JP6155828B2 - ネットワークの給電制御装置、給電制御方法、および給電制御プログラム - Google Patents

Description

この発明は、ネットワーク、特にＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）の各ノードへの給電制御のための技術に関する。

周知の通り、ＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ ｏｖｅｒ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））は、イーサネット（登録商標）においてＬＡＮケーブルを介して電力を供給する技術であり、電力供給の困難な場所に設置された無線アクセスポイント装置等への給電に利用されている。最近、オフィスなどで、ＰｏＥ給電を利用したＬＡＮ環境が急増してきている。従って、ＰｏＥ給電を利用したネットワーク内の各機器により消費される電力をネットワーク全体として低減することは、今後の省エネ化に大きく貢献すると考えられる。

特許文献１および２は、ネットワークの給電制御に関する技術を開示している。特許文献１の技術は、サーバに格納された給電側装置および受電側装置の稼働スケジュールに従って給電および給電の停止を制御するものである。特許文献２の技術は、給電側装置と受電側装置との間の通信を所定時間行わなかった受電側装置に対して給電を停止し、所定時間経過の後に給電を再開させるものである。

特開２００７−２８１６２８号公報 特開２００９−１７０９８３号公報

しかし、特許文献１の技術は、給電および給電の停止を制御するためのスケジュールを作成する必要がありネットワークの導入時に手間がかかる、という問題がある。また、スケジュールに従った給電制御では、作成したスケジュールと異なるスケジュールでネットワーク内の各機器が利用された場合などに無駄のない給電制御を行うことができない、という問題がある。

また、特許文献２の技術は、受電側装置である複数の無線アクセスポイント装置に各々１台でも通信中の無線端末装置が無線接続されている場合、いずれの無線アクセスポイント装置に対しても給電の停止をすることができず、ネットワーク全体としての電力損失を低減することができない、という問題がある。

この発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、ＰｏＥを利用したＬＡＮ等のネットワークにおいてネットワーク全体としての電力損失を低減する技術的手段を提供することを目的としている。

この発明は、給電手段を有する１または複数の給電装置と前記給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置とをネットワークの配下に従える給電制御装置において、前記複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段と、前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段と、を具備することを特徴とするネットワークの給電制御装置を提供する。

この発明によれば、無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、給電装置から給電先の無線中継装置へ給電を行わせることにより、無線中継装置の利用状況に応じて無線中継装置の起動およびシャットダウンを動的に行うことができ、ネットワーク全体として電力損失を低減することができる。

好ましい態様において、前記制御手段は、給電先である前記無線中継装置の中に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が２以上ある場合に、それらのうち前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に最も近い１の無線中継装置を無線端末装置の無線接続の切り替え先の無線中継装置とし、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない他の前記無線中継装置に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置の無線接続の相手を前記切り替え先の無線中継装置に切り替えるための制御を行う。

この態様によれば、無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線中継装置間で無線端末装置の無線接続先を切り替えることにより、シャットダウンすることができる無線中継装置の数を増やすことができ、ネットワーク全体として電力損失をより低減することができる。

この発明の一実施形態による給電制御装置１０を含むＬＡＮ１の構成を示す図である。 同ＬＡＮ１の無線アクセスポイント装置３０の構成を示す図である。 同ＬＡＮ１のスイッチングハブ２０の構成を示す図である。 同ＬＡＮ１の給電制御装置１０の構成を示す図である。 同ＬＡＮ１の給電制御装置１０の管理テーブル１４４ｂの例を示す図である。 給電制御プログラム１４４ａを実行することにより行われる給電制御動作を説明するためのＬＡＮ１の接続例を示す図である。 無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続された時に給電制御装置１０の制御部１１０が実行する給電制御プログラム１４４ａの内容を示すフローチャートである。 給電制御プログラム１４４ａを実行することにより行われる給電制御動作を説明するためのＬＡＮ１の接続例を示す図である。 無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０の無線接続が切断された時に給電制御装置１０の制御部１１０が実行する給電制御プログラム１４４ａの内容を示すフローチャートである。 無線端末装置４０の無線接続先を切り替える場合に実行される処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照し、この発明の実施形態について説明する。
＜実施形態＞
（ネットワークの構成）
図１は、この発明の一実施形態による給電制御装置１０を含むＬＡＮ１の構成を示す図である。図１に示すＬＡＮ１は、給電制御装置１０と、スイッチングハブ２０−ｉ（ｉは１以上の数、図１ではｉ＝１のみを表示）と、給電制御装置１０とスイッチングハブ２０−１を接続するＬＡＮケーブル５０−ｉ（ｉ＝１、２、〜）と、無線アクセスポイント機能を有する無線中継装置（本実施形態では無線アクセスポイント装置３０−ｊ（ｊは１以上の数、図１ではｊ＝１〜３を表示））と、スイッチングハブ２０−１と無線アクセスポイント装置３０−ｊを接続するＬＡＮケーブル６０−ｊ（ｊ＝１、２、〜）と、無線アクセスポイント装置３０−ｊと無線接続される無線端末装置４０−ｋ（ｋは１以上の数、図１ではｋ＝１〜５を表示）とから構成されている。なお、スイッチングハブ２０−ｉ、無線アクセスポイント３０−ｊ、無線端末装置４０−ｋ、ＬＡＮケーブル５０−ｉおよびＬＡＮケーブル６０−ｊを各々区別する必要がない場合には、スイッチングハブ２０、無線アクセスポイント装置３０、無線端末装置４０、ＬＡＮケーブル５０、ＬＡＮケーブル６０と各々表記する。なお、本実施形態における無線中継装置は、本実施形態において例に挙げる無線アクセスポイント装置３０に限られず、無線アクセスポイント機能を有していれば良く、例えば無線ＬＡＮルータなどであっても良い。

本実施形態におけるＬＡＮ１には、ＰｏＥ技術が適用されている。ＬＡＮ１において、スイッチングハブ２０は、ＰｏＥにおける給電装置（ＰＳＥ（Ｐｏｗｅｒ Ｓｏｕｒｃｉｎｇ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ））として機能し、スイッチングハブ２０の下流の無線アクセスポイント装置３０は、ＰｏＥにおける受電装置（ＰＤ（Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｖｉｃｅ））として機能する。そして、スイッチングハブ２０および無線アクセスポイント装置３０を配下に従える給電制御装置１０は、ＰｏＥによる給電の制御を行う主装置として機能する。本実施形態では、外部ネットワーク７０とＬＡＮ１との間のデータの授受を行うルータが給電制御装置１０としての役割を担う。そして、給電制御装置１０は、無線アクセスポイント装置３０において無線接続することができる無線端末装置４０の最大数（以下、最大無線接続可能数という）と、無線アクセスポイント装置３０と無線接続している現在の無線端末装置４０の数（以下、現在の無線接続数という）とに基づいて、スイッチングハブ２０における無線アクセスポイント装置３０との間のポートと給電手段との間に介挿されたポートスイッチのオン／オフ（短絡／開放）を切り替えることにより、スイッチングハブ２０から無線アクセスポイント装置３０への給電を制御する。具体的には、給電制御装置１０は、無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線アクセスポイント装置３０を決定し、さらに具体的には、給電先の無線アクセスポイント装置３０の中に無線接続数が最大無線接続可能数に達しない無線アクセスポイント装置３０が少なくとも１台含まれるように給電先の無線アクセスポイント装置３０を決定する。そして、この給電先の無線アクセスポイント装置３０への給電が行われるように、各ポートスイッチのオン／オフの制御を行う。

（無線端末装置４０の構成）
無線端末装置４０は、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話などであり、ＬＡＮ１（より正確には無線アクセスポイント装置３０）に無線接続することができる機能を有する装置である。無線端末装置４０は、一般的なパーソナルコンピュータ等と同様な構成であるため説明を省略する。

（無線アクセスポイント装置３０の構成）
図２は、無線アクセスポイント装置３０の構成を示す図である。無線アクセスポイント装置３０は、制御部３１０、通信インターフェース（以下、通信Ｉ／Ｆという）３２０、通信Ｉ／Ｆ３３０、受電部３７０、ポート３５０を有している。ポート３５０には、受電部３７０および通信Ｉ／Ｆ３２０が接続されている。また、ポート３５０には、スイッチングハブ２０に接続されたＬＡＮケーブル６０が接続されている。

通信Ｉ／Ｆ３３０は、無線端末装置４０と無線通信するためのアンテナや変復調回路などを含む装置である。通信Ｉ／Ｆ３２０は、ＬＡＮケーブル６０を介してポート３５０に接続されたスイッチングハブ２０と制御部３１０とで行われるＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームの授受を中継する回路である。受電部３７０は、ＬＡＮケーブル６０を介してポート３５０に接続されたスイッチングハブ２０から供給される電力を受電し、当該無線アクセスポイント装置３０の各部に受電した電力を供給する装置である。

制御部３１０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：中央処理装置）であり、無線アクセスポイント装置３０内の各部を制御する制御中枢である。また、制御部３１０は、給電制御装置１０から給電制御に関する指示を受けとると、その指示に従った制御を行う。より詳細に説明すると、制御部３１０は、給電制御装置１０からの指示に従い、以下の情報を含むＭＡＣフレームをスイッチングハブ２０を介して給電制御装置１０に向けて送信する制御を行う。
（Ａ）当該無線アクセスポイント装置３０における最大無線接続可能数を示す情報。
（Ｂ）当該無線アクセスポイント装置３０と無線接続されている無線端末装置４０のＭＡＣアドレス。
（Ｃ）当該無線アクセスポイント装置３０に無線接続されている無線端末装置４０が現在通信中であるか否かを示す情報。
また、制御部３１０は、給電制御装置１０からの指示に従い、現在無線接続している無線端末装置４０との間の無線接続を切断する制御を行う。また、制御部３１０は、給電制御装置１０から指示された無線端末装置４０のＭＡＣアドレスをＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに追加し、あるいは指示されたＭＡＣアドレスをＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストから削除する制御を行う。本発明におけるＭＡＣアドレスフィルタリング機能とは、無線アクセスポイント装置３０が無線端末装置４０から無線接続を要求された場合にリストに登録されたＭＡＣアドレスを有する無線端末装置４０との無線接続を受け容れないようにする機能である。

（スイッチングハブ２０の構成）
図３は、スイッチングハブ２０の構成を示す図である。スイッチングハブ２０は、制御部２１０、通信Ｉ／Ｆ２２０、通信Ｉ／Ｆ２３０、給電部２７０、ポート２５０、ポート２６０−ｈ（ｈは１以上の数、図３ではｈ＝１〜３を表示）、ポートスイッチ２８０−ｈ（ｈ＝１、２、〜）を有している。なお、ポート２６０−ｈおよびポートスイッチ２８０−ｈを各々区別する必要のない場合には、ポート２６０およびポートスイッチ２８０と表記する。ポート２６０には、ポートスイッチ２８０を介して給電部２７０および通信Ｉ／Ｆ２３０が各々接続されている。また、ポート２６０には、無線アクセスポイント装置３０に接続されたＬＡＮケーブル６０が接続されている。一方、ポート２５０には、通信Ｉ／Ｆ２２０が接続されており、給電制御装置１０に接続されたＬＡＮケーブル５０が接続されている。

通信Ｉ／Ｆ２３０は、ＬＡＮケーブル６０を介してポート２６０に接続された無線アクセスポイント装置３０と制御部２１０とで行われるＭＡＣフレームの授受を中継する回路である。通信Ｉ／Ｆ２２０は、ＬＡＮケーブル５０を介してポート２５０に接続された給電制御装置１０と制御部２１０とで行われるＭＡＣフレームの授受を中継する回路である。制御部２１０は、例えばＣＰＵであり、スイッチングハブ２０内の各部を制御する制御中枢である。また、制御部２１０は、給電制御装置１０からの指示に従い、ポートスイッチ２８０のうち指示されたもののオン／オフを制御する。給電部２７０は、安定化電源（図示略）から供給された電力をポートスイッチ２８０、ポート２６０およびＬＡＮケーブル６０を介して無線アクセスポイント装置３０に供給する装置である。ポート２６０と給電部２７０との間にポートスイッチ２８０が介挿されているため、ポートスイッチ２８０がオン（短絡）しているポート２６０に接続されている無線アクセスポイント装置３０にのみ給電される。

（給電制御装置１０の構成）
図４は、給電制御装置１０の構成を示す図である。給電制御装置１０は、制御部１１０、通信Ｉ／Ｆ１２０、通信Ｉ／Ｆ１３０、記憶部１４０、ポート１５０、ポート１６０−ｇ（ｇは１以上の数、図４ではｇ＝１〜３を表示）、を有している。なお、ポート１６０−ｇを区別する必要のない場合にはポート１６０と表記する。ポート１６０には、通信Ｉ／Ｆ１３０が接続されている。また、ポート１６０には、スイッチングハブ２０に接続されたＬＡＮケーブル５０が接続されている。一方、ポート１５０には、通信Ｉ／Ｆ１２０が接続されており、外部ネットワーク７０に接続されたケーブルが接続されている。

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮケーブル５０を介してポート１６０に接続されたスイッチングハブ２０と制御部１１０とで行われるＭＡＣフレームの授受を中継する回路である。通信Ｉ／Ｆ１２０は、ケーブルを介してポート１５０に接続された外部ネットワーク７０内の機器と制御部１１０とで行われるパケットの授受を中継する回路である。記憶部１４０は、揮発性記憶部１４２および不揮発性記憶部１４４を有している。揮発性記憶部１４２は例えばＲＡＭである。揮発性記憶部１４２は、制御部１１０によりワークエリアとして利用される。不揮発性記憶部１４４は、ハードディスク装置等のデータ書き換えが可能な不揮発性記憶装置である。不揮発性記憶部１４４には、本実施形態に特有なものとして給電制御プログラム１４４ａおよび管理テーブル１４４ｂが格納されている。給電制御プログラム１４４ａは、スイッチングハブ２０と無線アクセスポイント装置３０との間の給電制御を行うプログラムである。管理テーブル１４４ｂは、給電制御に関する情報を管理するテーブルである。制御部１１０は、例えばＣＰＵであり、当該給電制御装置１０の各部を制御するとともに、給電制御プログラム１４４ａを実行することによりスイッチングハブ２０および無線アクセスポイント装置３０に対して給電に関する制御を行う制御中枢である。より詳細には、制御部１１０は、給電制御プログラム１４４ａを実行することにより、無線アクセスポイント装置３０と無線接続している無線端末装置４０の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段および前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段として機能する。

図５は、管理テーブル１４４ｂの例を示す図である。図５に示すように、管理テーブル１４４ｂでは、給電制御装置１０の配下にある各スイッチングハブ２０について、当該スイッチングハブ２０が有する各ポート２６０と、それらのポート２６０に対応するポートスイッチ２８０のオン／オフ（短絡／開放）の状態と、それらのポート２６０に接続された無線アクセスポイント装置３０を示す情報と、それらの無線アクセスポイント装置３０に無線接続された無線端末装置４０を示す情報（ＭＡＣアドレス）とが関連付けられている。また、管理テーブル１４４ｂには、各無線アクセスポイント装置３０における最大無線接続可能数および現在の無線接続数が記憶されている。なお、最大無線接続可能数は、例えば無線アクセスポイント装置３０がスイッチングハブ２０に接続されたときなどに、給電制御装置１０からの指示により取得される。また、管理テーブル１４４ｂには、無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録した無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを示す情報が無線アクセスポイント装置３０毎に記憶されている（図５では、この項目をＭＡＣアドレスフィルタリング機能と略記している）。
以上が、給電制御装置１０を含むＬＡＮ１の構成である。

（動作例１）
次に、給電制御プログラム１４４ａを実行することにより行われる給電制御動作について説明する。給電制御プログラム１４４ａは、無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続された時および無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０との間の無線接続が切断された時（すなわち、無線アクセスポイント装置３０に無線接続される無線端末装置４０の数に変化がある時）に実行される。

まず、図６を参照して、ＬＡＮ１の無線アクセスポイント装置３０−２に無線端末装置４０−６が新たに無線接続される場合について説明する。図６に示す例では、スイッチングハブ２０−１に接続されている無線アクセスポイント装置３０−１〜３０−ｎにおける無線端末装置４０の最大無線接続可能数は全て３台である。また、無線アクセスポイント装置３０−１には無線端末装置４０−１〜４０−３が無線接続されており、当該無線アクセスポイント装置３０−１は最大無線接続可能数に達している。また、無線アクセスポイント装置３０−２には無線端末装置４０−４および４０−５が接続されており、さらに無線端末装置４０−６が無線接続されようとしている。一方、無線アクセスポイント装置３０−３〜３０−ｎには無線端末装置４０が接続されていない。また、スイッチングハブ２０−１のポートスイッチ２６０−１および２６０−２はオン（短絡）しており、無線アクセスポイント装置３０−１および３０−２はスイッチングハブ２０−１の給電部２７０から電力の供給を受けて稼働している。一方、スイッチングハブ２０−１のポートスイッチ２６０−３〜２６０−ｎはオフ（開放）しており、無線アクセスポイント装置３０−３〜３０ｎはスイッチングハブ２０−１の給電部２７０から電力の供給がされておらずシャットダウンしている。

図７は、給電制御プログラム１４４ａの全処理内容のうち無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続された時に給電制御装置１０の制御部１１０によって実行される処理内容を示すフローチャートである。新たに無線端末装置４０−６が無線アクセスポイント装置３０−２に無線接続されると、無線アクセスポイント装置３０−２は、無線接続された無線端末装置４０−６のＭＡＣアドレスをペイロード部に含み、送信先アドレスを給電制御装置１０とするＭＡＣフレームをポート３５０から送信する。このＭＡＣフレームは、スイッチングハブ２０−１を介して給電制御装置１０に引き渡される。これにより給電制御装置１０の制御部１１０は、給電制御プログラム１４４ａの実行を開始し、無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続されたことを検知する（ステップＳＡ１１０）。そして、制御部１１０は、管理テーブル１４４ｂにおいて無線アクセスポイント装置３０−２の現在の無線接続数を１だけ増加させ（ステップＳＡ１２０）、新たに無線接続された無線端末装置４０−６のＭＡＣアドレスを無線アクセスポイント装置３０−２に関連付けて管理テーブル１４４ｂに追加する（ステップＳＡ１３０）。

次に、制御部１１０は、無線アクセスポイント装置３０におけるＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストから無線端末装置４０のＭＡＣアドレスの削除が必要か否かの判定を行う（ステップＳＡ１４０）。より詳細には、新たに無線接続された無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが、管理テーブル１４４ｂに記録されている無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録した無線端末装置４０のＭＡＣアドレスと一致するか否かを判定する。一致した場合は判定結果をＹＥＳとし、その他の場合は判定結果をＮＯとする。この判定結果が「ＹＥＳ」の場合、そのリストから当該ＭＡＣアドレスを削除（ステップＳＡ１５０）してから次のステップＳＡ１６０に進み、判定結果が「ＮＯ」の場合、そのまま次のステップＳＡ１６０に進む。これは、無線端末装置４０が無線接続する無線アクセスポイント装置３０が切り替えられた場合に必要となる処理である。無線アクセスポイント装置３０の切り替えについては後に詳述する。

次に、給電制御装置１０の制御部１１０は、管理テーブル１４４ｂを参照し、稼働しているすべての無線アクセスポイント装置３０において現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達したか否かの判定を行う（ステップＳＡ１６０）。この判定結果が「ＹＥＳ」の場合、制御部１１０は、予め設定されている優先順位に従って無線アクセスポイント装置３０を新規に起動させる（ステップＳＡ１７０）。図６の例では、無線アクセスポイント装置３０−２に無線端末装置４０−６が無線接続されたことにより、無線アクセスポイント装置３０−２における現在の無線接続数が３となって無線アクセスポイント装置３０−２における最大無線接続可能数に達し、稼働している無線アクセスポイント装置３０−１および３０−２がすべて最大無線接続可能数に達した。稼働している無線アクセスポイント装置３０−１および３０−２にさらに新たな無線端末装置４０を無線接続することができない状態となったため、制御部１１０は、予め設定されている優先順位に従ってシャットダウンしている無線アクセスポイント装置３０−３が接続されているポートスイッチ２８０−３をオン（短絡）させ、当該無線アクセスポイント装置３０−３を起動させる。これにより、無線アクセスポイント装置３０−３にさらに新たな無線端末装置４０を無線接続することができるようになる。なお、無線アクセスポイント装置３０に１台も無線端末装置４０が無線接続されていない状態のときには、稼働優先順位が最も高い無線アクセスポイント装置３０−１が稼働している。

このように、無線アクセスポイント装置３０に新たに無線端末装置４０が無線接続された場合、制御部１１０は、給電先となっている（稼働している）無線アクセスポイント装置３０のすべてにおいて無線接続数が最大無線接続可能数に達した場合、給電先となっていない（稼働していない）無線アクセスポイント装置３０を給電先とする（稼働させる）制御を行う。
以上が、無線アクセスポイント装置３０に新たに無線端末装置４０が無線接続された場合の給電制御動作である。

（動作例２）
次に、図８を参照して、無線アクセスポイント装置３０−２と無線端末装置４０−６との間の無線接続が切断された場合の給電制御動作について説明する。図８に示す例では、以下の点において図６と異なる。図８では、無線アクセスポイント装置３０−２には、無線端末装置４０−４〜４０−６が無線接続されており、当該無線アクセスポイント装置３０−２は最大無線接続可能数に達している。この状態から、無線アクセスポイント装置３０−２と無線端末装置４０−６との間の無線接続が切断されるとする。また、スイッチングハブ２０−１のポートスイッチ２８０−１および２８０−２に加えポートスイッチ２８０−３がオン（短絡）しており、無線アクセスポイント装置３０−１および３０−２に加え無線アクセスポイント装置３０−３が稼働している。

図９は、給電制御プログラム１４４ａの全処理のうち無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０の無線接続が切断された時に給電制御装置１０の制御部１１０によって実行される処理内容を示すフローチャートである。無線アクセスポイント装置３０−２と無線端末装置４０−６との間の無線接続が切断されると、無線アクセスポイント装置３０−２は、無線端末装置４０−６が切断された旨を示す情報をペイロード部に含み、送信先アドレスを給電制御装置１０とするＭＡＣフレームをポート３５０から送信する。このＭＡＣフレームは、スイッチングハブ２０−１を介して給電制御装置１０に引き渡される。これにより給電制御装置１０の制御部１１０は、給電制御プログラム１４４ａの実行を開始し、無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０の無線接続が切断されたことを検知する（ステップＳＢ１１０）。そして、制御部１１０は、管理テーブル１４４ｂにおいて無線アクセスポイント装置３０−２の現在の無線接続数数を１だけ減少させ（ステップＳＢ１２０）、無線接続が切断された無線端末装置４０−６のＭＡＣアドレスを管理テーブル１４４ｂから削除する（ステップＳＢ１３０）。

次に、給電制御装置１０の制御部１１０は、管理テーブル１４４ｂを参照し、シャットダウンして良い無線アクセスポイント装置３０があるか否かの判定を行う（ステップＳＢ１４０）。具体的には、現在の無線接続数がゼロである稼働中の無線アクセスポイント装置３０があり、かつ、この無線アクセスポイント装置３０以外に現在の無線接続数が最大接続可能数に達していない稼働中の無線アクセスポイント装置３０があるか否かを判定する。この判定結果が「ＹＥＳ」の場合、制御部１１０は、現在の無線接続数がゼロである稼働中の無線アクセスポイント装置３０をシャットダウン（ステップＳＢ１５０）させて終了し（ステップＳＢ１８０）、判定結果が「ＮＯ」の場合、ステップＳＢ１６０に進む。より詳細に説明すると、例えば図８において、無線アクセスポイント装置３０−２と無線端末装置４０−６との間の無線接続が切断された時点において、無線端末装置４０が１台も接続されていない稼働中の無線アクセスポイント装置３０−３があり、かつ、この無線アクセスポイント装置３０−３以外に稼働中の無線アクセスポイント装置３０−１および３０−２があり、それらのうち無線アクセスポイント装置３０−２の現在の無線接続数が２となって最大無線接続可能数に達しなくなった。この場合、その後、新規な無線端末装置４０がＬＡＮ１への無線接続を行おうとする場合に、無線アクセスポイント装置３０−２を利用すれば良く、無線アクセスポイント装置３０−３は不要である。そこで、制御部１１０は、無線アクセスポイント装置３０−３に接続されるポートスイッチ２８０−３をオフ（開放）させて無線端末装置４０が接続されていない無線アクセスポイント装置３０−３をシャットダウンさせる。これにより、無駄に稼働している無線アクセスポイント装置３０−３による電力損失を低減することができる。なお、すべての無線アクセスポイント装置３０において現在の無線接続数がゼロとなった場合は、稼働優先順位の最も高い無線アクセスポイント装置３０−１のみを稼働させ、他の無線アクセスポイント装置３０をシャットダウンする。

ステップＳＢ１４０の判定結果が「ＮＯ」の場合、給電制御装置１０の制御部１１０は、無線端末装置４０の無線接続先を切り替えるか否かを判定する（ステップＳＢ１６０）。ステップＳＢ１６０の判定結果が「ＹＥＳ」の場合、無線端末装置４０を切り替える処理（ステップＳＢ１７０）を行った後に終了し（ステップＳＢ１８０）、ステップＳＢ１６０の判定結果が「ＮＯ」の場合、そのまま終了する（ステップＳＢ１８０）。無線端末装置４０の無線接続先の切り替えについては後に詳述する。

このように、無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０との間の無線接続が切断された場合、制御部１１０は、給電先である（稼働している）無線アクセスポイント装置３０の中に無線接続数がゼロである無線アクセスポイント装置３０があり、かつ、当該無線アクセスポイント装置３０の他に、無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線アクセスポイント装置３０が１以上ある場合、当該無線アクセスポイント装置を給電先から除外する制御を行う。
以上が、無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０との間の無線接続が切断されたときの給電制御動作である。

（動作例３）
図１０は、無線端末装置４０の無線接続先を切り替える場合に実行される処理を示すフローチャートである。図１０に示す一連の処理は、図９に示すフローチャートにおけるステップＳＢ１６０〜ＳＢ１７０の詳細を示したものである。

図１０に示すように、給電制御装置１０の制御部１１０は、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない稼働中の無線アクセスポイント装置３０が２以上あるか否かを判定する（ステップＳＣ１１０）。判定結果が「ＹＥＳ」の場合、無線端末装置４０の無線接続の切り替え先の無線アクセスポイント装置３０を決定するステップＳＣ１２０へ進む。判定結果が「ＮＯ」の場合、無線端末装置４０の無線接続先の切り替えは行わずに終了する（ステップＳＣ１９０）。

切り替え先の無線アクセスポイント装置３０を決定する処理（ステップＳＣ１２０）では、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線アクセスポイント装置３０の中から現在の無線接続数が最大無線接続可能数に最も近い無線アクセスポイント装置３０を切り替え先の無線アクセスポイント装置３０として決定する。このとき、最大無線接続可能数に最も近い無線アクセスポイント装置３０として複数の無線アクセスポイント装置３０が該当した場合、その該当した無線アクセスポイント装置３０の中で稼働優先順位の最も高い無線アクセスポイント装置３０から順に切り替え先の無線アクセスポイント装置３０として決定する。

次に、無線接続先を切り替えることができる無線端末装置４０があるか否かを判定する（ステップＳＣ１３０）。より詳細に説明すると、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない稼働中の２以上の無線アクセスポイント装置３０のうちステップＳＣ１２０で決定した切り替え先の無線アクセスポイント装置３０でない無線アクセスポイント装置３０に無線接続された無線端末装置４０があるか否かを判定し、該当する無線端末装置４０があれば、その無線端末装置４０を無線接続先の切り替えを行う無線端末装置４０の候補にする（以上、ステップＳＣ１３０）。この候補が１台のみの場合は、その１台を無線接続先の切り替えを行う無線端末装置４０とする。また、候補が２台以上ある場合は、それらのうち通信のセッションがなくなってからの経過時間の最も長いものを無線接続先の切り替えを行う無線端末装置４０とする（以上、ステップＳＣ１４０）。また、ステップＳＣ１３０の条件に該当する無線端末装置４０が１つもない場合、別の切り替え先の無線アクセスポイント装置３０があるか否かを判定する処理（ステップＳＣ１５０）に進む。そして、ステップＳＣ１５０の判定結果が「ＹＥＳ」の場合、稼働優先順位が次に高い無線アクセスポイント装置３０を切り替え先の無線アクセスポイント装置３０として決定し（ステップＳＣ１２０）、無線接続先を切り替えることができる無線端末装置４０があるか否かを再度判定する（ステップＳＣ１３０）。一方、ステップＳＣ１５０の判定結果が「ＮＯ」の場合、終了する（ステップＳＣ１９０）。

無線接続先を切り替える無線端末装置４０が決定すると（ステップＳＣ１４０）、当該無線端末装置４０が現在通信中であるか否かを判定する（ステップＳＣ１６０）。より詳細には、まず、給電制御装置１０の制御部１１０は、切り替え先以外の無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを登録させる。次に、給電制御装置１０の制御部１１０は、当該無線端末装置４０と現在無線接続されている無線アクセスポイント装置３０に対して当該無線端末装置４０との間の無線接続を切断するよう要求する内容のＭＡＣフレームを送信する。この要求を受けた無線アクセスポイント装置３０は、ＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：アドレス解決プロトコル）テーブルに当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが記録されているか否かの確認を行う。当該無線端末装置４０と現在無線接続されている無線アクセスポイント装置３０のＡＲＰテーブルに当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが記録されていない場合、当該無線端末装置４０は現在通信中ではない。このため、当該無線端末装置４０と現在無線接続されている無線アクセスポイント装置３０は、当該無線端末装置４０との間の無線接続を切断し（ステップＳＣ１７０）、給電制御装置１０に対して当該無線端末装置４０との間の無線接続を切断した旨を示すＭＡＣフレームを送信する。給電制御装置１０の制御部１１０は、この無線接続を切断した旨のＭＡＣフレームを受信すると、切り替え先以外の無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録した当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを切り替え先以外の無線アクセスポイント装置３０に関連付けて管理テーブル１４４ｂに記録する。そして、無線端末装置４０の無線接続先の切り替えのための無線端末装置４０の切断が終了する（ステップＳＣ１９０）。

一方、無線接続先を切り替える無線端末装置４０と現在無線接続されている無線アクセスポイント装置３０のＡＲＰテーブルに無線接続先を切り替える無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが記録されている場合、当該無線端末装置４０は現在通信中である。このため、当該無線端末装置４０と現在無線接続されている無線アクセスポイント装置３０は、給電制御装置１０に対して、当該無線端末装置４０が現在通信中である旨を示すＭＡＣフレームを送信する。給電制御装置１０の制御部１１０は、当該無線端末装置４０が現在通信中である旨を示すＭＡＣフレームを受信すると、切り替え先以外の無線アクセスポイント装置３０に対してそのＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録させた当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを削除させる。そして、無線接続を切り替えることができる別の無線端末装置４０があるか否かの判定を行う（ステップＳＣ１８０）。この判定の結果が「ＹＥＳ」の場合、ステップＳＣ１４０に戻り、セッションがなくなってから次に長い時間経過している無線端末装置４０を無線接続先を切り替える無線端末装置４０として決定する。判定結果が「ＮＯ」の場合、切り替えを行わずに終了する（ステップＳＣ１９０）。

無線接続先の切り替えのために無線接続の切断が行われた無線端末装置４０は、切断された無線アクセスポイント装置３０以外の無線アクセスポイント装置３０と無線接続をするためにアソシエーションを開始する。このとき、切り替え先に決定された無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが登録されておらず、切り替え先に決定された無線アクセスポイント装置３０以外の無線アクセスポイント装置３０（切り替え元の無線アクセスポイント装置３０を含む）にはＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが登録されているため、切り替え先に決定された無線アクセスポイント装置３０とのみアソシエーションが成功する。すなわち、本発明においてＭＡＣアドレスフィルタリング機能をそのリストに登録されたＭＡＣアドレスを有する無線端末装置４０との無線接続を受け容れないように機能させたのは、切り替え元の無線アクセスポイント装置３０に再度無線接続させないようにするためでもある。そして、当該無線端末装置４０は、切り替え先に決定された無線アクセスポイント装置３０と無線接続される。この無線接続がなされたときにおいても、図７に示す一連の処理が行われる。そして、ステップＳＡ１１０〜ステップＳＡ１３０により無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０とが無線接続されたことを認識した給電制御装置１０の制御部１１０は、無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストから無線端末装置４０のＭＡＣアドレスの削除が必要か否かを判定する（ステップＳＡ１４０）。無線接続先の切り替えに伴う無線接続の場合、管理テーブル１４４ｂにおける無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録した無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを記録する項目には、当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが記録されている。このため、ステップＳＡ１４０の判定結果は「ＹＥＳ」となる。従って、制御部１１０は、切り替え先以外の無線アクセスポイント装置３０に対してそのＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録させた当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを削除させる（ステップＳＡ１５０）。それとともに、制御部１１０は、管理テーブル１４４ｂにおける無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスフィルタリング機能のリストに登録した無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを記録する項目に記録されている当該無線端末装置４０のＭＡＣアドレスを削除する。

このように、無線端末装置４０の無線接続先の切り替えが行われた場合、制御部１１０は、給電先である無線アクセスポイント装置３０の中に、無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線アクセスポイント装置３０が２以上ある場合に、それらのうち無線接続数が最大無線接続可能数に最も近い１の無線アクセスポイント３０を無線端末装置４０の無線接続の切り替え先の無線アクセスポイント装置３０とし、無線接続数が最大無線接続可能数に達していない他の無線アクセスポイント装置３０に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置の無線接続の相手を切り替え先の無線アクセスポイント装置に切り替えるための制御を行う。

（効果）
このように、本実施形態による給電制御装置１０を含むＬＡＮ１において、給電制御装置１０は、無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続された時および無線アクセスポイント装置３０と無線端末装置４０との間の無線接続が切断された時（すなわち、無線アクセスポイント装置３０に無線接続される無線端末装置４０の数に変化がある時）に、給電先となっている無線アクセスポイント装置３０のすべてにおいて現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達した場合、給電先となっていない無線アクセスポイント装置３０を起動させる一方、給電先である無線アクセスポイント装置３０の中に現在の無線接続数がゼロである無線アクセスポイント装置３０があり、かつ、当該無線アクセスポイント装置３０の他に、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線アクセスポイント装置３０が１以上ある場合、当該無線アクセスポイント装置３０をシャットダウンさせる。すなわち、給電制御装置１０は、給電先の無線アクセスポイント装置３０の中に現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達しない無線アクセスポイント装置３０が少なくとも１台含まれるように給電先の無線アクセスポイント装置３０を決定し、スイッチングハブ２０から給電先の無線アクセスポイント装置３０の各々へ給電を行わせる。このようにして、無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線アクセスポイント装置３０を決定し、スイッチングハブ２０から給電先の無線アクセスポイント装置３０へ給電を行わせることにより、無線アクセスポイント装置３０の利用状況に応じて無線アクセスポイント装置３０の起動およびシャットダウンを動的に行うことができ、ネットワーク全体として電力損失を低減することができる。また、給電先の無線アクセスポイント装置３０の中に現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達しない無線アクセスポイント装置３０が少なくとも１台含まれるように給電先の無線アクセスポイント装置３０を決定することで、新たな無線端末装置２０の無線接続を可能としつつ、ネットワーク全体として電力損失を低減することができる。

また、本実施形態による給電制御装置１０は、給電先である無線アクセスポイント装置３０の中に、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない無線アクセスポイント装置３０が２以上ある場合に、それらのうち現在の無線接続数が最大無線接続可能数に最も近い１の無線アクセスポイント装置３０を無線端末装置４０の無線接続の切り替え先の無線アクセスポイント装置３０とし、現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達していない他の無線アクセスポイント装置３０に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置４０の無線接続の相手を切り替え先の無線アクセスポイント装置３０に切り替える制御を行う。これにより、無線アクセスポイント装置３０の現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達するように無線端末装置４０を集約させることができる。従って、稼働している無線アクセスポイント装置３０の数を最小にすることができ（換言すると、シャットダウンすることができる無線アクセスポイント装置３０の数を増やすことができ）、ネットワーク全体として電力損失をより低減することができる。

＜他の実施形態＞
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明には他にも実施形態が考えられる。例えば次の通りである。

（１）上記実施形態では、全ての無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０が無線接続されていない場合、稼働優先順位の最も高い無線アクセスポイント装置３０を常時稼働していた。しかし、さらに無線アクセスポイント装置３０により消費される電力を抑えるために、稼働優先順位が最も高い無線アクセスポイント装置３０の稼働態様を次のようにしても良い。この変形例の第１の態様として、全ての無線アクセスポイント装置３０において現在の無線接続数がゼロとなった時、給電制御装置１０は、ポートスイッチ２８０をオフ（開放）させて、全ての無線アクセスポイント装置３０をシャットダウンさせる。そして、給電制御装置１０は、ユーザからの起動開始要求を示す情報を検知した際に、稼働優先順位の最も高い１台目の無線端末装置４０を起動させる。このとき、例えば、給電制御装置１０が外部ネットワーク７０等から無線アクセスポイント装置３０を利用する端末からのパケットを受信したことを契機として起動開始しても良いし、ｔｅｌｎｅｔおよびｓｓｈから給電制御装置１０にログイン後、特定のコマンドが実行されたことを契機として起動開始しても良い。第２の態様として、給電制御装置１０に無線アクセスポイント装置３０の稼働履歴を記録する機能を持たせて、給電制御装置１０がその稼働履歴を元に、１台目の無線アクセスポイント装置３０が普段稼働される時間帯に自動で起動させるようにしても良い。また、これら第１の態様と第２の態様を併用しても良い。

（２）上記実施形態では、稼働優先順位の最も高い１台目の無線アクセスポイント装置３０における現在の無線接続数が最大無線接続可能数に達している場合、稼働優先順位が次に高い２台目の無線アクセスポイント装置３０を稼働させていた。しかし、さらに無線アクセスポイント装置３０により消費される電力を抑えるために、稼働優先順位が２番目以降の無線アクセスポイント装置３０の稼働態様を次のようにしても良い。この変形例の第１の態様として、無線アクセスポイント装置３０に無線端末装置４０とのアソシエーションが失敗した際に給電制御装置１０に対してアソシエーションが失敗した旨を示すＭＡＣフレームを送信する機能を持たせて、稼働している無線アクセスポイント装置３０における現在の無線接続数がすべて最大無線接続可能数に達しても稼働優先順位が次に高い無線アクセスポイント装置３０を起動させないようにし、給電制御装置１０の制御部１１０がアソシエーションが失敗した旨を示すＭＡＣフレームを受信した際に、給電制御装置１０は、稼働優先順位が次に高い無線アクセスポイント装置３０を起動させるようにしても良い。また、この変形例の第２の態様として、給電制御装置１０に無線アクセスポイント装置３０の稼働履歴を記録する機能を持たせて、給電制御装置１０がその稼働履歴を元に、２台目以降の無線アクセスポイント装置３０が普段稼働される時間帯に順次自動で起動させるようにしても良い。また、これら第１の態様と第２の態様を併用しても良い。

（３）上記実施形態では、無線アクセスポイント装置３０における現在の無線接続数と最大無線接続可能数によりシャットダウンしても良い無線アクセスポイント装置３０があるか否かを決定していた。しかし、スイッチングハブ２０のＭＡＣアドレスエージング機能を利用して無線アクセスポイント装置３０をシャットダウンさせても良い。より詳細に説明すると、ＭＡＣアドレスエージング機能を有するスイッチングハブ２０は、各ポートに接続された無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスを自動学習してエージングテーブルに記録する一方、一定時間が経過しても当該スイッチングハブ２０にアクセスがない無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスをエージングテーブルから削除する。そこで、給電制御装置１０は、スイッチングハブ２０のＭＡＣアドレスエージング機能によりエージングテーブルから無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスが削除されたことを検知したときに当該無線アクセスポイント装置３０をシャットダウンさせる。すなわち、エージングテーブルからＭＡＣアドレスが削除された無線アクセスポイント装置３０には、無線端末装置４０が無線接続されていないと判断するのである。

（４）また、無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスエージング機能を利用して無線端末装置４０の無線接続先を切り替えても良い。無線アクセスポイント装置３０のＭＡＣアドレスエージング機能は、上述したスイッチングハブ２０のＭＡＣアドレスエージング機能と同様な機能である。無線アクセスポイント装置３０のエージングテーブルからＭＡＣアドレスが削除された無線端末装置４０は、通信のセッションがなくなってから所定時間経過している。そこで、給電制御装置１０は、無線アクセスポイント装置３０のエージングテーブルから無線端末装置４０のＭＡＣアドレスが削除されたことを検知したときに当該無線端末装置４０を無線接続先を切り替える無線端末装置４０として決定し、当該無線端末装置４０の無線接続先を切り替える制御を行う。

（５）給電制御装置１０に無線アクセスポイント装置３０の稼働履歴および無線端末装置４０の通信履歴を記録する機能を持たせて、稼働中の無線アクセスポイント装置３０の数が普段変動しない時間帯には、無線アクセスポイント装置３０毎の無線接続中の無線端末装置４０の数が均等になるように切り替え先の無線アクセスポイント装置３０を決定しても良い。また、普段長時間に亙り無線アクセスポイント装置３０に無線接続する無線端末装置４０を同一の無線アクセスポイント装置３０に無線接続するように切り替え先の無線アクセスポイント装置３０を決定しても良い。

（６）ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバに対してリース期間の延長パケット（ｄｈｃｐ ｒｅｑｕｅｓｔ）を送信した無線端末装置４０を無線接続先を切り替える無線端末装置４０として決定しても良い。また、各無線端末装置４０の通信のセッションの履歴にセッションの種類を含めて記録するようにし、セッションがある無線端末装置４０であっても、無線接続先の無線アクセスポイント装置３０を切り替えても通信に影響を及ぼさないセッションの種類により通信している無線端末装置４０であれば切り替える無線端末装置４０として決定しても良い。

（７）給電制御装置１０は、無線接続の切り替え先の無線アクセスポイント装置３０以外の無線アクセスポイント装置３０からのビーコンの送信を停止させることにより、切り替える無線端末装置４０と切り替え先の無線アクセスポイント装置３０との間の無線接続を行うようにしても良い。

（８）上記実施形態では、スイッチングハブ２０の給電先である無線アクセスポイント装置３０に無線接続される無線端末装置４０の無線接続数に基づいて給電制御を行っていた。しかし、ネットワークにおける給電先の装置への接続は無線に限られない。例えば、赤外線通信を行うことができる機能を有する装置を給電先の装置とし、その給電先の装置と赤外線通信により接続される端末装置の接続数に基づいて給電制御を行っても良いし、通信ケーブルを接続するポートを有する装置を給電先の装置とし、その給電先の装置と有線通信により接続される端末装置の接続数に基づいて給電制御を行っても良い。

１…ＬＡＮ、１０…給電制御装置、２０…スイッチングハブ、３０…無線アクセスポイント装置、４０…無線端末装置、５０，６０…ＬＡＮケーブル、７０…外部ネットワーク、１１０，２１０，３１０…制御部、１２０，１３０、２２０，２３０，３２０，３３０…通信Ｉ／Ｆ、１４０…記憶部、１４２…揮発性記憶部、１４４…不揮発性記憶部、１４４ａ…給電制御プログラム、１４４ｂ…管理テーブル、１５０，１６０，２５０，２６０，３５０…ポート、２８０…ポートスイッチ、２７０…給電部、３７０…受電部。

Claims (8)

1. 給電手段を有する１または複数の給電装置と前記給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置とをネットワークの配下に従える給電制御装置において、
   前記複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段と、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   給電先である前記無線中継装置の中に前記無線接続数がゼロである前記無線中継装置があり、かつ、当該無線中継装置の他に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が１以上ある場合、当該無線中継装置を給電先から除外する
   ことを特徴とするネットワークの給電制御装置。
2. 給電手段を有する１または複数の給電装置と前記給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置とをネットワークの配下に従える給電制御装置において、
   前記複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段と、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   給電先である前記無線中継装置の中に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が２以上ある場合に、それらのうち前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に最も近い１の無線中継装置を無線端末装置の無線接続の切り替え先の無線中継装置とし、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない他の前記無線中継装置に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置の無線接続の相手を前記切り替え先の無線中継装置に切り替えるための制御を行う
   ことを特徴とするネットワークの給電制御装置。
3. 前記制御手段は、
   前記給電先の無線中継装置の中に前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達しない無線中継装置が少なくとも１台含まれるように前記給電先の無線中継装置を決定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のネットワークの給電制御装置。
4. 前記制御手段は、
   給電先となっている前記無線中継装置のすべてにおいて前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達した場合、給電先となっていない無線中継装置を給電先とすることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のネットワークの給電制御装置。
5. 給電手段を有する１または複数の給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得ステップと、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御ステップと、を含み、
   前記制御ステップでは、
   給電先である前記無線中継装置の中に前記無線接続数がゼロである前記無線中継装置があり、かつ、当該無線中継装置の他に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が１以上ある場合、当該無線中継装置を給電先から除外する
   ことを特徴とするネットワークの給電制御方法。
6. 給電手段を有する１または複数の給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得ステップと、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御ステップと、を含み、
   前記制御ステップでは、
   給電先である前記無線中継装置の中に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が２以上ある場合に、それらのうち前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に最も近い１の無線中継装置を無線端末装置の無線接続の切り替え先の無線中継装置とし、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない他の前記無線中継装置に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置の無線接続の相手を前記切り替え先の無線中継装置に切り替える制御を行う
   ことを特徴とするネットワークの給電制御方法。
7. コンピュータを、
   給電手段を有する１または複数の給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段と、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段であって、給電先である前記無線中継装置の中に前記無線接続数がゼロである前記無線中継装置があり、かつ、当該無線中継装置の他に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が１以上ある場合、当該無線中継装置を給電先から除外する制御手段、
   として機能させることを特徴とするネットワークの給電制御プログラム。
8. コンピュータを、
   給電手段を有する１または複数の給電装置から給電を受ける複数の無線中継装置の各々について、当該無線中継装置と無線接続している無線端末装置の数である無線接続数を取得する無線接続数取得手段と、
   前記無線接続数が最大無線接続可能数に達するように給電先の無線中継装置を決定し、前記給電装置から前記給電先の無線中継装置へ給電を行わせる制御手段であって、給電先である前記無線中継装置の中に、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない前記無線中継装置が２以上ある場合に、それらのうち前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に最も近い１の無線中継装置を無線端末装置の無線接続の切り替え先の無線中継装置とし、前記無線接続数が前記最大無線接続可能数に達していない他の前記無線中継装置に無線接続されている少なくとも１の無線端末装置の無線接続の相手を前記切り替え先の無線中継装置に切り替えるための制御を行う制御手段、
   として機能させることを特徴とするネットワークの給電制御プログラム。

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