JP6012056B2 - エアロゾル発生装置及びシステム - Google Patents

Description

本開示は、充電式電力源を有する二次装置が一次装置により充電される電気システムに関する。詳細には、本開示は、一次電源装置に結合可能な携帯型エアロゾル発生装置を備えるシステムに関する。

また、本開示は、多角形断面を有するエアロゾル発生装置、詳細には、少なくとも５つの辺をもつ外形で規定される外部断面を備えたエアロゾル発生装置に関する。本開示は、さらに転がりにくくなっているエアロゾル発生装置に関する。また、一般的には、本開示は、成形されたエアロゾル発生装置に関する。

さらに、本開示は、充電装置に結合するための段付き又はテーパー付き結合部分を有するエアロゾル発生装置、及びエアロゾル発生装置と該エアロゾル発生装置を受け入れるための充電装置とを備えるシステムに関する。

また、本開示は、エアロゾル発生装置と該エアロゾル発生装置を受け入れるための充電装置とを備えるシステムに関する。

携帯型装置及び一次充電装置を有する電気システムの例は、電気作動式喫煙システムである。電気作動式喫煙システムは、消費者が喫煙体験の間に喫煙システムを選択的に作動させることを可能にするが着火端式喫煙装置に比べて副流煙を著しく低減する。一般に、電気作動式喫煙システムは、エアロゾル発生物品又は喫煙物品を受け入れるハウジングと、エアロゾルを発生させる加熱要素と、電源と、必要な電子回路とを有するエアロゾル発生装置を含む。例えば、電子回路は、エアロゾル発生装置の加熱及び充電を制御するための回路とすることができる。携帯型装置及び一次充電装置を有することで、保持及び使用が容易な携帯型装置である小型エアロゾル発生装置の利点をもたらすが、繰り返して使用するために迅速かつ好都合にエアロゾル発生装置を再充電する能力をもたらすこともできる。

本発明の目的は、このタイプの電気システムの改善された動作を提供する点にある。タバコ含有基材等のエアロゾル形成基材が燃焼ではなく加熱される喫煙物品の狙いは、従来のシガレットにおけるタバコの燃焼及び熱分解で生成される公知の有害な煙成分を低減する点にある。一般に、このような加熱式喫煙物品において、エアロゾルは、熱源の内部、周囲、又はその下流に配置可能で熱源から物理的に離れたエアロゾル形成基材又は材料への伝熱によって発生する。喫煙の間に、揮発性物質は、熱源からの熱伝達によってエアロゾル形成基材から放出され、喫煙物品を通って吸い込まれる空気に取り込まれる。放出された物質は、冷えると凝縮して消費者が吸入するエアロゾルを形成する。

消費又は喫煙加熱式喫煙物品のためのアロゾル発生装置を開示する多数の従来技術が存在する。この装置は、例えば、加熱式喫煙システム及び電気加熱式喫煙システム、及びこのシステムを利用して消費されるタバコベースのエアロゾル発生基材を含む喫煙物品を含む。使用時に装置が発生する過剰な熱を放散することができるエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。また、使用時の保持が人間工学的であるようなエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。また、不使用時には静止している装置、例えば、平らな面上に置いた場合に転がりにくいエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。ユーザは、テーブル等の平らな表面上に装置を置くことを望む場合があり、装置が転がると床面に落下して破損する可能性がある。さらに、消費過程でいずれかのエアロゾル発生物品は汚れた状態になり交換を必要とする場合がある。

エアロゾル発生装置と該エアロゾル発生装置を充電するための二次装置を備え、エアロゾル発生装置を二次装置に間違って接続する可能性が低いエアロゾル発生システムを提供することが望ましい。このような充電装置を提供すると、エアロゾル発生装置を小型で軽量にすることができる。また、充電装置は、充電装置に接続した際にエアロゾル発生装置からダウンロードされるエアロゾル発生装置の使用に関する情報を記憶するための手段を備えることができる。エアロゾル発生装置の各結合部の間の接続部が間違って充電装置等の二次装置の接点に接続されると、一方又は両方の装置内の電子機器が破損する可能性がある。

エアロゾル発生装置及び該エアロゾル発生装置を充電するための二次装置を備え、エアロゾル発生装置を二次装置に結合する行為を容易にするエアロゾル発生システムを提供する。

本開示の第１の態様によれば、一次装置及び二次装置を備える電気システムが提供される。一次装置は、電力源と、二次装置を受け入れるように構成されたキャビティと、二次装置がキャビティ内にある場合に二次装置上の対応する接点に接触するように構成され、電力源に電気的に接続された、キャビティ内の少なくとも１つの電気接点と、一次装置と二次装置との間でデータを転送するように構成された少なくとも１つのデータ接点とを備える。二次装置は、一次装置のキャビティにキー嵌合する。

好ましくは、キー嵌合手段は、不規則な横断面形状を有するキャビティ及び対応する不規則な横断面形状を有する二次装置を備える。キャビティの不規則な横断面形状は、スロットを有する二次装置の不規則な横断面形状とキー嵌合する突出部を備えることができる。もしくは、キャビティの不規則な横断面形状は、突出部を有する二次装置の不規則な横断面形状とキー嵌合するスロットを備えることができる。

好ましくは、二次装置は、該二次装置を少なくとも１つの電気接点及び少なくとも１つのデータ接点に結合するための結合部分を備え、結合部分は段付き又はテーパー付きである。テーパー付き又は段付き部分は、二次装置の長さの５％から２０％の間の長さで延在することができる。結合部分は、非円形、例えば多角形の横断面をもつことができる。

好ましくは、一次装置は、二次装置を少なくとも１つの電気接点及び少なくとも１つのデータ接点と接触した状態に維持する第１の位置と、二次装置が少なくとも１つの電気接点及び少なくとも１つのデータ接点に接触した状態から脱して自由に移動できる第２の位置との間を移動できる蓋をさらに備えることができる。一次装置は、蓋が第１の位置に無い場合に少なくとも１つの電気接点を経由した二次装置への電力供給を防止するように構成することができる。第１の位置において、蓋は、二次装置を少なくとも１つの電気接点及び少なくとも１つのデータ接点と接触するように付勢することができる。好ましくは、少なくとも１つの電気接点及び少なくとも１つのデータ接点の少なくとも１つは、二次装置がキャビティ内に配置される場合に、二次装置を蓋に向かって付勢するように構成された弾性要素を備える。

蓋は、二次装置がキャビティ内にあり、蓋が第１の位置にある場合に、物質がキャビティから逃げるのを可能にする少なくとも１つの開口を備えることができる。

好ましくは、一次装置の電力源は充電式バッテリである。

好ましくは、二次装置は、加熱要素及び充電式電源を備えた電気加熱式エアロゾル発生装置である。一次装置は、二次装置が少なくとも１つの電気接点と接触した状態にある場合に、二次装置内の充電式バッテリを再充電するのに適した方法で二次装置に電力を供給することができる。

本開示の別の態様によれば、一次装置及び二次装置を備える電気システムが提供され、一次装置は、電力源と、二次装置を受け入れるように構成されたキャビティと、二次装置がキャビティ内にある場合に、電力源に電気接続されて該二次装置の対応する接点に接触するように構成されたキャビティ内の少なくとも１つの電気接点と、二次装置を少なくとも１つの電気接点に接触した状態に維持する第１の位置と二次装置が少なくとも１つの電気接点に接触した状態から脱して自由に移動できる第２の位置との間を移動できる蓋とを備える。

好都合には、このようなシステムにより、一次装置と二次装置との間の確実な電気接触によって二次装置の信頼性のある効率的な充電が可能になる。

一次装置は、好ましくは、蓋が第１の位置に無い場合、少なくとも１つの電気接点を経由した二次装置への電力供給を阻止するように構成される。蓋が第１の位置に無い場合に二次装置への電力供給を阻止することで、電力が二次装置に供給されている場合の二次装置の使用を阻止することができる。

一次装置は、蓋が第１の位置に無い場合に、少なくとも１つの電気接点と二次装置との間の非常に高い抵抗を保証することで、二次装置への電力供給を阻止するように構成することができる。一次装置は、蓋が第１の位置に無い場合に、少なくとも１つの電気接点と二次装置との間の接触を阻止するように構成することができる。一次装置は、一次装置と二次装置との間で完全な電気接続が行われるのを阻止するように構成することができる。完全な電気接続によって一次装置と二次装置との間に電気が流れることができる。

１つの変形例において、好ましくは、蓋は、第１の位置に無い場合に、二次装置への電力供給を阻止する手段を備えることができる。好ましくは、電力阻止手段は、スイッチを備えることができる。スイッチは、蓋が第１の位置にある場合に閉じるようになった物理的な接触スイッチとすることができる。スイッチは電源と電気接続状態にあり、閉じた状態で二次装置に電力を供給することができる。スイッチはリードスイッチとすることができ、リードスイッチは、キャビティの開口に隣接して一次装置内に設けられ、蓋には起動用磁石が設けられている。磁石は蓋に設けられており、蓋が第１の位置にある場合に磁石がリードスイッチを起動して二次装置へ電力を供給できるようになっている。もしくは、ホール効果変換器を利用することができる。この変形例では、ホール効果変換器は、キャビティの開口に隣接して一次装置に設ける。磁石は蓋に設けられており、蓋が第１の位置にある場合に磁石がホール効果変換器を起動して二次装置へ電力を供給できるようになっている。

好ましくは、第１の位置において、蓋は二次装置が少なくとも１つの電気接点と接触するように付勢する。二次装置を少なくとも１つの電気接点と接触するように付勢することで、接点と二次装置との間の電気抵抗を著しく低減することができ、結果的に二次装置への電力供給が可能になる。

本明細書で用いる場合、用語「付勢する」又は「付勢」は、１つの構成要素から他の構成要素に力を付与することを意味する。

本明細書で用いる場合、用語「弾性要素」は、力を付与することで変形又は撓むことができるが、付与した力を解除すると元の位置又は状態に戻ることができる要素に関連する。弾性要素が、該弾性要素に向かって移動する構成要素が付与する力によって変形するか又は撓む際に、弾性要素は、構成要素を付勢して弾性要素から離れる方向に移動させる反力を発生する。弾性要素の例としてはコイルバネ及び片持ちバネを挙げることができる。

好ましくは、電気システは、二次装置がキャビティ内に配置された場合に二次装置を蓋に向かって付勢するように構成された少なくとも１つの弾性要素をさらに備えることができる。好ましくは、少なくとも１つの弾性要素は、蓋が第１の位置にある場合に二次装置を蓋に向かって付勢するように構成される。好ましくは、少なくとも１つの弾性要素は、蓋が第２の位置にある場合に蓋を二次装置に向かって付勢しないように構成される。弾性要素は、蓋が第２の位置にある場合に、二次装置を少なくとも部分的にキャビティから外に付勢するように構成することができる。二次装置を少なくとも部分的にキャビティから外に付勢することで、二次装置を一次装置から取り出すことがさらに容易になる。好ましくは、少なくとも１つの電気接点は少なくとも１つの弾性要素である。

好ましくは、キャビティは、一次装置の最上部から延びる細長いキャビティである。好ましくは、キャビティの開口端から閉口端までの距離は、少なくとも二次装置と同じ長さである。

好ましくは、電気システムは、電力源に電気接続された複数の電気接点をさらに備える。電気システムは２つの電気接点を備えることができ、第１の電気接点は電源の正極に接続され、第２の電気接点は電源の負極に接続される。

別の変形例において、電力供給は、１つの弾性可動電気接点及び１つの非可動電気接点を設けることで阻止される。可動電気接点は、蓋が第１の位置に無い場合に、第２の非可動電気部品が二次装置と係合するのを阻止するように構成される。これにより、蓋が閉鎖されるまで完全な電気接続の形成を阻止する。

好ましくは、電気接点は金属製である。好ましくは、電気接点を形成する金属は銅ベリリウムである。好ましくは、電気接点の少なくとも一部は金めっきである。

好ましくは、電力源は充電式バッテリである。好ましくは、一次装置は、外部電力を受け取って充電式バッテリを再充電する手段を備える。

好ましくは、電源装置は、二次装置の二次バッテリを再充電するのに適した方法で二次装置に電力を供給するように構成される。

蓋の第１の位置は好ましくは閉鎖位置であり、蓋の第２の位置は好ましくは開放位置である。蓋が閉鎖位置にある場合、好ましくは、二次装置へのアクセスが実質的に阻止される。さらに、蓋が閉鎖位置にある場合、好ましくは、二次装置は一次装置から取り出すこといができない。

好ましくは、一次装置はハウジングをさらに備え、蓋は第１の位置及び第２の位置の両方においてハウジングに取り付けられる。

好ましくは、ハウジングは、前壁、後壁、底壁、上壁、第１の側壁、及び第２の側壁を備える。

用語「前」、「後」、「上」、「下」、「側」、「頂上」、「底」、「右」、「左」、及び他の一次装置及び二次装置の構成要素の相対位置を説明するために用いる用語は、上端において二次装置を受け入れるように構成されたキャビティの開口を備えた直立位置の一次装置を参照する。

用語「長手方向」は、底部から頂部までの又はその逆の方向を参照する。用語「横方向」は長手方向に直交する方向を参照する。

一次装置は、実質的に矩形の平行六面体とすることができ、２つの狭い側壁、上壁及び底壁で相隔たる２つの幅広の壁を備えている。好ましくは、二次装置は細長い。好ましくは、蓋はヒンジ蓋である。好ましくは、ヒンジは、ハウジングの最上部を前壁から後壁に延びる。ヒンジは蓋を第１の位置に保持するようになったバネを備えることができる。また、ヒンジは、蓋が第２の位置から第１の位置に移動する際に蓋の動きを制動するようになったダンパーを備えることができる。もしくは、ヒンジは、蓋を第２の位置の位置に保持するようになったバネを備えることができる。この変形例において、蓋は、該蓋を第１の位置を保持する手段を備えることが好ましく、保持手段は、バネが蓋に及ぼす力に打ち勝つように十分な力を付与するようになっている。

保持手段は、少なくとも１つの磁石と、対応する少なくとも１つの鉄部品を備えることができる。少なくとも１つの磁石は一次装置のハウジング内に設けられ、鉄部品は蓋内に設けられる。もしくは、保持手段はラッチ式装置とすることができる。

ヒンジ蓋は、ハウジングの最上部の全てを形成することができる。この変形例において、ヒンジは蓋と一体とすることができ、さらにハウジングの側壁に隣接することができる。

好ましくは、二次装置は電気加熱式エアロゾル発生装置である。エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品を収容するようにデザインされ、喫煙体験時にユーザが保持する。好ましくは、電源は二次装置に設けられ、エアロゾルの生成が始まる前にエアロゾル形成基材を作動温度まで加熱する。また、二次装置の電源は、エアロゾル発生時にエアロゾル形成基材の温度を維持するようになっている。好ましくは、一次装置の電力源は、二次装置が使用されていない場合の充電モード時に二次電源を充電するために使用される。

電気加熱式エアロゾル発生装置の形態の二次装置は、好ましくは、着火端シガレットと同じか又はこれよりも僅かに大きなサイズである。従って、二次ユニットは、着火端シガレットと同じようにユーザの指の間に保持することができる。

好ましくは、二次装置は電気加熱要素を備え、一次装置は、蓋が第１の位置にある場合に二次装置に電力を供給して、電気加熱要素を加熱して加熱要素上に付着又は堆積した有機物質を熱的に遊離させるようになっている。使用時、エアロゾル発生物品は二次装置内に設けられ、エアロゾル発生基材の形態である。エアロゾル発生物品を二次装置から取り出した場合、これは二次装置の加熱器上に残ったままとなる可能性があり、有機残留物を遊離させるのに十分な温度に電気加熱器を加熱することで、加熱器を清浄化することができる。この操作は、ユーザが一次装置のスイッチを作動させることで、又は所定回数の二次装置の充電の後で行うことができる。

加熱要素上に有機物質又は残留物が存在すると喫煙物品等のエアロゾル発生物品を消費する際にユーザ体験を損なう場合がある。従って、エアロゾル発生装置（つまり、二次装置）の加熱器又は加熱要素が定期的に清浄化されることが好ましい。一次装置又はエアロゾル発生装置のいずれかは、清掃サイクルになる予定であることをユーザに警報するインジケータを備えることができる。エアロゾル発生装置又は一次装置のいずれかに設けられるコントローラは、清掃サイクルを行うことなく所定回数の喫煙サイクルが行われた場合を判定してインジケータを作動させることができる。ユーザがインジケータの作動後に所定回数の喫煙サイクルの範囲内で清掃サイクルを作動させない場合、ユーザは、清掃サイクルが実行される前に物品をさらに消費することができない。このような清掃サイクルは、手動で作動させることを必要とする場合、又は清浄化が必要と判定された後にエアロゾル発生装置が一次装置内に装填された場合に自動的に発生する場合がある。清浄化が必要な場合にエアロゾル発生装置の作動を阻止することで、安定してより心地よいユーザ体験を提供することができる。

好ましくは、蓋は、二次装置がキャビティ内にあり蓋が第１の位置にある場合に物質をキャビティから放出することができる、少なくとも１つの開口を備える。好ましくは、開口は、遊離した有機物質が外に出ることができるように構成される。好都合には、蓋に少なくとも１つの開口を設けることで、一次装置内のキャビティの通気が可能になり、堆積物の堆積を低減することができる。

好ましくは、二次装置は、少なくとも３つのモードで作動するようになっている。好ましくは、少なくとも３つのモードは、充電モード、清掃モード、及び作動モードである。好ましくは、充電モード及び清掃モードは、二次装置が一次装置の中にあり蓋が第１の位置にある場合にのみアクセス可能である。好ましくは、エアロゾルが発生する作動モードは、二次装置が一次装置の中に無い場合にのみ利用できる。

好ましくは、二次装置は充電式バッテリを備え、一次装置は、二次装置が少なくとも１つの電気接点に接触する状態で二次装置の充電式バッテリを再充電するのに適した方法で、二次装置に電力を供給するように構成される。

好ましくは、二次電源は、充電モードの間に一次電源によって充電することができ、二次電源は、喫煙モードの間にエアロゾル形成基材の温度を実質的に作動温度に維持するのに十分な充電量を有するようになっている。最適な温度に達しない場合、装置の作動時に発生するエアロゾルの量及び質が低下する可能性がある。例えば、基材が最適な温度に加熱される場合に比べて、加熱要素がエアロゾル形成基材を低い温度に加熱する場合には、異なる特性の揮発性成分が発生する可能性があり、結果的にエアロゾルの香味が変わる可能性がある。より最適かつ安定したユーザ体験を提供するために、二次装置は、完全に充電された場合のみ作動可能であることが好ましいであろう。完全に充電された状態では、二次電源は常にエアロゾル形成基材を最適温度に加熱できるはずである。二次装置のどの作動も二次電源からの電力を消費することになるので、好ましくは、二次装置は各作動の前に再充電する必要がある。例えば、エアロゾル発生装置は、他の喫煙物品を消費する前に、すべての作動の後に再充電する必要がある。

形成される何らかのエアロゾルの基材を使い尽くすか又は実質的に使い果たすのに十分な期間にわたってエアロゾル発生基材を加熱するための十分な充電量を二次装置がもたない場合、不十分な充電は満足できないユーザ体験につながる場合がある。従って、１つの実施形態において、二次装置は、エアロゾル発生サイクルを完了するために十分な電力を利用できない場合には、ユーザが装置の作動を開始するのを阻止することになる。例えば、エアロゾルを発生するのがタバコベースのエアロゾル発生基材を含む喫煙物品である場合、二次装置は、少なくとも６分の作動温度に維持するための十分な電力が存在しない場合には喫煙体験を許可しない可能性がある。

好ましくは、予加熱モードの間の一次電源から少なくとも１つの加熱要素への電力供給は、二次装置の二次回路によって制御される。充電モードの間の二次電源を充電するための一次電源からの電力供給は、二次装置の二次回路によって制御できる。

二次装置は一次装置のキャビティにキー嵌合することができ、一次装置に適合する二次装置のみをキャビティに挿入できる。二次装置の一次装置のキャビティへのキー嵌合を行うために、キャビティは特定の不規則な形状を備えることができ、二次装置は対応する不規則な形状を備えることができる。さらに、好ましくは、二次装置を正しい方向でキャビティ内に確実に挿入するために、不規則な形状は回転対称ではない。従って、二次装置は、１つの方向でのみキャビティに挿入することができる。

一次装置は、一次装置と二次装置との間でデータを転送するようになった少なくとも１つの接点をさらに備えることができる。好ましくは、一次装置は、一次装置と二次装置との間でデータを転送するようになった少なくとも２つの接点をさらに備えることができる。一次装置は、好ましくは、蓋が第１の位置にある場合に二次装置にデータを転送するか又は二次装置からデータを受信するように構成される。

少なくとも１つのデータ転送接点は、好ましくは弾性要素である。好ましくは、少なくとも１つのデータ転送接点は、蓋が第１の位置に無い場合に、二次装置への電力供給を阻止するように構成される。好ましくは、少なくとも１つの弾性データ転送接点は、蓋が第２の位置にある場合の、少なくとも１つの電源電気接点が二次装置と係合しない第１の中立位置から、蓋が第１の位置にある場合の、少なくとも１つのデータ電気接点及び少なくとも１つの電源電気接点の両方が二次装置と電気接触する第２の撓み位置に移動可能である。

データは、二次装置と一次装置との間、並びに一次装置からコンピュータが読み取ることができるコンピュータインタフェースに、又はコンピュータ又はインターネットにデータを転送することができる他の電子装置に伝達することができる。好ましくは、データ接続はインタフェース規格の下で機能する。インタフェース規格は、１つ又はそれ以上のコード変換、ライン割り当て、又はプロトコル準拠等の機能特性、又は電気、機械、又は光学特性等の物理特性を表現する規格であり、２つ又はそれ以上のシステムの間、又は機器の各一部の間で情報交換を可能にするために必要である。通信リンクのための適切なインタフェース規格の例としては、限定されるものではないが、勧告基準２３２（ＲＳ−２３２）基準系列、ＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＦｉｒｅＷｉｒｅ（ＩＥＥＥ１３９４インタフェースに関するアップル社の商標）、ＩｒＤＡ（赤外線通信協会、赤外線による短距離のデータ交換のための通信基準）、Ｚｉｇｂｅｅ（無線パーソナルエリアネットワークに関するＩＥＥＥ ８０２．１５．４基準に基づく仕様）、及び他のＷｉ−Ｆｉ基準を挙げることができる。

本開示の他の態様によれば、一次装置及び二次装置を備える電気システムが提供され、一次装置は、電力源と、二次装置を受け入れるように構成されたキャビティと、二次装置がキャビティ内にある場合に二次装置上の対応する接点と接触するように構成され、電力源に電気接続される、キャビティ内の少なくとも１つの電気接点と、二次装置をキャビティ内に保持する第１の位置と、二次装置がキャビティから脱して自由に移動できる第２の位置との間を移動できる蓋と、を備え、蓋は、該蓋が第１の位置にある場合に物質がキャビティから放出されることを可能にする少なくとも１つの開口を備える。

蓋は、留め金等の機械的手段又は磁気ラッチ手段によって第１の位置に保持することができる。蓋は、バネの閉鎖力によって第１の位置に保持することができる。例えば、蓋は、ロック機構を組み込んだヒンジを有することができる。蓋は、第１の位置と第２の位置との間を移動する間に該蓋の損傷を防ぐのを助ける制動機構を組み込んだヒンジを有することが好ましい。従って、蓋は、ロータリーダンパー又はバレルダンパー機構を組み込んだヒンジを有することができる。

本開示のさらに他の態様によれば、本明細書で説明したエアロゾル形成基材及び電気システムを備えたエアロゾル発生システムが提供される。二次装置はエアロゾル発生装置であり、エアロゾル形成基材を収容するように構成される。蓋は、二次装置がキャビティ内にあり、エアロゾル形成基材が二次装置に収容されている場合は、第１の位置に移動することが阻止される。

本開示のさらに他の態様によれば、エアロゾル形成基材を加熱してエアロゾルを形成する加熱要素と、加熱要素に接続されて該加熱要素に電力を供給するように構成された充電式バッテリと、充電式バッテリに接続されたコントローラとを備えるエアロゾル発生装置が提供され、コントローラは、充電式バッテリが所定の閾値以上に充電されていない場合は加熱要素の作動を阻止するように構成されている。好ましくは、エアロゾル発生装置に設けられた加熱要素はハウジング内に保持され、また、ハウジングは、エアロゾル形成基材を加熱要素に隣接又は接触した状態で収容して位置決めするための基材収容チャンバを定める。好都合には、エアロゾル形成基材は、基材収容キャビティ内に収容されるようになったエアロゾル発生物品の構成要素とすることができる。

エアロゾル発生装置の１つの実施形態において、コントローラは、加熱要素の以前の作動後の所定の期間は加熱要素の作動を阻止するように構成される。代替的に又は追加的に、コントローラは、充電式バッテリの充電レベルに基づいて、又は加熱要素の作動後の消費電力量に基づいて加熱要素の作動を阻止するように構成することができる。前述のように、作動時に発生するエアロゾルの量及び質は、充電式バッテリの充電レベルがエアロゾル形成基材に対して所定の熱サイクルを与えるのに十分でない場合に低下する可能性がある。

一次装置は、ユーザに対して情報を表示するディスプレイ（例えば、デジタルディスプレイ）を含むことができる。例えば、ディスプレイは、喫煙物品の消費量、エネルギ消費量、又は他の情報を表示することができる。さらに、ディスプレイは、二次電源が喫煙物品を消費するのに使用するだけ十分に充電された場合を示すことができる。

本開示のさらに他の態様によれば、加熱要素と、加熱要素に接続されて加熱要素に電力を供給するように構成された電源と、加熱要素に接続されたコントローラとを備えるエアロゾル発生装置が提供され、コントローラは、第１のモードにおいてエアロゾル発生サイクルを実行し、第２のモードにおいて清掃サイクルを実行するように加熱要素への電力供給を制御するように構成され、さらにコントローラは、装置の作動を監視して、清掃サイクルを実行することなく連続した所定回数のエアロゾル発生サイクルの実行に続く第１のモードでは電力の供給を阻止するように構成される。好ましくは、エアロゾル発生装置に設けられた加熱要素はハウジング内に保持され、また、ハウジングは、エアロゾル形成基材を加熱要素に隣接又は接触した状態で収容して位置決めするための基材収容チャンバを定める。好都合には、エアロゾル形成基材は、基材収容キャビティ内に収容されるようになったエアロゾル発生物品の構成要素とすることができる。

好ましくは、エアロゾル形成基材は、加熱持に基材から放出される揮発性タバコ香味成分を含有するタバコ含有材料を含む。エアロゾル形成基材は非タバコ材料を含むことができる。好ましくは、エアロゾル形成基材はエアロゾルフォーマをさらに含む。適切なエアロゾルフォーマの例は、グリセリン及びプロピレングリコールである。

エアロゾル形成基材は固体基材とすることができる。固体基材は、例えば、１つ又はそれ以上の粉体、粒体、粒体、ペレット、細断片、スパゲティ、ストリップ、又はシートを含みことができ、これらは１つ又はそれ以上のハーブ葉、タバコ葉、タバコ茎の断片、再構成タバコ、均質化タバコ、押し出しタバコ、及び膨張タバコを含むことができる。随意的に、固体エアロゾル形成基材は、基材の加熱時に放出されることになる追加のタバコ又は非タバコ揮発性香味化合物を含むことができる。随意的に、固体エアロゾル形成基材は、熱的に安定した担体上に設けること又はそれに組み込むことができる。担体は、粉体、粒体、ペレット、細断片、スパゲティ、ストリップ、又はシートの形態とすることができる。代替的に、担体は、その内面、外面、又は内面及び外面の両面に堆積された薄層の固体基材を有する管状担体とすることができる。このような管状担体は、例えば、紙又は紙状材料、不織布炭素繊維マット、低質量の目の荒いメッシュの金属スクリーン、又は有孔金属箔、又は耐熱性ポリマーマトリクスの形を成すことができる。固体エアロゾル形成基材は、例えば、シート、発泡体、ゲル、又はスラリーの形態で担体表面に堆積することができる。固形エアロゾル形成基材は、担体の全表面に堆積すること、又は代替的に使用時に不均一な香味送出をもたらすために所定のパターンで堆積することができる。代替的に、担体は、タバコ成分が組み込まれた不織布又は繊維束とすることができる。不織布又は繊維束は、例えば、炭素繊維、天然セルロース繊維、又はセルロース誘導体繊維を含むことができる。

エアロゾル形成基材は液体基材とすることができ、喫煙物品は、液体基材を保管する手段を備えることができる。代替的に、エアロゾル形成基材は、気体基材又は種々の基材の任意の組み合わせ等の他の種類の基材とすることができる。

一次ユニットは、タバコエアロゾル形成基材を含む喫煙物品等の少なくとも１つのエアロゾル発生物品のための収納手段を含むことができる。収納手段は、使用済み喫煙物品、未使用喫煙物品、又はその両方のための収納部を含むことができる。このことは、一次ユニット及び二次ユニットが協働して喫煙モードに必要な全ての構成要素を提供するので好都合である。

１つの態様は、エアロゾル発生システムを提供することができ、該エアロゾル発生システムは、加熱要素及び該加熱要素に電力を供給する充電式電源を含む、エアロゾル発生物品を消費するためのエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置に結合して電源を再充電すると共に加熱要素を清浄にするための充電装置とを備え、このシステムは、エアロゾル発生装置が充電装置に結合している場合にはエアロゾル発生物品の消費を防ぐように構成されている。エアロゾル発生装置は、任意のエアロゾル発生装置又は本明細書で説明した任意の二次装置とすることができる。充電装置は、任意の充電装置又は本明細書で説明した一次装置とすることができる。エアロゾル発生物品は、任意のエアロゾル発生物品又は本明細書で説明した喫煙物品とすることができる。本システムは、エアロゾル発生装置が充電装置に結合されている場合にエアロゾル発生物品の消費を阻止するための機械的手段を含むことができる。例えば、エアロゾル発生装置が充電装置の内部で蓋によって囲まれている場合を除いて、エアロゾル発生装置が充電装置に結合されている場合は、加熱要素を作動させることはできない。エアロゾル発生装置がエアロゾル発生物品に結合されている場合、蓋を閉じることはできない。本システムは、エアロゾル発生装置が充電装置に結合されている場合にエアロゾル発生物品の消費を阻止するための電気的手段又はソフトウェア手段を備えることができる。例えば、センサは、エアロゾル発生装置が充電装置に結合されている場合にエアロゾル発生物品の存在を検出することができ、次に、コントローラは、加熱要素の作動を阻止することができる。

１つの態様は、加熱要素及び該加熱要素に電力を供給する電源を備えるエアロゾル発生装置を提供することができ、装置は、電源が加熱要素に電力を供給するために利用できる所定の充電レベルより大きな充電レベルである場合を除いて、加熱要素の作動を阻止するように構成されている。電源が完全に充電されている場合にのみ加熱要素の作動が起こることが好ましいであろう。エアロゾル発生装置は、任意のエアロゾル発生装置又は本明細書で説明した任意の二次装置とすることができる。

１つの態様は、エアロゾル発生物品の消費者に対して安定したユーザ体験を与える方法を提供することができ、物品は、加熱要素及び該加熱要素に電力を供給するための電源を備えたエアロゾル発生装置を加熱することで消費することができ、本方法は、電源の充電レベルを判定する段階と、利用できる充電レベルが所定の閾値を超えた場合にのみ加熱要素を作動させる段階と、を含む。エアロゾル発生装置は、任意のエアロゾル発生装置とすること、又は本明細書で説明した任意の二次装置とすることができる。エアロゾル発生物品は、任意のエアロゾル発生物品とすること、又は本明細書で説明した喫煙物品とすることができる。

１つの態様は、アロゾル発生システムを提供することができ、該エアロゾル発生システムは、加熱要素及び該加熱要素に電力を供給する充電式電源を含む、エアロゾル発生物品を消費するためのエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置に結合して電源を再充電すると共に加熱要素を清浄にするための充電装置とを備え、このシステムは、ユーザが、エアロゾル発生装置が充電装置に結合されている場合に加熱要素を清浄にすることなく、所定回数以上のエアロゾル発生物品を消費するのを阻止するように構成されている。

さらに別の態様において、多角形横断面の細長いエアロゾル発生装置が提供される。多角形は少なくとも６つの辺を含む。

このような多面的な断面を有するエアロゾル発生装置を提供することで、円形断面を有する装置に比べて装置の表面積が大きくなる。好都合には少なくとも６つの辺をもつ多角形を用いると、放熱のための表面積を増やしながらユーザにより人間工学的な感触を与えることができる。

さらに、好都合には真っ直ぐな辺を有する多角形断面を提供すると、使用しないときに表面上に置いた場合の装置の安定性を高めることができる。

多角形は、６から１６の間の辺、好ましくは、７から１２の間の辺を含むことができる。１つの好ましい実施形態において、多角形は１０の辺を含む。

多角形は規則的な多角形とすることができる。規則的な多角形という用語は、全ての角度が同じ等角の多角形、又は全ての辺の長さが同じ等辺の多角形を呼ぶ。エアロゾル発生装置は、全長にわたって規則的な多角形横断面を有することができる。もしくは、エアロゾル発生装置は、全長の一部にだけ広がる規則的な多角形断面を有することができる。規則的な多角形断面がエアロゾル発生装置の全長にわたって延びない場合、例えば、エアロゾル発生装置の断面は、エアロゾル発生装置に組み込まれたボタン、装置を使用状態にするためのボタン等の、ボタンに起因して変化する場合がある。

本明細書で用いる場合、用語「長さ」は、長手方向の寸法を呼ぶ。用語「長手方向」は、細長いエアロゾル発生装置の主軸を呼ぶ。本明細書で用いる場合、用語「横方向」は、長手方向に直交する方向を呼ぶ。

エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部はテーパー付きとすることができる。もしくは、エアロゾル発生装置の両端部はテーパー付きとすることができる。好ましくは、テーパー付き端部の端面又は各端面の半径は、エアロゾル発生装置の最大半径の少なくとも５０％である。多角形の半径は、多角形の図心からその頂点までで測定する。

エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部がテーパー付きの場合、好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約５％に沿ってテーパーが付けられている。さらに好ましくは、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部は、装置の長さの少なくとも約７％に沿ってテーパーが付けられている。より好ましくは、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部は、装置の長さの少なくとも約７．５％に沿ってテーパーが付けられている。

本明細書で用いる場合、用語「長さ」は、長手方向の寸法を呼ぶ。用語「長手方向」は、細長いエアロゾル発生装置の主軸を呼ぶ。本明細書で用いる場合、用語「横方向」は、長手方向に直交する方向を呼ぶ。

エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部がテーパー付きの場合、テーパーは直線状又は曲線状とすることができる。

好ましくは、細長いエアロゾル発生装置は、エアロゾル発生基材を収容するようになった基材収容キャビティと、エアロゾル発生基材を加熱してエアロゾルを発生させるようになった加熱要素と、加熱要素に電力を供給するようになった電源とを有する外側ハウジングを備える。また、装置は、電源から加熱要素に供給される電力を制御するためのコントローラを備えることができる。

エアロゾル発生装置が基材収容キャビティを備える場合、キャビティ内にホルダを設けることができる。ホルダは、キャビティを有するエアロゾル発生装置の端部の近くでエアロゾル発生基材を保持するようになっている。ホルダと外側ハウジング部分との間には、装置内の複数の空気流路への複数の空気入口を形成することができる。外側ハウジングがテーパー付けされて末広がりになっている場合、空気流路は、装置内で空気入口から離れて末広がりとなることができる。このような空気流路を提供することで、装置内への空気の取り込みを改善することができる。さらに、取り込まれた空気は、エアロゾル発生基材と外側ハウジングとの間の断熱を改善することができる。

基材収容キャビティは、唇側端部及び遠位端部をもつエアロゾル発生基材を含む喫煙物品を収容するように構成することができ、エアロゾル発生基材は遠位端部に存在する。

使用時、装置の作動中にユーザは喫煙物品の唇側端部に唇を当てて吸入する。空気及び装置内で発生した何らかのエアロゾルは、喫煙物品の唇側端部から引き込まれ、ユーザが吸入する。ユーザが吸入する際に、空気及びエアロゾルは喫煙物品を通って遠位端部から唇側端部に移動する。いくつかの実施形態において、空気は、喫煙物品の近位にある装置の端部を介して装置内に引き込むことができる。いくつかの実施形態において、空気は、側壁を介して装置内に引き込むことができる。他の実施形態において、空気は、装置の近位端部及び装置の側壁を組み合わせたものを介して装置内に引き込むことができる。

喫煙物品は、実質的に円柱形状とすることができる。喫煙物品は、実質的に細長とすることができる。喫煙物品は、ある長さと、長さに対して実質的に垂直な周囲とを有することができる。喫煙物品は、喫煙物品の長さがエアロゾル発生装置における空気流方向に実質的に平行であるようにエアロゾル発生装置内に収容することができる。

エアロゾル発生装置の外側ハウジングは、２つ、４つ、又はそれ以上の部分で作ることができる。好ましくは、各部分は、装置の横断面に沿って接合することができ、装置のボタンの周りで接合するようになっている。外側ハウジングが４つの部分から構成される場合、各部分は、２つのテーパー付き末端部分と、２つの実質的に円柱形の中央部分とすることができる。エアロゾル発生システムの外側ハウジングは、任意の適切な材料又は複数の材料を組み合わせたものから作ることができる。適切な材料の例としては、限定されるものではないが、金属、合金、プラスチック、又は１つ又はそれ以上のこれらの材料を含む複合材料、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びポリエチレンである食品又は薬剤用途に適する熱可塑性材料を挙げることができる。

別の態様において、さらにエアロゾル発生システムが提供される、システムは、前述の細長いエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置の多角形横断面に対応する多角形横断面を有するキャビティを含む充電装置とを備え、キャビティは、細長いエアロゾル発生装置を収容するようになっている。

好ましくは、エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置を充電装置に対してキー嵌合する手段を備える。キー嵌合手段は、対応するエアロゾル発生装置の少なくとも１つの突出部を受け入れるための少なくとも１つの切り欠き部を備えることができる。少なくとも１つの突出部は、エアロゾル発生装置を作動させるようになっているボタンとすることができる。

１つの実施形態において、エアロゾル発生装置が少なくとも１つのテーパー付き端部を備える場合、テーパー付き端部により、装置を充電装置のキャビティに挿入することがより容易になる。

さらに他の態様において、細長いエアロゾル発生装置が提供され、この場合、装置の少なくとも一部は、少なくとも５つの辺を有する形状で規定される外側の横断面を有する。エアロゾル発生装置は、大きなアスペクト比を有すること、及び長さのかなり大きな割合が前述の規定された横断面を有することが好ましい。装置の全長が前述の規定された横断面を有することができる。

外部断面は多角形横断面とすることができる。多角形は、少なくとも５つの辺を備える。多角形は少なくとも６つの辺を備えることができる。

例えば多角形の断面形状は、６から１６の辺、好ましくは６から１２の辺を備えることができる。１つの好ましい実施形態において、この形状は１０の辺を備えた多角形である。

多角形は規則的な多角形とすることができる。規則的な多角形という用語は、全ての角度が同じ等角の多角形、又は全ての辺の長さが同じ等辺の多角形を呼ぶ。各辺は直線状又は曲線状とすることができる。各角度は鋭角なコーナー部又は丸みを帯びたコーナー部で形成することができる。エアロゾル発生装置は、全長にわたって規則的な多角形横断面を有することができる。もしくは、エアロゾル発生装置は、全長の一部にだけ広がる規則的な多角形断面を有することができる。例えば、エアロゾル発生装置の断面は、ボタンの存在によって変化する場合がある。このようなボタンは、装置を使用状態にするためのボタンとすることができる。ボタンの位置は、装置の形状に無関係に、最上表面の上のボタンの呈示を助けるように選択することができる。

装置の長さは６０ｍｍ以上とすることができる。装置の長さは１５０ｍｍ未満とすることができる。例えば、装置の長さは８０ｍｍから１２０ｍｍの間とすることができる。装置の長さは９０ｍｍから１１０ｍｍの間とすることができる。

横断面形状の外接円は、１０ｍｍ以上の直径を有することができる。横断面形状の外接円は、２０ｍｍ未満の直径を有することができる。横断面形状の外接円は、１２ｍｍから１６ｍｍの間の直径を有することができる。多角形の断面は、多角形の１つの端部から、多角形の中心点を通って反対側の端部に至るラインによって規定することができる。このラインの長さは、１０ｍｍから２０ｍｍの間、好ましくは１２ｍｍから１５ｍｍの間とすることができる。偶数の辺を有する多角形は、多角形の平坦面から反対側の平坦面に至る断面線を有することができる。この距離は、例えば、１２ｍｍから１４ｍｍの間とすることができる。偶数の辺を有する多角形は、多角形のコーナー部から反対側のコーナー部に至る断面線を有することができる。この距離は、例えば、１２ｍｍから１４ｍｍの間とすることができる。対コーナー断面は対面断面よりも僅かに長いはずである。

断面形状の各辺は全て同じ長さを有することができる。断面形状の各辺は異なる長さを有することができる。好ましくは、１つ又はそれ以上の辺は、２ｍｍ以上、好ましくは、３ｍｍ以上又は４ｍｍ以上の長さを有する。１つ又はそれ以上の辺の長さが５ｍｍ以上であることは好都合であろう、断面形状の辺の長さは、三次元の装置のファセットの幅と同じとすることができる。例えば、装置が実質的に円柱形で、長さ５ｍｍの辺をもつ等辺の六角形の断面を有する場合、装置は、５ｍｍ幅の６つの長手方向のファセットをもつことになる。

好ましくは、横断面形状は、少なくとも５つの辺を有する形状を形成するために直線又は曲線で接続された、少なくとも５つのコーナー部を有する。各コーナー部が曲線で接続される場合、この曲線は辺の長さに比べて大きな半径を有することが好ましく、辺が直線から僅かに外れてほぼ平らに見えるようになっている。

エアロゾル発生装置は実質的に円柱形とすることができる。本明細書で用いる場合、用語「円柱形」は、実質的に平行な側面と二次元形状で規定される底部とを有する三次元形状に言及する。二次元形状は、横断面で規定されるものであり、少なくとも５つの辺を有する。本明細書で用いる場合、用語「円柱」は角柱と等価である。実質的に平行であるとは、側面が正確に平行である必要はないことを意味する。例えば、側面は真の平行から±５度の範囲とすることができる。

エアロゾル発生装置の一部は、収束側面と二次元形状で規定される底部とを有する細長い切頭角錐の形状とすることができる。二次元形状は横断面を規定するものであり、この形状は少なくとも５つの辺を有する。

好ましくは、断面を規定する二次元形状の各辺は、装置の外面の細長い側面に対応する。このような多面の断面形状のエアロゾル発生装置を提供することで、円形断面を有する装置に比べて装置の表面積が大きくなる。例えば、実質的に円柱形であり少なくとも５つの辺をもつ多角形の横断面を有する装置は、好都合には、ユーザにより人間工学的な感触を提供すると同時に、使用しないときに表面上に置いた場合の装置の安定性を高める。ユーザがテーブル等の平らな面の上に装置を置くことを望む場合があることが予想される。装置が転がるとユーザには都合が悪い場合がある。装置の安定を助けて転がり難くする形状特徴を備える装置は好都合であろう。

エアロゾル発生装置の端部又は各端部がテーパー付きの場合、テーパーは直線状又は曲線状とすることができる。テーパーが存在すると、装置の一端が他の装置に挿入されるか又は結合されるように構成されている場合に特に好都合であろう。例えば、１つ又はそれ以上の電気接点を装置の第１の端部又はその近傍に配置することができ、他の装置の収容キャビティ内に設けられた電気接点と接触させることができるようになっている。嵌合する収容部分と併せて装置のテーパー付き端部によって、ユーザは装置を迅速かつ簡単に結合することができる。テーパーは、装置を収容キャビティ内の正しい位置に案内する。テーパーによる案内作用により、ユーザは、接点の位置合わせをするために装置を確認することなく、装置を他の装置、例えば充電ユニットに結合できる。このことは、装置を他の装置に結合する行為を暗闇の中で又はユーザの会話中に行うことができるので好都合であろう。

エアロゾル発生装置のユーザは、エアロゾル発生物品を消費した場合に表面上に装置を置くことを意図することがある。装置を横にすることは、物品の唇側端部が表面に近接して非衛生的なので望ましくない場合がある。物品の唇側端部の高さが表面から上がるように装置を傾けることが好ましいであろう。好都合には、テーパーが存在すると、表面及び該表面から高くなった固定物の両方に接触した状態で装置を傾けることを助長することができる。テーパーは、形成された断面と併せて、装置が所定の角度で傾いた場合に、表面と接触する大きな表面積をもたらす。これにより、所定の角度で傾いた場合も装置の安定性が高くなる。最適な傾斜角はテーパー角に依存することになる。例えば、最適な傾斜角は、表面から２５度から６０度の間とすることができる。

好ましくは、細長いエアロゾル発生装置は、エアロゾル発生基材を含むエアロゾル発生物品を収容するようになった基材収容キャビティを有する外側ハウジングと、エアロゾル発生基材を加熱してエアロゾルを発生するようになった加熱要素と、加熱要素に電力を供給するようになった電源とを備える。また、装置は、電源から加熱要素へ供給される電力を制御するコントローラを備えることができる。

エアロゾル発生装置が基材収容キャビティを備える場合、キャビティ内にホルダを設けることができる。ホルダは、キャビティを有するエアロゾル発生装置の端部の近くにエアロゾル形成基材を保持するようになっている。エアロゾル形成基材自体は、好ましくは、ホルダ内に収容できるエアロゾル発生物品の構成部品である。

装置の外部形状は、ハウジングによって規定することができる。ハウジングは、装置の構成部品を保持するシェルを形成することができる。ハウジングは、その外部断面と同じ形状の内部断面を有することができる。ハウジングは、円形の内部断面を有することができる。ハウジングは、外部断面とは異なる形状の非円形の内部断面を有することができる。

装置がエアロゾル発生基材を含むエアロゾル発生物品を保持するようになったホルダを備える場合、装置の内部の複数の空気流路につながる複数の空気入口は、ホルダと外側ハウジング部分との間の空間に形成することができる。例えば、ホルダは円形の外部断面を有し、ハウジングは十角形の内部断面を有することができる。ホルダの外側部がハウジングの内面の１０個の内面の各々に接触するように、ホルダがハウジング内に嵌合する場合、十角形のコーナー部とホルダとの間の空間によって１０個の空隙が形成される。これらの空隙は空気入口として機能する。空気入口の面積は、ハウジングの内部形状を選択することで、又は基材収容キャビティを定めるハウジング部分でのハウジングの内部形状を選択することで制御することができる。

外側ハウジングがテーパー付けされて末広がりになってので、空気流路は、装置内で空気入口から離れて末広がりとなることができる。このような空気流路を提供することで、装置内への空気の取り込みを改善することができる。さらに、取り込まれた空気は、エアロゾル発生基材と外側ハウジングとの間の断熱を改善することができる。

基材収容キャビティは、唇側端部及び遠位端部をもつエアロゾル発生基材を含む喫煙物品を収容するように構成することができ、エアロゾル発生基材は遠位端部に存在する。エアロゾル発生物品の遠位端部が基材収容キャビティに挿入される。

使用時、ユーザは、エアロゾル発生物品を装置の基材収容キャビティに挿入し、装置を作動させ、エアロゾル発生物品の唇側端部に唇を当てて吸入する。空気及び装置内で発生した何らかのエアロゾルは、エアロゾル発生物品の唇側端部から引き込まれ、ユーザが吸入する。ユーザが吸入する際に、空気及びエアロゾルはエアロゾル発生物品を通って遠位端部から唇側端部に移動する。いくつかの実施形態において、空気は、エアロゾル発生物品の近位にある装置の端部を介して装置内に引き込むことができる。いくつかの実施形態において、空気は、側壁を介して装置内に引き込むことができる。他の実施形態において、空気は、装置の近位端部及び装置の側壁を組み合わせたものを介して装置内に引き込むことができる。

エアロゾル発生物品は、実質的に円柱形状とすることができる。エアロゾル発生物品は、実質的に細長とすることができる。エアロゾル発生物品は、ある長さと、長さに対して実質的に垂直な周囲とを有することができる。エアロゾル発生物品は、エアロゾル発生物品の長さがエアロゾル発生装置における空気流方向に実質的に平行であるようにエアロゾル発生装置のキャビティ内に収容することができる。

エアロゾル発生装置がハウジングを有する場合、ハウジングは６０ｍｍから１５０ｍｍの間の長さの細長いシェルとすることができる。ハウジングの壁の厚さは、０．２ｍｍから１ｍｍの間である。ハウジングが金属製の場合、壁厚は、好ましくは０．２ｍｍから０．４ｍｍの間である。ハウジングがポリマーで形成される場合、壁厚は、好ましくは０．５ｍｍから１ｍｍの間、例えば、０．６ｍｍから０．８ｍｍの間、又は約０．７５ｍｍである。

エアロゾル発生装置の外側ハウジングは、２つ、４つ、又はそれ以上の部分で作ることができる。好ましくは、各部分は、装置の横断面に沿って接合することができ、装置のボタンの周りで接合するようになっている。外側ハウジングが４つの部分から構成される場合、各部分は、２つのテーパー付き末端部分と、２つの実質的に円柱形の中央部分とすることができる。いくつかの実施形態において、第１のハウジング部分は装置の第１の端部の外部形状を定めることができ、第２のハウジング部分は装置の第２の端部の外部形状を定めることができる。２つの隣接するハウジング部分は、装置の長さのほぼ中間に位置する接合部で接触することができる。２つのハウジング部分は、装置の他方の端部よりも一方の端部の近くに位置する接合部で接触することができる。好ましくは、各ハウジング部分は分離可能であり、例えば、各ハウジング部分を長手方向に摺動させることで、第１のハウジング部分を第２のハウジング部分から分離することができる。装置の内部へのアクセスは、ハウジングの１つ又はそれ以上の部分を取り外すことで可能になる。

エアロゾル発生装置が、装置の内部構成部品に固定されて装置から取り外すことができないハウジング部分と、装置から取り外すことができる別のハウジング部分とを備えることが好ましい。基材収容キャビティを含む装置の端部を装置から取り外し可能であることが好ましい。基材収容キャビティ内のいずれかのホルダは、ハウジング部分と一緒に取り外すことができる。ハウジングの一部を取り外すことは、例えば、装置を清浄化するために装置の内部構成部品にアクセスするために望ましい場合がある。ハウジング部分の移動又はハウジング部分の取り外しは、装置の使用後のエアロゾル発生物品の取り外しを助長するために望ましい場合がある。

ハウジング部分が装置から取り外し可能の場合、ハウジング部分は、特定の方向でのみ装置に対して結合可能であることが望ましい場合がある。例えば、取り外し可能なハウジング部分は、装置の実質的に円柱形の内側部分上を摺動することができる。この状况では、ハウジングの内面は、内側部分の対応する突出部又は切り欠き部にキー嵌合する切り欠き部又は突出部を定めることができ、ハウジング部分が、特定の方向でのみエアロゾル発生装置に確実に結合できるようになっている。

ハウジング部分が装置の内部構成要素に対して摺動できる場合、ハウジング部分を１つ又はそれ以上の安定位置に保持できるならば好都合であろう。このために、ハウジング部分の内面は、装置の内側部分に定められた突出部と係合してスナップ嵌合する突出部を備えることができる。例えば、ハウジング内面上の長手方向に離間した２つの突出部は、装置の内側部分の突出部と係合してハウジング部分を位置決めすることができる。好ましくは、内側部分の突出部はバネ付きであり、力が作用するとハウジングの突出部を乗り越えることができる。ハウジングの内面が非円形断面形状、例えば多角形形状を有することは特に好都合である。突出部をハウジング内面のコーナー部に位置決めすることで、スナップの特性を機能が最適になるように管理することが可能になる。取り外し可能なハウジング部分は、ハウジング部分を第２のハウジング部分に近接した完全閉鎖位置に保持するスナップセットを有することができる。ハウジング部分を、第１の位置から摺動自在に移動しているが依然として装置に取り付けられた第２の位置に保持する第２のスナップセットが存在できる。異なるスナップセットの相対的な強度は様々とすることができる。

外側ハウジングが２つ又はそれ以上の別個の部分を備える場合、装置の外観は、２つ又はそれ以上の部分が正確に整列していない場合は外観が損なわれる可能性がある。例えば、装置が多角形の底部を有する円柱の形態であれば、隣接する各ハウジング部分の間の何らかの不一致又は位置合わせ不良は、各ハウジング部分を接合する際に直ぐに明らかになるであろう。これはハウジングの外面上に規定された実質的に平らな面から異なる角度で反射する光に起因する。しかしながら、長手方向の面が完全に平らではない場合、視覚的な欠陥は顕著ではない可能性がある。例えば、装置が多角形断面を有し、多角形の各面が僅かに外向きに湾曲している場合、装置の長手方向の面は、僅かな横方向曲率を有することになる。この僅かな曲率は、ハウジングの隣接する各部分の間の不完全な位置合わせを隠すことができ、各面が完全に平らであった場合のように目立たない視覚的効果をもたらす。何らかの曲率が望ましいが、いずれかの凸曲率も、装置の転がりを助長するには不十分であることが好ましい。従って、装置の外部断面における面の輪郭をたどるいずれかの曲線が、面を横切る距離よりも実質的に大きな半径を有することが好ましい。このようにして、装置は、同時に、見た目が美しく、心地の良い人間工学的な感触を有し、転がり難い外部形状を有する。

エアロゾル発生システムの外側ハウジングは、任意の適切な材料又は複数の材料を組み合わせたものから作ることができる。適切な材料の例としては、限定されるものではないが、金属、合金、ポリマー、プラスチック、又は１つ又はそれ以上のこれらの材料を含む複合材料、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びポリエチレンである食品又は薬剤用途に適する熱可塑性材料を挙げることができる。好まし材料としては、アルミニウム、アルミニウム合金、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、及びポリカーボネート（ＰＣ）を挙げることができる。金属、金属材料、又は金属を含む複合材料を用いる場合、表面は陽極酸化処理を行うか、又は装置のハウジングの外観の見栄えを良くして引っかき抵抗性のある表面をもたらす処理を行うことができる。同様に、材料が金属、金属材料、又は複合材料を含まない場合、ハウジングの外観及び機能性、例えば、引っかき抵抗性を最適にするような材料を選択することができる。

別の態様において、さらにエアロゾル発生システムが提供される、システムは、前述の細長いエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるのに適した開口を有するキャビティを含む充電装置とを備える。

好ましくは、エアロゾル発生装置は、充電装置の収容キャビティにエアロゾル発生装置をキー嵌合する手段を備える。キー嵌合手段は、対応するエアロゾル発生装置の少なくとも１つの突出部を受け入れるための少なくとも１つの切り欠き部を備えることができる。少なくとも１つの突出部は、エアロゾル発生装置を作動させるようになっているボタンとすることができる。もしくは、装置のボタン自体がキー嵌合を容易にする突出部として機能することができる。エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置の断面形状に対応する断面形状を有することができる。従って、キー嵌合手段は、エアロゾル発生装置と収容キャビティとの間の強制的な方向関連性から生じることができる。

１つの実施形態において、エアロゾル発生装置が少なくとも１つのテーパー付き端部を備える場合、テーパー付き端部によって、装置を充電装置のキャビティにより簡単に挿入することができる。

別の１つの態様において、加熱要素及び外側ハウジングを備えるエアロゾル発生装置が提供され、外側ハウジングは細長く、転がり難くなっている。

例えば、ハウジングは、装置が転がり始めると表面にぶつかる１つ又はそれ以上の突起部又は突出部を備えることができる。突起部又は突出部は、転がりに対して装置を効果的に安定させる。

ハウジングの外部形状は、転がりに対して装置が安定するように作用する。例えば、ハウジングは、細長く少なくとも１つの長手方向エッジを備えることができる。１つ長手方向エッジを有して転がりに対して安定性が高くなった形状の例としては、涙滴様の形態の断面の円柱を挙げることができる。

外側ハウジングは、直線又は曲線で接続された少なくとも３つのコーナー部をもつ形状で形成された横断面を有することができる。３つのコーナー部が存在することで転がりに対して装置が好都合に安定する。

エアロゾル発生装置は、少なくとも５つの辺をもつ形状で規定された外部横断面を有することができる。エアロゾル発生装置は大きなアスペクト比を有すること、及び全長のかなりの割合が前述の規定された断面を有することが好ましい。装置の全長が前述の規定された横断面をもつことができる。

多角形は、規則的な多角形とすることができる。規則的な多角形という用語は、全ての角度が同じ等角の多角形、又は全ての辺の長さが同じ等辺の多角形を呼ぶ。各辺は、直線状又は曲線状とすることができる。各角度は鋭角なコーナー部又は丸みを帯びたコーナー部で形成することができる。エアロゾル発生装置は、全長にわたって規則的な多角形横断面を有することができる。もしくは、エアロゾル発生装置は、全長の一部にだけ広がる規則的な多角形断面を有することができる。例えば、エアロゾル発生装置の断面は、ボタンの存在によって変化する場合がある。このようなボタンは、装置を使用状態にするためのボタンとすることができる。ボタンの位置は、装置の形状に無関係に、最上表面の上のボタンの呈示を助けるように選択することができる。

本明細書で用いる場合、用語「長さ」は、長手方向の寸法を呼ぶ。用語「長手方向」は、細長いエアロゾル発生装置の主軸を呼ぶ。本明細書で用いる場合、用語「横方向」は、長手方向に直交する方向を呼ぶ。

エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部はテーパー付きとすることができる。もしくは、エアロゾル発生装置の両端部はテーパー付きとすることができる。好ましくは、テーパー付き端部の端面又は各端面の半径は、エアロゾル発生装置の最大半径の少なくとも５０％である。多角形の半径は、多角形の図心からその頂点までで測定する。

エアロゾル発生装置の端部又は各端部がテーパー付きの場合、好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約５％に沿ってテーパーが付けられている。さらに好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約７％に沿ってテーパーが付けられている。より好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約７．５％に沿ってテーパーが付けられている。

ハウジング部分が装置から取り外し可能の場合、ハウジング部分は、特定の方向でのみ装置に対して結合可能であることが望ましい場合がある。例えば、取り外し可能なハウジング部分は、装置の実質的に円柱形の内側部分上を摺動することができる。この状况では、ハウジングの内面は、内側部分の対応する突出部又は切り欠き部にキー嵌合する切り欠き部又は突出部を定めることができ、ハウジング部分が、特定の方向でのみエアロゾル発生装置に確実に結合できるようになっている。

別の態様において、さらにエアロゾル発生システムが提供される。システムは、前述の細長いエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるのに適した開口を有するキャビティを含む充電装置とを備える。エアロゾル発生装置を所定の方向でのみキャビティに挿入できることが好都合であろう。

好ましくは、エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置を充電装置の収容キャビティに対してキー嵌合する手段を備える。キー嵌合手段は、対応するエアロゾル発生装置の少なくとも１つの突出部を受け入れるための少なくとも１つの切り欠き部を備えることができる。少なくとも１つの突出部は、エアロゾル発生装置を作動させるようになっているボタンとすることができる。もしくは、装置のボタン自体がキー嵌合を容易にする突出部として機能することができる。エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置の断面形状に対応する断面形状を有することができる。従って、キー嵌合手段は、エアロゾル発生装置と収容キャビティとの間の強制的な方向関連性から生じることができる。

１つの実施形態において、エアロゾル発生装置が少なくとも１つのテーパー付き端部を備える場合、テーパー付き端部により、装置を充電装置のキャビティに挿入することがより容易になる。

さらに他の態様において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．加熱要素及び外側ハウジングを備えるエアロゾル発生装置であって、外側ハウジングは細長く、ハウジングから横方向に延びる１つ又はそれ以上の突出部を備える。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは実質的に円柱形である。
３．条項２に記載のアロゾル発生装置であって、円柱は、円形、楕円形、規則的な多角形、及び不規則な多角形からなるグループから選択される断面を有する。
４．条項２に記載のアロゾル発生装置であって、円柱は、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１３、１４、１５、又は１６のコーナー部をもつ形状を規定する横断面を有する。
５．条項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部にはテーパーが付けられている。
６．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの長さは、８０ｍｍから１５０ｍｍの間、好ましくは、約９３ｍｍである。
７．条項１から６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、１つ又はそれ以上の突出部は、１．５ｍｍを超える距離だけ延びている。
８．条項１から７のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、１つ又はそれ以上の突出部は、転がりに対して装置を安定させる。
９．条項１から８のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生物品に設けられたエアロゾル形成基材が加熱要素に隣接して配置されるようにエアロゾル発生物品を受け入れるキャビティを備える。
１０．条項１から９のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つ又はそれ以上のセクションを備える。
１１．条項１から１０のいずれかに記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるためのキャビティを含む充電装置とを備えるシステムであって、キャビティは、ハウジング上の１つ又はそれ以上の突出部とキー嵌合してエアロゾル発生装置をキャビティ内で方向を合わせる切り欠き部を備える。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．加熱要素及び外側ハウジングを備えるエアロゾル発生装置であって、外側ハウジングは細長く、直線又は曲線で接続された少なくとも３つのコーナー部をもつ形状を形成する横断面を有する。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、外側ハウジングは実質的に円柱形である。
３．条項２に記載のアロゾル発生装置であって、円柱は、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１３、１４、１５、又は１６のコーナー部をもつ形状を規定する横断面を有する。
４．条項１から３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、各コーナー部は、２ｍｍから１０ｍｍの間だけ離間し、１００ｍｍから１００００ｍｍの間、好ましくは２００ｍｍから２０００ｍｍの間の曲率の半径を有する曲線で接続される。
５．条項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部にはテーパーが付けられている。
６．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの長さは、８０ｍｍから１５０ｍｍの間、好ましくは、約９３ｍｍである。
７．条項１から６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、横断面形状は、転がりに対して装置を安定させる。
８．条項１から７のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生物品に設けられたエアロゾル形成基材が加熱要素に隣接して配置されるようにエアロゾル発生物品を受け入れるキャビティを備える。
９．条項１から８のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つ又はそれ以上のセクションを備える。
１０．条項１から９のいずれかに記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるためのキャビティを含む充電装置とを備えるシステムであって、キャビティは、該キャビティ内にエアロゾル発生装置を収容するように形作られている。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．細長いエアロゾル発生装置は加熱要素を備え、さらに少なくとも１つの長手方向エッジを備える。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、２つの長手方向エッジを備える。
３．条項１又は２に記載のエアロゾル発生装置であって、３つ又はそれ以上にエッジを備え、エアロゾル発生装置に沿った少なくとも１つの位置での横断面は、直線又は曲線で接続されたコーナー部をもつ形状を規定する。
４．条項３に記載のエアロゾル発生装置であって、各コーナー部は曲線で接続され、曲線は、形状の外接円の半径よりも大きな半径を有する。
５．条項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つ又はそれ以上のセクションを備える。
６．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、少なくとも１つの長手方向エッジは、転がりに対して装置を安定させる。
７．条項１から６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生物品に設けられたエアロゾル形成基材が加熱要素に隣接して配置されるようにエアロゾル発生物品を受け入れるキャビティを備える。
８．条項１から７のいずれかに記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるためのキャビティを含む充電装置とを備えるシステムであって、キャビティは、該キャビティ内にエアロゾル発生装置を収容するように形作られている。
９．条項８に記載のシステムであって、キャビティは、ハウジング上の少なくとも１つの長手方向エッジとキー嵌合してエアロゾル発生装置をキャビティ内で方向を合わせる切り欠き部を備える。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．加熱要素と、該加熱要素を作動させるための手動で作動可能なボタンを含む細長いハウジングとを備えるエアロゾル発生装置。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、ボタンは、少なくとも１ｍｍだけハウジングから横方向に突出する。
３．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは、ボタンの近くに隆起突出部を定める。
４．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、ボタンは、ハウジングから横方向に延びる隆起部又は突出部によって取り囲まれている。
５．条項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ボタンは、ユーザの親指又は指を置くための凹部を備える。
６．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ボタンは透明材料で形成され、装置は、ハウジング内に装置の作動時にボタンを通して目に見えるインジケータライトを備える。
７．条項１から６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジング内に装置の作動時に発光するインジケータライトを備え、ボタンは、ユーザにインジケータライトが見るようにライトガイドとして機能する透明部を備える。
８．条項１から７のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部にはテーパーが付けられている。
９．条項１から８のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの長さは、８０ｍｍから１５０ｍｍの間、好ましくは、約９３ｍｍである。
１０．条項１から９のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ボタン又はボタンに隣接したハウジングからの突出部は、転がりに対して装置を安定させる。
１１．条項１から１０のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生物品に設けられたエアロゾル形成基材が加熱要素に隣接して配置されるようにエアロゾル発生物品を受け入れるキャビティを備える。
１２．条項１から１０のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つ又はそれ以上のセクションを備える。
１３．条項１から１２のいずれかに記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるためのキャビティを含む充電装置とを備えるシステムであって、キャビティは、ハウジング上の１つ又はそれ以上の突出部とキー嵌合してエアロゾル発生装置をキャビティ内で方向を合わせる、切り欠き部を備える。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．加熱要素と、第１の端面、第２の端面、及び少なくとも１つの長手方向の面を有する細長いハウジングとを備えたエアロゾル発生装置であって、キャビティは、エアロゾル発生物品に設けられたエアロゾル形成基材が加熱要素に隣接して配置されるようにエアロゾル発生物品を受け入れるために、第１の端面に形成され、少なくとも１つの電気接点は、第２の端面に形成される。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、少なくとも２つの電気接点が第２の端面に形成される。
３．条項１又は２に記載のエアロゾル発生装置であって、５又は６又は７の電気接点が第２の端面に形成される。
４．条項１から２のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、加熱要素に電力を供給するバッテリを備え、バッテリを充電するために少なくとも１つの電気接点を使用する。
５．条項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部にはテーパーが付けられている。
６．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの長さは、８０ｍｍから１５０ｍｍの間、好ましくは、約９３ｍｍである。
７．条項１から５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つ又はそれ以上のセクションを備える。
８．条項１から７のいずれかに記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるためのキャビティを含む充電装置とを備えるシステムであって、キャビティは、第２の端面に形成された少なくとも１つの電気接点に電気接続する少なくとも１つの電気接点において終端する。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．加熱要素及び細長いハウジングを備えたエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つの部分を備える、ハウジングの第１の部分は、装置から摺動自在に移動可能であり、ハウジングは金属製であり、０．２から０．７５ｍｍの間の壁厚を有する。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、金属は、アルミニウム又はアルミニウム合金である。
３．条項１又は２に記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの第１の部分の内面は、装置の摺動面に対して摺動し、２つの摺動面のうちの少なくとも１つは、硬化されている。

別の１つの形態において、以下の一連の番号付けされた条項に規定されたエアロゾル発生装置又はシステムを提供することができる。
１．壁厚が０．５ｍｍから１ｍｍの間であるポリマー材料製の細長いハウジングを備えたエアロゾル発生装置である。
２．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、壁厚は０．６ｍｍから０．８ｍｍの間、好ましくは約０．７５ｍｍである。
３．条項１に記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングの全長は、８０ｍｍから１００ｍｍの間、好ましくは約９０ｍｍから９５ｍｍの間、例えば９３ｍｍである。
４．条項１から３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）又はポリカーボネート（ＰＣ）から形成される。
５．条項１から３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置であって、ハウジングは２つの部分から形成され、第１の部分は装置から取り外し可能である。

前述の本発明の種々の態様で説明した特徴部は、組み合わせることができる。

さらに他の１つの態様において、細長いエアロゾル発生装置が提供され、装置の少なくとも一部は、少なくとも５つの辺を有する形状で規定される外側の横断面を有する。エアロゾル発生装置は、大きなアスペクト比を有すること、及び長さのかなり大きな割合が前述の規定された横断面を有することが好ましい。装置の全長が前述の規定された横断面を有することができる。

別の態様において、さらにエアロゾル発生システムが提供される。システムは、前述の細長いエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置を受け入れるのに適した開口を有するキャビティを含む充電装置とを備える。

好ましくは、エアロゾル発生装置は、充電装置の収容キャビティにエアロゾル発生装置をキー嵌合する手段を備える。キー嵌合手段は、対応するエアロゾル発生装置の少なくとも１つの突出部を受け入れるための少なくとも１つの切り欠き部を備えることができる。少なくとも１つの突出部は、エアロゾル発生装置を作動させるようになっているボタンとすることができる。もしくは、装置のボタン自体がキー嵌合を容易にする突出部として機能することができる。エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置の断面形状に対応する断面形状を有することができる。従って、キー嵌合手段は、エアロゾル発生装置と収容キャビティとの間の強制的な方向関連性から生じることができる。

１つの実施形態において、エアロゾル発生装置が少なくとも１つのテーパー付き端部を備える場合、テーパー付き端部により、装置を充電装置のキャビティに挿入することがより容易になる。

さらに別の態様において、加熱要素及び充電式電源を備えるエアロゾル発生装置が提供される。装置は、電源を再充電するために、エアロゾル発生装置を充電装置に結合するための結合部分を備える。結合部分は段付き又はテーパー付きである。結合部分は、充電装置の収容部に挿入される装置の一部を呼ぶ。

本明細書で用いる場合、用語「テーパー付き」は、装置の一部の断面積の漸進的な減少を呼ぶ。例えば、装置は、第１及び第２の端部を有する実質的に円柱形とすることができる。一方の端部はその終端部でテーパー付きとすることができる。このことは、横断面は、終端部に近づくにつれて漸進的に減少することを意味する。

本明細書で用いる場合、「段付き」は、装置の一部の断面積の段階的な減少を呼ぶ。装置は、第１及び第２の端部を有する実質的に円柱形とすることができる。一方の端部はその終端部で段付きとすることができる。このことは、横断面は、終端部に近づくにつれて１つ又はそれ以上の不連続な段で減少することを意味する。

好ましくは、少なくとも１つの接点が結合部分に配置される。結合部分が、例えば、２又は３又は４又は５の接点である、多くの接点を備えることが好都合であろう。結合部分は、５つより多くの接点を備えることができる。接点は電気接点とすることができ、例えば、充電式電源を再充電するための接点である。接点はデータ転送のために接触することができる。結合部分は、電気接点とデータ接点とを組み合わせたものを備えることができる。

エアロゾル発生装置は、第１の端部及び第２の端部を有する細長いエアロゾル発生装置とすることができる。例えば、エアロゾル発生装置は、第１の端部及び第２の端部を含む細長いハウジングで規定された外部形状を有することができる。結合部分は、第１の端部又は第２の端部のいずれかに向かって延びると共にこれを含む、装置つまりハウジングの一部で規定することができる。

装置は結合部分を備えることができる。この場合、第１の結合部分は装置の第１の端部を含み、第２の結合部分は装置の第２の端部を含むことができる。

充電装置と係合するために、結合部分を正しく位置合わせすることが重要である。従って、結合部分は、充電装置と位置合わせするための手段を備えることができる。位置合わせ用の手段は、装置の断面形状に関連することができる。例えば、装置の断面形状は、充電装置に形成された収容チャンネル又はシースとの嵌め合い係合を成すことができる。位置合わせ手段は、キー嵌合機能に関連することができ、例えば、結合部分は、充電装置の関連のスロットと係合する１つ又はそれ以上の突起部を含むことができ、結合部分を充電装置に位置合わせするようになっている。結合部分は、充電装置の関連の突起部と係合する１つ又はそれ以上のスロットを含むことができ、結合部分を充電ユニットに位置合わせするようになっている。

細長いエアロゾル発生装置は、少なくとも５つの辺をもつ形状で規定される外部横断面を有することができる。エアロゾル発生装置は大きなアスペクト比を有すること、及び全長のかなりの割合が前述の規定された断面を有することが好ましい。装置の全長が前述の規定された横断面をもつことができる。

結合部分の外部断面は多角形横断面とすることができる。装置の外部断面は多角形横断面とすることができる。以下の断面の説明は、装置の断面又は結合部分の断面のいずれかに関する。好ましい実施形態において、装置の断面及び結合部分の断面は同じである。多角形断面は、３又はそれ以上の辺を有する形状で規定される。多角形は、少なくとも５又は６の辺を備えることができる。

装置の長さは６０ｍｍ以上とすることができる。装置の長さは１５０ｍｍ未満とすることができる。例えば、装置の長さは８０ｍｍから１２０ｍｍの間とすることができる。装置の長さは９０ｍｍから１１０ｍｍの間とすることができる。

エアロゾル発生装置の少なくとも１つの端部はテーパー付きとすることができ、例えば、装置の１つの端部は結合部分を形成することができる。もしくは、エアロゾル発生装置の両端部はテーパー付きとすることができる。好ましくは、テーパー付き端部の端面又は各端面の半径は、エアロゾル発生装置の最大半径の少なくとも５０％である。多角形の半径は、多角形の図心からその頂点までで測定する。

エアロゾル発生装置の端部又は各端部がテーパー付き又は段付きの場合、好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約５％にわたってテーパー付き又は段付きである。より好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約７％にわたってテーパー付き又は段付きである。さらに好ましくは、エアロゾル発生装置の端部又は各端部は、装置の長さの少なくとも約７．５％にわたってテーパー付き又は段付きである。装置の各端部は、装置の長さの最大２０％にわたってテーパー付き又は段付きとすることができる。

テーパー又は段は、結合部分又は装置の長手方向中心軸の周りで対称とすることができる。例えば、テーパーは、結合部分又は装置の長手方向中心軸の周りに位置するテーパーの終点に対して対称な長手方向断面を有することができる。

エアロゾル発生装置の端部又は各端部がテーパー付きの場合、テーパーは直線状又は曲線状とすることができる。テーパーが存在すると、装置の一端が他の装置に挿入されるか又は結合されるように構成されている場合に特に好都合であろう。例えば、１つ又はそれ以上の電気接点を装置の第１の端部又はその近傍に配置することができ、他の装置の収容キャビティ内に設けられた電気接点と接触させることができるようになっている。嵌合する収容部分と併せて装置のテーパー付き端部によって、ユーザは装置を迅速かつ簡単に結合することができる。テーパーは、装置を収容キャビティ内の正しい位置に案内する。テーパーによる案内作用により、ユーザは、接点の位置合わせをするために装置を確認することなく、装置を他の装置、例えば充電ユニットに結合できる。このことは、装置を他の装置に結合する行為を暗闇の中で又はユーザの会話中に行うことができるので好都合であろう。

別の態様において、エアロゾル発生システムが提供される。システムは、前述のエアロゾル発生装置と、装置の結合部分を収容する収容部分を含む充電装置とを備える。第１の接点は、装置の結合部分に配置される。第２の接点は、充電装置の収容部分に配置される。好ましくは、収容部分は、エアロゾル発生装置の結合部分を収容するのに適する開口を有するキャビティを備える。

充電装置自体は携帯型装置とすることができ、エアロゾル発生装置の充電式電源を再充電するための充電式電源を備えることができる。

好都合には、システムは、２つ以上のエアロゾル発生装置を備えることができる。従って、他方の装置の使用中に一方の装置を充電することができる。異なるエアロゾル発生物品を指定した異なる装置を有することができる。友人と共用するために予備のエアロゾル発生装置を有することができる。

好ましくは、エアロゾル発生装置は、充電装置の収容キャビティにエアロゾル発生装置をキー嵌合する手段を備える。キー嵌合手段は、対応するエアロゾル発生装置の少なくとも１つの突出部を受け入れるための少なくとも１つの切り欠き部を備えることができる。少なくとも１つの突出部は、エアロゾル発生装置を作動させるようになっているボタンとすることができる。もしくは、装置のボタン自体がキー嵌合を容易にする突出部として機能することができる。エアロゾル発生装置の収容キャビティは、エアロゾル発生装置の断面形状に対応する断面形状を有することができる。従って、キー嵌合手段は、エアロゾル発生装置と収容キャビティとの間の強制的な方向関連性から生じることができる。

１つの実施形態において、エアロゾル発生装置が少なくとも１つのテーパー付き端部を備える場合、テーパー付き端部によって、装置を充電装置のキャビティにより簡単に挿入することができる。

本明細書で用いる場合、にミーンズ・プラス・ファンクションの特徴要素は、代替的に対応する構造を用いて表現することができる。

１つの態様に関する何らかの特徴要素は、何らかの適切な組み合わせで他の態様に適用することができる。特に、方法の態様は、装置の態様に適用することができ、その逆も同様である。さらに、１つの態様の任意の、いくつかの、又は全ての特徴要素は、何らかの適切な組み合わせで他の態様の任意の、いくつかの、又は全ての特徴要素に適用することができる。

本発明の何らかの態様で説明され規定された種々の特徴要素の特定の組み合わせは、独立して実装、供給、又は使用することができることを理解されたい。

装置の前記又は他の態様は、添付の図面を参照して説明される以下の例示的な実施形態で明らかになる。

エアロゾル発生装置の１つの実施形態の斜視図である。 図１に示すエアロゾル発生装置の側面図である。 図１及び２に示すエアロゾル発生装置の端面図である。 図１及び２に示すエアロゾル発生装置の端面図である。 図１及び２に示すエアロゾル発生装置の端面図である。 図１から３に示すエアロゾル発生装置を通る空気流の概略図を示す。 図１から３に示すエアロゾル発生装置を通る空気流の概略図を示す。 図１から３に示すエアロゾル発生装置の分解組立図である。 図１から５に示すエアロゾル発生装置を収容して充電するようになった充電装置を示す。 図１から５に示すエアロゾル発生装置を収容して充電するようになった充電装置を示す。 電気システムの一次装置を示す。 電気システムの二次装置を示す。 図７ａの一次装置に収容された図７ｂの二次装置を示す。 図７ａ及び８に示す一次ユニットの電気接点の詳細図を示す。 一次装置の平面図を示す。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、テーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、テーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置及び充電装置のそれぞれに設けられた接点の間で電気的な接続を行うよう充電装置のキャビティに挿入された、別のテーパー付きエアロゾル発生装置の概略図である。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 転がり防止機能を提供する例示的な装置の断面を示す。 エアロゾル発生装置の１つの実施形態の概略側面図を示す。 図１７の装置の凸状十角形の外部横断面を示す。 装置上にハウジング部分を保持するためにハウジング部分の内面に形成されたスナップの使用方法を示す概略図である。 装置上にハウジング部分を保持するためにハウジング部分の内面に形成されたスナップの使用方法を示す概略図である。 図１８ａ及び１８ｂに示すスナップの円周位置を示すハウジング部分の内面の概略断面図である。

図１は、エアロゾル発生装置１００の１つの実施形態の斜視図を示す。装置１００は細長く、２つの対向する多角形端面１０２及び１０４を備える。また、装置１００は、押圧するとエアロゾル発生装置を作動させるようになったボタン１０６を備える。装置の作動は以下に詳細に説明する。図示のように、装置１００の外側ハウジングは、結合ライン１０８、１１０、及び１１２でそれぞれ接合される４つの部分を備える。外側ハウジングはアルミニウム合金製であり壁厚は約０．３ｍｍである。４つの部分はそれぞれ、第１のテーパー付き末端部分１１４と、該第１のテーパー付き末端部分１１４に取り付けられた中央部分１１６と、第２のテーパー付き末端部分１２０と、該第２のテーパー付き末端部分１２０に取り付けられた第２の中央部分１１８である。この４つの部分は、以下の方法で内側ハウジング（図示せず）の周りで互いに嵌合される。

装置１００は、その長さの大部分において規則的な多角形断面を有する。しかしながら、ボタン１０６の領域では、断面はもはや規則的な多角形ではなく、単純な多角形のままである。

図２は、図１に示すエアロゾル発生装置１００の側面図である。図示されているように、ボタン１０６は装置の表面から突出しているので、ユーザは、使用時にボタンを押して装置を作動させることを容易に行うことができる。

図３ａ、３ｂ、及び３ｃは、それぞれ装置１００の多角形端面１０２（図３ａ）及び１０４（図３ｂ及び３ｃ）を示す。図示のように、本実施形態の多角形は１０個の辺を有し、結果的に装置は長手方向に延びる１０個の側面を有する。ボタン１０６は三角形断面であり、ハウジングの１つの側面から突出する。このことは、装置のボタンに対して反対側には平らな面があるので、装置はボタン１０６を一番上にして置くことができることを意味する。装置が奇数の辺をもつ多角形で規定された断面を有する場合、装置が表面上に置いた場合にボタンが一番上になるように、２つの側面の間にボタンが形成されることが好ましいことに留意されたい。

図３ａは、５つのコネクタ又は接点３００を備えた結合部分の端面１０２を示す。コネクタ３００は、１つ又はそれ以上の電気コネクタ又は１つ又はそれ以上のデータコネクタ、もしくは電気コネクタ及びデータコネクタを組み合わせたものを含むことができる。端面は、装置の内部構成要素の一部であり、内部構成要素はハウジング内に保持されている。電気コネクタは、以下に詳細に説明する二次装置、つまり充電装置に接続するようになっている。図示のように、多角形断面であれば、５つの電気コネクタ３００をエアロゾル発生装置１００の端面１０２上に位置決めすることがさらに容易になる。

図３ｂ及び３ｃは、端面１０４の別の概略図である。以下の説明は主として図３ｃに関連する。

図３ｃは端面１０４を示す。キャビティ３０２を規定するホルダ４０２は、エアロゾル発生基材（図示せず）を含むエアロゾル発生物品を受け入れるように構成される。図示のように、本実施形態の多角形は、１０個の辺を有し、結果的に装置は長手方向に延びる１０個の側面を有する。ボタン１０６は三角形断面であり、ハウジングの１つの側面から突出する。このことは、装置のボタンに対して反対側には平らな面があるので、装置はボタン１０６を一番上にして置くことができることを意味する。装置が奇数の辺をもつ多角形で規定された断面を有する場合、装置が表面上に置いた場合にボタンが一番上になるように、２つの側面の間にボタンが形成されることが好ましいことに留意されたい。

図４ａ及び４ｂは、装置を通る空気流の概略図を示す。これらの図面は装置の要素、例えば入口チャンネルの相対的な大きさを正確に図示していないことに留意されたい。図示のように、本実施形態において、エアロゾル発生物品５１６を装置１００のキャビティ３０２に収容した場合（図４ｂ）、装置に引き込まれた空気は、キャビティ３０２内に設けられたエアロゾル発生物品ホルダ４０２の外側の周りを通過する。ホルダ４０２は円形断面を有する。引き込まれた空気は、キャビティ３０２に設けられた刃の形をした加熱要素４０６の加熱ブッシュ４０４に隣接した喫煙物品の遠位端部においてエアロゾル発生基材に進む。引き込まれた空気は、基材を通って進み、エアロゾルを同伴し、次に喫煙物品の唇側端部に進む。外側ハウジングとホルダ４０２との間に形成された空気入口４０８により、空気は、より効率的に取り込まれ、さらに加熱されたエアロゾル発生物品を外側ハウジングから断熱するのを助ける。図３ｃでは、空気入口４０８は概略的に示されている。空気入口は、円形である必要はないが、図３ｃでは明瞭化のために円形で図示されていることに留意されたい。

図５はエアロゾル発生装置１００の分解組立図を示す。装置は、第１のテーパー付き末端部分１１４を含む第１の外側ハウジング部分５００及び第１の中央部分１１６を備える。装置は、第２のテーパー付き末端部分１２０を含む第２の外側ハウジング部分５０２及び第２の中央部分１１８をさらに備える。また、装置は、内側ハウジング５０４を備える。また、装置は、バッテリ５０６の形態の電源、及びバッテリ５０６から内部ハウジング部分５１０に収容された加熱要素（図示せず）への電力供給を制御するようになったコントローラ５０８を備える。ボタン１０６は、中央ハウジング部分５０４に配置され、コントローラ５０８と連動してユーザが装置を作動させることを可能にする。

使用時、ユーザは、エアロゾル発生基材５１２を備えたエアロゾル発生物品５１６をエアロゾル発生装置１００のキャビティ３０２に挿入する。エアロゾル発生基材５１２は加熱要素４０６と係合する。ユーザがボタン１０６を押して装置を作動させると、コントローラ５０８は、バッテリ５０６から加熱要素４０６へ電力を供給する。加熱要素４０６は、エアロゾル発生基材５１２を加熱してエアロゾルを発生させるが、エアロゾル発生物品５１６の唇側端部５１４から吸い込む際にエアロゾルは空気流に取り込まれる。

図６ａは、エアロゾル発生装置１００を収容して充電するように構成された充電装置６００の斜視図を示す。充電装置は、エアロゾル発生装置１００を収容するように構成されたキャビティ６０２と、バッテリ６０４の形態の電源と、コントローラ６０６とを備える。装置１００の充電が必要な場合又はデータを装置１００と充電装置６００との間で伝達する必要がある場合、装置１００はキャビティ６０２に挿入され、接続部３００は、キャビティ６０２の底部の接触板６１０の接点６０８に接続される。図６ｂは、充電装置の接触板６１０の概略図であり、接触板６１０はキャビティ６０２の底部に配置されている。接触板は５つの接点６０８をもつように示されており、エアロゾル発生装置の５つの接点３００に対応している。

キャビティ６０２はエアロゾル発生装置１００の断面に対応した多角形断面を有する。もしくは、キャビティは、装置を収容するのに十分な直径の実質的に円形断面を有することができる。さらに、キャビティは、装置のボタン１０６をキャビティ６０２内で位置決めすることができる切り欠き部６１２を備える。装置１００のボタン１０６によって、装置を充電装置６００に対してキー嵌合することができ、装置１００は、１つの方向でのみ充電装置６００に挿入することができる。このようなキー嵌合手段を設けることで、ユーザが装置１００を間違って挿入することが防止されるので、装置１００が充電装置６００に挿入される度に、装置１００の接続部３００と接点６１０との間の接続が正確に行われる。さらに、エアロゾル発生装置１００のテーパー付き末端部分１１４により、ユーザは、より簡単に装置をキャビティ６０２に挿入することができる。

図７ａは一次装置７００を示す。本実施例の一次装置７００は、電気加熱式喫煙システムのための充電及び清掃ユニットである。図７ｂは二次装置７０２を示す。本実施例の二次装置７０２は、エアロゾル形成基材を備える喫煙物品７０４を収容するようになった電気加熱式エアロゾル発生装置である。一次装置７００は、一次バッテリ７０６、制御電子機器７０８、及び電気接点７１０を備え、電気接点７１０は、二次装置が電気接点７１０と接続状態にある場合にバッテリ７０６から二次装置に電力を供給するように構成されている。一次装置は、バッテリ７０６を使用して二次装置を充電するように構成されている。電気接点７１０は、キャビティ７１２の底部の近くに設けられている。キャビティは、二次装置７０２を受け入れるように構成されている。蓋７１４が設けられており、蓋は、一次装置７００のキャビティ７１２内に二次装置７０２を固定するように構成されている。一次装置７００の構成要素は、ハウジング７１６内に収容される。蓋７１４は、ハウジング７１６にヒンジ７１８で結合される。蓋の作動は以下で詳細に説明する。

さらに、一次装置７００は、一連の３つのインジケータ７２０、７２２、及び７２４を備える。インジケータ７２０は、一次バッテリ７０６に残っている充電量を示すために設けられている。一次バッテリに残っている充電率を示すように構成されている。例えば、１００％はバッテリ７０６が完全に充電されていることを示し、５０％はバッテリ７０６が半分充電されていることを示すことになる。

第２のインジケータ７２２は、二次装置７０２が完全に充電され、エアロゾルを発生させるために使用できることを示すために設けられている。インジケータ７２２は、例えば、エアロゾル形成基材７０４全体をエアロゾル化するために十分な電力又は所定回数の吸煙を生じるのに十分な電力である、二次装置がユーザに完全な喫煙体験を提供するための十分な電力を供給することが可能になるとすぐに、この準備ができた状態だけを示す。この特定の実施形態において、二次装置７０２は、充電式バッテリ７２６が完全に充電されていないと作動できない。

第３のインジケータ７２４は、二次装置が清浄化されたことを示すために設けられている。清掃操作は以下に詳細に説明する。

二次装置７０２は、充電式バッテリ７２６、二次制御電子機器７２８、及び電気接点７３０を備える。前述のように、二次装置７０２の充電式バッテリ７２６は、電気接点７３０が一次装置７００の電気接点７１０と接続状態にあり蓋が閉鎖位置にある場合に、一次バッテリ７０６から電力供給を受けるように構成されている。さらに、二次装置７０２は、エアロゾル発生物品７０４を受け入れるように構成されたキャビティ７３２を備える。例えば、ブレード加熱器の形態の加熱器７３４は、キャビティ７３２の底部に設けられている。使用時、ユーザは二次装置７０２を作動させ、電力はバッテリ７２６から制御電子機器７２８を経由して加熱器７３４に供給される。加熱器は、エアロゾル発生物品７０４のエアロゾル形成基材からエアロゾルを発生させるのに十分な標準動作温度に加熱される。二次装置７０２の構成要素は、ハウジング７３６内に収容される。

一次装置は４つの電気接点７１０を備え、そのうちの２つは二次装置に電力を供給し、残りの２つは、一次装置と二次装置との間でデータを伝達するものである。データ接続は、二次装置から使用統計値や作動状態情報等のデータをダウンロードするように構成されている。さらに、データ接続は、一次装置から二次装置に動作プロトコル等のデータをアップロードするように構成されている。動作プロトコルは、二次電源から加熱器に電力を供給する際に用いる電源プロファイルを含むことができる。データは、二次装置７０２から一次装置７００に伝達して例えば、制御電子機器７０８内に記憶することができる。次に、データは、制御電子機器７０８に接続することができる通信ポート７３８を経由して一次装置７００の外部に伝達することができる。

図８は、一次装置７００のキャビティ内に収容された二次装置７０２を示す。蓋７１４は閉鎖位置で示されている。この閉鎖位置において、蓋は二次装置７０２に影響を及ぼすように構成されており、一次装置と二次装置との間の良好な電気接続が可能になる。図示のように、二次装置の電気接点７３０は、一次装置の電気接点７１０に係合する。一次装置の電気接点７１０は、蓋が閉鎖位置にある場合に二次装置に力を与えるように構成されている。電気接点７１０は弾性要素の形を成し、二次装置からの反対向きの力がないときは中立位置にあり、キャビティ７１２の底面から変位している（図７ａ参照）。

一次装置は、喫煙物品７０４が二次装置に収容された場合には蓋を閉じることができないような寸法である。従って、二次装置は、電力を二次装置に供給できる閉鎖位置に蓋が移動できないので、喫煙物品を収容しているときは充電又は清浄化することができない。これにより、二次装置が充電又は清浄化されている際に、ユーザが二次装置を用いてエアロゾルを発生させることを阻止できる。

蓋７１４は、蓋を閉鎖位置に保持するための手段を備える。保持手段は、蓋が二次装置に影響を与えて電気接点が図７ａに示す位置から図８に示す係合位置に撓むように、十分な力を付与する。保持手段はヒンジ７１８内部のバネである。代替的に又は追加的に、蓋は、一次装置のハウジングに設けられた磁石と係合するようになった鉄部品である。

図９は一次ユニットの電気接点７１０の詳細図である。図示のように、電気接点７１０は、板バネの形態であり、蓋が閉鎖位置にある場合に二次装置に十分な力を与えて一次装置と二次装置との間の良好な電気接続を保証するために、電気接点７１０を弾力性のあるものにすることができる。電気接点７１０は、支持部９００で一次装置に取り付けられる。支持部９００は、電気接点の後端部９０２は、二次装置が接触端部９０４において電気接点７１０と係合して図７ａに示す中立位置から撓んだ際に、実質的に静止したままであるように構成されている。後端部９０２は電線で制御電子機器に接続されるので、使用時、確実に後端部９０２を実質的に静止したままとすることで、接続部が疲労で故障する可能性が低下する。前述のように、一次装置は４つのこのような電気接点を備え、２つは電力用で２つはデータ通信用である。４つの電気接点は、二次装置がキャビティ内にあり蓋が閉鎖位置にある場合に、合わせて約５Ｎの力を二次装置に付与する。従って、蓋保持手段は、ハウジングと蓋との間に約７．５Ｎの保持力を与えるように構成されている。付加的な力は、二次装置の充電又は清掃の間にユーザが蓋に偶発的にぶつかった場合に蓋が開く可能性を低減するために付与される。

本明細書では電気接点の特定の実施形態が提供されるが、当業者には、電気接点の任意の適切な構成を利用できることが明らかである。

前述のように、一次装置は、二次装置上で掃除動作を行うように構成されている。清掃動作は、二次装置に十分な電力を供給して、加熱器７３４を標準動作温度以上の清掃温度に加熱できるようにすることを含む。清掃温度は、喫煙物品７０４を二次装置７０２から取り外した後でブレード加熱器に付着したままとなる可能性のある何らかの残留エアロゾル発生基材を遊離させるのに十分な温度である。図１０に示すように、蓋７１４は通気口１０００を備え、通気口は、遊離したエアロゾル発生基材が例えば煙のようなエアロゾルの形態でキャビティから外に出るのを可能にするように構成されている。清掃動作の間に、第３のインジケータ７２４が点灯してユーザに二次装置が清浄化されていることを知らせる。この清掃動作の間に、ユーザは、蓋を開けて二次装置を取り出すことが阻止される。

図１１ａは、エアロゾル発生装置の一方の端部に形成された結合部分１１００を示す概略図であり、結合部分１１００は、端面１１２０に配置された例示的な接点１１１０を有する。図１１ｂは、結合部分１１００の端部の平面図であり、接点１１１０、端面１１２０、及びテーパー付き面１１１５を示している。

結合部分１１００上の接点１１１０は、充電装置１１６０の装置収容キャビティ１１５０の末端面１１４０に配置された接点１１３０に結合可能である。装置収容キャビティ１１５０の内壁１１７０は、結合部分１１００のテーパー付き面１１１５に近づくようにテーパーが付けられている。エアロゾル発生装置をキャビティ１１５０に挿入すると、テーパー付き面１１１５、１１７０は衝突してエアロゾル発生装置接点１１１０及び充電装置接点１１３０を整列状態に案内する。当業者であれば、接点１１１０及び接点１１３０は、前述の図３、６、及び７に関して説明したコネクタ３００、６０８、７３０の１つを備えることができ、このようなコネクタ及び接点は、本明細書で説明したエアロゾル発生装置と充電装置との間の電気量又はデータの伝送を助長できることを理解できるはずである。

図１２ａ及び１２ｂは、エアロゾル発生システムの別の特定の実施形態を示す。エアロゾル発生装置の結合部分１２００は、実質的に矩形の断面を有する（図１２ｂは、結合部分の端部の平面図であり断面を示す）。ストリップ形接点１２１０が、結合部分１２００の端面１２２０上に配置されている。結合部分は、テーパー付き面１２１５を有するくさび形テーパー１２１２を備える。結合部分１２００のテーパー付き面１２１５は充電ユニット１２６０のキャビティ１２５０内のテーパー付き面１２７０と係合するので、結合部分上の接点１２１０は、充電装置上の接点１２３０と係合して接続することができる。

図１３ａ及び１３ｂは、エアロゾル発生システムの別の特定の実施形態を示す。エアロゾル発生装置の結合部分１３００は実質的に円形断面を有する（図１３ｂは、結合部分の端部の平面図であり断面を示す）。接点１３１０が、結合部分１３００の端面１３２０に配置される。結合部分が、一連の段１３１１、１３１２を備える。結合部分１３００の段付き面１３１１、１３１２は、充電ユニット１３６０のキャビティ１３５０内の段付き面１３７１、１３７２に係合するので、結合部分の接点１３１０は、充電装置上の接点１３３０と係合して接続することができる。

図１４ａ及び１４ｂは、エアロゾル発生システムの別の特定の実施形態を示す。エアロゾル発生装置の結合部分１４００は実質的に六角形の断面を有する（図１４Ｂは、結合部分の端部の平面図であり断面を示す）。２つの接点１４１０、１４１１が、結合部分１４００のテーパー付きファセット１４２０、１４２１に配置される。結合部分１４００のテーパー付きファセット１４２０、１４２１は、充電ユニット１４６０のキャビティ１４５０内のテーパー付き内部ファセット１４７０、１４７１と係合して、結合部分の接点１４１０、１４１１が充電装置の接点１４３０、１４３１と係合して接続するようになっている。

これらの実施形態の他の構造及び使用方法の詳細は、図１の実施形態に関連して前述したものと同じである。

好適なエアロゾル発生装置は実質的に円柱形とすることができる。図１５ａから１５ｆは、装置に対して転がり防止機能を与えることができる種々の例示的な断面を示す。

例えば、図１５ａは涙滴形である。この形状が円柱の基部を形成する場合、円柱は、単一の長手方向ラインを規定する外面をもつことになる。装置は、湾曲した外側部分で転がることができるが、涙滴のコーナー部が表面にぶつかるので完全に回転することはできない。

図１６は、エアロゾル発生装置１６００のある実施形態の突起部を示す。装置は、第１のハウジング部分１６１０及び第２のハウジング部分１６２０を備える。両方のハウジング部分は、十角形の横断面を有する実質的に細長い管体である。組み立てると、第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分は接合部１６０５で接触する。代替的に、接合部１６０５は、図１６のライン１６０７又は１６０９で示すような他の場所に位置付けることができる。接合部１６０５を場所１６０７又は１６０９に設けることで、第１及び第２のハウジング部分１６１０及び１６２０のサイズに関する追加の可撓性を与えることができる。

ボタン１６３０はハウジングを貫通して延びる。ボタン１６３０は内部電子機器に接続され、ユーザが装置を作動させることができる。突起部１６１２、１６２２はボタンに隣接する各ハウジング部分から延びる。これらの突起部はボタン１６３０の位置を強調するので、ユーザはボタンの位置を目で見ることなく装置を作動させることができる。また、これらの突起部１６１２、１６２２は、装置１６００を二次ユニットに結合する際にキー嵌合機能を提供する。また、これらの突起部１６１２、１６２２は、ボタンを保護するのを助けて装置が偶発的に作動することを阻止する。また、これらの突起部１６１２、１６２２は、装置の転がりに対する障害物として作用することで装置の安定性に貢献する。当業者であれば、前記の図１、２、３ａ、３ｂ、及び３ｃに関連して説明したようにボタン１０６が同等の機能を提供できるので、突起部１６１２及び１６２２を含むことは随意的であることを理解できるはずである。

第１のハウジング部分１６１０の末端部にはテーパー１６１１が付けられている。第２のハウジング部分１６２０の末端部にはテーパー１６２１が付けられている。ハウジング部分は、壁厚が約０．７５ｍｍの射出成形ポリカーボネート（ＰＣ）で形成される。射出成形品は、金型の端部の射出点及び各ハウジング部分の長手方向軸線に沿って延びる注入ポリマーの流れ跡を有する。装置の全長は約９４ｍｍである。

各ハウジング部分の外部断面は十角形である。十角形１７００の面は僅かに湾曲しているので断面は凸状十角形である。これは図１７に概略的に示されており、点線は完全な十角形、実線は凸状十角形を表す。図１７に示す曲率は例示目的で誇張されていることに留意されたい。

装置１６００が組み立てられて、第１のハウジング部分１６１０が接合部１６０５で第２のハウジング部分１６２０に当接する場合、僅かに湾曲した十角形の面１７００は、２つのハウジング部分の何らかの不一致又は位置合わせ不良を強調しない光学的効果をもたらす。

第１のハウジング部分１６１０は、図１の実施形態に関連して説明した基材収容キャビティを定める。このハウジング部分１６１０は、長手方向に摺動させることで第２のハウジング部分１６２０から摺動自在に分離することができる。第１のハウジング部分１６１０は、装置１６００から完全に取り外すことができる。

第１のハウジング部分１６１０の内面１８００は、十角形断面を有すること、又は代替的に実質的に円柱形とすることができる。この内面１８００は、実質的に円柱形の装置の内側本体部１９００と係合する。第１のハウジング部分１６１０は、スナップ手段２０００で装置１６００上に保持される（図１８にサークルで描いた領域を参照）。スナップ２０００は、ハウジング部分の内面の設けられた突出部２０１０と内側本体の外面に設けられたバネ付き突出部１９１０又は１９２０とを組み合わせたものを備える。第１のハウジング部分１６１０の内面１８００は、４つの長手方向に離間した対の突出部２０１０を有し、これは内面１８００内で円周方向に離間している。これらの対の突出部２０１０は、内側本体１９００から突出したバネ付き突出部１９１０、１９２０に係合する。ハウジング１６１０の第１の部分が第２の部分１６２０に当接する場合、対の突出部２０１０は、第１のセットのバネ付き突出部１９１０に係合する。従って、第１のハウジング部分１６１０は、第２のハウジング部分１６２０に対して保持される。

長手方向に力を加えることで、第１のハウジング部分１６１０の突出部２０１０が第１のセットのバネ付き突出部１９１０から外れるとスナップ２０００が外れ、第１のハウジング部分１６１０は長手方向軸線で摺動自在になる。第１のハウジング部分１６１０を第１の位置から長手方向に離間した第２の位置に保持するために、突出部２０１０は、内側本体１９００上に配置された第２のバネ付き突出部１９２０に係合することができ、スナップ２０００は、突出部２０１０及び１９２０が結合した状態で再度係合する。第２のバネ付き突出部１９２０は、第１のバネ付き突出部１９１０から長手方向に離間する。バネ付き突出部１９１０、１９２０は片持ちバネによってバネ付けされる。

本実施形態の他の構造及び使用方法の詳細は、図１の実施形態に関連して前述したものと同じである。

勿論、本明細書は、例示目的でのみで説明された前述の実施形態の詳細内容に限定されることを意図していないことを理解されたい。

１００ エアロゾル発生装置
１０２ 多角形端面
１０４ 多角形端面
１０６ ボタン
１０８ 結合ライン
１１０ 結合ライン
１１２ 結合ライン
１１４ 第１のテーパー付き末端部分
１１６ 第１の中央部分
１１８ 第２の中央部分
１２０ 第２のテーパー付き末端部分

Claims (12)

1. 一次装置及び二次装置を備える電気システムであって、
   前記一次装置は、
   電力源と、
   前記二次装置を受け入れるように構成されたキャビティと、
   前記二次装置が前記キャビティ内にある場合に前記二次装置の対応する接点に接触するように構成され、前記電力源に電気的に接続された、前記キャビティ内の少なくとも１つの電気接点と、
   前記一次装置と前記二次装置との間でデータを転送するように構成された少なくとも１つのデータ接点と、
   前記二次装置を前記少なくとも１つの電気接点及び前記少なくとも１つのデータ接点と接触した状態に維持する第１の位置と、前記二次装置が前記少なくとも１つの電気接点及び前記少なくとも１つのデータ接点に接触した状態から脱して自由に移動できる第２の位置との間を移動でき、前記第１の位置において、前記二次装置を前記少なくとも１つの電気接点及び前記少なくとも１つのデータ接点に接触するように付勢する蓋と、
   を備え、
   前記一次装置は、前記蓋が第１の位置に無い場合に、前記少なくとも１つの電気接点からの前記二次装置への電力供給を阻止するように構成されており、
   前記二次装置は、前記一次装置の前記キャビティに対してキー嵌合されることを特徴とする電気システム。
2. 前記キー嵌合は、不規則な横断面形状を有するキャビティで構成され、前記二次装置は、対応する不規則な横断面形状を有する、請求項１に記載の電気システム。
3. 前記キャビティの前記不規則な横断面形状は、スロットを有する前記二次装置の前記不規則な横断面形状にキー嵌合する突出部を備える、請求項２に記載の電気システム。
4. 前記キャビティの前記不規則な横断面形状は、突出部を有する前記二次装置の前記不規則な横断面形状にキー嵌合するスロットを備える、請求項２に記載の電気システム。
5. 前記二次装置は、前記少なくとも１つの電気接点及び前記少なくとも１つのデータ接点に前記二次装置を結合するための結合部分を備え、前記結合部分は、段付き又はテーパー付きである、請求項１から４のいずれかに記載の電気システム。
6. 前記テーパー付き又は段付き部分は、前記二次装置の長さの５％から２０％の間で広がる、請求項５に記載の電気システム。
7. 前記結合部分は、例えば多角形である、非円形の横断面を有する、請求項５又は６に記載の電気システム。
8. 前記少なくとも１つの電気接点及び前記少なくとも１つのデータ接点のうちに少なくとも１つは、前記二次装置が前記キャビティ内に配置された場合に、前記二次装置を前記蓋に向かって付勢するように構成された弾性要素を備える、請求項１から７のいずれかに記載の電気システム。
9. 前記蓋は、少なくとも１つの開口を備え、前記二次装置が前記キャビティ内に存在して前記蓋が前記第１の位置にある場合に、前記キャビティからの物質の放出が可能になっている、請求項１から８のいずれかに記載の電気システム。
10. 前記一次装置の前記電力源は充電式バッテリを含む、請求項１から９のいずれかに記載の電気システム。
11. 前記二次装置は、加熱要素及び充電式電源を備える電気加熱式エアロゾル発生装置である、請求項１から１０のいずれかに記載の電気システム。
12. 前記一次装置は、前記二次装置が前記少なくとも１つの電気接点と接触した状態にある場合に、前記二次装置の前記充電式電源を再充電するのに適したやり方で前記二次装置に電力を供給するように構成されている、請求項１１に記載の電気システム。

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