JP6083319B2 - 光ファイバー保持用キャピラリー - Google Patents

Description

本発明は、複数本の光ファイバーを収納するための光ファイバー保持用キャピラリーに関するものである。

従来、光ファイバー同士、または光ファイバーと発光・受光素子等とを接続する際に複数本の光ファイバーを収納するため、キャピラリー、スリーブ、フェルールなどと呼ばれる光ファイバー接続用ガラス部品が用いられている（特許文献１〜３）。

図８は、従来の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。図８に示すように、光ファイバー保持用キャピラリー６０の内部には、貫通孔６１及び貫通孔６２が形成されている。貫通孔６１内には光ファイバー３Ａが配置され、かつ貫通孔６２内には光ファイバー１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂが配置されている。光ファイバー保持用キャピラリー６０の長手方向は、ｚ方向、すなわち図面奥から手前に向かう方向である。したがって、貫通孔６１及び６２並びに光ファイバー１Ａ、１Ｂ、２Ａ、２Ｂ及び３Ａもｚ方向に延びるように設けられている。

図８に示す光ファイバー保持用キャピラリー６０は、例えば、光通信用光スイッチ等のＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ）デバイスに接続される光ファイバーを収納するものとして用いることができる。例えば、光ファイバー３Ａを光スイッチの光信号入力用光ファイバーとして用い、光ファイバー１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂを光スイッチの光信号出力用光ファイバーとして用いることができる。

特開２０００−３２９９６８号公報 特開２０００−３９５３５号公報 特開平２−７３３１２号公報

光ファイバー３Ａと光ファイバー１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂとの相対的な位置精度は、貫通孔６１と貫通孔６２との相対的な位置精度に依存している。製造工程上、貫通孔６１及び貫通孔６２の相対的な位置精度を高めるには限界があった。

本発明の目的は、光ファイバーの位置精度を高めることができる光ファイバー保持用キャピラリーを提供することにある。

本発明は、径方向の断面が略同形状を有する光ファイバーを縦方向及び横方向にそれぞれ複数本配列させた光ファイバーの束を貫通孔内に収納するための光ファイバー保持用キャピラリーであって、少なくとも１本の光ファイバーは、縦方向において、その上段または下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバーと接触し、縦方向における最下段の光ファイバーは、貫通孔の底壁面と接触し、縦方向における最上段の光ファイバーは、底壁面と略平行な貫通孔の天井壁面と接触することを特徴としている。

上記少なくとも１本の光ファイバーは、最上段の光ファイバーであることが好ましい。

貫通孔は、底壁面と天井壁面との間に、傾斜壁面を有することが好ましい。この場合、最上段の光ファイバーは、傾斜壁面と接触していないことが好ましい。

最上段の光ファイバーは、縦方向においてその下段に位置する光ファイバーよりも本数が少ないことが好ましい。

本発明の光ファイバー保持用キャピラリーが、光スイッチ等として使用される場合、光ファイバーの束は、入力及び出力の光ファイバーからなる場合がある。この場合、少なくとも１本の光ファイバーが、入力及び出力の一方の光ファイバーであり、少なくとも１本の光ファイバー以外の光ファイバーが、入力及び出力の他方の光ファイバーであることが好ましい。

貫通孔の断面形状は、略多角形であることが好ましい。

本発明によれば、光ファイバーの位置精度を高めることができる光ファイバー保持用キャピラリーとすることができる。

本発明の第１の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。 本発明の第２の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。 本発明の第１の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。 本発明の第２の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。 本発明の第３の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。 本発明の第４の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。 比較例の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。 従来の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について説明する。但し、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。以下の実施形態等を説明する図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号を用いて参照する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。図３は、図１に示す第１の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。

図３に示すように、光ファイバー保持用キャピラリー１０の内部には、貫通孔１１が形成されている。貫通孔１１内には、複数本の光ファイバーが収納されている。光ファイバー保持用キャピラリー１０の長手方向は、ｚ方向、すなわち図面奥から手前に向かう方向である。したがって、貫通孔１１及びその内部に収納される光ファイバーもｚ方向に延びるように設けられている。

図１は、貫通孔１１及び貫通孔１１内に配置される光ファイバーを示している。貫通孔１１は、４以上の内壁面を有し、少なくとも２つの内壁面が、互いに略平行になっており、更に別の２つの内壁面が互いに略平行になっている。図１に示す実施形態において、貫通孔１１の内壁面は、壁面１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、及び１１ｆから構成されている。貫通孔１１の断面形状は、略６角形である。天井壁面１１ａと底壁面１１ｄとは、互いに略平行になるように設けられている。底壁面１１ｄの一方端には、天井壁面１１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面１１ｃが接続されている。底壁面１１ｄの他方端には、天井壁面１１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面１１ｅが接続されている。従って、側壁面１１ｃと側壁面１１ｅとは、互いに略平行になるように設けられている。天井壁面１１ａと側壁面１１ｃとの間を接続するように、傾斜壁面１１ｂが形成されている。天井壁面１１ａと側壁面１１ｅとの間を接続するように、傾斜壁面１１ｆが形成されている。傾斜壁面１１ｂと傾斜壁面１１ｆは、天井壁面１１ａに近づくにつれて、互いに近づくように傾斜している。

図１に示すように、貫通孔１１内には、１段目の光ファイバー１Ａ及び１Ｂ、２段目の光ファイバー２Ａ及び２Ｂ、並びに３段目の光ファイバー３Ａが収納されている。したがって、貫通孔１１内には、合計５本の光ファイバーが収納されている。これらの光ファイバーは、光ファイバーの径方向の断面が略同形状を有している。本発明の実施形態において、ｘ方向、すなわち横方向には、２本の光ファイバーが配列され、ｙ方向、すなわち縦方向には、３本の光ファイバーが配列される。３段目の光ファイバー３Ａは１本であり、３段目については、ｘ方向に１本のみ配置されている。しかしながら、本発明の「縦方向及び横方向にそれぞれ複数本の光ファイバーを配列させた」における「複数本」は、縦方向及び横方向に配列された光ファイバーの本数の最大値が複数本であると言う意味である。

本発明において、「横方向」は、その方向に配列された全ての光ファイバーの各中心が直線上に並ぶ方向である。また、「縦方向」は、横方向と略垂直な方向である。また、縦方向における両端の段の配列において、光ファイバーの配列数の少ない方の段を、「縦方向における最上段」とし、最上段と反対側の端部の段を、「縦方向における最下段」とする。なお、縦方向における両端の段における光ファイバーの配列数が同じである場合には、いずれか一方の端部の段を最上段とし、他方の端部を最下段とする。

傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆを形成することにより、貫通孔１１内の空間の容積を小さくすることができる。光ファイバーを収納した後の貫通孔１１内の空間には、一般に、接着剤が注入される。貫通孔１１内の空間の容積を小さくすることにより、注入する接着剤の量を少なくすることができる。接着剤の量が多いと、接着剤の温度変化に伴う膨張収縮による光ファイバーの位置ずれが生じやすくなる。接着剤の量を少なくすることにより、接着剤の温度変化に伴う膨張収縮による光ファイバーの位置ずれを低減することができる。したがって、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆを形成することにより、接着剤の温度変化に伴う膨張収縮による光ファイバーの位置ずれを低減することができる。

縦方向における最下段の光ファイバー１Ａ及び１Ｂは、底壁面１１ｄと接触している。縦方向における最上段の光ファイバー３Ａは、天井壁面１１ａと接触している。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａは、側壁面（左壁面）１１ｅと接触し、各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｂ及び２Ｂは、側壁面（右壁面）１１ｃと接触している。また、光ファイバー３Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー２Ａ及び２Ｂと接触している。

本実施形態においては、縦方向における最下段の光ファイバー１Ａ及び１Ｂが、底壁面１１ｄと接触し、縦方向における最上段の光ファイバー３Ａが、天井壁面１１ａと接触している。天井壁面１１ａは、底壁面１１ｄと略平行になるように設けられている。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａは、側壁面（左壁面）１１ｅと接触し、各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｂ及び２Ｂは、側壁面（右壁面）１１ｃと接触している。側壁面（左壁面）１１ｅは、側壁面（右壁面）１１ｃと略平行になるように設けられている。光ファイバー保持用キャピラリーは、一般に、線引き成形法により成形されている。成形の際には、一般に、略平行な２面を基準として成形する。ｘ方向及びｙ方向における線引き成形による収縮率が異なることがあるが、ｘ方向及びｙ方向における線引き成形による収縮率が互いに若干異なっていても、天井壁面１１ａは、底壁面１１ｄに対し略平行に設けられるので、大きく傾斜することなく形成することができ、また、側壁面１１ｅと側壁面１１ｅは略平行に設けられるので、大きく傾斜することなく形成することができる。これに対し、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆは、ｘ方向及びｙ方向における線引き成形による収縮率が互いに異なると、所定の傾斜角度から大きくずれて形成される場合がある。

本実施形態では、最上段の光ファイバー３Ａ並びに最下段の光ファイバー１Ａ及び１Ｂが、それぞれ天井壁面１１ａ及び底壁面１１ｄと接触し、縦方向において、これらの壁面に挟まれている。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａ並びに各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｂ及び２Ｂが、それぞれ側壁面１１ｅ及び側壁面１１ｃと接触し、横方向において、これらの壁面に挟まれている。上述のように、天井壁面１１ａ及び底壁面１１ｄ、並びに側壁面１１ｅ及び側壁面１１ｃは、精度良く形成することができるので、本実施形態では、各光ファイバーの縦方向、横方向における位置精度を高めることができる。

また、最上段の光ファイバー３Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー２Ａ及び２Ｂと接触することにより、横方向において位置決めされている。このため、横方向における２Ａ、２Ｂ、１Ａ及び１Ｂに対する相対的な位置精度を高めることができる。

本実施形態において、最上段の光ファイバー３Ａは、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆと接触しないように設けられている。上述のように、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆは、線引き成形により、所定の傾斜角度から大きくずれて形成される場合がある。本実施形態では、最上段の光ファイバー３Ａが、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆと接触しないように設けられているので、最上段の光ファイバー３Ａの位置精度が、傾斜壁面１１ｂ及び１１ｆの傾斜角度のずれによって低下することがない。

以上のように、本実施形態では、最上段の光ファイバー３Ａ並びに最下段の光ファイバー１Ａ及び１Ｂが、それぞれ天井壁面１１ａ及び底壁面１１ｄと接触し、また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａ並びに各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｂ及び２Ｂが、それぞれ側壁面（左壁面）１１ｅ及び側壁面（右壁面）１１ｃと接触し、横方向において、これらの壁面に挟まれているので、各光ファイバーの縦方向、横方向における位置精度を高めることができる。また、最上段の光ファイバー３Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー２Ａ及び２Ｂと接触しているので、横方向における２Ａ、２Ｂ、１Ａ及び１Ｂに対する相対的な位置精度を高めることができる。したがって、貫通孔１１内の各光ファイバーの位置精度を高めることができる。

例えば、光ファイバー３Ａを、光信号の入力及び出力の一方とし、他の光ファイバー１Ａ、２Ａ、１Ｂ、及び２Ｂを、入力及び出力の他方として用いることにより、本実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーを、光スイッチ等の入出力用光ファイバー保持用キャピラリーとして用いることができる。

（比較例）
図７は、比較例の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。

図７に示すように、比較例の貫通孔５１の内壁面は、壁面５１ａ、５１ｂ、 ５１ｃ、５１ｄ、及び５１ｅから構成されている。したがって、貫通孔５１の断面形状は、略５角形である。貫通孔５１内には、第１の実施形態と同様に、１段目の光ファイバー１Ａ及び１Ｂ、２段目の光ファイバー２Ａ及び２Ｂ、並びに３段目の光ファイバー３Ａが収納されている。底壁面５１ｃの一方端には、略垂直方向に延びる側壁面５１ｂが接続されている。底壁面５１ｃの他方端には、略垂直方向に延びる側壁面５１ｄが接続されている。側壁面５１ｂの上方端からは、傾斜壁面５１ａが延びている。側壁面５１ｄの上方端からは、傾斜壁面５１ｅが延びている。傾斜壁面５１ａと傾斜壁面５１ｅは、互いに近づくように傾斜しており、光ファイバー３Ａの上方で、互いに接続されている。

しかしながら、上述のように、傾斜壁面５１ａ及び傾斜壁面５１ｅは、底壁面５１ｃ、側壁面（右壁面）５１ｂ及び側壁面（右壁面）５１ｄに比べ、精度良く形成することはできない。したがって、この比較例の光ファイバー保持用キャピラリーでは、縦方向における光ファイバー１Ａ、２Ａ、１Ｂ、及び２Ｂの位置精度を高めることができない。また、最上段の光ファイバー３Ａの１Ａ、２Ａ、１Ｂ、及び２Ｂに対する相対的な位置精度を高めることができない。

これに対し、上述のように、第１の実施形態においては、光ファイバー３Ａは、精度良く形成することができる天井壁面１１ａと接触している。このため、光ファイバー３Ａの位置精度及び他の光ファイバー１Ａ、２Ａ、１Ｂ、及び２Ｂの位置精度を高めることができる。

（第２の実施形態）
図２は、本発明の第２の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。図４は、図２に示す第２の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーを示す模式的断面図である。

図４に示すように、光ファイバー保持用キャピラリー２０の内部には、貫通孔２１が形成されている。貫通孔２１内には、複数本の光ファイバーが収納されている。光ファイバー保持用キャピラリー２０の長手方向は、ｚ方向である。したがって、貫通孔２１及びその内部に収納される光ファイバーもｚ方向に延びるように設けられている。

図２は、貫通孔２１及び貫通孔２１内に配置される光ファイバーを示している。図２に示すように、貫通孔２１内には、１段目の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃ、２段目の光ファイバー２Ａ、２Ｂ及び２Ｃ、３段目の光ファイバー３Ａ、３Ｂ及び３Ｃ、並びに４段目の光ファイバー４Ａ及び４Ｂが収納されている。したがって、貫通孔２１内には、合計１１本の光ファイバーが収納されている。本実施形態において、横方向に配列された光ファイバーの本数は、３であり、縦方向に配列された光ファイバーの本数は、４である。

図２に示す実施形態において、貫通孔２１の内壁面は、壁面２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、及び２１ｆから構成されている。したがって、貫通孔２１の断面形状は、略６角形である。天井壁面２１ａと底壁面２１ｄとは．互いに略平行になるように設けられている。底壁面２１ｄの一方端には、天井壁面２１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面２１ｃが接続されている。底壁面２１ｄの他方端には、天井壁面２１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面２１ｅが接続されている。従って、側壁面２１ｃと側壁面２１ｅとは略平行となる。天井壁面２１ａと側壁面２１ｃとの間を接続するように、傾斜壁面２１ｂが形成されている。天井壁面２１ａと側壁面２１ｅとの間を接続するように、傾斜壁面２１ｆが形成されている。傾斜壁面２１ｂと傾斜壁面２１ｆは、天井壁面２１ａに近づくにつれて、互いに近づくように傾斜している。

縦方向における最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは、底壁面２１ｄと接触している。縦方向における最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂは、天井壁面２１ａと接触している。また、光ファイバー４Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ａ及び３Ｂと接触し、光ファイバー４Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ｂ及び３Ｃと接触している。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ、２Ａ及び３Ａは、側壁面（左壁面）２１ｅと接触し、各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｃ、２Ｃ及び３Ｃは、側壁面（右壁面）２１ｃと接触している。

本実施形態では、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂ並びに最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃが、それぞれ天井壁面２１ａ及び底壁面２１ｄと接触し、縦方向において、これらの壁面に挟まれている。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ、２Ａ及び３Ｃ、並びに各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｃ、２Ｃ及び３Ｃが、それぞれ側壁面２１ｅ及び側壁面２１ｃと接触し、横方向において、これらの壁面に挟まれている。上述のように、天井壁面２１ａ及び底壁面２１ｄ、並びに側壁面２１ｅ及び側壁面２１ｃは、精度良く形成することができるので、本実施形態では、各光ファイバーの縦方向、横方向における位置精度を高めることができる。

また、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接したそれぞれの２本の光ファイバー３Ａ及び３Ｂ並びに３Ｂ及び３Ｃと接触することにより、横方向において位置決めされている。このため、横方向における３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、１Ａ、１Ｂ及び１Ｃに対する相対的な位置精度を高めることができる。

本実施形態において、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂが、傾斜壁面２１ｂ及び２１ｆと接触しないように設けられているので、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂの位置精度が、傾斜壁面２１ｂ及び２１ｆの傾斜角度のずれによって低下することがない。

したがって、貫通孔２１内の各光ファイバーの位置精度を高めることができる。

（第３の実施形態）
図５は、本発明の第３の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。

図５に示すように、貫通孔３１内には、１段目の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃ、２段目の光ファイバー２Ａ、２Ｂ及び２Ｃ、並びに３段目の光ファイバー３Ａ及び３Ｂが収納されている。したがって、貫通孔３１内には、合計８本の光ファイバーが収納されている。本実施形態において、横方向に配列された光ファイバーの本数は、３であり、縦方向に配列された光ファイバーの本数は、３である。

図５に示す実施形態において、貫通孔３１の内壁面は、壁面３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ、及び３１ｆから構成されている。したがって、貫通孔３１の断面形状は、略６角形である。天井壁面３１ａと底壁面３１ｄとは、互いに略平行になるように設けられている。底壁面３１ｄの一方端には、天井壁面３１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面３１ｃが接続されている。底壁面３１ｄの他方端には、天井壁面３１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面３１ｅが接続されている。従って、側壁面３１ｃと側壁面３１ｅとは略平行となる。天井壁面３１ａと側壁面３１ｃとの間を接続するように、傾斜壁面３１ｂが形成されている。天井壁面３１ａと側壁面３１ｅとの間を接続するように、傾斜壁面３１ｆが形成されている。傾斜壁面３１ｂと傾斜壁面３１ｆは、天井壁面３１ａに近づくにつれて、互いに近づくように傾斜している。

縦方向における最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは、底壁面３１ｄと接触している。縦方向における最上段の光ファイバー３Ａ及び３Ｂは、天井壁面３１ａと接触している。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａは、側壁面（左壁面）３１ｅと接触し、各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｃ及び２Ｃは、側壁面（右壁面）３１ｃと接触している。また、光ファイバー３Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー２Ａ及び２Ｂと接触し、光ファイバー３Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー２Ｂ及び２Ｃと接触している。

本実施形態では、最上段の光ファイバー３Ａ及び３Ｂ並びに最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃが、それぞれ天井壁面３１ａ及び底壁面３１ｄと接触し、縦方向において、これらの壁面に挟まれている。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び２Ａ並びに各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｃ及び２Ｃが、それぞれ側壁面３１ｅ及び側壁面３１ｃと接触し、横方向において、これらの壁面に挟まれている。上述のように、天井壁面３１ａ及び底壁面３１ｄ、並びに側壁面３１ｅ及び側壁面３１ｃは、精度良く形成することができるので、本実施形態では、各光ファイバーの縦方向、横方向における位置精度を高めることができる。

また、最上段の光ファイバー３Ａ及び３Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接したそれぞれの２本の光ファイバー２Ａ及び２Ｂ並びに２Ｂ及び２Ｃと接触することにより、横方向において位置決めされている。このため、横方向におけるその他ファイバに対する相対的な位置精度を高めることができる。

本実施形態において、最上段の光ファイバー３Ａ及び３Ｂが、傾斜壁面３１ｂ及び３１ｆと接触しないように設けられているので、最上段の光ファイバー３Ａ及び３Ｂの位置精度が、傾斜壁面３１ｂ及び３１ｆの傾斜角度のずれによって低下することがない。

したがって、貫通孔３１内の各光ファイバーの位置精度を高めることができる。

（第４の実施形態）
図６は、本発明の第４の実施形態の光ファイバー保持用キャピラリーにおける貫通孔及び貫通孔内に配置される光ファイバーを示す模式的断面図である。

図６に示すように、貫通孔４１内には、１段目の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃ、２段目の光ファイバー２Ａ及び２Ｂ、３段目の光ファイバー３Ａ、３Ｂ及び３Ｃ、並びに４段目の光ファイバー４Ａ及び４Ｂが収納されている。したがって、貫通孔４１内には、合計１０本の光ファイバーが収納されている。本実施形態では、２段目の光ファイバー２Ａ及び２Ｂが、１段目の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃ並びに３段目の光ファイバー３Ａ、３Ｂ及び３Ｃに対して、横方向に光ファイバーの半径分ずらした位置に配置されている。したがって、いわゆる俵積みにして、１段目から４段目の光ファイバーが積み重ねられている。

本実施形態において、横方向に配列された光ファイバーの本数は、３であり、縦方向に配列された光ファイバーの本数は、４である。

図６に示す実施形態において、貫通孔４１の内壁面は、壁面４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ、及び４１ｆから構成されている。したがって、貫通孔４１の断面形状は、略６角形である。天井壁面４１ａと底壁面４１ｄとは、互いに略平行になるように設けられている。底壁面４１ｄの一方端には、天井壁面４１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面４１ｃが接続されている。底壁面４１ｄの他方端には、天井壁面４１ａに向かって略垂直方向に延びる側壁面４１ｅが接続されている。従って、側壁面４１ｃと側壁面４１ｅとは略平行となる。天井壁面４１ａと側壁面４１ｃとの間を接続するように、傾斜壁面４１ｂが形成されている。天井壁面４１ａと側壁面４１ｅとの間を接続するように、傾斜壁面４１ｆが形成されている。傾斜壁面４１ｂと傾斜壁面４１ｆは、天井壁面４１ａに近づくにつれて、互いに近づくように傾斜している。

縦方向における最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは、底壁面４１ｄと接触している。縦方向における最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂは、天井壁面４１ａと接触している。また、横方向において各段の最も左に位置する光ファイバー１Ａ及び３Ａは、側壁面（左壁面）４１ｅと接触し、各段の最も右に位置する光ファイバー１Ｃ及び３Ｃは、側壁面（右壁面）４１ｃと接触している。また、光ファイバー４Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ａ及び３Ｂと接触し、光ファイバー４Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ｂ及び３Ｃと接触している。また、本実施形態では、光ファイバー２Ａは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー１Ａ及び１Ｂと、並びに、その上段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ａ及び３Ｂと接触している。また、光ファイバー２Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー１Ｂ及び１Ｃと、並びに、その上段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバー３Ｂ及び３Ｃと接触している。

本実施形態では、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂ並びに最下段の光ファイバー１Ａ、１Ｂ及び１Ｃが、それぞれ天井壁面４１ａ及び底壁面４１ｄと接触し、縦方向において、これらの壁面に挟まれている。また、最左段の光ファイバー１Ａ及び３Ａ並びに最右段の光ファイバー１Ｃ及び３Ｃが、それぞれ側壁面４１ｅ及び側壁面４１ｃと接触し、横方向において、これらの壁面に挟まれている。上述のように、天井壁面４１ａ及び底壁面４１ｄ、並びに側壁面４１ｅ及び側壁面４１ｃは、精度良く形成することができるので、本実施形態では、各光ファイバーの縦方向、横方向における位置精度を高めることができる。

また、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂは、その下段に位置する、互いに隣接したそれぞれの２本の光ファイバー３Ａ及び３Ｂ並びに３Ｂ及び３Ｃと接触することにより、横方向において位置決めされている。このため、横方向におけるその他のファイバーに対する相対的な位置精度を高めることができる。

本実施形態において、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂが、傾斜壁面４１ｂ及び４１ｆと接触しないように設けられているので、最上段の光ファイバー４Ａ及び４Ｂの位置精度が、傾斜壁面４１ｂ及び４１ｆの傾斜角度のずれによって低下することがない。

したがって、貫通孔４１内の各光ファイバーの位置精度を高めることができる。

以上のように、本発明の光ファイバー保持用キャピラリーを用いることにより、光ファイバーの位置精度を高めて、光ファイバーを収納することができる。

上記の実施形態においては、略６角形の断面形状を有する貫通孔を例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。また、断面形状が略多角形である貫通孔の壁面と壁面の接続部であるコーナー部には、アールや面取りが形成されていてもよい。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…１段目の光ファイバー
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…２段目の光ファイバー
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ…３段目の光ファイバー
４Ａ，４Ｂ…４段目の光ファイバー
１０,２０,６０…光ファイバー保持用キャピラリー
１１，２１，３１，４１，５１，６１，６２…貫通孔
１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ…天井壁面
１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ａ…傾斜壁面
１１ｃ，２１ｃ，３１ｃ，４１ｃ，５１ｂ…側壁面
１１ｄ，２１ｄ，３１ｄ，４１ｄ，５１ｃ…底壁面
１１ｅ，２１ｅ，３１ｅ，４１ｅ，５１ｄ…側壁面
１１ｆ，２１ｆ，３１ｆ，４１ｆ，５１ｅ…傾斜壁面

Claims (6)

1. 径方向の断面が略同形状を有する光ファイバーを縦方向及び横方向にそれぞれ複数本配列させた光ファイバーの束を、底壁面と天井壁面との間に傾斜壁面を有する貫通孔内に収納するための光ファイバー保持用キャピラリーであって、
   少なくとも１本の光ファイバーは、前記縦方向において、その上段または下段に位置する、互いに隣接した２本の光ファイバーと接触し、
   前記縦方向における最下段の光ファイバーは、前記貫通孔の前記底壁面と接触し、
   前記縦方向における最上段の光ファイバーは、前記底壁面と略平行な前記貫通孔の前記天井壁面と接触し、前記傾斜壁面と接触していない、光ファイバー保持用キャピラリー。
2. 前記少なくとも１本の光ファイバーは、前記最上段の光ファイバーである、請求項１に記載の光ファイバー保持用キャピラリー。
3. 前記最上段の光ファイバーは、前記縦方向においてその下段に位置する光ファイバーよりも本数が少ない、請求項１または２に記載の光ファイバー保持用キャピラリー。
4. 前記光ファイバーの束は、光信号の入力及び出力の光ファイバーからなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバー保持用キャピラリー。
5. 前記少なくとも１本の光ファイバーが、光信号の入力及び出力の一方の光ファイバーであり、前記少なくとも１本の光ファイバー以外の光ファイバーが、入力及び出力の他方の光ファイバーである、請求項４に記載の光ファイバー保持用キャピラリー。
6. 前記貫通孔の断面形状が、略多角形である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光ファイバー保持用キャピラリー。
   

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