JP6078366B2 - 脱水かご、それを備える食品用遠心脱水装置および食品搬送用コンベア装置 - Google Patents

Description

本発明は、脱水かご、それを備える食品用遠心脱水装置および食品搬送用コンベア装置に関する。

従来から、水洗後の野菜に付着した水分を取り除くために、脱水かごを備える遠心脱水装置が用いられている。従来から用いられている遠心脱水装置では、脱水かごとして樹脂成形されたものが用いられているため、食品衛生上あまり好ましくないという問題がある。

たとえば特許文献１には、遠心脱水により海苔を乾燥させるための装置として、パンチングメタルよりなる脱水かごを用いるものが開示されているが、この特許文献１に開示されている装置のように、単に金属板に透孔を穿孔しただけの脱水かごを、野菜に付着した水分を取り除くための遠心脱水装置に適用すると、樹脂成形された脱水かごを用いる場合に比べて、脱水率が低下してしまうという問題がある。

特開２００４−１３５６５２号公報

本発明の目的は、金属材料から成る場合であっても、水洗後の野菜に付着した水分を効果的に除去することができる脱水かご、それを備える食品用遠心脱水装置および食品搬送用コンベア装置を提供することである。

本発明は、円筒状に形成された金属製の胴部を有する、食品用遠心脱水装置用の脱水かごであって
、
前記胴部には、その厚み方向に貫通するように透孔を有する複数の透孔部が設けられ、
前記各透孔部は、前記胴部の軸線から半径方向外方に突出し、前記胴部の内周面から半径方向外方に進むにつれて断面積が小さくなり、かつ、脱水かごの回転時に、吸引力を発生する空間を規定していることを特徴とする脱水かごである。

また本発明は、前記脱水かごと、
前記脱水かごを、前記胴部の軸線まわりに回転させる駆動手段とを備えることを特徴とする食品用遠心脱水装置である。

また本発明は、厚み方向の一方側に被搬送物が乗載される乗載面を有する複数の金属製の板状部材を備え、該板状部材を循環軌道に沿って循環させることによって被搬送物を搬送する食品搬送用コンベア装置であって、
各板状部材は、その厚み方向に貫通して前記乗載面とは反対側に向かって突出するように形成されている複数の透孔部を有するとともに、
前記板状部材の前記乗載面とは反対側の面に沿って気流が発生するように送風する送風機を備えたことを特徴とする食品搬送用コンベア装置である。

本発明によれば、脱水かごを金属材料によって形成した場合であっても、水洗後の野菜に付着した水分を遠心脱水により効果的に除去することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る遠心脱水装置１０の一例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る遠心脱水装置１０の一例を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る脱水かご１１の一例を示す正面図である。 脱水かご１１の胴部３１に形成された透孔部３４の１つを中心軸線Ｊに垂直な仮想一平面で切断したときの断面図である。 本発明の一実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０の構成を概略的に示す図であり、図５（ａ）は食品搬送用コンベア装置４０の断面図を示し、図５（ｂ）は上方から見た食品搬送用コンベア装置４０の一部を拡大して示す図である。

図１は、本発明の一実施形態に係る遠心脱水装置１０の一例を示す平面図であり、図２は、図１に示す遠心脱水装置１０の正面図を示している。本実施形態に係る遠心脱水装置１０は、水洗後の野菜、たとえばキャベツやレタスなどに付着した水分を除去するために用いられる脱水装置である。

遠心脱水装置１０は、円筒状に形成された胴部３１と胴部３１の軸線方向一方側を閉塞する円板状の底部３２とを有し、大略的に有底筒状に形成された脱水かご１１と、床面ｆに設置される下部ケーシング１２と、下部ケーシング１２の上方に設けられ、脱水かご１１をその中心軸線Ｊが床面ｆに対して垂直に延びるような姿勢で支持するとともに、脱水動作時に脱水かご１１から飛散した水分を回収する、上方に開放した箱型の上部ケーシング１３と、脱水かご１１における底部３２の外側の表面の中央部に、中心軸線Ｊに沿って延びるように突設される回転軸部１４と、上部ケーシング１３および下部ケーシング１２に取付けられ、回転軸部１４を中心軸線Ｊまわりに回転可能に支持する軸受け１５と、回転軸部１４において、脱水かご１１が設けられる側とは反対側の端部に装着された回転軸プーリ１６と、脱水かご１１を中心軸線Ｊまわりに回転駆動するための動力を発生するモータ１７と、モータ１７の出力軸に装着されたモータ用プーリ１８と、回転軸プーリ１６とモータ用プーリ１８とにわたって巻き掛けられたＶベルト１９と、脱水かご１１における胴部３１の軸線方向他方側の開口を開閉可能に設けられたかご用内蓋２０と、上部ケーシング１３の上側の開口を開閉可能に設けられた外蓋２１と、上部ケーシング１３によって回収された水分を装置外へ排出するための排水配管２２とを含んで構成される。

図２に示すように、脱水かご１１には、その胴部３１に、その厚み方向に貫通するように円形状の透孔３３が複数形成されている。このように構成される遠心脱水装置１０を用いて脱水を行う場合には、水分が付着した状態の脱水対象物（野菜）を脱水かご１１内へ投入し、かご用内蓋２０および外蓋２１を閉塞後、スイッチ（図示せず）を操作してモータ１７の動作を開始させる。すると、モータ１７の動力がＶベルト１９を介して回転軸部１４に伝達し、脱水かご１１が中心軸線Ｊまわりに高速で回転する。これにより、脱水対象物に付着していた水分は、遠心力の影響を受けて脱水対象物から離脱して胴部３１の内周面に付着し、透孔３３まで導かれると、該透孔３３を通って脱水かご１１の外部へ飛散する。外部へ飛散した水分は、上部ケーシング１３によって回収された後、排水配管２２まで案内され、排水配管２２を介して装置外へ排出される。このようにして、脱水対象物が脱水される。

図３は、本発明の一実施形態に係る脱水かご１１の一例を示す正面図であり、一部を切り欠いて示している。図４は、脱水かご１１の胴部３１に形成された透孔部３４の１つを中心軸線Ｊに垂直な仮想一平面で切断したときの断面図である。

本実施形態に係る脱水かご１１は、ＳＵＳ３０４などの金属材料から成り、胴部３１には、パンチングによって複数の円形状の透孔３３が形成されている。なお、図３に示すように、本実施形態では、複数の透孔３３は、千鳥状に並ぶように形成されている。

一実施例では、胴部３１の厚さは１．２ｍｍであり、胴部３１の軸線方向の寸法は約３２０ｍｍであり、胴部３１の外径は約４００ｍｍであり、透孔３３の直径は３ｍｍであり、中心軸線Ｊの延在方向に隣接する透孔３３の中心間距離は９ｍｍである。

本実施形態に係る脱水かご１１は、図４に示すように、透孔３３を形成することによって開口した各透孔部３４が、胴部３１の半径方向外方に向かって突出するように形成されていることを特徴としている。なお、透孔部３４とは、透孔３３の周囲の円環状の部分のことである。

半径方向外方に向かって突出する透孔部３４は、胴部３１の内方から外方に向かって、いわゆるダボ出し加工を行うことによって形成される。ダボ出し加工は、たとえば先端部が円錐状あるいは半球状に形成されたパンチを、その軸線と透孔３３の軸線とを一致または略一致させた状態で胴部３１の内部に配置し、その先端部を胴部３１の内方側から透孔部３４に押し当てることによって行われる。

このようなダボ出し加工により、透孔部３４は、図４に示すように、胴部３１の半径方向外方に向かって突出するように変形し、このように半径方向外方に突出した透孔部３４の内側には、胴部３１の内周面から半径方向外方に進むにつれて断面積が連続的に小さくなるような空間Ｓが形成される。なお、一実施例では、透孔部３４の先端が胴部３１の内周面に対して半径方向外方に３ｍｍ程度突出するようにダボ出し加工が行われている。

前記のように、遠心脱水装置１０を作動させることによって、脱水かご１１を中心軸線Ｊまわりの一方へ高速で回転させると、相対的に、胴部３１の外方には、胴部３１に対して中心軸線Ｊまわりの他方に向かって流れる気流Ａが発生することとなる。

本実施形態によれば、前記のように、ダボ出し加工によって、透孔部３４の内側に、内周面から半径方向外方に進むにつれて断面積が小さくなるような空間Ｓが形成されているので、脱水かご１１を中心軸線Ｊまわりの一方へ高速で回転させることで、前記の気流Ａの影響により、エジェクタ効果によって空間Ｓの空気が胴部３１の外方へ引き出され、これにより空間Ｓが負圧となることで、吸引力を発生させることができる。

すなわち、本実施形態に係る脱水かご１１を用いて遠心脱水を行った場合には、遠心力だけでなく、エジェクタ効果による吸引力も利用して、脱水対象物に付着した水分を効果的に除去することができる。

本実施形態によれば、脱水かご１１が金属材料によって成形されるので、樹脂材料によって成形される場合に比べて衛生的に好ましい遠心脱水装置１０を実現することができるとともに、樹脂材料によって成形された脱水かごと同等の脱水率を実現することができる。

上記の実施形態に係る遠心脱水装置１０は、鉛直軸線まわりに脱水かご１１を回転させる竪型の遠心脱水装置として構成されているが、これに限らず、水平軸線まわりに脱水かご１１を回転させる横型の遠心脱水装置として構成した場合にも同様の効果を得ることができる。

また、上記の実施形態では、胴部３１に形成される透孔３３の形状を円形としているが、他の実施形態では、楕円形、矩形、および三角形などの形状を採用してもよい。さらに、上記の実施形態では、千鳥状に並ぶように複数の透孔３３を形成しているが、これに限らず、たとえばマトリクス状に並ぶように複数の透孔３３を形成してもよい。

図５は、本発明の一実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０の構成を概略的に示す図であり、図５（ａ）は食品搬送用コンベア装置４０の断面図を示し、図５（ｂ）は上方から見た食品搬送用コンベア装置４０の一部を拡大して示す図である。本実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０は、たとえばキャベツやレタスなどの野菜を搬送するコンベア装置であって、搬送対象の野菜に付着した水分を除去しながら搬送するように構成されたコンベア装置である。

本実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０は、スラットコンベア４１と送風機４２とを備えて構成される。スラットコンベア４１は、それぞれが前後一対のスプロケット５１に巻回されて幅方向に対向する一対のチェーン５２と、一対のチェーン５２の間に掛け渡されて設けられる複数枚のスラット５３（板状部材）と、一方のスプロケット５１を回動させるモータ（図示せず）とを備え、モータを駆動し、複数枚のスラット５３を循環軌道に沿って循環させることによって、上張架領域において、スラット５３上に乗載された被搬送物を搬送方向Ｂに搬送するように構成されている。

送風機４２は、スラットコンベア４１において上張架領域を移動しているスラット５３の下方を、スラット５３における主面の面方向に沿って気流が発生するように送風する。本実施形態では、送風機４２は、図５（ｂ）に示すように、前記幅方向に沿って気流Ａが発生するように、スラットコンベア４１の側方に並設されている。

本実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０では、各スラット５３は、ＳＵＳ３０４などの金属材料から成り、パンチングによって複数の円形状の透孔３３が形成されている。さらに、透孔３３を形成することによって開口した各透孔部３４が、図４に示した脱水かご１１の場合と同様に、ダボ出し加工によって、被搬送物が乗載される側とは反対側に向かって突出するように形成されている。すなわち、透孔部３４の内側に、被搬送物が乗載される側の表面から他方側に進むにつれて断面積が小さくなるような空間Ｓが形成される。

本実施形態によれば、ダボ出し加工によって、透孔部３４の内側に、被搬送物が乗載される側の表面から他方側に進むにつれて断面積が小さくなるような空間Ｓが形成されているので、上張架領域を移動しているスラット５３に対して、送風機４２により気流Ａを発生させることで、その気流Ａの影響により、エジェクタ効果によって空間Ｓの空気がスラット５３の下方へ引き出され、これにより空間Ｓが負圧となることで、吸引力を発生させることができる。

すなわち、本実施形態に係る食品搬送用コンベア装置４０を用いて水洗後の野菜の搬送を行った場合には、重力だけでなく、エジェクタ効果による吸引力も利用して、野菜に付着した水分を効果的に除去することができる。

１０ 遠心脱水装置
１１ 脱水かご
１７ モータ
１９ Ｖベルト
３１ 胴部
３３ 透孔
３４ 透孔部

Claims (3)

1. 円筒状に形成された金属製の胴部を有する、食品用遠心脱水装置用の脱水かごであって
   、
   前記胴部には、その厚み方向に貫通するように透孔を有する複数の透孔部が設けられ、
   前記各透孔部は、前記胴部の軸線から半径方向外方に突出し、前記胴部の内周面から半径方向外方に進むにつれて断面積が小さくなり、かつ、脱水かごの回転時に、吸引力を発生する空間を規定していることを特徴とする脱水かご。
2. 請求項１に記載の脱水かごと、
   前記脱水かごを、前記胴部の軸線まわりに回転させる駆動手段とを備えることを特徴と
   する食品用遠心脱水装置。
3. 厚み方向の一方側に被搬送物が乗載される乗載面を有する複数の金属製の板状部材を備
   え、該板状部材を循環軌道に沿って循環させることによって被搬送物を搬送する食品搬送
   用コンベア装置であって、
   各板状部材は、その厚み方向に貫通して前記乗載面とは反対側に向かって突出するように形成されている複数の透孔部を有するとともに、
   前記板状部材の前記乗載面とは反対側の面に沿って気流が発生するように送風する送風機を備えたことを特徴とする食品搬送用コンベア装置。

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