JP6100383B2 - 車両用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、連通された二つのチャンバの一方から他方へインフレータガスが流れることを確実に規制できて、チャンバの内圧を適切に保持することが可能な車両用エアバッグ装置に関する。

例えば、特許文献１の「エアバッグ装置」は、前主気室にインフレータからの膨張ガスを供給する連通路に、逆流防止弁を設ける。事故発生時に膨張展開したエアバッグの前主気室に、前席に着座した乗員の頭部が衝突して前主気室内の内圧が上昇したとき、前主気室内の膨張ガスが連通路内に逆流するのを逆流防止弁によって規制し、前主気室内の膨張ガスを確実に前主気室と小開口部を介して連通した前副気室に流入させる。これにより、前主気室内での内圧調整を設計通りに行わせることができるようになっている。

また、特許文献２の「エアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置」は、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有し、エアバッグは、複数の膨張室を有し、複数の膨張室の間を連通するように配置されたダクト部を有し、ダクト部に縫合される筒状部と、筒状部の先端部に形成された舌状部と、をするエアバッグ用逆止弁を備えている。

特開２０１０−１４３５２８号公報 特開２０１１−２５５７１４号公報

上記のエアバッグ装置に設けられた逆止弁は、チャンバ内に供給されたガスにより押圧されて、連通された部位が閉塞して内圧が保持されるように構成されているが、チャンバ内に供給されたガスの押圧力が適切に作用せずに、連通された部位が確実に閉塞されないおそれがあるという課題がある。

本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、連通された二つのチャンバの一方から他方へインフレータガスが流れることを確実に規制できて、チャンバの内圧を適切に保持することが可能車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明にかかる車両用エアバッグ装置は、エアバッグに設けられる複数のチャンバと、これらチャンバを膨張させるインフレータガスを噴出するインフレータとを有する車両用エアバッグ装置であって、いずれか二つの上記チャンバを連通して設けられ、他方のチャンバから一方のチャンバにインフレータガスが流れ込んだ後、一方の該チャンバから他方の該チャンバへインフレータガスが戻るのを規制する封止弁を備え、該封止弁は、インフレータガスの流れ方向に沿う両端部に開口を有する中空な可撓性スリーブを含み、該スリーブは、一端部の一方の上記開口が一方の上記チャンバと連通され、かつ他端部の他方の上記開口が他方の上記チャンバと連通され、上記スリーブの一方の上記開口には、該スリーブの内面同士が向かい合っている対向部分同士を窄めるように結合して形成した開口結合部が設けられていることを特徴とする。

前記開口結合部は、インフレータガスの流れ方向に沿う、縫製によるシームラインであることが望ましい。インフレータガスを噴出する前記インフレータは、前記開口結合部よりも他方の前記チャンバ側に配置されることが好ましい。

前記エアバッグはカーテンエアバッグであり、前記封止弁は、二つの前記チャンバ間でインフレータガスが流れるガスダクト内に配置され、前記スリーブの他方の前記開口付近では、一方の上記チャンバと他方の上記チャンバとが該スリーブの該開口でのみ連通するように、該スリーブの外面が上記ガスダクトの内面と気密に接合されていることが望ましい。

前記エアバッグは、車両用シートの内部から外部へ向かって展開膨張されるサイドエアバッグであり、該サイドエアバッグは、向かい合う基布を接合して形成され、複数の前記チャンバは、上記サイドエアバッグ内部を区分するように上記基布を接合する仕切りによって形成され、前記封止弁は、上記仕切りを貫通して配置され、前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記仕切りに対し気密に接合されていることが好ましい。

前記仕切りは、前記基布同士を直接接合する接合部で形成され、前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記接合部位置で、上記基布と気密に接合されていることが望ましい。あるいは、前記仕切りは、前記基布同士を連結するバッフル部材で形成され、該バッフル部材には、いずれか二つの前記チャンバ同士を連通する穴部が形成され、前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記穴部の内周縁と気密に接合されていることが望ましい。

前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部位置を除き、該スリーブの外面のいずれか一箇所が前記サイドエアバッグの前記基布の少なくともいずれか一方と接合されていることが好ましい。あるいは、前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部位置を挟んで、該スリーブの外面のいずれか二箇所が前記サイドエアバッグの前記基布の少なくともいずれか一方と結合されていることが好ましい。もしくは、前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部が前記サイドエアバッグの向かい合う前記基布に包囲される形態で、該スリーブの外面のいずれか二箇所が向かい合う前記基布双方と結合されていることが好ましい。

前記開口結合部は、インフレータガスの流れ方向に沿って、前記スリーブの長さ寸法よりも短い距離で接合されて形成されることが望ましい。

本発明にかかる車両用エアバッグ装置にあっては、連通された二つのチャンバの一方から他方へインフレータガスが流れることを確実に規制でき、チャンバの内圧を適切に保持することができる。

本発明に係る車両用エアバッグ装置の第１実施形態を示す側面図である。 図１に示した車両用エアバッグ装置の動作を説明する説明図である。 図２（ｂ）中、Ａ方向矢視図である。 図２（ｂ）中、Ｂ方向矢視図である。 図１に示した車両用エアバッグ装置の製造方法を説明する説明図である。 図５（ｂ）中、Ｃ方向矢視図である。 図５（ｃ）中、Ｄ方向矢視図である。 本発明に係る車両用エアバッグ装置の第２実施形態を示す、一方のパネルを取り去った状態のサイドエアバッグの側面図である。 図８中、Ｅ−Ｅ線矢視断面図である。 図８に示した構造の他の例を示す断面図である。 図８中、Ｆ−Ｆ線矢視断面図である。 図１１に示した構造の他の例を示す断面図である。 図１１に示した構造のさらに他の例を示す断面図である。 図１１に示した構造のさらに他の例を示す断面図である。

以下に、本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、第１実施形態に係る車両用エアバッグ装置であって、車両用カーテンエアバッグに適用した様子を示す側面図、図２は、図１に示した車両用エアバッグ装置の動作を説明する説明図、図３は、図２（ｂ）中、Ａ方向矢視図、図４は、図２（ｂ）中、Ｂ方向矢視図、図５は、図１に示した車両用エアバッグ装置の製造方法を説明する説明図、図６は、図５（ｂ）中、Ｃ方向矢視図、図７は、図５（ｃ）中、Ｄ方向矢視図である。

第１実施形態で例示するカーテンエアバッグ１は図１に示すように、ルーフサイドレールに取付支持されて、車両前方から車両後方にわたって設けられる。カーテンエアバッグ１は、巻き取ったり折り畳んだりして、格納される。カーテンエアバッグ１は、インフレータ１６のガス噴出部１６ａから噴出されるインフレータガスＧにより、下方へ向けてカーテン状に展開膨張される。

カーテンエアバッグ１は図２に示すように、互いに向かい合う車内側パネル２と車外側パネル３との２枚の基布を、縫製等による外周シームラインｓ１で接合することによって袋状に形成される。カーテンエアバッグ１の内部には、封止弁を構成する中空な可撓性スリーブ４が設けられる。各パネル２，３及び可撓性スリーブ４は、車両用エアバッグ装置の技術分野で周知の柔軟な素材で形成される。

カーテンエアバッグ１の上端部には、車両前後方向に適宜間隔をおいて、複数のタブ布５が設けられる。タブ布５には、カーテンエアバッグ１をルーフサイドレールに取付支持するための取付孔６が形成される。

カーテンエアバッグ１には、乗員を保護する膨張領域を構成する少なくとも二つのチャンバ７，８と、これら二つのチャンバ７，８の間をつないでこれらを連通するガスダクト９が外周シームラインｓ１によって設けられる。具体的には、二つのチャンバ７，８は、非膨張領域１０を挟んで、車両前方側に位置する前方側チャンバ７と、車両後方側に位置する後方側チャンバ８とからなっている。前方側チャンバ７と後方側チャンバ８は、非膨張領域１０の上方で、ガスダクト９によって連通される。各チャンバ７，８には、ガスダクト９を介して、インフレータ１６からインフレータガスＧが供給される。インフレータ１６のガス噴出部１６ａから噴出されるインフレータガスＧは、二つのチャンバ７，８を膨張させる。

カーテンエアバッグ１には、インフレータ１６が挿入されるインフレータ挿入口１１ａを有し、ガスダクト９に連通されるインフレータ挿入部１１が形成される。インフレータ１６は、インフレータ挿入部１１を介して、カーテンエアバッグ１に装着される。

インフレータ挿入部１１は、ガスダクト９に斜めに接続される。具体的には、インフレータ挿入部１１は、車両前後方向に沿うガスダクト９に対し、インフレータ挿入口１１ａが形成された先端部側がガスダクト９から離れ、カーテンエアバッグ１に接続される基端部側がガスダクト９へ漸次近づくように傾斜される。

ガスダクト９内には、インフレータ挿入部１１が接続される接続部分と後方側チャンバ８との間に、封止弁として機能する可撓性スリーブ４が設けられる。可撓性スリーブ４は、ガスダクト９を介して流れるインフレータガスＧの流れ方向に沿う両端部に開口Ｚ１，Ｚ２を有する。可撓性スリーブ４は、一端部の一方の開口（車両後方側）Ｚ２が後方側チャンバ（一方のチャンバ）８と連通され、かつ他端部の他方の開口（車両前方側）Ｚ１が前方側チャンバ（他方のチャンバ）７と連通される。可撓性スリーブ４の内部には、後方側チャンバ８に供給されるインフレータガスＧが流れる。すなわち、可撓性スリーブ４によって構成される封止弁は、二つのチャンバ７，８間でインフレータガスＧが流れるガスダクト９内に配置される。封止弁を構成する可撓性スリーブ４は、チャンバ７，８同士を連通して設けられ、後方側チャンバ８に供給されたインフレータガスＧが、当該後方側チャンバ８に流れ込んだ後、後方側チャンバ８から前方側チャンバ７へ戻ることを規制する。具体的には、可撓性スリーブ４の一端部である長さ方向前端部（車両前後方向前方側）４ａ及び他端部である後端部（車両前後方向後方側）４ｂに開口Ｚ２，Ｚ１を有する中空筒体状に形成された可撓性スリーブ４が、ガスダクト９内部に配置される。ガスダクト９内に配置した可撓性スリーブ４に対し、インフレータ１６のガス噴出部１６ａは、当該可撓性スリーブ４よりも前方側チャンバ７側に配置される。

可撓性スリーブ４は図５にも示すように、例えば長方形状の２枚のスリーブ用パネル１２を重ね合わせ、長さ方向に沿う一対の対辺部分４ｃを各々接合する（外周シームラインｓ１で接合する）ことで、中空筒状に形成される。この場合もちろん、外周シームラインｓ１から独立して縫製されていても良い。

可撓性スリーブ４は図２〜図４に示すように、前端部４ａ付近の外周面４ｄがガスダクト９の内周面９ａと全周にわたって縫製等によりシームラインｓ２で気密に接合される。これにより、開口Ｚ１付近では、後方側チャンバ８と前方側チャンバ７とが可撓性スリーブ４の開口Ｚ１でのみ連通される。可撓性スリーブ４の後端部４ｂ付近では、一方の開口Ｚ１に、可撓性スリーブ４の対向部分同士を結合して形成した開口結合部１３が設けられる。対向部分とは、筒状の可撓性スリーブ４の内面同士が向かい合っている部分である。この向かい合っている部分を一箇所、窄めるように接合して、開口結合部１３が形成される。開口結合部１３は、インフレータガスＧの流れ方向に沿って、可撓性スリーブ４の長さ寸法よりも短い距離で接合されて形成される。図示例では、後方側チャンバ８へ向かうインフレータガスＧの流れ方向に沿って短い距離で、縫製等によるシームラインｓ３で接合されて、開口結合部１３が形成される。具体的には、可撓性スリーブ４の後端部４ｂでは、可撓性スリーブ４の直径方向のほぼ中央に設定したシームラインｓ３によって、端縁から前方へ向かって部分的に２枚のスリーブ用パネル１２が接合され、これにより当該後端部４ｂでは開口Ｚ１が二つに分けられる。この開口結合部１３に対し、インフレータ１６は、前方側チャンバ７側に配置される。

第１実施形態にかかる車両用エアバッグ装置を製作するに際しては、図５に示すように、まず、可撓性スリーブ４を構成する２枚のスリーブ用パネル１２を重ね合わせ、後端部４ｂの中央部分を、インフレータガスＧが流れる前後方向に沿ってシームラインｓ３で接合する（図５（ａ）参照）。

次に、２枚のスリーブ用パネル１２を、カーテンエアバッグ１を構成する２枚のパネル２，３間に、ガスダクト９を形成する部位に合わせて、配置する。

次に、２枚の基布（車内側パネル及び車外側パネル２，３）間に介在された２枚のスリーブ用パネル１２の前端部４ａに関し、互いに対面しているパネル２，３及びスリーブ用パネル１２を、シームラインｓ２で接合する。詳細には、一方のパネル２にいずれか一方のスリーブ用パネル１２をシームラインｓ２で接合し、他方のパネル３に他方のスリーブ用パネル１２をシームラインｓ２で接合する。スリーブ用パネル１２同士は接合しない（図５（ｂ）及び図６参照）。

次に、２枚のパネル２，３を、２枚のスリーブ用パネル１２を挟んだ状態で、外周シームラインｓ１で接合する（図５（ｃ）及び図７参照）。これにより、カーテンエアバッグ１が袋状に形成され、かつ、ガスダクト９内部に可撓性スリーブ４が配置される。インフレータ１６からのインフレータガスＧが後方側チャンバ８に流入する際、可撓性スリーブ４は図２（ｂ）に示すように膨らみ、パネル２，３で形成したガスダクト９の内周面９ａと、スリーブ用パネル１２で形成した可撓性スリーブ４の外周面４ｄとの間には、隙間空間１４が形成される。すなわち、中空筒状のガスダクト９の内周面９ａと可撓性スリーブ４の外周面４ｄとの間には、後方側チャンバ８内のインフレータガスＧが流入する隙間空間１４が形成されるようになっている。隙間空間１４の圧力が、一方の開口Ｚ１付近のスリーブ４の内部圧力よりも大きくなると、可撓性スリーブ４が窄まって、当該一方の開口Ｚ１が塞がれるようになっている。

可撓性スリーブ４は、前端部４ａには、ガスダクト９とほぼ同じ直径の開口Ｚ２を有し、後端部４ｂには、シームラインｓ３で中央部分を絞ることにより、二つに分けられた開口Ｚ１を有する。開口結合部１３を形成するシームラインｓ３は、可撓性スリーブ４の外周面４ｄとガスダクト９の内周面９ａとの間に、常時間隙を形成し、後方側チャンバ８内部に充満するインフレータガスＧの一部を隙間空間１４に流入させるように機能する。

インフレータ挿入部１１ａには、インフレータ１６が取り付けられる。格納状態とした車両用カーテンエアバッグ１は、タブ布５を利用して、車両に取り付けられる。

インフレータ１６が作動すると、ガス噴出部１６ａから噴出するインフレータガスＧは、ガスダクト９を通じて前方側チャンバ７に流入すると同時に、後方側チャンバ８に流入する。これにより、カーテンエアバッグ１が展開膨張する。

第１実施形態にかかる車両用エアバッグ装置では、インフレータガスＧは、ガスダクト９を通じて後方側チャンバ８に流入するときに、可撓性スリーブ４を通過する。

可撓性スリーブ４は、インフレータガスＧが流通する際、前端部４ａ位置では、ガスダクト９にシームラインｓ２で接合されて当該ガスダクト９とほぼ同じ直径の開口Ｚ２を有しており、後端部４ｂ側では、シームラインｓ３により、開口Ｚ１が二つに分けられていて、さらに可撓性スリーブ４とガスダクト９との間に、開口結合部１３によって隙間空間１４が形成される。

後方側チャンバ８に流入し充満したインフレータガスＧは、開口結合部１３があることにより、隙間空間１４に流入する。

隙間空間１４に流入したインフレータガスＧは、可撓性スリーブ４の外回りを周囲から押圧し、インフレータガスＧが流れる可撓性スリーブ４の内圧よりも隙間空間１４部分の圧力が高まると、当該可撓性スリーブ４を窄めて塞ぐ。隙間空間１４に流入したインフレータガスＧにより、可撓性スリーブ４が窄められて塞がれると、その後、後方側チャンバ８の内圧が保持される。

第１実施形態の車両用エアバッグ装置によれば、前方側チャンバ７と後方側チャンバ８との間のガスダクト９内に配置される可撓性スリーブ４は、後方側チャンバ８に流入するインフレータガスＧの入口となる前端部４ａが、ガスダクト９とおおよそ同じ直径の開口Ｚ２となっている。このため、可撓性スリーブ４の前端部４ａでは、ガスダクト９に対する開口面積が狭められない。従って、可撓性スリーブ４を前方側から後方側に向かって流通するインフレータガスＧを円滑かつ速やかに後方側チャンバ８に供給することができる。

特に、可撓性スリーブ４の後端部４ｂには、直径方向のほぼ中央のシームラインｓ３で接合して開口結合部１３が設けられているので、インフレータガスＧが可撓性スリーブ４を前方側から後方側に向かって流通するとき、可撓性スリーブ４の外周面４ｄは、ガスダクト９の内周面９ａとの間に、間隙が大きく開いた状態とされる。この間隙が隙間空間１４に連通されていて、後方側チャンバ８内のインフレータガスＧを隙間空間１４へ円滑に案内して流入させることができる。

隙間空間１４は、後方側チャンバ８と連通されて１つの空間を構成している。後方側チャンバ８にインフレータガスＧが充満して圧力が上昇すると、隙間空間１４内のインフレータガスＧが可撓性スリーブ４を外側から押圧する。可撓性スリーブ４内の圧力よりも隙間空間１４内の圧力が上回ると、可撓性スリーブ４は窄められて閉塞される。この状態では、塞がれた可撓性スリーブ４を境界として、後方側チャンバ８と前方側チャンバ７の圧力の均衡が保たれる。

後方側チャンバ８の内圧が保持された状態で、例えば、乗員が後方側チャンバ８によって受け止められたとき、後方側チャンバ８の内圧がさらに高まるので、可撓性スリーブ４はさらに強い力で塞がれて内圧が保持される。このため、より確実に乗員を保護することができる。隙間空間１４に流れ込んだインフレータガスＧで可撓性スリーブ４を確実に閉塞して、後方側チャンバ８の内圧を適切に保持することができる。このように、後方側チャンバ８、そしてまた前方側チャンバ７の内圧を設定に従って保持できるので、インフレータ１６の出力を小さくすることができ、小容量のインフレータ１６を採用することができる。

開口結合部１３が、インフレータガスＧの流れ方向に沿って、可撓性スリーブ４の長さ寸法よりも短い距離で接合されて形成されるので、インフレータガスＧが後方側チャンバ８に流入するとき、可撓性スリーブ４が大きく膨らんでインフレータガスＧを円滑に流通させることができると共に、隙間空間１４に流入するインフレータガスＧによる可撓性スリーブ４の後端部４ｂ周辺における閉塞動作を迅速化することができる。

上記第１実施形態においては、可撓性スリーブ４の後端部４ｂに設けるシームラインｓ３を直径方向の中央に設定したが、これに限ることなく、直径方向のどのような位置に設定しても良い。また、シームラインｓ３の数も、１つに限られることはない。

図８〜図１４には、本発明に係る車両用エアバッグ装置の第２実施形態として、車両用サイドエアバッグに適用した場合が示されている。図８は、一方のパネルを取り去った状態で示すサイドエアバッグの側面図、図９は、図８中、Ｅ−Ｅ線矢視断面図、図１０は、図８に示した構造の他の例を示す断面図、図１１は、図８中、Ｆ−Ｆ線矢視断面図、図１２は、図１１に示した構造の他の例を示す断面図、図１３は、図１１に示した構造のさらに他の例を示す断面図、図１４は、図１１に示した構造のさらに他の例を示す断面図である。

第２実施形態で例示するサイドエアバッグ２１は、車両用シートのシートバックに収納状態で内蔵される。サイドエアバッグ２１は、内部に組み込まれたインフレータ２２のガス噴出部２２ａから噴出されるインフレータガスＧにより、シートバックの内部から外部へ、車両前方に向けて展開膨張される。インフレータ２２は、シートフレーム側に固定して設けられる。

サイドエアバッグ２１も図８に示すように、互いに向かい合う車内側パネル２３と車外側パネル２４との２枚の基布を、縫製等による外周シームラインｓ４で接合することによって袋状に形成される。サイドエアバッグ２１の内部には、封止弁を構成する中空な可撓性スリーブ２５が設けられる。各パネル２３，２４及び可撓性スリーブ２５は、第１実施形態と同様に、車両用エアバッグ装置の技術分野で周知の柔軟な素材で形成される。

サイドエアバッグ２１には、乗員を保護する膨張領域を構成する複数のチャンバ２６，２７が形成される。複数のチャンバ２６，２７は図８に示すように、サイドエアバッグ２１内部を区分するようにパネル２，３を接合する仕切り２８によって形成される。図示例では、仕切り２８は、サイドエアバッグ２１の上下方向中央部位置で、当該サイドエアバッグ２１を車両前後方向に横断して設けられている。この仕切り２８により、サイドエアバッグ２１には、上方側チャンバ２６と下方側チャンバ２７の二つのチャンバが形成される。サイドエアバッグ２１内部には、二つのチャンバ２６，２７を連通して封止弁が設けられる。封止弁は第１実施形態と同様の可撓性スリーブ２５である。

仕切り２８は例えば図９に示すように、車内側パネル２３及び車外側パネル２４同士を直接接合する接合部２９で構成される。接合部２９は、例えば縫製である。接合部２９は、サイドエアバッグ２１内部の車両後方側で一部途切れ、これにより、上方側チャンバ２６と下方側チャンバ２７とが連通される。上方側チャンバ２６と下方側チャンバ２７が連通する部分に、可撓性スリーブ２５が貫通して配置される。可撓性スリーブ２５は、これら二つのチャンバ２６，２７を連通させる。各チャンバ２６，２７には、可撓性スリーブ２５を介して、インフレータ２２からインフレータガスＧが供給される。インフレータ２２のガス噴出部２２ａから噴出されるインフレータガスＧは、二つのチャンバ２６，２７を膨張させる。

可撓性スリーブ２５は、インフレータガスＧの流れ方向に沿う上下両端部に開口Ｚ３，Ｚ４を有する。可撓性スリーブ２５は、下端部の一方の開口Ｚ３が下方側チャンバ２７と連通され、かつ上端部の他方の開口Ｚ４が上方側チャンバ２６と連通される。可撓性スリーブ２５の上端部内方には、接合部２９よりも上方側チャンバ２６側に位置させて、インフレータ２２が挿入される。ガス噴出部２２ａも、後述する開口結合部３０よりも上方側チャンバ２６側に位置される。可撓性スリーブ２５の内部には、下方側チャンバ２７に供給されるインフレータガスＧが流れる。すなわち、可撓性スリーブ２５によって構成される封止弁は、二つのチャンバ２６，２７を仕切る仕切り２８を構成する接合部２９に、インフレータガスＧが流れる方向に沿って配置される。封止弁を構成する可撓性スリーブ２５は、チャンバ２６，２７同士を連通して設けられ、当初下方側チャンバ２７に供給されたインフレータガスＧが当該下方側チャンバ２７に流れ込んだ後、下方側チャンバ２７の圧力が所定圧力に到達した段階で、下方側チャンバ２７から上方側チャンバ２６へ戻ることを規制する。具体的には、上端部及び下端部に開口Ｚ３，Ｚ４を有する中空筒体状に形成された可撓性スリーブ２５が、接合部２９を貫通して配置される（図８及び図９参照）。

可撓性スリーブ２５は第１実施形態と同様に、例えば長方形状の２枚のスリーブ用パネル３１を重ね合わせ、長さ方向に沿う一対の対辺部分２５ａを各々接合することで、中空筒状に形成される。

中空筒状の可撓性スリーブ２５は図９に示すように、上下方向中央付近の外周面２５ｂが各パネル２３，２４と縫製等によりシームラインｓ５で気密に接合される。言い換えれば、一方のパネル２３とこれに向かい合う可撓性スリーブ２５の外周面２５ｂ半周がシームラインｓ５で接合され、他方のパネル２４とこれに向かい合う可撓性スリーブ２５の他の外周面２５ｂ半周がシームラインｓ５で接合される。これにより、可撓性スリーブ２５の全周は、二つのパネル２３，２４に挟まれた状態で、サイドエアバッグ２１の内面に接合される。可撓性スリーブ２５の下端部付近では、一方の開口Ｚ３に、可撓性スリーブ２５の対向部分同士を結合して形成した開口結合部３０が設けられる。対向部分とは、第１実施形態と同様に、筒状の内面同士が向かい合っている部分である。この向かい合っている部分を一箇所、窄めるように接合して、開口結合部３０が形成される。図示例では、下方側チャンバ２７へ向かうインフレータガスＧの流れ方向に沿って短い距離で、縫製等によるシームラインｓ６で接合されて、開口結合部３０が形成される。具体的には、可撓性スリーブ２５の下端部では、可撓性スリーブ２５の直径方向のほぼ中央に設定したシームラインｓ６によって、端縁から上方へ向かって部分的に２枚のスリーブ用パネル３１が接合され、これにより当該下端部では開口Ｚ３が二つに分けられる。この開口結合部３０に対し、インフレータ２２は、上方側チャンバ２６側に配置される。

第２実施形態にかかる車両用エアバッグ装置を製作するに際しては、第１の方法として、まず、可撓性スリーブ２５を構成する２枚のスリーブ用パネル３１をそれぞれ個別に、車内側パネル２３及び車外側パネル２４の内面に縫製等のシームラインｓ５で接合する。この際、スリーブ用パネル１２は、インフレータ２２の装着部位に合わせて、かつ可撓性スリーブ２５の上下方向中央部が接合部２９と交差する位置関係で配置される。スリーブ用パネル３１の両側縁２５ａには、接合代を残しておく。次に、スリーブ用パネル３１が向かい合うようにして、パネル２３，２４を向かい合わせ、接合代でスリーブ用パネル３１同士を縫製等のシームラインｓ７で接合し、パネル２３，２４の間に、中空筒状の可撓性スリーブ２５を形成する。そしてまたこの際、可撓性スリーブ２５の下端部の中央部分を、インフレータガスＧが流れる上下方向に沿って縫製等のシームラインｓ６で接合する。これにより、開口結合部３０が形成される。

次に、２枚の基布（車内側パネル２３及び車外側パネル２４）を、上方側チャンバ部分２６と下方側チャンバ２７部分に区分する仕切り２８となる接合部２９で接合する。この際、可撓性スリーブ２５と干渉しないように、可撓性スリーブ２５を避けてパネル２３，２４同士を接合する。これにより、図９に示すように、接合部２９で接合された２枚のパネル２３，２４の間に、上方側チャンバ２６と下方側チャンバ２７を連通する可撓性スリーブ２５が配置される。可撓性スリーブ２５の上端部の開口Ｚ４は、上方側チャンバ２６と連通し、開口結合部３０で二つに分けられた下端部の開口Ｚ３は、下方側チャンバ２７に連通される。また、上方側チャンバ２６側にガス噴出部２２ａが位置されて、インフレータ２２が可撓性スリーブ２５に挿入される。

あるいは、第２の方法として、まず、可撓性スリーブ２５を構成する２枚のスリーブ用パネル３１を重ね合わせ、下端部の中央部分を、インフレータガスＧが流れる上下方向に沿って縫製等のシームラインｓ６で接合する。これにより、開口結合部３０が形成される。その後、２枚のスリーブ用パネル３１の一対の対辺部分２５ａを、縫製等のシームラインｓ７で接合する。これにより、中空筒状の可撓性スリーブ２５が形成される。

次に、可撓性スリーブ２５を、サイドエアバッグ２１を構成する２枚のパネル２３，２４間に、インフレータ２２の装着部位に合わせて、かつ接合部２９を横切る配置で設ける。

次に、２枚のパネル２３，２４を、上方側チャンバ２６部分と下方側チャンバ２７部分に区分する仕切り２８となる接合部２９で接合する。この際、パネル２３，２４間に介在された可撓性スリーブ２５を、互いに対面している各パネル２３，２４に対し当該接合部２９で接合する。このとき、スリーブ用パネル３１同士は接合しない。このようにしても、第１の方法と同様に、パネル２３，２４に可撓性スリーブ２５を組み込むことができる。

その後、第１及び第２の方法いずれにあっても、２枚のパネル２３，２４を、外周シームラインｓ４で接合する。このとき、図１１に示すように、外周シームラインｓ４で可撓性スリーブ２５の少なくとも下端をサイドエアバッグ２１に接合するようにしても良い。すなわち、可撓性スリーブ２５は、少なくとも一方の開口Ｚ３付近で、開口結合部３０位置を除き、可撓性スリーブ２５の外周面のいずれか一箇所がサイドエアバッグ２１のパネル２３，２４の少なくともいずれか一方、図示例では両方と接合される。この接合により、可撓性スリーブ２５は、サイドエアバッグ２１に安定的に固定される。

以上により、サイドエアバッグ２１が袋状に形成され、かつ、仕切り２８となる接合部２９位置に可撓性スリーブ２５が配置される。可撓性スリーブ２５の上端側の当該可撓性スリーブ２５の外周面２５ｂは、チャンバ２６，２７を分ける接合部２９に対し、気密に接合される。具体的には、接合部２９位置で、可撓性スリーブ２５の上端側の外周面２５ｂが、各パネル２３，２４と気密に接合される。これにより、開口結合部３０を有する可撓性スリーブ２５の下端側の外周面２５ｂは、下方側チャンバ２７内の圧力の作用を受けるようになっている。下方側チャンバ２７内部の圧力が、一方の開口Ｚ３付近の内部圧力よりも大きくなると、可撓性スリーブ２５が窄まって一方の開口Ｚ３が塞がれるようになっている。

可撓性スリーブ２５は、上端部では、当該可撓性スリーブ２５自体で形成される大きさの開口Ｚ４を有し、下端部には、シームラインｓ６により中央部分が絞られて、二つに分けられた開口Ｚ３を有する。可撓性スリーブ２５には、インフレータ２２が取り付けられる。

インフレータ２２が作動すると、ガス噴出部２２ａから噴出するインフレータガスＧは、上方側チャンバ２６に流入すると同時に、可撓性スリーブ２５を通って、下方側チャンバ２７に流入する。これにより、サイドエアバッグ２１が展開膨張する。

第２実施形態にかかる車両用エアバッグ装置では、下方側チャンバ２７に流入し充満したインフレータガスＧは、可撓性スリーブ２５の下端部側周囲を外側から押圧し、インフレータガスＧが流れる可撓性スリーブ２５の内圧よりも可撓性スリーブ２５外周りの圧力が高まると、当該可撓性スリーブ２５を窄めて塞ぐ。可撓性スリーブ２５が窄められて塞がれると、その後、下方側チャンバ２７の内圧が保持される。

第２実施形態の車両用エアバッグ装置によれば、インフレータガスＧが下方側チャンバ２７に流れ込む際には、可撓性スリーブ２５が膨らんで、ガス噴出部２２ａから下方に向かって流通するインフレータガスＧを円滑かつ速やかに下方側チャンバ２７に供給することができる。

特に、可撓性スリーブ２５の下端部には、直径方向のほぼ中央のシームラインｓ６で接合して開口結合部３０が設けられているので、下方側チャンバ２７内のインフレータガスＧが可撓性スリーブ２５を逆流しようとするときに、インフレータガスＧの圧力を円滑に可撓性スリーブ２５に作用させることができる。

すなわち、下方側チャンバ２７にインフレータガスＧが充満して圧力が上昇すると、インフレータガスＧが可撓性スリーブ２５を外側から押圧する。これにより、可撓性スリーブ２５は開口結合部３０でスムーズに窄められて閉塞される。この状態では、塞がれた可撓性スリーブ２５を境界として、下方側チャンバ２７と上方側チャンバ２６の圧力の均衡が保たれる。

下方側チャンバ２７の内圧が保持された状態で、例えば、乗員が下方側チャンバ２７によって受け止められたとき、下方側チャンバ２７の内圧がさらに高まるので、可撓性スリーブ２５はさらに強い力で塞がれて内圧が保持される。このため、より確実に乗員を保護することができる。このように、下方側チャンバ２７、そしてまた上方側チャンバ２６の内圧を設定に従って保持できるので、第１実施形態と同様に、インフレータ２２の出力を小さくすることができ、小容量のインフレータ２２を採用することができる。

上記第２実施形態であっても、可撓性スリーブ２５の下端部に設けるシームラインｓ６を直径方向の中央に設定することに限らず、直径方向のどのような位置に設定しても良い。また、シームラインｓ６の数も、１つに限られることはない。

特に図示しないが、可撓性スリーブ２５の上部が接合部２９の上下高さ位置までとされ、上方側チャンバ２６内に、可撓性スリーブ２５が延在しない構造であっても良い。すなわち、インフレータ２２とガス噴出部２２ａが、上方側チャンバ２６内部に露出する構造であっても良い。

図１０には、仕切り２８の他の例が示されている。仕切り２８は、各パネル２３，２４に外周囲が接合され、これによりパネル２３，２４同士を連結するバッフル部材３２で形成されていても良い。バッフル部材３２は、任意の幅寸法を有し、パネル２３，２４同士の間に間隔を確保する。バッフル部材３２も、パネル２３，２４等と同様な素材で形成される。バッフル部材３２には、上方側及び下方側チャンバ２６，２７同士を連通する穴部３３が形成される。穴部３３により、チャンバ２６，２７が連通される。そして、可撓性スリーブ２５の上端側の外周面２５ｂが、穴部３３の内周縁と縫製等のシームラインｓ８で気密に接合される。この変形例は、パネル２３，２４同士を直接接合する接合部２９に代えて、パネル２３，２４の間に介在され、これらパネル２３，２４同士を連結することでチャンバ２６，２７を区分するバッフル部材３２を用いるものであり、展開膨張時におけるサイドエアバッグ２１の車幅方向の厚みを確保することができる。バッフル部材３２を用いる場合には、予め中空筒体状の可撓性スリーブ２５を準備し、この可撓性スリーブ２５の上端部側の外周面２５ｂをバッフル部材３２の穴部３３の内周縁にシームラインｓ８で接合するようにすればよい。このような変形例であっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。

この場合も、可撓性スリーブ２５の上端部がバッフル部材３２で結合されても良いし、可撓性スリーブ２５の途中が、バッフル部材３２と結合され、インフレータ２２が当該可撓性スリーブ２５に内装される構造でも良い。

図１２には、可撓性スリーブ２５の少なくとも下端の、サイドエアバッグ２１に対する固定の仕方の他の例が示されている。可撓性スリーブ２５は、少なくとも一方の開口Ｚ３付近で、開口結合部３０位置を挟んで、当該可撓性スリーブ２５の外面のいずれか二箇所がサイドエアバッグ２１のパネル２３，２４の少なくともいずれか一方と結合される。このように固定すると、可撓性スリーブ２５が振れ動くなど、不安定な動きが生じることを防止することができ、封止弁としての機能を安定化することができる。

図１３には、可撓性スリーブ２５の少なくとも下端の、サイドエアバッグ２１に対する固定の仕方のさらに他の例が示されている。可撓性スリーブ２５は、少なくとも一方の開口Ｚ３付近で、開口結合部３０がサイドエアバッグ２１の向かい合うパネル２３，２４に包囲される形態で、当該可撓性スリーブ２５の外面のいずれか二箇所が向かい合うパネル２３，２４双方と結合される。このように固定すると、可撓性スリーブ２５の不安定な動きをほとんど阻止することができ、封止弁としての機能をさらに安定化することができる。

図１４には、可撓性スリーブ２５の少なくとも下端の配置状態の他の例が示されている。上記説明では、可撓性スリーブ２５の少なくとも下端のいずれかの箇所をサイドエアバッグ２１に固定するようにしたが、固定することなく、自由に動き得るように構成しても良い。これら図１２〜図１４に示した他の例であっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。

以上に述べた車両用エアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

１ カーテンエアバッグ
２，２３ 車内側パネル
３，２４ 車外側パネル
４，２５ 可撓性スリーブ
４ｄ，２５ｂ 可撓性スリーブの外周面
７ 前方側チャンバ
８ 後方側チャンバ
９ ガスダクト
９ａ ガスダクト内周面
１３，３０ 開口結合部
１６，２２ インフレータ
１６ａ，２２ａ ガス噴出部
２１ サイドエアバッグ
２６ 上方側チャンバ
２７ 下方側チャンバ
２８ 仕切り
２９ 接合部
３２ バッフル部材
３３ 穴部
Ｇ インフレータガス
Ｚ１〜Ｚ４ 開口

Claims (11)

1. エアバッグに設けられる複数のチャンバと、これらチャンバを膨張させるインフレータガスを噴出するインフレータとを有する車両用エアバッグ装置であって、
   いずれか二つの上記チャンバを連通して設けられ、他方のチャンバから一方のチャンバにインフレータガスが流れ込んだ後、一方の該チャンバから他方の該チャンバへインフレータガスが戻るのを規制する封止弁を備え、
   該封止弁は、インフレータガスの流れ方向に沿う両端部に開口を有する中空な可撓性スリーブを含み、
   該スリーブは、一端部の一方の上記開口が一方の上記チャンバと連通され、かつ他端部の他方の上記開口が他方の上記チャンバと連通され、
   上記スリーブの一方の上記開口には、該スリーブの内面同士が向かい合っている対向部分同士を窄めるように結合して形成した開口結合部が設けられていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
2. 前記開口結合部は、インフレータガスの流れ方向に沿う、縫製によるシームラインであることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
3. インフレータガスを噴出する前記インフレータは、前記開口結合部よりも他方の前記チャンバ側に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアバッグ装置。
4. 前記エアバッグはカーテンエアバッグであり、
   前記封止弁は、二つの前記チャンバ間でインフレータガスが流れるガスダクト内に配置され、
   前記スリーブの他方の前記開口付近では、一方の上記チャンバと他方の上記チャンバとが該スリーブの該開口でのみ連通するように、該スリーブの外面が上記ガスダクトの内面と気密に接合されていることを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
5. 前記エアバッグは、車両用シートの内部から外部へ向かって展開膨張されるサイドエアバッグであり、
   該サイドエアバッグは、向かい合う基布を接合して形成され、
   複数の前記チャンバは、上記サイドエアバッグ内部を区分するように上記基布を接合する仕切りによって形成され、
   前記封止弁は、上記仕切りを貫通して配置され、
   前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記仕切りに対し気密に接合されていることを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
6. 前記仕切りは、前記基布同士を直接接合する接合部で形成され、
   前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記接合部位置で、上記基布と気密に接合されていることを特徴とする請求項５に記載の車両用エアバッグ装置。
7. 前記仕切りは、前記基布同士を連結するバッフル部材で形成され、
   該バッフル部材には、いずれか二つの前記チャンバ同士を連通する穴部が形成され、
   前記スリーブの他端側の当該スリーブの外面が、上記穴部の内周縁と気密に接合されていることを特徴とする請求項５に記載の車両用エアバッグ装置。
8. 前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部位置を除き、該スリーブの外面のいずれか一箇所が前記サイドエアバッグの前記基布の少なくともいずれか一方と接合されていることを特徴とする請求項５〜７いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
9. 前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部位置を挟んで、該スリーブの外面のいずれか二箇所が前記サイドエアバッグの前記基布の少なくともいずれか一方と結合されていることを特徴とする請求項５〜７いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
10. 前記スリーブは、少なくとも一方の前記開口付近で、前記開口結合部が前記サイドエアバッグの向かい合う前記基布に包囲される形態で、該スリーブの外面のいずれか二箇所が向かい合う前記基布双方と結合されていることを特徴とする請求項５〜７いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
11. 前記開口結合部は、インフレータガスの流れ方向に沿って、前記スリーブの長さ寸法よりも短い距離で接合されて形成されることを特徴とする請求項１〜１０いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。

Images