JP5936658B2 - 画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、ユーザがフォトブック等のフォト商材（合成画像）を作成する場合に、ユーザが所有する大量の画像から選択した画像群のテーマに応じた推奨商材（推奨合成画像）を自動で作成してユーザに提案する画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体に関するものである。

フォトブックは、ユーザが所有する複数の画像（画像データ）から所定数の画像を選択し、選択した所定数の画像を使用して、ユーザが希望するレイアウトの写真集（フォトアルバム）を作成したものである。なお、フォト商材としては、フォトブックの他に、シャッフルプリント（１枚の台紙に複数の画像をランダムな順番に並べて配置したもの）、ポストカード、通常の写真プリント等がある。

従来のフォトブックでは、例えば、旅行、結婚式等の１つのイベントで撮影された数１００枚程度の画像からフォトブックを作成することが想定されていた。これに対し、近年では、大量の画像を保有するものの、フォトブックを作成する時間がないユーザを対象として、例えば、記念アルバムとして、１年分の１０００〜数１０００枚という大量の画像からフォトブックを作成することが行われている。

しかし、ユーザが大量の画像の中からフォトブックで使用したい画像を自分で選択したり、フォトブックのレイアウト、つまり、フォトブックの各々のページにどの画像をどのように配置するのかを考えるのが非常に手間であるという問題があった。

これに対し、現在では、画像の撮影期間およびフォトブックのページ数を指定することにより、大量の画像の中から撮影期間により指定された所定数の画像を自動的に選択し、選択した所定数の画像を使用して、ページ数により指定されたフォトブックの各々のページのレイアウトを自動的に作成する自動レイアウト機能が実現されている。これにより、ユーザは、大量の画像から手間をかけずに簡単にフォトブックを作成することができる。

携帯電話、スマートフォン、ＤＳＣ（デジタルスチルカメラ）の普及に伴ってユーザが画像（写真）を撮影する回数は増えているが、このようにして撮影された大量の画像はきちんと整理されていない状態で保管されていることが多い。これらの画像から、例えば、フォトブックを作成する場合、フォトブックの作成テーマには、以下の例１〜例４等に示すような様々な選択肢がある。

例１：１年分の画像を使用して作成したフォトブック（イヤーアルバム）
例２：子供の画像だけを数年分ピックアップして作成した成長アルバム
例３：旅行、結婚式などの１イベントからなる画像を使用して作成したイベントフォトブック
例４：料理、花、景色、盆栽等の趣味の画像を使用して作成したフォトブック

しかし、ユーザが自分でフォトブックの作成テーマを決定して、大量の画像の中から作成テーマにあった画像を準備するのは非常に手間がかかるという問題があった。他のフォト商材を作成する場合も同様である。

ここで、本発明に関連性のある先行技術文献として、特許文献１がある。

特許文献１には、ユーザの友人のための画像を配信する情報処理装置であって、ユーザのネットワーク上での活動に基づいて、ユーザと友人との関係を判定手段で判定し、判定手段での判定に応じて、友人のための画像を取得手段で取得し、取得手段で取得した画像をレイアウト手段でレイアウトし、レイアウト手段でレイアウトした画像を配信手段で友人に配信するものが記載されている。

特開２０１３−２０３２５号公報

本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解消し、複数の画像に含まれる所定の画像群を使用して、その画像群のテーマに対応した合成画像をユーザに提案することができる画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための１以上の候補画像群を取得する画像取得部と、
１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報を取得する画像解析情報取得部と、
１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、候補画像群のテーマを判別するテーマ判別部と、
１以上の候補画像群の各々について、候補画像群のテーマに基づいて、推奨合成画像を作成するための１以上のテンプレートを選択するテンプレート選択部と、
１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像が１以上のテンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨合成画像を作成するレイアウト部とを備え、
テンプレート選択部は、候補画像群のテーマに応じて、１以上のテンプレートの各々のサイズを変更するものであることを特徴とする画像処理装置を提供するものである。

ここで、画像取得部は、１以上の画像の中から１以上の候補画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像解析情報取得部は、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析を行って画像解析情報を取得するものであることが好ましい。

また、レイアウト部により作成された１以上の推奨合成画像をユーザに提案する合成画像提案部を備えることが好ましい。

また、テンプレート選択部は、候補画像群のテーマおよび候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、１以上のテンプレートを選択するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、１以上の候補画像群として、１以上の画像の中から、画像の撮影日に基づいて、あらかじめ設定された撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、１以上の候補画像群として、１以上の画像の中から、画像の撮影日および撮影枚数に基づいて、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された枚数以上である撮影期間に含まれる特定のイベントで撮影された画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、１以上の候補画像群として、１以上の画像の中から、画像の撮影位置に基づいて、特定の撮影位置に含まれる画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、１以上の候補画像群として、１以上の画像の中から、画像解析情報に基づいて、画像解析の結果が共通する画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、１以上のテーマの各々について、画像の撮影傾向の情報を記憶するテーマ情報記憶部を備え、
テーマ判別部は、１以上のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報、および、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、候補画像群のテーマを判別するものであることが好ましい。

また、テンプレート選択部は、候補画像群が、あらかじめ設定された枚数以上の画像を含む場合、１以上のテンプレートとして、複数のページからなるテンプレートを選択し、候補画像群が、あらかじめ設定された枚数未満の画像を含む場合、１以上のテンプレートとして、１枚の台紙からなるテンプレートを選択するものであることが好ましい。

また、各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
画像取得部は、指示入力部を介して入力された指示に基づいて、複数の画像から１以上の画像を選択するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、指示入力部を介して入力された指示により指定されたページ数が、あらかじめ設定されたページ数以上である場合、１以上の候補画像群として、指定されたページ数が、あらかじめ設定されたページ数未満である場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがフォトブックのテンプレートである場合、１以上の候補画像群として、指定されたテンプレートがポストカードのテンプレートである場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、画像取得部は、指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがシャッフルプリントのテンプレートである場合、１以上の候補画像群として、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された枚数以上である期間に含まれる特定のイベントで撮影された画像群を選択して取得するものであることが好ましい。

また、各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
合成画像提案部は、指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがポストカードのテンプレートである場合、特定のテーマに対応した候補画像群に含まれる画像がポストカードのテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、合成画像提案部は、現在の季節に基づいて、現在の季節に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、合成画像提案部は、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザの特定の記念日に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、合成画像提案部は、現在の時間に基づいて、現在の時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
合成画像提案部は、指示入力部を介して入力された指示により指定された時間に基づいて、指定された時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、複数の画像を記憶する画像記憶部を備え、
合成画像提案部は、画像が画像記憶部に記憶された記憶日時に基づいて、あらかじめ設定された設定日時以降に、画像記憶部に記憶された新たな画像のみを含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた第１推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、合成画像提案部は、さらに、設定日時以降に、画像記憶部に記憶された新たな画像、および、設定日時以前に、画像記憶部に記憶された過去の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた第２推奨合成画像を、第１推奨合成画像の次に優先的に提案するものであることが好ましい。

また、各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
合成画像提案部は、指示入力部を介して入力された指示により指定された表示条件に基づいて、表示条件に対応する複数枚の画像が一覧表示された場合に、表示条件に対応する画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

また、合成画像提案部は、一覧表示された複数枚の画像の中から、指示入力部を介して入力された指示により指定された複数枚の指定画像に基づいて、複数枚の指定画像に共通する特徴を有する画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものであることが好ましい。

ここで、１以上の候補画像群の各々について、候補画像群が、ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための２以上の副候補画像群を含む場合、
テーマ判別部、テンプレート選択部およびレイアウト部は、２以上の副候補画像群の各々について、それぞれ、テーマの判別、テンプレートの選択および推奨合成画像の作成を行うものであることが好ましい。

また、本発明は、画像取得部が、ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための１以上の候補画像群を取得するステップと、
画像解析情報取得部が、１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報を取得するステップと、
テーマ判別部が、１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、候補画像群のテーマを判別するステップと、
テンプレート選択部が、１以上の候補画像群の各々について、候補画像群のテーマに基づいて、推奨合成画像を作成するための１以上のテンプレートを選択するステップと、
レイアウト部が、１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像が１以上のテンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨合成画像を作成するステップとを含み、
テンプレート選択部は、候補画像群のテーマに応じて、１以上のテンプレートの各々のサイズを変更することを特徴とする画像処理方法を提供する。

ここで、画像取得部が、１以上の画像の中から１以上の候補画像群を選択して取得することが好ましい。

また、画像解析情報取得部が、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析を行って画像解析情報を取得することが好ましい。

また、合成画像提案部が、レイアウト部により作成された１以上の推奨合成画像をユーザに提案することが好ましい。

また、テンプレート選択部は、候補画像群のテーマおよび候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、１以上のテンプレートを選択することが好ましい。

また、テンプレート選択部は、候補画像群が、あらかじめ設定された枚数以上の画像を含む場合、１以上のテンプレートとして、複数のページからなるテンプレートを選択し、候補画像群が、あらかじめ設定された枚数未満の画像を含む場合、１以上のテンプレートとして、１枚の台紙からなるテンプレートを選択することが好ましい。

また、合成画像提案部は、現在の季節に基づいて、現在の季節に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案することが好ましい。

また、合成画像提案部は、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザの特定の記念日に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像がテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案することが好ましい。

また、本発明は、上記のいずれかに記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを提供する。

また、本発明は、上記のいずれかに記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。

本発明では、候補画像群のテーマを判別し、判別した候補画像群のテーマに基づいてテンプレートを選択し、選択したテンプレートおよび候補画像群を使用して推奨合成画像を作成する。これにより、本発明によれば、所定の候補画像群に含まれる画像を使用して、その候補画像群のテーマに対応した推奨合成画像を自動で作成してユーザに提案することができる。

本発明の画像処理装置の構成を表す一実施形態のブロック図である。 画像の撮影日と撮影枚数との関係を表す一例のグラフである。 候補画像群とそのテーマを表す一例の概念図である。 図１に示す画像処理装置の動作を表す一例のフローチャートである。 現在の時間または指定された時間と同じ月日の１年前、２年前、…の所定の撮影期間に撮影された画像の重要度を表す一例の概念図である。 複数枚の画像が表示部に一覧表示された場合の表示画面の構成を表す一例の概念図である。 表示画面の左部に表示して提案された推奨商材を表す一例の概念図である。 一覧表示された複数枚の画像の中から、３枚の指定画像が指定された場合を表す一例の概念図である。

以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体を詳細に説明する。

図１は、本発明の画像処理装置の構成を表す一実施形態のブロック図である。同図に示す画像処理装置１０は、ユーザが所有する大量の画像の中に含まれる所定の画像群のテーマを判別し、判別したテーマに基づいて、画像群を使用して推奨商材（推奨合成画像）を自動で作成してユーザに提案するものである。
画像処理装置１０は、画像記憶部１２と、画像選択部１４と、画像解析部１６と、テーマ情報記憶部１８と、テーマ判別部２０と、商材選択部２２と、レイアウト部２４と、商材提案部２６と、指示入力部２８とを備えている。

画像記憶部１２は、ユーザが所有する複数の画像を記憶（保存）するものである。

画像選択部１４は、画像記憶部１２に記憶された複数の画像の中から所定数（１以上）の画像を選択し、選択した所定数の画像の中からユーザに提案する推奨商材を作成するための１以上候補画像群を選択するものである。
画像選択部１４は、例えば、フォトブックで使用するための所定数の画像を指定する指示が、後述する指示入力部２４を介して入力されると、複数の画像の中から、前述の指示に対応した所定数の画像を選択し、選択した所定数の画像の各々の撮影日、撮影枚数、その他の情報を解析し、あらかじめ設定された所定の画像選択条件に応じて、所定数の画像から１以上の候補画像群を選択する。

上記のように、画像処理装置１０の内部で複数の画像を記憶し、記憶した複数の画像の中から所定数の画像を選択し、選択した所定数の画像の中から１以上の候補画像群を選択する構成とする代わりに、画像処理装置１０に画像記憶部１２および画像選択部１４を設けることなく、画像取得部を設け、画像取得部が、画像処理装置１０の外部から入力される１以上の候補画像群を取得する構成とすることができる。
あるいは、画像取得部が、画像処理装置１０の外部から入力される所定数の画像の中から１以上の候補画像群を選択して取得する構成とすることもできる。
あるいは、画像取得部が、画像処理装置１０の外部から入力される複数の画像の中から所定数の画像を選択し、選択した所定数の画像の中から１以上の候補画像群を選択して取得する構成とすることもできる。

画像選択部１４は、１以上の候補画像群として、所定数の画像の中から、画像の撮影日に基づいて、全期間、１年単位、月単位等のように、あらかじめ設定された所定の撮影期間に含まれる画像群を選択することができる。

例えば、画像選択部１４は、所定数の画像がどのような画像であっても、１以上の候補画像群として、所定数の画像の撮影期間の全期間の画像群を無条件で必ず選択する。

以下順に、画像選択部１４は、所定数の画像の撮影期間が１年以上あれば、１以上の候補画像群として、例えば、撮影日が２０１１年の画像、２０１２年の画像、…というように、１年単位（１年分）の画像群を選択することができる。１年単位の画像としては、例えば、撮影日が２０１１年４月〜２０１２年３月までの１年分の画像等のように、任意の年月日から１年分の画像でもよいし、子供の誕生日等の特定の記念日から１年分の画像でもよい。

また、画像選択部１４は、所定数の画像の撮影期間が１ヶ月以上あり、かつ、各月に一定枚数以上の画像があれば、１以上の候補画像群として、例えば、１ヶ月分、３ヶ月分、半年分、…というように、月単位（数ヶ月分）の画像群を選択することができる。

また、画像選択部１４は、１以上の候補画像群として、所定数の画像の中から、画像の撮影日および撮影枚数に基づいて、旅行や結婚式などのように、特定のイベントで撮影されたイベント単位の画像群を選択することができる。

図２は、画像の撮影日と撮影枚数との関係を表す一例のグラフである。同図の横軸は画像の撮影日、縦軸は画像の撮影枚数を表す。同図に示すように、日常的なスナップ写真等の画像の場合、１日当たりの撮影枚数は少ないが、旅行などのイベントで撮影された画像の場合、１日当たりの撮影枚数は日常的な画像よりも多くなる。従って、画像選択部１４は、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された所定の枚数以上である撮影期間に含まれる画像を、特定のイベントで撮影された画像群であると判断する。

また、画像選択部１４は、１以上の候補画像群として、所定数の画像の中から、画像のヘッダ情報（付帯情報）に含まれたＧＰＳ（全地球測位システム）情報を利用して、画像の撮影位置に基づいて、特定の撮影場所（撮影範囲）で撮影された場所単位の画像群を選択することができる。

画像選択部１４は、例えば、所定数の画像が２０１０年〜２０１２年の画像を含む場合、候補画像群として、２０１０年〜２０１２年の全期間の画像、２０１０年の画像、２０１１年の画像、２０１２年の画像、２０１０年１１月２３日〜同年同月２６日までの撮影期間に含まれるイベントで撮影されたイベント画像、２０１１年７月６日〜同年同月８日までの撮影期間に含まれるイベントで撮影されたイベント画像、…等を選択する。

また、画像選択部１４は、１以上の候補画像群として、所定数の画像の中から、後述する画像解析部１６により取得される画像の画像解析情報に基づいて、画像解析の結果が共通する画像群を選択することができる。
画像選択部１４は、候補画像群として、例えば、画像解析の結果の評価スコアが、あらかじめ設定された所定の閾値以上である画像を選択する。また、画像選択部１４は、候補画像群として、例えば、撮影日が同じ画像、同じ人物が撮影された画像、同じシーンの画像、撮影位置が同じ画像、同じオブジェクトが撮影された画像、等を選択することができる。

ただし、候補画像群、すなわち、ユーザに提案する推奨商材の数が増えすぎると、ユーザの選択の手間が増えるため、所定数の画像の撮影期間によって候補画像群の数を調整してもよい。例えば、撮影期間が２年以上であれば、候補画像群を年単位とする、撮影期間が１年以上、２年未満であれば、候補画像群を年単位および月単位とする、撮影期間が半年以上、１年未満であれば、候補画像群を３ヶ月単位とする、撮影期間が半年未満であれば、候補画像群を月単位とする、等である。

なお、画像選択部１４が、所定数の画像から候補画像群を選択するための画像選択条件は上記のものに限定されず、各種の画像選択条件を設定することができる。

続いて、画像解析部１６は、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析を行って、画像解析情報を取得するものである。
ここで、画像解析は、画像に撮影された被写体の特徴を解析することであり、従来公知の解析方法を含む、各種の解析方法を利用することができる。画像解析としては、例えば、顔検出／顔認識、シーン認識（夜景、海、紅葉、砂浜、空、…）、オブジェクト認識（金閣寺、自由の女神、料理、花、ケーキ、…）等を例示することができる。また、画像解析の結果として、各々の画像解析の評価スコアや、全ての画像解析の合計の評価スコアを算出してもよい。

上記のように、画像処理装置１０の内部で１以上の候補画像群の各々の画像解析を行って画像解析情報を取得する代わりに、画像解析部１８を設けることなく、画像解析情報取得部を設け、画像解析情報取得部が、画像処理装置１０の外部から入力される、１以上の候補画像群の各々の画像解析情報を取得する構成とすることができる。この場合、画像解析情報は、各々対応する画像に関連付けされていればよく、各々対応する画像に付帯させてもよいし、あるいは、各々対応する画像と独立させて持っていてもよい。
あるいは、画像解析情報取得部が、画像解析部１８と同様に、１以上の候補画像群の各々について、画像解析を行って１以上の候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報を生成して取得する構成とすることができる。

続いて、テーマ情報記憶部１８は、テーマ情報として、所定数（１以上）のテーマの各々について、画像の撮影傾向の情報を記憶するものである。
ここで、テーマとは、ユーザが画像を閲覧したときに感じる画像の雰囲気や印象を表すキーワードであり、例えば、運動会、誕生日等を例示することができる。また、画像の撮影傾向の情報とは、各々のテーマの画像が、どのような条件で撮影されることが多いかを表すものであり、例えば、画像内の被写体の顔数および顔サイズ、明るさの値、明るさの変動、ズームの有無、撮影時間範囲等を例示することができる。

テーマ情報記憶部１８には、表１に示すように、例えば、「運動会」のテーマの場合、最大顔数が多い、明るさの平均値が高い、明るさの変動が小さい、ズーム写真が多い等の、画像の撮影傾向の情報が事前に記憶されている。また、表２に示すように、「誕生日」のテーマの場合、明るさの最小値が小さい、明るさの変動が大きい、イベントの撮影時間範囲が短い、顔サイズが大きい等の、画像の撮影傾向の情報が事前に記憶されている。他のテーマについても同様である。

続いて、テーマ判別部２０は、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、テーマ情報記憶部１８に記憶された所定数のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報、および、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、候補画像群のテーマを判別するものである。

例えば、テーマ判別部２０は、画像解析部１６により取得された顔検出／顔認識の画像解析情報に基づいて、特定人物が撮影された画像が、あらかじめ設定された所定の枚数以上であることが分かった場合、候補画像群のテーマが、その特定人物中心であると判別する。
また、テーマ判別部２０は、シーン認識の画像解析情報に基づいて、海が撮影された画像が、あらかじめ設定された所定の枚数以上であることが分かった場合、候補画像群のテーマが、海であると判別する。オブジェクト認識の画像解析情報についても同様である。

また、テーマ判別部２０は、所定数のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報と候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報とを照らし合わせて、候補画像群のテーマを判別することもできる。この場合、テーマ判別部２０は、候補画像群のテーマをより正確に判別することができる。
なお、テーマ判別部２０が、所定数のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報を使用して、候補画像群のテーマを判別することは必須ではない。

候補画像群が、全期間、１年単位、月単位等のように、あらかじめ設定された所定の撮影期間に含まれる画像群である場合、候補画像群は、ユーザに提案する推奨商材を作成するための２以上の副候補画像群を含む場合がある。
この場合、図３左部に示すように、テーマ判別部２０は、例えば、全期間の候補画像群の場合、ダイジェスト、特定人物中心、風景、料理、…等のテーマのように、２以上の副候補画像群の各々について、副候補画像群のテーマを判別する。他の撮影期間の候補画像群の場合も同様である。

ここで、ダイジェストのテーマは、あらかじめ設定された所定の撮影期間に含まれる画像群から均等に抽出された画像を使用して推奨商材を作成するためのテーマである。また、特定人物中心のテーマは、画像解析の顔検出／顔認識を使用して、あらかじめ設定された所定の撮影期間に含まれる画像群の中で最も登場回数が多い特定の人物（例えば、子供）の画像を使用して推奨商材を作成するためのテーマである。風景、料理、等のテーマも同様である。
なお、特定人物中心のテーマは、指示入力部２８を介して入力された指示により指定してもよい。

また、候補画像群が、例えば、特定のイベントで撮影されたイベント単位の画像群である場合、この候補画像群は、特定のイベントに関連した１つの画像群である。
この場合、図３右部に示すように、テーマ判別部２０は、旅行、結婚式、運動会、…等のテーマのように、候補画像群のテーマ、つまり、候補画像群に対応した１つのテーマを判別する。つまり、候補画像群は、ユーザに提案する推奨商材を作成するための１の副候補画像群を含む。

前述のように、所定数の画像が２０１０年〜２０１２年の画像を含む場合、テーマ判別部２０は、例えば、２０１０年〜２０１２年の全期間の候補画像群の場合、２以上の副候補画像群に対応する、ダイジェスト、特定人物中心、風景、料理、…等の２以上のテーマを判別する。他の撮影期間の候補画像群についても同様である。また、撮影日が２０１０年１１月２３日〜同年同月２６日までのイベント画像から、このイベント画像に対応した旅行のテーマを判別し、撮影日が２０１１年７月６日〜同年同月８日までのイベント画像から、このイベント画像に対応した結婚式のテーマを判別する。

続いて、商材選択部（テンプレート選択部）２２は、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、テーマ判別部２０により判別された候補画像群のテーマ、および、候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、ユーザに提案する推奨商材を作成するための１以上の商材テンプレートを選択するものである。
商材選択部２２は、候補画像群が２以上の副候補画像群を含む場合、２以上の副候補画像群の各々について、商材テンプレートを選択する。

商材選択部２２は、候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、候補画像群が、あらかじめ設定された所定の枚数以上の画像を含む場合、１以上の商材テンプレートとして、フォトブック等の複数のページからなる商材テンプレートを選択する。これに対し、商材選択部２２は、候補画像群が、あらかじめ設定された所定の枚数未満の画像を含む場合、１以上の商材テンプレートとして、シャッフルプリント、ポストカード等の１枚の台紙からなる商材テンプレートを選択する。
なお、商材選択部２２が、候補画像群に含まれる画像の枚数を使用して、１以上の商材テンプレートを選択することは必須ではない。

例えば、商材選択部２２は、表３に示すように、候補画像群が２０１１年の画像の場合、１３００枚、５００枚、４００枚のように、その副候補画像群が、あらかじめ設定された所定の枚数以上の画像を含む場合には、１以上の商材テンプレートとして、フォトブックを選択する。これに対し、候補画像群が２０１１年の画像の場合、２３枚のように、その副候補画像群が、あらかじめ設定された所定の枚数未満の画像を含む場合には、１以上の商材テンプレートとして、例えば、シャッフルプリントを選択する。その他の場合も同様である。

また、商材選択部２２は、候補画像群のテーマに応じて、１以上の商材テンプレートの各々のサイズを変更することが可能である。
例えば、候補画像群のテーマが特定人物中心であり、フォトブックのテンプレートを選択する場合、商材選択部２２は、例えば、比較的大きいＡ４サイズのフォトブックのテンプレートを選択する。あるいは、候補画像群のテーマが料理であり、フォトブックのテンプレートを選択する場合、商材選択部２２は、例えば、比較的小さいＣＤ（コンパクトディスク）サイズのフォトブックのテンプレートを選択する。

続いて、レイアウト部２４は、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像が１以上の商材テンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨商材を作成するものである。
レイアウト部２４は、候補画像群が２以上の副候補画像群を含む場合、２以上の副候補画像群の各々について、推奨商材を作成する。
ここで、商材テンプレートとは、画像がレイアウトされる前の、フォトブック、シャッフルプリント、ポストカード等のテンプレートである。また、推奨商材とは、画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた後の商材である。

商材提案部（合成画像提案部）２６は、レイアウト部２４により作成された１以上の推奨商材をユーザに提案するものである。
商材提案部２６は、例えば、推奨商材を表示部に表示することにより、１以上の推奨商材をユーザに提案する。この場合、商材提案部２６は、指示入力部２８を介して入力された指示に応じて、１以上の推奨商材を、あらかじめ設定された所定の順序で１つずつ表示部に表示するなど、推奨商材を任意の表示方法で表示することができる。

最後に、指示入力部２８は、ユーザが、画像記憶部１２に記憶された複数の画像の中からフォト商材で使用する所定数の画像を指定する指示、複数のページからなるフォト商材のページ数を指定する指示、商材テンプレートを指定する指示、商材提案部２６により提案された１以上の推奨画像の中から所望の推奨商材を指定する指示等を含む、各種の指示を入力するためのものである。

次に、図４に示すフローチャートを参照しながら、本発明の画像処理方法に従って画像処理装置１０の動作を説明する。

例えば、フォトブックで使用するための所定数の画像を指定する指示が、指示入力部２８を介して入力されると、画像選択部１４により、画像記憶部１２に記憶された複数の画像の中から、前述の指示に対応した所定数の画像が選択される。続いて、画像選択部１４により、あらかじめ設定された所定の画像選択条件に応じて、選択した所定数の画像の中から推奨商材を作成するための１以上の候補画像群が選択される（ステップＳ１）。

候補画像群が選択されると、画像解析部１６により、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析が行われて画像解析情報が取得される（ステップＳ２）。

続いて、テーマ判別部２０により、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、テーマ情報記憶部１８に記憶された所定数のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報、および、候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、候補画像群のテーマが判別される（ステップＳ３）。

続いて、商材選択部２２により、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、テーマ判別部２０により判別された候補画像群のテーマ、および、候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、推奨商材を作成するための１以上の商材テンプレートが選択される（ステップＳ４）。

続いて、レイアウト部２４により、画像選択部１４により選択された１以上の候補画像群の各々について、候補画像群に含まれる画像が１以上の商材テンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨商材が作成される（ステップＳ５）。
レイアウト部２４は、例えば、候補画像群に含まれる画像を所定数のグループに分け、所定数のグループの各々に含まれる画像から所定数の画像を選択し、選択した所定数の画像を、フォトブックの各々のページにレイアウトすることができる。

続いて、商材提案部２６により、レイアウト部２４により作成された１以上の推奨商材がユーザに提案される（ステップＳ６）。
ユーザは、商材提案部２６により提案された１以上の推奨商材の中から所望の推奨商材を指定する指示を指示入力部２８を介して入力することにより、所望の推奨商材を注文することができる。

画像処理装置１０では、候補画像群のテーマを判別し、判別した候補画像群のテーマに基づいて商材テンプレートを選択し、選択した商材テンプレートおよび候補画像群を使用して推奨商材を作成し、作成した推奨商材をユーザに提案する。これにより、画像処理装置１０では、複数の画像に含まれる所定の画像群を使用して、その画像群のテーマに対応したフォト商材を自動で作成してユーザに提案することができる。

なお、画像処理装置１０では、完全自動ではなく、ユーザにより指示入力部２８を介して入力された指示に基づいて、１以上の候補画像群および優先的に提案する推奨商材を決定することが可能である。

例えば、画像選択部１４は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定されたページ数が、あらかじめ設定された所定のページ数以上である場合、１以上の候補画像群として、指定されたページ数が、あらかじめ設定された所定のページ数未満である場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択することができる。
画像選択部１４は、例えば、あらかじめ設定された所定のページ数を３０ページとすると、指定されたページ数が１６ページの場合、ページ数が比較的少ないと判断し、全期間や１年単位の候補画像群を選択せずに、１ヶ月単位やイベント単位の候補画像群を選択する。これに対し、指定されたページ数が６０ページの場合、ページ数が比較的多いと判断し、画像選択部１４は、全期間や１年単位等の画像の枚数が多い候補画像群を選択する。

また、画像選択部１４は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された商材テンプレートがフォトブックのテンプレートである場合、１以上の候補画像群として、指摘された商材テンプレートがポストカードのテンプレートである場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択することができる。
画像選択部１４は、指定された商材テンプレートがフォトブックのテンプレートの場合、画像の枚数が多い候補画像群を優先して選択し、ポストカードの商材テンプレートの場合、画像の枚数が少ない候補画像群を優先して選択する。

また、画像選択部１４は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された商材テンプレートがシャッフルプリントのテンプレートである場合、１以上の候補画像群として、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された所定の枚数以上である期間に含まれる特定のイベントで撮影された画像群を選択することができる。
画像選択部１４は、指定された商材テンプレートがシャッフルプリントのテンプレートの場合、適度な画像の枚数で、かつ、１枚の台紙に画像を配置した場合に統一感を出すことができることから、イベント単位の候補画像群を優先的に選択する。

また、商材提案部２６は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された商材テンプレートがポストカードのテンプレートである場合、特定のテーマに対応した候補画像群に含まれる画像がポストカードのテンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。
画像選択部１４は、指定された商材テンプレートがポストカードのテンプレートの場合、結婚式のテーマ等のように、ポストカードに適した特定のテーマの候補画像群を優先的に選択する。

また、画像処理装置１０では、季節やユーザの個人情報に基づいて、優先的に提案する推奨商材を決定することができる。

例えば、商材提案部２６は、現在の季節に基づいて、現在の季節に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。
例えば、商材提案部２６は、ユーザがフォト商材を注文しようとしているのが４月頃であれば、３月〜４月の撮影期間に含まれる候補画像群を使用して作成された推奨商材を優先的に提案する。

また、商材提案部２６は、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザの特定の記念日に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。
例えば、商材提案部２６は、ユーザがフォト商材を注文しようとしているのが子供の誕生日の近くであれば、過去１年間の子供中心の候補画像群を使用して作成された推奨商材を優先的に提案する。
また、商材提案部２６は、ユーザがフォト商材を注文しようとしているのが結婚から１年が経過した頃であれば、結婚式のテーマの候補画像群を使用して作成された推奨商材を優先的に提案する。結婚直後は慌ただしくて、フォトブック等のフォト商材を作成する余裕はないかもしれないが、１年くらい経過した頃に結婚式のテーマのフォト商材を提案することにより、結婚式の思い出を呼び起こして、ユーザの購買意欲を刺激することができる。

また、商材提案部２６は、現在の時間に基づいて、現在の時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。
あるいは、商材提案部２６は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された時間に基づいて、指定された時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群を使用して作成された推奨商材を優先的に提案してもよい。

ここで、現在の時間または指定された時間に対応した撮影期間は、現在の時間または指定された時間に対して重要度が高いと考えられる撮影期間であれば、何ら制限されない。以下に、重要度が高い撮影期間について、２つの例を挙げて説明する。

例えば、商材提案部２６は、現在の時間または指定された時間と同じ時間帯の、あらかじめ設定された所定の撮影期間の画像を含む候補画像群（現在の時間または指定された時間が夜間であれば、夜間に撮影された画像群、等）を使用して作成された推奨商材を優先的に提案する。
これにより、現在の時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群を使用して推奨商材を提案する場合、毎回同じ推奨商材を提案するのではなく、現在の時間に基づいて、毎回異なる候補画像群を使用して作成された推奨商材を提案することができる。

また、大量の画像が存在する場合、その全てを俯瞰することは難しい。そこで、商材提案部２６は、例えば、現在の時間または指定された時間と同じ月、同じ日の１年前、２年前、…、さらに、指定された時間が過去の時間である場合には、指定された時間と同じ月、同じ日の１年後、２年後、…の、あらかじめ設定された所定の撮影期間の画像を含む候補画像群を使用して作成された推奨商材を優先的に提案する。
これにより、例えば、１年前の同じ月、同じ日や、同じ時期に何をしていたのかの記憶を呼び起こさせることができる。

図５に示すように、例えば、現在の時間または指定された時間が２０１４年６月２５日である場合、その１年前の２０１３年の同じ６月２５日を含む所定の撮影期間の画像群、２年前の２０１２年の同じ６月２５日を含む所定の撮影期間の画像群、…が重要であると判断することができる。また、現在の時間または指定された時間である２０１４年６月２５日を含む所定の撮影期間の画像群の重要度が最も高く、その１年前の２０１３年６月２５日を含む所定の撮影期間の画像群、２年前の２０１２年６月２５日を含む所定の撮影期間の画像群、…の順序で重要度が次第に低くなると判断することができる。

また、画像記憶部１２には、大量の画像を記憶することが可能であり、ユーザは、画像記憶部１２に随時、画像を追加（保存）することができる。画像記憶部１２に記憶された画像のヘッダ情報には、画像記憶部１２に記憶された日時を表す記憶日時の情報が記憶される。

商材提案部２６は、推奨商材を提案する際に、画像が画像記憶部１２に記憶された記憶日時を考慮し、以下の（１）〜（３）の優先度を画像群に付与する。
（１）優先度大：あらかじめ設定された設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像のみを含む画像群
（２）優先度中：設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像と、設定日時以前に、画像記憶部１２に記憶された過去の画像とを組み合わせた画像群
（３）優先度小：画像記憶部１２に記憶された全ての画像から選択された画像群

ここで、設定日時は、推奨商材にまだ使用されていない撮影日時の画像を設定するものであり、商材提案部２６により随時設定される。設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像は、推奨商材ではまだ使用されていない撮影日時の画像である。

前述のように、設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像のみを含む画像群を使用して作成された推奨商材は一度も提案されていないため、この新たな画像のみを含む画像群を使用して作成された推奨商材を最初に提案するのが望ましい。
そこで、商材提案部２６は、画像が画像記憶部１２に記憶された記憶日時に基づいて、設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像のみを含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた第１推奨商材を最も優先的に提案する。

また、画像記憶部１２に記憶された新たな画像群において、例えば、特定の人物が撮影された画像の枚数が多い場合には、これに応じて、画像記憶部１２に記憶された過去の画像から、同じ人物が撮影された画像を抽出する。そして、新たな画像と、同じ人物が撮影された過去の画像とを組み合わせた画像群を使用して作成された推奨商材を次に提案するのが望ましい。
そこで、商材提案部２６は、さらに、設定日時以降に、画像記憶部１２に記憶された新たな画像、および、設定日時以前に、画像記憶部１２に記憶された過去の画像を含む候補画像群を使用して作成された第２推奨商材を、第１推奨商材の次に優先的に提案する。

また、商材提案部２６は、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された表示条件に基づいて、表示条件に対応する複数枚の画像が一覧表示された場合に、表示条件に対応する画像を含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。

図６は、複数枚の画像を表示部に一覧表示した表示画面の構成を表す一例の概念図である。同図に示す表示画面の中央部には、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された画像が、その他の画像よりも大きなサイズで表示されている。また、中央部に表示された画像の周りには、中央部に表示された画像に撮影された人物と同じ人物が撮影された複数枚の画像が並べて表示されている。

また、表示画面の左下欄には、画像の表示条件を指定するための、撮影日、人物、シーン、ＧＰＳの各ボタン３０，３２，３４，３６が表示されている。撮影日のボタン３０は、撮影日が同じ画像、人物のボタン３２は、同じ人物が撮影された画像、シーンのボタン３４は、同じシーンの画像、ＧＰＳのボタン３６は、撮影位置が同じ画像を指定するためのものである。表示画面の右下欄には、表示条件に対応する複数枚の画像を一覧表示する指示を入力するための、ピクチャーサーフィンのボタン３８が表示されている。

例えば、指示入力部２８を介して入力された指示により、同図中、上から４つ目で、左から３つ目の画像が指定され、続いて、表示条件として、撮影日のボタン３０が指定され、続いて、ピクチャーサーフィンのボタン３８が指定された場合、画像記憶部１２に記憶された画像の中から、指定された画像の撮影日と同じ撮影日の画像が抽出される。そして、指定された画像が表示画面の中央部に大きなサイズで表示され、抽出された画像が、指定された画像の周りに並べて一覧表示される。

この場合、商材提案部２６は、撮影日の表示条件に対応する複数枚の画像が一覧表示された場合に、指定された撮影日の表示条件に対応する画像を含む候補画像群を使用して作成された推奨商材４０を、図７に示すように、表示画面の左部に表示して提案する。
なお、表示条件は、上記４つの例に限らず、各種の表示条件を利用することができる。

また、商材提案部２６は、一覧表示された複数枚の画像の中から、指示入力部２８を介して入力された指示により指定された複数枚の指定画像に基づいて、複数枚の指定画像に共通する特徴を有する画像を含む候補画像群に含まれる画像が商材テンプレートの上にレイアウトされた推奨商材を優先的に提案することができる。つまり、指定画像を変更することにより、推奨商材で使用される画像を変更することができる。

例えば、図８に示すように、一覧表示された複数枚の画像の中から、指示入力部２８を介して入力された指示により３枚の指定画像が指定された場合、この指定された３枚の指定画像に共通する特徴に応じて推奨商材で使用される画像を変更する。例えば、指定された３枚の指定画像が、特定の人物が撮影された画像が中心であるという特徴を有する場合、商材提案部２６は、この特定の人物が撮影された画像を優先的に採用した合成商材を提案する。

本発明の方法は、例えば、その各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムにより実施することができる。また、このプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することもできる。

本発明は、基本的に以上のようなものである。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１０ 画像処理装置
１２ 画像記憶部
１４ 画像選択部
１６ 画像解析部
１８ テーマ情報記憶部
２０ テーマ判別部
２４ レイアウト部
２６ 商材提案部
２８ 指示入力部

Claims (35)

1. ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための１以上の候補画像群を取得する画像取得部と、
   前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報を取得する画像解析情報取得部と、
   前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、前記候補画像群のテーマを判別するテーマ判別部と、
   前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群のテーマに基づいて、推奨合成画像を作成するための１以上のテンプレートを選択するテンプレート選択部と、
   前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像が前記１以上のテンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨合成画像を作成するレイアウト部とを備え、
   前記テンプレート選択部は、前記候補画像群のテーマに応じて、前記１以上のテンプレートの各々のサイズを変更するものであることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像取得部は、１以上の画像の中から前記１以上の候補画像群を選択して取得するものである請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記画像解析情報取得部は、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析を行って前記画像解析情報を取得するものである請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記レイアウト部により作成された１以上の推奨合成画像をユーザに提案する合成画像提案部を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記テンプレート選択部は、前記候補画像群のテーマおよび前記候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、前記１以上のテンプレートを選択するものである請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記画像取得部は、前記１以上の候補画像群として、前記１以上の画像の中から、画像の撮影日に基づいて、あらかじめ設定された撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものである請求項２に記載の画像処理装置。
7. 前記画像取得部は、前記１以上の候補画像群として、前記１以上の画像の中から、画像の撮影日および撮影枚数に基づいて、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された枚数以上である撮影期間に含まれる特定のイベントで撮影された画像群を選択して取得するものである請求項２に記載の画像処理装置。
8. 前記画像取得部は、前記１以上の候補画像群として、前記１以上の画像の中から、画像の撮影位置に基づいて、特定の撮影位置に含まれる画像群を選択して取得するものである請求項２に記載の画像処理装置。
9. 前記画像取得部は、前記１以上の候補画像群として、前記１以上の画像の中から、前記画像解析情報に基づいて、画像解析の結果が共通する画像群を選択して取得するものである請求項２に記載の画像処理装置。
10. １以上のテーマの各々について、画像の撮影傾向の情報を記憶するテーマ情報記憶部を備え、
    前記テーマ判別部は、前記１以上のテーマの各々についての画像の撮影傾向の情報、および、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、前記候補画像群のテーマを判別するものである請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
11. 前記テンプレート選択部は、前記候補画像群が、あらかじめ設定された枚数以上の画像を含む場合、前記１以上のテンプレートとして、複数のページからなるテンプレートを選択し、前記候補画像群が前記あらかじめ設定された枚数未満の画像を含む場合、前記１以上のテンプレートとして、１枚の台紙からなるテンプレートを選択するものである請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
12. 各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
    前記画像取得部は、前記指示入力部を介して入力された指示に基づいて、複数の画像から前記１以上の画像を選択するものである請求項２に記載の画像処理装置。
13. 前記画像取得部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定されたページ数が、あらかじめ設定されたページ数以上である場合、前記１以上の候補画像群として、前記指定されたページ数が、前記あらかじめ設定されたページ数未満である場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものである請求項１２に記載の画像処理装置。
14. 前記画像取得部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがフォトブックのテンプレートである場合、前記１以上の候補画像群として、前記指定されたテンプレートがポストカードのテンプレートである場合よりも長い撮影期間に含まれる画像群を選択して取得するものである請求項１２に記載の画像処理装置。
15. 前記画像取得部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがシャッフルプリントのテンプレートである場合、前記１以上の候補画像群として、１日当たりの撮影枚数が、あらかじめ設定された枚数以上である期間に含まれる特定のイベントで撮影された画像群を選択して取得するものである請求項１２に記載の画像処理装置。
16. 各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
    前記合成画像提案部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定されたテンプレートがポストカードのテンプレートである場合、特定のテーマに対応した候補画像群に含まれる画像がポストカードのテンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
17. 前記合成画像提案部は、現在の季節に基づいて、現在の季節に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
18. 前記合成画像提案部は、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザの特定の記念日に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
19. 前記合成画像提案部は、現在の時間に基づいて、前記現在の時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
20. 各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
    前記合成画像提案部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定された時間に基づいて、前記指定された時間に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
21. 複数の画像を記憶する画像記憶部を備え、
    前記合成画像提案部は、前記画像が前記画像記憶部に記憶された記憶日時に基づいて、あらかじめ設定された設定日時以降に、前記画像記憶部に記憶された新たな画像のみを含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた第１推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
22. 前記合成画像提案部は、さらに、前記設定日時以降に、前記画像記憶部に記憶された新たな画像、および、前記設定日時以前に、前記画像記憶部に記憶された過去の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた第２推奨合成画像を、前記第１推奨合成画像の次に優先的に提案するものである請求項２１に記載の画像処理装置。
23. 各種の指示を入力するための指示入力部を備え、
    前記合成画像提案部は、前記指示入力部を介して入力された指示により指定された表示条件に基づいて、前記表示条件に対応する複数枚の画像が一覧表示された場合に、前記表示条件に対応する画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項４に記載の画像処理装置。
24. 前記合成画像提案部は、前記一覧表示された複数枚の画像の中から、前記指示入力部を介して入力された指示により指定された複数枚の指定画像に基づいて、前記複数枚の指定画像に共通する特徴を有する画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案するものである請求項２３に記載の画像処理装置。
25. 前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群が、ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための２以上の副候補画像群を含む場合、
    前記テーマ判別部、前記テンプレート選択部および前記レイアウト部は、前記２以上の副候補画像群の各々について、それぞれ、前記テーマの判別、前記テンプレートの選択および前記推奨合成画像の作成を行うものである請求項１〜２４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
26. 画像取得部が、ユーザに提案する推奨合成画像を作成するための１以上の候補画像群を取得するステップと、
    画像解析情報取得部が、前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報を取得するステップと、
    テーマ判別部が、前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析情報に基づいて、前記候補画像群のテーマを判別するステップと、
    テンプレート選択部が、前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群のテーマに基づいて、推奨合成画像を作成するための１以上のテンプレートを選択するステップと、
    レイアウト部が、前記１以上の候補画像群の各々について、前記候補画像群に含まれる画像が前記１以上のテンプレートの各々の上にレイアウトされた１以上の推奨合成画像を作成するステップとを含み、
    前記テンプレート選択部は、前記候補画像群のテーマに応じて、前記１以上のテンプレートの各々のサイズを変更することを特徴とする画像処理方法。
27. 前記画像取得部が、１以上の画像の中から前記１以上の候補画像群を選択して取得する請求項２６に記載の画像処理方法。
28. 前記画像解析情報取得部が、前記候補画像群に含まれる画像の各々の画像解析を行って前記画像解析情報を取得する請求項２６または２７に記載の画像処理方法。
29. 合成画像提案部が、前記レイアウト部により作成された１以上の推奨合成画像をユーザに提案する請求項２６〜２８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
30. 前記テンプレート選択部は、前記候補画像群のテーマおよび前記候補画像群に含まれる画像の枚数に基づいて、前記１以上のテンプレートを選択する請求項２６〜２９のいずれか１項に記載の画像処理方法。
31. 前記テンプレート選択部は、前記候補画像群が、あらかじめ設定された枚数以上の画像を含む場合、前記１以上のテンプレートとして、複数のページからなるテンプレートを選択し、前記候補画像群が前記あらかじめ設定された枚数未満の画像を含む場合、前記１以上のテンプレートとして、１枚の台紙からなるテンプレートを選択する請求項２６〜３０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
32. 前記合成画像提案部は、現在の季節に基づいて、現在の季節に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案する請求項２９に記載の画像処理方法。
33. 前記合成画像提案部は、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザの特定の記念日に対応した撮影期間の画像を含む候補画像群に含まれる画像が前記テンプレートの上にレイアウトされた推奨合成画像を優先的に提案する請求項２９に記載の画像処理方法。
34. 請求項２６〜３３のいずれか１項に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
35. 請求項２６〜３３のいずれか１項に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。