JP6111127B2 - コンセント及びプラグ、並びに照明装置 - Google Patents

Description

本発明は、長手方向の任意の箇所で接続可能な直流用の長尺なコンセント、このコンセントに装着するのに適したプラグ、前記コンセントとプラグとを組み合わせたセット、並びに商品陳列ケースなどの照明に有用であり、かつ前記コンセント及びプラグを備えた照明装置、さらには、この照明装置を備えたショーケース（商品陳列棚など）に関する。

商品陳列ケースなどには、縦方向の所望箇所で接続可能な長尺なコンセントが配設され、このコンセントに装着可能なプラグを利用して光源で陳列棚を照明している。前記光源として、交流電源を利用した蛍光灯が広く利用されている。この蛍光灯の照明には、三端子プラグ（中央の端子がアース端子）と、前記プラグの端子が装着可能であり、アース付き交流電源に接続された受端子を有する長尺なコンセントが利用されている。

また、近年、低電力で長寿命の光源として直流電源を利用した発光ダイオードが利用されつつある。この発光ダイオードによる照明では、直流電源に接続された電極を備えた一対の装着溝を有する長尺なコンセント（レールコンセント、ラインコンセント、電源レールなどと称される場合がある）と、前記装着溝に装着可能な二端子プラグとを利用できる。しかし、二端子プラグでは、長尺なコンセントに対する装着方向（長手方向の一方の方向から装着するか、他方の方向から装着するか）によって、正極及び負極が逆転するため、短絡が生じたり、ダイオードによる照明ができなくなる。

一方、プラグ本体内にダイオードと基板とを埋設し、電流の逆流を防止するプラグが市販されている。この二端子プラグでは、誤ってコンセントに装着すると、ダイオードの作用により作動しなくなる利点がある。しかし、電流の流れ方向が規制されているため、コンセントに装着しなければ、装着方向が正しいか否か判断できない。しかも、ダイオードを備えた基板をプラグ本体内に埋設する必要があるため、構造が複雑化するとともにコスト高となる。

特開２０１２−１８５９８８号公報（特許文献１）には、電気絶縁性のプラグ本体と；この本体に所定間隔を隔て平行突出し、かつ突出長が異なる長短一対の平板状の刃状端子部材と；この各刃状端子部材に接続され上記本体から導出した給電線とを備えたプラグ、電気絶縁性の横断面コ字状の長尺のコンセント基体と；この基体内の長手方向に沿い平行に設けられた隔壁と；この隔壁により形成された一対の溝と；この溝内に高さを異にして配設された一対の刃受端子部材とを備えたコンセントが開示されている。この二端子型プラグでは、コンセントの一対の受け端子の高さ位置に対応させて、一対の端子の長さを異にしているため、コンセントに対して一方の方向からしか装着できない。そのため、コンセントに対するプラグの装着方向性が規制され、装着操作が煩雑化する。さらに、プラグの一対の端子の長さ及びコンセントの一対の受け端子の高さ位置が異なるため、全体としてプラグ及びコンセントの高さが大きくなり、プラグ及びコンセントをコンパクトな構造にできない。

特開２０１２−１８５９８８号公報（特許請求の範囲、図面）

従って、本発明の目的は、コンセントに対する装着方向性がなく、いずれの方向から装着しても極性を誤ることなく正確に接続できる（誤って接続することのない）長尺な直流用コンセント及び直流用プラグを提供することにある。

本発明の他の目的は、簡単な構造でしかもコンパクトなコンセント及びプラグを提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、アース付き交流用コンセントに対しても誤って接続することのないプラグを提供することにある。

本発明の別の目的は、前記コンセント及びプラグを備えたセット、照明装置及びショーケースを提供することにある。

本発明者らは、前記課題を達成するため前記直流用コンセント（レールコンセント、ラインコンセント）及びプラグについて鋭意検討した結果、コンセント本体の幅方向に間隔をおいて、３つの装着溝（中央部に位置する基準溝、およびこの基準溝の両側部に位置する隣接溝）を形成し、基準溝に、正極及び負極のうちいずれか一方の第１の電極を配設し、一方の隣接溝に他方の極性の第２の電極を配設し、プラグ本体に各装着溝にそれぞれ装着可能な３つの装着端子（基準溝に装着可能な基準端子、および２つの隣接溝に装着可能であり、かつ互いに導通している２つの隣接端子）を形成すると、長尺なコンセント本体の装着溝に対して長手方向のいずれの方向からプラグを装着しても、極性を誤ることなく正確に接続できることを見いだし、本発明を完成した。

すなわち、本発明の直流用コンセントは、絶縁体で構成された長尺なコンセント本体と、このコンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる少なくとも３つの装着溝とを備えている。前記少なくとも３つの装着溝には、プラグに形成された少なくとも３つのプラグ端子が、コンセント本体の長手方向の双方（すなわち、一方の方向及び他方）の方向から装着可能である。さらに、前記装着溝は、前記３つの装着溝のうち幅方向の中央部に位置し、かつ長手方向に沿って第１の電極が配設された基準溝と、この基準溝に対して少なくとも一方の側で隣接し、かつ長手方向に沿って第２の電極が配設された隣接溝とを備えている。

なお、基準溝に対して一方の側で隣接する第１の隣接溝には第２の電極を配設し、基準溝に対して他方の側で隣接する第２の隣接溝が、以下のいずれかの形態で形成してもよい。

（１）第２の隣接溝に、前記第２の電極と導通可能な電極が配設されている
（２）第２の隣接溝に、電極として機能しない疑似電極が配設されている
（３）第２の隣接溝が、非導通路として形成されている（すなわち、電極が配設されていない）
さらに、コンセントは、コンセント本体の長手方向に沿って形成された凹溝部と、この凹溝部に沿って形成され、かつ少なくとも３つの装着溝を規定する複数の突条部とを備えていてもよく、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝にのみ、長手方向に沿って第２の電極を配設してもよい。さらには、コンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる３つの装着溝を備えており、これらの３つの装着溝が、幅方向の中央部に位置する基準溝と、この基準溝を中心として線対称の関係で隣接する隣接溝を備えており、基準溝に第１の電極が配設され、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝にのみ、第２の電極が配設されていてもよい。

このようなコンセントにプラグを装着すると、基準溝の第１の電極と３つのプラグ端子のうち中央部に位置する基準端子（プラグ端子）とが接続するとともに、隣接溝の第２の電極と３つのプラグ端子のうち両側部の隣接端子（フラグ端子）とが接続する。そして、両側部の隣接端子（フラグ端子）が導通したフラグを用いると、コンセント本体の長手方向の双方の方向から装着溝に装着しても、両側部の隣接端子（フラグ端子）が第２の電極と接続可能である。特に、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝にのみ、第２の電極を配設すると、コンセント本体の長手方向の双方の方向から装着溝に装着しても、基準端子が第１の電極と接続し、かつ３つのプラグ端子のうちいずれか一方の隣接端子（フラグ端子）が第２の電極と確実に接続する。しかも、アース付き交流用三端子プラグを装着しても、基準溝に対して隣接する他方の隣接溝には電極が配設されていないため、プラグへ交流が流れることがない。

本発明は、前記コンセントへの接続に適した直流用プラグも提供する。すなわち、本発明の直流用プラグは、絶縁体で構成されたプラグ本体と、このプラグ本体から突出する少なくとも３つの装着端子とを備えている。これらの装着端子は、前記長尺なコンセント本体に形成された少なくとも３つの装着溝に対して装着可能であり、前記装着端子は、前記コンセントの基準溝に配設された第１の電極と接続可能な基準端子と、互いに導通（電気的に接続）しているとともに、前記コンセントの隣接溝に配設された第２の電極と接続可能な隣接端子と、前記基準端子及び隣接端子にそれぞれ電気的に接続され、かつプラグ本体の外部へ延出する第１及び第２の配線とを備えている。

前記プラグは、プラグ本体から突出する３つの装着端子を備えていてもよく、これらの３つの装着端子は、前記３つの装着端子のうち幅方向の中央部に位置する基準端子と、この基準端子を中心とする対称軸に対して互いに両側部に位置する隣接端子とを備えていてもよく、この２つの隣接端子はプラグ本体内で互いに導通していてもよい。

さらに、プラグには、交流用コンセントに形成された少なくとも３つの装着溝に対する装着を規制する規制部を備えていてもよい。

本発明は、前記コンセントと前記プラグとのセット（組合せセット）も包含する。さらに、本発明は、前記コンセントと前記プラグとを備えた照明装置及びショーケースも包含する。前記照明装置は、直流電源の正極及び負極のうち一方が第１の電極に接続され、他方が第２の電極に接続された前記コンセントと、このコンセントの第１の電極と接続可能であり、かつ第１の配線が接続された基準端子と、第２の電極と接続可能であり、かつ第２の配線が接続された隣接端子とを備えた前記プラグと、このプラグの第１及び第２の配線に電気的に接続可能な光源とを備えている。また、本発明のショーケース（陳列棚などの陳列ケースなど）は前記照明装置を備えている。

本発明では、前記構造の長尺なコンセント及びプラグを用いるため、コンセントに対する装着方向性がなく、いずれの方向から装着しても極性を誤ることなく正確に接続できる。また、誤って接続することがないことに加えて、コンセント及びプラグの構造が簡単であるとともに、装着溝の深さ及び端子の長さを変える必要がないため、高さが大きくなることがなく、コンパクトなコンセント及びプラグを形成できる。さらに、規制部を備えたプラグでは、アース付き交流コンセントに対しても誤って接続することがない。このような利点を有するため、前記コンセント及びプラグを備えたセットは、照明装置及びショーケース（照明ケース、陳列ケースなど）を形成するのに有用である。

図１は本発明のコンセントの一例を示す概略断面斜視図である。 図２は図１のコンセントを示す概略平面図である。 図３は本発明のプラグの一例を示す概略斜視図である。 図４は図３のプラグを示す概略側面図である。 図５は、図１のコンセントと図３のプラグとの装着状態を示す概略断面図である。 図６は、図１のコンセントと交流電源用コンセントプラグとの装着状態を示す概略断面図である。 図７は、交流電源用コンセントと図３のプラグとの関係を示す概略断面図であり、図７（Ａ）は装着前の状態、図７（Ｂ）は装着不能状態を示す。 図８は本発明の他のコンセントの例を示す概略断面図である。 図９は本発明の照明装置を備えたショーケースを示す一部分解概略斜視図である。

以下に添付図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。図１は本発明の直流用コンセントの一例を示す概略断面斜視図であり、図２は図１のコンセントを示す概略平面図である。また、図３は本発明の直流用プラグの一例を示す概略斜視図であり、図４は図３のプラグを示す概略側面図である。さらに、図５は、図１のコンセントと図３のプラグとの装着状態を示す概略断面図である。

図１及び図２に示すコンセント１は、絶縁体で構成された長尺のコンセント本体２と、このコンセント本体の幅方向に等間隔で長手方向に延びる３つの装着溝９，１０ａ，１０ｂとを備えている。前記コンセント本体２は、長手方向に沿って断面コ字状の凹溝が形成された長尺体３と、この長尺体の凹溝に沿って装着可能な断面コ字状の形態を有し、かつ開口部の両側部から鍔部６が側方に延出した長尺装着体５とで構成されている。また、前記長尺体３の凹溝の開口部の上部内壁には内側へ突出した係合凸部４が形成され、長尺装着体５の両側壁上部には、鍔部７と関連づけて前記係合凸部４に係合可能な係合凹部７が形成されている。そのため、長尺体３の凹溝に沿って長尺装着体５をスライドさせて装着することにより、コンセント本体２を形成できる。

前記長尺装着体５には、コンセントの端子を案内しつつ円滑に装着するため、底部から開口部に向かって延出し、かつ断面Ｔ字状又はキノコ状の複数の突条部（この例では、２つの突条部）８が形成されており、これらの突条部の上部は電極の抜けを防止するための規制部８ａを形成している。なお、突条部８は、長尺装着体５の両側壁の途中部（図示する例では、係合凹部７の下部の立ち上がり部）に至る長さで延出している。

そして、前記２つの突条部８と、長尺装着体５の両側壁とは、長手方向に延びる３つの装着溝９，１０ａ，１０ｂを規定している。すなわち、３つの装着溝は、幅方向の中央部に位置する基準溝９と、この基準溝の両側部に位置する隣接溝１０ａ，１０ｂとで構成されており、前記基準溝９には第１の電極（正極及び負極のうちいずれか一方の電極又は受け端子）１１が配設され、２つの隣接溝１０ａ，１０ｂのうち一方の隣接溝（第１の隣接溝）１０ａにのみ第２の電極（他方の電極又は受け端子）１２が配設されている。なお、他方の隣接溝（第２の隣接溝）１０ｂには電極が配設されておらず、非導通路を形成している。

また、第１及び第２の電極（又は第１及び第２の受け端子）１１，１２は、プラグ端子との接続を確実にするため、延出方向の途中部が互いに近接してくびれ、上部開口部が拡がった断面Ｕ字状の形態を有しているとともに、各電極１１，１２の上端部は、長尺装着体５の係合凹部７の下部の立ち上がり部、及び突条部８の上部の規制部８ａと係合しており、前記装着溝９，１０ａ，１０ｂからの抜けが規制されている。なお、第１及び第２の電極１１，１２は、図９に示すように、それぞれ配線１３と接続され、交流／直流（Ａ／Ｄ）変換アダプタ１４を介して交流電源に接続可能である。

一方、プラグ２１は、絶縁体で構成されたプラグ本体２２と、このプラグ本体から突出し、かつ長尺なコンセント本体２の３つの装着溝９，１０ａ，１０ｂに対して装着可能な３つの装着端子（板状端子）２３，２４ａ，２４ｂとを備えている。これらの装着端子は、前記コンセント１の基準溝９に配設された第１の電極１１と接続可能な基準端子（板状端子）２３と、互いに導通しているとともに、前記コンセント１の隣接溝１０ａに配設された第２の電極１２と接続可能な隣接端子（板状端子）２４ａ，２４ｂとで構成されている。すなわち、２つの隣接端子２４ａ，２４ｂはプラグ本体２２内で互いに導通している。なお、基準端子（板状端子）２３は、３つの装着端子２３，２４ａ，２４ｂ（又はプラグ本体２２）の幅方向の中央部に位置し、隣接端子（板状端子）２４ａ，２４ｂは、基準端子（板状端子）２３を中心とする対称軸に対して互いに両側部に位置している。この例では、３つの装着端子２３，２４ａ，２４ｂは、基準端子２３を中心として三角形の頂点に位置する形態で、プラグ本体２２から突出している。なお、図示のように、基準端子（板状端子）２３は、隣接端子（板状端子）２４ａ，２４ｂよりも若干長く延出している。

さらに、互いに隣接する一対の隣接端子２４ａ，２４ｂの間のプラグ本体２２には凸部で形成された第１の装着規制部２５ａが形成され、基準端子２３を中心とする対称軸線上において基準端子２３に隣接するプラグ本体２２には凸部で形成された第２の装着規制部２５ｂが形成されている。これらの装着規制部２５ａ，２５ｂの高さは、コンセント１に対してプラグ２１が装着可能であればよく、通常、突条部８の頂部と長尺装着体５の鍔部６との間の距離に対応している場合が多く、前記距離よりも小さくてもよい。

なお、前記基準端子２３及び隣接端子２４ａ，２４ｂにはそれぞれ第１及び第２の配線２６ａ，２６ｂが電気的に接続され、かつプラグ本体２２の外部へ延出している。また、第１及び第２の配線２６ａ，２６ｂの端部には、直流電源により照明可能な光源ユニット（複数の発光ダイオードを備えた発光基板など）に接続するためのアダプタ２７が接続されている。

このようなコンセント１にプラグ２１を装着すると、コンセント１の鍔部６がプラグ２１の端子２４ａ,２４ｂのガイド部として機能し、容易に装着できるだけでなく、図５に示すように、基準溝９の第１の電極１１に基準端子２３が接続するとともに、一方の隣接溝１０ａの第２の電極１２に対しては２つの隣接端子２４ａ,２４ｂのうちいずれか一方の端子２４ａ（又は２４ｂ）が接続する。そして、２つの隣接端子２４ａ,２４ｂが互いに導通しているため、長尺なコンセント１に対して長手方向のいずれの方向からプラグ２１を装着しても、極性を誤ることなく接続でき、発光ダイオードなどの光源２８を点灯できる。より具体的には、第１の電極を負極、第２の電極を正極とすると、長尺なコンセント１に対して長手方向のいずれの方向からプラグ２１を装着しても、基準溝９の第１の電極（負極）１１には基準端子２３を接続できる。また、長尺なコンセント１に対して長手方向の一方の方向からプラグ２１を装着すると、一方の隣接溝１０ａの第２の電極（正極）１２に対しては一方の隣接端子２４ａが接続可能であり、逆に、長尺なコンセント１に対して長手方向の他方の方向からプラグ２１を装着すると、一方の隣接溝１０ａの第２の電極（正極）１２に対しては他方の隣接端子２４ｂが接続可能である。そのため、コンセント１に対する装着方向性がなく、いずれの方向から装着しても極性を誤ることなく正確に接続できる。

さらに、コンセント本体２の長尺体３の凹溝に、電極１１，１２を備えた長尺装着体５を装着するだけで、長尺な直流用コンセント１を形成できるとともに、長尺装着体として交流用長尺装着体（図７に示す構造の交流用長尺装着体など）を用いることにより、交流用コンセントにも変更可能である。さらには、プラグ本体３２内に電流の逆流防止用ダイオードや基板などを埋設又は取り付ける必要がないため、構造を簡素化できるとともに、コストを低減できる。

さらに、前記コンセント及びプラグを利用すると、誤って、交流用プラグを装着することも防止でき、交流用コンセントへの装着も防止できる。図６は、図１のコンセントと交流電源用コンセントプラグとの装着状態を示す概略断面図である。

図６に示すように、交流用プラグ３１は、プラグ本体３２と、このプラグ本体から突出したアース端子（板状のアース端子）３３と、プラグ本体３２から突出した一対の装着端子（板状の装着端子）３４ａ，３４ｂとを備えている。このような交流用プラグ３１を、前記直流用コンセント１に装着すると、コンセント本体２の３つの装着溝９，１０ａ，１０ｂに、プラグ３１のアース端子３３及び一対の装着端子３４ａ，３４ｂを装着できる。しかし、コンセント本体２の一対の隣接溝１０ａ，１０ｂのうち一方の隣接溝１０ｂには電極が配設されていないため、コンセント１と交流用プラグ３１とを電気的に接続できず、光源３８を点灯できない。そのため、誤って交流プラグを装着するのを有効に防止できる。

図７は、交流電源用コンセントと図３のプラグとの関係（装着できない関係）を示す概略断面図であり、図７（Ａ）は装着前の状態、図７（Ｂ）は装着不能状態（コンセントに対するプラグの挿入状態）を示す概略断面図である。この例では、交流用コンセント４１は、断面コ字状の長尺装着体５の底部から開口部に向かって、複数の突条部４８が、断面コ字状の長尺装着体５の両側壁の上部（開口部）にまで延出している点、各装着溝９，１０ａ，１０ｂにそれぞれ受け端子（中央部のアース端子４２及び両側部の隣接受け端子４３ａ，４３ｂ）が配設されている点を除き、前記直流用コンセントと同様に形成されている。すなわち、コンセント本体２は、長手方向に凹溝が形成され、両側壁の上部内壁に係合凸部４が形成された長尺体３と、この長尺体の凹溝に装着可能であり、かつ前記係合凸部４に対して係合可能な係合凹部７が形成されているとともに、両側壁の開口壁から側方に鍔部６が延出した断面コ字状の長尺装着体５とで構成されている。また、長尺装着体５の低壁からは、複数の突条部４８が長尺装着体５の開口部にまで延出し、この突条部４８には、コンセントの端子２３，２４ａ，２４ｂを案内しつつ円滑に装着するため、頂部の案内部と途中部のスカート部とが形成され、各装着溝９，１０ａ，１０ｂの低壁と突条部４８のスカート部との間には、前記と同様の形態の受け端子（中央部のアース端子４２及び両側部の隣接受け端子４３ａ，４３ｂ）が配設されている。

このような交流用コンセント４１に図３及び図４に示す直流用プラグ２１を装着しようとすると、プラグ２１に形成された第１及び第２の装着規制部２５ａ，２５ｂが突出しているため、コンセント４１の突条部４８の頂部と接触し、コンセント４１の受け端子４２，４３ａ，４３ｂとプラグ２１の装着端子２３，２４ａ，２４ｂとの接触及び接続を規制し、交流用コンセント４１と直流用プラグ３１とを電気的に接続できず、光源２８を点灯できない。そのため、誤って交流コンセントにプラグを装着するのを有効に防止できる。

直流用コンセントは、絶縁体で構成された長尺なコンセント本体と、このコンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延び、かつプラグに形成された少なくとも３つのプラグ端子が装着可能な少なくとも３つの装着溝とを備えていればよい。前記の例とは異なり、前記３つの装着溝には、それぞれ電極を配設してもよい。図８は本発明のコンセントの他の例を示す概略断面図がある。

この例の直流用コンセント５１は、他方の隣接溝（第２の隣接溝）１０ｂにも第２の電極１２が配されている点を除き、前記図１及び図２に示す直流用コンセント１と同様に構成されている。すなわち、コンセント本体２の幅方向に等間隔に長手方向に延びて形成された３つの装着溝９，１０ａ，１０ｂは、幅方向の中央部に位置し、かつ長手方向に沿って第１の電極（正極及び負極のうちいずれか一方の電極）１１が配設された基準溝９と、この基準溝に対して両側部で隣接し、かつ長手方向に沿って第２の電極（他方の電極）１２，１２がそれぞれ配設された一対の隣接溝１０ａ，１０ｂとで構成されている。

このようなコンセント５１を用いても、コンセント５１に対する装着方向性がなく、いずれの方向から前記直流用プラグ２１を装着しても極性を誤ることなく正確に接続できる。さらに、コンセントの装着溝に対応する数のプラグ端子を有しているため、コンセントに対してプラグを安定して装着できる。

なお、一対の隣接溝１０ａ，１０ｂに配設された第２の電極１２，１２は直流電源の他方の極性と接続されている限り、コンセント内で互いに導通していてもよく、互いに導通している必要もない。

本発明の直流用コンセントは、コンセント本体の長手方向の双方（一方の方向及び他方）の方向からプラグが電気的に装着可能である限り、少なくとも３つの装着溝を有していればよく、コンセントの装着溝及びプラグの接続端子の数は、３〜１０（好ましくは３〜７，特に３〜５）程度の範囲で選択でき、奇数であっても偶数であってもよい。

これらの装着溝は、プラグ端子が装着可能であればよく、通常、コンセント本体の幅方向に等間隔で形成される。また、コンセント本体の幅方向の中央部の基準溝を中心として線対称の形態で複数の隣接溝（例えば、１又は複数対の隣接溝）を形成する場合が多い。また、複数の装着溝への電極の配設形態は、コンセント本体の幅方向の中央部の基準溝に配設される電極の極性（例えば、負極）を基準として、線対称の形態で電極の極性（例えば、正極）を配設する場合が多い。例えば、基準溝に配設される電極の極性（例えば、負極）を基準として、基準溝に対して幅方向の少なくとも一方の側で隣接する１又は複数の隣接溝には順次に異なる極性の電極（例えば、正極／負極の順）に配設してもよい。

また、コンセント本体の幅方向の中央部に位置する単一の溝に限らず複数の溝を１つの基準溝とみなしてもよく、幅方向の少なくとも一方の側で隣接する複数の隣接溝を１つの隣接溝とみなしてもよい。このような場合（複数の基準溝を１つの基準溝、複数の隣接溝を１つの隣接溝としてみなす場合）、さらに、複数の基準溝及び／又は複数の隣接溝の一部の溝（１又は複数の溝）には電極として機能しない疑似電極を配設してもよく、前記一部の溝は非導通路として形成してもよい。より具体的には、例えば、コンセント本体の幅方向に４つの装着溝を形成し、４つの装着溝のうち中央部に位置する２つの基準溝を１つの基準溝とみなして第１の電極（例えば、負極）を配設し、これらの２つの基準溝に対して幅方向の少なくとも一方の側で隣接する第１の隣接溝に第２の電極（例えば、正極）を配設してもよい。また、５つの装着溝を形成する場合、（ａ）５つの装着溝のうち幅方向の中央部に位置する１つの基準溝に第１の電極（例えば、負極）を配設し、これらの基準溝に対して幅方向の少なくとも一方の側で隣接する第１の隣接溝に第２の電極（例えば、正極）を配設し、第２の隣接溝に第１の電極（例えば、負極）を配設もよく、（ｂ）５つの装着溝のうち幅方向の中央部に位置する３つの基準溝を１つの基準溝とみなして第１の電極（例えば、負極）を配設し、これらの基準溝に対して幅方向の少なくとも一方の側で隣接する隣接溝に第２の電極（例えば、正極）を配設してもよい。さらには、後者（ｂ）の形態では、３つの基準溝のうち幅方向の中央部に位置する１つの基準溝又は両側部に位置する２つの隣接溝には、疑似電極を配設してもよく、非導通路として形成してもよい。

このように、コンセント本体の装着溝の数に応じて、電極の極性を種々の形態で配置可能である。なお、同じ極性の電極は互いに電気的に接続（又は導通）していてもよい。

好ましい態様では、コンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる３つの装着溝を備えており、これらの３つの装着溝が、幅方向の中央部に位置する基準溝と、この基準溝を中心として線対称の関係で隣接する隣接溝を備えており、基準溝に第１の電極が配設され、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝（基準溝に対して一方の側で隣接する第１の隣接溝）に第２の電極が配設され、基準溝に対して他方の側で隣接する第２の隣接溝は、以下のいずれかの形態で形成してもよい。

（１）前記図８に示すように、第２の隣接溝に、前記第２の電極と導通可能な電極（第２の電極）が配設されている
（２）第２の隣接溝に、電極として機能しない疑似電極（例えば、非導電性であり、かつプラグの端子を受け入れ可能又は接触可能な受け部材など）が配設されている
（３）第２の隣接溝が、非導通路として形成されている（すなわち、電極が配設されていない）。

さらに好ましい態様では、交流用プラグを装着しても機能しないようにするため、前記図１及び図２に示すように、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝（第１の隣接溝）にのみ、長手方向に沿って第２の電極が配設されている。

直流用コンセントにおいて、コンセント本体は、装着溝を有する単一の部材で形成してもよいが、前記長尺体と長尺装着体とでコンセント本体を形成すると、成形加工性を向上できるとともに、前記のように、長尺装着体として直流用装着体又は交流用装着体を用いることにより、前記長尺体を共用して直流用コンセント又は交流用コンセントを容易に形成できる。また、コンセント本体に少なくとも３つの装着溝を形成し、これらの装着溝にプラグ端子が装着可能な電極を配設する限り、必ずしも、コンセント本体の長手方向に沿って凹溝部を形成する必要はない。例えば、凹溝部を形成すると、プラグ端子が装着溝に案内されやすくなるものの、コンセント本体の長手方向に延びる面一の面に装着溝を形成してもよい。また、複数の突条部を形成すると、電極の位置決め配置が容易であり、かつプラグ端子が装着溝に案内されやすくなるものの、前記凹溝部に沿って装着溝を規定又は形成する複数の突条部を形成する必要もない。さらに、前記突条部は、凹溝部の高さ方向の途中部に限らず、開口部に至るまで延出していてもよく（例えば、突条部の頂部は、凹溝部の途中部ではなく、開口部に位置していてもよく）、プラグ端子が装着可能であれば、凹溝部の開口部から突出していてもよい。

なお、コンセント本体に凹溝部を形成し、この凹溝部に、凹溝部の高さよりも低い前記突条部を低壁から突出させて形成すると、プラグの形態（特に、装着規制部）との関係で、コンセントに対する直流プラグの装着方向性をなくすことができるだけでなく、プラグ端子を装着溝の電極に円滑に案内できる。

さらに、プラグ端子が装着可能である限り、前記突条部の案内部（プラグ端子の案内部）は必ずしも必要ではなく、電極が安定した形態で配設可能である限り、コンセント本体の係合部で電極の端部を係合させる必要もない。例えば、電極の上部を、レール本体の内壁段部、突条部の側壁段部などに当接又は接触可能なＬ字状などの形態に屈曲又は湾曲させてもよい。また、電極が装着溝に沿って長手方向に配設されるため、コンセント本体には、全長に亘って電極端部との係合部を形成する必要はなく、電極端部との係合部は間隔をおいて形成してもよい。

なお、電極の形状もプラグ端子と接触可能である限り、前記形状に限らず、種々の形状が採用できる。電極の断面形状は、プラグ端子との接続を確実にするため、上部において互いに側部方向（離反する方向）に拡がった受け部（又は案内部）と、この受け部に連なって互いに近接（又は接触）したくびれ部とを有する断面Ｕ字状、コ字状又はＶ字状などの形態である場合が多い。

本発明の直流用プラグは、絶縁体で構成されたプラグ本体と、このプラグ本体から突出し、かつ長尺な前記コンセント本体に形成された少なくとも３つの装着溝に対して装着可能な少なくとも３つの装着端子とを備えている。なお、装着端子の数は前記コンセント本体の装着溝の数に対応し、３以上の複数の装着溝に対して３以上の複数の装着端子がそれぞれ装着可能である場合が多いものの、基準溝及び／又は幅方向の少なくとも一方の側の隣接溝の数が複数である場合、必ずしも同じ数である必要はない。

これらの装着端子は、前記コンセントの基準溝（１つの基準溝とみなされた複数の基準溝を含む）に配設された第１の電極と接続可能な基準端子と、前記コンセントの隣接溝（１つの隣接溝とみなされた複数の隣接溝を含む）に配設された第２の電極と接続可能な隣接端子とを備えている。前記３つの装着端子のうち２つの隣接端子は、少なくとも１つの第２の電極と接続可能な端子を含んでいればよい。

前記基準端子は、通常、前記３つの装着端子のうち幅方向の中央部に位置しており、前記３つの装着端子のうち２つの隣接端子は、基準端子と離れてプラグ本体の適所（例えば、基準端子に隣接する両側部など）に形成できる。隣接端子は、基準端子を中心とする対称軸に対して互いに両側部に位置する場合が多い。例えば、前記のように、基準端子と隣接端子とは、三角形の頂点の形態で位置する場合が多く、例えば、２つの基準端子が対称軸上に位置し、２つの基準端子と２つの隣接端子とが四角形（菱形なども含む）の頂点の形態で位置していてもよい。なお、装着端子の長さ（基準端子と隣接端子との長さ）は同じであってもよく、異なっていてもよい。

さらに、長尺なコンセントの長手方向のいずれの方向からコンセントにプラグを装着しても電気的に接続させるため、前記３つの装着端子のうち２つの隣接端子は互いに導通している。好ましい形態において、プラグは、通常、プラグ本体から突出する３つの装着端子を備えており、これらの３つの装着端子のうち２つの隣接端子はプラグ本体内で互いに導通している。また、前記３つの装着端子のうち前記基準端子と２つの隣接端子とには、第１及び第２の配線がそれぞれ電気的に接続され、プラグ本体の外部へ延出している。

なお、直流用プラグにおいて、交流用コンセントに対する装着を規制するための装着規制部は必ずしも必要ではないが、装着規制部を形成すると、直流用コンセントと交流用コンセントとが混在して併用される場合、交流用コンセントに対する装着を規制するのが有用である。このような装着規制部は、交流用コンセントの構造に応じて、凸部又は突起部などで形成できる。装着規制部は、直流用コンセントに対する端子の装着性を損なわず、しかも交流用コンセントの３つの装着溝に対応する部位又は領域（例えば、前記コンセント本体の凹溝部に対応する部位）に形成すればよく、通常、基準端子及び隣接端子に近接又は隣接する部位に形成する場合が多い。また、直流用プラグには、１又は複数の装着規制部を形成してもよい。さらに、交流コンセントの構造（例えば、突条部の延出長さ）に応じて、装着規制部（又はその高さ）は、装着しようとしてもコンセントの電極にプラグ端子が届かない形態（又は高さ）であればよい。さらには、コンセント本体の内壁に切り欠き段部を形成し、この切り欠き段部に装着又は配置可能な装着規制部をプラグに形成してもよい。

本発明において、前記長尺なコンセントと前記プラグとを組み合わせて使用すると、コンセントに対するプラグの装着方向性をなくすことができる。また、コンセント及びプラグの形態によっては、交流用プラグとの誤接続、交流用コンセントとの誤接続を防止できるなどの利点がある。そのため、前記長尺なコンセントと前記プラグとを組み合わせて一組のセットとして使用するのが有用である。

このような利点があるため、本発明は、直流電源を利用した照明装置、及びこの照明装置を備えたショーケース（商品陳列棚、陳列ケースなど）も包含する。この照明装置は、直流電源の正極及び負極のうち一方が第１の電極に接続され、他方が第２の電極に接続された前記コンセントと、このコンセントの第１の電極と接続可能であり、かつ第１の配線が接続された基準端子と、第２の電極と接続可能であり、かつ第２の配線が接続された隣接端子とを備えた前記プラグと、このプラグの第１及び第２の配線に電気的に接続可能な光源とを備えている。図９は、本発明の照明装置を備えたショーケースを示す一部分解概略斜視図である。

図９に示すように、ショーケース７１は、立設した一対の支持体７２と、この支持体を立設状態に支持可能な基台部７３と、前記支持体７２間に架け渡された架設部材７４と、前記支持体７２の縦方向に位置決め可能に取り付けられた延出支持体７５と、この延出支持体上に配置された棚板７６とを備えている。なお、この例では、一対の支持体７２と基台部７３と架設部材７４と延出支持体７５と棚板７６とで単一のケースユニットを形成できる。また、棚板７６の下面には、光源ユニット（複数の発光ダイオードを備えた発光基板など）７３が配置可能である。そして、前記支持体７２には、前記長尺なコンセント１が縦方向に沿って取り付けられており、このコンセントの第１及び第２の電極１１，１２には、それぞれ配線１３が接続され、この配線は、交流／直流（Ａ／Ｄ）変換アダプタ１４を介して交流電源に接続可能である。

このように直流電源が供給可能なコンセント１には、高さ方向の任意の位置で前記プラグ２１が接続でき、このプラグの第１及び第２の配線２６ａ，２６ｂの端部に接続されたアダプタ２７を、前記光源ユニット（複数の発光ダイオードを備えた発光基板など）７３に接続することにより光源２８を点灯させ、棚板７６上の商品を照明できる。

なお、直流電源で点灯可能な光源の種類は特に制限されないが、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が長手方向に沿って間隔をおいて長尺な基板に配置された発光ユニットなどが利用できる。この発光ユニットは乳白色などの透過部材を介して棚板を照明してもよい。

また、ショーケースは、単一のケースユニットに限らず、隣接した複数のケースユニットで形成してもよい。ショーケースにおいて、一対の支持体の間には背景板を配置してもよい。支持体には、棚板の高さ方向の位置を調整するため、所定間隔毎に嵌入孔を形成し、この嵌入孔に延出支持体の爪部を嵌入又は掛止させてもよい。なお、長尺なコンセントは、支持体に対して、種々の取り付け手段、例えば、マグネットなどの磁気的手段、粘着剤や両面粘着テープなどの接着手段、凹凸嵌合、掛止又は係止、ネジ止めなどの機械的手段などで取り付けることができる。また、長尺なコンセントは、長手方向の任意の箇所でプラグを装着できるため、用途によっては、縦方向に限らず、任意の方向、例えば、横方向、斜め方向などに配設してもよい。

さらには、隣接する複数のケースユニットでショーケースを形成する場合、ケースユニット毎に長尺なコンセントを配設して照明してもよく、複数のケースユニットにおいて、１又は所定間隔をおいて複数の長尺なコンセントを配設し、配設したコンセントに対して隣接するケースユニット（コンセントが配設されていないケースユニット）の発光ユニットにも直流電源を供給してもよい。

本発明の直流用コンセント及び直流用プラグは、直流により動作する種々の電気又は電子機器に直流電源を供給するのに有用である。特に、コンセントが長尺であるため、長手方向の任意の箇所でプラグと接続して直流電源を供給可能な照明機器（例えば、ＬＥＤ照明機器）、所定長さに亘って照明することが要求されるショーケースの照明などに有用である。

１…コンセント
２…コンセント本体
３…長尺体
５…長尺装着体
８…突条部
９…基準溝
１０ａ，１０ｂ…隣接溝
１１…第１の電極
１２…第２の電極
２１…プラグ
２２…プラグ本体
２３…基準端子
２４…隣接端子
２５ａ，２５ｂ…装着規制部
７３…光源ユニット
７６…棚板

Claims (9)

1. 絶縁体で構成された長尺なコンセント本体と、このコンセント本体の長手方向に沿って形成された凹溝部と、この凹溝部に沿って形成され、かつ前記コンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる少なくとも３つの装着溝を規定する複数の突条部とを備えた直流用コンセントと；絶縁体で構成されたプラグ本体と、このプラグ本体から突出する少なくとも３つの装着端子とを備えている直流用プラグとのセットであって、
   前記コンセントの少なくとも３つの装着溝には、前記プラグに形成された少なくとも３つのプラグ端子が、コンセント本体の長手方向の双方の方向から装着可能であり；
   前記コンセントの装着溝が、前記３つの装着溝のうち幅方向の中央部に位置し、かつ長手方向に沿って第１の電極が配設された基準溝と、この基準溝に対して少なくとも一方の側で隣接し、かつ長手方向に沿って第２の電極が配設された隣接溝とを備えており、前記複数の突条部の高さが、前記凹溝部の深さよりも低く形成されているコンセントと；
   前記装着端子が、前記コンセントの基準溝に配設された第１の電極と接続可能な基準端子と、互いに導通しているとともに、前記コンセントの隣接溝に配設された第２の電極と接続可能な隣接端子と、前記基準端子及び隣接端子にそれぞれ電気的に接続され、かつプラグ本体の外部へ延出する第１及び第２の配線とを備えており、
   前記コンセント本体の凹溝部に対応する前記プラグ本体の部位に、前記直流用コンセントの装着溝に対して前記プラグの端子が装着可能であり、かつ交流用コンセントに形成された少なくとも３つの装着溝に対する装着を規制可能な高さで、装着規制部が突出して形成されているプラグとのセット。
2. コンセントにおいて、基準溝に対して一方の側で隣接する第１の隣接溝に第２の電極が配設され、基準溝に対して他方の側で隣接する第２の隣接溝が、以下のいずれかの形態で形成されている請求項１記載のセット。
   （１）第２の隣接溝に、前記第２の電極と導通可能な電極が配設されている
   （２）第２の隣接溝に、電極として機能しない疑似電極が配設されている
   （３）第２の隣接溝が、非導通路として形成されている
3. 基準溝に対して隣接する一方の隣接溝にのみ、長手方向に沿って第２の電極が配設されている請求項１又は２記載のセット。
4. コンセントが、コンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる３つの装着溝を備えており、これらの３つの装着溝が、幅方向の中央部に位置する基準溝と、この基準溝を中心として線対称の関係で隣接する隣接溝を備えており、基準溝に第１の電極が配設され、基準溝に対して隣接する一方の隣接溝にのみ、第２の電極が配設されている請求項１〜３のいずれかに記載のセット。
5. プラグが、プラグ本体から突出する３つの装着端子を備えており、これらの３つの装着端子が、前記３つの装着端子のうち幅方向の中央部に位置する基準端子と、この基準端子を中心とする対称軸に対して互いに両側部に位置する隣接端子とを備えており、この２つの隣接端子がプラグ本体内で互いに導通している請求項１〜４のいずれかに記載のセット。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載のコンセントとプラグとのセットと；プラグの第１及び第２の配線に電気的に接続可能な光源とを備えている照明装置であって、
   直流電源の正極及び負極のうち一方がコンセントの第１の電極に接続され、他方がコンセントの第２の電極に接続され、
   プラグの基準端子がコンセントの第１の電極と接続され、プラグの隣接端子がコンセントの第２の電極と接続される照明装置。
7. 請求項６記載の照明装置を備えたショーケース。
8. 絶縁体で構成された長尺なコンセント本体と；このコンセント本体の長手方向に沿って形成された凹溝部と；この凹溝部に沿って形成され、かつ前記コンセント本体の幅方向に間隔をおいて長手方向に延びる少なくとも３つの装着溝と；前記少なくとも３つの装着溝を規定し、かつ前記凹溝部の深さよりも、高さが低く形成された複数の突条部と；前記３つの装着溝のうち幅方向の中央部に位置し、かつ長手方向に沿って第１の電極が配設された基準溝と；この基準溝に対して少なくとも一方の側で隣接し、かつ長手方向に沿って第２の電極が配設された隣接溝とを備えた直流用コンセントに対して装着するための直流用プラグであって、
   絶縁体で構成されたプラグ本体と；このプラグ本体から突出し、前記コンセントの少なくとも３つの装着溝に対して、前記コンセント本体の長手方向の双方の方向から装着可能な少なくとも３つの装着端子とを備え、
   前記装着端子が、前記第１の電極と接続可能な基準端子と；互いに導通しているとともに、前記第２の電極と接続可能な隣接端子とを備え、
   前記基準端子及び隣接端子がそれぞれ電気的に接続され、かつプラグ本体の外部へ延出された第１及び第２の配線とを備えており、
   前記コンセント本体の凹溝部に対応する前記プラグ本体の部位に、前記直流用コンセントの装着溝に対して前記プラグの端子が装着可能であり、かつ交流用コンセントに形成された少なくとも３つの装着溝に対する装着を規制可能な高さで、装着規制部が突出して形成されているプラグ。
9. 装着規制部が、プラグ本体のうち、隣接端子の間の部位、及び基準端子を中心とする対称軸線上において基準端子に隣接する部位に形成されている請求項８記載のプラグ。

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