JP5776225B2 - メダル選別装置及び遊技機 - Google Patents

Description

この発明は、例えばスロットマシンなどの遊技機に備えられるメダル選別装置に関し、さらに詳しくは投入された不適正な小径メダルを選別して確実に排除するメダル選別装置及び遊技機に関する。

従来、メダル選別装置（メダルセレクタ）は投入されたメダルを受け付けた際、そのメダルの大きさ別などから選別し、適正なメダルは内部に取込み、小径メダル等の不適正なメダル、あるいは所定枚数を越えて投入された余剰メダルはメダル通路より排除して返却口に返却している（例えば特許文献１参照）。

ところで、メダル選別装置でメダルを選別する際、メダル通路に導いたメダルが不適正な小径メダルであれば、その小径メダルをメダル通路と交差する横排除口より排除させている。この小径メダルの排除手段としては横排除口と対向する側に小径メダル排除レバーを対設し、この小径メダル排除レバーの押圧動作により、ここを通過する小径メダルを倒し、倒された小径メダルを横排除口より排除している。

つまり、メダルを縦方向から横方向へと降下させるメダル通路に導いた際、適正なメダルは方向変換して減速した横方向通路の上側と下側との凹溝に適正なメダルの上下がガイドされて安定して降下するのに対し、小径メダルの場合は横方向通路で下側のみがガイドされ、上側がガイドされないまま降下することにより、横倒しして排除できる構成となっている。ところが、小径メダルは横方向通路で上下方向の移動自由度が高く、小径メダルが横方向通路で上下に弾んで不安定に降下することがあった。

例えば、小径メダルが横方向通路の上下間で弾んだ際に、小径メダルの上側が通路上側の凹溝ガイド部に一時的に入った状態でメダル排除レバーに押されたとしても、小径メダルは挟持されて排除方向に倒れることができず、小径メダルを誤って内部に取り込んでしまう小径メダルの飲み込みが発生する。

このような小径メダルの飲み込みを解消するために、横方向通路を長くとると排除領域が十分に増えるため小径メダルの飲み込みを問題なく解決できるが、その反面、メダル選別装置が大型化し、該装置の小型化が要求されるスロットマシン等の遊技機には適用できない問題を有していた。

特開２００２−１７２２０３号公報

そこでこの発明は、装置の小型化を維持し、しかもメダル通路の通路空間で移動自由度が高い小径メダルを安定して降下させる小径メダル降下ガイド手段を備えて不適正な小径メダルを確実に排除することができるメダル選別装置及び遊技機を提供することを目的とする。

この発明は、立姿で対向する基板と開閉板との対向面間に、メダルを自重により縦方向から横方向へと転動させて降下させる少なくとも略Ｌ形状に配された縦方向通路と横方向通路とを有するメダル通路を設け、該メダル通路を降下する適正なメダルは受入れ、不適正なメダル類は降下途中で排除するメダル選別装置であって、前記メダル通路を降下してきたメダルが略Ｌ形状に沿って方向変換される方向変換直前の縦方向通路に、前記略Ｌ形状の内側を降下する小径メダルに接して該縦方向通路を降下する小径メダルを前記略Ｌ形状の外側寄りに変位させる小径メダル降下ガイド手段と、前記メダル通路側面であって、前記小径メダル降下ガイド手段が備えられた反対側対向位置に排除開口部とを備え、前記小径メダル降下ガイド手段を、前記略Ｌ形状の内側で隆起して前記小径メダルに接する降下ガイド部と、前記降下ガイド部の下流側に連設され前記縦方向通路と交差する位置に隆起して小径メダルに接する横倒ガイド部とを有する変位ガイド片と、前記変位ガイド片を通路内方へ出没自在に付勢する付勢手段とを備えて構成し、前記小径メダルが前記降下ガイド部に接した時、該小径メダルを前記略Ｌ形状の外側寄りに変位させる一方、該小径メダルが前記排除開口部に達した時、前記付勢手段に付勢された前記変位ガイド片の前記横倒ガイド部により該小径メダルを横倒して前記排除開口部より排除する構成とし、前記変位ガイド片は、前記降下ガイド部の形成位置よりも前記略Ｌ形状の外側かつ、前記横倒ガイド部の形成位置よりも上流側に、前記メダル通路内への突出が前記降下ガイド部及び前記横倒ガイド部より低く、且つメダル通路面と面一、或いはそれより低く設定して配置した中間ガイド領域を備え、前記中間ガイド領域は、前記メダル通路面と前記横倒ガイド部との間を滑らかな曲面でつなぐとともに、前記メダル通路面と前記降下ガイド部との間を滑らかな曲面でつないで構成したことを特徴とする。

前記略Ｌ形状の内側とは、メダルを縦方向から横方向へと滑らかに方向変換させる湾曲部の内周側と対応する側であり、方向変換する前の縦方向通路では幅方向における該湾曲の内側及び方向変換した後の横方向通路では上側とつながる側である。また、前記略Ｌ形状の外側とは、メダルを縦方向から横方向へと滑らかに方向変換させる湾曲部の外周側と対応する側であり、方向変換する前の縦方向通路では幅方向における該湾曲の外側及び方向変換した後の横方向通路では下側とつながる側である。

この発明によると、投入されたメダルをメダル通路で降下ガイドする場合、小径メダルの場合はメダル通路内での移動自由度が高く不安定に降下しやすいが、縦方向通路には小径メダル降下ガイド手段が備えられているためメダル通路の通路空間での移動自由度が高い小径メダルが投入された場合であっても、該小径メダルを略Ｌ形状の外側に変位させることができる。このため、変位された小径メダルは縦方向通路の降下中に幅方向外周側に沿って滑らかに降下することができる。

これにより、縦方向通路から降下した小径メダルは通路内で勢いのある落下衝撃のような当接を回避できるため弾まなくなり、小径メダルを降下過程で湾曲部の外周側に沿わせた安定した降下ガイド作用を与えることができる。

つまり、小径メダルを湾曲部の外周側につながる横方向通路の下側に確実に沿わせて降下させることができるため、縦方向から横方向へと滑らかに方向変換させる降下過程で小径メダルは下部のみがガイドされ、上部がガイドされないため、小径メダルは確実に排除される。

このように、小径メダルが縦方向通路に導かれたとき、該縦方向通路で小径メダルを排除させるのに適した略Ｌ形状の外側及びこれにつながる横方向通路の下側に導いて小径メダルを弾ませないようにすることができる。この結果、メダル選別における径方向の通路基準となる横方向通路下側縁に確実に沿い、小径メダルの飲み込みを確実に防止することができる。

また上述したように、前記メダル通路側面であって、前記小径メダル降下ガイド手段が備えられた反対側対向位置に排除開口部を備え、前記小径メダル降下ガイド手段を、前記略Ｌ形状の内側で隆起して前記小径メダルに接する降下ガイド部と、前記降下ガイド部の下流側に連設され前記縦方向通路と交差する位置に隆起して小径メダルに接する横倒ガイド部とを有する変位ガイド片と、前記変位ガイド片を通路内方へ出没自在に付勢する付勢手段とを備えて構成し、前記小径メダルが前記降下ガイド部に接した時、該小径メダルを前記略Ｌ形状の外側寄りに変位させる一方、該小径メダルが前記排除開口部に達した時、前記付勢手段に付勢された前記変位ガイド片の前記横倒ガイド部により該小径メダルを横倒して前記排除開口部より排除する構成としている。

前記縦方向通路には変位ガイド片を臨ませているため、ここを降下する小径メダルは側端部が変位ガイド片の降下ガイド部に接触する。この接触により小径メダルは降下ガイド部からの付勢圧を受けながら降下し、その際に小径メダルは略Ｌ形状の外側寄りに沿って降下する。このため、小径メダルは略Ｌ形状の外側寄りに変位し、変位された小径メダルはメダル通路の幅方向外周側のガイド縁部に沿って降下し、通路内で弾むことなく降下する。

また、変位ガイド片には横倒ガイド部を備えているため、降下ガイド部のガイド作用に続いて小径メダルはその下流側で交差する横倒ガイド部のガイド作用を受けることになる。この横倒ガイド部は縦方向通路と交差して隆起しているため、ここを通過する小径メダルは該横倒ガイド部を乗り越えて降下することになり、小径メダルを排除方向に横倒する排除作用を促進することができる。

したがって、縦方向通路に小径メダルが導かれた際は、小径メダルが変位ガイド片の降下ガイド部による径方向の通路基準に沿わせる降下作用を受け、さらに小径メダルが横倒ガイド部による横倒し作用との両作用を受ける。これにより、小径メダルを確実に排除することができる。

また、変位ガイド片は付勢手段によって付勢支持されている。この際、変位ガイド片にメダルを排除させる付勢力を持たせる一方、降下してきたメダルの通過を妨げないように弱い付勢力で支持している。この付勢支持された変位ガイド片は無負荷時では通路内に突出し、降下してきたメダルとの接触により没入し、メダル通過後は再び突出する。また、変位ガイド片はメダルと最初に接触する該変位ガイド片の上端側を、メダル通路の平面的な内壁面と面一か、それより低く設定して配置する。さらに、変位ガイド片はメダルの降下速度を妨げないようにメダルと接触する接触面積が極力小さい小片で形成するのが好ましい。

また上述したように、前記変位ガイド片は、前記降下ガイド部の形成位置よりも前記略Ｌ形状の外側かつ、前記横倒ガイド部の形成位置よりも上流側に、前記メダル通路内への突出が前記降下ガイド部及び前記横倒ガイド部より低く、該メダル通路面と前記横倒ガイド部との間を滑らかな曲面でつないだ中間ガイド領域を備えた構成としている。

この場合は、小径メダルが変位ガイド片の中間ガイド領域に導かれた際、小径メダルは変位ガイド片の隆起した降下ガイド部により幅方向外側に滑り移動するが、その際に小径メダルの降下方向先端の円形先端部が低位部分である中間ガイド領域へと滑り移動して導かれ、また滑らかな曲面とすることで小径メダルの滑り移動をし易くする。

このように構成されたメダル選別装置を遊技機に用いれば、小径メダルの飲み込みを防止した、小径メダルの排除性能の高い遊技機として運用することができる。

この発明によると、装置の小型化を維持し、しかもメダル通路の通路空間で移動自由度が高い小径メダルを安定して降下させる小径メダル降下ガイド手段を備えて不適正な小径メダルを確実に排除することができるメダル選別装置及び遊技機を提供することができる。

スロットマシンを示す外観斜視図。 スロットマシンの前面扉を開けた内部構造を示す斜視図。 （Ａ）はメダルセレクタの表面側の外観斜視図、（Ｂ）はメダルセレクタの表面側のカバーを外した外観斜視図。 （Ａ）はメダルセレクタの裏面側の外観斜視図、（Ｂ）はメダルセレクタの裏面側のカバーを外した外観斜視図。 （Ａ）はメダルセレクタの基板の内面を示す正面図、（Ｂ）は変位ガイド片を拡大して示す外観斜視図。 （Ａ）は変位ガイド片の正面図、（Ｂ）は図６（Ａ）のａ−ａ線矢視断面図、（Ｃ）は小径メダルＭ１の初期降下ガイド状態を示す図６（Ａ）のｂ−ｂ線矢視断面図、（Ｄ）は小径メダルＭ１の中間ガイド領域でのガイド状態を示す断面図、（Ｅ）は小径メダルＭ１の横倒ガイド状態を示す断面図。 （Ａ）はメダルセレクタの基板の内面を示す斜視図、（Ｂ）はメダルセレクタの前カバーを外した表面側の正面図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は小径メダルの排除過程を示す図７のａ−ａ線矢視断面図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は小径メダルの排除過程を示す図７のｂ−ｂ線矢視断面図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は適正なメダルが変位ガイド片を通過するときの状態を示す説明図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は変位ガイド片を通過する適正なメダルの通過状態を示す説明図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は小径メダルの排除過程を示す説明図。 （Ａ）乃至（Ｃ）は変位ガイド片を通過する小径メダルの排除過程を開閉板の内面と対応させて示す説明図。 （Ａ）は可動ガイド板に備えた通路形成プレートの突出状態を示す斜視図、（Ｂ）は可動ガイド板に備えた通路形成プレートの退避状態を示す斜視図。 （Ａ）は可動ガイド板に備えた通路形成プレートの突出状態を示す縦断面図、（Ｂ）は可動ガイド板に備えた通路形成プレートの退避状態を示す縦断面図。 （Ａ）はメダル詰まり防止機構の可動ガイド板を示す正面図、（Ｂ）はメダル詰まり防止機構の付勢バネの付勢状態を示す図１６（Ａ）のａ−ａ線矢視断面図。 メダル詰まり防止機構の詰まり回避状態を示す縦断面図。

この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。

図面は遊技機の一例として遊技ホールに設置されるスロットマシンを示し、図１はスロットマシンの外観斜視図を示している。このスロットマシン１１は接客対応される前面上部にパネル１２とリール部１３を有し、前面中央の幅方向に３個の並列するストップボタン１４を有し、その左側にスタートレバー１５と掛け数設定ボタン１６ａと精算ボタン１６ｂを、右側に返却ボタン１７とメダルＭを１枚ずつ投入するための投入口１８とを有し、これらの前面下部に受皿１９を有している。

そして、プレーヤがスロットマシン１１を遊技利用するときに、前記投入口１８にメダルＭが１枚ずつ投入される。投入されたメダルＭは後述するメダル選別装置（メダルセレクタ）２５で選別され、有効と選別された適正なメダルＭは内部に取込まれ、不適正と選別されたメダル類や所定枚数を越える余剰メダルはメダル払出シュート２６及び返却口２７を介して受皿１９へと返却される（図２参照）。また、プレーヤが遊技を中止するために清算ボタン１６ｂを押下操作した場合もメダルＭは受皿１９へと返却される。

図２はスロットマシン１１の前面扉１１ａを片開き式に開口した扉の内部構造を示す斜視図である。この開口されたスロットマシン本体１１ｂには、内部空間の上部に制御部１１ｃを設置し、中央部に外周面の絵柄の位置を回転・停止して遊技利用させる３列のリール部１３を設置し、下部の中央にメダルの取込み、及び払い出し用のメダル払出装置２１を設置し、その左側に電源装置２２を設置し、右側にオーバフロータンク２３を設置している。前記制御部１１ｃはメダルセレクタ２５の信号を処理し、またスロットマシン１１の各部を制御する。

一方、前面扉１１ａには、上部より下部にかけてリールカバー２４と、メダルの適否を選別するメダルセレクタ２５と、メダル払出シュート２６と、返却口２７とをこの順に有している。そして、投入口１８に投入されたメダルは一旦メダルセレクタ２５に導かれ、ここで適否が選別された後、受付許可されたメダルはメダルセレクタ２５の出口に接続されているメダル搬送通路２５ａを介して前記メダル払出装置２１の上部に備えられているホッパタンク２１ａに受入れられる。これに対し、メダルセレクタ２５で受付拒否されたメダルは、メダル払出シュート２６及び返却口２７を介して受皿１９へと返却される。

図３（Ａ）はメダルセレクタ２５の正面側（表面側）を前カバー２５ｂで覆った状態を示す外観斜視図、図３（Ｂ）はその前カバー２５ｂを外した状態を示す外観斜視図、図４（Ａ）はメダルセレクタ２５の背面側（裏面側）を後カバー２５ｃで覆った状態を示す外観斜視図、図４（Ｂ）はその後カバー２５ｃを外した状態を示す外観斜視図である。

次に、メダルセレクタ２５の構成について説明する。このメダルセレクタ２５は、受付許可された適正なメダルを転動させて取り込むとともに、受付拒否された不適正な小径メダルを排除するように基板２８と開閉板２９とを開閉自在に対設させて構成している。

前記基板２８は平面視コの字状で、その起立した正面は正方形状を有している。そして、この正方形状の基板内面に通路の片面が形成され、基板外面にメダルを選別動作させるための各部材が取付けられている。

一方、開閉板２９は前記基板２８の平面視コの字状空間に納まる一回り小さい板状を有して対設される。そして、基板２８の一側部に設けられた軸受部３０に、開閉板２９の一側部に垂直に配置した支軸３１を軸支させている。これにより、開閉板２９は支軸３１を回動支点に基板２８と平面対向する方向に片開き式に開閉される。なお、開閉板２９は基板２８の軸受部３０下方の別の軸受部でも軸支されている。

さらに、開閉板２９は支軸３１に開閉板押圧用のコイルバネ３２を巻回しており、このコイルバネ３２の付勢力により開閉板２９を常時基板２８側に付勢して閉状態を保っている。そして、これらの基板２８と開閉板２９との対向面間でメダル通路３３を形成している。

図５（Ａ）は基板２８の内面に形成されるメダル通路３３の片面を示し、図５（Ｂ）はそのメダル通路３３の通路面の一部に備えられる小径メダル降下ガイド機構１００の変位ガイド片１０１を拡大して示している。

上述のメダル通路３３は、スロットマシン１１の投入口１８と対応する下方に接続され、図５（Ａ）にも示すように上方に開口する入口３４と、下方の出口３５との間を結ぶ少なくとも略Ｌ形状に配された縦方向通路と横方向通路とを有する形状に形成されている。この略Ｌ形状のメダル通路３３は縦方向通路Ｌ１と、斜め下方に傾斜して出口３５に至る横方向通路Ｌ２と、これら両方向通路Ｌ１，Ｌ２を滑らかな湾曲状に接続する湾曲部Ｌ３とから構成される。

このメダル通路３３に対し、不適正な大径メダルは大きいため投入口１８で投入規制されるが、適正なメダルより小さい小径メダルの場合は投入されてしまうため内部で排除する必要がある。そこで、湾曲部Ｌ３の直前の縦方向通路Ｌ１には、小径メダル排除部としての小径メダル降下ガイド機構１００を備えている。

この小径メダル降下ガイド機構１００は変位ガイド片１０１と付勢バネ１０２（図８）とで構成されている。

変位ガイド片１０１は、図５（Ｂ）にも示すように、前部に、正面視略Ｊの字形の接触ガイド面１０３を有し、この接触ガイド面１０３をメダル排除促進用に基板２８の背面側から縦方向通路Ｌ１の通路面に出没自在に臨ませるものである。

そして、この接触ガイド面１０３の略Ｊの字形の垂直な縦方向部分が略Ｌ形状の内側Ｌ１０に位置するように配設される。ここで略Ｌ形状の内側Ｌ１０とは小径メダルＭ１を縦方向から横方向へと滑らかに方向変換させる湾曲部Ｌ３の内周側と対応する側であり、方向変換する前の縦方向通路では幅方向における該湾曲の内側及び方向変換した後の横方向通路Ｌ２では上側とつながる側である。

このように配設された変位ガイド片１０１の後部には、該後部が基板２８の背面側まで延設し、延設された部分に通路厚み方向に回動自由に軸支されるガイド片軸支部１０４が備えられている。該ガイド片軸支部１０４は、基板２８の背面側に配設されている略水平なガイド片支軸１０５に回動自由に軸支される。これにより、変位ガイド片１０１はガイド片支軸１０５を回動支点に正面側の接触ガイド面１０３が通路厚み方向に回動して進退し、この接触ガイド面１０３が通路内に出没自在となるように設けられている。

さらに、接触ガイド面１０３には、通路内で移動自由度が高い小径メダルに対し、その小径メダルを滑らかに降下ガイドさせながら排除させるため、該接触ガイド面１０３には、後述する降下ガイド部１０３ａと、横倒ガイド部１０３ｂと、中間ガイド領域１０３ｃを形成している。

また、変位ガイド片１０１は、小径メダルＭ１を略Ｌ形状の外側Ｌ２０へと変位させる際、小径メダルＭ１の円形先端部を受け入れ易い略Ｊの字形の直線部分と湾曲部分とからなる略Ｊの字形に構成している。

図６（Ａ）は変位ガイド片１０１の正面図を示し、図６（Ｂ）は降下ガイド部１０３ａの隆起部分を断面として示し、図６（Ｃ）は横倒ガイド部１０３ｂの隆起部分を断面として示し、図６（Ｄ）は中間ガイド領域１０３ｃにガイドされる小径メダルＭ１の降下状態を断面として示し、図６（Ｅ）は横倒ガイド部１０３ｂによって横倒しにされる小径メダルＭ１の横倒状態を断面として示している。

上述の降下ガイド部１０３ａは、図６（Ａ）に示すように略Ｊの字形の変位ガイド片１０１の略Ｌ形状の内側を隆起させて形成している。これにより、該降下ガイド部１０３ａを縦方向通路Ｌ１に臨ませた時に、その略Ｌ形状の内側の降下ガイド部１０３ａが僅かに突出した状態にあり、ここを降下する小径メダルの側端部が隆起部分に沿って接触することになる。

したがって、この隆起した降下ガイド部１０３ａに、図６（Ｂ）に示すように小径メダルＭ１の側端部が接した時、小径メダルＭ１は変位ガイド片１０１を押し沈めて降下する。この際、変位ガイド片１０１を通路内に向けて付勢している後述する付勢バネ１０２の付勢力により、降下ガイド部１０３ａの隆起の低い方向である略Ｌ形状の外側寄りに向かって変位されながら降下する。このため、小径メダルＭ１は略Ｌ形状の外側寄りに変位し、変位された小径メダルＭ１は略Ｌ形状の外側Ｌ２０の径方向の通路基準となる基準縁部（下ガイドプレート１０７）に沿って降下し、通路内で弾むことなく降下する。

ここで略Ｌ形状の外側Ｌ２０とは小径メダルＭ１を縦方向から横方向へと滑らかに方向変換させる湾曲部Ｌ３の外周側と対応する側であり、方向変換する前の縦方向通路Ｌ１では幅方向における該湾曲の外側及び方向変換した後の横方向通路Ｌ２では下側とつながる側である。

上述の中間ガイド領域１０３ｃは、降下ガイド部１０３ａの形成位置よりも略Ｌ形状の外側かつ、横倒ガイド部１０３ｂの形成位置よりも上流側に形成している。さらに、この中間ガイド領域１０３ｃは、メダル通路内への突出が降下ガイド部１０３ａ及び横倒ガイド部１０３ｂより低く、該メダル通路面及び横倒ガイド部１０３ｂとの間を滑らかな曲面でつないで形成している。

そして、小径メダルＭ１が変位ガイド片の中間ガイド領域１０３ｃに導かれた際、小径メダルＭ１は変位ガイド片１０１の隆起した降下ガイド部１０３ａより幅方向外周側に滑り移動するが、その際に小径メダルＭ１の円形先端部が低位部分である中間ガイド領域１０３ｃへと滑り移動して導かれ、小径メダルＭ１を滑り移動し易くする。また、小径メダルＭ１は低位の中間ガイド領域１０３ｃから隆起した横倒ガイド部１０３ｂとの高低差を大きくとれるため横倒ガイド部１０３ｂによって付勢された際の該小径メダルＭ１の降下方向に対する傾きを促進して小径メダルＭ１の排除効果をより一層高めることができる。

上述の横倒ガイド部１０３ｂは、略Ｊの字形の変位ガイド片１０１の下流側に連設され、縦方向通路Ｌ１と交差する縦方向通路下流側の位置を図６（Ｃ）に示すように隆起させて形成している。これにより、該横倒ガイド部１０３ｂを縦方向通路Ｌ１に臨ませた時に横倒ガイド部１０３ｂが通路幅方向にかけて突出した状態になる。

中間ガイド領域１０３ｃにガイドされ、図６（Ｄ）に示すように変位ガイド片１０１を押し沈めながら降下してきた小径メダルＭ１は、滑らかにつながった中間ガイド領域１０３ｃによって横倒ガイド部１０３ｂを乗り越え、さらに降下する。

その後、小径メダルＭ１が図６（Ｅ）に示すように横排除口２００に達した時、付勢バネ１０２によって付勢された変位ガイド片１０１の横倒ガイド部１０３ｂにより該小径メダルＭ１を横倒して横排除口２００より排除することができる。

また、変位ガイド片１０１はメダルの降下速度を落し過ぎないようにするためメダルと接触する接触面積が極力小さくなるようにしている。例えば、変位ガイド片１０１をメダル通路面に臨ませた際、降下するメダルと接触する表面形状を必要な部分のみをメダルと接触させるように構成している。

図７（Ａ）は基板２８側のメダル通路３３を表し、図７（Ｂ）は前カバー２５ｂを外したメダルセレクタ２５の正面図を表し、図８（Ａ）乃至（Ｃ）は図７（Ｂ）のａ−ａ線矢視断面を表し、図９（Ａ）乃至（Ｃ）は図７（Ｂ）のｂ−ｂ線矢視断面を表している。なお、図３（Ｂ）及び図７（Ｂ）では、適正なメダルＭの降下状態と、小径メダルＭ１が倒れかかっている状態とを併せて示している。

このとき、小径メダルＭ１がメダル通路３３に導かれる前の状態を図８（Ａ）及び図９（Ａ）の断面図で表わし、小径メダルＭ１が変位ガイド片１０１と対応している状態を図８（Ｂ）及び図９（Ｂ）の断面図で表わし、小径メダルＭ１が変位ガイド片１０１を通過している状態を図８（Ｃ）及び図９（Ｃ）の断面図で表わしている。

そして、小径メダルＭ１が変位ガイド片１０１に降下ガイドされた際、小径メダルＭ１は変位ガイド片１０１の変位ガイド作用を受けて縦方向通路Ｌ１の降下中に略Ｌ形状の外側Ｌ２０に沿って滑らかに降下する。これにより、縦方向通路Ｌ１から降下した小径メダルは横方向通路Ｌ２に至っても落下衝撃のような当接を回避できるので弾まなくなり、小径メダルＭ１を径の計測の基準となる横方向通路Ｌ２の下側の基準縁部（下ガイドプレート１０７）に沿って導き、図８（Ｃ）及び図９（Ｃ）に示すように小径メダルＭ１を横倒して排除することができる。

付勢バネ１０２は上述の変位ガイド片１０１を付勢する付勢部材として例えばコイルバネ等を用いて構成される。この付勢バネ１０２は図８に示すように、基板２８の背面に備えられたガイド片支軸１０５に巻回して備えられ、該付勢バネ１０２の付勢力により常に変位ガイド片１０１の接触ガイド面１０３を縦方向通路Ｌ１に臨ませるように付勢している。これにより、接触ガイド面１０３は縦方向通路Ｌ１に出没自在であり、降下してきたメダルとの接触時にはメダルの降下力を受けて直ちに没入して退避し、メダルの降下を妨げない程度の付勢力に設定している。

このように付勢支持された変位ガイド片１０１は無負荷時では通路内に突出し、降下してきたメダルとの接触により没入し、メダル通過後は再び突出する。また、変位ガイド片１０１の動きを妨げないように、変位ガイド片１０１はメダルと最初に接触する該変位ガイド片１０１の上端側（中間ガイド領域１０３ｃ）を、メダル通路の内壁面と面一か、それより低く設定して配置する。

なお、参考までに変位ガイド片１０１が無い場合は、小径メダルＭ１は自重により縦方向通路Ｌ１を可動物による抵抗なく略真下に降下して湾曲部Ｌ３の下側縁部に勢いよく当接して跳ね返る。このため、変位ガイド片１０１が無いと、横方向通路Ｌ２上では図１３（Ｃ）に想像線で示すように小径メダルＭ１が弾んで上下に変動し、この変動が小径メダルの飲み込み発生原因となる。

ところが、縦方向通路Ｌ１に変位ガイド片１０１を備えることにより、小径メダルＭ１を弾ませずに降下させることができる。この結果、飲み込み発生原因を降下過程で解消できる安定した排除動作を確保することができる。

また、開閉板２９には小径メダルＭ１の排除部となる横排除口２００が開口されている。この横排除口２００はメダル通路３３に沿って開閉板２９に開口され、縦方向通路Ｌ１の下流側と、横方向通路Ｌ２の上流側との間をつなぐ開口長さを有している。開口幅は小径メダルＭ１を排除する大きさに開口されている。さらに、横排除口２００の始端側は小径メダルＭ１を排除促進する変位ガイド片１０１と対向する位置から開口されている。

これにより、前記変位ガイド片１０１によって横倒しされた小径メダルＭ１はこの横排除口２００より速やかに排除される。排除された小径メダルＭ１は開閉板２９と前カバー２５ｂとの間から降下され、メダル払出シュート２６を介して返却される。

また、小径メダルＭ１を排除する以外に、プレーヤの手動操作によりメダルを排除するためのイジェクト用ピン２０８（図４）が備えられている。このイジェクト用ピン２０８は基板２８の外面に配設され、返却ボタン１７の押下に連動して開閉板２９を押して開くために配設されている。そして、プレーヤが返却ボタン１７を押してイジェクト用ピン２０８が押下されると、これに連動して開閉板２９が開かれ、この開かれた両板間の開口部よりメダルは下方に落下し、強制的に排除される。

さらに、開閉板２９側の横方向通路Ｌ２の上流側には耐磨耗性の良好な金属製の上ガイドプレート１０６と下ガイドプレート１０７（図１１）とを設置して、立姿で転動する適正なメダルＭの上下部を搬送ガイドするように構成している。前記前カバー２５ｂは、小径メダルＭ１を排除する開閉板２９の横排除口２００を覆っており、メダルＭ及び小径メダルＭ１の飛び出し防止カバーとしての役目を有している。

上述の変位ガイド片１０１の後段の横方向通路Ｌ２には、メダル詰まり防止機構３００と、リンクブロッカ４００と、第１センサＳ１と、第２センサＳ２とが配設されている。
メダル詰まり防止機構３００は、基板２８に搭載された駆動機構３０１と開閉板２９に搭載された可動ガイド板３０２とから構成される。

上述の駆動機構３０１は、基板２８の外面に取り付けられたソレノイド３０３と、その駆動力を受けて可動する可動板３０４を有しており、該ソレノイド３０３によって駆動される可動板３０４の先端部を可動板復帰用の図示しないバネで付勢されたリンクアーム３０５（図４）に対設させている。

リンクアーム３０５は、内面側に設けられたリンク軸３０６（図７）が基板２８の外面側より横方向通路Ｌ２に向けて突出し、この突出したリンク軸３０６が後述する可動ガイド板３０２を押下する。

上述の可動ガイド板３０２は、上下方向に長いレバー形状を有し、横方向通路Ｌ２の通路方向に沿って開閉板２９の外面に架設された支軸３０７に、該可動ガイド板３０２の中央部が軸支されて回動可能となっている。

さらに、可動ガイド板３０２の上部内面に対しては、前記基板２８の外面から内面に向けて突出させた前記リンク軸３０６を対向させ、その先端が該可動ガイド板３０２の上部内面３１５（図１４）を押下可能に対向させている。

また、可動ガイド板３０２の下部内面と開閉板２９の外面との間には図示しないコイル状の可動ガイド板付勢バネを圧縮状態に介在させている。この可動ガイド板付勢バネにより可動ガイド板３０２は支軸３０７を回動支点として下部が外面側に付勢され、上部が内面側に付勢され、この上部内面３１５が前記リンク軸３０６に押されたとき、可動ガイド板３０２は支軸３０７を回動支点として可動ガイド板付勢バネの付勢力に抗して下部が基板２８側に回動する。

したがって、可動ガイド板３０２はソレノイド３０３のＯＮ・ＯＦＦに基づいて進退するリンク軸３０６の押圧力を受けて通路形成位置と通路非形成位置とに可動ガイドされる。

さらに、可動ガイド板３０２は下端に、メダル通路３３の通路底面を形成する後述の通路形成プレート３０８を有している。この通路形成プレート３０８を開閉板２９の下部に開口された下部開口部３０９を介してメダル通路３３の通路領域下部に向けて出没自由に突出させている。

ソレノイド３０３の非励磁（電源ＯＦＦ）時は、図示しない可動ガイド板付勢バネの付勢力を受けて可動ガイド板３０２の通路形成プレート３０８がメダル通路３３より退避し、メダル通路３３の下部がメダル排除用に開口された状態にある。これに対し、ソレノイド３０３を励磁（電源ＯＮ）してリンク軸３０６からの押圧力を可動ガイド板３０２が受けて回動すると、その下部の通路形成プレート３０８がメダル通路３３の下部に突出してメダル通路３３の底面を形成し、メダルＭの通過を可能にする。

図１０（Ａ）乃至（Ｃ）はソレノイド３０３を駆動（電源ＯＮ）してメダル通路３３を形成し、ここに適正なメダルＭを適正に取込処理しているメダル受付許可状態を示している。図１１（Ａ）乃至（Ｃ）はソレノイド３０３を駆動（電源ＯＮ）して適正なメダルＭを適正に取込処理している開閉板２９側でのメダル受付許可状態を示している。

このうち、図１０（Ａ）と図１１（Ａ）は適正なメダルＭがメダル通路３３に導かれる際の状態を表わし、図１０（Ｂ）と図１１（Ｂ）は適正なメダルＭが変位ガイド片１０１と対応している状態を表わし、図１０（Ｃ）と図１１（Ｃ）は適正なメダルＭが変位ガイド片１０１を通過している状態を表わしている。

そして、適正なメダルＭが降下ガイドされる際、適正なメダルＭはその通路幅方向の移動許容される空間が少ないため適正なメダルＭは通路内で変動する余地が極めて少なく円滑に降下する。また、メダル通路３３に突出する変位ガイド片１０１は、適正なメダルＭと接触した時点で没入するので適正なメダルＭの降下を妨げない。

図１２（Ａ）乃至（Ｃ）はソレノイド３０３を駆動（電源ＯＮ）してメダル通路３３を形成したメダル受付許可状態のときに導かれた小径メダル排除状態を示している。図１３（Ａ）乃至（Ｃ）はメダル受付許可状態のメダル通路３３に小径メダルＭ１が導かれたときの開閉板２９側でのメダル排除状態を示している。

次に、上述のメダル詰まり防止機構３００の詰まり防止構造及びその動作について図１４乃至図１７を参照して具体的に説明する。
図１４は可動ガイド板３０２の内面側を示し、図１５は可動ガイド板３０２に備えた通路形成プレート３０８の出没状態の断面図を示し、図１６は通路形成プレート３０８の支持構造を示し、図１７はメダル詰まり回避動作の一例を断面図により示している。

前記可動ガイド板３０２の内面下部には、横方向通路Ｌ２の通路方向に平行する長い板状の通路形成プレート３０８と、該通路形成プレート３０８を通路方向と平行する平行姿勢で通路交差方向に進退させる平行リンク部３１０と、該平行リンク部３１０により該通路形成プレート３０８を横方向通路Ｌ２に出没自在に付勢する通路形成プレート付勢バネ３１１（図１６）とがメダル詰まり防止部材として備えられている。

図１４（Ａ）は可動ガイド板３０２の通路形成プレート３０８が突出した状態を示し、図１４（Ｂ）は可動ガイド板３０２の通路形成プレート３０８が退避した状態を示している。

可動ガイド板３０２は、内面を横方向通路Ｌ２の片側のガイド壁面３１２の一部として略垂直に構成している。そして、このガイド壁面３１２の下面３１６に沿って長い板状の通路形成プレート３０８を配設し、該通路形成プレート３０８を横方向通路Ｌ２の通路交差方向に出没自在に設けている。

この通路形成プレート３０８は、通常、図１６（Ｂ）に示すように、通路形成プレート付勢バネ３１１で付勢されて通路交差方向に水平に突出し、横方向通路Ｌ２の通路底面を形成した状態にある。

この際、通路形成プレート３０８は図１４（Ａ）に示すように、通路底面を形成するためメダル通路厚さと略同じ突出量ｔか、それ以上を突出可能に構成している。また、通路底面を開放可能に退避許容して構成している。

平行リンク部３１０は、可動ガイド板３０２の軸支部３１７に回動自由に軸支された左右一対の回動アーム３１３を備え、これらの回動アーム３１３の先端を通路形成プレート３０８の下面に垂設された左右一対の支軸３１４にそれぞれ枢着させて接続している。これにより、該通路形成プレート３０８を、平行リンク部３１０を介して通路方向と平行する平行姿勢を保って通路交差方向に進退させるリンク構成を有している。

さらに、通路形成プレート３０８は通路形成プレート付勢バネ３１１によって通路内方に突出するように付勢支持されている。このため、ソレノイド３０３からの駆動力を受けた可動ガイド板３０２がメダル通路３３を形成する方向に可動した時に、通路形成プレート３０８の先端と、これと対向する基板２８側の通路壁３１８（図１７）との間でメダルを挟むようなメダル挟持現象が生じるおそれがある。このような場合に可動ガイド板３０２の動きが規制されても、通路形成プレート３０８は通路形成プレート付勢バネ３１１の付勢力に抗して通路より退避し、メダルの動きを許容するように一時的にメダル通路３３を開放する。このため、挟持されかかっていたメダルは開放された通路から落下し、メダル詰まりは直ちに回避される。その後、通路形成プレート３０８は通路形成プレート付勢バネ３１１の付勢力によって直ちに元の通路形成位置に突出する。

この結果、ソレノイド３０３を駆動して可動ガイド板３０２をどのようなタイミングで通路有効状態にしても、可動ガイド板３０２の通路非有効状態から有効状態への切替時に発生するおそれのあるメダル挟持現象は、その挟持部分の一方を構成する通路形成プレート３０８が通路外方へと退避する退避構造を有しているためメダル詰まりを自然に回避することができる。

例えば、メダル通路非有効状態から可動ガイド板３０２を動作させてメダル通路有効状態に切り替える時に、可動ガイド板３０２と、該可動ガイド板３０２と対向する通路壁３１８との間に通路非有効状態で倒れかかっていたメダルが排除される前に通路有効状態となって挟まれるおそれがある。このような場合でも、可動ガイド板３０２の通路形成プレート３０８が通路より退避し、可動ガイド板３０２の部分が開口してメダルの排除が可能になる。

前記リンクブロッカ４００は、可動ガイド板３０２の動きに連動させてメダルを排除促進させるものであって、このリンクブロッカ４００は開閉板２９の外面に、前記可動ガイド板３０２と隣接して取り付けられている。このリンクブロッカ４００は可動ガイド板３０２の外面下部に横方向通路Ｌ２に沿って架設された支軸４０２に該リンクブロッカ４００の下部が軸支されて回動可能となっている。

そして、該リンクブロッカ４００の上端には開閉板２９の外面より内面側に向けて折曲したブロッカ部４０１を有しており、このブロッカ部４０１をメダル通路３３に向けて出没自由に支持している。

さらに、該リンクブロッカ４００の下端内面と開閉板２９の外面との間には図示しないコイルバネを圧縮状態に介在させている。このコイルバネによりブロッカ部４０１がメダル通路３３の内面側に付勢されてメダル通路３３に突出する。

また、リンクブロッカ４００は可動ガイド板３０２の動きに連動するように可動ガイド板３０２の外面に一部重なるように重合させて配設し、その対応する部分を係合（図示省略）させて構成している。これにより、可動ガイド板３０２が回動すると、これに連動してリンクブロッカ４００も回動する。

前記第１センサＳ１は、横方向通路Ｌ２の中央部に配設され、ここでメダルの通過を検知する。この第１センサＳ１は基板２８の背面側から大レバー５０１と小レバー５０２との各先端部を横方向通路Ｌ２に出没自在に臨ませている。

そして、これらの各レバー５０１，５０２の基端側を図示しないフォトセンサ等で検知することによりメダルの通過を検知する構成としている。この第１センサＳ１は第１センサケース５０３によって基板２８の裏面側に配置されている。

第２センサＳ２は、メダル通路３３の出口３５の直前に備えられる。この第２センサＳ２はメダル通路３３を形成する基板２８の外面から内面に臨ませて配置され、メダル通路３３の横方向通路Ｌ２の終端部を通過するメダルＭを検知する図示しない第１検知部と第２検知部を通路方向に順に有している。

これらの両検知部は投受光してメダルＭの通過を検知する光学式検知センサで構成することができ、メダルＭがメダル通路３３に沿って移動し、このメダルＭが両検知部の光軸をこの順に遮ることで、メダルＭの通過を検知する。具体的には、メダルの進行方向を検知すると共に、センサ出力時間、位相差、出力順位などを検知し、さらにメダルの選別と通過したメダル枚数を計数するため、適正なメダルの直径長さより短くなる間隔に２つの検知部を配置している。これら２つの両検知部はユニット化されたメダル計数用の第２センサケース５０４によって基板２８の裏面側に配置されている。

次に、メダルセレクタ２５の処理動作について説明する。
スロットマシン１１がメダルＭの受付けを許可している制御状態の場合、該スロットマシン１１の制御部１１ｃはソレノイド３０３を励磁状態（ＯＮ）に維持させている。このとき、可動ガイド板３０２はソレノイド３０３の励磁作用に連動して回動しており、図１５（Ａ）に示すように、可動ガイド板３０２を基板２８側に平面的に押し付けてメダル通路３３を形成している。

このメダル通路３３を形成している状態でプレーヤが投入口１８にメダルを投入すると、この投入されたメダルＭは真下に対応するメダルセレクタ２５へと導かれ、このメダルセレクタ２５のメダル通路３３を流下する。この際、メダルは縦方向通路Ｌ１から横方向通路Ｌ２へと方向変換しつつ流下する。

ここを流下する立姿のメダルＭは、その上下がそれぞれ径によるメダル選別のために配置された下ガイドプレート１０７に沿い上ガイドプレート１０６との間でメダルの径により選別されており、適正であれば上ガイドプレート１０６と下ガイドプレート１０７の両方にガイドされているため、メダルが横排除口２００に達し、変位ガイド片１０１の付勢を受けたとしても横排除口２００に排除されることなく、適切に内部に取り込まれる。

これに対し、小径メダルＭ１が投入された場合は、縦方向通路Ｌ１に配設されている変位ガイド片１０１の接触ガイド面１０３に小径メダルＭ１が接触して降下する。このとき、小径メダルＭ１はそのメダル面が接触ガイド面１０３の降下ガイド部１０３ａに接触して略Ｌ形状の外側寄りに変位しつつ降下することになる。

さらに、小径メダルＭ１が変位ガイド片１０１の中間ガイド領域１０３ｃに導かれた際には、小径メダルＭ１の降下方向先端の円形先端部が降下ガイド部１０３ａより低位部分である中間ガイド領域１０３ｃへと滑り移動して導かれ、小径メダルＭ１の滑り移動をし易くする。

続いて、横倒ガイド部１０３ｂによって小径メダルＭ１は横倒ガイド部１０３ｂを乗り越えて降下することになり、このときに小径メダルＭ１は図８（Ｃ）及び図９（Ｃ）に示すように、横排除口２００に達すると、開閉板２９側の通路面が開放されて自由となり、小径メダルＭ１は変位ガイド片１０１による基板２８側からの付勢を受けて横倒しされ、その横倒し方向に開口されている横排除口２００より排除されることになる。

このように小径メダルＭ１は変位ガイド片１０１と対応する流下途中で横倒しされ、その横方向に開口している横排除口２００から排除される。そして、この横排除口２００から排除されたメダルはメダル払出シュート２６を降下してスロットマシン１１の受皿１９へと返却される。

一方、スロットマシン１１の制御部１１ｃがメダルＭを受付拒否している場合は、ソレノイド３０３に電源を供給せず、非励磁状態（ＯＦＦ）にする。このため、可動ガイド板３０２はソレノイド３０３の励磁作用を受けず、可動ガイド板３０２が基板２８と離れる方向に回動し、メダル通路３３が開放されてメダルを下方に排除可能になる。また、リンクブロッカ４００のブロッカ部４０１も回動してメダル通路３３に突出し、ここに導かれたメダルＭの通過を規制して余剰メダル等のメダルＭをメダル通路３３より確実に落下させて排除させる。

さらに、可動ガイド板３０２の通路非有効状態から通路有効状態への切替時において、可動ガイド板３０２と、該可動ガイド板３０２と対向する通路壁３１８との間に排除方向に倒れかかっていたメダルが排除される前に挟まれてロックされるおそれがある。

このような場合でも、可動ガイド板３０２の通路形成プレート３０８がメダル通路３３より退避するためメダル通路３３が開口してメダルの排除が可能になる。このため、可動ガイド板３０２でのメダル詰まりのおそれがなくなり、メダル詰まりを確実に防止することができる。

上述のように、小径メダルＭ１が投入された場合は、その小径メダルＭ１が縦方向通路Ｌ１を降下中に変位ガイド片１０１によって小径メダルＭ１を略Ｌ形状の外側Ｌ２０に変位させて滑らかに降下させることができる。また、小径メダルＭ１が横排除口２００に達した際は、横倒ガイド部１０３ｂ及び中間ガイド領域１０３ｃのガイド作用によって小径メダルＭ１を確実に排除することができる。これにより、小径メダルの飲み込みを確実に防止することができる。

また、可動ガイド板３０２を通路非有効状態から通路有効状態へ切り替える際に、メダルを挟んでメダル詰まりが発生しようとしても、この可動ガイド板３０２に備えられた通路形成プレート３０８が詰まり発生原因となる負荷が生じた時点で退避してメダル詰まりを回避するため、メダル詰まりを的確に防止できる信頼性の高いスロットマシンとして運用することができる。

この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のメダル選別装置は、実施例のメダルセレクタ２５に対応し、
以下同様に、
小径メダル降下ガイド手段は、小径メダル降下ガイド機構１００に対応し、
付勢手段は、付勢バネ１０２に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。例えば、上述の一実施例では、遊技機で利用されるメダルを例にとって示したが、これに限らず、硬貨であっても適用することができる。

メダルを大きさ別に選別処理する処理装置の全般に適用することができる。

１１…スロットマシン
２５…メダルセレクタ
２８…基板
２９…開閉板
３３…メダル通路
１００…小径メダル降下ガイド機構
１０１…変位ガイド片
１０３ａ…降下ガイド部
１０３ｂ…横倒ガイド部
１０３ｃ…中間ガイド領域
Ｌ１…縦方向通路
Ｌ２…横方向通路
Ｌ１０…略Ｌ形状の内側
Ｌ２０…略Ｌ形状の外側

Claims (2)

1. 立姿で対向する基板と開閉板との対向面間に、メダルを自重により縦方向から横方向へと転動させて降下させる少なくとも略Ｌ形状に配された縦方向通路と横方向通路とを有するメダル通路を設け、該メダル通路を降下する適正なメダルは受入れ、不適正なメダル類は降下途中で排除するメダル選別装置であって、
   前記メダル通路を降下してきたメダルが略Ｌ形状に沿って方向変換される方向変換直前の縦方向通路に、前記略Ｌ形状の内側を降下する小径メダルに接して該縦方向通路を降下する小径メダルを前記略Ｌ形状の外側寄りに変位させる小径メダル降下ガイド手段と、
   前記メダル通路側面であって、前記小径メダル降下ガイド手段が備えられた反対側対向位置に排除開口部とを備え、
   前記小径メダル降下ガイド手段を、
   前記略Ｌ形状の内側で隆起して前記小径メダルに接する降下ガイド部と、前記降下ガイド部の下流側に連設され前記縦方向通路と交差する位置に隆起して小径メダルに接する横倒ガイド部とを有する変位ガイド片と、前記変位ガイド片を通路内方へ出没自在に付勢する付勢手段とを備えて構成し、
   前記小径メダルが前記降下ガイド部に接した時、該小径メダルを前記略Ｌ形状の外側寄りに変位させる一方、該小径メダルが前記排除開口部に達した時、前記付勢手段に付勢された前記変位ガイド片の前記横倒ガイド部により該小径メダルを横倒して前記排除開口部より排除する構成とし、
   前記変位ガイド片は、
   前記降下ガイド部の形成位置よりも前記略Ｌ形状の外側かつ、前記横倒ガイド部の形成位置よりも上流側に、
   前記メダル通路内への突出が前記降下ガイド部及び前記横倒ガイド部より低く、且つメダル通路面と面一、或いはそれより低く設定して配置した中間ガイド領域を備え、
   前記中間ガイド領域は、前記メダル通路面と前記横倒ガイド部との間を滑らかな曲面でつなぐとともに、前記メダル通路面と前記降下ガイド部との間を滑らかな曲面でつないで構成した
   メダル選別装置。
2. 請求項１に記載のメダル選別装置を搭載した遊技機。

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