JP5997728B2 - 燃料ホースの接続装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料ホースの先端に形成された第１接続手段と燃料が供給される搭乗手段の駆動手段における燃料導入口又は燃料タンクの燃料導出口に形成された第２接続手段とを接続させて、燃料タンクの燃料を流通可能とされた燃料ホースの接続装置に関するものである。

小型船舶等に取り付けられた船外機には、通常、燃料を導入してエンジンに供給可能な燃料導入口が形成されており、燃料タンクから延設された燃料ホースの先端を燃料導入口に接続させることにより、当該燃料タンク内の燃料を船外機に供給可能とされている。一方、燃料タンクには燃料導出口が形成されており、燃料ホースの先端（燃料導入口側に接続される先端とは反対側の先端）には、当該燃料導出口に接続可能な接続手段が形成されている。

そして、燃料ホースの先端及び燃料導入口又は燃料導出口のそれぞれには、シール手段を具備した接続手段が形成されており、それら接続手段を接続させることにより、燃料ホース先端を燃料導入口又は燃料導出口に接続可能とされている。しかして、このような接続手段により燃料ホースの接続装置が構成されている。なお、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。

しかしながら、上記従来の燃料ホースの接続装置においては、例えば船外機や燃料タンク内が高圧になっていると、燃料ホース先端に形成された接続手段を燃料導入口又は燃料導出口に接続させる際、或いは接続手段を燃料導入口又は燃料導出口から離脱させる際、燃料が噴出してしまう可能性があった。すなわち、接続手段の接続時においては、両接続手段のそれぞれに形成されたシール手段のシールが解かれることから、燃料に高い圧力がかかっていると、接続時又は離脱時に当該燃料が噴出してしまう虞があるのである。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、接続手段の接続時に燃料が噴出してしまうのを防止することができる燃料ホースの接続装置を提供することにある。

請求項１記載の発明は、燃料ホースの先端に形成された第１接続手段と、該第１接続手段に形成され、前記燃料ホースの先端を閉止してシールする第１シール手段と、燃料が供給される搭乗手段の駆動手段における燃料導入口又は燃料タンクにおける燃料導出口に形成され、前記第１接続手段と接続可能な第２接続手段と、該第２接続手段に形成され、前記燃料導入口又は燃料導出口を閉止してシールする第２シール手段と、前記第１接続手段と第２接続手段とが接続された状態で燃料を流通させ得る流通開口とを具備し、前記第１接続手段と第２接続手段とを接続させて、前記第１シール手段及び第２シール手段のシールを解き、燃料を流通可能とされた燃料ホースの接続装置において、前記第１接続手段と第２接続手段との接続過程であって前記第１シール手段又は第２シール手段によるシールが維持された状態で、前記第１シール手段又は第２シール手段との間で前記流通開口を含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段と、前記第１接続手段と第２接続手段との接続過程で長手方向に移動して前記第１シール手段及び第２シール手段のシールを解くことが可能な軸状の押圧部材と、前記第１接続手段と第２接続手段とが接続された状態をロック可能なロック手段とを具備し、当該第３シール手段によるシールがなされた後、当該押圧部材が移動して前記第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれるよう構成され、且つ、前記ロック手段によりロックされた状態で前記第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれる構成とされ、且つ、前記流通開口は、前記密閉空間において前記第１接続手段と第２接続手段の接続方向に対して略直交する方向に向かって形成されたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、第１接続手段と第２接続手段との接続過程であって第１シール手段又は第２シール手段によるシールが維持された状態で、第１シール手段又は第２シール手段との間で流通開口を含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段を具備し、当該第３シール手段によるシールがなされた後、第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれるので、接続手段の接続時に燃料が噴出してしまうのを防止することができる。

特に、第１接続手段と第２接続手段との接続過程で長手方向に移動して第１シール手段及び第２シール手段のシールを解くことが可能な軸状の押圧部材を具備し、且つ、第３シール手段によるシールがなされた後、当該押圧部材が移動して第１シール手段又は第２シール手段のシールを解くよう構成されたので、押圧部材を有した既存の燃料ホースの接続装置に容易に適用することができる。

本発明の実施形態に係る燃料ホースの接続装置を含む全体構成を示す模式図 同燃料ホースの接続装置における第１接続手段を示す３面図 図２中ＸＩＸ−ＸＩＸ線断面図 同燃料ホースの接続装置における第２接続手段（船外機側）を示す３面図 図４中ＸＸＩ−ＸＸＩ線断面図 同燃料ホースの接続装置における第１接続手段と第２接続手段との接続過程（挿入状態）を示す断面図 同燃料ホースの接続装置における第１接続手段と第２接続手段との接続過程（作動開始状態）を示す断面図 同燃料ホースの接続装置における第１接続手段と第２接続手段との接続過程（作動後の状態）を示す断面図

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る燃料ホースの接続装置は、図１に示すように、小型船舶に搭載された船外機Ｋと燃料タンクＴとを連結する燃料ホースＨの先端を当該船外機Ｋの燃料導入口Ｋａ及び燃料タンクＴの燃料導出口Ｔａにそれぞれ接続させるためのもので、図２〜８に示すように、第１接続手段１と、船外機Ｋの燃料導入口Ｋａに取り付けられた第２接続手段５と、燃料タンクＴの燃料導出口Ｔａに取り付けられた第２接続手段９とを有して構成されている。なお、図１中符号Ｂは、燃料ホースＨの途中に接続されたプライマリーバルブを示している。

船外機Ｋは、本発明における搭乗手段（小型船舶）の駆動手段に相当するもので、供給された燃料により駆動するエンジンと、エンジンの駆動により回転して小型船舶の推進力を得るスクリュとが配設されている。燃料ホースＨは、燃料を流通し得る可撓性のチューブ状部材から成り、小型船舶の所定位置に載置された燃料タンクＴから船外機Ｋまで延設され得る寸法とされている。

第１接続手段１は、燃料ホースＨの一方の先端に形成されたもので、図２、３に示すように、挿通孔１ａと、燃料ホースＨが接続される接続部１ｂと、弁部材２と、第１シール手段３と、第３シール手段４と、第２接続手段５の突出部６（図５参照）を挿入させ得る挿入孔１ｃとから主に構成されている。このうち、挿通孔１ａは、第２接続手段５の被ロック部材５ａ（図５参照）を挿通可能な孔から成るものであり、ロック手段Ｒ側に被ロック部材５ａを挿通させ得るようになっている。かかるロック手段Ｒは、被ロック部材５ａの係止溝５ａａに係止可能なロック部材Ｒａと、該ロック部材Ｒａをロック位置に向かって付勢するバネＲｂとから構成されている。

弁部材２は、第１接続手段１内に収容されるとともに、軸方向（図３の左右方向）に摺動自在とされたもので、燃料ホースＨの先端を閉止してシールする第１シール手段３を有して構成されている。かかる弁部材２は、スプリングＳ４によって第１シール手段３を壁面に押圧する方向（図３中左方向）に常時付勢されており、かかる押圧力によって第１シール手段３によるシールがなされ、燃料ホースＨの先端側の流路を閉止してシールするようになっている。なお、第１シール手段３は、燃料の流路をシール可能なＯリング等から成るものである。

第３シール手段４は、挿入孔１ｃの所定位置（挿入孔１ｃの開口から第１シール手段３の間の部位）に形成されたもので、当該挿入孔１ｃに挿入された突出部６の外周面と当接して当該外周面と挿入孔１ｃの内周面との間をシールし得るようになっている。しかるに、第３シール手段４は、第１接続手段１と第２接続手段５との接続過程であって第１シール手段３によるシールが維持された状態で、図７に示すように、第１シール手段３との間で流通開口６ａを含む空間をシールして密閉空間を形成し得るものとされる。

一方、第２接続手段５は、船外機Ｋの燃料導入口Ｋａに形成されるとともに第１接続手段１と接続可能なもので、図４、５に示すように、被ロック部材５ａと、船外機Ｋのエンジン（不図示）まで延びる燃料ホースＭと接続される接続部５ｂと、第１接続手段１の挿入孔１ｃに挿入可能な突出部６と、軸状の押圧部材７と、第２シール手段８とから主に構成されている。このうち、被ロック部材５ａは、先端部に係止溝５ａａが形成されるとともに、第１接続手段１の挿通孔１ａに挿通された棒状部材から成る。

突出部６は、その突端部において、第１接続手段１と第２接続手段５とが接続された状態で燃料を流通させ得る複数の流通開口６ａが形成されるとともに、その内部に押圧部材７を収容させたものである。かかる押圧部材７は、第１接続手段１と第２接続手段５との接続過程で長手方向（図５中左右方向）に移動して第１シール手段３及び第２シール手段８のシールを解くことが可能なものである。

より具体的には、押圧部材７は、船外機Ｋの燃料導入口Ｋａを閉止してシールする第２シール手段８を有して構成されている。かかる押圧部材７は、スプリングＳ５によって第２シール手段８を壁面に押圧する方向（図５中右方向）に常時付勢されており、かかる押圧力によって第２シール手段８によるシールがなされ、燃料導入口Ｋａ側の流路を閉止してシールするようになっている。なお、第２シール手段８は、燃料の流路をシール可能なＯリング等から成るものである。

しかして、第１接続手段１と第２接続手段５との接続時、押圧部材７が弁部材２を同方向に押圧してスプリングＳ４の付勢力に抗して移動させると、第１シール手段３を壁面から離間させてシールを解くことが可能とされるとともに、押圧部材７がスプリングＳ５の抗力に抗して移動（図５中左方向への移動）すると、第２シール手段８を壁面から離間させてシールを解くことが可能とされている。

次に、第１接続手段１と第２接続手段５との接続過程における作用について説明する。
燃料ホースＨの先端を船外機Ｋまで延ばした後、図６に示すように、挿通孔１ａに被ロック部材５ａを挿通させるとともに、第１接続手段１の挿入孔１ｃに突出部６を挿入させ、押圧部材７の先端を弁部材２に当接させた状態とする。このとき、第１接続手段１の第１シール手段３及び第２接続手段５の第２シール手段８によるシールは維持されているとともに、第３シール手段４は、第１シール手段３との間で流通開口６ａを含む空間をシールして密閉空間を形成している。

そして、第１接続手段１の第２接続手段５に対する近接動作を更に行うと、図７に示すように、押圧部材７は、弁部材２により押圧され、スプリングＳ５の付勢力に抗して同図中左方向に移動する。これにより、第２シール手段８が壁面から離間することにより当該第２シール手段８によるシールが解かれることとなる。すなわち、スプリングＳ４の付勢力は、スプリングＳ５の付勢力より大きく設定されており、押圧部材７は、先ずスプリングＳ５の付勢力に抗して移動するのである。なお、被ロック部材５ａは更に前進し、ロック部材ＲａをバネＲｂの付勢力に抗して揺動させている。

その後、更に近接動作を続けると、図８に示すように、押圧部材７は、弁部材２により押圧され、スプリングＳ４の付勢力に抗して同図中右方向に移動する。これにより、第１シール手段３が壁面から離間することにより当該第１シール手段３によるシールが解かれることとなる。しかして、第３シール手段４によるシールがなされた後、第１シール手段３のシールが解かれるよう構成されている。

すなわち、第３シール手段４によるシールがなされた後、先ず第２シール手段８のシールが解かれ、次に第１シール手段３のシールが解かれるのである。これにより、燃料ホースＨを流通した燃料は、第１接続手段１内、流通開口６ａ及び第２接続手段５内を介して燃料ホースＭに至り、当該燃料ホースＭを介して船外機Ｋのエンジンに供給されることとなる。

なお、接続状態においては、ロック手段Ｒにおけるロック部材Ｒａが被ロック部材５ａの係止溝５ａａに係止することとなるので、当該ロック手段Ｒにより、第１接続手段１と第２接続手段５とが接続された状態をロック可能とされている。このようなロック手段に代えて、第１接続手段１を第２接続手段５に対して回転させることによりロック可能とされたものとしてもよい。ところで、上記の第２接続手段５は、船外機Ｋの燃料導入口Ｋａに取り付けられたものとされているが、燃料タンクＴの燃料導出口Ｔａに取り付けられたものも同様の構成とされる。

一方、第１接続手段１と第２接続手段５との接続を解いて離脱させるには、ロック部材Ｒａを揺動させて被ロック部材５ａの係止溝５ａａとの係止を解くことによりロックを解除させる。そして、第１接続手段１を第２接続手段５に対して離間させることにより、第１シール手段３によるシールがなされて第３シール手段４との間で密閉空間が形成された後、第１接続手段１と第２接続手段５とが離脱されるよう構成されている。具体的には、第１接続手段１と第２接続手段５との離脱過程で押圧部材７が長手方向（図８中左方向）に移動して、図７に示すように、第１シール手段３のシールがなされて第３シール手段４との間で密閉空間が形成された後、第１接続手段１と第２接続手段５とが離脱されるよう構成されている。

上記実施形態によれば、第１接続手段１と第２接続手段５との接続過程であって第１シール手段３又は第２シール手段８（本実施形態においては、第１シール手段３及び第２シール手段８）によるシールが維持された状態で、第１シール手段３との間で流通開口６ａを含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段４を具備し、当該第３シール手段４によるシールがなされた後、第１シール手段３及び第２シール手段８のシールが解かれるので、接続手段の接続時に燃料が噴出してしまうのを防止することができる。

特に、第１接続手段１と第２接続手段５との接続過程で長手方向に移動して第１シール手段３及び第２シール手段８のシールを解くことが可能な軸状の押圧部材７を具備し、且つ、第３シール手段４によるシールがなされた後、当該押圧部材７が移動して第１シール手段３のシールを解くよう構成されたので、押圧部材７を有した既存の燃料ホースの接続装置に容易に適用することができる。

さらに、第１接続手段１と第２接続手段５との離脱過程であって第１シール手段３又は第２シール手段８によるシールがなされた状態で、第１シール手段３又は第２シール手段８との間で流通開口６ａを含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段４を具備し、第１シール手段３及び第２シール手段８によるシールがなされて当該第３シール手段４との間で密閉空間が形成された後、第１接続手段１と第２接続手段５とが離脱されるので、接続手段の離脱時に燃料が噴出してしまうのを防止することができる。

また更に、第１接続手段１と第２接続手段５との離脱過程で長手方向に移動して第１シール手段３及び第２シール手段８のシールをなすことが可能な軸状の押圧部材７を具備し、且つ、当該押圧部材７が移動して第１シール手段３又は第２シール手段８のシールがなされて第３シール手段４との間で密閉空間が形成された後、第１接続手段１と第２接続手段５とが離脱されるよう構成されたので、押圧部材７を有した既存の燃料ホースの接続装置に容易に適用することができる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば第１接続手段と第２接続手段の接続状態をロックするロック手段を他の形態のものとしてもよく、或いは第１接続手段の構造と第２接続手段の構造とを逆にした形態のものとしてもよい。また、本実施形態においては、燃料ホースＨの一方の先端と他方の先端にそれぞれ第１接続手段が形成されているが、何れか一方のみ形成されたものとしてもよい。

なお、本実施形態においては、燃料ホースを介して小型船舶の船外機と燃料タンクとを連通させるものに適用されているが、小型船舶に代えて他の搭乗手段（船舶の他、車両等であってもよい）の駆動手段に燃料を供給するもの、或いは搭乗手段以外の駆動手段（例えば発電機等）に燃料を供給するものに適用してもよい。また、使用される燃料は、液体の他、例えばＬＰＧ等のような気体から成るものでもよい。

第１接続手段と第２接続手段との接続過程であって第１シール手段又は第２シール手段によるシールが維持された状態で、第１シール手段又は第２シール手段との間で流通開口を含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段と、第１接続手段と第２接続手段との接続過程で長手方向に移動して第１シール手段及び第２シール手段のシールを解くことが可能な軸状の押圧部材とを具備し、当該第３シール手段によるシールがなされた後、押圧部材が移動して第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれるよう構成され、且つ、ロック手段によりロックされた状態で第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれる構成とされ、且つ、流通開口は、密閉空間において第１接続手段と第２接続手段の接続方向に対して略直交する方向に向かって形成された燃料ホースの接続装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等に適用してもよい。

１ 第１接続手段
２ 弁部材
３ 第１シール手段
４ 第３シール手段
５ 第２接続手段
６ 突出部
７ 押圧部材
８ 第２シール手段
Ｔ 燃料タンク
Ｔａ 燃料導出口
Ｈ 燃料ホース
Ｋ 船外機
Ｋａ 燃料導入口

Claims (1)

1. 燃料ホースの先端に形成された第１接続手段と、
   該第１接続手段に形成され、前記燃料ホースの先端を閉止してシールする第１シール手段と、
   燃料が供給される搭乗手段の駆動手段における燃料導入口又は燃料タンクにおける燃料導出口に形成され、前記第１接続手段と接続可能な第２接続手段と、
   該第２接続手段に形成され、前記燃料導入口又は燃料導出口を閉止してシールする第２シール手段と、
   前記第１接続手段と第２接続手段とが接続された状態で燃料を流通させ得る流通開口と、
   を具備し、前記第１接続手段と第２接続手段とを接続させて、前記第１シール手段及び第２シール手段のシールを解き、燃料を流通可能とされた燃料ホースの接続装置において、
   前記第１接続手段と第２接続手段との接続過程であって前記第１シール手段又は第２シール手段によるシールが維持された状態で、前記第１シール手段又は第２シール手段との間で前記流通開口を含む空間をシールして密閉空間を形成する第３シール手段と、
   前記第１接続手段と第２接続手段との接続過程で長手方向に移動して前記第１シール手段及び第２シール手段のシールを解くことが可能な軸状の押圧部材と、
   前記第１接続手段と第２接続手段とが接続された状態をロック可能なロック手段と、
   を具備し、当該第３シール手段によるシールがなされた後、当該押圧部材が移動して前記第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれるよう構成され、且つ、前記ロック手段によりロックされた状態で前記第１シール手段及び第２シール手段のシールが解かれる構成とされ、且つ、前記流通開口は、前記密閉空間において前記第１接続手段と第２接続手段の接続方向に対して略直交する方向に向かって形成されたことを特徴とする燃料ホースの接続装置。

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