JP5919068B2

JP5919068B2 - フィルタ部材の目詰まり検知システム、および、乾燥装置

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Publication number: JP5919068B2
Application number: JP2012083993A
Authority: JP
Inventors: 秀則森畑; 吉田　仁義; 仁義吉田; 幸雄川瀬
Original assignee: Kawata Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Kawata Manufacturing Co Ltd
Priority date: 2012-04-02
Filing date: 2012-04-02
Publication date: 2016-05-18
Anticipated expiration: 2032-04-02
Also published as: JP2013213617A

Description

本発明は、フィルタ部材の目詰まり検知システム、および、そのフィルタ部材の目詰まり検知システムを備える乾燥装置に関する。

従来、プラスチック成形などにおいて、成形材料であるプラスチックペレットなどの粉粒体を、成形機へ投入する前に乾燥する乾燥装置が用いられている。

そのような乾燥装置として、例えば、粉粒体を貯留する乾燥ホッパーと、乾燥ホッパーに乾燥ガスを送風するための乾燥ブロワと、乾燥ガス中の湿り成分を除去する回転可能な吸着筒と、乾燥ガスを加熱する乾燥ヒーターとを備える脱湿乾燥装置が提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開平１０−１８５４３３号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の脱湿乾燥装置には、乾燥ホッパーから乾燥ブロワへ向かうラインの途中に設けられる乾燥フィルタが、粉塵の蓄積によって目詰まりする場合がある。

一般に、フィルタの目詰まりを検知する方法として、フィルタの上流側と下流側との圧力差に基づいてフィルタの目詰まりを検知する、差圧検知方式のフィルタの目詰まり検知方法が知られている。

しかし、このような差圧検知方式のフィルタの目詰まり検知方法では、フィルタの上流側と下流側とに圧力計を設ける必要があり、フィルタの目詰まり検知に関する構成が複雑化する。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、フィルタ部材の目詰まりを検知することができるフィルタ部材の目詰まり検知システム、および、そのフィルタ部材の目詰まり検知システムを備える乾燥装置を提供することにある。

上記した目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、フィルタ部材の目詰まり検知システムであって、一方側から気流を発生させるための媒体を吸引して、他方側へ向かう気流を発生させる気流発生手段と、前記気流発生手段の前記一方側に配置され、前記気流発生手段に吸引される前記媒体に含まれる粉塵を除去するとともに、粉塵が除去された前記媒体の通過を許容するフィルタ部材と、前記気流発生手段の前記他方側に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を測定する第１温度センサと、前記第１温度センサによって測定される温度を一定にするように、前記気流発生手段の動作量を調節する動作量調節手段と、前記気流発生手段の動作量が所定動作量に対して変動したときに、前記フィルタ部材が目詰まりしていると判断する判断手段とを備えることを特徴としている。

このような構成によれば、温度センサによって測定される温度が所定温度に対して変動するか、または、気流発生手段の動作量が所定動作量に対して変動したときに、フィルタ部材が目詰まりしていると判断することができる。

そのため、フィルタ部材の形態や構造などに応じて特定の目詰まり検知装置を設けることなく、簡易な構成で、フィルタ部材の目詰まりを検知することができる。

また、気流発生手段によって発生される気流の温度が所定の範囲内に調節されている場合に、フィルタ部材の目詰まりを検知することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記気流発生手段と前記第１温度センサとの間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を調節する温度調節手段を、さらに備えることを特徴としている。

このような構成によれば、気流発生手段によって発生される気流の温度を、確実に、所定の範囲内に調節することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記温度調節手段と前記第１温度センサとの間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流が作用される被作用部材を、さらに備えることを特徴としている。

このような構成によれば、動作量調節手段は、被作用部材に作用された後の気流の温度を基準として、気流発生手段の動作量を調節する。

そのため、被作用部材の状態を、気流発生手段によって発生される気流によって一定に保つことができながら、フィルタ部材の目詰まりも検知することができる。

また、請求項４に記載の発明は、フィルタ部材の目詰まり検知システムであって、一方側から気流を発生させるための媒体を吸引して、他方側へ向かう気流を発生させる気流発生手段と、前記気流発生手段の前記一方側に配置され、前記気流発生手段に吸引される前記媒体に含まれる粉塵を除去するとともに、粉塵が除去された前記媒体の通過を許容するフィルタ部材と、前記気流発生手段の前記他方側に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流が作用される被作用部材と、前記気流発生手段と前記被作用部材との間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を調節する温度調節手段と、前記温度調節手段と前記被作用部材との間に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を測定する第２温度センサと、前記気流発生手段の動作量を一定に調節する動作量調節手段と、前記第２温度センサによって測定される温度が所定温度に対して変動したときに、前記フィルタ部材が目詰まりしていると判断する判断手段とを備えることを特徴としている。

このような構成によれば、気流発生手段の動作量が一定である場合に、フィルタ部材の目詰まりを検知することができる。

また、請求項５に記載の発明は、乾燥装置であって、上記のフィルタ部材の目詰まり検知システムを備えることを特徴としている。

このような構成によれば、上記のフィルタ部材の目詰まり検知システムを備えているので、温度センサによって測定される温度が所定温度に対して変動するか、または、気流発生手段の動作量が所定動作量に対して変動したときに、フィルタ部材が目詰まりしていると判断することができる。

請求項１および５に記載の発明によれば、フィルタ部材の形態や構造などに応じて特定の目詰まり検知装置を設けることなく、簡易な構成で、フィルタ部材の目詰まりを検知することができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、気流発生手段によって発生される気流の温度を、確実に、所定の範囲内に調節することができる。

また、請求項３に記載の発明によれば、被作用部材の状態を、気流発生手段によって発生される気流によって一定に保つことができながら、フィルタ部材の目詰まりも検知することができる。

また、請求項４に記載の発明によれば、気流発生手段の動作量が一定である場合に、フィルタ部材の目詰まりを検知することができる。

図１は、本発明の乾燥装置の一実施形態を示す概略構成図である。図２は、図１に示す乾燥装置の運転開始時における目詰まり検知（第１の目詰まり検知）のフローチャートである。図３は、図１に示す乾燥装置の運転途中における目詰まり検知（第２の目詰まり検知）のフローチャートである。図４は、図１に示す乾燥装置の運転終了時における目詰まり検知（第３の目詰まり検知）のフローチャートである。

図１は、本発明の乾燥装置の一実施形態を示す概略構成図である。

図１に示すように、乾燥装置１は、樹脂材料からなる粉粒体（ペレット）が貯留されているタンク（図示せず）から供給される粉粒体を乾燥して、乾燥された粉粒体を、成形機（図示せず）などへ供給する装置である。

乾燥装置１は、粉粒体を乾燥する乾燥部２と、乾燥装置１の動作を制御する制御部３とを備えている。

乾燥部２は、粉粒体を貯留する貯留部１１と、貯留部１１へ乾燥空気を供給する乾燥空気供給部１２とを備えている。

貯留部１１は、乾燥ホッパ１３（被作用部材の一例）およびローダホッパ１５を備えている。

乾燥ホッパ１３は、略円筒形状の上側部分と、下側に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。

また、乾燥ホッパ１３の上端部には、粉粒体が投入される投入口１６が設けられている。また、乾燥ホッパ１３の下端部には、乾燥ホッパ１３から粉粒体を排出する排出口１７が設けられている。

ローダホッパ１５は、乾燥ホッパ１３よりも小型のホッパであり、略円筒形状の上側部分と、下側に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。また、ローダホッパ１５は、下端部において、乾燥ホッパ１３の投入口１６に連通されるように、乾燥ホッパ１３の上端部に接続されている。

乾燥空気供給部１２は、乾燥ホッパ１３へ向かう気流を発生させる乾燥ブロワ１９（気流発生手段の一例）と、乾燥ブロワ１９からの気流を乾燥ホッパ１３へ供給するための乾燥側気流供給ライン１８と、乾燥ホッパ１３から排気するための乾燥側排気ライン２０と、乾燥側気流供給ライン１８と乾燥側排気ライン２０とをバイパスするバイパスライン２４とを備えている。

乾燥ブロワ１９は、インバータ回路３６（動作量調節手段の一例）を備えており、ＣＰＵ５１（後述）によってインバータ制御される。乾燥ブロワ１９は、乾燥側排気ライン２０（一方側）から気流を発生させるための媒体（例えば、空気、窒素などの不活性ガス）を吸引して、乾燥側気流供給ライン１８（他方側）へ向かう気流を発生させる。

乾燥側気流供給ライン１８は、その供給方向上流側端部が、乾燥ブロワ１９に接続されており、その供給方向下流側端部が、乾燥ホッパ１３の側壁を貫通して乾燥ホッパ１３内に配置されている。乾燥側気流供給ライン１８の供給方向下流側端部は、乾燥ホッパ１３の下端部近傍に配置され、乾燥ホッパ１３内に熱風を吹き込むために下側に向けて開放されるノズル２２を備えている。

また、乾燥側気流供給ライン１８は、乾燥ブロワ１９からの気流を除湿する除湿装置２３と、除湿された気流を加熱する乾燥ヒータ２１と、加熱された気流の温度を測定する乾燥側加熱温度センサ１０（第２温度センサの一例）とを備えている。

除湿装置２３は、水分を吸着する吸着部材２５と、吸着部材２５に吸着された水分を除去する再生装置２６とを備えている。

吸着部材２５は、ゼオライトなどの水分を吸着可能なセラミック材料から略円柱形状に形成されており、その径方向一端部において、乾燥側気流供給ライン１８の途中に介在されている。吸着部材２５は、ケーシング２７内において、その中心軸線を回転中心として回転可能に支持されている。吸着部材２５は、除湿装置２３の動作中、常には、ケーシング２７内において、一定の速度で回転されている（図１中に示す矢印参照）。

再生装置２６は、再生ブロワ２９と、吸気ライン３９と、再生側気流供給ライン２８と、再生側排気ライン３１と、再生側排気温度センサ３２とを備えている。

再生ブロワ２９は、吸着部材２５の径方向他端部へ向かう気流を発生させる。また、再生ブロワ２９は、インバータ回路３７を備えており、ＣＰＵ５１（後述）によってインバータ制御される。

吸気ライン３９は、再生ブロワ２９に空気を吸引させるための配管であって、その吸気方向上流側端部が、大気開放されており、その供給方向下流側端部が、再生ブロワ２９に接続されている。また、吸気ライン３９は、再生フィルタ３８を備えている。

再生フィルタ３８は、吸気ライン３９の途中に設けられている。再生フィルタ３８は、再生ブロワ２９に吸気される空気から粉塵などを捕集する。

再生側気流供給ライン２８は、再生ブロワ２９からの気流を吸着部材２５の径方向他端部へ供給する配管であり、その供給方向上流側端部が、再生ブロワ２９に接続されており、その供給方向下流側端部が、吸着部材２５の径方向他端部に対向するようにケーシング２７に接続されている。

また、再生側気流供給ライン２８の途中には、再生ブロワ２９からの気流を加熱する再生ヒータ３０と、再生ヒータ３０で加熱された気流の温度を測定する再生側加熱温度センサ３５とが設けられている。

再生ヒータ３０は、再生側加熱温度センサ３５で測定された温度に基づいて、ＣＰＵ５１（後述）によってその動作が制御（ＯＮまたはＯＦＦ）される。再生ヒータ３０の加熱温度は、例えば、２３０〜２５０℃である。

再生側加熱温度センサ３５は、再生側気流供給ライン２８の途中において、再生ヒータ３０に対して供給方向下流側に設けられている。再生側加熱温度センサ３５は、測定した気流の温度のデータを制御部３へ送信する。

再生側排気ライン３１は、吸着部材２５に作用された気流を、吸着部材２５のケーシングから排気するための配管である。再生側排気ライン３１の排気方向上流側端部は、吸着部材２５の径方向他端部に対向するようにケーシング２７に接続されている。再生側排気ライン３１の排気方向下流側端部は、大気開放されている。

再生側排気温度センサ３２は、再生側排気ライン３１の途中に設けられている。再生側排気温度センサ３２は、吸着部材２５のケーシング２７から排出される排気の温度を測定し、測定した排気の温度のデータを制御部３へ送信する。

乾燥ヒータ２１は、乾燥側気流供給ライン１８の供給方向において、再生装置２６の下流側に設けられ、再生装置２６において水分が除去されることにより得られた乾燥空気を加熱する。乾燥ヒータ２１は、乾燥側加熱温度センサ１０で測定された温度に基づいて、ＣＰＵ５１（後述）によってその動作が制御（ＯＮまたはＯＦＦ）される。乾燥ヒータ２１の加熱温度は、例えば、１００〜１５０℃である。

乾燥側加熱温度センサ１０は、乾燥側気流供給ライン１８の途中において、乾燥ヒータ２１に対して供給方向下流側に設けられている。乾燥側加熱温度センサ１０は、測定した気流の温度のデータを制御部３へ送信する。

乾燥側排気ライン２０は、その排気方向上流側端部が、乾燥ホッパ１３に接続され、その排気方向下流側端部が、乾燥ブロワ１９に接続されている。これにより、乾燥ブロワ１９、乾燥側気流供給ライン１８、乾燥ホッパ１３および乾燥側排気ライン２０により、クローズドラインが形成されている。

また、乾燥側排気ライン２０は、乾燥側排気温度センサ１４（第１温度センサの一例）と、乾燥フィルタ３４（フィルタ部材の一例）と、冷却装置３３とを備えている。

乾燥側排気温度センサ１４は、乾燥フィルタ３４よりも排気方向上流側に設けられている。乾燥側排気温度センサ１４は、乾燥ホッパ１３からの排気温度を測定し、そのデータを制御部３へ送信する。

乾燥フィルタ３４は、乾燥側排気ライン２０において、乾燥側排気温度センサ１４の下流側、かつ、乾燥ブロワ１９の上流側に設けられている。乾燥フィルタ３４は、乾燥ホッパ１３からの排気から粉塵などを捕集する。乾燥フィルタ３４は、乾燥ブロワ１９、乾燥ブロワ１９のインバータ回路３６、乾燥ヒータ２１、乾燥側加熱温度センサ１０、乾燥ホッパ１３、乾燥側排気温度センサ１４およびＣＰＵ５１（後述）とともに、乾燥フィルタ３４の目詰まり検知システムを構成する。

冷却装置３３は、乾燥側排気ライン２０において、乾燥フィルタ３４と乾燥ブロワ１９との間に設けられている。冷却装置３３は、乾燥ホッパ１３からの排気を冷却する。冷却された排気は、乾燥ブロワ１９に吸気される。

バイパスライン２４は、乾燥側気流供給ライン１８の途中（乾燥ブロワ１９と除湿装置２３との間）から分岐されて、乾燥側排気ライン２０の途中（乾燥ホッパ１３と乾燥フィルタ３４との間）に接続されている。バイパスライン２４の途中には、吸着部材２５の回転方向における、再生側気流供給ライン２８の下流側、かつ、乾燥側気流供給ライン１８の上流側において、ケーシング２７および吸着部材２５が介在されている。バイパスライン２４は、乾燥ブロワ１９からの気流の一部を、再生装置２６によって加熱された吸着部材２５に作用させて、吸着部材２５を冷却する。

制御部３は、ＣＰＵ５１（判断手段の一例）を備えている。

ＣＰＵ５１は、乾燥ヒータ２１、乾燥側加熱温度センサ１０、乾燥側排気温度センサ１４、乾燥ブロワ１９のインバータ回路３６、再生ヒータ３０、再生側加熱温度センサ３５、再生側排気温度センサ３２、および、再生ブロワ２９のインバータ回路３７に電気的に接続されている。

また、ＣＰＵ５１は、乾燥ブロワ１９および再生ブロワ２９をＰＩＤ制御するためのプログラムが格納されているＲＯＭ５２と、乾燥ブロワ１９および再生ブロワ２９をＰＩＤ制御するためのプログラムを実行するための一時的な数値を記憶するためのＲＡＭ５３とを備えている。

そして、この乾燥装置１を用いて粉粒体を乾燥させるには、乾燥ホッパ１３に粉粒体が貯留された後、乾燥運転を開始する。なお、乾燥が開始されたときには、乾燥ホッパ１３の投入口１６および排出口１７は、閉鎖されている。

乾燥運転を開始すると、まず、乾燥装置１の立ち上げ動作が実行される。

後で詳述するが、乾燥装置１の立ち上げ動作において、制御部３は、乾燥ヒータ２１をＯＮするとともに、乾燥ブロワ１９の送風量を調整する。また、再生ヒータ３０をＯＮするとともに、再生ブロワ２９の送風量を調整する。

乾燥ブロワ１９から発生された気流は、乾燥側気流供給ライン１８を介して吸着部材２５の径方向一端部に作用する。すると、乾燥ブロワ１９からの気流に含有される水分は、吸着部材２５の径方向一端部（乾燥側気流供給ライン１８と対向する部分）に吸着され、乾燥ブロワ１９からの気流から除去される。これにより、乾燥ブロワ１９からの気流は、水分が除去された乾燥空気となる。

その後、乾燥空気は、乾燥ヒータ２１で加熱されて乾燥ホッパ１３へ供給される。

これにより、乾燥ホッパ１３内の温度（具体的には、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度）は、粉粒体の推奨予備乾燥温度（成形前の予備乾燥温度であって、粉粒体のメーカーが推奨する温度。）に基づいて任意に設定された乾燥設定温度Ｔ_０（例えば、１２０℃）に調整される。

乾燥ホッパ１３へ供給された乾燥空気は、乾燥ホッパ１３内において粉粒体を乾燥した後、乾燥側排気ライン２０へ供給される。乾燥ホッパ１３から乾燥側排気ライン２０へ供給された空気は、乾燥フィルタ３４を介して冷却装置３３に供給され、冷却装置３３で冷却された後、再度、乾燥ブロワ１９に供給される。乾燥ホッパ１３から乾燥側排気ライン２０へ供給された空気には、粉粒体から除去された水分が含有されている。

一方、吸着部材２５のうち水分を吸着した部分は、乾燥側気流供給ライン１８と対向する位置から、図１中に矢印で示す方向へ回転されて、再生装置２６の再生側気流供給ライン２８の供給方向下流側端部に対向される。

ここで、再生装置２６から発生された気流は、再生側気流供給ライン２８を介して、再生ヒータ３０で加熱された後、吸着部材２５のうち水分を吸着した部分（吸着部材２５の径方向他端部）に作用する。

すると、再生装置２６からの気流は、吸着部材２５に吸着されている水分を揮発させ、その後、ケーシング２７から再生側排気ライン３１へ排気される。

これにより、水分を吸着した部分の吸着部材２５は、再度、水分を吸着していない状態に再生される。一方、再生側排気ライン３１からの排気には、吸着部材２５から揮発された水分が含有される。

その後、吸着部材２５のうち水分が除去された部分は、再生側気流供給ライン２８と対向する位置から、図１中に矢印で示す方向へ回転されて、バイパスライン２４に対向される。これにより、水分が除去された部分の吸着部材２５は、冷却される。

その後、吸着部材２５のうち冷却された部分は、図１中に矢印で示す方向へ回転されて、再度、乾燥側気流供給ライン１８と対向される。

このように、除湿装置２３では、吸着部材２５が一定速度で回転されながら、乾燥ホッパ１３に供給される空気に含まれる水分の吸着部材２５に対する吸着と、吸着部材２５に吸着された水分の除去とが繰り返される。

図２は、図１に示す乾燥装置の運転開始時における目詰まり検知（第１の目詰まり検知）のフローチャートである。図３は、図１に示す乾燥装置の運転途中における目詰まり検知（第２の目詰まり検知）のフローチャートである。図４は、図１に示す乾燥装置の運転終了時における目詰まり検知（第３の目詰まり検知）のフローチャートである。

次いで、乾燥装置１における乾燥フィルタ３４および再生フィルタ３８の目詰まり検知について説明する。なお、以下の説明において、乾燥フィルタ３４を例に挙げて、目詰まり検知について説明する。

まず、乾燥装置１の立ち上げ動作において、第１の目詰まり検知が実施される。

乾燥装置１の立ち上げ動作が実施されると、制御部３は、乾燥ヒータ２１をＯＮするとともに、インバータ回路３６を制御して、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ、動作量の一例）を、例えば、６０Ｈｚに保持して、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度が、乾燥設定温度Ｔ_０（例えば、１２０℃）となるように、乾燥ホッパ１３内の温度を上昇させる。

ここで、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の単位時間（例えば、１分間）あたりの上昇量（ΔＴ）は、乾燥フィルタ３４の目詰まり具合によって変動する。

詳しくは、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥ブロワ１９からの気流の量が低下する。すると、乾燥ブロワ１９からの気流が乾燥ヒータ２１によって過熱され、乾燥ホッパ１３に供給される気流の温度が上昇する。

その結果、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）が増加する。

そして、制御部３は、第１の目詰まり検知において、図２に示すように、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）の変動を利用して、乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知する。

詳しくは、制御部３のＲＯＭ５２には、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）に関し、第１の閾値ΔＴ１（所定温度に対する変動量の一例）、第２の閾値ΔＴ２（所定温度に対する変動量の一例）、および、第３の閾値ΔＴ３（所定温度に対する変動量の一例）が記憶されている（なお、第１の閾値ΔＴ１＜第２の閾値ΔＴ２＜第３の閾値ΔＴ３である。）
そして、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）が、第１の閾値ΔＴ１（例えば、４０℃／分）以下である場合（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ２：ＹＥＳ、Ｓ３：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４が正常状態（乾燥装置１を正常に運転できる状態）であると判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の立ち上げ動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）が、第１の閾値ΔＴ１を超過し、第２の閾値ΔＴ２（例えば、４５℃／分）以下である場合（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ２：ＹＥＳ、Ｓ３：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がわずかに目詰まりしていると判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除時期が近づいている旨（フィルタ掃除予告）、表示し（Ｓ４）、その後、乾燥装置１の立ち上げ動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）が、第２の閾値ΔＴ２を超過し、第３の閾値ΔＴ３（例えば、５０℃／分）以下である場合（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ２：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がさらに目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除を要求する旨（フィルタ掃除要求）、表示し（Ｓ５）、その後、乾燥装置１の立ち上げ動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の上昇量（ΔＴ）が、第３の閾値ΔＴ３を超過している場合（Ｓ１：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がより一層目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の目詰まりが深刻である旨（フィルタ目詰まり検知）、表示し（Ｓ６）、その後、乾燥装置１の立ち上げ動作を続行する。

そして、図３に示すように、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度が乾燥設定温度Ｔ_０になると（Ｓ７：ＹＥＳ）、乾燥装置１の立ち上げ動作が終了し、乾燥装置１の動作が定常の乾燥運転に移行する。

定常の乾燥運転では、制御部３は、乾燥設定温度Ｔ_０を保持するように、インバータ回路３６を制御する（定温制御、Ｓ８）。すなわち、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）は、乾燥設定温度Ｔ_０を保持するように一定の範囲で変動される。

そして、定常の乾燥運転では、第２の目詰まり検知が実施される。

ここで、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数は（ｆ）は、乾燥フィルタ３４の目詰まり具合によって変動する。

詳しくは、上記したように、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥ブロワ１９からの気流の量が低下し、乾燥ブロワ１９からの気流が乾燥ヒータ２１によって過熱されて、乾燥ホッパ１３に供給される気流の温度が上昇する。

すると、制御部３は、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）を増大させるようにインバータ回路３６を制御して、乾燥ブロワ１９からの気流の量を増加させる。

つまり、制御部３は、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）を増大させる。

そして、第２の目詰まり検知では、図３に示すように、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）の変動を利用して、乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知する。

詳しくは、制御部３のＲＯＭ５２には、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）に関し、第１の周波数ｆ１（所定動作量の一例）、および、第２の周波数ｆ２（所定動作量の一例）が記憶されている（なお、第１の周波数ｆ１＜第２の周波数ｆ２である。）
そして、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）が、第１の周波数ｆ１（例えば、４３Ｈｚ）以下である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ、Ｓ１２：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４が正常状態（乾燥装置１を正常に運転できる状態）であると判断し、引き続き、定温制御を続行する。

また、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）が、第１の周波数ｆ１を超過し、第２の周波数ｆ２（例えば、４８Ｈｚ）以下である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ、Ｓ１２：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がわずかに目詰まりしていると判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除時期が近づいている旨（フィルタ掃除予告）、表示し（Ｓ１３）、その後、乾燥装置１の運転を続行する。

また、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）が、第２の周波数ｆ２を超過する場合（Ｓ１１：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がさらに目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除を要求する旨（フィルタ掃除要求）、表示し（Ｓ１４）、その後、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度を確認する（Ｓ７）。

そして、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度が乾燥設定温度Ｔ_０以上である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）には、定温制御を続行する（Ｓ８）。

一方、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度が、設定時間（例えば、５分）以上の間、乾燥設定温度Ｔ_０未満である場合（Ｓ７：ＮＯ）には、乾燥装置１がＯＮされてから所定の時間が経過したこと（Ｓ９：ＹＥＳ）を条件として、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がより一層目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の目詰まりが深刻である旨（フィルタ目詰まり警報）、表示し（Ｓ１０）、その後、定温制御を解除した状態で、乾燥装置１の運転を続行する。

そして、乾燥装置１での乾燥作業が終了し、乾燥装置１を停止させるときには、第３の目詰まり検知が実施される。

乾燥装置１を停止させるときには、制御部３は、乾燥ヒータ２１をＯＦＦするとともに、インバータ回路３６を制御して、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数を、例えば、６０Ｈｚに調節する。

そして、制御部３は、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数を一定（すなわち、６０Ｈｚ）に保持して、乾燥ホッパ１３内の温度を、例えば、７０℃まで低下させる。

ここで、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の単位時間（例えば、１分間）あたりの下降量（Δｔ）は、乾燥フィルタ３４の目詰まり具合によって変動する。

詳しくは、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥ホッパ１３から乾燥ブロワ１９へ向かう気流の量が低下する。

その結果、乾燥フィルタ３４が目詰まりするに従って、乾燥ヒータ２１の冷却効率が低下し、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）が低下する。

そして、制御部３は、第３の目詰まり検知において、図４に示すように、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）の変動を利用して、乾燥フィルタ３４の目詰まり検知を実行する。

詳しくは、制御部３のＲＯＭ５２には、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）に関し、第１の閾値Δｔ１（所定温度に対する変動量の一例）、第２の閾値Δｔ２（所定温度に対する変動量の一例）、および、第３の閾値Δｔ３（所定温度に対する変動量の一例）が記憶されている（なお、第１の閾値Δｔ１＞第２の閾値Δｔ２＞第３の閾値Δｔ３である。）
詳しくは、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）が、第１の閾値Δｔ１（例えば、１０℃／分）以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ、Ｓ１６：ＹＥＳ、Ｓ１７：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４が正常状態（乾燥装置１を正常に運転できる状態）であると判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の停止動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）が、第１の閾値Δｔ１未満、第２の閾値ΔＴ２（例えば、７℃／分）以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ、Ｓ１６：ＹＥＳ、Ｓ１７：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がわずかに目詰まりしていると判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除時期が近づいている旨（フィルタ掃除予告）、表示し（Ｓ１８）、その後、乾燥装置１の停止動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）が、第２の閾値Δｔ２未満、第３の閾値Δｔ３（例えば、５℃／分）以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ、Ｓ１６：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がさらに目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の掃除を要求する旨（フィルタ掃除要求）、表示し（Ｓ１９）、その後、乾燥装置１の停止動作を続行する。

また、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の下降量（Δｔ）が、第３の閾値Δｔ３未満である場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、ＣＰＵ５１は、乾燥フィルタ３４がより一層目詰まりしたと判断する。

すると、制御部３は、乾燥装置１の図示しない操作パネルに、乾燥フィルタ３４の目詰まりが深刻である旨（フィルタ目詰まり警報）、表示し（Ｓ２０）、その後、乾燥装置１の停止動作を続行する。

その後、制御部３は、乾燥ホッパ１３内の温度が所定の温度まで低下したことを確認し、乾燥装置１を停止させる。

この乾燥装置１、および、フィルタ部材の目詰まり検知システムによれば、図３に示すように、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度を一定にするように、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）を調節した場合に、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）の変動に基づいて、乾燥フィルタ３４が目詰まりしていると判断することができる。

そのため、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度が所定の範囲内に調節されている場合に、乾燥フィルタ３４の形態や構造などに応じて特定の目詰まり検知装置を設けることなく、簡易な構成で、乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知することができる。

また、この乾燥装置１、および、フィルタ部材の目詰まり検知システムによれば、図１に示すように、乾燥ブロワ１９によって発生される気流の温度を、乾燥ヒータ２１で、確実に、所定の範囲内に調節することができる。

また、この乾燥装置１、および、フィルタ部材の目詰まり検知システムによれば、乾燥ブロワ１９のインバータ回路３６は、乾燥ホッパ１３からの排気温度を基準として、乾燥ブロワ１９に供給する交流電流の周波数（ｆ）を調節する。

そのため、乾燥ホッパ１３の状態を、乾燥ブロワ１９からの気流によって一定に保つことができながら、乾燥フィルタ３４の目詰まりも検知することができる。

また、この乾燥装置１、および、フィルタ部材の目詰まり検知システムによれば、図２に示すように、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）を一定（例えば、６０Ｈｚ）に調節した場合に、乾燥側排気温度センサ１４で測定される温度の変動に基づいて、乾燥フィルタ３４が目詰まりしていると判断することができる。

そのため、乾燥ブロワ１９に供給される交流電力の周波数（ｆ）が一定である場合に、乾燥フィルタ３４の形態や構造などに応じて特定の目詰まり検知装置を設けることなく、簡易な構成で、乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知することができる。

なお、上記した実施形態では、乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知したが、同様に、再生フィルタ３８（フィルタ部材の一例）の目詰まりを検知することもできる。

この場合、再生フィルタ３８は、再生ブロワ２９（気流発生手段の一例）、再生ブロワ２９のインバータ回路３７（動作量調節手段の一例）、再生ヒータ３０（温度調節手段の一例）、再生側加熱温度センサ３５（第２温度センサの一例）、吸着部材２５（被作用部材の一例）、再生側排気温度センサ３２（第１温度センサの一例）およびＣＰＵ５１とともに、再生フィルタ３８の目詰まり検知システムを構成する。

また、上記した実施形態では、乾燥装置１を立ち上げるとき（第１の目詰まり検知）、および、乾燥装置１を停止させるとき（第３の目詰まり検知）において、乾燥側加熱温度センサ１０で測定される温度の変動に基づいて乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知し、乾燥途中（第２の目詰まり検知）において、乾燥ブロワ１９に供給する交流電流の周波数（ｆ）の変動に基づいて乾燥フィルタ３４の目詰まりを検知している。

これら第１の目詰まり検知、第２の目詰まり検知および第３の目詰まり検知は、上記した実施形態のように、全てを実行してもよく、そのうちのいずれかを選択的に実行してもよい。

また、上記した実施形態では、乾燥装置１に挙げて、フィルタ部材の目詰まり検知システムを説明したが、特に限定されず、例えば、所定温度に調整された気流を発生させる装置（例えば、クーラーなど）のフィルタ部材に適用することができる。

１乾燥装置
１０乾燥側加熱温度センサ（第２温度センサの一例）
１３乾燥ホッパ（被作用部材の一例）
１４乾燥側排気温度センサ（第１温度センサの一例）
１９乾燥ブロワ（気流発生手段の一例）
２１乾燥ヒータ（温度調節手段の一例）
２５吸着部材（被作用部材の一例）
２９再生ブロワ（気流発生手段の一例）
３０再生ヒータ（温度調節手段の一例）
３２再生側排気温度センサ（第１温度センサの一例）
３４乾燥フィルタ（フィルタ部材の一例）
３５再生側加熱温度センサ（第２温度センサの一例）
３６インバータ回路（動作量調節手段の一例）
３７インバータ回路（動作量調節手段の一例）
３８再生フィルタ（フィルタ部材の一例）
５１ＣＰＵ（判断手段の一例）

Claims

一方側から気流を発生させるための媒体を吸引して、他方側へ向かう気流を発生させる気流発生手段と、
前記気流発生手段の前記一方側に配置され、前記気流発生手段に吸引される前記媒体に含まれる粉塵を除去するとともに、粉塵が除去された前記媒体の通過を許容するフィルタ部材と、
前記気流発生手段の前記他方側に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を測定する第１温度センサと、
前記第１温度センサによって測定される温度を一定にするように、前記気流発生手段の動作量を調節する動作量調節手段と、
前記気流発生手段の動作量が所定動作量に対して変動したときに、前記フィルタ部材が目詰まりしていると判断する判断手段と
を備えることを特徴とする、フィルタ部材の目詰まり検知システム。
前記気流発生手段と前記第１温度センサとの間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を調節する温度調節手段を、さらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のフィルタ部材の目詰まり検知システム。
前記温度調節手段と前記第１温度センサとの間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流が作用される被作用部材を、さらに備えることを特徴とする、請求項２に記載のフィルタ部材の目詰まり検知システム。
一方側から気流を発生させるための媒体を吸引して、他方側へ向かう気流を発生させる気流発生手段と、
前記気流発生手段の前記一方側に配置され、前記気流発生手段に吸引される前記媒体に含まれる粉塵を除去するとともに、粉塵が除去された前記媒体の通過を許容するフィルタ部材と、
前記気流発生手段の前記他方側に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流が作用される被作用部材と、
前記気流発生手段と前記被作用部材との間に介在され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を調節する温度調節手段と、
前記温度調節手段と前記被作用部材との間に配置され、前記気流発生手段によって発生される気流の温度を測定する第２温度センサと、
前記気流発生手段の動作量を一定に調節する動作量調節手段と、
前記第２温度センサによって測定される温度が所定温度に対して変動したときに、前記フィルタ部材が目詰まりしていると判断する判断手段と
を備えることを特徴とする、フィルタ部材の目詰まり検知システム。
請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルタ部材の目詰まり検知システムを備えることを特徴とする、乾燥装置。