刷データをまだ
印刷サーバへ送信していない印刷ジョブがあるか否かを
判断し、あるならば、該予約中の印刷ジョブの印刷デー
タをシャットダウンデータとして印刷サーバへ送信す
る。

【００４７】これにより、予約中であってまだ印刷デー
タを印刷サーバへ送信していない印刷ジョブがあるにも
関わらず、クライアント装置がシャットダウンされてし
まっても、その予約中の印刷ジョブを印刷サーバ側で確
実に印刷させることが可能となる。

【００４８】また、請求項１９〜２３のいずれかに記載
のクライアント装置を、例えば請求項２４記載のよう
に、印刷サーバから送信要求があったとき、或いは、該
送信要求により印刷サーバへ印刷データを送信したとき
に、その旨を第１報知手段が報知するように構成すると
よく、更にまた、例えば請求項２５記載のように、予約
した印刷ジョブが印刷デバイスにより印刷出力され、該
印刷出力が終了したことが印刷サーバから通知されてき
たときに、該通知があった旨を第２報知手段が報知する
ように構成してもよい。

【００４９】また、本発明の印刷サーバ（請求項１１〜
１７）、及び、本発明のクライアント装置（請求項１９
〜２５）は、いずれも、例えば別途ハードウェアにより
実現することができるなど、種々の方法により実現可能
であるが、コンピュータがアプリケーションソフト（プ
ログラム）を実行することにより実現することができ
る。

【００５０】即ち、当該印刷サーバにおける各手段とし
てコンピュータを機能させるためのプログラムを備え、
コンピュータがそのプログラムを実行することにより、
本発明の印刷サーバを実現するのである。クライアント
装置についても同様であり、当該クライアント装置にお
ける各手段としてコンピュータを機能させるためのプロ
グラムを備え、コンピュータがそのプログラムを実行す
ることにより、本発明のクライアント装置を実現するの
である。

【００５１】そして、コンピュータを本発明の印刷サー
バとして機能させるためのプログラム、或いはコンピュ
ータを本発明のクライアント装置として機能させるため
のプログラムは、例えば、フロッピー（登録商標）ディ
スク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク
等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、必
要に応じてコンピュータにロードして起動することによ
り用いることができる。この他、ＲＯＭやバックアップ
ＲＡＭをコンピュータ読み取り可能な記録媒体としてプ
ログラムを記録しておき、このＲＯＭあるいはバックア
ップＲＡＭをコンピュータに組み込んで用いてもよい。

【００５２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の好適な実施形態
を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態のネッ
トワーク印刷システムの概略構成を示す説明図である。
図１に示す如く、本実施形態のネットワーク印刷システ
ムは、プリンタ１と、複数のクライアント側パーソナル
コンピュータ（以下「クライアントＰＣ」と称す）２，
３とが、ネットワーク４を介して相互にデータ送受信可
能に接続されて構成されている。

【００５３】尚、ネットワーク４には、図示は省略した
もののクライアントＰＣ２，３以外にも複数のクライア
ントＰＣが接続されており、全てのクライアントＰＣ
２，３，・・・はプリンタ１を共有している。但し、本
実施形態では、ネットワーク４に接続された各クライア
ントＰＣ２，３，・・・はいずれも同じ構成のものであ
るため、以下の説明においては、代表としてクライアン
トＰＣ２に着目して説明する。

【００５４】プリンタ１は、ネットワーク４に接続され
たクライアントＰＣ２から印刷ジョブの要求を受ける
と、その印刷ジョブを印刷用紙へ印刷出力するのである
が、本実施形態では、印刷ジョブ要求時にクライアント
ＰＣ２がプリント終了期限（印刷終了時刻）等を指定し
てプリント予約をしておき、その指定されたプリント終
了期限までにプリンタ１にて印刷出力が実行されるとい
う、いわゆる予約プリント機能を備えている。

【００５５】そして、クライアントＰＣ２によるプリン
ト予約時には、プリント終了期限や印刷データサイズな
どの必要最低限のデータのみをプリンタ１へ送信して、
印刷データ自体はクライアントＰＣ２自身が保存してお
き、プリント終了期限に従ってプリンタ１で印刷出力す
る際に、クライアントＰＣ２がプリンタ１へ印刷データ
を送信するのである。これは、本実施形態のネットワー
ク印刷システムが備える最も特徴的な機能であり、以
下、この機能を中心に詳細説明する。

【００５６】まず、クライアントＰＣ２の構成・機能に
ついて概略説明する。クライアントＰＣ２（本発明のク
ライアント装置に相当）は、一般的なパーソナルコンピ
ュータ等と同様、電源投入と同時にＯＳ（Operating Sy
stem）が起動することにより、ＯＳ上でアプリケーショ
ン２３やプリンタドライバ２２等の各種ソフトウェアが
動作するものである。

【００５７】アプリケーション２３上で作成された文書
データや画像データ等の各種アプリケーションデータ
は、ユーザ（作成者等）によってそのアプリケーション
データに対する印刷ジョブが要求されると、プリンタド
ライバ２２によって、一旦ＥＭＦ（Enhanced Meta Fil
e：プリンタの種類に依存しない中間ファイル）形式の
データに変換された後、さらにプリンタ１に適したＰＤ
Ｌ（Page Discription Language ：ページ記述言語）に
変換される。

【００５８】そして、プリンタ１に対しては、プリント
予約に関するデータのみを送信しておいて、このＰＤＬ
形式の印刷データ自体はすぐにはプリンタ１へ送信せ
ず、一旦ハードディスク（本発明の記憶媒体に相当；以
下「ＨＤＤ」という）２１に保存しておく。

【００５９】具体的には、ユーザが、アプリケーション
データの印刷を行おうとする際にアプリケーション２３
上で所定の操作をすることにより印刷設定要求を行う
と、これを受けたプリンタドライバ２２は、クライアン
トＰＣ２が備える液晶表示装置２４（図４参照）に各種
印刷設定ダイアログを表示する。ユーザはこの設定ダイ
アログに従って、用紙サイズやプリント部数、カラー又
はモノクロいずれかの指定など、印刷に必要な各種設定
を行うことになる。そして、この設定の際に、プリント
終了期限を指定することにより、プリント予約を行うの
である。

【００６０】これらの各種印刷設定を行った後、所定の
操作（例えばマウス操作による、液晶表示装置２４中の
印刷実行タブ（図示略）のクリック）により印刷実行の
要求を行うと、クライアントＰＣ２からは、図２に示す
内容の予約印刷ジョブデータがプリンタ１へ送信され、
印刷データ自体はＨＤＤ２１へ保存される。

【００６１】この予約印刷ジョブデータは、識別コード
としての送信元アドレスと、送信先プリンタアドレス
（プリンタ１のＩＰアドレス）と、プリント予約データ
とからなり、このうちプリント予約データは更に、印刷
データのファイル名と、プリント終了期限と、印刷デー
タのサイズ（データ量）と、印刷様式としてのプリント
モードとからなる。

【００６２】尚、送信元アドレスは、詳細には、各クラ
イアントＰＣに与えられた個別のＩＰアドレス及びクラ
イアントＩＤである。本実施形態では、クライアントＰ
Ｃ２のＩＤは１５、クライアントＰＣ３のＩＤは４とし
て、予め設定されている。また、プリントモードとして
は、解像度情報や、カラー又はモノクロいずれで印刷す
るかの情報など、種々の印刷処理速度の大小に関連する
ものが考えられる。解像度情報は、例えばユーザが印刷
速度を優先して早く印刷完了したい旨の設定をした場合
は低解像度、印刷速度は遅くなっても見栄えを優先して
きれいに印刷したい旨の設定をした場合は高解像度とな
る。

【００６３】そして、予約印刷ジョブデータを送信する
と、図３（ａ）に示すように、その印刷ジョブの予約が
完了したことを、プリント予約済みテーブルへ記録す
る。このプリント予約済みテーブルは、ＨＤＤ２１内に
予め確保された領域に設定されるものであり、図３
（ａ）は、「word2.prn 」というファイル名の印刷ジョ
ブが予約された状態であることを例示している。

【００６４】このようにプリント予約を済ませた後は、
プリンタ１から印刷データの送信要求（詳細は後述）が
あったときにＨＤＤ２１に保存中の印刷データを送信し
たり、印刷終了後にその旨を液晶表示装置２４へ表示し
たり、さらには当該クライアントＰＣ２がシャットダウ
ンされる時に、そのとき予約されている印刷ジョブの印
刷データをプリンタ１へ送信する等の、種々の処理が行
われるのだが、これらについては後で述べる。

【００６５】次に、プリンタ１の構成・機能について概
略説明する。プリンタ１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等
（いずれも図示略）から構成されたコントローラ１３
が、メモリ１１への各種情報の書き込み・読み出しを行
いながら各種処理を実行すると共に、実際に印刷用紙や
印刷用ＯＨＰフィルム等の各種印刷媒体への印刷出力を
行う印刷出力部１２（本発明の印刷デバイスに相当）の
動作を制御することにより、クライアントＰＣ２からの
印刷ジョブを実行する。尚、コントローラ１３及びメモ
リ１１により、本発明の印刷サーバが構成される。

【００６６】クライアントＰＣ２によるプリント予約の
実行によって、予約印刷ジョブデータ（図２）が送信さ
れてくると、コントローラ１３は、その予約印刷ジョブ
データをメモリ１１内のプリント予約記録領域１８へ記
録する。より具体的には、このプリント予約記録領域１
８には図３（ｂ）に示すようなプリント予約受け付けテ
ーブルが設定されており、このプリント予約受け付けテ
ーブルへ予約印刷ジョブデータの内容を記録することに
なる。

【００６７】図３（ｂ）は、クライアントＩＤが１５で
あるクライアントＰＣ２からのプリント予約(No.1）
と、同ＩＤが４であるクライアントＰＣ３からのプリン
ト予約（No.2）と、同ＩＤが１０であるクライアントＰ
Ｃ（図示略）からのプリント予約（No.3）とが、それぞ
れ予約受付された状態を例示している。

【００６８】このうち特に、クライアントＰＣ２による
プリント予約内容（予約No.1）に着目すると、クライア
ントＰＣ２からの予約印刷ジョブデータ（特にプリント
予約データ）中、ファイル名が「word2.prn 」、プリン
ト終了期限が「２００１年１２月１０日の１１時４５
分」であることを示している。尚、要プリント時間（本
発明の印刷所要時間に相当）が「１０分」となっている
が、これは、プリント予約データ中の印刷データサイズ
をもとに、同じくプリント予約データ中のプリントモー
ドを考慮しつつ演算により得られるものである。

【００６９】同様に、予約No.2（ファイル名「excel1.p
rn」）のプリント予約内容、及び予約No.3（ファイル名
「foo.prn 」）のプリント予約内容も、それぞれ対応す
るクライアントＰＣから送信されてきた予約印刷ジョブ
データをもとに、図３（ｂ）に示すようにプリント予約
受け付けテーブルへ記録される。また、図３（ｂ）に示
す如く、プリント開始時刻として「１１：３５」が設定
されているが、これは、予約受付された全ての印刷ジョ
ブ（本例では３つのジョブ）のプリント終了期限及び要
プリント時間に基づいて、各印刷ジョブをそれぞれ指定
された期限までに印刷するのに必要なプリント開始時刻
を演算して得られるもので、その詳細については後述す
る。本実施形態では、このプリント開始時刻になると、
そのとき予約受け付け済みの全ての印刷ジョブについ
て、対応するクライアントＰＣへ印刷データの送信を要
求することにより印刷出力を実行するのだが、実際の印
刷出力がどのような手順で行われるかの詳細については
後述する。

【００７０】メモリ１１内のバッファ１６は、予約受け
付けした印刷ジョブを実際に印刷出力する際に、クライ
アントＰＣから送信されてくる印刷データを一時的にバ
ッファリングするための、一般的なプリンタが通常備え
ている周知のものである。尚、このバッファ１６には、
印刷データ（ＰＤＬ形式）がコントローラ１３によって
ビットマップデータ（印刷出力部１２にて印刷出力可能
なデータ形式）に変換された上でバッファリングされ
る。

【００７１】また、本実施形態では、クライアントＰＣ
２が、プリント予約中でまだ印刷出力はされていない
（印刷データがまだＨＤＤ２１内に保存中）印刷ジョブ
があるにも関わらずシャットダウンされるとき、クライ
アントＰＣ２からはその予約中の印刷ジョブの印刷デー
タがシャットダウンデータとして送信されてくる。その
ため、メモリ１１内には、このシャットダウンデータを
保存しておくための保存領域１７（本発明の記憶デバイ
スに相当）が設定されている。

【００７２】尚、この保存領域１７の容量不足によりシ
ャットダウンデータを保存することができない場合は、
その保存できなかったシャットダウンデータを含む全て
の予約中の印刷ジョブを印刷出力させるのだが、これに
ついても詳細は後述する。本実施形態のプリンタ１は周
知のレーザービームプリンタであり、印刷出力部１２
は、静電潜像を担持する感光体、その感光体にレーザ光
を走査して静電潜像を形成する走査手段、感光体の静電
潜像を現像する現像手段、印刷媒体を搬送する搬送手
段、現像された現像剤像を感光体から印刷媒体に転写す
る転写手段、転写された現像剤像を定着する定着手段な
ど、印刷データを実際に印刷媒体に印刷（画像形成）す
るための各種機構を備えている。

【００７３】尚、本実施形態では、上記の通りクライア
ントＰＣ２のアプリケーション２３上で作成された文書
データ等がプリンタドライバ２２によってプリンタ１に
適したＰＤＬに変換され、このＰＤＬがプリンタ１へ送
信されるものとしたが、これに限らず、例えばＥＭＦ形
式のままプリンタ１へ送信し、プリンタ１にてＥＭＦ形
式のデータをＰＤＬに変換するものであってもよく、ク
ライアントＰＣ２からプリンタ１へ送信されるデータの
形式は特に限定されるものではない。

【００７４】次に、クライアントＰＣ２から印刷ジョブ
要求（プリント予約）が行われ、そのプリント予約に従
ってプリンタ１が印刷出力を実行するまでの詳細動作に
ついて説明する。まず、クライアントＰＣ２の動作につ
き、図５及び図６に基づいて説明する。図５は、クライ
アントＰＣ２において、ＯＳが起動してプリンタドライ
バ２２が動作を開始したときにそのプリンタドライバ２
２の機能として実行される、印刷ジョブ制御処理を表す
フローチャートであり、ＯＳが起動している限り、ＨＤ
Ｄ２１内に格納されたプログラムが読み出されて常時実
行されるものである。

【００７５】この処理が開始されると、アプリケーショ
ン２３又はＯＳ自体からの各種コマンドを待つことにな
り、まずステップ（以下「Ｓ」と略す）１２０にて、ア
プリケーション２３から印刷設定要求があったか否かが
判断される。この印刷設定要求は、既述の通り、ユーザ
がアプリケーションデータを印刷するためにアプリケー
ション２３上で所定の操作をすることにより行われるも
ので、この要求があった場合はＳ１３０に進み、液晶表
示装置２４に各種印刷設定ダイアログを表示した上で再
びＳ１２０に戻る。これにより、ユーザは、プリント終
了期限を含む各種印刷設定項目を入力することになる。

【００７６】Ｓ１４０では、アプリケーション２３から
印刷実行要求があったか否かが判断される。この印刷実
行要求は、Ｓ１３０で表示される設定ダイアログの中の
一つに印刷実行タブがあり、この印刷実行タブをマウス
操作でクリックすることにより行われるものである。つ
まり、この印刷実行要求は、Ｓ１３０の設定ダイアログ
表示がなされて各種印刷設定が可能となっている状態の
ときに行えるものである。

【００７７】そして、設定ダイアログに従った各種印刷
設定項目の入力後に印刷実行を要求すると、Ｓ１５０に
進むことになる。逆に、印刷設定要求がなされず（Ｓ１
２０：ＮＯ）設定ダイアログが表示されていない間（換
言すれば、印刷実行要求が不可能な間）、又は、印刷設
定要求はあったもののまだユーザによる各種印刷設定項
目の入力中である間は、Ｓ１４０で否定判定され続ける
ことになる。

【００７８】Ｓ１５０の印刷予約処理は、詳細には図６
に示す通りである。図６に示す如く、この印刷予約処理
では、まずＳ３１０にて、プリント予約データの作成が
行われる。即ち、設定ダイアログに従ってユーザが入力
した各種印刷設定項目に基づいて、図２に示したフォー
マットのプリント予約データが作成され、延いては送信
元アドレス及び送信先プリンタアドレスが付加された予
約印刷ジョブデータが生成される。

【００７９】このようにしてプリント予約データを含む
予約印刷ジョブデータが生成されると、Ｓ３２０にて、
その予約印刷ジョブデータをプリンタ１へ送信する。そ
して、続くＳ３３０にて、そのプリント予約した印刷ジ
ョブの印刷データをＨＤＤ２１へ保存すると共に、更に
Ｓ３４０にて、当該プリント予約を完了したことをＨＤ
Ｄ２１内のプリント予約済みテーブルへ記録する（図３
（ａ）参照）。これにより、一つの印刷ジョブのプリン
ト予約が完了したことになり、その後は再びＳ１２０に
戻る。

【００８０】そして、再び印刷設定要求又は印刷実行要
求がない限り、Ｓ１４０で否定判定されてＳ１６０以降
の処理がなされることになる。Ｓ１６０では、プリンタ
１から印刷データの送信要求があったか否かが判断され
る。つまり、プリント予約した印刷ジョブが、予約設定
したプリント終了期限に従ってプリンタ１で印刷出力さ
れる際、プリンタ１から対応する印刷データを送信する
よう要求があるため、この送信要求の有無を判断するの
である。

【００８１】プリンタ１から送信要求があった場合、Ｓ
１７０に進み、要求のあった印刷ジョブに対する印刷デ
ータ（ＨＤＤ２１に保存中）をプリンタ１へ送信すると
共に、続くＳ１８０にて、プリント予約済みテーブルか
ら、印刷データの送信を行った印刷ジョブに関する予約
記録をクリア（削除）する。

【００８２】一方、プリンタ１から送信要求がない間
は、Ｓ１６０で否定判定されてＳ１９０に進み、プリン
タ１から印刷終了通知があったか否かが判断される。こ
れは、プリント予約した印刷ジョブの印刷出力がプリン
タ１にて実際に行われ、終了したときに、プリンタ１か
らその旨の通知が送信されてくるものである。この通知
があったときは、Ｓ２００に進んで液晶表示装置２４へ
その旨の表示（終了表示）を行うことにより、プリンタ
１での印刷出力が終了したことをユーザ等に報知するの
である。

【００８３】具体的には、図４に示すように、液晶表示
方式等の表示装置２４の右下隅に「終了」という文字を
ポップアップ表示させるのである。尚、この終了状態の
表示は、前述の位置の他、表示装置２４の表示エリア内
であればどこであってもよいし、ポップアップ以外の表
示にしてもよい。この表示により、ユーザは、プリント
予約した印刷ジョブが実際にプリンタ１にて印刷出力さ
れたことを認識できる。

【００８４】プリンタ１から印刷終了通知がない間は、
Ｓ１９０では否定判定され、Ｓ２１０に進む。Ｓ２１０
では、ＯＳ終了によるプリンタドライバ２２の停止要求
がなされたか否かが判断される。つまり、ユーザ操作等
によりクライアントＰＣ２がシャットダウンされる際、
ＯＳは、プリンタドライバ２２に対してその動作を停止
するよう要求するのであり、このＳ２１０は言い換えれ
ばクライアントＰＣ２がシャットダウンされようとして
いるか否かの判断であるともいえる。

【００８５】そして、クライアントＰＣ２がシャットダ
ウンされず正常に動作している間は、Ｓ２１０では否定
判定されてＳ１２０へ戻ることになるのだが、シャット
ダウンする旨の操作がなされた場合は、Ｓ２１０で肯定
判定されてＳ２２０に進むことになる。Ｓ２２０では、
プリント予約中の印刷ジョブがあるか否か、つまり、プ
リント予約をしたのみであってまだ実際には印刷出力さ
れておらず、印刷データがＨＤＤ２１内に保存されたま
まの印刷ジョブがあるか否かの判断をするのである。

【００８６】このとき、予約中（未印刷）の印刷ジョブ
がなければ、そのままプリンタドライバ２２は処理を停
止することになるのだが、予約中でまだ印刷されていな
い印刷ジョブがあった場合は、Ｓ２３０に移行して、そ
の予約中の印刷データ全てを、シャットダウンデータと
してプリンタ１へ送信する。そして、シャットダウンデ
ータを送信した後に、プリンタドライバ２２がその動作
を停止し、このプリンタドライバ２２の停止をもっては
じめてクライアントＰＣ２がシャットダウンされること
になる。

【００８７】次に、プリンタ１の動作について、図７及
び図８に基づいて説明する。図７は、プリンタ１内のコ
ントローラ１３にて実行される印刷ジョブ受信・実行処
理を表すフローチャートであり、プリンタ１が動作して
いる限り、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムに
従って常時実行されるものである。

【００８８】まず、Ｓ４１０では、クライアントＰＣ２
からプリント予約データを受信したか否か、つまり図２
に示した予約印刷ジョブデータを受信したか否かが判断
され、受信しない間はＳ４２０に進むが、受信した場合
はＳ４６０に進む。Ｓ４６０の予約受け付け処理は、詳
細には図８に示す通りであり、まずＳ６１０にて、受信
した予約印刷ジョブデータの内容をプリント予約受け付
けテーブル（図３（ｂ）参照）へ記録することにより、
印刷ジョブの予約を受け付ける。但し、このときはま
だ、要プリント時間は不明であって記録できない状態に
あり、続くＳ６２０で、要プリント時間を計算すること
になる。

【００８９】Ｓ６２０では、送信されてきたプリント予
約データ中の印刷データサイズ及びプリントモードに基
づき、その印刷ジョブを印刷出力部１２にて印刷出力さ
せるのに必要な時間（要プリント時間）を演算する。こ
の演算の後に、クライアントＰＣ２からプリンタ１へ印
刷データを送信する際の送信時間も印刷データサイズに
基づいて演算され、要プリント時間加算される。この送
信時間は、演算しない設定とすることもできる。即ち、
印刷データサイズが大きいほど送信時間も長くなるた
め、その送信時間が要プリント時間に加味されることに
なる。

【００９０】このようにして要プリント時間が得られる
と、次にプリント開始時刻を設定することになるのだ
が、本実施形態では、既述の通り予約中の印刷ジョブ
（プリント予約受け付けテーブルに記録されている印刷
ジョブ）のうち、プリント開始時刻の最も早い印刷ジョ
ブが実際に印刷出力されるとき、その印刷ジョブだけで
なく他の予約中の印刷ジョブ全てについても、印刷出力
する。そのため、プリント開始時刻の設定（算出）にあ
たっては、印刷実行時に予約中の全ての印刷ジョブが一
括して印刷出力されることを考慮する必要がある。

【００９１】そこで、まずＳ６３０にて、予約を受け付
けた印刷ジョブのプリント終了期限が、既にプリント予
約受け付けテーブルに設定されている各印刷ジョブのプ
リント終了期限の中で最も早い終了期限（図３（ｂ）で
は予約No.1のジョブの期限である１１時４５分）より
も、遅いか否かが判断される。

【００９２】ここで、遅いと判断された場合、つまり予
約受付した印刷ジョブのプリント終了期限よりも期限の
早い印刷ジョブの予約がテーブル中にある場合は、Ｓ６
５０に進んで、プリント開始時刻の計算を行う。具体的
には、現在設定されているプリント開始時刻から、当該
予約受け付けした印刷ジョブの要プリント時間（Ｓ６２
０で算出したもの）を差し引いた時刻、言い換えれば、
既に設定中のプリント開始時刻から、当該予約受け付け
した印刷ジョブの要プリント時間だけ早めた時刻を、新
たなプリント開始時刻とするのである。

【００９３】一方、Ｓ６３０にて否定判定された場合、
つまり予約受付した印刷ジョブのプリント終了期限が、
既に予約受け付けされている全ての印刷ジョブのプリン
ト終了期限よりも早い場合は、Ｓ６４０に進んでプリン
ト開始時刻の計算を行う。具体的には、当該予約受付し
た印刷ジョブのプリント終了期限（時刻）から、当該印
刷ジョブを含む予約中の全ての印刷ジョブを印刷出力す
るのに要する時間を差し引き、さらに、プリンタ１の起
動時間を差し引いた時刻を、新たなプリント開始時刻と
するのである。尚、プリンタ１の起動時間が短く無視で
きる場合は、起動時間を差し引く必要はない。

【００９４】ここでいうプリンタ１の起動時間とは、レ
ーザービームプリンタとして構成された本実施形態のプ
リンタ１において、例えば定着器（図示略）を昇温させ
る等のウォームアップ動作にかかる時間である。Ｓ６４
０により得られた新たなプリント開始時刻に従って予約
中の全ての印刷ジョブを印刷出力させれば、当該予約受
け付けした印刷ジョブのプリント終了期限の時刻になっ
たときは、その印刷ジョブだけでなく他の全ての印刷ジ
ョブについても印刷出力が終了することになる。

【００９５】このようにして予約受け付け・プリント開
始時刻の計算がなされた後は、Ｓ４７０に進む。Ｓ４７
０では、Ｓ６４０又はＳ６５０にて計算された新たなプ
リント開始時刻が、現在の時刻より早いか否かが判断さ
れ、現在時刻よりプリント開始時刻が遅い場合は、Ｓ４
８０に進んで、プリント予約受け付けテーブルへその新
たなプリント開始時刻を設定する。

【００９６】そして、再びＳ４１０に戻ることになる
が、また新たにプリント予約データが送信されてこない
限り、Ｓ４１０では否定判定されてＳ４２０に進む。Ｓ
４２０では、現在時刻が、プリント予約受け付けテーブ
ルに設定されているプリント開始時刻になったか否かを
判断する。このとき、現在時刻がまだプリント開始時刻
に達していない場合はＳ４３０に進むが、プリント開始
時刻に達した場合、Ｓ４９０へ移行する。

【００９７】一方、Ｓ４７０の処理の際に、現在時刻よ
りもプリント開始時刻の方が早い場合は、印刷出力を開
始すべき時刻が既に過ぎている状態であって、すぐにも
印刷出力を実行する必要があるため、この場合もＳ４９
０の処理に進むことになる。Ｓ４９０では、プリント予
約受け付けテーブルに記録された予約中の全ての印刷ジ
ョブについて、それぞれ対応するクライアントＰＣに対
し、印刷データを送信するよう送信要求を行う。これに
より、送信要求を受けた各クライアントＰＣから印刷デ
ータが送信されてくるため、プリンタ１では、予約中の
全ての印刷ジョブの印刷データを取得することができ
る。

【００９８】尚このとき、送信要求を行う対象となるク
ライアントＰＣのうち、既にシャットダウンされている
クライアントＰＣがある場合、そのクライアントＰＣか
ら予約受付した印刷ジョブの印刷データについは、既に
シャットダウンデータとしてメモリ１１の保存領域１７
内に保存されている（詳細は後述）。そのため、その印
刷ジョブについては、クライアントＰＣへの送信要求を
行わず、保存領域１７内のシャットダウンデータを取得
する。

【００９９】続くＳ５００では、Ｓ４９０において取得
した印刷データ及びシャットダウンデータを、印刷出力
部１２にて印刷出力させる。そして、Ｓ５１０に進み、
予約元のクライアントＰＣ全て（但しシャットダウンデ
ータを送信したクライアントＰＣは除く）に対して印刷
終了通知を送信する。その後、Ｓ５２０に進み、プリン
ト予約受け付けテーブルに記録中の全てのデータ（予約
内容）をクリアする。これにより、プリント予約中の印
刷ジョブ全てについての印刷出力処理が完了したことに
なり、再びＳ４１０に戻って新たなプリント予約（予約
印刷ジョブデータの送信）を待つことになる。

【０１００】ところで、まだプリント開始時刻になって
いないことによりＳ４２０で否定判定されて、Ｓ４３０
に進むと、クライアントＰＣからシャットダウンデータ
を受信したか否かが判断される。シャットダウンデータ
を受信しない限り、ここでは否定判定されて再びＳ４１
０に戻ることになるのだが、シャットダウンデータの受
信があった場合は、Ｓ４４０に進んで、メモリ１１内の
保存領域１７に空き容量（受信したシャットダウンデー
タを保存しうる程度の容量）があるか否かが判断され
る。

【０１０１】このとき、空き容量があれば、Ｓ４５０に
進んでそのシャットダウンデータを保存領域１７に保存
するのであるが、空き容量がない場合は、Ｓ４９０以降
の処理に進む。つまり、受信したシャットダウンデータ
に加え、そのとき予約受け付けされている全ての印刷ジ
ョブについて、印刷出力を実行するのである。

【０１０２】以上詳述したように、本実施形態のネット
ワーク印刷システムでは、クライアントＰＣからプリン
タ１へプリント予約を行う際に、予約時にはファイル
名、プリント終了期限、印刷データサイズなどのプリン
ト予約データを含む予約印刷ジョブデータのみを送信し
て、印刷データ自体はクライアントＰＣ側で持ってお
く。そして、実際に印刷出力する際に、プリンタ１か
ら、プリント予約のあったクライアントＰＣへ印刷デー
タの送信要求を行い、これに応じてクライアントＰＣが
印刷データをプリンタ１へ送信するのであり、これによ
りプリンタ１では予約された印刷ジョブが印刷出力され
ることになる。

【０１０３】従って、本実施形態のネットワーク印刷シ
ステムによれば、プリント予約された印刷ジョブの印刷
データをプリンタ１で保存しておく必要がないため、そ
の分、プリンタ１のメモリ１１の容量を低く抑えること
ができ、プリンタ１の低コスト化、延いてはネットワー
ク印刷システム全体の低コスト化が可能となる。しか
も、本実施形態では、プリンタ１にてプリント予約を受
け付けた複数の印刷ジョブのうち、プリント終了期限の
最も早い印刷ジョブを印刷出力するときに、その印刷ジ
ョブだけでなく他の全ての予約された印刷ジョブについ
ても一括して印刷出力するため、プリンタ１のウォーム
アップ動作の回数が低減され、電力の無駄を省くことが
できる。尚、プリンタ１が例えばインクジェットプリン
タである場合は、パージの回数が低減され、インクの無
駄を省くことが可能となる。

【０１０４】また、プリント予約を行ったクライアント
ＰＣが、その予約した印刷ジョブがまだ印刷出力されて
いないにも関わらずシャットダウンされる場合、シャッ
トダウン前に印刷データをプリンタ１へ送信するため、
クライアントＰＣをシャットダウンしても確実に印刷出
力の結果（印刷物）を得ることができる。

【０１０５】尚、図５の印刷ジョブ制御処理において、
Ｓ１７０の処理は本発明の印刷データ送信手段が実行す
る処理に相当し、Ｓ２００の処理は本発明の第２報知手
段が実行する処理に相当し、Ｓ２３０の処理は本発明の
シャットダウンデータ送信手段が実行する処理に相当
し、図６の印刷予約処理において、Ｓ３２０の処理は本
発明の予約データ送信手段が実行する処理に相当し、Ｓ
３３０の処理は本発明の印刷データ記憶手段が実行する
処理に相当する。

【０１０６】また、図７の印刷ジョブ受信・実行処理に
おいて、Ｓ４２０及びＳ４９０の処理はいずれも本発明
の印刷データ取得手段が実行する処理に相当し、Ｓ５０
０の処理は本発明の印刷実行手段が実行する処理に相当
し、Ｓ４４０及びＳ４５０の処理はいずれも本発明のシ
ャットダウンデータ記憶手段が実行する処理に相当し、
図８の予約受け付け処理において、Ｓ６２０〜Ｓ６５０
の処理は本発明の第２開始時刻算出手段が実行する処理
に相当する。更に、図７におけるＳ４１０の処理、及び
図８におけるＳ６１０の処理はいずれも、本発明の予約
受付手段が実行する処理に相当する。

【０１０７】尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態
に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に
属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもな
い。例えば、上記実施形態では、予約印刷時刻としてプ
リント終了期限を採用したが、これ限らず例えば印刷を
開始する時刻でもいいし、また例えば「２時から３時の
間」などとプリントを終了すべき時間に幅をもたせても
よいなど、種々のものが考えられる。また、クライアン
トＰＣで印刷の予約を行った時刻から所定時間経過後
を、予約印刷時刻とすることもできる。この場合は、印
刷の予約を行った時刻をクライアントＰＣに内蔵された
タイマ手段から取得し、オペレータが設定手段を操作す
ることにより、前記所定時間を設定するようにすればよ
い。タイマ手段から取得した印刷予約時刻にその所定時
間を加算すれば、予約印刷時刻となるのである。

【０１０８】また、上記実施形態では、プリント予約デ
ータの一つとして印刷データサイズを送信するようにし
たが、クライアントＰＣ側で予め印刷所要時間を計算し
て、その印刷所要時間を送信するようにしてもいい。そ
うすれば、上記実施形態のようにプリンタ１にて印刷デ
ータサイズから印刷所要時間を計算する必要がなくな
り、送られてきた印刷所要時間をそのまま利用してプリ
ント開始時刻の算出を行うことができる。

【０１０９】このようにした場合、具体的には、図８の
予約受け付け処理において、Ｓ６２０の処理が不要とな
り、Ｓ６３０〜Ｓ６５０の処理は本発明の第１開始時刻
算出手段が実行する処理に相当することになる。更に、
上記実施形態では、プリンタ１から印刷終了通知があっ
たときにクライアントＰＣ側で終了表示するようにした
が（図５のＳ２００）、これに限らず、例えばプリンタ
１から印刷データの送信要求があったとき（Ｓ１６０で
肯定判定された後）にその旨の表示をしてもいいし、或
いはクライアントＰＣから印刷データをプリンタ１へ送
信したとき（Ｓ１７０の後）にその旨の表示をするよう
にしてもよく、プリント予約した印刷ジョブが実際にプ
リンタ１にて印刷実行されることをユーザへ報知できる
限り種々の報知（終了表示）タイミングを採用できる。

【０１１０】尚、上記のようにプリンタ１から送信要求
があったとき或いは印刷データをプリンタ１へ送信した
ときにその旨の表示をするといった報知タイミングを採
用する場合、その報知はいずれも、本発明の第１報知手
段が実行する処理に相当することになる。また、表示装
置２４への表示に限ることなく、例えば音声を発して周
囲に報知する方法を採用してもよく、報知する際の具体
的方法についても種々の方法が考えられる。

【０１１１】更にまた、上記実施形態では、印刷サーバ
機能を内蔵したプリンタ１がネットワーク４を介して複
数のクライアントＰＣに接続されている場合を例に挙げ
て説明したが、このようなシステムに限らず、例えば、
プリンタ１本体には印刷サーバ機能をもたせず、別途プ
リントサーバマシンを介してプリンタ１とクライアント
ＰＣとを接続したネットワーク印刷システムであっても
よい。ネットワーク４についても、有線ネットワークに
限ることはなく、例えば無線ＬＡＮ等の無線ネットワー
クであってもいい。

【０１１２】また、上記実施形態では、プリンタ１を本
発明の印刷サーバとして機能させるための各種プログラ
ムが図示しないＲＯＭに格納されたものとして説明する
と共に、クライアントＰＣを本発明のクライアント装置
として機能させるための各種プログラムについてはＨＤ
Ｄ２１内に格納されたものとして説明したが、これら各
種プログラムを、例えばフロッピーディスク、光磁気デ
ィスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の各種ストレ
ージデバイス（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）
に記録しておくこともできる。

【０１１３】この場合、記録媒体に記録したプログラム
を必要に応じてコンピュータシステムにロードして起動
することにより、そのコンピュータシステムにおいて本
発明の印刷サーバ或いはクライアント装置を実現するこ
とができる。また、プログラムを通信回線を介して印刷
サーバやクライアント装置のコンピュータにインストー
ルすることもできる。この通信回線により送信されるプ
ログラムも、請求項２６，２８のプログラムに該当する
ものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態のネットワーク印刷システムの概
略構成を示す説明図である。

【図２】 プリント予約時にクライアントＰＣからプリ
ンタへ送信される予約印刷ジョブデータを表す説明図で
ある。

【図３】 プリント予約時にクライアントＰＣ及びプリ
ンタそれぞれにて記録されるテーブルの内容を表す説明
図であり、（ａ）は、クライアントＰＣのＨＤＤ内に設
定されるプリント予約済みテーブル、（ｂ）は、プリン
タのメモリ内に設定されるプリント予約受け付けテーブ
ルである。

【図４】 プリンタにて印刷終了したことが、クライア
ントＰＣが備える液晶表示装置に表示されることを説明
するための説明図である。

【図５】 クライアントＰＣにおいてプリンタドライバ
の機能として実行される印刷ジョブ制御処理を表すフロ
ーチャートである。

【図６】 図５の印刷ジョブ制御処理における、Ｓ１５
０の印刷予約処理の詳細を表すフローチャートである。

【図７】 プリンタ内のコントローラにて実行される印
刷ジョブ受信・実行処理を表すフローチャートである。

【図８】 図７の印刷ジョブ受信・実行処理における、
Ｓ４６０の予約受け付け処理の詳細を表すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１…プリンタ、２，３…クライアントＰＣ、４…ネット
ワーク、１１…メモリ、１２…印刷出力部、１３…コン
トローラ、１６…バッファ、１７…保存領域、１８…プ
リント予約記録領域、２１…ハードディスク（ＨＤ
Ｄ）、２２…プリンタドライバ、２３…アプリケーショ
ン、２４…表示装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ06 AR01 AS13 HH11 HJ06 HK19 HM07 HQ05 HQ17 HR07 2C087 AB06 AC08 BA01 BA02 BA03 BA06 BA07 BA14 BC14 BC18 5B021 AA01 AA02 BB01 CC04 DD20 EE01

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷デバイスに接続された印刷サーバ
   と、複数のクライアント装置と、がネットワークを介し
   て相互にデータ送受信可能に接続され、前記クライアン
   ト装置が前記印刷サーバへ印刷要求する際に予約印刷時
   刻を指定して印刷ジョブの予約を行うことにより、該印
   刷ジョブに対する前記印刷デバイスでの印刷出力が前記
   予約印刷時刻に従って行われるよう構成されたネットワ
   ーク印刷システムにおいて、 前記クライアント装置は、 前記印刷サーバへの印刷ジョブ予約時に、印刷データを
   一旦記憶媒体に記憶し、予約データとして少なくとも前
   記印刷データの予約印刷時刻を、当該クライアント装置
   自身を表す識別コードと共に前記印刷サーバへ送信し、
   前記印刷サーバから該印刷データの送信要求があったと
   きに前記記憶媒体へ記憶した印刷データを前記印刷サー
   バへ送信するよう構成され、 前記印刷サーバは、 前記クライアント装置からの前記予約データ及び前記識
   別コードを受信することにより前記印刷ジョブの予約を
   受け付け、該予約を受け付けた印刷ジョブを前記予約印
   刷時刻に従って印刷デバイスから印刷出力させる際に、
   該印刷ジョブを予約したクライアント装置に対して、当
   該印刷ジョブの印刷データを送信すべき旨の前記送信要
   求を送信し、該送信要求によって該クライアント装置か
   ら送信されてきた印刷データを前記印刷デバイスにて印
   刷出力させるよう構成されていることを特徴とするネッ
   トワーク印刷システム。
2. 【請求項２】 前記印刷サーバは、 前記予約中の印刷ジョブのうち、前記予約印刷時刻の一
   番早い印刷ジョブについて前記印刷デバイスによる印刷
   出力を開始させるとき、当該印刷ジョブを予約したクラ
   イアント装置へ前記送信要求を送信するのに加え、他の
   予約中の印刷ジョブについても、それぞれ対応するクラ
   イアント装置へ前記送信要求を送信することにより、前
   記予約中の印刷ジョブを一括して前記印刷デバイスから
   印刷出力させることを特徴とする請求項１記載のネット
   ワーク印刷システム。
3. 【請求項３】 前記クライアント装置は、 前記予約データとして、更に、印刷データのデータ量、
   又は、該データ量に基づいて演算により得られる印刷所
   要時間を送信することを特徴とする請求項１又は２記載
   のネットワーク印刷システム。
4. 【請求項４】 前記クライアント装置から前記予約デー
   タとして送信される前記予約印刷時刻は、印刷終了時刻
   であり、 前記印刷サーバは、 前記予約データに前記印刷所要時間が含まれている場合
   は、該印刷所要時間と前記印刷終了時刻とから、前記印
   刷デバイスにて印刷出力を開始すべき印刷開始時刻を計
   算し、前記予約データに前記データ量が含まれている場
   合は、まず該データ量に基づいて前記印刷所要時間を計
   算し、該印刷所要時間と前記印刷終了時間とから、前記
   印刷デバイスにて印刷出力を開始すべき印刷開始時刻を
   計算することにより、 該印刷開始時刻になったときに、当該予約データに対応
   するクライアント装置へ前記送信要求を送信して前記印
   刷デバイスによる印刷出力を開始させることを特徴とす
   る請求項３記載のネットワーク印刷システム。
5. 【請求項５】 前記クライアント装置は、前記予約デー
   タとして、更に、前記印刷データの印刷様式を送信する
   ことを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載のネット
   ワーク印刷システム。
6. 【請求項６】 前記クライアント装置は、 当該クライアント装置がシャットダウンされる際に、前
   記予約をした印刷ジョブであって印刷データを前記印刷
   サーバへ送信していない印刷ジョブがあるか否かを判断
   し、あるならば、該印刷ジョブの印刷データをシャット
   ダウンデータとして前記印刷サーバへ送信し、 前記印刷サーバは、 前記クライアント装置から前記シャットダウンデータが
   送信されてきたとき、該シャットダウンデータを記憶デ
   バイスに記憶しておき、該シャットダウンデータに対応
   した予約データに基づく前記印刷デバイスによる印刷出
   力実行は、前記記憶デバイスに記憶中のシャットダウン
   データに基づいて行うことを特徴とする請求項１〜５い
   ずれかに記載のネットワーク印刷システム。
7. 【請求項７】 前記印刷サーバは、 前記クライアント装置から前記シャットダウンデータが
   送信されてきたとき、前記記憶デバイスの記憶容量不足
   により該シャットダウンデータを記憶できない場合は、
   前記予約データに関わらず、そのまま該シャットダウン
   データについて前記印刷デバイスによる印刷出力を実行
   させることを特徴とする請求項６記載のネットワーク印
   刷システム。
8. 【請求項８】 前記印刷サーバは、 前記クライアント装置から送信されてきた前記シャット
   ダウンデータを前記記憶デバイスに記憶せずそのまま前
   記印刷デバイスにて印刷出力させる場合、他に予約中の
   印刷ジョブについても、それぞれ対応するクライアント
   装置へ前記送信要求を送信することにより、該予約中の
   印刷ジョブを一括して前記印刷デバイスから印刷出力さ
   せることを特徴とする請求項７記載のネットワーク印刷
   システム。
9. 【請求項９】 前記クライアント装置は、前記印刷サー
   バから前記送信要求があったとき、或いは、該送信要求
   により前記印刷サーバへ印刷データを送信したときに、
   その旨を報知することを特徴とする請求項１〜８いずれ
   かに記載のネットワーク印刷システム。
10. 【請求項１０】 前記印刷サーバは、前記クライアント
    装置からの予約を受け付けた印刷ジョブが前記印刷デバ
    イスにより印刷出力されたとき、該印刷出力が終了した
    ことを、該クライアント装置へ通知し、 前記クライアント装置は、該通知があったとき、その旨
    を報知することを特徴とする請求項１〜９いずれかに記
    載のネットワーク印刷システム。
11. 【請求項１１】 クライアント装置から、少なくとも印
    刷データの予約印刷時刻を含む予約データと、該クライ
    アント装置自身を表す識別コードとを受信することによ
    り印刷ジョブの予約を受け付ける予約受付手段と、 該予約受付手段により予約受付された印刷ジョブを前記
    予約印刷時刻に従って印刷デバイスから印刷出力させる
    際、該印刷ジョブを予約したクライアント装置に対して
    当該印刷ジョブの印刷データを送信すべき旨の送信要求
    を送信することにより、該印刷データを取得する印刷デ
    ータ取得手段と、 該印刷データ取得手段により取得された印刷データを前
    記印刷デバイスにて印刷出力させる印刷実行手段と、 を備えたことを特徴とする印刷サーバ。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の印刷サーバであっ
    て、 前記印刷データ取得手段は、前記予約中の印刷ジョブの
    うち前記予約印刷時刻の一番早い印刷ジョブについて前
    記印刷デバイスによる印刷出力を開始させる際に、当該
    印刷ジョブ及び他の予約中の印刷ジョブについて、それ
    ぞれ対応するクライアント装置へ前記送信要求を送信す
    ることにより印刷データを取得し、 前記印刷実行手段は、該取得した印刷データを一括して
    前記印刷デバイスにて印刷出力させることを特徴とする
    印刷サーバ。
13. 【請求項１３】 請求項１１又は１２記載の印刷サーバ
    であって、 前記予約データに、前記予約印刷時刻としての印刷終了
    時刻と、前記印刷データを前記印刷デバイスにて印刷出
    力させるのに必要な印刷所要時間とが含まれている場合
    に、該印刷終了時刻と該印刷所要時間とから前記印刷デ
    バイスにて印刷出力を開始すべき印刷開始時刻を計算す
    る第１開始時刻算出手段を備え、 前記印刷データ取得手段は、該印刷開始時刻になったと
    きに前記送信要求の送信を行うことを特徴とする印刷サ
    ーバ。
14. 【請求項１４】 請求項１１又は１２記載の印刷サーバ
    であって、 前記予約データに、前記予約印刷時刻としての印刷終了
    時刻と、前記印刷データのデータ量とが含まれている場
    合に、該印刷データを前記印刷デバイスにて印刷出力さ
    せるのに必要な印刷所要時間を該データ量に基づいて計
    算し、該計算した印刷所要時間と前記印刷終了時間とか
    ら前記印刷デバイスにて印刷出力を開始すべき印刷開始
    時刻を計算する第２開始時刻算出手段を備え、 前記印刷データ取得手段は、該印刷開始時刻になったと
    きに前記送信要求の送信を行うことを特徴とする印刷サ
    ーバ。
15. 【請求項１５】 請求項１１〜１４いずれかに記載の印
    刷サーバであって、 前記印刷データ取得手段による前記送信要求の送信がな
    されていないにも関わらず前記予約中の印刷ジョブの印
    刷データが前記クライアント装置から一方的に送信され
    てきたときに、該印刷データをシャットダウンデータと
    して記憶デバイスに記憶するシャットダウンデータ記憶
    手段を備え、 前記印刷データ取得手段は、該シャットダウンデータに
    対応した予約データに基づく前記印刷デバイスによる印
    刷出力実行の際、前記記憶デバイスに記憶された該シャ
    ットダウンデータを取得し、前記印刷実行手段は、該取
    得したシャットダウンデータを印刷出力させることを特
    徴とする印刷サーバ。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の印刷サーバであっ
    て、 前記シャットダウンデータ記憶手段は、 前記クライアント装置から前記シャットダウンデータが
    送信されてきたときに、前記記憶デバイスの記憶容量不
    足により該シャットダウンデータを記憶できない場合、
    該シャットダウンデータの記憶を行わず、前記印刷実行
    手段に対して、前記予約データに関わらずそのまま該シ
    ャットダウンデータを前記印刷デバイスにて印刷出力さ
    せることを特徴とする印刷サーバ。
17. 【請求項１７】 請求項１６記載の印刷サーバであっ
    て、 前記印刷データ取得手段は、 前記シャットダウンデータ記憶手段が前記クライアント
    装置から送信されてきた前記シャットダウンデータをそ
    のまま前記印刷デバイスにて印刷出力させる際には、他
    に予約中の印刷ジョブについても、それぞれ対応するク
    ライアント装置へ前記送信要求を送信することにより、
    該予約中の印刷ジョブに対応した印刷データを取得する
    と共に、前記印刷実行手段に対して、該シャットダウン
    データに加え、該取得した印刷データを一括して印刷出
    力させることを特徴とする印刷サーバ。
18. 【請求項１８】 請求項１１〜１７いずれかに記載の印
    刷サーバと、該印刷サーバから入力される印刷データに
    従って印刷媒体に印刷出力する印刷デバイスとからなる
    プリンタ。
19. 【請求項１９】 印刷サーバへの印刷ジョブの予約時
    に、印刷データを一旦記憶媒体に記憶する印刷データ記
    憶手段と、 該予約時に予約データとして少なくとも前記印刷データ
    の予約印刷時刻を、自身を表す識別コードと共に前記印
    刷サーバへ送信する予約データ送信手段と、 前記印刷サーバから該印刷データの送信要求があったと
    きに、前記記憶媒体へ記憶された該印刷データを前記印
    刷サーバへ送信する印刷データ送信手段とを備えたこと
    を特徴とするクライアント装置。
20. 【請求項２０】 請求項１９記載のクライアント装置で
    あって、 前記予約データ送信手段は、前記予約データとして、更
    に、印刷データのデータ量、又は、該データ量に基づい
    て演算により得られる印刷所要時間を送信することを特
    徴とするクライアント装置。
21. 【請求項２１】 請求項２０記載のクライアント装置で
    あって、 前記予約データ送信手段が前記予約データとして送信す
    る前記予約印刷時刻は、印刷終了時刻であることを特徴
    とするクライアント装置。
22. 【請求項２２】 請求項１９〜２１いずれかに記載のク
    ライアント装置であって、 前記予約データ送信手段は、前記予約データとして、更
    に、前記印刷データの印刷様式を送信することを特徴と
    するクライアント装置。
23. 【請求項２３】 請求項１９〜２２いずれかに記載のク
    ライアント装置であって、 当該クライアント装置がシャットダウンされる際に、前
    記予約をした印刷ジョブであって印刷データを前記印刷
    サーバへ送信していない印刷ジョブがあるか否かを判断
    し、あるならば、該予約中の印刷ジョブの印刷データを
    シャットダウンデータとして前記印刷サーバへ送信する
    シャットダウンデータ送信手段を備えたことを特徴とす
    るクライアント装置。
24. 【請求項２４】 請求項１９〜２３いずれかに記載のク
    ライアント装置であって、 前記クライアント装置は、前記印刷サーバから前記送信
    要求があったとき、或いは、該送信要求により前記印刷
    サーバへ印刷データを送信したときに、その旨を報知す
    る第１報知手段を備えたことを特徴とするクライアント
    装置。
25. 【請求項２５】 請求項１９〜２４いずれかに記載のク
    ライアント装置であって、 前記予約した印刷ジョブが印刷デバイスにより印刷出力
    され、該印刷出力が終了したことが前記印刷サーバから
    通知されてきたときに、該通知があった旨を報知する第
    ２報知手段を備えたことを特徴とするクライアント装
    置。
26. 【請求項２６】 請求項１１〜１７いずれかに記載の印
    刷サーバにおける前記各手段としてコンピュータを機能
    させるためのプログラム。
27. 【請求項２７】 請求項２６記載のプログラムを記録し
    たコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
28. 【請求項２８】 請求項１９〜２５いずれかに記載のク
    ライアント装置における前記各手段としてコンピュータ
    を機能させるためのプログラム。
29. 【請求項２９】 請求項２８記載のプログラムを記録し
    たコンピュータ読み取り可能な記録媒体。