JP5928646B1 - 折り処理装置、シート処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】シートを搬送しながら、シートに形成された折り部の膨らみを抑制する。【解決手段】折り増し機能部１００は、搬出ロール８９によって搬入されてくる冊子の中綴じ部に対向する第１押圧ロール１２１および中綴じ部を介して第１押圧ロール１２１に対向する第２押圧ロール１２２を有する押圧機構１２０と、押圧機構１２０よりも冊子の搬送方向上流側に配置され、中綴じ部が通過した冊子を挟み込んで押圧機構１２０へと案内する案内機構１３０とを含む。【選択図】図３

Description

本発明は、折り処理装置、シート処理装置および画像形成システムに関する。

例えば特許文献１には、対となるローラのニップを通る用紙に折りを施す折りローラと、折りローラによって折られた用紙の折り部を、下ガイド板との間に挟んだ状態で折り部に沿って回転しながら移動し、折り部に対して折り増しを行う折り増しローラと、を内蔵する折り処理装置が開示されている。

特開２００４−５９３０４号公報

ここで、折り部が形成された用紙では、用紙のこしによる復元力が働くことで、折り部の周辺が膨らんでくる。このため、この用紙の折り部に折り増しを行おうとしたときに、折り部を挟み込むことができない程度まで折り部の周辺が膨らんでしまうことがある。また、折り部の周辺に生じた膨らみを押さえるために、例えば一対のガイド板等によって用紙を挟むことが考えられるが、このような構成を採用した場合には、膨らんだ折り部が一対のガイド板によってシートの搬送が妨げられる懸念がある。
本発明は、シートを搬送しながら、シートに形成された折り部の膨らみを抑制することを目的とする。

請求項１記載の発明は、折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込んで当該押圧部へと案内する案内部とを含む折り処理装置である。
請求項２記載の発明は、前記案内部は、シートの搬送経路を介して対向する第１案内部材と第２案内部材とを備え、前記第１案内部材および前記第２案内部材は、折り部が通過したシートを挟み込む際にシートの搬送方向に沿って移動することを特徴とする請求項１記載の折り処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記案内部は、シートの搬送経路を介して対向する第１案内部材と第２案内部材とを備え、前記第２案内部材は、前記第１案内部材よりも下方に配置され、前記第２案内部材は、前記押圧部が折り部を押圧した後に、シートの下方から退避することを特徴とする請求項１記載の折り処理装置である。
請求項４記載の発明は、シートに折り処理を施して折り部を形成する折り処理部と、前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側に配置され、当該折り処理部によって折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側であって前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込むことで当該押圧部へと案内する案内部とを含むシート処理装置である。
請求項５記載の発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートに折り処理を施して折り部を形成する折り処理部と、前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側に配置され、当該折り処理部によって折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側であって前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込むことで当該押圧部へと案内する案内部とを含む画像形成システムである。

請求項１記載の発明によれば、シートを搬送しながら、シートに形成された折り部の膨らみを抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、シートの搬送が妨げられるのを抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、折り部が形成されたシートを、重力によって外部に排出することが可能になる。
請求項４記載の発明によれば、シートを搬送しながら、シートに形成された折り部の膨らみを抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、シートを搬送しながら、シートに形成された折り部の膨らみを抑制することができる。

画像形成システムの説明図である。 後処理装置における後処理ユニットの説明図である。 （ａ）、（ｂ）は、折り増し機能部のＸＺ断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部における筐体の斜視図である。 折り増し機能部における押圧機構の説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部における案内機構の説明図である。 案内機構における上側第１案内板の斜視図である。 折り増し機能部の制御に関するブロック図である。 （ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部の動作を説明するための図である。 （ｄ）〜（ｆ）は、折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。 （ｇ）〜（ｉ）は、折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。 （ｊ）、（ｋ）は、折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、押圧機構の他の構成例の説明図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［画像形成システムの構成］
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム５００の説明図である。
この画像形成システム５００は、シートの一例としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す後処理装置２とを備えている。なお、以下の説明においては、図１において、左側から右側に向かう方向をＸ方向と称し、手前側から奥側に向かう方向をＹ方向と称し、下側から上側に向かう方向をＺ方向と称する。

まず、画像形成装置１は、各色画像データに基づいて画像を形成する画像形成部１０と、原稿から画像を読み取って読取画像データを生成する画像読取部１１と、画像形成部１０に用紙Ｐを供給する用紙供給部１２と、ユーザからの操作を受け付けるとともにユーザへの情報の提示を行うユーザインタフェース部１３と、画像形成システム５００全体の動作を制御する主制御部１４とを備えている。

一方、後処理装置２は、画像形成装置１から画像形成後の用紙Ｐを受け入れて搬送するトランスポートユニット３と、トランスポートユニット３から搬入されてきた用紙Ｐに対し、必要に応じて折り処理を施す折りユニット４と、折りユニット４から搬入された用紙Ｐに対し、他の後処理を施す後処理ユニット５とを備えている。また、後処理装置２は、トランスポートユニット３に対し、冊子の表紙等として用いられる合紙を供給する合紙供給ユニット（インタポーザ）６を有している。さらに、後処理装置２は、後処理装置２の各機能部の動作を制御する用紙処理制御部７を備えている。

これらのうち、折りユニット４は、トランスポートユニット３から搬入されてくる用紙Ｐ（合紙も含む）に対し、内三つ折り（所謂「Ｃ折り」）や外三つ折り（所謂「Ｚ折り」）等の折り処理を施す折り機能部４０を備えている。

また、後処理ユニット５は、折りユニット４から搬入されてくる用紙Ｐ（合紙も含む）に対し、必要に応じて２穴や４穴等の穴開け（パンチ）処理を施す穴開け機能部５０を備えている。さらに、後処理ユニット５は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させることで用紙束を形成させ、形成された用紙束の端部にステープルによる綴じ（端綴じ）処理を施す端綴じ機能部６０を備えている。さらにまた、後処理ユニット５は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させることで用紙束を形成させ、形成された用紙束の中央部にステープルによる綴じ（中綴じ）処理を施した後、この用紙束の中央部（折り部の一例としての中綴じ部）に折り処理を施すことで、冊子を作成する（簡易的な製本作業を行う）中綴じ製本機能部７０を備えている。

なお、この例では、用紙処理制御部７を、後処理装置２における後処理ユニット５内に設けた構成を例示しているが、後処理装置２を構成する他のユニット（トランスポートユニット３、折りユニット４、合紙供給ユニット６）内に設けてもよい。また、この例では、用紙処理制御部７を後処理装置２内に設けた構成を例示しているが、画像形成装置１内に設けてもよい。また、主制御部１４と用紙処理制御部７とを別々に設けるのではなく、主制御部１４が用紙処理制御部７を兼ねるようにしてもかまわない。

［後処理ユニットの構成］
図２は、後処理装置２における後処理ユニット５の説明図である。
本実施の形態の後処理ユニット５は、上述したように、穴開け機能部５０、端綴じ機能部６０および中綴じ製本機能部７０を備える。この後処理ユニット５において、穴開け機能部５０および端綴じ機能部６０は、中綴じ製本機能部７０の上方に配置される。

次に、後処理ユニット５に設けられた中綴じ製本機能部７０について、さらに詳細に説明する。
シート処理装置の一例としての中綴じ製本機能部７０は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させて用紙束を形成させ、形成された用紙束の中央部にステープルによる綴じ（中綴じ）処理を施した後、この用紙束の中央部（中綴じ部）に折り処理を施すことで冊子を作成する冊子作成機能部８０と、冊子作成機能部８０から搬入されてくる冊子の中綴じ部に、さらなる折り処理（折り増し処理）を施す折り増し機能部１００と、折り増し機能部１００から排出されてくる折り増し処理後の冊子が、落下して積載される冊子積載部９０とを有する。

まず、折り処理部の一例としての冊子作成機能部８０は、穴開け機能部５０から搬入されてくる用紙Ｐを下方に向けて１枚ずつ搬送する一対の搬入ロール８１と、搬入ロール８１によって搬入されてくる用紙Ｐを必要な枚数だけ集積して用紙束を形成する板状の集積用部材８２と、集積用部材８２上の用紙束を集積用部材８２の下方から支持する支持部材８３とを備えている。ここで、支持部材８３は、集積用部材８２上で集積対象となる用紙Ｐの大きさに合わせて、上下方向への移動が可能となっている。

また、冊子作成機能部８０は、集積用部材８２上に集積される用紙Ｐを支持部材８３に向けて付勢することで用紙Ｐの端部を揃えるパドル８４と、集積用部材８２上に集積される用紙Ｐにおける幅方向の揃えを行う幅方向揃え部材８５と、集積用部材８２上の用紙束の中央部に対し、ステープル針（図示せず）を貫通させて綴じ処理（中綴じ）を行うステープラ８６とを備えている。

さらに、冊子作成機能部８０は、ステープラ８６による綴じ処理（中綴じ）が施された用紙束の中央部（中綴じ部）に対し、折り処理を施す折り処理機構８７を備えている。この折り処理機構８７は、折りナイフ８７ａと、折りナイフ８７ａを集積用部材８２の裏面側と用紙束の収容面側との間で進退させる進退機構８７ｂとを有している。

さらにまた、冊子作成機能部８０は、折りナイフ８７ａによって折りが施された用紙束（冊子）を挟み込む一対の挟込ロール８８と、挟込ロール８８を通過した冊子を折り増し機能部１００に向けて搬送する一対の搬出ロール８９とを備える。ここで、搬送部材の一例としての搬出ロール８９は、Ｘ方向に沿って冊子を搬送するようになっている。

折り処理装置の一例としての折り増し機能部１００はユニット化されており、後処理ユニット５に対し着脱自在となっている。したがって、後処理ユニット５に折り増し機能部１００を装着した状態での販売、および、後処理ユニット５に折り増し機能部１００を装着しない状態での販売が想定される。そして、後者の場合については、別途入手した折り増し機能部１００を、後から後処理ユニット５に装着することも可能である。

また、本実施の形態の折り増し機能部１００は、後処理ユニット５に対する後付けでの装着を容易にする目的、および、後述する冊子積載部９０への冊子の供給を容易にする目的で、後処理ユニット５の筐体の外側（図２においては右側）に露出した状態で取り付けられている。
なお、折り増し機能部１００の構成の詳細については後述する。

本実施の形態の冊子積載部９０は、折り増し機能部１００の下側に設けられる。すなわち、冊子積載部９０は、折り増し機能部１００から排出されてくる冊子が自然落下した際に、この冊子を受け止めることができる位置に設置される。

本実施の形態の冊子積載部９０は、後処理ユニット５の筐体に、一部がこの筐体の外部（図２においては右側）に突出するように取り付けられる積載台９１と、この積載台９１の上面（折り増し機能部１００と対向する側の面）に設けられ、折り増し機能部１００から排出されてきた冊子を、Ｘ方向に沿って搬送する搬送ベルト９２とを備える。

［折り増し機能部の構成］
図３は、折り増し機能部１００のＸＺ断面図である。ここで、図３（ａ）は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示しており、図３（ｂ）は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００を示している。また、図３（ａ）、（ｂ）には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。なお、折り増し機能部１００における「閉状態」および「開状態」については後述する。

図４は、折り増し機能部１００における筐体１１０の斜視図である。ここで、図４（ａ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、上方からみた斜視図である。また、図４（ｂ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。さらに、図４（ｃ）は、「開状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。

図５は、折り増し機能部１００における押圧機構１２０の説明図である。ここで、図５は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００の内部を、Ｘ方向の下流側からみたものとなっている。

図６は、折り増し機能部１００における案内機構１３０の説明図である。ここで、図６（ａ）は、退避位置Ｅｐに配置された案内機構１３０を示しており、図６（ｂ）は、待機位置Ｗｐに配置された案内機構１３０を示しており、図６（ｃ）は、近接位置Ｃｐに配置された案内機構１３０を示している。そして、図６（ａ）〜（ｃ）には、折り増し機能部１００を手前側（Ｙ方向上流側）から眺めた状態（図中左側）と、右側（Ｘ方向下流側）から眺めた状態とを、併せて示している。また、図６（ａ）〜（ｃ）には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している（但し各図中左側のみ）。なお、退避位置Ｅｐ、待機位置Ｗｐおよび近接位置Ｃｐについては後述する。

図７は、案内機構１３０における上側第１案内板１３１１の斜視図である。
なお、図５では案内機構１３０の記載を省略しており、図６では押圧機構１２０の記載を省略している。また、図３は、案内機構１３０が退避位置Ｅｐに配置された状態を示したものとなっている。

本実施の形態の折り増し機能部１００は、直方体状を呈する筐体１１０と、冊子に折り増し処理を施すために冊子の中央部（中綴じ部）の近辺を押圧する押圧機構１２０と、筐体１１０の内部に搬入されてきた冊子を押圧機構１２０へと案内する案内機構１３０と、筐体１１０が「開状態」に設定されているか「閉状態」に設定されているかを検知する開閉検知センサ１４０と、筐体１１０の内部への冊子の進入を検知する進入検知センサ１５０とを備えている。ここで、押圧機構１２０、案内機構１３０、開閉検知センサ１４０および進入検知センサ１５０は、「閉状態」に設定された筐体１１０の内部に配置されている。

まず、筐体１１０は、後処理ユニット５に装着された際に後処理ユニット５に固定される固定部１１１と、固定部１１１に対して移動可能に設けられる可動部１１２と、固定部１１１に対して可動部１１２を回転可能に支持する支持軸１１３とを備えている。

固定部１１１は、直方体状に形成されるとともに、Ｚ方向上流側（下側）の面の一部およびＸ方向下流側の面の一部が切り欠かれた構造を有している。また、可動部１１２は、ＸＺ断面がＬ字状を呈するとともに、固定部１１１に設けられた切り欠きにはめ込まれる構造を有している。さらに、支持軸１１３は、固定部１１１のＸ方向下流側の面における切り欠きの端部に、Ｙ方向に沿って設けられており、固定部１１１に対し可動部１１２を回転可能な状態で連結している。

このような構成を有することで、本実施の形態の筐体１１０は、図３（ａ）、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を閉じた「閉状態」と、図３（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を開いた「開状態」とに設定される。ただし、本実施の形態における「閉状態」は、例えば筐体１１０の外部に対して内部を密閉する（遮断する）ことを意味するものではなく、筐体１１０の外部から内部に対して人の手（指）が入らない程度とすることを意味する。したがって、「閉状態」に設定された筐体１１０において、固定部１１１と可動部１１２との間には、人の手（指）が入らない程度の隙間が存在していてもかまわない。

次に、押圧部の一例としての押圧機構１２０は、筐体１１０の内部に配置される第１押圧ロール１２１（第１対向部材の一例）と、筐体１１０の内部であって第１押圧ロール１２１よりも下方（−Ｚ方向）に配置される第２押圧ロール１２２（第２対向部材の一例）と、コの字状の形状を呈し且つ第１押圧ロール１２１および第２押圧ロール１２２の両者を回転可能に支持する共通シャフト１２３とを備えている。これら第１押圧ロール１２１および第２押圧ロール１２２は、図示しないバネが内蔵された共通シャフト１２３を用いることで、冊子を挟まない状態において互いに接触するように配置される。そして、第１押圧ロール１２１、第２押圧ロール１２２および共通シャフト１２３を含む押圧機構１２０は、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。したがって、押圧機構１２０は、可動部１１２と一体となって移動しない。

また、本実施の形態の押圧機構１２０は、図５に示したように、筐体１１０内において、Ｙ方向および−Ｙ方向に沿って移動するように設けられている。そして、本実施の形態では、押圧機構１２０が、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部にて停止するようになっている。以下の説明においては、図５に示す、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部での押圧機構１２０の停止位置を開始位置Ｓｐと称し、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部での押圧機構１２０の停止位置を終了位置Ｔｐと称する。そして、開始位置Ｓｐは、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向の上流側端部よりもＹ方向の上流側に設定される。また、終了位置Ｔｐは、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向の下流側端部よりもＹ方向の下流側に設定される。

なお、本実施の形態の折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」にあるときに、押圧機構１２０のＹ方向および−Ｙ方向への移動動作が禁止されている。

続いて、案内部の一例としての案内機構１３０は、筐体１１０の内部に配置される上側案内部１３１（第１案内部材の一例）と、筐体１１０の内部であって上側案内部１３１よりも下方（−Ｚ方向）に配置される下側案内部１３２（第２案内部材の一例）とを備えている。これらのうち、上側案内部１３１は、Ｙ方向上流側に配置される上側第１案内板１３１１と、上側第１案内板１３１１からみてＹ方向下流側に配置される上側第２案内板１３１２とを有する。これに対し、下側案内部１３２は、Ｙ方向上流側に配置される下側第１案内板１３２１と、下側第１案内板１３２１からみてＹ方向下流側に配置される下側第２案内板１３２２とを有する。そして、上側案内部１３１および下側案内部１３２を含む案内機構１３０は、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。したがって、案内機構１３０は、上述した押圧機構１２０と同じく、可動部１１２と一体となって移動しない。

本実施の形態の案内機構１３０において、上側案内部１３１を構成する上側第１案内板１３１１および上側第２案内板１３１２は、図６に示したように、筐体１１０内において、Ｙ方向および−Ｙ方向に沿って移動するように設けられている。

これらのうち、上側第１案内板１３１１は、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部（第１の位置と称する：図６（ａ）参照）にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側であって筐体１１０（可動部１１２）におけるＹ方向の中央部付近（中央部よりもＹ方向上流側となる部位：第２の位置と称する：図６（ｂ）参照）にて停止するようになっている。さらに、第２の位置に配置された上側第１案内板１３１１は、Ｙ方向を軸として時計方向および反時計方向に回転するように設けられている。そして、上側第１案内板１３１１は、上記第２の位置にて停止し、且つ、第２の位置から反時計方向に回転することで、第２の位置からみてＺ方向の上流側（下方）であって筐体１１０におけるＺ方向の中央部付近（中央部よりもＺ方向の下流側（上方）となる部位：第３の位置と称する：図６（ｃ）参照）にて停止するようになっている。

これに対し、上側第２案内板１３１２は、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部（第１の位置と称する：図６（ａ）参照）にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側であって筐体１１０（可動部１１２）におけるＹ方向の中央部付近（中央部よりもＹ方向下流側となる部位：第２の位置と称する：図６（ｂ）参照）にて停止するようになっている。さらに、第２の位置に配置された上側第２案内板１３１２は、Ｙ方向を軸として時計方向および反時計方向に回転するように設けられている。そして、上側第２案内板１３１２は、上記第２の位置にて停止し、且つ、第２の位置から反時計方向に回転することで、第２の位置からみてＺ方向の上流側（下方）であって筐体１１０におけるＺ方向の中央部付近（中央部よりもＺ方向の下流側（上方）となる部位：第３の位置と称する：図６（ｃ）参照）にて停止するようになっている。

一方、本実施の形態の案内機構１３０において、下側案内部１３２を構成する下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２も、図６に示したように、筐体１１０内において、Ｙ方向および−Ｙ方向に沿って移動するように設けられている。

これらのうち、下側第１案内板１３２１は、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部（第１の位置と称する：図６（ａ）参照）にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側であって筐体１１０（可動部１１２）におけるＹ方向の中央部付近（中央部よりもＹ方向上流側となる部位：第２の位置と称する：図６（ｂ）参照）にて停止するようになっている。さらに、第２の位置に配置された下側第１案内板１３２１は、Ｙ方向を軸として時計方向および反時計方向に回転するように設けられている。そして、下側第１案内板１３２１は、上記第２の位置にて停止し、且つ、第２の位置から時計方向に回転することで、第２の位置からみてＺ方向の下流側（上方）であって筐体１１０におけるＺ方向の中央部付近（中央部よりもＺ方向の上流（下方）となる部位：第３の位置と称する：図６（ｃ）参照）にて停止するようになっている。

これに対し、下側第２案内板１３２２は、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部（第１の位置と称する：図６（ａ）参照）にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側であって筐体１１０（可動部１１２）におけるＹ方向の中央部付近（中央部よりもＹ方向下流側となる部位：第２の位置と称する：図６（ｂ）参照）にて停止するようになっている。さらに、第２の位置に配置された下側第２案内板１３２２は、Ｙ方向を軸として時計方向および反時計方向に回転するように設けられている。そして、下側第２案内板１３２２は、上記第２の位置にて停止し、且つ、第２の位置から時計方向に回転することで、第２の位置からみてＺ方向の下流側（上方）であって筐体１１０におけるＺ方向の中央部付近（中央部よりもＺ方向の上流側（下方）となる部位：第３の位置と称する：図６（ｃ）参照）にて停止するようになっている。

ここで、上側第１案内板１３１１および下側第１案内板１３２１の第１の位置は、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向の上流側端部よりもＹ方向の上流側に設定される。また、上側第２案内板１３１２および下側第２案内板１３２２の第１の位置は、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向下流側端部よりもＹ方向の下流側に設定される。これに対し、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２の第２の位置および第３の位置は、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向の上流側端部よりもＹ方向の下流側であってＹ方向の下流側端部よりもＹ方向の上流側に設定される。

そして、本実施の形態では、図６（ａ）に示すように、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２のそれぞれが第１の位置に配置されている状態を、『案内機構１３０が退避位置Ｅｐに配置されている状態』と称する。また、本実施の形態では、図６（ｂ）に示すように、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２のそれぞれが第２の位置に配置されている状態を、『案内機構１３０が待機位置Ｗｐに配置されている状態』と称する。さらに、本実施の形態では、図６（ｃ）に示すように、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２のそれぞれが第３の位置に配置されている状態を、『案内機構１３０が近接位置Ｃｐに配置されている状態』と称する。

ここで、図６（ｃ）に示すように、案内機構１３０が近接位置Ｃｐに設定された状態において、上側案内部１３１（上側第１案内板１３１１および上側第２案内板１３１２）のＸ方向下流側端部および下側案内部１３２（下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２）のＸ方向下流側端部（後述する先端部１３１１Ｃ：図７参照）が配置される位置を、前端位置Ａと称する。

なお、本実施の形態の折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」にあるとき、案内機構１３０の移動動作が禁止されている。

ここで、図７に示した上側第１案内部材１３１１は、下方を向くことにより、筐体１１０内に搬入されてきた冊子の上面と対向する対向面１３１１Ａと、対向面１３１１Ａの裏面となる非対向面１３１１Ｂとを有している。そして、上側第１案内板１３１１は湾曲した形状を有しており、対向面１３１１Ａが凸面、非対向面１３１１Ｂが凹面となっている。また、上側第１案内板１３１１において、冊子と接する側の端部となる先端部１３１１Ｃには面取り加工が施されており、先端部１１３１Ｃは丸みを帯びた断面形状を有している。なお、上側第１案内板１３１１は、完全な板材である必要はなく、冊子の案内に支障をきたさない範囲で、開口や切り欠き等が設けられていてもかまわない。

そして、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２も、上述した上側第１案内板１３１１と共通の構成を有している。ただし、上側第２案内板１３１２では、上側第１案内板１３１１と同じく、対向面１３１１Ａが冊子の上面と対向するのに対し、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２では、対向面１３１１Ａが冊子の下面と対向することになる。

また、開閉検知センサ１４０は、筐体１１０における、固定部１１１に対する可動部１１２の開閉を検知する。本実施の形態では、「開状態」に設定された筐体１１０が「閉状態」に移行するに際して、少なくとも、固定部１１１と可動部１１２との間に形成される隙間が、人の手（指）が入らない程度まで狭まった後に、「閉状態」が検知される。また、本実施の形態では、「閉状態」に設定された筐体１１０が「開状態」に移行するに際して、固定部１１１と可動部１１２との間に形成される隙間が、冊子の排出に支障を来さない程度まで拡がった後に、「開状態」が検知される。

さらに、進入検知センサ１５０は、搬出ロール８９等によって筐体１１０に搬入されてきた冊子の進入を検知する。ここで、本実施の形態の進入検知センサ１５０は、筐体１１０内であって、案内機構１３０からみてＸ方向上流側に取り付けられている。

そして、開閉検知センサ１４０および進入検知センサ１５０は、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。したがって、開閉検知センサ１４０および進入検知センサ１５０は、可動部１１２と一体となって移動しない。

［制御系の構成］
図８は、本実施の形態の折り増し機能部１００の制御に関するブロック図である。
折り増し機能部１００の動作を直接に制御する用紙処理制御部７には、主制御部１４から制御信号が、開閉検知センサ１４０から開閉検知信号が、進入検知センサ１５０から進入検知信号が、それぞれ入力される。また、用紙処理制御部７は、固定部１１１に対し可動部１１２を開閉するための駆動を行う開閉駆動部１６０、押圧機構１２０を開始位置Ｓｐと終了位置Ｔｐとの間で移動させるための駆動を行う押圧駆動部１７０、案内機構１３０を退避位置Ｅｐと待機位置Ｗｐと近接位置Ｃｐとの間で移動させるための駆動を行う案内駆動部１８０に、制御信号を出力する。なお、この例において、開閉駆動部１６０、押圧駆動部１７０および案内駆動部１８０は、折り増し機能部１００の筐体１１０に内蔵されている。

［折り増し機能部の動作］
図９〜図１２は、本実施の形態の折り増し機能部１００の動作を説明するための図である。なお、図９〜図１２には、折り増し機能部１００を手前側（Ｙ方向上流側）から眺めた状態（図中左側）と、右側（Ｘ方向下流側）から眺めた状態（図中右側）とを、併せて示している。また、図９〜図１２には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している（但し各図中左側のみ）。

（ａ）第１搬入準備
図９（ａ）は、折り増し機能部１００が、搬出ロール８９による冊子Ｂ（後述する図９（ｃ）参照）の搬入のための準備を行う、『第１搬入準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に設定されている。さらに、このとき、押圧機構１２０は終了位置Ｔｐに配置されている。さらにまた、このとき、案内機構１３０は、退避位置Ｅｐに配置されている。

（ｂ）第２搬入準備
図９（ｂ）は、上記『第１搬入準備』の工程の後、折り増し機能部１００が、引き続き、搬出ロール８９による冊子Ｂの搬入のための準備を行う、『第２搬入準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持されている。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き退避位置Ｅｐに配置されている。そして、この状態で、押圧機構１２０は、図９（ａ）に示す終了位置Ｔｐから開始位置Ｓｐに移動する。なお、このとき、折り増し機能部１００内に冊子Ｂが搬入されていないことから、押圧機構１２０は、冊子Ｂを挟むことなく、終了位置Ｔｐから開始位置Ｓｐへと移動する。

（ｃ）搬入開始
図９（ｃ）は、上記『第２搬入準備』の工程の後、搬出ロール８９による折り増し機能部１００への冊子Ｂの搬入が開始される『搬入開始』の工程を示している。このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。また、このとき、押圧機構１２０は、引き続き開始位置Ｓｐに配置されている。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き退避位置Ｅｐに配置されている。そして、この状態で、搬出ロール８９は、図９（ｂ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆ（折り部の一例）を先頭として冊子Ｂを挟んで搬送し、冊子Ｂは、Ｘ方向に沿って筐体１１０内に進入する。そして、搬送される冊子Ｂの中綴じ部Ｆが進入検知センサ１５０との対向部位に到達することに伴い、筐体１１０内への冊子Ｂの進入が検知される。

（ｄ）案内準備
図１０（ｄ）は、上記『搬入開始』の工程の後、案内機構１３０による冊子Ｂの案内のための準備を行う、『案内準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、引き続き回転駆動されており、冊子Ｂは中綴じ部Ｆを先頭としつつＸ方向に沿って搬送される。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構１２０は、引き続き開始位置Ｓｐに配置されている。そして、進入検知センサ１５０によって冊子Ｂが検知された後、この冊子Ｂの搬送方向先端側となる中綴じ部Ｆが、前端位置Ａ（図６（ｃ）参照）に到達する前に、案内機構１３０が、図９（ｃ）に示す退避位置Ｅｐから待機位置Ｗｐへと移動する。

（ｅ）冊子案内
図１０（ｅ）は、上記『案内準備』の工程の後、案内機構１３０による冊子Ｂの案内を行う、『冊子案内』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、引き続き回転駆動されており、冊子Ｂは中綴じ部Ｆを先頭としつつＸ方向に沿って搬送される。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構１２０は、引き続き開始位置Ｓｐに配置されている。そして、この状態で、冊子Ｂの搬送方向先端側となる中綴じ部Ｆが、前端位置Ａ（図６（ｃ）参照）を通過した後であって、押圧機構１２０の移動軌跡（開始位置Ｓｐから終了位置Ｔｐに到る経路）に到達する前に、案内機構１３０が、図１０（ｄ）に示す待機位置Ｗｐから近接位置Ｃｐへと移動する。

このとき、案内機構１３０を構成する上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２は、待機位置Ｗｐから近接位置Ｃｐに移動することによって、搬送されている冊子Ｂを上下方向から挟み込む。また、このとき、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２は、近接位置Ｃｐに近づく際に、冊子Ｂの搬送方向と同じＸ方向に沿って移動することとなるため、冊子Ｂの搬送が阻害されにくい状態となる。さらに、このとき、上側第１案内板１３１１、上側第２案内板１３１２、下側第１案内板１３２１および下側第２案内板１３２２は、近接位置Ｃｐに到達した状態において、搬送される冊子Ｂの中綴じ部Ｆよりも後ろ側を挟むことになる。ここで、折り増し機能部１００（筐体１１０）内に搬入されてくる冊子Ｂは、搬入前に搬出ロール８９によって挟み込まれることにより、中綴じ部Ｆの折り目が潰された状態となっている。しかしながら、折り増し機能部１００内に搬入された冊子Ｂは、用紙Ｐのこしにより元の状態に戻ろうとするため、中綴じ部Ｆが徐々に膨らんでくる。このため、中綴じ部Ｆが前端位置Ａに到達する前に案内機構１３０を近接位置Ｃｐに配置してしまうと、近接位置Ｃｐにおいて上側案内部１３１と下側案内部１３２との間に形成される隙間を、冊子Ｂが通過できなくなる懸念がある。これに対し、本実施の形態では、中綴じ部Ｆが前端位置Ａを通過した後に案内機構１３０を近接位置Ｃｐに配置しているため、近接位置Ｃｐに配置された案内機構１３０によって、冊子Ｂの搬送が阻害されにくい状態となる。

（ｆ）搬入停止
図１０（ｆ）は、上記『冊子案内』の工程の後、搬出ロール８９による折り増し機能部１００への冊子Ｂの搬入が停止される『搬入停止』の工程を示している。このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。また、このとき、押圧機構１２０は、引き続き開始位置Ｓｐに配置されている。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き近接位置Ｃｐに配置されている。そして、この状態で、搬出ロール８９は、図１０（ｅ）に示す回転駆動される状態から回転駆動が停止された状態へと移行する。より具体的に説明すると、中綴じ部Ｆが押圧機構１２０の移動軌跡（開始位置Ｓｐから終了位置Ｔｐに到る経路）に到達した状態で、搬出ロール８９の回転駆動が停止される。ここで、『搬入停止』の工程が終了した状態では、回転駆動が停止された搬出ロール８９が、冊子Ｂを挟んで固定している。

（ｇ）押圧動作
図１１（ｇ）は、上記『搬入停止』の工程の後、押圧機構１２０（第１押圧ロール１２１および第２押圧ロール１２２）がＹ方向に沿って移動することで、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する（折り増し処理を施す）『押圧動作』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き近接位置Ｃｐに配置されている。そして、この状態で、押圧機構１２０は、図１０（ｆ）に示す開始位置Ｓｐから終了位置Ｔｐに移動する。より具体的に説明すると、『押圧動作』の工程では、Ｙ方向に沿って移動する第１押圧ロール１２１および第２押圧ロール１２２が、冊子Ｂの中綴じ部Ｆを挟まない開始位置Ｓｐから中綴じ部Ｆを挟む状態へと移行することで、中綴じ部Ｆに沿って押圧（押し増し）を行い、中綴じ部Ｆを乗り越えることで再度中綴じ部Ｆを挟まない状態へと移行し、終了位置Ｔｐに到達して停止する。ここで、『押圧動作』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、押圧機構１２０の第２押圧ロール１２２が存在しなくなる。

（ｈ）第１排出準備
図１１（ｈ）は、上記『押圧動作』の工程の後、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０に排出するための準備を行う、『第１排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構１２０は、引き続き終了位置Ｔｐに配置されている。そして、この状態で、案内機構１３０が、図１１（ｇ）に示す近接位置Ｃｐから待機位置Ｗｐへと移動する。

（ｉ）第２排出準備
図１１（ｉ）は、上記『第１排出準備』の工程の後、引き続き、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０に排出するための準備を行う、『第２排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構１２０は、引き続き終了位置Ｔｐに配置されている。そして、この状態で、案内機構１３０が、図１１（ｈ）に示す待機位置Ｗｐから退避位置Ｅｐへと移動する。

（ｊ）第３排出準備
図１２（ｊ）は、上記『第２排出準備』工程の後、引き続き、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０に排出するための準備を行う、『第３排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、押圧機構１２０は、引き続き終了位置Ｔｐに配置されている。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き退避位置Ｅｐに配置されている。そして、この状態で、筐体１１０が、図１１（ｉ）に示す「閉状態」から「開状態」に変更される。ここで、『第３排出準備』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、押圧機構１２０の第２押圧ロール１２２に加えて、筐体１１０の可動部１１２も存在しなくなる。

（ｋ）冊子排出
図１２（ｋ）は、上記『排出準備』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００から冊子Ｂを冊子積載部９０に排出する『冊子排出』の工程を示している。このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持される。また、このとき、押圧機構１２０は、引き続き終了位置Ｔｐに配置されている。さらに、このとき、案内機構１３０は、引き続き退避位置Ｅｐに配置されている。そして、この状態で、搬出ロール８９は、図１２（ｊ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送する。そして、搬送に伴って搬出ロール８９によって挟まれなくなった冊子Ｂが、重力によって鉛直下方（Ｚ方向上流側）に落下する。このとき、冊子Ｂは、筐体１１０の可動部１１２および押圧機構１２０の第２押圧ロール１２２によって阻害されることなく落下し、冊子積載部９０の積載台９１に積載されることになる。ここで、図４等に示したように、筐体１１０の下側の面における軸方向（Ｙ方向）の両端側には、固定部１１１が存在しているが、この部位は落下する冊子Ｂよりも外側に位置していることから、冊子Ｂの落下を阻害しない。

なお、上記『冊子排出』の工程の後（少なくとも冊子Ｂの後端部（中綴じ部Ｆとは逆側の端部）が搬出ロール８９を通過した後）、搬出ロール８９の回転駆動が停止され、且つ、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に変更されることで、折り増し機能部１００は、図９（ａ）に示す『第１搬入準備』の工程へと移行する。そして、折り増し機能部１００に搬入されてくる複数の冊子Ｂに対し、上述した（ａ）『第１搬入準備』の工程から（ｋ）『冊子排出』の工程を繰り返し実行することで、複数の冊子Ｂのそれぞれに対する折り増し処理がなされる。

［変形例］
上述した本実施の形態では、押圧機構１２０として、冊子Ｂの上面および下面を押圧し、冊子Ｂの中綴じ部Ｆに対して折り増し処理を施すものを用いていたが、これに限られるものではない。

図１３は、押圧機構１２０の他の構成例の説明図である。ここで、図１３（ａ）は、押圧機構１２０を手前側（図１におけるＹ方向上流側）からみた図である。また、図１３（ｂ）は、押圧機構１２０を図１３（ａ）に示すＸＩＩＩＢ方向からみた図であり、図１３（ｃ）は、押圧機構１２０を図１３（ａ）に示すＸＩＩＩＣ方向からみた図である。図１３に示す押圧機構１２０は、冊子Ｂの上面と下面とを接続する中綴じ部Ｆにも面（背面）を設ける、角背製本を行う際に用いられる。図１３に示す押圧機構１２０は、上述した第１押圧ロール１２１、第２押圧ロール１２２および共通シャフト１２３に加えて、側方から冊子Ｂの中綴じ部Ｆを押圧して冊子Ｂに背面を形成する背面押圧ロール１２４をさらに備えている。そして、図１３に示す押圧機構１２０は、開始位置Ｓｐおよび終了位置Ｔｐ（ともに図５参照）の間を移動することで、冊子Ｂに対し、中綴じ部Ｆに折り増し処理を施すとともに、中綴じ部Ｆを含む背面を形成する。

なお、本実施の形態では、案内機構１３０を構成する上側案内部１３１および下側案内部１３２を、ともに移動可能に構成していたが、これに限られるものではない。例えば、上側案内部１３１を近接位置Ｃｐに固定する一方、下側案内部１３２を退避位置Ｅｐと待機位置Ｗｐと近接位置Ｃｐとの間で移動させるようにしてもかまわない。

また、本実施の形態では、案内機構１３０を、折り増し機能部１００側に設けていたが、これに限られるものではなく、例えば折り増し機能部１００の装着対象となっている後処理ユニット５側に設けてもかまわない。

１…画像形成装置、２…後処理装置、３…トランスポートユニット、４…折りユニット、５…後処理ユニット、６…合紙供給ユニット、７…用紙処理制御部、７０…中綴じ製本機能部、８０…冊子作成機能部、９０…冊子積載部、１００…折り増し機能部、１１０…筐体、１１１…固定部、１１２…可動部、１１３…支持軸、１２０…押圧機構、１２１…第１押圧ロール、１２２…第２押圧ロール、１３０…案内機構、１３１…上側案内部、１３２…下側案内部、１４０…開閉検知センサ、１５０…進入検知センサ、１６０…開閉駆動部、１７０…押圧駆動部、１８０…案内駆動部、５００…画像形成システム、Ｐ…用紙、Ｂ…冊子、Ｆ…中綴じ部

Claims (5)

1. 折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、
   前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込んで当該押圧部へと案内する案内部と
   を含む折り処理装置。
2. 前記案内部は、シートの搬送経路を介して対向する第１案内部材と第２案内部材とを備え、
   前記第１案内部材および前記第２案内部材は、折り部が通過したシートを挟み込む際にシートの搬送方向に沿って移動することを特徴とする請求項１記載の折り処理装置。
3. 前記案内部は、シートの搬送経路を介して対向する第１案内部材と第２案内部材とを備え、
   前記第２案内部材は、前記第１案内部材よりも下方に配置され、
   前記第２案内部材は、前記押圧部が折り部を押圧した後に、シートの下方から退避することを特徴とする請求項１記載の折り処理装置。
4. シートに折り処理を施して折り部を形成する折り処理部と、
   前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側に配置され、当該折り処理部によって折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、
   前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側であって前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込むことで当該押圧部へと案内する案内部と
   を含むシート処理装置。
5. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートに折り処理を施して折り部を形成する折り処理部と、
   前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側に配置され、当該折り処理部によって折り曲げられたシートの折り部に対向する第１対向部材と、折り部を介して当該第１対向部材に対向する第２対向部材とを有し、当該第１対向部材と当該第２対向部材とで折り部を挟み込むことで折り部を押圧する押圧部と、
   前記折り処理部よりもシートの搬送方向下流側であって前記押圧部よりもシートの搬送方向上流側に配置され、搬送方向に沿う移動中であって折り部が通過したシートを挟み込むことで当該押圧部へと案内する案内部と
   を含む画像形成システム。

Images