JP5796737B2 - 撮像装置及び撮像方法並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置及び撮像方法並びにプログラムに関する。

近年、表示部（表示パネル）の上にタッチ入力部（タッチパネル）を配設した撮像装置（デジタルカメラ）には、その撮影時にタッチパネルにユーザの指が触れた位置を対象に例えば、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（オート露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を施して、撮影するタッチシャタと呼ばれる技術を利用したものがある。しかしながら、この種のデジタルカメラにあっては、撮影する意思のない状態で誤ってタッチパネルを触れてしまったり、知らないうちに物が触ったりして不用意に撮影されるという問題があった。
ところで、従来においては、手振れを抑止するためにタッチ操作から一定時間の遅延を与えてから撮影動作を開始するようにした技術が知られている（特許文献１参照）。

特開平１１−２５２４２７

上述の特許文献１の技術では、タッチ操作時から撮影開始までを時間的に遅らせることにより、タッチパネルに誤ってちょっと触れただけでは、レリーズ動作が行われないようにすることができるが、必ずしも不要な撮影を抑制できるわけではなく、撮影までのタイムラグが発生するという新たな問題が起きてしまう。

本発明の課題は、レリーズ操作が可能なタッチ入力部に誤って触れたり、不用意に触れたりした場合での不要な撮影を抑制できるようにすることである。

上述した課題を解決するために本発明の一つの態様は、
表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置であって、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する被写体判別手段と、
前記被写体判別手段により前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行うタッチ制御手段と、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別するタッチ判別手段と、
前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う撮影制御手段と、
を備えることを特徴とする撮像装置である。

上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置における撮像方法であって、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する処理と、
前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行う処理と、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別する処理と、
前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う処理と、
を含むことを特徴とする撮像方法である。

更に、上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置のコンピュータに対して、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する機能と、
前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行う機能と、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別する機能と、
前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う機能と、
を実現させるためのプログラムである。

本発明によれば、レリーズ操作が可能なタッチ入力部に誤って触れたり、不用意に触れたりした場合での不要な撮影を抑制することができ、ユーザの意図に合った撮影が可能となる。

撮像装置として適用したデジタルカメラの基本的な構成要素を示したブロック図。 （１）は、顔画像メモリＭ２を説明するための図、（２）は、優先度テーブルＭ３を説明するための図。 電源投入に応じて実行開始されるカメラの全体動作（本実施形態の特徴部分の動作概要）を示したフローチャート。 図３の動作に続くフローチャート。 図４の動作に続くフローチャート。 （１）〜（４）は、人物の顔が撮影されている場合のライブビュー画像の表示例を示した図。

以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
本実施形態は、撮像装置としてデジタルカメラ（コンパクトカメラ）に適用した場合で、図１は、そのデジタルカメラの基本的な構成要素を示したブロック図である。
このデジタルカメラは、タッチ操作によりデータやコマンド入力が可能なタッチ入力機能を備えたコンパクトカメラで、制御部１を中核とする構成となっている。制御部１は、電源部（二次電池）２からの電力供給によって動作し、記憶部３内の各種のプログラムに応じてこのデジタルカメラ（以下、カメラと略称する）の全体動作を制御するもので、この制御部１には図示しないＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリなどが設けられている。

記憶部３は、例えば、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどを有する構成で、後述する図３〜図５に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムや各種のアプリケーションなどが格納されているプログラムメモリＭ１と、後述する顔画像メモリＭ２と、優先度テーブルＭ３などを有するほか、このカメラが動作するために必要となる各種の情報（例えば、フラグ、タイマなど）を一時的に記憶するワークメモリを有する構成となっている。なお、記憶部３は、例えば、ＳＤカード、ＩＣカードなど、着脱自在な可搬型メモリ（記録メディア）を含む構成であってもよく、図示しないが、通信機能を介してネットワークに接続された状態においては所定の外部サーバ側の記憶領域を含むものであってもよい。

操作部４は、図示省略したが、画像の撮影を指示する撮影操作、露出などの撮影条件を設定する設定操作、撮影済み画像の再生を指示する再生操作などを行う押しボタン式の各種のキー（シャッタキー、設定キー、再生開始キーなど）を備えたもので、制御部１は、この操作部４からの入力操作信号に応じた処理として、例えば、撮影処理、撮影条件の設定、再生処理、データ入力処理などを行う。撮像部５は、光学レンズからの被写体像が撮像素子（ＣＣＤやＣＭＯＳなど）に結像されることにより被写体を高精細に静止画撮影することが可能なもので、図示省略したが、レンズ部、撮像素子、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部などを有し、静止画像のほかに動画像の撮影も可能な構成となっている。

そして、撮像部５は、ズームレンズ、フォーカスレンズなどを備えたレンズ部からの被写体像が、図示省略した絞りやシャッタを介して撮像素子（ＣＣＤ又はＣＭＯＳ）に結像されることにより被写体を高精細に撮影可能なもので、この撮像素子で光電変換された画像信号（アナログ値の信号）に対して、色分離やＲＧＢの色成分毎のゲイン調整などが行われた後に、デジタル値のデータに変換される。そして、デジタル変換された画像データは、色補間処理（デモザイク処理）が施されてタッチ表示部６に送られ、ライブビュー画像としてフルカラー表示される。また、本実施形態では、オートフォーカス処理（ＡＦ処理）、ズーム処理、露出調整処理（ＡＥ処理）、オートホワイトバランス調整処理（ＡＷＢ）、収差補正処理、画像圧縮処理、画像復元処理なども実行可能となっている。

顔検出部７は、ライブビュー画像内の被写体（例えば、人物、ペットなどの顔）を追尾して認識する被写体認識機能を構成するもので、最大フレームレート（例えば、３００ｆｐｓ）で撮像部５から撮像画像を取り込み、フレーム単位毎に撮影画像を解析しながら被写体の顔の輪郭や顔を形成するバーツ（目、口、鼻、額など）の形や位置関係などを総合的に判断して、被写体の顔を検出すると共に、複数フレームにわたって連続的に登場する同一被写体の顔を追尾するようにしている。制御部１は、被写体の顔を検出すると共に、検出した被写体の顔にピントを合わせたり、顔の色を美しくするために露出やホワイトバランスを調整したりする制御を行うようにしているが、このような機能は、カメラにおいて一般的に用いられている技術であり、本実施形態ではその周知技術を利用するようにしているため、その具体的な説明については省略するものとする。

タッチ表示部６は、表示パネル（表示部）６Ａと、この表示パネル６Ａ上に積層配設されたタッチパネル（タッチ入力部）６Ｂを有し、指などでのタッチ操作を感知してそのタッチ操作に応じたデータを入力するタッチ入力処理を行うもので、タッチ操作の感知からタッチ位置に応じた座標データを入力するタッチ入力処理を実行するようにしている。なお、タッチパネル６Ｂとしては、静電容量方式、抵抗皮膜方式、電磁誘導方式、圧電方式などの各種方式のうち、本実施形態では圧電方式を採用するようにしているが、その他の方式を採用するようにしてもよい。

タッチ表示部６を構成する表示パネル６Ａは、例えば、縦横比（横４：縦３）の異なる画面を有した高精細な液晶ディスプレイで、ソフトウェアキーとしての機能名を表示するほか、撮像された画像（ライブビュー画像）を表示するファインダ画面（モニタ画面）として機能したり、保存済み画像を表示する再生画面として機能したりする。また、タッチ表示部６を構成するタッチパネル６Ｂは、圧電方式による押圧力の変化によりタッチ面にタッチ（接触）操作されたことを感知するもので、表示パネル６Ａの表示面全体には、透明なタッチパネル６Ｂが積層配設されている。更に、タッチ表示部６は、タッチパネル６Ｂへのタッチ操作時にその押圧力（タッチ圧）に応じてそのタッチ強度を検出し、そのタッチ強度が所定のタッチ感度以上の場合にタッチ操作が行われたものとして認識するようにしている。

そして、本実施形態ではタッチシャッタ機能を備え、タッチパネル６Ｂ上の任意の位置がタッチされることにより撮影を指示するレリーズ操作を可能であるが、そのレリーズ操作を一定の条件下で有効／無効とするようにしている。すなわち、制御部１は、撮像画像（ライブビュー画像）内に撮影モードに応じて決定される所定の被写体が存在しているか否かを判別し、所定の被写体が存在していれば、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とするが、存在していなければ、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を無効とするようにしている。

ここで、撮影モードに応じて決定される所定の被写体とは、被写体に応じてその撮影に適した撮影条件が設定されている複数の撮影モードのうち、現在選択されている撮影モードが、例えば、人物撮影に適切な人物モードであれば、予め登録されている人物の顔部分となる。例えば、人込みの中から登録人物（例えば、家族の顔）を探し出してその登録人物の顔にピントを合わせて撮影を行う人物モードであれば、所定の被写体とは、その登録人物の顔部分となる。なお、人物モードとは、家族や友人などを撮影する場合の撮影モードに限らず、自分自身を撮影する自分撮りモードであってもよい。

また、本実施形態においては、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作が有効であるか無効であるかを示すデータを表示パネル６Ａに識別可能に表示するようにしている。また、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作が有効な状態において、表示パネル６Ａに表示されているライブビュー画像内の所定の被写体（人物モードであれば、人物の顔部分）がタッチパネル６Ｂ上でタッチされた場合に、その所定の被写体を対象とした撮影制御として、例えば、ＡＦ処理を行ってからその人物の撮影を行うようにしている。

図２（１）は、顔画像メモリＭ２を説明するための図である。
顔画像メモリＭ２は、被写体（例えば、人物の顔）にその被写体を特定するための被写体データとタッチパネル６Ｂ上で行われるレリーズ操作の有効無効とを対応付けて記憶管理するもので、「名前」、「顔画像」、「レリーズフラグ」、「優先度フラグ」の各項目を有し、その内容はユーザ操作により任意に記憶（登録）されたものである。「名前」は、登録された被写体を特定するための被写体データで、現在選択されている撮影モードが人物モードであれば、その登録画像（登録顔画像）を識別する名前である。なお、図示の例は、「名前」として“ＡＡＡ”、“ＢＢＢ”、“ＣＣＣ”、“ＤＤＤ”、“ＥＥＥ”、“ＦＦＦ”が登録された場合を示している。「顔画像」は、被写体を特定するための被写体データで、その被写体の顔画像データあるいは顔の特徴点を示した特徴点データである。なお、「顔画像」として顔画像データ及び特徴点データの両方を記憶するようにしてもよい。

「レリーズフラグ」は、ライブビュー画像内に所定の被写体（登録顔画像）が存在する場合に、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とするか否かを示すフラグで、“１”は、レリーズ操作を有効とすることを示し、“０”は、レリーズ操作を無効とすることを示し、ユーザ操作により予め任意に設定されたものである。「優先度フラグ」は、被写体毎に予め設定されたもので、撮影対象として重要な被写体であることを示す優先度である。図示の例では、優先度“０”、“１”、“２”、“３”を示し、その優先順位は“１”＞“２”＞“３”の関係にあるため、特に重要な人物には「優先度フラグ」を“１”として、次に重要な人物には「優先度フラグ」を“２”とすればよい。なお、優先度“０”は、特に優先しないことを示している。

図２（２）は、優先度テーブルＭ３を説明するための図である。
優先度テーブルＭ３は、タッチシャッタ機能によるレリーズ操作時において、顔画像メモリＭ２に設定されている被写体の「優先度」に応じてレリーズ操作時のタッチ感度を変更したり、レリーズ操作時のタッチ有効範囲を変更したりする変更量を記憶するもので、「優先度」、「タッチ感度」、「タッチ有効範囲」の各項目を有し、その内容はユーザ操作により任意に設定されたものである。

「タッチ感度」は、タッチシャッタ機能によるレリーズ操作時のタッチ強度を示したもので、このタッチ強度として、ａ（弱い）＜ｂ（中）＜ｃ（強い）の関係にあり、図示の例では、優先度“１”は“ａ（弱い）”、“２”は“ｂ（中）”、“３”は“ｃ（強い）”となっている。これによって重要な人物に対しては、レリーズ操作時のタッチ強度が弱くてもそのレリーズ操作の受け付けが可能となる。「タッチ有効範囲」は、タッチシャッタ機能によるレリーズ操作時に所定の被写体（登録被写体）上をタッチした際にそのレリーズ操作が有効となるが、その被写体（登録顔画像）上がタッチされたか否かを認識する際のタッチ有効範囲として顔の大きさを示している。図示の例では、優先度“１”は“顔の１５０％”、“２”は“顔の１２５％”、“３”は“顔の１００％”となっている。これによって重要な人物に対しては、レリーズ操作時にその人物の顔部分から少し外れた位置にタッチされたとしてもそのレリーズ操作の受け付けが可能となる。

次に、本実施形態におけるカメラの動作概念を図３〜図５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、このフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードに従った動作が逐次実行される。また、ネットワークなどの伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。すなわち、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用して本実施形態特有の動作を実行することもできる。

図３〜図５は、電源投入に応じて実行開始されるカメラの全体動作を示したフローチャートで、本実施形態の特徴部分の動作概要を示している。
先ず、制御部１は、現在選択されている動作モードは撮影モードであるかを調べ（図３のステップＳ１）、撮影モードであれば（ステップＳ１でＹＥＳ）、以下、撮影モードに応じた処理に移るが、撮影モードでなければ（ステップＳ１でＮＯ）、再生モードであると判断して、再生モードに応じた処理に移る。すなわち、再生モードとして動作可能な状態に設定する初期設定を行った後、ユーザ操作により任意に指定された再生対象の画像を記憶部３から読み出して、タッチ表示部６の表示パネル６Ａに表示させる処理を行う（ステップＳ９）。

この再生モードにおいて、動作モードの変更を指示するモード変更操作が行われたかを調べたり（ステップＳ１０）、その他の操作が行われたかを調べたりする（ステップＳ１１）。いま、その他の操作として、例えば、画像送り操作、スライドショー開始／停止操作などが行われたときには（ステップＳ１１でＹＥＳ）、その操作に応じた処理として、画像送り、スライドショー開始／停止などの処理（ステップＳ１２）を実行した後、上述のステップＳ１０に戻る。ここで、再生モードを解除して撮影モードを指定するためにモードの変更を指示するモード変更操作が行われたときには（ステップＳ１０でＹＥＳ）、以下、撮影モードに応じた処理に移る。

先ず、撮影モードとして動作可能な状態に設定する初期設定を行った後、撮像部５から取り込んだ画像をライブビュー画像としてタッチ表示部６の表示パネル６Ａに表示させる処理を行う（ステップＳ２）。この撮影モードにおいて、現在選択されている撮影モードは人物モードであるかを調べ（ステップＳ３）、人物モード以外の撮影モード、例えば、風景モードなどであれば、図５のフローに移り、押しボタン式のシャッタキーによるレリーズ操作が行われたかを調べたり（ステップＳ２２）、動作モードの変更を指示するモード変更操作が行われたかを調べたり（ステップＳ２３）、その他の操作が行われたかを調べたりする（ステップＳ２４）。

いま、人物モード以外の撮影モードにおいて、その他の操作として、例えば、露出設定、ズーム設定などが行われると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、その操作に応じた処理として、露出設定、ズーム設定などの処理（ステップＳ２５）を実行した後、図３のステップＳ３に戻る。また、シャッタキーによるレリーズ操作が行われたときには（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ライブビュー画像内の被写体などに対してオートフォーカス処理（ＡＦ処理）を行った後（ステップＳ２６）、現在選択されている撮影モードに応じた撮影条件（被写体の撮影に適した撮影条件）を設定して撮影を行う（ステップＳ２７）。そして、撮影された画像をＪＰＥＧ形式などの画像形式に圧縮した後、記憶部３に記録保存する処理（ステップＳ２８）を行った後、図３のステップＳ３に戻る。また、撮影モードを解除して再生モードを指定するためにモードの変更を指示するモード変更操作が行われたときには（ステップＳ２３でＹＥＳ）、以下、上述の再生モードに応じた処理に移る（図３のステップＳ９〜Ｓ１２）。

一方、撮影モードが人物モードであれば（図３のステップＳ３でＹＥＳ）、顔検出部７による被写体認識を行い、その結果、撮影画像（ライブビュー画像）内に人物の顔が存在しているかを調べ（ステップＳ４）、人物の顔が存在していなければ（ステップＳ４でＮＯ）、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付けるために上述した図５のステップＳ２２に移る。また、撮影画像内に人物の顔が存在していれば（ステップＳ４でＹＥＳ）、顔画像メモリＭ２を参照し（ステップＳ５）、撮影画像内の顔が顔画像メモリＭ２に登録されている登録顔画像であること（ステップＳ６でＹＥＳ）、それに対応する「レリーズフラグ」の値が“１”であること（ステップＳ７でＹＥＳ）を条件として、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を受け付け可能とする。

すなわち、顔画像メモリＭ２に登録されている「顔画像」を参照して、ライブビュー画像内にその登録顔画像が存在しているかを調べ（ステップＳ６）、登録顔画像が存在していなければ（ステップＳ６でＮＯ）、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付け可能とするために上述した図５のステップＳ２２に移る。また、登録顔画像が存在していれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、その登録顔画像に対応する「レリーズフラグ」を参照し、その値は“１”であるかを調べる（ステップＳ７）。ここで、「レリーズフラグ」が“０”であれば（ステップＳ７でＮＯ）、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付け可能とするために上述した図５のステップＳ２２に移るが、“１”であれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を受け付け可能とするためにステップＳ８に移り、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作が有効であるか無効であるかを示すデータを表示パネル６Ａに識別可能に表示させる。

この場合、タッチシャッタ機能が有効であることを示す文字列“タッチ”をライブビュー画像内に表示させるようにしている。なお、図６（１）〜（４）は、ライブビュー画像の表示例を示したもので、図６（１）は、ライブビュー画像内に名前「ＢＢＢ」の登録顔画像が存在しているが、それに対応する「レリーズフラグ」が“０”の場合を示し、この場合には、タッチシャッタ機能が有効であることを識別するデータは表示されない。図６（２）は、ライブビュー画像内に名前「ＡＡＡ」の登録顔画像が存在し、それに対応する「レリーズフラグ」が“１”の場合を示した図で、この場合には、ライブビュー画像内の右下にタッチシャッタ機能が有効であることを示す文字列“タッチ”が表示される。同様に、図６（３）、（４）は、ライブビュー画像内に名前「ＡＡＡ」、「ＥＥＥ」の登録顔画像が存在し、それに対応する「レリーズフラグ」が“１”の場合を示した図で、この場合においてもライブビュー画像内の右下にタッチシャッタ機能が有効であることを示す文字列“タッチ”が表示される。

そして、図４のフローに移り、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作（タッチ操作）が行われたかを調べ（ステップＳ１３）、レリーズ操作（タッチ操作）が行われなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付け可能とするために上述した図５のステップＳ２２に移るが、レリーズ操作（タッチ操作）が行われたときには（ステップＳ１３でＹＥＳ）、そのタッチ位置を検出すると共にタッチ押圧力に応じたタッチ強度を検出する（ステップＳ１４）。次に、登録顔画像に対応する「優先度フラグ」を顔画像メモリＭ２から読み出すと共に、この「優先度フラグ」に対応する「タッチ有効範囲」を優先度テーブルＭ３から読み出す（ステップＳ１５）。そして、ライブビュー画像内において、登録顔画像のタッチ有効範囲がタッチされたか、つまり、その顔画像を中心とするタッチ有効範囲を特定し、このタッチ有効範囲内にタッチ位置が存在しているかを調べる（ステップＳ１６）。

図６（２）は、ライブビュー画像内に１つの顔画像（「名前」“ＡＡＡ”の登録画像）が存在している場合で、その登録顔画像に対応する「タッチ有効範囲」が“顔の１５０％”の場合であるから、そのタッチ有効範囲は、図中、破線の円形に示すように顔の周囲を含めた領域（仮想的な領域）であり、実際には表示されない（以下、同様）。図６（３）は、ライブビュー画像内に２つの顔画像（「名前」“ＡＡＡ”と“ＥＥＥ”の登録画像）が存在し、その「名前」“ＡＡＡ”の登録顔画像の「タッチ有効範囲」が“顔の１５０％”、「名前」“ＥＥＥ”の登録顔画像の「タッチ有効範囲」が“顔の１００％”の場合である。この場合、「名前」“ＡＡＡ”と“ＥＥＥ”の顔画像の大きさが略同一の大きさであれば、「名前」“ＡＡＡ”のタッチ有効範囲の方が「名前」“ＥＥＥ”のタッチ有効範囲よりも５０％大きなものとなるため、図示のように２つの顔画像が接近している状態において、その中間部がタッチされたような場合には、「名前」“ＡＡＡ”のタッチ有効範囲（図中、左側）がタッチされる可能性が高くなる。

ここで、タッチ位置がいずれかのタッチ有効範囲からも外れているときには（ステップＳ１６でＮＯ）、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を無効とする一方、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付け可能とするために上述した図５のステップＳ２２に移る。また、タッチ位置がいずれかのタッチ有効範囲内であれば（ステップＳ１６でＹＥＳ）、２以上のタッチ有効範囲が重複しているかを調べる（ステップＳ１７）。図６（４）は、ライブビュー画像内に２つの顔画像（「名前」“ＡＡＡ”と“ＥＥＥ”の登録画像）が存在し、その「名前」“ＡＡＡ”のタッチ有効範囲の一部が他の「名前」“ＥＥＥ”のタッチ有効範囲の一部に重なり合っている場合を例示したものである。

いま、２以上のタッチ有効範囲が重複していなければ、つまり、重なり合っていなければ（ステップＳ１７でＮＯ）、タッチされたタッチ有効範囲内の顔画像に対応する「優先度フラグ」を顔画像メモリＭ２から読み出すと共に、その「優先度」に対応する「タッチ感度」を優先度テーブルＭ３から読み出す（ステップＳ１９）。そして、上述のステップＳ１４で検出したタッチ強度は、その「タッチ感度」以上であるかを調べる（ステップＳ２０）。一方、２以上のタッチ有効範囲が重複して重なり合っていれば（ステップＳ１７でＹＥＳ）、それらの登録顔画像に対応付けられている「優先度フラグ」を顔画像メモリＭ２から読み出して比較し、優先度の高い方の登録顔画像をＡＦ処理の対象として選択する（ステップＳ１８）。

図６（４）の例では、「名前」“ＡＡＡ”の「優先度フラグ」は“１”、「名前」“ＥＥＥ”の「優先度フラグ」は“３”であり、「名前」“ＡＡＡ”の方が、高い優先度であるため、「名前」“ＡＡＡ”の顔画像がＡＦ処理の対象として選択される。そして、次のステップＳ１９に移り、選択した顔画像に対応する「優先度フラグ」を顔画像メモリＭ２から読み出すと共に、その「優先度」に対応する「タッチ感度」を優先度テーブルＭ３から読み出す。

そして、タッチ強度は、その「タッチ感度」以上であるかを調べ（ステップＳ２０）、タッチ強度がタッチ感度未満であれば（ステップＳ２０でＮＯ）、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を無効とする一方、シャッタキーによるレリーズ操作を受け付け可能とするために上述した図５のステップＳ２２に移る。また、タッチ強度はタッチ感度以上であれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、タッチされたタッチ有効範囲内の顔画像に対してＡＦ処理を行う（ステップＳ２１）。そして、図５のステップＳ２７に移り、撮影モードに応じた撮影処理を行った後、撮影画像をＪＰＥＧ形式などの画像形式に圧縮して記憶部３に記録保存する処理を行う（ステップＳ２８）。その後、図３のステップＳ３に戻る。以下、人物モードにおいてタッチ操作が行われる毎に上述の動作が繰り返される。

以上のように、本実施形態において制御部１は、所定の被写体が撮影画像（ライブビュー画像）内に存在する場合にタッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とし、所定の被写体が存在しない場合にタッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を無効とする制御を行うようにしたので、レリーズ操作が可能なタッチパネル６Ｂに誤って触れたり、不用意に触れたりした場合での不要な撮影を抑制することができ、ユーザの意図に合った撮影が可能となる。

タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効としている状態において、表示パネル６Ａに表示されている撮影画像内の所定の被写体がタッチパネル６Ｂ上でタッチされた場合に、その所定の被写体を対象とした撮影制御（例えば、ＡＦ処理）を行うようにしたので、意図した被写体を的確に撮影することができる。

所定の被写体がタッチパネル６Ｂ上でタッチされた場合に、タッチパネル６Ｂ上で行われるレリーズ操作を有効とし、それ以外の位置がタッチされた場合にタッチパネル６Ｂ上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を更に行うようにしたので、更に不用意な撮影を抑制することができ、ユーザの意図に合った撮影が可能となる。

所定の被写体が複数の場合に、該複数の所定の被写体の中からタッチパネル６Ｂ上でレリーズ操作が行われた被写体を対象とした撮影制御を行うようにしたので、所定の被写体が複数であっても適切な撮影が行える。

被写体に応じてその撮影に適した撮影条件が設定されている複数の撮影モードの中から現在選択されている撮影モードでの撮影に適した被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別するようにしたので、撮影モードと被写体との相関関係に応じて、撮影の対象であるかを適切に判別して、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作の有効／無効を制御することができる。

人物撮影に適切な人物モードにおいて所定の被写体を人物の顔としたので、人物撮影時には人物モードを選択するだけで、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作による人物撮影が可能となる

被写体毎にその被写体を特定する顔画像とタッチパネル６Ｂ上で行われるレリーズ操作の有効無効とを対応付けて記憶する顔画像メモリＭ２を参照し、そのレリーズ操作の有効が対応付けられている被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別するようにしたので、予め登録されている顔画像メモリＭ２の内容に応じて、撮影の対象であるかを適切に判別して、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作の有効／無効を制御することができる。

制御部１は、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とする被写体に対応付けられている顔画像メモリＭ２内の「優先度」に応じて、そのレリーズ操作時でのタッチ感度を制御するようにしたので、被写体毎の優先度に応じて被写体毎にレリーズ操作時のタッチ感度を変更することができる。

所定の被写体がタッチパネル６Ｂ上でタッチされた場合に該被写体に対応付けられている優先度に応じてレリーズ操作時でのタッチ感度を更に制御することで、被写体毎の優先度に応じて被写体毎に被写体を対象としたレリーズ操作時のタッチ感度を変更することができる。

優先度が高いほど、タッチ感度を上げるようにしたので、例えば、優先度の高い被写体（重要人物）に対してはレリーズ操作時のタッチ強度が弱くてもそのレリーズ操作を受け付けることができるようになる。

優先度に応じて、所定の被写体がタッチパネル６Ｂ上でタッチされたかを認識するためのタッチ有効範囲を制御するようにしたので、被写体毎の優先度に応じて被写体毎にレリーズ操作時のタッチ有効範囲を変更することができる。

優先度が高いほど、タッチ有効範囲が広くなるようにしたので、例えば、優先度の高い被写体（重要人物）に対してはレリーズ操作時にそのタッチ位置が所定の被写体からやや外れてしまっても、そのレリーズ操作を受け付けることができるようになる。

複数の被写体のタッチ有効範囲が重複する場合には、優先度に応じて、複数の被写体のいずれかを対象とした撮影制御を行うようにしたので、タッチ有効範囲が重複してもそのいずれかの被写体を撮影制御（例えば、ＡＦ処理）の対象とすることができる。

タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作が有効であるか無効であるかを表示パネル６Ａに識別可能に表示するようにしたので、タッチ表示部６上でレリーズ操作の有効／無効を知ることができ、その対応を素早く行うことが可能となる。

なお、上述した実施形態においては、ライブビュー画像内の所定の被写体（人物モードであれば、人物の顔部分）がタッチパネル６Ｂ上でタッチされた場合に、その所定の被写体を対象とした撮影制御として、ＡＦ処理を行うようにしたが、ＡＦ処理のほか、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理を行うようにしてもよい。

また、上述した実施形態においては、表示パネル６Ａに表示されている撮影画像内の所定の被写体をタッチパネル６Ｂ上でタッチした際のタッチ感度を被写体毎の優先度に応じて変更するようにしたが、被写体以外の位置をタッチした場合でもタッチ感度を変更するようにしてもよい。

上述した実施形態においては、顔画像メモリＭ２に登録されている登録顔画像がライブビュー画像内に存在する場合に、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とするようにしたが、顔画像メモリＭ２に登録されている登録顔画像であるかに関わらず、撮影画像内に人物の顔が存在していれば、タッチパネル６Ｂ上でのレリーズ操作を有効とするようにしもよい。
また、タッチ有効範囲を人物の顔及び顔周辺に限定せず、タッチパネル６Ｂ全体としてもよい。

上述した実施形態においては、撮影モードとして人物モードを例示したが、撮影モードは、ペットの撮影に適したペットモードなどのように人物モード以外であってもよく、また、上述した実施形態においては、顔画像メモリＭ２に被写体として人物の顔を登録するようにしたが、ペットなどを被写体として登録するようにしてもよい。

また、上述した実施形態においては、撮像装置として、コンパクトカメラに適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、カメラ機能付き携帯電話機・ＰＤＡ（個人向け携帯型情報通信機器）・音楽プレイヤー、携帯型ゲーム機などであってもよい。

また、上述した実施形態において示した“装置”や“部”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。

以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
（付記）
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、
表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置であって、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する被写体判別手段と、
前記被写体判別手段により前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行うタッチ制御手段と、
を備えることを特徴とする撮像装置である。
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別するタッチ判別手段と、
前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う撮影制御手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項３）
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の撮像装置において、
前記タッチ制御手段は、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、それ以外の位置がタッチされたと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を更に行う、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項４）
請求項４に記載の発明は、請求項２あるいは請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、
前記撮影制御手段は、前記所定の被写体が複数の場合に、該複数の所定の被写体の中から前記タッチ入力部上でレリーズ操作が行われた被写体を対象とした撮影制御を行う、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項５）
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の撮像装置において、
当該撮像装置は、被写体に応じてその撮影に適した撮影条件が設定されている複数の撮影モードを更に有し、
前記被写体判別手段は、前記複数の撮影モードの中から現在選択されている撮影モードに適した所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項６）
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の撮像装置において、
前記撮影モードは人物撮影に適切な人物モードであり、
前記人物モードに適した所定の被写体は人物の顔である、
ことを特徴とする撮像装置である。
（請求項７）
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の撮像装置において、
被写体毎にその被写体を特定するための被写体データと前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作の有効無効とを対応付けて記憶する記憶手段を更に備え、
前記被写体判別手段は、前記記憶手段を参照し、前記レリーズ操作の有効が対応付けられている被写体を前記所定の被写体として、該被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項８）
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の撮像装置において、
前記記憶手段に前記レリーズ操作の有効が対応付けられている被写体には、更に優先度が対応付けられて記憶されており、
前記タッチ制御手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に、該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて前記レリーズ操作時でのタッチ感度を更に制御する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項９）
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の撮像装置において、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別するタッチ判別手段を更に備え、
前記タッチ制御手段は、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて前記レリーズ操作時でのタッチ感度を更に制御する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１０）
請求項１０に記載の発明は、請求項８あるいは請求項９に記載の撮像装置において、
前記タッチ制御手段は、前記優先度が高いほど、前記タッチ感度を上げるように制御する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１１）
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の撮像装置において、
前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別するタッチ判別手段と、
前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う撮影制御手段と、
被写体毎にその被写体を特定するための被写体データと前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作の有効無効とを対応付けて記憶する記憶手段と、
を更に備え、
前記記憶手段に前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体には、更に優先度が対応付けられて記憶されており、
前記タッチ制御手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に、該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて、前記所定の被写体がタッチ入力部上でタッチされたかを認識するためのタッチ有効範囲を更に制御する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１２）
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の撮像装置において、
前記タッチ制御手段は、前記優先度が高いほど、前記タッチ有効範囲が広くなるように制御する、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１３）
請求項１３に記載の発明は、請求項１１に記載の撮像装置において、
前記タッチ判別手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に複数存在すると判別され、かつ、前記タッチ制御手段により制御された前記複数の被写体のタッチ有効範囲が重複する場合に、各被写体に対応付けられている優先度に応じて、前記複数の被写体のいずれがタッチされたかを判別し、
前記撮影制御手段は、前記タッチ判別手段によりタッチされた被写体を対象とした撮影制御を行う、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１４）
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の撮像装置において、
前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作が有効であるか無効であるかを前記表示部に識別可能に表示する識別表示手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする撮像装置である。
（請求項１５）
請求項１５に記載の発明は、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別するステップと、
前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合にタッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行うステップと、
を備えることを特徴とする撮像方法である。
（請求項１６）
請求項１６に記載の発明は、
コンピュータに対して、
所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する機能と、
前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合にタッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行う機能と、
を実現させるためのプログラムである。

１ 制御部
２ 電源部
３ 記憶部
４ 操作部
５ 撮像部
６ タッチ表示部
６Ａ 表示パネル（表示部）
６Ｂ タッチパネル（タッチ入力部）
７ 顔検出部
Ｍ１ プログラムメモリ
Ｍ２ 顔画像メモリ
Ｍ３ 優先度テーブル

Claims (15)

1. 表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置であって、
   所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する被写体判別手段と、
   前記被写体判別手段により前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行うタッチ制御手段と、
   前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別するタッチ判別手段と、
   前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う撮影制御手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記タッチ制御手段は、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、それ以外の位置がタッチされたと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を更に行う、
   ようにしたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
3. 前記撮影制御手段は、前記所定の被写体が複数の場合に、該複数の所定の被写体の中から前記タッチ入力部上でレリーズ操作が行われた被写体を対象とした撮影制御を行う、
   ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２のいずれかに記載の撮像装置。
4. 当該撮像装置は、被写体に応じてその撮影に適した撮影条件が設定されている複数の撮影モードを更に有し、
   前記被写体判別手段は、前記複数の撮影モードの中から現在選択されている撮影モードに適した所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する、
   ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
5. 前記撮影モードは人物撮影に適切な人物モードであり、
   前記人物モードに適した所定の被写体は人物の顔である、
   ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. 被写体毎にその被写体を特定するための被写体データと前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作の有効無効とを対応付けて記憶する記憶手段を更に備え、
   前記被写体判別手段は、前記記憶手段を参照し、前記レリーズ操作の有効が対応付けられている被写体を前記所定の被写体として、該被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する、
   ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の撮像装置。
7. 前記記憶手段に前記レリーズ操作の有効が対応付けられている被写体には、更に優先度が対応付けられて記憶されており、
   前記タッチ制御手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に、該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて前記レリーズ操作時でのタッチ感度を更に制御する、
   ようにしたことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
8. 前記タッチ制御手段は、前記タッチ判別手段により前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて前記レリーズ操作時でのタッチ感度を更に制御する、
   ようにしたことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
9. 前記タッチ制御手段は、前記優先度が高いほど、前記タッチ感度を上げるように制御する、
   ようにしたことを特徴とする請求項７あるいは請求項８に記載の撮像装置。
10. 前記記憶手段に前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体には、更に優先度が対応付けられて記憶されており、
    前記タッチ制御手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に、該被写体に対応付けられている前記優先度に応じて、前記所定の被写体がタッチ入力部上でタッチされたかを認識するためのタッチ有効範囲を更に制御する、
    ようにしたことを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の撮像装置。
11. 前記タッチ制御手段は、前記優先度が高いほど、前記タッチ有効範囲が広くなるように制御する、
    ようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
12. 前記タッチ判別手段は、前記被写体判別手段により前記レリーズ操作の有効に対応付けられている被写体が撮影画像内に複数存在すると判別され、かつ、前記タッチ制御手段により制御された前記複数の被写体のタッチ有効範囲が重複する場合に、各被写体に対応付けられている優先度に応じて、前記複数の被写体のいずれがタッチされたかを判別し、
    前記撮影制御手段は、前記タッチ判別手段によりタッチされた被写体を対象とした撮影制御を行う、
    ようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
13. 前記タッチ制御手段により前記レリーズ操作が有効であるか無効であるかを前記表示部に識別可能に表示する識別表示手段を更に備える、
    ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の撮像装置。
14. 表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置における撮像方法であって、
    所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する処理と、
    前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行う処理と、
    前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別する処理と、
    前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う処理と、
    を含むことを特徴とする撮像方法。
15. 表示部と該表示部上にタッチ入力部を備えた撮像装置のコンピュータに対して、
    所定の被写体が撮影画像内に存在するか否かを判別する機能と、
    前記所定の被写体が撮影画像内に存在すると判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を有効とし、該所定の被写体が撮影画像内に存在しないと判別された場合に前記タッチ入力部上で行われるレリーズ操作を無効とする制御を行う機能と、
    前記表示部に表示されている前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたか否かを判別する機能と、
    前記レリーズ操作を有効とする制御が行われている状態において、前記所定の被写体が前記タッチ入力部上でタッチされたと判別された場合に、前記所定の被写体を対象とした撮影制御を行う機能と、
    を実現させるためのプログラム。

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