JP5831292B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体と、感光体との間で記録シートを挟みながら当該記録シートを搬送するベルトを備える画像形成装置に関する。

従来、カラープリンタなどの画像形成装置として、複数の感光体と、ベルトと、紙粉除去部と、現像剤除去部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、この画像形成装置では、ベルトは、感光体との間で記録シートを挟みながら、当該記録シートを搬送するようになっている。紙粉除去部は、紙粉回収ローラと紙粉貯留部とを有している。この紙粉除去部では、紙粉回収ローラによって、記録シート上の紙粉を回収し、この回収した紙粉を紙粉貯留部に貯留するようになっている。現像剤除去部は、紙粉除去部とは別個に設けられており、現像剤回収ローラと現像剤貯留部とを有している。この現像剤除去部では、現像剤回収ローラが、ベルトに接触してベルト上に付着している現像剤を回収し、この回収した現像剤を現像剤貯留部に貯留するようになっている。

特開２００７−６２９６７号公報

ところが、上記のような構成の画像形成装置では、紙粉除去部と現像剤除去部とが、別個に設けられているため、装置本体が大型化してしまうという問題があった。

そこで、本発明は、装置本体を小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するための、本発明の画像形成装置は、装置本体と、記録シートの搬送方向に沿って配列された複数の感光体と、複数の感光体との間で記録シートを挟みながら当該記録シートを搬送するベルトと、複数の感光体よりも前記搬送方向における上流側に設けられる回収ユニットと、を備え、回収ユニットによってベルト上の現像剤を回収するクリーニングモードを実行可能である。
回収ユニットは、ベルトに接触する第１接触位置と、ベルトから離間する第１離間位置との間を移動可能に設けられ、第１接触位置に位置するとき、ベルトに対して順方向に回転し、記録シート上の紙粉を回収する紙粉回収ローラと、ベルトに接触する第２接触位置と、ベルトから離間する第２離間位置との間を移動可能に設けられ、第２接触位置に位置するとき、ベルトに対して逆方向に回転し、ベルト上の現像剤を回収する現像剤回収ローラと、紙粉回収ローラが回収した紙粉および現像剤回収ローラが回収した現像剤を貯留する貯留部と、を有している。
そして、装置本体は、印字中には、紙粉回収ローラを第１接触位置に位置させるとともに、現像剤回収ローラを第２離間位置に位置させ、クリーニングモード中には、紙粉回収ローラを第１離間位置に位置させるとともに、現像剤回収ローラを第２接触位置に位置させる接離部材を有している。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉回収ローラを備えたユニットと、現像剤回収ローラを備えたユニットとを別々に設ける場合に比べて、装置本体を小型化することができる。また、紙粉回収ローラは、クリーニングモード中には第１離間位置に位置するので、紙粉回収ローラに現像剤が付着するのを抑制することができる。これにより、紙粉回収ローラが第１接触位置に位置して記録シートに接触したときに、記録シートに現像剤が付着するのを抑制することができる。

そして、前記した画像形成装置において、紙粉回収ローラは現像剤回収ローラと接触しており、回収ユニットは、現像剤回収ローラと接触し、現像剤回収ローラ上の現像剤を回収する回収部材を有していてもよい。
この場合、紙粉回収ローラが回収した紙粉は、現像剤回収ローラに回収されたあと、回収部材によって回収されることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉回収ローラと現像剤回収ローラそれぞれに別個の回収部材を設ける場合に比べて、装置本体を小型化することができる。また、回収部材を紙粉回収ローラに接触させ、現像剤回収ローラが回収した現像剤を、紙粉回収ローラを介して回収部材で回収する構成に比べて、紙粉回収ローラに現像剤が付着するのを低減することができる。

また、前記した画像形成装置は、紙粉回収ローラおよび現像剤回収ローラの一方を駆動させる駆動源を備えていてもよい。
この場合、紙粉回収ローラおよび現像剤回収ローラの他方は、一方の駆動力を受けて従動回転することが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉回収ローラおよび現像剤回収ローラを別々の駆動源で駆動させる場合に比べて、装置本体を小型化することができる。また、紙粉回収ローラおよび現像剤回収ローラの他方を一方につれ回りさせることで、回転方向を切り替える必要がなく、構成が簡単である。

そして、前記した画像形成装置は、各複数の感光体に対応して設けられ、現像ローラを有する複数の現像器を備え、現像器は、現像ローラが感光体に接触する第３接触位置と、現像ローラが感光体から離間する第３離間位置との間を移動可能に構成されていてもよい。
この場合、接離部材は、現像器を第３接触位置と第３離間位置との間で移動させることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、現像器を第３接触位置と第３離間位置との間で移動させるための部材を接離部材とは別に設ける場合に比べて、部品点数を減らすことができる。

また、前記した画像形成装置は、複数の感光体を一体的に保持し、装置本体内と装置本体外との間を移動するように構成される支持部材を備えていてもよい。
この場合、回収ユニットは、支持部材に支持されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、感光体の交換と同時に、回収ユニットも交換することができる。

本発明によれば、紙粉回収ローラを備えたユニットと、現像剤回収ローラを備えたユニットとを別々に設ける場合に比べて、装置本体を小型化することができる。そして、紙粉回収ローラは、クリーニングモード中にはベルトから離間する第１離間位置に位置するので、紙粉回収ローラに現像剤が付着するのを抑制することができる。これにより、紙粉回収ローラが第１接触位置に位置して記録シートに接触したときに、記録シートに現像剤が付着するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。 クリーニングユニットの動作を説明する図である。 モノクロ印刷モードにおける接離カム、現像カートリッジおよびクリーニングユニットの位置を示す図である。 クリーニングモードにおける接離カム、現像カートリッジおよびクリーニングユニットの位置を示す図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって手前側を「右側」、紙面に向かって奥側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０と、接離部材の一例としての接離カム２００と、制御装置３００（図２参照）とを備えている。

給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。

画像形成部３０は、スキャナユニット４０と、感光体ユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。

スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０からレーザビームが出射され、図の２点鎖線で示す経路を通って、感光体ユニット５０の各感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。

感光体ユニット５０は、支持部材の一例としてのドロワ６０と、４つ（複数）の感光ドラム（感光体）５１と、各感光ドラム５１に対応するようにドロワ６０に着脱可能に設けられる４つの現像器の一例としての現像カートリッジ５２と、回収ユニットの一例としてのクリーニングユニット１００とを備えている。

ドロワ６０は、４つの感光ドラム５１を回転可能に保持している。ドロワ６０は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、装置本体１０に対して前後方向に移動可能であるとともに、装置本体１０に対して着脱可能に構成されている。つまり、ドロワ６０は、装置本体１０内と装置本体１０外との間を移動可能となっている。

各感光ドラム５１は、感光体ユニット５０を装置本体１０に装着している状態において、用紙Ｐの搬送方向である前後方向に沿って配列されている。ドロワ６０には、図示しない公知の帯電器などが適宜設けられ、現像カートリッジ５２には、感光ドラム５１にトナー（現像剤）を供給する現像ローラ５３が回転可能に設けられるとともに、公知のトナー収容室、供給ローラ等が設けられている。また、各現像カートリッジ５２には、左右の壁に、ドロワ６０の外側へ向けて突出する突起部５４が設けられている。

なお、本実施形態では、ブラックのトナーに対応する感光ドラム５１を「第１感光ドラム５１Ａ」とも呼ぶ。さらに、ブラック以外の各色のトナーに対応する３つの感光ドラム５１を、「第２感光ドラム５１Ｂ」と呼ぶ。そして、第１感光ドラム５１Ａに対応して設けられている現像カートリッジ５２を「第１現像カートリッジ５２Ａ」とも呼び、第２感光ドラム５１Ｂに対応して設けられている現像カートリッジ５２を「第２現像カートリッジ５２Ｂ」とも呼ぶ。

また、各現像カートリッジ５２は、後述する接離カム２００を制御装置３００により制御することで、現像ローラ５３が対応する感光ドラム５１に接触する第３接触位置（図１で示す位置）と、現像ローラ５３が対応する感光ドラム５１から離間する第３離間位置（図４で示す位置）との間を移動可能に構成されている。そして、各現像カートリッジ５２は、図示しない付勢手段により、第３離間位置から第３接触位置に向けて付勢されている。なお、接離カム２００の構成については、後で詳述する。

クリーニングユニット１００は、印字中においては、用紙Ｐ上の紙粉を回収し、クリーニングモード中においては、搬送ベルト７３に付着したトナーを回収するユニットであり、４つの感光ドラム５１よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側に設けられている。このクリーニングユニット１００は、ドロワ６０に支持されている。クリーニングユニット１００の構成については、後で詳述する。

転写ユニット７０は、給紙部２０と感光体ユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、ベルトの一例としての搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

定着ユニット８０は、感光体ユニット５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、カラー印刷モードの場合、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５３によって、現像カートリッジ５２内のトナーが、感光ドラム５１の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給され、搬送ベルト７３上を搬送される用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。

＜クリーニングユニットの詳細構成＞
図２に示すように、クリーニングユニット１００は、紙粉回収ローラ１１０と、現像剤回収ローラの一例としてのトナー回収ローラ１２０と、回収部材の一例としての回収ローラ１３０と、ブレード１４０と、回収ボックス１５０と、を備えている。

紙粉回収ローラ１１０は、左右に長いローラであり、搬送ベルト７３上を搬送される用紙Ｐに接触して回転することで、用紙Ｐ上の紙粉を回収するようになっている。

紙粉回収ローラ１１０は、装置本体１０内に設けられている駆動源Ｍから駆動力が入力されることによって、搬送ベルト７３との接触位置において、搬送ベルト７３の回転方向と順方向で回転するようになっている。また、紙粉回収ローラ１１０は、搬送ベルト７３に接触する第１接触位置と、搬送ベルト７３から離間する第１離間位置との間を移動可能となっている。

そして、紙粉回収ローラ１１０は、周面がフッ素樹脂で覆われており、トナー回収ローラ１２０と接触して回転することで、表面が負に摩擦帯電されるようになっている。

トナー回収ローラ１２０は、周面がスポンジ等で覆われた左右に長いローラであり、搬送ベルト７３に接触し、搬送ベルト７３との接触位置において、搬送ベルト７３の回転方向と逆方向で回転することで、搬送ベルト７３上に付着したトナーを回収するようになっている。

トナー回収ローラ１２０は、紙粉回収ローラ１１０よりも用紙Ｐの搬送方向下流側、つまり、後ろで、紙粉回収ローラ１１０の周面に接触するように設けられている。これにより、トナー回収ローラ１２０は、紙粉回収ローラ１１０の駆動力を受けて従動回転するようになっている。このように構成されることにより、トナー回収ローラ１２０を駆動させるための駆動源を、紙粉回収ローラ１１０を駆動させるための駆動源Ｍと別個に設ける場合に比べて、装置本体１０を小型化することが可能である。そして、紙粉回収ローラ１１０とは逆回転するトナー回収ローラ１２０を、簡単な機構で回転させることができるので、装置本体１０を小型化すること可能となっている。

また、トナー回収ローラ１２０は、搬送ベルト７３に接触する第２接触位置と、搬送ベルト７３から離間する第２離間位置との間を移動可能となっている。

そして、トナー回収ローラ１２０は、表面電位が紙粉回収ローラ１１０の表面電位よりも低くなるような負のバイアスが印加されている。

このように構成されたトナー回収ローラ１２０は、搬送ベルト７３に強く押し当てられながら回転して、搬送ベルト７３上に付着した正帯電したトナーを回収できるとともに、紙粉回収ローラ１１０が回収した紙粉も引き寄せて回収できるようになっている。

回収ローラ１３０は、トナー回収ローラ１２０の上で、トナー回収ローラ１２０に接触して回転するように設けられている。この回収ローラ１３０は、トナー回収ローラ１２０に印加されているバイアスよりも絶対値の大きい負のバイアスが印加されている。これにより、回収ローラ１３０は、トナー回収ローラ１２０が回収したトナーおよび紙粉を引き寄せて回収することができるようになっている。

ブレード１４０は、回収ローラ１３０の表面に吸着したトナーおよび紙粉を掻き取る部材であり、回収ローラ１３０の表面に摺接するように、回収ローラ１３０の前方に設けられている。

回収ボックス１５０は、紙粉回収ローラ１１０、トナー回収ローラ１２０、回収ローラ１３０およびブレード１４０を収容している。そして、回収ボックス１５０は、回収ローラ１３０の上に、ブレード１４０によって掻き取られたトナーおよび紙粉を貯留するための貯留部１５１を有している。つまり、貯留部１５１は、紙粉回収ローラ１１０が回収した紙粉およびトナー回収ローラ１２０が回収したトナーを貯留している。

回収ボックス１５０は、下端が開放したボックスであり、その下端から、紙粉回収ローラ１１０とトナー回収ローラ１２０が露出するように、紙粉回収ローラ１１０とトナー回収ローラ１２０を回転可能に支持している。また、回収ボックス１５０は、左右の壁の上端部に、左右方向の外側に突出する係合部１６０が設けられている（図１参照）。

そして、回収ボックス１５０は、紙粉回収ローラ１１０およびトナー回収ローラ１２０と係合部１６０との間を中心として、下端部が前後方向に揺動可能となるように、ドロワ６０に支持されている。

このように構成されたクリーニングユニット１００は、付勢手段Ｓにより回収ボックス１５０の上端部が前方へ向けて付勢されている。そして、クリーニングユニット１００は、印字中においては、付勢手段Ｓの付勢力で上端部が前方へ移動し、回収ボックス１５０の下端部の後端部が持ち上がった状態になっており、紙粉回収ローラ１１０が第１接触位置に位置し、トナー回収ローラ１２０が第２離間位置に位置している。

＜接離カムの詳細構成＞
接離カム２００は、図１に示すように、装置本体１０に前後方向にスライド移動可能に支持された直動カムであり、前後動することで、現像カートリッジ５２を第３接触位置と第３離間位置との間で移動させるように構成されている。また、接離カム２００は、クリーニングユニット１００と係合することで、紙粉回収ローラ１１０を第１接触位置と第１離間位置との間で移動させたり、トナー回収ローラ１２０を第２接触位置と第２離間位置との間で移動させたりするように構成されている。

接離カム２００は、装置本体１０に装着されたドロワ６０の左右両側で、各現像カートリッジ５２の突起部５４の下に配置されるように装置本体１０に設けられている。接離カム２００は、前後方向に長い長尺状の部材であり、装着されたドロワ６０の前端から後端にわたって設けられている。

接離カム２００は、上面２１０に、下側へ凹んだ第１凹部２２１と３つの第２凹部２２２が形成されている。第１凹部２２１と第２凹部２２２は、前端部が、前方に向かうほど、上面２１０に近づくように傾斜している。なお、上面２１０は、各現像カートリッジ５２の突起部５４と対向したときに、各現像カートリッジ５２を第３離間位置に位置させるような高さ位置に設けられている。

第１凹部２２１は、第１現像カートリッジ５２Ａの突起部５４に対応して設けられており、第１現像カートリッジ５２Ａの突起部５４に対向したときに、第１現像カートリッジ５２Ａの下方への移動（第３離間位置から第３接触位置への移動）を許容するようになっている。第１凹部２２１は、３つの第２凹部２２２よりも前後方向の長さが大きくなっている。そして、第１凹部２２１は、カラー印刷モード（図１の状態）において、第１現像カートリッジ５２Ａの突起部５４が、第１凹部２２１の前後方向の略中央部に配置されるように設けられている。

第２凹部２２２は、第２現像カートリッジ５２Ｂの突起部５４に対応して設けられており、第２現像カートリッジ５２Ｂの突起部５４と対向したときに、第２現像カートリッジ５２Ｂの下方への移動（第３離間位置から第３接触位置への移動）を許容するようになっている。そして、第２凹部２２２は、カラー印刷モードにおいて、第２現像カートリッジ５２Ｂの突起部５４が、第２凹部２２２の前端部に配置されるように設けられている。

また、接離カム２００は、前端部に、左右方向に貫通した前後方向に長い長孔２３０が形成されている。長孔２３０は、第１凹部２２１の前後方向の中央部から前端部までの長さよりも前後方向の長さが大きくなっている。この長孔２３０は、カラー印刷モードにおいて、クリーニングユニット１００の係合部１６０が長孔２３０の後端部に配置されるように設けられている。

＜制御装置＞
図２に示すように、制御装置３００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従い、印刷データの受信、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部９０および接離カム２００の制御を行うように構成されている。制御装置３００は、用紙Ｐ上にモノクロ画像を形成するモノクロ印刷モードと、用紙Ｐ上にカラー画像を形成するカラー印刷モードと、クリーニングユニット１００によって搬送ベルト７３上のトナーを回収するクリーニングモードとを実行可能に構成されており、各モードにおいて、接離カム２００の制御をしている。

制御装置３００は、図示しないアクチュエータにより接離カム２００を前後に動かすことで、各モードに応じた３つの位置に接離カム２００を配置するようになっている。具体的には、制御装置３００は、モノクロ印刷モードにおいては、接離カム２００を、カラー印刷モードにおける前方位置よりも後方の中央位置へ移動させるようになっている。そして、制御装置３００は、クリーニングモードにおいては、接離カム２００を、モノクロ印刷モードにおける中央位置よりも後方の後方位置へ移動させるようになっている。

ここで、クリーニングモードとは、印字の際に用紙Ｐに転写されずに感光ドラム５１に残ったトナーを、搬送ベルト７３を介してクリーニングユニット１００で回収させる制御をいう。このクリーニングモードは、例えば、１つの印字ジョブが終了するごとに実行される。

次に、以上のように構成されたカラープリンタ１の動作について説明する。
カラー印刷モードで印字を行うときには、図１に示すように、接離カム２００が前方位置に移動し、第１現像カートリッジ５２Ａの突起部５４の下に第１凹部２２１が配置され、各第２現像カートリッジ５２Ｂの突起部５４の下に各第２凹部２２２が配置される。

これにより、第１現像カートリッジ５２Ａおよび第２現像カートリッジ５２Ｂが第３接触位置に位置して、第１現像カートリッジ５２Ａおよび第２現像カートリッジ５２Ｂの現像ローラ５３が、それぞれ対応する感光ドラム５１に接触して各感光ドラム５１にトナーを供給する。

モノクロ印刷モードで印字を行うときには、図３に示すように、接離カム２００が中央位置（前方位置から後方に移動した位置）に移動し、各第２現像カートリッジ５２Ｂの突起部５４の下に配置される接離カム２００の面が各第２凹部２２２から上面２１０に切り替わる。また、このとき、クリーニングユニット１００の係合部１６０は、長孔２３０の前後方向の中央部に位置している。

これにより、第２現像カートリッジ５２Ｂが接離カム２００によって持ち上げられて第３離間位置に移動し、第２現像カートリッジ５２Ｂの現像ローラ５３が第２感光ドラム５１Ｂから離間する。一方、第１現像カートリッジ５２Ａの現像ローラ５３は、第１感光ドラム５１Ａに接触して、第１感光ドラム５１Ａにトナーを供給する。

そして、カラー印刷モードおよびモノクロ印刷モードで印字をしているときは、クリーニングユニット１００は、図２に示すように、上端部が付勢手段Ｓによって前方へ向けて付勢されて、下端部の後端が持ち上がるように揺動する。これにより、紙粉回収ローラ１１０が第１接触位置に位置し、トナー回収ローラ１２０が第２離間位置に位置する。

そして、紙粉回収ローラ１１０は、搬送ベルト７３上を搬送される用紙Ｐに接触して回転し、用紙Ｐ上の正に帯電した紙粉を回収する。そして、紙粉回収ローラ１１０が回収した紙粉は、トナー回収ローラ１２０を介して回収ローラ１３０に回収されたあと、ブレード１４０に掻き取られて貯留部１５１に貯留される。

そして、クリーニングモードが開始されると、図４に示すように、接離カム２００が後方位置（中央位置から後方に移動した位置）に移動して、第１現像カートリッジ５２Ａの突起部５４の下に配置される接離カム２００の面が第１凹部２２１から上面２１０に切り替わる。これにより、第１現像カートリッジ５２Ａが接離カム２００によって持ち上げられて第３離間位置に移動し、第１現像カートリッジ５２Ａの現像ローラ５３が、第１感光ドラム５１Ａから離間する。

また、接離カム２００が後方位置に移動すると、クリーニングユニット１００の係合部１６０が、長孔２３０の前端の縁によって後方へ向けて押される。つまり、クリーニングユニット１００の上端部は、付勢手段Ｓの付勢力に抗して接離カム２００によって後方へ引っ張られる。これにより、図２に示すように、クリーニングユニット１００が下端部の前端が持ち上がるように揺動し、紙粉回収ローラ１１０が第１離間位置に移動し、トナー回収ローラ１２０が第２接触位置に移動する。

そして、トナー回収ローラ１２０は、搬送ベルト７３に接触して回転することで、搬送ベルト７３上に付着したトナーを回収し、トナー回収ローラ１２０が回収したトナーは、回収ローラ１３０に回収されたあと、ブレード１４０に掻き取られて貯留部１５１に貯留される。

以上によれば、本実施形態において以下のような作用および効果を得ることができる。
クリーニングユニット１００は、貯留部１５１が、紙粉回収ローラ１１０が回収した紙粉とトナー回収ローラ１２０が回収したトナーを貯留するように構成されているので、従来のように、紙粉回収ローラ１１０を備えたユニットと、トナー回収ローラ１２０を備えたユニットとを別々に設ける場合に比べて、装置本体１０を小型化することができる。

また、クリーニングモード中には、紙粉回収ローラ１１０は、第１離間位置に位置して搬送ベルト７３には接触していないので、紙粉回収ローラ１１０には、トナーが付着しない。これにより、印字の際に紙粉回収ローラ１１０が第１接触位置に位置して用紙Ｐに接触したときに、用紙Ｐにトナーが付着するのを抑制することができる。

そして、トナー回収ローラ１２０が回収したトナーは、直接、回収ローラ１３０が回収し、紙粉回収ローラ１１０が回収した紙粉は、トナー回収ローラ１２０を介して回収ローラ１３０が回収するように構成されているので、紙粉回収ローラ１１０とトナー回収ローラ１２０のそれぞれに別個の回収部材を設ける場合に比べて、装置本体１０を小型化することができる。また、回収ローラ１３０を紙粉回収ローラ１１０に接触させるように設け、トナー回収ローラ１２０が回収したトナーを、紙粉回収ローラ１１０を介して回収ローラ１３０で回収する構成に比べて、紙粉回収ローラ１１０にトナーが付着するのを抑制することができる。

そして、接離カム２００は、紙粉回収ローラ１１０を第１接触位置と第１離間位置との間で移動させ、トナー回収ローラ１２０を第２接触位置と第２離間位置との間で移動させるだけでなく、現像カートリッジ５２を第３接触位置と第３離間位置との間で移動させることができるので、現像カートリッジ５２を第３接触位置と第３離間位置との間で移動させるための部材を接離カム２００とは別に設ける場合に比べて、部品点数を減らすことができる。

また、クリーニングユニット１００は、装置本体１０に対してドロワ６０に支持されているため、感光ドラム５１の交換と同時に、クリーニングユニット１００も交換することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、接離部材として、モノクロ印刷モードのときに、ブラック以外のトナーに対応する第２現像カートリッジ５２Ｂの現像ローラ５３を第２感光ドラム５１Ｂから離間させるための接離カム２００を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、接離部材は、現像カートリッジ５２を交換するときに、すべての現像カートリッジ５２の現像ローラ５３を感光ドラム５１から離間させる部材であってもよい。

前記実施形態では、紙粉回収ローラ１１０とトナー回収ローラ１２０とを保持するクリーニングユニット１００の回収ボックス１５０を接離カム２００で揺動させることで、紙粉回収ローラ１１０とトナー回収ローラ１２０を一緒に移動させていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、紙粉回収ローラ１１０を第１接触位置と第１離間位置との間で移動させる部材と、トナー回収ローラ１２０を第２接触位置と第２離間位置との間で移動させる部材を別個に設けてもよい。

そして、前記実施形態では、複数の感光ドラム５１は、ドロワ６０（支持部材）に保持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各感光ドラム５１は、現像ローラ５３を保持するカートリッジに保持されており、支持部材は、この複数のカートリッジを一体に保持するとともに、複数のカートリッジが支持部材に対して着脱できるように構成されていてもよい。この場合、クリーニングユニット１００は、複数のカートリッジを保持する支持部材に対して着脱可能に構成されていてもよい。

また、前記した実施形態において、第２感光ドラム５１Ｂは３つ設けられていたが、本発明はこれに限定されず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。

そして、前記した実施形態において、感光体として感光ドラム５１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。

また、前記した実施形態において、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。

１ カラープリンタ
１０ 装置本体
５１ 感光ドラム
５２ 現像カートリッジ
５３ 現像ローラ
６０ ドロワ
７３ 搬送ベルト
１００ クリーニングユニット
１１０ 紙粉回収ローラ
１２０ トナー回収ローラ
１３０ 回収ローラ
１５１ 貯留部
２００ 接離カム
Ｍ 駆動源
Ｐ 用紙

Claims (5)

1. 装置本体と、
   記録シートの搬送方向に沿って配列された複数の感光体と、
   前記複数の感光体との間で記録シートを挟みながら当該記録シートを搬送するベルトと、
   前記複数の感光体よりも前記搬送方向における上流側に設けられる回収ユニットと、を備え、
   前記回収ユニットによって前記ベルト上の現像剤を回収するクリーニングモードを実行可能な画像形成装置であって、
   前記回収ユニットは、
   前記ベルトに接触する第１接触位置と、前記ベルトから離間する第１離間位置との間を移動可能に設けられ、前記第１接触位置に位置するとき、前記ベルトに対して順方向に回転し、記録シート上の紙粉を回収する紙粉回収ローラと、
   前記ベルトに接触する第２接触位置と、前記ベルトから離間する第２離間位置との間を移動可能に設けられ、前記第２接触位置に位置するとき、前記ベルトに対して逆方向に回転し、前記ベルト上の現像剤を回収する現像剤回収ローラと、
   前記紙粉回収ローラが回収した紙粉および前記現像剤回収ローラが回収した現像剤を貯留する貯留部と、を有し、
   前記装置本体は、印字中には、前記紙粉回収ローラを前記第１接触位置に位置させるとともに、前記現像剤回収ローラを前記第２離間位置に位置させ、前記クリーニングモード中には、前記紙粉回収ローラを前記第１離間位置に位置させるとともに、前記現像剤回収ローラを前記第２接触位置に位置させる接離部材を有していることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記紙粉回収ローラは前記現像剤回収ローラと接触しており、
   前記回収ユニットは、前記現像剤回収ローラと接触し、前記現像剤回収ローラ上の現像剤を回収する回収部材を有し、
   前記紙粉回収ローラが回収した紙粉は、前記現像剤回収ローラに回収されたあと、前記回収部材によって回収されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記紙粉回収ローラおよび前記現像剤回収ローラの一方を駆動させる駆動源を備え、
   前記紙粉回収ローラおよび前記現像剤回収ローラの他方は、前記一方の駆動力を受けて従動回転することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 各前記複数の感光体に対応して設けられ、現像ローラを有する複数の現像器を備え、
   前記現像器は、前記現像ローラが前記感光体に接触する第３接触位置と、前記現像ローラが前記感光体から離間する第３離間位置との間を移動可能に構成され、
   前記接離部材は、前記現像器を前記第３接触位置と前記第３離間位置との間で移動させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記複数の感光体を一体的に保持し、前記装置本体内と前記装置本体外との間を移動するように構成される支持部材を備え、
   前記回収ユニットは、前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images