JP5928872B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に係り、特に筐体の正面パネルに配置され、パネル部材に複数の操作ボタンを配置した操作パネルを備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置には、操作パネルを配置し、装置を操作する。この操作パネルには、装置の状態を示す表示部と、装置の動作を指定する操作ボタン等と、を配置する。そして、画像形成装置では、操作をよりわかりやすくするため、操作部にさまざまな工夫がなされている。

特許文献１は、操作部の上面に電源ボタン、操作ボタンのように複数のボタンを配置し、そのうち最も操作頻度が高い電源ボタンを、操作部上の他の操作ボタンよりも大きく形成し、他の操作ボタンキーよりも操作者に近い位置に配置した画像形成装置を記載する。

近年、画像処理のデジタル化に伴い、１台でプリンター、スキャナー、ファクシミリ、複写機などの多機能を備えるプリンター複合機（ＭＦＰ：ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）が実用化され、普及している。このような画像形成装置の操作部には、装置の各種機能における状態を表示する表示部や、画像形成装置の各機能の操作に対応する多数の操作ボタンを配置している。

しかしながら、このようなプリンター複合機などでは、多数のボタンが配置されているため、一目で必要な操作ボタンを視認することが容易ではない。

本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、オペレーターが一見して必要な操作ボタンを認識することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に画像形成を行う画像形成手段を格納し、オペレーターに正対する正面パネルを少なくとも備える筐体と、前記正面パネルの上側に配置され、複数の操作ボタンおよび前記複数の操作ボタンの周囲に配置されたパネル部材を備える操作部と、を備えた画像形成装置において、前記パネル部材には情報を表示する表示部が設けられ、複数の前記操作ボタンを含んで前記表示部の前記オペレーターから見て右側に配した第１の操作ボタン群と、複数の前記操作ボタンを含んで前記表示部の前記オペレーターから見て左側に配した第２の操作ボタン群は、各々を構成する前記ボタンのいずれもが前記パネル部材の外観性とは異なる外観性であり、前記第１の操作ボタン群は前記複数のボタンとして電源ボタンを含み、前記第１の操作ボタン群の前記電源ボタンを除く他の全ての前記操作ボタンが、前記正面パネルと同じ外観性であり、前記第２の操作ボタン群には、前記電源ボタンを除く前記第一の操作ボタン群の他の前記複数のボタンよりも、前記パネル部材とのコントラストが小さい外観性の操作ボタンを含む、ことを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置によれば、表示部の右側の第１の操作ボタン群を左側の第２の操作ボタン群よりも相対的に目立つようにすることができ、オペレーターは外観性の違いにより操作ボタンを一見して認識することができ、操作を誤ることなく容易に画像形成装置の操作を行うことができる。

実施形態１に係る画像形成装置を示す斜視図である。 原稿読取装置を開状態とした同画像形成装置を示す斜視図である。 原稿載置部の蓋部材を延長状態とした同画像形成装置を示す斜視図である。 原稿載置部の蓋部材を収納状態とした同画像形成装置を示す平面図である。 原稿載置部の蓋部材を延長状態とした同画像形成装置を示す平面図である。 同画像形成装置における取手部を示すものであり、（ａ）は図４中のＡ−Ａ線に相当する断面図、（ｂ）は同Ｂ−Ｂ線に相当する断面図である。 同画像形成装置の外観上の特徴を示す平面図である。 同画像形成装置の外観上の特徴を示す平面図である。 同画像形成装置の操作パネルを示す模式図である。 操作パネルの細部を示すものであり、（ａ）は表示灯を示す断面図、（ｂ）は表示ランプの表示状態を示す正面図、（ｃ）は操作ボタンを示す断面図である。 原稿搬送装置の内部機構を示す模式図である。 画像形成装置の画像形成手段の構成を示す平面図である。 実施形態２に係る画像形成装置の取手部を示す断面図である。

本発明を実施するための形態（以下では単に実施形態１と記載する）に係る原稿読取装置、および画像形成装置について説明する。

＜実施形態１＞
以下実施形態１に係る画像形成装置について説明する。実施形態１に係る画像形成装置は、インクジェット記録式の画像形成手段と、画像読取装置と、を備えた画像形成装置本体の上部に自動原稿搬送装置を配置したものである。なお、画像形成手段は、インクジェット記録式に換えて電子写真式等、他の形式の画像形成手段を採用することができる。また、自動原稿搬送装置に換えて載置された原稿を押圧する押圧板を採用することができる。

まず画像形成装置１０の概略構造について説明する。図１は実施形態１に係る画像形成装置を示す斜視図、図２は原稿読取装置を開状態とした同画像形成装置を示す斜視図、図３は原稿載置部の蓋部材を延長状態とした同画像形成装置を示す斜視図である。また、図４は原稿載置部の蓋部材を収納状態とした同画像形成装置を示す平面図、図５は原稿載置部の蓋部材を延長状態とした同画像形成装置を示す平面図である。さらに、図６は同画像形成装置における取手部を示すものであり、（ａ）は図４中のＡ−Ａ線に相当する断面図、（ｂ）は同Ｂ−Ｂ線に相当する断面図である。

実施形態１に係る画像形成装置１０は、立法体形状の画像形成装置本体１００と、その上部に配置された自動原稿搬送装置３００と、を備える。画像形成装置本体１００は、オペレーター操作側である正面に配置された正面パネル１５１、および上面１５２を備えた筐体１５０を備える。そして筐体１５０内に、原稿を光学的に読み取る画像読取装置１３０（図１１参照）と、画像形成手段であるインクジェット記録装置４００（図１２参照）とを備える。画像読取装置１３０は、原稿を１枚ずつ読み取る手動読取処理と、１枚または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置３００で搬送して読み取る自動読取処理を行うことができる。

実施形態１に係る画像形成装置１０は、正面パネル１５１、上面１５２を含む筐体１５０全体を非光沢であるつや消し白色、自動原稿搬送装置３００の大部分をつや消し黒色として、全体として高級感があるものとしている。なお、図１、図２、および図３において、自動原稿搬送装置３００は、実際にはつや消し黒色部分と黒色光沢部分を備えるものであるが、作図の都合上着色を省略している。

画像形成装置本体１００は、画像を形成する用紙を格納する用紙トレイ１１０、およびインクジェット記録装置４００で画像が記録された用紙が排出される排紙トレイ１２０を備える。さらに画像形成装置本体１００は、画像形成装置１０の操作を行う操作ボタン、画像形成装置１０の状態を表示する液晶パネル等を配置した操作部としての操作パネル２００を備える。

自動原稿搬送装置３００は、画像形成装置本体１００の奥側にヒンジ部（図示していない）を備え、図２に示すように、自動原稿搬送装置３００を手前側から開閉操作できるよう画像形成装置本体１００に配置する。図２に示すように、自動原稿搬送装置３００を開状態とすると、画像形成装置本体１００の上面に手動読取処理の際、原稿が配置されるコンタクトガラス１３１があらわれる。また、自動原稿搬送装置３００の下面には、原稿の手動読取処理のとき原稿をコンタクトガラス１３１に圧着する原稿押さえ板３８０を配置し、原稿の自動読取処理のとき原稿が通過する窓部３７０形成している。

自動原稿搬送装置３００は、上述した原稿押さえ板３８０の上側を覆う搬送装置筐体３０１を備える。搬送装置筐体３０１には、自動原稿読取時に原稿を積載する原稿載置部３１０と、読み取られて排出された原稿を積載する原稿排紙部３２０とを配置する。また、搬送装置筐体３０１には自動原稿搬送装置３００を開閉するための取手部３５０と原稿押さえ板３８０手前側辺からの立ち上げ面部３８１を形成する。

取手部３５０は、図６に示すように、搬送装置筐体３０１のオペレーターの操作側である手前左側の一部を、原稿押さえ板３８０の手前側縁位置Ｌより手前側に突き出すよう形成する。取手部３５０は、自動原稿搬送装置３００の幅方向の重心位置を支持できるようにする。

また、取手部３５０の上面３５５は上方に凸の曲面に形成する。取手部３５０は、手前側辺部３５１および右側辺部３５２を備え、オペレーターは両方の辺部５５１、３５２から指をかけ、自動原稿搬送装置３００を開閉することができる。この例では、両方の辺部５５１、３５２は曲線部３５３で連結する。また、取手部３５０は、その下側に指をかける下面部３５４を形成する。なお、下面部として図６（Ａ）中２点鎖線で示し符号３５６を付したように、奥側に向け上昇する斜面として指のかかりをよくすることができる。

原稿載置部３１０は、１枚または複数枚の原稿を配置する原稿設置台３１１と、この原稿設置台３１１上に開閉可能に配置された蓋部材３１２とを備える。原稿設置台３１１は、搬送装置筐体３０１の上面をくぼませて形成する。原稿設置台３１１には、原稿の両幅方向位置を定める２つの幅位置規制部材３１３、３１３を備える。幅位置規制部材３１３、３１３は原稿設置台３１１において紙幅方向にスライドでき、各種の紙幅に対応する位置に配置できる。

原稿載置部３１０の蓋部材３１２は、搬送装置筐体３０１に形成された原稿設置台３１１上に開閉動可能に取り付けられている。蓋部材３１２は、原稿設置台３１１の上部を覆う収納状態と、回転され原稿設置台３１１の延長部となる延長状態とに設置できる。蓋部材３１２を収納状態にすると、図１および図４に示すように、蓋部材３１２は原稿設置台３１１上を覆い、蓋部材３１２の表面と搬送装置筐体３０１の原稿搬送装置３３０を覆うパネル３７１とが連続した面を形成する。

原稿載置部３１０において、図４に示すように、蓋部材３１２を原稿搬送方向の下流側で原稿設置台３１１の端部に配置した軸３１１ａで回動自在に支持する。そして、蓋部材３１２が収納状態のとき、蓋部材３１２の軸３１１ａ側の端部３１２ａは、自動原稿搬送装置３００の幅方向における取手部３５０が形成された領域の内側に配置する。すなわち、蓋部材３１２の端部３１２ａが取手部３５０の右側辺部３５２の延長線Ｍと一致させるか、延長線Ｍより内側（図中左側）に配置する。

実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、蓋部材３１２の端部３１２ａが取手部３５０の奥で、右側辺部３５２の延長線Ｍより飛び出ない。このため、オペレーターが自動原稿搬送装置３００を開くに際して蓋部材３１２に指をかけることなく、確実に取手部３５０に指をかけるように促すことができる。よって、原稿載置部３１０の蓋部材３１２が破損したり、自動原稿搬送装置３００自体がたわんだり、ねじれたりすることがない。

また、蓋部材３１２を延長状態とすると、図３およびに示すように、蓋部材３１２が原稿設置台３１１の原稿設置面を延長する。これにより、長尺、例えばＡ４サイズの原稿を安定して載置できる。

実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、原稿載置部３１０の蓋部材３１２を収納状態としたとき、蓋部材３１２と取手部３５０とが水平方向の境界線３５７を挟んで隣り合うように配置する。そして、取手部３５０に、境界線３５７を臨んで蓋部材３１２にオペレーターが手または指をかけることができる凹部３６０を形成する（図６参照）。これにより、蓋部材３１２を容易に開くことができる。

原稿排紙部３２０は、排紙トレイ３２１を備える。排紙トレイ３２１は、搬送装置筐体３０１上面に平面部を形成して構成する。また、原稿設置台３１１の端部をなす搬送装置筐体３０１には、開閉可能なフラップ３２２を備える。フラップ３２２を開状態（図４中２点鎖線で示した）にすると、排紙トレイ３２１に排出された原稿Ｄの下面を支持でき、原稿Ｄの垂れ下がりおよび落下を防止できる。搬送装置筐体３０１には、フラップ３２２を開状態とするとき、指先を挿入する凹部３２３を形成する。なお、図４および図５中符号１７０は両面印刷時に用紙を反転する反転処理部を示している。

また、自動原稿搬送装置３００は、原稿搬送手段としての原稿搬送装置３３０（図１１参照）を備える。原稿搬送装置３３０は、搬送装置筐体３０１の図中左側部のパネル３７２の下部に設置する。原稿搬送装置３３０は、原稿載置部３１０に配置された原稿Ｄを１枚ずつ窓部３７０経由で原稿排紙部３２０まで搬送する。

次に同画像形成装置１０の外観上の特徴について説明する。図７および図８は画像形成装置の外観上の特徴を示す平面図である。上述のように原稿載置部３１０において、蓋部材３１２は、収納時において原稿設置台３１１の上側に収納することができる。この状態において、取手部３５０、蓋部材３１２の表面、および蓋部材３１２と取手部３５０に挟まれるパネル３７１とは、いずれも同じ外観性、すなわち同じ黒色光沢面に形成する（黒色光沢面を図７、図８中斜線で示した）。

一方、これらの黒色光沢面をなす部材の周囲をなす搬送装置筐体３０１のパネル３７２、３７３、および排紙トレイ３２１を光が反射しにくいつや消し黒色に形成する。また、収納状態での蓋部材３１２と、搬送装置筐体３０１のパネル３７２、３７３の高さを一致させ、連続した面を構成するようにする。なお、蓋部材３１２の裏面はつや消し黒色として形成する。

このような構成を備えることにより、オペレーターは、黒色光沢面の取手部３５０、および蓋部材３１２を一目で認識できるので、取手部３５０、および蓋部材３１２を迷うことなく操作することができ、誤操作がなくなる。

なお、実施形態１では、取手部３５０や蓋部材３１２の表面を光沢がある黒色、他の部分をつや消し黒色としたが、これはつや消し黒色の部分を例えば黒色のシボ面とし、取手部３５０、蓋部材３１２の表面と、他の部分との外観性が異なるようにすることができる。ここで、外観性が異なるとは、例えば色彩、光沢、模様、質感等が異なり、オペレーターに与える印象が異なることをいう。実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、取手部３５０、蓋部材３１２の表面が目立つように外観性を選択している。これには、目立つようにしたい部材の明度を高くする、彩度を上げる、模様を付すなどする。

また、上述のように、実施形態１に係る画像形成装置本体１００では、取手部３５０に蓋部材３１２との境界に臨んで蓋部材３１２に指をかけるための凹部３６０を形成した。実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、蓋部材３１２を原稿設置台３１１上に収納したとき、蓋部材３１２はパネル３６２、３６３と連続した面となるよう構成する。このため、蓋部材３１２を開閉するための部位が把握しにくくなるが、取手部３５０を光沢面としたので、オペレーターの意識は装置全体の中で光沢面に向けき、その結果、凹部３６０を容易に認識できる。さらに凹部３６０をつや消し黒色や、他の部分と外観性を異ならせればさらに良好に認識できる。

また、実施形態１に係る画像形成装置１０では、自動原稿搬送装置３００を開閉するときに指をかける下面部３５４を，光沢黒色とした取手部３５０の下側に形成した。従来、原稿排紙トレイの手前側の立ち上げ面部３８１に相当する箇所に持ち手を形成していたが、実施形態１に係る画像形成装置１０では立ち上げ面部３８１に指をかける面を形成していない。オペレーターは指をかける面を把握しにくくなるが、実施形態１に係る画像形成装置１０では、光沢面とした取手部３５０が立ち上げ面部３８１および操作パネル２００の上端よりも正面側に突き出しているので、オペレーターが取手部３５０を認識しやすくなる。

図３および図１０に示すように、蓋部材３１２を延長状態としているとき、原稿設置台３１１の上面、蓋部材３１２に覆われていた面部３１４、３１５を、パネル３６２、３６３と同様のつや消し黒色である。このため、光沢黒色の面が取手部３５０だけとなり、オペレーターの意識は取手部３５０に集中しやすくなる。このため、従来のようにオペレーターが開放状態の蓋部材３１２を把持して自動原稿搬送装置３００の開動作をしてしまうことを防止できる。

また、凹部３６０と取手部３５０とは、ともに自動原稿搬送装置３００の正面側においてオペレーター視線の鉛直移動方向の上下位置に配置しているため、自動原稿搬送装置３００の開放と蓋部材３１２へのアクセス方向が統一でき、操作性がよくなる。

さらに、実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、原稿搬送装置３３０を収容している側（搬送手段の駆動部品を収容している側、重心位置）に取手部３５０を構成する。これにより、自動原稿搬送装置３００にたわみや、たわみや、ねじれ等を与える無用の力を与えることがなくなる。

また、取手部３５０は、手前側の手前側辺部３５１以外にも右側辺部３５２にオペレーターが指をかけることもできる。なお、取手部３５０の形状や大きさは適宜選択することができる。

実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、図６に示すように、取手部３５０を手前側に突き出させて取手部３５０を認識しやすくしている。しかし、取手部３５０が前方に大きく突き出してしまうと、その下に配置された操作パネル２００の視認性が悪くなる。このため、実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００では、図６に示すように、取手部３５０の前端位置が、操作パネル２００を構成する最上部の操作ボタン２９３が斜め上方から視認できる位置とする。また、液晶パネル２８０の視認性、操作ボタンの押下操作性をよくするために、操作パネル２００を上方が奥になるよう傾斜させている。

次に画像形成装置１０の操作パネル２００について説明する。図９は実施形態１に係る画像形成装置の操作パネルを示す模式図である。操作パネル２００において、パネル部材２０１には、電源ボタン２１１、白黒スタートボタン、カラースタートボタン、クリア・ストップボタンからなるスタートボタン群２２０、テンキー２３０、カーソル移動キー群２４０を配置する。またパネル部材２０１には、プログラムキー２１２、ＩＤコピーキー２１３、コピー選択キー２５１、スキャナー、プリンター、ファクシミリから使用するものを選択する機能選択キー群２５０、各種設定キー群２６０、ワンタッチダイヤルキー群２７０を配置する。さらに、パネル部材２０１には、画像形成装置１０の情報を表示する液晶パネル２８０、警告灯２９１、データ入力表示灯２９２を配置する。なお、作図の都合上、実際にはつや消し黒色のパネル部材２０１を着色せずに表示している。

そして、パネル部材２０１を筐体１５０の正面パネル１５１の色である白色と異なるつや消し黒色としている。また、各操作ボタンは、その使用頻度を「高」、「中」、「低」に分け、その配置位置および色を違えている。すなわち、使用頻度の「低」の操作ボタンは、液晶パネル２８０の左側にまとめて配置し、使用頻度の「高」のボタンは取手部３５０に遮られないように、液晶パネル２８０の右側にまとめて配置する。

また、使用頻度が「高」のスタートボタン群２２０、テンキー２３０、カーソル移動キー群２４０を目立つ白色にしている。また、次に使用頻度が「中」の機能選択キー群２５０のうちスキャナー、プリンター、ファクシミリの機能選択キー群２５０を灰色としている。さらに、使用頻度が「低」の種設定キー群２６０およびワンタッチダイヤルキー群２７０をパネル部材２０１とは異なる質感の黒色としている。さらに、設定の有無を表示する必要がある電源ボタン２１１、プログラムキー２１２、およびコピー選択キー２５１は、バックライトを配置して選択時に発光するものとしている。

実施形態１では、画像形成装置本体１００をつや消し白色とし、操作パネル２００のパネル部材２０１をつや消し黒色としているので、両者のコントラストにより、操作パネル２００の視認性が良好となる。また、使用頻度が高いボタンについては、つや消し黒色のパネル部材２０１とコントラストが大きいつや消し白色としているので、視認性を高くし、使用頻度が下がるにつれてコントラストが小さくなる灰色、黒としている。なお、使用頻度による振り分けは３段階に限らず、２段階、４段階以上でもよい。

図１０は操作パネルの細部を示すものであり、（ａ）は表示灯を示す断面図、（ｂ）は表示ランプの表示状態を示す正面図、（ｃ）は操作ボタンを示す断面図である。操作パネル２００に配置した警告灯２９１およびデータ入力表示灯２９２は、操作パネル２００の下側隅部から下面２０２にかけて発光面を備える。また、操作パネル２００の下面２０２と画像形成装置本体上面１０１とは、隙間を開けて対向して配置している。

このため、警告灯２９１およびデータ入力表示灯２９２からの光を、つや消し白色の筐体１５０の上面１５２でぼんやりと広がりをもった領域１６０で光るように反射する。従ってオペレーターは、警告灯２９１やデータ入力表示灯２９２発光部の大きさを小さくしても視認しやすくなる。なお、筐体１５０の上面１５２を光沢面とすると、発光部における下方側面の輪郭がくっきりと上面１５２に写るので、発光部が２つあると誤認してしまうこととなる。

なお、筐体１５０の正面パネル１５１、上面１５２、パネル部材２０１の色、および各ボタンの色は上記例に限らない。使用頻度が高いボタンをより目立つようにできれば、他の外観性の組み合わせによってもよい。上述のように、外観性が異なるとは、例えば色彩、光沢、模様、質感等が異なり、オペレーターに与える印象が異なることをいう。目立つようにしたいボタンの明度を高くする、彩度を上げる、模様を付す、大きさを変える等により、外観性を異ならせることができる。

また、操作パネル２００に配置する各種ボタンは、パネル部材２０１からの突き出し量が下方に向け大きくなるようその操作面２０４ａを傾斜形成する。すなわち、図１２（ｃ）に示すように、操作ボタン２０４のパネル部材２０１からの突き出し量を、上側をｈ、下側をＨとしたとき、ｈ＜Ｈとする。これにより、斜め上から操作する指を接触しやすく、かつ滑りにくくでき、操作性が向上する。また、操作ボタン２０４の操作面２０４ａを奥に向けてへこむようにすると指の密着性がさらに良好となり操作性が向上する。

次に実施形態１に係る画像形成装置１０の自動原稿搬送装置３００と画像読取装置１３０について説明する。図１１は原稿搬送装置と画像読取装置の一部の内部機構を示す模式図である。画像読取装置１３０を画像形成装置本体１００の上部に配置する。この画像読取装置１３０は、画像形成装置本体１００の上面に配置したコンタクトガラス１３１と、コンタクトガラス１３１の下部に配置した露光ランプ１３２、第１ミラー１３３、図示しないレンズ、図示しない電荷結合素子（ＣＣＤ）等の撮像素子等を備える。露光ランプ１３２と第１ミラー１３３とは図示しないキャリアーに搭載し、キャリアーの移動により同時に移動可能に構成する。

手動読取処理、すなわち自動原稿搬送装置３００を開いて、コンタクトガラス１３１に原稿Ｄを設置して読み取るとき、露光ランプ１３２、第１ミラー１３３を図７中幅方向（副走査方向）に移動し、図示しないレンズを介して結像素子に像を結び原稿Ｄを撮像する。

自動読取処理、すなわち自動原稿搬送装置３００で原稿Ｄを一枚ずつ搬送して原稿Ｄを読み取るとき、露光ランプ１３２および第１ミラー１３３は、コンタクトガラス１３１の左下方である原稿読取位置に停止する。この読取位置は、自動原稿搬送装置３００の下面に配置した窓部３７０の下方位置である。原稿読取位置において、窓部３７０を通過する原稿Ｄを露光ランプ１３２によって照射し、原稿Ｄからの反射光を第１ミラー１３３および図示しないレンズを介して結像素子に像を結び、原稿Ｄを撮像する。

原稿搬送装置３３０は、図１１に示すように、呼び出しコロ３３１、分離ベルト３３２、分離阻止コロ３３３、反転経路３３４、第１搬送コロ３３５、第１従動コロ３３６、排紙経路３３７、第２搬送コロ３３８、第２従動コロ３３９、排紙コロ３４０、および排紙従動コロ３４１を備える。原稿設置台３１１に配置された原稿束の原稿Ｄに呼び出しコロ３３１が接触・離隔して搬送して後、分離ベルト３３２および分離阻止コロ３３３で最上位の原稿を分離する。分離ベルト３３２および分離阻止コロ３３３によって分離された原稿Ｄを第１搬送コロ３３５および第１従動コロ１０５で反転経路３３４に沿って反転移動し、窓部３７０、すなわちコンタクトガラス１３１の原稿読取位置に搬送する。

原稿読取位置を通過した原稿Ｄは、排紙経路３３７内を第２搬送コロ３３８および第２従動コロ１０３で搬送し、排紙コロ３４０および排紙従動コロ３４１で排紙トレイ３２１に上に排紙する。

次に画像形成装置本体１００のインクジェット記録装置４００について説明する。図１２は画像形成装置の画像形成手段の構成を示す平面図である。インクジェット記録装置４００では、左右の側板４０１、４０２に横架した案内部材であるガイド部材４０３でキャリッジ４０４を主走査方向に摺動自在に支持する。そして、主走査モータ４０５で駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７との間に張架されたタイミングベルト４０８を駆動してキャリッジ４０４を主走査方向に移動走査する。

このキャリッジ４０４には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出す液体吐出ヘッドおよびこの液体吐出ヘッドにインクを供給するヘッドタンクを含む記録ヘッドユニット（以下、単に「記録ヘッド」ともいう。）４４０９を装着している。記録ヘッド４０９は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を下方に向けて装着している。これらの複数の記録ヘッド４０９は図示しないヘッドホルダに保持されることでユニット化してキャリッジ４０４に搭載している。

また、キャリッジ４０４の主走査方向に沿ってエンコーダスケール４１０を配置し、キャリッジ４０４側にはエンコーダスケール４１０の目盛り（スケール：位置識別部）を読み取る透過型フォトセンサーからなるエンコーダセンサー４１１を配置する。エンコーダスケール４１０とエンコーダセンサー４１１とで位置検出装置としてのリニアエンコーダを構成する。

一方、キャリッジ４０４の下側には、図示しない記録媒体を副走査方向に搬送する搬送手段としての搬送ベルト４１２を配置している。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３とテンションローラ４１４との間にかけ渡す。搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１５によってタイミングベルト４１６およびタイミングプーリ４１７を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって副走査方向に周回移動される。

さらに、キャリッジ４０４の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に記録ヘッド４０９の維持回復を行う維持回復機構４１８を配置している。維持回復機構４１８は、例えば記録ヘッド４０９のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材、ノズル面を拭い去るワイパ部材、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出受けなどで構成する。

この画像形成装置では、外部機器からの印刷データが入力された場合や原稿を読み取ったデータを入力すると、用紙トレイ１１０から給紙した用紙を搬送ベルト４１２で間欠的に搬送する。そして、キャリッジ４０４を主走査方向に移動させつつ画像信号に応じて記録ヘッド４０９を駆動する。さらに、停止している用紙に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙を所定量搬送後、次の行の記録を行う動作を繰り返して用紙上に画像を形成し、画像形成後の用紙を装置正面側の排紙トレイ１２０に排紙する。

＜実施形態２＞
次に実施形態２に係る画像形成装置について説明する。図１３は実施形態２に係る画像形成装置の取手部を示す断面図である。実施形態２に係る自動原稿搬送装置５００は、取手部５１０の上面５１１を平面として構成した他、実施形態１に係る自動原稿搬送装置３００と同じものである。この平面として構成した取手部５１０には、蓋部５２０に指をかけるための凹部５３０を形成する。

なお、自動原稿搬送装置は、画像読取装置を備える画像形成装置本体に設置する例について説明したが、自動原稿搬送装置と画像読取装置とを組み合わせて自動画像読取装置を構成することができる。

１０：画像形成装置
１００：画像形成装置本体
１５０：筐体
１５１：正面パネル
１５２：上面
２００：操作パネル
３００：自動原稿搬送装置
３０１：搬送装置筐体
３１０：原稿載置部
３１１：原稿設置台
３１２：蓋部材
３２０：原稿排紙部
３２１：排紙トレイ
３３０：原稿搬送装置
３５０：取手部
３５１：手前側辺部
３５２：右側辺部
３６０：凹部
３８０：原稿押さえ板
３８１：立ち上げ面部
４００：インクジェット記録装置（画像形成手段）

特開２００７−１６８１３３公報

Claims (6)

1. 記録媒体に画像形成を行う画像形成手段を格納し、オペレーターに正対する正面パネルを少なくとも備える筐体と、前記正面パネルの上側に配置され、複数の操作ボタンおよび前記複数の操作ボタンの周囲に配置されたパネル部材を備える操作部と、を備えた画像形成装置において、
   前記パネル部材には情報を表示する表示部が設けられ、
   複数の前記操作ボタンを含んで前記表示部の前記オペレーターから見て右側に配した第１の操作ボタン群と、複数の前記操作ボタンを含んで前記表示部の前記オペレーターから見て左側に配した第２の操作ボタン群は、各々を構成する前記ボタンのいずれもが前記パネル部材の外観性とは異なる外観性であり、
   前記第１の操作ボタン群は前記複数のボタンとして電源ボタンを含み、
   前記第１の操作ボタン群の前記電源ボタンを除く他の全ての前記操作ボタンが、前記正面パネルと同じ外観性であり、
   前記第２の操作ボタン群には、前記電源ボタンを除く前記第一の操作ボタン群の他の前記複数のボタンよりも、前記パネル部材とのコントラストが小さい外観性の操作ボタンを含む、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記電源ボタンを除く前記第１の操作ボタン群と前記パネル部材の色彩が異なり、
   前記電源ボタンを除く前記第１の操作ボタン群と前記正面パネルと同じ色彩とした、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記パネル部材の色を黒色とし、前記正面パネルおよび前記第１の操作ボタン群の色彩を白としたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記操作部は、前記パネル部材の下側から奥側に延びる下側面を備え、前記下側面が前記正面パネルの上面との間に対向して間隔を開けて配置されるとともに、
   前記パネル部材には、該パネル部材の下側縁近傍に配置され正面に向け光を放出する正面発光面と、前記下側面に正面発光面と連続形成され、下方に向け光を放出する下側発光面とを備え、
   前記下側発光面から放たれた光が前記正面パネルの上面に反射し画像形成装置の正面側に放出される、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記正面パネルの上面は、白色であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記正面パネルの上面は、非光沢面であることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。