JP6059679B2 - 遊技機用制御基板ケースの製造方法および遊技機の製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、例えば、内部の収容部に制御基板を保持する遊技機用制御基板ケースの製造方法と、該遊技機用制御基板ケースの製造方法を工程に備えた遊技機の製造方法に関する。

例えば、スロットマシンなどの遊技機は、その制御に供するＲＯＭなどが配された制御基板をケースの内部に収容して、遊技機の内部に配設することが一般的である。

このような制御基板を収容するケース（以下、遊技機用制御基板ケースと称する。）は、正規の制御基板と不正な制御基板とを取り換えたりすることなどの不正行為を防止するために、高い封止力が求められる。このような高い封止力を備えた遊技機用制御基板ケースとして、例えば、特許文献１に記載の基板ケースが提案されている。

特許文献１に記載の基板ケース（遊技機用制御基板ケース）は、それぞれ透明な合成樹脂によって形成されたベース部材（ベース体）とカバー部材（カバー体）とを組み合わせて構成した略直方体の形状であり、内部に基板（制御基板）を収納可能な空間を有している。

また、この基板ケースは、ベース部材に、長辺側の外周縁から外方に突出する平面視長方形状の板状の第１フランジを、対向する長辺に備え、カバー部材に、ベース部材の第１フランジと対応する位置に、第２フランジを備えている。

そして、これらベース部材とカバー部材とは、互いに組み付けた状態で、第１フランジと第２フランジとをねじ止めして、第１フランジと第２フランジとの隙間に接着剤を流し込んで強固に固定できるとされている。

しかし、特許文献１に記載の基板ケースは、各フランジでねじ止めを行う必要があるとともに、第１フランジと第２フランジとの隙間に流し込んだ接着剤が乾燥して、第１フランジと第２フランジとが固着するまでに所定の時間が必要であるため、手間と時間がかかるおそれがあった。

特開２００６−０８７８０６号公報

そこで、本発明は、ベース体とカバー体との固定部同士を効率よく固着して一体化した遊技機用制御基板ケースの製造方法を提供することを主な目的とする。

この発明は、それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、前記収容部を構成する収容構成部と、該収容構成部の全周に沿った途切れのない枠状で、熱可塑性を有する合成樹脂で構成された前記固定部とをそれぞれ備え、少なくとも一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を、前記固定部と略相似形で、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状に形成された熱可塑性合成樹脂製の溶着シートを介在させて重ね合わせる工程と、前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、前記溶着シートを介在させて重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部、及び前記溶着シートを一体的に溶着した溶着層が、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状で、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えたことを特徴とする遊技機用制御基板ケースの製造方法である。

ここで、透明とは、レーザー光を含む光を透過する有色透明や半透明を含む概念である。一方、不透明とは、レーザー光を含む光を透過しない概念である。
つまり、上記透明固定部は、有色透明や半透明を含む透明な固定部である。そして、上記透過抑制層は、透明固定部よりも光の透過を抑制する有色透明や半透明、あるいは不透明な固定部であり、透明固定部よりもレーザー光のエネルギーを吸収することができる。

なお、上記透過抑制層は、固定部同士が対向する対向面に塗料を塗布したり、有色透明や半透明、あるいは不透明な素材で構成した固定部同士の対向面を溶融して構成した層、または透明固定部よりも光の透過を抑制する別部材を固定部同士の間に介在させ、別部材と固定部同士の対向面側とを溶融して構成した層である。

また、上記溶着層とは、例えば、塗料を塗布した対向面がレーザー光を吸収したことによって、光エネルギーが熱エネルギーに変換され、固定部同士の対向面側が溶融して構成した層である。固定部同士の間に別部材を介在させた場合は、固定部同士の対向面側と別部材とが溶融して構成した層となる。
さらに、上記収容構成部は、全部あるいはその一部が透明、有色透明、あるいは半透明であってもよいし、不透明であってもよい。

この発明により、遊技機用制御基板ケースの製造方法は、少なくとも一方の固定部が透明であっても、レーザー溶接によって均質な溶着固定部を形成し、効率よく固定部同士を溶着することができる。

詳述すると、例えば、特許文献１に開示されたように、固定部が透明な合成樹脂で構成される場合、レーザー光が透過してしまい、レーザー溶接によって固定部同士を溶着することができないが、例えば、固定部同士が対向する対向面に塗料を塗布した層などを設けることで、該塗料を塗布した層で吸収したレーザー光の光エネルギーが熱エネルギーに変換され、該熱エネルギーによって対向面同士が溶融し、溶着層である均質な透過抑制層を溶着固定部に形成することができる。

よって、レーザー溶接による固定部同士の溶着は、接着剤やねじ止めによる固定に比べて、接着剤を乾燥させたり、各所でねじ止めをしたりすることなく、時間や手間などをかけずに行うことができる。

加えて、固定部同士の間に配置した、熱可塑性を有する合成樹脂製の溶着シートと固定部とを、レーザー溶接によって溶着させ、透過抑制層を構成したことにより、例えば、固着部の大きさや厚さなどの条件に応じて適切な幅や厚みの溶着シートを用いることで、様々な大きさや形状の遊技機用制御基板ケースにおける固定部同士を確実に溶着することができる。

詳述すると、光エネルギーから変換される熱エネルギーは、レーザー光の出力やレーザー溶接を行う環境によって増減するため、レーザー光の出力やレーザー溶接を行う環境に応じた厚さ、または固定部に合わせた幅を有する溶着シートに用いるだけで、様々な大きさや形状の遊技機用制御基板ケースにおけるベース体およびカバー体の固定部同士をレーザー溶接で溶着することができる。

さらに、溶着シートは、仮に、両方の固定部が透明固定部であっても、レーザー光による光エネルギーを吸収して、固定部同士を溶着することができるとともに、模様などを付加した溶着シートを用いるだけで様々な模様の溶着固定部を有する遊技機用制御基板ケースを得ることができる。

この発明の態様として、前記固定部と前記溶着シートとを同素材の合成樹脂で構成したことができる。
この発明により、溶着シートは、固定部同士を確実に溶着することができる。

詳述すると、仮に、溶着シートと固定部とを融点が異なる合成樹脂で構成した場合、溶着シートと固定部のうち、融点が低い方が先に溶け落ちて、固定部同士をしっかりと溶着できないおそれがある。

しかし、溶着シートを固定部と同素材の合成樹脂で構成したことによって、溶着層を構成する固定部の対向面側と溶着シートとは同様に溶融状態となり、固定部同士をしっかりと溶着することができる。

また、この発明は、それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、前記収容部を構成する収容構成部と、該収容構成部の全周に沿った途切れのない枠状で、熱可塑性を有する合成樹脂で構成された前記固定部とをそれぞれ備え、一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成されるとともに、他方の前記固定部における前記透明固定部と対向する対向面が、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する途切れのない枠状の透過抑制面で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を重ね合わせる工程と、前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部同士を溶着した溶着層が、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状で、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えたことを特徴とする遊技機用制御基板ケースの製造方法である。

上記透過抑制面は、透明固定部よりも光の透過を抑制する有色透明や半透明、あるいは不透明であり、対向面に塗料を塗布した層、固定部の少なくとも対向面側を有色透明や半透明、あるいは不透明な素材で構成した層、あるいは粗面処理を施した層を含む概念である。

この発明により、透過抑制面がレーザー光を吸収して光エネルギーを熱エネルギーに変換し、別部材を用いることなく、透明固定部同士を溶着して一体化することができるため、部品点数とコストを削減することができる。

また、この発明の態様として、前記固定部を、前記収容構成部から外側に突出したフランジ状に形成することができる。

また、この発明は、それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、前記収容部を構成する収容構成部と、熱可塑性を有する合成樹脂の前記固定部とをそれぞれ備え、少なくとも一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を、熱可塑性を有する合成樹脂製で、予め遊技機用制御基板ケースを識別する記号またはマークが表面に付加された溶着シートを介在させて重ね合わせる工程と、前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、前記溶着シートを介在させて重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部、及び前記溶着シートを一体的に溶着した溶着層が、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えたことを特徴とする遊技機用制御基板ケースの製造方法である。

この発明により、遊技機用制御基板ケースに、遊技機用制御基板ケースの品番を示す別部材を備える必要がなく、部品点数を削減することができる。

また、この発明は、上記遊技機用制御基板ケースの製造方法を工程に備えたことを特徴とする遊技機の製造方法である。
この発明により、遊技機の製造方法は、固定部同士を溶着して一体化した遊技機用制御基板ケースを備えたため、上述する不正行為を行って正規の制御基板と不正な制御基板とを取り換えることなどを防止することができる。

本発明は、ベース体とカバー体との固定部同士を効率よく溶着して一体化した遊技機用制御基板ケースの製造方法を提供することができる。

スロットマシンを示す正面図。 スロットマシンの前扉を開放した状態の斜視図。 サブ制御ユニットの斜視図。 サブ制御ユニットの分解斜視図。 サブ制御ユニットの分解断面図。 カバー体と制御基板とを示す斜視図。 制御基板と固定したカバー体と溶着シートとベース体とを示す斜視図。 溶着フランジ周辺の拡大断面図。 溶着フランジ周辺の拡大平面図。 他の実施形態におけるフランジ周辺の断面図。 他の実施形態における溶着シートを示す平面図。 他の実施形態におけるフランジ周辺の断面図。

この発明の一実施形態を以下図面とともに説明する。
まず、特許請求の範囲の遊技機に対応するスロットマシン１の構成について、図１および図２を用いて説明する。
図１は、スロットマシン１の正面図を示し、図２は、スロットマシン１の前扉２０を開放した状態の斜視図を示している。

スロットマシン１は、図１に示すように、正面視略長方形の箱状体であって、図２に示すように、利用者と対面する面が開口した筐体本体１０と、該筐体本体１０の開口する面を開閉自在に塞ぐ前扉２０とで構成している。

筐体本体１０の内部には、詳細な図示を省略するが、メイン制御ユニット１１、サブ制御ユニット１２、リールユニット１３、メダル払出装置１４、および電源制御装置１５などが備えられている。

メイン制御ユニット１１は、各種機器と電気的に接続されており、例えば、各種機器からの信号の入出力により、入賞などの抽選を行ったり、リールユニット１３の回転、停止を制御する機能を有している。

サブ制御ユニット１２は、メイン制御ユニット１１および各種機器と電気的に接続されており、例えば、メイン制御ユニット１１からの入力信号により、各種演出動作を決定して、液晶制御装置への制御信号を出力する機能を有している。

リールユニット１３は、電気的に接続されたメイン制御ユニット１１による制御によって独立して回転、停止する、複数の図柄がプリントされた３つのリール１３ａで構成している。
メダル払出装置１４は、遊技の進行に応じてメダルを貯留、排出する装置であり、溢れたメダルを貯留する補助タンク（図示省略）を備えている。
電源制御装置１５は、外部から供給される電力を制御する機能と、上述した各部に電力を供給する装置である。

一方、前扉２０における利用者と対面する表面部分は、液晶モニタ２１、２つの上部スピーカー２２、表示窓２３、操作部２４、パネル部２５、２つの下部スピーカー２６、メダル排出口２７、および受け皿２８で構成しており、前扉２０の裏面部分には、メダルセレクター２９を配置している。

モニタ２１は、液晶制御装置が電気的に接続したサブ制御ユニット１２からの制御信号に基づいて、遊技に応じた画面情報を出力する。
上部スピーカー２２は、メイン制御ユニット１１から出力された音声信号を出力する。

表示窓２３は、筐体本体１０に備えたリールユニット１３の一部分やクレジット枚数の表示などを視認可能な透明部分（図示省略）と、入賞ラインなどをプリントした不透明部分（図示省略）とを一体にして構成している。

操作部２４は、メイン制御ユニット１１と電気的に接続するとともに、メダル投入口２４ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン２４ｂ、投入精算ボタン２４ｃ、スタートレバー２４ｄ、および３つのストップボタン２４ｅで構成している。

メダル投入口２４ａは、利用者によるメダルの投入を受け付ける投入口であり、投入されたメダルをメダルセレクター２９に案内する。
ＭＡＸＢＥＴボタン２４ｂは、一回の遊技におけるメダルの最大賭け数を、獲得したメダル枚数をデータとして蓄積しているクレジットからセットすることを所望する利用者の操作を受け付けるボタンである。

投入精算ボタン２４ｃは、利用者による押下操作によって、一回の遊技におけるメダルの賭け数を、クレジットから一枚ずつセットする投入ボタン（図示省略）と、クレジットに貯留されているメダルを精算して排出する精算ボタン（図示省略）とで構成している。

スタートレバー２４ｄは、リールユニット１３を構成する３つのリール１３ａの回転開始を所望する利用者の操作を受け付けるレバーである。
３つのストップボタン２４ｅは、リールユニット１３の３つのリール１３ａにそれぞれ対応しており、対応するリール１３ａの回転、停止を所望する利用者の操作を受け付けるボタンである。

パネル部２５は、スロットマシン１の機種名を示すイラストなどのパネルと、パネルを照明するバックライトなどで構成している。
下部スピーカー２６は、サブ制御ユニット１２から出力された音声信号を出力する。

メダル排出口２７は、前扉２０の裏面に配置したメダルセレクター２９やメダル払出装置１４から搬送されたメダルを受け皿２８に排出する排出口である。
受け皿２８は、メダル排出口２７から排出されたメダルを貯留可能に構成している。

メダルセレクター２９は、投入されたメダルを検出する機能と、メダルを選別する機能と、選別したメダルに応じて、メダル払出装置１４やメダル排出口２７に排出する機能とを有している。

このような構成のスロットマシン１は、利用者が一回の遊技における最大賭け数のメダルをメダル投入口２４ａに投入する、あるいはＭＡＸＢＥＴボタン２４ｂを押下操作して、一回の遊技におけるメダルの最大賭け数をクレジットからセットする。

そして、スロットマシン１は、利用者によるスタートレバー２４ｄの操作を検知すると、メイン制御ユニット１１が、入賞か否かの抽選を行い、この抽選結果をサブ制御ユニット１２に出力し、サブ制御ユニット１２が、抽選結果に基づいた各種演出を決定する。

その後、スロットマシン１は、メイン制御ユニット１１が３つのリール１３ａの回転を開始させるとともに、サブ制御ユニット１２が各種演出をモニタ２１に出力し、利用者が３つのストップボタン２４ｅを任意のタイミング、あるいは各種演出で指定された順番で押下することで、ストップボタン２４ｅに対応したリール１３ａが停止する。

リール１３ａにプリントされた図柄が揃えば、図柄に応じてメダルがクレジットに貯留される、あるいはメダル排出口２７から排出される。このようにして、利用者は、スロットマシン１における遊技を楽しむ。

なお、サブ制御ユニット１２は、メイン制御ユニット１１から送られた抽選結果に基づいて遊技が利用者にとって有利となる情報を提供する状態、いわゆる、ＡＴ（アシストタイム）に移行するか否かの抽選を行い、この抽選に当選すると、例えば、３つのストップボタン２４ｅを押下する順番をモニタ２１に表示する。そして、利用者がこの順番通りにストップボタン２４ｅを押下するとリール１３ａにプリントされた図柄が揃うことになる。

続いて、上述のような遊戯制御を行う制御基板３２を制御基板ケース３０（遊技機用制御基板ケースに対応）の内部に収容したサブ制御ユニット１２の構成について、図３から図５を用いて説明する。

図３は、サブ制御ユニット１２の斜視図を示し、図４は、サブ制御ユニット１２の分解斜視図を示し、図５は、サブ制御ユニット１２の分解断面図を示している。なお、図３は、溶着層３５を図示省略している。

まず、サブ制御ユニット１２は、図３に示すように、平面視長方形の箱状に構成した制御基板ケース３０と、該制御基板ケース３０の内部の収容部３１に収容した制御基板３２とで構成している。

制御基板ケース３０は、図４および図５に示すように、熱可塑性を有する透明な合成樹脂で構成したベース体４０とカバー体５０とを、光を透過しない不透明な合成樹脂で構成した溶着シート３３（固着手段に対応）を介在させ、レーザー溶接より溶着して構成している。

なお、ベース体４０およびカバー体５０は、透明な合成樹脂で構成することだけに限らず、光を透過する有色透明や半透明などの合成樹脂で構成したものであってもよい。ベース体４０およびカバー体５０を、透明な合成樹脂、あるいは有色透明や半透明などの合成樹脂で構成したことにより、制御基板３２や溶着シート３３は、制御基板ケース３０の外部から目視可能である。

ここで、平面視長方形の制御基板ケース３０において、長辺に沿った方向を長手方向Ｘとし、短辺に沿った方向を短手方向Ｙとする。そして、長手方向Ｘと短手方向Ｙとに直交する方向において、ベース体４０側を下方Ｈｄとし、カバー体５０側を上方Ｈｕとする。

制御基板３２は、平面視略長方形に形成されたプリント基板であり、メイン制御ユニット１１から送られた抽選結果を一時的に記憶するＲＡＭ３２ｘと、上記ＡＴ抽選の抽選データやこのＡＴ抽選に用いられるプログラム等が格納されたＲＯＭ３２ｙと、これらＲＡＭ３２ｘやＲＯＭ３２ｙの情報に応じた処理をするＣＰＵ３２ｚのほか、ケーブルを介してメイン制御ユニット１１や各種機器と電気的に接続可能な３つのコネクタ３２ａと、四隅に形成した４つのねじ挿通孔３２ｂと、中央に形成したねじ挿通孔３２ｃとを備えている。

溶着シート３３は、ベース体４０やカバー体５０と同素材である熱可塑性を有する合成樹脂で構成されており、平面視長方形の枠状である。この溶着シート３３は、不透明な素材で構成しているため、レーザー照射装置６０から照射されるレーザー光６０Ｌによる光エネルギーを熱エネルギーに変換して、ベース体４０とカバー体５０とを溶着する。
なお、溶着シート３３は、不透明な素材で構成することに限らず、ベース体４０やカバー体５０よりも光の透過を抑制する有色透明や半透明の素材で構成してもよい。

ベース体４０は、図４および図５に示すように、平面視長方形に形成された逆ハット型である。詳述すると、ベース体４０は、長手方向Ｘと短手方向Ｙとの中央が平面視長方形で下方Ｈｄに突出し、上方Ｈｕが開口した断面略凹状の収容構成部４１と、該収容構成部４１における上端の外縁の全周に、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙに沿うように外側に向けて延在する枠状のフランジ４２（固定部および透明固定部に対応）とで構成している。

収容構成部４１は、第１側壁４１ａと、第２側壁４１ｂと、連結部４１ｃと、封止部４１ｄとで構成されている。
第１側壁４１ａおよび第２側壁４１ｂは、下方Ｈｄに突出する側壁であり、第２側壁４１ｂは、第１側壁４１ａよりも下方Ｈｄ且つ内側に配置されている。

連結部４１ｃは、第１側壁４１ａの下端と第２側壁４１ｂの上端とを長手方向Ｘおよび短手方向Ｙに沿って連結しており、封止部４１ｄは、第２側壁４１ｂの下端を封止し、上方Ｈｕに向けて突出する中空円柱状のねじ挿通部４３を中央に備えている。

フランジ４２は、溶着シート３３を位置決めするシート位置決め部４４と、筐体本体１０の内部に固定する４つの筐体固定部４５とを備えている。

シート位置決め部４４は、フランジ４２の上面における、内周と外周との略中央に形成された断面凹状の溝であり、フランジ４２の全周にわたって形成されている。
詳述すると、シート位置決め部４４は、底面４６（対向面に対応）と、該底面４６の内周側において、上方Ｈｕに突出する内側リブ４７と、外周側において、上方Ｈｕに突出する外側リブ４８（保護部に対応）とで構成している。

内側リブ４７は、外側リブ４８よりも低くなるように形成され、溶着シート３３の厚さと同等の高さに形成されている。
筐体固定部４５は、フランジ４２における短辺の側面から長手方向Ｘに沿って外側に突出し、フランジ４２における長辺の側面付近にそれぞれ備えられている。

カバー体５０は、図４および図５に示すように、平面視長方形に形成されており、下方Ｈｄが開口する断面逆凹状で平面視長方形の収容構成部５１と、該収容構成部５１の上端の外縁の全周に、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙに沿うように外側に向けて延在する枠状のフランジ５２（固定部および透明固定部に対応）とで構成している。

収容構成部５１は、カバー体５０の下方Ｈｄに所定長さ突出する側壁５１ａと、該側壁５１ａの上端を封止する封止部５１ｂとで構成しており、側壁５１ａを、ベース体４０の内部に嵌め込むことができる大きさに形成されている。

収容構成部５１の内部には、コネクタ挿通部５３と、四隅に形成した４つのねじ止め部５４と、中央に形成したねじ止め部５５と、制御基板３２を位置決めする８つの基板位置決め部５６とが備えられている。

側壁５１ａは、封止部５１ｂと同じ板厚に形成されており、ベース体４０とカバー体５０との組み付け状態において、下端がベース体４０の連結部４１ｃに当接する長さに形成されている。
コネクタ挿通部５３は、封止部５１ｂから下方Ｈｄに突出するように形成されており、底面にコネクタ３１ａを挿通可能な３つのコネクタ挿通孔５３ａを形成している。

ねじ止め部５４は、制御基板３２とカバー体５０とをねじＢで螺合できるように、制御基板３２に形成したねじ挿通孔３２ｂと一致する位置に配置されており、制御基板３２をカバー体５０にねじ止めした状態において、ベース体４０の連結部４１ｃの上面と制御基板３２の下面とがわずかに離間する高さに形成されている。
ねじ止め部５５は、ベース体４０とカバー体５０とをねじＢで螺合できるように、収容構成部４１に形成したねじ挿通部４３と一致する位置に配置されている。

８つの基板位置決め部５６は、側壁５１ａの内面および封止部５１ｂの下面から収容構成部５１の内側に向けて突出する板状のものであり、収容構成部５１における長辺の内面と短辺の内面とのそれぞれに２つずつ形成されている。それぞれの基板位置決め部５６は、制御基板３２を嵌め込み可能な切欠き部５６ａを有している。

この切欠き部５６ａは、カバー体５０における中央側の下方Ｈｄを、制御基板３２の厚みよりも深くなるように切り欠かれており、切欠き部５６ａの上面および側面は、制御基板３２の上面および側面に接することで制御基板３２の位置を規制する。

フランジ５２は、収容構成部５１と同じ板厚で形成されており、ベース体４０のフランジ４２における外側リブ４８の内周面に嵌め込むことができる大きさに形成されている。フランジ５１の下面５７（対向面に対応）は、ベース体４０とカバー体５０との組み付け状態において、ベース体４０における内側リブ４７と接するとともに、シート位置決め部４４の底面４６と対向する。

このように構成したベース体４０とカバー体５０とを組み付けるとともに、重ね合わせたフランジ４２，５２の間に溶着シート３３を介在させ、フランジ４２，５２と溶着シート３３とをレーザー溶接によって溶着し、内部の収容部３１に制御基板３２を収容する制御基板ケース３０を構成している。

このとき、ベース体４０における第１側壁４１ａの内面と、カバー体５０における側壁５１ａの外面とが、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙにおいて、内外方向に重なり合うように接合して制御基板ケース３０の内部に収容部３１を構成し、カバー体５０における側壁５１ａの下端は、ベース体４０における連結部４１ｃの上面に当接して、ベース体４０とカバー体５０との位置を保持している。

上述するような、ベース体４０における第１側壁４１ａの内面と、カバー体５０における側壁５１ａの外面とは、収容構成部４１，５１を組み付けて収容部３１を構成するための接合部分３６ａ，３６ｂとなる。この接合部分３６ａ，３６ｂは、収容構成部４１，５１の組み付け状態において、収容構成部４１，５１の境界となり、収容部３１の平面視内外方向における全周にわたって形成されている。

なお、収容構成部４１，５１を組み付けて収容部３１を構成すれば、本実施形態のように、ベース体４０における第１側壁４１ａの内面と、カバー体５０における側壁５１ａの外面とで構成することだけに限らず、例えば、フランジ４２，５２周辺の断面をあらわす図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、収容構成部４１，５１の端部同士が接触する、あるいは端部と面とが接触して構成してもよい。さらに、接合部分３６ａ，３６ｂは、該接合部分３６ａ，３６ｂが直接接合してもよいし、わずかな隙間を介して対向し、他の部材を介して接合してもよい。

また、ベース体４０におけるシート位置決め部４４の底面４６と、カバー体５０におけるフランジ５２の下面５７と、不透明な合成樹脂で構成した溶着シート３３とがレーザー溶接により、溶融して形成された溶着層３５を有する溶着フランジ３４（溶着固定部に対応）が形成されるが、溶着層３５は、制御基板ケース３０の他の部分よりも光の透過を抑制する透過抑制層３５ａとなる。

この溶着フランジ３４は、第１側壁４１ａおよび側壁５１ａに沿って、収容部３１の全周にわたって形成されている。
詳述すると、第１側壁４１ａと側壁５１ａとが内外方向に重なり合うことで、収容構成部４１，５１が当接して収容部３１を構成し、溶接フランジ３４は、収容部３１における当接部分である第１側壁４１ａおよび側壁５１ａの平面視外側において、全周にわたって環状に形成されている。

上述のように溶着された制御基板ケース３０は、溶着層３５に対して、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙから異物の侵入を防ぐように、外側リブ４８が備えられている。
なお、メイン制御ユニット１１は、制御基板や制御基板ケースがサブ制御ユニット１２における制御基板３２や制御基板ケース３０と異なるものの、サブ制御ユニット１２と同様の基本構成であるため、その説明を省略する。

続いて、上述のような溶着を行って構成するサブ制御ユニット１２の製造方法について、図６から図９を用いて説明する。
図６は、カバー体５０と制御基板３２との斜視図を示し、図７は、制御基板３２と固定されたカバー体５０とベース体４０と溶着シート３３との斜視図を示し、図８は、フランジ４２，５２との周辺の拡大断面図を示し、図９は、フランジ４２，５２との周辺の拡大平面図を示している。

サブ制御ユニット１２の製造方法は、制御基板３２をカバー体５０とねじＢで螺合して固定する基板固定工程と、ベース体４０とカバー体５０とを、フランジ４２，５２の間に溶着シート３３を介在させてねじＢで仮固定する仮固定工程と、フランジ４２，５２と溶着シート３３とをレーザー溶接によって一体化する溶着工程とをこの順に行う。

基板固定工程は、制御基板３２を、該制御基板３２のコネクタ３２ａをカバー体５０のコネクタ挿通部５３に挿通して、カバー体５０の基板位置決め部５６に載置するように位置決めする。そして、制御基板３２のねじ挿通孔３２ｂに挿通したねじＢとカバー体５０のねじ止め部５４とを螺合して、カバー体５０における収容構成部５１の内部に制御基板３２を固定する（図６参照）。

仮固定工程は、ベース体４０のシート位置決め部４４に溶着シート３３を装着し、ベース体４０の内部に第１側壁４１ａに沿ってカバー体５０の側壁５１ａを嵌め込んでフランジ４２，５２を重ね合わせ、ベース体４０のねじ挿通部４３、および制御基板３２のねじ挿通孔３２ｃに挿通したねじＢとカバー体５０のねじ止め部５５とを螺合してベース体４０とカバー体５０とを仮固定する（図７参照）。

溶着工程は、図８および図９に示すように、ベース体４０とカバー体５０とのフランジ４２，５２の間に介在した溶着シート３３に、レーザー照射装置６０からレーザー光６０Ｌを照射して、ベース体４０におけるフランジ４２の底面４６と、カバー体５０におけるフランジ５２の下面５７と、溶着シート３３とを溶融し、それぞれを一体化するように溶着した溶着層３５を有する溶着フランジ３４を形成する。

続いて、上述のように製造したサブ制御ユニット１２の作用効果について説明する。
本実施形態におけるスロットマシン１は、フランジ４２，５２を溶着して一体化した制御基板ケース３０の内部の収容部３１に制御基板３２を収容したメイン制御装置１１を備えたことにより、スロットマシン１は、強制的にフランジ４２，５２の溶着状態をはがすなどの不正行為を行って、正規の制御基板３０と不正な制御基板とを取り換える行為などを防止することができる。

本実施形態における制御基板ケース３０は、熱可塑性を有する透明な合成樹脂で構成したベース体４０およびカバー体５０のそれぞれに、収容部３１を構成する収容構成部４１，５１とフランジ４２，５２とを備え、重ね合わせたフランジ４２，５２と、該フランジ４２，５２の間に介在させた溶着シート３３とをレーザー溶接で溶着して溶着フランジ３４を構成することにより、制御基板ケース３０は、フランジ４２，５２が透明であっても、レーザー溶接によって均質な溶着フランジ３４を形成し、効率よくフランジ４２，５２を溶着することができ、溶着フランジ３４におけるフランジ４２，５２と溶着シート３３とを溶着した溶着層３５が、フランジ４２，５２よりも光の透過を抑制する透過抑制層３５ａとなる。

詳述すると、レーザー溶接によるフランジ４２，５２の溶着は、接着剤やねじ止めによる固定に比べて、接着剤を乾燥させたり、各所でねじ止めをしたりすることなく、レーザー照射装置６０から照射したレーザー光６０Ｌによって時間や手間などをかけずに、フランジ４２，５２を短時間で溶着して一体化した溶着フランジ３４を形成することができる。

本実施形態における制御基板ケース３０は、フランジ４２，５２の間に配置した、熱可塑性を有する不透明な合成樹脂で構成した溶着シート３３と、ベース体４０における底面４７と、カバー体５０における下面５７とをレーザー溶接によって溶着した、透過抑制層３５ａを構成したことにより、フランジ４２，５２の大きさや厚さなどの条件に応じて適切な幅や厚みの溶着シート３３を用いることで、様々な大きさや形状の制御基板ケース３０におけるフランジ４２，５２を確実に溶着することができる。

詳述すると、不透明な合成樹脂で構成した溶着シート３３で吸収したレーザー光６０Ｌの光エネルギーが熱エネルギーに変換され、該熱エネルギーによってベース体４０における底面４６と、カバー体５０における下面５７と、底面４６および下面５７の間に介在した溶着シート３３とが溶融して溶着フランジ３４に形成するが、光エネルギーから変換される熱エネルギーは、レーザー光６０Ｌの出力やレーザー溶接を行う環境によって増減するため、レーザー光６０Ｌの出力やレーザー溶接を行う環境に応じた厚さ、またはフランジ４２，５２に合わせた幅を有する溶着シート３３を用いるだけで、様々な大きさや形状の制御基板ケース３０におけるベース体４０およびカバー体５０のフランジ４２，５２をレーザー溶接で溶着することができる。

なお、溶着シートは、他の実施形態における溶着シートの平面図をあらわす図１１に示すように、模様や柄などを付加してもよく、この場合、様々な模様の溶着フランジ３４を有する制御基板ケース３０を得ることができ、外観に独自性を有することができる。

さらに、溶着シートは、図１１の拡大図に示すように、制御基板ケース３０を識別する記号やマークを付加することで、制御基板ケース３０に、該制御基板ケース３０の品番を示す別部材を備える必要がなく、部品点数を削減することができる。

本実施形態における制御基板ケース３０は、ベース体４０におけるフランジ４２に、溶着シート３３を位置決めするシート位置決め部４４を形成したことにより、溶着シート３３を、溶着固定するフランジ４２，５２に対して所定位置に配置し、確実にレーザー溶接を行うことができる。

詳述すると、溶着シート３３がフランジ４２，５２における所定位置からずれることにより、レーザー光６０Ｌは、溶着シート３３に照射されず、フランジ４２，５２を透過して溶着することができないおそれがあるが、ベース体４０のフランジ４２にシート位置決め部４４を形成したことによって、溶着シート３３は、フランジ４２，５２の所定位置からずれることなく、レーザー光６０Ｌの溶接箇所に確実に位置決めされる。したがって、フランジ４２，５２は、シート位置決め部４４によって位置決めされた溶着シート３３により、確実に溶着される。

本実施形態における制御基板ケース３０は、フランジ４２，５２と溶着シート３３とを同素材の合成樹脂で構成したことにより、溶着シート３３は、フランジ４２，５２を確実に溶着することができる。

詳述すると、仮に、溶着シート３３とフランジ４２，５２とを融点が異なる合成樹脂で構成した場合、溶着シート３３とフランジ４２，５２とのうち、融点が高い方が溶けるまで時間がかかる上、溶着シート３３とフランジ４２，５２とが溶け合って、フランジ４２，５２がしっかりと溶着できないおそれがある。

これに対して、本実施形態における溶着シート３３とフランジ４２，５２とは、同素材の合成樹脂で構成したことによって、溶着層３５を構成する底面４６、下面５７、および溶着シートは同様に溶融状態となり、フランジ４２，５２をしっかりと溶着することができる。

本実施形態における制御基板ケース３０は、ベース体４０におけるフランジ４２に、外側リブ４８を備えることにより、溶着層３５に対して、長手方向Ｘまたは短手方向Ｙから異物を侵入させて強制的にフランジ４２，５２の溶着状態をはがすなどの行為を防止することができる。

本実施形態における制御基板ケース３０は、第１側壁４１ａと側壁５１ａとが接合するように組み付けたベース体４０とカバー体５０とをねじＢで仮固定し、レーザー溶接によって一体化したことにより、ベース体４０とカバー体５０とが互いにずれることなく、確実にレーザー溶接を行うことができる。

本実施形態におけるサブ制御ユニット１２は、制御基板３２をカバー体５０にねじ止めした状態において、ねじ止め部５４を、ベース体４０の連結部４１ｃの上面と制御基板３２の下面とがわずかに離間する高さに形成したことにより、サブ制御ユニット１２に、外部から衝撃によって、ベース体４０における連結部４１ｃと、カバー体５０におけるねじ止め部５４とに挟まれて破損することを防止することができる。

本実施形態におけるサブ制御ユニット１２は、基板位置決め部５６の切欠き部５６ａによって制御基板３２を位置決めしたことにより、制御基板３２は、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙに対して位置ずれすることなく、制御基板ケース３０の内部における所定位置に保持される。

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の遊技機は、実施形態のスロットマシン１に対応し、
以下同様に、
遊技機用制御基板ケースは、制御基板ケース３０に対応し、
溶着固定部は、溶着フランジ３４に対応し、
対向面は、底面４６および下面５７に対応し、
固定部および透明固定部は、フランジ４２，５２に対応し、
保護部は、外側リブ４８に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。

例えば、上述の説明によれば、溶着シート３３を凹状のシート位置決め部４４に嵌め込むように装着して、フランジ４２に対して配置位置の規制をしたが、本発明のシート位置決め部は、断面凹状の溝形状に形成することだけに限らず、溶着シート３３に設けた孔に挿通して係止する凸部、あるいは枠状の溶着シート３３の内周面に接触させるリブなどでもよく、この場合においても溶着シート３３を、溶着固定するフランジ４２に対して所定位置に配置し、確実にレーザー溶接を行うことができる。

また、上述の説明によれば、溶着フランジ３４は、フランジ４２，５２と、該フランジ４２，５２の間に介在させた溶着シート３３とを溶着して一体化して構成したが、本発明の溶着フランジは、溶着シート３３を用いることだけに限らず、フランジ４２，５２が対向する底面４６と下面５７とのうち少なくとも一方を、塗料を塗布したり、フランジ４２，５２よりも光の透過を抑制する有色透明や半透明、または不透明な素材で構成した透過抑制面としてもよく、この場合は、底面４６と下面５７とが密着するように、フランジ４２，５２周辺の断面をあらわす図１２に示すように、シート位置決め部４４を凹状部分４９としたフランジ４２ｚと、該凹状部分４９に凹凸嵌合可能な凸状部分５８を備えたフランジ５２ｚとを溶着して構成してもよい。

上記構成により、フランジ４２，５２の透過抑制面がレーザー光６０Ｌを吸収して光エネルギーが熱エネルギーに変換されるため、フランジ４２，５２を溶着して一体化した溶着フランジ３４を形成することができる。したがって、底面４６と下面５７とのうち少なくとも一方を透過抑制面とした場合、溶着シート３３を用いることなくフランジ４２，５２を溶着して一体化した溶着フランジ３４を形成することができ、部品点数とコストを削減することができる。

１…スロットマシン（遊技機）
３０…制御基板ケース（遊技機用制御基板ケース）
３１…収容部
３２…制御基板
３３…溶着シート
３４…溶着フランジ（溶着固定部）
３５…溶着層
３５ａ…透過抑制層
４０…ベース体
４１…収容構成部
４２…フランジ（固定部、透明固定部）
４３…ねじ挿通部
４４…シート位置決め部
４６…底面（対向面）
４７…内側リブ
４８…外側リブ（保護部）
５０…カバー体
５１…収容構成部
５２…フランジ（固定部、透明固定部）
５３…コネクタ挿通部
５３ａ…コネクタ挿通孔
５４，５５…ねじ止め部
５６…基板位置決め部
５７…下面（対向面）
６０…レーザー照射装置
６０Ｌ…レーザー光
Ｂ…ねじ
Ｘ…長手方向
Ｙ…短手方向
Ｈｕ…上方
Ｈｄ…下方

Claims (6)

1. それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、
   前記収容部を構成する収容構成部と、該収容構成部の全周に沿った途切れのない枠状で、熱可塑性を有する合成樹脂で構成された前記固定部とをそれぞれ備え、少なくとも一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を、前記固定部と略相似形で、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状に形成された熱可塑性合成樹脂製の溶着シートを介在させて重ね合わせる工程と、
   前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、前記溶着シートを介在させて重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部、及び前記溶着シートを一体的に溶着した溶着層が、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状で、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えた
   遊技機用制御基板ケースの製造方法。
2. 前記固定部と前記溶着シートとを同素材の合成樹脂で構成した
   請求項１に記載の遊技機用制御基板ケースの製造方法。
3. それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、
   前記収容部を構成する収容構成部と、該収容構成部の全周に沿った途切れのない枠状で、熱可塑性を有する合成樹脂で構成された前記固定部とをそれぞれ備え、一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成されるとともに、他方の前記固定部における前記透明固定部と対向する対向面が、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する途切れのない枠状の透過抑制面で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を重ね合わせる工程と、
   前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部同士を溶着した溶着層が、前記固定部の全周に沿った途切れのない枠状で、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えた
   遊技機用制御基板ケースの製造方法。
4. 前記固定部を、前記収容構成部から外側に突出したフランジ状に形成した
   請求項１から３のうちいずれか一項に記載の遊技機用制御基板ケースの製造方法。
5. それぞれに備えた固定部同士を重ねて一体化したベース体とカバー体とで構成するとともに、制御基板を収容する収容部を有する遊技機用制御基板ケースの製造方法であって、
   前記収容部を構成する収容構成部と、熱可塑性を有する合成樹脂の前記固定部とをそれぞれ備え、少なくとも一方の前記固定部が、光を透過可能な透明固定部で構成された前記ベース体および前記カバー体の前記固定部同士を、熱可塑性を有する合成樹脂製で、予め遊技機用制御基板ケースを識別する記号またはマークが表面に付加された溶着シートを介在させて重ね合わせる工程と、
   前記透明固定部側から照射したレーザー光によるレーザー溶接によって、前記溶着シートを介在させて重ね合わせた前記固定部同士を溶着して溶着固定部を形成するとともに、該溶着固定部における前記固定部、及び前記溶着シートを一体的に溶着した溶着層が、前記透明固定部よりも光の透過を抑制する透過抑制層に形成される工程とを備えた
   遊技機用制御基板ケースの製造方法。
6. 請求項１から５のうちいずれか一項に記載の遊技機用制御基板ケースの製造方法を工程に備えた
   遊技機の製造方法。
   

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