JP5788959B2 - 情報提供装置、および情報提供方法 - Google Patents

Description

この発明は、出発地から目的地に至る経路を案内する技術に関する。

従来より、出発地から目的地に至る経路の近傍の販売店の情報を提供する技術が存在する。たとえば、ある従来技術においては、ナビゲーション装置の制御回路は、メッシュ情報のどこに案内経路が含まれるかを算出し、経路メッシュ情報とする。制御回路は、経路メッシュ情報を外部局へ送信する。

外部局の制御部は、販売店情報を確認して、経路メッシュ情報に対応するメッシュの範囲に存在する販売店の識別情報とリンクされている販売店情報から特売品情報が格納されている販売店情報を検索する。そして、制御部は、販売店情報を制御回路へ送信する。制御回路は、案内経路と共に販売店情報を表示装置に表示する。

特開２００５−２４１３７９号公報

しかし、上記の技術は、経路とともに地図上に静的に販売店情報を表示するものに過ぎない。このため、経路を案内する際の画面表示が煩雑となる。また、経路を案内する際に、所定の広がりを有する領域への接近または進入に応じて、ユーザにその領域の情報を提供することはできない。このような問題は、物の販売や購入に関する情報の提供に限らず、経路を案内する際に所定の広がりを有する領域に関する情報を提供しようとする場合について、広く存在する。

本願に係る発明の少なくとも一部は、経路を案内する際に、所定の広がりを有する領域への接近または進入に応じて、ユーザにその領域の情報を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、以下の構成を採用した。即ち、本発明の情報提供装置は、出発地から目的地に至る経路に関し、享受物として用意された情報を提供する情報提供装置であって、前記享受物の情報は、複数種類の移動手段の種類に対応付けて準備されており、前記経路を移動する際、前記経路を中心に、前記移動手段の種類によって相違する所定の距離として予め定められた幅を有する領域に基づいて、情報を提供すべき享受物を特定し、前記移動手段の種類に応じて、前記享受物の前記対応付けられた情報を提供することを要旨とする。
また、本発明は、以下の態様とすることも可能である。即ち、他の態様では、目的地に至る経路のデータを生成する際に、以下のような処理を行う。その処理は、
（a）出発地から目的地に至る経路を決定する工程と、
（b）所定の共通の享受物を享受できる複数の地点を含む特定領域の位置に関する情報と、前記享受物に関する情報と、を対応づけて格納する領域データベースを参照して、近傍領域として、前記経路の近傍の所定の範囲と重複する特定領域を決定する工程と、
（c）前記経路の位置に関する情報を含み、前記経路に沿ってユーザを移動させるための移動案内に使用される第１種の情報と、前記近傍領域の位置の情報と前記享受物に関する情報とを含み、前記経路上の地点であって前記近傍領域内または前記近傍領域の近傍の所定の範囲に含まれる地点において前記享受物に関する前記近傍領域の紹介を行うための第２種の情報と、を含む経路データを生成する工程と、を含む。

このような態様とすれば、経路データに基づく経路案内において、経路データが有する第１の情報に基づいて経路に沿ってユーザを移動させることができ、さらに、近傍領域に接近したときまたは近傍領域に進入したときに、経路データが有する第２の情報に基づいて、近傍領域の紹介を行うことができる。すなわち、経路データに基づいて経路を案内する際に、所定の広がりを有する領域への接近または進入に応じて、ユーザにその領域の情報を提供することができる。

なお、「享受物」は、ユーザが所有することができる有体物（たとえば、おみやげや、飲食店における飲食物など）だけではなく、ユーザが所有することができる有体物ではないもの、すなわち、ユーザが享受できるサービスやユーザが楽しむことができる景色など（紅葉を楽しむこと、桜をたのしむことなど）を含む。

また、「経路の近傍の所定の範囲」は、あらかじめ定められた範囲であって、経路を含む所定の範囲とすることができる。なお、近傍領域を決定する際には、経路の近傍の所定の範囲と重複するすべての特定領域を近傍領域とする必要はない。すなわち、経路の近傍の所定の範囲と重複する特定領域の中から所定の基準に従って領域を選択して、近傍領域とすることができる。

「近傍領域の近傍の所定の範囲」は、あらかじめ定められた範囲であって、近傍領域を含む所定の範囲とすることができる。「近傍領域の近傍の所定の範囲」は、たとえば、近傍領域の外縁から所定の距離以内の範囲とすることができる。

前記第１種の情報は、さらに、
前記移動案内に際して前記ユーザに提供される情報と、
前記移動案内を行う前記経路上の第１種の地点を表す情報と、を含むことが好ましい。
前記第２種の情報は、さらに、
前記近傍領域の紹介を行う第２種の地点として、前記近傍領域内または前記近傍領域の近傍の前記所定の範囲に含まれる前記地点を表す情報を含むことが好ましい。
前記工程（c）は、
（c1）前記経路の位置に関する情報に基づいて、前記第１種の地点を決定する工程と、
（c2）前記経路の位置に関する情報および前記近傍領域の位置の情報、ならびに前記第１種の地点の情報に基づいて、前記第２種の地点として、前記経路上の地点であって、前記第１種の地点を含む所定の範囲に含まれず、前記近傍領域内または前記近傍領域の近傍の前記所定の範囲に含まれる地点を、決定する工程と、を含むことが好ましい。

このような態様とすれば、移動案内を妨げることなく、経路案内において近傍領域の紹介を行うことができる。よって、ユーザは、経路案内に従って、目的地に向かって安全に移動しつつ、近傍領域の紹介を受けることができる。

なお、本明細書において「経路案内」とは、目的地に至るまでの案内全体を意味する。そして、「移動案内」とは、経路に沿って移動させるために行われる案内を意味する。「移動案内」の例としては、たとえば、個々の交差点や分岐における進行方向の提示などがある。

前記工程（c1）は、複数の前記第１種の地点を決定する工程とすることができる。
前記工程（c2）は、
前記経路上において隣接する二つの前記第１種の地点の間の区間であって、前記経路上の前記区間の距離が所定値よりも短い区間内には、前記第２種の地点を決定せず、
前記経路上において隣接する二つの前記第１種の地点の間の区間であって、前記経路上の前記区間の距離が所定値よりも長い区間内に、前記第２種の地点を決定する工程を含むことが好ましい。

このような態様とすれば、経路データに基づいて経路案内を行う際に、移動案内と近傍領域の紹介が立て続けに、または重複して起こることを防止できる。このため、経路案内を受けるユーザを混乱させる可能性が低い。

なお、目的地に至る経路を案内する際には、以下のような処理を実行することが好ましい。その処理は、目的地に至る経路を案内する方法であって、
（d）上述の工程（a）〜（c）により前記経路データを生成する工程と、
（e）前記経路データに基づいて、前記目的地まで移動するための案内を行う工程と、を含み、
前記工程（e）は、
（e1）前記第１種の情報に基づいて、前記経路に沿ってユーザを移動させるための移動案内を行う工程と、
（e2）前記第２種の情報に基づいて、前記経路上の地点であって前記近傍領域内または前記近傍領域の近傍の所定の範囲に含まれる前記地点において前記享受物に関する前記近傍領域の紹介を行う工程と、を含む。

このような態様としても、経路データに基づいて経路を案内する際に、所定の広がりを有する領域への接近または進入に応じて、ユーザにその領域の情報を提供することができる。

なお、前記工程（e1）は、
現在位置が前記経路上の第１種の地点にあるときに、前記第１種の情報に基づいて、前記移動案内を行う工程を含み、
前記工程（e2）は、
現在位置が、前記経路上の地点であって、前記第１種の地点を含む所定の範囲に含まれず、前記近傍領域内または前記近傍領域の近傍の所定の範囲に含まれる地点にあるときに、前記第２種の情報に基づいて、前記近傍領域の案内を行う工程を含むことが好ましい。

このような態様とすれば、経路案内において、移動案内を妨げることなく、近傍領域の紹介を行うことができる。よって、ユーザは、経路案内に従って、目的地に向かって安全に移動しつつ、近傍領域の紹介を受けることができる。

また、前記工程（e2）は、
前記工程（e1）において前記移動案内が行われた時刻から第１の所定時間以上後であって、次に前記工程（e1）において前記移動案内が行われる予定の時刻よりも第２の所定時間以上前の時刻において、前記近傍領域の案内を行う工程であることが好ましい。

このような態様とすれば、経路データに基づいて経路を案内する際に、移動案内と近傍領域の紹介が立て続けに、または重複して起こることを防止できる。このため、経路案内を受けるユーザを混乱させる可能性が低い。

なお、前記目的地まで移動するための案内を行う際には、
前記享受物に関する所定の表示を行うことによって、前記近傍領域の紹介を行い、
前記表示を行った後、所定時間後に所定の条件下で自動的に前記表示を消すことが好ましい。

このような態様とすれば、近傍領域の紹介の表示は、経路案内において表示され続けるのではなく、所定時間の間のみ行われる。このため、近傍領域の紹介の表示のために経路案内の表示が目に付きにくくなってしまうことがない。

前記目的地まで移動するための案内を行っている時に、前記複数の地点のうちの一つを指定する入力を受け取り、
前記指定された地点を経由して前記目的地に至る経路を決定し、
前記指定された地点を経由する前記経路に基づいて、前記経路データを生成し、
前記経路データに基づいて、前記指定された地点を経由して前記目的地まで移動するための案内を行うことが好ましい。

このような態様とすれば、ユーザは、経路案内に従って目的地に向かって移動している際に、容易に寄り道をすることができる。

なお、前記領域データベースが、前記経路において利用される移動手段と対応づけて前記特定領域の位置に関する情報を格納している場合には、以下のような態様とすることが好ましい。
前記工程（a）は、異なる移動手段で移動すべき複数の区間を含む経路を決定する工程を含む。
前記工程（b）は、前記領域データベースを参照して、前記各区間において前記近傍領域を前記区間の移動手段に応じて決定する工程を含む。

このような態様とすれば、経路案内において、移動手段に応じて近傍領域を紹介することで、ユーザの利便性を高めることができる。

前記工程（a）は、あらかじめ定められた駅で停止する交通機関を利用して移動すべき区間を含む経路を決定する工程を含み、
前記工程（b）は、
前記経路のうち前記交通機関の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記駅近傍の所定の範囲と重複しない特定領域については、前記近傍領域として決定せず、
前記経路のうち前記交通機関の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記駅近傍の所定の範囲と重複する特定領域については、前記近傍領域として決定する工程を含むことが好ましい。

あらかじめ定められた駅で停止する交通機関（たとえば、列車、バス、連絡船、航空機など）を利用して移動すべき区間においては、停止する駅の近傍以外については、特定領域を紹介されてもユーザは寄り道をすることができない。上記のような態様とすれば、そのような不要な特定領域の紹介が行われないため、経路の案内をより分かりやすくすることができる。

なお、前記工程（b）は、
前記経路のうち前記交通機関の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記経路において前記交通機関に乗るべき駅近傍の所定の範囲、または前記経路において前記交通機関を降りるべき駅近傍の所定の範囲と重複しない特定領域については、前記近傍領域として決定せず、
前記経路のうち前記交通機関の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記経路において前記交通機関に乗るべき前記駅近傍の所定の範囲、または前記経路において前記交通機関を降りるべき前記駅近傍の所定の範囲と重複する特定領域については、前記近傍領域として決定する工程を含むことが好ましい。

多くの場合、ユーザは、交通機関に乗るべき駅および降りるべき駅以外については、寄り道をしない。上記のような態様とすれば、そのようなユーザに望まれない特定領域の紹介が行われないため、経路の案内をより分かりやすくすることができる。

前記工程（a）は、高速道路を利用して移動すべき区間を含む経路を決定する工程を含み、
前記工程（b）は、
前記経路のうち前記高速道路の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記高速道路のインターチェンジ近傍の所定の範囲と重複しない特定領域については、前記近傍領域として決定せず、
前記経路のうち前記高速道路の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記高速道路の前記インターチェンジ近傍の所定の範囲と重複する特定領域については、前記近傍領域として決定する工程を含むことが好ましい。

高速道路を利用して移動すべき区間においては、インターチェンジの近傍以外については、特定領域を紹介されてもユーザは寄り道をすることができない。上記のような態様とすれば、そのような不要な特定領域の紹介が行われないため、経路の案内をより分かりやすくすることができる。

前記工程（b）は、
前記経路のうち前記高速道路の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記経路において前記高速道路に乗るべきインターチェンジ近傍の所定の範囲、または前記経路において前記高速道路を降りるべきインターチェンジ近傍の所定の範囲と重複しない特定領域については、前記近傍領域として決定せず、
前記経路のうち前記高速道路の区間の近傍の前記所定の範囲と重複する特定領域であって、前記経路において前記高速道路に乗るべき前記インターチェンジ近傍の所定の範囲、または前記経路において前記高速道路を降りるべき前記インターチェンジ近傍の所定の範囲と重複する特定領域については、前記近傍領域として決定する工程を含むことが好ましい。

多くの場合、ユーザは、高速道路に乗っている間は、特定領域を紹介されても寄り道をしない。上記のような態様とすれば、そのようなユーザに望まれない特定領域の紹介が行われないため、経路の案内をより分かりやすくすることができる。
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、経路探索装置および経路探索方法、経路データ生成装置および経路データ生成方法、経路案内装置および経路案内方法、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。

本発明の第１実施例である経路案内システムのハードウェア構成を示す図。 経路と特定領域との関係を表す図。 経路探索を行う際の携帯電話２００、経路探索サーバ１００、領域情報サーバ１８０の情報のやりとりを示すチャート。 経路探索サーバ１００における処理の詳細を示すフローチャート。 道路の分岐における進行方向を案内するためにルートガイドにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２上に表示される画像の一例。 ルートガイド中にユーザに特定領域を紹介するために携帯電話２００の表示パネル２０２上に表示される画像ＩＤ１を示す図。 経路に沿って移動するための移動案内を行う地点ｐｇ１と、特定領域の領域紹介を行う地点ｐ１１，ｐ１１ｍと、の関係を示す図。 地点検索の結果を示す画像。

Ａ．第１実施例：
Ａ１．全体構成：
図１は、本発明の第１実施例である経路探索システムのハードウェア構成を示す図である。第１実施例の経路探索システムは、経路探索サーバ１００と、地図サーバ１５０と、領域情報サーバ１８０と、携帯電話２００と、を含む。

携帯電話２００は、ＧＰＳユニット２０１と、表示パネル２０２と、音声出力部２０３と、振動機構２０４と、通信部２０５と、コマンド入力部２０６と、時計部２０９と、主制御部２１０と、通話制御部２２０とを有している。

ＧＰＳユニット２０１は、ＧＰＳ（Ｇｒｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ／全地球測位システム）の衛星からの電波を受信するためのアンテナを含むユニットである。ＧＰＳのアンテナが受信する電波に基づいて、ＧＰＳユニット２０１は、携帯電話２００の現在位置を表す現在位置情報を生成することができる。

表示パネル２０２は、画像を表示することができる液晶ディスプレイである。音声出力部２０３は、スピーカを含む装置であって、経路案内などのユーザへのメッセージやメロディなどを音声で出力できる装置である。振動機構２０４は、所定のパターンの振動でユーザの注意を促すことができる装置である。本明細書においては、画像、音声、振動を出力する装置２０２〜２０４を、まとめて「出力部」と呼ぶことがある。

通信部２０５は、インターネットＩＮＴを介して経路探索サーバ１００および地図サーバ１５０と通信を行い、情報を送受信することができる。コマンド入力部２０６は、テンキー２０６ａとカーソルキー２０６ｂとを含む。ユーザは、テンキー２０６ａとカーソルキー２０６ｂを介して携帯電話２００に情報を入力する。

時計部２０９は、主制御部２１０からの要求に応じて、現在時刻を表す現在時刻情報を出力する。通話制御部２２０は、通話のための着信呼出、音声／電気信号の変換などを行う回路である。

主制御部２１０は、携帯電話２００の各部を制御するための制御ユニットである。主制御部２１０は、それらの制御に使用されるＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備えている。たとえば、主制御部２１０は、ＣＰＵでアプリケーションソフトウェア２１２を実行することによって携帯電話２００の各部を制御し、現在位置から目的地までの経路を表す経路データを入手して、その経路を表示パネル２０２に表示することができる。なお、経路データを入手する主制御部２１０の機能部を、図１において経路準備ユニット２３１として示す。また、経路データに基づいて表示パネル２０２に経路を表示し、ルートガイドを行う主制御部２１０の機能部を、図１において経路案内ユニット２３２として示す。

経路探索サーバ１００は、通信部１０２と、制御部１０４と、記憶部１０６とを有している。通信部１０２は、インターネットＩＮＴを介して地図サーバ１５０、領域情報サーバ１８０および携帯電話２００と通信を行うことができる。

記憶部１０６は、経路探索のための経路ネットワークデータを格納している。記憶部１０６は、さらに、地図サーバ１５０、領域情報サーバ１８０、および携帯電話２００から受け取ったデータ、およびそれらに基づいて生成されたデータを格納する。

経路ネットワークデータは、ノード情報と、交差点および駅の属性情報と、アーク情報とを含む。

ノード情報は、交差点や、道路上で車線数が変わる地点、有料道路への進入路が分岐している場所、カーブの開始点および終了点、路線の駅などの地点を表すデータである。

交差点の属性情報は、ユーザがその交差点に進入するときに、そのユーザの携帯電話２００の表示パネル２０２に表示すべき情報、たとえば、交差点で交わる各道路がどこに向かっているかを示す情報である。

駅の属性情報は、その駅に列車の路線のうち何線が乗り入れているかを表す乗り入れ路線情報を含む。また、駅の属性情報は、その駅における各ホーム間の乗り換えに要する時間の情報も含んでいる。

アーク情報は、ノードとノードの間の道路または路線区間であるアークに関する情報である。各アークには固有のＩＤが割り当てられている。各アーク情報は、それぞれのアークに含まれる多数の地点の緯度および経度のデータを含んでいる。すなわち、ルートを設定することができる道路や路線区間は、それらの地点の点列として表すことができる。各アーク情報は、それらのＩＤおよび点列の情報に加えて、さらに、それぞれのアークが有料道路であるか否かに関する情報や、車線数の情報を含んでいる。

経路探索サーバ１００の制御部１０４は、記憶部１０６に格納されている経路ネットワークデータを参照しつつ、出発地および目的地、ならびに経由地その他の探索条件の情報に基づいて、ルートを探索する。そして、制御部１０４は、出発地点から目的地に至る経路を表す経路データを生成し、携帯電話２００に送信する。経路データは、ノード情報、アーク情報、交差点や駅の属性情報などを含む。

地図サーバ１５０は、通信部１５２と、制御部１５４と、地図データベース１５６とを有している。通信部１５２は、インターネットＩＮＴを介して経路探索サーバ１００や携帯電話２００と通信を行うことができる。

地図データベース１５６は、携帯電話２００に送信するための画像データとしての地図画像データを格納している。制御部１５４は、携帯電話２００から受け取ったデータに基づいて携帯電話２００が要求する一部の領域の地図を表す地図画像データを特定し、通信部１５２を介して携帯電話２００に送信する。

領域情報サーバ１８０は、通信部１８２と、制御部１８４と、領域データベース１８６とを有している。通信部１８２は、インターネットＩＮＴを介して経路探索サーバ１００と通信を行うことができる。

領域データベース１８６は、領域情報のデータを有している。領域情報は、（ｉ）地理上の特定領域の場所を表す情報と、（ｉｉ）その特定領域の特徴を表す情報と、を含む。

図２は、経路と特定領域との関係を表す図である。領域データベース１８６が有するデータにおいては、図２に示すように、日本の地理上の全領域が所定の大きさの長方形の区画に区切られている。各区画は、たとえば、基準となる区画から数えて東西南北のいずれかの向きに何番目の区画であるか、によって特定することができる。以下、「北に○番目、東に△番目」等の情報を「番地」と呼ぶ。また、区画は、たとえば、長方形の対角線を張る２点の緯度および経度で特定することができる。

なお、図２に示す地図上の範囲は、携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される範囲と一致するものではない。携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される範囲は、たとえば、図２に示す範囲の一部の範囲ＳＤ１である。参考のために、ルートガイドの際に表示される現在位置を示すアイコンをＰＰとして示す。ルートガイドの際には、範囲ＳＤ１に示すように、特定領域が表示パネル２０２に表示される。

領域データベース１８６が有する領域情報のデータにおいては、特定領域の場所の情報を、その特定領域を構成する区画の番地の集合として保持する。また、領域データベース１８６が有する領域情報のデータは、特定領域の場所の情報を、その特定領域を構成する区画を表す２点の緯度および経度の集合としても保持する。図２の例においては、ハッチが付されている領域Ａ１〜Ａ３が特定領域である。

一方、特定領域の特徴を表す情報は、たとえば、おいしいラーメン屋が多い地域である旨の情報や、居酒屋が多い地域である旨の情報、紅葉が美しい地域である旨の情報、桜が美しい地域である旨の情報、などとすることができる。図２の例では、おいしいラーメン屋が多い特定領域Ａ１〜Ａ３を示す。「特定領域の特徴を表す情報」は、特定領域においてユーザが享受できるもの（ラーメン屋、居酒屋、紅葉、桜など）の情報である。

なお、互いに異なる享受物を享受できる特定領域は、互いに重複する領域である場合がある。たとえば、おいしいラーメン屋が多い特定領域と、居酒屋が多い特定領域は、一部が重複することがある。

領域データベース１８６は、さらに、特定領域に含まれる個々の地点に関する情報も含む。たとえば、おいしいラーメン屋が多い特定領域については、個々のラーメン屋の位置の情報（緯度および経度）と、そのラーメン屋の評価の情報とを有している。美しい紅葉が見られる特定領域については、たとえば、美しいモミジの木がある地点の情報（緯度および経度）や、駐車場の位置の情報（緯度および経度）を含むことができる。これらの情報は、ブログ（Ｗｅｂｌｏｇ）から収集した住所の情報および評価の記事に基づいて生成することができる。

特定領域の特徴を表す情報は、時間の情報を含む場合がある。たとえば、紅葉が美しい地域である旨の情報は、紅葉が美しい時期の情報とともに、特定領域の特徴を表す情報として領域データベース１８６に格納される。すなわち、その特徴が発揮される時間が限られる場合には、特定領域の特徴を表す情報は、その特徴が発揮される時間の情報を含む。

制御部１８４は、経路探索サーバ１００から受け取った経路を表す位置データに基づいて、その経路の近傍にある特定領域を決定する。そして、その特定領域の位置の情報および特徴を表す情報を含むデータを作成し、通信部１８２を介して経路探索サーバ１００に送信する。

経路探索サーバ１００の制御部１０４は、記憶部１０６内の経路ネットワークデータを参照しつつ、地図サーバ１５０、領域情報サーバ１８０、および携帯電話２００から受け取った各データに基づいて、出発地点から目的地に至る経路を表す経路データを生成する。生成された経路データは、携帯電話２００に送信され、携帯電話２００において経路の案内または表示のために使用される。

経路データには、経路を表すノード情報およびアーク情報などの経路情報のほか、交差点で曲がるべき方向を示すなどの移動案内に使用されるデータが含まれる。それら経路に沿ってユーザを移動させるための移動案内に使用される情報を「第１種の情報」と呼ぶことがある。また、経路データには、経路の近傍にある特定領域の位置の情報および特徴を表す情報を含むデータが含まれる。それら特定領域の享受物に関して特定領域の紹介を行うための情報を「第２種の情報」と呼ぶことがある。

Ａ２．経路データの生成：
図３は、経路探索を行う際の携帯電話２００、経路探索サーバ１００、領域情報サーバ１８０の情報のやりとりを示すチャートである。

ステップＳ１１０において、ユーザからルート検索の指示を受け取ると、携帯電話２００の主制御部２１０は、出発地および目的地の情報、ならびに経由地やユーザが経路を移動する日の日付、高速道路の利用の有無を指定する情報などの探索条件の情報を、経路探索サーバ１００に送信する。

ステップＳ２１０では、経路探索サーバ１００の制御部１０４が、記憶部１０６内の経路ネットワークデータを参照しつつ、出発地および目的地の情報、探索条件の情報などに基づいて、経路を探索する。

ステップＳ２２０では、経路探索サーバ１００は、決定された経路の各地点の位置の情報（ノード情報およびアーク情報）を領域情報サーバ１８０に送信して、経路の近傍の特定領域の情報を問い合わせる。

ステップＳ３１０では、領域情報サーバ１８０は、領域データベース１８６を参照して、経路探索サーバ１００から受け取った経路の位置の情報に基づいて、経路の近傍の特定領域を決定する。そして、それらの特定領域の情報は経路探索サーバ１００に送信される。

より具体的には、経路を中心に所定の距離だけの幅を有する領域と少なくとも一部が重なる特定領域は、ステップＳ３１０において原則として選択される。たとえば、図２の例において、ステップＳ２１０で決定された経路をＲ０とする。ステップＳ３１０では、経路Ｒ０がその中を通過する特定領域Ａ１，Ａ３のほか、経路Ｒ０を中心に両側に所定の距離（たとえば５００ｍ）だけの幅を有する領域Ｒ０ｅと一部が重なる特定領域Ａ２も、選択される。なお、経路を中心に両側に所定の距離だけの幅を有する領域は、経路上の任意の点から所定の距離以内にある範囲である。

なお、経路を移動する際の日付として経路探索サーバ１００から受け取った日付が、ある特定領域の特徴が発揮される時間外である場合には、領域情報サーバ１８０は、その特定領域が経路の近傍にあるものであっても、ステップＳ３１０においてその特定領域を選択しない。

経路探索サーバ１００は、領域情報サーバ１８０から特定領域のデータを受信すると、ステップＳ２３０で、ステップＳ２１０で決定した経路の情報、および経路の近傍の特定領域の情報に基づいて、経路データを生成する。生成された経路データは、出発地、目的地、探索条件などの情報とともに、経路探索サーバ１００の記憶部１０６内に格納される。

経路データは、経路に含まれる地点のノード情報およびアーク情報と、交差点および駅の属性情報と、を含む。アーク情報は、さらに、緯度および経度の点列の情報を含む。また、経路データは、上述の移動案内のための情報や、経路近傍の特定領域の情報を含む。なお、ノード情報とアーク情報とをまとめて「経路情報」と呼ぶことがある。また、特定領域の情報については、後に詳細に説明する。

ステップＳ２３０で経路探索サーバ１００によって生成された経路データは、ステップＳ２４０で、経路探索サーバ１００から携帯電話２００に送信される。携帯電話２００は、その経路データを受信する。出発地、目的地、探索条件などの情報を、経路探索サーバ１００に送信し、経路探索サーバ１００から経路データを受け取る主制御部２１０の機能部は、経路準備ユニット２３１である（図１参照）。

その後、コマンド入力部２０６を介してルートガイドを開始する旨の指示が入力されると、携帯電話２００の主制御部２１０は、ステップＳ１２０で、ルートガイドを実行する。ルートガイドは、経路探索サーバ１００から受信した経路データに基づいて行われる。また、携帯電話２００の主制御部２１０は、別途、地図サーバ１５０から取得した地図画像データに基づいて、表示パネル２０２上に経路とともに現在位置の周辺の地図を表示する。

なお、地図サーバ１５０から地図画像データを入手する主制御部２１０の機能部を、図１において地図情報準備ユニット２３３として示す。また、経路データに基づいてルートガイドを行う主制御部２１０の機能部は、経路案内ユニット２３２である（図１参照）。

なお、本明細書においては、ルートガイドを「経路案内」ということがある。これに対して、たとえば、個々の交差点の曲がり方を指示したり、分岐の際の進行方向を指示したりする処理を、「移動案内」と呼ぶ。

図４は、経路探索サーバ１００における処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ２１０で、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、出発地から目的地に至る経路を探索する。なお、図４において図３と同じ符号で示すステップは、図３と同じステップを表す。

図５は、道路の分岐における進行方向を案内するためにルートガイドにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２上に表示される画像の一例である。経路探索サーバ１００の制御部１０４は、ステップＳ２１０で経路を探索する際に、経路に沿って移動するための案内（以下、「移動案内」という）に使用されるデータを生成する。経路に沿って移動するための案内に使用されるデータとしては、たとえば、交差点における曲がり方を案内するための画像のデータや、図５に示すような、道路の分岐における進行方向を案内するための画像ＧＤ１のデータがある。

そして、ステップＳ２１０では、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、そのような案内を経路上のどの地点で行うかも決定する。経路に沿って移動するための案内を行う地点を「案内地点」と呼ぶ。案内地点は、経路のノード情報およびアーク情報に基づいて決定される。たとえば、案内地点は、経路上の地点であって、交差点や分岐から所定の距離だけ手前の地点である。

移動案内に使用される画像データや音声データ等、案内地点の位置を表すデータは、経路データを生成する際に経路データに含まれる。ステップＳ２１０の処理を行う制御部１０４の機能部を、経路決定部１１１として示す。

以下で説明する図４のステップＳ２２４，Ｓ２２６は、図３のステップＳ２２０の処理内容を詳細に説明したものである。

図４のステップＳ２２４では、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、領域情報サーバ１８０に対して特定領域を問い合わせる（図３参照）。そして、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、領域情報サーバ１８０から特定領域の情報を受信する。

ステップＳ２２６では、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、領域情報サーバ１８０から受け取った特定領域の中から所定の条件にしたがって特定領域を選択する。たとえば、経路のうち、高速道路を使用する区間の近傍の特定領域を原則として排除し、それ以外の特定領域を選択する。高速道路を使用する区間の任意の地点から所定の距離（たとえば５００ｍ）までの範囲と、ある特定領域の少なくとも一部とが重複する場合は、その特定領域は高速道路を使用する区間の近傍にあるものとする。なお、ステップＳ２２６において、特定領域が高速道路の近傍にあるか否かの基準となる所定の距離は、図３のステップＳ３１０において、特定領域が経路の近傍にあるか否かの基準となる所定の距離と同じか、より短い。

ステップＳ２２６では、上述のように、高速道路を使用する区間の近傍の特定領域を原則として排除される。ただし、経路において高速道路に乗るインターチェンジ、および高速道路から降りるインターチェンジの近傍の範囲（たとえばそのインターチェンジを中心に半径５００ｍの円内）と重なる特定領域は、ステップＳ２２６において選択される。図２において経路において高速道路に乗るインターチェンジｉ１の近傍の範囲をＲｉ１で示す。経路において高速道路から降りるインターチェンジｉ２の近傍の範囲をＲｉ２で示す。

図２においては、経路Ｒ０が、図３および図４のステップＳ２１０で探索した経路である。経路Ｒ０においては、インターチェンジｉ１からインターチェンジｉ２までの区間は、高速道路を利用する区間である。このため、特定領域Ａ３は、ステップＳ２２６において選択されない。一方、特定領域Ａ２は、高速道路を利用する区間の近傍の特定領域であるが、経路において高速道路を降りるインターチェンジｉ２近傍の範囲Ｒｉ２と重なる特定領域である。このため、特定領域Ａ２は、ステップＳ２２６において選択される。

このような態様とすることで、高速道路上にいるために寄り道をすることができない特定領域、または寄り道をする可能性が低い特定領域については、ルートガイドの際に紹介しないようにすることができる。このため、ユーザは、ルートガイドの際に、不要な特定領域の紹介によって煩わされることがない。

以下で説明した図４のステップＳ２２４，Ｓ２２６は、図３のステップＳ２２０の処理に相当する。なお、経路の近傍の特定領域を決定する領域情報サーバ１８０の制御部１８４の機能部を、図１において領域決定部１８８として示す。また、ステップＳ２２４，Ｓ２２６の処理を行って、経路近傍の特定領域の中から所定の条件を満たす特定領域を決定する経路探索サーバ１００の制御部１０４の機能部を、図１において領域決定部１１２として示す。これら領域決定部１１２および領域決定部１８８によって、経路データに情報が組み込まれる特定領域が決定される。

図６は、ルートガイド中にユーザに特定領域を紹介するために携帯電話２００の表示パネル２０２上に表示される画像ＩＤ１を示す図である。ステップＳ２２６で選択された特定領域は、ルートガイドの最中に、たとえば図６のような表示を使用してユーザに紹介される。ユーザに特定領域を紹介するための画像ＩＤ１は、特定領域の享受物に関する表示ＤＭ１と、その特定領域の享受物をユーザが享受できる個々の場所を提示させるためのボタンＢ０１を含む。以下では、特定領域の紹介を「領域紹介」と呼ぶ。

以下で説明する図４のステップＳ２３４，Ｓ２３６は、図３のステップＳ２３０の処理内容を詳細に説明したものである。

図４のステップＳ２３４では、ステップＳ２２６で選択された各特定領域について、ユーザに領域紹介を行う地点（以下「紹介地点」という）を、経路上において決定する。
紹介地点は、経路上の地点であって選択された特定領域内またはその特定領域の近傍の所定の範囲に含まれる地点である。そして、紹介地点は、図５のような移動案内を行う案内地点を含む所定の範囲を避けて決定される。

図７は、経路に沿って移動するための移動案内（図５参照）を行う地点ｐｇ１と、特定領域の領域紹介（図６参照）を行う地点ｐ１１，ｐ１１ｍと、の関係を示す図である。図７において、図２と同じ符号で示す要素は、図２の要素と同じ要素を示す。

ステップＳ２３４では、まず、経路が特定領域に進入する地点が特定される。図２および図７において、経路Ｒ０は左下から右上に向かう経路である。よって、経路Ｒ０が特定領域Ａ１に進入する地点は、地点ｐ１０である。

そして、経路が特定領域に進入する地点から経路に沿って所定の距離（たとえば５００ｍ）だけ手前の地点が紹介地点の候補として決定される。この地点は、特定領域の外縁から直線距離で所定の距離の範囲の内側に含まれる。図７において、その候補地点はｐ１１である。

そして、候補地点が、移動案内（図５参照）を行う案内地点を含む所定の範囲（たとえば、案内地点の前後３００ｍづつの範囲。以下「禁止範囲」という）内にあるか否かが判定される。候補地点が禁止範囲内にないときには、候補地点が、紹介地点として決定される。

経路が拡張領域に進入する地点が禁止範囲内にあるときは、その地点から所定の距離（たとえば、８００ｍ）だけ下流の地点を候補値点として、同様の検討がなされる。そのような処理を繰り返して、禁止範囲内にない候補地点が紹介地点として決定される。ただし、候補地点がその特定領域外となった場合には、紹介地点は決定されない。その結果、ルートガイドにおいて、その特定領域の紹介は行われない。

図７の例において、経路Ｒ０は交差点ｐｃ１を直進する経路である。このため、探索された経路Ｒ０と道路Ｒ１の交差点ｐｃ１が通常の交差点である場合には、ルートガイドにおいて交差点ｐｃ１に関する移動案内は行われない。よって、地点ｐ１１は禁止範囲内にはなく、地点ｐ１１が特定領域Ａ１の紹介地点として決定される。

一方、経路Ｒ０と道路Ｒ１の交差点ｐｃ１が、たとえば立体交差であり、交差点ｐｃ１の手前にその立体交差のための分岐がある場合には、移動案内が行われる（図５参照）。図４のステップＳ２１０では、交差点ｐｃ１から所定の距離（たとえば、５００ｍ）だけ手前の地点ｐｇ１を、その案内地点に決定したものとする。

図７の例では、地点ｐｇ１を含む禁止範囲Ｒｇ１内に、候補地点ｐ１１が位置する。このため、候補地点ｐ１１から８００ｍ下流の地点ｐ１１ｍが新たに候補値点とされ、禁止範囲に含まれるか否かについて検討が行われる。地点ｐ１１ｍは禁止範囲内に位置しないため、地点ｐ１１ｍが紹介地点とされる。なお、図７において、交差点ｐｃ２に関する移動案内を行う案内地点をｐｇ２で示す。案内地点ｐｇ２を中心とする禁止範囲をＲｇ２で示す。

このような態様とすることで、ルートガイドにおいて、領域紹介が移動案内を妨げる事態を防ぐことができる。よって、ユーザは、ルートガイドにしたがって（図３のステップＳ１２０参照）、安全に経路上を目的地に向かって進むことができ、また、経路の近傍の領域について、領域紹介を受けることができる。

図４のステップＳ２３６では、移動案内に使用されるデータ（図５参照）や、領域紹介に使用されるデータ（図６参照）、そして案内地点（図７の地点ｐｇ１参照）の位置を表すデータや、紹介地点（図７の地点ｐ１１ｍ参照）の位置を表すデータを含む経路データが生成される。なお、移動案内に使用されるデータと、領域紹介に使用されるデータとは、それぞれ画像データ（動画データを含む）およびテキストデータ（図５、図６参照）、ならびに音声データなどを含むことができる。

以上で説明した図４のステップＳ２３４，Ｓ２３６が、図３のステップＳ２３０に相当する。なお、ステップＳ２３４，Ｓ２３６の処理を行って、経路データを生成する経路探索サーバ１００の制御部１０４の機能部を、図１において経路データ生成部１１３として示す。

ステップＳ２４０で、経路探索サーバ１００は、携帯電話２００に経路データを送信する。

その後、図３のステップＳ１２０で行われるルートガイドにおいては、現在位置が案内地点に達すると、移動案内が行われる（図５参照）。また、現在位置が紹介地点に達すると特定領域の享受物に関する表示ＤＭ１（図６参照）が行われ、同時に音声による案内がおこなわれて、領域紹介が実行される。

このような態様とすれば、ユーザは、ルートガイドの際に、経路の近傍にある特定領域の紹介を受けて、寄り道を検討することができる。

なお、特定領域の享受物に関する表示ＤＭ１（図６参照）が行われた後、所定時間の間にユーザからの指示が携帯電話２００に入力されない場合には、特定領域の享受物に関する表示ＤＭ１は表示されなくなる。このため、有用な特定領域の紹介をユーザに行うことができ、しかも、経路上の通常の移動の際には移動案内が妨げられることがない。

図８は、地点検索の結果を示す画像である。ルートガイドの際の特定領域の紹介を受けて、寄り道をする場合には、ユーザは、領域紹介の表示ＩＤ１中のボタンＢ０１（図６参照）をクリックする。すると、その特定領域の享受物をユーザが享受できる場所のリストが提示される。ここでは、特定領域は「おいしいラーメン屋が多い領域」であるので、その特定領域の享受物をユーザが享受できる場所のリストとして、図８に示すように、ラーメン屋のリストが提示される。その特定領域が紅葉が美しい特定領域であれば、美しいモミジの木がある地点や、駐車場の地点のリストが提示される。

なお、携帯電話２００は、主制御部２１０のＲＡＭ内に格納された経路データに基づいて、上記のようなリストの表示を行ってもよいし、経路探索サーバ１００に要求して入手したデータに基づいてそのようなリストの表示を行ってもよい。ユーザに対して情報の入力を促す画面を表示する主制御部２１０の機能部を、図１において要求ユニット２３４として示す。そして、ユーザからの情報の入力を受ける機能を奏する主制御部２１０の機能部を、図１において入力ユニット２３５として示す。

その後、ユーザは、リスト中から個々の要素を選択して、詳細な情報を入手する。具体的には、携帯電話２００のコマンド入力部２０６を操作して、図８のリストのうちの一つを選択しクリックすると、個々のラーメン店の紹介が表示される。そして、その画面において表示される「再探索」ボタン（図示せず）をクリックすることで、その地点（ラーメン店）を経由して目的地に至るルートを検索する旨の指示が携帯電話２００に入力される。

その後、ユーザが指定した地点（ラーメン店）を経由して目的地に至るルートを検索する旨の指示が、携帯電話２００から経路探索サーバ１００に送信される。その後の経路データの生成の処理は、図３および図４で説明したとおりである。

このような態様とすることで、ユーザは、目的地に向かう道程において、容易に経路を変更して寄り道をすることができる。また、寄り道がまず領域として案内されるため（図２および図６参照）、寄り道の候補の近傍を通過してしまう可能性が低く、通過した領域を引き返すことなく寄り道をすることができる可能性が高い。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
地図サーバ１５０の地図データベース１５６内に格納されている画像データとしての地図画像データは、ラスタデータとして保持されていてもよいし、ベクトルデータとして保持されていてもよい。ユーザが携帯する端末装置としての携帯電話２００に送信される地図画像データも、ラスタデータであってもよいし、ベクトルデータであってもよい。さらに、地図データベース１５６内の地図画像データと、端末装置に送信される地図画像データは、いずれか一方をベクトルデータとし、他方をラスタデータとすることもできる。

Ｂ２．変形例２：
上記実施例では、日本の地理上の全領域が所定の大きさの長方形の区画に区切られ、その区画の組み合わせで特定領域が定められている。しかし、特定領域は、地理上において一部の領域を任意の形状で特定したものとすることもできる。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例では、ユーザに領域紹介を行う紹介地点は、経路に沿って移動するための案内を行う案内地点を含む所定の範囲を避けて決定される（図７参照）。しかし、ユーザに領域紹介を行う紹介地点は、他の態様で決定されることもできる。

（１）たとえば、経路探索サーバ１００の制御部１０４は、まず、経路のうちで、隣接する案内地点（図７の例では、案内地点ｐｇ１，ｐｇ２）の間の区間であって、少なくとも一部が特定領域内に含まれる区間を検索する。さらに、制御部１０４は、そのような区間のうちで、隣接する案内地点の間の距離が、所定値（たとえば、８００ｍ）以上である区間を決定する。制御部１０４は、その区間内であって、経路がその特定領域に進入する地点（図７の例では、地点ｐ１０）の近傍の所定の地点を紹介地点とする。

具体的には、制御部１０４は、経路がその特定領域に進入する地点から所定の距離だけ手前の経路上の地点を、最初の候補地点とする。すなわち、最初の候補値点は、その特定領域の近傍の所定範囲内に存在する。その候補値点が、案内地点を含む禁止範囲にない場合には、その候補値点を紹介地点とする。候補値点が、禁止範囲にある場合には、経路上の候補値点より下流の地点を紹介地点とする。この処理の内容は、第１実施例において紹介地点を決定する処理と同じとすることができる。

このような態様とすれば、案内地点同士の間隔があいており、しばらく移動案内が行われない区間において、領域紹介が行われることになる。よって、ユーザは、領域紹介に気を取られて移動案内にしたがった移動に失敗する可能性が低い。

（２）また、経路データを生成する際には、領域紹介を行う場所を決定せずに、ルートガイドにおいて、移動案内を行った後、所定時間（たとえば、５秒）経過した後であって、次の移動案内を行う予測時刻よりも所定時間（たとえば、１０秒）以上前の時刻において、領域紹介を行う態様とすることもできる。

なお、次の移動案内を行う予測時刻よりも所定時間以上前の時刻の計算は、次の案内地点までの距離と、そのときの移動速度に基づいて計算することができる。また、次の移動案内を行う予測時刻よりも所定時間以上前の時刻の計算は、次の案内地点までの距離と、経路の区間の平均移動独度に基づいて計算することもできる。なお、そのような態様においては、紹介する特定領域に進入する前または進入後できるだけ早い時刻に、領域紹介を行うことが好ましい。

このような態様としても、ユーザは、領域紹介に気を取られて移動案内にしたがった移動に失敗する可能性を低くすることができる。また、実際の進行速度を考慮して領域紹介を行うタイミングを決定することができるため、移動案内と領域紹介が接近するのをより確実に防止できる。

（３）なお、上記実施例では、案内地点は、経路を決定する際に決定される（図４のステップＳ２１０参照）。しかし、案内地点は、他のタイミングで決定されることもできる。ただし、案内地点は、紹介地点を決定するとき（図４のステップＳ２３４参照）よりも前に決定されていることが好ましい。

Ｂ４．変形例４：
上記実施例では、おいしいラーメン屋が多い特定領域Ａ１〜Ａ３を例に説明を行った。そして、上記実施例では、一つの縮尺についての特定領域を説明した（図２参照）。しかし、特定領域は、複数種類、用意することができる。

たとえば、領域データベース１８６は、特定領域の情報を、携帯電話２００の表示パネル２０２に経路を表示する際の地図の縮尺に応じて複数種類、保持することができる。たとえば、表示パネル２０２に狭い範囲を示す第１の縮尺に対応する特定領域と、表示パネル２０２により広い範囲を示す第２の縮尺に対応する特定領域とは、異なるものとすることができる。たとえば、第１の縮尺に対応する特定領域として、複数の特定領域を保持し、第２の縮尺に対応する特定領域としては、それら複数の特定領域を包含する一つの特定領域を保持する態様とすることもできる。

そのような態様とすれば、地図上に特定領域を表示する際に表示が煩雑になるのを防止することができる。経路探索サーバ１００は、携帯電話２００に送信される経路データに、それら複数種類の特定領域の情報を含ませることが好ましい。そして、出力端末としての携帯電話２００は、地図の縮尺に応じて表示する特定領域を変えることが好ましい。

また、領域データベース１８６は、特定領域の情報を、経路の移動手段に応じて保持することもできる。領域データベース１８６は、たとえば、歩行のための特定領域の情報と、自転車のための特定領域の情報と、自動車のための特定領域の情報と、をそれぞれ保持することができる。

そして、長距離の移動に適さない第１の移動手段（たとえば徒歩や自転車）で移動すべき区間においては、個々の特定領域が小さく（細かく）設定された複数の特定領域の中から近傍領域を選択し、第１の移動手段よりも長距離の移動に適した第２の移動手段（たとえば自動車）で移動すべき区間においては、個々の特定領域がより大きく（大まかに）設定された特定領域の中から近傍領域を選択することができる。

なお、その際、経路の「近傍」にあるか否かの判定の基準となる距離も、移動手段に応じて変更することが好ましい。すなわち、長距離の移動に適さない第１の移動手段で移動すべき区間においては、近傍の判定の基準となる距離は、短くし、長距離の移動に適した第２の移動手段で移動すべき区間においては、近傍の判定の基準となる距離は、より長くすることが好ましい。

そして、経路が異なる移動手段で移動すべき区間を含む場合には（図３のステップＳ２１０参照）、経路探索サーバ１００は、ステップＳ２３０において、経路データに、各区間の移動手段に応じた特定領域の情報を含ませる。このような態様とすれば、ルートガイドにおいて、移動手段に応じた寄り道しやすい範囲にある特定領域を紹介することができる。

Ｂ５．変形例５：
上記実施例では、高速道路を利用する経路における領域紹介について説明した。しかし、あらかじめ定められた駅で停止する電車などの交通機関を利用して移動すべき区間を含む経路を決定する場合についても、同様の処理を行うことができる。

たとえば、図４のステップＳ２２６では、経路の乗車駅および降車駅近傍の所定の範囲と重なる特定領域が選択され、経路の近傍の特定領域であっても、乗車駅または降車駅近傍の所定の範囲と重ならない特定領域は選択されない。その結果、ルートガイドにおいては、乗車駅および降車駅近傍の特定領域について領域紹介が行われ、途中の区間の近傍にある特定領域については、領域紹介は行われない。

このような態様とすることで、寄り道をすることができない特定領域、または寄り道をする可能性が低い特定領域については、ルートガイドの際に紹介しないようにすることができる。このため、ユーザは、ルートガイドの際に、不要な特定領域の紹介によって煩わされることがない。

なお、図４のステップＳ２２６では、乗車駅と降車駅の間の停車駅の近傍の所定の範囲と重なる特定領域についても選択される態様とすることもできる。そのような態様においては、ルートガイドにおいて、乗車駅および降車駅に加えて途中の停車駅の近傍の特定領域についても領域紹介が行われる。そのような態様とすれば、ユーザは、交通機関を途中下車して寄り道をすることができる。

同様に、高速道路を利用する場合についても、高速道路に乗るインターチェンジと高速道路を降りるインターチェンジとの間の途中のインターチェンジの近傍の特定領域を紹介することもできる。そのような態様とすれば、ユーザは、高速道路を途中のインターチェンジで降りて寄り道をすることができる。

Ｂ６．変形例６：
なお、上記実施例では、経路を移動する際の日付が、ある特定領域の特徴が発揮される時間外である場合には、領域情報サーバ１８０は、その特定領域が経路の近傍にあるものであっても、その特定領域を選択しない（図３のステップＳ３１０参照）。しかし、日付に基づく特定領域の選択は、経路探索サーバ１００において図４のステップＳ２２６の処理で行うこともできる。

Ｂ７．変形例７：
上記実施例では、特定領域の享受物は、おいしいラーメン、美しい紅葉など、ユーザにとって好ましいと思われるものであった。しかし、特定領域の享受物は、ユーザにとって好ましくないと思われるものも含むことができる。たとえば、「交通事故の多い特定領域」や「渋滞が多い特定領域」を紹介する態様とすることもできる。そのような態様とすれば、ユーザは、より慎重に自動車の運転を行い、路上駐車をしたり、脇道にそれるのをやめて、その特定領域を安全かつ短時間で通過することができる。

また、ユーザに紹介される特定領域は、ユーザによる享受物の選択によって、選択されることもできる。すなわち、領域データベース１８６がデータを保持している特定領域の享受物のうち、ユーザが紹介されることを望まない享受物を、あらかじめ携帯電話２００のコマンド入力部２０６を介して経路探索システムに入力させる（図１参照）。そして、経路探索サーバ１００は、ユーザが紹介されることを望まない享受物の情報を携帯電話２００から受け取る。

経路探索サーバ１００は、経路の近傍の特定領域の情報を領域情報サーバ１８０に問い合わせる際に（図３のステップＳ２２０）、ユーザが紹介されることを望まない享受物の情報を領域情報サーバ１８０に送信する。領域情報サーバ１８０は、ステップＳ３１０で、ユーザが紹介されることを望まない享受物に対応する特定領域を除いて、経路の近傍の特定領域を決定する。このような態様とすれば、ユーザは、望まない享受物についての特定領域の情報を提供されることがない。なお、ユーザが紹介されることを望まない享受物に基づく特定領域の選択は、領域情報サーバ１８０に代わって経路探索サーバ１００または携帯電話２００が行ってもよい。

Ｂ８．変形例８：
上記実施例では、移動案内に使用される画像データや音声データ等、案内地点の位置を表すデータは、経路データを生成する際に経路データに含まれる。しかし、それらのデータは、すべてがあらかじめ経路データに含まれているのではなく、経路上を現在位置が進行するのに応じて、少なくとも一部が経路探索サーバ１００や他のサーバから取得される態様とすることもできる。

Ｂ９．変形例９：
上記実施例においては、特定領域の享受物に関する表示ＤＭ１（図６参照）が行われた後、所定時間の間にユーザからの指示が携帯電話２００に入力されない場合には、表示ＤＭ１は表示されなくなる。その際、享受物をユーザが享受できる個々の場所を提示させるための所定の表示（図６のＢ０１に相当）は、表示ＤＭ１は表示されなくなくなった後も表示パネル２０２に表示されていることが好ましい。なお、この表示は、ボタンＢ０１と全く同一の表示である必要はない。

そのような表示は、現在位置が特定領域を出たとき、または現在位置が特定領域の近傍を離れた後に、表示パネル２０２において表示されなくなることが好ましい。ユーザは、その表示をクリックすることで、その特定領域の享受物をユーザが享受できる場所の情報を、表示パネル２０２に表示させることができる（図８参照）。

Ｂ１０．変形例１０：
上記実施例では、ボタンＢ０１をクリックすると（図６参照）、特定領域の享受物をユーザが享受できる場所のリストが提示される（図８参照）。このリストは、複数種類の特定領域が重複する領域内またはその近傍に現在位置があるときには、複数表示される。そのような場合には、たとえば、享受物に関する表示（図６の表示ＤＭ１参照）は、「このあたりは、おいしいラーメン屋が多い地域です。このあたりは、紅葉が美しい地域です。」などといった複数種類の情報を提供する表示とすることができる。そして、ボタンＢ０１が押されると、ラーメン屋のリストと、美しいモミジの木がある地点のリストが提示される。このような態様とすれば、よりユーザの利便性を向上させることができる。

なお、享受物に関する表示が複数の享受物に関する情報を提供する表示である場合には、享受物をユーザが享受できる個々の場所を提示させるためのボタンは、享受物ごとに表示される態様とすることもできる。そのような態様においては、各ボタンが押されると、対応する享受物のリストが表示される。

また、上記実施例では、ボタンＢ０１（図６参照）をクリックすると、特定領域の享受物をユーザが享受できる場所のリストが提示される。しかし、享受物をユーザが享受できる場所の情報は、他の方法で提供されることもできる。たとえば、享受物をユーザが享受できる場所が地図上にプロットされた画像を表示パネル２０２に表示することで、享受物をユーザが享受できる場所の情報を提供することもできる。

そのような態様においては、地図上に表示された享受物を享受できる地点を、コマンド入力部２０６を操作することでユーザが選択できる態様とすることが好ましい。ユーザは、地図上に表示された各地点を選択して、詳細な情報を入手することができる。なお、複数種類の特定領域が重複する領域内またはその近傍に現在位置があるときには、享受物を享受できる各地点は、異なる色または形状の印で地図上にプロットされることが好ましい。

Ｂ１１．変形例１１：
上記実施例においては、経路探索システムは、その構成要素として、経路探索サーバ１００と、地図サーバ１５０と、領域情報サーバ１８０と、携帯電話２００と、を含む。しかし、ユーザが携帯し、ＧＰＳユニットおよびディスプレイを備える携帯端末に、経路探索サーバ１００、地図サーバ１５０の機能を備える態様とすることもできる。さらに、携帯端末に、領域情報サーバ１８０の機能を備えることもできる。また、経路探索サーバ１００と、地図サーバ１５０とは、同じサーバであってもよい。そして、領域情報サーバ１８０が、経路探索サーバ１００と同じサーバであってもよい。

すなわち、案内装置としての経路探索システムは、その各構成要素が一つの筐体内に収納されている一つの装置であってもよい。また、経路探索システムは、その構成要素が、互いにデータ通信回線で結ばれている２以上の装置として構成されるものとすることもできる。経路データを生成する機能、特定領域を選択する機能などの各機能については、各装置に１以上の任意の機能を割り当てることができる。そして、各機能は、それぞれ一つの装置で実現されてもよく、２以上の装置が協働して実現してもよい。なお、２以上の構成要素が通信回線で結ばれている態様においては、ユーザに対して情報を出力する出力部は、ユーザに携帯されるものであることが好ましい。

Ｂ１２．変形例１２：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、アプリケーションソフトウェア２１２（図１）の機能の一部を制御回路が実行するようにすることもできる。

このような機能を実現するコンピュータプログラムは、フロッピディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で提供される。ホストコンピュータは、その記録媒体からコンピュータプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送する。あるいは、通信経路を介してプログラム供給装置からホストコンピュータにコンピュータプログラムを供給するようにしてもよい。コンピュータプログラムの機能を実現する時には、内部記憶装置に格納されたコンピュータプログラムがホストコンピュータのマイクロプロセッサによって実行される。また、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをホストコンピュータが直接実行するようにしてもよい。

この明細書において、ホストコンピュータとは、ハードウェア装置とオペレーションシステムとを含む概念であり、オペレーションシステムの制御の下で動作するハードウェア装置を意味している。コンピュータプログラムは、このようなホストコンピュータに、上述の各部の機能を実現させる。なお、上述の機能の一部は、アプリケーションプログラムでなく、オペレーションシステムによって実現されていても良い。

なお、この発明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでいる。

１００…経路探索サーバ
１０２…通信部
１０４…制御部
１０６…記憶部
１５０…地図サーバ
１５２…通信部
１５４…制御部
１５６…地図データベース
１８０…領域情報サーバ
１８２…通信部
１８４…制御部
１８６…領域データベース
２００…携帯電話
２０１…ＧＰＳユニット
２０２…表示パネル
２０３…音声出力部
２０４…振動機構
２０５…通信部
２０６…コマンド入力部
２０６ａ…テンキー
２０６ｂ…カーソルキー
２０９…時計部
２１０…主制御部
２１２…アプリケーションソフトウェア
２２０…通話制御部
２３１…経路準備ユニット
２３２…経路表示ユニット
Ａ１〜Ａ３…特定領域
Ｂ０１…特定領域の情報をさらに提供すべき指示を入力するためのボタン
ＤＭ１…特定領域の紹介の表示
ＧＤ１…移動案内の際に表示される画像
ＩＤ１…領域紹介の際に表示される画像
ＩＮＴ…インターネット
Ｒ０…経路
Ｒ０ｅ…経路近傍の領域
Ｒ１…道路
Ｒｇ１，Ｒｇ２…禁止範囲
Ｒｉ１…高速道路に入るインターチェンジ近傍の範囲
Ｒｉ２…高速道路を降りるインターチェンジ近傍の範囲
ＳＤ１…携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される範囲の一例
ｉ１…高速道路に入るインターチェンジ
ｉ２…高速道路を降りるインターチェンジ
ｐ１０…経路Ｒ０が特定領域Ａ１に進入する地点
ｐ１１，ｐ１１ｍ…紹介地点の候補の地点
ｐｃ１，ｐｃ２…交差点
ｐｇ１…交差点ｐｃ１の案内地点
ｐｇ２…交差点ｐｃ２の案内地点

Claims (6)

1. 出発地から目的地に至る経路に関し、享受物として用意された情報を提供する情報提供装置であって、
   前記享受物の情報は、複数種類の移動手段の種類に対応付けて準備されており、
   前記経路を移動する際、前記経路を中心に、前記移動手段の種類によって相違する所定の距離として予め定められた幅を有する領域に基づいて、情報を提供すべき享受物を特定し、前記移動手段の種類に応じて、前記享受物の前記対応付けられた情報を提供する
   情報提供装置。
2. 請求項１記載の情報提供装置であって、
   前記移動手段が第１の移動手段である場合の前記所定の距離は、前記移動手段が、前記第１の移動手段よりも長距離の移動に適した第２の移動手段である場合の所定の距離より小さい
   情報提供装置。
3. 前記第１の移動手段は、徒歩または自転車であり、前記第２の移動手段は、自動車である請求項２記載の情報提供装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
   前記出発地から目的地に至る経路に沿って移動する際、経路案内がなされる案内地点を含む所定の範囲を避けて、前記享受物の前記対応付けられた情報を提供する
   情報提供装置。
5. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
   前記出発地から目的地に至る経路に沿って移動する際に、既に行なわれた経路案内の時刻から一定時間以上隔たっており、かつ次の経路案内が行なわれると予測される時刻から所定時間以上隔たった時刻において、前記享受物の前記対応付けられた情報を提供する
   情報提供装置。
6. 出発地から目的地に至る経路に関し、享受物として用意された情報を提供する情報提供方法であって、
   前記享受物の情報は、複数種類の移動手段の種類に対応付けて情報が準備されて記憶部に記憶されおり、
   前記経路を移動する際、コンピュータが、前記経路を中心に、前記移動手段の種類によって相違する所定の距離として予め定められた幅を有する領域に基づいて、情報を提供すべき享受物を、前記記憶部に記憶された情報の中から特定し、前記移動手段の種類に応じて、前記享受物の前記対応付けられた情報を提供する
   情報提供方法。

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