JP5907043B2 - 記録材処理装置、画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、記録材処理装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。

従来技術として、画像形成装置から出力される用紙に、折り、綴じ、穿孔等の後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システムが知られている（特許文献１参照）。

特開２００５−８３１１号公報

本発明は、記録材に処理を施す複数のユニットが連続して接続される場合に、電力供給の効率化を図りながら記録材の処理に用いる電力が不足する事態の発生を抑制することを目的とする。

請求項１記載の発明は、記録材の搬送方向に沿って連続して接続される複数のユニットから構成され、各ユニットにおいて、画像形成手段にて画像が形成された記録材に処理を施す記録材処理手段と、第１の容量を有し、前記複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ、前記画像形成手段に給電する他の給電手段からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、前記第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、前記複数のユニットにおける前記第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、商用電源から電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第２給電手段と、前記記録材処理手段が記録材に対して施す処理に関する処理情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する選択手段とを備え、前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とする記録材処理装置である。

請求項２記載の発明は、前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が前記閾値以下である場合に、前記第１給電手段を選択することを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記取得手段は、前記処理情報として、前記記録材処理手段にて処理を施す記録材の枚数および／または記録材の厚さに関する情報を取得し、前記選択手段は、処理を施す記録材の枚数および／または記録材の厚さが予め定められた値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とする請求項１または２記載の記録材処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記処理情報と、前記記録材処理手段が施す処理に要する電力に関する電力情報とを対応付けて記憶する記憶手段を更に備え、前記選択手段は、前記記憶手段が記憶する前記対応に基いて前記第１給電手段または前記第２給電手段を選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の記録材処理装置である。

請求項５記載の発明は、記録材に対して画像を形成する画像形成手段と、記録材の搬送方向に沿って連続して接続される複数のユニットから構成され、各ユニットにおいて前記画像形成手段から搬送される記録材に処理を施す記録材処理手段と、第１の容量を有し、前記複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、前記第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、前記複数のユニットにおける前記第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、当該複数のユニットに給電する第２給電手段と、前記画像形成手段に給電する第３給電手段と、前記記録材処理手段が記録材に対して施す処理に関する処理情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する選択手段とを備え、前記第１給電手段は、前記第３給電手段からの電力の供給を受けて前記複数のユニットに給電し、前記第２給電手段は、商用電源からの電力の供給を受けて前記複数のユニットに給電し、前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とする画像形成システムである。

請求項６記載の発明は、コンピュータに、記録材の搬送方向に沿って連続して接続され画像形成手段にて画像が形成された記録材に処理を施す複数のユニットと、第１の容量を有し、当該複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ、当該画像形成手段に給電する他の給電手段からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、当該第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、当該複数のユニットにおける当該第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、商用電源からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第２給電手段とを有する記録材処理装置の各ユニットにて記録材に施される処理に関する処理情報を取得する機能と、取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する機能とを実現し、前記選択する機能は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理装置の各ユニットにて記録材に施される処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とするプログラムである。

請求項１記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、電力供給の効率化を図りながら記録材の処理に用いる電力が不足する事態の発生を抑制することが可能になる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、電力の利用効率の低下を抑制することが可能になる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、記録材の処理に要する電力負担に応じた給電手段を選択することが可能になる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、選択手段による第１給電手段または第２給電手段の選択を容易にすることが可能になる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、電力供給の効率化を図りながら記録材の処理に用いる電力が不足する事態の発生を抑制することが可能になる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、電力供給の効率化を図りながら記録材の処理に用いる電力が不足する事態の発生を抑制することが可能になる。

本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。 本実施の形態が適用される用紙処理装置の構成を示した図である。 本実施の形態が適用される画像形成システムの機能構成を示した機能ブロック図である。 本実施の形態が適用される用紙処理制御部の機能構成を示した機能ブロック図である。 本実施の形態が適用される用紙処理制御部が実行する制御について示したフローチャートである。 製本機能部にて用紙に対して施される中折り処理に要する電力量を、用紙の厚さと用紙の枚数とによって区分したテーブルである。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙（シート）に対して後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。

画像形成装置２は、例えば所謂タンデム方式で構成され、各色の画像データに基づき画像を形成する画像形成部４と、ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部５と、画像形成装置２の動作および画像形成システム１全体の動作を制御する主制御部６とを備えている。さらに、画像形成装置２は、商用電源から供給される電力を予め定められた電圧に変換して画像形成装置２の各部へと供給する第３給電手段の一例としての主電源７を備えている。

図２は、本実施の形態が適用される用紙処理装置３の構成を示した図である。
用紙処理装置３は、図１および図２に示すように、画像形成装置２から出力された用紙をさらに下流側に搬送する搬送機能部２００を有する搬送装置２０と、搬送装置２０から搬送された用紙に対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）等の折り処理を施す折り機能部３００を有する折り装置３０と、折り装置３０の下流側に設けられて折り装置３０から搬送された用紙に対して穴あけ処理を施す穿孔機能部４００を有する穿孔装置４０と、穿孔装置４０の下流側に設けられて用紙に端綴じ処理を施す端綴じ機能部５１０および製本処理を施す製本機能部５２０を有する綴じ製本装置５０とを備えている。また、用紙処理装置３は、折り装置３０を搬送される用紙に対して厚紙や窓空き用紙等の合紙を挿入する挿入機能部６００を有する挿入装置６０と、綴じ製本装置５０から搬送された用紙を複数のトレイに仕分けして排出する仕分け機能部７００を有する仕分け装置７０とを備えている。
なお、本実施の形態では、搬送装置２０、折り装置３０、穿孔装置４０、綴じ製本装置５０、挿入装置６０および仕分け装置７０が複数のユニットに対応し、これらの装置およびこれらの装置が有する各機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４０、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）により記録材処理手段が構成されている。

ここで、本実施の形態の画像形成システム１の用紙処理装置３では、搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０において用紙が排出される排出口の高さが等しく設定されている。また、用紙処理装置３では、折り装置３０、穿孔装置４０および綴じ製本装置５０において用紙が挿入される挿入口の高さが等しく設定されている。さらに、用紙処理装置３では、搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０の排出口の高さと、折り装置３０、穿孔装置４０および綴じ製本装置５０の挿入口の高さが等しく設定されている。そして、本実施の形態の用紙処理装置３では、搬送装置２０、折り装置３０、穿孔装置４０および綴じ製本装置５０は、用紙搬送のための共通のインターフェースを備えている。
さらにまた、本実施の形態の用紙処理装置３では、搬送装置２０、折り装置３０、穿孔装置４０および綴じ製本装置５０は、電気的接続および機械的接続のための共通のインターフェースを備えている。
これにより、本実施の形態の用紙処理装置３では、各装置（例えば折り装置３０、穿孔装置４０および綴じ製本装置５０）の接続順序を変更したり、接続する装置の組み合わせを変更したりすることが可能となっている。

また、用紙処理装置３は、用紙処理装置３の全体を制御する用紙処理制御部１００を有している。この例では、用紙処理制御部１００は、綴じ製本装置５０に設けられている。
さらに、用紙処理装置３は、用紙処理制御部１００を介して、用紙処理装置３の各機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）に電力を供給するための第１給電手段の一例としての第１電源１１０および第２給電手段の一例としての第２電源１２０を備えている。この例では、第１電源１１０は、第１ユニットの一例としての綴じ製本装置５０に設けられ、第２電源１２０は、第２ユニットの一例としての折り装置３０に設けられている。

＜綴じ製本装置の説明＞
続いて、本実施の形態の綴じ製本装置５０の構成について説明する。
綴じ製本装置５０は、上述したように、用紙束の端を綴じるための端綴じ機能部５１０と、用紙束を中折り／中綴じして見開き状の冊子を作製する製本機能部５２０とを備えている。また、綴じ製本装置５０は、穿孔装置４０から搬送された用紙を受け入れる搬入口５３と、綴じ製本装置５０にて処理が施された用紙を収容する収容トレイ５４〜５６を備えている。

＜製本機能部の説明＞
続いて、綴じ製本装置５０が備える製本機能部５２０について説明する。
製本機能部５２０は、図２に示すように、画像形成後の用紙を必要枚数だけ集積させる用紙集積部５２１と、用紙を用紙集積部５２１に排出する排出ロール５２２と、中綴じ位置や中折り位置を決定するために用紙集積部５２１に沿って移動するエンドガイド５２３とを備えている。また、製本機能部５２０は、用紙集積部５２１上に集積される用紙をエンドガイド５２３に向けて搬送する複数の用紙揃え部材５２４を備えている。

また、製本機能部５２０は、用紙集積部５２１上に集積される用紙を幅方向に備えるためにスライド移動する一対の製合板からなる用紙幅揃え部材５２５と、用紙集積部５２１に集積された用紙束を中綴じするステープラ５２６とを備えている。さらに、製本機能部５２０は、ステープラ５２６により中綴じされた用紙束を中綴じ位置で折るために用紙集積部５２１の下方から上方に向けて突出するように移動する折りナイフ５２７と、折りナイフ５２７によって折りが開始された用紙束を挟み込む一対のロールからなる折りロール５２８とを備えている。なお、用紙集積部５２１のうち折りナイフ５２７に対向する部分には開口（図示せず）が設けられている。

綴じ製本装置５０において中折り／中綴じされた冊子を作製する場合には、用紙処理制御部１００からの指示に基づき、搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０を経由して搬送されてきた用紙が、製本機能部５２０に送られる。そして、製本機能部５２０の排出ロール５２２は、搬送されてくる用紙を用紙集積部５２１に送り出す。これにより、例えば、５枚、１０枚、１５枚等、例えば画像形成装置２の主制御部６（図１参照）にて設定された枚数が、用紙集積部５２１に集積される。この時、エンドガイド５２３は、例えば、用紙の搬送方向中央部がステープラ５２６によるステープル位置に対応するように移動して停止している。さらにこのとき、用紙揃え部材５２４は、回転し、集積される用紙をエンドガイド５２３に押し当てて、用紙揃え補助をしている。また、用紙幅揃え部材５２５は、用紙集積部５２１に集積される用紙の幅方向にスライド移動して、集積された用紙に対して幅方向から用紙揃えを行う。

用紙集積部５２１に予め定められた枚数の用紙が集積された後、ステープラ５２６によって、用紙の一部（例えば搬送方向中央部分）に対する中綴じが実行される。
次いで、中綴じを終えた用紙束は、エンドガイド５２３の上方への動きによって、折り部分（例えば用紙の搬送方向中央部分）が折りナイフ５２７の先端位置と一致するように、移動される。なお、折りナイフ５２７は、用紙集積部５２１への用紙集積段階や、ステープラ５２６による中綴じ段階、または中綴じ後の用紙搬送段階では、その先端が用紙集積部５２１の下方に退避するように構成されている。

用紙束の折り位置が折りナイフ５２７の先端位置まで移動した後、折りナイフ５２７は、不図示のＤＣモータによって、下方から上方に向けて押し出される。すなわち、折りナイフ５２７の先端が、折りナイフ５２７に対向する位置に開口が設けられた用紙集積部５２１の収容面に直交する方向に沿って、下方から上方に向けて用紙束を押圧する。さらに、折りナイフ５２７の先端は、用紙集積部５２１の開口の上方向側に押し出され、これにより用紙束は、用紙集積部５２１の収容面から押し上げられて、折りロール５２８に挟み込まれる。この場合、折りナイフ５２７は、用紙束が折りロール５２８に食い込む位置まで移動する。
これにより、用紙集積部５２１に集積された予め定められた枚数の用紙は、折りナイフ５２７に押されるとともに折りロール５２８に挟み込まれることで、中折り処理が施される。

このようにして、ステープラ５２６による中綴じと、折りナイフ５２７および折りロール５２８による中折りとが施され、製本化された用紙束（冊子）は、その後、収容トレイ５４に排出される。

＜画像形成システムの機能ブロックの説明＞
続いて、画像形成システム１の機能構成について説明する。図３は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の機能構成を示した機能ブロック図である。図３に示すように、本実施の形態の画像形成システム１では、画像形成装置２に設けられた主制御部６から、用紙処理装置３の綴じ製本装置５０に設けられた用紙処理制御部１００に、用紙に対して施す処理に関する情報（処理情報）を出力し、これに基づいて用紙処理制御部１００が用紙処理装置３内に設けられた各機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）を制御するようになっている。
なお、主制御部６および用紙処理制御部１００は、それぞれ、各種演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵにて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵの作業用メモリとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）を備えている。

まず、画像形成装置２においては、操作入力部５を介して受け付けた用紙に対して行う画像形成に関する情報（画像形成情報）および用紙に対して施す処理に関する情報（処理情報）等が、主制御部６に入力される。そして、主制御部６は、入力された画像形成情報に基づいて、画像形成部４を制御して用紙に対して画像を形成する。また、主制御部６は、入力された処理情報を、用紙処理装置３の用紙処理制御部１００に出力する。
また、画像形成装置２においては、主電源７は、商用電源から例えば１００Ｖの電力供給を受け、供給された電力を予め定められた電圧（例えば、２４Ｖ、５Ｖ）に変換して主制御部６に供給するとともに、商用電源から供給された電力を用紙処理装置３の第１電源１１０に供給する。そして、主制御部６は、主電源７から供給された電力を画像形成部４および操作入力部５に供給する。

用紙処理装置３においては、画像形成装置２の主制御部６から出力された処理情報が用紙処理制御部１００に入力される。そして、用紙処理制御部１００は、入力された処理情報に基づいて、用紙処理装置３に設けられた各機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）の動作を制御する。

また、用紙処理装置３においては、第１電源１１０に、画像形成装置２の主電源７から電力が供給される。そして、第１電源１１０は、主電源７から供給された電力を予め定められた電圧に変換して用紙処理制御部１００に供給する。さらに、用紙処理装置３では、第２電源１２０は、商用電源から電力供給を受け、供給された電力を予め定められた電圧に変換して用紙処理制御部１００に供給する。
そして、用紙処理制御部１００は、第１電源１１０および第２電源１２０により供給された電力を、主制御部６から入力された処理情報に基づいて、搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００に供給している。

ここで、本実施の形態の用紙処理装置３では、第１電源１１０の電源容量（第１の容量）と比較して、第２電源１２０の電源容量（第２の容量）が大きく設定されている。
本実施の形態の用紙処理装置３では、上述したように、第１電源１１０は、画像形成装置２の主電源７から電力供給を受けている。そして、主電源７は、画像形成装置２の主制御部６と用紙処理装置３の第１電源１１０との双方に電力を供給しているため、主電源７から第１電源１１０へ供給される電力量には上限がある。すなわち、第１電源１１０は、予め定められた上限量以上の電力供給を受けることができない。
これに対し、第２電源１２０は、商用電源から直接電力の供給を受けるため、上述したように、第２電源１２０の電源容量を第１電源１１０の電源容量よりも大きくすることが可能となっている。
なお、この例では、第１電源１１０が供給可能な電力（電流値）は、定格５Ａ、ピーク９Ａであり、第２電源１２０が供給可能な電力（電流値）は、定格１０Ａ、ピーク１６Ａとなっている。

本実施の形態の用紙処理装置３では、通常、用紙処理制御部１００を介して用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として、第１電源１１０を選択している。
ここで、一般に容量が大きい電源では、容量が小さい電源と比較して、電源自身で消費する電力量が大きくなる傾向がある。また、電源が供給する電力量に対して電源が有する容量が過度に大きい場合には、電源容量が小さい場合と比較して、電力の変換効率が低下する場合がある。
したがって、本実施の形態の用紙処理装置３では、通常、第２電源１２０よりも電源容量が小さい第１電源１１０によって用紙処理装置３の各機能部に電力を供給することで、第２電源１２０により電力を供給する場合と比較して、電力の利用効率の低下を抑制している。

＜用紙処理制御部の説明＞
続いて、用紙処理装置３における用紙処理制御部１００の詳細な機能構成について説明する。図４は、本実施の形態が適用される用紙処理制御部１００の機能構成を示した機能ブロック図である。
図４に示すように、用紙処理制御部１００は、主制御部６（図３参照）から出力された用紙に対して施す処理に関する情報（処理情報）を取得する取得手段の一例としての取得部１０１と、取得部１０１が取得した処理情報に基づいて、用紙処理制御部１００を介して用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として第１電源１１０または第２電源１２０を選択する選択手段の一例としての選択部１０２と、選択部１０２からの指示に基づき、記憶している情報を選択部１０２に出力する記憶手段の一例としての記憶部１０３と、選択部１０２にてなされた選択に基づいて用紙処理装置３の各機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００；図３参照）に電力を供給する電力制御部１０４とを備えている。また、電力制御部１０４は、選択部１０２にてなされた選択に基づいて用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として、第１電源１１０と第２電源１２０とを切り替える切替部１０５を有している。
さらに、用紙処理制御部１００は、取得部１０１が取得した処理情報に基づいて、用紙処理装置３の各機能部に用紙処理に関する指示を出力する処理指示部１０６を有している。

本実施の形態の用紙処理制御部１００では、上述したように、選択部１０２は、通常、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として第１電源１１０を選択し、電力制御部１０４は、第１電源１１０から供給された電力を、各機能部に供給している。
そして、用紙処理装置３の各機能部は、用紙処理制御部１００の電力制御部１０４を介して供給された電力を用い、用紙処理制御部１００の処理指示部１０６から出力された指示に基づいて、搬送される用紙に対して処理を施す。

ところで、用紙処理装置３に設けられたそれぞれの機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）では、用紙に対して施す処理の内容や処理を施す用紙の種類等の処理条件によって、処理に要する消費電力量が変わる場合がある。特に、それぞれの機能部において多くの用紙に対して同時に処理を施す場合や、処理を施す用紙が厚い場合等では、各機能部で実行する処理に要する電力量が大きくなる傾向がある。

本実施の形態の用紙処理装置３では、上述したように、通常、第１電源１１０からの電力を各機能部に供給し用紙に対して処理を施している。また、本実施の形態においては、第１電源１１０は画像形成装置２の主電源７から電力の供給を受けており、主電源７から供給される電力量には上限があるため、第１電源１１０の電源容量は第２電源１２０の電源容量と比較して小さくなっている。
したがって、用紙処理装置３に設けられた各機能部で用紙に対して施される処理の条件によって各機能部で処理に要する電力量が大きくなった場合には、第１電源１１０から供給される電力量では各機能部において電力が不足し、用紙に対して処理を施すことができない場合がある。すなわち、用紙処理装置３の各装置（搬送装置２０、折り装置３０、穿孔装置４０、綴じ製本装置５０、挿入装置６０、仕分け装置７０）では、供給される電力量が不足することで、それぞれの装置が有する機能部（搬送機能部２００、折り機能部３００、穿孔機能部４００、端綴じ機能部５１０、製本機能部５２０、挿入機能部６００および仕分け機能部７００）により実現される処理能力が制限される場合がある。

例えば、上述したように、用紙処理装置３における綴じ製本装置５０に設けられた製本機能部５２０では、折りナイフ５２７（図２参照）をＤＣモータによって駆動することにより、用紙集積部５２１（図２参照）に集積された用紙を中折りしている。ここで、用紙集積部５２１に集積された用紙の枚数が多い場合や、集積された用紙の１枚当たりの厚さが厚い場合等では、折りナイフ５２７によって用紙を中折りする場合に大きな押圧力が必要となり、折りナイフ５２７を駆動するＤＣモータに要する電力（ピーク電流）が大きくなりやすい。そして、折りナイフ５２７を駆動するＤＣモータで要するピーク電流が大きくなった場合には、第１電源１１０から供給される電力では電力が不足し、用紙を中折りすることができない場合がある。

具体的には、本実施の形態の製本機能部５２０は、例えば９０ｇｓｍ（grams per square meter）の用紙を３０枚中折り処理する能力を有している。しかし、製本機能部５２０において、９０ｇｓｍの用紙３０枚を中折り処理するためには、折りナイフ５２７を駆動するＤＣモータは、１３Ａ以上のピーク電流を要する。そして、上述したように、第１電源１１０では、９Ａ以下の電流しか供給することができない。
したがって、製本機能部５２０において第１電源１１０から供給される電力を用いて中折り処理を行う場合には、ＤＣモータに供給される電力が不足して折りナイフ５２７によって３０枚の用紙を押すことができず、中折り処理を実行することができない。

したがって、本実施の形態の用紙処理装置３の用紙処理制御部１００では、主制御部６から入力された処理情報に基づいて、用紙処理装置３が備える各機能部において第１電源１１０から供給される電力では用紙に対して処理を実行することが困難な場合に、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を、第１電源１１０から第１電源１１０よりも大きな電源容量を有する第２電源１２０に切り替えている。

＜用紙処理制御部が実行する制御についての説明＞
続いて、画像形成システム１にて用紙の処理動作が行われる場合に、用紙処理制御部１００が実行する制御について説明する。
図５は、本実施の形態が適用される用紙処理制御部１００が実行する制御について示したフローチャートである。
図５に示すように、画像形成装置２の操作入力部５を介して用紙に対して処理を施す指示がなされた場合には、まず、取得部１０１が画像形成装置２の主制御部６から出力された用紙に対して実行する処理に関する情報（処理情報）を取得する（ステップ１０１）。処理情報としては、例えば、用紙に対して施す処理の種類や、処理を施す用紙の種類や用紙の厚さ、用紙の枚数等が挙げられる。

続いて、ステップ１０１にて取得部１０１が取得した処理情報および記憶部１０３に記憶された処理に要する電力量に関する情報等に基いて、選択部１０２が、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を、第１電源１１０または第２電源１２０から選択する（ステップ１０２）。ステップ１０２において選択部１０２は、用紙処理装置３の各機能部で実行される処理に要する電力量が、第１電源１１０により供給可能な電力量以下である場合には、第１電源１１０を選択し、用紙処理装置３の各機能部で実行される処理に要する電力量が、第１電源１１０により供給可能な電力量を超えるような場合には、第２電源１２０を選択する。なお、ステップ１０２において、選択部１０２は、例えば、記憶部１０３に予め記憶されたデータを読み出し、読み出したデータと、取得部１０１が取得した処理情報とを比較することによって、第１電源１１０または第２電源１２０を選択する。

次に、ステップ１０２にて選択部１０２が第１電源１１０を選択した場合（ステップ１０３でＹＥＳ）には、処理指示部１０６が、取得部１０１が取得した処理情報に基づいて、各機能部に処理を実行させる（ステップ１０４）。このとき、各機能部にて実行する処理に要する電力は、電力制御部１０４を介して第１電源１１０により供給する。なお、上述したように、本実施の形態では、通常、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として第１電源１１０が設定されているため、電源を切り替える必要はない。

一方、ステップ１０２にて選択部１０２が第２電源１２０を選択した場合（ステップ１０３でＮＯ）には、電力制御部１０４の切替部１０５が、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を、第１電源１１０から第２電源１２０へと切り替える（ステップ１０５）。
ステップ１０５にて用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段が第２電源１２０へと切り替えられた後、続いて、処理指示部１０６が、取得部１０１が取得した処理情報に基づいて、各機能部に処理を実行させる（ステップ１０６）。このとき、各機能部にて実行する処理に要する電力は、電力制御部１０４を介して第２電源１２０により供給する。
ステップ１０６にて用紙に対する処理の実行が終了した後、続いて、電力制御部１０４の切替部１０５が、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を、第２電源１２０から第１電源１１０へと切り替える（ステップ１０７）。
以上により、画像形成システム１にて実行される用紙処理動作に伴って、用紙処理装置３の用紙処理制御部１００が実行する制御が終了する。

続いて、画像形成システム１にて用紙の処理動作が行われる場合に、用紙処理制御部１００が実行する制御について、具体例を用いてより詳細に説明する。ここでは、画像形成装置２の操作入力部５において、用紙に対して製本処理を実行する旨の入力がなされ、綴じ製本装置５０の製本機能部５２０にて用紙に対して中折り処理を実行する場合について、説明する。
図６は、製本機能部５２０にて用紙に対して施される中折り処理に要する電力量を、用紙の厚さと用紙の枚数とによって区分したテーブルである。以下、このテーブルを電力区分テーブルと呼ぶ。本実施の形態の用紙処理装置３では、用紙処理制御部１００の記憶部１０３において、電力区分テーブルを記憶している。そして、上述したステップ１０２において、選択部１０２が記憶部１０３から電力区分テーブルを読み出し、この電力区分テーブルを用いて、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として第１電源１１０または第２電源１２０を選択している。

図６に示す電力区分テーブルでは、中折り処理の対象となる用紙の厚さが、薄い方から順に（１）〜９０ｇｓｍ、（２）９１ｇｓｍ〜１５０ｇｓｍ、（３）１５１ｇｓｍ〜２２０ｇｓｍ、（４）２２１ｇｓｍ〜３４９ｇｓｍ、（５）３５０ｇｓｍ〜の５種類に分類されている。また、この電力区分テーブルでは、中折り処理の対象となる用紙の枚数として、１枚〜３０枚が想定されている。
そして、電力区分テーブルは、積載される用紙の厚さとその枚数とによって、区分Ａと区分Ｂとの２つの電力区分に分けられている。区分Ａは、用紙に対する中折り処理動作に要する電力量が小さく、第１電源１１０から供給される電力量で中折り処理が可能な範囲である。一方、区分Ｂは、用紙に対する中折り処理動作に要する電力量が大きく、第１電源１１０から供給される電力量では電力が不足して中折り処理ができない範囲である。

なお、本実施の形態の綴じ製本装置５０では、例えば用紙の厚さが（２）の範囲の場合には、用紙の枚数が１６枚以上の用紙束に対しては、中折り処理に要する電力が大きくなりすぎるため、第２電源１２０から電力供給を受けた場合であっても中折り処理を実行することができない。同様に、用紙の厚さが（３）の範囲の場合には６枚以上、（４）の範囲の場合には３枚以上、（５）の範囲の場合には２枚以上の用紙束に対しては、中折り処理を実行することができない。
このような用紙の厚さ・枚数の範囲については、例えば画像形成装置２（図１参照）の操作入力部５（図１参照）において、予め中折り処理を実行することができない旨を表示したり、このような範囲の用紙束について中折り処理の実行を受け付けないように設定したりすることができる。本実施の形態の画像形成システム１（図１参照）では、このように中折り処理を実行することができない厚さ・枚数の範囲の用紙束については、中折り処理の実行を受け付けないように設定している。したがって、図６に示す電力区分テーブルでは、このような範囲の用紙束については、電力区分は付されていない。

ここで、画像形成装置２の操作入力部５にて、用紙に対して中折り処理を実行する旨の入力がなされた場合、画像形成装置２の主制御部６は、処理情報として、中折り処理を実行する用紙の厚さ（用紙の種類）や、一度に中折り処理を施す用紙の枚数を用紙処理制御部１００に出力する。
そして、上述のステップ１０１において用紙処理制御部１００の取得部１０１は、処理情報として、主制御部６から出力された用紙の厚さおよび用紙の枚数等の情報を取得する。

次いで、ステップ１０２において、選択部１０２は、記憶部１０３に記憶された電力区分テーブルを読み出す。そして、選択部１０２は、電力区分テーブルを用いて、取得部１０１が取得した処理情報（用紙の厚さおよび用紙の枚数）が属する区分を決定する。そして、選択部１０２は、処理情報が属する区分が区分Ａである場合には、各機能部に電力を供給する手段として第１電源１１０を選択し、処理情報が属する区分が区分Ｂである場合には、各機能部に電力を供給する手段として第２電源１２０を選択する。

続いて、選択部１０２が第１電源１１０を選択した場合には、電力制御部１０４により、第１電源１１０からの電力が用紙処理装置３の各機能部に対して供給される。そして、例えば画像形成装置２から排出された用紙が搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０を順次搬送された後、綴じ製本装置５０の用紙集積部５２１に集積され、必要に応じてステープラ５２６により中綴じ処理された後、折りナイフ５２７により中折り処理がなされることになる。
なお、この場合には、搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０における用紙搬送に要する電力、綴じ製本装置５０における用紙搬送および中綴じ処理に要する電力についても、第１電源１１０から供給された電力が用いられる。

一方、選択部１０２が第２電源１２０を選択した場合には、電力制御部１０４の切替部１０５により用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段が第１電源１１０から第２電源１２０へと切り替えられ、第２電源１２０からの電力が各機能部に対して供給される。
そして、画像形成装置２から排出された用紙が搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０を順次搬送された後、綴じ製本装置５０の用紙集積部５２１に集積され、必要に応じてステープラ５２６により中綴じ処理された後、折りナイフ５２７により中折り処理がなされる。
なお、この場合には、搬送装置２０、折り装置３０および穿孔装置４０における用紙搬送に要する電力、綴じ製本装置５０における用紙搬送および中綴じ処理に要する電力についても、第２電源１２０から供給された電力が用いられる。

ここで、上述したように、第２電源１２０は第１電源１１０よりも電源容量が大きい。したがって、用紙に対する中折り処理動作に要する電力量が大きい区分Ｂに属する処理であっても、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を第１電源１１０から第２電源１２０へと切り替えることによって、製本機能部５２０において電力が不足することなく中折り処理を実行することができる。

以上説明したように、本実施の形態の用紙処理装置３では、主制御部６から入力された処理情報に基づいて、用紙処理装置３が備える各機能部において第１電源１１０から供給される電力では用紙に対して処理を実行することが困難な場合に、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段を、第１電源１１０から第１電源１１０よりも大きな電源容量を有する第２電源１２０に切り替えている。
これにより、本構成を採用しない場合と比較して、用紙処理装置３の各機能部に供給する電力量を多くすることが可能になり、電力消費量が大きく第１電源１１０からの電力供給では処理を実行することが困難な処理であっても、用紙処理装置３の各機能部において実行することが可能になる。

一方、電力消費量が小さく第１電源１１０から供給される電力量により実行可能な処理については、第１電源１１０から供給される電力を用いて処理を実行している。これにより、例えば電力消費量が小さい処理に対しても第２電源１２０から電力を供給するような場合と比較して、電力の利用効率の低下を抑制することが可能になる。

なお、本実施の形態の画像形成システム１では、用紙に対して施す処理に関する情報（処理情報）が画像形成装置２の操作入力部５にて入力され、入力された処理情報を主制御部６から用紙処理制御部１００の取得部１０１にて取得した時点で、選択部１０２が各機能部に電力を供給する手段（第１電源１１０または第２電源１２０）を選択し、電力制御部１０４が選択部１０２の選択に応じて各機能部に電力を供給している。すなわち、本実施の形態の画像形成システム１では、用紙処理装置３にて処理を施す用紙が画像形成装置２から用紙処理装置３に搬入される前に、選択部１０２にて選択された電源（第１電源１１０または第２電源１２０）によって用紙処理装置３の各機能部に電力が供給できる状態となっている。
これにより、例えば用紙処理装置３に用紙が搬送された後に電源の選択や切替を行うような場合と比較して、例えば電源の選択や切替のために用紙の搬送を一旦停止させる必要性が少なくなり、本構成を採用しない場合と比較して、画像形成システム１にて実行される処理の生産性の低下を抑制することが可能になる。

本実施の形態では、上述したように、用紙処理装置３の各機能部にて実行される処理に要する電力が第１電源１１０により供給可能な電力量以下である場合には、通常、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段として、第１電源１１０を選択している。
そして、用紙処理装置３の各機能部にて要する電力量が大きい場合に、上述のステップ１０２において第２電源１２０を選択した場合には、ステップ１０５にて電源を第２電源１２０に切り替え、ステップ１０６にて第２電源１２０から供給された電力を用いて用紙に対して処理を施した後に、ステップ１０７にて再び電源を第１電源１１０に切り替えている。
すなわち、本実施の形態の用紙処理装置３では、用紙処理装置３の各機能部にて実行する処理に要する電力量が大きい場合に第２電源１２０から供給される電力を使用し、それ以外の状態では、用紙処理装置３の各機能部に対して第１電源１１０からの電力を供給する状態となっている。

しかし、例えば、上述のステップ１０６にて第２電源１２０から供給された電力を用いて用紙に対して処理を施した後、ステップ１０７を実行せずに、用紙処理装置３の各機能部に対して第２電源１２０からの電力が供給される状態を維持していてもよい。
この場合、例えば、続いて画像形成装置２の操作入力部５にて他の処理の実行が入力され、ステップ１０２にて選択部１０２により第１電源１１０が選択された際には、用紙に対して処理を実行する前に、電力制御部１０４の切替部１０５によって電源を第２電源１２０から第１電源１１０に切り替える制御を行えばよい。一方、ステップ１０２にて選択部１０２により第２電源１２０が選択された際には、電源を切り替えることなく、引き続き用紙に対して処理を実行することができる。

なお、上述した例では、画像形成装置２の操作入力部５にて用紙に対して中折り処理（製本処理）を実行する旨の入力がなされ、綴じ製本装置５０の製本機能部５２０にて中折り処理を実行する場合を例に挙げて説明したが、本発明が適用される範囲はこれに限られない。
用紙処理装置３の各機能部が用紙に対して実行する他の処理（例えば、穿孔機能部４００が実行する穿孔処理、端綴じ機能部５１０が実行する端綴じ処理、挿入機能部６００が実行する挿入処理等）についても、上述した中折り処理と同様に、処理に要する電力量に応じて電源（第１電源１１０、第２電源１２０）を選択し、切り替える構成とすることができる。

ここで、例えば、穿孔装置４０の穿孔機能部４００では、穿孔処理を施す用紙の厚さが厚い場合に、穿孔処理に要する電力量が大きくなることが考えられる。また、綴じ製本装置５０の端綴じ機能部５１０では、端綴じ処理を施す用紙の厚さが厚い場合や用紙の枚数が多い場合に、端綴じ処理に要する電力量が大きくなることが考えられる。さらに、挿入装置６０の挿入機能部６００では、挿入する合紙の厚さや重さが大きい場合に、端綴じ処理に要する電力量が大きくなることが考えられる。

このように用紙処理装置３が有する複数の機能部にて実行されるそれぞれの処理について、電源を選択し、切り替える構成とする場合には、それぞれの機能部にて実行される処理について、処理条件（用紙の種類や枚数等）と処理に要する電力量とを対応させた複数の電力区分テーブルを用紙処理制御部１００の記憶部１０３が記憶する構成とすることができる。
この場合、用紙処理制御部１００の選択部１０２は、取得部１０１が取得した処理情報（用紙に対して実行する処理の種類）に応じて、実行する処理に対応する電力区分テーブルを記憶部１０３から読み出し、取得部１０１が取得した処理情報（用紙の種類、厚さ、枚数等）に応じて電源（第１電源１１０または第２電源１２０)を選択する。

また、例えば用紙処理装置３が有する複数の機能部のうち２以上の機能部にて同時に（連続的に）処理を行う場合には、これらの機能部にて実行する処理の内容等に応じて、第１電源１１０または第２電源１２０を選択する構成としてもよい。
例えば、挿入装置６０の挿入機能部６００にて厚紙等の合紙が挿入された用紙束に対して、綴じ製本装置５０の端綴じ機能部５１０にて端綴じ処理を施す場合には、用紙処理制御部１００の選択部１０２は、挿入機能部６００にて施される処理の情報（挿入する合紙の厚さ等）と、端綴じ機能部５１０にて施される処理の情報（用紙の厚さや枚数等）との双方に基いて、第１電源１１０または第２電源１２０を選択する構成とすることができる。

本実施の形態では、記憶部１０３は、中折り処理に要する電力量と、用紙の厚さと用紙の枚数とを対応付けた電力区分テーブルを記憶するものとした。しかし、記憶部１０３は、用紙処理装置３の各機能部にて実行される処理に要する電力量と、処理情報とを対応付けて記憶していればよく、その形態はテーブルに限られない。

また、本実施の形態では、用紙処理制御部１００の選択部１０２は、記憶部１０３にて記憶された電力区分テーブルを用いて、用紙処理装置３の各機能部に電力を供給する手段（第１電源１１０、第２電源１２０）を選択する構成とした。
しかし、選択部１０２が第１電源１１０または第２電源１２０を選択する方法としてはこれに限られず、例えば、用紙処理制御部１００が、取得部１０１が取得した処理情報に基づいて処理に要する電力を演算する演算部を有し、選択部１０２がこの演算部による演算に基いて第１電源１１０または第２電源１２０を選択する構成としてもよい。

なお、本実施の形態では、第１電源１１０を綴じ製本装置５０に設け、第２電源１２０を折り装置３０に設けた。しかし、用紙処理装置３において第１電源１１０および第２電源１２０を設ける装置はこれに限られず、第１電源１１０と第２電源１２０とが、用紙処理装置３を構成する複数の装置のうち異なる装置に設けられればよい。

ここで、上述したように、本実施の形態の用紙処理装置３では、用紙処理装置３を構成する各装置の接続順序を変更したり、接続する装置の組み合わせを変更したりすることが可能になっている。このため、用紙処理装置３を構成する各装置の選択・組み合わせによっては、用紙処理装置３が、第２電源１２０を有する装置（本実施の形態では、折り装置３０）を備えていない場合がある。
そして、このような場合には、用紙処理装置３が有する各機能部において、第１電源１１０から供給可能な電力量を超える電力を要するような処理を実行することができない。

したがって、用紙処理装置３において第２電源１２０を有する装置が接続されていない場合には、例えば画像形成装置２の操作入力部５において、第１電源１１０から供給可能な電力量を超えるような電力を要する処理については、処理の実行をすることができない旨の表示をしたり、処理の実行を受け付けない設定としたりすることができる。

なお、本実施の形態の用紙処理装置３では、用紙処理制御部１００が綴じ製本装置５０内に設けられた構成を示したが、用紙処理制御部１００が用紙処理装置３を構成する綴じ製本装置５０以外の装置に設けられていてもよく、用紙処理制御部１００が画像形成装置２内に設けられていてもよい。また画像形成装置２にて画像形成システム１全体の動作を制御する主制御部６が、用紙処理制御部１００が有する一部または全部の制御機能を兼ね備えていてもよい。

１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…用紙処理装置、４…画像形成部、５…操作入力部、６…主制御部、７…主電源、２０…搬送装置、３０…折り装置、４０…穿孔装置、５０…綴じ製本装置、６０…挿入装置、７０…仕分け装置、１００…用紙処理制御部、１０１…取得部、１０２…選択部、１０３…記憶部、１０４…電力制御部、１０５…切替部、１０６…処理指示部、１１０…第１電源、１２０…第２電源、２００…搬送機能部、３００…折り機能部、４００…穿孔機能部、５１０…端綴じ機能部、５２０…製本機能部、６００…挿入機能部、７００…仕分け機能部

Claims (6)

1. 記録材の搬送方向に沿って連続して接続される複数のユニットから構成され、各ユニットにおいて、画像形成手段にて画像が形成された記録材に処理を施す記録材処理手段と、
   第１の容量を有し、前記複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ、前記画像形成手段に給電する他の給電手段からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、
   前記第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、前記複数のユニットにおける前記第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、商用電源から電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第２給電手段と、
   前記記録材処理手段が記録材に対して施す処理に関する処理情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段が取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する選択手段とを備え、
   前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択すること
   を特徴とする記録材処理装置。
2. 前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が前記閾値以下である場合に、前記第１給電手段を選択することを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置。
3. 前記取得手段は、前記処理情報として、前記記録材処理手段にて処理を施す記録材の枚数および／または記録材の厚さに関する情報を取得し、
   前記選択手段は、処理を施す記録材の枚数および／または記録材の厚さが予め定められた値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とする請求項１または２記載の記録材処理装置。
4. 前記処理情報と、前記記録材処理手段が施す処理に要する電力に関する電力情報とを対応付けて記憶する記憶手段を更に備え、
   前記選択手段は、前記記憶手段が記憶する前記対応に基いて前記第１給電手段または前記第２給電手段を選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の記録材処理装置。
5. 記録材に対して画像を形成する画像形成手段と、
   記録材の搬送方向に沿って連続して接続される複数のユニットから構成され、各ユニットにおいて前記画像形成手段から搬送される記録材に処理を施す記録材処理手段と、
   第１の容量を有し、前記複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、
   前記第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、前記複数のユニットにおける前記第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、当該複数のユニットに給電する第２給電手段と、
   前記画像形成手段に給電する第３給電手段と、
   前記記録材処理手段が記録材に対して施す処理に関する処理情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段が取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する選択手段とを備え、
   前記第１給電手段は、前記第３給電手段からの電力の供給を受けて前記複数のユニットに給電し、
   前記第２給電手段は、商用電源からの電力の供給を受けて前記複数のユニットに給電し、
   前記選択手段は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理手段が施す処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択すること
   を特徴とする画像形成システム。
6. コンピュータに、
   記録材の搬送方向に沿って連続して接続され画像形成手段にて画像が形成された記録材に処理を施す複数のユニットと、第１の容量を有し、当該複数のユニットにおける第１ユニットに設けられ、当該画像形成手段に給電する他の給電手段からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第１給電手段と、当該第１の容量よりも大きい第２の容量を有し、当該複数のユニットにおける当該第１ユニットとは異なる第２ユニットに設けられ、商用電源からの電力の供給を受けて当該複数のユニットに給電する第２給電手段とを有する記録材処理装置の各ユニットにて記録材に施される処理に関する処理情報を取得する機能と、
   取得した前記処理情報に基づいて、前記第１給電手段および前記第２給電手段のいずれかを選択する機能とを実現し、
   前記選択する機能は、前記処理情報に基づいて前記記録材処理装置の各ユニットにて記録材に施される処理に要する電力が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２給電手段を選択することを特徴とするプログラム。

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