JP5791813B2 - 情報機器 - Google Patents

Description

この発明は、外部に接続された機器（以下、外部機器と記載する）を操作することが可能な情報機器に関する。

例えば、特許文献１に記載される携帯端末装置は、外部機器との間の通信状況を表示部に表示したり、発光素子の発光色や発光態様で提示する。
また、特許文献２には、外部機器である書き換え装置から出力されるコントロール信号およびメモリアドレスを指定するアドレス信号の出力先を切り替えるスイッチを備え、このスイッチの切り替え状態によって表示器の表示形態を変化させることで、自身のＣＰＵと書き換え装置とのどちらからハードディスクがアクセスされているかを報知可能な車載情報機器が開示されている。

特開２００１−３１７９５２号公報 特開２００６−１８２１２１号公報

情報機器に外部接続されて使用される外部機器には、携帯電話機やスマートフォンなどがある。これらの外部機器では、画面に表示してタッチ操作を受け付ける操作部以外に、特定の基本的な操作項目をハードウェアキーなどに固定的に割り当てて操作を受け付ける構成が一般的である。
例えば、“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”といった基本的な操作項目は、表示画面に操作アイコンを表示して操作するのではなく、ハードウェアキーなどに固定的に割り当てられる場合が多い。これは、特定の基本的な操作項目については、画面表示とは無関係に、ユーザがいつでも操作できる方が便利だからである。

特許文献１、２に代表される従来の技術は、表示部の表示形態や発光素子の発光態様によって外部機器が操作可能な状態であるか否かを把握することは可能である。
しかしながら、従来の技術では、外部機器を操作する情報機器側で、外部機器における特定の基本的な操作項目であるのか、画面上に表示して操作を受け付ける通常の操作項目であるのかを区別していなかった。このため、これらの操作項目を分けて操作を受け付けることによる上記利便性を情報機器側で享受することができなかった。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、外部機器の操作の利便性を向上させることができる情報機器を得ることを目的とする。

この発明に係る情報機器は、有線または無線で外部機器に接続して操作する情報機器において、表示部と、表示部の表示面側に設けられ、当該表示部の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有し、タッチ操作領域の表示領域外に対応する領域に当該情報機器における特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部が形成されたタッチパネルと、外部機器のタッチパネルで受け付け可能な操作と区別して当該外部機器のハードウエアキーに割り当てられた特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部で受け付けるように制御する制御部とを備えることを特徴とする。

この発明によれば、外部機器の操作の利便性を向上させることができるという効果がある。

この発明の実施の形態１に係る情報機器を用いた表示システムの概要を示す図である。 実施の形態１に係る情報機器および外部機器の構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る情報機器による外部機器の操作態様を示す図である。 実施の形態１に係る情報機器による外部機器の別の操作態様を示す図である。 この発明の実施の形態２に係る情報機器による外部機器の操作態様を示す図である。

以下、この発明をより詳細に説明するため、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る情報機器を用いた表示システムの概要を示す図である。図１において、情報機器１は、移動体（例えば、車両）に搭載された情報機器であり、ナビゲーション装置やオーディオ装置、エアコントローラ、移動体に持ち込まれた外部機器２のそれぞれと有線または無線で接続して操作を行う。また、情報機器１は、ナビゲーション装置またはオーディオ装置を含む車載情報機器であってもよい。
タッチパネル３は、情報機器１が備える液晶表示部の画面上に搭載されて、操作者の指などの操作物による操作を受け付ける。その構成としては、例えばスペーサ部材を介して２枚の透明電極を重ね合わせた構成を有しており、操作物で押下すると、局部的に上下の透明電極が接触して押下位置の座標が検出されるようになっている。

また、情報機器１は、図１に示すように、タッチパネル３のタッチ操作領域が表示領域よりも広く、表示領域に対応する領域３ａと特定操作用操作部３ｂを設ける表示領域外に対応する領域とが形成されている。
表示領域に対応する領域３ａは、操作対象となるアイコン画像またはボタン画像を表示領域に表示してタッチパネル３を用いた操作を受け付ける。例えば、操作対象のアイコン画像を操作物でタッチ操作することにより、そのアイコンに対応する処理が実施される。

特定操作用操作部３ｂは、情報機器１における特定の操作項目に対する操作を受け付ける操作部である。情報機器１における特定の操作項目とは、情報機器１における基本的な処理を実行するための操作項目である。
例えば、情報機器１に接続するナビゲーション装置、オーディオ装置、エアコントローラ、外部機器２をそれぞれ操作する処理を起動するための操作項目が挙げられる。図１の場合、これらの操作項目が特定操作用操作部３ｂの“ＮＡＶＩ”ボタン、“Ａｕｄｉｏ”ボタン、“ＡｉｒＣｏｎ”ボタン、“ＥＸ”ボタンに対応している。
また、音量調整などの基本的な制御操作も特定の操作項目となる。図１では、特定操作用操作部３ｂに音量を増減する“Ｖ＋”ボタンと“Ｖ−”ボタンが設けられている。

特定操作用操作部３ｂの裏面には、例えば非透光性の印刷が施されている。この印刷部では、特定操作用操作部３ｂで受け付けられる操作項目を示す記号または文字に対応する非透光性印刷が除かれているか、もしくは、当該記号または文字に対応する非透光性印刷を除いた後に透光性の印刷が施されている。
なお、操作項目を示す記号または文字の部分は、タッチパネル３の背面側に配置された照明部となる光源からの光を透過して表示面側から視認可能となる。

外部機器２は、例えば、スマートフォン、携帯電話機、タブレットＰＣおよび携帯情報端末などであり、情報機器１に接続されて操作される機器である。タッチパネル４は、外部機器２が備える表示部の画面上に搭載されて、操作者の指などの操作物による操作を受け付ける。
また、外部機器２は、表示部の画面に表示してタッチ操作を受け付ける操作部以外に、特定操作用操作部５を備える。特定操作用操作部５は、ハードウェアキーに特定の基本的な操作項目を固定的に割り当てて操作を受け付ける操作部である。
外部機器２における特定の操作項目とは、外部機器２における基本的な処理を実行するための操作項目である。図１では、スマートフォンにおける基本的な処理のうち、“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”にそれぞれ対応するボタンが特定操作用操作部５に設けられている。

なお、情報機器１と同様に、外部機器２のタッチパネル４を表示領域よりも広いタッチ操作領域とし、タッチ操作領域における表示領域外に対応する領域に特定操作用操作部５を設けてもよい。

図２は、実施の形態１に係る情報機器および外部機器の構成を示すブロック図であり、情報機器１と外部機器２とのそれぞれの内部構成を示している。図２に示すように、情報機器１は、タッチパネル３、液晶表示部６、制御部７、表示制御部８、照明部９、および近距離無線通信部１０を備えて構成される。
タッチパネル３は、液晶表示部６の画面上に搭載され、操作者の指などの操作物による操作を受け付ける操作入力部であり、液晶表示部６の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有している。また、タッチ操作領域には、液晶表示部６の表示領域に対応する領域３ａがあり、液晶表示部６の表示領域外に対応する領域に特定操作用操作部３ｂが形成されている。

液晶表示部６は、情報機器１の画面表示を行う表示部である。例えば、表示面側と裏面側の透明基板で液晶層を狭持した構造を有しており、液晶層に電界を印加する電極構造、カラーフィルタ、偏光板などで構成され、裏面側からバックライト光が照射されて画面表示が行われる。なお、情報機器１の表示部は、液晶表示部６としたが、液晶表示に限らず、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ、投射型プロジェクタなどでもよい。

制御部７は、情報機器１の内部構成を制御する制御部である。また、制御部７は、外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂで受け付けるように制御する。ここで、外部機器２における特定の操作項目とは、外部機器２の特定操作用操作部５に設定された操作項目である。
例えば、情報機器１に操作対象となる外部機器２を登録する際に、外部機器２における特定の操作項目を制御部７にあらかじめ設定しておく。
制御部７は、情報機器１に接続された外部機器２が登録されていれば、この外部機器２について設定されている特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂで受け付けるように制御する。

表示制御部８は、制御部７の制御に従って表示制御処理を行い、液晶表示部６に表示を行わせるものである。
照明部９は、情報機器１の筐体内部のタッチパネル３の背面側（特定操作用操作部３ｂの背面側）に光源となる発光素子が設けられ、制御部７の制御に従って発光することで、特定操作用操作部３ｂを照明する。なお、照明部９は、互いに異なる第１の発光状態と第２の発光状態で発光することが可能である。

近距離無線通信部１０は、外部機器２との間で近距離無線通信を行う通信部である。
例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標；以下記載を省略する）、ＩＥＥＥ８０２．１１規格などに準拠した無線通信（例えば無線ＬＡＮ）、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ；超広帯域無線）による無線通信などを使用してもよい。情報機器１は、近距離無線通信を介して外部機器２を操作する。
なお、近距離無線通信部１０の代わりに、情報機器１に有線接続のインタフェース部を設けて、有線通信を介して外部機器２を操作するように構成してもよい。

外部機器２は、図２に示すように、タッチパネル４、特定操作用操作部５、近距離無線通信部１１、制御部１２、表示制御部１３、液晶表示部１４、および通信部１５を備えて構成される。タッチパネル４は、液晶表示部１４の画面上に搭載され、操作者の指などの操作物による操作を受け付ける操作入力部である。なお、情報機器１と同様に、液晶表示部１４の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有するタッチパネルとしてもよい。また、このタッチ操作領域における液晶表示部１４の表示領域外に対応する領域に特定操作用操作部５を形成してもよい。

特定操作用操作部５は、外部機器２における特定の操作項目に対する操作を受け付ける操作部であり、例えば、特定の操作項目をハードウェアキーに固定的に割り当てた操作部として構成される。特定の操作項目は、外部機器２における基本的な処理に関する操作であり、図１で上述したように、“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”などが挙げられる。

近距離無線通信部１１は、情報機器１との間で近距離無線通信を行う通信部である。
情報機器１と同様に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１規格などに準拠した無線通信、ＵＷＢによる無線通信などを使用してもよい。
制御部１２は、外部機器２の内部構成を制御する。例えば、情報機器１に外部機器２が接続されて情報機器１から指示があると、情報機器１からの指示に従って情報処理を実行する。

表示制御部１３は、制御部１２の制御に従って表示制御処理を行い、液晶表示部１４に表示を行わせるものである。
液晶表示部１４は、外部機器２の画面表示を行う表示部である。なお、外部機器２の表示部は液晶表示に限らず、プラズマディスプレイであっても、有機ＥＬであってもよい。
通信部１５は、外部機器２がスマートフォンである場合を想定した構成であり、電話アンテナを介して通話処理を行うものである。

次に動作について説明する。
図３は、実施の形態１に係る情報機器による外部機器の操作態様を示す図である。
近距離無線通信部１０，１１による近距離無線通信を介して情報機器１と外部機器２とが接続された場合に、情報機器１の制御部７は、特定操作用操作部３ｂにおける“ＥＸ”ボタン３ｂ−６の操作に応じて、外部機器２を操作する外部機器操作モードに移行する。
例えば、タッチ操作で“ＥＸ”ボタン３ｂ−６が押下されると、制御部７は、外部機器操作モード（ターミナルモード）に移行し、近距離無線通信部１０を介して外部機器２に映像データを要求する。
この要求に応じて、外部機器２は、自身の液晶表示部１４に表示している映像データを返信する。情報機器１は、外部機器２から受信した映像データに基づいて、液晶表示部６の表示領域に外部機器２で表示中の映像を表示する。
このように、外部機器操作モードに移行する操作を特定の操作項目とすることにより、画面表示によらずに外部機器操作モードに移行することができ、外部機器２の操作の利便性を向上させることができる。

なお、例えば、特定操作用操作部３ｂの“ＮＡＶＩ”ボタン３ｂ−１が押下された場合には、情報機器１は、あらかじめ接続されたナビゲーション装置を操作する外部機器操作モードに移行する。これにより、情報機器１によるナビゲーション装置の操作が可能となる。この場合、ナビゲーション装置の操作モードになるため、情報機器１は、外部機器２を操作できない。
また、外部機器２の場合と同様に、ナビゲーション装置においてナビゲーション画面や地図表示を行っていれば、情報機器１でも同じ地図表示が行われる。

情報機器１でどの装置が操作可能であるのかを視覚的に報知するために、制御部７が、照明部９の発光状態を制御するようにしてもよい。
例えば、外部機器２が未接続であれば、特定操作用操作部３ｂの“ＥＸ”ボタン３ｂ−６を照明せず、すなわち照明部９を無点灯の状態とする。
また、外部機器２が接続された場合、照明部９を赤色の発光状態（第１の発光状態）として、表示面側から“ＥＸ”ボタン３ｂ−６が赤色になるようにする。
さらに、外部機器操作モードに移行して外部機器２で表示中の映像を情報機器１が表示した場合は、照明部９を青色の発光状態（第２の発光状態）として、表面側から“ＥＸ”ボタン３ｂ−６が青色になるようにする。
このようにすることで、特定操作用操作部３ｂを利用した処理の遷移を視認することができ、外部機器２の操作の利便性をさらに向上させることができる。
なお、第１および第２の発光状態として発光色を変える場合を示したが、第１の発光状態を連続点灯とし、第２の発光状態を点滅としてもよい。すなわち、外部機器２の接続とこれに続くモード移行といった処理の遷移が見分けられる発光状態であればよい。

外部機器操作モードに移行すると、制御部７は、情報機器１に接続された外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂで受け付けるように制御する。例えば、操作対象となる外部機器２を登録する際に、この外部機器２における特定の操作項目を制御部７にあらかじめ設定しておき、外部機器操作モードに移行した場合、この外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂで受け付けるように制御する。

図３では、外部機器２における“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”に対する操作が特定操作用操作部３ｂで受け付けられる。
例えば、制御部７が、“メニュー表示”を示す操作項目を“ＡｉｒＣｏｎ”ボタン３ｂ−３に割り当て、“検索”を示す操作項目を“Ｖ＋”ボタン３ｂ−４に割り当て、“処理を戻す”を示す操作項目を“Ｖ−”ボタン３ｂ−５に割り当てる。
このとき、制御部７が表示制御部８を制御して、図３のように“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”のそれぞれに対応するアイコン画像５ａを、対応するボタンに隣接した表示領域に表示してもよい。これにより、ユーザは、特定操作用操作部３ｂにおけるどのボタンにどの操作項目が割り当てられているかを視認することができる。

タッチ操作によって“ＡｉｒＣｏｎ”ボタン３ｂ−３が押下された場合、制御部７は、近距離無線通信部１０を介して外部機器２にメニュー表示処理を実行するよう指示する。外部機器２は、情報機器１からの指示に従ってメニュー表示処理を実行してメニュー表示を行うとともに、近距離無線通信部１１を介してメニュー表示画面データを情報機器１へ送信する。制御部７は、近距離無線通信部１０を介して外部機器２から受信したメニュー表示画面データで表示を行うよう表示制御部８を制御することで、外部機器２で表示中のメニューを液晶表示部６の表示領域に表示する。

また、制御部７が、外部機器２の外部機器操作モードに移行した場合に、外部機器２のタッチパネル４で受け付け可能な操作の種類を、当該情報機器１のタッチパネル３で受け付け可能に制御してもよい。
例えば、情報機器１に操作対象となる外部機器２を登録する際に、外部機器２のタッチパネル４で受け付け可能な操作の種類を、制御部７にあらかじめ設定しておく。制御部７は、情報機器１に接続した外部機器２が登録されていれば、この外部機器２について設定されている操作の種類を、タッチパネル３においても受け付けるように制御する。

操作の種類とは、タッチ操作領域に対する操作の種類であり、タッチパネル面上の操作物による軌跡の特性やタッチパターンにより判別される。
制御部７は、外部機器２で受け付け可能な操作の種類として、タップ、ダブルタップ、フリック、ドラッグ、ピンチイン、ピンチアウトが設定されていた場合に、操作物による軌跡の特性から、タッチパネル３のタッチ操作領域から操作物が離れずに摺動するような動作が判別されると、これをドラッグ操作であると認識し、これに応じて画面スクロールなどが実行される。
このように、外部機器２における操作の種類を情報機器１で受け付け可能にすることにより、外部機器２と同様な操作環境を情報機器１で実現可能となり、外部機器２の操作の利便性をさらに向上させることができる。

上記説明では、外部機器２における特定の操作項目のアイコン画像５ａを、特定操作用操作部３ｂの対応するボタンに隣接した表示領域に表示する場合を示したが、これに限定されるものではない。例えば、特定操作用操作部３ｂに対する照明の切り替えによって、情報機器１における特定の操作項目がアクティブであるのか、外部機器２における特定の操作項目がアクティブであるのかを示すようにしてもよい。

図４は、実施の形態１に係る情報機器による外部機器の別の操作態様を示す図である。図４に示す特定操作用操作部３ｂは、情報機器１Ａにおける特定の操作項目と外部機器２における特定の操作項目から、アクティブな操作項目を照明の切り替えで提示する。
例えば、“ＡｉｒＣｏｎ”ボタン３ｂ’−３、“Ｖ＋”ボタン３ｂ’−４、“Ｖ−”ボタン３ｂ’−５に対して、情報機器１Ａにおける特定の操作項目を示す“ＡｉｒＣｏｎ”、“Ｖ＋”、“Ｖ−”と、外部機器２における特定の操作項目である“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”を示す各記号を裏面印刷で記載しておく。

外部機器２が未接続である場合は、制御部７が照明部９を制御して、図４（ａ）に示すようにボタン３ｂ’−３〜３ｂ’−５における“ＡｉｒＣｏｎ”、“Ｖ＋”、“Ｖ−”を照明し、“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”を示す各記号を無点灯にする。
これにより、情報機器１Ａにおける特定の操作項目がアクティブであると認識できる。

外部機器２が接続されて、外部機器操作モードに移行した場合には、図４（ｂ）に示すように、ボタン３ｂ’−３〜３ｂ’−５における“ＡｉｒＣｏｎ”、“Ｖ＋”、“Ｖ−”を無点灯とし、“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”を示す各記号を照明する。これにより、外部機器２における特定の操作項目がアクティブであると認識できる。

以上のように、この実施の形態１によれば、液晶表示部６と、液晶表示部６の表示面側に設けられ、当該液晶表示部６の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有し、タッチ操作領域の表示領域外に対応する領域に当該情報機器１における特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部３ｂが形成されたタッチパネル３と、外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂで受け付けるように制御する制御部７とを備える。このように構成することで、表示領域外に対応する領域に形成された特定操作用操作部３ｂで外部機器２における特定の操作項目に対する操作が受け付けられ、画面表示とは無関係にいつでも操作が可能となるため、外部機器２の操作の利便性を向上させることができる。

また、この実施の形態１によれば、特定操作用操作部３ｂで受け付けられた操作によって外部機器２を操作する外部機器操作モードに移行するので、表示領域外に対応する領域に形成された特定操作用操作部３ｂで画面表示によらずに外部機器操作モードに移行することができるため、外部機器２の操作の利便性を向上させることができる。

さらに、この実施の形態１によれば、タッチパネル３の背面側に設けられ、外部機器２が接続された場合に、第１の発光状態で特定操作用操作部３ｂを照明し、当該外部機器２を操作する外部機器操作モードに移行した場合には、第１の発光状態とは異なる第２の発光状態で特定操作用操作部３ｂを照明する照明部９を備えるので、特定操作用操作部３ｂを利用した処理の遷移を視認することができ、外部機器２の操作の利便性をさらに向上させることができる。

さらに、この実施の形態１によれば、制御部７が、外部機器２を操作する外部機器操作モードに移行すると、外部機器２のタッチパネル４で受け付け可能な操作の種類を、当該情報機器１のタッチパネル３で受け付け可能に制御するので、外部機器２と同様な操作環境を情報機器１で実現可能となり、外部機器２の操作の利便性をさらに向上させることができる。

実施の形態２．
図５は、この発明の実施の形態２に係る情報機器による外部機器の操作態様を示す図である。図５に示す情報機器１Ｂでは、液晶表示部６の表示領域が、第１の表示領域３ａとこれより狭い第２の表示領域から構成されている。例えば、液晶表示部６を、第１の表示領域３ａに対応する液晶表示パネルと、第２の表示領域に対応する液晶表示パネルで構成する。また、第２の表示領域は、特定操作用操作部３ｂに形成され、第１の表示領域３ａ外の部分に設けられる。
さらに、情報機器１Ｂの特定操作用操作部３ｂは、図５に示すように、タッチ操作領域における第１の表示領域３ａ外かつ第２の表示領域に対応する領域３ａ−１を含む領域に設けられる。

情報機器１Ｂの制御部７は、外部機器２の外部機器操作モードに移行した場合に、この外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂの第２の表示領域に対応する領域３ａ−１で受け付けるように制御する。
例えば、外部機器２が未接続である場合、制御部７が表示制御部８を制御して、第２の表示領域に“ＡｉｒＣｏｎ”、“Ｖ＋”、“Ｖ−”を表示する。このとき、情報機器１Ｂにおける特定の操作項目がアクティブとなる。すなわち、各ボタンのタッチ操作により、情報機器１Ｂにおける特定の操作項目に関する処理（音量調整など）が実行される。
この状態から外部機器２が接続されて外部機器操作モードに移行すると、制御部７は、表示制御部８を制御して、図５に示すように、第２の表示領域に“メニュー表示”、“検索”、“処理を戻す”を示す各記号を表示する。
この場合、外部機器２における特定の操作項目がアクティブとなり、各ボタンのタッチ操作に応じた情報機器１Ｂからの指示により外部機器２における特定の操作項目に関する処理（メニュー表示など）が実行される。

以上のように、この実施の形態２によれば、第１の表示領域３ａとこれより狭い第２の表示領域からなる表示領域を有する液晶表示部６と、液晶表示部６の表示面側に設けられ、タッチ操作領域における第２の表示領域に対応する領域３ａ−１を含む領域に、当該情報機器１Ｂにおける特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部３ｂが形成されたタッチパネル３と、外部機器２における特定の操作項目に対応する操作を、特定操作用操作部３ｂの第２の表示領域に対応する領域３ａ−１で受け付けるように制御する制御部７とを備える。このように構成することで、外部機器２における特定の操作項目について専用の画面に表示しながら操作できるため、外部機器２の操作の利便性を向上させることができる。

なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。

この発明に係る情報機器は、外部機器の操作の利便性を向上させることができるので、走行中など、操作に注力できない環境におかれる車載用情報機器に好適である。

１，１Ａ，１Ｂ 情報機器、２ 外部機器、３，４ タッチパネル、３ａ 表示領域に対応する領域（第１の表示領域）、３ａ−１ 第２の表示領域に対応する領域、３ｂ，５ 特定操作用操作部、３ｂ−１〜３ｂ−６，３ｂ’−３，３ｂ’−４，３ｂ’−５ ボタン、６，１４ 液晶表示部、７，１２ 制御部、８，１３ 表示制御部、９ 照明部、１０，１１ 近距離無線通信部、１５ 通信部。

Claims (6)

1. 有線または無線で外部機器に接続して操作する情報機器において、
   表示部と、
   前記表示部の表示面側に設けられ、当該表示部の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有し、前記タッチ操作領域の前記表示領域外に対応する領域に当該情報機器における特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部が形成されたタッチパネルと、
   前記外部機器のタッチパネルで受け付け可能な操作と区別して当該外部機器のハードウエアキーに割り当てられた特定の操作項目に対応する操作を、前記特定操作用操作部で受け付けるように制御する制御部とを備えることを特徴とする情報機器。
2. 前記特定操作用操作部で受け付けられた操作によって前記外部機器を操作する外部機器操作モードに移行することを特徴とする請求項１記載の情報機器。
3. 前記タッチパネルの背面側に設けられ、前記外部機器が接続された場合に、第１の発光状態で前記特定操作用操作部を照明し、当該外部機器を操作する外部機器操作モードに移行すると、前記第１の発光状態とは異なる第２の発光状態で前記特定操作用操作部を照明する照明部を備えることを特徴とする請求項１記載の情報機器。
4. 前記制御部は、前記外部機器を操作する外部機器操作モードに移行した場合、当該外部機器のタッチパネルで受け付け可能な操作の種類を、当該情報機器の前記タッチパネルで受け付け可能に制御することを特徴とする請求項１記載の情報機器。
5. 有線または無線で外部機器に接続して操作する情報機器において、
   表示部と、
   前記表示部の表示面側に設けられ、当該表示部の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有し、前記タッチ操作領域の前記表示領域外に対応する領域に当該情報機器における特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部が形成されたタッチパネルと、
   前記外部機器における複数の種類の特定の操作項目に対応する操作を、前記特定操作用操作部のそれぞれで受け付けるように制御する制御部とを備えることを特徴とする情報機器。
6. 有線または無線で外部機器に接続して操作する情報機器において、
   表示部と、
   前記表示部の表示面側に設けられ、当該表示部の表示領域よりも広いタッチ操作領域を有し、前記タッチ操作領域の前記表示領域外に対応する領域に当該情報機器における特定の操作項目に対する操作を受け付ける特定操作用操作部が形成されたタッチパネルと、
   前記外部機器における特定の操作項目に対応する操作を、前記特定操作用操作部で受け付けるように制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記外部機器を操作する外部機器操作モードに移行した場合、当該外部機器のタッチパネルで受け付け可能な操作の種類を、当該情報機器の前記タッチパネルで受け付け可能に制御することを特徴とする情報機器。

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