JP5863608B2 - イオン発生装置 - Google Patents

Description

本発明は、イオンにより肌水分量を向上させるイオン発生装置に関する。

イオンによって居住空間内の空気を清浄化する空気清浄機が実用化されている。このような空気清浄機では、送風機が外部から吸い込んだ空気が流れる送風路内にプラスイオン及びマイナスイオンを発生させるイオン発生器が配設され、発生したイオンを吹出口から吹き出される空気と共に外部へ放出させている（例えば、特許文献１を参照）。放出されたイオンは、室内等の居住空間において空気中の浮遊細菌等を不活性化させ、死滅させると共に臭気成分を変性させる。その結果、居住空間内の空気が清浄化される。

また、近年では、イオンによる除菌効果だけでなく、人の肌に照射することにより肌水分量を向上させる保湿効果が注目されつつある。例えば、プラスイオンとして、Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m （ｍは０又は任意の自然数）、マイナスイオンとして、Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n （ｎは０又は任意の自然数）を人の肌に照射した場合、肌水分量が増加することが知られている（特許文献２を参照）。Ｈ⁺ イオン及びＯ₂ ^-イオンを同時的に照射することで肌表面に・ＯＨ基が付着し、肌表面が局所的に親水化されて水分子が付着し、肌に浸透しやすくなるという効果が得られる。

特開２００６−２９６６５号公報 特許第４７９００６８号公報

イオン発生装置において、保湿効果をより向上させるために、イオン発生装置にてミストを発生させ、イオンと同時的に噴射することが考えられる。前述したように、Ｈ⁺ イオン及びＯ₂ ^-イオンを同時的に照射することで肌表面に・ＯＨ基が付着し、肌表面が局所的に親水化されるので、その周囲に水分子を多く供給することで、肌表面においてミクロな水分子の生成が容易となり、肌水分量をより増加させることができると考えられる。

しかしながら、１つの装置内でイオン及びミストを発生させる構成とした場合、外部へ噴射したミストが凝集してハウジングの表面に付着し、空気流と共にイオンを送り出すための送気口を通じて、ハウジング内部に侵入する虞がある。ハウジング内部にはイオンを発生させるための電子部品が設けられているため、送気口を通じて液体が侵入した場合、動作不良の原因となり得る。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、イオンの照射機能とミストの噴射機能とを有するイオン発生装置において、ミストを噴射させた際にハウジングに付着した液体がハウジング内部に侵入することを防止することができるイオン発生装置を提供することを目的とする。

本発明に係るイオン発生装置は、吸気口及び送気口を有し、該吸気口から該送気口に至る通気路を設けてある送風ハウジング内に、プラスイオン及びマイナスイオンを各別に発生させて前記通気路へ放出するイオン発生手段と、前記吸気口から吸入される空気を前記送気口を通じて所定方向へ送り出すための空気流を発生させる送風手段とを備えるイオン発生装置において、液体を貯留するタンクと、該タンクに貯留された液体を霧状化する霧状化手段とを収容するタンクハウジングを、前記所定方向と交差する交差方向へ前記送風ハウジングに連設してあり、前記霧状化手段により霧状化した液体を、前記所定方向へ前記タンクハウジングの外部に噴射する噴射手段を備え、前記送風ハウジングにおける前記所定方向の寸法を、前記タンクハウジングにおける前記所定方向の寸法より大きくしてあり、前記送風ハウジングと前記タンクハウジングとの間に段差を形成してあることを特徴とする。

本発明に係るイオン発生装置は、前記送風ハウジングにおける前記タンクハウジング寄りの周縁部に突条を周設してあることを特徴とする。

本発明に係るイオン発生装置は、前記送風ハウジングに着脱可能に装着され、前記タンクハウジングを覆うキャップを更に備え、該キャップには、前記突条が係合する係合溝を設けてあることを特徴とする。

本発明に係るイオン発生装置は、前記キャップは、前記吸気口及び送気口を閉塞した状態、又は前記吸気口及び送気口を開放した状態で、前記送風ハウジングに装着可能になしてあることを特徴とする。

本発明に係るイオン発生装置は、前記タンクハウジングは、前記交差方向に垂直な断面が円形又は楕円形をなすことを特徴とする。

本発明にあっては、送風ハウジング内に設けたイオン発生手段により各別に発生させたプラスイオン及びマイナスイオンを送気口を通じて所定方向へ送り出すと共に、送風ハウジングに連設されるタンクハウジング内で霧状化した液体を、イオンを送り出す方向（前記所定方向）と同方向に噴射する構成としている。

送気口より送り出したプラスイオン及びマイナスイオンは、その多くが送気口の付近で結合しないため、照射部位に到達し易くなる。イオン発生手段により発生させるイオンを、例えば、Ｈ⁺ イオン及びＯ₂ ^-イオンとした場合、照射部位である肌表面に・ＯＨ基が付着し、肌表面が局所的に親水化されて水分子が付着しやすい状態となる。本願では、イオンの照射と共に、イオンの照射方向と同方向にミストを噴射することが可能であるため、照射部位である肌表面付近にてイオン及びミストが混在した状態となる。このため、肌表面に付着した・ＯＨ基の周囲に十分な水分子が供給され、より効率的にナノサイズの水分子が生成される。

また、本発明では、タンクハウジングと送風ハウジングとの間に、段差を設けている。タンクハウジングが上側、送風ハウジングが下側となる使用状態において、タンクハウジングの表面に液体が付着した場合であっても、タンクハウジングの表面を伝って下方に流下した液体は段差にて止まることになり、更に下方の送風ハウジング側に流下することは回避される。

本発明によれば、イオンの照射方向と同方向にミストを噴射するため、例えば、照射するイオンをＨ⁺ イオン及びＯ₂ ^-イオンとした場合、肌表面に付着した・ＯＨ基の周囲に十分な水分子を供給することができ、より効率的にナノサイズの水分子を生成させることができ、この結果、水分子が肌に浸透しやすくなり、肌水分量を増加させることができるという効果を奏する。

また、本発明では、タンクハウジングと送風ハウジングとの間に段差を設けているので、タンクハウジングが上側、送風ハウジングが下側となる使用状態において、タンクハウジングの表面に液体が付着した場合であっても、タンクハウジングの表面を伝って下方に流下した液体は段差にて止まることになり、更に下方の送風ハウジング側に流下することが回避される。この結果、送風ハウジングに設けた送気口から液体が侵入することを防止することができ、送風ハウジング内の電子機器に液体が付着することに伴う不具合を回避することができる。

本実施の形態に係るイオン発生装置の使用例を示す模式図である。 本実施の形態に係るイオン発生装置の使用例を示す模式図である。 本実施の形態に係るイオン発生装置の正面図である。 本実施の形態に係るイオン発生装置の正面図である。 本実施の形態に係るイオン発生装置の斜視図である。 本実施の形態に係るイオン発生装置の縦断面図である。 送風ハウジングに装着されるキャップを示す縦断面図である。 キャップを取り付けた状態のイオン発生装置を示す縦断面図である。 吸気口及び送気口を開放させてキャップを取り付けた状態のイオン発生装置を示す縦断面図である。 イオン発生装置の制御系の構成を示すブロック図である。 イオン発生装置の動作手順を説明するフローチャートである。 プラズマクラスタユニット及び送気口の位置関係を示す図である。 イオン及びミストの照射方向を示す模式図である。

本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１及び図２は本実施の形態に係るイオン発生装置の使用例を示す模式図である。本実施の形態に係るイオン発生装置は、バッテリを内蔵した携帯型の美容器であり、イオンを発生させる機能とミストを発生させる機能とを有する。図１は、利用者の手により把持された状態での使用例を示し、図２は、充電機能を備えたクレードルに載置された状態での使用例を示している。利用者は、イオン発生装置を手に持った状態で装置正面を顔や腕などの照射部位に近づけ、イオン及びミストを発生させることにより、肌表面の保湿を行う。また、イオン発生装置をクレードルに載置した状態でイオン及びミストを発生させ、顔や腕などの照射部位を装置正面に近づけることにより、肌表面の保湿を行う。

イオン発生装置は、平面視で共に楕円形をなす有底筒状の送風ハウジング１及びタンクハウジング５を有しており、これら２つのハウジングを筒軸方向に連設した構成としている。送風ハウジング１内には、イオンを発生させるためのプラズマクラスタユニット３が設けられ、タンクハウジング５には、ミストを発生させるためのミスト発生器６が設けられている（図６を参照）。イオン発生装置を手持ちで使用する場合、図１に示すように、利用者は、送風ハウジング１が下側、タンクハウジング５が上側となるように、送風ハウジング１の中央付近を把持してイオン及びミストを発生させる。

送風ハウジング１の側面には装置全体の電源を入切りするための電源スイッチ１０１（以下、電源ＳＷ１０１という）が設けられている。また、タンクハウジング５の上面にはミストを発生させるためのミストスイッチ１０２（以下、ミストＳＷ１０２という）が設けられている。本実施の形態では、電源ＳＷ１０１をスライド式のスイッチにより構成し、ミストＳＷ１０２をプッシュ式のスイッチにより構成している。

イオン発生装置は、電源ＳＷ１０１が入り操作された場合、プラズマクラスタユニット３を作動させ、電源ＳＷ１０１が入状態の間だけ継続的にイオンを発生させる。また、イオン発生装置は、ミストＳＷ１０２が押操作された場合、ミスト発生器６を作動させ、所定時間（例えば、３０秒）だけミストを発生させる。

送風ハウジング１の上端付近の位置（イオン発生装置の中央から少しだけ上側の位置）に、横方向に長い送気口１７を設けてあり、プラズマクラスタユニット３で発生させたイオンを送気口１７を通じて装置正面の所定方向（以下、照射方向という）に送り出す構成としている。また、送気口１７より適長だけ上側に離隔したタンクハウジング５の正面にミストの噴射口６２を設けてあり、ミスト発生器６で発生させたミストを、イオンの照射方向と同方向に噴射する構成としている。

図３及び図４は本実施の形態に係るイオン発生装置の正面図、図５は斜視図、図６は縦断面図である。本実施の形態に係るイオン発生装置は、タンクハウジング５及び送気口１７の周囲を覆うキャップ７を取り付け可能になしてある。図３はイオン発生装置にキャップ７を取り付けた状態、図４はイオン発生装置からキャップ７を取り外した状態を示している。また、図６は図４のＶＩ−ＶＩ線における断面図を示している。以下では、正面側を前とし、背面側を後ろとして説明を行う。

本実施の形態に係るイオン発生装置は、有底筒状の送風ハウジング１の内部に、送風手段としての送風ファン２、及びイオン発生手段としてのプラズマクラスタユニット３を備えている。図６に示すように、送風ハウジング１の内部は、隔壁１１により後側の吸気室１２と前側の送気室１３とに分割されている。吸気室１２は、送風ハウジング１の後面側の上端付近に開設された吸気口１５を介して外部に連通し、また送気室１３は、送風ハウジング１の前面側の上端付近に開設された送気口１７を介して外部に連通している。吸気室１２及び送気室１３は、隔壁１１の下部に設けた開口１１ａを経て相互に連通しており、吸気口１５から送気口１７に至る通気路を形成している。

送風ファン２は、羽根車２１と、羽根車２１を駆動するファンモータ２２とを備えている。ファンモータ２２は、送風ハウジング１の底部に固定されたケーシング２３内に取り付けられ、隔壁１１下部の開口１１ａに対向配置してある。送風ファン２の羽根車２１は、ファンモータ２２の駆動によって回転する。羽根車２１が回転した場合、図６の白抜矢符で示すように、送風ハウジング１後側の上端付近に設けた吸気口１５を経て、吸気室１２の内部に外気が吸入される。吸気室１２に吸入された外気は、吸気室１２の内部を下向きに流れ、隔壁１１下部の開口１１ａを経て羽根車２１に吸い込まれ、上向きに方向を変えて送気室１３の内部に導出される。そして、送気室１３の末端に設けられた案内路１６によって、送風方向が前記照射方向となるように変更されて、送気口１７を経て外部に送り出される。

送風ファン２と送気口１７との間には、プラスイオン及びマイナスイオンをそれぞれ同時的に発生させるプラズマクラスタユニット３が配設されている。プラズマクラスタユニット３を駆動している場合、送風ファン２から送気口１７へ向かう通気路中にプラスイオン及びマイナスイオンが放出され、イオンを含んだ空気が送気口１７より前記照射方向に送り出される。

イオン発生装置は、送風ハウジング１の筒軸方向に連設され、送風ハウジング１の外径よりも少しだけ小さな外径を有するタンクハウジング５を備える。タンクハウジング５の背面には開口部５１が設けられており、この開口部５１を閉塞するように裏蓋５２が着脱可能に取り付けられる。タンクハウジング５から裏蓋５２を取り外すことによって、内部を開放できるように構成している。

タンクハウジング５の内部には、水や化粧水などの液体を貯留するタンク５０が着脱自在に装着される。タンク５０内には、所定時間（例えば、３０秒）のミストの発生を所定回数（例えば、５回）だけ行える量の液体が貯留される。ミストの噴射によりタンク５０内の液体がなくなった場合、タンクハウジング５から取り出され、利用者によってタンク５０内に液体が補充される。

タンクハウジング５下部の前面側には、タンク５０と連設するようにミスト発生器６を設けてある。ミスト発生器６は、公知の手法によりミストを発生させる装置であり、不図示の吸水材や給水管を用いてタンク５０内の液体がミスト発生器６の内部に導入される。本実施の形態では、圧電素子を用いてタンク５０から導入された液体を霧状化することにより、ミストを発生させる構成としている。すなわち、ミストＳＷ１０２が押操作された場合、圧電素子に高周波信号を印加して、タンク５０から導入された液体中に超音波を発生させることにより、ミスト発生器６内で液体を霧状化し、ミストを発生させる。

ミスト発生器６内で発生させたミストは、ノズル６１を通じて噴射口６２よりタンクハウジング５の外部へ噴射される。ミスト発生器６のノズル６１は、イオンの照射方向と同方向を向くように方向が定められて設置されており、ノズル６１の先端に開設された噴射口６２よりミストを噴射することで、イオンと同方向にミストを噴射させることができる。

本実施の形態に係るイオン発生装置は、送風ハウジング１と、この送風ハウジング１よりも少しだけ小さな外径を有するタンクハウジング５とを筒軸方向に連設したものであり、両ハウジングの連設部位には、筒軸方向に対して垂直な面である水受部４０ａと筒軸方向に平行な周面部４０ｂとにより段差４０が形成される。

タンクハウジング５には、ミスト発生器６で発生させたミストを噴射する噴射口６２を設けているため、外気の状態（気温や風向き）によっては、噴射口６２から噴射させたミストがタンクハウジング５の表面に付着し、タンクハウジング５の表面を伝って送風ハウジング１の方へ流下する場合がある。送風ハウジング１には、タンクハウジング５寄りに送気口１７を設けているため、タンクハウジング５の表面を伝って流下する液体が送気口１７から侵入した場合、タンクハウジング５内のプラズマクラスタユニット３等の電子部品に液体が付着する虞があり、不具合の原因になり得る。

しかしながら、本実施の形態では、タンクハウジング５の下端に水受部４０ａを設けているため、タンクハウジング５の表面を伝う液体は水受部４０ａで止まり、水受部４０ａより更に下方に流下することは回避される。この結果、送気口１７を通じて送風ハウジング１の内部に液体が侵入することが防止される。
しかも、タンクハウジング５の断面形状は楕円形であり、タンクハウジング５の前方から側方に向かって湾曲しているため、図１及び図２に示すように、イオン発生装置の下端を利用者に接近させる側、上端を利用者から離隔させる側に傾けた状態で把持（又はクレードルに載置）して使用する通常の使用状態では、タンクハウジング５に付着した液体は、タンクハウジング５又は水受部４０ａの表面を伝って、装置の後側に回り込む。このため、通常の使用状態において、送気口１７から液体が侵入することは殆どなく、液体が侵入することに伴う不具合を防止することができる。

送風ハウジング１の周面部４０ｂは、イオン発生装置の持ち手部分（送風ハウジング１の中央付近）より少しだけ小さな外径を有する。周面部４０ｂには、前述した吸気口１５及び送気口１７を設けてあり、吸気口１５及び送気口１７からタンクハウジング５寄りの周縁に突条４１を周設してある。

段差４０の周面部４０ｂに突条４１を周設しているため、水受部４０ａの表面から周面部４０ｂに伝って流下したとしても、この突条４１により更なる流下を防止することができ、吸気口１５又は送気口１７を通じて送風ハウジング１の内部に液体が侵入することを防止できる。また、この突条４１は、後述するように、キャップ７を係止するためにも利用される。

送風ハウジング１の周面部４０ｂには、タンクハウジング５を覆うキャップ７が着脱可能に装着される。図７は送風ハウジング１に装着されるキャップ７を示す縦断面図である。キャップ７は、タンクハウジング５の外径より少しだけ大きい内径を有する筒状の周壁部７１と、タンクハウジング５の上側を覆う天井部７２とにより構成されている。周壁部７１及び天井部７２は一体的に形成される。

周壁部７１は、開口端寄りが薄肉に成形され、天井部７２寄りが厚肉に成形されている。周壁部７１の内周面は、開口端寄りに位置する下側内周面７１ａ、下側内周面７１ａの上端に連なる傾斜面７１ｂ、及び傾斜面７１ｂの上端に連なる上側内周面７１ｃにより構成されている。下側内周面７１ａには係合溝７３が周設される。この係合溝７３は、キャップ７を送風ハウジング１に取り付けた場合、送風ハウジング１の周面部４０ｂに設けた突条４１が係合するように位置決めされて下側内周面７１ａに形成されている。また、キャップ７の開口端には、送風ハウジング１の周面部４０ｂに嵌合する嵌合部７４が設けられる。

図８はキャップ７を取り付けた状態のイオン発生装置を示す縦断面図である。キャップ７を送風ハウジング１に取り付けた場合、送風ハウジング１の周面部４０ｂに設けた突条４１と、キャップ７の下側内周面７１ａに設けた係合溝７３とが係合するように構成されている。この状態において、電源ＳＷ１０１は操作可能であるが、送気口１７がキャップ７の下側内周面７１ａにより閉塞しているため、電源ＳＷ１０１を入操作してプラズマクラスタユニット３及びファンモータ２２を駆動させたとしても、送気口１７を通じてイオンが外部へ放出されることはない。

なお、図８の状態では、ミストＳＷ１０２の周囲はキャップ７により覆われており、ミストＳＷ１０２を操作することができない状態であるため、イオンだけでなくミストも噴射させることはできない。

また、本実施の形態では、送風ハウジング１の吸気口１５及び送気口１７を開放させた状態でキャップ７を取り付けることができるようにしている。図９は吸気口１５及び送気口１７を開放させてキャップ７を取り付けた状態のイオン発生装置を示す縦断面図である。キャップ７の開口端に設けた嵌合部７４を送風ハウジング１の周面部４０ｂに嵌合することにより、図９に示すように、吸気口１５及び送気口１７を開放させた状態でキャップ７を送風ハウジング１に取り付けることができる。この状態で電源ＳＷ１０１が入操作された場合、プラズマクラスタユニット３及びファンモータ２２が駆動するため、送風ハウジング１内の通気路を流れる空気流が発生し、プラズマクラスタユニット３から通気路中にイオンが放出される。この結果、送気口１７からは、所定方向（前記照射方向）にイオンが照射される。

図９の状態においても、ミストＳＷ１０２の周囲はキャップ７により覆われており、ミストＳＷ１０２を操作することができない状態であるため、ミストを発生させることはできない。

図１０はイオン発生装置の制御系の構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るイオン発生装置は、制御系の構成として、制御部１００、電源ＳＷ１０１、ミストＳＷ１０２、プラズマクラスタユニット３、モータ駆動部２０、ファンモータ２２、ミスト制御部６０、ミスト発生器６を備える。

制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、電源ＳＷ１０１及びミストＳＷ１０２の入切りの状態に応じて、プラズマクラスタユニット３、モータ駆動部２０、ミスト制御部６０の動作を制御する。
具体的には、電源ＳＷ１０１の入操作を検知した場合、制御部１００は、プラズマクラスタユニット３及びモータ駆動部２０に対して動作開始信号を送出し、プラズマクラスタユニット３よりイオンを発生させると共に、送風ファン２を駆動して送風ハウジング１内に空気流を発生させる制御を行う。また、ミストＳＷ１０２の入操作を検知した場合、制御部１００は、ミスト制御部６０に対して動作開始信号を送出し、所定時間だけミストを発生させる制御を行う。

プラズマクラスタユニット３は、パルス発生回路、トランス、放電電極３１ｂ，３２ｂ（図１２を参照）などを備え、制御部１００からの動作開始信号を受信した場合、放電電極３１ｂ，３２ｂに交流波形またはインパルス波形からなる電圧を印加することによって、後述するようなイオンを発生させる。

モータ駆動部２０は、送風ファン２のファンモータ２２を駆動するための駆動回路である。本実施の形態では、イオン発生装置が手持ちで使用されているか、クレードルに載置して使用されているかによって、ファンモータ２２の回転数を異ならせるようにしている。イオン発生装置が手持ちで使用され、内蔵バッテリからの電源供給を受けて動作している場合、制御部１００は、第１の回転数（回転速度）でファンモータ２２を駆動すべく制御信号をモータ駆動部２０に送出する。また、イオン発生装置がクレードルに載置され、商用電源からの電源供給を受けて動作している場合、第１の回転数より高い第２の回転数（回転速度）でファンモータ２２を駆動すべく制御信号をモータ駆動部２０に送出する。

モータ駆動部２０は、制御部１００からの指示に応じた回転数でファンモータ２２を駆動する。これにより、クレードルに載置して使用している場合には、手持ちで使用している場合と比較して風速を上げることができるので、イオンの到達距離を延ばすことができる。

ミスト制御部６０は、タイマ等を有し、制御部１００からの動作開始信号を受信した場合、ミスト発生器６によるミストの生成及び噴射を開始させると共に、ミストの生成及び噴射を開始してからの経過時間をタイマにより計時する。そして、経過時間が所定時間（例えば、３０秒）に達した場合、ミスト制御部６０は、ミスト発生器６によるミストの生成及び噴射を停止させる制御を行う。

図１１はイオン発生装置の動作手順を説明するフローチャートである。イオン発生装置の電源ＳＷ１０１が入操作（オン）された場合（ステップＳ１１）、制御部１００は、プラズマクラスタユニット３及びモータ駆動部２０に対して駆動開始信号を送出し、プラズマクラスタユニット３及びモータ駆動部２０を駆動する（ステップＳ１２）。制御部１００は、内蔵バッテリからの電源供給を受けている場合、第１回転数でファンモータ２２を駆動するようにモータ駆動部２０に制御信号を与え、商用電源からの電源供給を受けている場合、第２回転数でファンモータ２２を駆動するようにモータ駆動部２０に制御信号を与える。

次いで、制御部１００は、ミストＳＷ１０２が入操作（オン）されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。ミストＳＷ１０２が入操作されていない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、制御部１００は、処理をステップＳ１８に移行させる。

ミストＳＷ１０２が入操作されたと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部１００は、ミスト制御部６０に対して動作開始信号を送出し、ミスト発生器６を駆動する（ステップＳ１４）。
制御部１００から送出された動作開始信号を受信した場合、ミスト制御部６０は、ミスト発生器６によるミストの生成及び噴射を開始させると共に、内蔵タイマを作動させて経過時間の計時を開始する（ステップＳ１５）。

次いで、ミスト制御部６０は、計時を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１６）。所定時間が経過していないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ミスト制御部６０は、所定時間が経過するまで待機する。
所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ミスト制御部６０は、ミスト発生器６によるミストの生成及び噴射を停止させる（ステップＳ１７）。

次いで、制御部１００は、電源ＳＷ１０１が切操作（オフ）されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。電源ＳＷ１０１が切操作されていない場合（Ｓ１８：ＮＯ）、制御部１００は、処理をステップＳ１３へ戻す。
電源ＳＷ１０１が切操作されたと判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、制御部１００は、プラズマクラスタユニット３及びモータ駆動部２０に対して動作停止信号を送出し、プラズマクラスタユニット３及びファンモータ２２の駆動を停止する（ステップＳ１９）。

以下、本実施の形態に係るイオン発生装置が照射するイオン及びミストによる作用について説明する。
図１２はプラズマクラスタユニット３及び送気口１７の位置関係を示す図である。プラズマクラスタユニット３は、送風ハウジング１内の送気室１３に面する側が開口した２つの凹部３１ａ，３２ａを有し、これらの凹部３１ａ，３２ａ内にはそれぞれ針状の放電電極３１ｂ，３２ｂが立設されている。

プラズマクラスタユニット３には、パルス発生回路、トランスなどが内蔵されていて、放電電極３１ｂ，３２ｂには、交流波形またはインパルス波形からなる電圧が印加される。一方の放電電極３１ｂには正電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して、主として、Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m （ｍは０又は任意の自然数）の組成からなるプラスイオン（クラスタイオン）が形成される。また、他方の放電電極３２ｂには負電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して、主として、Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n （ｎは０又は任意の自然数）の組成からなるマイナスイオン（クラスタイオン）が形成される。

本実施の形態では、送気口１７からのイオン濃度が１０万個／ｃｍ³ 程度となるように、放電電極３１ｂ，３２ｂに印加する電圧の大きさ及びパルス周期を調整している。

前述したように、プラズマクラスタユニット３では、プラスイオン及びマイナスイオンを各別に発生させている。送風ハウジング１の上端付近に設けた送気口１７は、２つの放電電極３１ｂ，３２ｂの間隔よりも横方向に長い開口を形成している。また、送気口１７には、プラスイオンを含む空気とマイナスイオンを含む空気とを区画する区画壁１８を設けている。このため、送気口１７からは、プラスイオンを含む空気とマイナスイオンを含む空気とが分離した状態で前記照射方向へ送り出され、プラスイオン及びマイナスイオンは、その多くが送気口１７付近で結合することなく、照射部位である肌表面に到達し易くなる。

図１３はイオン及びミストの照射方向を示す模式図である。本実施の形態では、イオンの照射と共に、イオンの照射方向と同方向にミストを噴射することが可能である。ミストは、数μｍ程度の大きさの粒子により構成されており、空気中を浮遊する間に重力の作用を受けて鉛直下方に少しだけ流下する。一方のイオンは、比較的軽いナノサイズの粒子であるから、空気中を浮遊する間にその高度が若干上昇する。そのため、送気口１７及び噴射口６２から照射方向に適宜の距離を隔てた領域でイオン及びミストが混在した状態となる。
したがって、送風ファン２による風速及び噴射口６２からのミストの噴射速度を調整しておくことにより、照射部位である肌表面付近にてイオン及びミストを混在させた状態を作り出すことができる。

イオン発生装置から送り出されたプラスイオン及びマイナスイオンは、照射部位である肌表面において、以下のような反応を起こす。

（１）Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m ＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n →・ＯＨ＋１／２Ｏ₂ ＋（ｍ＋ｎ）Ｈ₂ Ｏ
（２）Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m ＋Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m’＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n ＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n’→２・ＯＨ＋Ｏ₂ ＋（ｍ＋ｍ’＋ｎ＋ｎ’）Ｈ₂ Ｏ
（３）Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m ＋Ｈ⁺ （Ｈ₂ Ｏ）_m’＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n ＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂ Ｏ）_n’→ Ｈ₂ Ｏ₂ ＋Ｏ₂ ＋（ｍ＋ｍ’＋ｎ＋ｎ’）Ｈ₂ Ｏ

すなわち、Ｈ⁺ イオン及びＯ₂ ^-イオンを同時的に肌表面に照射することにより、肌表面に・ＯＨ基が付着し、肌表面が局所的に親水化されて水分子が付着しやすい状態となる。特に、本実施の形態では、イオンの照射と共に、イオンの照射方向と同方向にミストを噴射することが可能であるため、肌表面に付着した・ＯＨ基の周囲に十分な水分子を供給することができ、より効率的にナノサイズの水分子を生成させることができ、この結果、水分子が肌に浸透しやすくなり、肌水分量を増加させることができるという効果を奏する。

なお、本実施の形態では、送風ハウジング１及びタンクハウジング５の断面形状を楕円形としたが、断面形状は楕円形に限定されるものではなく、円形又は矩形であってもよい。

また、本実施の形態では、タンクハウジング５の断面形状を楕円形とし、前方から側方に向かって湾曲した形状とすることにより、タンクハウジング５の表面に付着した液体を装置の後側に逃がす構成としたが、水受部４０ａの表面を撥水性が低い非塗装面としてもよい。この場合、水受部４０ａ表面の液体は他所へ流れにくくなるため、水受部４０ａに止まったまま蒸発する可能性が高くなる。この結果、送気口１７又は吸気口１５を通じて送風ハウジング１の内部に液体が侵入することが回避される。

また、本実施の形態では、図８に示すように、キャップ７を取り付けた状態で電源ＳＷ１０１を入操作することにより、イオンを発生させることができる。周壁部７１の開口端寄りの部分は薄肉に成形されており、下側内周面７１ａとタンクハウジング５との間には空隙が形成されているので、その空隙と送気口１７とを連通する連通孔を設け、キャップ７を取り付けた状態において、キャップ７とタンクハウジング５との間の空隙にイオンを送り出す構成としてもよい。プラズマクラスタユニット３から発生されるイオンは、保湿効果だけでなく、空気中の浮遊細菌等を不活性化させる除菌効果、及び臭気成分を変性させる消臭効果を有するので、キャップ７の内周面及びタンクハウジング５の外周面を清浄化することができる。

１ 送風ハウジング
２ 送風ファン
３ プラズマクラスタユニット
５ タンクハウジング
６ ミスト発生器
１５ 吸気口
１７ 送気口
４０ 段差
４０ａ 水受部
４０ｂ 周面部

Claims (5)

1. 吸気口及び送気口を有し、該吸気口から該送気口に至る通気路を設けてある送風ハウジング内に、プラスイオン及びマイナスイオンを各別に発生させて前記通気路へ放出するイオン発生手段と、前記吸気口から吸入される空気を前記送気口を通じて所定方向へ送り出すための空気流を発生させる送風手段とを備えるイオン発生装置において、
   液体を貯留するタンクと、該タンクに貯留された液体を霧状化する霧状化手段とを収容するタンクハウジングを、前記所定方向と交差する交差方向へ前記送風ハウジングに連設してあり、
   前記霧状化手段により霧状化した液体を、前記所定方向へ前記タンクハウジングの外部に噴射する噴射手段を備え、
   前記送風ハウジングにおける前記所定方向の寸法を、前記タンクハウジングにおける前記所定方向の寸法より大きくしてあり、
   前記送風ハウジングと前記タンクハウジングとの間に段差を形成してある
   ことを特徴とするイオン発生装置。
2. 前記送風ハウジングにおける前記タンクハウジング寄りの周縁部に突条を周設してあることを特徴とする請求項１に記載のイオン発生装置。
3. 前記送風ハウジングに着脱可能に装着され、前記タンクハウジングを覆うキャップを更に備え、
   該キャップには、前記突条が係合する係合溝を設けてあることを特徴とする請求項２に記載のイオン発生装置。
4. 前記キャップは、前記吸気口及び送気口を閉塞した状態、又は前記吸気口及び送気口を開放した状態で、前記送風ハウジングに装着可能になしてあることを特徴とする請求項３に記載のイオン発生装置。
5. 前記タンクハウジングは、前記交差方向に垂直な断面が円形又は楕円形をなすことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１つに記載のイオン発生装置。

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