JP6092980B1 - 飼料搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】餌の原形を維持しつつ適量の餌を連続的に放出することができる飼料搬送装置を提供する。【解決手段】飼料搬送装置１は、給餌ホッパー２と、給餌ホッパー排出口３の下方に連通配設した円筒状ケース４中に放射状の回転フィン５を有する繰出し機構６と、繰出し機構６の下方に配設した餌搬送路７からなり、給餌ホッパー排出口３の下方側近傍における円筒状ケース内周壁１０を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成し、円筒状ケース４中には回転軸１８を有し、回転軸１８の中途部に円筒状ケース４の内部空間を区画する仕切板３２を形成すると共に、回転フィン５は仕切板３２の左右側において角度をずらして形成したことを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、動物への給餌のために放出ノズル先端から餌を放出させて与えても餌の原形を維持しつつ適量の餌を連続的に放出することができる飼料搬送装置に関する。

従来、例えば養魚場においてブリ等の魚を養殖する場合、円筒状で小石程度の大きさに形成され乾燥した固形タイプのドライペレット（ＤＰ）やエクストルーデッドペレット（ＥＰ）と呼ばれる餌を給餌する。

餌は生簀の水面に向かって人手によって撒かれる場合もあるが、多くの場合、餌は専用の撒き餌装置を用いて自動的に空中に放出して生簀内のブリ等に給餌する。

また、餌は高価なため撒き餌装置で放出した餌の全てを食べてもらうことが望まれるが、欠けて小片となったり粉砕されて粉状となった餌は食べないため、このような状況では無駄が生じて経費的に問題があったため、当初の餌の原形を維持した状態で給餌することができる技術が、例えば特許文献１に開示されている。

しかしながら、特許文献１に係る技術では、飼料貯蔵ホッパー内に貯えられた飼料は、下部に固設されたブーツを通り、飼料搬送管内部のセンターレスオーガーで仕切られた空間へと搬送される際、ブーツ及び飼料搬送管内部では飼料貯蔵ホッパー内の飼料の重力と相まって個々の飼料が身動きできないほど密集した状態となる。このような状態でセンターレスオーガーが回転すると、センターレスオーガーの外縁部が飼料に負荷を与えてしまい、飼料の破断や粉砕が生じてしまう。

また、センターレスオーガーの回転により飼料がブーツの開口位置を越えて飼料搬送管のみの空間へと前進する際には、ブーツにより飼料搬送管の内径以上に盛り上がった飼料が飼料搬送管の内径に納まる量となるため、飼料搬送管の端部とセンターレスオーガーとによって飼料が強制的に破断や粉砕されてしまう。

このような破断や粉砕によって飼料貯蔵ホッパー内に投入した飼料の一部はどうしても当初の飼料の原形を維持するこができないため、飼料の無駄の解消に完全には応えることができなかったところ、本発明者による既出願（特願２０１４−１２１５５１）に係る技術では、動物への給餌のために放出ノズル先端から餌を放出させて与えても餌の原形を維持することができる飼料搬送装置を提案している。

この飼料搬送装置は、給餌ホッパーと、該ホッパー排出口の下方に連通配設した円筒状ケース中に放射状の回転フィンを有する繰出し機構と、繰出し機構の下方に配設した餌搬送路と、よりなる飼料搬送装置において、給餌ホッパー排出口の下方側近傍における円筒状ケース内周壁を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成したことを特徴とする。

また、餌保留空間は断面視略三日月状に形成し、放射状の回転フィンは、回転方向に凸状の半円弧に形成することも見出している。

特開平７−３２７５４５号公報

確かに、本発明者による上記既出願に係る技術によれば、動物への給餌のために放出ノズル先端から餌を放出させて与えても餌の原形を維持することができる飼料搬送装置を提供することができ、極めて有効な効果を奏していた。

しかしながら、円筒状ケース内において隣接する回転フィン間に繰出される餌は、回転軸の回転に伴い所定間隔で下方の餌搬送路に送出されるため、回転フィン間の間隔の分だけ間欠となり、餌搬送路に一定量の餌を連続して送出するには更なる改良が必要であった。

また、回転フィン自体を回転方向に凸状の半円弧に形成しているため、ホッパー排出口から投入された餌は、回転フィンの外周面を転動し、回転フィンの回転力によりホッパー排出口側へ押し戻す方向に遠心力が働き易くなっており、回転フィン間の空間に餌を充分に充填するには更なる改良が必要であった。

本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、餌の原形を維持しつつ適量の餌を連続的に放出することができる飼料搬送装置を提供することにある。

以上のような目的を達成するために、本発明は以下のようなものを提供する。

請求項１に係る発明は、給餌ホッパーと、前記給餌ホッパーの給餌ホッパー排出口の下方に連通配設した円筒状ケース中に放射状の回転フィンを有する繰出し機構と、前記繰出し機構の下方に配設した餌搬送路と、よりなる飼料搬送装置において、前記給餌ホッパー排出口の下方側近傍における円筒状ケース内周壁を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成し、前記円筒状ケース中には回転軸を有し、前記回転軸の中途部に前記円筒状ケースの内部空間を区画する仕切板を形成すると共に、前記回転フィンは前記仕切板の左右側において角度をずらして形成し、前記回転フィンは、前記回転軸の軸線方向と直交する扁平フィンと、前記扁平フィンの先端側を屈曲して回転方向に凸の円弧状に形成した円弧フィンと、により形成したことを特徴とするものである。

請求項２に係る発明は、前記仕切板は、前記回転フィンの外径と略同径の円盤状に形成したことを特徴とするものである。

請求項３に係る発明は、前記回転フィンは、前記仕切板の左右側において、一方側の隣接する回転フィン間の中央部に他方側の回転フィンが位置するように角度をずらして形成したことを特徴とするものである。

請求項４に係る発明は、前記仕切板を２枚以上備えたことを特徴とするものである。

請求項５に係る発明は、前記餌保留空間は断面視略三日月状に形成したことを特徴とするものである。

請求項１記載の発明によれば、給餌ホッパー排出口の下方側近傍における円筒状ケース内周壁を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成し、円筒状ケース中には回転軸を有し、回転軸の中途部に円筒状ケースの内部空間を区画する仕切板を形成すると共に、回転フィンは仕切板の左右側において角度をずらして形成したことにより、繰出し機構への餌の過充填時の余分な餌は一旦餌保留空間に保留され、徐々に回転フィン上に繰出し機構から回転フィンへと搬送されることになり、餌の繰出し時に餌の破断や粉砕を防止することができる。

また、仕切板の左右側で回転フィンの角度をずらすことで、回転フィン間の間隔を疑似的に狭めることができるので、餌を連続的に餌搬送路に送出することができる。また、回転フィンは、回転軸の軸線方向と直交する扁平フィンと、扁平フィンの先端側を屈曲して回転方向に凸の円弧状に形成した円弧フィンと、により形成したことにより、給餌ホッパー排出口から送出され回転する扁平フィンの外側面に接触した餌は遠心力の影響を受け難く、餌保留空間の凹状部に向かって上昇しないので、餌を確実に回転フィン間に貯留することができる。また、円弧フィンの凸状面が餌の回転方向である繰出し方向に突出することになり、餌を回転フィンの繰出し面である回転フィンの端面で把持保留することにならず、餌を凸状面で分散しながら回転方向や上下方向への押し出し方向に押し出すことになり、餌を回転フィン間に徐々に収納させることができるので、回転フィンの繰出し面による餌の圧迫がなく、餌に対する負荷を軽減でき餌の破断や粉砕を防止することができる。

請求項２記載の発明によれば、仕切板は、回転フィンの外径と略同径の円盤状に形成したことにより、仕切板の左右側に各々繰出される餌が仕切板を超えて左右に行き来しないので、常に定量の餌を連続して下方の餌搬送路に送出することができる。

請求項３記載の発明によれば、回転フィンは、仕切板の左右側において、一方側の隣接する回転フィン間の中央部に他方側の回転フィンが位置するように角度をずらして形成したことにより、回転フィン間の間隔を疑似的に半分にできるので、仕切板を介して形成された左右の回転フィン間に繰出された定量の餌を等間隔で連続的に餌搬送路に送出することができる。

請求項４記載の発明によれば、仕切板を２枚以上備えたことにより、各仕切板の左右側において角度をずらして配設された回転フィンの組合せが増加するので、更に回転フィン間の間隔を疑似的に狭めることができ、餌の放出量を増加させることができる。

請求項５記載の発明によれば、餌保留空間を断面視略三日月状に形成したことにより、繰出し機構への餌の過充填時の余分な餌は一旦餌保留空間に保留され、徐々に回転フィン上に繰出し機構から回転フィンへと搬送されることになり、回転フィン間には適量の餌が繰出され、必要以上の餌は収納されず回転フィンと円筒状ケース内周壁との間で餌に対する不要な外圧がほとんど付加されないため、餌の繰出し時に餌の破断や粉砕を防止することができる。

また、一旦餌保留空間に保留された余分な餌は、更にスムーズな状態で徐々に回転フィン上に繰出し機構から回転フィンへと搬送されることになり、回転フィンと円筒状ケース内周壁との間で餌に対する不要な外圧が付加されないため、餌の繰出し時に餌の破断や粉砕を防止することができる。

本発明の一実施形態に係る飼料搬送装置の前方斜視図である。 本発明の一実施形態に係る飼料搬送装置の後方斜視図である。 （ａ）は飼料搬送装置の外観と一部断面を示す正面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。 回転軸に放射状に形成した回転フィンと仕切板を示す斜視図である。 図３（ａ）における飼料搬送装置の各状態別のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の一実施形態に係る飼料搬送装置の使用状態例を示す簡易断面正面図である。 効果について比較するための比較実験機の断面図である。

本発明の要旨は、給餌ホッパーと、該ホッパー排出口の下方に連通配設した円筒状ケース中に放射状の回転フィンを有する繰出し機構と、繰出し機構の下方に配設した餌搬送路と、よりなる飼料搬送装置において、給餌ホッパー排出口の下方側近傍における円筒状ケース内周壁を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成し、円筒状ケース中には回転軸を有し、回転軸の中途部に円筒状ケースの内部空間を区画する仕切板を形成すると共に、回転フィンは仕切板の左右側において角度をずらして形成したことを特徴とする。すなわち、餌の原形を維持しつつ適量の餌を連続的に放出することができる飼料搬送装置の提供を図ろうとするものである。

以下、本発明に係る飼料搬送装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。また、本説明中において左右同一又は左右対称の構造や部品については、原則として同一の符号を付し、左右何れか一方のみを説明して、他方については説明を適宜省略する。

なお、本説明中では飼料搬送装置に投入して放出する飼料は餌１００と同義であり、餌１００を与える対象は、養殖や飼育された動物に限られず、野生動物も含めた動物全般である。また、飼料である餌１００は、容易に形が崩れない固形物であり、例えば、ドライペレット（ＤＰ）やエクストルーデッドペレット（ＥＰ）と呼ばれる餌１００である。

[実施形態]
図１は本発明の一実施形態に係る飼料搬送装置の前方斜視図であり、図２は後方斜視図である。また、図３（ａ）は飼料搬送装置の外観と一部断面を示す正面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であり、図４は回転軸に放射状に形成した回転フィンと仕切板を示す斜視図であり、図５（ａ）〜（ｄ）は図３（ａ）における飼料搬送装置の各状態別のＡ−Ａ線断面図であり、図６は飼料搬送装置の使用状態例を示す簡易断面正面図である。また、図７は効果について比較するための比較実験機の断面図である。なお、本発明に係る飼料搬送装置は撒き餌装置１を一実施形態として以下に説明する。

本発明に係る飼料搬送装置としての撒き餌装置１は、図１〜図３（ａ）、（ｂ）、図４に示すように、給餌ホッパー２と、給餌ホッパー排出口３の下方に連通配設した円筒状ケース４中に放射状の回転フィン５を有する繰出し機構６と、繰出し機構６の下方に配設した餌搬送路としての風圧搬送路７と、風圧搬送路７の終端に連通連設した撒き餌ホース８と、よりなる撒き餌装置１において、給餌ホッパー排出口３の下方側近傍における円筒状ケース内周壁１０を外方に膨出して断面視略三日月状の餌保留空間９として凹状部を形成している。なお、餌搬送路は風圧搬送路７として構成している。

また、円筒状ケース４中には回転軸１８を有し、回転軸１８の中途部に円筒状ケース４の内部空間（餌切出し空間）２８を区画する仕切板３２を形成すると共に、回転フィン５は仕切板３２の左右側において角度をずらして形成している。

給餌ホッパー２は、横断面矩形状とし、中央部には上下に開口部を有する給餌ホッパー排出口３をなす矩形状の傾斜排出路１６を形成し、傾斜排出路１６は下方へ臨む四方壁１２，１３，１４，１５を下方縮小状のテーパー状とすることにより形成している。また、給餌ホッパー２の上部には矩形板状のフランジ部１１を形成している。

具体的には、給餌ホッパー排出口３は下方の円筒状ケース４に向かった傾斜排出路１６を形成し、傾斜排出路１６の前部には傾斜ガイド板１７を配設することにより、４方壁１２，１３，１４，１５を夫々テーパー状に形成している。このように形成することで、傾斜排出路１６に投入された餌１００は給餌ホッパー排出口３から下方の繰出し機構６へと送出される。

なお、フランジ部１１は、傾斜排出路１６への餌１００の供給の際に誤ってこぼれた餌１００を受け止めたり、餌１００を多量に給餌する場合に大型の貯蔵タンク（図示せず）等を傾斜排出路１６と連通させて載置固定等するために使用される。

繰出し機構６は、円筒状ケース４内に配設された回転フィン５と仕切板３２と、回転フィン５と仕切板３２を回転させる回転軸１８端部に連設した駆動部１９と、回転数計測部２０と、で構成している。

円筒状ケース４は、給餌ホッパー排出口３の下方に連通配設され、円筒状ケース４の上部と下部を除き回転フィン５と仕切板３２の最外縁部とほぼ隙間なく近接するように回転軸１８と同軸の円筒状に形成された内部空間である餌切出し空間２８と、餌切出し空間２８の下部に配設され餌切出し空間２８の曲率よりも大きい曲率で円筒状に形成された風圧搬送路７の一部をなすケース内風圧搬送路４０とが空間として一体に構成されている。

すなわち、ケース内風圧搬送路４０は円筒状ケース４の内底部を下方に膨出して形成し、その部分に流入側風圧搬送路４１の終端開口部を連通連設すると共に、流出側風圧搬送路４２の始端開口部を連通連設している。

また、ケース内風圧搬送路４０は、流入側風圧搬送路４１からの送風Ｗが仕切板３２により広く遮断されないように、可能な限り円筒状ケース４の内底部を下方に膨出して通風性を確保している。

回転フィン５の回転軸１８は、図１、図３（ａ）に示すように、両端を左右側板２１，２２側を超えて伸延し、一方の端部側に駆動部１９を有し、駆動部１９は減速ギア２４と、減速ギア２４を介して回転軸１８と連設する油圧モータ２５と、で構成している。他方の端部側には円盤状で複数の計測用孔２６が穿設されたフライホイールを兼ねる回転数計測部２０を配設している。

油圧モータ２５には油圧モータ２５駆動用の作動油を循環させるために油圧ホース２７を介して油圧ポンプ（図示せず）が接続され、エンジン（図示せず）や電動モータ（図示せず）によって油圧ポンプを作動させることで油圧モータ２５を回転させる。

図５（ｄ）に示すように、餌切出し空間２８に収納された餌１００は、回転フィン５の回転により、円筒状ケース４下部のケース内風圧搬送路４０に移動する。風圧搬送路７は図３（ａ）に示すように、左側板２１の外方に配設され円筒状ケース４と連通連設する流入側風圧搬送路４１と、右側板２２の外方に配設され円筒状ケースと連通連設する流出側風圧搬送路４２と、ケース内風圧搬送路４０とが連通して構成される。

繰出し機構６へと送出された餌１００は、左右側板２１，２２で挟持された円筒状ケース４中にベアリング４８を介して軸架した放射状の回転フィン５の回転により、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、餌切出し空間２８に一時的に収納される。なお、左右側板２１，２２の各下端部には矩形板状の脚部４５を連設している。

また、図６に示すように、ケース内風圧搬送路４０に位置する餌１００は、流入側風圧搬送路４１の端部に連設した送風機５０により発生させた風Ｗによって飛ばされ、流出側風圧搬送路４２の送風排出口３５の終端に連通連接する撒き餌ホース８を通って先端の放出ノズル３７から放出される。

なお、撒き餌ホース８は、蛇腹状で可撓性の、例えば塩化ビニル製の配管を中途部に用いることで、実際に餌１００を放出する箇所まで餌１００と風Ｗを上下左右に自由に導くことができる。

以上のように構成することで、給餌ホッパー２に供給された餌１００から回転フィン５によって任意の量だけ切り出し、撒き餌ホース８の先端から放出して生簀内のブリ等に給餌することができる。

次に、本発明に係る飼料搬送装置としての撒き餌装置１の要部について詳述する。

給餌ホッパー排出口３の一部をなす傾斜ガイド板１７は、傾斜ガイド板１７の下端部と回転フィン５との垂直距離Ｌが図３（ｂ）、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、餌１００の大きさよりも１〜２ｍｍ程度広くなるように形成している。なお、傾斜ガイド板１７は上下位置を微調整可能なように給餌ホッパー２の内周壁で図示しない長孔によるボルト固定等を可能とすることで、大きさの異なる餌１００に変更しても対応することができる。

また、傾斜ガイド板１７の下端部は面取りされると共に、滑らかな曲面を形成するように研磨が施されている。更に、給餌ホッパー２を構成する傾斜排出路１６や給餌ホッパー排出口３の全ての面や角部は研磨されている。

このように構成することで、餌１００が傾斜ガイド板１７と回転フィン５との間に挟まって分断されたり、粉砕されることを防止することができると共に、給餌ホッパー２の如何なる部分に餌１００が接触しても餌１００が損傷することを防止することができる。

仕切板３２は、図４に示すように、回転軸１８の中途部において円筒状ケース４の餌切出し空間２８を区画する態様で回転フィン５の外径と略同径の円盤状に形成し、回転軸１８と一体に回転する。

このように仕切板３２を形成することで、仕切板３２の左右側に各々繰出される餌１００が仕切板３２を超えて左右に行き来しないので、常に定量の餌１００を連続して下方の風圧搬送路７に送出することができる。

また、回転フィン５は、仕切板３２の左右側において角度をずらして形成している。すなわち、図３（ｂ）、図４に示すように、回転フィン５は、仕切板３２の左右側において、一方側の隣接する回転フィン５Ａ，５Ｂ間の中央部に他方側の回転フィン５Ｃが位置するように角度をずらして形成している。

具体的には、仕切板３２の一方側において回転フィン５は回転軸１８に対して６０°間隔で放射状に６枚形成し、他方側においては一方側の回転フィン５に対して３０°ずらして回転軸１８に対して６０°間隔で放射状に６枚形成し、全体として１２枚の回転フィン５を備えている。

このように、仕切板３２の左右側で回転フィン５の角度をずらして形成することで、餌１００を連続的に風圧搬送路７に送出することができ、しかも、回転フィン５Ａ，５Ｂ間の間隔を疑似的に半分にできるので、仕切板３２を介して形成された左右の回転フィン５Ａ，５Ｂ間に繰出された定量の餌１００を等間隔で連続的に風圧搬送路７に送出することができる。

なお、本説明中では合計１２枚の回転フィン５を備えた撒き餌装置１について説明しているが、回転フィン５の枚数や、ずらす角度については本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

また、本発明に係る飼料搬送装置は、仕切板３２を２枚以上備えることができる。このように、仕切板３２を２枚以上備えることで、各仕切板３２の左右側において角度をずらして配設された回転フィン５の組合せが増加するので、更に回転フィン５間の間隔を疑似的に狭めることができ、餌１００の放出量を増加させることができる。

また、回転フィン５は、回転軸１８の軸線方向と直交する平板状の扁平フィン５ａと、扁平フィン５ａの先端側を屈曲して回転方向に凸状の円弧に形成した円弧フィン５ｂと、により構成している。また、回転フィン５は、円筒状ケース４と、円筒状ケース４の左右開口部を閉塞する左右側板２１，２２とでなす内部空間に配設されている。また、隣接する回転フィン５と円筒状ケース内周壁１０とで囲繞され仕切板３２で区画された一方側に６箇所、他方側に６箇所の合計１２箇所の各空間を餌貯蔵空間２３として構成している。

このように構成することで、給餌ホッパー排出口３から繰出された餌１００は、複数の餌貯蔵空間２３に一定量の餌１００を一時的に収納することができる。

また、給餌ホッパー排出口３から送出され回転する扁平フィン５ａの外側面に接触した餌１００は遠心力の影響を受け難く、後述する餌保留空間９の凹状部に向かって上昇しないので、餌１００を確実に回転フィン５Ａ，５Ｂ間に貯留することができる。

また、円弧フィン５ｂの凸状面が餌１００の繰出し方向（図５（ａ）の矢印方向）に突出することになり、餌１００を回転フィン５の繰出し面（回転フィン５の端面）で把持保留することにならず、餌１００を凸状面で分散しながら回転方向や上下方向への押し出し方向に押し出すことになり、餌１００を回転フィン５Ａ，５Ｂ間に徐々に収納させることができるので、回転フィン５の繰出し面による餌１００の圧迫がなく、餌１００に対する負荷を軽減でき餌１００の破断や粉砕を防止することができる。

なお、仕切板３２を有さず単に回転フィン５を３０°間隔で１２枚形成した場合には、回転フィン５の厚みにより各餌貯蔵空間２３の容積が目減りすると共に、餌貯蔵空間２３の開口をなす隣接する円弧フィン５ｂ，５ｂ間が狭くなり、該開口から餌貯蔵空間２３への餌１００の繰出しが阻害され、充分な量の餌１００を餌貯蔵空間２３内に貯留させることができない。

また、図３（ｂ）に示すように、餌切出し空間２８の外側、すなわち回転する回転フィン５の最外縁部の軌跡線４９（仕切板３２の最外縁部と同位置）の外側において、給餌ホッパー排出口３の下方側近傍における円筒状ケース内周壁１０を外方に膨出して断面視略三日月状の凹状部を形成し、当該部分を餌保留空間９として構成している。

具体的には、餌保留空間９を構成する一方の壁面をなす円筒状ケース内周壁１０は、傾斜ガイド板１７の基端部側に凹状の湾曲部２９を形成するようにして傾斜ガイド板１７の先端部側から上方へ離間し、離間した端部をフランジ部１１の下面に連設している。また、餌保留空間９を構成する他方の壁面は傾斜ガイド板１７としている。

従って、餌保留空間９は、図５（ａ）の２つの斜線部で示すように、傾斜ガイド板１７の裏面と円筒状ケース内周壁１０と回転フィン５の最外縁部の軌跡線４９とで囲繞された断面視略三日月状の空間となる。

また、餌保留空間９は、傾斜ガイド板１７の裏面と円筒状ケース内周壁１０の湾曲部２９近傍とで形成された比較的大きな空間を第一餌保留空間３０としている。また、第一餌保留空間３０と連通し、湾曲部２９の下方から回転フィン５が円筒状ケース内周壁１０に徐々に近接しつつ最も近接する回転初動部分までの空間を第二餌保留空間３１としている。

なお、本実施形態における断面視略三日月状の空間をなす餌保留空間９は、三日月状に近似した断面視鎌型状の第二餌保留空間３１を必須形状とし、その上部に位置する第一餌保留空間３０については、第二餌保留空間３１と連通連設していれば本実施形態の形状に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

ほとんどの餌１００は給餌ホッパー排出口３から直接餌貯蔵空間２３内へと収納され、一部の餌１００は、図５（ｃ）に示すように、傾斜ガイド板１７と回転フィン５との間隙を通過するように回転フィン５の円弧フィン５ｂの凸状面に一時的に載置され、回転フィン５の回転に伴って餌貯蔵空間２３へと滑りながら収納される。

回転フィン５は、扁平フィン５ａと扁平フィン５ａの端部側に回転方向に凸状の円弧に形成した円弧フィン５ｂとで構成しているため、上述のように餌貯蔵空間２３に直接収納される餌１００と、扁平フィン５ａにより回転フィン５の遠心力による上昇離脱が回避された餌１００と、円弧フィン５ｂの凸状面を利用して収納される餌１００と、で万遍なく餌貯蔵空間２３を餌１００で満たすことができるばかりか、餌貯蔵空間２３に収納できる量の餌１００よりも多くの餌１００を餌保留空間９に繰出すことができる。

従って、第一餌保留空間３０は、図５（ｄ）に示すように、餌貯蔵空間２３の上方において餌貯蔵空間２３を越えて位置する餌１００であっても一時的に保留させることができ、以後の第二餌保留空間３１における餌１００の移動と相まって、最終的に餌貯蔵空間２３に所定量の餌１００を収納させることができる。

第二餌保留空間３１の内周壁１０は、湾曲部２９の下方で回転フィン５に徐々に近接するように形成しているため、第二餌保留空間３１の容積は下方縮小状となっている。従って、餌貯蔵空間２３を越えて第一餌保留空間３０に繰出された餌１００は、回転によって下方の第二餌保留空間３１へと移動するに従い、餌貯蔵空間２３で収納可能なスペースへと移動することになる。

この場合、餌貯蔵空間２３内に納まることがでなかった餌１００は、回転フィン５と円筒状ケース内周壁１０との間を滑るようにして次の餌貯蔵空間２３へと送られる。また、次の餌貯蔵空間２３に収納された餌１００が既に満杯であれば、溢れた餌１００は第一餌保留空間３０に保留されるため、餌貯蔵空間２３には常に所定量の餌１００が収納されることになる。

なお、回転フィン５の周壁や端部、円筒状ケース内周壁１０の全ての面や角部は研磨されている。

このように構成することで、餌１００が回転フィン５と円筒状ケース４の内周壁との間に挟まって分断されたり、粉砕されることを防止することができると共に、回転フィン５等の如何なる部分に餌１００が接触しても餌１００が損傷することを防止することができる。

また、流入側風圧搬送路４１の送風流入口３４の縦断面位置には、図１に示すように風乱流防止用の仕切プレート３６を複数枚配設し、送風機５０から送られる風Ｗが乱流化しないように構成している。なお、仕切プレート３６は断面視十字状に形成しているが、仕切プレート３６は如何なる形状や枚数であっても整流化のためであれば本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

餌貯蔵空間２３に収納された餌１００は、図６に示すように、回転フィン５の回転によって円筒状ケース４の下部側、すなわちケース内風圧搬送路４０に達すると、送風機５０から送風流入口３４を通って流入側風圧搬送路４１内で整流化された風Ｗが餌１００に到達する。

風Ｗは餌１００と共に流出側風圧搬送路４２の内部へと送られ、送風排出口３５と連通連接する撒き餌ホース８内を通過して先端の放出ノズル３７から外部へと放出させる。

なお、流入側風圧搬送路４１や流出側風圧搬送路４２の内周壁、仕切プレート３６、送風流入口３４や送風排出口３５の外縁部の角部等、全ての面や角部は研磨されている。

このように形成することで、餌１００が風圧搬送路７内の如何なる部分に接触しても餌１００が損傷することを防止することができる。

また、撒き餌ホース８は、所定の場所に餌１００を導くために、撒き餌ホース８の中途部に角度を与える必要があるが、撒き餌ホース８内周壁への餌１００の衝突による欠け割れ等を防止するためには、少なくとも略１３５°以上の角度で撒き餌ホース８の曲げ部を形成することが望ましい。

油圧モータ２５は、図示しないエンジンや電動モータによって駆動し、図示しない油圧バルブのＯＮ／ＯＦＦ切替えによって減速ギア２４を介して回転フィン５の始動・停止が制御される。また、餌１００の放出量は、回転フィン５の回転数に応じて決まる。

回転数計測部２０には、計測用孔２６の出現回数を計測することで回転フィン５の回転数を計測する近接パルスセンサー（図示せず）が配設され、油圧バルブと近接パルスセンサー、及び送風機５０はプログラマブルコントローラ（以下、ＰＬＣとする。）等の電子計算機（図示せず）と接続されている。

ＰＬＣは図示しない始動スイッチによるスタート信号を受けて送風機５０を可動させると共に、油圧バルブをＯＮ制御して回転フィン５を始動させ、所定の回転数に達することで油圧バルブをＯＦＦ制御して回転フィン５を停止させると共に、送風機５０を停止させる。これにより所望量の餌１００を放出ノズル３７の先端から放出させることができる。

従って、予め餌１００の放出量に対応した回転フィン５の回転数を別途のスイッチ（図示せず）によってＰＬＣに入力するだけで、計測された回転フィン５の回転数が所望の回転数になるまで、すなわち、放出させたい所望量の餌１００が放出されるまで回転フィン５を回転させた後、自動的に停止させることができる。

なお、餌１００の種類（大きさ）に応じた放出量の設定も、放出量に見合った回転フィン５の回転数を予め規定した別途のスイッチ（図示せず）によってＰＬＣに入力すれば、上述同様の制御がなされる。

このように繰出し機構６を構成することで、所定量の餌１００を回転フィン５によって精度よく切り出すことができる。

次に、本実施形態に係る撒き餌装置１によって改善された餌１００の放出量について実施例を示して説明する。

[実施例]
実施例に係る撒き餌装置は、上述した撒き餌装置１と同構造であり、円筒状ケース４は、回転フィン５が収納される内部の直径を略２５０ｍｍ、長さを略２４０ｍｍとし、回転フィン５を６枚（左右合計では１２枚）備え、回転フィン５の回転数を３ｒｐｍ、送風機５０による風速を３０ｍ／ｓとして、２０ｋｇ／ｍｉｎの餌１００を放出ノズル３７先端から放出するように設定した。また、餌１００は縦１５ｍｍで直径８ｍｍの円筒状のエクストルーデッドペレット（ＥＰ）を用いて、給餌ホッパー２には常に餌１００が供給される状態とした。なお、送風排出口３５の出口から放出ノズル３７先端までの距離を略８ｍとした。

一方、比較対象の比較実験機７０は、図７に示すように、仕切板３２を有さず、円筒状ケース４´中に放射状の６枚の回転フィン５´を回転方向に凸状の半円弧に形成し、ケース内風圧搬送路４０´が円筒状ケース４´と略半分程度重なる構成とした。なお、比較実験機７０は、仕切板の有無、回転フィンの形状と枚数、ケース内風圧搬送路の位置以外の構成は本実施形態に係る撒き餌装置１と同様とした。

このような比較実験機７０を上述した各種条件で可動させ、本実施形態に係る撒き餌装置１と比較した。また、比較結果の測定は、両装置ともに餌１００を１分間放出させた状態での放出量を確認することで行った。なお、本比較試験においては、両装置ともに１，０００ｋｇを放出させた状態での欠け割れ率の確認も同時に行った。

以上のような条件で測定を行った結果、本実施形態に係る撒き餌装置１は１分間で４２．４８Ｋｇの餌１００を放出し、比較実験機７０では１分間で３４．３８Ｋｇの餌１００を放出したことから、本実施形態に係る撒き餌装置１は比較実験機７０に比して約２３％も多く餌１００を放出することができたことになる。なお、欠け割れ率については、共に０．１４％であり、ほぼゼロに近い結果を得ることができた。

以上説明したように、本実施形態に係る撒き餌装置１を用いれば、餌１００の原形を維持しつつ適量の餌１００を連続的に放出することができる。

具体的には、給餌ホッパー排出口３の下方側近傍における円筒状ケース内周壁１０を外方に膨出して餌保留空間９として凹状部を形成し、円筒状ケース４中には回転軸１８を有し、回転軸１８の中途部に円筒状ケース４の内部空間（餌切出し空間）２８を区画する仕切板３２を形成すると共に、回転フィン５は仕切板３２の左右側において角度をずらして形成したことにより、繰出し機構６への餌１００の過充填時の余分な餌１００は一旦餌保留空間９に保留され、徐々に回転フィン５上に繰出し機構６から回転フィン５へと搬送されることになり、餌１００の繰出し時に餌１００の破断や粉砕を防止することができる。

更に、仕切板３２の左右側で回転フィン５の角度をずらすことで、餌１００を連続して風圧搬送路７に送出することができる。

また、仕切板３２は、回転フィン５の外径と略同径の円盤状に形成したことにより、仕切板３２の左右側に各々繰出される餌１００が仕切板３２を超えて左右に行き来しないので、常に定量の餌１００を連続して下方の風圧搬送路７に送出することができる。

また、回転フィン５は、仕切板３２の左右側において、一方側の隣接する回転フィン５Ａ，５Ｂ間の中央部に他方側の回転フィン５Ｃが位置するように角度をずらして形成したことにより、仕切板３２を介して形成された左右の回転フィン５間に繰出された定量の餌１００を等間隔で連続して風圧搬送路７に送出することができる。

また、回転フィン５は、回転軸１８の軸線方向と直交する扁平フィン５ａと、扁平フィン５ａの先端側を屈曲して回転方向に凸状の円弧に形成した円弧フィン５ｂと、により形成したことにより、給餌ホッパー排出口３から送出され回転する扁平フィン５ａの外側面に接触した餌１００は遠心力の影響を受け難く、餌保留空間９の凹状部に向かって上昇しないので、餌１００を確実に回転フィン５Ａ，５Ｂ間に貯留することができる。

更に、円弧フィン５ｂの凸状面が餌１００の繰出し方向（図５（ａ）の矢印方向）に突出することになり、餌１００を回転フィン５の繰出し面（回転フィン５の端面）で把持保留することにならず、餌１００を凸状面で分散しながら回転方向や上下方向への押し出し方向に押し出すことになり、餌１００を回転フィン５Ａ，５Ｂ間に徐々に収納させることができるので、回転フィン５の繰出し面による餌１００の圧迫がなく、餌１００に対する負荷を軽減でき餌１００の破断や粉砕を防止することができる。

また、仕切板３２を２枚以上備えたことにより、各仕切板３２の左右側において角度をずらして配設された回転フィン５の組合せが増加するので、更に回転フィン５間の間隔を疑似的に狭めることができ、餌１００の放出量を増加させることができる。

また、餌保留空間９を断面視略三日月状に形成したことにより、繰出し機構６への餌１００の過充填時の余分な餌１００は一旦餌保留空間９に保留され、徐々に回転フィン５上に繰出し機構６から回転フィン５へと搬送されることになり、回転フィン５Ａ，５Ｂ間には適量の餌１００が繰出され、必要以上の餌１００は収納されず回転フィン５と円筒状ケース内周壁１０との間で餌１００に対する不要な外圧がほとんど付加されないため、餌１００の繰出し時に餌１００の破断や粉砕を防止することができる。

更に、一旦餌保留空間９に保留された余分な餌１００は、更にスムーズな状態で徐々に回転フィン５上に繰出し機構６から回転フィン５へと搬送されることになり、回転フィン５と円筒状ケース内周壁１０との間で餌１００に対する不要な外圧が付加されないため、餌１００の繰出し時に餌１００の破断や粉砕を防止することができる。

なお、本発明の一実施形態に係る飼料搬送装置は、飼料である餌１００を連続して負荷なく放出する繰出し機構６の特徴的な構造により、餌１００を動物に給餌するだけでなく、餌１００等の飼料を所定箇所へ搬送するための飼料搬送装置としても利用することができることは言うまでもない。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１ 撒き餌装置（飼料搬送装置）
２ 給餌ホッパー
３ 給餌ホッパー排出口
４ 円筒状ケース
５ 回転フィン
５ａ 扁平フィン
５ｂ 円弧フィン
６ 繰出し機構
７ 風圧搬送路（餌搬送路）
９ 餌保留空間
１０ 円筒状ケース内周壁
１８ 回転軸
２８ 餌切出し空間（内部空間）
３２ 仕切板

Claims (5)

1. 給餌ホッパーと、
   前記給餌ホッパーの給餌ホッパー排出口の下方に連通配設した円筒状ケース中に放射状の回転フィンを有する繰出し機構と、
   前記繰出し機構の下方に配設した餌搬送路と、よりなる飼料搬送装置において、
   前記給餌ホッパー排出口の下方側近傍における円筒状ケース内周壁を外方に膨出して餌保留空間として凹状部を形成し、
   前記円筒状ケース中には回転軸を有し、前記回転軸の中途部に前記円筒状ケースの内部空間を区画する仕切板を形成すると共に、前記回転フィンは前記仕切板の左右側において角度をずらして形成し、
   前記回転フィンは、前記回転軸の軸線方向と直交する扁平フィンと、前記扁平フィンの先端側を屈曲して回転方向に凸の円弧状に形成した円弧フィンと、により形成したことを特徴とする飼料搬送装置。
2. 前記仕切板は、前記回転フィンの外径と略同径の円盤状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の飼料搬送装置。
3. 前記回転フィンは、前記仕切板の左右側において、一方側の隣接する回転フィン間の中央部に他方側の回転フィンが位置するように角度をずらして形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の飼料搬送装置。
4. 前記仕切板を２枚以上備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の飼料搬送装置。
5. 前記餌保留空間は断面視略三日月状に形成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の飼料搬送装置。

Images