JP5964205B2 - グリーンハニカム成形体用受台及びディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、グリーンハニカム成形体用受台及びディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法に関する。

グリーンハニカム成形体は、ディーゼルパティキュレートフィルタ（Ｄｉｅｓｅｌ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ｆｉｌｔｅｒ）等に用いられるハニカム構造体の製造における中間体であり、セラミックスの原料粉末を含むペーストを押出成形することにより製造される（例えば特許文献１参照。）。つまり、グリーンハニカム成形体とは焼成前のハニカム構造体（生のハニカム構造体）を意味する。

押出成形機から水平方向に押し出された円柱状のグリーンハニカム成形体は、その側面が水平に維持された状態で受台に支持され、所望の長さに切断後、受台に支持された状態で次の工程へと搬送される。当該受台の本体部には、グリーンハニカム成形体を支持するために、その円柱状に応じた溝が設けられている。搬送されたグリーンハニカム成形体は、乾燥、焼成等の工程を経てセラミックスのハニカム構造体となる。

特許第４０９９８９６号公報

グリーンハニカム成形体が受台に支持された状態では、受台の溝とグリーンハニカム成形体の側面との間にクリアランス（隙間）が存在している。クリアランスが大きい場合、焼成前の乾燥していないグリーンハニカム成形体は、受台に支持されている間に自重により重力方向に潰れて水平方向に広がり、その断面は楕円状に扁平した形状となってしまう。このことは、グリーンハニカム成形体の寸法精度を低下させる原因となる。

そこで本発明は、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下を抑制することができるグリーンハニカム成形体用受台、及びディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、押出成形後の円柱形状のグリーンハニカム成形体の側面をグリーンハニカム成形体の長手方向（中心軸）を水平にした状態で支持するためのグリーンハニカム成形体用受台であって、可撓性を有する本体部を備え、本体部は、本体部の上部にグリーンハニカム成形体の側面を支持する溝部を有し、本体部の溝部の下方に空洞部が形成されており、空洞部は、溝部が延びる方向に本体部を貫通している。

本発明によれば、本体部の上部の溝部にグリーンハニカム成形体が支持されたときに、溝部の下方にある空洞部が鉛直方向に潰れ、これに伴い、可撓性を有する本体部の形状が変化し、溝部とグリーンハニカム成形体の側面との間のクリアランスが減少する。つまり、グリーンハニカム成形体が水平方向へ広がり得る空間が狭くなることになる。そのため、本発明によれば、グリーンハニカム成形体の中心軸が水平である状態において、グリーンハニカム成形体の変形（歪み）が抑制され、成形体の円形の断面が楕円状に扁平な形状になることが抑制される。従って、本発明によれば、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下を抑制することができる。

本発明においては、溝部は、グリーンハニカム成形体の側面の下部半周分が当接する曲面部と、曲面部の曲面方向の両縁から上方に向かって延びる一対の側面部とを有することが好ましい。これによれば、溝部の長手方向の縁がグリーンハニカム成形体の側面に触れ難くなり、クリアランスが減少するように本体部が変形した場合に、グリーンハニカム成形体の側面が溝部の縁との接触により傷つくことを抑制することができる。

本発明の第一の態様では、溝部及び空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における溝部及び空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、鉛直面における空洞部の断面形状は、少なくとも一部が水平かつ互いに平行である対辺を有し、対辺のうち少なくとも上辺は、その両側において上方に向かって傾斜した傾斜部を有し、上辺の水平部の長さとその両側の傾斜部の水平方向の長さとの合計からなる上辺の両端部間の水平距離は、鉛直面における溝部の幅よりも長いことが好ましい。

空洞部が本体部を貫通しており、且つ溝部及び空洞部が上記の対称性を有すると、グリーンハニカム成形体を支持した本体部の形状が変形したときにクリアランスが均等に減少するため、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下がバランスよく抑制される。また、空洞部の断面形状が上記態様であると、本体部の形状変化に伴ってクリアランスが適度に減少する。すなわち、断面形状における上辺の両端部間の水平距離が溝部の幅よりも長いため、グリーンハニカム成形体を支持したときに、溝部がグリーンハニカム成形体の側面を包み込むように本体部が変形しやすい。このとき、空洞部の断面形状が、少なくとも一部が水平かつ互いに平行である対辺を有しているため、その包み込みの程度が過度にならず、クリアランスが適度に減少する。

本発明の第二の態様では、溝部及び空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における溝部及び空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、鉛直面における空洞部の断面形状は、上辺が下辺よりも短く且つ下辺の長さが鉛直面における溝部の幅以下である仮想の台形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であり、線のうち、上辺側の頂点間を辿る線は、上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸と交差し、頂点側から対称軸側に向けて下方に傾斜した傾斜部を含んでいてもよい。

空洞部が本体部を貫通しており、且つ溝部及び空洞部が上記の対称性を有すると、グリーンハニカム成形体を支持した本体部の形状が変形したときにクリアランスが均等に減少するため、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下がバランスよく抑制される。また、空洞部の断面形状が上記態様であると、グリーンハニカム成形体の側面が溝部の縁との接触により傷つくことをより抑制することができる。すなわち、断面形状が、上辺が下辺よりも短く且つ下辺の長さが溝部の幅以下である仮想の台形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であるため、グリーンハニカム成形体を支持したときに、溝部がグリーンハニカム成形体の側面を包み込むように本体部が変形する。この第二の態様では、断面形状が少なくとも一部が水平かつ互いに平行である対辺を有している場合に比べて、グリーンハニカム成形体は本体部で包み込まれ難い。しかし第二の態様の空洞部の断面形状では、上記線のうち上辺側の頂点間を辿る線が上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸と交差しているため、グリーンハニカム成形体の変形を抑制することができる程度に、本体部がグリーンハニカム成形体を包み込むことができる。

本発明の第三の態様では、溝部及び空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における溝部及び空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、鉛直面における空洞部の断面形状は、水平方向の上辺及び下辺の長さが鉛直面における溝部の幅よりも長い仮想の長方形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であり、線のうち、上辺側の頂点間を辿る線は、上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸と交差し、頂点側から対称軸側に向けて下方に傾斜した２対以上の下方傾斜部と、下方傾斜部の間で頂点側から対称軸側に向けて上方に傾斜した上方傾斜部と、を含んでいてもよい。

空洞部が本体部を貫通しており、且つ溝部及び空洞部の上記の対称性を有すると、グリーンハニカム成形体を支持した本体部の形状が変形したときにクリアランスが均等に減少するため、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下がバランスよく抑制される。また、空洞部の断面形状が上記態様であると、本体部の形状変化に伴ってクリアランスが顕著に減少する。すなわち、断面形状が、水平方向の上辺及び下辺の長さが鉛直面における溝部の幅よりも長い仮想の長方形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であるため、グリーンハニカム成形体を支持したときに、溝部がグリーンハニカム成形体の側面を包み込むように本体部が変形しやすい。このとき、上記線のうち上辺側の頂点間を辿る線が上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸と交差しているため、その包み込みの程度がより大きくなり、クリアランスが顕著に減少する。

本発明の第四の態様では、溝部の曲面部は、溝部が延びる方向から見て半円状であり、空洞部は、曲面部全体の下方に位置し、空洞部は、水平な底面、底面に対向する上面、及び対向する一対の鉛直な側面によって囲まれており、上面において溝部が延びる方向に平行な両端部が、曲面部に向かって折れ曲がっている。第四の態様においても、グリーンハニカム成形体の変形が抑制され、その寸法精度の低下を抑制することができる。

本発明の第五の態様では、溝部の曲面部は、溝部が延びる方向から見て半円状であり、空洞部の底面、及び底面に対向する空洞部の上面は、曲面部全体に沿って曲がった曲面であり、空洞部は底面及び上面の２つの曲面のみによって囲まれている。第五の態様によれば、上記態様に比べて、グリーンハニカム成形体の変形を抑制し易くなり、グリーンハニカム成形体の寸法精度が向上し易い。なお、第五の態様では、曲面部と上面との間における本体部の厚さは均一であることが好ましい。これにより、さらにグリーンハニカム成形体の変形を抑制し易くなる。

本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台は、溝部の表面を覆う内張り部を備えてもよい。内張り部は、可撓性を有し、かつ本体部よりも可撓性が高い材質からなる。溝部は、内張り部を介して、グリーンハニカム成形体の前記側面を支持する。

内張り部が本体部よりも可撓性が高い材質からなるため、受台の溝の終端部がグリーンハニカム成形体の側面に食い込むことが抑制される。一方、搬送性は、内張り部よりも可撓性の低い材質からなる本体部の剛性によって維持されている。従って、グリーンハニカム成形体用受台は、内張り部を有することにより、搬送性を維持しつつ、グリーンハニカム成形体の側面に周方向に沿う傷がつくことを抑制することができる。

内張り部の厚さは、グリーンハニカム成形体の円状の断面の半径に対して０．０５〜０．２倍であることが好ましい。これによれば、グリーンハニカム成形体の側面が傷つくことを抑制し易くなる。

内張り部は、本体部よりも硬さが小さい材質からなることが好ましい。また、内張り部は、本体部よりも反発弾性が小さい材質からなることが好ましい。これによれば、グリーンハニカム成形体の側面が傷つくことを抑制し易くなる。

本発明に係るディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法は、上記グリーンハニカム成形体用受台を用いた製造方法であって、セラミックスの原料粉末を含む混合物を押出成形機から水平方向に押し出すことにより、長尺の円柱体を形成する工程と、円柱体の下側の側面をグリーンハニカム成形体用受台の溝部で支持し、円柱体を円柱体の長手方向に垂直に切断して、グリーンハニカム成形体用受台で支持されたグリーンハニカム成形体を形成する工程と、グリーンハニカム成形体用受台で支持されたグリーンハニカム成形体を、グリーンハニカム成形体用受台とともに搬送する工程と、を備える。本発明に係る製造方法によれば、グリーンハニカム成形体の変形を抑制して、その寸法精度を向上させることが可能となる。また内張り部を備える上記受台を用いた製造方法によれば、グリーンハニカム成形体の変形を抑制することができるのみならず、搬送性が維持されるとともに、グリーンハニカム成形体の側面に周方向に沿う傷がつくことを抑制して、歪みがなく傷の少ないディーゼルパティキュレートフィルタの製造が可能となる。

本発明によれば、グリーンハニカム成形体の寸法精度の低下を抑制することができるグリーンハニカム成形体用受台、及びディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法を提供することができる。

本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第一の態様の、溝部が延びる方向に垂直な断面図である。 従来の受台の溝部が延びる方向に垂直な断面図であって、従来の受台に係る作用を示す図である。 第一の態様の溝部が延びる方向に垂直な断面図であって、第一の態様に係る作用を示す図である。 本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第二の態様の、溝部が延びる方向に垂直な断面図である。 本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第三の態様の、受台の断面図である。 図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第四の態様の、溝部が延びる方向Ｘに垂直な断面図である。 図７（ａ）は、図６（ｂ）のグリーンハニカム成形体用受台を方向Ｘに沿って鉛直に切断して二等分した断面図であり、図７（ｂ）は、図６（ｂ）のグリーンハニカム成形体用受台の溝部側から見た上面図である。 従来の受台、及び受台で支持された支持されたグリーンハニカム成形体の側面図である。 従来の受台に支持された後のグリーンハニカム成形体の側面図である。 本発明の実施例３の受台に支持された後のグリーンハニカム成形体の側面図である。 図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第五の態様の、溝部が延びる方向Ｘに垂直な断面図である。 図１２（ａ）は、図１１（ｂ）のグリーンハニカム成形体用受台を方向Ｘに沿って鉛直に切断して二等分した断面図であり、図１２（ｂ）は、図１１（ｂ）のグリーンハニカム成形体用受台の溝部側から見た上面図である。 図１３（ａ）は、本発明の一実施形態で形成されるグリーンハニカム成形体の斜視図であり、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のグリーンハニカム成形体の端面図である。 図１４（ａ）は、本発明の一実施形態によって製造されたディーゼルパティキュレートフィルタの斜視図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のディーゼルパティキュレートフィルタの端面図である。 実施例２の受台で支持したグリーンハニカム成形体の寸法を示すグラフである。 比較例２の受台で支持したグリーンハニカム成形体の寸法を示すグラフである。

以下、図面を参照しながら、本発明の好適な一実施形態について詳細に説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付す。また、上下左右の位置関係は図面に示す通りであるが、寸法の比率は図面に示すものに限定されない。

［グリーンハニカム成形体用受台］
本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台（以下、「受台」という。）は、図８に示されるように、円柱状のグリーンハニカム成形体７０の側面をグリーンハニカム成形体７０の長手方向を水平にした状態で支持するものである。グリーンハニカム成形体とは、ディーゼルパティキュレートフィルタ等に用いられるハニカム構造体の製造における中間体である。グリーンハニカム成形体は、セラミックスの原料粉末を含むペースト状の混合物を押出成形することにより形成されるため、柔らかく、傷付き易く、変形し易い。なお、グリーンハニカム成形体７０の長手方向とは、円柱状のグリーンハニカム成形体７０の円状の断面の中心を通る軸（中心軸）の方向と言い換えられる。

図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、グリーンハニカム成形体７０はその中心軸に平行である複数の隔壁７０ｃを有する。つまり、グリーンハニカム成形体７０は、その中心軸方向に垂直な断面において格子構造を有する。換言すれば、グリーンハニカム成形体７０には、同一方向（中心軸方向）に延びる多数の貫通孔７０ａ（流路）が形成されており、各貫通孔７０ａは隔壁７０ｃによって隔てられる。複数の貫通孔７０ａは互いに平行である。グリーンハニカム成形体７０の第一端面とその反対側の第二端面において、各貫通孔の開口部が位置している。各貫通孔７０ａはグリーンハニカム成形体７０の両端面に垂直である。各隔壁７０ｃが互いになす角は、特に限定されず、９０°であってもよく、１２０°であってもよい。貫通孔の断面が正方形である場合、正方形の一辺の長さは、例えば０．８〜２．５ｍｍであればよい。

グリーンハニカム成形体７０の貫通孔が延びる方向の側面の長さは特に限定されないが、例えば、３０〜３５０ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体７０の外径も特に限定されないが、例えば、１０〜３２０ｍｍとすることできる。グリーンハニカム成形体７０の外径は、１４０〜１８０ｍｍであってもよく、１５０〜１７０ｍｍであってもよい。

（グリーンハニカム成形体用受台の第一の態様）
図１は、本発明に係る受台の第一の態様（受台１Ａ）の断面図である。図１に示されるように、受台１Ａは、可撓性を有するゴム、スポンジ等の材質からなる本体部３を備えている。可撓性とは、曲げや撓みが生じうる性質をいう。本体部３は、その上部にグリーンハニカム成形体７０の側面を支持する溝部７を有し、溝部７の下方に空洞部５を有する。

溝部７は、本体部３の上部に設けられた凹みであり、図１の紙面手前と奥の方向に延びている。溝部７は、円柱形状であるグリーンハニカム成形体７０を支持したときにグリーンハニカム成形体７０の側面の下部半周分が当接する曲面部９と、曲面部９の曲面方向の両縁からそれぞれ上方に向かって所定の高さｂ８で延びる側面部１１とを有する。

曲面部９の曲率は、溝部７の最深部にグリーンハニカム成形体７０の側面が当接するように、グリーンハニカム成形体の円柱形状の曲率と同等又は小さくされている。溝部７の上端部の幅、すなわち側面部１１の縁間の距離は、グリーンハニカム成形体７０がその長手方向を水平にした状態で側面部１１の縁に接することなく溝部７に進入できるように、グリーンハニカム成形体７０の直径よりも広くされている。

空洞部５は、溝部７が延びる方向に本体部３を貫通している。図１における溝部７及び空洞部５の断面形状（つまり、溝部７及び空洞部５が延びる方向に直交する鉛直面における断面形状）は、互いに共通する鉛直方向の対称軸ａ１について線対称である。

上記鉛直面における空洞部５の断面形状は、一部が水平かつ互いに平行な対辺である下辺Ｌ１及び上辺Ｌ２を有し、そのうち上辺Ｌ２は、その両側において上方に向かって傾斜した一対の傾斜部Ｌ２ａを有する。一対の傾斜部Ｌ２ａの最下部は、それぞれ鉛直下方に延びて一対の垂直部Ｌ２ｂを形成し、上辺Ｌ２の水平部分の両端部と結合している。また、一対の傾斜部Ｌ２ａの最上部、すなわち上辺Ｌ２の両端部は、それぞれ鉛直下方に延びて一対の側辺Ｌ３を形成し、下辺Ｌ１の両端部と結合している。ここで、上辺Ｌ２の両端部間の水平距離（下辺Ｌ１の両端部間の水平距離）ｄ１は、同鉛直面における溝部７の幅ｂ３よりも長い。

図１に示される受台１Ａの断面図において、ｂ３は溝部７の幅を示し、ｂ４は側面部１１の幅を示し、ｂ５は受台１Ａの幅を示し、ｂ６は、受台１Ａの幅の半分の長さを示し、ｂ７は曲面部９の上端までの受台１Ａの高さを示し、ｂ８は側面部１１の高さを示し、ｂ９は溝部７の最深部までの受台１Ａの高さを示す。また、同図においてｄ１は、空洞部５の下辺Ｌ１の長さを示し、ｄ２は空洞部５の上辺Ｌ２の水平部分の長さを示し、ｄ３は空洞部５の傾斜部Ｌ２ａの水平長さを示し、ｄ４は空洞部５の側辺Ｌ３と本体部３の側面との距離を示し、ｄ５は空洞部５の側辺Ｌ３の長さを示し、ｄ６は空洞部の下辺Ｌ１と本体部の底面との距離を示し、ｄ７は空洞部５の傾斜部Ｌ２ａの垂直長さを示し、ｄ８は空洞部５の上辺Ｌ２の水平部分と下辺Ｌ１との距離を示す。

ここで、受台１Ａの作用及び効果について説明する。空洞部を有しない従来の受台では、図２に示されるように、グリーンハニカム成形体（破線）７０が受台１００に支持された状態では、受台１００の溝部４７とグリーンハニカム成形体（破線）７０の側面との間にクリアランスＣが存在している。乾燥・焼成前のグリーンハニカム成形体（破線）７０は、受台１００に支持されて次の加工工程を待つ間に、自重（重力）Ｆ１及び可撓性を有する受台１００の本体部３からの反発力Ｆ２を受け、水平方向に広がろうとする内部応力Ｆ３が働く。内部応力Ｆ３の方向にはクリアランスＣが存在するため、グリーンハニカム成形体（破線）７０が重力方向に潰れて水平方向に広がり、楕円状に扁平した形状（実線）となってしまう。このことは、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度が低下する原因となる。

これに対し、受台１Ａでは、グリーンハニカム成形体７０を支持したときに空洞部５が鉛直方向に潰れる。より具体的には、図３に示されるように、上辺Ｌ２が下方へ落ち込み、このとき上辺Ｌ２の両端部間の水平距離ｄ１が溝部７の幅ｂ３よりも長いため、一対の傾斜部Ｌ２ａ及び側辺Ｌ３が対称軸ａ１に向かって傾斜するように本体部３が変形し、空洞部５全体が鉛直方向に潰れた形状となる。すなわち、溝部７において、側面部１１及び曲面部９の一部が対称軸ａ１に向かって傾き、本体部３上部全体がグリーンハニカム成形体７０の側面を包み込むように変形する。このとき、空洞部５の断面形状が、少なくとも一部が水平かつ互いに平行である下辺Ｌ１及び上辺Ｌ２を有しているため、その包み込みの程度が過度にならない。

このような本体部３全体の形状変化により、溝部７とグリーンハニカム成形体７０の側面との間のクリアランスが減少し、更にはグリーンハニカム成形体７０に溝部７の表面が当接する。そして、グリーンハニカム成形体７０が水平方向に広がろうとする内部応力Ｆ３に対して、当接した溝部７による反発力Ｆ４が働き、グリーンハニカム成形体７０の水平方向の広がりが抑制される。

このような作用により、受台１Ａがグリーンハニカム成形体７０を支持したときに、グリーンハニカム成形体７０が水平方向へ広がり得る空間が狭くなることになるため、グリーンハニカム成形体が楕円状に扁平した形状となることが抑制される。従って、受台１Ａによれば、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度の低下を抑制することができる。

これに加え、受台１Ａでは、溝部７が側面部１１を有しているため、受台１Ａがグリーンハニカム成形体７０を支持して本体部３の形状が変化したときに、溝部７の縁がグリーンハニカム成形体７０の側面に触れない。従って、グリーンハニカム成形体７０の側面が溝部７の縁との接触により傷つくことが防止される。

また、受台１Ａでは、空洞部５は、溝部７が延びる方向に本体部３を貫通しており、且つ、溝部７及び空洞部５の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸ａ１を有しているため、クリアランスが本体部３全体にわたって均等に減少し、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度の低下がバランスよく抑制される。

（グリーンハニカム成形体用受台の第二の態様）
図４は、本発明に係る受台の第二の態様（受台１Ｂ）の断面図である。受台１Ｂが第一の態様（受台１Ａ）と異なる点は、溝部が側面部を有しない点、及び、空洞部の断面形状が異なる点である。

受台１Ｂの溝部１７及び空洞部１５の断面形状（つまり、溝部１７及び空洞部１５が延びる方向に直交する鉛直面における断面形状）は、互いに共通する鉛直方向の対称軸ａ２について線対称である。

上記鉛直面における空洞部１５の断面形状は、水平な下辺Ｌ１１と、下辺１１の両端からそれぞれ鋭角に上方に向かって延びる一対の側辺Ｌ１３と、一対の側辺Ｌ１３の上端同士を結ぶ上辺Ｌ１２からなる。上辺１２は、一対の側辺Ｌ１３の上端からそれぞれ、対称軸ａ２に向けて下方に傾斜して延び、対称軸ａ２上で互いに結ばれている。

換言すれば、上記鉛直面における空洞部の断面形状は、上辺が下辺よりも短い仮想の台形形状の頂点を辿る線からなる形状である。線のうち、下辺及び一対の側辺は、当該台形形状そのままの形状を辿っている。そして、上辺側の頂点間を辿る線は、その中点で折れ曲がっており、且つ上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸ａ２と交差している。つまり、上記線は、上辺側の頂点側から対称軸側に向けて下方に傾斜した一対の傾斜部である上辺Ｌ１２を含んでいる。

ここで、下辺ｄ１１の長さは、溝部１７の幅ｂ１３の幅以下である。

受台１Ｂでは、空洞部１５が上記断面形状を有するため、上記第一の態様（受台１Ａ）と比べて、グリーンハニカム成形体７０を支持したときの空洞部１５の潰れ具合が小さい。すなわち、上辺Ｌ１２が下辺Ｌ１１よりも短く且つ下辺Ｌ１１の長さが溝部１７の幅ｂ１３以下である受台１Ｂでは、溝部１７がグリーンハニカム成形体の側面を包み込むように本体部１３が変形するとき、受台１Ａに比べて、その包み込みの程度は弱いが、一対の上辺Ｌ１２同士の交点が側辺Ｌ１３の上端の位置よりも下方の位置で対称軸ａ２と重なるため、その包み込みがある程度は確保される。そして、本体部１３全体としての形状の変化も小さく、クリアランスの減少度合いも小さい。従って、グリーンハニカム成形体７０の側面が溝部１７の縁との接触により傷つくことを防止することができる。

（グリーンハニカム成形体用受台の第三の態様）
図５は、本発明に係る受台の第三の態様（受台１Ｃ）の断面図である。受台１Ｃが第一の態様（受台１Ａ）と異なる点は、溝部が側面部を有しない点、及び、空洞部の断面形状が異なる点である。

受台１Ｃの溝部２７及び空洞部２５の断面形状（つまり、溝部２７及び空洞部２５が延びる方向に直交する鉛直面における断面形状）は、互いに共通する鉛直方向の対称軸ａ３について線対称である。

上記鉛直面における空洞部２５の断面形状は、水平な下辺Ｌ２１と、下辺２１の両端からそれぞれ直角に上方に向かって立ち上がる一対の側辺Ｌ２３と、一対の側辺Ｌ２３の上端同士を結ぶ上辺Ｌ２２からなる。上辺Ｌ２２は、一対の側辺Ｌ２３の上端からそれぞれ、順に、対称軸ａ３に向けて下方に傾斜した第１の下方傾斜部Ｌ２２ａと、第１の下方傾斜部Ｌ２２ａから、より急角度で下方に傾斜した第２の下方傾斜部Ｌ２２ｂと、第２の下方傾斜部Ｌ２２ｂから上方に傾斜した上方傾斜部Ｌ２２ｃと、上方傾斜部Ｌ２２ｃから下方に傾斜した第３の下方傾斜部Ｌ２２ｄとからなり、第３の下方傾斜部Ｌ２２ｄが対称軸ａ３上で互いに結ばれている。

換言すれば、上記鉛直面における空洞部２５の断面形状は、仮想の長方形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状である。線のうち、下辺及び一対の側辺は、当該長方形形状そのままの形状を辿っている。そして、上辺側の頂点間を辿る線は、上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で対称軸と交差している。そして、当該線は、頂点側から対称軸ａ３側に向けて下方に傾斜した２対以上の下方傾斜部と、下方傾斜部の間で頂点側から対称軸ａ３側に向けて上方に傾斜した上方傾斜部とを含んでいる。

ここで、下辺ｄ２１の長さは、溝部２７の幅ｂ２３の幅よりも長い。

受台１Ｃでは、空洞部２５が上記断面形状を有するため、第一の態様（受台１Ａ）と比べて、グリーンハニカム成形体７０を支持したときの空洞部２５の潰れ具合が大きい。すなわち、下辺Ｌ２１の長さが溝部２７の幅ｂ２３よりも長い受台１Ｃでは、溝部２７がグリーンハニカム成形体７０の側面を包み込むように、本体部２３が変形しやすい。また、第３の下方傾斜部Ｌ２２ｄが側辺Ｌ２３の上端の位置よりも下方の位置で対称軸ａ３と交差しているため、本体部２３全体としての形状の変化も大きく、クリアランスの減少度合いも大きい。従って、本体部の形状変化によるクリアランスの減少がより顕著であり、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度の低下をより抑制することができる。

（グリーンハニカム成形体用受台の第四の態様）
以下、本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第四の態様（受台１Ｄ及び受台１Ｅ）について説明する。図６（ａ）に示されるように、受台１Ｄは、可撓性を有する材質からなる本体部６３を備えている。本体部６３は、その上部に溝部６７を有し、溝部６７の下方に空洞部６５を有する。

溝部６７は、本体部６３の上部に設けられた凹みであり、図６（ａ）の紙面手前と奥の方向Ｘに延びている。溝部６７は、円柱状であるグリーンハニカム成形体７０を支持したときにグリーンハニカム成形体７０の側面の下部半周分が収容される曲面部６９と、曲面部６９の両縁からそれぞれ上方に向かって延びる側面部７１とを有する。なお、曲面部６９の両縁とは、曲面部６９において溝部６７が延びる方向Ｘに平行な両端部と言い換えられる。曲面部６９の曲率は、グリーンハニカム成形体の円柱状の曲率と同等であるか、又は小さい。

溝部６７の幅ｂ６１は、グリーンハニカム成形体７０の直径よりも大きい。よって、グリーンハニカム成形体７０の長手方向を水平にした状態で、グリーンハニカム成形体７０を溝部６７の縁に接触させることなく溝部内に進入させることができる。グリーンハニカム成形体７０は、溝部６７に直接接触する。換言すれば、受台１Ｄの溝部６７がグリーンハニカム成形体７０を支持する。

空洞部６５は、溝部６７が延びる方向Ｘに本体部６３を貫通している。図６（ａ）の溝部６７の断面形状（溝部６７が延びる方向Ｘに直交する断面）は、断面の中心において鉛直方向Ｚに延びる軸ａ６１に対して線対称である。図６（ａ）の空洞部６５の断面形状（空洞部６５が延びる方向Ｘに直交する断面）は、上記軸ａ６１に対して線対称である。

上記鉛直面における空洞部６５の断面形状は、一部が水平かつ互いに平行な対辺である下辺Ｌ６１及び上辺Ｌ６２を有する。そのうち上辺Ｌ６２は、その両側において上方に向かって傾斜した一対の傾斜部Ｌ６２ａを有する。一対の傾斜部Ｌ６２ａの最下部は、上辺Ｌ６２の水平部分の両端部と結合している。また、一対の傾斜部Ｌ６２ａの最上部、すなわち上辺Ｌ６２の両端部は、それぞれ鉛直下方に延びて一対の側辺Ｌ６３を形成し、下辺Ｌ６１の両端部と結合している。ここで、上辺Ｌ６２の両端部間の水平距離（下辺Ｌ６１の両端部間の水平距離）ｄ６１は、溝部６７の幅ｂ６１よりも長い。

上記の受台１Ｄは、以下のように言い換えられる。受台１Ｄでは、溝部６７の曲面部６９は、溝部が延びる方向Ｘから見て半円状である。本体部６３に空洞部６５が形成されている。空洞部６５は、曲面部６９全体の下方に位置し、かつ溝部６７が延びる方向Ｘに本体部６３を貫通している。空洞部６５は、水平な底面（下辺Ｌ６１を含む面）、底面に対向する上面（上辺Ｌ６２を含む面）、及び対向する一対の鉛直な側面（側辺Ｌ６３を含む面）によって囲まれている。上面において溝部が延びる方向Ｘに平行な両端部（傾斜部Ｌ６２ａを含む部分）が、曲面部６９に向かって折れ曲がっている。溝部６７が延びる方向Ｘに沿って溝部６７を二等分する面（軸ａ６１を含む面）に対して、空洞部６５は面対称である。水平方向（方向Ｘに垂直且つ水平な方向Ｙ）における空洞部６５の底面の幅ｄ６１は、同方向における溝部６７の幅ｂ６１よりも長い。

受台１Ｄでは、グリーンハニカム成形体７０を支持したときに空洞部６５が鉛直方向に潰れる。より具体的には、上辺Ｌ６２が下方へ落ち込み、このとき上辺Ｌ６２の両端部間の水平距離ｄ６１が溝部６７の幅ｂ６１よりも長いため、一対の傾斜部Ｌ６２ａ及び側辺Ｌ６３が対称軸ａ６１に向かって傾斜して、空洞部６５全体が鉛直方向に潰れる。これに伴い、可撓性を有する本体部６３が変形する。すなわち、溝部６７において、側面部７１及び曲面部６９の一部が対称軸ａ６１に向かって傾き、本体部６３の上部全体がグリーンハニカム成形体７０の側面を包み込むように変形する。このとき、空洞部６５の断面形状が、少なくとも一部が水平かつ互いに平行である下辺Ｌ６１及び上辺Ｌ６２を有しているため、その包み込みの程度が過度にならない。

このような本体部６３全体の変形により、溝部６７とグリーンハニカム成形体７０の側面との間の間隔が減少し、グリーンハニカム成形体７０に溝部６７の表面が当接する。そして、重力によりグリーンハニカム成形体７０に水平方向に広がろうとする内部応力に対して、当接した溝部６７による反発力が働き、グリーンハニカム成形体７０の中心軸に垂直な断面の水平方向の広がりが抑制される。

このような作用により、受台１Ｄがグリーンハニカム成形体７０を支持したときに、グリーンハニカム成形体７０が水平方向へ広がり得る空間が狭くなるため、グリーンハニカム成形体の断面が扁平な楕円状になることが抑制される。従って、受台１Ｄによれば、空洞部を備えない受台を用いた場合に比べて、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度が向上する。

これに加え、受台１Ｄでは、溝部６７が側面部７１を有しているため、受台１Ｄがグリーンハニカム成形体７０を支持して本体部６３の形状が変化したときに、溝部６７の縁がグリーンハニカム成形体７０の側面に触れない。したがって、グリーンハニカム成形体７０の側面が内張り部７３の縁との接触により傷つくことが防止される。

また、受台１Ｄでは、空洞部６５は、溝部６７が延びる方向に本体部６３を貫通しており、且つ、溝部６７及び空洞部６５の断面形状は、それぞれ軸ａ６１に対して線対称である。そのため、本体部６３全体の変形に伴い、溝部６７とグリーンハニカム成形体７０の側面との間の間隔が、本体部６３全体にわたって均等に減少するので、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度が向上する。

グリーンハニカム成形体用受台の第四の態様は、図６（ｂ）、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す受台１Ｅのように、本体部６３よりも可撓性の高い材質からなる内張り部７３を備えてもよい。受台１Ｅの内張り部７３は溝部６７の表面全体を被覆する。受台１Ｅは、内張り部７３を備えること以外は、上記の受台１Ｄと同様の寸法及び構造を有するものである。なお、受台１Ｅでは、上辺Ｌ６２の両端部間の水平距離（下辺Ｌ６１の両端部間の水平距離）ｄ６１は、内張り部７３の上端部間の距離ｂ６１よりも長い。また、水平方向（方向Ｘに垂直且つ水平な方向Ｙ）における空洞部６５の底面の幅ｄ６１は、同方向における内張り部７３の幅ｂ６１よりも長い。

本体部６３の材質としては、可撓性を有するゴム、スポンジ等が挙げられ、より具体的には、ポリウレタン、発泡ポリスチレン、又は発泡ポリエチレンが挙げられる。本体部６３としては、例えば後述する表１に挙げたＮｏ．１〜１０のものを使用することができる。ここで可撓性とは、曲げや撓みが生じうる性質をいい、「可撓性が高い」とは、例えば２５％硬さが小さいことや、反発弾性が小さいことを意味する。

溝部６７の曲面部６９及び側面部７１は、その全面がシート状の内張り部７３により覆われている。ここで、内張り部７３の厚さは、支持するグリーンハニカム成形体の半径の０．０５〜０．２倍であることが好ましい。

内張り部７３の上端部間の距離ｂ６１は、グリーンハニカム成形体７０の直径よりも大きい。よって、グリーンハニカム成形体７０の長手方向を水平にした状態で、グリーンハニカム成形体７０を内張り部７３の縁に接触させることなく内張り部７３の溝形状内に進入させることができる。グリーンハニカム成形体７０は、内張り部７３に当接され、内張り部７３に直接的に支持される。換言すれば、受台１Ｅの本体部６３は、溝部６７の表面を覆う内張り部７３を介してグリーンハニカム成形体７０を支持する。

内張り部７３の材質としては、本体部６３の材質よりも可撓性の高いものを使用する。内張り部７３の材質としては、例えば、軟質ゴム、軟質ポリウレタン又はシリコーンゲル等が挙げられる。内張り部７３としては、例えば後述する表２に挙げたＮｏ．１１〜２５のものを使用することができる。

本体部６３の２５％硬さ（圧縮率２５％での硬さ）は１３０Ｎ以上であることが好ましく、内張り部７３の２５％硬さは１００Ｎ以下であることが好ましい。なお、２５％硬さとは、試料（本体部を構成する材料）を所定の方向に２５％圧縮したときの試料の硬さである。２５％硬さは、ＪＩＳ Ｋ６４０１規格に基づいて測定される。また、本体部６３の反発弾性は３０％以上であることが好ましく、内張り部７３の反発弾性は５〜５０％であることが好ましい。２５％硬さ及び反発弾性が上記範囲内になる本体部６３の材質と内張り部７３の材質とを組み合わせることが好ましい。これにより、グリーンハニカム成形体７０が傷つくことを抑制し易くなる。本体部６３に適用可能な材質の例を表１に示し、内張り部７３に適用可能な材質の例を表２に示す。

ここで、受台１Ｅの作用及び効果について説明する。従来の受台１０は、一般的に、図８に示されるように、グリーンハニカム成形体７０の長手方向の長さが受台１０の溝部が延びる方向の長さよりも長い。よって、グリーンハニカム成形体７０はその両端が受台１０からはみ出した状態で支持される。このため、グリーンハニカム成形体７０が従来の受台１０に支持されているときに、受台１０の溝の終端部（図８の矢印で示した部分）がグリーンハニカム成形体７０の側面に食い込む。その結果、図９に示されるように側面に周方向に沿う傷Ｓがついて、グリーンハニカム成形体７０の外観が不良になることがあった。一方、このような食い込みを防止すべく、受台の材質を軟らかいものとした場合、グリーンハニカム成形体７０を支持したときに受台１０の形状が大きく変形してしまい、搬送性が劣るものとなる。ここで、搬送性とは、グリーンハニカム成形体を支持する受台の保形性をいう。

一方、受台１Ｅでは、内張り部７３が本体部６３よりも可撓性が高い材質からなるため、受台１Ｅの溝の終端部がグリーンハニカム成形体の側面に食い込むことが抑制される。また、本体部６３が内張り部７３よりも可撓性の低い材質からなるため、搬送性が維持されている。したがって、受台１Ｅによれば、搬送性を維持しつつ、グリーンハニカム成形体７０の側面に周方向に沿う傷がつくことを抑制することができる。また、受台１Ｅにおいて、内張り部７３の厚さがグリーンハニカム成形体７０の円形の断面の半径に対して０．０５〜０．２倍である場合、上記効果が一層奏される。更に、内張り部７３が本体部６３よりも２５％硬さが小さい材質からなっている場合、上記効果がより一層奏される。また、内張り部７３が本体部６３よりも反発弾性が小さい材質からなっている場合、上記効果がより一層奏される。

受台１Ｅでは、グリーンハニカム成形体７０を支持したときに空洞部６５が鉛直方向に潰れる。より具体的には、上辺Ｌ６２が下方へ落ち込み、このとき上辺Ｌ６２の両端部間の水平距離ｄ６１が内張り部７３の上端部間の距離ｂ６１よりも長いため、一対の傾斜部Ｌ６２ａ及び側辺Ｌ６３が対称軸ａ６１に向かって傾斜して、空洞部６５全体が鉛直方向に潰れる。これに伴い、可撓性を有する本体部６３が変形する。すなわち、溝部６７において、側面部７１及び曲面部６９の一部が対称軸ａ６１に向かって傾き、本体部６３の上部全体がグリーンハニカム成形体７０の側面を包み込むように変形する。このとき、空洞部６５の断面形状が、少なくとも一部が水平かつ互いに平行である下辺Ｌ６１及び上辺Ｌ６２を有しているため、その包み込みの程度が過度にならない。

このような本体部６３全体の変形により、内張り部７３とグリーンハニカム成形体７０の側面との間の間隔が減少し、グリーンハニカム成形体７０に内張り部７３の表面が当接する。そして、重力によりグリーンハニカム成形体７０に水平方向に広がろうとする内部応力に対して、当接した内張り部７３による反発力が働き、グリーンハニカム成形体７０の中心軸に垂直な断面の水平方向の広がりが抑制される。

このような作用により、受台１Ｅがグリーンハニカム成形体７０を支持したときに、グリーンハニカム成形体７０が水平方向へ広がり得る空間が狭くなるため、グリーンハニカム成形体の断面が扁平な楕円状になることが抑制される。従って、受台１Ｅによれば、空洞部を備えない受台を用いた場合に比べて、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度が向上する。

これに加え、受台１Ｅでは、溝部６７が側面部７１を有しているため、受台１Ｅがグリーンハニカム成形体７０を支持して本体部６３の形状が変化したときに、溝部６７の縁がグリーンハニカム成形体７０の側面に触れない。したがって、グリーンハニカム成形体７０の側面が内張り部７３の縁との接触により傷つくことが防止される。

また、受台１Ｅでは、空洞部６５は、溝部６７が延びる方向に本体部６３を貫通しており、且つ、溝部６７及び空洞部６５の断面形状は、それぞれ軸ａ６１に対して線対称である。そのため、本体部６３全体の変形に伴い、内張り部７３とグリーンハニカム成形体７０の側面との間の間隔が、本体部６３全体にわたって均等に減少するので、グリーンハニカム成形体７０の寸法精度が向上する。

（グリーンハニカム成形体用受台の第五の態様）
本発明に係るグリーンハニカム成形体用受台の第五の態様（受台１Ｆ及び受台１Ｇ）について説明する。図１１（ａ）に示す受台１Ｆは、空洞部８０の位置及び形状を除いて、上記の第四の態様（受台１Ｄ）とほぼ同じものである。受台１Ｆによれば、上記の受台１Ｄと略同様の作用及び効果が達成される。図１１（ｂ）、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示す受台１Ｇは、空洞部８０の位置及び形状を除いて、上記の第四の態様（受台１Ｅ）とほぼ同じものである。そして、受台１Ｇによれば、上記の受台１Ｅと略同様の作用及び効果が達成される。以下では、第五の態様に固有の特徴（第五の態様の第四の態様との相違点）についてのみ説明する。

受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では、溝部８７の曲面部８９は、溝部８７が延びる方向Ｘから見て半円状である。受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）の本体部は、第一本体部８３ａと、第二本体部８３ｂとから構成されている。第一本体部８３ａにおいて方向Ｘに平行な端部と、第二本体部８３ｂにおいて方向Ｘに平行な端部とは、接着部８２において、接着剤を介して接している。以下、接着された第一本体部８３ａ及び第二本体部８３ｂを「本体部」と総称する。本体部には空洞部８０が形成されている。換言すれば、空洞部８０は、第一本体部８３ａと第二本体部８３ｂとの間に位置する。空洞部８０は、溝部８７が延びる方向Ｘに本体部を貫通している。空洞部８０の底面Ｃ８１、及び底面Ｃ８１に対向する空洞部８０の上面Ｃ８２は、曲面部８９全体に沿って曲がった曲面である。空洞部８０は底面Ｃ８１及び上面Ｃ８２の２つの曲面のみによって囲まれている。溝部８７が延びる方向Ｘに垂直な空洞部８０の断面は、略三日月状、又は略弓状である。溝部８７が延びる方向Ｘに沿って溝部８７を二等分する面（軸ａ８１を含む面）に対して、空洞部８０は面対称である。水平方向（方向Ｘに垂直且つ水平な方向Ｙ）における空洞部８０の底面Ｃ８１の幅ｄ８２は、同方向における溝部８７の幅ｂ８１（又は内張り部９３の幅ｂ８１）よりも長い。曲面部８９が位置する部分における第二本体部８３ｂの厚さは略均一である。換言すれば、曲面部８９と空洞部の上面Ｃ８２との間における第二本体部８３ｂの厚さは略均一である。

受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では、第四の態様と同様に、グリーンハニカム成形体７０を支持したときに空洞部８０が鉛直方向に潰れて、空洞部８０の底面Ｃ８１及び上面Ｃ８２の全体が略完全に密着する。これに伴い、可撓性を有する本体部３が変形する。すなわち、溝部８７において、側面部９１及び曲面部８９がグリーンハニカム成形体７０に向かって傾き、第一本体部８３ａの上部及び第二本体部８３ｂの全体がグリーンハニカム成形体７０の側面を包み込む。そして、溝部８７（又は内張り部９３）の全体がグリーンハニカム成形体７０の側面に略完全に密着する。そのため、受台１Ｇでは、第四の態様の場合に比べて、溝部８７（又は内張り部９３）に接するグリーンハニカム成形体７０の側面に作用する内部応力がグリーンハニカム成形体７０の側面全域に分散する。換言すれば、受台１Ｇでは、第四の態様の場合に比べて、溝部８７（又は内張り部９３）に接するグリーンハニカム成形体７０の側面の一部に内部応力が集中し難い。その結果、受台１Ｇでは、第四の態様の場合に比べて、グリーンハニカム成形体７０の中心軸に垂直な断面の水平方向の広がりが顕著に抑制される。

第五の態様（受台１Ｆ又は受台１Ｇ）では第四の態様に比べてグリーンハニカム成形体７０の変形がより抑制される要因は、第五の態様の空洞部８０の断面が略三日月状であることである。また、受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では第四の態様に比べてグリーンハニカム成形体７０の変形がより抑制される要因は、第五の態様の曲面部８９と空洞部８０の上面Ｃ８２との間における第二本体部８３ｂの厚さは略均一である一方で、第四の態様の曲面部６９と空洞部６５の上面との間における本体部６３の厚さが不均一であることである。これらの要因により、受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では空洞部８０の底面Ｃ８１及び上面Ｃ８２の全体が略完全に密着して、溝部８７（又は内張り部９３）の全体がグリーンハニカム成形体７０の側面に略完全に密着する。一方、第四の態様では、空洞部６５の底面及び上面が略完全には密着せずに両面間に隙間が残り、側面部７１近傍（又は側面部７１を覆う内張り部７３）がグリーンハニカム成形体７０の側面に完全には密着せず、グリーンハニカム成形体７０の側面と溝部６７（又は内張り部７３）との間に隙間が残る。以上の点において受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）と第四の態様とは異なるため、受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では、第四の態様に比べて、グリーンハニカム成形体７０の側面に内部応力が集中し難く、グリーンハニカム成形体７０の変形がより抑制される。なお、第四の態様及び第五の態様においてグリーンハニカム成形体７０に作用する内部応力は、有限要素法に基づくシミュレーション等によって確認することができる。

溝部８７で支持される前のグリーンハニカム成形体７０の中心軸に垂直な断面の直径が１４０〜１８０ｍｍであり、グリーンハニカム成形体７０が接触する前の溝部８７の幅ｂ８１（又は内張り部９３の端部間の距離ｂ８１）が１４０〜１８０ｍｍであるとき、受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）では、溝部８７で支持されたグリーンハニカム成形体７０の上記断面の真円度は０．４ｍｍ程度である。第四の態様では、溝部６７で支持されたグリーンハニカム成形体７０の上記断面の真円度は、０．６ｍｍ程度である。仮に第四の態様において空洞部６５がない場合、溝部６７で支持されたグリーンハニカム成形体７０の上記断面の真円度は１．９ｍｍ程度である。これらの真円度は、本発明者らの実験によって測定されたものである。なお、真円度とは、例えば、ＪＩＳ規格に基づいて測定されるものであり、溝部で支持されたグリーンハニカム成形体の断面の外周上のすべての点が二つの同心円の間にあり、円の半径方向の距離の差が最小となる場合の、二つの同心円の半径方向の距離の差である。

受台１Ｆ（又は受台１Ｇ）の第一本体部８３ａ及び第二本体部８３ｂの材質、組成、２５％硬さ及び反発弾性は、受台１Ｅの本体部３と同じであってよい。受台１Ｇの内張り部９３の材質、組成、２５％硬さ及び反発弾性は、受台１Ｅの内張り部７３と同じであってよい。ただし、受台１Ｇの第一本体部８３ａ及び第二本体部８３ｂの２５％硬さは１５０Ｎ以上又は２００Ｎ以上であることが好ましい。受台１Ｇの内張り部９３の２５％硬さは５０Ｎ以下であることが好ましい。また、受台１Ｇの第一本体部８３ａ及び第二本体部８３ｂの反発弾性は３０％以上であることが好ましい。受台１Ｇの内張り部９３の反発弾性は２０％以下であることが好ましい。受台１Ｇがこれらの条件を満たすことにより、グリーンハニカム成形体７０の変形が抑制され易くなる。

[ディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法]
（原料混合物の調製工程）
セラミックスの原料粉末、有機バインダ及び添加物等を混練機等により混合して、原料混合物を調製する。

セラミックスの原料粉末としては、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、更に、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。セラミックスの原料粉末は、これらに限定されない。

チタン酸アルミニウム又はチタン酸アルミニウムマグネシウムからなるディーゼルパティキュレートフィルタを製造する場合、原料粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末を含む。原料粉末は、必要に応じて、更に、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。

有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩が挙げられる。

添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤及び可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。

造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；及びドライアイス等などが挙げられる。

潤滑剤及び可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸アルミニウムなどのステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル（ＰＯＡＡＥ）などが挙げられる。

分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。

溶媒としては、アルコール類及び水などを用いることができる。アルコール類としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどの一価アルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどの二価アルコール類；などを用いることができる。

（原料混合物の成形工程）
上述の原料混合物を押出成形機のダイから水平方向に押し出すことにより、長尺の円柱体を形成する。ダイは格子状の開口部を有するため、円柱体にはその長尺方向に延びる複数の貫通孔が形成される。なお、押出成形機内で原料混合物を混練してもよい。押出成形機から押し出された円柱体を受台（上記受台１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ，１Ｅ、１Ｆ又は１Ｇ）で支持する。つまり、円柱体の下側の側面の一部を受台の溝部で支持する。円柱体をその長手方向に垂直に切断して、受台で支持されたグリーンハニカム成形体７０を形成する。受台で支持されたグリーンハニカム成形体を、受台とともに乾燥機へ搬送する。搬送中に、グリーンハニカム成形体を受台から搬送板に移して、搬送板上に載置した状態でグリーンハニカム成形体を搬送してもよい。搬送されたグリーンハニカム成形体７０を熱風やマイクロウエーブ等により乾燥して溶媒を除去する。さらに、グリーンハニカム成形体７０の寸法を正確に調整するための切断工程を実施してもよい。また、切断後のグリーンハニカム成形体７０の除塵を行ってもよい。

（封口工程）
封口工程では、グリーンハニカム成形体７０において複数の貫通孔７０ａの一方の開口部が位置する第一端面に第一マスクを貼り付ける。第一マスクでは、貫通孔７０ａと略同様の寸法を有するマスク部と複数の開口部とが千鳥状に配置されている。各貫通孔７０ａと各マスク部及び開口部とが重なるように、グリーンハニカム成形体７０の第一端面に第一マスクを貼り付ける。また、グリーンハニカム成形体７０において第一端面とは反対側の第二端面に、第二マスクを貼り付ける。第二マスクが有する開口部とマスク部の配置関係は第一マスクとは真逆である。したがって、第一端面側で第一マスクのマスク部に塞がれた貫通孔７０ａは、第二端面側で第二マスクの開口部と重なる。第二端面側で第二マスクのマスク部に塞がれた貫通孔７０ａは、第一端面側で第一マスクの開口部と重なる。したがって、グリーンハニカム成形体７０に形成された複数の貫通孔７０ａのいずれも、第一端面又は第二端面のいずれか一方において開いており、他方においてマスク部で塞がれる。

第一端面に対する封口工程では、第一マスクの開口部と重なる各貫通孔７０ａの開口部（端部）内に上記の封口材を導入する。なお、貫通孔７０ａに封口材を導入した後、グリーンハニカム成形体７０全体を振動器により振動させてもよい。これにより、貫通孔７０ａの端部の隙間に隈なく封口材が充填され易くなる。封口材としては、上記の原料混合物と略同様の物を用いればよい。

以上の第一端面に対する封口工程後、第一端面に対する封口工程と同様に、第二マスクが貼られた第二端面に対する封口工程を実施する。両端面に封口工程を施した後に、各端面から各マスクを剥がす。

（グリーンハニカム成形体７０の仮焼き工程及び焼成工程）
封口工程後、グリーンハニカム成形体７０を仮焼き（脱脂）し、且つ焼成する。以上の工程によって、多孔質のセラミックスからなるディーゼルパティキュレートフィルタ１７０を得ることができる（図１４参照。）。

仮焼（脱脂）は、グリーンハニカム成形体７０中の有機バインダや、必要に応じて配合される有機添加物を、焼失、分解等により除去するための工程である。仮焼き工程は、焼成工程の初期段階、すなわちグリーンハニカム成形体７０が焼成温度に至るまでの昇温段階（例えば、３００〜９００℃の温度範囲）に相当する。仮焼（脱脂）工程おいては、昇温速度を極力抑えることが好ましい。

グリーンハニカム成形体７０の焼成温度は、好ましくは１３００℃以上、より好ましくは１４００℃以上であればよい。また、焼成温度は、好ましくは１６５０℃以下、より好ましくは１５５０℃以下である。焼成温度までの昇温速度は特に限定されるものではないが、通常、１℃／時間〜５００℃／時間である。

焼成は通常、大気中で行なわれる。用いる原料粉末、すなわちアルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、マグネシウム源粉末およびケイ素源粉末の種類や使用量比によっては、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成を行ってもよいし、一酸化炭素ガス、水素ガスなどのような還元性ガス中で焼成を行ってもよい。また、水蒸気分圧を低くした雰囲気中で焼成を行なってもよい。

焼成は、通常、管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いて行なわれる。焼成は回分式で行なってもよいし、連続式で行なってもよい。また、静置式で行なってもよいし、流動式で行なってもよい。

焼成に要する時間は、グリーンハニカム成形体７０を構成する原料粉末の組成及び量、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、１０分〜２４時間であればよい。

仮焼きと焼成を個別に行ってもよい。仮焼き工程では、有機バインダその他の有機添加物の熱分解温度以上であり無機化合物粉末の焼結温度よりも低い温度でグリーンハニカム成形体７０を加熱すればよい。焼成工程では、仮焼き工程後のハニカム成形体を原料粉末の焼結温度以上の温度で加熱すればよい。

［ディーゼルパティキュレートフィルタ］
ディーゼルパティキュレートフィルタ１７０では、第一端面側で封口部７０ｂに塞がれた貫通孔７０ａは、第二端面側に開口部を有する。第二端面側で封口部７０ｂに塞がれた貫通孔７０ａは、第一端面側に開口部を有する（図１４参照。）。貫通孔７０ａの隔壁表面に、アルミナ等の担体に担持された白金系金属触媒や、セリア又はジルコニア等の助触媒を付着させてもよい。

ディーゼルパティキュレートフィルタ１７０の寸法は限定されない。貫通孔７０ａの長手方向に垂直な断面の内径（正方形の一辺の長さ）は、例えば０．５〜２．５ｍｍである。貫通孔７０ａが延びる方向におけるディーゼルパティキュレートフィルタの長さは、例えば３０〜３５０ｍｍである。また、ディーゼルパティキュレートフィルタの外径は、例えば１０〜３２０ｍｍである。ディーゼルパティキュレートフィルタの端面に開いている貫通孔７０ａの数（セル密度）は、例えば１５０〜４５０ｃｐｓｉである。なお、ｃｐｓｉとの単位は「／ｉｎｃｈ^２」を意味し、「／（０．０２５４ｍ）^２」に等しい。貫通孔７０ａの隔壁の厚さは、例えば０．１〜０．７６ｍｍである。隔壁７０ｃの気孔率（開気孔率）は、例えば３０〜７０体積％である。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではない。例えば、例えば、空洞部の断面形状は、溝部がグリーンハニカム成形体を支持したときに本体部の変形に伴ってクリアランスが減少するものであれば、他の形状であってもよい。また、本体部及び内張り部として使用することができる材質は、表１及び表２に挙げたものに限られない。上記第一の態様（図１の受台１Ａ）、第二の態様（図４の受台１Ｂ）及び第三の態様（図５の受台１Ｃ）がそれぞれ内張り部を備えてもよい。

ディーゼルパティキュレートフィルタは、コージェライトやシリコンカーバイド等からなる多孔質のセラミックスであってもよい。この場合、原料粉末として、コージェライト若しくはシリコンカーバイド又はこれらの混合物をもちいればよい。貫通孔の断面形状は、正方形には限定されず、矩形、円形、楕円形、三角形、六角形、八角形等にすることができる。断面の形状及び寸法が互いに異なる複数の種類の貫通孔がディーゼルパティキュレートフィルタに形成されていてもよい。貫通孔同士の間隔や、貫通孔の配置も特に限定されない。

＜グリーンハニカム成形体の支持＞
（実施例１）
押出成形機の出口の口金の内周径を１５３ｍｍとした押出成形機から連続的に押し出されるグリーンハニカム成形体を、図１に示す受台で支持し、２４０ｍｍの切断長設定にて切断した。合計３２本のグリーンハニカム成形体を受台で支持した。受台の寸法は、ｂ３＝１５５ｍｍ，ｂ４＝６７．５ｍｍ，ｂ５＝２９０ｍｍ，ｂ６＝１４５ｍｍ，ｂ７＝１５５ｍｍ，ｂ８＝４５ｍｍ，ｂ９＝７７．５ｍｍ，ｄ１＝２００ｍｍ，ｄ２＝１３０ｍｍ，ｄ３＝３５ｍｍ，ｄ４＝４５ｍｍ，ｄ５＝５０ｍｍ，ｄ６＝２５ｍｍ，ｄ７＝２５ｍｍ，ｄ８＝２５ｍｍであった。

（比較例１）
押出成形機の出口の口金の内周径を１５３ｍｍとした押出成形機から連続的に押し出されるグリーンハニカム成形体を、図２に示す受台で支持し、２４０ｍｍの切断長設定にて切断した。合計２０本のグリーンハニカム成形体を受台で支持した。受台の材質は、実施例１で用いたものと同一である。受台の寸法は、ｂ３＝１５５ｍｍ，ｂ４＝６７．５ｍｍ，ｂ５＝２９０ｍｍ，ｂ７＝１５５ｍｍ，ｂ９＝７７．５ｍｍであった。

＜寸法の測定＞
実施例１及び比較例１において、受台で支持したグリーンハニカム成形体の各種寸法を測定した。ここで、グリーンハニカム成形体を長手方向から見たときの鉛直方向の直径（グリーンハニカム成形体の端面の鉛直方向の直径）を「高さ寸法」とした。グリーンハニカム成形体を長手方向から見たときの水平方向の直径（グリーンハニカム成形体の端面の水平方向の直径）を「幅寸法」とした。また、幅寸法となる直径の一端の位置を０°の位置とし、そこからグリーンハニカム成形体の側面を下方へ回り、鉛直方向最下部となる位置を９０°の位置とし、そこから側面を上方へ回り、０°の位置と正反対の位置を１８０°の位置とし、そこから更に側面を上方へ回り、側面の最上部となる位置を２７０°の位置とした。このとき、４５°に相当する位置から２２５°に相当する位置を結ぶ直径を「対角寸法」とした。

実施例１における９番目から３２番目までのグリーンハニカム成形体、及び、比較例１における９番目から２０番目までのグリーンハニカム成形体について、押出成形から約２分間経過後に、上記各直径について平均値を求めた。また、高さ寸法と幅寸法との差について、その最大値と平均値を求めた。これらの結果を表３に示す。

＜結果＞
表３に示すデータから、実施例１は比較例１に比べて、支持したグリーンハニカム成形体の高さ寸法、幅寸法及び対角寸法が互いに接近した値となっており、断面形状がより真円に近い形状となっていることが分かった。また、各ロット間の寸法のばらつきが小さいことも分かった。つまり、図１に示された形状の受台を用いることにより、従来の受台に比べてグリーンハニカム成形体の寸法精度の低下が抑制されたことが分かったる。

＜他の実験＞
（実施例２）
押出成形機の出口の口金の内周径を１６３ｍｍとした押出成形機から連続的に押し出されるグリーンハニカム成形体を、図１に示す受台で支持し、３００ｍｍの切断長設定にて切断した。合計７５本のグリーンハニカム成形体を受台で支持した。受台の寸法は、ｂ３＝１６４ｍｍ，ｂ４＝６３ｍｍ，ｂ５＝２９０ｍｍ，ｂ６＝１４５ｍｍ，ｂ７＝１５５ｍｍ，ｂ８＝３０ｍｍ，ｂ９＝７３ｍｍ，ｄ１＝２００ｍｍ，ｄ２＝１３０ｍｍ，ｄ３＝３５ｍｍ，ｄ４＝４５ｍｍ，ｄ５＝４５ｍｍ，ｄ６＝２５ｍｍ，ｄ７＝２５ｍｍ，ｄ８＝１０ｍｍであった。

（比較例２）
押出成形機の出口の口金の内周径を１６６ｍｍとした押出成形機から連続的に押し出されるグリーンハニカム成形体を、図２に示す受台で支持し、２２０ｍｍの切断長設定にて切断した。合計８０本のグリーンハニカム成形体を受台で支持した。受台の寸法は、ｂ３＝１６７ｍｍ，ｂ４＝６１．５ｍｍ，ｂ５＝２９０ｍｍ，ｂ７＝１５２ｍｍ，ｂ９＝６８．５ｍｍであった。

＜寸法の測定＞
実施例２及び比較例２において、受台で支持したグリーンハニカム成形体の各種寸法を測定した。測定結果を図１５及び図１６に示す。「高さ寸法」、「幅寸法」及び「対角寸法」の定義は実施例１及び比較例１と同様である。

＜結果＞
図１５及び図１６のグラフから、実施例２は比較例２に比べて、支持したグリーンハニカム成形体の高さ寸法、幅寸法及び対角寸法が互いに接近した値となっており、断面形状がより真円に近い形状となっていることが分かった。また、各ロット間の寸法のばらつきが小さいことも分かった。つまり、図１に示された形状の受台を用いることにより、従来の受台に比べてグリーンハニカム成形体の寸法精度の低下が抑制されたことが分かった。

（実施例３）
以下、本発明の実施例３について説明する。本体部６３として表１のＮｏ．９の材質を使用し、内張り部７３として表２のＮｏ．１７の材質を使用した図６（ｂ）に示す受台１Ｅを構成した。この受台１Ｅでグリーンハニカム成形体７０を約８分間支持したところ、図１０に示されるように、グリーンハニカム成形体７０の側面には傷がついていなかった。

本発明によれば、寸法精度が高いグリーンハニカム成形体及びディーゼルパティキュレートフィルタを製造することが可能である。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ・・・本発明に係る受台、１０，１００・・・従来の受台、３，１３，２３，６３・・・本体部、８３ａ・・・第一本体部、８３ｂ・・・第二本体部、５，１５，２５，６５，８０・・・空洞部、８２・・・接着部、７，１７，２７，４７，６７，８７・・・溝部、９，６９，８９・・・曲面部、１１，７１，９１・・・側面部、７３，９３・・・内張り部、７０・・・グリーンハニカム成形体、７０ａ・・・貫通孔、７０ｂ・・・封口部、７０ｃ・・・隔壁、１７０・・・ディーゼルパティキュレートフィルタ、ａ１，ａ２，ａ３，ａ６１，ａ８１・・・対称軸、ｂ３，ｂ１３，ｂ２３・・・溝部の幅、ｂ６１，ｂ８１・・・溝部の幅、又は内張り部の上端部間の距離、Ｃ８１・・・底面、Ｃ８２・・・上面、Ｌ１，Ｌ１１，Ｌ２１，Ｌ６１・・・下辺、Ｌ２，Ｌ１２，Ｌ２２，Ｌ６２・・・上辺、Ｌ２ａ，Ｌ６２ａ・・・傾斜部、Ｌ２２ａ，Ｌ２２ｂ，Ｌ２２ｄ・・・下方傾斜部、Ｌ２２ｃ・・・上方傾斜部、Ｌ６３・・・側辺。

Claims (13)

1. 押出成形後の円柱形状のグリーンハニカム成形体の側面を前記グリーンハニカム成形体の長手方向を水平にした状態で支持するためのグリーンハニカム成形体用受台であって、
   可撓性を有する本体部を備え、
   前記本体部は、前記本体部の上部に前記グリーンハニカム成形体の前記側面を支持する溝部を有し、
   前記本体部の前記溝部の下方に空洞部が形成されており、
   前記空洞部は、前記溝部が延びる方向に前記本体部を貫通している、
   グリーンハニカム成形体用受台。
2. 前記溝部は、前記グリーンハニカム成形体の前記側面の下部半周分が当接する曲面部と、前記曲面部の両縁から上方に向かって延びる一対の側面部と、を有する、
   請求項１に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
3. 前記溝部及び前記空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における前記溝部及び前記空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、
   前記鉛直面における前記空洞部の断面形状は、
   少なくとも一部が水平かつ互いに平行である対辺を有し、
   前記対辺のうち少なくとも上辺は、その両側において上方に向かって傾斜した傾斜部を有し、
   前記上辺の水平部の長さとその両側の前記傾斜部の水平方向の長さとの合計からなる前記上辺の両端部間の水平距離は、前記鉛直面における前記溝部の幅よりも長い、
   請求項１又は２に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
4. 前記溝部及び前記空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における前記溝部及び前記空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、
   前記鉛直面における前記空洞部の断面形状は、
   上辺が下辺よりも短く且つ前記下辺の長さが前記鉛直面における前記溝部の幅以下である仮想の台形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であり、
   前記線のうち、前記上辺側の頂点間を辿る線は、
   前記上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で前記対称軸と交差し、
   前記頂点側から前記対称軸側に向けて下方に傾斜した傾斜部を含む、
   請求項１又は２に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
5. 前記溝部及び前記空洞部が延びる方向に直交する鉛直面における前記溝部及び前記空洞部の断面形状は、互いに共通する鉛直方向の対称軸について線対称であり、
   前記鉛直面における前記空洞部の断面形状は、
   水平方向の上辺及び下辺の長さが前記鉛直面における前記溝部の幅よりも長い仮想の長方形形状の頂点を少なくとも辿る線からなる形状であり、
   前記線のうち、前記上辺側の頂点間を辿る線は、
   前記上辺側の頂点の位置よりも下方の位置で前記対称軸と交差し、
   前記頂点側から前記対称軸側に向けて下方に傾斜した２対以上の下方傾斜部と、前記下方傾斜部の間で前記頂点側から前記対称軸側に向けて上方に傾斜した上方傾斜部と、を含む、
   請求項１又は２に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
6. 前記溝部の前記曲面部は、前記溝部が延びる方向から見て半円状であり、
   前記空洞部は、前記曲面部全体の下方に位置し、
   前記空洞部は、水平な底面、前記底面に対向する上面、及び対向する一対の鉛直な側面によって囲まれており、
   前記上面において前記溝部が延びる方向に平行な両端部が、前記曲面部に向かって折れ曲がっている、
   請求項２に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
7. 前記溝部の前記曲面部は、前記溝部が延びる方向から見て半円状であり、
   前記空洞部の底面、及び前記底面に対向する前記空洞部の上面は、前記曲面部全体に沿って曲がった曲面であり、
   前記空洞部は前記底面及び前記上面の２つの曲面のみによって囲まれている、
   請求項２に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
8. 前記曲面部と前記上面との間における前記本体部の厚さは均一である、
   請求項７に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
9. 可撓性を有し、前記溝部の表面を覆う内張り部を備え、
   前記内張り部は、前記本体部よりも可撓性が高い材質からなり、
   前記溝部は、前記内張り部を介して、前記グリーンハニカム成形体の前記側面を支持する、
   請求項１〜８のいずれか一項に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
10. 前記内張り部の厚さは、前記グリーンハニカム成形体の円状の断面の半径に対して０．０５〜０．２倍である、
    請求項９に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
11. 前記内張り部は、前記本体部よりも硬さが小さい材質からなる、
    請求項９又は１０に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
12. 前記内張り部は、前記本体部よりも反発弾性が小さい材質からなる、
    請求項９〜１１のいずれか一項に記載のグリーンハニカム成形体用受台。
13. セラミックスの原料粉末を含む混合物を押出成形機から水平方向に押し出すことにより、長尺の円柱体を形成する工程と、
    前記円柱体の下側の側面を請求項１〜１２のいずれか一項に記載のグリーンハニカム成形体用受台の前記溝部で支持し、前記円柱体を前記円柱体の長手方向に垂直に切断して、前記グリーンハニカム成形体用受台で支持された前記グリーンハニカム成形体を形成する工程と、
    前記グリーンハニカム成形体用受台で支持された前記グリーンハニカム成形体を、前記グリーンハニカム成形体用受台とともに搬送する工程と、
    を備える、
    ディーゼルパティキュレートフィルタの製造方法。

Images