JP5967480B2 - コンテンツ伝送システム、コンテンツ伝送方法、送信装置、送信方法、送信プログラム、及び受信装置 - Google Patents

Description

本発明は、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システム及びコンテンツ伝送方法、その送信装置、送信方法、及び送信プログラム、並びにその受信装置に関するものである。

従来、比較的小さいエリアをカバーする情報伝送システムとして、無線ＬＡＮ（Local Area Network）とエリア放送の２つの伝送系統を持つ情報伝送システムが知られている。無線ＬＡＮ等の無線通信には、双方向性という放送にはない特性がある一方、放送には、受信装置ごとの個別制御を要することなく多数の受信装置に対して情報を伝送可能であり、即ち、情報を広く配信できるという特性がある。

このような小エリア情報伝送システムには、例えば、有事には防災放送システムとして使用し、平時にはＷＥＢ接続に用いる等の活用例がある。この例の場合には、被災地区内の複数の箇所に設置されたカメラでそれぞれ映像を撮影して、その映像を基地局から受信装置に伝送する。

本発明に関連する先行技術として、以下の技術文献１に記載の技術がある。特許文献１に記載の技術では、放送と無線通信の２つの伝送系統を持つシステムにおいて、送信装置は放送及び無線通信によって同時に同一のデータを配信し、受信装置は常に受信状態の良好な方を選択して受信し、パケット合成をする。これによって、放送及び無線通信のいずれかの受信状態が劣化してもデータの伝送を継続できるというメリットがある。

特開２００７−２７４５５８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、放送及び無線通信で同一のデータを伝送するという単なる冗長化の技術であり、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散しようとするものではない。

本発明は、放送と無線通信とを協調させることにより、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できるコンテンツ伝送システムを提供することを目的とする。

本発明の一態様は、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムである。このコンテンツ伝送システムにおいて、前記受信装置は、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を、前記送信装置に送信する要求送信部と、前記送信装置から放送されたコンテンツを受信する放送受信部と、前記送信装置から送信されたコンテンツを受信する通信受信部とを備え、前記送信装置は、前記伝送要求を受信する要求受信部と、前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択する伝送系統選択部と、前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部とを備えた構成を有している。

この構成によれば、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することを優先的に選択してよい。

この構成によれば、他の無線機器との競合および他の電子機器からのノイズの発生が生ずる可能性のある無線通信ではなく、予め所定の伝送容量を有した放送を優先するので、より確実に、かつ高画質でコンテンツを伝送できる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、受けた伝送要求が多いコンテンツについて、優先的に、放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することを選択してよい。

この構成によれば、受けた伝送要求が多いコンテンツについて、放送を優先するので、より多くの受信装置に、確実に、かつ高画質でコンテンツを伝送できる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、放送に利用可能な伝送容量に余裕があるときは、放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することを選択してよい。

この構成によれば、放送に利用可能な伝送容量を有効に活用して、放送によるコンテンツの伝送を、より確実に、かつ高画質で行なうことができる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、放送に利用可能な伝送容量に余裕がないときは、一部のコンテンツについて、無線通信によって伝送することを選択してよい。

この構成によれば、放送を優先して放送に利用可能な伝送容量を有効に活用しつつ、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、放送に利用可能な伝送容量に余裕がない場合において、新たな前記伝送要求を受信したときは、一部のコンテンツについて、ビットレートを下げた上で、放送によって伝送することを選択してよい。

この構成によれば、ビットレートの変更も有効に活用して、放送を優先することができる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、受けた伝送要求が少ないコンテンツについて、優先的に、前記ビットレートを下げることを選択してよい。

この構成によれば、受信するコンテンツのビットレートが下げられる受信装置をなるべく少なくできる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、それ以上ビットレートを下げることができない場合において、新たな前記伝送要求を受信したときは、一部のコンテンツについて、無線通信によって伝送することを選択してよい。

この構成によれば、ビットレートの変更も有効に活用して、放送を優先しつつ、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をすることができる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、前記伝送要求を送信してきた前記受信装置の属性に応じて、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択してよい。

この構成によれば、優先すべき受信装置を優先して、放送によるコンテンツの伝送を行なうことができる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、コンテンツの属性に応じて、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択してよい。

この構成によれば、優先すべきコンテンツを優先して、放送によるコンテンツの伝送を行なうことができる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記伝送系統選択部は、前記伝送要求を送信してきた前記受信装置の受信状態に応じて、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択してよい。

この構成によれば、受信装置の受信状態に適した伝送系統でコンテンツを伝送できるので、より確実に受信装置にコンテンツを伝送できる。

上記のコンテンツ伝送システムにおいて、前記コンテンツは、映像コンテンツであってよい。

この構成によれば、映像コンテンツについて、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明の別の態様は、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおけるコンテンツ伝送方法であって、このコンテンツ伝送方法は、前記受信装置にて、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を、前記送信装置に送信する要求送信ステップと、前記送信装置にて、前記伝送要求を受信する要求受信ステップと、前記送信装置にて、前記要求受信ステップにて前記伝送要求を受信したときに、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択する伝送系統選択ステップと、前記送信装置にて、前記伝送系統選択ステップにて放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを放送する放送ステップと、前記送信装置にて、前記伝送系統選択ステップにて無線通信によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを送信する送信ステップと、前記受信装置にて、前記送信装置から放送されたコンテンツを受信する放送受信ステップと、前記受信装置にて、前記送信装置から送信されたコンテンツを受信する通信受信ステップとを含んでいる。

この構成によっても、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明のさらに別の態様は、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおける送信装置であって、この送信装置は、前記受信装置から、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信部と、前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択する伝送系統選択部と、前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部とを備えた構成を有している。

この構成によっても、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明のさらに別の態様は、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムの前記送信装置における送信方法であって、この送信方法は、前記受信装置から、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信ステップと、前記要求受信ステップにて前記伝送要求を受信したときに、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択する伝送系統選択ステップと、前記伝送系統選択ステップにて放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送ステップと、前記伝送系統選択ステップにて無線通信によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信ステップとを含んでいる。

この構成によっても、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明のさらに別の態様は、コンピュータを、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおける送信装置として機能させる送信プログラムであって、前記送信装置は、前記受信装置から、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信部と、前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択する伝送系統選択部と、前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部とを備えた構成を有している。

この構成によっても、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明のさらに別の態様は、送信装置から、コンテンツごとに放送及び無線通信のいずれかを選択して、複数の受信装置に前記コンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおける前記受信装置であって、この受信装置は、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を、前記送信装置に送信する要求送信部と、前記送信装置から放送されたコンテンツを受信する放送受信部と、前記送信装置から送信されたコンテンツを受信する通信受信部とを備えた構成を有している。

この構成によれば、コンテンツを受信する受信装置が複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を送信するので、伝送要求を受信した送信装置は、その伝送要求に基づいてその伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかを選択でき、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明によれば、送信装置が伝送要求を受信したときに、伝送要求に係るコンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

本発明の第１の実施の形態における送信装置及び受信装置の構成を示すブロック図 本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ伝送システムの構成を示す図 本発明の第１の実施の形態における伝送系統選択部の動作フロー図 本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ伝送システムのシーケンス例を示す図 本発明の第２の実施の形態における送信装置及び受信装置の構成を示すブロック図 本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ伝送システムのシーケンス例を示す図

以下、本発明の実施の形態のコンテンツ伝送システムについて、図面を参照しながら説明する。本明細書において、「伝送」は、放送による伝送及び無線通信による伝送を含むものとする。また、「送信」は、通信による伝送を意味するものとする。また、「受信」は、放送によって伝送されたコンテンツの受信及び通信によって伝送されたコンテンツの受信を含むものとする。なお、以下では、コンテンツとして映像コンテンツを伝送するシステムを例に説明するが、本発明のコンテンツは映像コンテンツに限らず、音声コンテンツ、テキスト等の他のコンテンツであってもよい。

（第１の実施の形態）
図２は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ伝送システム１００の構成を示す図である。図２に示すように、コンテンツ伝送システム１００は、複数のカメラ１０、ＩＰ網２０、ウェブサーバ３０、送信装置４０、及び複数の受信装置５０を含んでいる。複数のカメラ１０と送信装置４０とは、ＩＰ網２０を介して通信可能に接続されている。ウェブサーバ３０と送信装置４０もＩＰ網２０を介して通信可能に接続されている。送信装置４０は、無線放送Ｂ及び無線通信ＷＣの２つの伝送系統によって、受信装置５０に対して映像コンテンツを伝送可能である。

カメラ１０は、ビデオカメラであり、それぞれ別の場所に配置されてそれぞれ異なる映像を撮影して映像コンテンツを生成する。映像コンテンツには、それが優先コンテンツであるか否かを示す優先コンテンツ情報が付加される。本実施の形態では、カメラ１０から出力される映像コンテンツが、一部にＲＯＩ（Region Of Interest）映像を有するものである場合は、そのＲＯＩ映像が優先コンテンツとなり、その旨を示す優先コンテンツ情報が付加される。複数のカメラ１０でそれぞれ生成された映像コンテンツ及びそれに付加される優先コンテンツ情報は、ＩＰ網２０を介して送信装置４０に送信される。また、ウェブサーバ３０は、送信装置４０からの閲覧要求に応じて、ＩＰ網２０を介してウェブコンテンツを送信装置４０に送信し、送信装置４０からは、閲覧要求のほか、各種の指令やファイルを受信する。

このようなコンテンツ伝送システム１００は、比較的小さいエリアをカバーするコンテンツ伝送システムとして、利用可能である。例えば、平時にはＷＥＢ接続に用いるとともに、有事の際には防災放送システムとして用いるコンテンツ伝送システムとして活用できる。この活用例の場合には、被災地区内の複数の箇所に設置されたカメラでそれぞれ映像を撮影して、その映像を基地局（送信装置）からその地区にいるユーザのスマートフォン（受信装置）に伝送する。

また、上記の構成のコンテンツ伝送システム１００は、例えばスポーツの試合会場でも活用できる。この活用例の場合には、スポーツの試合を様々な角度から様々な画角で撮影する複数のカメラ１０が試合会場内の複数の箇所に設置される。スポーツ観戦者は、自己のスマートフォン（受信装置）において、任意のカメラ（映像コンテンツ）を選択してリプレイを見たり、自分がいる位置とは異なる視点から試合を見たりすることできる。

図１は、本発明の第１の実施の形態における送信装置及び受信装置の構成を示すブロック図である。送信装置４０は、受信部４１、伝送系統選択部４２、コンテンツ放送部４３、及びコンテンツ送信部４４を備えている。伝送系統選択部４２は、選択実行部４２１、ビットレート変換部４２２、伝送要求数管理部４２３、優先装置管理部４２４、及び優先コンテンツ管理部４２５を備えている。

受信部４１は、受信装置５０から無線通信によって送信されてきた伝送要求を受信する。伝送要求には、送信装置４０が複数のカメラ１０からそれぞれ受信した複数の映像コンテンツのうちの伝送を要求する映像コンテンツを特定する情報が含まれている。また、この伝送要求には、それを送信する受信装置５０の識別情報及び属性情報が付加されている。属性情報には、その受信装置５０が優先装置であるか、通常装置であるかを示す優先情報が含まれる。優先情報は、優先装置管理部４２４に入力され、識別情報及び伝送要求は伝送要求数管理部４２３及び優先装置管理部４２４に入力される。この伝送要求を受信する受信部４１は、本発明の要求受信部に相当する。

更に、受信部４１は、受信装置５０から無線通信によって送信されてきた伝送停止要求を受信する。伝送停止要求には、送信装置４０が複数のカメラ１０からそれぞれ受信した複数の映像コンテンツのうちの伝送の停止を要求する映像コンテンツ、即ちその受信装置５０が既に視聴をしている映像コンテンツを特定する情報が含まれている。また、この伝送停止要求には、それを送信した受信装置５０の識別情報、及び優先情報を含む属性情報が付加されている。優先情報は、優先装置管理部４２４に入力され、伝送停止要求は、伝送要求数管理部４２３及び優先装置管理部４２４に入力される。

伝送系統選択部４２は、受信部４１にて伝送要求又は伝送停止要求を受信するごとに、それまでに受けているすべての伝送要求に係る映像コンテンツの各々を放送及び無線通信のいずれの系統によって伝送するかを決定する。送信装置４０が複数のカメラ１０の各々より受信した映像コンテンツは、選択実行部４２１及びビットレート変換部４２２に入力される。選択実行部４２１は、複数のカメラ１０の各々より受信した映像コンテンツ又はビットレート変換部４２２から出力されたビットレート変換後の映像コンテンツを、コンテンツ放送部４３又はコンテンツ送信部４４のいずれかに選択的に出力する。映像コンテンツに付加されている優先コンテンツ情報は、優先コンテンツ管理部４２５に入力される。

ビットレート変換部４２２は、選択実行部４２１からの指示に基づいて、入力された映像コンテンツのビットレートを変換して（下げて）、ビットレートが変換された映像コンテンツを選択実行部４２１に出力する。伝送要求数管理部４２３は、受信部４１から伝送要求を入力して、各映像コンテンツに対する伝送要求の数をカウントして、その情報を選択実行部４２１に出力する。伝送要求数管理部４２３は、伝送要求を受けたときは、その伝送要求に係る映像コンテンツの伝送要求のカウント数を増加させ、伝送停止要求を受けたときは、その伝送停止要求に係る映像コンテンツの伝送要求のカウント数を減少させる。

優先装置管理部４２４には、受信部４１より伝送要求及びそれに付加された優先情報、並びに伝送停止要求及びそれに付加された優先情報が入力される。優先装置管理部４２４は、伝送要求又は伝送停止要求を受けるごとに、それらに付加されている優先情報に基づいて、いずれの映像コンテンツが優先装置によって伝送要求を受けているかを示す情報を選択実行部４２１に出力する。優先コンテンツ管理部４２５には、優先コンテンツ情報が入力される。優先コンテンツ管理部４２５は、優先コンテンツ情報に基づいて、いずれの映像コンテンツが優先コンテンツであるかを示す情報を選択実行部４２１に出力する。

選択実行部４２１は、伝送要求数管理部４２３より入力した各映像コンテンツの伝送要求のカウント数に基づいて、複数の映像コンテンツのうちのいくつの映像コンテンツについて伝送要求を受けているかを判断する。例えば、カメラ１０が図２に示すように４つあり、選択実行部４２１に４種類の映像コンテンツが入力されている場合において、３種類の映像コンテンツのみについて伝送要求を受けており、他の１種類の映像コンテンツについては伝送要求を受けていない（伝送要求の数が０である）場合には、３種類の映像コンテンツについて伝送要求を受けていると判断される。

本実施の形態のコンテンツ伝送システム１００において、カメラ１０で生成されてビットレートを下げずに放送によって伝送できる映像コンテンツの数（以下、この数を「通常限度数」という。）は２種類であるとする。即ち、コンテンツ伝送システム１００において、送信装置４０から受信装置５０に向けて２種類の映像コンテンツを１チャンネルに重畳して放送できる伝送容量が利用可能であるとする。選択実行部４２１は、伝送要求数管理部４２３より出力された情報に基づいて、伝送要求を受けている映像コンテンツの数が通常限度数以下（本実施の形態では、２以下）である場合には、それらの映像コンテンツを、ビットレートを下げることなく、コンテンツ放送部４３に出力する。

伝送要求を受けている映像コンテンツが３種類以上である場合には、そのままでは放送によって３種類以上のすべての映像コンテンツを伝送することはできない。そこで、選択実行部４２１は、ビットレート４２２に伝送要求を受けている映像コンテンツのビットレートを下げるように指示する。上記のように、２種類の映像コンテンツを放送できる伝送容量が用意されている場合（通常限度数が２である場合）において、３種類以上の映像コンテンツについて伝送要求がされているときは、それらの３種類以上の映像コンテンツのビットレートを下げれば、それらを重畳してこの伝送容量を利用して放送が可能である。

このように伝送系統選択部４２では、伝送要求に係る映像コンテンツのビットレートを変換することが可能であるが、そのビットレートには下限値が設定されている。選択実行部４２１及びビットレート変換部４２２は、この下限値を下回る場合には、それ以上ビットレートを下げることはしない。本実施の形態では、このビットレート変換の下限値は２／３である。即ち、本実施の形態では、ビットレートを変換することなく互いに重畳して放送波に載せて伝送できる映像コンテンツの最大数（通常限度数）は２であり、ビットレート変換をした上で互いに重畳して放送波に載せて伝送できる映像コンテンツの最大数（以下、この最大数を「最大限度数」という。）は３である。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が通常限度数を超えており、かつ最大限度数以下である場合は、伝送要求を受けているすべての映像コンテンツのビットレートを下げて放送する。選択実行部４２１は、ビットレートを変換する映像コンテンツをビットレート変換部４２２に指示する。ビットレート変換部４２２は、この指示に従って指示された映像コンテンツのビットレートを変換して選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、ビットレート変換部４２２より取得したビットレート変換後の映像コンテンツをコンテンツ放送部４３に出力する。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が最大限度数を超える場合は、ビットレートを下げて放送で伝送する映像コンテンツと、無線通信で伝送する映像コンテンツを決定する。選択実行部４２１は、放送する映像コンテンツについては、それをビットレート変換部４２２に対してビットレートを変換するよう指示する。ビットレート変換部４２２は、この指示に従って放送する映像コンテンツのビットレートを変換して選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、ビットレート変換部４２２よりビットレート変換後の映像コンテンツをコンテンツ放送部４３に出力し、無線通信によって伝送する映像コンテンツについてはそれをそのまま、コンテンツ送信部４４に出力する。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が最大限度数を上回る場合に、ビットレートを下げて放送で伝送する映像コンテンツと、無線通信で伝送する映像コンテンツを以下のようにして決定する。選択実行部４２１は、まず、優先装置管理部４２４から得た情報に基づいて、優先装置から伝送要求を受けている映像コンテンツを優先して、放送で伝送する。この判断基準によっても判断できない場合（例えば、３種類の映像コンテンツのすべてが優先装置から伝送要求を受けている場合）は、伝送要求数管理部４２３から得た情報に基づいて、より多くの受信装置から伝送要求を受けている映像コンテンツをより優先して、放送で伝送する。それでも判断ができない場合には、優先コンテンツ管理部４２５より得た情報に基づいて、優先コンテンツを優先して、放送で伝送する。上記のいずれの優先要因によっても判断できない場合には、最初の伝送要求を先に受信した映像コンテンツを優先して、コンテンツ放送部４３に出力する。

選択実行部４２１は、上記のようにして、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が増加すると、その一部を無線通信によって伝送するが、無線通信における伝送容量もいっぱいになったら、一部の映像コンテンツの伝送を中止する。伝送を中止する映像コンテンツは上記と同様にして選択することができる。即ち、優先装置から伝送要求を受けている映像コンテンツを優先し、次に、受けている伝送要求の数が多い映像コンテンツを優先し、次に、優先コンテンツを優先し、次に、最初の伝送要求を受けた先後で判断する。

上記の判断の具体例はあくまでも例であり、別の実施の形態において選択実行部４２１は、上記とは異なる優先要因の判断の順番で、コンテンツ放送部４３に出力する映像コンテンツ及びコンテンツ送信部４４に出力する映像コンテンツを決定してもよい。

コンテンツ放送部４３は、選択実行部４２１から入力した映像コンテンツを重畳して、放送波に変調して送出する。コンテンツ送信部４４は、選択実行部４２１から入力した映像コンテンツをパケットにして無線波に変調して送出（送信）する。このとき、コンテンツ送信部４４による送信は特定の受信機に宛てたユニキャストであっても、複数の受信装置５０に宛てたマルチキャストであってもよい。

受信装置５０は、放送受信部５１、通信受信部５２、表示部５３、コンテンツ選択部５４、及び送信部５５を備えている。コンテンツ選択部５４は、複数ある映像コンテンツの中から視聴する（伝送要求をする）映像コンテンツを選択する。この映像コンテンツは、カメラ１０の数だけある。コンテンツ選択部５４は、選択した映像コンテンツを特定する情報を送信部５５、放送受信部５１、通信受信部５２に通知する。

放送受信部５１は、送信装置４０から送出された映像コンテンツの放送波を受信する。このとき、放送受信部５１は、コンテンツ選択部５４から得られた情報に基づいて、コンテンツ選択部５４で選択された映像コンテンツを受信する。また、通信受信部５２は、送信装置４０から送信された映像コンテンツの通信電波を受信する。このとき、通信受信部５２は、コンテンツ選択部５４から得られた情報に基づいて、コンテンツ選択部５４で選択された映像コンテンツを受信し、又は、自己に宛てられたパケットを受信する。

放送受信部５１及び通信受信部５２は、受信した映像コンテンツを表示部５３に出力する。表示部５３は、入力された映像コンテンツに対して、復号等の処理を行い、表示パネルに表示する。送信部５５は、コンテンツ選択部５４にて選択された映像コンテンツを特定する情報に、自己の識別情報及び属性情報を付加して、無線通信によって送信装置４０に送信する。この伝送要求を送信する送信部５５は、本発明の要求送信部に相当する。

図３は、伝送系統選択部４３の動作フロー図である。図３の動作フローは、伝送要求又は伝送停止要求を受けるごとに繰り返される。まず、伝送要求数管理部４２３は、伝送要求又は伝送停止要求を受けたか否かを判断する（ステップＳ３１）。伝送要求管理部４２３は、伝送要求又は伝送停止要求を受けるまでこの判断を繰り返し（ステップＳ３１にてＮＯ）、伝送要求又は伝送停止要求を受けると（ステップＳ３１にてＹＥＳ）、その伝送要求又は伝送停止要求を反映させて、そのときの各映像コンテンツが受けている伝送要求の数をカウントし、選択実行部４２１に通知する（ステップＳ３２）。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が通常限度数である２を超えるか否かを判断する（ステップＳ３３）。通常限度数以下である場合は（ステップＳ３３にてＮＯ）、伝送要求を受けているすべての映像コンテンツを放送により伝送する。よって、選択実行部４２１は、カメラ１０から取得した放送すべき映像コンテンツをそのままコンテンツ放送部４３に出力する（ステップＳ３４）。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が通常限度数を超える場合は（ステップＳ３３にてＹＥＳ）、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が最大限度数である３を超えるか否かを判断する（ステップＳ３５）。最大限度数以下である場合は（ステップＳ３５にてＮＯ）、伝送要求を受けているすべての映像コンテンツを、ビットレートを変更した上で、放送で伝送する。よって、選択実行部４２１は、ビットレート変換部４２２に伝送要求を受けている映像コンテンツのビットレートを下げるように指示し、ビットレート変換部４２２からビットレートが変換された映像コンテンツを取得して、これらをコンテンツ放送部４３に出力する（ステップＳ３６）。

選択実行部４２１は、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が最大限度数を超える場合には（ステップＳ３５にてＹＥＳ）、いずれの映像コンテンツを放送で伝送し、いずれの映像コンテンツを通信で伝送するかを選択する（ステップＳ３７）。具体的な選択方法は、上述の通りである。

選択実行部４２１は、選択をすると、その選択に従って、放送する映像コンテンツについては、ビットレート変換部４２２にビットレートを下げるように指示し、ビットレート変換部４２２からビットレートが変換された映像コンテンツを取得して、これらをコンテンツ放送部４３に出力し、無線通信で送信する映像コンテンツについては、それらをそのままコンテンツ送信部４４に出力する（ステップＳ３８）。

次に、コンテンツ伝送システム１００におけるシーケンスの例を説明する。図４は、コンテンツ伝送システム１００におけるシーケンス例を示す図である。この例では、コンテンツ伝送システム１００は４台のカメラ１０を含み、それぞれ映像コンテンツＡ、映像コンテンツＢ、映像コンテンツＣ、映像コンテンツＤを生成して送信装置２０に提供するものとする。また、受信装置５０として、受信装置（１）、受信装置（２）、受信装置（３）、受信装置（４）、及び受信装置（５）があるものとする。また、図４の例では、説明の簡潔化のため、いずれの受信装置も優先装置ではなく、いずれの映像コンテンツも優先コンテンツではないものとする。

いま、いずれの受信装置（１）〜（５）も伝送要求をしていない状態で、受信装置（１）が映像コンテンツＡの伝送要求をしたとする（ステップＳ４１）。伝送要求は受信装置（１）から無線通信によって送信装置４０に送信される。送信装置４０がこの伝送要求を受信すると、伝送要求数管理部４２３は、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数が１であることを示す情報を選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、この情報を受けると選択動作を行なう。

この時点では映像コンテンツＡのみが伝送要求を受けているので、選択実行部４２１は、カメラ１０から受信した映像コンテンツＡをそのまま（ビットレート変換することなく）コンテンツ放送部４３に出力する。コンテンツ放送部４３は、映像コンテンツＡを放送する（ステップＳ４２）。受信装置（１）はこの放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示する。

次に、受信装置（２）が映像コンテンツＢの伝送要求をしたとする（ステップＳ４３）。この伝送要求は、受信装置（２）から無線通信によって送信装置４０に送信される。送信装置４０がこの伝送要求を受信すると、伝送要求数管理部４２３は、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数が１であり（ステップＳ４１で受けたもの）、映像コンテンツＢの伝送要求のカウント数が１である（ステップＳ４３で受けたもの）ことを示す情報を選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、この情報を受けると選択動作を行なう。

選択実行部４２１は、この時点で映像コンテンツＡ及びＢの伝送要求、即ち２つの映像コンテンツについて伝送要求を受けており、これら２つの映像コンテンツは、ビットレートを変換することなく放送によって伝送可能であるので、映像コンテンツＡ及びＢをコンテンツ放送部４３に出力する。コンテンツ放送部４３は、映像コンテンツＡ及びＢを放送する（ステップＳ４４）。受信装置（１）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（２）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＢを表示する。

次に、受信装置（３）が映像コンテンツＡの伝送要求をしたとする（ステップＳ４５）。この伝送要求は、受信装置（３）から無線通信によって送信装置４０に送信される。送信装置４０がこの伝送要求を受信すると、伝送要求数管理部４２３は、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数が２であり（ステップＳ４１及びステップＳ４５で受けたもの）、映像コンテンツＢの伝送要求のカウント数が１である（ステップＳ４３で受けたもの）ことを示す情報を選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、この情報を受けると選択動作を行なう。

この時点で映像コンテンツＡ及びＢの２種類の映像コンテンツについて伝送要求を受けているので、依然としてビットレートを下げる必要なく、伝送要求を受けているすべての映像コンテンツ（映像コンテンツＡ及びＢ）を、ビットレートを下げることなく、放送によって伝送できる。よって、選択実行部４２１は、これらの映像コンテンツＡ及びＢをコンテンツ放送部４３に出力する。コンテンツ放送部４３は、映像コンテンツＡ及びＢを放送する（ステップＳ４６）。受信装置（１）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（２）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＢを表示し、受信装置（３）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示する。

次に、受信装置（４）が映像コンテンツＣの伝送要求をしたとする（ステップＳ４７）。この伝送要求は、受信装置（４）の送信部５５から無線通信によって送信装置４０に送信される。送信装置４０の受信部４１がこの伝送要求を受信すると、伝送要求数管理部４２３は、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数が２であり（ステップＳ４１及びステップＳ４５で受けたもの）、映像コンテンツＢの伝送要求のカウント数が１であり（ステップＳ４３で受けたもの）、映像コンテンツＣのカウント数が１である（ステップＳ４７で受けたもの）ことを示す情報を選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、この情報を受けると選択動作を行なう。

この時点で映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣの３種類の映像コンテンツについて伝送要求を受けているので、ビットレートを下げなければそれらのすべての映像コンテンツを放送によって伝送することはできない。よって、選択実行部４２１は、これらの映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣについてビットレートを変換するようにビットレート変換部４２２に指示する。ビットレート変換部４２２は、この指示に従って映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣのビットレートを変換して、ビットレートが変換された映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣを選択実行部４２１に出力する。

選択実行部４２１は、映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣについて、ビットレート変換部４２２でビットレートが変換されたものをコンテンツ放送部４３に出力する。コンテンツ放送部４３は、ビットレートが変換された映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣを放送する（ステップＳ４８）。受信装置（１）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（２）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＢを表示し、受信装置（３）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（４）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＣを表示する。

次に、受信装置（５）が映像コンテンツＤの伝送要求をしたとする（ステップＳ４９）。この伝送要求は、受信装置（５）の送信部５５から無線通信によって送信装置４０に送信される。送信装置４０の受信部４１がこの伝送要求を受信すると、伝送要求数管理部４２３は、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数が２であり（ステップＳ４１及びステップＳ４５で受けたもの）、映像コンテンツＢの伝送要求のカウント数が１であり（ステップＳ４３で受けたもの）、映像コンテンツＣのカウント数が１であり（ステップＳ４７で受けたもの）、映像コンテンツＤのカウント数が１である（ステップＳ４９で受けたもの）ことを示す情報を選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、この情報を受けると選択動作を行なう。

この時点で映像コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤの４種類の映像コンテンツについて伝送要求を受けているので、ビットレートを下げたとしても、これらの映像コンテンツをすべて放送によって伝送することはできない。よって、選択実行部４２１は、これらの映像コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤのいずれか１つを無線通信によって伝送することを決定する。即ち、選択実行部４２１は、映像コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤの中から１つ、無線通信によって伝送する映像コンテンツを選択する。

上述のように、受信装置（１）ないし（５）はいずれも優先装置ではなく、通常装置であるので、優先装置か否かによっては無線通信で伝送すべき映像コンテンツを選択することはできない。また、映像コンテンツＡの伝送要求のカウント数は２であり、映像コンテンツＢ、Ｃ、及びＤの伝送要求のカウント数はいずれも１であるので、映像コンテンツＡについてはそれを優先して放送で伝送することは決定できるが、映像コンテンツＢ、Ｃ、及びＤについては、それらのいずれを放送で伝送し、いずれを無線通信で伝送するかを、カウント数で決定することはできない。よって、選択実行部４２１は、各映像コンテンツが最初に伝送要求を受けた順で、映像コンテンツＢ、Ｃ、及びＤのうちの優先する映像コンテンツを決定する。

本例では、映像コンテンツＢ、Ｃ、及びＤのうちの最初に伝送要求を受けたのが最も遅いのは映像コンテンツＤであるので、選択実行部４２１は、映像コンテンツＤを無線通信で伝送するよう決定し、映像コンテンツＤをコンテンツ送信部４４に出力する。コンテンツ送信部４４は、映像コンテンツＤをパケット化して、無線通信によって送信する（ステップＳ５０）。受信装置（５）は、送信されてきた映像コンテンツＤを通信受信部５２で受信して、映像コンテンツＤを表示する。

選択実行部４２１は、映像コンテンツＡ、Ｂ、及びＣについては、引き続きビットレート変換部４２２でビットレートを変換されたものをコンテンツ放送部４３に出力し、コンテンツ放送部４３はこれを放送する。受信装置（１）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（２）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＢを表示し、受信装置（３）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＡを表示し、受信装置（４）は、この放送波を受信して、映像コンテンツＣを表示する。

以上のように、第１の実施の形態によれば、コンテンツ伝送システム１００が利用可能な伝送容量に余裕があるときは、伝送要求を受けた映像コンテンツを放送によって伝送し、伝送要求を受けた映像コンテンツの種類数が増加して通常限度数を上回ると、その種類数が最大限度以下である場合には、映像コンテンツのビットレートを下げて、放送で伝送する。伝送要求を受けた映像コンテンツの種類がさらに増加して、その種類数が最大限度数を上回ると、一部の映像コンテンツを選択して無線通信によって伝送する。このように、伝送要求を受けた映像コンテンツについて、それを放送で伝送するか無線通信で伝送するかが選択されるので、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる。

なお、通常限度数及び最大限度数は上記の例に限られない。また、上記の例のように通常限度数が２である場合に、３種類の映像コンテンツを放送する際に、それらの３種類の映像コンテンツのすべてのビットレートを２／３にするのではなく、そのうちの選択された２つの映像コンテンツのビットレートを１／２として、残りの１つの映像コンテンツについては、カメラ１０で生成されたままのビットレートを維持するようにしてもよい。この選択においては、上記で説明した無線通信によって送信する映像コンテンツの選択と同じ選択基準を採用できる。

また、例えば通常限度数が２であり、最大限度数が４である場合において、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が３であるときは、すべての映像コンテンツのビットレートを２／３とし、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が４であるときはすべての映像コンテンツのビットレートを１／２とするように、ビットレートの変換率を可変としてもよい。また、最大限度数が４である場合において、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が３であるときは２種類の映像コンテンツを選択してビットレートを１／２とし、伝送要求を受けている映像コンテンツの種類数が４であるときはすべての映像コンテンツのビットレートを１／２とするように、ビットレートを変換する映像コンテンツの種類数を可変としてもよい。

さらに、受信装置５０から伝送要求とともに、希望する最低限のビットレートを送信装置４０に通知して、選択実行部４２１は、受信装置５０から指定された最低限のビットレートを下回らないようにビットレート変換部４２２にビットレート変換を指示してよい。１種類の映像コンテンツについて、その伝送要求をする複数の受信装置５０からそれぞれ異なる最低限のビットレートを指定された場合には、それらの最大値、最小値、平均値のいずれを採用してもよい。またこの場合に、優先装置と通常装置とから最低限のビットレートを指定されているときは、優先装置の最低限のビットレートを採用してもよい。

（第２の実施の形態）
次に、図５及び図６を参照して、本発明の第２の実施の形態を説明する。図５は、本発明の第２の実施の形態にかかる送信装置及び受信装置の構成を示すブロック図である。送信装置４０は、第１の実施の形態と同様に、受信部４１、伝送系統選択部４２、コンテンツ放送部４３、及びコンテンツ送信部４４を備えている。この例の伝送系統選択部４２は、選択実行部４２１及びテスト伝送部４２６を備えている。受信装置５０は、第１の実施の形態と同様に、放送受信部５１、通信受信部５２、表示部５３、コンテンツ選択部５４、及び送信部５５を備えている。本実施の形態の受信装置５０は、さらに誤り率算出部５６を備えている。

受信装置５０の送信部５５は、第１の実施の形態と同様に、視聴したい映像コンテンツを指定する伝送要求及び映像コンテンツの視聴の停止を指示する伝送停止要求を送信装置４０に送信する。送信部５５は、伝送要求を送信する際には、これに自己のＭＡＣアドレスを付加する。誤り率算出部５６は、放送受信部５１で受信した映像コンテンツの誤り率及び通信受信部５２で受信した映像コンテンツの誤り率をそれぞれ算出する。送信部５５は、算出されたそれぞれの誤り率を送信装置４０に送信する。

送信装置４０の受信部４１が伝送要求とＭＡＣアドレスを受信すると、それをテスト伝送部４２６に出力する。テスト伝送部４２６は、伝送要求を受けると、その伝送要求に係る映像コンテンツのパケットをいくつか生成して、ＭＡＣアドレスとともにコンテンツ放送部４３及びコンテンツ送信部４４に出力する。コンテンツ放送部４３及びコンテンツ送信部４４は、指定されたＭＡＣアドレスに向けて数パケットの映像コンテンツを伝送する。このとき、コンテンツ放送部４３は、ＩＰＤＣ（IP Data Cast）によって、映像コンテンツのＩＰパケットをＴＳ（Transport Stream）内にカプセル化して伝送する。

送信装置４０の受信部４１が受信装置５０からテスト伝送部４２６によってコンテンツ放送部４３及びコンテンツ送信部４４の各々から伝送されたパケットの受信の誤り率を受信すると、それを選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、放送の誤り率と無線通信の誤り率とを比較して、放送及び無線通信の伝送容量に余裕がある限り、誤り率の低いほうを選択することで、その受信装置５０に対するその映像コンテンツの伝送を放送によるか無線通信によるかを決定する。即ち、選択実行部４２１は、放送と無線通信のうちの、伝送容量に余裕があり、かつ誤り率が低いほうを選択する。

図６は、本実施の形態のコンテンツ伝送システム１００におけるシーケンス例を示す図である。受信装置５０は、送信装置４０に対して、視聴したい映像コンテンツの伝送を要求する伝送要求とともに、自己のＭＡＣアドレスを送信する（ステップＳ６１）。送信装置４０は、この伝送要求を受けて、放送及び無線通信の両方の伝送系統を使用して、数パケットの映像コンテンツを伝送する（ステップＳ６２）。

受信装置５０は、放送受信部５１にて放送で伝送されてきた数パケットの映像コンテンツを受信し、通信受信部５２にて無線通信で伝送されてきた数パケットの映像コンテンツを受信し、誤り率算出部５６がそれぞれの誤り率を算出する（ステップＳ６３）。算出された放送及び無線通信の誤り率は送信部５５によって送信装置４０に送信される。

送信装置４０の受信部４１は、誤り率を受信すると、これを選択実行部４２１に出力する。選択実行部４２１は、放送及び無線通信のうち、伝送容量に余裕があり、かつ誤り率の低い方を選択して、その受信装置５０に対して、伝送要求に係る映像コンテンツを伝送するよう決定する（ステップＳ６４）。選択実行部４２１は、伝送要求に係る映像コンテンツを放送により伝送すると決定した場合にはその映像コンテンツをコンテンツ放送部４３に出力し、伝送要求に係る映像コンテンツを無線通信により伝送すると決定した場合にはその映像コンテンツをコンテンツ送信部４４に出力する。

なお、上記の第２の実施の形態のコンテンツ伝送システム１００では、選択実行部４２１は、放送及び無線通信の誤り率を考慮して、放送及び無線通信のうち、伝送容量に余裕がある限りにおいて、誤り率の低いほうを選択したが、選択方法はこれに限られない。例えば、選択実行部４２１は、無線通信の誤り率が所定の閾値より高く、無線通信による伝送が不可能である（ないしは不適切な）受信装置５０から受けている伝送要求が多い映像コンテンツを優先して放送によって伝送するよう決定するともに、無線通信の誤り率が放送の誤り率よりも低い受信装置５０に対しては、無線通信によってその映像コンテンツを伝送するようにしてよい。

また、上記の第２の実施の形態では、送信装置４０は、伝送要求を受けたときに、数パケットの映像コンテンツを放送と無線通信によって伝送したが、伝送要求を受けたときには、第１の実施の形態と同様に放送を優先して映像コンテンツを伝送するとともに、受信装置５０において、放送受信部５１による受信の誤り率を算出して、誤り率が低い場合には、無線通信による伝送に切り替える旨の要求を送信装置４０に送信するようにしてもよい。そして、このようなほう送受信部５１による受信の誤り率の算出は、受信装置５０が放送受信部５１によって映像コンテンツを受信している間は常に行ない、それによって放送による受信の品質の劣化を監視してもよい。

また、上記の第２の実施の形態では、送信装置４０は、伝送要求を受けたときに、受信装置５０における受信の誤り率の算出のために、数パケットの映像コンテンツを伝送したが、信装置５０における受信の誤り率の算出のために伝送されるパケットは、映像コンテンツに限られず、パイロット信号等であってもよい。

さらに、上記の第１の実施の形態と第２の実施の形態とを組み合わせてコンテンツ伝送システム１００を構成してもよい。

本発明は、放送と無線通信との間で効率的に負荷分散をしてスループットを向上できる
という効果を有し、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システム等として有用である。

１００ コンテンツ伝送システム
１０ カメラ
２０ ＩＰ網
３０ ウェブサーバ
４０ 送信装置
４１ 受信部
４２ 伝送系統選択部
４２１ 選択実行部
４２２ ビットレート変換部
４２３ 伝送要求数管理部
４２４ 優先装置管理部
４２５ 優先コンテンツ管理部
４２６ テスト伝送部
４３ コンテンツ放送部
４４ コンテンツ送信部
５０ 受信装置
５１ 放送受信部
５２ 通信受信部
５３ 表示部
５４ コンテンツ選択部
５５ 送信部
５６ 誤り率算出部

Claims (16)

1. 送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムであって、
   前記受信装置は、
   複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を、前記送信装置に送信する要求送信部と、
   前記送信装置から放送されたコンテンツを受信する放送受信部と、
   前記送信装置から送信されたコンテンツを受信する通信受信部と、
   を備え、
   前記送信装置は、
   前記複数の受信装置それぞれから前記伝送要求を受信する要求受信部と、
   前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、
   前記伝送要求に係るコンテンツの数が、ビットレートを下げずに放送によって伝送できるコンテンツの数である通常限度数より多く、かつ、ビットレートを下げれば放送によって伝送できるコンテンツの数である最大限度数以下である場合には、前記伝送要求に係るコンテンツを、少なくとも一部のコンテンツについてビットレートを下げて放送によって伝送することを選択し、
   前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記最大限度数より多い場合には、前記伝送要求に係る一部のコンテンツを、ビットレートを下げて放送によって伝送し、前記伝送要求に係る他のコンテンツを無線通信によって伝送することを選択する伝送系統選択部と、
   前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、
   前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部と、
   を備えたことを特徴とするコンテンツ伝送システム。
2. 前記伝送系統選択部は、放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することを優先的に選択することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ伝送システム。
3. 前記伝送系統選択部は、前記伝送要求に係るコンテンツの数が前記最大限度数より多いときは、受けた伝送要求が多いコンテンツから順に前記最大限度数のコンテンツを放送によって伝送することを選択し、放送によって伝送することが選択されなかったコンテンツを無線通信によって伝送することを選択することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ伝送システム。
4. 前記伝送系統選択部は、前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記通常限度数以下であるときは、前記伝送要求に係るコンテンツを、ビットレートを下げずに放送によって伝送することを選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ伝送システム。
5. 前記伝送系統選択部は、放送によって伝送することが選択されたコンテンツの数が、前記通常限度数より多いときは、前記放送によって伝送することが選択されたコンテンツの全てを、ビットレートを下げて放送によって伝送することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ伝送システム。
6. 前記伝送系統選択部は、放送によって伝送することが選択されたコンテンツの数が、前記通常限度数より多いときは、前記放送によって伝送することが選択された一部のコンテンツについて、ビットレートを下げ、前記放送によって伝送することが選択された他のコンテンツについてビットレートを下げずに放送によって伝送することを選択することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ伝送システム。
7. 前記伝送系統選択部は、ビットレートを下げて放送によって伝送する前記一部のコンテンツとして、受けた伝送要求が少ない順にコンテンツを選択することを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ伝送システム。
8. 前記伝送系統選択部は、既に受信した前記伝送要求に係るコンテンツの数が前記最大限度数以上である場合において、新たな前記伝送要求を受信したときは、一部のコンテンツについて、無線通信によって伝送することを選択することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ伝送システム。
9. 前記伝送系統選択部は、前記伝送要求を送信してきた前記受信装置の属性に応じて、放
   送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ伝送システム。
10. 前記伝送系統選択部は、コンテンツの属性に応じて、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ伝送システム。
11. 前記伝送系統選択部は、前記伝送要求を送信してきた前記受信装置の受信状態に応じて、放送及び無線通信のいずれによって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送するかを選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ伝送システム。
12. 前記コンテンツは、映像コンテンツであることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のコンテンツ伝送システム。
13. 送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおけるコンテンツ伝送方法であって、
    前記受信装置にて、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を、前記送信装置に送信する要求送信ステップと、
    前記送信装置にて、前記複数の受信装置それぞれから前記伝送要求を受信する要求受信ステップと、
    前記送信装置にて、前記要求受信ステップにて前記伝送要求を受信したときに、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、ビットレートを下げずに放送によって伝送できるコンテンツの数である通常限度数より多く、かつ、ビットレートを下げれば放送によって伝送できるコンテンツの数である最大限度数以下である場合には、前記伝送要求に係るコンテンツを、少なくとも一部のコンテンツについてビットレートを下げて放送によって伝送することを選択し、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記最大限度数より多い場合には、前記伝送要求に係る一部のコンテンツを、ビットレートを下げて放送によって伝送し、前記伝送要求に係る他のコンテンツを無線通信によって伝送することを選択する伝送系統選択ステップと、
    前記送信装置にて、前記伝送系統選択ステップにて放送によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを放送する放送ステップと、
    前記送信装置にて、前記伝送系統選択ステップにて無線通信によって前記伝送要求に係るコンテンツを伝送することが選択された前記コンテンツを送信する送信ステップと、
    前記受信装置にて、前記送信装置から放送されたコンテンツを受信する放送受信ステップと、
    前記受信装置にて、前記送信装置から送信されたコンテンツを受信する通信受信ステップと、
    を含むことを特徴とするコンテンツ伝送方法。
14. 送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおける送信装置であって、
    前記複数の受信装置それぞれから、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信部と、
    前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、ビットレートを下げずに放送によって伝送できるコンテンツの数である通常限度数より多く、かつ、ビットレートを下げれば放送によって伝送できるコンテンツの数である最大限度数以下である場合には、前記伝送要求に係るコンテンツを、少なくとも一部のコンテンツについてビットレートを下げて放送によって伝送することを選択し、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記最大限度数より多い場合には、前記伝送要求に係る一部のコンテンツを、ビットレートを下げて放送によって伝送し、前記伝送要求に係る他のコンテンツを無線通信によって伝送することを選択する伝送系統選択部と、
    前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、
    前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部と、
    を備えたことを特徴とする送信装置。
15. 送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムの前記送信装置における送信方法であって、
    前記複数の受信装置それぞれから、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信ステップと、
    前記要求受信ステップにて前記伝送要求を受信したときに、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、ビットレートを下げずに放送によって伝送できるコンテンツの数である通常限度数より多く、かつ、ビットレートを下げれば放送によって伝送できるコンテンツの数である最大限度数以下である場合には、前記伝送要求に係るコンテンツを、少なくとも一部のコンテンツについてビットレートを下げて放送によって伝送することを選択し、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記最大限度数より多い場合には、前記伝送要求に係る一部のコンテンツを、ビットレートを下げて放送によって伝送し、前記伝送要求に係る他のコンテンツを無線通信によって伝送することを選択する伝送系統選択ステップと、
    前記伝送系統選択ステップにて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送ステップと、
    前記伝送系統選択ステップにて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信ステップと、
    を備えたことを特徴とする送信方法。
16. コンピュータを、送信装置から複数の受信装置にコンテンツを伝送するコンテンツ伝送システムにおける送信装置として機能させる送信プログラムであって、前記送信装置は、
    前記複数の受信装置それぞれから、複数のコンテンツのうちのいずれかのコンテンツの伝送要求を受信する要求受信部と、
    前記要求受信部にて前記伝送要求を受信したときに、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、ビットレートを下げずに放送によって伝送できるコンテンツの数である通常限度数より多く、かつ、ビットレートを下げれば放送によって伝送できるコンテンツの数である最大限度数以下である場合には、前記伝送要求に係るコンテンツを、少なくとも一部のコンテンツについてビットレートを下げて放送によって伝送することを選択し、
    前記伝送要求に係るコンテンツの数が、前記最大限度数より多い場合には、前記伝送要求に係る一部のコンテンツを、ビットレートを下げて放送によって伝送し、前記伝送要求に係る他のコンテンツを無線通信によって伝送することを選択する伝送系統選択部と、
    前記伝送系統選択部にて放送によって伝送することが選択された前記コンテンツを放送するコンテンツ放送部と、
    前記伝送系統選択部にて無線通信によって伝送することが選択された前記コンテンツを送信するコンテンツ送信部と、
    を備えたことを特徴とする送信プログラム。
    
    

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