JP5865591B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関し、特に先読み予告とステップアップ演出とを実行し得る遊技機に関する。

パチンコ遊技機は、遊技領域に打ち出された遊技球が始動入賞口に入賞したことを契機として大当たり抽選を行っており、該抽選に当選することで大当たり遊技状態に制御される。また、大当たりの種類として通常大当たりと、これより有利な確率変動大当たりとがあり、確率変動大当たりとなったときには、大当たり遊技状態が終了した後の遊技状態が、次の大当たり抽選確率が通常よりも高くなる確率変動状態に制御される。このような大当たり遊技状態や確率変動状態の発生は、特図ゲームと呼ばれる液晶表示器などの変動表示装置で図柄を変動表示させ、そこに所定の出目の図柄（一般的には、同一種類の図柄）を導出させることによって報知される。

パチンコ遊技機における大当たり抽選は、始動入賞口に遊技球が入賞したときに抽出される乱数の値に基づいて実行されるが、その始動入賞に基づいて抽出した乱数に関する情報は、所定個数まで保留記憶されるものとなっている。保留記憶されている始動入賞に基づいて実行される特図ゲームは、その直前の始動入賞に基づく特図ゲームの実行が終了すると、これに続けて開始される。つまり、始動入賞が保留記憶されると、複数回の特図ゲームが連続的に実行されるものとなる。

ところで、パチンコ遊技機における特図ゲームは、図柄を変動表示させ、これを停止させたときの出目の図柄で大当たり抽選の結果を報知するので、その開始から終了までには一定の時間を要するものとなっている。そこで、特図ゲームの開始から結果が表示されるまでの期間においては、大当たりに対する遊技者の期待感を高めさせる様々な演出が行われるものとなる。

現在実行中の特図ゲームに対する遊技者の期待感を高めさせる演出としては、リーチの発生後に最終停止図柄の変動態様を通常の態様とは異なる態様とするリーチ表示演出や、図柄の変動表示とは別のキャラクタの表示などによる予告演出などが挙げられる。この予告演出として、予め定められた系統に従って第１段階から演出態様が段階的に変化し、大当たりとなる場合には大当たりとならない場合よりも、より先の段階まで演出態様が変化するステップアップ予告を実行するパチンコ遊技機がある（例えば、特許文献１参照）。

これに対して、遊技者の大当たりに対する期待感は、現在実行中の特図ゲームだけではなく、保留記憶に基づいて実行されることとなる特図ゲームに対しても向けられるものとなるが、そこでの遊技者の期待感を高めさせるために、未だ実行されていない特図ゲームについて保留記憶を調べ、これが大当たりとなるか否か（或いは、その前提となる（特定の）リーチとなるか否か）を予告する先読み予告を実行するパチンコ遊技機がある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００９−２０７７６１号公報（段落０３２６、０３２７、図６５等） 特開２００４−２９０５２８号公報（段落００５９、図３２等）

ところで、特許文献１のようなステップアップ予告は、段階が先に進むほど大当たりの期待感が高められるものであるが、例えば、未だ第１段階だけが実行されているうちには、それほど強く大当たりを期待できるものではない。一方、特許文献２のような先読み予告で大当たりとなるか否かを予告するとは、これに基づく特図ゲームが開始されるよりも前から、当該特図ゲームが開始された後に大当たりとなることを遊技者が期待できるものとなる。

ここで、特許文献１のようなステップアップ予告と特許文献２のような先読み予告との両方を行い得るようにした場合、先読み予告の実行とステップアップ予告の実行とが互いに独立して決められると、先読み予告で既に遊技者の期待感は高められてから、あまり大当たりを期待できないステップアップ予告の第１段階が実行されてしまうこととなる。これでは、大当たりに対する遊技者の期待感が効果的に高められるとは言えない。また、既に大当たりの期待感が高められたところで、大当たりをあまり期待できない演出が実行されると、その演出は、遊技者にとって煩わしいものと感じられてしまう虞もある。

本発明は、先読み予告とステップアップ演出とを実行し得る遊技機において、両者を実行し得ることの相乗効果を得るとともに、無駄な演出の実行を極力避けることができるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明にかかる遊技機は、
所定の始動条件の成立に基づいて識別情報を変動表示させ、表示結果を導出する変動表示装置（可変表示装置９）を備え、表示結果が特定結果となったときに遊技者にとって有利な有利状態（第１大当たり遊技状態）に制御する遊技機（パチンコ遊技機１）であって、
前記始動条件が成立したときに、前記変動表示装置での変動表示を行うための情報を所定数まで記憶する保留記憶手段（始動入賞時に抽出した各種乱数を格納するＲＡＭ５５の保留記憶バッファ）と、
前記保留記憶手段に情報が記憶されている旨を表示する保留表示手段（特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂ）と、
前記保留記憶手段に記憶された情報により行う変動表示において特定結果とするか否かを、該情報による表示結果を導出するよりも前に決定する特定決定手段（ＣＰＵ５６：大当たり抽選、大当たり種別抽選）と、
前記変動表示装置において識別情報を変動表示させ、前記特定決定手段の決定結果に応じた表示結果を前記変動表示装置に導出させる変動表示演出を実行する変動表示実行手段（表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ：飾り図柄の変動表示）と、
前記保留記憶手段に記憶された情報のうちの所定の情報が特定決定手段によって前記特定結果とする旨が決定される情報であるか否かを予告する先読み予告を実行する先読み予告実行手段（表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ：アイコンの表示態様の変化による先読み予告（図５、数式１））と、
前記変動表示演出が実行されている間に、予め定められた系統に従って第１段階から第Ｎ段階（Ｎは、２以上の整数）までの複数段階に亘って演出態様が段階的に変化するステップアップ演出（ステップアップ予告（図４））を、表示結果が前記特定結果となる場合に該特定結果とならない場合よりも高い割合で予め定められた段階まで演出態様が変化するように実行するステップアップ演出実行手段（表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ：大当たり予告としてのステップアップ予告（図６、数式２））とを備え、
前記ステップアップ演出実行手段は、前記先読み予告実行手段により先読み予告が実行された前記所定の情報に基づく前記変動表示演出が実行されるときに、前記ステップアップ演出を第Ｋ段階（Ｋは、２以上Ｎ以下の整数）から実行可能である（表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ：大当たり予告としてのステップアップ予告（図６、図９（ｂ１）〜（ｂ５）））
ことを特徴とする。

上記遊技機では、保留記憶手段に記憶された情報のうちの所定の情報が特定決定手段によって特定結果とする旨が決定される情報であるか否かを予告する先読み予告が実行され得るとともに、変動表示装置において識別情報の変動表示が行われている間に、予め定められた系統に従って第１段階から第Ｎ段階までの複数段階に亘って演出態様が段階的に変化し、該変動表示での表示結果が特定結果となる場合には特定結果とならない場合よりも高い割合で予め定められた段階まで演出態様が変化するステップアップ演出が実行され得る。

ここで、ステップアップ演出が実行される変動表示が、該変動表示が開始される前に先読み予告が行われた所定の情報である場合もある。先読み予告が行われていたときには、その先読み予告自体で特定結果となる可能性が比較的高いことが示されている。ステップアップ演出は、より後の段階までの複数段階に亘って演出態様が変化されれば特定結果となる可能性が高いことが示されるものの、例えば、第１段階が実行された程度では、特定結果となる可能性が未だそれほど高いとは言えない演出である。

上記遊技機では、先読み予告が実行された所定の情報に基づく変動表示演出が実行されるときには、ここでステップアップ演出が実行されることとなっても、第Ｋ段階から開始することとなり、特定結果となる可能性が未だそれほど高いとは言えない第Ｋ−１段階までを省略するものとしている。このため、既に先読み予告で期待感を高められている遊技者が、特定結果となる可能性が未だそれほど高いとは言えず期待感も高められないような演出に煩わされることがない。また、先読み予告とステップアップ演出を連動させて遊技者の期待感を高めさせていくことができるので、両者の演出による相乗効果を得ることができる。

本発明の手段１は、上記遊技機において、
前記先読み予告実行手段は、前記特定遊技結果とする旨が決定される権利である割合が所定の割合であることを示す第１先読み態様（□）と、該所定の割合よりも高い割合であることを示す第２先読み態様（☆）とを含む複数種類の先読み態様のうちから、何れかの種類の先読み態様を選択し、該選択した先読み態様で前記先読み予告を実行し、
前記先読み時ステップアップ演出実行手段は、前記所定の権利について前記変動表示演出が実行されるときに、該所定の権利の先読み予告が第１先読み態様で実行された場合には前記ステップアップ演出を第Ｘ段階（Ｘは、２以上Ｎ−１以下の整数）から開始して実行し、該所定の権利の先読み予告が第２先読み態様で実行された場合には前記ステップアップ演出を第Ｙ段階（Ｙは、Ｘ＋１以上Ｎ以下の整数）から開始して実行することを特徴とする（図６）。

ここでは、先読み予告の態様に特定遊技結果となる可能性が異なる第１先読み態様と第２先読み態様とがあるが、第１先読み態様で先読み予告が行われた所定の権利についてのステップアップ演出は第Ｘ段階から、より特定遊技結果となる可能性が高い第２先読み態様で先読み予告が行われた所定の権利についてのステップアップ演出は第Ｘ段階よりも後の段階である第Ｙ段階から開始されるものとなる。

このように先読み予告で遊技者に与えられた期待感の程度に沿ってステップアップ演出が実行されるため、既に第２態様の先読み予告で大いに期待感を高められている遊技者が、特定遊技結果となる可能性が、これに比べて大したことのない低い段階の演出に煩わされることがない。また、先読み予告とステップアップ演出との連動性がいっそう高いものとなり、両者の演出による相乗効果をより高めることができる。

本発明の手段２は、上記遊技機（手段１を含む）において、
前記ステップアップ演出実行手段は、第１段階から第Ｎ段階までの演出態様が順番に現れることで一連のストーリー性が把握される第１系統のステップアップ演出（図４（ａ））と、該第１系統のステップアップ演出とは異なる第２系統のステップアップ演出（図４（ｂ）、（ｃ））とのうちの、何れかのステップアップ演出を実行し、
前記先読み時ステップアップ演出実行手段は、前記第２系統のステップアップ演出を第Ｋ段階から開始して実行し、前記第１系統のステップアップ演出を実行しないことを特徴とする（図６）。

第１系統のステップアップ演出は、第１段階から第Ｎ段階までの演出態様に一連のストーリー性が把握されるものであるため、第１段階から順を追って実行されないと遊技者にとって演出が分かりにくいものとなってしまう。先読み予告が実行された所定の権利でステップアップ演出を実行する場合は、第Ｋ段階から開始されるので第１段階から順を追って実行されないものとなってしまうが、この場合のステップアップ演出としては第２系統のステップアップ演出を実行するので、遊技者にとって演出が分かりにくいものとなってしまうのを防ぐことができる。

本発明の手段３は、上記遊技機（手段１または２を含む）において、
前記先読み時ステップアップ演出実行手段は、前記ステップアップ演出を第Ｋ段階から開始して実行したときに、該第Ｋ段階の演出態様での演出が行われた後に所定の特別演出（やや低、激高、鉄板）を実行する特別演出実行手段（図４（ｄ）、図１０）を含むことを特徴とする。

ここで、前記特別演出が実行される期間は、本来的には前記ステップアップ演出の各段階（第１段階除く）が実行され得る期間とすることができ、前記特別演出が実行されている期間は、前記ステップアップ演出の各段階は実行しないものとすることができる。

先読み予告が実行された所定の権利でステップアップ演出を実行する場合に、これが第Ｋ段階から開始されるものとすると、第Ｎ段階に至るまでの段階数はＮ個よりも少なくなってしまう。そこで、ステップアップ演出が第Ｋ段階の演出態様で演出が行われた後に所定の特別演出を実行することで、段階数の減少を埋め、演出態様が段階的に変化するステップアップ演出としての演出の面白みを損なわせずに済むものとなる。

なお、例えば、本来は第３段階まであるステップアップ演出が前記先読み時ステップアップ演出実行手段により第２段階から開始して実行された場合に、前記特別演出は、該ステップアップ演出の第３段階まで終了した後に実行するものとしても、該ステップアップ演出の第２段階が終了した後から第３段階が開始される前までの間に実行されるものとしてもよい。

前者の場合には、ステップアップ演出の最終段階である第Ｎ段階（この例では、第３段階）が終了した後にも遊技者を注目させることができる。後者の場合には、ステップアップ演出の最終段階である第Ｎ段階（この例では、第３段階）が実行されるタイミングを、ステップアップ演出を第１段階から開始せずに第Ｋ段階から開始された場合も揃えることができる。

本発明の手段４は、上記遊技機（手段１乃至３のいずれかを含む）において、
前記先読み時ステップアップ演出実行手段は、前記ステップアップ演出を第Ｋ段階から開始した後に１段階ずつ演出態様を変化させながら該ステップアップ演出を実行し、２段階以上演出態様を変化させることがないことを特徴とする（先読み予告された変動表示では、「激低」→「高」は選択されない（図６））。

この場合、ステップアップ演出について所謂ステップ飛ばしが発生することを遊技者に推測されることを防ぐことができる。

本発明の手段５は、上記遊技機（手段１乃至４のいずれかを含む）において、
前記ステップアップ演出実行手段により実行されるステップアップ演出の種別を複数種別（第１、第２ステップアップ予告（図１１、図１２））のうちから選択するとともに、該選択した種別のステップアップ演出において演出の態様を変化させる段階数を選択する予告演出選択手段（表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ）をさらに備え、
前記複数種別のステップアップ演出は、リーチ成立前から実行が開始され、該リーチ成立後も演出の態様が所定段階数変化可能であり（図１１、図１２）、
前記リーチ成立後に演出の態様が変化可能な前記所定段階数は、前記ステップアップ演出の種別に応じて異なる段階数である（第１ステップアップ予告では第５ステップの１段階、第２ステップアップ予告では第４ステップと第５ステップの２段階（図１１、図１２））ことを特徴とする。

この場合には、遊技者の期待感を長時間持続させることができるとともに、ステップアップ演出の種別に注目させて遊技の興趣をさらに向上させることができる。

本発明の実施の形態にかかるパチンコ遊技機の正面図である。 図１のパチンコ遊技機の制御回路の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、大当たり判定用テーブルを示す図であり、（ｂ）、（ｃ）は、大当たり種別判定用テーブルを示す図である。 ステップアップ予告の実行態様を示す図である。 先読み予告選択テーブルを示す図である。 ステップアップ予告選択テーブルを示す図である。 主基板の制御部により実行される２ｍｓタイマ割り込み処理を示すフローチャートである。 表示制御基板の表示制御ＣＰＵにより実行されるメイン処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態における先読み予告とステップアップ予告の実行例を示す図である。 先読み予告が実行された変動表示でのステップアップ予告の実行態様の変形例を示す図である。 変形例における第１ステップアップ予告の実行タイミングを示すタイミングチャートである。 変形例における第２ステップアップ予告の実行タイミングを示すタイミングチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、この実施の形態に適用されるパチンコ遊技機１を正面からみた正面図である。パチンコ遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、パチンコ遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板（図示せず）と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く）と、を含む構造体である。

図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の前面には、チャンスボタン１６が設けられている。チャンスボタン１６は、可変表示装置９などの演出手段において所定の種類の演出が実行されているときに、遊技者がこれを操作し、その操作が所定の操作条件を満たしたか否かにより、演出の経過および／または結果を変化させることができるボタンである。

打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、回転操作することにより遊技領域７に打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。また、ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。

遊技領域７の中央付近には、液晶表示装置（ＬＣＤ）により構成される可変表示装置９を備えている。可変表示装置９の周囲を取り巻く円形状の枠の中に、演出手段としての装飾ランプ２５ａ〜２５ｃと、役物２６とが設けられている。遊技領域７の可変表示装置９よりも下側には、２つの始動入賞口１４ａ、１４ｂが上下に並べて配置されている。下側にある始動入賞口１４ｂには、開放状態となることで遊技球の入賞を容易にする可変入賞装置１５が設けられている。可変入賞装置１５が閉鎖状態となっているときには、始動入賞口１４ｂへの遊技球の入賞が困難になるが、完全に不可能となってしまう訳ではない。

始動入賞口１４ａ、１４ｂの下方には、大入賞口２１が開放状態とされる特別可変入賞装置２０が設けられている。特別可変入賞装置２０が閉鎖状態となっているときには、大入賞口２１に遊技球が全く入賞し得なくなる。特別可変入賞装置２０が設けられている位置は、遊技者が可変表示装置９を見て遊技を進めている場合には、大入賞口２１が開放状態となっているのかどうかが遊技者にほとんど分からないような位置となっている。特別可変入賞装置２０の両側には、７セグメントＬＥＤにより構成される特別図柄表示器１０ａ、１０ｂが設けられている。特別図柄表示器１０ａ、１０ｂでは、７セグメントＬＥＤによって表示される特別図柄の変動表示を行なっている。

特別図柄表示器１０ａは、始動入賞口１４ａへの遊技球の入賞に基づいて特別図柄の変動表示（特図ゲーム）を行い、特別図柄表示器１０ｂは、始動入賞口１４ｂへの遊技球の入賞に基づいて特別図柄の変動表示を行う。特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの両方で同時に特別図柄の変動表示が行われることはなく、特別図柄表示器１０ａまたは１０ｂで特別図柄の変動表示が終了した後に、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの両方で変動表示を開始させるための条件が成立しているときには、いわゆる電チューサポートがされる方の特別図柄表示器１０ｂで優先的に特別図柄の変動表示が行われることとなる。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの表示結果の態様は、７つのセグメントの点灯／非点灯の組み合わせにより、２＾７−１＝１２７通りある（＾は、べき乗を表し、７セグメントの全てを非点灯する態様が特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの表示結果として除かれるため、１だけマイナスされている）。第１特定表示結果、第２特定表示結果、第３特定表示結果、第４特定表示結果には、「０」〜「９」の数字などの遊技者にとって比較的分かり易い図柄を含んでいてよいが、意味のある文字とは認識できない７つのセグメントの点灯／非点灯の組み合わせも採用しており、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの表示結果だけからは大当たりの種類を特定することが非常に困難なものとなっている。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第１特定表示結果（確率変動大当たり図柄）を表示した後には、後述する第１大当たり遊技状態に遊技状態を制御する。第１大当たり遊技状態の終了後に、次の大当たり（種類を問わず）が発生するまでの間、時短状態（特別図柄及び普通図柄の変動表示の時間が短縮される状態）に遊技状態が制御されるとともに、通常遊技状態（或いは、確率変動状態とならない時短状態）よりも大当たり確率が高くなる確率変動状態に遊技状態が制御される。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第２特定表示結果（確変昇格大当たり図柄）を表示した後には、後述する第１大当たり遊技状態に遊技状態を制御する。第１大当たり遊技状態の終了後に、次の大当たり（種類を問わず）が発生するまでの間、時短状態（特別図柄及び普通図柄の変動表示の時間が短縮される状態）に遊技状態が制御されるとともに、前記した確率変動状態に遊技状態が制御される。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第３特定表示結果（突然確変大当たり図柄）を表示した後には、後述する第２大当たり遊技状態に遊技状態を制御する。第２大当たり遊技状態の終了後に、次の大当たり（種類を問わず）が発生するまでの間、時短状態（特別図柄及び普通図柄の変動表示の時間が短縮される状態）に遊技状態が制御されるとともに、前記した確率変動状態に遊技状態が制御される。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第４特定表示結果（時短大当たり図柄）を表示した後には、後述する第１大当たり遊技状態に遊技状態を制御する。第１大当たり遊技状態の終了後に、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおいて１００回の変動表示が行われるまでの間は時短状態に遊技状態が制御されるものの、次の大当たり発生までの大当たり確率を通常とする（確率変動状態の大当たり確率よりも低くなる）通常遊技状態に制御される。通常遊技状態において何れかの種類の大当たりが発生することを、初当たりという。

また、可変表示装置９では、横方向に３つ並べられた飾り図柄表示領域９ａ〜９ｃにて飾り図柄（例えば、「０」〜「９」の１０種類）を縦方向にスクロールさせる変動表示を行っている。可変表示装置９は、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂで行われる変動表示の内容を、飾り図柄の変動表示によって演出効果を高めて遊技者に表示するための変動表示装置である。特別図柄表示器１０ａ、１０ｂで特別図柄の変動表示が継続されている限り、飾り図柄の変動表示が一旦停止（仮停止）していても、大当たり抽選及び大当たり種別抽選に対する確定的な表示結果が示されたことにはならない。

さらに、可変表示装置９においては、飾り図柄が変動表示されるのに合わせてキャラクタの表示などによる演出（後述するステップアップ予告を含む大当たり予告などの各種演出）が行われるものとなる。可変表示装置９は、特別図柄の変動表示に合わせて飾り図柄の変動表示を行うため以外に、後述する大当たり演出における画像を表示するためにも用いられる。

なお、第１特定表示結果（確率変動大当たり図柄）の表示によっても、第２特定表示結果（確変昇格大当たり図柄）の表示によっても、第１大当たり遊技状態から確率変動状態への制御（＋時短）という遊技状態の制御には全く変わりがない。もっとも、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第１特定表示結果（確率変動大当たり図柄）が表示されたときには、この時点で可変表示装置９に表示される飾り図柄を「１」または「７」で揃えるなどして確率変動状態に制御される旨が報知される。

これに対して、第２特定表示結果（確変昇格大当たり図柄）が表示されたときには、この時点では可変表示装置９に表示される飾り図柄を第４特定表示結果（時短大当たり図柄）が表示されたときと同様に「１」または「７」以外の図柄で揃えるなどして確率変動状態に制御される旨が報知されない。第４特定表示結果（時短大当たり図柄）が表示されたときには、可変表示装置９に表示される飾り図柄を「１」または「７」以外の図柄とする。確率変動状態に制御される旨は、大当たり演出において報知される。

第３特定表示結果（突然確変大当たり図柄）が表示されたときには、可変表示装置９に表示される飾り図柄を特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにハズレ図柄が表示されたときと同様の３つの飾り図柄が揃っていない態様にするものとなっている。なお、突然確変大当たりによって制御される第２大当たり遊技状態は、後述するように大入賞口２１の開放が極短期間で終了し、大当たり演出も実行されずに次の変動表示の開始までハズレ図柄を表示したままとしておく。もっとも、第２大当たり遊技状態が終了して次の変動表示が開始されたときには、確率変動状態に制御されていることとなる。

また、特別図柄表示器１０ａまたは１０ｂにて特別図柄の変動表示が行われ、可変表示装置９にて飾り図柄の変動表示が行われているときに、装飾ランプ２５ａ〜２５ｃの点灯や役物２６の駆動などによる演出が実行されることがある。なお、パチンコ遊技機１において実行される演出には、大きく分けて予告と告知とがあるが、予告とは、それによって示される内容が生じる可能性があることの報知であり、それによって示される内容が生じることを確定的に示す報知である告知と区別される。但し、一連の演出の終了間際までは可能性を示すだけであるが、当該一連の演出の最終部分で確定的な報知がなされる場合は、最終部分が告知、それよりも前の部分が予告としての意味を持つ演出となる。

可変表示装置９の表示領域のうちの下部の表示領域に、始動入賞口１４ａ、１４ｂに遊技球が入り始動条件が成立したが未だ特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの開始条件（例えば、前回の特別図柄の変動表示の終了、大当たり遊技状態の終了）が成立していない始動条件の成立回数として後述する主基板３１のＲＡＭ５５（図２参照）に記憶された保留記憶数をそれぞれ表示する保留記憶数表示手段として特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂが設定されている。

特別図柄保留記憶表示部１１ａは、４つのアイコンの表示部を備え、始動入賞口１４ａへの有効始動入賞（本実施形態では、保留記憶数が４未満のときの始動入賞）がある毎に、表示するアイコンをその時点で表示されているアイコンの右側に１つ追加し、特別図柄表示器１０ａにて特別図柄の変動表示が開始される毎に、最も左側に表示されていたアイコン（今回開始した変動表示に対応していたもの）を消去するとともに、他に表示されていたアイコンを１つずつ左にずらして表示する。すなわち、表示するアイコンの数を１つ減らす。特別図柄保留記憶表示部１１ｂについても、同様に、始動入賞口１４ｂへの有効始動入賞がある毎に、アイコンを１つ増やし、特別図柄表示器１０ｂにて特別図柄の変動表示が開始される毎に、アイコンを１つ減らす。

特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの種類には、通常の○のアイコンの他に、当該アイコンに対応した変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性が高いことを先読み予告する△、□、☆のアイコンがある。□のアイコンは△のアイコンよりも、☆のアイコンは□のアイコンよりも、さらに確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性が高いことを示すものであるが、この特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの種類の選択については、後述する。

ＲＡＭ５５（図２参照）には、特別図柄表示器１０ａにおける特別図柄の始動条件が成立（打球が始動入賞口１４ａへ入賞）したときに主基板３１のＣＰＵ５６（図２参照）により抽出された大当たり判定用乱数等の各種乱数の抽出順番を特定可能に記憶する４つの保留記憶バッファが設けられている。特別図柄保留記憶表示部１１ａは、保留記憶バッファのうちで各種乱数の記憶された保留記憶バッファの数（保留記憶数）を特定可能に表示する。保留記憶バッファには、抽出された各種乱数のうち未だ開始条件（例えば、前回の特別図柄の変動表示の終了、大当たり遊技状態の終了）が成立していない数値データが予め定められた上限数として４個まで記憶される。特別図柄保留記憶表示部１１ｂについても、同様の保留記憶バッファが設けられている。

上記した始動入賞口１４ａ、１４ｂに入った入賞球は、それぞれ遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂ（図２参照）によって検出される。可変入賞装置１５は、ソレノイド７１（図２参照）によって開放状態とされる。後述する普通図柄の変動表示の結果に応じてソレノイド７１により可変入賞装置１５が開放状態となることにより、遊技球が始動入賞口１４ｂに入賞し易くなり（始動入賞し易くなり）、遊技者にとって有利な状態となる。

また、特別可変入賞装置２０は、ソレノイド７２（図２参照）により可動して大入賞口２１に遊技球が入賞可能な受入可能状態と、大入賞口２１に遊技球が入賞不能な受入不能状態とに変化可能であり、受入可能状態において大入賞口２１が開放状態とされるものとなる。また、特別可変入賞装置２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球は、カウントスイッチ６３（図２参照）で検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口２１内の経路を切り換えるためのソレノイド７３（図２参照）も設けられている。

特別可変入賞装置２０は、第１大当たり遊技状態において、大入賞口２１の開放から一定時間経過するまで、または所定個数（例えば、１０個）の遊技球が入賞するまで大入賞口２１を開放状態とする。大入賞口２１が開閉されてから一定期間（例えば、第１大当たり遊技状態においては３０秒、第２大当たり遊技状態においては１秒）経過するまで、または所定個数（例えば、１０個）の打球が大入賞口２１に入賞するまでが１ラウンドである。第１大当たり遊技状態は、このような大入賞口２１の開放が所定回数（例えば、１５回）に亘って繰り返して提供される遊技状態である。

特別可変入賞装置２０は、また、第２大当たり遊技状態において、大入賞口２１を極めて短い時間（例えば、０．２〜０．５秒程度）で２回だけ開放状態とする。突然確変大当たりしたときに確率変動状態に制御される前の遊技状態が、この第２大当たり遊技状態である。第２大当たり遊技状態は、大入賞口２１の開放が極めて短い期間しか行われないため、打球が１つも大入賞口２１に入賞しないまま終了して、確率変動状態に制御されることとなる場合も多く、第２大当たり遊技状態に制御されたこと自体が遊技者に気づかれない場合も多い。

また、遊技領域７の左側には、「１５」及び「２」と付された一対のＬＥＤからなるラウンド数表示器１９が設けられている。このラウンド数表示器１９は、発生される大当たり遊技状態のラウンド数（第１、第２大当たり遊技状態で、それぞれ１５、２ラウンド）を表示するものである。一方、遊技領域７の右側には、「○」及び「×」と付された左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１２が設けられている。この普通図柄表示器１２は、普通図柄と呼ばれる複数種類の識別情報（例えば、「○」及び「×」）を変動表示可能なものである。

ゲート２８ａ、２８ｂを遊技球が通過したことがゲートスイッチ６１（図２参照）で検出されると、普通図柄当たり判定用乱数が抽出されて主基板３１（図２参照）に搭載されるＲＡＭ５５（図２参照）の普通図柄バッファに格納される。この実施の形態では、ＲＡＭ５５（図２参照）の普通図柄バッファに記憶可能な普通図柄当たり判定用乱数の記憶数の上限は、４個となっている。普通図柄表示器１２において普通図柄の表示状態が変化（「○」および「×」が交互に点灯）する変動表示を開始できる状態（前回の普通図柄表示器１２における変動表示の終了）であれば、普通図柄表示器１２において普通図柄の変動表示が開始される。

普通図柄表示器１２の上方には、普通図柄バッファに格納される普通図柄当たり判定用乱数の記憶数を表示する所定数（この実施の形態では４つ）のＬＥＤを有する普通図柄保留記憶表示器１３が設けられている。この普通図柄保留記憶表示器１３は、ゲート２８ａ、２８ｂを遊技球が通過したことがゲートスイッチ６１で検出されて新たに普通図柄当たり判定用乱数が記憶されると、点灯するＬＥＤを１つ増やす。普通図柄表示器１２にて普通図柄（例えば、「○」及び「×」）の変動表示が開始される毎に点灯しているＬＥＤを１減らす。

普通図柄表示器１２にて、○と×の付された左右のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の変動表示が行われ、変動表示は所定時間（例えば、時短状態であれば２．９秒、時短状態でなければ２９．２秒）継続する。そして、変動表示の終了時に○の付された左側のランプが点灯すれば当たりとなる。普通図柄表示器１２における変動表示の表示結果が当たりである場合には、可変入賞装置１５が所定時間（例えば、時短状態であれば２．９秒、時短状態でなければ１．４秒）だけ開放状態になる。

普通図柄の変動表示の結果を当たりとするか否かは、ゲート２８ａ、２８ｂを遊技球が通過し、ゲートスイッチ６１で遊技球が検出されたときに抽出された普通図柄当たり判定用乱数の値が所定の普通図柄当たり判定値と合致したか否かによって決定される。この当たり確率は、時短状態では非常に高い（例えば、３５／３６）が、時短状態でなければ低い（例えば、１／３６）ものとなっている。時短状態は、このように可変入賞装置１５が開放状態にある割合が非常に多いので、遊技者の手持ちの遊技球を減少させずに（或いは、減少したとしても減少量はごく僅かで）、遊技を進められる状態となっている。

ゲート２８ａの左方及び下方、並びにゲート２８ｂの下方及び右方には、それぞれ入賞口２９ａ〜２９ｄが設けられている。入賞口２９ａ〜２９ｄに遊技球が入賞したことが入賞口スイッチ６４（図２参照）で検出されると、所定数の遊技球が払い出される。遊技球の払い出しは、始動入賞口１４ａ、１４ｂ、大入賞口２１への遊技球の入賞によっても行われるが、ゲート２８ａ、２８ｂを遊技球が通過しても行われない。

遊技盤６の遊技領域７の下部には、入賞しなかった打球が取り込まれるアウト口３０が設けられている。また、遊技領域７の外側の左右上部には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上部、外周左部および外周右部には、前面枠に設けられた天枠ランプ４０、左枠ランプ４１および右枠ランプ４２が設けられている。

また、図１には示していないが、パチンコ遊技機１には打球操作ハンドル５を操作することにより駆動モータを駆動し、駆動モータの回転力を利用して遊技球を遊技領域７に発射する打球発射装置４５（図２参照）が設けられている。打球発射装置４５から発射された遊技球は、遊技盤６に遊技領域７を囲むように円形状に載設された打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。始動入賞口１４ａ、１４ｂ、大入賞口２１、入賞口２９ａ〜２９ｄのいずれにも入賞しなかった遊技球は、アウト口３０から排出されるものとなっている。

図２は、本実施形態に係るパチンコ遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。主基板３１には、プログラムに従ってパチンコ遊技機１を制御する基本回路５３が搭載されている。基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段としてのＲＡＭ５５、プログラムに従って遊技の信号を制御するＣＰＵ５６、及び表示制御基板８０等に制御信号を送信するＩ／Ｏポート部５７を含む。

この実施の形態では、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、ＣＰＵ５６及びＩ／Ｏポート部５７を含む基本回路５３は、１チップマイクロコンピュータとして構成されているが、この基本回路５３を構成する１チップマイクロコンピュータには、パチンコ遊技機１の電源が遮断されている間にもバックアップバッテリから電力が供給されている。すなわち、ＲＡＭ５５に記憶されているデータは、バックアップバッテリから電力が供給される限りにおいて、パチンコ遊技機１の電源が遮断されている間も保持される。

なお、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ５６が実行する（または、処理を行う）ということは、具体的には、ＣＰＵ５６がプログラムに従って制御を実行することである。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。また、この実施の形態で用いられる遊技制御用マイクロコンピュータとは、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、Ｉ／Ｏポート部５７、等の周辺回路のことである。

また、ゲートスイッチ６１、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂ、カウントスイッチ６３、入賞口スイッチ６４、余剰球受皿４がいっぱいになったときに検出する満タンスイッチ（図示しない）、カウントスイッチ短絡信号（図示しない）、からの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路３２、可変入賞装置１５を開閉するソレノイド７１、特別可変入賞装置２０を開閉するソレノイド７２、大入賞口２１内に設けられたシーソーを可動するソレノイド７３、等を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路３３、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路（図示しない）、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当たり遊技状態（第１大当たり遊技状態、第２大当たり遊技状態）の発生を示す大当たり情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部装置に対して出力する情報出力回路３４、も主基板３１に搭載されている。

また、電源起動時において内部状態（ＲＡＭ５５）をリセットするリセットスイッチ９３、及び電源のＯＮ／ＯＦＦ切り替えを行うメインスイッチ９４も、主基板３１に接続されており、これらのスイッチの検出信号を基本回路５３へと送る。これらのスイッチ９３、９４は、パチンコ遊技機１の内部に設けられている。

また、主基板３１に搭載されたＣＰＵ５６は、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂの表示制御、普通図柄表示器１２、およびラウンド数表示器１９の表示制御を行う。さらに、普通図柄保留記憶表示器１３の発光制御を行う。また、主基板３１には、スイッチ回路（図示しない）を介してチャンスボタン１６も接続されており、チャンスボタン１６の操作を検出した検出信号を基本回路５３へと送る。

主基板３１に設けられた遊技制御用マイクロコンピュータ（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５等の周辺回路）は、プリペイドカード等が挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット５０、遊技盤６に設けられた複数の入賞口にて遊技球の入賞を検出したことにより賞球払い出しを行う球払出装置４４、を制御する払出制御基板３６に払出制御信号を送信する。また、遊技制御用マイクロコンピュータは、打球操作ハンドル５を操作することにより打球発射装置４５を駆動制御して遊技球を遊技領域７に向けて発射制御する発射制御基板３７に発射制御信号を送信する。

さらに、遊技制御用マイクロコンピュータは、表示制御基板８０に演出制御コマンド（演出制御信号）を送信する。演出制御コマンドを受信することにより表示制御基板８０に設けられた表示制御用マイクロコンピュータ（表示制御用ＣＰＵ（図示しない）、ＲＡＭ（図示しない）、ＲＯＭ（図示しない）、Ｉ／Ｏポート部（図示しない）、等の周辺回路）は、可変表示装置９の表示制御を行う。表示制御用マイクロコンピュータには、パチンコ遊技機１の電源が遮断されている間にバックアップバッテリから電力が供給されず、そのＲＡＭに記憶されたデータは、パチンコ遊技機１の電源が遮断されると消去される。

表示制御用ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って動作し、主基板３１から演出制御コマンドを受信すると、受信した演出制御コマンドに従って可変表示装置９の表示制御を行う。具体的には、画像表示を行う表示制御機能及び高速描画機能を有するＶＤＰ（図示しない）により可変表示装置９の表示制御を行う。表示制御用ＣＰＵは、受信した演出制御コマンドに従ってキャラクタＲＯＭ（図示しない）から必要なデータを読み出す。キャラクタＲＯＭは、可変表示装置９に表示される画像の中でも使用頻度の高いキャラクタ画像データ、具体的には、人物、怪物、文字、図形または記号等を予め格納しておくためのものである。

そして、表示制御用ＣＰＵは、キャラクタＲＯＭから読み出したデータをＶＤＰに出力する。ＶＤＰは、表示制御用ＣＰＵからデータが入力されたことに基づいて動作する。この実施の形態では、可変表示装置９の表示制御を行うＶＤＰ（図示しない）が表示制御基板８０に搭載されている。また、ＶＤＰは、表示制御用ＣＰＵとは独立した二次元のアドレス空間を持ち、そこにＶＲＡＭ（図示しない）をマッピングしている。ＶＤＰは、キャラクタ画像データに従って可変表示装置９に表示するための画像データを生成し、ＶＲＡＭに展開する。ＶＲＡＭは、ＶＤＰによって生成された画像データを展開するためのフレームバッファメモリである。そして、可変表示装置９に出力する。なお、可変表示装置９の表示制御には、特別図柄の変動表示（リーチ演出表示を含む）、リーチ予告演出、ステップアップ予告などの大当たり予告演出、大当たり演出、保留記憶のアイコン表示などが含まれる。

なお、チャンスボタン１６が操作されたときには、後述するように遊技制御用マイクロコンピュータから表示制御基板８０への演出制御コマンドとしてチャンスボタンコマンドが送られるが、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、チャンスボタン１６の操作によって内容が変化される演出を可変表示装置９において実行しているときには、このチャンスボタンコマンドに基づいて、可変表示装置９における画像の表示を制御するものとしている。

また、この実施の形態では、表示制御基板８０に設けられた表示制御用マイクロコンピュータは、音声出力基板７０にスピーカ２７の駆動信号を出力することによりスピーカ２７の音声出力制御を行うとともに、ランプドライバ基板３５に役物、ランプ・ＬＥＤの駆動信号を出力することによりパチンコ遊技機１に設けられた役物、ランプ・ＬＥＤの発光制御を行う。すなわち、表示制御基板８０に搭載される表示制御用マイクロコンピュータは、主基板３１から送信される可変表示装置９の表示制御、ランプ・ＬＥＤの点灯制御、遊技音発生等の演出の制御に関する指令情報としての演出制御コマンド（制御信号）に基づいて可変表示装置９、スピーカ２７、パチンコ遊技機１に設けられるランプ・ＬＥＤ等の発光体の制御を行う演出制御用マイクロコンピュータである。

スピーカ２７から出力される音声の再生の処理そのものは、音声出力基板７０に搭載された音声制御用マイクロコンピュータ（ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを含む）が行い、ランプ・ＬＥＤの点灯制御の処理そのものは、ランプドライバ基板３５に搭載されたランプ制御用マイクロコンピュータ（ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを含む）が行うものとなっている。もっとも、これらのマイクロコンピュータは、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵから指示されたままに音声の再生出力やランプ・ＬＥＤの点灯を単純に行うのみであり、どの様な音声を再生出力させるか、ランプ・ＬＥＤをどの様に点灯させるかは、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵが制御しているとも言える。

以下、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１における特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおける特別図柄の変動表示、及び可変表示装置９における飾り図柄の変動表示について説明する。特別図柄の変動表示の結果を大当たりとするか否か、大当たりとする場合にはいずれの種類の大当たりとするか、さらには特別図柄の変動パターンをいずれとするかは、始動入賞時に抽出される各種乱数に基づいて、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおける特別図柄の変動表示の始動条件が成立したときに決定される。

まず、大当たりの決定について説明する。図３（ａ）は、ＲＯＭ５４に記憶されている大当たり判定用テーブルを示す図である。特別図柄の変動表示の結果を大当たりとするか否かは、図３（ａ）の大当たり判定用テーブルと、始動入賞時に抽出された乱数のうちの大当たり判定用乱数（ランダムＲ：０〜６５５３５）の値とに基づいて決定される。通常時（非確率変動時）においては、大当たり判定用乱数の値が１０００〜１０５９、１３３２０〜１３４７７であれば、大当たりとすることを決定し、それ以外の値であれば、ハズレとすることを決定する。一方、確率変動時においては、大当たり判定用乱数の値が１０２０〜１５１９、１３３２０〜１５００４であれば、大当たりとすることを決定し、それ以外の値であれば、ハズレとすることを決定する。

次に、大当たり種別の決定について説明する。図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、ＲＯＭ５４に記憶されている大当たり種別判定用テーブルを示す図である。ここで、図３（ｂ）は、特別図柄表示器１０ｂで特別図柄の変動表示を行う場合に大当たり種別を決定するための大当たり種別判定用テーブルであり、図３（ｃ）は、特別図柄表示器１０ａで特別図柄の変動表示を行う場合に大当たり種別を決定するための大当たり種別判定用テーブルである。

特別図柄表示器１０ｂで特別図柄の変動表示を行う場合には、大当たり判定用乱数及び大当たり判定用テーブルに基づいて特別図柄の変動表示の結果を大当たりとする旨が決定された場合、さらに始動入賞時に抽出された乱数のうちの大当たり種別判定用乱数（ランダムＱ：０〜９）の値が０、３、５または７であれば確率変動大当たりと決定し、１であれば確変昇格大当たりと決定し、９であれば突然確変大当たりと決定し、２、４、６または８であれば時短大当たりと決定する。

一方、特別図柄表示器１０ａで特別図柄の変動表示を行う場合には、大当たり判定用乱数及び大当たり判定用テーブルに基づいて特別図柄の変動表示の結果を大当たりとする旨が決定された場合、さらに始動入賞時に抽出された乱数のうちの大当たり種別判定用乱数（ランダムＱ：０〜９）の値が３、５または７であれば確率変動大当たりと決定し、１であれば確変昇格大当たりと決定し、０または９であれば突然確変大当たりと決定し、２、４、６または８であれば時短大当たりと決定する。

ところで、確率変動状態では、３０分の１の確率で大当たりとなるが、新たな大当たりが発生するまで特別図柄の変動表示が実行される回数の制限なく、時短状態に制御される。時短状態では、可変入賞装置１５が開放状態にある割合が非常に高く、特別図柄表示器１０ａよりも優先される特別図柄表示器１０ｂにて特別図柄の変動表示を行わせるための始動入賞口１４ｂの入賞による保留記憶が途切れることが少ない。また、第１大当たり遊技状態に制御されている間の時間は非常に長いので、ほとんど例外なく、第１大当たり遊技状態が終了するまでに始動入賞口１４ａの入賞による保留記憶も、始動入賞口１４ｂの入賞による保留記憶も一杯になる。

特別図柄表示器１０ａで特別図柄の変動表示を行う場合に確率変動大当たりまたは確変昇格大当たりとなる確率は、大当たりとなった場合の２／５（＝４／１０）であるのに対して、特別図柄表示器１０ｂで特別図柄の変動表示を行う場合に確率変動大当たりまたは確変昇格大当たりとなる確率は、大当たりとなった場合の１／２（＝５／１０）もある。つまり、一旦確率変動大当たりまたは確変昇格大当たりが発生すると、それに基づく第１大当たり遊技状態が終了してから、さらに遊技者が多くの遊技球を獲得することができる第１大当たり遊技状態を介して次も確率変動状態となる割合が高いものとなる。

次に、特別図柄の変動パターンの決定について説明する。特別図柄の変動パターンは、開始条件（より先の始動入賞に基づく変動表示が全て終了する（している）ことにより成立）が成立したときに、特別図柄の変動表示の結果（大当たりとするか否か、大当たりとする場合は大当たりの種別）に応じて決定されるものとなる。また、変動パターンを決定する場合、まず始動入賞時に抽出された乱数のうちの変動種別判定用乱数の値に基づいて変動パターンの種別を決定し、さらに始動入賞時に抽出された変動パターン判定用乱数の値に基づいて変動パターンを決定するものとなる。

変動パターンの種別には、ハズレとすることが決定された場合には、非リーチハズレ、ノーマルリーチ、スーパーリーチの３種類がある。確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとすることが決定された場合には、ノーマルリーチ、スーパーリーチの２種類がある。突然確変大当たりとすることが決定された場合には、突然確変の１種類であるが、これは、飾り図柄の変動に関しては非リーチハズレと基本的に同じものになる。

ここで、ノーマルリーチ、スーパーリーチは、何れも変動表示の過程において１番目、２番目にそれぞれ停止される左と右の飾り図柄が同一の種類の図柄で揃うリーチ表示態様が出現するパターンであるが、ノーマルリーチは、中の飾り図柄の変動表示の態様がハズレの場合と異ならない（最終的に停止される図柄は異なる）変動パターンである。一方、スーパーリーチは、リーチ表示態様が出現した後、最後に停止される中の飾り図柄の変動表示が通常とは異なる態様となるリーチ演出表示が行われる変動パターンとなっており、変動表示に要する時間が非リーチハズレやノーマルリーチと比べると、かなり長くなっている。

また、変動パターンの種別としてノーマルリーチやスーパーリーチが選択される割合は、大当たり抽選及び大当たり種別抽選の結果が確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなるときの方が、突然確変大当たりまたはハズレとなるときよりも高くなっている。さらに、ノーマルリーチとスーパーリーチとを比べると、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなるときと突然確変大当たりまたはハズレとなるときとの選択割合の違いがスーパーリーチの方が大きい。

つまり、大当たりの発生には少なくとも変動表示の途中でリーチ表示態様が表示されることは必須の条件ではあるが、飾り図柄の変動表示がスーパーリーチの変動パターンで実行されたときには、ノーマルリーチの変動パターンで実行されたときよりも、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなりやすいということである。つまり、スーパーリーチは、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が非常に高い変動パターンであるということができる。

また、保留記憶の数が３以上となったときには、選択された変動パターンの本来の変動表示時間よりも特別図柄及び飾り図柄の変動表示が実行される時間が短縮される（４となったときには、３となったときよりも一層短縮される）。非リーチハズレとノーマルリーチでは、通常の場合に変動表示が実行される時間に変わりがないものの、ノーマルリーチでは一旦リーチ表示態様を出現させてから表示結果を導出させるという過程を経ることになるため、短縮された変動時間については、このような過程を経ないでよい非リーチハズレよりもノーマルリーチハズレの方が長くなる。また、スーパーリーチの変動パターンでは、リーチ演出表示が（全部または一部）省略されて飾り図柄の変動表示の結果が表示されることがある。

変動パターンの種別の選択割合は、当該変動表示の開始条件が成立した時点における保留記憶の数に応じて異なっていてもよい。もっとも、少なくともスーパーリーチの種別を選択する割合は、開始条件が成立した時点での保留記憶の数に関わらずに同じであり、変動パターンの種別がスーパーリーチとなることは、始動入賞時に抽出された各種乱数の値によって既に定まっている。

変動パターンの種別が決定されると、そこからより細かく変動パターンが決定される。ここで、変動パターンの種別が非リーチハズレの場合に選択される変動パターンは、１種類だけである。確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりでノーマルリーチの場合に選択される変動パターン、並びにノーマルリーチハズレの場合に選択される変動パターンには、変動表示の開始から終了までに要する時間が非リーチハズレと大差ないショートリーチと、比較的長い（但し、スーパーリーチの変動パターンの場合よりは短い）ロングリーチとが含まれている。

特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおける特別図柄の変動表示の開始条件は、当該変動表示を行わせることとなる始動入賞よりも先の始動入賞に基づく全ての変動表示が終了していることによって成立する（但し、第１、第２大当たり遊技状態に制御されたときには、その終了によって成立する）。従って、保留記憶が全くない状態で始動入賞した場合には、当該始動入賞によって直ちに特別図柄の変動表示の開始条件が成立することとなる。

これに対して、未だ先の始動入賞に基づく変動表示が終了していないときの始動入賞（特定始動入賞とする）によって保留記憶がされていた場合には、特定始動入賞よりも１つだけ先の始動入賞（先始動入賞とする）に基づく特別図柄の変動表示が終了したときに、特定始動入賞に基づく特別図柄の変動表示の開始条件が成立する。このとき、先始動入賞に基づく特別図柄の変動表示の終了後に、遅滞なく特定始動入賞に基づく特別図柄の変動表示が開始されることとなる。

前述したとおり、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおいて特別図柄が変動表示されるときにおいては、可変表示装置９において飾り図柄が変動表示される。特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおける特別図柄の変動表示は、開始条件の成立によって直ちに開始されるものとなるが、可変表示装置９における飾り図柄の変動表示は、開始条件の成立によって直ちに開始されるのではなく、開始条件の成立から一定の遅延時間（インターバル期間）を経過してから開始されるものとなっている。なお、特別図柄の変動表示は、開始条件が成立してから選択された変動パターンに応じて定められた変動表示時間を経過するまで実行されることとなる。

上記したように、特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに第１、第２または第４特定表示結果が導出されると、すなわち確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりが発生すると、第１大当たり遊技状態に制御されるが、この確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりを発生させることとなる始動入賞が発生しても、そのときには先の始動入賞に基づいて特別図柄の（飾り図柄も）変動表示が行われていることもある。この場合は、始動入賞に基づいて変動表示を行う権利（始動入賞時に抽出された各種乱数）が保留記憶されるが、保留記憶されている旨が特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されて、遊技者に報知されるものとなる。

もっとも、先の始動入賞に基づく飾り図柄の変動表示が行われている間に保留記憶の表示が行われても、保留記憶の中に確率変動大当たりまたは確変昇格大当たり、若しくは時短大当たりとなる乱数が含まれていることがあるが、当該先の始動入賞に基づく飾り図柄の変動表示自体は後の始動入賞についての保留記憶とは関係なく行われるので、保留記憶の中に確率変動大当たりまたは確変昇格大当たり、若しくは時短大当たりとなる乱数が含まれていることを遊技者が知ることはできない。

しかし、飾り図柄の変動表示が行われている間や、第１大当たり遊技状態が終了して大当たりラウンド演出から再び飾り図柄の変動表示が行われるときにおいて、未だ実際には開始されていない変動表示において大当たりやスーパーリーチになるかどうかが分からないからと言って、遊技者がこれを期待していない訳ではない。そこで、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１では、このような遊技者の期待感を煽るために、飾り図柄の変動表示が行われている間に、保留記憶により次以降に行われる変動で確率変動大当たり、確変昇格大当たり、突然確変大当たり、または時短大当たりとなる可能性があることを報知する先読み予告を行うものとしている。

上記したように、特別図柄の変動パターンは、大当たり抽選及び大当たり種別抽選の結果がハズレ、確率変動大当たり、確変昇格大当たり、時短大当たり、突確大当たりの何れであるかに応じて振り分けられる。もっとも、その結果が出現するまでに選択された変動パターンに応じて一定の時間を要するものとなる。また、ハズレのリーチあり、突確大当たり以外の大当たりの変動パターンでリーチが出現するまでにも一定の時間を要するものとなる。これらの時間を経過するまで飾り図柄の変動表示だけでは、遊技者は、飾り図柄の変動表示の結果が大当たりとなるかを知ることはできない。

しかし、飾り図柄の変動表示が行われている間に確率変動大当たりまたは確変昇格大当たり、若しくは時短大当たりになるかどうかが分からないからと言って、遊技者がこれを期待していない訳ではない。保留記憶により次以降に行われる変動で確率変動大当たりまたは確変昇格大当たり、若しくは時短大当たりとなるか分からないからと言って、遊技者がこれを期待していない訳ではない。

そこで、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１では、飾り図柄の変動表示が行われている間において、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性を示す各種演出が実行されるものとなっている。このような確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性を示す演出として、大当たり予告を実行するものとしている。大当たり予告には、複数種類の態様のものがあるが、その複数種類の態様のうちに、第１段階から第４段階までのうちの何れかの段階まで演出が段階的に変化するステップアップ予告が含まれる。

ステップアップ予告には、演出の段階が変化する系統が互いに異なるステップアップ予告Ａ、ステップアップ予告Ｂ、ステップアップ予告Ｃの３種類がある。図４は、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１におけるステップアップ予告の実行態様を示す図であり、図４（ａ）は、ステップアップ予告Ａを、図４（ｂ）は、ステップアップ予告Ｂを、図４（ｃ）は、ステップアップ予告Ｃを示す。また、図４（ｄ）は、後述するように先読み予告との絡みでステップアップ予告Ｃが第１段階から開始されない場合に実行される特別演出を示す。

図４（ａ）に示すステップアップ予告Ａでは、第１段階として魚が卵を産み付ける画像が表示され、第２段階として卵が孵化して稚魚が現れる画像が表示され、第３段階として卵から孵化した稚魚が幼魚に成長した画像が表示され、第４段階として幼魚から成長した成魚の魚群が現れる画像が表示されるものとなっており、第１段階から第４段階までの演出が順番に現れることで一連のストーリー性が把握されるものとなっている。もっとも、第１段階から第４段階までの各段階の演出が、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を直接的に示すものではない。

図４（ｂ）に示すステップアップ予告Ｂでは、第１段階として「は〜」の文字が表示され、第２段階として「ひ〜」の文字が表示され、第３段階として「ふ〜」の文字が表示され、第４段階として「へ〜」の文字が表示されるものとなっており、第１段階から第４段階までの演出が一連のストーリーを構成するものではない。また、第１段階から第４段階までの各段階の演出が、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を直接的に示すものではない。

図４（ｃ）に示すステップアップ予告Ｃでは、第１段階として「極低」の文字が表示され、第２段階として「低」の文字が表示され、第３段階として「中」の文字が表示され、第４段階として「高」の文字が表示されるものとなっており、第１段階から第４段階までの各段階の演出が、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を直接的に示すものとなっている。もっとも、第１段階から第４段階までの演出が一連のストーリーを構成するものではない。

ステップアップ予告Ｃは、後述するように先読み予告との絡みで第１段階から開始されないことがあるが、この場合、第４段階までに実行可能なステップ数が３段階または２段階となってしまう。図４（ｄ）に示す特別演出は、ステップアップ予告Ｃが第１段階から実行されなかった場合に、ステップアップ予告Ｃの第４段階に続く段階として実行されるもので、第４段階の次の段階として「激高」の文字が表示され、さらにステップアップ予告Ｃが第３段階から開始された場合には、「激高」の次の段階として「鉄板」の文字が表示される。

特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□のアイコンが表示された変動表示でステップアップ予告Ｃで第１段階が省略されて第２段階から開始される場合には、特別演出を含めて「低」→「中」→「高」→「激高」まで実行され得るものとなるが、その各段階は、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに○または△のアイコンが表示された変動表示で「極低」→「低」→「中」→「高」の各段階が行われるのと同じタイミングで実行されるものとなっている。

特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに☆のアイコンが表示された変動表示でステップアップ予告Ｃで第２段階までが省略されて第３段階から開始される場合には、特別演出を含めて「中」→「高」→「激高」→「鉄板」まで実行され得るものとなるが、その各段階は、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに○または△のアイコンが表示された変動表示で「極低」→「低」→「中」→「高」の各段階が行われるのと同じタイミングで実行されるものとなっている。

なお、ステップアップ予告は、必ずしも図４に示したような最終段階まで実行されるとは限らず、中途の段階で終了されてしまうこともある。後述するようなステップアップ予告の選択割合により、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ハズレ（突然確変大当たりとなる場合を含む）となる場合よりも、より後の段階まで実行される割合が高くなっている。

従って、ステップアップ予告Ａ〜Ｃの何れの系統でステップアップ予告が行われたかに限らず、第１段階までが実行された時点では確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度はさほど高くないものの、第２段階までが実行されると第１段階までが実行されたときよりも信頼度が高くなり、第３段階までが実行されると第２段階までが実行されたときよりも信頼度が高くなり、第４段階までが実行されると第３段階までが実行されたときよりもさらに信頼度が高くなる。

上記のような先読み予告を含む特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂへのアイコンの表示、可変表示装置９における飾り図柄の変動表示や大当たり演出、ステップアップ予告を含む大当たり予告は、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵにより実行されるものとなっている。もっとも、これらのアイコンの表示や各種演出は、遊技の進行状況に沿って行われるものとなるため、上記各種の決定を含む主基板３１のＣＰＵ５６による遊技の進行状況に応じて、ＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

すなわち、始動入賞口１４ａまたは１４ｂに遊技球が入賞したときに、このときに抽出された大当たり判定用乱数により大当たりとなるか否か（さらに、大当たり種別判定用乱数により決定される大当たりの種別を含んでいてもよい）、及び変動種別判定用乱数の値により選択される変動パターンの種別、並びに遊技球が入賞した始動入賞口の種類と該始動入賞後の保留記憶数と対応付けた始動入賞コマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

入賞口２９ａ〜２９ｄに遊技球が入賞したときに、入賞口の種類を示す通常入賞コマンドが主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。チャンスボタン１６が操作されたときには、その旨を示すチャンスボタンコマンドが主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

また、特別図柄表示器１０ａまたは１０ｂにて特別図柄の変動表示を開始させるときに、これを開始させた始動入賞と、この変動表示において大当たりとするか否か及び大当たり種別と、決定された変動パターンとを示す開始時コマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。また、遊技状態が変化したときに、変化した後の遊技状態を示す遊技状態コマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

また、特別図柄表示器１０ａまたは１０ｂに第１特定表示結果〜第６特定表示結果が導出されて、大当たり遊技状態に制御されたときには、各ラウンドが開始される度に当該ラウンド数を示す大当たりラウンドコマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。各ラウンドが終了したときにも、ラウンドの終了を示すラウンド終了コマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

さらに、パチンコ遊技機１の電源を立ち上げたときには、前回の電源遮断時のデータがクリアされずにＲＡＭ５５に記憶されていれば該電源遮断時の状態（始動入賞口１４ａ、１４ｂの保留記憶がある場合もあり）から、ＲＡＭ５５がクリアされていれば初期状態（始動入賞口１４ａ、１４ｂの何れの保留記憶の数も０）から、遊技の進行を開始させることとなるが、このときに、始動入賞口１４ａ、１４ｂの保留記憶数と遊技状態とを特定可能な情報を含む起動時コマンドが、主基板３１のＣＰＵ５６から表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵへと送信されるものとなっている。

表示制御基板８０に搭載された表示制御用マイクロコンピュータのＲＡＭには、主基板３１のＣＰＵ５６から送られてきたコマンドに応じて各種演出を実行できるようにするため（つまり、コマンドが示す内容を把握できるようにするため）のコマンド保存領域が設けられている。ここで、主基板３６のＲＡＭ５５に設けられた始動入賞口１４ａ、１４ｂの各々に対する保留記憶バッファに対応させて、第１、第２の始動入賞コマンドの保存領域が設けられている。

第１、第２の始動入賞コマンドの保存領域は、それぞれ始動入賞口１４ａ、１４ｂの各々に対応する始動入賞コマンドを先入れ先出し方式で保存する領域である。例えば、始動入賞口１４ａについての始動入賞コマンドを受信すると、これが第１の始動入賞コマンドの保存領域の最後尾に保存される。始動入賞口１４ａについての開始時コマンドを受信すると、第１の始動入賞コマンドの保存領域の先頭に保存されている始動入賞コマンドＣ１０３が取り出され、破棄される。

また、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵが始動入賞コマンドを受信したときには、後述するように先読み予告の決定がされ、決定された表示態様のアイコンが特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されることとなるが、この特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示態様を示す情報が、始動入賞コマンドと対応付けて始動入賞コマンドの保存領域に保存されるものとなっている。

以下、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１において、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵにより実行される演出の制御について説明する。表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、開始時コマンドを受信すると、後に説明するように飾り図柄の種類を選択し、開始時コマンドが示す変動パターンで飾り図柄を可変表示装置９において変動表示させた後、選択した種類の飾り図柄を可変表示装置９に表示して、変動表示の結果を示すものとしている。

また、飾り図柄の変動表示が行われている間には、当該変動表示で確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなるか否かに応じて、ステップアップ予告を含む大当たり予告が行われるものとなっている。さらに、飾り図柄の変動表示が行われる前に保留記憶バッファに各種乱数が保留記憶されている変動表示については、当該保留記憶に基づいて行われる変動表示で確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなるか否かを示唆する先読み予告が実行されるものとなっている。

ここで、変動表示の結果として表示される飾り図柄の選択について説明する。前述したように、飾り図柄の変動表示において具体的に表示される飾り図柄の種類は、主基板３１のＣＰＵ５６によって行われた大当たりの決定、大当たり種別の決定、変動パターンの決定に従うことを条件として、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵが決定するものとなっている。例えば、確率変動大当たりが決定されているときには、最終的に停止される飾り図柄は、３つとも「１」または「７」の同じ図柄となり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりが決定されているときには、最終的に停止される飾り図柄は、３つとも「１」または「７」以外の同じ図柄となる。

確変昇格大当たりまたは時短大当たりでは、最終的に停止される図柄を「１」または「７」以外の同じ図柄としなければならないため、その前提で表示されるリーチ表示態様も「１」または「７」以外の同じ図柄が２つ停止した態様となる。スーパーリーチにおいて再抽選はあっても、そこでの降格はできないため、最終的に停止される図柄を「１」または「７」以外の同じ図柄とするには、リーチ表示態様も「１」または「７」以外の同じ図柄が２つ停止した態様としなければならないからである。

確率変動大当たりでは、最終的に停止される図柄を「１」または「７」の同じ図柄としなければならないので、再抽選のないノーマルリーチの変動パターンで確率変動大当たり図柄を表示させるためには、その前提で表示されるリーチ表示態様も「１」または「７」の同じ図柄が２つ停止した態様としなければならない。一方、再抽選のあるスーパーリーチでは、「１」または「７」以外の同じ図柄を一旦揃えてから、「１」または「７」の同じ図柄を揃えた態様に変更することができるため、リーチ表示態様は「１」または「７」以外の同じ図柄が２つ停止した態様とすることができる。

次に、先読み予告の実行について説明する。表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、始動入賞コマンドを受信すると、当該始動入賞について特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示するアイコンの表示態様を選択し、選択した表示態様で特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂにアイコンを表示させる。図５は、この特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示させるアイコンの表示態様を選択するための先読み予告選択テーブルを示す図である。

特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示態様には、前述したとおり○、△、□、☆の４種類があるが、これらは、受信した始動入賞コマンドが確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなることを示しているか否かに応じて選択される。始動入賞コマンドがハズレ（突然確変大当たりを含む）となることを示しているときには、○、△、□、☆のそれぞれがＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の割合で選択され、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなることを示しているときには、○、△、□、☆のそれぞれがＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４の割合で選択される。

ここで、図５のテーブルに示す選択割合Ａ１〜Ａ４、Ｂ１〜Ｂ４には、数式１に示すような関係があり、アイコンの表示態様が○、△、□、☆となるのに従って、当該アイコンで示される変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が高くなるものとなっている。なお、Ｘは、大当たり抽選及び大当たり種別抽選を経て全変動のうちで確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる確率である。Ｘの値は、始動入賞口１４ａへの始動入賞と始動入賞口１４ｂへの始動入賞とで異なることとなるが、数式１に示す関係は、それぞれにおいて成り立つものとなっている（後述する数式２についても同様）。

次に、ステップアップ予告を含む大当たり予告の実行について説明する。表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、開始時コマンドを受信すると、当該変動表示で実行すべき大当たり予告の種類（予告演出なしを含む）を決定し、ここで、所定の割合で大当たり予告としてステップアップ予告を実行することを決定する。ステップアップ予告を実行することを決定した場合には、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、実行すべきステップアップ予告の態様を選択し、選択した態様にて当該変動表示が実行されている間にステップアップ予告を実行する。図６は、ステップアップ予告実行テーブルを示す図である。

ステップアップ予告の態様としては、図４に示したステップアップ予告Ａ〜Ｃのそれぞれについて、複数段階のうちの各々の段階までで終了するものがあり、さらに、ステップアップ予告Ｃには第２段階から開始されるもの、第３段階から開始されるものがある。これらは、受信した開始時コマンドが確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなることを示しているか否かと、当該変動表示についての先読み予告の態様（特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されていたアイコンの態様）とに応じて選択される。

ステップアップ予告Ａとしては、第１段階の「卵」だけが実行されるもの、第１段階から第２段階の「卵→孵化」が実行されるもの、第１段階から第３段階の「卵→孵化→幼魚」が実行されるもの、第１段階から第４段階の「卵→孵化→幼魚→成魚」が実行されるものがあり、アイコンの態様が○であった場合のみ選択される。また、これら各態様は、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ａ１、ａ２、ａ３、ａ４の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ４の割合で選択される。

ステップアップ予告Ｂとしては、第１段階の「は」だけが実行されるもの、第１段階から第２段階の「は→ひ」が実行されるもの、第１段階から第３段階の「は→ひ→ふ」が実行されるもの、第１段階から第４段階の「は→ひ→ふ→へ」が実行されるものがあり、アイコンの態様が○であった場合に、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ｃ１、ｃ２、ｃ３、ｃ４の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４の割合で選択される。

一方、当該変動表示について先読み予告が実行されていた場合、すなわち、アイコンの態様が△、□または☆のいずれかであった場合には、これらの各態様は、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ａ１＋ｃ１、ａ２＋ｃ２、ａ３＋ｃ３、ａ４＋ｃ４の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｂ１＋ｄ１、ｂ２＋ｄ２、ｂ３＋ｄ３、ｂ４＋ｄ４の割合で選択される。

ステップアップ予告Ｃとしては、第１段階の「激低」だけが実行されるもの、第１段階から第２段階の「激低→低」が実行されるもの、第１段階から第３段階の「激低→低→中」が実行されるもの、第１段階から第４段階の「激低→低→中→高」が実行されるものに加えて、第１段階からいきなり第４段階へとステップ飛ばしが発生して「激低→高」が実行されるものがある。これらの各態様は、アイコンの態様が○であった場合に、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ｅ１、ｅ２、ｅ３、ｅ４、ｅ５の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｆ１、ｆ２、ｆ３、ｆ４、ｆ５の割合で選択される。

一方、当該変動表示について比較的信頼度が低い先読み予告が実行されていた場合、すなわち、アイコンの態様が△であった場合には、ステップ飛ばしがされる「激低→高」が選択されることはなく、他の各態様が、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ｅ１、ｅ２、ｅ３、ｅ４＋ｅ５の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｆ１、ｆ２、ｆ３、ｆ４＋ｆ５の割合で選択される。アイコンの態様が□、☆であった場合には、これらの各態様は、選択されない。

また、第１段階の「激低」を実行せずに、第２段階の「低」だけが実行されるもの、第２段階から第３段階の「低→中」が実行されるもの、第２段階から第４段階の「低→中→高」が実行されるもの、第２段階から第４段階が実行された後に特別演出の「激高」が実行されて「低→中→高→激高」が実行されるものがある。これらの各態様は、当該変動表示についてやや信頼度が高い先読み予告が実行されていた場合、アイコンの態様が□であった場合にのみ、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ｅ１、ｅ２、ｅ３、ｅ４＋ｅ５の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｆ１、ｆ２、ｆ３、ｆ４＋ｆ５の割合で選択される。

さらに、第１段階の「激低」と第２段階の「低」を実行せずに、第３段階の「中」だけが実行されるもの、第３段階から第４段階の「中→高」が実行されるもの、第３段階から第４段階が実行された後に特別演出の「激高」が実行されて「中→高→激高」が実行されるもの、第３段階から第４段階が実行された後に特別演出の「激高」と「鉄板」が実行されて「中→高→激高→鉄板」が実行されるものがある。これらの各態様は、当該変動表示について信頼度が非常に高い先読み予告が実行されていた場合、アイコンの態様が☆であった場合にのみ、それぞれハズレ（突然確変大当たりを含む）となる場合には、ｅ１、ｅ２＋ｅ３、ｅ４＋ｅ５の割合で、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる場合には、ｆ１、ｆ２＋ｆ３、ｆ４、ｆ５の割合で選択される。

ここで、図６のテーブルに示す選択割合ａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ５、ｆ１〜ｆ５には、数式２に示すような関係があり、より高い段階の演出まで実行されたときほど、変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が高くなるものとなっている。

なお、先読み予告の選択割合Ａ１〜Ａ４、Ｂ１〜Ｂ４と、ステップアップ予告の選択割合ａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ５、ｆ１〜ｆ５とは、△のアイコンでの信頼度がステップアップ予告の第１段階の信頼度と第２段階の信頼度との間程度に、□のアイコンでの信頼度がステップアップ予告の第２段階の信頼度と第３段階の信頼度との間程度に、☆のアイコンでの信頼度がステップアップ予告の第３段階の信頼度と第４段階の信頼度の間程度となるように、設定されている。

以下、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１において遊技の進行のために行われる処理について説明する。まず、電源起動時の処理について説明する。リセットスイッチ９３をＯＮ状態とした状態でメインスイッチ９４をＯＮ状態としてパチンコ遊技機１を起動すると、ＲＡＭ５５の格納領域のうち使用中スタック領域を除く全ての格納領域を初期化する。ここで、ＲＡＭ５５が初期化されたときには、確率変動状態にも時短状態にも制御されていない遊技状態となる。そして、遊技を進行させるための処理を開始させることができる。

一方、リセットスイッチ９３をＯＦＦ状態でメインスイッチ９４をＯＮ状態としてパチンコ遊技機１を起動した場合は、ＲＡＭ５５のデータが壊れているかどうかを診断し、ＲＡＭ５５のデータが壊れていなかった場合、すなわち前回のパチンコ遊技機１の電源をＯＦＦしたときのデータが正常なままで残っている場合には、ＲＡＭ５５に記憶されているデータはそのままとして、前回にパチンコ遊技機１の電源をＯＦＦしたときの状態から、遊技を進行させるための処理を開始させることができる。

パチンコ遊技機１において遊技を進行させるための処理は、２ｍｓ毎に実行されるタイマ割り込みに従って実行される。なお、打球操作ハンドル５の操作に基づく遊技領域７への遊技球の発射だけは、２ｍｓ毎のタイマ割り込み処理とは独立して行われるものとなっている。

図７は、ＣＰＵ５６が実行するメイン処理にて２ｍｓ毎に実行されるタイマ割込処理を示すフローチャートである。タイマ割込が発生すると、ＣＰＵ５６は、レジスタの退避処理（ステップＳ２１）を行った後、ステップＳ２２〜Ｓ３６の遊技制御処理を実行する。遊技制御処理において、ＣＰＵ５６は、まず、スイッチ回路３２を介して、ゲートスイッチ６１、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂ、カウントスイッチ６３等のスイッチの検出信号を入力し、それらの状態を判定するスイッチ処理を行う（ステップＳ２２）。

次に、遊技制御に用いられる大当たり判定用の乱数、大当たり種別判定用乱数、確率変動終了判定用乱数等の各判定用乱数を生成するための各カウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２３）。ＣＰＵ５６は、更に、初期値用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理（ステップＳ２４）及び表示用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２５）。

更に、ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２６）。特別図柄プロセス処理では、遊技状態に応じて特別図柄表示器１０ａ、１０ｂ、可変表示装置９、特別可変入賞装置２０、等を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。

また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２７）。普通図柄プロセス処理では、普通図柄表示器１２の表示状態を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。普通図柄プロセス処理を実行することにより普通図柄表示器１２の表示制御および可変入賞装置１５の開閉制御が実行される。

次いで、ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理でＲＡＭ５５の所定の領域に設定され、可変表示装置９等において各種演出を行うためのコマンドを表示制御基板８０に送出する特別図柄コマンド制御処理を行う（ステップＳ２８）。また、普通図柄プロセス処理でＲＡＭ５５の所定の領域に設定された普通図柄に関するコマンドを送出する普通図柄コマンド制御処理を行う（ステップＳ２９）。

更に、ＣＰＵ５６は、例えばホール管理用コンピュータに供給される大当たり情報、始動情報、確率変動情報などのデータを出力する情報出力処理を行う（ステップＳ３０）。

また、ＣＰＵ５６は、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂ、カウントスイッチ６３等の検出信号に基づく賞球個数の設定などを行う賞球処理を実行する（ステップＳ３１）。具体的には、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂ、カウントスイッチ６３等の何れかがオンしたことに基づく入賞検出に応じて、払出制御基板３６に賞球個数を示す払出制御コマンドを出力する。払出制御基板３６に搭載されている払出制御用ＣＰＵは、賞球個数を示す払出制御コマンドに応じて球払出装置４４を駆動する。

そして、ＣＰＵ５６は、保留記憶数の増減をチェックする記憶処理を実行する（ステップＳ３２）。記憶処理においては、始動口スイッチ６２ａ、６２ｂの検出信号に基づいて大当たり判定用乱数等の各種乱数を抽出し、抽出した乱数の値を始動口スイッチ６２ａ、６２ｂの別に保留記憶させる。また、抽出した各種乱数の値等を示すコマンドを送出する処理も行う。

また、遊技機の制御状態を遊技機外部で確認できるようにするための試験信号を出力する処理である試験端子処理を実行する（ステップＳ３３）。更に、所定の条件が成立したときにソレノイド回路３３に駆動指令を行う（ステップＳ３４）。可変入賞装置１５、特別可変入賞装置２０、を開放状態または閉鎖状態としたり、大入賞口２１内の遊技球通路を切り替えたりするために、ソレノイド回路３３は、駆動指令に応じてソレノイド７１〜７３を駆動する。その後、レジスタの内容を復帰させ（ステップＳ３５）、割込許可状態に設定する（ステップＳ３６）。

次に、ステップＳ２６の特別図柄プロセス処理について説明する。特別図柄プロセス処理では、ＣＰＵ５６は、まず、遊技盤６に設けられている始動入賞口１４ａ、１４ｂに遊技球が入賞したことを検出するための始動口スイッチ６２がオンしているかどうか、すなわち遊技球が始動入賞口１４ａ、１４ｂに入賞する始動入賞が発生しているかどうかを判定し、始動入賞が発生していたら始動口スイッチ通過処理を行う。始動口スイッチ通過処理では、大当たり判定用乱数、大当たり種別判定用乱数、変動種別判定用乱数、変動パターン判定用乱数、及び確率変動終了判定用乱数を抽出して始動入賞口１４ａ、１４ｂの各々に対応する保留記憶バッファに記憶させる（但し、保留記憶バッファが満杯のときは、抽出した乱数を破棄する）とともに、抽出した乱数の値と遊技球が入賞した始動入賞口の種類を始動入賞毎の識別情報と対応付けたコマンドを表示制御基板８０へと送信する。

その後、特別図柄プロセスフラグの状態に応じて、次に説明する特別図柄通常処理、変動パターン設定処理、特別図柄変動処理、特別図柄停止処理、大入賞口開放前処理、大入賞口開放中処理、大当たり終了処理の何れかの処理を行う。

特別図柄通常処理：特別図柄の変動表示を開始できる状態になると開始される処理であり、ＣＰＵ５６は、保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（保留記憶数）を確認する。保留記憶カウンタのカウント値が０でなければ、確率変動状態に制御されていれば確率変動終了判定用乱数の値に基づいて確率変動状態を終了させるか否か、大当たり判定用乱数の値に基づいて大当たりとするか否か（特定表示結果とするか否か）を決定し、大当たりとする場合には、確変回数カウンタの値と大当たり種別判定用乱数の値に基づいて大当たりの種別も決定する。始動入賞口１４ａ、１４ｂの何れについても保留記憶カウンタの値が０でないときには、始動入賞口１４ｂの保留記憶から優先して大当たり等の決定が行われる。

変動パターン設定処理：特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにおける特別図柄の変動パターン種別を、始動入賞時に抽出した変動種別判定用乱数の値と保留記憶の数とに応じて選択する。そして、選択した変動パターンの種別と始動入賞発生時に抽出した変動パターン判定用乱数の値に応じて予め定められた複数種類の変動パターンの中から選択する。決定された変動パターンと時短状態に制御されているか否かに基づいて、特別図柄の変動時間を特別図柄プロセスタイマ（ダウンタイマにより構成される）にセットした後、特別図柄プロセスタイマをスタートさせる。このとき、特別図柄表示器１０ａまたは１０ｂに特別図柄の変動表示開始を指示する信号を出力するとともに、選択した変動パターンを示すコマンドと大当たりとするか否か及び大当たり種別を示すコマンドとを、直後の特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に対して送信される状態に設定する。

特別図柄変動処理：変動パターン設定処理で選択された変動パターンに応じて変動時間のセットされた特別図柄プロセスタイマの計時時間を監視し、当該変動時間が経過して特別図柄プロセスタイマがタイムアウトすると、次に特別図柄停止処理に移行させるよう制御を行う。

特別図柄停止処理：特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにて変動表示する特別図柄の変動表示を停止するとともに、時短状態に制御されているときには、時短状態での変動表示が実行された回数をカウントし、１００回となっていたならば時短状態を終了させる。また、特別図柄の停止を示す信号を特別図柄表示器１０ａ、１０ｂに出力される状態に設定するとともに、図柄の停止を示すコマンドを、直後の特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に送信される状態に設定する。

大入賞口開放前処理：大当たり後に最初にこの処理が行われるときには大入賞口２１のラウンド数を設定し、ラウンド数表示器１９にラウンド数を表示させた後、大入賞口２１を開放する制御を開始する。具体的には、ソレノイド７２を駆動して大入賞口２１を開放状態として特別可変入賞装置２０を開放状態とする。また、大入賞口２１の開放されたラウンド数をカウントすると共に、開放タイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定する。

大入賞口開放中処理：第１大当たり遊技状態中および第２大当たり遊技状態中のラウンド表示のためのコマンド（ラウンドの開始時におけるラウンド数を示すコマンド、及び各ラウンドの終了を示すコマンド）を、直後の特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に送信される状態に設定する処理や、大入賞口２１の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。

大当たり終了処理：第１大当たり遊技状態または第２大当たり遊技状態が終了したことを示すコマンドを、直後の特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に送信される状態に設定する。

一方、表示制御基板８０などのサブ側の各種基板においては、主基板３１の基本回路５３から送信されたコマンドに基づいて、特別図柄の変動表示に合わせて可変表示装置９において飾り図柄を変動表示させる処理やリーチ予告、或いは第１大当たり遊技状態に制御されているときに大当たり演出を実行する処理を行う。図８は、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。

このメイン処理では、まず、表示制御基板８０に搭載された表示制御用マイクロコンピュータに含まれるＲＡＭのうちで必要な領域を初期化する初期化処理を行う（ステップＳ７０１）。次に、所定時間（例えば３３ｍｓ（可変表示装置９の１フレーム期間））毎に実行されるタイマ割り込み処理によってセットされるタイマ割り込みフラグの状態が１となっているかどうかを判定し（ステップＳ７０２）、タイマ割り込みフラグの状態が１となるまでステップＳ７０２の処理を繰り返して行う。

タイマ割り込みフラグの状態が１となっている後、まず、このタイマ割り込みフラグを０にクリアし（ステップＳ７０３）、主基板３１の基本回路５３から送信されたコマンドを受信したかどうかをチェックし、コマンドを受信している場合には、その内容を解析するコマンド解析処理を実行する（ステップＳ７０４）。

次に、コマンド解析処理におけるコマンドの解析結果に基づいて、可変表示装置９において飾り図柄を変動表示させたり、大当たり演出を実行させたりする演出制御プロセス処理を実行する（ステップＳ７０５）。また、コマンドの解析結果に基づいて、飾り図柄の変動表示や大当たり演出以外の各種演出を実行させる予告制御プロセス処理を実行する（ステップＳ７０６）。さらに、予告態様判定用乱数などの乱数を更新する乱数更新処理を実行して（ステップＳ７０７）、ステップＳ７０２の処理に戻る。

以下、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１における先読み予告とステップアップ予告の実行とを、具体的な例に基づいて説明する。図９（ａ１）〜（ａ５）は、特別図柄保留記憶表示部１１ａのアイコンとして通常のアイコンである○が表示されていた変動表示でステップアップ予告Ｃが実行される場合を第１の例として示す図である。図９（ｂ１）〜（ｂ５）は、特別図柄保留記憶表示部１１ａのアイコンとして先読み予告のアイコンである☆が表示されていた変動表示でステップアップ予告Ｃが実行される場合を第２の例として示す図である。

第１の例では、まず、図９（ａ１）に示すように、特別図柄保留記憶表示部１１ａに○のアイコンで表示される変動表示よりも１つ前の変動表示が、ハズレの結果で確定したものとする。次に、図９（ａ２）に示すように、一定のインターバル期間を経て、図９（ａ１）において特別図柄保留記憶表示部１１ａに表示されていた○のアイコンが表示消去されるとともに、○のアイコンに対応する保留記憶に基づく変動表示が開始される。

ここでは、ステップアップ予告Ｃとして選択され得る態様は、第１段階の「激低」だけ、第１段階から第２段階の「激低→低」、第１段階から第３段階の「激低→低→中」、第１段階から第４段階の「激低→低→中→高」、第１段階から第４段階へのステップ飛ばしが発生する「激低→高」の何れかであり、その態様として「激低→低→中」が選択されたものとすると、図９（ａ３）に示すように、第１段階の「激低」が実行され、図９（ａ４）に示すように、第２段階の「低」が実行され、図９（ａ５）に示すように、第３段階の「中」が実行されるものとなる。

第２の例では、図９（ｂ１）に示すように、特別図柄保留記憶表示部１１ａに☆のアイコンで表示される変動表示よりも１つ前の変動表示が、ハズレの結果で確定したものとする。次に、図９（ｂ２）に示すように、一定のインターバル期間を経て、図９（ｂ１）において特別図柄保留記憶表示部１１ａに表示されていた☆のアイコンが表示消去されるとともに、☆のアイコンに対応する保留記憶に基づく変動表示が開始される。

ここでは、ステップアップ予告Ｃとして選択され得る態様は、第３段階の「中」だけ、第３段階から第４段階の「中→高」、第３段階から特別演出の「中→高→激高」、第３段階から特別演出の「中→高→激高→鉄板」の何れかであり、その態様として「中→高→激高」が選択されたものとすると、図９（ｂ３）に示すように、第３段階の「中」が実行され、図９（ｂ４）に示すように、第４段階の「高」が実行され、図９（ｂ５）に示すように、特別演出の「激高」が実行されるものとなる。

以上説明したように、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１では、始動入賞口１４ａ、１４ｂへの始動入賞に基づいて特別図柄表示器１０ａ、１０ｂにて行われた特別図柄の変動表示の表示結果が大当たりで確定すると、その大当たりの種類に応じて第１大当たり遊技状態または第２大当たり遊技状態に制御される。また、大当たりの種類が確率変動大当たり、確変昇格大当たり、または突確大当たりであった場合には、第１大当たり遊技状態または第２大当たり遊技状態が終了した後に、次の大当たり決定確率が高くなる確率変動状態に遊技状態が制御される。

また、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１では、始動入賞口１４ａ、１４ｂに遊技球が入賞することによって、それぞれ特別図柄表示器１０ａ、１０ｂで特別図柄の変動表示を行う権利（始動入賞時に抽出された乱数）がＲＡＭ５５の保留記憶バッファに記憶（保留記憶）される。保留記憶された１の権利により行われる変動表示よりも前に行われる該１の権利とは別に保留記憶された権利に基づく変動表示において、該１の権利についての先読み予告が実行されるものともなっている。ここで、先読み予告は、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示態様を、通常の○とは異なる△、□または☆とすることで行われるが、△、□、☆のそれぞれの表示態様毎に、これに対応する変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が異なっている。

また、この実施の形態にかかるパチンコ遊技機１では、飾り図柄の変動表示が行われている間において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性を示す大当たり予告が実行されるが、この大当たり予告には、第１段階から第４段階までのうちの何れかの段階まで演出が段階的に変化するステップアップ予告が含まれる。ステップアップ予告は、より後の段階が実行されるほど確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が高まっていくが、例えば、第１段階が実行された程度では、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性がそれほど高いとは言えない演出である。

ここで、より信頼度が高い□または☆のアイコンの表示により先読み予告が実行されていた変動表示でステップアップ予告Ｃが実行される場合には、第２段階（□の場合）または第３段階（☆の場合）から開始されるものとなっており、先読み予告で示されていた信頼度よりも信頼度が低い第１段階（□の場合）または第２段階まで（☆の場合）の実行は省略されるものとなっている。

このため、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂへの□や☆のアイコンの表示によって確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる期待感を高められていた遊技者が、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性が未だそれほど高いとも言えず期待感も高められないような段階の演出に煩わされることがない。また、先読み予告とステップアップ予告とを連動させて遊技者の期待感を高めさせていくことができるので、両者の演出による相乗効果を得ることができる。

しかも、先読み予告として□のアイコンが表示されていた変動表示では、ステップアップ予告Ｃの第１段階だけが省略されて第２段階から開始されるのに対して、先読み予告として確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が非常に高いものとなっていた☆のアイコンが表示されていた変動表示では、ステップアップ予告Ｃの第２段階までが省略されて第３段階から開始されるものとなっている。このため、☆のアイコンの表示で大いに期待感を高められていた遊技者が、第１段階に比べれば信頼度が高くとも先読み予告に比べれば信頼度が低い第２段階の演出にも煩わされることがない。また、先読み予告とステップアップ予告との連動性がいっそう高いものとなり、両者の演出による相乗効果をより高めることができる。

また、ステップアップ予告には、演出の段階が変化する系統が互いに異なるステップアップ予告Ａ、ステップアップ予告Ｂ、ステップアップ予告Ｃの３種類があるが、このうちのステップアップ予告Ａからは第１段階から第４段階までの演出が順番に現れることで一連のストーリー性が把握されるものとなっている。例えば、仮にステップアップ予告Ａで第１段階と第２段階とを省略して第３段階から開始してしまうと、そのストーリー性が遊技者にとって分かりにくいものとなってしまう。

このような第１段階から第４段階までの一連の演出でストーリー性が把握されるステップアップ予告Ａは、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに△、□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が実行された変動表示では選択され得ず、従って、ステップアップ予告Ａの第１段階または第２段階までが省略されてストーリー性が分かりにくくなってしまうことがない。

一方、ステップアップ予告Ｂは、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに△、□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が実行された変動表示で第１段階または第２段階までが省略されて第２段階や第３段階から開始されてしまうということもないが、ステップアップ予告Ｂの各段階の演出は、ステップアップ予告Ｃの各段階の演出のように確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を直接的に示すものではない。

このため、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂへの□や☆のアイコンの表示によって確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる期待感を高められていた遊技者が、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性が未だそれほど高いとも言えず期待感も高められないような段階の演出に煩わされるという悪い面が、それほど顕著に現れてしまうことはない。

また、□または☆のアイコンの表示により先読み予告が実行されていた変動表示でステップアップ予告Ｃが実行される場合には、第２段階（□の場合）または第３段階（☆の場合）から開始されるものとなっているが、第１段階（□の場合）または第２段階まで（☆の場合）の実行が省略されて段階数が減ってしまったところに対しては、特別演出を行い得るものとしている。このため、第１段階（□の場合）または第２段階まで（☆の場合）の実行を省略したことによる段階数の減少を埋め、演出態様が段階的に変化するステップアップ予告としての演出の面白みを損なわせずに済むものとなる。

また、省略した第１段階（□の場合）または第２段階まで（☆の場合）の代わりに特別演出を実行させ得るものとすることで、このような場合にステップアップ予告Ｃの第４段階を如何なるタイミングで実行するかという問題が生じることがなく、ステップアップ予告の各段階が実行され得るタイミングで演出が実行されるか否かというステップアップ予告の分かり易さを損なってしまうことがない。しかも、ステップアップ予告Ｃの第４段階が終了した後にも遊技者を注目させることができるので、さらに遊技の興趣を向上させることができる。

また、第１段階や第２段階までの省略がないステップアップ予告Ｂでは、第１段階が実行された後に第４段階が実行されるという所謂ステップ飛ばしが発生する場合があるものの、第１段階や第２段階までの省略があり得るステップアップ予告Ｃでは、このようなステップ飛ばしを含む態様が選択されることがない。このため、ステップアップ予告Ｃについて所謂ステップ飛ばしが発生することを遊技者に推測されることを防ぐことができる。

本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な上記の実施の形態の変形態様について説明する。

上記の実施の形態では、確率変動大当たりまたは突然確変大当たりの発生に基づいて確率変動状態に制御された場合、当該確率変動状態は、次に大当たりが発生するまで無制限で継続されるものとなっていた（但し、次の大当たりが確率変動大当たりまたは突然確変大当たりであれば、改めて確率変動状態に制御される）。もっとも、確率変動状態において実行される特別図柄の変動表示の回数を無制限とせずに、一定回数までとするものとしてもよい。

１回の確率変動状態において実行される特別図柄の変動表示の最大回数は、確率変動状態における大当たり確率の逆数よりも大きい回数（例えば、１００回）とすることもできる。或いは、保留記憶の数程度（例えば、始動入賞口１４ｂについての保留記憶数である４、或いは始動入賞口１４ａ、１４ｂについての保留記憶数の合計である８）とすることもできる。確率変動状態において実行される特別図柄の変動表示の回数を一定回数に限る場合、時短状態に制御する回数も、これに合わせることができる。

上記の実施の形態では、大当たり抽選及び大当たり種別抽選の結果に関わらず、変動パターンとして疑似連を選択することはなかった。これに対して、変動パターンとして一定の割合で疑似連を選択できるようにしてもよい。ここで、疑似連とは、特別図柄の変動表示に応じて可変表示装置９で飾り図柄が変動表示されるが、１回分の特別図柄の変動表示（すなわち、１回の始動入賞）に対して、飾り図柄表示領域９ａ〜９ｃの全てにおいて飾り図柄の変動表示を仮停止（図柄の更新を停止しているが確定はしていない状態であって、揺り動かすなどの状態としていてもよい）させた後に、全ての飾り図柄を再度変動表示させる再変動表示を１回または複数回実行する飾り図柄の変動パターンを指す。

疑似連の変動パターンが選択された場合のステップアップ予告は、飾り図柄の変動表示の開始（または仮停止後の再開）から、飾り図柄の変動表示の仮停止（または最終停止）までの各期間毎に、１段階ずつ実行されるものとしてもよい。もっとも、特定の期間（１または複数）において、選択したステップアップ予告における全ての段階を実行するものとすることを妨げない。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示態様を、通常の○のアイコンとは異なる△、□、☆のアイコンとすることで当該アイコンに対応した変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性が高いことの先読み予告を実行するものとしていたが、先読み予告の実行態様は、これに限るものではない。また、ステップアップ予告も、可変表示装置９への画像の表示により実行するものとしていたが、ステップアップ予告の実行態様は、これに限るものではない。

例えば、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示色により先読み予告を実行するものとしてもよい。表示色により先読み予告が実行される場合には、画像表示装置である可変表示装置９に特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂが設けられるのではなく、可変表示装置９とは別に設けられたＬＥＤなどによって特別図柄保留記憶表示部が形成される場合にも、本発明を実行することができる。さらには、特別図柄保留記憶表示部の表示とは別に、例えば、可変表示装置９に所定の画像を表示することにより、先読み予告を実行することもできる。

また、ステップアップ予告も、可変表示装置９に表示する画像で行うのではなく、例えば、第１段階から複数段階まで形態を変化させることを可能とした役物などによって行うものとしてもよい。ＬＥＤなどによって特別図柄保留記憶表示部が形成される場合、画像表示装置によって構成される可変表示装置９ではなく、外周部に複数種類の図柄が描かれた複数のドラムによって形成された可変表示装置が設けられたパチンコ遊技機でも、本発明を適用することが可能となる。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンの表示態様により実行される先読み予告と、複数段階のうちの何れかの段階まで演出が段階的に変化するステップアップ予告とは、何れも確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる可能性を予告するものであった。これに対して、飾り図柄の変動表示においてスーパーリーチとなる可能性を予告するものとしてもよい。

この場合、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵは、始動入賞コマンドや開始時コマンドに基づいて、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなるか否かを判断するのではなく、スーパーリーチとなるか否かを判断するものとすればよい。そして、スーパーリーチとなることを上記の実施の形態における確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなることに、スーパーリーチとならないことを上記の実施の形態における確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとならないことに置き換えて、それぞれ処理を行うものとすればよい。

上記の実施の形態では、ステップアップ予告で演出態様が変化可能な最大段階数は、ステップアップ予告Ａ〜Ｃの何れも４段階となっていた。もっとも、この段階数は、２段階以上の任意に設定することができ、ステップアップ予告Ａ〜Ｃのそれぞれで、演出態様が変化可能な最大段階数が異なっていてもよい。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示でステップアップ予告Ｃの第１段階または第２段階までの演出が省略されて、第２段階または第３段階から開始されるものとなっていたが、先読み予告の実行となるアイコン毎の信頼度とステップアップ予告の段階毎の信頼度との関係に応じて、先読み予告が行われた変動表示でのステップアップ予告Ｃを何れの段階から開始させるかを定めるものとすればよい。

例えば、より信頼度が低い△のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示でもステップアップ予告Ｃの第１段階が省略されて、第２段階から開始されるものとしてもよい。□が表示されて先読み予告が行われた変動表示ではステップアップ予告Ｃが第３段階から、☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示ではステップアップ予告Ｃが第４段階から開始されるものとしてもよい。或いは、△や□のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示では、通常の○のアイコンが表示されて先読み予告が行われなかった変動表示と同様に第１段階からステップアップ予告Ｃを開始させるが、☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示では、第２段階以降の所定の段階からステップアップ予告Ｃが開始されるものとしてもよい。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに表示されるアイコンには、通常の○のアイコンの他に、先読み予告のアイコンとして△、□、☆の３種類のアイコンがあり、それぞれに確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が異なっていたが、通常の○のアイコンとは異なる先読み予告のアイコンが１種類だけであるものにも、本発明を適用することができる。この場合、先読み予告が行われた変動表示では、第２段階以降の所定の段階からステップアップ予告Ｃが開始されるものとすることができる。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示でステップアップ予告Ｃが第２段階または第３段階から開始される場合において、省略された第１段階または第２段階までの演出に変わる特別演出も、ステップアップ予告Ｃの各段階における演出と同様に、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を文字で示すものとなっていた。もっとも、この特別演出の態様は、このようなものに限られるものではない。

例えば、確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度を文字とは全く異なる画像、例えば、所定のキャラクタの画像を表示して特別演出を実行するものとしてもよい。また、変動パターンの選択とも連動してステップアップ予告の選択がなされる場合には、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示でステップアップ予告Ｃが第２段階または第３段階から開始された場合は、当該変動表示において確率変動大当たり、確変昇格大当たりまたは時短大当たりとなる信頼度が高いリーチ演出表示に発展するものとし、このリーチ演出表示が特別演出として把握されるものとしてもよい。

上記の実施の形態では、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示でステップアップ予告Ｃが第２段階または第３段階から開始される場合において、省略された第１段階または第２段階までの演出に変わる特別演出を、該ステップアップ予告Ｃの第４段階が実行された後に実行するものとしていた。もっとも、このような特別演出を実行せず、第１段階が省略されてステップアップ予告が実行される場合には、第２段階を２回繰り返して実行するものとしてもよい。

また、このような特別演出は、ステップアップ予告の第２段階（□の場合）または第３段階（☆の場合）が実行された後、第４段階が実行される前でも任意に実行されるものとすることができる。図１０は、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□または☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示で実行される特別演出を含むステップアップ予告の実行態様を示す図である。

特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに□のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示では、図１０（ａ）に示すように、第２段階として「低」の文字が表示された後に、特別演出として「やや低」の文字が表示されてから、第３段階として「中」の文字が表示され、第４段階として「高」の文字が表示されるものとしてもよい。この例における「低」→「やや低」→「中」→「高」の各段階は、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに○または△のアイコンが表示された変動表示で「極低」→「低」→「中」→「高」の各段階が行われるのと同じタイミングで実行されるものとすることができる。

また、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに☆のアイコンが表示されて先読み予告が行われた変動表示では、図１０（ｂ）に示すように、第３段階として「中」の文字が表示された後に、特別演出として「やや高」の文字が表示され、さらに特別演出として「ほぼ高」の文字が表示されてから、第４段階として「高」の文字が表示されるものとしてもよい。この例における「中」→「やや高」→「ほぼ高」→「高」の各段階も、特別図柄保留記憶表示部１１ａ、１１ｂに○または△のアイコンが表示された変動表示で「極低」→「低」→「中」→「高」の各段階が行われるのと同じタイミングで実行されるものとすることができる。

この図１０に示した変形例によれば、ステップアップ予告の最終段階である第４段階が実行されるタイミングを、ステップアップ予告を第１段階から開始せずに第２段階または第３段階から開始させた場合も揃えることができる。

上記の実施の形態では、ステップアップ予告の各段階は、左、中、右の何れの飾り図柄の変動表示も停止される前に全てが実行されるものとしていたが、リーチ表示態様が出現する前から実行が開始され、リーチ表示態様が出現した後も演出の態様が所定段階数変化可能なものとすることができる。ここで、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵが複数種別のステップアップ予告から何れかの種別を選択するとともに、該選択した種別のステップアップ予告において演出の態様を変化する段階数を選択するものである場合には、リーチ表示態様が出現した後に演出の態様が変化可能な所定段階数は、ステップアップ予告の種別に応じて異なる段階数とすることができる。

このような変形例において、ステップアップ予告の種別として、第１ステップアップ予告と第２ステップアップ予告とがあるものとする。第１ステップアップ予告と第２ステップアップ予告の最大段階数は、それぞれ５段階であるものとする。このような場合において、第１ステップアップ予告と第２ステップアップ予告は、次に説明するように実行されるものとなる。なお、このような第１ステップアップ予告と第２ステップアップ予告でも、上記の実施の形態のステップアップ予告Ｃと同様に、当該変動表示についての先読み予告の実行に応じて、第２段階以降の所定の段階から開始させ、該所定の段階よりも前の段階の実行を省略させるものとすることができる。

図１１は、第１ステップアップ予告の実行態様を示すタイミングチャートである。第１ステップアップ予告は、変動が開始されてから所定時間経過後に第１ステップ（第１段階）の演出が開始される。第１ステップの演出が終了すると、続けて第２ステップ（第２段階）の演出が開始される。その後、第２ステップの演出が終了すると、第３ステップの演出が開始され、第３ステップの演出が終了すると、第４ステップの演出が開始される。

第４ステップの演出まで発展した場合は、当該第４ステップの演出の実行中に左の飾り図柄が停止され、第４ステップの演出が終了するタイミングで右の飾り図柄が停止される。このとき、左と右の飾り図柄が同一図柄で揃った場合にリーチ表示態様が出現する。そして、リーチ表示態様が出現した後も、引き続いて第５ステップの演出が実行可能となっている。第５ステップの演出が終了した後に、リーチ演出表示が開始され、リーチ演出表示の終了後に中の飾り図柄が停止して、停止図柄が確定する。

図１２は、第２ステップアップ予告の実行態様を示すタイミングチャートである。第２ステップアップ予告は、変動が開始されてから所定時間経過後に第１ステップ（第１段階）の演出が開始される。第１ステップの演出が終了すると、続けて第２ステップ（第２段階）の演出が開始される。その後、第２ステップの演出が終了すると、第３ステップの演出が開始される。

第３ステップの演出まで発展した場合は、当該第３ステップの演出の実行中に左の飾り図柄が停止され、第３ステップの演出が終了するタイミングで右の飾り図柄が停止される。このとき、左と右の飾り図柄が同一図柄で揃った場合にリーチ表示態様が出現する。そして、リーチ表示態様が出現した後も、引き続いて第４ステップと第５ステップの演出が実行可能となっている。第４ステップと第５ステップの演出が終了した後に、リーチ演出表示が開始され、リーチ演出表示の終了後に中の飾り図柄が停止して、停止図柄が確定する。

この変形例では、ステップアップ予告として第１ステップアップ予告と第２ステップアップ予告とを含み、それぞれのステップアップ予告は、リーチ成立前とリーチ成立後にステップの演出を実行可能である。また、第１ステップアップ予告では、リーチ成立後に実行可能なステップは第５ステップのみであるが、第２ステップアップ予告では、リーチ成立後に実行可能なステップは第４ステップと第５ステップとなっている。

すなわち、リーチ成立後のステップ数（段階数）がステップアップ予告の種別によって異なっている。これにより、リーチ成立後までを含む長期間において遊技者の期待感を持続させることができるとともに、ステップアップ予告の種別に注目させて遊技の興趣をさらに向上させることができる。

１ パチンコ遊技機
９ 可変表示装置
１０ａ、１０ｂ 特別図柄表示器
３１ 主基板
５４ ＲＯＭ
５５ ＲＡＭ
５６ ＣＰＵ
８０ 表示制御基板

Claims (1)

1. 所定の始動条件の成立に基づいて識別情報を変動表示させ、表示結果を導出する変動表示装置を備え、表示結果が特定結果となったときに遊技者にとって有利な有利状態に制御する遊技機であって、
   前記始動条件が成立したときに、前記変動表示装置での変動表示を行うための情報を所定数まで記憶する保留記憶手段と、
   前記保留記憶手段に情報が記憶されている旨を表示する保留表示手段と、
   前記保留記憶手段に記憶された情報により行う変動表示において特定結果とするか否かを、該情報による表示結果を導出するよりも前に決定する特定決定手段と、
   前記変動表示装置において識別情報を変動表示させ、前記特定決定手段の決定結果に応じた表示結果を前記変動表示装置に導出させる変動表示演出を実行する変動表示実行手段と、
   前記保留記憶手段に記憶された情報のうちの所定の情報が特定決定手段によって前記特定結果とする旨が決定される情報であるか否かを予告する先読み予告を実行する先読み予告実行手段と、
   前記変動表示演出が実行されている間に、予め定められた系統に従って第１段階から第Ｎ段階（Ｎは、２以上の整数）までの複数段階に亘って演出態様が段階的に変化するステップアップ演出を、表示結果が前記特定結果となる場合に該特定結果とならない場合よりも高い割合で予め定められた段階まで演出態様が変化するように実行するステップアップ演出実行手段とを備え、
   前記ステップアップ演出実行手段は、前記先読み予告実行手段により先読み予告が実行された前記所定の情報に基づく前記変動表示演出が実行されるときに、前記ステップアップ演出を第Ｋ段階（Ｋは、２以上Ｎ以下の整数）から実行可能である
   ことを特徴とする遊技機。

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