JP5874220B2

JP5874220B2 - 浴槽洗浄装置

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Publication number: JP5874220B2
Application number: JP2011144753A
Authority: JP
Inventors: 泰成森田; 市丸　秀仁; 秀仁市丸
Original assignee: Noritz Corp
Current assignee: Noritz Corp
Priority date: 2011-06-29
Filing date: 2011-06-29
Publication date: 2016-03-02
Anticipated expiration: 2031-06-29
Also published as: JP2013009853A

Description

本発明は、浴槽の内壁面等に対し洗浄水を噴射させて内壁面等に付着したゴミや湯あか等を自動洗浄するための浴槽洗浄装置に関し、特に、浴槽内に噴射させた洗浄水を貯水タンクに回収し、これを浴槽洗浄用の洗浄水として循環使用するための技術に係る。

従来、浴槽洗浄装置として、浴槽に洗浄ノズルを設置し、この洗浄ノズルに対し洗浄用の洗浄水を供給することにより浴槽の内壁面に向けて洗浄ノズルから洗浄水を噴射させ、これにより浴槽の内壁面を自動洗浄するものが知られている。このような浴槽洗浄装置において、例えば特許文献１では、浴槽の内壁面に向けて洗浄ノズルから噴射させた洗浄水を、貯水タンクに回収し、これを次の浴槽洗浄時の洗浄水として繰り返し再利用すること、すなわち、ポンプにより洗浄ノズルに循環供給することが提案されている。そして、貯水タンクとして、浴槽の外周囲に巻回させた管それ自体を利用することも提案されている。

特許第３２０４７４２号公報

しかしながら、従来の回収・循環方式により浴槽洗浄装置を構成すると、回収・循環させるために比較的多量の洗浄水が必要となったり、浴槽周りの余裕スペースが乏しくて貯水タンクの設置スペースとしては現実的に限られたりすることになる。例えば、図９に浴室床面１０１に設置された浴槽１０２の例を示すように、通常は、浴室床面１０１上に浴槽パン１０３が設置され、この浴槽パン１０３の内に浴槽１０２が載置されることになる。その際、浴槽底面にはスペーサ１０４，１０４が介装され、浴槽パン１０３の上面と、浴槽１０２の底面との間に前記スペーサ１０４分の僅かな隙間Ｓが形成されるだけになっている。そして、浴槽１０２の排水口１０５からの排水が排水管１０６を通して浴槽パン１０３の排水孔１０７まで導かれて排水設備に排水されるようになっている。

前記の隙間Ｓを貯水タンクの設置スペースとして利用するにしても、上下方向高さが不十分であるため、貯水タンク内の洗浄水を循環させるための取り出し口を貯水タンクの底以外の部位に配設せざるを得なくなる。この結果、循環洗浄のための洗浄水の貯留量を少なくして満水状態が維持し難い条件下になると、循環供給のために貯水タンクから取り出す際に洗浄水に空気が混入するおそれも生じる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、浴槽下の狭い隙間に設置し得る構成を採用しつつも、循環洗浄のための洗浄水量の低減化と洗浄水への空気混入防止の確実化との両立を図り得るようにした浴槽洗浄装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明では、浴槽内に噴射させた洗浄水を回収して貯水タンクに貯水し、循環ポンプの作動により前記貯水タンク内の洗浄水を吸い込んで前記浴槽内に噴射させることで循環洗浄が実行されるように構成された浴槽洗浄装置を対象にして、次の特定事項を備えることとした。すなわち、前記貯水タンクとして、タンク本体と、このタンク本体から前記循環ポンプに吸い込まれる側の導出端部内に区画形成された洗浄水溜まり部とを備えたものとし、前記洗浄水溜まり部として、タンク本体の底面レベルよりも低い底面レベルを有するように形成することとした（請求項１）。

この発明の場合、洗浄水溜まり部がタンク本体の底面レベルよりも低く形成されているため、貯水タンクのタンク本体に対し例えば導入端部から回収された洗浄水は、いち早く洗浄水溜まり部内に流れ込むことになる。このため、貯水量が比較的少なくても、洗浄水は洗浄水溜まり部に優先的かつ早期に溜まることになり、次回の浴槽洗浄がこの洗浄水溜まり部に溜まった洗浄水を優先的に吸い込んで行われるため、循環洗浄のために貯水タンクに貯水しておくべき洗浄水量を、洗浄水溜まり部のない場合よりも少量化することが可能となる。

本発明の浴槽洗浄装置において、前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口を、前記タンク本体の底面レベルよりも下位置の前記洗浄水溜まり部内に開口するように位置付けることができる（請求項２）。このようにすることにより、循環ポンプの作動により吸い込まれる洗浄水として、確実に洗浄水溜まり部内に溜まった洗浄水を吸い込むことが可能となり、吸い込んだ洗浄水への空気の混入防止の確実化が図られる。この場合、前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口を、前記洗浄水溜まり部の底面レベルの近傍位置に開口するように位置付けることで、空気混入防止の確実化を図りつつ、洗浄水溜まり部の必要容量を最小化させることが可能となる。

又、前記タンク本体の底面レベルから、前記循環ポンプの吸い込み口の開口位置又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口の開口位置までに対応する洗浄水溜まり部の空間の容量として、浴槽洗浄のために浴槽内に噴射される洗浄水の１回分の噴射量よりも多くなるように設定することができる（請求項３）。このようにすることにより、吸い込まれる洗浄水への空気混入防止のより一層の確実化が図られる上に、循環洗浄をより安定的にかつ確実に継続させることが可能となる。

以上の浴槽洗浄装置において、前記貯水タンクとして、前記タンク本体及び洗浄水溜まり部が上下対称となる形状を有する一方、前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口が前記洗浄水溜まり部に対し上下いずれの側からも設置し得るように着脱可能に配設させることができる（請求項４）。このようにすることにより、浴室構造の違いに伴い設置される浴槽の排水口の設定位置が違っても、上下逆転させることでいずれの浴槽に対しても取り付けることが可能となり、循環洗浄に要する洗浄水量の低容量化と、洗浄水への空気混入防止の確実化との両立を図り得る同じ貯水タンクを用いて対応することが可能となって汎用性の向上を図り得ることになる。すなわち、貯水タンクを上下逆転させる一方、吸い込み口を上下逆に設置することで、浴槽として例えば浴室への入口が右入り用か左入り用とで異なるものであっても、同じ貯水タンクを用いて対応することが可能となる。

以上、説明したように、本発明の浴槽洗浄装置によれば、洗浄水溜まり部の底面レベルがタンク本体の底面レベルよりも低くなるように形成しているため、貯水タンクのタンク本体に対し例えば導入端部から回収された洗浄水を、いち早く洗浄水溜まり部内に流れ込ませることができるようになる。このため、貯水量が比較的少なくても、洗浄水を洗浄水溜まり部に優先的かつ早期に溜めることができる。これにより、次回の浴槽洗浄がこの洗浄水溜まり部に溜まった洗浄水を優先的に吸い込んで行われるため、循環洗浄のために貯水タンクに貯水しておくべき洗浄水量を、洗浄水溜まり部のない場合よりも少量化することができるようになり、貯水タンクのコンパクト化を図ることができるようになる。

特に、請求項２によれば、循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口を、タンク本体の底面レベルよりも下位置の前記洗浄水溜まり部内に開口するように位置付けることで、循環ポンプの作動により吸い込まれる洗浄水として、確実に洗浄水溜まり部内に溜まった洗浄水を吸い込ませることができ、吸い込んだ洗浄水への空気の混入防止の確実化を図ることができるようになる。

請求項３によれば、タンク本体の底面レベルから、前記循環ポンプの吸い込み口の開口位置又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口の開口位置までに対応する洗浄水溜まり部の空間の容量として、浴槽洗浄のために浴槽内に噴射される洗浄水の１回分の噴射量よりも多くなるように設定することで、吸い込まれる洗浄水への空気混入防止のより一層の確実化を図ることができる上に、循環洗浄をより安定的にかつ確実に継続させることができるようになる。

請求項４によれば、貯水タンクとして、前記タンク本体及び洗浄水溜まり部が上下対称となる形状を有する一方、前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口が前記洗浄水溜まり部に対し上下いずれの側からも設置し得るように着脱可能に配設させることで、浴室構造の違いに伴い設置される浴槽の排水口の設定位置が違っても、上下逆転させることでいずれの浴槽に対しても取り付けることができるようになり、循環洗浄に要する洗浄水量の低容量化と、洗浄水への空気混入防止の確実化との両立を図り得る同じ貯水タンクを用いて対応することができ、汎用性の向上を図ることができるようになる。

本発明の浴槽洗浄装置の実施形態を適用した風呂システムを示す模式図である。図１の貯水タンク及び排水・回収部からなる回収セットの斜視図である。図２の回収セットの平面図である。図２の回収セットの分解斜視図である。排水・回収部を図３のＡ−Ａ線断面で切った状態の斜視図で示す説明図である。図３のＣ−Ｃ線における断面説明図である。排水・回収部を省略した状態で図３のＢ−Ｂ線矢視の側面図で示す分解説明図である。貯水タンクと排水・回収部との位置関係を左右反転させる手順を分解斜視図状態で示す説明図である。浴槽の設置例を示す断面説明図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に本発明の実施形態に係る浴槽洗浄装置を適用した風呂システムを示す。同図において、符号２は浴室に設置された浴槽、３は浴槽洗浄装置、４は熱源機（例えば追い焚き機能付き給湯器)、５は浴槽洗浄装置３や熱源機４の作動を制御するコントローラである。前記の熱源機４は、後述の如く浴槽洗浄装置３に対し湯又は水（以下、単に「湯水」という）を供給するようになっている。なお、図１は配管等のつながりを示すものであり、浴槽２や熱源機４等の上下関係を特定するものではない。又、以下において「洗浄水」という場合は、洗剤が混入された湯水の他に、洗剤を含まない予備洗浄用やすすぎ洗浄用の湯水も含むものである。まず、熱源機４の構成について簡単に説明した上で、浴槽２や浴槽洗浄装置３について説明する。

熱源機４としては、図１には給湯機能及び追い焚き機能等を備えた複合熱源機を例示している。熱源機４は、水道水等の入水を受けて、熱交換器において燃焼バーナ４１の燃焼熱との熱交換加熱により所定温度まで加熱した湯を台所等の種々の給湯栓４２に給湯したり、追い焚き循環路を利用して浴槽２に湯張りのために注湯したり、あるいは、加熱した湯又は非加熱のままの水を湯水供給路４３を通して浴槽洗浄装置３の洗浄水供給路３２に供給したりするようになっている。湯水供給路４３には上流側から順にフィルタ４４、流量センサ４５、供給電磁弁４６及び縁切り弁セット４７が介装され、湯水供給路４３の下流端は浴槽洗浄装置３の三方接続継手（例えばチーズ配管継手）３９に接続されて洗浄水供給路３２に合流するようになっている。前記の縁切り弁セット４７としては、例えば、湯水供給路４３の上・下流両側位置に介装された一対の逆止弁に挟まれた状態で２つの縁切り弁を介装させて構成している。これらは、一次側である熱源機４側が停電や故障等の原因により低圧状態（負圧状態）に万一陥ったとしても、浴槽２側から熱源機４側に逆流しないように遮断するために介装されるものである。

以上の熱源機４による給湯、追い焚き及び湯張り等の各運転が例えば台所リモコン５１により入力設定される設定出湯温度や湯張り温度等の設定情報に基づいてコントローラ５による作動制御によって実現され、又、浴槽洗浄装置３による洗浄運転が洗浄リモコン５２により入力操作される洗浄スイッチのＯＮ・ＯＦＦや自動洗浄処理に基づいて後述の循環ポンプ３５や洗剤電磁弁３８等の作動制御によって実現されるようになっている。

浴槽２は浴室に設置された浴槽パン（例えば図９に示す浴槽パン１０３参照）の内に載置され、その浴槽パンと浴槽２との間の隙間（図９に示す隙間Ｓ参照）に後述の貯水タンク３４が配設されるようになっている。浴槽２の側壁の最下端近傍位置には循環アダプタ２０が設置され、底壁には排水口２１を開閉するための自動開閉駆動制御式の排水栓２２及び後述の洗浄ノズル３１が設置され、上面側のフランジ壁には開閉駆動機構２３及び後述の洗剤タンク３７が設置されている。前記の循環アダプタ２０には熱源機４の追い焚き循環路のふろ戻り路及びふろ往き路がそれぞれ接続されて、追い焚きが可能となっている。又、排水栓２２は開閉駆動機構２３から開閉駆動力の伝達を受けて排水口２１を開閉作動（上下作動）されるようになっており、この開閉駆動機構２３にはその作動状態（排水栓２２が開状態か閉状態か）の如何を検出する排水栓状態検出センサ（図示省略）が設置され、これからの出力信号に基づき開閉駆動機構２３がコントローラ５によって作動制御されるようになっている。入浴後に排水栓２２が開かれると、浴槽２内の湯水が後述の排水・回収部３３の排水部３３１から図示省略の排水管（図９の排水管１０６参照）に導出され、続いて浴槽パンの排水孔（図９の排水孔１０７参照）から排水されることになる。

浴槽洗浄装置３は、浴槽２の内壁面等を対象にして洗浄処理するために設置されるものである。浴槽洗浄装置３は、前記の浴槽２の底壁に設置された洗浄ノズル３１と、この洗浄ノズル３１に洗浄水を供給する洗浄水供給路３２と、排水口２１に連通して取り付けられた排水・回収部３３と、導入端側が排水・回収部３３の回収部３３２に連通された貯水タンク３４と、洗浄水供給路３２に介装された循環ポンプ３５と、洗浄水供給路３２に洗剤を混入させる洗剤混入部３６と、この洗剤混入部３６に供給するための洗剤を貯留する洗剤タンク３７と、洗剤タンク３７からの洗剤の供給・停止の切換を行う洗剤電磁弁３８とを備えている。前記の洗浄水供給路３２の上流端は貯水タンク３４の導出側に接続され、下流端は前記の洗浄ノズル３１に接続されている。洗浄水供給路３２の適所には例えば三方接続継手３９を介して前記の湯水供給路４３の下流端が接続されて、熱源機４から洗浄水供給路３２に対し湯水供給が可能とされている。又、洗浄ノズル３１の上流側位置の洗浄水供給路３２には、浴槽２側からの逆流を阻止するための逆止弁３２１が介装されている。

前記洗浄ノズル３１は浴槽２の底壁を貫通して設置され先端開口(上面開口)から浴槽２の内壁面等に向けて所定範囲の広がりをもって洗浄水を噴出するようになっている。なお、洗浄ノズル３１として、図例では１つのみを図示しているが、浴槽２のサイズや洗浄対象の浴槽等に応じて２以上のものを所定配置にて設置することができ、その場合には洗浄水供給路３２から他の洗浄ノズルに向けて第２・第３の洗浄水供給路を分岐させればよい。

循環ポンプ３５は、浴槽パンよりも上側位置であって、浴槽２のフランジ壁の下側位置に設置され、浴槽パン内の排水がかからないようにされている。そして、コントローラ５による作動制御を受けて、すすぎ洗浄や浴槽洗浄のために所定時間ずつＯＮ・ＯＦＦされて貯水タンク３４内の洗浄水等を洗浄ノズル３１に対し供給するようになっている。又、前記の洗剤混入部３６は例えばベンチュリ管により構成することができる。洗剤混入部３６は、洗剤電磁弁３８を開作動（例えば所定時間ずつ間欠的に開作動）させることにより洗剤タンク３７から供給される所定量の洗剤が、洗剤混入部３６において洗浄水の通過に伴い発生する負圧吸引作用により洗浄水中に吸い込まれて混合されるようになっている。そして、洗剤電磁弁３８を開弁状態にさせている開弁時間の長短によって、１回の洗浄に対する洗剤供給量の調整が可能となっている。なお、前記洗剤タンク３７には洗剤の液位を検知するフロートスイッチが設置されており、所定の液位まで低下したことを検知してコントローラ５に出力するようになっている。

次に、図２〜図４を参照しつつ、本願発明の特徴部分である排水・回収部３３及び貯水タンク３４からなる回収セットについて詳細に説明する。なお、図３の左右方向を左右方向、図３の上下方向を前後方向（図３の下を前、上を後）、図３の紙面に直交する方向を上下方向として、以後の説明を行う。回収セットは、貯水タンク３４の導入端部３４１に対し排水・回収部３３が例えばビスやネジ等の手段を用いて着脱可能に連結されて一体化したものである。この回収セットは、後述の導出端部３４２の継手部３４３を除き、その全体が、浴槽２と浴槽パンとの間の隙間Ｓ（図９参照）の内高さ（上下寸法）に相当する高さを有するように例えば合成樹脂成形により扁平形状に形成されている。そして、平面視でＬの字状（図３参照）の扁平な貯水タンク３４に扁平な排水・回収部３３が連結されて平面視でＪの字状又はコの字状となっている。これにより、排水・回収部３３の排水部３３１の排水開口３３３と、貯水タンク３４の導出端部３４２とが同じ向きである前方に突出するようになっており、排水・回収部３３が浴槽２の排水口２１に連結された状態で、少なくとも貯水タンク３４の導出端部３４２が浴槽２の外側面側（例えば図１，図２参照）に飛び出した位置まで突出するようになっている。これは、洗浄水供給路３２の上流端を接続するための導出端部３４２の継手部３４３を、浴槽２の外側面よりも外側位置において上方に突出して配設させ得るようにし、この浴槽２の外側位置で洗浄水供給路３２の上流端（循環ポンプ３５の吸い込み側）を前記継手部３４３に対し接続し得るようにするためである。

排水・回収部３３は、図５に示すように、全体が扁平な本体部３３４に対し、浴槽２内から主として浴槽水を外部（浴槽パン）に排水するための排水部３３１と、浴槽２内から主として洗浄水を回収するための回収部３３２との双方を具備したものである。本体部３３４は、上方に開口する受け口３３５と、前方に開口する排水開口３３３と、後方に開口する回収開口３３６とが形成される一方、内部空間から受け口３３５に向けて上方に突出して開口する小径筒３３７とを備えている。受け口３３５の内周面にはネジ部が形成され、このネジ部に対し排水口２１（図１参照）の上から内嵌された止め環がねじ込まれて浴槽２の底壁を挟み付けた状態で締結されることで、受け口３３５を排水口２１に連通させた状態で排水・回収部３３が浴槽２に対し連結されることになる。

小径筒３３７は受け口３３５（排水口２１）に対し平面視で中心領域を含む所定の内周側領域に開口され、この小径筒３３７の開口内から前記の排水開口３３３までが連通するように隔壁により区画されることで排水部３３１が構成されている。一方、小径筒３３７の外周側と受け口３３５の内周側との間のドーナツ環状の外周側領域に排水口２１の縁部から伝って流れ込んだ洗浄水が回収開口３３６に導かれるように小径筒３３７の外周側から回収開口３３６までが連通するように隔壁により区画されることで回収部３３２が構成されている。つまり、入浴後の排水等のように一定水位の浴槽水を対象とする場合であれば、その水圧により勢いよく排水口２１に流れ込んで前記の内周側領域に開口する小径筒３３７内に入り込むため、排水部３３１からの排水が可能となる（図５の実線の矢印参照）。その一方、洗浄ノズル３１から噴射されて浴槽２の内壁面から伝い落ちる洗浄後の洗浄水を対象とする場合であれば、排水口２１の縁部を伝って小径筒３３７の外周側に入り込むため、回収部３３２による回収が可能となるのである（図５の一点鎖線の矢印参照）。これにより、同じ１つの排水口２１を用いつつも、排水・回収部３３によって、浴槽水の外部への排水と、洗浄水の貯水タンク３４への回収との双方が可能となる。

又、本体部３３４には左右両側に飛び出した案内筒３３８，３３８が形成され、両側の案内筒３３８，３３８は内部が小径筒３３７の内部に連通するように接続されている。これら案内筒３３８，３３８は開閉駆動機構２３から排水栓２２まで延びて開閉駆動力を排水栓２２に伝達するための作動ワイヤを内部に通すために形成されている。作動ワイヤは案内筒３３８，３３８の内のいずれか一方に通され、後述の如く回収セットを左右反転使用する場合には、他方の案内筒３３８に通すようにされる。

貯水タンク３４は、例えば扁平な矩形断面の内部空間を有するＬの字状に屈曲された管状のタンク本体３４４を備え、このタンク本体３４４の一端側に排水・回収部３３に連結される導入端部３４１が開口され、他端側に洗浄水供給路３２（図１参照）の上流端（循環ポンプ３５の吸い込み側）が接続される導出端部３４２が形成されている。導出端部３４２は、上下方向両側に所定量突出して開口する筒部３４５と、筒部３４５の下端開口をシールパッキンを挟んだ状態で着脱可能に閉止する底蓋３４６と、筒部３４５の上端開口から内部に差し込まれた継手部３４３と、継手部３４３の鍔部を筒部３４５に固定しつつ筒部３４５の上端開口を着脱可能に閉止する継手締付蓋３４７とで構成され、底蓋３４６と継手締付蓋３４７とで締め切られることで筒部３４５の内部に洗浄水溜まり部３４８（図６参照）が区画形成されている。なお、底蓋３４６や継手締付蓋３４７は共に筒部３４５の外周面に形成されたネジ部に螺合されるようになっており、これにより、共に着脱可能に閉止・締結されるようになっている。又、その際にはシール用のパッキンを間に介装させるようにしている。

貯水タンク３４は設置された状態で、タンク本体３４４の内部底面３４４ａが導入端部３４１から導出端部３４２にかけて水平か、あるいは、僅かな下り勾配になるように設定され、洗浄水溜まり部３４８はタンク本体３４４の内部底面３４４ａの底面レベルＬ１よりも底蓋３４６により区画される底面レベルＬ２が所定量下位になって洗浄水が溜まるように区画形成されている。底面レベルＬ１からＬ２に相当する洗浄水溜まり部３４８の容量が、洗浄ノズル３１から浴槽２の内壁面に噴射される１回分の噴霧量よりも大きくなるように設定されている。一方、継手部３４３の下端開口３４３ａは、継手締付蓋３４７により固定された状態で洗浄水溜まり部３４８の底面レベルＬ２の近傍位置で開口するように位置設定されている。これにより、１回分の洗浄水の噴射のための作動制御量（作動制御時間）だけ循環ポンプ３５が作動された場合に、洗浄水の貯水量が仮にタンク本体３４４の底面レベルＬ１よりも上に無かった場合であっても、洗浄水溜まり部３４８内に溜まった洗浄水だけで空気の混入を確実に防止した状態で洗浄ノズル３１から１回分の洗浄水の噴射を行うことができるように担保されることになる。

又、前記のタンク本体３４４や筒部３４５は上下対称形に形成され、上下を反転させて逆に配置しても上下方向の形状・寸法（特に筒部３４５の上下方向突出量）が互いに同じになるように構成されている。これは貯水タンク３４を後述の如く左右反転させての使用を可能にするためであり、タンク本体３４４や筒部３４５の上下を逆に配置して貯水タンク３４を構成しても、前述の洗浄水溜まり部３４８の容量や、継手部３４３の下端開口３４３ａの位置設定が互いに同じになるようにしている。

すなわち、貯水タンク３４（図７参照）を前側からみて、導入端部３４１が右に位置して導出端部３４２が左に位置する左配置状態（図７に実線で示す配置状態）から、例えば中心軸Ｘを中心に回転させることで、導入端部３４１が左に位置して導出端部３４２が右に位置する右配置状態（図７に一点鎖線で示す配置状態）に左右反転させた場合でも、底蓋３４６，継手部３４３及び継手締付蓋３４７を取り付けることで、右配置状態の貯水タンク３４において、左配置状態での洗浄水溜まり部３４８や継手部３４３の下端開口３４３ａの場合と同じ条件や位置設定関係を実現させることができる。この右配置状態の貯水タンク３４の導入端部３４１に対し排水・回収部３３を連結させることで、右配置状態での回収セットとして使用することができるようになる。

これにより、図８にも示すように、一種類の貯水タンク３４の各構成部品を形成することで、排水・回収部３３に対して導出端部３４２が左側に位置する左配置状態の回収セットと、導出端部３４２が右側に位置する右配置状態の回収セットとの二種類を構成することができるようになる。このため、例えば浴室に出入りするためのドアが浴室の右か左かの違いによって、浴室に設置する浴槽２が左入り用と右入り用というように種類が異なり、その左入り用と右入り用とで排水口２１の形成位置が互いに逆に設定されているような場合に対しても、一種類の貯水タンク３４で双方の種類の浴槽２に対し対応することができるようになる。

以上の回収セットを用いた浴槽洗浄装置においては、洗浄リモコン５２の洗浄スイッチのＯＮ操作等に基づく洗浄指令の入力を受けて、浴槽２内の浴槽水が排水された後、あるいは、空の浴槽２内への湯張り前等の所定のタイミングで、コントローラ５により浴槽洗浄運転が実行される。その一例としては、まず、湯水供給路４３から洗浄水供給路３２に湯水の供給を開始し、洗浄水供給路３２や貯水タンク３４等の前すすぎ洗浄を行った後、貯水タンク３４に洗浄水を貯水する。湯水供給路４３からの湯水供給を停止させた後、循環ポンプ３５の間欠作動により貯水タンク３４から所定量の洗浄水を吸い込んで洗浄ノズル３１から噴射させることで、浴槽洗浄を実行する。その際に所定のタイミングで洗剤電磁弁３８を開切換することで洗剤タンク３７の洗剤を前記洗浄水に混入させる。浴槽２の内壁面に噴射された洗浄水が内壁面に沿って流れ落ちた後、排水口２１から排水・回収部３３の回収部３３２に流れ込んで、貯水タンク３４に回収される。貯水タンク３４に回収された洗浄水は洗浄水溜まり部３４８に流れて、洗浄水溜まり部３４８に優先的かつ早期に溜められる。そして、次の回の循環ポンプ３５の間欠作動により継手部３４３の下端開口３４３ａから洗浄水溜まり部３４８内の洗浄水が吸い込まれ、この洗浄水が洗浄ノズル３１から噴射され、これが繰り返される。このように貯水タンク３４内の洗浄水が循環ポンプ３５により洗浄ノズル３１から噴射されて浴槽洗浄が行われ、浴槽洗浄後の洗浄水が貯水タンク３４に再度回収されて循環洗浄に使用されることになる。

この浴槽洗浄において、貯水タンク３４に回収された洗浄水は洗浄水溜まり部３４８に優先的かつ早期に溜められることになり、次回の浴槽洗浄がこの洗浄水溜まり部３４８に溜まった洗浄水を優先的に使用して行われるため、循環洗浄のために貯水タンク３４に貯水しておくべき洗浄水量を比較的少量に抑制することができる。しかも、洗浄水溜まり部３４８の容量が前述の如く１回分の噴射量（１回分の浴槽洗浄量）よりも多くなるように設定され、かつ、循環ポンプ３５の吸い込み口を構成する、継手部３４３の下端開口３４３ａが前述の如く洗浄水溜まり部３４８の底面レベルＬ２近傍位置で開口するように位置設定されているため、洗浄水溜まり部３４８のサイズを必要最小限にすることができる上に、必要最小限にして循環洗浄を実行したとしても、吸い込まれる洗浄水中への空気の混入を確実に防止することができるようになる。さらに、このような循環洗浄に要する洗浄水量の低容量化と、洗浄水への空気混入防止の確実化との両立を図り得る同じ貯水タンク３４を用いて、浴室構造の違いに伴い設置される浴槽２の排水口２１の設定位置（左入り用か、右入り用か）が違っても、左右反転させることでいずれの浴槽２に対しても取り付けることができるようになって、汎用性の向上を図ることができる。

＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、導出端部にタンク本体の底面レベルよりも低い底面レベルを有する洗浄水溜まり部を備えていること、この洗浄水溜まり部の底面レベルの近傍位置に循環ポンプの吸い込み口又はこれに連通する吸い込み口が開口されていること、タンク本体の底面レベルから洗浄水溜まり部の底面レベルまでの領域の容量が浴槽洗浄の１回分の噴射量よりも多くなるように設定されていること、の各条件を備えていれば、前記実施形態で示した貯水タンク３４とは異なる形状等に構成することもでき、その場合であっても、本発明に特有の作用効果を得ることができる。

又、前記の如く洗浄水溜まり部の底面レベルの近傍位置に循環ポンプの吸い込み口又はこれに連通する吸い込み口が開口されていることが、洗浄水溜まり部の必要容量を最小化させる上で最も効率が良いが、少なくとも循環ポンプの吸い込み口又はこれに連通する吸い込み口が、タンク本体の底面レベルよりは下の位置でかつ洗浄水溜まり部内で開口していれば良い。この場合でも、タンク本体の底面レベルから前記吸い込み口の開口位置までに対応する洗浄水溜まり部内の空間の容量を浴槽洗浄の１回分の噴射量よりも多くなるように設定することで、空気混入防止の確実化を図ることができる。

さらに、前記実施形態では、排水・回収部３３を用いているが、これに限らず、排水口２１とは別に回収用の口（孔）を浴槽２に設けるのであれば、その回収用の口に貯水タンク３４を連通させて接続するだけでもよい。

２浴槽
３浴槽洗浄装置
３１洗浄ノズル
３４貯水タンク
３５循環ポンプ
３４２導出端部
３４３ａ下端開口（吸い込み口）
３４８洗浄水溜まり部

Claims

浴槽内に噴射させた洗浄水を回収して貯水タンクに貯水し、循環ポンプの作動により前記貯水タンク内の洗浄水を吸い込んで前記浴槽内に噴射させることで循環洗浄が実行されるように構成された浴槽洗浄装置であって、
前記貯水タンクは、タンク本体と、このタンク本体から前記循環ポンプに吸い込まれる側の導出端部内に区画形成された洗浄水溜まり部とを備え、
前記洗浄水溜まり部は、タンク本体の底面レベルよりも低い底面レベルを有するように形成されている、
ことを特徴とする浴槽洗浄装置。
請求項１に記載の浴槽洗浄装置であって、
前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口が、前記タンク本体の底面レベルよりも下位置の前記洗浄水溜まり部内に開口するように位置付けられている、浴槽洗浄装置。
請求項２に記載の浴槽洗浄装置であって、
前記タンク本体の底面レベルから、前記循環ポンプの吸い込み口の開口位置又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口の開口位置までに対応する洗浄水溜まり部の空間の容量が、浴槽洗浄のために浴槽内に噴射される洗浄水の１回分の噴射量よりも多くなるように設定されている、浴槽洗浄装置。
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の浴槽洗浄装置であって、
前記貯水タンクは、前記タンク本体及び洗浄水溜まり部が上下対称となる形状を有する一方、前記循環ポンプの吸い込み口又は前記循環ポンプの吸い込み口に連通する吸い込み口は前記洗浄水溜まり部に対し上下いずれの側からも設置し得るように着脱可能に配設されている、浴槽洗浄装置。