JP5954183B2 - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、潜像が形成された感光体の表面に、キャリア液にトナーが分散されてなる現像液を供給して潜像を現像した後に、コロナ放電器からなる余剰液除去手段によって余剰現像液を除去して液膜を規制し、転写紙に転写する湿式画像形成装置において、コロナ放電器に印加する電圧を、操作キーの操作により、転写紙に応じて切り替えるようにする技術が開示されている。

特開平０８−２９７４１８号公報

本発明は、現像部材に塗布する液体現像剤中のトナー濃度を高くすることを目的とする。

請求項１の発明は、トナーが分散した液体現像剤を保持し、回転して前記液体現像剤を現像部材に塗布する塗布部材と、前記塗布部材に前記液体現像剤の層を形成する層形成手段と、前記塗布部材に形成された前記層を前記現像部材に対する回転方向上流側で帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した前記層の表面側の前記液体現像剤を前記現像部材に対する回転方向上流側で除去する除去手段と、を備え、前記除去手段は、前記層の表面側の前記液体現像剤を摺り切る摺切部材と、前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤を回収する回収手段と、を有し、前記回収手段は、前記摺切部材に対する回転方向上流側において、前記層の表面と間隔をあけて配置され、前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤が付着する付着ロールと、前記付着ロールに接触し、前記付着ロールに付着した前記液体現像剤を掻き取る掻取ブレードと、を有する。

請求項２の発明は、トナーが分散した液体現像剤を保持し、回転して前記液体現像剤を現像部材に塗布する塗布部材と、前記塗布部材に前記液体現像剤の層を形成する層形成手段と、前記塗布部材に形成された前記層を前記現像部材に対する回転方向上流側で帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した前記層の表面側の前記液体現像剤を前記現像部材に対する回転方向上流側で除去する除去手段と、を備え、前記除去手段は、前記層の表面側の前記液体現像剤を摺り切る摺切部材と、前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤を回収する回収手段と、を有し、前記回収手段は、前記摺切部材に対する回転方向上流側において、前記層の表面と間隔をあけて配置され、前記摺切部材との間に摺り切られた前記液体現像剤を溜める溜部材と、前記摺切部材と前記溜部材との間に溜まった前記液体現像剤を吸引する吸引手段と、を有する。

請求項３の発明は、前記塗布部材の外周面には、前記液体現像剤が充填される溝が形成されている。

請求項４の発明は、前記摺切部材は、前記塗布部材の外周面に接触する。

請求項５の発明は、前記層形成手段は、前記塗布部材の外周面と間隔をあけて配置された規制部材を有する。

請求項６の発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体の潜像を現像部材に塗布された液体現像剤で現像し前記像保持体に現像剤像を形成する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、前記像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、を備える。

請求項１に記載の発明によれば、帯電手段により帯電した液体現像剤の層の表面側を除去しない場合と比較し、現像部材に塗布する液体現像剤中のトナー濃度を高くすることができる。
また、摺切部材及び回収手段以外の除去手段を用いる場合と比較し、帯電手段により帯電した層の表面側の液体現像剤を容易に除去することができる。
また、付着ロール及び掻取ブレード以外の回収手段を用いる場合と比較し、摺り切られた液体現像剤を効果的に回収することができる。

請求項２に記載の発明によれば、帯電手段により帯電した液体現像剤の層の表面側を除去しない場合と比較し、現像部材に塗布する液体現像剤中のトナー濃度を高くすることができる。
また、摺切部材及び回収手段以外の除去手段を用いる場合と比較し、帯電手段により帯電した層の表面側の液体現像剤を容易に除去することができる。
また、溜部材及び吸引手段以外の回収手段を用いる場合と比較し、摺り切られた液体現像剤を回転駆動する部材を設けることなく簡単な構成で回収することができる。

請求項３に記載の発明によれば、塗布部材の外周面に溝が形成されていない場合と比較し、液体現像剤の層の表面側が除去された後の、塗布部材が液体現像剤を保持する保持量を確保することができる。

請求項４に記載の発明によれば、摺切部材が塗布部材の外周面に接触しない場合に比較して、摺切部材により摺り切られた後の、塗布部材が液体現像剤を保持する保持量を容易に管理できる。

請求項５に記載の発明によれば、規制部材以外の層形成手段を用いる場合と比較し、簡単な構成で液体現像剤の層を形成することができる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置を有しない場合と比較し、記録媒体に定着したトナー像の定着不良が抑制される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す概略構成図である。 本発明の第一実施形態に係る現像装置を模式的に示す概略構成図である。 本発明の第一実施形態に係る現像装置の要部を模式的に示す概略構成図である。 本発明の第二実施形態に係る現像装置の要部を模式的に示す概略構成図である。 本発明の第三実施形態に係る現像装置を模式的に示す概略構成図である 比較例の現像装置の要部を模式的に示す概略構成図である。 比較例の現像装置の検証実験の手順を（Ａ）〜（Ｃ）に示す説明図である。 本実施形態の現像装置の検証実験の手順を（Ａ）〜（Ｄ）に示す説明図である。 光学濃度を測定した結果を示す表である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、以後の説明及び図示において、上下方向（鉛直方向）をＹ方向、画像形成装置の奥行き方向をＺ方向、Ｙ方向及びＺ方向と直交する水平方向をＸ方向とする。また、以降で説明する各ロール等の回転体の回転軸の軸方向はいずれもＺ方向に沿っている。更に、各ロールは図示されている矢印Ｒ（図における時計回り方向）又は−Ｒ方向（図における反時計回り方向）に、図示が省略された駆動手段又は従動回転によって回転するように構成されている。
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０は、像保持体の一例としてのドラム状の感光体１２を有している。感光体１２は、Ｚ方向を回転軸方向として図示しない駆動手段によって＋Ｒ方向に回転する。感光体１２の周囲には、帯電器２０、露光装置２２、現像装置１００、転写手段の一例としての転写装置３０、及び感光体用クリーナー７０等が配置されている。

帯電器２０は、本実施形態では、スコロトロン帯電器とされ、コロナ放電によって感光体１２の表面を帯電する。

露光装置２２は、本実施形態ではＬＥＤ露光装置とされ、帯電器２０によって帯電した感光体１２を画像情報に基づいて露光し、感光体１２の表面に潜像を形成する。なお、露光装置２２は、ＬＥＤ露光装置以外の露光装置であってもよい。例えば、レーザ光線を露光する露光装置であってもよい。

現像装置１００は、液体現像剤Ｇで、感光体１２に形成された潜像を現像（顕像化）し、感光体１２の表面にトナー像を形成する。

液体現像剤Ｇは、キャリア液（溶剤）にトナー（粒子）が分散された液体とされている。キャリア液としては、例えば、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられる。そして、一例として平均粒径が０．５μｍ以上で５μｍ以下のトナー（粒子）が、一例としてキャリア液中に１５ｗｔ％以上で３５ｗｔ％以下の濃度で分散されている。また、液体現像剤Ｇ中に帯電制御剤や分散剤を加えてもよい。

感光体用クリーナー７０は、第一廃トナータンク７８と、感光体１２に接触するクリーニングロール７２と、を有している。更に、感光体用クリーナー７０は、ウレタンゴム製のクリーニングブレード７４、７６を有している。クリーニングブレード７６は感光体１２に接触しクリーニングブレード７４はクリーニングロール７２に接触し、それぞれ液体現像剤Ｇを除去する。除去された液体現像剤Ｇは第一廃トナータンク７８に回収される。

転写装置３０は、感光体１２の表面に形成されたトナー像が転写されるドラム状の中間転写体３２と、中間転写体クリーナー４０と、中間転写体３２の表面に転写されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写ロール３４と、を備えた中間転写方式とされている。そして、転写装置３０の中間転写体３２を介して、感光体１２に形成されたトナー像を転写ロール３４によって記録媒体Ｐに転写する。

なお、転写装置３０は、上記構成以外構成であってもよい。例えば、ベルト状の中間転写体を備えた構成であってもよいし、中間転写体及び中間転写体クリーナーを備えず、感光体１２から直接記録媒体Ｐに転写ロール３４でトナー像を転写する直接転写方式であってもよい。

中間転写体クリーナー４０は、第二廃トナータンク４８と、中間転写体３２に接触するクリーニングロール４２と、を有している。更に、中間転写体クリーナー４０は、ウレタンゴム製のクリーニングブレード４４、４６を有している。クリーニングブレード４６は中間転写体３２に接触しクリーニングブレード４４はクリーニングロール４２に接触し、それぞれ液体現像剤Ｇを除去する。除去された液体現像剤Ｇは第二廃トナータンク４８に回収される。第二廃トナータンク４８に回収された液体現像剤Ｇは、配管１４を介して第一廃トナータンク７８に送られる。

なお、本実施形態では、中間転写用のクリーニングロール４２及び感光体用のクリーニングロール７２は、いずれもＳＵＳ等の芯金の表面にＮＢＲやＥＣＯ等の耐油性のあるゴムを被覆したロール部材とされ、ゴム層厚は、例えば、５〜２０ｍｍとされている。

また、画像形成装置１０の下部には記録用紙等の記録媒体Ｐが収容された収容部９０が設けられ、記録媒体Ｐは搬送経路Ｋに沿って搬送される。

画像形成装置１０は、トナー像が転写された記録媒体Ｐにトナー像を定着させる定着手段の一例としての定着装置９２を備えている。本実施形態では、定着装置９２は、加熱部材の一例としての加熱ロール９４と、加熱ロール９４に対向して圧接する加圧部材の一例としての加圧ロール９６と、を有している。そして、トナー像が転写された記録媒体Ｐが、定着装置９２の加熱ロール９４と加圧ロール９６との間を通過することで、記録媒体Ｐにトナー像が熱と圧力とによって記録媒体Ｐに定着する。なお、定着装置９２における定着方式は、加熱ロール９４及び加圧ロール９６でなく、例えばベルト部材による接触熱定着でもよいし、オーブンやフラッシュランプ等による非接触加熱定着であってもよい。

（画像形成工程）
つぎに、画像形成工程について説明する。なお、各ロールは矢印＋Ｒ又は矢印−Ｒ方向で示す方向に図示が省略された駆動装置又は従動回転によって回転するように構成されている。

感光体１２の表面が帯電器２０によって帯電され、露光装置２２によって画像情報に基づいた潜像が形成される。潜像は、現像装置１００によって現像され、トナー像が感光体１２の表面に形成される。感光体１２に形成されたトナー像は、中間転写体３２の芯金にバイアス電圧が印加されることで中間転写体３２の表面に一次転写される。一次転写されたトナー像は、転写ロール３４に印加されたバイアス電圧によって記録媒体Ｐに二次転写される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは定着装置９２に搬送され、記録媒体Ｐ上にトナー像が定着される。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、図示が省略された排出部に排出される。

中間転写体３２へ一次転写されずに感光体１２に残留した液体現像剤Ｇは、感光体用クリーナー７０によって除去される。また、記録媒体Ｐ上に二次転写されずに中間転写体３２に残留した液体現像剤Ｇは中間転写体クリーナー４０よって除去される。

なお、中間転写用のクリーニングロール４２及び感光体用のクリーニングロール７２には、芯金にバイアス電圧が印加されることで、残留した液体現像剤Ｇの中の主にトナーがクリーニングロール４２、７２に、それぞれ付着して除去される。そして、その後に中間転写用のクリーニングブレード４６及び感光体用のクリーニングブレード７６によって主にキャリア液が除去される。このような構成とすることで、中間転写体３２及び感光体１２へのトナーの残留を効果的に抑制することがきるので、例えば、中間転写体３２及び感光体１２に、トナーが残留することによるかぶり等の画像欠陥の発生が効果的に防止又は抑制される。

＜第一実施形態の現像装置＞
つぎに本発明が適用された第一実施形態の現像装置について説明する。

図２に示すように、第一実施形態の現像装置１００は、貯留槽１５０、現像部材の一例としての現像ロール１１０、及び塗布部材の一例としての塗布ロール（アニロックスロール）１２０を有している。

貯留槽１５０には、液体現像剤Ｇが貯留されている。また、貯留槽１５０には、液体現像剤Ｇを攪拌する攪拌スクリュー（図示略）、液体現像剤Ｇの残量を検知する検知センサー（図示略）、液体現像剤Ｇ中のトナー濃度を測定する濃度センサー（図示略）等が設けられている。なお、貯留槽１５０に貯留されている液体現像剤Ｇが減少し不足すると、図示していない補給手段によって、新しい液体現像剤Ｇが貯留槽１５０に補給される。

塗布部材の一例としての塗布ロール（アニロックスロール）１２０は、Ｚ方向を回転軸方向とする回転体とされ、下端部分が貯留槽１５０の液体現像剤Ｇに漬かっており、液体現像剤Ｇに漬かっていない部分が現像ロール１２０と接触している。そして、塗布ロール１２０は、図示しない駆動手段によって＋Ｒ方向に回転されることで、貯留槽１５０から液体現像剤Ｇを汲み上げて保持する。

図３に示すように、塗布ロール１２０の外周面１２０Ａには、斜線型パターンの溝（彫刻溝）１２２が形成されている。塗布ロール１２０の外周面１２０Ａに形成される溝１２２の形状としては、この斜線型パターンの他に、ピラミッド型パターンや格子型パターン等を用いてもよい。

図２に示すように、現像部材の一例としての現像ロール１１０は、Ｚ方向を回転軸方向とする回転体とされ、図示しない駆動手段によって−Ｒ方向に回転される。また、現像ロール１１０は、金属製のコアロール１１２の表面に体積抵抗率が１×１０^５Ω・ｃｍ〜１×１０^１０Ω・ｃｍの半導電性を有する弾性層１１４が設けられている。また、金属製のコアロール１１２にはバイアス電圧が印加される。そして、現像ロール１１０の弾性層１１４に前述した塗布ロール１２０が接触する接触部Ｍにおいて、塗布ロール１２０が保持した液体現像剤Ｇが現像ロール１１０に塗布され、現像ロール１１０に現像剤層ＧＬが形成される。現像ロール１１０の弾性層１１４は感光体１２に接触し、現像ニップ部Ｎ（現像部）が形成されている。そして、この現像ニップ部Ｎにおいて、現像剤層ＧＬで感光体１２の潜像を現像する。

塗布ロール１２０の周囲には、回転方向上流側から順番に一次規制ブレード１３０、帯電装置１４０、及び除去装置２００が設けられている。具体的には、塗布ロール１２０の貯留槽１５０の液体現像剤Ｇに漬かった下端部に対する回転方向下流側に一次規制ブレード１３０が設けられ、一次規制ブレード１３０に対する回転方向下流に帯電装置１４０が設けられ、帯電装置１４０に対する回転方向下流側に除去装置２００が設けられ、そして、除去装置２００の回転方向下流側に、現像ロール１１０と接触する接触部Ｍが配置されている。

図３に示すように、層形成手段の一例としての一次規制ブレード１３０は、塗布ロール１２０の回転軸方向（Ｚ方向）を長手方向とする板状部材で構成されており、先端部１３０Ａが塗布ロール１２０の外周面１２０Ａと間隔をあけて配置されている。そして、先端部１３０Ａと外周面１２０Ａとの間を通過する液体現像剤Ｇの量を規制することで、層の一例としての液体現像剤層ＧＴを塗布ロール１２０に形成する。なお、液体現像剤層ＧＴは、外周面１２０Ａ上の液体現像剤Ｇと溝１２２に充填されている液体現像剤Ｇとの両方を含むものとする。

帯電手段の一例としての帯電装置１４０は、一次規制ブレード１３０によって形成された液体現像剤層ＧＴ中のトナーを帯電する。本実施形態における帯電装置１４０は、塗布ロール１２０側が開口した溝形状のシールドケース１４２とシールドケース１４２内に設けられたワイヤー１４４とを含んで構成されたコロトロン帯電器とされている。そして、コロナ放電によってイオンを発生させると共に、発生したイオンを液体現像剤層ＧＴに照射してトナーを帯電させる。

除去手段の一例としての除去装置２００は、摺切部材の一例としての二次規制ブレード２１０と回収手段の一例としての回収装置２２０とを含んで構成されている。

二次規制ブレード２１０は、塗布ロール１２０の回転軸方向（Ｚ方向）を長手方向とする板状部材で構成されており、先端部２１０Ａが塗布ロール１２０の外周面１２０Ａと接触又は近接するように配置されている。そして、液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡ側部分の液体現像剤Ｇを摺り切りって塞き止める。なお、本実施形態では、二次規制ブレード２１０の先端部２１０Ａは、塗布ロール１２０の外周面１２０Ａに接触しており、溝１２２に充填されている液体現像剤Ｇ以外の液体現像剤Ｇ（外周面１２０Ａ上の液体現像剤Ｇ）は、摺り切られ塞き止められる。

回収手段の一例としての回収装置２２０は、付着ロール２２２と掻取ブレード２２４とを含んで構成されている。付着ロール２２２は、Ｚ方向を回転軸方向とする円柱状の回転体とされ、二次規制ブレード２１０に対する塗布ロール１２０の回転方向上流側において、外周面２２２Ａが液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡと接触しないように間隔をあけて対向して配置されている。そして、付着ロール２２２は二次規制ブレード２１０によって摺り切られ塞き止められた液体現像剤Ｇが外周面２２２Ａに付着し、図示していない駆動手段によって−Ｒ方向に回転されることで、付着した液体現像剤Ｇが搬送される。

なお、付着ロール２２２は、液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡと間隔をあけて配置されているが、二次規制ブレード２１０との間に塞き止められた液体現像剤が溜まることで、付着ロール２２２との間にも液体現像剤が入り込む。

掻取ブレード２２４は、付着ロール２２２の回転軸方向（Ｚ軸方向）を長手方向とする板状の部材で構成されており、先端部２２４Ａが付着ロール２２２の外周面２２２Ａに接触し、付着ロール２２２に付着した液体現像剤Ｇを掻き取って回収する。回収された液体現像剤Ｇは、図示していない回収タンクに回収され貯留される。なお、付着ロール２２２に電圧を印加して電気的に液体現像剤Ｇが付着ロール２２２に付着するようにしてもよい。

（作用）
つぎに、本実施形態の作用について、図２及び図３を用いて説明する。なお、図３において、液体現像剤Ｇの濃淡（ドットの疎密）は、液体現像剤Ｇ中のトナー濃度を表している。つまり、トナー濃度が高い部分は濃く（ドットを密に）図示し、トナー濃度が低い部分は薄く（ドットを疎に）図示している。また、各ロールは矢印で示す＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に図示が省略された駆動手段等によって回転するように構成されている。

図２に示すように、塗布ロール１２０は、回転し貯留槽１５０の液体現像剤Ｇを汲み上げて保持する。このとき、外周面１２０Ａに形成された溝１２２（図３参照）に液体現像剤Ｇが充填される。

図３に示すように、塗布ロール１２０に汲み上げられ保持された液体現像剤Ｇは、一次規制ブレード１３０の先端部１３０Ａと外周面１２０Ａとの間を通過する際に液量が規制され液体現像剤層ＧＴが形成される。なお、液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡは、溝１２２の開口が形成された外周面１２０Ａよりも径方向外側に位置している。つまり、一次規制ブレード１３０の通過後は、溝１２２に充填される液量以上の液体現像剤Ｇが塗布ロール１２０に保持されている。

液体現像剤層ＧＴ中のトナーが、帯電装置（コロトロン帯電器）１４０によって帯電する。帯電したトナーは、帯電装置（コロトロン帯電器）１４０から照射される後続のイオンから斥力を受け、塗布ロール１２０側に移動する。よって、液体現像剤層ＧＴにおける塗布ロール１２０側はトナー濃度の高い高濃度トナー液ＧＢで構成され、表面ＧＴＡ側はトナー濃度が低い低濃度トナー液ＧＣで構成される。

このように高濃度トナー液ＧＢと低濃度トナー液ＧＣとに分離された状態（或いは塗布ロール１２０側にトナーが多く偏在した状態）で、液体現像剤層ＧＴが除去装置２００に移動する。そして、二次規制ブレード２１０が液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡ側部分の、余分な低濃度トナー液ＧＣが多く含まれる液体現像剤Ｇを、摺り切きって塞き止める。よって、二次規制ブレード２１０を通過した後の塗布ロール１２０が保持する液体現像剤Ｇは高濃度トナー液ＧＢで構成されることになる。

なお、上述したように本実施形態では、二次規制ブレード２１０の先端部２１０Ａは、塗布ロール１２０の外周面１２０Ａに接触しており、溝１２２に充填されている高濃度トナー液ＧＢで構成された液体現像剤Ｇが通過する（外周面１２０Ａ上の余分な低濃度トナー液ＧＣが多く含まれる液体現像剤Ｇが除去される）。

図２に示すように、塗布ロール１２０が保持する高濃度トナー液ＧＢで構成される液体現像剤Ｇが接触部Ｍで現像ロール１１０に塗布されることで、現像ロール１１０の表面に高濃度トナー液ＧＢで構成された現像剤層ＧＬが形成される。つまり、現像ロール１１０には、貯留槽１５０が貯留する液体現像剤Ｇよりもトナー濃度の高い高濃度トナー液ＧＢからなる現像剤層ＧＬが形成される。

そして、この高濃度トナー液ＧＢからなる現像剤層ＧＬで、前述したように、現像ニップ部Ｎで感光体１２に形成された潜像を現像する。つまり、トナー濃度の高いトナー像が感光体１２に形成される。

このようにして感光体１２に形成されたトナー濃度が高いトナー像は、図１に示す中間転写体３２の表面に一次転写されたのち、転写ロール３４によって記録媒体Ｐに二次転写される。トナー像が転写した記録媒体Ｐは定着装置９２に搬送され、定着装置９２によって記録媒体Ｐにトナー濃度が高いトナー像が定着される。したがって、定着後の記録媒体Ｐにはトナー濃度が高い画像が形成される。

ここで、トナー濃度が高い高濃度トナー液ＧＢ（図３参照）は、貯留槽１５０が貯留する液体現像剤Ｇよりもキャリア液（溶媒）の含有量が低減されている。よって、キャリア液の含有量が低減された高濃度トナー液ＧＢで構成された現像剤層ＧＬ（図２参照）で現像されて感光体１２に形成され、最終的に記録媒体Ｐに転写されたトナー像も、キャリア液（溶媒）の含有量が低減されている（残留するキャリア液（溶媒）が低減されている）。

したがって、定着装置９２で定着される際に、トナー像にキャリア液が多く含まれることによる（残留するキャリア液が多いことによる）、定着不良や裏写り等が抑制される。

なお、一次規制ブレード１３０の先端部１３０Ａと塗布ロール１２０の外周面１２０Ａとの隙間の大きさを調整することによって液体現像剤層ＧＴの層厚を制御（調整）することができる。そして、層厚を制御（調整）することで、液体現像剤層ＧＴに含まれるトナー量を制御（調整）することができる。つまり、塗布ロール１２０の液体現像剤層ＧＴの層厚を厚くすると高濃度トナー液ＧＢに含まれるトナー量を多くすること、すなわちトナー濃度を高くすることができ、層厚を薄くするとトナー濃度を低くすることができる。

また、帯電装置１４０による帯電電位を高くすると塗布ロール１２０側へのトナーの移動が促進され、この結果、高濃度トナー液ＧＢのトナー濃度を高くすることができ、帯電電位を低くするとトナー濃度を低くすることができる。

また、本実施形態では、前述したように、現像ロール１１０には、貯留槽１５０が貯留する液体現像剤Ｇ（図２参照）よりもトナー濃度の高い高濃度トナー液ＧＢからなる液体現像剤Ｇが塗布される。トナー濃度が高い液体現像剤は高粘度であり、仮に貯留槽１５０に貯留する液体現像剤Ｇを高濃度トナー液ＧＢで構成した場合、高粘度のため塗布ロール１２０が汲み上げにくくなる。しかし、本実施形態では、トナー濃度が低く低粘度の液体現像液で汲み上げた後に、トナー濃度を高くして現像ロール１１０に塗布することができる。

（検証実験）
つぎに本実施形態で、記録媒体Ｐに転写されるトナー像のトナー濃度が高くなることを検証する検証実験について説明する。

図６には比較例の現像装置の要部が示されている。比較例では、先ず二次規制ブレード２１０で液体現像剤Ｇを摺り切った後に、帯電装置１４０で溝１２２に充填されている液体現像剤Ｇを帯電する。よって、溝１２２に充填されている液体現像剤Ｇは、高濃度トナー液ＧＢと低濃度トナー液ＧＣとで構成されている。よって、最終的に記録媒体Ｐに転写されたトナー像も、本実施形態よりもキャリア液の含有量が多くなる。

つぎに、本実施形態の現像装置と比較例の現像装置とにおける最終的に記録媒体Ｐに転写されるトナー像のトナー濃度を比較した検証実験について説明する。

検証実験では、本実施形態及び比較例のそれぞれに準じた方法で、現像装置から取り外した塗布ロール１２０の溝１２２に液体現像剤を充填させた状態で、電位差を設けた記録媒体Ｐの上を転がせて記録媒体Ｐに転写する。そして、記録媒体Ｐ上に転写された液体現像液の光学濃度を測定した。

具体的には、以下のようにして記録媒体Ｐ上に液体現像液を転写して、光学濃度を測定した。

なお、本検証実験における光学濃度（反射濃度）は、「ＩＳＯ ５／４」で規定され、照射した光の反射率をＲとすると、Ｄ＝ｌog１０（１／Ｒ）で定義される濃度である。また、本検証実験では、測定器（反射濃度計）はＸ−Ｒｉｔｅ９３９（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）を用いて光学濃度（反射濃度）を測定した。

［比較例に準じた方法］
図７（Ａ）に示すように、二次規制ブレード２１０で摺り切って液体現像剤Ｇを塗布ロール１２０の溝１２２に充填する。つぎに、図７（Ｂ）に示すように、塗布ロール１２０を回転させながら帯電装置１４０で液体現像剤Ｇを帯電する。そして、図７（Ｃ）に示すように、塗布ロール１２０を、電位差（３００ｖ)を設けた記録媒体Ｐ上を転がして、液体現像剤Ｇを記録媒体Ｐに転写する。

［本実施形態に準じた方法］
図８（Ａ）に示すように、一次規制ブレード１３０で塗布ロール１２０に液体現像剤層ＧＴを形成する。なお、本検証実験では層厚は７０μｍとした。つぎに図８（Ｂ）に示すように、塗布ロール１２０を回転させながら帯電装置１４０で液体現像剤Ｇの層を帯電する。つぎに図８（Ｃ）に示すように、二次規制ブレード２１０で摺り切って液体現像剤Ｇを塗布ロール１２０の溝１２２に充填する。そして、図８（Ｄ）に示すように、塗布ロール１２０を、電位差（３００ｖ)を設けた記録媒体Ｐ上を転がして、液体現像剤Ｇを記録媒体Ｐに転写する。

［光学濃度測定］
このようにして得られた記録媒体Ｐ上の液体現像剤Ｇを定着させた後、液体現像剤Ｇの光学濃度を測定した。そして、図９に示すように、比較例の場合は、光学濃度（反射濃度）が１．００であったのに対して、本実施形態の場合は、光学濃度が１．３２となっている。つまり、本実施形態の方が比較例よりも溝１２２に充填される液体現像剤Ｇのトナー濃度が高いことが判る。

＜第二実施形態の現像装置＞
つぎに本発明が適用された第二実施形態の現像装置について、図４を用いて説明する。なお、第一実施形態とは、除去装置（の回収装置）以外は、同様の構成である。よって、除去装置のみを説明する。また、第一実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

第二実施形態の現像装置１０２に設けられた除去手段の一例としての除去装置３００は、摺切部材の一例としての二次規制ブレード２１０と回収手段の一例としての回収装置３２０とを含んで構成されている。二次規制ブレード２１０は第一実施形態と同様の構成であるので説明を省略する。

回収手段の一例としての回収装置３２０は、溜部材の一例としての溜板部材３２２と吸引装置３２５とを含んで構成されている。溜板部材３２２は、塗布ロール１２０の軸方向（Ｚ方向）を長手方向とする板部材とされ、二次規制ブレード２１０に対する塗布ロール１２０の回転方向上流側において、先端部３２２Ａが液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡと間隔をあけて配置されている。そして、溜板部材３２２と二次規制ブレード２１０との間に、二次規制ブレード２１０が摺り切って塞き止めた液体現像剤が溜まるように構成されている。

なお、溜板部材３２２の先端部３２２Ａは、液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡと間隔をあけて配置されているが、二次規制ブレード２１０との間に液体現像剤が溜まることで、先端部３２２Ａとの間にも液体現像剤が入り込む。

吸引手段の一例としての吸引装置３２５は、チューブ３２４とポンプ３２６とを含んで構成されている。そして、二次規制ブレード２１０と溜板部材３２２との間に溜まった液体現像剤Ｇを、ポンプ３２６がチューブ３２４を介して吸引して回収する。回収された液体現像剤Ｇは、図示していない回収タンクに回収され貯留される。

なお、本実施形態の現像装置１０２の作用及び効果は、第一実施形態と同様であるので、説明を省略する。

＜第三実施形態の現像装置＞
つぎに、本発明が適用された第三実施形態の現像装置について、図５を用いて説明する。なお、第一実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

第一実施形態の現像装置１００（図２参照）では、塗布ロール１２０が貯留槽１５０から液体現像剤Ｇを汲み上げていた。

これに対して、図５に示す第三実施形態の現像装置１０４では、貯留槽１５０と塗布ロール１２０との間に供給ロール４００が設けられている。供給ロール４００は、Ｚ方向を回転軸方向として、図示しない駆動手段によって−Ｒ方向に回転する回転体とされている。そして、貯留槽１５０から供給ロール４００が液体現像剤Ｇを汲み上げて、一定量の液体現像剤Ｇを塗布ロール１２０に供給する。

なお、図５では、供給ロール４００と塗布ロール１２０との間には隙間が形成されているが、これに限定されない。供給ロール４００と塗布ロール１２０とが接触していてもよい。

なお、上述した構成以外は第一実施形態と同様の構成であると共に、作用及び効果も同様であるので説明を省略する。また、本実施形態では、第一実施形態の除去装置２００（図３参照）を用いているが、第二実施形態の除去装置３００（図４参照）を用いてもよい。

＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。

例えば、塗布ロール１２０の外周面１２０Ａには溝１２２が形成されていたが、溝１２２が形成されていなくてもよい。例えば、外周面１２０Ａに複数の穴（ディンプル）が形成されていてもよい。つまり、液体現像剤Ｇが充填される凹部が外周面１２０Ａに形成されていればよい。更に、溝１２２や穴（ディンプル）等の凹部が形成されていなくてもよい。なお、凹部が形成されていない場合は、例えば、一次規制ブレード１３０で形成した液体現像剤層ＧＴよりも層厚が薄い液体現像剤からなる層を、二次規制ブレード２１０で形成して、液体現像剤層ＧＴの表面ＧＴＡ側の一部の液体現像剤Ｇを除去すればよい。

また、塗布部材はロール状の塗布ロール１２０に限定されない。例えば、ベルト状の塗布ベルトであってもよい。

また、現像部材は、ロール状の現像ロール１１０に限定されない。例えば、ベルト状の現像ベルトであってもよい。

また、帯電手段（帯電装置１４０）は、コロトロン帯電器に限定されない。コロトロン帯電器以外の帯電手段であってもよい。例えば、スコロトロン帯電装置であってもよい。或いは、電極針や鋸歯帯電装置等の公知の帯電装置（帯電手段）を用いてもよい。

また、一次規制ブレード１３０及び二次規制ブレード２１０は、板状部材以外の構成であってもよい。例えば、ロール状の規制ロールであってもよい。

画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

１０ 画像形成装置
１２ 感光体（像保持体の一例）
３０ 転写装置（転写手段の一例）
９２ 定着装置（定着手段の一例）
１００ 現像装置
１０２ 現像装置
１０４ 現像装置
１１０ 現像ロール（現像部材の一例）
１２０ 塗布ロール（塗布部材の一例）
１２０Ａ 外周面
１２２ 溝
１３０ 一次規制ブレード（層形成手段の一例、規制部材の一例）
１４０ 帯電装置（帯電手段の一例）
２００ 除去装置（除去手段の一例）
２１０ 二次規制ブレード（摺切部材の一例）
２２０ 回収装置（回収手段の一例）
２２２ 付着ロール
２２４ 掻取ブレード
３００ 除去装置（除去装置の一例）
３２０ 回収装置（回収手段の一例）
３２２ 溜板部材（溜部材の一例）
３２５ 吸引装置（吸引手段の一例）
Ｇ 液体現像剤
ＧＴ 液体現像剤層（層の一例）
ＧＴＡ 表面

Claims (6)

1. トナーが分散した液体現像剤を保持し、回転して前記液体現像剤を現像部材に塗布する塗布部材と、
   前記塗布部材に前記液体現像剤の層を形成する層形成手段と、
   前記塗布部材に形成された前記層を前記現像部材に対する回転方向上流側で帯電する帯電手段と、
   前記帯電手段によって帯電した前記層の表面側の前記液体現像剤を前記現像部材に対する回転方向上流側で除去する除去手段と、
   を備え、
   前記除去手段は、
   前記層の表面側の前記液体現像剤を摺り切る摺切部材と、
   前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤を回収する回収手段と、
   を有し、
   前記回収手段は、
   前記摺切部材に対する回転方向上流側において、前記層の表面と間隔をあけて配置され、前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤が付着する付着ロールと、
   前記付着ロールに接触し、前記付着ロールに付着した前記液体現像剤を掻き取る掻取ブレードと、
   を有する、現像装置。
2. トナーが分散した液体現像剤を保持し、回転して前記液体現像剤を現像部材に塗布する塗布部材と、
   前記塗布部材に前記液体現像剤の層を形成する層形成手段と、
   前記塗布部材に形成された前記層を前記現像部材に対する回転方向上流側で帯電する帯電手段と、
   前記帯電手段によって帯電した前記層の表面側の前記液体現像剤を前記現像部材に対する回転方向上流側で除去する除去手段と、
   を備え、
   前記除去手段は、
   前記層の表面側の前記液体現像剤を摺り切る摺切部材と、
   前記摺切部材によって摺り切られた前記液体現像剤を回収する回収手段と、
   を有し、
   前記回収手段は、
   前記摺切部材に対する回転方向上流側において、前記層の表面と間隔をあけて配置され、前記摺切部材との間に摺り切られた前記液体現像剤を溜める溜部材と、
   前記摺切部材と前記溜部材との間に溜まった前記液体現像剤を吸引する吸引手段と、
   を有する、現像装置。
3. 前記塗布部材の外周面には、前記液体現像剤が充填される溝が形成されている、
   請求項１に記載の現像装置。
4. 前記摺切部材は、前記塗布部材の外周面に接触する
   請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記層形成手段は、前記塗布部材の外周面と間隔をあけて配置された規制部材を有する、
   請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 潜像を保持する像保持体と、
   前記像保持体の潜像を現像部材に塗布された液体現像剤で現像し前記像保持体に現像剤像を形成する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、
   前記像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
   前記記録媒体に転写された現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、
   を備える画像形成装置。