JP5995216B2 - 挟持具 - Google Patents

Description

本発明は、基体と、基体に対し揺動軸を中心とした揺動動作が可能な揺動体とを有する挟持具に関する。

バネの弾性力を利用して洗濯物等の物品を挟持する洗濯ピンチ(挟持具)が市販され広く普及している。その一般的な構造としては、一対の揺動片を軸部で軸支し、各揺動片の一端部(挟持部)が近接するようにリング状のバネで付勢するものが知られている。このような洗濯ピンチの挟持操作では、まず、ユーザが各揺動片の他端部(把持部)を例えば親指や人差し指で把持してバネの付勢力に抗する力を加え、把持部同士を近接させる開操作が行われる。これにより、軸部の揺動支点(揺動軸)を中心に揺動した各揺動片において挟持部が互いに離間し、挟持部の間に物品の挿入が可能な空間が生成される。そして、この空間に物品を挿入して把持部に加えている力を解除すれば、バネの弾性力により再び挟持部同士が接近して閉状態に移行し、物品を挟持部で挟み込めることとなる。

以上のような挟持操作を行う場合には、一方の手で洗濯ピンチの把持部を把持しつつ、他方の手で物品を挟持部の間に挿し入れる動作が必要となる。すなわち、上述の洗濯ピンチでは、挟持部が互いに離間する開状態を自ら保持できないため、その挟持操作において両手の使用が要求されることとなる。その結果、片手が不自由な人などにとっては扱い難いものとなっている。

このような洗濯ピンチの欠点を改善する技術として、例えば揺動片の軸部の近くにリング状のバネを支持するバネ支持部を設けることにより、挟持操作の際にはバネの付勢力の作用線が揺動支点を跨いで移動されるようにした技術が提案されている（特許文献１参照）。この技術によれば、洗濯ピンチにおいて閉状態だけでなく開状態でもバネによる自己保持を行えるため、片手だけによる挟持操作が可能となり、利便性の向上が図れることとなる。

特開２００８−２９５９８６号公報

しかしながら、上記の特許文献１の技術では、洗濯ピンチの閉状態(全閉状態)や開状態(全開状態)においてもバネの付勢力の作用線が揺動支点から比較的近いため、予期せぬ外力などが洗濯ピンチに加わると付勢力の作用線が揺動支点を簡単に跨いでしまい、閉状態と開状態との間で意図しない切替えが生じる可能性がある。これでは、洗濯ピンチを用いた挟持作業等において、その効率の低下を招くこととなる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、保持が可能な閉状態および開状態において意図しない切替えを抑制できる挟持具を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、基体と、前記基体に対し所定の閉状態から所定の開状態までの範囲で揺動軸を中心とした揺動動作が可能な揺動体とを有し、前記揺動体に係る一端部が前記所定の閉状態で前記基体に近接する一方、前記揺動体に係る他端部が前記所定の開状態で前記基体に近接する挟持具であって、前記基体および前記揺動体において互いに対向する凸部および凹部と、前記基体に接続する第１接続部と前記揺動体に接続する第２接続部とを有し、前記第１接続部と前記第２接続部とが互いに接近する方向に付勢力を与える付勢手段と、前記付勢力を前記揺動軸に対して前記他端部の側で作用させることにより、前記揺動体を前記所定の開状態にて保持する開状態保持手段とを備え、前記所定の閉状態では、前記付勢力が前記揺動軸に対して前記一端部の側で作用し、前記凸部は、前記揺動軸に係る放射方向の側に突出する突起部を有するとともに、前記揺動動作により前記所定の閉状態と前記所定の開状態とが切替わる際、前記凹部に対して相対的に移動する突起部では、前記凹部に設けられた障害部を前記付勢力に抗して乗り越える乗越え動作が行われ、前記乗越え動作の際には、前記付勢力の作用線が前記揺動軸を跨いで移動することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、基体と、前記基体に対し所定の閉状態から所定の開状態までの範囲で揺動軸を中心とした揺動動作が可能な揺動体とを有し、前記揺動体に係る一端部が前記所定の閉状態で前記基体に近接する一方、前記揺動体に係る他端部が前記所定の開状態で前記基体に近接する挟持具であって、前記基体および前記揺動体において互いに対向する凸部および凹部と、前記基体に接続する第１接続部と前記揺動体に接続する第２接続部とを有し、前記第１接続部と前記第２接続部とが互いに接近する方向に付勢力を与える付勢手段と、前記凹部に設けられた係止部に後記突起部が係止されることにより、前記揺動体を前記所定の開状態にて保持する開状態保持手段とを備え、前記所定の閉状態では、前記付勢力が前記揺動軸に対して前記一端部の側で作用し、前記凸部は、前記揺動軸に係る放射方向の側に突出する突起部を有するとともに、前記揺動動作により前記所定の閉状態と前記所定の開状態とが切替わる際、前記凹部に対して相対的に移動する突起部では、前記凹部に設けられた障害部を乗り越える乗越え動作が行われることを特徴とする。

請求項１および請求項２の発明によれば、保持が可能な閉状態および開状態において意図しない切替えを抑制できる。

特に、請求項１の発明においては、開状態を安定して保持できるとともに、適切なタイミングで開方向・閉方向に係る揺動軸周りのモーメントの切替えを行える。

本発明の第１実施形態に係る洗濯ピンチ１の要部構成を示す外観図である。 洗濯ピンチ１の構成を説明するための分解斜視図である。 洗濯ピンチ１の揺動動作を説明するための図である。 洗濯ピンチ１の揺動動作を説明するための図である。 洗濯ピンチ１の揺動動作を説明するための図である。 図５に示す洗濯ピンチ１において第１凸部４１１および第２凹部４２５を拡大した図である。 本発明の第２実施形態に係る洗濯ピンチ１Ａの構成を説明するための分解斜視図である。 洗濯ピンチ１Ａの揺動動作を説明するための図である。 洗濯ピンチ１Ａの揺動動作を説明するための図である。 本発明の変形例に係る第２凹部４２５Ａを説明するための図である。 本発明の他の変形例に係る洗濯ピンチ１Ｂを説明するための図である。 他の変形例に係る洗濯ピンチ１Ｃを説明するための図である。

＜第１実施形態＞
＜洗濯ピンチの要部構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る洗濯ピンチ１の要部構成を示す外観図である。なお、図１以降では、方向関係を明確にするため、ＸＹＺ直交座標系を必要に応じて付している。

洗濯ピンチ(洗濯挟み)１は、洗濯物などの物品（以下では「被挟持物」ともいう）を挟持する挟持具として機能し、被挟持物を挟んで保持する本体部２と、本体部２に挟持力を付与するバネ３とを備えている。この洗濯ピンチ１の構成について、図２を参照して詳しく説明する。

図２は、洗濯ピンチ１の構成を説明するための分解斜視図である。

バネ３は、略Ｃ字状の形状、換言すれば切欠きリング状の形状を有し、揺動片２０Ａ(後述)に接続する端部(第１接続部)３ｅと揺動片２０Ｂ(後述)に接続する端部(第２接続部)３ｅとを備え双方の端部３ｅが互いに接近する方向に弾性力(付勢力)を与える弾性部材として構成されている。このバネ３は、２つの端部３ｅの離間距離が大きくなるほど弾性力が増大する付勢手段として機能する。

本体部２は、同一形状を有した一対の揺動片２０(２０Ａ，２０Ｂ)を備えている。ここで、揺動片２０Ａは、洗濯ピンチ１における基体として機能し、揺動片２０Ｂは、揺動片２０Ａに対し閉状態(図３参照)から全開状態(図４参照)までの揺動範囲で揺動軸２６ｃ(図３参照)を中心とした揺動動作が可能な揺動体として機能することとする。

一対の揺動片２０は、それぞれ例えば合成樹脂(プラスチック)で一体成形されており、４隅が面取りされた矩形状の平面からなる平坦面(背面)２ｍを有している。また、各揺動片２０Ａ、２０Ｂにおいては、揺動軸２６ｃ(図３参照)から最遠となる両端部に挟持および把持に供される挟持部２１および把持部２２が設けられるとともに、それらに挟まれた中央部２３を備えている。ここで、揺動片２０Ｂの一端部である挟持部２１が洗濯ピンチ１の閉状態で揺動片２０Ａ(の挟持部２１)に近接する一方、揺動片２０Ｂの他端部（両端部のうち上記の一端部と異なる端部）である把持部２２が洗濯ピンチ１の開状態(全開状態)で揺動片２０Ａ(の把持部２２)に近接することとなる。

挟持部２１は、略平面状の表面を有して被挟持物に当接する挟持面２１ｆを備えている。なお、挟持面２１ｆには、挟持した被挟持物が容易に外れないように多数の小さな突起（不図示）が配設されるのが好ましい。

把持部２２は、平坦面２ｍの端部に位置し、指で把持される把持面２２ｆを備えている。各揺動片２０の把持面２２ｆを例えば親指と人差し指とで挟んで接近させれば、挟持面２１ｆが互いに離れて洗濯ピンチ１が開くこととなる。

中央部２３には、バネ３(の中央部)を挿通するための貫通孔２４が形成されるとともに、バネ３の端部３ｅを保持する保持部２５と、揺動片２０を軸支する軸部２６とが設けられている。

貫通孔２４は、揺動片２０の長手方向に沿って形成された長孔として構成されている。

保持部２５は、平坦面２ｍの中央付近に配設され、横断面が角丸長方形となる柱体状の外面を有している。また、保持部２５には、バネ３の端部３ｅを嵌入するための孔２５ｈが設けられている。この孔２５ｈは、揺動片２０の長手方向(具体的には図３に示す揺動片２０ＡにおいてのＸ軸方向)に沿って形成される角丸長方形状(レーストラック形状)の開口２５ｐを有しており、円形断面を有するバネ３の端部３ｅが遊嵌される。なお、孔２５ｈについては、円形状の開口を有して、嵌入されるバネ３の端部３ｅを固定するようにしても良い。

軸部２６は、揺動片２０において平坦面２ｍの反対側(裏側)に設けられており、洗濯ピンチ１中央の両側壁付近に並設される２つの軸形成部４を備えている。この軸形成部４は、互いに対向する第１係合部４１と第２係合部４２とで構成されている。

第１係合部４１は、板状の形状を有する第１凸部４１１と、第１凸部４１１の両側に形成される２つの第１凹部４１５とを備えている。

第１凸部４１１は、後述する第２凸部４２１の円弧部４２２と同等の曲率(半径)の円弧に沿って湾曲した帯状の表面を有する円弧部４１２から、先端が円弧状に面取りされた略三角板状の突起部４１３が突出する形状を有している。この突起部４１３については、全閉状態と全開状態との中間的な状態である洗濯ピンチ１の半開状態(図５参照)において、対向する揺動片に向かって(図５ではＹ軸方向に沿って)突設されている。換言すれば、突起部４１３は、揺動軸２６ｃ(図３参照)からの放射方向に沿って、この放射方向の側に突出している。

第１凸部４１１(突起部４１３)の肉厚(厚み)については、第２係合部４２の第２凸部４２１(後述)より厚くするのが好ましい。これは、後述する隆起部４２８を乗り越える乗越え動作の際に突起部４１３に比較的大きなせん断力が加わるためである。また、突起部４１３における圧縮応力を抑える観点から、洗濯ピンチ１の閉状態や揺動時には、突起部４１３の先端が、第２係合部４２の第２陥没部４２７(後述)の底面等に接触しないようにするのが好ましい。

第１凸部４１１に隣接する２つの第１凹部４１５は、それぞれ同じ形状を有しており、略半円を構成する円弧に沿って湾曲した帯状の表面(底面)を有する円弧部４１６を備えている。

第２係合部４２は、板状の形状を有する２つの第２凸部４２１と、第２凸部４２１の間に配設される第２凹部４２５とを備えている。

第２凹部４２５に隣接する２つの第２凸部４２１は、それぞれ同様の形状を有しており、略半円を構成する円弧に沿って湾曲した帯状の表面を有する円弧部４２２を備えている。この円弧部４２２が、同等の曲率(半径)を有する第１凹部４１５の円弧部４１６上を摺動することで、それらの円弧の中心が揺動軸(中心軸)２６ｃ(図３参照)として働き、揺動軸２６ｃを中心として各揺動片２０の基本的な揺動運動が行われることとなる。

第２凹部４２５には、略三角柱状の窪みを有して突起部４１３の嵌合が可能な第１陥没部４２６と、円弧に沿って湾曲した帯状の底面を有する第２陥没部４２７と、第１陥没部４２６と第２陥没部４２７とに挟まれて隆起している隆起部４２８とが設けられている。この隆起部４２８は、先端が円弧状に面取りされ、揺動軸２６ｃ(図３参照)に向かって先細りする略三角柱状の形状を有している。

以上のような構成の第１係合部４１と第２係合部４２とが係合することにより、揺動軸２６ｃ(図３参照)が規定(生成)され、揺動軸２６ｃを揺動支点(揺動中心線)とした洗濯ピンチ１の揺動動作が可能となる。この揺動軸２６ｃに関しては、上述のように第２凸部４２１が第１凹部４１５上を摺動(接触)することで形成されるため、突起部４１３が隆起部４２８を乗り越える乗越え動作(後述)の際のように第２凸部４２１と第１凹部４１５とが離間する状況では、それに伴って変位することも可能である。以下では、洗濯ピンチ１の揺動動作について、図３〜５を参照して詳しく説明する。

＜洗濯ピンチ１の揺動動作＞
図３〜５は、洗濯ピンチ１の揺動動作を説明するための図である。ここで、図３は、各揺動片２０Ａ、２０Ｂの挟持部２１が当接して洗濯ピンチ１が閉じた状態(以下では「閉状態」ともいう)を示し、図４〜５は、各揺動片２０Ａ、２０Ｂの挟持部２１が離間して洗濯ピンチ１が開いた状態(以下では「開状態」ともいう)を示している。なお、図４および図５における洗濯ピンチ１の開状態を区別するため、図４を全開状態、図５を半開状態と呼ぶこととする。また、図３〜５では、第１凸部４１１と第２凹部４２５との位置関係を明確にするため、第２凹部４２５の周辺をＸＹ平面に沿った断面として図示している。

図３に示す閉状態の洗濯ピンチ１では、(−Ｚ)方向から見て、揺動片２０Ａ、２０Ｂに接触するバネ３の各端部３ｅを結ぶ線分、つまりバネ３の弾性力(付勢力)の作用線Ｌａ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃに対して挟持部２１の側(＋Ｘ方向の側)に位置している。ここで、バネ３の付勢力は、力ベクトルとして作用線Ｌａに沿って各端部３ｅが接近する方向に生じるため、各揺動片２０Ａ、２０Ｂの挟持部２１を接近させるモーメント(以下では「閉方向のモーメント」ともいう)が揺動軸２６ｃの周りに発生することとなる。これにより、洗濯ピンチ１では、挟持部２１同士が近接して当接する閉状態を安定して維持することが可能となる。すなわち、挟持部２１の挟持面２１ｆ(図２)の間に被挟持物を介挿すれば、この被挟持物の挟持を行えることとなる。

図４に示す全開状態の洗濯ピンチ１では、バネ３の各端部３ｅを結ぶ付勢力の作用線Ｌｂ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃに対して把持部２２の側(−Ｘ方向の側)に位置している。ここで、バネ３の付勢力は、作用線Ｌｂに沿って各端部３ｅが接近する方向に生じるため、各揺動片２０Ａ、２０Ｂの把持部２２を接近させるモーメント(以下では「開方向のモーメント」ともいう)が揺動軸２６ｃの周りに発生することとなる。これにより、洗濯ピンチ１では、把持部２２同士が近接して当接する全開状態を安定して維持することが可能となる。

以上のように洗濯ピンチ１ではバネ３の付勢力を利用して閉状態(図３)および全開状態(図４)を自己保持できるが、これは、バネ３の端部３ｅが嵌入される保持部２５の孔２５ｈが、次の条件(ａ)および(ｂ)を満たす位置に設けられているためである。

(ａ)図３に示す閉状態において揺動軸２６ｃから伸びる洗濯ピンチ１の対称軸(対称面)Ｌｐへの垂線Ｌｑに対して挟持部２１側の位置：
(ｂ)図４に示す全開状態において揺動軸２６ｃから伸びる洗濯ピンチ１の対称軸Ｌｓへの垂線Ｌｔに対して把持部２２側の位置：
上記の位置条件(ａ)および(ｂ)を満足させれば、洗濯ピンチ１の閉状態および全開状態において揺動軸２６ｃ周りのモーメント(トルク)が反転するため、安定した閉状態(全閉状態)および全開状態の維持が可能となる。

また、本実施形態に係る保持部２５の孔２５ｈに関しては、全開状態の垂線Ｌｔ(図４)の近傍に設けられ、閉状態の垂線Ｌｑ(図３)から比較的離れた位置に配設されている。換言すれば、保持部２５の孔２５ｈに嵌入されるバネ３の付勢力の作用線Ｌｂ(図４)が全開状態では揺動軸２６ｃの近傍内を通過する一方、閉状態ではバネ３の付勢力の作用線Ｌａ(図３)が揺動軸２６ｃから比較的遠い位置にある。これにより、閉方向のモーメントから開方向のモーメントに切り替わるポイント(タイミング)が開方向の側にずれるため、閉方向のモーメントが生じ得る揺動軸２６ｃ周りの挟持部２１の開き角(開度)を拡大できる。その結果、洗濯ピンチ１では、比較的厚みのある被挟持物の挟持も適切に行えることとなる。

図５に示す半開状態の洗濯ピンチ１では、各揺動片２０Ａ、２０Ｂ(の平坦面２ｍ)が略平行に配置されており、バネ３の各端部３ｅを結ぶ付勢力の作用線Ｌｃ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃに対して挟持部２１の側に位置している。ここで、バネ３の付勢力は、作用線Ｌｃに沿って各端部３ｅが接近する方向に生じるため、図３に示す閉状態と同様に、閉方向のモーメントが揺動軸２６ｃの周りに発生する。よって、この閉方向のモーメントに相当するユーザからの力が把持部２２に加わっていない場合や、各揺動片２０Ａ、２０Ｂの挟持部２１の間に被挟持物が介挿されない場合には、半開状態を保持できず、挟持部２１同士が当接して安定な状態となる洗濯ピンチ１の閉状態(図３)に移行することとなる。

また、図５に示す半開状態は、第１凸部４１１の突起部４１３の側面と第２凹部４２５の隆起部４２８の側面とが当接している状態であり、隆起部４２８が突起部４１３の移動の障害となって洗濯ピンチ１が全開状態(図４)に容易に移行できないようになっている。このような半開状態から全開状態に切り替わる際の洗濯ピンチ１の動作について、図６を参照して説明する。

図６は、図５に示す半開状態の洗濯ピンチ１において第１凸部４１１および第２凹部４２５を拡大した図である。なお、図６では、図５に示される半開時の第１凸部４１１を実線で図示している。

まず、揺動片(基体)２０Ａおよび揺動片(揺動体)２０Ｂで互いに対向する第１凸部４１１および第２凹部４２５の構成について詳しく説明する。

第２凹部４２５には、既述のように隆起部４２８を挟んで第１陥没部４２６と第２陥没部４２７とが設けられている。なお、本実施形態においては、第１陥没部４２６の(−Ｘ)側の側壁と第２陥没部４２７の(＋Ｘ)側の側壁とで、隆起部４２８における(±Ｘ)側の両側壁が形成される。

第１陥没部４２６は、第１凸部４１１の突起部４１３がフィットして嵌り込むような形状を有している。そして、第１陥没部４２６は、洗濯ピンチ１の全開状態にて突起部４１３を第２凹部４２５の(＋Ｘ)側の側壁と隆起部４２８の(＋Ｘ)側の側壁とで挟み込み、その移動をロックして係止する係止部として機能する。一方、第２陥没部４２７では、全閉状態から半開状態に至る揺動片２０の揺動動作において突起部４１３が揺動軸２６ｃを中心とした円滑な円運動を行えるようになっている。具体的には、洗濯ピンチ１の揺動軸２６ｃから突起部４１３の先端までの距離より若干長い半径Ｒａを有する円弧に沿った帯状の底面が第２陥没部４２７に形成されており、揺動片２０の揺動時に突起部４１３(の先端)が第２陥没部４２７の底面に接触しないようになっている。なお、Ｙ軸と略平行に形成される第２凹部４２５の両側壁(Ｘ軸方向の両端にある２つの側壁)については、金型を用いて第２凹部４２５を成形することを考慮すると、適切な抜き勾配が設定された傾斜、具体的には底部より開口部の幅を広くするようにＹ軸から若干傾斜させた角度で形成するのが好ましい。

以上のような構成の第２凹部４２５を洗濯ピンチ１の揺動動作時に移動する第１凸部４１１の突起部４１３は、Ｚ方向から見て揺動軸２６ｃから離れるほど先細りとなる略三角形の形状を有している。これは、閉状態(図３)および全開状態(図４)において、上述のようにＹ軸に概ね沿って形成される第２凹部４２５の両側壁に突起部４１３の側壁が当接または近接できる形状を採用したためである。これにより、ＸＹ平面に関する突起部４１３の面積(大きさ)を概ね最大にできるため、その強度等の増強が図れる。

隆起部４２８(網掛け部)は、第１陥没部４２６に対して把持部２２の側で隣接して設けられる部位であり、突起部４１３の高さ(突出量)より小さい高さＨｐを有している。この隆起部４２８は、突起部４１３が揺動軸２６ｃを中心として第２凹部４２５に対し相対的に円運動(移動)するとした場合の、その移動経路の一部区間に設けられ、揺動軸２６ｃ周りの突起部４１３の円滑な移動を妨げる障害物(障害部)として働く。例えば隆起部４２８の高さＨｐを突起部４１３の半分程度に設定して、半開状態(図５)と閉状態(図４)とのスムーズな切り替えを防止する。なお、隆起部４２８の高さＨｐについては、隆起部４２８に対する突起部４１３の乗越え動作(後述)の際の仕事量Ｗ(Ｗ≒(付勢力Ｆ)×(高さＨｐ))が、洗濯ピンチ１に対するユーザの違和感のない適切な操作量の範囲に収まるように、バネ３の付勢力に応じた設定(設計)を行うのが好ましい。具体的には、バネ３の付勢力が大きければ小さくするような設定、すなわちバネ３の付勢力と概ね反比例するような設定を行うのが良い。

また、隆起部４２８の(−Ｘ)側の側壁は、洗濯ピンチ１の半開状態において突起部４１３(図６の実線部)の(＋Ｘ)側の側壁が面接触できるような傾斜を有するのが好ましい。これにより、洗濯ピンチ１の揺動動作によって突起部４１３が隆起部４２８の側壁上を摺動する際には、バネ３の付勢力に抗う方向(略＋Ｙ方向)に突起部４１３を適切に案内(誘導)できるとともに、摺動時の摩擦力により半開状態から全開状態への切替えの非容易性が増すこととなる。

また、隆起部(突出部)４２８においては、突起部４１３が揺動軸２６ｃを中心として第２凹部４２５に対し相対的に移動(回動)する場合の、その移動経路の外側から移動経路内(図６に示す半径Ｒａの円弧の内側)に隆起して突出する構成を備えるため、隆起部４２８と第１陥没部４２６および第２陥没部４２７とが一体化され、全体として連続した帯状の起伏が第２凹部４２５の表面(底面)に形成される。これにより、第２凹部４２５の構成が簡素化され、金型を用いて容易に成形することが可能となる。

洗濯ピンチ１が半開状態から全開状態に移行するには、上述の第２凹部４２５において、略(＋Ｘ)方向への突起部４１３の移動が必要となる。なお、突起部４１３を有する第１凸部４１１側(揺動片２０Ｂ側)を固定して、第２凹部４２５側(揺動片２０Ａ側)を揺動すれば、突起部４１３の絶対的な移動は生じないが、第２凹部４２５に対する突起部４１３の相対的な移動は行われる。上記の第２凹部４２５に対する突起部４１３の(相対的な)移動では、既述のように揺動軸２６ｃが変位可能な軸として構成されているため、迂回路Ｔｏに沿った移動が可能である。すなわち、突起部４１３の動きとしては、半開状態の位置Ｐａ(実線で図示)から、隆起部４２８の頂上(頂点)に乗り上げて隆起部４２８の高さＨｐに相当する距離Ｇだけ(＋Ｙ)方向にシフトした位置Ｐｂ(一点鎖線で図示)を経由し、全開状態の位置Ｐｃ(点線で図示)に至る動作、つまり隆起部４２８を乗り越える乗越え動作が行われる。この際には、突起部４１３を有した第１凸部４１１を両側面(±Ｚ方向の側面)から挟む２つの第２凸部４２１(図２)の存在により、突起部４１３がＺ方向に逃げるのをブロックできるため、突起部４１３に係る確実な乗越え動作が行われることとなる。なお、洗濯ピンチ１が全開状態から半開状態に移行する際にも、揺動片２０に係る全開状態の保持を解除して、第１陥没部４２６で係止される突起部４１３の隆起部４２８に対する乗越え動作が必要である。以上のような乗越え動作では、突起部４１３においてバネ３の付勢力や隆起部４２８との摩擦抵抗に抗して隆起部４２８の表面に沿った移動がなされるため、予期せぬ外力などが洗濯ピンチ１に加わっても、ユーザの意図に反して洗濯ピンチ１で開状態と閉状態とが切り替わるのを抑制できることとなる。

また、上記の乗越え動作においては、突起部４１３が隆起部４２８の頂上付近に乗り上げる位置Ｐｂにきた時、バネ３の付勢力の作用線Ｌｄが、揺動軸２６ｃから略(＋Ｙ)方向にシフトした揺動軸２６ｄ(第１凸部４１１の円弧部４１２の中心)と交わり、隆起部４２８内を通過する。このように洗濯ピンチ１の揺動動作の際に揺動軸２６ｄと交わる作用線Ｌｄが、揺動軸２６ｄ(２６ｃ)の方向(Ｚ軸方向)から見て隆起部４２８、特に隆起部４２８の先端部(頂上部)を通過すれば、適切なタイミングで隆起部４２８(の頂上部)を境界とした開方向・閉方向のモーメントの切替えを行えることとなる。すなわち、第１陥没部４２６では開方向のモーメントが、第２陥没部４２７では閉方向のモーメントが確実に生じるようになるため、洗濯ピンチ１で開状態・閉状態を一層安定して自己保持することが可能となる。

以上のような揺動動作を行う洗濯ピンチ１では、図３に示すように閉状態(所定の閉状態)においてバネ３の付勢力に係る作用線Ｌａが揺動軸２６ｃに対して挟持部(揺動片２０の一端部)２１の側に位置する一方、図４に示すようにバネ３の付勢力に係る作用線Ｌｂが把持部２２側における揺動軸２６ｃの近傍内を通過して把持部２２同士が当接(係止)されることや、第２凹部４２５の第１陥没部(係止部)４２６で第１凸部４１１の突起部４１３が係止されることにより、揺動片２０が全開状態(所定の開状態)にて保持される。そして、揺動ピンチ１の揺動動作により閉状態から全開状態に移行する際には、第２凹部４２５に対して相対的に移動する突起部４１３が、バネ３の付勢力に抗して第２凹部４２５の隆起部(隣設部)４２８を乗り越える乗越え動作を行い、その後(直後)に第１陥没部４２６で係止される。これにより、揺動ピンチ１では、閉状態のみならず開状態（全開状態）をも保持できるとともに、これらの意図しない切替えを抑制できることとなる。その結果、片手だけによる挟持操作も可能となって、利便性の向上が図れる。

また、洗濯ピンチ１では、図４に示すように全開状態においてバネ３の付勢力の作用線Ｌｂが揺動軸２６ｃに対して把持部(揺動片２０の他端部)２２の側に位置するとともに、隆起部４２８に対する突起部４１３の乗越え動作の際に、バネ３の付勢力の作用線に関する揺動軸２６ｃ(２６ｄ)を跨ぐ移動（図５の作用線Ｌｃから図６の作用線Ｌｄを経て図４の作用線Ｌｂに至る移動）がなされる。その結果、開状態を安定して保持できるとともに、乗越え動作時を境とした適切なタイミングで開方向・閉方向に係る揺動軸２６ｃ周りのモーメントの切替えを行える。

さらに、洗濯ピンチ１においては、２種類の部品(同一形状の揺動片２０およびバネ３)で構成されるため、最小限の部品点数による簡易な製造が可能である。

＜第２実施形態＞
＜洗濯ピンチの要部構成＞
図７は、図２に対応しており、本発明の第２実施形態に係る洗濯ピンチ１Ａの構成を説明するための分解斜視図である。なお、図７以降では、第１実施形態と同様の構成を有する部位には、同じ参照符号を付している。

第２実施形態の洗濯ピンチ１Ａは、第１実施形態の洗濯ピンチ１と類似の構成を有しているが、本体部の各揺動片に係る保持部の構成が相違している。

すなわち、本体部２Ａの各揺動片２０Ｃ、２０Ｄにおける保持部２５Ａは、揺動片２０Ｃ(２０Ｄ)の平坦面２ｍから突出する四角錐台状の張出部２５ｔを備え、張出部２５ｔの上面に第１実施形態と同様の孔２５ｈが形成されている。この保持部２５Ａの孔２５ｈは、洗濯ピンチ１Ａの全開状態におけるバネ３０の付勢力の作用線Ｌｇと揺動軸２６ｃとの距離Ｋｇ(図９参照)が第１実施形態の全開状態の距離Ｋｂ(図４)と同等となるような位置に配設されている。なお、洗濯ピンチ１Ａでは、揺動片２０Ｃが基体として機能することとし、揺動片２０Ｄが揺動片２０Ｃに対し揺動軸２６ｃ(図８参照)を中心とした揺動動作の可能な揺動体として機能することとする。また、揺動片２０Ｃ、２０Ｄに付勢力を与えるバネ３０は、第１実施形態のバネ３と同様の弾性係数を有している。このような洗濯ピンチ１Ａの揺動動作について、図８〜９を参照して詳しく説明する。

＜洗濯ピンチ１Ａの揺動動作＞
図８および図９は、図３および図４に対応しており、洗濯ピンチ１Ａの揺動動作を説明するための図である。ここで、図８および図９は、洗濯ピンチ１Ａの閉状態(全閉状態)および開状態(全開状態)を示している。

図８に示す閉状態の洗濯ピンチ１Ａでは、(−Ｚ)方向から見て、バネ３０の各端部３ｅを結ぶ付勢力の作用線Ｌｆ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃに対して挟持部２１の側に位置しているため、第１実施形態の洗濯ピンチ１と同様に閉状態を安定して維持することが可能である。

そして、閉状態の洗濯ピンチ１Ａでは、各揺動片２０Ｃ(２０Ｄ)の平坦面２ｍから張り出した張出部２５ｔの上部に孔２５ｈが形成されるため、バネ３０の端部３ｅが第１実施形態に比べて揺動軸２６ｃから離間し、その分、バネ３０の付勢力の作用線Ｌｆと揺動軸２６ｃとの距離Ｋｆが第１実施形態の閉状態の距離Ｋａ(図３)より大きくなっている。その結果、洗濯ピンチ１Ａにおいては、第１実施形態の洗濯ピンチ１より開方向のモーメントが増加するため、挟持力の増大が図れることとなる。

一方、図９に示す全開状態の洗濯ピンチ１Ａでは、バネ３０の各端部３ｅを結ぶ付勢力の作用線Ｌｇ(一点鎖線で図示)が、揺動軸２６ｃの近傍内を通過するとともに揺動軸２６ｃに対して把持部２２の側に位置しているため、第１実施形態の洗濯ピンチ１と同様に全開状態を安定して維持できる。

そして、全開状態の洗濯ピンチ１Ａでは、バネ３０の付勢力が働く作用線Ｌｇと揺動軸２６ｃとの距離Ｋｇが上述のように第１実施形態の全開状態の距離Ｋｂ(図４)に相当しているため、第１実施形態と略等しい大きさの開方向のモーメントが生じることとなる。その結果、洗濯ピンチ１Ａにおいては、第１実施形態と同等の安定性で全開状態を保持することが可能となる。

以上のような洗濯ピンチ１Ａにおいては、第１実施形態と同様の効果を奏する。さらに、洗濯ピンチ１Ａでは、揺動片２０Ｃ(２０Ｄ)において揺動軸２６ｃからの放射方向の側に突出する保持部２５Ａの上面にバネ３０の端部３ｅを遊嵌する孔２５ｈが形成されるため、閉状態(図８)から全開状態(図９)に至るまでの揺動可能範囲におけるバネ３０の付勢力の作用線の移動幅、つまり距離Ｋｆ(図８)と距離Ｋｇ(図９)との合計距離が第１実施形態より大きくなる。したがって、例えば全開状態の距離Ｋｇを第１実施形態の距離Ｋｂ(図４)と等しくすれば、閉状態の距離Ｋｆを第１実施形態の距離Ｋａ(図３)より大きくできるため、第１実施形態のバネ３と同等の弾性係数等を有するバネ３０を使用しても、挟持力の増加が図れることとなる。

＜変形例＞
・上記の各実施形態においては、図６に示す第２凹部４２５を採用するのは必須でなく、以下で説明する第２凹部４２５Ａを採用しても良い。

図１０は、図６の実線部分に対応しており、本発明の変形例に係る第２凹部４２５Ａを説明するための図である。

第２凹部４２５Ａは、一対の揺動片が係合した状態において第１実施形態(図６参照)に相当する半径Ｒａを有する円弧に沿った帯状の底面が形成される陥没部４２９と、この陥没部４２９の上方(＋Ｙ方向)で離間して形成される円柱状の離間部４２８Ａ(網掛け部)とを備えている。なお、洗濯ピンチの全開状態では、離間部４２８Ａと陥没部４２９の(＋Ｘ)側の側壁とで第１凸部４１１の突起部４１３を挟んで、突起部４１３を係止する。

このような構成の第２凹部４２５Ａにおいても、第１実施形態の第２凹部４２５と同様に洗濯ピンチの半開状態から全開状態に移行する際には、突起部４１３が、迂回路Ｔｏに沿って相対的に移動する動作、つまりバネの付勢力に抗して(＋Ｙ)方向に離間部４２８Ａを乗り越える動作が必要となるため、ユーザの意図に反して洗濯ピンチで開状態と閉状態とが切り替わるのを抑制できることとなる。なお、第２凹部４２５Ａの離間部４２８Ａについては、円形の断面形状を有するのは必須でなく、楕円形や多角形など他の形状を有しても良い。

・上記の第１実施形態に係る全開状態の洗濯ピンチにおいては、バネ３の付勢力が、図４のように揺動軸２６ｃに対して把持部２２の側で作用するのは必須でなく、揺動軸２６ｃ上や挟持部２１の側で作用するようにしても良い。これについて、図１１および図１２を参照して説明する。

図１１は、図４に対応しており、本発明の他の変形例に係る洗濯ピンチ１Ｂを説明するための図である。

洗濯ピンチ１Ｂでは、全開状態においてバネ３の付勢力の作用線Ｌｈ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃ上を通過するように、バネ３の端部３ｅを保持する保持部２５Ｂが、各揺動片２０Ｅ、２０Ｆに配設されている。これにより、全開状態では、バネ３の付勢力の作用線Ｌｈが、揺動動作においてトグル機構として働く洗濯ピンチ１Ｂの思案点(死点)上に位置することとなり、揺動軸２６ｃ周りのモーメントが基本的に発生しない。このような(ゼロ)モーメント下の洗濯ピンチ１Ｂにおいては、把持部２２同士が当接されたり、第１凸部４１１の突起部４１３が第１陥没部４２６に嵌合して係止されることで、全開状態を安定して維持することが可能となる。

図１２は、図４に対応しており、他の変形例に係る洗濯ピンチ１Ｃを説明するための図である。

洗濯ピンチ１Ｃでは、全開状態においてバネ３の付勢力の作用線Ｌｉ(一点鎖線で図示)が揺動軸２６ｃに対して挟持部２１側の近傍に位置するように、バネ３の端部３ｅを保持する保持部２５Ｃが、各揺動片２０Ｇ、２０Ｈに配設されている。よって、洗濯ピンチ１Ｃの全開状態では、バネ３の付勢力が揺動軸２６ｃに対して挟持部２１の側で作用することとなり、閉方向のモーメントが揺動軸２６ｃの周りに生じる。ただし、この閉方向のモーメントは、バネ３の付勢力の作用線Ｌｉから揺動軸２６ｃまでの距離Ｋｃが短いため、それ程大きなモーメントとして発生しないこととなる。このような低モーメント下の洗濯ピンチ１Ｃにおいては、第１凸部４１１の突起部４１３が第１陥没部４２６に嵌合して係止されることにより、揺動片２０Ｇ、２０Ｈの閉方向への揺動をロックできるため、全開状態を適切に維持することが可能となる。

以上のことから、第１実施形態の洗濯ピンチ１および、これに類似する変形例の洗濯ピンチ１Ｂ、１Ｃでは、バネ３の付勢力が把持部２２側に係る揺動軸２６ｃの以遠で作用して把持部２２同士が当接(係止)されたり、バネ３の付勢力の作用線が揺動軸２６ｃの近傍内を通過して第１凸部４１１の突起部４１３が第１陥没部４２６で係止されロックされるようにすれば、全開状態の自己保持が可能となる。なお、この揺動軸２６ｃの近傍に関しては、全開状態での揺動軸２６ｃ周りのモーメントの大きさ(絶対値)が全閉状態より小さくなるように、バネ３の付勢力の作用線Ｌｂ(図４)や作用線Ｌｉ(図１２)を揺動軸２６ｃに接近させるようにする。具体的には、揺動軸２６ｃと作用線Ｌｂとの距離Ｋｂ(図４)や作用線Ｌｉとの距離Ｋｃ(図１２)を、閉状態(全閉状態)における揺動軸２６ｃとバネ３の付勢力の作用線Ｌａとの距離Ｋａ(図３)に対して(１/２)以下、好適には(１/３)以下、より好適には(１/４)以下に設定(設計)するのが好ましい。また、上記の距離Ｋｂや距離Ｋｃについては、揺動軸２６ｃから挟持部２１の先端までの距離Ｋｏ(図４)に対して、(１／１０)以下、好適には(１／１５)以下、より好適には(１／２０)以下にするのが好ましい。

第２実施形態に係る洗濯ピンチ１Ａにおいても、バネ３の付勢力が揺動軸２６ｃに関する把持部２２側の以遠で作用して把持部２２同士が当接されたり、バネ３０の付勢力が揺動軸２６ｃの近傍内で作用して第１凸部４１１の突起部４１３が第１陥没部４２６で係止されるようにすれば、全開状態の自己保持が可能である。

・上記の各実施形態における揺動片については、同一形状を有するのは必須でなく、異なる形状を有しても良い。また、上記の各実施形態においては、揺動片２０Ａ、２０Ｃを基体として、揺動片２０Ｂ、２０Ｄを揺動体として扱うのは必須でなく、揺動片２０Ｂ、２０Ｄを基体として、揺動片２０Ａ、２０Ｃを揺動体として扱っても良い。

・上記の各実施形態における洗濯ピンチについては、一対の揺動片２０それぞれが拘束されず自由に揺動できる状態とされるのは必須でなく、例えば一方の揺動片(基体)２０Ａ、２０Ｃが固定(拘束)され他方の揺動片(揺動体)２０Ｂ、２０Ｄだけが自由に揺動できる状態としても良い。すなわち、一対の揺動片においては、必ずしも双方が揺動可能とされるのは必要なく、いずれか一方が揺動可能とされれば良い。

・上記の各実施形態におけるバネについては、略Ｃ字状の形状を有するのは必須でなく、略コ字状の形状など他の形状を有しても良い。また、１本のバネのみで付勢力を与えるのは必須でなく、２本以上のバネで付勢力を与えても良い。

・上記の各実施形態におけるバネについては、線状のバネを採用するのは必須でなく、コイル状のバネや、板状のバネを採用するようにしても良い。

・上記の各実施形態に係る洗濯ピンチの全開状態においては、把持部２２同士を当接(接触)させるのは必須でなく、第１陥没部４２６を把持部２２側に(若干)移動させたり、ストッパなどを設けることで把持部２２同士を離間させ接触させないようにしても良い。

・本発明については、洗濯ピンチに限らず、クリップや書類挟み、トングなど、バネ等の弾性力(付勢力)を利用して被挟持物を挟む挟持具に適用することが可能である。

本発明は詳細に説明されたが、以上の説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１，１Ａ〜１Ｃ 洗濯ピンチ、３，３０ バネ、３ｅ 端部、２０，２０Ａ〜２０Ｈ 揺動片、２１ 挟持部、２２ 把持部、２５，２５Ａ〜２５Ｃ 保持部、２５ｈ 孔、２５ｔ 張出部、２６ 軸部、２６ｃ，２６ｄ 揺動軸、４１ 第１係合部、４２ 第２係合部、４１１ 第１凸部、４１３ 突起部、４１５ 第１凹部、４２１ 第２凸部、４２５，４２５Ａ 第２凹部、４２６ 第１陥没部、４２７ 第２陥没部、４２８ 隆起部、４２８Ａ 離間部、４２９ 陥没部、Ｌａ〜Ｌｄ、Ｌｆ〜Ｌｉ 作用線。

Claims (2)

1. 基体と、前記基体に対し所定の閉状態から所定の開状態までの範囲で揺動軸を中心とした揺動動作が可能な揺動体とを有し、前記揺動体に係る一端部が前記所定の閉状態で前記基体に近接する一方、前記揺動体に係る他端部が前記所定の開状態で前記基体に近接する挟持具であって、
   前記基体および前記揺動体において互いに対向する凸部および凹部と、
   前記基体に接続する第１接続部と前記揺動体に接続する第２接続部とを有し、前記第１接続部と前記第２接続部とが互いに接近する方向に付勢力を与える付勢手段と、
   前記付勢力を前記揺動軸に対して前記他端部の側で作用させることにより、前記揺動体を前記所定の開状態にて保持する開状態保持手段と、
   を備え、
   前記所定の閉状態では、前記付勢力が前記揺動軸に対して前記一端部の側で作用し、
   前記凸部は、
   前記揺動軸に係る放射方向の側に突出する突起部、
   を有するとともに、
   前記揺動動作により前記所定の閉状態と前記所定の開状態とが切替わる際、前記凹部に対して相対的に移動する突起部では、前記凹部に設けられた障害部を前記付勢力に抗して乗り越える乗越え動作が行われ、
   前記乗越え動作の際には、前記付勢力の作用線が前記揺動軸を跨いで移動することを特徴とする挟持具。
2. 基体と、前記基体に対し所定の閉状態から所定の開状態までの範囲で揺動軸を中心とした揺動動作が可能な揺動体とを有し、前記揺動体に係る一端部が前記所定の閉状態で前記基体に近接する一方、前記揺動体に係る他端部が前記所定の開状態で前記基体に近接する挟持具であって、
   前記基体および前記揺動体において互いに対向する凸部および凹部と、
   前記基体に接続する第１接続部と前記揺動体に接続する第２接続部とを有し、前記第１接続部と前記第２接続部とが互いに接近する方向に付勢力を与える付勢手段と、
   前記凹部に設けられた係止部に後記突起部が係止されることにより、前記揺動体を前記所定の開状態にて保持する開状態保持手段と、
   を備え、
   前記所定の閉状態では、前記付勢力が前記揺動軸に対して前記一端部の側で作用し、
   前記凸部は、
   前記揺動軸に係る放射方向の側に突出する突起部、
   を有するとともに、
   前記揺動動作により前記所定の閉状態と前記所定の開状態とが切替わる際、前記凹部に対して相対的に移動する突起部では、前記凹部に設けられた障害部を乗り越える乗越え動作が行われることを特徴とする挟持具。

Images