JP5928845B2 - 義歯安定装置及び方法 - Google Patents

Description

本開示の主題は、概して歯科義歯の分野である。より詳細には本開示は、歯科義歯を安定的に、なおかつ取り外しが容易な方式で装着するための装置及び方法に関する。

人が上顎及び下顎の一方又は双方の天然歯を、加齢、事故、疾患又は他の理由によって部分的又は完全に喪失すると、機能的にも、また社会的にも、個人に深刻な影響が及ぶ。歯の欠損は、咀嚼不能、発語困難など、機能面でいくつかの深刻な問題を引き起こす。完全に揃った白い歯の笑顔が望ましいと考えられる、すなわち生活の中で審美性が重要な役割を果たすにおいては、なおさらそうである。

義歯は人の歯槽堤に正確に嵌装され得るが、義歯を適所に維持することは困難である。すなわち、通常の咀嚼又は会話を行う間、義歯は歯槽堤上の適所を外れてずり上がる傾向があり、発語困難、咀嚼困難、及び全般的に不満足な義歯の使用感の原因となる。

義歯は、歯ぐき又は歯肉に似ている義歯床に埋設された人工歯を有する可撤性歯科補綴物である。義歯床は、歯肉の上に、又は複数の歯科用インプラントによってそれぞれの顎骨に固定された支持バーに被せて載置することにより、補綴物の支持を提供する。義歯床の下面は陥凹した受け口を有し、これが歯肉又は支持バーの少なくとも一部分を受け入れることで、義歯のぴったり合った可逆的な嵌装がもたらされる。

近年、歯科用インプラント（時に歯科用治具又はポストと称される）を口の骨格に永久的に植え込む実施技法が開発された。このような永久的な歯科用インプラントは、生体の生物学的過程において許容される硬質材料（例えばチタン）で作製され、骨成長によって適所に固定される。個人の口腔内に永久的に設置されるインプラントを利用することにより、ひいては義歯を固定式或いは可撤式に所定位置に固定することが容易になる可能性がある。

国際公開第０６１０３６４８号パンフレットは、複数の歯科用インプラントにより個人の歯槽堤に対して粘膜の上側に固定式に取り付けられる支持ビームと、個人の歯科パラメータに略適合する、且つ上部構造と一体化した義歯とを含む可撤性義歯装置を開示する。上部構造は、支持ビームに適合して（ｉｎ ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ ｗｉｔｈ）付形された少なくとも一部分と、義歯を支持ビームに可撤式にもかかわらず固定式に関節接合して義歯が意図せず外れることを防止する義歯係止構成とを含む。

米国特許第５，０１３２，４３号明細書は、義歯床に埋設される磁石本体を含む義歯アタッチメントを開示し、これは、一対の軟磁性合金エンドプレートと、エンドプレート間に配置された非磁性合金スペーサーと、根面板の側を除き、磁石本体、エンドプレート及びスペーサーを覆うキャップとを含む。このアタッチメントによって、歯冠が除去された歯の歯髄腔に埋設された軟磁性合金の根面板に磁石本体の磁気的引力が作用し、それにより義歯床が歯肉に対して安定する。磁石本体は、そのＮ極及びＳ極がそれぞれエンドプレートに面して配置される。

本開示の主題によれば、複数の歯科用インプラントにより個人の歯槽堤に対して粘膜の上側に固定式に取り付けられる支持ビームと、個人の歯科パラメータに適合する、且つ上部構造と一体化した個別化された義歯とを含む可撤性義歯装置が開示される。上部構造は義歯の主要部分に沿って延在し、支持ビームをぴったり囲い込むように支持ビームに適合して（ｉｎ ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ ｗｉｔｈ）付形される。上部構造及び支持ビームの一方は少なくとも１つの溝又は突起を備えて構成され、上部構造及び支持ビームの他方は、それと係合するように逆向きに延在する対応する少なくとも１つの突起又は溝を備えて構成され、ここで少なくとも１つの突起及び溝は、義歯の着脱方向（ＰＯＩ）に沿って延在する。可撤性義歯装置は、さらに、義歯を支持ビームに可撤式にもかかわらず固定式に関節接合して義歯が意図せず外れることを防止する義歯係止構成を備えて構成される。１つ以上の溝及び突起は、支持ビームに被さる上部構造の剛性及び把持力を向上させ、且つ上部構造を支持ビームに被せて装着（案内）し易くする働きをする。

用語の着脱方向（ＰＯＩ）（「装着方向（ｐａｔｈ ｏｆ ｐｌａｃｅｍｅｎｔ）」としても知られる）は、義歯を支持ビームに嵌め付け、又はそこから取り外すときに従う特定の仮想の線を意味し、前記線は個人の口の咬合平面と交差する。

用語の咬合平面は、上歯と下歯（又は義歯）が交わる仮想の表面を意味する。

開示される主題の第１の態様によれば、複数の歯科用インプラントにより個人の歯槽堤に対して粘膜の上側に固定式に取り付けられる個別化された支持ビームと；個人の歯科パラメータに適合する個別化された義歯であって、その底表面の範囲内に固定式に一体化された、支持ビームの断面に適合する断面を有する上部構造を有する義歯と；義歯を支持ビームに対し、それらの間の公差が実質的にゼロで、確実に係止及び解除するための義歯係止構成とを含む可撤性義歯装置が提供され、ここで支持ビーム及び上部構造の一方は、義歯の着脱方向（ＰＯＩ）と平行に延在する１つ以上の位置決め溝を備えて構成され、及び支持ビーム及び上部構造の他方は、対応する１つ以上の横方向に突出する位置決め突起であって、各々が、対応する位置決め溝（ｇｒｏｖｅ）と整列して延在し、且つその中にぴったり滑合するように構成される位置決め突起を備えて構成される。

本開示の主題に係る義歯は、以下の設計及び特徴の任意の１つ以上を、組み合わせて又は個別に備えて構成され得る：
・上部構造（ｓｕｐｐｅｒ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）が義歯内に完全に埋設され、取り外して下側から見ない限り、使用時には（ｎ ｕｓｅ）目につかない；
・１つ以上の位置決め溝及び／又は１つ以上の位置決め突起が、着脱方向の方向に、及び／又は唇側又は舌側の方向にテーパ状の（すなわち位置決め突起がＰＯＩの方向に収束し、一方で位置決め溝が当該の方向に発散する断面を備えて構成される；
・位置決め溝の１つ以上がそれらの上端で拡幅しているか、及び／又は位置決め突起がそれらの底端で減幅しているかのいずれかによって誘導的な漏斗様の構成を提供することにより、支持ビームに対する上部構造の容易且つ正確な位置決めが促進される；
・１つ以上の位置決め溝及び対応する１つ以上の位置決め突起が、上部構造及び支持ビームのそれぞれの唇側面及び舌側面の一方又は双方に構成される；
・少なくとも１つ以上の位置決め溝が、それぞれの支持ビーム又は上部構造の全高にわたり延在する；
・位置決め突起が支持ビームに構成される場合、上部構造は支持ビームの形状に、実質的に同じ厚さを保って従い；個別化された義歯の厚さが対応して減少する；
・個別化された義歯、上部構造及び支持ビームの各々は、任意の剛性の金属材料又は非金属材料、例えば、金属−金、チタン、クロム−コバルト、ジルコニウム、酸化ジルコニウム、磁器、セラミック、プラスチック／アクリル／ポリマー材料、複合材料、及びそれらの組み合わせなどで作製され得る。
・個別化された義歯の材料が構造用材料である場合、それに対して、天然歯の形状、サイズ、色及び質感を模した仕上げ層を加える必要がある
・１つ以上の位置決め溝及び１つ以上の位置決め突起が、例えばあり継ぎ処理（ｄｏｖｅ−ｔａｉｌ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）の形態で、滑り係合するように構成される；
・１つ以上の位置決め溝及び１つ以上の位置決め突起が、例えば丸い形状、多角形の形状等、異なる断面を有する様々な形状で構成され得る；
・１つ以上の位置決め突起が、対応する位置決め溝の全高、又はそのうちの限られた部分にわたり延在し得るとともに、また、隆起、ピンなどの形状に構成され得る；
・１つ以上の位置決め溝及び１つ以上の位置決め突起が、唇側面及び舌側面に関して千鳥配置で構成される；
・１つ以上の位置決め溝及び１つ以上の位置決め突起が、唇側面及び舌側面に関して整列した配置で構成される；
・位置決め突起を、下底の幅が上底より広く、双方の底辺とも、前後方向に沿って延在する平面内、且つ支持ビームと実質的に平行な平面にあるように構成することができる；
・上部構造の下側表面及び支持ビームの上側表面の一方が凹部を備えて構成され、上部構造の下側表面及び支持ビームの上側表面の他方が、前記凹部と整列する対応する隆起を備えて構成される；
・凹部及び対応する隆起は、放射状又は他の形態（向き）で延在することができる
・支持ビームの上表面、及びそれぞれ上部構造の下側表面は実質的に平らであってよく、又はリッジを備えてもよい。支持ビームの上表面、及びそれぞれ上部構造の下側表面は、その長さに沿って一様であっても、又は変化してもよい；
・装着時、上部構造（ｓｕｐｐｅｒ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）の底表面は、支持ビームの上表面の実質的に全体に、又はその一部に係合することができる；
・支持ビームの側壁（舌側及び唇側の壁）、及びそれぞれ上部構造の側壁が、互いに実質的に平行であっても、又は互いに対して（及び着脱方向に対して）傾斜していてもよく、前記傾斜は約０°〜３０°の範囲である。

しかしながら、上部構造の壁表面（舌側、唇側及び底部）が支持ビームのそれぞれの壁（舌側、唇側及び上部）の形状に従い、且つそれに対応し、前記壁及び表面の全ては、互いに緊密にぴったり嵌合して公差が解消された、実質的に全面的な接触面であり、それにより義歯が支持ビームに対して動かない嵌合が確保され、しかしながら要求に応じる限りにおいて、その容易な装着及び取り外しが促進されることは重要である。

支持ビームに対して横方向に突出する位置決め突起を提供することは、支持ビームの補強、並びに支持ビームに作用する曲げモーメント、せん断モーメント及びねじりモーメントに対する支持ビームの抵抗増加においてさらなる役割を果たす。特に、かかる位置決め突起を、支持ビームに形成された歯科用インプラントの固定用穴の位置に隣接して提供すると、支持ビームに作用する曲げモーメント、せん断モーメント及びねじりモーメントに対する支持ビームの抵抗が大幅に増加し、義歯を装用している個人によって咀嚼、咬合及び裂断の動きが行われる間に加わる大きい力に耐える能力が支持ビームに付与される。これは、歯科用インプラント穴が近位に位置することを考えるとき、なおさらそうである。

本開示の主題の別の態様によれば、可撤性義歯用の係止機構が開示され、これは、実質的に公差なしの形での義歯の支持ビームとの強固な固定を促進するように構成され、従って係止されると義歯が支持ビームから自発的に脱離することがなくなり、しかしながら義歯を容易且つ直ちに解除して取り外すことは可能である。

本開示に係る係止構成は、１つ以上の係止機構を含み得る。

１つ以上の係止機構は、義歯装置の後端に、及び／又はその中間部分に構成され得る。

１つ以上の係止機構は、義歯の舌側面及び／又は唇側面に、又はその上面に取り付けられ得る。

係止機構の第１の設計によれば、支持ビームの範囲内に固定され、且つ一方の極が上方に面する向きに置かれた少なくとも１つの第１の磁石；義歯内に受け入れられ、且つ前記第１の磁石の軸と実質的に平行な軸の周りに回転自在な円盤状マニピュレータが提供され；前記マニピュレータは義歯の少なくとも舌側面又は唇側面から部分的に突出し、且つ逆の磁極が支持ビームに面する向きに置かれた少なくとも１つの第２の磁石を固定式に担持し；前記円盤状マニピュレータは、前記少なくとも１つの第２の磁石が前記少なくとも１つの第１の磁石と実質的に同軸に延在し、それらの間に引力が生じる係止位置であって、義歯が支持ビームに引き付けられる係止位置と、円盤状マニピュレータの回動時、それにより引力が大幅に減少し、そのため義歯の取り外しが可能になる解除位置との間を変位可能である。

第１の磁石及び第２の磁石の一方は、支持ビーム又は義歯のいずれかに提供された磁石部材を引き付けるように構成された一片のフェラスメタルであってもよい。

一例によれば、さらなる第２の磁石（反発磁石）が提供されるが、しかしながらその極は前記第２の磁石と逆向きに置かれ（すなわち第１の磁石と同様の向きに置かれ）、従って円盤状マニピュレータを、さらなる第２の磁石が第１の磁石の上方に延在するように位置決めすると、それらの間に斥力が生じ、義歯の抜き取り／取り外しが促進される；

特定の設計によれば円盤状マニピュレータは上部構造を横断する。

特定の設計によれば、係止機構は義歯の後端に構成される。

２つの第１の磁石が提供される場合、それらは義歯のアーチ形の線に沿って延在し、ここで円盤状マニピュレータは、そのそれぞれの位置の間を９０°で変位する。第１の磁石が１つのみ提供される場合、円盤状マニピュレータは９０°〜２７０°で解除位置に変位する。

別の構成によれば、係止機構は、支持ビームに構成された１つ又は２つの係止凹部を含み、及び義歯が、義歯内に受け入れられた、且つ実質的に垂直に延在する軸の周りに回転自在な、且つ義歯の少なくとも舌側面又は唇側面から部分的に突出する円盤状マニピュレータであって、前記係止凹部を係止して拘束するように構成された１つ又は２つの係止部材を備えて構成される円盤状マニピュレータを備えて構成され；ここで前記円盤状マニピュレータは、前記１つ又は２つの係止部材が凹部内に拘束される係止位置と、円盤状マニピュレータの回動時、それにより係止部材がそれぞれの凹部から外れる解除位置との間を変位可能である。

一つの特定の設計によれば、係止部材は円盤状マニピュレータから接線方向に延在する。

係止凹部は、支持ビームの上表面の範囲内に又はその上方に構成される。

この設計は、本明細書に開示される構成のいずれかに係る係止機構がそれ自体は荷重を支えないもので、すなわち義歯が支持ビームに被せて装着されているとき、咀嚼中は、力は実質的に上部構造と支持ビームとの間で作用し合い、係止装置が支える力は実質的にない。

さらに、係止機構は、唇側方向からその解除を補助するように設計される構成を備えてさらに構成されてもよい。

開示される主題を理解し、実際にどのように実施され得るかを確認するため、ここで、添付の図面を参照しながら、あくまでも非限定的な例として例を記載する。

図１Ａ〜図１Ｃは、本開示の主題の一例における、義歯の装着及び取り外しを示す義歯装置の分解等角図、並びに義歯及び支持バーの底面図を示す。 図２は、図１Ａ及び図１Ｂの義歯の舌側の図である。 図３は、部分的に断面状の、本開示の主題における義歯装置の後側の分解図である。 図４は、図２の線ＩＶ−ＩＶに沿った断面である。 図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ、本開示の主題の一例における支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ、本開示の主題における義歯の唇側の斜視底面図及び底面図である；図５Ａ及び図５Ｂの支持ビームと共に使用するように構成されている。 図７Ａ及び図７Ｂは、本開示の主題の別の例における義歯装置の分解斜視図であり、義歯はその直立位置で示される。 図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ、本開示の主題のさらなる一例における支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ、本開示の主題における義歯の唇側の斜視底面図及び底面図であり、図８Ａ及び図８Ｂの支持ビームと共に使用するように構成されている。 図１０Ａ及び図１０Ｂは、図８ａに示される支持ビームの唇側の一部分及び図９Ａに示される上部構造のそれぞれの部分の倍尺の概略図である。図１０Ｃ及び図１０Ｄは、義歯装置に沿った長手方向断面を示し、義歯の装着／取り外しの連続的な手順を示している。 図１１Ａ及び図１１Ｂは、それぞれ、本開示の主題の別の例における支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図１２Ａ及び図１２Ｂは、それぞれ、図１１Ａ及び図１１Ｂの支持ビームと共に使用するように構成された義歯の唇側の斜視底面図及び底面図である。 図１３Ａ及び図１３Ｂは、それぞれ、本開示の主題の別の例における支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図１４Ａ及び図１４Ｂは、それぞれ、図１３Ａ及び図１３Ｂの支持ビームと共に使用される義歯の唇側の斜視底面図及び底面図である。 図１５Ａ及び図１５Ｂは、それぞれ、本開示の主題の変形例における支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図１６Ａ及び図１６Ｂは、それぞれ、図１５Ａ及び図１５Ｂの支持ビームと共に使用される義歯の唇側の斜視底面図及び底面図である。 図１７Ａ及び図１７Ｂは、それぞれ、本開示の主題の別の例において構成された支持ビームの唇側の斜視図及び上面図である。 図１８Ａ及び図１８Ｂは、それぞれ、図１７Ａ及び図１７Ｂの支持ビームと共に使用するように構成された義歯の唇側の斜視底面図及び底面図である。 図１９Ａ及び図１９Ｂは、図２の線Ｖ−Ｖに沿った断面の一部分を示し、そのそれぞれの解除位置及び係止位置にある引き込み式のピン型係止機構を示す。 図２０Ａは、開示される主題の義歯装置と共に使用される係止機構の分解斜視断面図である。 図２０Ｂは、図２０Ａの線Ｂ−Ｂに沿った長手方向断面である。 図２０Ｃは、図２０Ａの線Ｃ−Ｃに沿った長手方向断面である。 図２１Ａは、係止位置にある本開示の主題の係止機構を備えた義歯装置の重ね合わせ概略上面図を示す。 図２１Ｂは、その解除位置にある図２１Ａの係止構成を示す。 図２１Ｃは、装着されて拘束位置にある本開示の例の係止機構を備えた義歯装置を示す長手方向断面である。 図２１Ｄは、義歯が支持ビームから取り外されている義歯装置を示す。 図２２Ａは、係止位置にある図２１Ａ及び図２１Ｂに示される係止構成の変形例の概略上面図である。 図２２Ｂは、図２２Ａの線Ｄ−Ｄに沿った断面である。 図２３Ａは、本開示の主題の別の例における係止構成の部分斜視図である。 図２３Ｂは、図２３Ａに示される丸で囲った部分の拡大図である。 図２３Ｃは、図２３Ａの係止機構に沿った概略的な長手方向断面であり、支持ビーム上に係止固定された義歯を示す。 図２３Ｄは、図２３Ｂの矢印Ｆの方向に沿った支持ビームの上面図である。 図２３Ｅは、係止構成を例示する図２３Ａの義歯の概略上面図である。 図２４Ａは、その開放位置にある係止構成を示す重ね合わせ概略図である。 図２４Ｂは、その係止位置にある係止機構を示す。

初めに、本開示の主題において、概して１０で指示される義歯装置を示す図面の図１〜図４に注目する。義歯装置１０は、顎骨２４内に受け支えられた複数の歯科用インプラント２６により、個人の顎骨２４に（すなわち個人の歯槽堤に対して粘膜の上側に）固定式に固定された支持ビーム２０を含み、ここで支持ビーム２０は、適切なスクリュー２８によって前記歯科用インプラント２６に固定される。

支持ビーム２０は顎２４の略アーチ形状に従い、舌側面（内側面）３０、唇側面（外側面）３２及び上表面３６を備えて構成される。

図面からは、支持ビーム２０の上表面３６がその全長にわたり実質的に平らで滑らかであることが明らかである。しかしながら、上表面はその全長に沿って平らでなくともよいことが理解される。

義歯４２は、以下で考察するとおり支持ビーム２０に被せて着脱可能に装着するように構成され、及び個人の歯科パラメータに適合するように個別化され、すなわち形状、サイズ及び色に関する限り個人の天然歯に似ている複数の歯４４と、支持ビームに装着したときに支持ビームの下に延在し、且つ粘膜（個人の天然の歯ぐき部分）の少なくとも一部分を覆うように構成された、歯ぐきを模した部分４６とを含む。個別化された義歯４２の底表面の範囲内に固定式に一体化されて、上部構造５０が存在し、これは、支持ビーム２０の断面と適合する断面を有し、且つ実質的にゼロ公差で支持ビーム２０に被さってぴったり装着するように構成され、そのために上部構造５０には、支持ビーム２０の上表面３６上に面一に位置決めされるように実質的に平らで滑らかに構成された上壁５４と、支持ビーム２０の対応する舌側表面３０及び唇側表面３２と滑らかで面一の係合をなすように構成された対応する舌側表面５６及び唇側表面５８とが提供される。しかしながら、上部構造（ｓｕｐｐｅｒ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）の底表面は、支持ビームの上表面とその全長に沿って、又は少なくともその実質的な部分に沿って係合するように構成されてもよいことが理解される。

個別化された義歯４２は、着脱方向（ＰＯＩ）、すなわち個別化された義歯４２が支持ビーム２０に嵌め付けられ、又はそこから取り外されるときに従う仮想の線であって、個人の口の咬合平面（ｏｃｃｌｕｓｉａｌ ｐｌａｎｅ）と交差する線に沿って、支持ビーム２０に嵌めたり、そこから取り外したりするように構成されることが理解される。

特に図１Ａ及び図１Ｂでさらに分かるとおり、支持ビーム２０は、複数の横方向に突出する位置決め突起６０（この場合４個、舌側表面３０及び唇側表面３２の各々に２個ずつ）であって、着脱方向と平行且つ互いに平行に延在する位置決め突起６０を備えて構成され、一方、上部構造５０は、位置決め突起６０と整列して延在する、すなわちその上に実質的にゼロ公差でぴったり滑合するように構成された、対応する数の位置決め溝６４を備えて構成される。

特定の例において、位置決め突起６０は支持ビーム２０の全高にわたり延在し、個別化された義歯４２を取り外したときの刺激作用を最小限に抑えるためなど、丸い形状を備えて構成されることが注記される。他方で、位置決め溝６４は、上部構造の最下表面６８から上表面５４に至るまで延在し、且つ上述のとおり、位置決め突起６０上にぴったり滑合するように構成される。

義歯装置１０はさらに係止機構７６を備えて構成され、係止機構７６は、この例では、図１９Ａ及び図１９Ｂにさらに詳細に開示されるピン型係止構成である。

ここで図面の図５及び図６にさらに注目し、ここで、概して９０で指示される支持ビーム、及び概して９４で指示される一体化した上部構造を備える概して９２で指示される個別化された義歯の一般的な特徴は、図１〜図４に関連して以上に考察されるとおりの特徴に実質的に従う。

しかしながら、図５Ａ及び図５Ｂの特定の示される例では、位置決め突起１００は台形で、幅の広い下底１０２が幅の狭い上底１０４に向かって上方に減幅し、ここで特定の例において、下底１０２は支持ビーム９０の底縁部１０６の方に下に延在し、及び上底１０４は、支持ビーム９０の平らな上表面１０８と面一に延在する。これに対応して、上部構造９４は、支持ビーム９０の位置決め突起１００の断面に対応する断面を各々が有する４つの対応する位置決め溝１１２を備えて構成され、すなわち位置決め溝１１２は、幅の広い開口１１６が上部構造９４の最下表面１１８に延在し、且つ幅の狭い上部分が上部構造９４の内表面１２０に延在するテーパ状の断面を有し、支持ビーム９０の上表面１０８に面一に載りかかるように構成される。

位置決め突起１００及び対応する位置決め溝１１２が台形の構成であると、支持ビーム９０に対する個別化された義歯９２の簡単な装着が促進され、これによれば位置決め溝１１２の幅の広い開口１１６を位置決め突起１００の幅の狭い上底１０４に被せて嵌めるため、個別化された義歯を支持ビーム９０に被せて嵌め易くなる漏斗様の構成が提供され、しかしながら支持ビーム９０が完全に受け入れられると、支持ビーム９０に被さった個別化された義歯９２の強固な支持が損なわれることはないことが理解される。

さらなる注記として、まとめて図５及び図６に示される義歯装置は、図１９Ａ及び図１９Ｂにおいてさらなる詳細と共に以下に開示されるタイプのピン状係止機構７６を備えて構成される。

ここで図７Ａ及び図７Ｂを見ると、図５及び図６に示される例の変形例が示される。この例によれば、概して１４０で指示される支持ビームは位置決め突起１４２を備えて構成され、位置決め突起１４２は、それぞれ舌側表面及び唇側表面から横方向に突出し、且つ以上に考察されるとおりの着脱方向と平行に延在する。しかしながら、位置決め突起１４２は台形の断面を有し（図５Ａ及び図５Ｂの開示と同様）、すなわち幅の広い下底１４６と幅の狭い上底１４８とを有し、前記上底は、支持ビーム１４０の上表面１５０と面一に延在し、さらに、位置決め突起１４２の各々があり継ぎ構成として構成される場合、個別化された義歯１６２の上部構造１６０に形成された対応する位置決め溝１５６内に滑り係合するように構成される。従って、位置決め溝１５６は、位置決め突起１４２上にぴったり滑合するような同様の構成を有し、すなわち１６４における底部の幅の広い開口と、上部構造１６０の上側表面１７０に向かって上方に減幅しているところとの間に延在する台形の断面を備えて構成される。

あり継ぎ型に位置決めする構成の溝及び突起により、支持ビームに被せて装着された際に一体化した個別化義歯と上部構造との間に生じ得る任意の公差が低減され、従ってあらゆる動きがなくなることが理解される。

さらに、横方向に突出する位置決め突起を提供すると、支持ビームに作用する曲げモーメント、せん断モーメント及びねじりモーメントに対する支持ビームの抵抗が大幅に増加し、従ってその安定性及び耐久性が増加することが理解される。他方で、上部構造に位置決め溝が提供される箇所では、上部構造の壁の全厚は薄くなることなく、むしろ実質的に一様な厚さを維持することが理解される。

図８及び図９にさらに注目すると、ここでは、本開示の主題における義歯装置のさらに別の例が示され、これは広い意味では図５及び図６の構成に似ているが、しかしながらここで支持ビーム１８０は、概して１８２で指示される複数の位置決め突起を備えて構成され、この例では２つの横方向位置決め突起が前方の唇側表面１８４から延在し、３つの位置決め突起１８２が内側の舌側表面１８６から延在する。位置決め突起１８２は、着脱方向（ＰＯＩ）と平行に延在する、且つ実質的に矩形の断面を有するが、個人に対する刺激作用を最小限に抑えるため縁部が面取りされている／丸い実質的に直線状の部分１９０を備えて構成され、さらに下側の拡幅部分１９２があることが注記される。

対応して、個別化された義歯１９０は、対応する位置決め溝１９８を備えて構成された一体化した上部構造１９２を備えて構成され、ここで上部構造１９２の最下表面２０４と実質的に面一の、２００で指示されるその底部開口は、実質的に幅がより広く、上方に減幅して２０６で矩形の形態になることで、対応する位置決め突起１８２の形状と一致する形状であり、位置決め突起１８２に対してぴったり装着するように構成される。２００で開口の幅が広がっていることにより、支持ビーム１８０に対する個別化された義歯１９０の容易な装着及び位置決めが促進され、ここで支持ビーム１８０に被せて個別化された義歯１９０を嵌め、それを位置決めすると、固定式に、且つ以上に考察されるとおりそれらの間にいかなる公差もなく、位置決めされた状態となる。

同様に、位置決め突起は、下底の幅が上底より広く、双方の底辺とも、前後方向に沿って延在する平面内、且つ支持ビームと実質的に平行な平面にあるように構成されてもよい（図１０Ａ〜図１０Ｄ）。

本明細書においてここで考察される任意の例に関連して、位置決め突起及びそれぞれの位置決め溝の数、並びにそれらの位置及びそれらの形状及びサイズは、変更し得ることが理解されなければならない。従って、ある義歯装置が数個の異なるタイプの位置決め突起及び対応する位置決め溝を含むことも、それらの間が実質的にゼロ公差でぴったり嵌合するという全般的な概念が存在する限り、あり得る。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、支持ビーム２２０の一部分及び対応する上部構造２２２の一部分のみを倍尺で示し、ここで支持ビーム２２０に構成される位置決め突起２２４は、ＰＯＩと実質的に平行に延在する上部分２２６と、横方向及び平面方向のいずれもテーパ状の底部分２２８とを備えた、あり継ぎ構成を有する組み合わせ構成であり（図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１０Ｄもまた参照）、ここで上部構造２２２の対応する位置決め溝２３２は、その底縁部２３６で拡幅している開口であって、上方に減幅して上端２３８で終端となる、断面が位置決め突起２２４に対応する開口を有する。

図１０Ｃ及び図１０Ｄは、それぞれ位置決め溝及び位置決め突起を備えて構成される、一体化した上部構造を備える個別化された義歯を、対応する支持ビームに被せて装着する連続的なセットを示す図１０Ａ及び図１０Ｂの切断面Ｘに沿った断面である。

本明細書でこれまでに示した例では、位置決め突起が支持ビームに対して構成され、それぞれ位置決め溝が上部構造に構成されたが、以下の図１１〜図１４の例では、位置決め突起が上部構造に構成され、それぞれ位置決め溝が支持ビームに構成される。

初めに図１１及び図１２を見ると、支持ビーム２５０が、その唇側面２５２に概して２５６で指示される２つの位置決め溝を備え、且つ舌側面２５８に構成された１つの位置決め溝２５６を備えて構成されることが指摘される。

位置決め溝２５６は義歯装置の着脱方向（ＰＯＩ）と平行に延在し、特定の例では、位置決め溝２５６は２６０に拡幅した上部開口を有し、これは支持ビーム２５０の実質的に平らで滑らかな上表面２６２から延在し、且つ実質的に矩形のセクション２６６に向かって下方にテーパ状の、漏斗様の構成にある。

図１２Ａ及び図１２Ｂにおいて指摘するとおり、個別化された義歯２７０は、一体化した上部構造２７２を備えて構成され、次にはこの上部構造２７２が、支持ビーム２５０に構成された対応する位置決め溝２５６内にぴったり公差なしに受け嵌まるように構成された３つの位置決め突起２７６を備えて構成される。従って、位置決め突起２７６の各々は、上部構造２７２の底表面２８２から延在する実質的に矩形の下側部分２８０を備えて構成され、前記位置決め突起２７６は、その上部分２８６で、支持ビーム２５０のそれぞれの位置決め溝の形状に対応する形で拡幅する。

前の例と同様に、この場合も義歯装置は係止機構を備えて構成され、係止機構は、この例では、特に図１９Ａ及び図１９Ｂを参照して以下に開示されるタイプのピン型係止機構７６である。

図１３及び図１４は、図１１及び図１２に関連して示される例の変形例を示し、ここでは位置決め溝２９０が支持ビーム２９２に構成され、及びそれぞれ、個別化された義歯２９８の上部構造２９６が、横方向内側に、すなわち上部構造の囲い込まれた空間内に突出する対応する位置決め突起３００を備えて構成され、ここで位置決め溝２９０及びそれぞれの位置決め突起３００。

位置決め溝２９０は、テーパ状の断面を有する、すなわち支持ビーム２９２の上表面３０６と面一に延在する幅の広い上部開口３０４を有し、これがその幅の狭い下低３０８で終端となる。それぞれ、上部構造２９６の位置決め突起３００が、幅の狭い下底３１０から延在し、下底３１０は上部構造２９６の底縁部３１２から面一に延在し、且つ上部構造２９６の上表面３１６に向かって上方に拡幅する。

この例においても、構成は、個別化された義歯２９８の装着が促進され、且つ位置決め溝の漏斗型の構成によって誘導されるが、しかしながら個別化された義歯を支持ビームに対してその最終的な位置に位置決めすると、義歯が強固に支持され、実質的に公差がゼロとなる、すなわち個別化された義歯と担持する支持ビームとの間に実質的に動きがなくなるような構成である。

ここで図１５〜図１８を見ると、本開示の主題における義歯装置の別の例が示される。図１５及び図１６は、少なくとも支持ビーム３３２に形成された位置決め突起３３０及び個別化された義歯３４０の上部構造３３８に構成された、それぞれの横方向に突出する位置決め溝３３６の提供及び形状に関する限りは、それぞれ図５及び図６に関連して開示した義歯装置とある意味似ている。しかしながら、前記位置決め溝３３６及び対応する位置決め突起３３０に加え、図１５及び図１６の義歯装置は、支持ビーム３３２の滑らかな上表面３４８から延在する一組（この例では２つ）の上方に突出する位置決め突起３４６を、上部構造３３８の上表面３５６に前記位置決め突起３４６と一致して形成された対応する陥凹３５０と共にさらに含み、それにより、それぞれの支持ビーム３３２と、一体化した個別化義歯３４０を伴う上部構造３３８との間の真位置が増加する。

図１７及び図１８の例は、図１５及び図１６の構成と似ているが、しかしながら図８及び図９のものと似ている横方向の位置決め突起及び対応する位置決め溝を備える構成を示し、さらに、支持ビーム３７２の実質的に平らな上表面３７０に構成されるとき、２つの位置決め溝３７６が構成される一方、個別化された義歯３８２の上部構造３８０が、支持ビーム３７２に形成されたそれぞれの位置決め溝３７６内にぴったり嵌合して受け嵌まるように構成された、上部構造３８０の実質的に平らな上表面３９０から延在する対応する位置決め突起３８８を備えて構成される。それぞれ、図１５及び図１６、並びに図１７及び図１８に関連して示されるそれぞれの位置決め溝及び位置決め突起は、そのそれぞれの側壁が、着脱方向（ＰＯＩ）と平行にも、或いはそれと鋭角をなすようにも延在するが、しかしながらさらに、位置決め溝の深さ及びそれぞれの位置決め突起の対応する高さは、それらの表面のかみ合い（表面間の接触）が確保されるようなものであることが注記される。

上述のとおり、以上に開示される義歯装置は係止機構を備える。一例によれば、係止機構はピン型ロック７６であり、図１９Ａ（開かれた解除位置）及び図１９Ｂ（閉じられた係止位置）においてさらに詳細に考察する。

ロック７６は、個別化された義歯４０２の中に堅固に埋設されたハウジング４００を含み、ここで前記ハウジングは、エラストマー材料又はセラミック材料で作製された、又はそれに対応するスリーブ４０４を含み、さらにロックは、スリーブ４０４によりスナップ式に制止するように構成された環状の変位制限リング４１２を備えて形成される係止ピン４０８を含み、前記ピンは、係止位置（図１９Ｂ）と解除位置（図１９Ａ）との間を変位可能である。係止ピン４０８は実質的に平らなヘッド部分４１４を備え、ヘッド部分は、係止位置では個別化された義歯の舌側表面４２０にごく近接して延在し、従って人に引き起こす刺激作用を最小限とし、しかしながら、例えば人の爪によるその引き込みは促進し（このために、典型的にはヘッド４１４の内側表面と舌側表面４２０との間に小さい間隙が設けられる）、この構成は、係止ピン４０８が、それぞれの支持ビーム４２６に設けられた対応する穴４２４内にぴったり嵌合するように、しかしながら係止位置にある間のピンが荷重を支えることは実質的にない形で取り付けられる構成である。

ある場合には、個別化された義歯が、その唇側面にも貫通する穴を、支持ビームに形成される対応する貫通係止穴を伴って備え、ここで係止ピン４１４を抜き取ることが難しい場合、開口から尖った物品を挿入し（例えば紙用ステープルなど）、それにより抜き取り位置（図１ １９Ａ）まで係止ピン４１４を舌側方向に押し込むのを促進してもよい。しかしながら、個別化された義歯の唇側表面上のかかる開口は微小で、肉眼ではほとんど見えない。

ここで図２０及び図２１を見ると、本開示の主題の別の構成における係止機構が示される。

概して５００で指示される係止機構は、複数の歯科用インプラント５１０により個人の歯槽堤５０４に対して粘膜５０６の上側に固定式に取り付けられるタイプの支持ビーム５０２を含む。

義歯装置５００は、個人の歯科パラメータに適合する個別化された義歯５１４であって、その底表面の範囲内に固定式に一体化された、支持ビーム５０２の断面に適合する断面を有し、且つ支持ビーム５０２上にぴったり公差なしに係合するように構成された、概して５１６で指示される上部構造を有する義歯５１４をさらに含む。係止機構は少なくとも１つの第１の磁石５２２を含み、第１の磁石５２２は支持ビーム５０２内に固定式に受け支えられ、且つそのＮ極が上方に面し、そのＳ極が下方に面する向きに置かれる。円盤状マニピュレータ５３０が個別化された義歯５１４内に受け入れられ、これは、前記第１の磁石５２２の軸と実質的に平行な回転軸５３２の周りに回転自在に固定される。マニピュレータ５３０は、それぞれ舌側面５３８又は唇側面５４０の少なくとも一方又は双方から部分的に、横方向に突出しており、逆向きに（及び第１の磁石５２２）置かれた、すなわちそのＳ極が下方に面し、且つそのＮ極が上方に面した少なくとも１つの第２の磁石５４４が、固定式に取り付けられている。

円盤状マニピュレータ５３０は、第２の磁石５４４が第１の磁石５２２の上側に実質的に同軸に延在して、それらの間に延在する牽引力が生じる係止位置（図２１Ａ）であって、結果として個別化された義歯５１４が支持ビーム５２０に引き付けられ、従って自発的に脱離することがなくなる係止位置の間を変位可能である。マニピュレータ５３０は、さらに、矢印付きの線５５０により示されるとおり円盤状マニピュレータ５３０が回動すると解除位置（図２１Ｂ）に変位可能であり、それにより第２の磁石５４４が第１の磁石５２２の上側のその係止位置からずれ、それによりそれらの間の引力が止むか、又は実質的に小さくなり、それにより個別化された義歯５１４を支持ビーム５０２から容易に取り外すことができる。

義歯装置に取り付けられる前述のタイプの係止機構の数は、義歯装置に提供される空間に応じて異なり得ることから、従って、異なる力の磁石を提供することにより引力を制御してもよく、そのために、小さい、しかしながら強力な磁石（例えばネオメディウム磁石（ｎｅｏ ｍｅｄｉｕｍ ｍａｇｎｅｔｓ））が用いられ得ることが理解される。

さらに、第１の磁石５２２及び第２の磁石５４４の一方は、支持ビーム又は義歯のいずれかに提供される磁石部材を引き付けるように構成された一片のフェラスメタルであってもよいことが注記される。

図２２Ａ及び図２２Ｂには、図２０及び図２１に関連して開示される例の変形例が示され、ここで支持ビームは、前の例に示されるとおりの単一の磁石を備えて構成され、一方、個別化された義歯５６０は、２つの磁石５６４及び５６６が取り付けられた円盤状マニピュレーション部材５６２を備えて構成され、前者の磁石５６４は、前の例のとおりの向き、すなわちそのＳ極が下方に面し、且つそのＮ極が上方に面する向きに置かれ、及び後者の磁石５６６は、そのＮ極が下方に面し、且つそのＳ極が上方に面して延在する。

この構成は、マニピュレータの第１の向きで支持ビームの第１の磁石５２２と個別化された義歯の第２の磁石５６６との間に引力が延在し、一方、磁石５６４が第１の磁石５２２の上側に延在する位置にマニピュレータ５６２を回動させ、それらの間に斥力を生じさせることにより係止機構の解除が促進され、義歯の容易な抜き取り及び取り外しが促進されるような構成である。

ここで図２３Ａ〜図２３Ｅを見ると、さらに別の構成による係止機構が示され、ここで支持ビーム６００は、以上に開示されるタイプであり、その実質的に平らな上表面６０２に、係止凹部６０８を備えて構成される１つ以上の上方に突出する係止スタッド６０６を含む。

個別化された義歯６２０は、舌側表面６２６又は唇側表面６２８の一方又は双方から突出し、且つ係止スタッド６０６の長手方向軸と実質的に平行な軸の周りに回転自在な円盤状マニピュレータ６２２を備えて構成され、前記係止マニピュレータは、幅の広い部分６３４と幅の狭い部分６３６とを有する係止穴６３２を備えて構成され（図２３Ｅ）、ここで幅の広い部分６３４は少なくとも係止スタッド６０６の直径Ｄと同程度に広く、及び幅の狭い部分６３６は、係止スタッド６０６の凹状部分ｄ（図２３Ｂ）と同程度に狭い。

解除位置では、個別化された義歯６２０は、支持ビーム６００に対し、スタッド６０６を開口６３２の幅の広い開口６３４内に突出させて位置決めされ（図２４Ａ）、従って個別化された義歯の支持ビームに対する適切な位置決め及び着座が達成される。マニピュレーション部材６２２を矢印６４０（図２４Ａ）の方向に回動させると、それにより係止開口６３２の幅の狭い部分６３６が係止スタッド６０６の係止凹部６０８を係止して拘束することにより係止が生じ、従って義歯が支持ビームから意図せずずれることが防止され、いかなる力も消失する。

上記に開示される係止機構のいずれによっても、係止位置では、係止機構はいかなる荷重も支えず、むしろ、個別化された義歯の上部構造は支持ビーム上に、それらの間の公差が実質的にゼロでぴったり載りかかることが理解される。

開示される主題のいくつかの例を示したが、開示される主題の趣旨から逸脱することなく、適宜修正して、それらに多くの変更を加え得ることが理解されるべきである。例えば、開示される主題に係る義歯装置は、１つ以上の位置決め突起及び１つ以上の位置決め溝を備えて構成される支持ビームと、それぞれ対応する１つ以上の位置決め溝（ｇｒｏｏｖｅｄ）及び１つ以上の位置決め突起を備えて構成される上部構造とを含んで設計されてもよい。

Claims (13)

1. 複数の歯科用インプラントにより個人の歯槽堤に対して粘膜の上側に固定式に取り付けられる個別化された支持ビームと；前記個人の歯科パラメータに適合する個別化された義歯であって、その底表面の範囲内に固定式に一体化された、前記支持ビームの断面に実質的に適合する断面を有する上部構造を有する義歯と；前記義歯を前記支持ビームに対して確実に係止及び解除するための義歯係止構成とを含む可撤性義歯装置において、前記支持ビーム及び前記上部構造の一方が、前記義歯の着脱方向（ＰＯＩ）と平行に延在する１つ以上の位置決め溝を備えて構成され、及び前記支持ビーム及び前記上部構造の他方が、対応する１つ以上の横方向に突出する位置決め突起であって、各々が、対応する位置決め溝と整列して延在し、且つその中にぴったり滑合するように構成される位置決め突起を備えて構成され、前記１つ以上の位置決め溝及び前記対応する１つ以上の位置決め突起が、それぞれ前記上部構造及び前記支持ビームの唇側面及び舌側面の一方又は双方に構成されていることを特徴とする可撤性義歯装置。
2. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記１つ以上の位置決め溝及び／又は前記１つ以上の位置決め突起が、テーパ状の断面を備えて構成されることを特徴とする可撤性義歯装置。
3. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、１つ以上の位置決め溝が拡幅した上端を有する、及び／又は１つ以上の位置決め突起がその底端で減幅している誘導的な漏斗様の構成により、前記支持ビームに対する前記上部構造の容易且つ正確な位置決めが促進されることを特徴とする可撤性義歯装置。
4. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、１つ以上の位置決め溝が、前記それぞれの支持ビーム及び上部構造の全高にわたり延在することを特徴とする可撤性義歯装置。
5. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記位置決め突起が支持ビームに構成され、前記上部構造が前記支持ビームの形状に、実質的に同じ厚さを保って従い、前記個別化された義歯の厚さが対応して減少することを特徴とする可撤性義歯装置。
6. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記１つ以上の位置決め溝及び前記１つ以上の位置決め突起が、実質的にそれらの間の遊びなしに滑り係合するように構成されることを特徴とする可撤性義歯装置。
7. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記１つ以上の位置決め突起が、前記対応する位置決め溝の全高と隆起との間の範囲にある任意の高さにわたり延在することを特徴とする可撤性義歯装置。
8. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記上部構造の下側表面及び前記支持ビームの上側表面の一方が凹部を備えて構成され、前記上部構造の下側表面及び前記支持ビームの上側表面の他方が、前記凹部と整列する対応する隆起を備えて構成されることを特徴とする可撤性義歯装置。
9. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記支持ビームの上表面、及びそれぞれ前記上部構造の下側表面が、実質的に平らであることを特徴とする可撤性義歯装置。
10. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記支持ビームの上表面、及びそれぞれ前記上部構造の下側表面が、リッジを備えて構成されることを特徴とする可撤性義歯装置。
11. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記支持ビームの側壁と、それぞれ前記上部構造の側壁とが、互いに実質的に平行であることを特徴とする可撤性義歯装置。
12. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記支持ビームの前記側壁、及びそれぞれ前記上部構造の前記側壁が、約０°〜３０°で互いに対して傾斜していることを特徴とする可撤性義歯装置。
13. 請求項１に記載の可撤性義歯装置において、前記上部構造の前記側壁表面が、前記支持ビームのそれぞれの壁の形状に従い、且つそれに対応し、前記壁及び表面の全ては、互いに緊密にぴったり嵌合して実質的にそれらの間のいかなる公差も解消された、実質的に全面的な接触面であり、それにより前記義歯が前記支持ビームに対して動かない嵌合が確保され、しかしながら要求に応じて、その容易な装着及び取り外しが促進されることを特徴とする可撤性義歯装置。

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