図1は、本発明に係るコネクタ装置の第1の例とそれに差込み係合せしめられる配線板状部材の一例とを示す。また、図2(平面図),図3(正面図),図4(背面図)及び図5(斜視図)は、本発明に係るコネクタ装置の第1の例を示す。
図1〜図5において、本発明に係るコネクタ装置の第1の例を成すコネクタ装置10は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成されたハウジング11を備えている。ハウジング11には、その正面側端面部11aに板状部材差込み部12が設けられており、板状部材差込み部12から伸びる板状部材収容空間がハウジング11内においてハウジング11の背面側端面部11bに向かって拡がっている。
ハウジング11は、実際の使用時には、例えば、図示が省略されている配線基板に配され、それによりコネクタ装置10の全体が配線基板に固定されたものとされる。その際、ハウジング11における正面側端面部11aとそれに対向する背面側端面部11bとに挟まれた一対の相互対向端面部のうちの一方が配線基板に対接する外面部とされて他方が開放された外面部とされる。以下においては、配線基板に対接するハウジング11の一対の相互対向端面部のうちの一方を成す部分を底板部11cといい他方を成す部分を天板部11dという。
そして、ハウジング11の正面側端面部11aに設けられた板状部材差込み部12を通じて、配線板状部材の一例を成すフレキシブル印刷配線基板13がハウジング11に差し込まれ、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11に対する差込み係合が行われる。フレキシブル印刷配線基板13は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成された平板状基体に回路配線部が形成されて構成されており、一対の相互対向する平面13a及び13bを有していて、それらのうちの平面13bに各々が導電材料によって形成されて回路配線部に連結された複数の接触端子部14(後述される図15, 16,17及び19に示されている。)が配列配置されている。そして、斯かるフレキシブル印刷配線基板13における複数の接触端子部14の配列方向(以下、端子配列方向という。)の両側縁部分に、一対の切欠き部15A及び15Bが形成されている。
一対の切欠き部15A及び15Bの夫々は、フレキシブル印刷配線基板13における、後述されるコネクタ装置10のロック手段における板状部材係止部が係合する係合部を構成している。なお、フレキシブル印刷配線基板13にあっては、一対の切欠き部15A及び15Bに代えて、端子配列方向の両側縁部分に一対の透孔が設けられ、それらがコネクタ装置10のロック手段における板状部材係止部が係合する係合部を構成するものとされてもよい。
また、コネクタ装置10は、各々が弾性導電材料で形成されていて、ハウジング11にその長手方向に沿って配列配置されて設けられた複数のコンタクト16を備えている。これらの複数のコンタクト16は、フレキシブル印刷配線基板13が板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたとき、そのフレキシブル印刷配線基板13に配列配置された複数の接触端子部14に夫々接触接続される信号用コンタクトとして設けられているが、他のフレキシブル印刷配線基板における複数の信号接触端子部及び接地接続部に接触接続される信号用及び接地用コンタクトとして用いられても良い。
複数のコンタクト16の夫々は、図6に示されるように、ハウジング11に固定される固定部17と、固定部17から伸びる可動片持ちビーム部18と、固定部17から可動片持ちビーム部18とは反対側に屈曲して伸びる基板接続部19とを有している。固定部17は、ハウジング11における板状部材収容空間に臨むコンタクト収容溝20を形成する部分に圧入されて、ハウジング11に対して固定される。可動片持ちビーム部18は、その自由端部がそれに対して後述されるロック解除手段が係合する係合受け部18aとされており、また、その係合受け部18aと固定部17との間の部分にフレキシブル印刷配線基板13に設けられた接触端子部14に当接する接触突起部18bが形成されたものとされている。基板接続部19は、ハウジング11の正面側端面部11aからハウジング11外に突出して、ハウジング11が配された配線基板に設けられた配線端子に、例えば、半田付けにより接続される。
さらに、コネクタ装置10は、ハウジング11における長手方向、即ち、複数のコンタクト16の配列方向(以下、コンタクト配列方向という。) の両端部に夫々設けられて、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対する係止状態をとる一対のロック手段21A及び21Bを備えている。一対のロック手段21A及び21Bの夫々は、ハウジング11におけるコンタクト配列方向の端部において、ハウジング11内に収容されたものとして配されている。
図7及び図8は、ロック手段21Aを単体にて示す。図7及び図8に示されるロック手段21Aは、例えば、弾性金属板材に打抜き屈曲加工が施されて形成され、ハウジング11に固定される固定部22Aと、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対する押圧状態をとる弾性押圧部23Aと、弾性押圧部23Aを挟んで固定部22Aに対向する位置に弾性押圧部23Aに向かう方向に弾力付勢されて配された弾性アーム部24Aと、固定部22Aから伸びてハウジング11が配される配線基板に連結される基板連結部25Aとが一体形成されて構成されている。
ロック手段21Aの固定部22Aは、ハウジング11における底板部11cに圧入されることによりハウジング11に固定され、それにより、ロック手段21Aの全体がハウジング11に対して位置決めされる。
ロック手段21Aの弾性押圧部23Aは、固定部22Aに連結された屈曲ばね部を成しており、フレキシブル印刷配線基板13が板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたとき、そのフレキシブル印刷配線基板13が、弾性押圧部23Aに当接してそれを押圧し、弾性押圧部23Aをフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位させる。フレキシブル印刷配線基板13によりそのハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられた弾性押圧部23Aは、当該フレキシブル印刷配線基板13にそのハウジング11への差込み方向とは逆方向の弾性押圧力を作用させ、該フレキシブル印刷配線基板13を移動させ得るときには、フレキシブル印刷配線基板13を伴って、そのハウジング11への差込み方向とは逆方向に弾性変位する。
ロック手段21Aの弾性アーム部24Aは、折返し端部を介して固定部22Aに連結された片持ち構成を成すものとされている。そして、弾性アーム部24Aには、その折返し端部に、後述されるロック解除手段を成す可動ロック解除部が係合する係合受け部26Aが設けられ、また、その自由端部に、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Aに係合して当該フレキシブル印刷配線基板13に対する係止を行うロック状態と当該係止を解除するロック解除状態とを選択的にとる板状部材係止部27Aが係合突起を成すものとして設けられ、さらに、係合受け部26Aと板状部材係止部27Aとの間の位置に、弾性押圧部23Aに係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態と当該規制を解除する規制解除状態とを選択的にとる一対の変位規制部28Aが設けられている。
また、ロック手段21Bも、ロック手段21Aと同様に、例えば、弾性金属板材に打抜き屈曲加工が施されて形成され、ハウジング11に固定される固定部22Bと、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対する押圧状態をとる弾性押圧部23Bと、弾性押圧部23Bを挟んで固定部22Bに対向する位置に弾性押圧部22Bに向かう方向に弾力付勢されて配された弾性アーム部24Bと、固定部22Bから伸びてハウジング11が配される配線基板に連結される基板連結部25Bとが一体形成されて構成されている。
ロック手段21Bの固定部22Bは、ハウジング11における底板部11cに圧入されることによりハウジング11に固定され、それにより、ロック手段21Bの全体がハウジング11に対して位置決めされる。
ロック手段21Bの弾性押圧部23Bは、固定部22Bに連結された屈曲ばね部を成しており、フレキシブル印刷配線基板13が板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたとき、そのフレキシブル印刷配線基板13が、弾性押圧部23Bに当接してそれを押圧し、弾性押圧部23Bをフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位させる。フレキシブル印刷配線基板13によりそのハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられた弾性押圧部23Bは、当該フレキシブル印刷配線基板13にそのハウジング11への差込み方向とは逆方向の弾性押圧力を作用させ、該フレキシブル印刷配線基板13を移動させ得るときには、フレキシブル印刷配線基板13を伴って、そのハウジング11への差込み方向とは逆方向に弾性変位する。
ロック手段21Bの弾性アーム部24Bは、折返し端部を介して固定部22Bに連結された片持ち構成を成すものとされている。そして、弾性アーム部24Bには、その折返し端部に、後述されるロック解除手段を成す可動ロック解除部が係合する係合受け部26Bが設けられ、また、その自由端部に、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Bに係合して当該フレキシブル印刷配線基板13に対する係止を行うロック状態と当該係止を解除するロック解除状態とを選択的にとる板状部材係止部27Bが係合突起を成すものとして設けられ、さらに、係合受け部26Bと板状部材係止部27Bとの間の位置に、弾性押圧部23Bに係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態と当該規制を解除する規制解除状態とを選択的にとる一対の変位規制部28Bが設けられている。
図1〜図5に示されるように、コネクタ装置10のハウジング11には、ロック手段21A及び21Bの夫々に作用するロック解除手段を成す可動ロック解除部30が設けられている。可動ロック解除部30は、ハウジング11におけるコンタクト配列方向の両端部に夫々設けられて、各々の固定端部がハウジング11の天板部11dに連結された一対の可動アーム部31A及び31Bと、一対の可動アーム部31A及び31Bの夫々の可動端部によって支持されてコンタクト配列方向に伸び、ロック手段21Aにおける弾性アーム部24Aの係合受け部26A,ロック手段21Bにおける弾性アーム部24Bの係合受け部26B、及び、複数のコンタクト16の夫々における係合受け部18aに押圧作用を及ぼす状態をとる押圧部32とを有している。
可動ロック解除部30の可動アーム部31Aは、各々の一端部がハウジング11の天板部11dに連結されるとともに、各々の他端部が押圧部32の端部33Aに連結された一対の平行ビーム部34Aによって構成されている。これら一対の平行ビーム部34Aの夫々の一端部が可動アーム部31Aの固定端部を成し、また、一対の平行ビーム部34Aの夫々の他端部が可動アーム部31Aの可動端部を成している。また、可動ロック解除部30の可動アーム部31Bは、各々の一端部がハウジング11の天板部11dに連結されるとともに、各々の他端部が押圧部32の端部33Bに連結された一対の平行ビーム部34Bによって構成されている。これら一対の平行ビーム部34Bの夫々の一端部が可動アーム部31Bの固定端部を成し、また、一対の平行ビーム部34Bの夫々の他端部が可動アーム部31Bの可動端部を成している。
可動ロック解除部30の押圧部32は、可動アーム部31Aの可動端部に連結された端部33A及び可動アーム部31Bの可動端部に連結された端部33Bに加えて、端部33Aと端部33Bとの間の部分である中間部33Cを有している。そして、端部33Aが、ロック手段21Aにおける弾性アーム部24Aの係合受け部26Aに押圧作用を及ぼす弾性アーム押圧部分を成し、端部33Bが、ロック手段21Bにおける弾性アーム部24Bの係合受け部26Bに押圧作用を及ぼす弾性アーム押圧部分を成し、さらに、中間部33Cが、複数のコンタクト16の夫々における係合受け部18aに押圧作用を及ぼすコンタクト押圧部分を成している。
図3におけるIX−IX線断面を示す図9及び図3における X−X 線断面を示す図10に示されるように、ハウジング11内において、固定部22Bがハウジング11の底板部11cに固定されたロック手段21Bは、弾性押圧部23Bが板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13によりフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられていないときには、弾性押圧部23Bにおける弾性アーム部24B側の端面部が弾性アーム部24Bに設けられた変位規制部28Bに当接して、弾性アーム部24Bを、それに設けられた板状部材係止部27Bがロック解除状態をとる位置におかれるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置におかれることになる位置に保持する。斯かる際、弾性アーム部24Bに設けられた板状部材係止部27Bが、ハウジング11内において拡がる板状部材収容空間内に配されて、弾性アーム部24Bからハウジング11の底板部11cに向かって突出するものとされる。また、このとき、弾性アーム部24Bに設けられた係合受け部26Bが、可動ロック解除部30の押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Bに近接もしくは当接した位置に配される。
同様に、固定部22Aがハウジング11の底板部11cに固定されたロック手段21Aも、弾性押圧部23Aが板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13によりフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられていないときには、弾性押圧部23Aにおける弾性アーム部24A側の端面部が弾性アーム部24Aに設けられた変位規制部28Aに当接して、弾性アーム部24Aを、それに設けられた板状部材係止部27Aがロック解除状態をとる位置におかれるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置におかれることになる位置に保持する。斯かる際、弾性アーム部24Aに設けられた板状部材係止部27Aが、ハウジング11内において拡がる板状部材収容空間内に配されて、弾性アーム部24Aからハウジング11の底板部11cに向かって突出するものとされる。また、このとき、弾性アーム部24Aに設けられた係合受け部26Aが、可動ロック解除部30の押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Aに近接もしくは当接した位置に配される。
さらに、図10及び図3におけるXI−XI線断面を示す図11に示されるように、ハウジング11に配列配置された複数のコンタクト16の夫々は、固定部17がハウジング11におけるコンタクト収容溝20を形成する部分に圧入されてコンタクト収容溝20に収容されたもとで、可動片持ちビーム部18に形成された接触突起部18bが、ハウジング11内において拡がる板状部材収容空間内へと突出するとともに、可動片持ちビーム部18の自由端部が成す係合受け部18aが、ハウジング11の背面側端面部11bからその外方に突出して、可動ロック解除部30の押圧部32におけるコンタクト押圧部分を成す中間部33Cに当接もしくは近接した位置に配される。また、基板接続部19が、ハウジング11の正面側端面部11aからハウジング11外に突出して、ハウジング11が配された配線基板に設けられた配線端子に、例えば、半田付けにより接続される。
斯かるもとで、図1に示されるフレキシブル印刷配線基板13が、図12に示されるように、コネクタ装置10のハウジング11に板状部材差込み部12を通じて差し込まれる。その際、フレキシブル印刷配線基板13は、その端子配列方向がコネクタ装置10におけるコンタクト配列方向と平行になるようにされ、また、複数の接触端子部14が配列配置された平面13bをハウジング11における底板部11cの内面に対面させる状態をもって、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれる。
フレキシブル印刷配線基板13がコネクタ装置10のハウジング11に板状部材差込み部12を通じて差し込まれたときには、フレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分が、ハウジング11内において拡がる板状部材収容空間をハウジング11の背面側端面部11bに向かって進む。そして、フレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分が板状部材収容空間内の予め定められた所定の位置に達して、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込みが完了すると、図13に示されるように、フレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分が、ロック手段21Aの弾性押圧部23A及びロック手段21Bの弾性押圧部23Bに当接して、弾性押圧部23A及び弾性押圧部23Bの夫々をフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位させる。フレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分によりフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられた弾性押圧部23A及び弾性押圧部23Bの夫々は、フレキシブル印刷配線基板13にそのハウジング11への差込み方向とは逆方向の弾性押圧力を作用させる。
それとともに、図14に示されるように、ロック手段21Aの弾性押圧部23Aにおける弾性アーム部24A側の端面部が、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aに設けられた変位規制部28Aに当接した状態から変位規制部28Aには当接しない状態に移行し、それにより、弾性アーム部24Aがその弾力付勢によってロック手段21Aの固定部22Aに向かう方向に変位して、弾性アーム部24Aに設けられた変位規制部28Aが、弾性押圧部23Aに係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態をとる。同様に、ロック手段21Bの弾性押圧部23Bにおける弾性アーム部24B側の端面部が、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bに設けられた変位規制部28Bに当接した状態から変位規制部28Bには当接しない状態に移行し、それにより、弾性アーム部24Bがその弾力付勢によってロック手段21Bの固定部22Bに向かう方向に変位して、弾性アーム部24Bに設けられた変位規制部28Bが、弾性押圧部23Bに係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態をとる。
上述のように、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bがその弾力付勢によってロック手段21Bの固定部22Bに向かう方向に変位することにより、図15に示されるように、弾性アーム部24Bに設けられた板状部材係止部27Bが、ハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Bに係合してフレキシブル印刷配線基板13に対する係止を行うロック状態をとる。同様に、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aがその弾力付勢によってロック手段21Aの固定部22Aに向かう方向に変位することにより、弾性アーム部24Aに設けられた板状部材係止部27Aが、ハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Aに係合してフレキシブル印刷配線基板13に対する係止を行うロック状態をとる。
このようにして、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aに設けられた板状部材係止部27A及びロック手段21Bの弾性アーム部24Bに設けられた板状部材係止部27Bの夫々がフレキシブル印刷配線基板13に対する係止を行うロック状態をとることにより、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13が、ロック手段21A及び21Bによる係止状態のもとにおかれ、ハウジング11からの不所望な抜脱が阻止されるものとされる。
また、このとき、図16に示されるように、ハウジング11に配列配置され、各々がハウジング11が配された配線基板に設けられた配線端子に接続された基板接続部19を有する、複数のコンタクト16の夫々の可動片持ちビーム部18に形成された接触突起部18bが、ハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13の平面13bに配列配置された複数の接触端子部14のうちの対応するものに弾性当接して接触接続される。それにより、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13の平面13bに配列配置された複数の接触端子部14が、複数のコンタクト16を介して、ハウジング11が配された配線基板に設けられた配線端子に電気的に接続される。
その後、ロック手段21A及び21Bが板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対する係止状態をとるもとで、ハウジング11に設けられた可動ロック解除部30が、例えば、その押圧部32に手動による押圧操作が加えられて、押圧部32がハウジング11が配された配線基板に向かう方向に押されると、それにより、図17に示されるように、押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Bが、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける係合受け部26Bに当接してその係合受け部26Bに押圧作用を及ぼし、また、同様に、押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Aが、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける係合受け部26Aに当接してその係合受け部26Aに押圧作用を及ぼす。
このようにして、可動ロック解除部30が、その押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Bをもって、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける係合受け部26Bに押圧作用を及ぼすときには、それにより、図17に示されるように、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bが、固定部22Bから離隔する方向に変位する。そして、固定部22Bから離隔する方向に変位したロック手段21Bの弾性アーム部24Bは、図17に示されるように、それに設けられた板状部材係止部27Bに、フレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Bとの係合を解除して、フレキシブル印刷配線基板13に対する係止を解除するロック解除状態をとらせるとともに、それに設けられた変位規制部28Bに、ロック手段21Bの弾性押圧部23Bの弾性変位についての規制を解除する規制解除状態をとらせて、図18に示されるように、ロック手段21Bの弾性押圧部23Bに、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向とは逆の方向に弾性変位してフレキシブル印刷配線基板13を板状部材差込み部12の外部に向けて押圧する動作を行わせ、さらに、弾性押圧部23Bに、それにおける弾性アーム部24B側の端面部を弾性アーム部24Bに設けられた変位規制部28Bに当接させて、弾性アーム部24Bを、板状部材係止部27Bがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置に維持する動作を行わせる。それにより、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対するロック手段21Bによる係止状態の解除がなされるとともに、その係止状態の解除が維持されることになる。
また、可動ロック解除部30が、その押圧部32における弾性アーム押圧部分を成す端部33Aをもって、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける係合受け部26Aに押圧作用を及ぼすときには、それにより、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aが、固定部22Aから離隔する方向に変位する。そして、固定部22Aから離隔する方向に変位したロック手段21Aの弾性アーム部24Aは、それに設けられた板状部材係止部27Aに、フレキシブル印刷配線基板13における切欠き部15Aとの係合を解除して、フレキシブル印刷配線基板13に対する係止を解除するロック解除状態をとらせるとともに、それに設けられた変位規制部28Aに、ロック手段21Aの弾性押圧部23Aの弾性変位についての規制を解除する規制解除状態をとらせて、ロック手段21Aの弾性押圧部23Aに、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向とは逆の方向に弾性変位してフレキシブル印刷配線基板13を板状部材差込み部12の外部に向けて押圧する動作を行わせ、さらに、弾性押圧部23Aに、それにおける弾性アーム部24A側の端面部を弾性アーム部24Aに設けられた変位規制部28Aに当接させて、弾性アーム部24Aを、板状部材係止部27Aがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置に維持する動作を行わせる。それにより、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対するロック手段21Aによる係止状態の解除がなされるとともに、その係止状態の解除が維持されることになる。
さらに、ハウジング11に配列配置された複数のコンタクト16の夫々の可動片持ちビーム部18に形成された接触突起部18bが、ハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13の平面13bに配列配置された複数の接触端子部14のうちの対応するものに弾性当接したもとで、ハウジング11に設けられた可動ロック解除部30が、例えば、その押圧部32に手動による押圧操作が加えられて、押圧部32がハウジング11が配された配線基板に向かう方向に押されたときには、それにより、図19に示されるように、押圧部32におけるコンタクト押圧部分を成す中間部33Cが、複数のコンタクト16の夫々における係合受け部18aに当接してその係合受け部18aに押圧作用を及ぼす。
可動ロック解除部30が、その押圧部32におけるコンタクト押圧部分を成す中間部33Cをもって、複数のコンタクト16の夫々における係合受け部18aに押圧作用を及ぼすときには、それにより、複数のコンタクト16の夫々における可動片持ちビーム部18が、それに形成された接触突起部18bをそれに対応するフレキシブル印刷配線基板13の平面13bに配列配置された接触端子部14から離隔させる方向に弾性変位する。それにより、各々がフレキシブル印刷配線基板13の平面13bに配列配置された接触端子部14に弾性当接して接触接続された複数のコンタクト16が、押圧部32におけるコンタクト押圧部分を成す中間部33Cによる押圧作用を受けることにより、複数の接触端子部14に対する弾性当接を解除することになる。
上述のようにして、可動ロック解除部30が、例えば、その押圧部32に手動による押圧操作が加えられるものとされて、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対するロック手段21A及び21Bによる係止状態の解除がなされるとともにその係止状態の解除が維持され、さらに、ハウジング11に配列配置された複数のコンタクト16のフレキシブル印刷配線基板13に設けられた複数の接触端子部14に対する弾性当接が解除されることにより、一旦ハウジング11に差し込まれてロック手段21A及び21Bによる係止状態のもとにおかれたフレキシブル印刷配線基板13が、ハウジング11から意図的に抜脱され得るものとされる。
上述のコネクタ装置10においては、ロック手段21A及び21Bがハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13に対する係止状態をとるもとで、ハウジング11に設けられたロック解除手段を成す可動ロック解除部30が、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける係合受け部26A及びロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける係合受け部26Bの夫々に押圧作用を及ぼすものとされるとき、弾性アーム部24Aが、板状部材係止部27Aにフレキシブル印刷配線基板13に対する係止を解除するロック解除状態をとらせ、また、弾性アーム部24Bが、板状部材係止部27Bにフレキシブル印刷配線基板13に対する係止を解除するロック解除状態をとらせる。さらに、弾性アーム部24Aが、変位規制部28Aにロック手段21Aの弾性押圧部23Aの弾性変位についての規制を解除する規制解除状態をとらせるものとされ、それに伴い、弾性押圧部23Aが、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向とは逆の方向に弾性変位してフレキシブル印刷配線基板13をハウジング11に設けられた板状部材差込み部12の外部に向けて押圧し、かつ、弾性アーム部24Aに板状部材係止部27Aがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置を維持させ、また、弾性アーム部24Bが、変位規制部28Bにロック手段21Bの弾性押圧部23Bの弾性変位についての規制を解除する規制解除状態をとらせるものとされ、それに伴い、弾性押圧部23Bが、フレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向とは逆の方向に弾性変位してフレキシブル印刷配線基板13をハウジング11に設けられた板状部材差込み部12の外部に向けて押圧し、かつ、弾性アーム部24Bに板状部材係止部27Bがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置を維持させる。
このように、可動ロック解除部30が、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける係合受け部26A及びロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける係合受け部26Bの夫々に押圧作用を及ぼすものとされるときには、ロック手段21Aの弾性押圧部23Aが、弾性アーム部24Aに板状部材係止部27Aがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置を維持させ、また、ロック手段21Bの弾性押圧部23Bが、弾性アーム部24Bに板状部材係止部27Bがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置を維持させる。従って、一旦ハウジング11に差し込まれてロック手段21A及び21Bによる係止状態がとられたフレキシブル印刷配線基板13をハウジング11から抜脱させる際には、ハウジング11に設けられたロック解除手段を成す可動ロック解除部30に、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける係合受け部26A及びロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける係合受け部26Bの夫々に押圧作用を及ぼす状態を短時間とらせる操作、例えば、可動ロック解除部30が有する押圧部32にそれを一時的に押圧する操作を加えるだけで足りる。その結果、一旦ハウジング11に差し込まれてロック手段21A及び21Bによる係止状態がとられたフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11からの抜脱にあたり、ロック解除手段に対する作業性の良くない煩わしい操作は必要とされないことになる。
それに加えて、コネクタ装置10にあっては、ロック手段21Aの弾性押圧部23Aが、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分によりフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられていないとき、ロック手段21Aの弾性アーム部24Aにおける変位規制部28Aに当接して、弾性アーム部24Aを、板状部材係止部27Aがロック解除状態をとる位置におかれるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置におかれることになる位置に保持し、また、ロック手段21Bの弾性押圧部23Bが、板状部材差込み部12を通じてハウジング11に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板13における差込み方向の先端部分によりフレキシブル印刷配線基板13のハウジング11への差込み方向に弾性変位せしめられていないとき、ロック手段21Bの弾性アーム部24Bにおける変位規制部28Bに当接して、弾性アーム部24Bを、板状部材係止部27Bがロック解除状態をとる位置におかれるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置におかれることになる位置に保持するので、弾性押圧部23Aによりもたらされる弾性アーム部24Aに板状部材係止部27Aがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Aが規制解除状態をとる位置を維持させる状態、及び、弾性押圧部23Bによりもたらされる弾性アーム部24Bに板状部材係止部27Bがロック解除状態をとるとともに変位規制部28Bが規制解除状態をとる位置を維持させる状態が、より確実に得られる。
図20は、本発明に係るコネクタ装置の第2の例とそれに差込み係合せしめられる配線板状部材の一例とを示す。
図20において、本発明に係るコネクタ装置の第2の例を成すコネクタ装置40は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成されたハウジング41を備えている。ハウジング41には、その正面側端面部41aに板状部材差込み部42が設けられており、板状部材差込み部42から伸びる板状部材収容空間がハウジング41内においてハウジング41の正面側端面部41aに対向する背面側端面部に向かって拡がっている。
ハウジング41は、実際の使用時には、例えば、図示が省略されている配線基板に配され、それによりコネクタ装置40の全体が配線基板に固定されたものとされる。その際、ハウジング41における正面側端面部41aとそれに対向する背面側端面部とに挟まれた一対の相互対向端面部のうちの一方が配線基板に対接する外面部とされて他方が開放された外面部とされる。以下においては、配線基板に対接するハウジング41の一対の相互対向端面部のうちの一方を成す部分を底板部41cといい他方を成す部分を天板部41dという。
そして、ハウジング41の正面側端面部41aに設けられた板状部材差込み部42を通じて、配線板状部材の一例を成すフレキシブル印刷配線基板43がハウジング41に差し込まれ、フレキシブル印刷配線基板43のハウジング41に対する差込み係合が行われる。フレキシブル印刷配線基板43は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成された平板状基体に回路配線部が形成されて構成されており、一対の相互対向する平面43a及び43bを有していて、それらのうちの平面43bに各々が導電材料によって形成されて回路配線部に連結された複数の接触端子部が配列配置されている。そして、斯かるフレキシブル印刷配線基板43における複数の接触端子部の配列方向(以下、端子配列方向という。)の中央部分に、透孔45が形成されている。この透孔45は、フレキシブル印刷配線基板43における、後述されるコネクタ装置40のロック手段における板状部材係止部が係合する係合部を構成している。フレキシブル印刷配線基板43における端子配列方向の中央部分は、フレキシブル印刷配線基板43における端子配列方向の両側端部に挟まれた部分であって、厳密な意味での中央とその周辺とを含んでいる。
また、コネクタ装置40は、各々が弾性導電材料で形成されていて、ハウジング41にその長手方向に沿って配列配置されて設けられた複数のコンタクト46を備えている。これらの複数のコンタクト46は、フレキシブル印刷配線基板43が板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたとき、そのフレキシブル印刷配線基板43に配列配置された複数の接触端子部に夫々接触接続される信号用コンタクトとして設けられているが、他のフレキシブル印刷配線基板における複数の信号接触端子部及び接地接続部に接触接続される信号用及び接地用コンタクトとして用いられても良い。
複数のコンタクト46の夫々は、前述のコネクタ装置10に備えられたコンタクト16と同様に構成されていて、ハウジング11に固定される固定部と、固定部から伸びて後述されるロック解除手段が係合する係合受け部とフレキシブル印刷配線基板43に設けられた接触端子部に当接する接触突起部とを有した可動片持ちビーム部と、固定部から可動片持ちビーム部とは反対側に屈曲して伸びる基板接続部とを有しており、コンタクト16と同様の役割を果たす。
さらに、コネクタ装置40は、ハウジング41における長手方向、即ち、複数のコンタクト46の配列方向(以下、コンタクト配列方向という。) の中央部分に設けられて、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43に対する係止状態をとるロック手段51を備えている。このロック手段51は、ハウジング41におけるコンタクト配列方向の中央部分において、ハウジング41内に収容されたものとして配されている。ハウジング41におけるコンタクト配列方向の中央部分は、ハウジング41におけるコンタクト配列方向の両端部に挟まれた部分であって、厳密な意味での中央とその周辺とを含んでいる。
図21及び図22は、ロック手段51を単体にて示す。図21及び図22に示されるロック手段51は、例えば、弾性金属板材に打抜き屈曲加工が施されて形成され、ハウジング41に固定される固定部52と、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43に対する押圧状態をとる弾性押圧部53と、弾性押圧部53を挟んで固定部52に対向する位置に弾性押圧部53に向かう方向に弾力付勢されて配された弾性アーム部54と、固定部52から伸びてハウジング41が配される配線基板に連結される基板連結部55とが一体形成されて構成されている。
ロック手段51の固定部52は、ハウジング41における底板部41cに圧入されることによりハウジング41に固定され、それにより、ロック手段51の全体がハウジング41に対して位置決めされる。
ロック手段51の弾性押圧部53は、固定部52に連結された屈曲ばね部を成しており、フレキシブル印刷配線基板43が板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたとき、そのフレキシブル印刷配線基板43が、弾性押圧部53に当接してそれを押圧し、弾性押圧部53をフレキシブル印刷配線基板43のハウジング41への差込み方向に弾性変位させる。フレキシブル印刷配線基板43によりそのハウジング41への差込み方向に弾性変位せしめられた弾性押圧部53は、当該フレキシブル印刷配線基板43にそのハウジング41への差込み方向とは逆方向の弾性押圧力を作用させ、該フレキシブル印刷配線基板43を移動させ得るときには、フレキシブル印刷配線基板43を伴って、そのハウジング41への差込み方向とは逆方向に弾性変位する。
ロック手段51の弾性アーム部54は、折返し端部を介して固定部52に連結された片持ち構成を成すものとされている。そして、弾性アーム部54には、その折返し端部に、後述されるロック解除手段を成す可動ロック解除部が係合する係合受け部56が設けられ、また、その自由端部に、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43における透孔45に係合して当該フレキシブル印刷配線基板43に対する係止を行うロック状態と当該係止を解除するロック解除状態とを選択的にとる一対の板状部材係止部57が一対の係合突起を成すものとして設けられ、さらに、係合受け部56と一対の板状部材係止部57との間の位置に、弾性押圧部53に係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態と当該規制を解除する規制解除状態とを選択的にとる一対の変位規制部58が設けられている。
図20に示されるように、コネクタ装置40のハウジング41には、ロック手段51に作用するロック解除手段を成す可動ロック解除部60が設けられている。可動ロック解除部60は、ハウジング41におけるコンタクト配列方向の中央部分に設けられて、各々の固定端部がハウジング41の天板部41dに連結された3個の可動アーム部61A,61B及び61Cと、3個の可動アーム部61A,61B及び61Cの夫々の可動端部によって支持されてコンタクト配列方向に伸び、ロック手段51における弾性アーム部54の係合受け部56、及び、複数のコンタクト46の夫々における係合受け部に押圧作用を及ぼす状態をとる押圧部62とを有している。
可動ロック解除部60の可動アーム部61Cは、各々の一端部がハウジング41の天板部41dに連結されるとともに、各々の他端部が押圧部62に連結された一対の平行ビーム部64によって構成されている。これら一対の平行ビーム部64の夫々の一端部が可動アーム部61Cの固定端部を成し、また、一対の平行ビーム部64の夫々の他端部が可動アーム部61Cの可動端部を成している。
可動ロック解除部60の押圧部62は、ロック手段51における弾性アーム部54の係合受け部56に押圧作用を及ぼす弾性アーム押圧部分と、複数のコンタクト46の夫々における係合受け部に押圧作用を及ぼすコンタクト押圧部分とを有している。
ロック手段51は、ハウジング41内に、前述のコネクタ装置10が備える一対のロック手段21A及び21Bの夫々と同様の態様をもって配され、ロック手段21A及び21Bの夫々と同様の動作を行って、ロック手段21A及び21Bの夫々と同様の役割を果たす。具体的には、固定部52がハウジング41の底板部41cに固定されたロック手段51は、弾性押圧部53が板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43によりフレキシブル印刷配線基板43のハウジング41への差込み方向に弾性変位せしめられていないときには、弾性押圧部53における弾性アーム部54側の端面部が弾性アーム部54に設けられた変位規制部58に当接して、弾性アーム部54を、それに設けられた板状部材係止部57がロック解除状態をとる位置におかれるとともに変位規制部58が規制解除状態をとる位置におかれることになる位置に保持する。斯かる際、弾性アーム部54に設けられた一対の板状部材係止部57は、ハウジング41内において拡がる板状部材収容空間内に配されて、弾性アーム部54からハウジング41の底板部41cに向かって突出するものとされる。また、このとき、弾性アーム部54に設けられた係合受け部56が、可動ロック解除部60の押圧部62における弾性アーム押圧部分に近接もしくは当接した位置に配される。
斯かるもとで、図20に示されるフレキシブル印刷配線基板43が、コネクタ装置40のハウジング41に板状部材差込み部42を通じて差し込まれる。その際、フレキシブル印刷配線基板43は、その端子配列方向がコネクタ装置40におけるコンタクト配列方向と平行になるようにされ、また、複数の接触端子部が配列配置された平面43bをハウジング41における底板部41cの内面に対面させる状態をもって、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれる。
フレキシブル印刷配線基板43がコネクタ装置40のハウジング41に板状部材差込み部42を通じて差し込まれたときには、フレキシブル印刷配線基板43における差込み方向の先端部分が、ハウジング41内において拡がる板状部材収容空間をハウジング41の背面側端面部に向かって進む。そして、フレキシブル印刷配線基板43における差込み方向の先端部分が板状部材収容空間内の予め定められた所定の位置に達して、フレキシブル印刷配線基板43の差込みが完了すると、フレキシブル印刷配線基板43における差込み方向の先端部分が、ロック手段51の弾性押圧部53に当接して、弾性押圧部53をフレキシブル印刷配線基板43のハウジング41への差込み方向に弾性変位させる。フレキシブル印刷配線基板43における差込み方向の先端部分によりフレキシブル印刷配線基板43のハウジング41への差込み方向に弾性変位せしめられた弾性押圧部53は、フレキシブル印刷配線基板43にそのハウジング41への差込み方向とは逆方向の弾性押圧力を作用させる。
それとともに、ロック手段51の弾性押圧部53における弾性アーム部54側の端面部が、ロック手段51の弾性アーム部54に設けられた変位規制部58に当接した状態から変位規制部58には当接しない状態に移行し、それにより、弾性アーム部54がその弾力付勢によってロック手段51の固定部52に向かう方向に変位して、弾性アーム部54に設けられた変位規制部58が、弾性押圧部53に係合してその弾性変位についての規制を行う規制状態をとる。
上述のように、ロック手段51の弾性アーム部54がその弾力付勢によってロック手段51の固定部52に向かう方向に変位することにより、弾性アーム部54に設けられた板状部材係止部57が、ハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43における透孔45に係合してフレキシブル印刷配線基板43に対する係止を行うロック状態をとる。
このようにして、ロック手段51の弾性アーム部54に設けられた板状部材係止部57がフレキシブル印刷配線基板43に対する係止を行うロック状態をとることにより、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43が、ロック手段51による係止状態のもとにおかれ、ハウジング41からの不所望な抜脱が阻止されるものとされる。
また、このとき、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43の平面43bに配列配置された複数の接触端子部が、複数のコンタクト46を介して、ハウジング41が配された配線基板に設けられた配線端子に電気的に接続される。
その後、ロック手段51が板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43に対する係止状態をとるもとで、ハウジング41に設けられた可動ロック解除部60が、例えば、その押圧部62に手動による押圧操作が加えられて、押圧部62がハウジング41が配された配線基板に向かう方向に押されると、それにより、押圧部62における弾性アーム押圧部分が、ロック手段51の弾性アーム部54における係合受け部56に当接してその係合受け部56に押圧作用を及ぼす。
このようにして、可動ロック解除部60が、その押圧部62における弾性アーム押圧部分をもって、ロック手段51の弾性アーム部54における係合受け部56に押圧作用を及ぼすときには、それにより、ロック手段51の弾性アーム部54が、固定部52から離隔する方向に変位する。そして、固定部52から離隔する方向に変位したロック手段51の弾性アーム部54は、それに設けられた一対の板状部材係止部57に、フレキシブル印刷配線基板43における透孔45との係合を解除して、フレキシブル印刷配線基板43に対する係止を解除するロック解除状態をとらせるとともに、それに設けられた変位規制部58に、ロック手段51の弾性押圧部53の弾性変位についての規制を解除する規制解除状態をとらせて、ロック手段51の弾性押圧部53に、フレキシブル印刷配線基板43のハウジング41への差込み方向とは逆の方向に弾性変位してフレキシブル印刷配線基板43を板状部材差込み部42の外部に向けて押圧する動作を行わせ、さらに、弾性押圧部53に、それにおける弾性アーム部54側の端面部を弾性アーム部54に設けられた変位規制部58に当接させて、弾性アーム部54を、板状部材係止部57がロック解除状態をとるとともに変位規制部58が規制解除状態をとる位置に維持する動作を行わせる。それにより、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43に対するロック手段51による係止状態の解除がなされるとともに、その係止状態の解除が維持されることになる。
さらに、ハウジング41に配列配置された複数のコンタクト46の夫々の可動片持ちビーム部に形成された接触突起部が、ハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43の平面43bに配列配置された複数の接触端子部のうちの対応するものに弾性当接したもとで、ハウジング41に設けられた可動ロック解除部60が、例えば、その押圧部62に手動による押圧操作が加えられて、押圧部62がハウジング41が配された配線基板に向かう方向に押されるときには、それにより、押圧部62におけるコンタクト押圧部分が、複数のコンタクト46の夫々における係合受け部に当接してその係合受け部に押圧作用を及ぼす。
可動ロック解除部60が、その押圧部62におけるコンタクト押圧部分をもって、複数のコンタクト46の夫々における係合受け部に押圧作用を及ぼすときには、それにより、複数のコンタクト46の夫々における可動片持ちビーム部が、それに形成された接触突起部をそれに対応するフレキシブル印刷配線基板43の平面43bに配列配置された接触端子部から離隔させる方向に弾性変位する。それにより、各々がフレキシブル印刷配線基板43の平面43bに配列配置された接触端子部に弾性当接して接触接続された複数のコンタクト46が、押圧部62におけるコンタクト押圧部分による押圧作用を受けることにより、複数の接触端子部に対する弾性当接を解除することになる。
上述のようにして、可動ロック解除部60が、例えば、その押圧部62に手動による押圧操作が加えられるものとされて、板状部材差込み部42を通じてハウジング41に差し込まれたフレキシブル印刷配線基板43に対するロック手段51による係止状態の解除がなされるとともにその係止状態の解除が維持され、さらに、ハウジング41に配列配置された複数のコンタクト46のフレキシブル印刷配線基板43に設けられた複数の接触端子部に対する弾性当接が解除されることにより、一旦ハウジング41に差し込まれてロック手段51による係止状態のもとにおかれたフレキシブル印刷配線基板43が、ハウジング11から意図的に抜脱され得るものとされる。
上述のようなロック手段51とロック解除手段を成す可動ロック解除部60とを備えたコネクタ装置40によっても、前述の一対のロック手段21A及び21Bとロック解除手段を成す可動ロック解除部30とを備えたコネクタ装置10の場合と同様な作用効果が得られる。