JP5828405B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、それぞれ所定のトナーを含む現像剤を収容するとともに、像坦持体に対向して配置された複数の現像装置を有し、当該像坦持体に形成された潜像を可視化するものが一般的である。そして、当該現像装置のトナー補給部には、トナーを補給するメンテナンス時などに、外部からトナーカートリッジや、トナーボトルといったトナー補給器を装着可能とするものがある。

このような従来の画像形成装置の中には、非保証品の交換部材であるカートリッジ、例えば、使用が保証されないトナーカートリッジを抽出するために、トナーカートリッジ側の通信部と装置本体側の通信部との間において、双方通信を行い、トナーカートリッジ側から受信した当該トナーカートリッジの個別情報が装置本体に適合しているか否かを判断し、装着されたトナーカートリッジが不適合であると判断した場合には、通常とは異なる画像形成条件とするものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、既に市場投入されたプリンタ等の装置の個別情報に対して、出荷時期をずらしてスキャナ等の機能を追加したり機能を変更して別の装置を投入するときに異なる個別情報とし、各々対応する個別情報が付与されたトナーカートリッジを使用することが行われる場合があった。

特開２００８−３２５９号公報

しかしながら、従来の技術では、非保証品の交換部材の判断が、交換部材の個別情報が装置本体と適合するか否かの判断結果によって行われていると、外形は使用可能にも関わらず、装置間で互換性のないものとなってしまう場合があり、装置間での使用制限が発生し、交換部材の管理が煩雑になるといった問題があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、交換部材の管理が容易になり、且つ、非保証品の交換部材を抽出することが可能な画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、第１装置又は当該第１装置とは別の第２装置への装着が可能な部材を交換部材として有する画像形成システムであって、前記第１装置又は前記第２装置は、前記交換部材を認証するための第１認証情報を複数格納する第１認証情報格納部と、複数の前記第１認証情報の中から１つ以上の前記第１認証情報を選択するための認証データを格納する認証データ格納部と、前記交換部材と通信を行う第１通信部と、前記第１通信部を制御する制御部とを備え、前記交換部材は、前記第１認証情報に対応する第２認証情報を複数格納する第２認証情報格納部と、前記第１通信部と通信を行う第２通信部とを備え、前記第１装置と前記第２装置との前記第１認証情報の中から１つ以上の前記第１認証情報を選択するための前記認証データは前記第１装置と当該第１装置に対して出荷がずれた前記第２装置とでは異なるものであって、前記第１装置又は前記第２装置の前記制御部は、前記認証データに基づき選択した前記第１認証情報を用いて前記交換部材の認証を試み、選択した前記第１認証情報に対応した前記第２認証情報が前記第２認証情報格納部に格納されていたときに、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を確立することを特徴としている。

本発明によれば、交換部材の管理が容易になり、且つ、非保証品の交換部材を抽出することが可能な画像形成装置を提供することができる。

カラープリンタの概略構成を示す側方断面図である。 カラープリンタの制御部、並びにその周辺の構成を説明する簡略ブロック図である。 第１認証情報格納部のメモリ構造を説明する図である。 認証データ格納部のメモリ構造を説明する図である。 カラープリンタによる交換部材の認証動作を説明するフローチャートである。 カラープリンタによる交換部材の認証動作を説明するフローチャートである。 相互認証イメージを説明する図である。 認証データ格納部のメモリ構造を説明する図である。 カラープリンタによる交換部材の認証動作を説明するフローチャートである。 カラープリンタによる交換部材の認証動作を説明するフローチャートである。 相互認証イメージを説明する図である。 カラープリンタによる交換部材の認証動作を説明するフローチャートである。 相互認証イメージを説明する図である。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

［第１の実施形態］
第１の実施形態の説明においては、本発明に係る画像形成装置としてブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の４色のトナーによりカラー画像を印刷可能なカラープリンタ１について説明する。

図１は、本実施形態に係るカラープリンタ１の概略構成を示す側方断面図である。

図１に示すように、カラープリンタ１は、本体部２ａと本体部２ａに対して開閉可能なトップカバー部２ｂとから構成され、本体部２ａには、記録媒体格納部４を始点とし、排出スタッカ部１８を終点とする媒体搬送経路に沿って、給紙ローラ５と、ＩＮ１センサ６と、第１レジストローラ７と、ＩＮ２センサ８と、第２レジストローラ９と、ＷＲセンサ１０と、搬送ベルト１１と、定着部１６と、ＥＸＩＴセンサ１７とが配設されている。

記録媒体格納部４は、内部に記録媒体３を積層した状態で格納し、カラープリンタ１下部に着脱自在に装着されている。記録媒体格納部４上部に設けられた給紙ローラ５は、記録媒体格納部５に格納された記録媒体３をその最上部から１枚ずつ取り出して、媒体搬送経路に繰り出す。

ＩＮ１センサ６は、記録媒体３が到達したことを検知する走行系センサであり、第１レジストローラ７よりも手前の媒体搬送経路上流側に配設されている。

第１レジストローラ７は、給紙ローラ５から繰り出された記録媒体３を第２レジストローラ９に搬送する。

ＩＮ２センサ８は、記録媒体３が到達したことを検知する走行系センサであり、第２レジストローラ９よりも手前の媒体搬送経路上流側に配設されている。

第２レジストローラ９は、第１レジストローラ７から搬送された記録媒体３の斜行を矯正するとともに、当該記録媒体３を搬送ベルト１１に搬送する。

ＷＲセンサ１０は、記録媒体３を検知する走行系センサであり、第２レジストローラよりも後方の媒体搬送経路下流側に配設されている。ＷＲセンサ１０は、記録媒体３が後述する画像形成部に到達するタイミングを検知する。

搬送ベルト１１は、記録媒体３を静電吸着して搬送する無端のベルト部材であり、図示せぬ駆動部から伝達された駆動力により回転するドライブローラと、当該ドライブローラと対をなして配設されたテンションローラとによって張架されている。

定着部１６は、画像形成部以降の媒体搬送経路下流側に配設されており、少なくとも、ヒートローラと、バックアップローラと、サーミスタとを備える。ヒートローラは、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被服することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。バックアップローラは、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラとの間に圧接部が形成されるように配設されている。サーミスタは、ヒートローラの表面温度検出手段であり、ヒートローラの近傍に非接触で配設されている。サーミスタが検出したヒートローラの表面温度の検出結果に基づき、制御部が上記加熱ヒータを制御することで、ヒートローラの表面温度は所定の温度に維持される。画像形成部において形成されたトナー像が転写された記録媒体３が所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することにより、記録媒体３上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー像が定着される。

ＥＸＩＴセンサ１７は、記録媒体３を検知する走行系センサであり、定着部１６よりも後方の媒体搬送経路下流側に配設されている。ＥＸＩＴセンサ１７は、定着部１６から記録媒体３が排出されたことを検知する。

排出スタッカ部１８は本体部２ａの外筐に設けられ、定着部１６から排出された記録媒体３を積載する。

次に、カラープリンタ１の画像形成部について説明する。画像形成部は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃと、トナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃと、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃと、転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃとを備える。

ＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃは、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各トナーによって現像される潜像を形成する露光部に対応しており、トップカバー部２に移設可能なホルダに支持されて配設されている。このようなＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃは、少なくともＬＥＤ素子とレンズアレイとを備え、印刷データを受けとると、当該印刷データに応じた光を感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃに照射することで潜像を形成させる。ＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃは、トップカバー２が閉じられた際に、ＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃにより照射された光が感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面に結像する位置となるように配設されている。なお、各ＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃは、図示せぬケーブルを介して本体部２ａの制御部に接続されている。

交換部材としてのトナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃは、内部に各トナー色に対応した現像剤としてのトナーを収容する。なお、トナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃは、トナー残量が少なくなると交換が必要な為、カラープリンタ１内部から着脱可能なメカ構造となっている。

感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃは、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層、及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。また、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃは、所定方向に回転しながら、ＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃから照射された照射光に基づく潜像を形成する。感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面に形成された潜像には、トナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃから供給されたトナーが静電気力により付着し、トナー像が形成される。

転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃは導電性ゴム材等によって構成され、搬送ベルト１１を介して感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃのそれぞれと対峙して圧接するように配設されている。転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃは、高圧電源１９から印加された電圧により、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面に形成されたトナー像を記録媒体３に転写させる。

また、カラープリンタ１は、上記構成以外にも、高圧電源１９、及び表示部２０を備える。高圧電源１９は、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ、及び転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃに印加する電圧を発生する電源である。すなわち、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ、及び転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃは、高圧電源１９により電圧が印加されることにより、静電的に帯電／現像／転写といった電子写真プロセスを実現することができる。また、表示部２０は、液晶表示パネルやスイッチ等により構成されるプリント基板であり、図示せぬケーブルを介して制御部に接続されている。表示部２０は、カラープリンタ１の状態表示や、ユーザによる操作入力を受付けることができ、状態表示に用いられる液晶表示パネルは、例えば、２４文字×２行のキャラクタ（文字）を表示することが可能である。

なお、上述した各走行系センサ（ＩＮ１センサ６、ＩＮ２センサ８、ＷＲセンサ１０、及びＥＸＩＴセンサ１７）は、図示せぬケーブルを介して制御部に接続されている。また、各ローラ（給紙ローラ５、第１レジストローラ７、第２レジストローラ９、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ、転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃ、及び定着部１６（ヒートローラ，バックアップローラ））は、図示せぬアクチュエータによりメカ的に駆動され、記録媒体３を媒体搬送経路上流側から下流側へ搬送することが可能である。

次に、カラープリンタ１の制御部、並びにその周辺の構成について図２の簡略ブロック図を用いて説明する。

制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）２１は、カラープリンタ１の各動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２１は、装置全体を制御するためのプログラムに従って各種処理を実行する。なお、ＣＰＵ２１には、入出力ポートを介し、定着部１６、高圧電源１９、表示部２０、ＲＦ通信部２２、認証データ格納部２９が接続されている。また、図示しないが、ＣＰＵ２１には各走行系センサ、アクチュエータも接続され、これらもＣＰＵ２１によって制御される。

第１の通信部としてのＲＦ通信部２２は、制御部としてのＲＦ制御部２３と第１認証情報格納部２４とを備え、ケーブルを介してアンテナ２５−Ｋ，２５−Ｙ，２５−Ｍ，２５−Ｃに接続されている。ここで、アンテナ２５−Ｋ，２５−Ｙ，２５−Ｍ，２５−Ｃ、及びメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の４色分存在し、ＲＦ制御部２３は、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとのデータ読み出し／書き込み等の通信制御を実施する。ＲＦ通信部２２は、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証に成功して初めてデータ読み出し／書き込み等が可能となる。

第１認証情報格納部２４は、図３に示すような、例えば、認証情報１、認証情報２、・・・、認証情報Ｎというように、複数の認証情報を格納している。

第２の通信部としてのメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃは、不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃと第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃとを備える。第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃは、図３に示すような、例えば、認証情報１、認証情報２、・・・、認証情報Ｎというように、複数の認証情報を格納している。

認証データ格納部２９は、市場投入が異なるカラープリンタ毎に、夫々異なる認証データを格納している。認証データは、ＲＦ通信部２２がメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃと相互認証を行う際に、どの認証論理を用いるかを決定付けるものである。図４に示すように、例えば、カラープリンタ１は認証データ１を、カラープリンタ２は認証データ２を、・・・、カラープリンタＮは認証データＮをそれぞれ格納している。

ここで、認証情報とは、ＲＦ通信部２２とメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証に使用される認証論理であり、前述した認証データによって複数の認証情報の中の一つが選択される。例えば、認証データ１を有するカラープリンタでは、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証には認証情報１、すなわち、認証論理１が使用される。同様に、認証データ２を有するカラープリンタでは、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証には認証情報２、すなわち、認証論理２が使用される。

また、相互認証とは、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃ側がＲＦ通信部２２を認証し、且つ、ＲＦ通信部２２がメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃを認証することをいう。相互認証とは、お互いに認証が成功して、ＲＦ通信部２２からメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃの不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃにアクセス可能となるセキュリティ方法である。相互認証は、秘匿化されたアルゴリズムにより従って実施されるが、ＲＦ通信部２２とメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとはこのアルゴリズムを複数サポートしており、認証情報として保持している。すなわち、認証データによって複数の認証情報の中の一つが選択されるとは、認証データに関連付けられたアルゴリズムが複数の中から一つ選択されることと同義である。

次に、本実施形態に係るカラープリンタ１の動作について説明する。まず、カラープリンタ１の印刷動作について説明する。

例えば、ＰＣ等の上位コントローラからの印刷指示を受けると、ＣＰＵ２１は、制御プログラムを実行することにより、各動作を制御し印刷動作を開始する。

まず、ＣＰＵ２１はモータ等の各アクチュエータを制御し、給紙ローラ５、第１レジストローラ７、及び第２レジストローラ９をメカ駆動させる。給紙ローラ５、第１レジストローラ７、及び第２レジストローラ９の駆動に伴い、記録媒体３は記録媒体格納部４からカラープリンタ１内部へと搬送される。ここで、給紙ローラ５、第１レジストローラ７、及び第２レジストローラ９の駆動タイミングは、搬送される記録媒体３の位置がＩＮ１センサ６、ＩＮ２センサ８、及びＷＲセンサ１０等の走行系センサにより検知されることにより決定される。

そして、ＷＲセンサ１０により記録媒体３の先端が検知されると、ＣＰＵ２１は、印刷プロセス動作を開始する。具体的には、ＣＰＵ２１は、高圧電源１９を制御して所定の条件に対応した帯電、及び現像の為の電圧を感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃのそれぞれに印加させ、当該感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面を一様均一に帯電させる。

次に、ＣＰＵ２１はＬＥＤヘッド１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃを制御して上位コントローラから入力された印刷データ信号に応じた光を感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面に照射させ露光させる。露光された感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面には、印刷データに対応する画像が潜像として形成されていく。このとき、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ、及び転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃは、各アクチュエータにより記録媒体３を媒体搬送経路の上流側から下流側へ搬送する方向に駆動されている。

感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ表面に形成された潜像には、それぞれのトナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃから各色に対応したトナーが、現像電圧による電気的な力により供給され、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面にはトナー像が形成される。

転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃには、ＣＰＵ２１による制御に基づき、高圧電源１９から所望の条件に応じた電圧が印加されている。転写ローラ１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃは、感光ドラム１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃの表面に形成されたトナー像を搬送タイミングに合わせて順次記録媒体３に転写する。本実施形態に係るカラープリンタ１では、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の各色の印刷プロセス動作が実行され、記録媒体３上にカラーのトナー像が形成される。

上記トナー像の形成のタイミングに合わせて、ＣＰＵ２１は、ヒートローラ内部の加熱ヒータを制御することで、ヒートローラの表面温度を所定の温度に維持させる。画像形成部において形成されたトナー像が転写された記録媒体３が所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することにより、記録媒体３上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー像が定着される。このようにして、上記印刷プロセスを経た記録媒体３は、ＥＸＩＴセンサ１７を通過し、排出スタッカ部１８に排出される。

次に、図５Ａ，図５Ｂに示すフローチャート、図６に示す相互認証イメージを説明する図を用いてカラープリンタ１による交換部材の認証動作について説明する。図６で示す例においては、カラープリンタはカラープリンタ１、カラープリンタ２、・・・、カラープリンタＮのように市場投入が異なり複数種類存在するものとする。例えば、カラープリンタ１が最初に市場投入され、カラープリンタ２は数年後に市場投入されたものとする。また、カラープリンタ１は認証データ格納部２９に認証データ１を格納しており、カラープリンタ２は認証データ格納部２９に認証データ２を格納しているものとして説明する。なお、図５Ａ，図５Ｂは、カラープリンタ１、又はカラープリンタ２のそれぞれにおいて実行される動作であるが、両動作とも同一である。また、交換部材としてのトナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃ、これに対応するメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃが備える不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃ、又は第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃについては、符号に付随するアルファベット表記は省略して説明する。

ステップＳ１０１において、トナーカートリッジ１３が交換される可能性がある電源投入時、あるいはトップカバー２ｂの開閉時、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御してトナーカートリッジ１３に組み込まれているメモリタグ２６を認証するため、ＲＦ通信を開始する。

電源投入、あるいはトップカバー２ｂの開閉後、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御して認証データ格納部２９に格納された認証データに関連付けられた認証論理でメモリタグ２６との相互認証を開始する（ステップＳ１０２）。

ここで、図５Ａに示すカラープリンタ１の場合、認証データ１に関連付けられた認証論理１によって相互認証が実施される。また、図５Ｂに示すカラープリンタ２の場合、認証データ２に関連付けられた認証論理２によって相互認証が実施される。

そして、メモリタグ２６との相互認証が成功した場合（ステップＳ１０３ 相互認証ＯＫ）、ＲＦ通信部２２は、ＲＦ制御部２３を介してメモリタグ２６の不揮発性メモリ２７に対してアクセスが可能となり、データの読み出し／書き込みが可能となる（ステップＳ１０４）。

不揮発性メモリ２７に対してアクセス可能となると、ＣＰＵ２１は、カラープリンタ１をスタンバイ状態（上位コントローラからの印刷データの受信待ち）、又は印刷データを受信済みである場合は印刷動作を開始するよう全体的に制御する（ステップＳ１０５）。

一方、メモリタグ２６との相互認証が成功しなかった場合（ステップＳ１０３ 相互認証ＮＧ）、ＲＦ通信部２２はその旨をＣＰＵ２１に通知し、ＣＰＵ２１は、表示部２０を制御して相互認証が成功しなかった旨のエラーを表示させる（ステップＳ１０６）。

このように、カラープリンタ夫々で異なる認証論理によりメモリタグとの相互認証が可能となるように構成されているため、市場投入時期が異なる装置間においても共通のトナーカートリッジを使用可能とすることができる。

以上のように、第１の実施形態によれば、カラープリンタ装置間でメモリタグとの認証を使い分けることができ、装置間において互換性のあるトナーカートリッジを実装可能とすることができる。これにより、トナーカートリッジの管理が煩雑になることを低減でき、且つ、非純正品のトナーカートリッジを容易に抽出することができる。

［第２の実施形態］
第２の実施形態は、認証データ格納部２９に格納される認証データが、第１の実施形態においては１個であったのに対して、本実施形態では３個となった点が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については第１の実施形態と同一とすることができる。

図７は、本実施形態に係る認証データ格納部２９のメモリ構造を説明する図である。認証データ格納部２９は、市場投入が異なるカラープリンタ毎に、夫々異なる複数の認証データを格納している。認証データは、ＲＦ通信部２２がメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃと相互認証を行う際に、どの認証論理を用いるかを決定付けるものである。図７に示すように、例えば、カラープリンタ１は認証データ１、認証データ２、及び認証データ３を、カラープリンタ２は認証データ４、認証データ５、及び認証データ６を、・・・、カラープリンタＮは認証データＮ−２、認証データＮ−１、及び認証データＮをそれぞれ格納している。

第１の実施形態においても説明したが、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃは、不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃと第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃとを備える。第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃは、例えば、認証情報１、認証情報２、・・・、認証情報Ｎというように、複数の認証情報を格納している。

認証情報とは、ＲＦ通信部２２とメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証に使用される認証論理であり、前述した認証データによって複数の認証情報の中の一つが選択される。例えば、認証データ１、認証データ２、及び認証データ３を有するカラープリンタでは、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証には認証データ１、認証データ２、及び認証データ３、すなわち、認証論理１、認証論理２、及び認証論理３が使用される。同様に、認証データ４、認証データ５、及び認証データ６を有するカラープリンタ２では、メモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃとの相互認証には認証データ４、認証データ５、及び認証データ６、すなわち、認証論理４、認証論理５、及び認証論理６が使用される。

次に、図８Ａ，図８Ｂに示すフローチャート、図９に示す相互認証イメージを説明する図を用いてカラープリンタ１による交換部材の認証動作について説明する。図８Ａ，図８Ｂで示す例においては、カラープリンタはカラープリンタ１、カラープリンタ２、・・・、カラープリンタＮのように市場投入が異なり複数種類存在するものとする。例えば、カラープリンタ１が最初に市場投入され、カラープリンタ２は数年後に市場投入されたものとする。また、カラープリンタ１は認証データ格納部２９に認証データ１、認証データ２、及び認証データ３を格納しており、カラープリンタ２は認証データ格納部２９に認証データ４、認証データ５、及び認証データ６を格納しているものとして説明する。なお図８Ａ，図８Ｂは、カラープリンタ１、又はカラープリンタ２のそれぞれにおいて実行される動作であるが、両動作とも同一である。また、交換部材としてのトナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃ、これに対応するメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃが備える不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃ、又は第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃについては、符号に付随するアルファベット表記は省略して説明する。

ステップＳ２０１において、トナーカートリッジ１３が交換される可能性がある電源投入時、あるいはトップカバー２ｂの開閉時、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御してトナーカートリッジ１３に組み込まれているメモリタグ２６を認証するため、ＲＦ通信を開始する。

電源投入、あるいはトップカバー２ｂの開閉後、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御して認証データ格納部２９に格納された認証データに関連付けられた認証論理でメモリタグ２６との相互認証を開始する（ステップＳ２０２）。

ここで、図８Ａに示すカラープリンタ１の場合、認証データ１に関連付けられた認証論理１によって相互認証が実施される。また、図８Ｂに示すカラープリンタ２の場合、認証データ４に関連付けられた認証論理４によって相互認証が実施される。

そして、認証論理によって相互認証が成功した場合（ステップＳ２０３ 相互認証ＯＫ）、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御して認証データ格納部２９に格納された認証データに関連付けられた認証論理でメモリタグ２６との相互認証を開始する（ステップＳ２０４）。

ここで、図８Ａに示すカラープリンタ１の場合、認証データ２に関連付けられた認証論理２によって相互認証が実施される。また、図８Ｂに示すカラープリンタ２の場合、認証データ５に関連付けられた認証論理５によって相互認証が実施される。

そして、認証論理によって相互認証が成功した場合（ステップＳ２０５ 相互認証ＯＫ）、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御して認証データ格納部２９に格納された認証データに関連付けられた認証論理でメモリタグ２６との相互認証を開始する（ステップＳ２０６）。

ここで、図８Ａに示すカラープリンタ１の場合、認証データ３に関連付けられた認証論理３によって相互認証が実施される。また、図８Ｂに示すカラープリンタ２の場合、認証データ６に関連付けられた認証論理６によって相互認証が実施される。

そして、メモリタグ２６との相互認証が成功した場合（ステップＳ２０７ 相互認証ＯＫ）、ＲＦ通信部２２は、ＲＦ制御部２３を介してメモリタグ２６の不揮発性メモリ２７に対してアクセスが可能となり、データの読み出し／書き込みが可能となる（ステップＳ２０８）。

不揮発性メモリ２７に対してアクセス可能となると、ＣＰＵ２１は、カラープリンタ１をスタンバイ状態（上位コントローラからの印刷データの受信待ち）、又は印刷データを受信済みである場合は印刷動作を開始するよう全体的に制御する（ステップＳ２０９）。

一方、メモリタグ２６との相互認証が成功しなかった場合（ステップＳ２０３ 相互認証ＮＧ、ステップＳ２０５ 相互認証ＮＧ、ステップＳ２０７ 相互認証ＮＧ）、ＲＦ通信部２２はその旨をＣＰＵ２１に通知し、ＣＰＵ２１は、表示部２０を制御して相互認証が成功しなかった旨のエラーを表示させる（ステップＳ２１０）。

このように、カラープリンタ夫々で異なる複数の認証論理によりメモリタグとの相互認証が可能となるように構成されているため、市場投入時期が異なる装置間においても共通のトナーカートリッジを使用可能とすることができる。

以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、また、複数の認証論理を用いているため、非純正品トナーカートリッジの使用をより低減することができる。

［第３の実施形態］
第３の実施形態の構成は第２の実施形態と同一であり、認証データ格納部２９に格納される夫々異なる複数の認証データの中からランダムに１個の認証データが選択される点において第２の実施形態とは異なる。

図１０に示すフローチャート、図１１に示す相互認証イメージを説明する図を用いてカラープリンタ１による交換部材の認証動作について説明する。図１１で示す例においては、カラープリンタはカラープリンタ１、カラープリンタ２、・・・、カラープリンタＮのように市場投入が異なり複数種類存在するものとする。例えば、カラープリンタ１が最初に市場投入され、カラープリンタ２は数年後に市場投入されたものとする。また、カラープリンタ１は認証データ格納部２９に認証データ１、認証データ２、及び認証データ３を格納しており、カラープリンタ２は認証データ格納部２９に認証データ４、認証データ５、及び認証データ６を格納しているものとして説明する。また、交換部材としてのトナーカートリッジ１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃ、これに対応するメモリタグ２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃが備える不揮発性メモリ２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃ、又は第２認証情報格納部２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃについては、符号に付随するアルファベット表記は省略して説明する。

ステップＳ３０１において、トナーカートリッジ１３が交換される可能性がある電源投入時、あるいはトップカバー２ｂの開閉時、ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御してトナーカートリッジ１３に組み込まれているメモリタグ２６を認証するため、ＲＦ通信を開始する。

電源投入、あるいはトップカバー２ｂの開閉後、ＣＰＵ２１は、認証データ格納部２９に格納されている複数の認証データの中から１つの認証データをランダムに選択する（ステップＳ３０２）。なお、認証データは、メモリタグ２６の認証の度に認証データ格納部２９からＣＰＵ２１によりランダムに選択される。ここでは、図１１に示すように、カラープリンタ１において認証データ２が選択されたものとして説明する。

ＣＰＵ２１は、ＲＦ通信部２２を制御して認証データ格納部２９に格納された認証データに関連付けられた認証論理でメモリタグ２６との相互認証を開始する（ステップＳ３０３）。本実施形態においては、ステップＳ３０２において選択された認証データ２に関連付けられた認証論理２を用いてメモリタグ２６との相互認証が開始される。

そして、メモリタグ２６との相互認証が成功した場合（ステップＳ３０４ 相互認証ＯＫ）、ＲＦ通信部２２は、ＲＦ制御部２３を介してメモリタグ２６の不揮発性メモリ２７に対してアクセスが可能となり、データの読み出し／書き込みが可能となる（ステップＳ３０５）。

不揮発性メモリ２７に対してアクセス可能となると、ＣＰＵ２１は、カラープリンタ１をスタンバイ状態（上位コントローラからの印刷データの受信待ち）、又は印刷データを受信済みである場合は印刷動作を開始するよう全体的に制御する（ステップＳ３０６）。

一方、メモリタグ２６との相互認証が成功しなかった場合（ステップＳ３０４ 相互認証ＮＧ）、ＲＦ通信部２２はその旨をＣＰＵ２１に通知し、ＣＰＵ２１は、表示部２０を制御して相互認証が成功しなかった旨のエラーを表示させる（ステップＳ３０７）。

なお、本実施形態の説明において、ＣＰＵ２１は、複数の認証データからランダムに１個の認証データを選択する形態について説明したが、これに限らず、２個以上の認証データを選択する形態としてもかまわない。

このように、カラープリンタ夫々で異なる認証論理によりメモリタグとの相互認証が可能となるように構成されているため、市場投入時期が異なる装置間においても共通のトナーカートリッジを使用可能とすることができる。

以上のように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、また、複数の認証論理からランダムに選択した認証論理を用いているため、非純正品トナーカートリッジの使用をより低減することができる。

本発明の説明においては、本発明をタンデム方式の画像形成装置に適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複写機、ファクシミリ等の印刷機能を有するＭＦＰ等であってもかまわない。また、本発明の説明においては、本発明を適用したカラー画像形成装置について説明したが、トナーカートリッジを１個のみ有するモノクロ画像形成装置に本発明を適用してもよい。

１ カラープリンタ
２ａ 本体部
２ｂ トップカバー部
３ 記録媒体
４ 記録媒体格納部
５ 給紙ローラ
６ ＩＮ１センサ
７ 第１レジストローラ
８ ＩＮ２センサ
９ 第２レジストローラ
１０ ＷＲセンサ
１１ 搬送ベルト
１２−Ｋ，１２−Ｙ，１２−Ｍ，１２−Ｃ ＬＥＤヘッド
１３−Ｋ，１３−Ｙ，１３−Ｍ，１３−Ｃ トナーカートリッジ
１４−Ｋ，１４−Ｙ，１４−Ｍ，１４−Ｃ 感光ドラム
１５−Ｋ，１５−Ｙ，１５−Ｍ，１５−Ｃ 転写ローラ
１６ 定着部
１７ ＥＸＩＴセンサ
１８ 排出スタッカ部
１９ 高圧電源
２０ 表示部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＦ通信部
２３ ＲＦ制御部
２４ 第１認証情報格納部
２５−Ｋ，２５−Ｙ，２５−Ｍ，２５−Ｃ アンテナ
２６−Ｋ，２６−Ｙ，２６−Ｍ，２６−Ｃ メモリタグ
２７−Ｋ，２７−Ｙ，２７−Ｍ，２７−Ｃ 不揮発性メモリ
２８−Ｋ，２８−Ｙ，２８−Ｍ，２８−Ｃ 第２認証情報格納部
２９ 認証データ格納部

Claims (6)

1. 第１装置又は当該第１装置とは別の第２装置への装着が可能な部材を交換部材として有する画像形成システムであって、
   前記第１装置又は前記第２装置は、
   前記交換部材を認証するための第１認証情報を複数格納する第１認証情報格納部と、
   複数の前記第１認証情報の中から１つ以上の前記第１認証情報を選択するための認証データを格納する認証データ格納部と、
   前記交換部材と通信を行う第１通信部と、
   前記第１通信部を制御する制御部とを備え、
   前記交換部材は、
   前記第１認証情報に対応する第２認証情報を複数格納する第２認証情報格納部と、
   前記第１通信部と通信を行う第２通信部とを備え、
   前記第１装置と前記第２装置との前記第１認証情報の中から１つ以上の前記第１認証情報を選択するための前記認証データは前記第１装置と当該第１装置に対して出荷がずれた前記第２装置とでは異なるものであって、
   前記第１装置又は前記第２装置の前記制御部は、前記認証データに基づき選択した前記第１認証情報を用いて前記交換部材の認証を試み、選択した前記第１認証情報に対応した前記第２認証情報が前記第２認証情報格納部に格納されていたときに、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を確立すること
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記認証データは複数個存在し、
   前記第１装置又は前記第２装置の前記制御部は複数の前記認証データの中から一の前記認証データを選択し、当該認証データに基づき選択した前記第１認証情報を用いて前記交換部材の認証を試み、選択した前記第１認証情報に対応した前記第２認証情報が前記第２認証情報格納部に格納されていたときに、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を確立すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記認証データは複数個存在し、
   前記第１装置又は前記第２装置の前記制御部は複数の前記認証データの中から一の前記認証データをランダムに選択し、当該認証データに基づき選択した前記第１認証情報を用いて前記交換部材の認証を試み、選択した前記第１認証情報に対応した前記第２認証情報が前記第２認証情報格納部に格納されていたときに、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を確立すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 前記認証データは複数個存在し、
   前記第１装置又は前記第２装置の前記制御部は複数の前記認証データの中から少なくとも二以上の前記認証データをランダム選択し、当該認証データに基づき選択した前記第１認証情報を用いて前記交換部材の認証を試み、選択した前記第１認証情報に対応した前記第２認証情報が前記第２認証情報格納部に格納されていたときに、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を確立すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 前記第１装置は前記認証データ格納部に第１認証データを格納し、
   前記第２装置は前記認証データ格納部に前記第１認証データとは異なる第２認証データを格納すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
6. 前記交換部材はトナーカートリッジであって、
   前記トナーカートリッジから供給されるトナーを用いて画像形成を行う画像形成部を備えること
   を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の画像形成システム。