JP6168102B2 - 画像形成装置、画像データ送信方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置から画像データを送信する技術に関する。

コピー、ネットワークプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどの機能を集約した画像形成装置が普及している。このような画像形成装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれている。

さらに、近年、電子メールの送信の機能および外部のサーバへのデータのアップロードの機能など、外部の装置へ画像のデータを送信する様々な機能が画像形成装置に設けられるようになった。

このように、近年、画像形成装置は、様々な方法によって外部の装置へ画像のデータを送信することができるようになった。

同一の人物へデータを送信する場合であっても、送信する方法ごとに、指定すべき識別子が異なる。例えば、ファクシミリによって送信する場合は、ファクシミリ番号を指定する。電子メールによって送信する場合は、電子メールアドレスを指定する。サーバに設けられるフォルダへ送信する場合は、そのフォルダのネットワークパス（例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator））を指定する。

従来、これらの識別子（ファクシミリ番号、電子メールアドレス、およびネットワークパスなど）は、アドレス帳に記録しておくことが多い。

アドレス帳を、画像形成装置によって管理することもできる。しかし、サーバによって管理し、画像形成装置が必要に応じてサーバへアクセスしてアドレス帳を参照することも、できる。

特に、複数台の画像形成装置を使用する環境（例えば、企業のオフィス）においては、アドレス帳をサーバによって一元的に管理し、これらの画像形成装置で共用すると、便利である。また、クラウドコンピューティングの普及に伴い、アドレス帳を、画像形成装置だけでなくスマートフォンおよびタブレットコンピュータなど異種の情報機器と共用されることもある。

画像形成装置は、多数のユーザによって共用される場合がある。画像形成装置によってアドレス帳を管理すると、個人で画像形成装置を使用する場合よりも多くの記憶領域が必要になる。

そこで、アドレス帳をサーバによって管理すれば、画像形成装置のハードディスクなどの記憶媒体を節約することが、できる。

アドレス帳をサーバで管理し、画像形成装置が必要に応じてサーバへアクセスしアドレス帳を参照することには、これらのメリットがある。

しかし、何らかの不具合によって、画像形成装置がアドレス帳へアクセスすることができない場合がある。このような場合に、次のように対処することが提案されている。

ＬＡＮを介してサーバと通信可能なＭＦＰにおいて、登録された転送設定に含まれる宛先ＩＤに対応する宛先情報をサーバから取得し、受信した画像データを転送する。また、宛先情報を取得できない場合はその原因を判断し、サーバとの通信エラーが原因であるときは登録された転送設定を無効とすることなく、宛先情報がサーバに保持されていないことが原因であるときは登録された転送設定を無効とする（特許文献１）。

また、次のような、ユーザの運用により送信先を変えたり情報の伝達方法を変えることができるネットワークシステムが、提案されている。ネットワーク対応機器である複数の端末とサーバ装置がネットワーク接続されたネットワークシステムにおいて、ネットワーク上のある端末へ送信する際に指定された端末が受信不可能あるいは出力不可能な場合は、送信端末において送信する前にオペレータへ通知する（特許文献２）。

そのほか、次のような画像送信装置が提案されている。この画像送信装置は、画像を入力する入力手段と、使用者を認証する認証手段と、前記認証手段により認証された使用者に対応付けられた宛先情報を取得する取得手段と、前記画像の送信宛先として設定された複数の宛先情報を含む宛先情報群を保持する保持手段と、使用者からの送信開始の指示に応じて、前記宛先情報群に含まれる各宛先情報を用いて前記画像を送信する送信手段と、前記認証手段により認証された使用者に対応付けられた宛先情報を前記送信宛先として設定するための操作キーと、前記操作キーが操作されたことに応じて、前記取得手段により取得された宛先情報を前記宛先情報群に追加する追加手段と、を備える（特許文献３）。

特開２０１２−７０３４２号公報 特開２００５−２６９０９４号公報 特開２０１１−１６０４６３号公報

しかし、従来の方法によると、サーバで管理されるアドレス帳へアクセスすることができない場合に、目的の送信先へデータを送信することができない。そこで、この場合に、従来、ユーザは、相手先のファクシミリ番号または電子メールアドレスなどを調べ、テンキーなどを操作して１文字ずつ識別子を入力しなければならない。

本発明は、このような問題点に鑑み、サーバで管理されるアドレス帳へ画像形成装置がアクセスすることができない場合に、ユーザにとって従来よりも容易に画像形成装置から相手先へ画像データを送信できるようにすることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、複数の相手先のそれぞれの通信用の識別子を第一のサーバから受信する受信手段と、前記識別子のいずれかを画像データの宛先としてユーザに選択させるための画面を表示する、表示手段と、前記識別子のいずれかが選択された場合は、当該選択された識別子へ宛てて前記画像データを送信し、前記識別子を受信することができない場合は、前記識別子を記憶する送信装置または当該送信装置がデータをダウンロードすることができる第二のサーバへ前記画像データを送信する、送信手段と、を有する。

好ましくは、前記表示手段は、前記識別子を受信することができない場合に、前記送信装置および前記第二のサーバを選択肢として示す第二の画面を前記画面の代わりに表示し、前記送信手段は、前記送信装置および前記第二のサーバのうちの前記ユーザが選択したほうへ前記画像データを送信する。

または、前記第二の画面は、前記送信装置および前記第二のサーバの代わりにまたは前記送信装置および前記第二のサーバとともに、前記ユーザが以前に宛先として指定したことのある第二の識別子を前記選択肢として示し、前記送信手段は、前記第二の識別子が選択された場合は、前記送信装置および前記第二のサーバの代わりに、当該選択された第二の識別子へ宛てて前記画像データを送信する。

または、前記第二の識別子は、以前に前記識別子を受信することができなかった際に前記ユーザが宛先として指定したものである。

または、前記第二の画面は、前記送信装置、前記第二のサーバ、および前記第二の識別子のうちの、前記ユーザが使用することができる機能によって前記画像データを送信することができるもののみを示す。

本発明によると、サーバで管理されるアドレス帳へ画像形成装置がアクセスすることができない場合に、ユーザにとって従来よりも容易に画像形成装置から相手先へ画像データを送信することができる。

画像送受信システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 アドレス帳データの例を示す図である。 宛先選択画面の例を示す図である。 送信実績データの例を示す図である。 代替出力選択画面の例を示す図である。 代替出力選択画面の例を示す図である。 代替出力選択画面の例を示す図である。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１は、画像送受信システム１００の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

図１に示すように、画像送受信システム１００は、画像形成装置１、アドレス帳サーバ２、ファクシミリ装置３１、第一の端末装置３２、第二の端末装置３３、ファイルサーバ３４、メールサーバ３５、および通信回線４などによって構成される。

画像形成装置１は、アドレス帳サーバ２、ファクシミリ装置３１、第一の端末装置３２、第二の端末装置３３、およびファイルサーバ３４と通信回線４を介して通信を行うことができる。通信回線４として、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）回線、固定電話回線、または携帯電話回線などが用いられる。

以下、画像形成装置１およびアドレス帳サーバ２が、ある企業において使用される場合を例に説明する。企業の各従業員（ユーザ）には、画像形成装置１へログインするためのユーザアカウントが１つずつ、与えられている。ユーザアカウントごとに、ユニークなユーザコード（ユーザＩＤ）およびユニークな電子メールアドレスが設定されている。

画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどの機能を集約した装置である。一般に、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることがある。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によってデータをファイル単位で保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

画像形成装置１は、図２に示すように、コントロール部１０、タッチパネルディスプレイ１４１、操作キーパネル１４２、モデム１７１、ネットワークインタフェース１７２、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース１７３、スキャンユニット１７４、およびプリントユニット１７５などによって構成される。

コントロール部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、ＮＶ−ＲＡＭ（Nonvolatile Random Access Memory）１０ｄ、およびハードディスク１０ｅなどによって構成される。

タッチパネルディスプレイ１４１は、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１４１は、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

操作キーパネル１４２は、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

モデム１７１は、ファクシミリ装置３１などとの間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。

ネットワークインタフェース１７２は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルによってアドレス帳サーバ２、第一の端末装置３２、第二の端末装置３３、およびファイルサーバ３４などと通信を行う。ネットワークインタフェース１７２として、ＮＩＣ（Network Interface Card）または無線ＬＡＮカードなどが用いられる。

ＵＳＢインタフェース１７３は、ＵＳＢに対応する周辺機器からデータを取得したりこの周辺機器へデータを転送したりする。本実施形態では、特に、ＵＳＢメモリへ画像データを書き込むために用いられる。

スキャンユニット１７４は、プラテンガラスの上にセットされたシートに記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット１７５は、スキャンユニット１７４によって読み取られた画像を用紙に印刷する。また、モデム１７１、ネットワークインタフェース１７２、またはＵＳＢインタフェース１７３などによって入力された画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。

ＲＯＭ１０ｃ、ＮＶ−ＲＡＭ１０ｄ、またはハードディスク１０ｅには、上述のコピーなどの機能を実現するためのプログラムが記憶されている。さらに、アドレス帳サービスプログラム１０Ｐが記憶されている。

アドレス帳サービスプログラム１０Ｐは、アドレス帳サーバ２と連携し、ファクシミリ番号および電子メールアドレスなどを纏めたアドレス帳をユーザへ提供するためのプログラムである。ユーザは、スキャンユニット１７４によって得られた画像データまたはボックスに保存されている画像データの送信先を、アドレス帳の中から選択することができる。アドレス帳は、原則として、アドレス帳サーバ２から提供される。

これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。

図１には画像形成装置１を１台のみ示したが、画像送受信システム１００に画像形成装置１が複数台あってもよい。

アドレス帳サーバ２は、この企業の関係者（拠点および取引先など）の連絡先（ファクシミリ番号および電子メールアドレス）のデータを一元的に管理する。そして、必要に応じて、このデータを画像形成装置１へ提供する。アドレス帳サーバ２として、アドレス帳を管理する公知のサーバが用いられる。

ファクシミリ装置３１は、いわゆるファクシミリ端末であって、Ｇ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。または、ファクシミリ装置３１として画像形成装置を用いてもよい。

第一の端末装置３２は、メーラを備える情報処理装置であって、画像データが添付ファイルとして添付された電子メールを画像形成装置１から受信するために用いられる。

第二の端末装置３３も、第一の端末装置３２と同様に、メーラを備えており、同様の目的のために用いられる。さらに、第二の端末装置３３には、ファイルサーバ３４からファイルをダウンロードするためのプログラム（例えば、ウェブブラウザ）が備わっている。

第一の端末装置３２および第二の端末装置３３として、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、またはタブレットコンピュータなどが用いられる。

ファイルサーバ３４は、画像形成装置１などからファイルを受信し、保存する。また、第二の端末装置３３などからの要求に応じて、保存しているファイルを送信する。ファイルサーバ３４として、公知のファイルサーバが用いられる。例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバまたはＮＡＳ（Network Attached Storage）などが用いられる。

ファイルサーバ３４にも、画像形成装置１のボックスと同様に、ユーザごとのフォルダが設けられている。各ユーザは、自分のフォルダへＦＴＰなどによってファイルを送信することができる。

ところで、アドレス帳サービスプログラム１０Ｐによると、上述の通り、画像形成装置１は、アドレス帳サーバ２からアドレス帳を提供され、ユーザへ提示する。しかし、アドレス帳サーバ２または通信回線４の不具合などにより、画像形成装置１がアドレス帳サーバ２へアクセスすることができない場合がある。アドレス帳サービスプログラム１０Ｐには、このような場合に対処する仕組みが備わっている。

以下、この仕組みを中心に、アドレス帳サービスプログラム１０Ｐによって実現される機能を説明する。

アドレス帳サービスプログラム１０Ｐによると、図３に示すアドレス帳データ取得部１０１、宛先選択画面表示部１０２、画像データ送信部１０３、送信履歴記憶部１０４、代替選択肢選出部１０５、画像印刷部１０６、および画像データ書込部１０７などの機能が画像形成装置１に実現される。

〔アドレス帳サーバ２へのアクセスが可能である場合〕
図４は、アドレス帳データ５１の例を示す図である。図５は、宛先選択画面６Ａの例を示す図である。図６は、送信実績データ５３の例を示す図である。

ユーザは、自分のユーザコードを用いて画像形成装置１にログインする。送信する対象の画像が記された用紙をスキャンユニット１７４にセットする。以下、送信する対象の画像を「対象画像」と記載する。また、画像形成装置１にログインしたユーザを「ログインユーザ」と記載する。または、ボックスに保存されている画像データの中から、対象画像の画像データを指定する。そして、アドレス帳を呼び出すためのコマンドを入力する。

すると、アドレス帳データ取得部１０１は、次のようにアドレス帳データ５１を取得する。

アドレス帳データ取得部１０１は、アドレス帳サーバ２へアクセスし、アドレス帳のデータをアドレス帳サーバ２に対して要求する。

アドレス帳サーバ２は、要求を受け付けると、アドレス帳データ５１を画像形成装置１へ送信する。そして、アドレス帳データ取得部１０１は、アドレス帳データ５１を受信する。

アドレス帳データ５１には、図４に示すように、この企業の関係者ごとの名前、ファクシミリ番号、および電子メールアドレスが示される。

なお、アドレス帳サーバ２は、アドレス帳データ５１を一部分ずつ、画像形成装置１へ送信してもよい。例えば、最初は、名前が「Ａ」から始まる関係者のデータを送信し、その後、ログインユーザの操作に応じて、名前が他の文字から始まる関係者のデータを送信してもよい。

宛先選択画面表示部１０２は、アドレス帳データ５１に基づいて、宛先選択画面６Ａをタッチパネルディスプレイ１４１に表示させる。宛先選択画面６Ａには、図５のように、アドレス帳データ５１に示される関係者に対応するボタン６Ａ１が配置されている。

ここで、ログインユーザは、いずれかの関係者を、その関係者に対応するボタン６Ａ１を押すことによって対象画像の送信先として選択する。さらに、ファクシミリまたは電子メールのいずれかを、送信の方法として指定する。そして、送信のコマンドを入力する。

すると、画像データ送信部１０３は、対象画像の送信先として選択された関係者へ対象画像を次のように送信する。

用紙がスキャンユニット１７４にセットされた場合は、画像データ送信部１０３は、この用紙に記されている画像を読み取って画像データを生成するように、スキャンユニット１７４を制御する。または、ボックスに保存されているいずれかの画像データが指定された場合は、この画像データをボックスから読み出す。

スキャンユニット１７４によって生成されまたはボックスから読み出された画像データが、対象画像の画像データである。以下、この画像データを「対象画像データ５２」と記載する。

そして、画像データ送信部１０３は、送信の方法としてログインユーザがファクシミリを選択した場合は、対象画像の送信先として選択された関係者のファクシミリ番号へダイアルし対象画像データ５２を送信するように、モデム１７１を制御する。

一方、送信の方法としてログインユーザが電子メールを選択した場合は、画像データ送信部１０３は、対象画像データ５２を添付ファイルとして添付した電子メールを生成する。そして、対象画像の送信先として選択された関係者の電子メールアドレスへ宛てて送信されるようにネットワークインタフェース１７２を制御する。これにより、この電子メールがメールサーバ３５へアップロードされる。その後、第一の端末装置３２によってこの電子メールがメールサーバ３５からダウンロードされる。

以上の処理によって、対象画像データ５２が、ファクシミリ番号に対応するファクシミリ装置３１または電子メールアドレスに対応する第一の端末装置３２へ届けられる。

送信履歴記憶部１０４には、対象画像データ５２が送信されるごとに、送信先として選択された関係者の名前、送信先のファクシミリ番号または電子メールアドレス、ログインユーザのユーザコード、および送信の日時などを示す送信実績データ５３が記憶される。その結果、送信履歴記憶部１０４には、図６に示すように、送信実績データ５３が蓄積される。

〔アドレス帳サーバ２へのアクセスが不能である場合〕
図７、図８、および図９は、代替出力選択画面６Ｂの例を示す図である。

アドレス帳データ取得部１０１は、何らかの不具合のため、アドレス帳データ５１をアドレス帳サーバ２から取得することができない場合がある。画像形成装置１の各部は、この場合に、次のように処理を実行する。

アドレス帳データ取得部１０１によってアドレス帳サーバ２からアドレス帳データ５１が取得されなかったら、代替選択肢選出部１０５は、アドレス帳データ５１に示される関係者の代わりにログインユーザへ提示する候補（以下、「代替選択肢」と記載する。）を、次のように選出する。そして、宛先選択画面表示部１０２は、宛先選択画面６Ａの代わりに、選出された代替選択肢に応じて次のように画面をタッチパネルディスプレイ１４１に表示させる。

代替選択肢選出部１０５は、ログインユーザの電子メールアドレスと、ファイルサーバ３４に設けられているログインユーザのフォルダ（以下、「個人フォルダ」と記載する。）とを、代替選択肢として選出する。なお、各ユーザの電子メールアドレスおよび個人フォルダを示すデータが予めハードディスク１０ｅなどに記憶されている。

宛先選択画面表示部１０２は、代替選択肢選出部１０５によって代替選択肢が選出されるごとに、代替出力選択画面６Ｂをタッチパネルディスプレイ１４１に表示させる。代替出力選択画面６Ｂには、図７に示すように、代替選択肢選出部１０５によって選出された各代替選択肢に対応するボタン６Ｂ１のほか、タブ６Ｂ２１〜６Ｂ２３が配置されている。

または、代替選択肢選出部１０５は、タブ６Ｂ２２が押されると、代替選択肢として、過去にログインユーザが対象データを送信したことがある送信先を、送信履歴記憶部１０４に送信実績データ５３が記憶されている送信先の中から選出する。具体的には、ログインユーザのユーザコードを示す送信実績データ５３を抽出し、抽出した送信実績データ５３に示される送信先を選出する。

すると、宛先選択画面表示部１０２は、選出された各代替選択肢に対応するボタン６Ｂ１が図８のように配置されるように、代替出力選択画面６Ｂを更新する。

ただし、送信先への送信がファクシミリによって行われた場合は、その送信先に対応するボタン６Ｂ１には、その送信先に対応する関係者の名前が「（ＦＡＸ）」という文字列とともに示される。一方、電子メールによって行われた場合は、「（Ｅ−Ｍａｉｌ）」という文字列とともに示される。その送信先の送信実績データ５３にファクシミリ番号が示されていれば、送信がファクシミリによって行われたことが分かる。一方、電子メールアドレスが示されていれば、電子メールによって行われたことが分かる。

または、代替選択肢選出部１０５は、タブ６Ｂ２３が押されると、代替選択肢として、外部メモリ（本実施形態では、ＵＳＢメモリ）への出力および用紙への印刷を選出する。

すると、宛先選択画面表示部１０２は、選出された各代替選択肢に対応するボタン６Ｂ１が図９のように配置されるように、代替出力選択画面６Ｂを更新する。

タブ６Ｂ２１が押されると、代替選択肢選出部１０５は、再び、ログインユーザの電子メールアドレスと、ファイルサーバ３４に設けられているログインユーザのフォルダとを、代替選択肢として選出する。そして、宛先選択画面表示部１０２は、図７に示したように、選出された各代替選択肢に対応するボタン６Ｂ１が配置されるように、代替出力選択画面６Ｂを更新する。

ユーザは、適宜、タブ６Ｂ２１〜６Ｂ２３のいずれかを押して代替出力選択画面６Ｂの内容を切り換えながら、対象画像の出力の方法に対応するボタン６Ｂ１を探す。そして、そのボタン６Ｂ１を押す。

すると、画像データ送信部１０３、画像印刷部１０６、および画像データ書込部１０７のいずれかが、次のように処理を実行する。

押されたボタン６Ｂ１に対応する代替選択肢がいずれかの関係者（送信先）を示し、かつ、送信実績データ５３に基づくものである場合は（図８参照）、画像データ送信部１０３は、その送信実績データ５３に示されるファクシミリ番号または電子メールアドレスへ対象画像データ５２を送信する処理を行う。処理の詳細は、前に「アドレス帳サーバ２へのアクセスが可能である場合」で説明した通りである。

すなわち、画像データ送信部１０３は、スキャンユニット１７４に対象画像を読み取らせ、またはボックスから画像データを読み出すことによって、対象画像データ５２を用意する。そして、ファクシミリ番号へダイアルし対象画像データ５２を送信するようにモデム１７１を制御し、または、対象画像データ５２を添付した電子メールを電子メールアドレスへ宛てて送信するようにネットワークインタフェース１７２を制御する。

または、押されたボタン６Ｂ１がログインユーザの電子メールアドレスまたは個人フォルダに対応する場合は（図７参照）、上述の方法によって対象画像データ５２を用意する。そして、電子メールアドレスに対応する場合は、対象画像データ５２を添付した電子メールをその電子メールアドレスへ宛てて送信するようにネットワークインタフェース１７２を制御する。個人フォルダに対応する場合は、ファイルサーバ３４へアクセスしその個人フォルダへ対象画像データ５２をアップロードするようにネットワークインタフェース１７２を制御する。

押されたボタン６Ｂ１に対応する代替選択肢がＵＳＢメモリへの書込みを示す場合は、画像印刷部１０６は、上述の方法によって対象画像データ５２を用意する。そして、対象画像データ５２をＵＳＢメモリへ書き込むようにＵＳＢインタフェース１７３を制御する。なお、ログインユーザは、ＵＳＢインタフェース１７３にＵＳＢメモリを予めセットしておく。

押されたボタン６Ｂ１に対応する代替選択肢が印刷を示す場合は、画像データ書込部１０７は、上述の方法によって対象画像データ５２を用意する。そして、対象画像データ５２に基づいて対象画像を用紙に印刷するようにプリントユニット１７５を制御する。

ログインユーザは、画像形成装置１によって自分の電子メールアドレスへ宛てて対象画像データ５２を送信した場合は、この対象画像データ５２を第二の端末装置３３によってメールサーバ３５から受信することができる。または、画像形成装置１によって自分の個人フォルダへ対象画像データ５２をアップロードした場合は、第二の端末装置３３をファイルサーバ３４にアクセスさせ、この対象画像データ５２をダウンロードすることができる。

ログインユーザは、このようにして対象画像データ５２を第二の端末装置３３に用意すると、第二の端末装置３３に記憶されているアドレス帳を用いて、対象画像の本来の送信先へ宛てて、この対象画像データ５２を添付した電子メールを送信する。

図１０〜図１１は、画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、画像形成装置１がアドレス帳サービスプログラム１０Ｐに基づいて実行する全体的な処理の流れを、ユーザの操作の流れとともに、図１０〜図１１を参照しながら説明する。

ユーザは、画像形成装置１にログインする。対象画像の用紙をスキャンユニット１７４にセットし、または、対象画像の画像データを指定する。そして、アドレス帳を呼び出すためのコマンドを入力する。

画像形成装置１は、このコマンドが入力されると（図１０の＃１１でＹｅｓ）、アドレス帳サーバ２からのアドレス帳データ５１の取得を試みる（＃１２）。

取得に成功した場合は（＃１３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、アドレス帳データ５１に基づいて宛先選択画面６Ａ（図５参照）を表示する（＃１４）。

ここで、ユーザ（ログインユーザ）は、宛先選択画面６Ａの中から対象画像の送信先を選択し、さらに、送信の方法を指定する。

画像形成装置１は、選択および指定を受け付けると（＃１５）、用紙をスキャンしまたはボックスから画像データを読み出すことによって対象画像データ５２を用意する（＃１６）。そして、指定された方法で、選択された送信先へ対象画像データ５２を送信し（＃１７）、送信の実績を示すデータ（送信実績データ５３）を記録する（＃１８）。

一方、アドレス帳データ５１を取得することができなかった場合は（＃１３でＮｏ）、画像形成装置１は、宛先選択画面６Ａの代わりに、デフォルトでタブ６Ｂ２１が選択された状態で代替出力選択画面６Ｂを表示する（＃１９）。この状態では、図７に示したように、ボタン６Ｂ１として、ログインユーザの電子メールアドレスおよび個人フォルダそれぞれに対応するボタンが代替出力選択画面６Ｂに配置される。

ログインユーザがタブ６Ｂ２２を押すと（＃２０でＹｅｓ）、画像形成装置１は、現在配置されているボタン６Ｂ１に代えて、図８に示したように、ログインユーザが過去に対象データを送信したことがある送信先それぞれに対応するボタンを、ボタン６Ｂ１として配置する（＃２１）。

または、ログインユーザがタブ６Ｂ２３を押すと（＃２２でＹｅｓ）、画像形成装置１は、図９に示したように、現在配置されているボタン６Ｂ１に代えて、ＵＳＢメモリへの書込みおよび用紙への印刷それぞれに対応するボタンを、ボタン６Ｂ１として配置する（＃２３）。

または、ログインユーザがタブ６Ｂ２１を押すと（＃２４でＹｅｓ）、画像形成装置１は、図７に示したように、現在配置されているボタン６Ｂ１に代えて、ログインユーザの電子メールアドレスおよび個人フォルダそれぞれに対応するボタンを、ボタン６Ｂ１として再び配置する（＃２５）。

ログインユーザは、適宜、タブ６Ｂ２１〜６Ｂ２３によって代替出力選択画面６Ｂを更新させながら、所望する代替選択肢を探す。そして、代替選択肢に対応するボタン６Ｂ１を押す。

すると（＃２６でＹｅｓ）、画像形成装置１は、押されたボタン６Ｂ１に応じて次のように処理を行う。

そのボタン６Ｂ１が、いずれかの関係者（送信先）に対応し、かつ、送信実績データ５３に基づくものである場合は（＃２７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、対象画像データ５２を用意し（＃２８）、その送信実績データ５３に示されるファクシミリ番号または電子メールアドレスへ対象画像データ５２を送信する（＃２９）。

または、そのボタン６Ｂ１がログインユーザの電子メールアドレスに対応する場合は（＃３０でＹｅｓ）、画像形成装置１は、対象画像データ５２を用意し（＃３１）、その電子メールアドレスへ対象画像データ５２を送信する（＃３２）。

または、そのボタン６Ｂ１がログインユーザの個人フォルダに対応する場合は（＃３３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、対象画像データ５２を用意し（＃３４）、ファイルサーバ３４へアクセスして個人フォルダへ対象画像データ５２をアップロードする（＃３５）。

または、そのボタン６Ｂ１がＵＳＢメモリへの書込みに対応する場合は（＃３６でＹｅｓ）、画像形成装置１は、対象画像データ５２を用意し（＃３７）、ＵＳＢメモリへ対象画像データ５２を書き込む（＃３８）。

または、そのボタン６Ｂ１が印刷に対応する場合は（＃３９でＹｅｓ）、画像形成装置１は、対象画像データ５２を用意し（＃４０）、その対象画像データ５２に基づいて対象画像を用紙に印刷する（＃４１）。

画像形成装置１は、対象画像を送信するサービスを提供している間、ステップ＃１１〜＃４１の処理を適宜、実行する。

本実施形態によると、画像形成装置１がアドレス帳サーバ２からアドレス帳データ５１を取得することができない場合に、ユーザにとって従来よりも容易に画像形成装置１から相手先へ対象画像データ５２を送信することができる。

本実施形態では、画像形成装置１は、代替出力選択画面６Ｂ（図７〜図９参照）へボタン６Ｂ１を特に制限なく配置した。しかし、ログインユーザが使用することができない機能に係るボタン６Ｂ１を配置しないようにしてもよい。すなわち、使用することができる機能に係るボタン６Ｂ１のみを配置してもよい。

例えば、ＵＳＢメモリによるデータの読み書きが禁止されている場合は、画像形成装置１は、ＵＳＢメモリへの出力に係るボタン６Ｂ１を配置しないようにする。

または、ファイルサーバ３４へのアクセスが禁止されている場合は、画像形成装置１は、個人フォルダへの送信（アップロード）に係るボタン６Ｂ１を配置しないようにする。

または、画像形成装置１は、ログインユーザが過去に行わせた送信に係る送信実績データ５３のうちの、現在、送信先としてログインユーザが指定することができるもののみを抽出する。そして、抽出した送信実績データ５３に基づいて、ボタン６Ｂ１を配置する。

過去に画像形成装置１がアドレス帳データ５１を取得することができなかった際に、ログインユーザが画像データの宛先として指定したファクシミリ番号または電子メールアドレスがあれば、このファクシミリ番号または電子メールアドレスを他の過去の実績に係るファクシミリ番号および電子メールアドレスよりも優先的に提示してもよい。すなわち、このファクシミリ番号または電子メールアドレスのボタン６Ｂ１を優先的に配置してもよい。このファクシミリ番号または電子メールアドレスは、送信実績データ５３に示される送信日時および画像形成装置１からアドレス帳データ５１を取得することができなかった期間に基づいて、抽出することができる。

本実施形態では、対象画像データ５２の送信先としてファイルサーバ３４のみを例示したが、いわゆるクラウドサーバを送信先として用いてもよい。または、メッセージの送受信用のソフトウェア（メッセンジャ）における、ログインユーザのユーザアカウントであってもよい。送信先は、複数あってもよい。この場合は、それぞれに対応するボタン６Ｂ１を代替出力選択画面６Ｂに配置すればよい。

本実施形態では、代替出力選択画面６Ｂにおいて、３つのグループに分けてボタン６Ｂ１を配置したが、１つに纏めて配置してもよい。

本実施形態では、画像形成装置１は、対象画像データ５２を第二の端末装置３３へ、ファイルサーバ３４またはメールサーバ３５を介して送信したが、これらのサーバを介することなくダイレクトに送信してもよい。例えば、第二の端末装置３３のオペレーティングシステムがマイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であれば、共有フォルダを第二の端末装置３３に設けておき、この共有フォルダへ対象画像データ５２を送信してもよい。

本実施形態では、画像形成装置１は、アドレス帳データ５１を受信することができない場合に、ログインユーザが選択したボタン６Ｂ１に係る方法で対象画像データ５２を出力したが、ログインユーザの操作に依らず、予め決められた方法で出力してもよい。例えば、ログインユーザの電子メールアドレスへ宛てて対象画像データ５２を送信してもよい。または、ログインユーザの個人フォルダへ対象画像データ５２をアップロードしてもよい。

その他、画像送受信システム１００、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
１０１ アドレス帳データ取得部（受信手段）
１０２ 宛先選択画面表示部（表示手段）
１０３ 画像データ送信部（送信手段）
２ アドレス帳サーバ（第一のサーバ）
５１ アドレス帳データ
６Ａ 宛先選択画面（画面）
６Ｂ 代替出力選択画面（第二の画面）
６Ｂ１ ボタン（選択肢）

Claims (7)

1. 複数の相手先のそれぞれの通信用の識別子を第一のサーバから受信する受信手段と、
   前記識別子のいずれかを画像データの宛先としてユーザに選択させるための画面を表示する、表示手段と、
   前記識別子のいずれかが選択された場合は、当該選択された識別子へ宛てて前記画像データを送信し、前記識別子を受信することができない場合は、前記識別子を記憶する送信装置または当該送信装置がデータをダウンロードすることができる第二のサーバへ前記画像データを送信する、送信手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示手段は、前記識別子を受信することができない場合に、前記送信装置および前記第二のサーバを選択肢として示す第二の画面を前記画面の代わりに表示し、
   前記送信手段は、前記送信装置および前記第二のサーバのうちの前記ユーザが選択したほうへ前記画像データを送信する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第二の画面は、前記送信装置および前記第二のサーバの代わりにまたは前記送信装置および前記第二のサーバとともに、前記ユーザが以前に宛先として指定したことのある第二の識別子を前記選択肢として示し、
   前記送信手段は、前記第二の識別子が選択された場合は、前記送信装置および前記第二のサーバの代わりに、当該選択された第二の識別子へ宛てて前記画像データを送信する、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第二の識別子は、以前に前記識別子を受信することができなかった際に前記ユーザが宛先として指定したものである、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第二の画面は、前記送信装置、前記第二のサーバ、および前記第二の識別子のうちの、前記ユーザが使用することができる機能によって前記画像データを送信することができるもののみを示す、
   請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 画像形成装置から画像データを送信する画像データ送信方法であって、
   当該画像形成装置に、
   複数の相手先のそれぞれの通信用の識別子を第一のサーバから受信する受信処理を実行させ、
   前記識別子のいずれかを前記画像データの宛先としてユーザに選択させるための画面を表示する表示処理を実行させ、
   前記識別子のいずれかが選択された場合は、当該選択された識別子へ宛てて前記画像データを送信し、前記識別子を受信することができない場合は、前記識別子を記憶する送信装置または当該送信装置がデータをダウンロードすることができる第二のサーバへ前記画像データを送信する、送信処理を実行させる、
   画像データ送信方法。
7. 画像データを送信する機能を有する画像形成装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
   当該画像形成装置に、
   複数の相手先のそれぞれの通信用の識別子を第一のサーバから受信する受信処理を実行させ、
   前記識別子のいずれかを前記画像データの宛先としてユーザに選択させるための画面を表示する表示処理を実行させ、
   前記識別子のいずれかが選択された場合は、当該選択された識別子へ宛てて前記画像データを送信し、前記識別子を受信することができない場合は、前記識別子を記憶する送信装置または当該送信装置がデータをダウンロードすることができる第二のサーバへ前記画像データを送信する、送信処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。

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