JP6038666B2 - Ｌｃ形光コネクタ相互接続用アダプタ - Google Patents

Description

本発明は、一対の対向するＬＣ形光コネクタプラグを相互接続するＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタに関する。

従来、本件出願人による先願である特許文献１および特許文献２に示すように、一対の対向するＬＣ形光コネクタプラグを相互接続することを目的とし、双方向からのＬＣ形光コネクタプラグを受け入れ可能となる両端開口の一体構造によるハウジングを備えることで、製造上における作業性の向上と低コスト化を図ると共に、ＬＣ形光コネクタプラグの保持能力の低下を防止することができるＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタが提案されている。

特開２００８−２６７７８号公報 特許第４７６８５３９号公報

ところで、従来のＬＣ形光コネクタ用アダプタは、ハウジングの両端における嵌合端に嵌入されるそれぞれのＬＣ形光コネクタプラグの光学軸を、互いに一致させる構造とされている。このとき、一方の嵌合端にＬＣ形光コネクタプラグを嵌入していない状態では、他方の嵌合端に接続されているＬＣ形光コネクタプラグに関連する光学部品が動作状態にあると、一方の嵌合端まで例えば５ｍＷ程度以上の有害なレーザビームが導かれ、当該一方の嵌合端へＬＣ形光コネクタプラグを嵌入する作業の際に、作業者の身体、特に目に重大な危害を与える虞がある。しかもこの嵌合端から内部に、異物や塵埃等が侵入し、これによって接続不良等を生じることが懸念されるという問題もあった。

そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、各種の凹凸形状を有するＬＣ形光コネクタプラグを嵌入する作業の際に、作業者の身体、特に目に重大な危害を与えてしまうのを未然に防止でき、また嵌合端内側への異物の侵入およびこれによる接続不良等を確実に無くすことができるＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明にあっては、コネクタハウジングの両端に、光学軸が一致するようにＬＣ形光コネクタプラグの嵌合部をそれぞれ備え、コネクタハウジング内部には、両端の嵌合部から挿入されるＬＣ形光コネクタプラグ先端部を各装着保持するスリーブホルダーが配されて成り、前記コネクタハウジングの少なくとも一方の嵌合部内に、斜め配置で当該嵌合部を閉鎖するシャッター板と、このシャッター板を閉鎖方向へ付勢する板バネとを配設し、前記コネクタハウジングの嵌合部からＬＣ形光コネクタプラグを挿入し、前記スリーブホルダーに嵌合させることによって、前記シャッター板を板バネの押圧力に抗して開放させるように構成したＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタであって、前記コネクタハウジングの側壁内側には、ＬＣ形光コネクタプラグをその嵌合部より挿入ガイドするガイド溝条と、前記シャッター板の揺動に適合する窪み部とを有し、前記ガイド溝条は、前記窪み部の形成によって同一平面状となるよう当該ガイド溝条の一部を切欠して構成され、前記窪み部は、前記コネクタハウジングの嵌合部を閉鎖する斜め配置と当該嵌合部を開放する水平配置との間を、シャッター板の可動部側面が揺動自在となって係合するよう扇形状に形成され、且つ前記シャッター板は、この可動部側面が、前記窪み部側面に適合するためＬＣ形光コネクタプラグが挿入される前記コネクタハウジングの嵌合部よりも幅広く形成されていることを特徴とする。

コネクタハウジングの側壁内側には、前記ガイド溝条の切欠きおよび前記窪み部に跨って、閉鎖方向揺動時における前記シャッター板の可動部側面を係止させる突当面を設けて成る。

本発明によれば、各種の凹凸形状を有するＬＣ形光コネクタプラグを嵌入する作業の際に、作業者の身体、特に目に重大な危害を与えてしまうのを未然に防止でき、また嵌合端内側への異物の侵入およびこれによる接続不良等を確実に無くすことができる諸々のＬＣ形光コネクタプラグのセキュリティシステムを構築可能にする。

特に、コネクタハウジングの側壁内側には、ＬＣ形光コネクタプラグを嵌合部より挿入ガイドするガイド溝条と、前記シャッター板の揺動に適合する窪み部とを有し、前記ガイド溝条は、前記窪み部の形成によって同一平面状となるよう当該ガイド溝条の一部を切欠して構成したので、ＬＣ形光コネクタプラグの嵌合部への挿入操作に支障なくシャッター板の開閉方向への揺動が可能となる。

窪み部は、嵌合部を閉鎖する斜め配置と嵌合部を開放する水平配置との間を、シャッター板の可動部側面が揺動自在となって係合するよう扇形状に形成されて成るので、挿入するＬＣ形光コネクタプラグのフェルールコア部分のシャッター板面への当たりを回避でき、これにより、ＬＣ形光コネクタプラグ端面が汚れて性能を低下させることを未然に防止することができる。

シャッター板は、この可動部側面が、窪み部側面に適合するためＬＣ形光コネクタプラグが挿入される嵌合部よりも幅広く形成されて成るので、閉鎖方向揺動時におけるシャッター板による嵌合部の側部内壁側の密閉性が一層向上する。

コネクタハウジングの側壁内側には、前記ガイド溝条の切欠きおよび前記窪み部によって、閉鎖方向揺動時における前記シャッター板の可動部側面を係止させる突当面を設けて成るので、シャッター板を確実に斜め配置となって係止させることができる。

本発明を実施するための最良の形態におけるシャッター付きのＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを示す分解斜視図である。 同じくシャッター付きのＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は背面図である。 図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。 図２（ｂ）のＡ−Ａ断面を正面側から視た状態の斜視図である。 図２（ｂ）のＡ−Ａ断面を背面側から視た状態の斜視図である。 シャッター付きのＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタへの光コネクタの挿入過程を説明するもので、挿入前の状態の中央縦断面図である。 同じくシャッター付きのＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタへのＬＣ形光コネクタプラグの挿入過程を説明するもので、挿入によりシャッター板が押されて傾倒している状態の中央縦断面図である。 同じくシャッター付きのＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタへのＬＣ形光コネクタプラグの挿入過程を説明するもので、挿入後の状態の中央縦断面図である。 ＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタの両方向からＬＣ形光コネクタプラグを差し込んだ状態の縦断面図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を詳細に説明する。

本実施形態においては、図１乃至図５に示すように、一対の対向するＬＣ形光コネクタプラグＰ１、Ｐ２（図９参照）を相互接続するための２心用のＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを構成するコネクタハウジング１を備えている。

このコネクタハウジング１は、上側壁１ａと左右の側壁１ｂとが正面視略コ字枠状となって一体に形成されるとともに、さらに底壁１ｃが上側壁１ａに対向して左右の側壁１ｂ間に取り付けられることで全体として、一対の対向するＬＣ形光コネクタプラグＰ１、Ｐ２を両端から相互に挿入可能とする嵌合部Ａ、Ｂを両端に備えた矩形状の筒体となって形成される。また、後述する底壁１ｃをコネクタハウジング１の底部開放側に取り付けて左右の側壁１ｂに固定するための角筒状のホルダー８がコネクタハウジング１に装着される。さらに、コネクタハウジング１の左右の側壁１ｂそれぞれには、略コ字状の金属枠片よって形成されたパネル固定用の複数の係止バネを備えた固定金具９ａ、９ｂがコネクタハウジング１側に設けられた係止突起１０ａと固定金具９ａ、９ｂ側に設けられた係止孔１０ｂとの係合によって装着固定される。

コネクタハウジング１内部の上側壁１ａ中央には、図３乃至図５に示すように、嵌合凹部６ａが下端中央に形成された仕切突起６ｂが垂設されており、嵌合凹部６ａにはスリーブホルダー５を構成する一対の接合端壁部材３ａ、３ｂの各上端部が互いに合致した状態で取付けられる。このコネクタハウジング１の中央部に配される一方の接合端壁部材３ａには、一方の円筒５ａが一方の嵌合部Ａに向かって突設してあると共に、他方の接合端壁部材３ｂには、他方の円筒５ｂが他方の嵌合部Ｂに向かって突設してある。そして、両円筒５ａ、５ｂが光学軸上で中心軸を一致するよう接合端壁部材３ａ、３ｂそれぞれの角部に互い違いに形成されている嵌合爪４ａおよび係合部４ｂそれぞれを係合固定することによってスリーブホルダー５が形成される（図１参照）。このとき、接合端壁部材３ａ、３ｂを介して両円筒５ａ、５ｂが後端面を当接した状態においてそれぞれ反対向きに突出配置され、これにより、隣接する両円筒５ａ、５ｂ内に、一個の割りスリーブ６が内挿された状態となって配置される。

さらに、図３乃至図５に示すように、コネクタハウジング１内部の左右の側壁１ｂ上側には、長手方向に沿って、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１、Ｐ２を挿入ガイドするための下側にガイド突条７ａを備えた凹溝部７ｂが形成されている。これらガイド突条７ａおよび凹溝部７ｂは、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１、Ｐ２の凹凸外形状に対応している。また、一方の嵌合部Ａにおける上側壁１ａ中央には、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１、Ｐ２挿入時のガイドのために、光軸方向に沿って直線溝条となったキー溝１２が形成されている。なお、これらガイド突条７ａ、凹溝部７ｂそれぞれが各請求項記載のガイド溝条を構成する。

なお、図１乃至図９に示すように、既述した実施形態で採用されているコネクタハウジング１の一方の嵌合部Ａの上端には、弧状の切欠き部１ｄを形成してある。また、他方の嵌合部ＢにＬＣ形光コネクタプラグＰ２を挿入する代わりに他の光学部品、例えばＳＣ型光コネクタプラグやその他のプラグ等を挿入しても良い。

コネクタハウジング１の一方の嵌合部Ａには、斜め配置で当該嵌合部Ａを閉鎖するためのシャッター板１１が内側で開閉可能となるように配置されている。すなわち、このシャッター板１１は、その下端水平位置に支軸１５を一体突設し、該支軸１５両端の対称位置に設けられた突部１５ａを、嵌合部Ａの嵌合端下部の左右対向位置における底壁１ｃ、左右の側壁１ｂそれぞれに跨って形成された軸孔１６に回動可能に支承させてある。

そして、これらシャッター板１１下端と支軸１５とが連設されている略中央には矩形状の開口部１７が形成され、該開口部１７を介して、略Ｌ字形状に折曲して形成された金属製の板バネ１８を支軸１５中央に外嵌合させるとともに、この板バネ１８の一端を底壁１ｃ内面に形成されている矩形状の凹部１１ａ（シャッター板１１の全面に対応する大きさと厚みを有している）に圧接させ、板バネ１８の他端をシャッター板１１の内側面に圧接させることで当該シャッター板１１を閉鎖方向に付勢している。

而して、図３乃至図５に示すように、シャッター板１１を開閉揺動可能となるよう左右の側壁１ｂそれぞれには、軸孔１６を所謂扇の要とする扇型の窪み部１１ｂが形成してある。このとき、該窪み部１１は、前記ガイド突条７ａ、凹溝部７ｂ（各請求項記載のガイド溝条）の一部を切欠形成してある。そして、シャッター板１１は、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１が挿入される嵌合部Ａ（入口）の横幅よりも幅広く形成されており、シャッター板１１の可動部側面は左右の扇型の窪み部１１ｂ内に係合しつつシャッター板１１自体を開閉方向に揺動自在としている。

また、コネクタハウジング１の嵌合部Ａの左右の側壁１ｂそれぞれの内壁面において、前記窪み部１１ｂの上端縁（シャッター板１１の閉鎖移動端）には、上記ガイド突条７ａ、凹溝部７ｂ（各請求項記載のガイド溝条）にわたって段差状の突当面１１ｃとなっており、前記シャッター板１１の閉鎖方向揺動時において当該シャッター板１１の可動部側面を係止させるものとなっている。

なお、シャッター板１１上端は、コネクタハウジング１の上側壁１ａに設けられたキー溝１２に対し略密閉状に係止させるようにしている。また、前記シャッター板１１下端と支軸１５との間に設けられた開口部１７は、板バネ１８の弾性力によって常に閉止された状態となっている。したがって、この開口部１７からはコネクタハウジング１内に塵埃等が侵入しないものである。また、板バネ１８は、シャッター板１１をコネクタハウジング１の一方の嵌合部Ａにおける突当面１１ｃに圧接させた際には、当該板バネ１８の一端は光軸上まで延設配置されるに足る長さを備えている。

こうして、コネクタハウジング１の一方の嵌合部ＡにＬＣ形光コネクタプラグＰ１を嵌合させることによって、シャッター板１１を板バネ１８の押圧力に抗して開放させるよう形成されている。

ＬＣ形光コネクタプラグＰ１（Ｐ２）は、図９に示すように、比較的高強度なプラスチックから成るカップリングスリーブ２１と、このカップリングスリーブ２１内にフェルール用チューブ２２およびフェルールフレーム２３に装着されたフェルール２４と、フェルールフレーム２３の後端部外周に装着されるスプリング２５と、このスプリング２５を介してフェルールフレーム２３の後端部に嵌合するプラスチック製の本体フレーム２６と、該本体フレーム２６後部に装着されたブーツ２７とを具備する。

また、図６乃至図９に示すように、カップリングスリーブ２１の外周面には、コネクタハウジング１の両端に設けられた嵌合部Ａ、Ｂ内の上側に配設された凹溝部７ｂに係合しつつ挿入される左右一対の係合突起２８ａを有し且つ、キー溝１２との係合およびその解除を行うための解除レバー２８がカップリングスリーブ２１に一体的に設けられている。この解除レバー２８は、カップリングスリーブ２１の先端部から後端部に向かって徐々に当該カップリングスリーブ２１外表面から離れるように傾斜して延設されており、その後端部は、本体フレーム２６の外周面に形成されたラッチレバー２９に当接するようカップリングスリーブ２１とは反対側に傾斜状に突出している。

こうしてコネクタハウジング１の一方の開口側（例えば嵌合部Ａ）から装着されるＬＣ形光コネクタプラグＰ１のフェルール２４がスリーブホルダー５の一方側に嵌合すると共に、これと光接続されるＬＣ形光コネクタプラグＰ２のフェルール２４がスリーブホルダー５の他方側に嵌合することで、両円筒５ａ、５ｂ相互に跨って内装された割りスリーブ６を介して、この両フェルール２４先端を当接しつつ軸方向に整列されたものとなる。

なお、上記した２心のコネクタハウジング１によるＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを構成する替わりに、４心用のコネクタハウジング１によるＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタを構成しても良い。

次に、以上のように構成された最良の形態についての組立、使用、動作の一例について説明する。

ＬＣ形光コネクタ用アダプタの組立に際し、図１に示すように、スリーブホルダー５を形成する両円筒５ａ、５ｂ間内に、割りスリーブ６を装着した状態で、両円筒５ａ、５ｂを光学軸上で中心軸を一致させて接合端壁部材３ａ、３ｂ同士を嵌合爪４ａおよび係合部４ｂを介して係合固定する。そして、このスリーブホルダー５をコネクタハウジング１の上側壁１ａ中央の仕切突起６ｂの嵌合凹部６ａに組み込む。

これと同時に、シャッター板１１の開口部１７を介して、板バネ１８を支軸１５中央に外嵌合させてから、当該シャッター板１１の支軸１５両端の突部１５ａを底壁１ｃの軸孔１６に載せ、底壁１ｃ上に、正面視略コ字状の上側壁１ａの左右に配設された一対の側壁１ｂをそれぞれ組み込む。

このとき、図３に示すように、板バネ１８の一端が底壁１ｃの凹部１１ａに圧接され、他端がシャッター板１１の内側面に圧接されることで、当該シャッター板１１を、一方の嵌合部Ａにおける嵌合端を閉鎖する方向に略傾斜状態で付勢する。

そして、角筒状のホルダー８をコネクタハウジング１に装着して、底壁１ｃを、左右の側壁１ｂに固定する。これと同時にパネル固定用の固定金具９ａ、９ｂをコネクタハウジング１の左右の側壁１ｂにそれぞれ装着する。

次に、ＬＣ形光コネクタ用アダプタの使用に際し、先ず、図６に示すように、コネクタハウジング１の一方の嵌合部ＡにＬＣ形光コネクタプラグＰ１を嵌合させる前では、シャッター板１１は、略Ｌ字型の板バネ１８の拡開方向への弾発力により、一方の嵌合部Ａにおける嵌合端を閉鎖している。このとき、シャッター板１１の可動部側面は、突当面１１ｃによって係止されている。

図７に示すように、コネクタハウジング１の嵌合部ＡへのＬＣ形光コネクタプラグＰ１の挿入によって閉鎖中のシャッター板１１が押され、板バネ１８の弾発力に抗して嵌合端内側に当該シャッター板１１が傾倒する。このとき、シャッター板１１の可動部側面は左右の扇型の窪み部１１ｂ内に係合しつつシャッター板１１自体を開方向（下側）に揺動する。

図８に示すように、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１をコネクタハウジング１の嵌合部Ａ内へ更に押し込むと、シャッター板１１は水平状態となって凹部１１ａ内に係入する。そしてＬＣ形光コネクタプラグＰ１が嵌合部Ａ内へ完全に押し込まれた際には、板バネ１８の弾発力によって、シャッター板１１と、コネクタハウジング１の上側壁１ａとの間でＬＣ形光コネクタプラグＰ１がしっかりと挟持された状態となって接続作業が完了する。

以上、説明したように、本実施形態においては、シャッター板１１は斜め配置となって前記嵌合部Ａを閉鎖するため、挿入するＬＣ形光コネクタプラグＰ１のフェルールコア部分のシャッター板１１面への当たりを回避でき、これにより、ＬＣ形光コネクタプラグＰ１端面が汚れて性能を低下させることを未然に防止することができる。

また、シャッター板１１は、その下端に支軸１５を一体的に有し、該支軸１５両端に設けられた突部１５ａをコネクタハウジング１の嵌合部Ａ下部に回動可能に支承させてなるので、シャッター板１１で覆う開口幅とシャッター板１１の開閉軌道上にある例えば割りスリーブ６の係止片等の障害物を避けることによって決まるシャッター板１１の支軸１５の位置を最適化でき、したがってＬＣ形光コネクタ用アダプタ全長の最適化が図れる。また、ＬＣ形光コネクタ用アダプタの省スペース化が可能となり、しかも組立性能も向上する。

さらに、板バネ１８は、シャッター板１１をコネクタハウジング１の嵌合部Ａ内側に圧接させた際には、当該板バネ１８の一端は光軸上まで延設配置されるものとしたので、光を光軸とは異なる角度に反射させることができ、しかも、板バネ１８自体は金属を素材として形成できるため、強いエネルギーの光で熱を持った場合にも耐性を維持することができる。

Ｐ１、Ｐ２ ＬＣ形光コネクタプラグ
Ａ 一方の嵌合部
Ｂ 他方の嵌合部
１ コネクタハウジング
１ａ 上側壁
１ｂ 左右の側壁
１ｃ 底壁
１ｄ 切欠き部
３ａ、３ｂ 接合端壁部材
４ａ 係合爪
４ｂ 係合部
５ スリーブホルダー
５ａ 一方の円筒
５ｂ 他方の円筒
６ 割りスリーブ
６ａ 嵌合凹部
６ｂ 仕切突起
７ａ ガイド突条（各請求項記載のガイド溝条）
７ｂ 凹溝部（各請求項記載のガイド溝条）
８ ホルダー
９ａ、９ｂ 固定金具
１０ａ 係止突起
１０ｂ 係止孔
１１ シャッター板
１１ａ 凹部
１１ｂ 窪み部
１１ｃ 突当面
１２ キー溝
１５ 支軸
１５ａ 突部
１６ 軸孔
１７ 開口部
１８ 板バネ
２１ カップリングスリーブ
２２ フェルール用チューブ
２３ フェルールフレーム
２４ フェルール
２５ スプリング
２６ 本体フレーム
２７ ブーツ
２８ 解除レバー
２８ａ 係合突起
２９ ラッチレバー

Claims (2)

1. コネクタハウジングの両端に、光学軸が一致するようにＬＣ形光コネクタプラグの嵌合部をそれぞれ備え、コネクタハウジング内部には、両端の嵌合部から挿入されるＬＣ形光コネクタプラグ先端部を各装着保持するスリーブホルダーが配されて成り、前記コネクタハウジングの少なくとも一方の嵌合部内に、斜め配置で当該嵌合部を閉鎖するシャッター板と、このシャッター板を閉鎖方向へ付勢する板バネとを配設し、前記コネクタハウジングの嵌合部からＬＣ形光コネクタプラグを挿入し、前記スリーブホルダーに嵌合させることによって、前記シャッター板を板バネの押圧力に抗して開放させるように構成したＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタであって、前記コネクタハウジングの側壁内側には、ＬＣ形光コネクタプラグをその嵌合部より挿入ガイドするガイド溝条と、前記シャッター板の揺動に適合する窪み部とを有し、前記ガイド溝条は、前記窪み部の形成によって同一平面状となるよう当該ガイド溝条の一部を切欠して構成され、前記窪み部は、前記コネクタハウジングの嵌合部を閉鎖する斜め配置と当該嵌合部を開放する水平配置との間を、シャッター板の可動部側面が揺動自在となって係合するよう扇形状に形成され、且つ前記シャッター板は、この可動部側面が、前記窪み部側面に適合するためＬＣ形光コネクタプラグが挿入される前記コネクタハウジングの嵌合部よりも幅広く形成されていることを特徴とするＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタ。
2. コネクタハウジングの側壁内側には、前記ガイド溝条の切欠きおよび前記窪み部に跨って、閉鎖方向揺動時における前記シャッター板の可動部側面を係止させる突当面を設けて成る請求項１記載のＬＣ形光コネクタ相互接続用アダプタ。

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