JP5772603B2 - スイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具 - Google Patents

Description

本発明は、スイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具に関する。

スイッチングハブ装置には、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルやＦＣ（Fiber Channel）ケーブルなどの通信用ケーブルを接続するコネクタが設けられている。例えば、ＦＣケーブルをスイッチングハブ装置に接続する場合は、スイッチングハブ装置には、コネクタとしてＳＦＰ（Small form Factor Pluggable）が用いられる。

近年、通信用ケーブルを介してスイッチングハブ装置に接続する電子機器の数が増加している。そのため、スイッチングハブ装置に対して、コネクタの高密度実装が要求されている。例えば、ＦＣスイッチングハブ装置では、高密度実装を実現するため、一対のコネクタを背中合わせに配置する構造となっている。

また、スイッチングハブ装置に接続している電子機器の変更の際には、通信用ケーブルをスイッチングハブ装置から取り外す作業が必要である。すなわち、通信ケーブルの先に取り付けられたコネクタを、スイッチングハブ装置から離脱する作業を行うことになる。

通信用ケーブルをスイッチングハブ装置に装着する作業は、通信用ケーブルをスイッチングハブ装置のコネクタに挿入する作業となる。通信用ケーブルをコネクタに挿入すると、コネクタのロック機構が作動し、通信用ケーブルはコネクタに接続された状態で固定される。一方、通信用ケーブルをコネクタから離脱する作業は、通信用ケーブルのロック解除レバーを通信用ケーブル側に押すことでロックを解除しながら、通信用ケーブルをコネクタから引き抜く作業となる。

このようにコネクタにロック機構が設けられているため、スイッチングハブ装置から通信ケーブルを離脱するために、コネクタの脇に指を挿入してロックを解除することが行なわれている。

ここで、スイッチングハブ装置から通信用ケーブルを離脱する技術として、複数のモジュラジャックのロックをまとめて解除することで、スイッチングハブ装置から多数のモジュラプラグを一括して離脱する従来技術が提案されている。

特開２０１０−１７６８８７号公報

しかしながら、従来のスイッチングハブ装置では、通信用ケーブルのロック解除レバーが設けられた側には指を挿入するためのスペースを設けることになり、それ以上コネクタの間隔を短くすることは難しい。そのため、従来のスイッチングハブ装置では、コネクタの実装密度を向上させることが困難である。この点、コネクタを背中合わせに配置した場合、一つの指を挿入するスペースを２つのコネクタのロックを解除するためのスペースとして利用することができる。しかし、コネクタを背中合わせに配置した場合であっても、ロック解除レバー側のコネクタ間の幅は少なくとも一本の指を挿入するスペースが必要であるため、これ以上コネクタの実装密度を向上させることは困難である。

また、複数のモジュラジャックのロックをまとめて解除する従来技術は、ロックをまとめて解除するための工具を指で挟むことで、コネクタのロックを解除する構造である。そのため、この従来技術においても、コネクタのロック解除レバー側の脇には指を挿入するスペースが設けられている。したがって、この従来技術を用いても、ロック解除レバー側のコネクタ間のスペースを狭くすることは難しく、コネクタの実装密度を向上させることは困難である。

１つの側面では、本発明は、コネクタの実装密度を向上させたスイッチングハブ装置及びそのためのロック解除具を提供することを目的とする。

本願の開示するスイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具は、一つの態様において、以下の各部を備える。コネクタ群は、ケーブルが挿入される穴及び挿入されたケーブルをロックするロック機構を有するコネクタが複数配置されている。ロック解除部材は、前記ケーブルに設けられたロック解除機構を押圧して前記コネクタとのロックを解除する。支持部材は、各前記ロック解除機構に対向して配置されたそれぞれのロック解除部材を回動可能に支持する。ハンドル部材は、前記支持部材により支持された前記複数のロック解除部材のいずれに対しても嵌合する嵌合部を有し、嵌合したロック解除部材を把持する。

スイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具の一つの態様によれば、スイッチングハブ装置におけるコネクタの実装密度を向上させることができるという効果を奏する。

図１は、実施例に係るスイッチングハブ装置の斜視図である。 図２は、図１における領域Ｐ１の拡大図である。 図３Ａは、図１における領域Ｐ２の拡大図である。 図３Ｂは、コネクタ爪とロック用爪との嵌合状態を表す図である。 図４は、ロック解除具の斜視図である。 図５は、ロック解除具の分解斜視図である。 図６Ａは、アンロックレバーの側面図である。 図６Ｂは、アンロックレバーの上面図である。 図７は、アンロックレバーのスライドベースへの取り付けを説明する図である。 図８は、アンロックレバーをスライドベースに取り付けた状態の斜視図である。 図９は、アンロックレバーの回動を説明するための図である。 図１０は、図８におけるＡ−Ａ断面図である。 図１１Ａは、ハンドルの前方斜視図である。 図１１Ｂは、ハンドルの後方斜視図である。 図１２は、ハンドルをスライドベースに取り付けた状態の斜視図である。 図１３は、図１２におけるＢ−Ｂ断面図である。 図１４Ａは、ハンドルを回転させた状態の斜視図である。 図１４Ｂは、図１４Ａと逆方向にハンドルを回転させた状態の斜視図である。 図１５は、スライドベース及びレールの分解斜視図である。 図１６は、スライドベースが奥方向の移動限界に位置する状態の斜視図である。 図１７は、図１６におけるＣ−Ｃ断面図である。 図１８は、スライドベースが前方向の移動限界に位置する状態の斜視図である。 図１９は、図１８におけるＤ−Ｄ断面図である。 図２０は、ロック解除前のスイッチングハブ装置の斜視図である。 図２１は、ロック解除具を引き出した状態の斜視図である。 図２２は、ハンドルを取り外すＦＣケーブルの位置に移動させた状態の斜視図である。 図２３は、図２２におけるハンドルの移動を説明するための図である。 図２４は、ハンドルを下ろしてロックを解除した状態の斜視図である。 図２５は、図２４におけるハンドルの操作及びアンロックレバーの動作を説明するための図である。 図２６は、ロック解除動作開始時のハンドル及びアンロックレバーの状態を表す図である。 図２７は、アンロックレバーがロック解除レバーに接した状態を表す図である。 図２８は、ロックが解除されてＦＣケーブルが取り外されるときの状態を表す図である。 図２９は、従来のスイッチングハブ装置と本実施例に係るスイッチングハブ装置のコネクタの実装密度の比較を説明するための図である。

以下に、本願の開示するスイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例により本願の開示するスイッチングハブ装置及びコネクタロック解除具が限定されるものではない。

図１は、実施例に係るスイッチングハブ装置の斜視図である。図１に示すように、本実施例に係るスイッチングハブ装置１として、ＦＣスイッチングハブ装置を例に説明する。スイッチングハブ装置１には、複数のコネクタ２が設けられている。本実施例では、コネクタ２は、ＳＦＰである。そして、各コネクタ２には、通信用ケーブルであるＦＣケーブル３が挿入される。さらに、コネクタ２に対応するようにロック解除具１００が取り付けられている。

ここで、以下の説明では、スイッチングハブ装置１の幅方向であるＸ方向を横方向という。そして、図１のＸ方向の矢印方向を右方向、矢印とは反対方向を左方向と言う。また、スイッチングハブ装置１の高さ方向であるＹ方向を縦方向という。そして、図１のＹ方向の矢印方向を上方向、矢印とは反対方向を下方向と言う。さらに、スイッチングハブ装置１の奥行き方向であるＺ方向を前後方向と言う。そして、図１のＺ方向の矢印方向を奥方向、矢印とは反対方向を前方向と言う。

図２は、図１における領域Ｐ１の拡大図である。図２のコネクタ２Ａ〜２Ｃは、図１のコネクタ２と同じものである。図２に示すように、本実施例に係るコネクタ２は、横方向に並ぶ２つの穴を１組とするコネクタである。コネクタ２は、縦方向に上下を逆にして背中合わせにして１対のコネクタ２Ａ及びコネクタ２Ｂが配置されている。この１対のコネクタ２Ａ及び２Ｂは、コネクタ２Ａのロック機構は下側に設けられており、コネクタ２Ｂのロック機構は上側に設けられている。また、コネクタ２Ｂとコネクタ２Ｃとは、配置が同じである。また、コネクタ２は、本実施例では、横方向に４つのコネクタが一組として一列に並んでいる。そして、コネクタ２Ａを含む横に並ぶ４つ一組のコネクタ２と、コネクタ２Ｃを含む横に並ぶ４つ一組のコネクタ２との間に、１つのロック解除具１００が設けられている。ここで、外側のコネクタ２のロック機構側には十分なスペースがあるため、ロック解除具１００は設けられていない。例えば、コネクタ２Ｂは、上側に十分なスペースが開いているため、コネクタ２Ｂのロックを解除するためのロック解除具１００は、コネクタ２Ｂの上には設けられていない。

図３Ａは、図１における領域Ｐ２の拡大図である。図３Ｂは、コネクタ爪とロック用爪の嵌合状態を表す図である。図３Ａでは、説明の都合上、上下１対のコネクタ２が４つ並んだブロックの部分のみを抜き出して記載している。具体的には、図３Ａは、コネクタ２にＦＣケーブル３Ａ及び３Ｂが挿入された状態を表している。ＦＣケーブル３Ａは１対のコネクタの上側に挿入されており、ロック解除レバー４Ａが上側に向いている。また、ＦＣケーブル３Ｂは、ロック解除レバー４Ｂが下側に向いている。ＦＣケーブル３Ａは、コネクタ２に挿入されると、図３Ｂに示すように、ロック解除レバー４Ａの先に設けられているコネクタ爪４１とコネクタ２の中に設けられたロック機構であるロック用爪３１とが嵌合することで固定される。さらに、ＦＣケーブル３Ａは、ロック解除レバー４Ａを矢印のようにケーブル側に押すことにより、ロック用爪４１が下がり、ロック用爪４１とコネクタ爪３１との嵌合がはずれ、ロックが解除される。ロックが解除されることで、ＦＣケーブル３Ａは、コネクタ２から引き抜ける状態になる。これは、ＦＣケーブル３Ｂについても、上下が反転している以外は同様である。このロック解除レバー４Ａが、「ロック解除機構」の一例にあたる。また、コネクタ爪３１が、「ロック機構」の一例にあたる。

図４は、ロック解除具の斜視図である。図５は、ロック解除具の分解斜視図である。

図４及び図５に示すように、本実施例に係るロック解除具１００は、スライドベース１０１、アンロックレバー１２１〜１２４、ハンドル１３１及び１３２、シャフト１０４、並びに、レール１５１及び１５２から構成されている。ロック解除具１００は、図２に示すように、スライドベース１０１、レール１５１及び１５２により形成される平面がＸＺ平面と一致し、且つアンロックレバー１２１〜１２４の並びがコネクタの並ぶ方向と一致するようにスイッチングハブ装置１に取り付けられる。

図６Ａは、アンロックレバーの側面図である。図６Ａはアンロックレバー１２１を例として示しており、図５において矢印Ｐ３方向から見た側面図となっている。また、図６Ｂは、アンロックレバーの上面図である。アンロックレバー１２１は、図６Ａの紙面に向かって上下方向に突出する突出部２０１及び２０２を有している。この突出部２０１及び２０２は、アンロックレバー１２１の図６Ｂの紙面に向かって上端部、すなわちアンロックレバー１２１の先端部付近に設けられている。この突出部２０１及び２０２は、ＦＣケーブルのロック解除レバーを押すための部位である。また、アンロックレバー１２１は、紙面に向かって左端に突起２０３を有している。また、アンロックレバー１２１は、突出部２０１及び２０２が設けられた端部と逆の端部に筒状部位２０６を有している。筒状部位２０６は、シャフト１０４を貫通させる部位である。そして、突出部２０１及び２０２と筒状部位２０６との間に、突出部２０１及び２０２が伸びる方向に延びる突部２０４及び２０５を有している。この突部２０４及び２０５は、筒状部位２０６側の側面である側面２０４Ａ及び２０５Ａが、後述するように、スライドベース１０１に固定された状態でスライドベース１０１の溝の側面と一致するように設けられている。さらに、突部２０４と筒状部位２０６との間には突起２１１が設けられている。また、突部２０５と筒状部位２０６との間には突起２２１が設けられている。ここでは、アンロックレバー１２１を例に説明したが、アンロックレバー１２２〜１２４も同様の構造である。ここで、突起２１１〜２１４が、「位置決め部」の一例にあたる。

ここで、本実施例では、アンロックレバー１２１は、上から見ると、図６Ｂに示すように長方形の一つの辺が突出し小さい長方形が接続している形状を有している。しかし、これは、突出部２０１及び２０２で対応するロック用解除レバーを押下する場合に、並んでいる他のロック用解除レバーに接触する危険を避けるなどの理由によるものである。ただし、アンロックレバー１２１のロック用解除レバーに対する位置さえ正確であれば、他のロック用解除レバーを押下する危険は少ないので、アンロックレバー１２１は、上から見た場合に１つの長方形になるような形状であっても良い。さらに、本実施例では、後述するように、ハンドル１３１及び１３２のスライドを確実にすることや、ハンドル１３１及び１３２によるアンロックレバー１２１の回動を確実にするなどの理由から突部２０４及び２０５が設けられている。しかし、ハンドル１３１及び１３２のスライドやアンロックレバー１２１の回動の確実性を求めなければ、突部２０４及び２０５を設けないことも考えられる。その場合、アンロックレバー１２１は、単に、先端部分が板面と直交する両方向に突出した形状の平板の部材でもよい。このアンロックレバー１２１〜１２４が、「ロック解除部材」の一例にあたる。

図７は、アンロックレバーのスライドベースへの取り付けを説明する図である。また、図８は、アンロックレバーをスライドベースに取り付けた状態の斜視図である。図８では、アンロックレバー１２２がシャフト１０４を中心に紙面の手前方向に回動した状態を表しており、アンロックレバー１２３がシャフト１０４を中心に紙面の奥方向に回動した状態を表している。

図７の一点鎖線Ｐ４は、シャフト１０４が通過する部材を示している。アンロックレバー１２１〜１２４は、スライドベース１０１の窪み１１１〜１１４にそれぞれ嵌め込まれる。スライドベース１０１は、アンロックレバー１２１〜１２４を嵌め込んだ状態で、アンロックレバー１２１〜１２４の筒状部位２０６（図６Ａ参照）と連なる位置に筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅを有している。そして、スライドベース１０１の窪み１１１〜１１４にアンロックレバー１２１〜１２４を嵌め込んだ状態で、シャフト１０４は、スライドベース１０１の筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅ及びアンロックレバー１２１〜１２４の筒状部位２０６を一点鎖線Ｐ４に表されるように順番に貫通する。これにより、アンロックレバー１２１〜１２４は、スライドベース１０１に対して、回動可能にシャフト１０４によって支持される。このようにすることで、図８のように、アンロックレバー１２１〜１２４は、シャフト１０４に回動可能に支持された状態でスライドベース１０１に取り付けられる。

また、スライドベース１０１は、図８のように、アンロックレバー１２１〜１２４に対応するように、溝１１６Ａ〜１１６Ｄを有している。溝１１６Ａ〜１１６Ｄについては後で詳細に説明する。

また、筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅ及びアンロックレバー１２１〜１２４の筒状部位２０６は同じ径を有している。そして、筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅ及びアンロックレバー１２１〜１２４の筒状部位２０６は、シャフト１０４によって貫通され一列に並べられることで、図８に示すように一部が板状に延びだす一連の筒となる。以下では、筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅ及びアンロックレバー１２１〜１２４の筒状部位２０６が形成する一連の筒を「スライド用筒１１」という。図８では、分かり易いように一点鎖線でスライド用筒１１を表している。

さらに、スライドベース１０１の筒状部位１１５Ａ〜１１５Ｅの一部から延びる板部材は、アンロックレバー１２１〜１２４がスライドベース１０１と同じ平面に位置する状態における突部２０４及び２０５と同じ位置で一段高くなっている。ここで、同じ平面に位置するとは、後述するように、ロック解除動作を行わない場合に、スライドベース１０１によりアンロックレバー１２１〜１２４の回動が抑制されている状態を言う。これにより、アンロックレバー１２１〜１２４がスライドベース１０１と同じ平面に位置する状態では、図８の幅Ｌを有する溝２２が、スライド用筒１１と並行に延びる。この溝２２を以下では、「スライド用溝２２」という。図８では、分かり易いように点線でスライド用溝２２を表している。図８では、スライド用溝２２は片面しか見えていないが、逆の面にもスライド用溝は設けられている。ここで、本実施例では、アンロックレバー１２１〜１２４及びスライドベース１０１の両面にスライド用溝を設けたが、片面だけに設けることも可能である。

スライド用溝２２には、アンロックレバー１２１〜１２４のそれぞれの短手方向の中間にアンロックレバー１２１〜１２４に設けられた突起２１１及び２２１が位置する。さらに、スライドベース１０１には、スライド用溝２２の部分に、アンロックレバー１２１〜１２４の突起２１１に並ぶように、突起２１０及び２１５が設けられている。図８では、片面のスライド用溝２２における突起２１０及び２１５のみ表しているが、実際には反対側の面のスライド用溝２２にもスライドベース１０１に同様の突起が設けられている。このスライドベース１０１が、「支持部材」の一例にあたる。

図９は、アンロックレバーの回動を説明するための図である。図９は、スライドベース１０１にアンロックレバー１２１を取り付けた状態で回動させたときの、図８の矢印Ｐ５の方向から見た状態を表している。

図９における、アンロックレバー１２２は、スライドベース１０１に対して一方の方向にシャフト１０４を中心に回動した状態である。また、アンロックレバー１２３は、スライドベース１０１に対してアンロックレバー１２２とは逆の方向にシャフト１０４を中心に回動した状態である。すなわち、アンロックレバー１２１〜１２４は、スライドベース１０１に対して対称に角度θで動く。すなわち、アンロックレバー１２１〜１２４は、図１のようにスイッチングハブ装置１にロック解除具１００が取り付けられた場合には、スライドベース１０１に対して対称に上下方向に角度θで動く。

図１０は、図８におけるＡ−Ａ断面図である。図１０に示すように、スライドベース１０１は、アンロックレバー１２１の突起２０３が接する部分に溝１１６Ａを有している。

アンロックレバー１２１の突起２０３は、スライドベース１０１の溝１１６Ａに嵌り、アンロックレバー１２１のシャフト１０４を中心とする回動を抑制する。すなわち、図１のようにスイッチングハブ装置１にロック解除具１００が取り付けられた状態で、突起２０３が溝１１６Ａに嵌ることで、アンロックレバー１２１は、下方向に落ちずに維持される。突起２０３が溝１１６Ａに嵌った状態が、前述したスライドベース１０１が形成する平面にアンロックレバー１２１が位置する状態である。そして、アンロックレバー１２１は、シャフト１０４を中心とした回動方向に一定以上の力が加えられると、突起２０３が溝１１６Ａからはずれ、回動運動を行う。

図１１Ａは、ハンドルの前方斜視図である。また、図１１Ｂは、ハンドルの後方斜視図である。ここでは、ハンドル１３１のスライドベース１０１側を前方とし、ハンドル１３１のスライドベース１０１とは逆側を後方としている。

図１１Ａ及び図１１Ｂに示すようにハンドル１３２は平板状の取手部３００から平板状の挟持部３０１及び挟持部３０２の２つに分かれている。挟持部３０１と挟持部３０２とは、対向してスリットを有している。スリットの取手部３００側、すなわち、挟持部３０１と挟持部３０２との接続部分は、断面が「Ｃ」の形状となる短手方向に延びる溝３０３となっている。また、挟持部３０１は、溝３０３より開口部側の挟持部３０２に対向する面に、短手方向に延びる溝３０４を有している。また、挟持部３０２は、溝３０３より開口部側の挟持部３０１に対向する面に溝３０５を有している。そして、溝３０４及び溝３０５は、対向する位置に配置されている。溝３０５は、短手方向の中央に凹部３０６を有している。また、図では表されていないが、溝３０４も、凹部３０６と対向する位置に凹部を有している。この、凹部３０６及びそれに対向する位置にある凹部が、「係合部」の一例にあたる。そして、溝３０５は、短手方向のそれぞれの端部から凹部３０６の開口部に向かって挟持部３０１に近づく傾斜を有している。溝３０４も同様に、短手方向のそれぞれの端部から凹部に向かって挟持部３０２に近づく傾斜を有している。すなわち、挟持部３０１の溝３０４における断面は、溝３０４の開口部を結んだ線を上辺とし、逆の面を下辺とする台形の上辺が凹んだ形状を有している。これは、挟持部３０２も同様である。この形状については後で図を用いて説明する。図１１Ａ及び図１１Ｂでは、ハンドル１３２を例に説明したが、このハンドル１３１も同様の形状を有している。このハンドル１３１及び１３２が、「ハンドル部材」の一例にあたる。

図１２は、ハンドルをスライドベースに取り付けた状態の斜視図である。ハンドル１３１は、挟持部３０１及び挟持部３０２でスライドベース１０１及びアンロックレバー１２１〜１２４が形成するスライド用筒１１及びスライド用溝２２を挟み込む。具体的には、ハンドル１３１は、溝３０３によって、スライド用筒１１を挟み込む。また、ハンドル１３１は、溝３０３の開口部から挟持部３０１及び３０２の先端部分までの部分で、スライド用溝２２を挟み込む。このとき、溝３０２及び３０３は、ハンドル１３１がスライド溝をスライドしたときに、スライド用溝２２上の突起２１０〜２１５にあたる部分に位置する。そして、ハンドル１３１及び１３２は、矢印Ｑ１及びＱ２のようにスライド用筒１１及びスライド用溝２２に沿ってスライドする。アンロックレバーを回動させようとする操作者は、ハンドル１３１及び１３２を、アンロックレバー１２１〜１２４の中の回動させるアンロックレバーの位置までスライドさせる。例えば、アンロックレバー１２３を回動させたい場合、操作者は、図１２のようにハンドル１３２をアンロックレバー１２３の位置までスライドさせる。

図１３は、図１２におけるＢ−Ｂ断面図である。図１２のように、ハンドル１３２がアンロックレバー１２３の位置にある場合、図１３に示すように、アンロックレバー１２３の突起２１３は、ハンドル１３２の挟持部３０１に設けられた凹部３０７と嵌合している。また、突起２１３の反対側にある突起２２３は、ハンドル１３２の挟持部３０２に設けられた凹部３０７と嵌合している。このように、ハンドル１３２の凹部３０６及び３０７とアンロックレバー１２３の突起２１３及び２２３とが嵌合することで、ハンドル１３２は、矢印Ｑ３方向の移動が抑制され、アンロックレバー１２３を回動させるのに好ましい場所に位置することになる。

ここで、ハンドル１３２が図１３で表される位置まで移動する場合の動作について説明する。ハンドル１３２がアンロックレバー１２３を選択する位置に向けてスライドすると、アンロックレバー１２３の突起２１３は、ハンドル１３２の挟持部３０１の溝３０４に進入していく。同様に、突起２２３は、挟持部３０２の溝３０５に進入していく。そして、ハンドル１３２がさらにスライドすると、突起２１３は、溝３０４の斜面を挟持部３０２の側に向けて上っていく。同様に、突起２２３は、溝３０５の斜面を挟持部３０１の側に向けて上っていく。これにより、挟持部３０１と挟持部３０２との間隔が、突起２１３及び２２３によって押し広げられていく。そして、突起２１３が挟持部３０１の凹部３０７に位置し、突起２２３が挟持部３０２の凹部３０６に位置する位置まで、ハンドル１３２が移動すると、突起２１３は凹部３０７と嵌合し、突起２２３は凹部３０６と嵌合する。

次に、図１３の位置からハンドル１３２が移動する場合の動作について説明する。図１３の状態で矢印Ｑ３のいずれかの方向へハンドル１３２に対して一定以上の力が加わると、挟持部３０１と挟持部３０２との間隔が押し広げられ、突起２１３及び２２３は、凹部３０７及び３０６からそれぞれはずれる。そして、突起２１３は、溝３０４の斜面を挟持部３０１に向けて下っていく。また、突起２２３は、溝３０５の斜面を挟持部３０２に向けて下っていく。これにより、挟持部３０１と挟持部３０２との間隔は徐々に狭くなっていく。そして、突起２１３及び２２３が溝３０４及び３０５から外れると、挟持部３０１と挟持部３０２とは突起２１３及び２２３の無いスライド用溝２２を挟んだ状態となる。

次に、図１４Ａ及び図１４Ｂを参照して、ハンドルによるアンロックレバーの回動について説明する。図１４Ａは、ハンドルを回転させた状態の斜視図である。図１４Ｂは、図１４Ａと逆方向にハンドルを回転させた状態の斜視図である。

図１４Ａでは、ハンドル１３２は、アンロックレバー１２３を選択する位置に移動され、さらに矢印Ｑ４の方向に回転させられている。これにより、アンロックレバー１２３は、スライドベース１０１からはずれ、シャフト１０４を中心として、矢印Ｑ４と同じ方向に回動する。例えば、図１４Ａの状態で図１のようにロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合、操作者は、ハンドル１３２を矢印Ｑ４の方向に回転させる、すなわち押し下げることで、アンロックレバー１２３を押し上げることができる。

図１４Ｂでは、ハンドル１３２は、アンロックレバー１２３を選択する位置に移動され、さらに矢印Ｑ５の方向（矢印Ｑ４とは逆の方向）に回転させられている。これにより、アンロックレバー１２３は、スライドベース１０１からはずれ、シャフト１０４を中心として、矢印Ｑ５と同じ方向に回動する。例えば、図１４Ｂの状態で図１のようにロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合、操作者は、ハンドル１３２を矢印Ｑ５の方向に回転させる、すなわち押し上げることで、アンロックレバー１２３を押し下げることができる。

次に、スライドベース１０１のスライドについて説明する。図１５は、スライドベース及びレールの分解斜視図である。

図１５に示すように、スライドベース１０１は、レール１５１と対向する面に、ガイドレール１１７Ａを有している。ガイドレール１１７Ａは、スイッチングハブ装置１にロック解除具１００が取り付けられた場合に、図１の前後方向に延びるように配置されている。また、図１５では表されていないが、スライドベース１０１は、レール１５２と対向する面に、ガイドレール１１７Ａと同様のガイドレール１１７Ｂが設けられている。さらに、ガイドレール１１７Ａ上に、突起１１８Ａ及び１１９Ａを有している。また、ガイドレール１１７Ｂ上に、突起１１８Ｂ及び１１９Ｂを有している。突起１１８Ａと突起１１９Ａとは、スイッチングハブ装置１にロック解除具１００が取り付けられた場合に、図１の前後方向に並ぶように配置されている。同様に、突起１１８Ｂと突起１１９Ｂとは、スイッチングハブ装置１にロック解除具１００が取り付けられた場合に、図１の前後方向に並ぶように配置されている。さらに、レール１５１は、スライドベース１０１と対向する面にスライドベース１０１のガイドレール１１７Ａが延びる方向、すなわちスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合の前後方向に延びる溝１５３を有している。また、レール１５２は、スライドベース１０１と対向する面にスライドベース１０１のガイドレール１１７Ｂが延びる方向に、すなわちスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合の前後方向に延びる溝１５４を有している。そして、レール１５１は、溝１５３がスライドベース１０１のガイドレール１１７Ａ、突起１１８Ａ及び１１９Ａと嵌合するようにスライドベース１０１と組み合わされる。そして、レール１５１は、溝１５３がスライドベース１０１のガイドレール１１７Ｂ、突起１１８Ｂ及び１１９Ｂと嵌合するようにスライドベース１０１と組み合わされる。

図１６は、スライドベースが奥方向の移動限界に位置する状態の斜視図である。図１７は、図１６におけるＣ−Ｃ断面図である。図１７は、説明の便宜上、Ｃ−Ｃ断面におけるスライドベース１０１とレール１５１との嵌合部分のみを記載している。

図１６は、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた状態で、図１の奥方向の移動限界まで、スライドベース１０１をレール１５１及び１５２に沿ってスライドさせた状態を表している。

図１７に示すように、レール１５１の溝１５３は、矢印Ｑ６の方向（以下では、単に「Ｑ６方向」という。）の端部に達する前に終わっている。ここで、Ｑ６方向は、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合の、図１における奥方向である。溝１５３は、Ｑ６方向に壁１５７を有している。このため、スライドベース１０１がＱ６方向に移動すると、ガイドレール１１７Ａは、図１７に示すように壁１５７に接触して停止する。これにより、スライドベース１０１はそれ以上のＱ６方向への移動が抑制され、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合の、図１におけるＱ６方向への移動限界となる。レール１５１の溝１５３には、突起１５５及び突起１５６が設けられている。突起１５５は、スライドベース１０１が奥方向の移動限界に位置した状態で、突起１１８Ａと接触する位置に配置されている。すなわち、スライドベース１０１がＱ６方向の移動限界に位置した状態では、壁１５７によってスライドベース１０１のＱ６方向への移動が抑制され、突起１５５によってスライドベース１０１のＱ６方向とは逆向きへの移動が抑制される。これにより、スライドベース１０１は、Ｑ６方向の移動限界の位置で停止した状態を維持することができる。

さらに、ガイドレール１１７Ａは、突起１１８Ａの後ろに孔５００を有している。孔５００は、突起１１８Ａの両側端部のそれぞれを越える位置まで延びている。これにより、突起１１８Ａを含む側の孔５００の枠は、撓むことができ、突起１１８Ａは、レール１５１から離れる方向にへこむことができる。すなわち、操作者がＱ６方向とは逆向き、すなわち、矢印Ｑ７の方向（以下では、単に「Ｑ７方向」という。）に一定以上の力でスライドベースを引くと、突起１１８Ａは、レール１５１から離れる方向にへこみ、突起１５５を越えてＱ７方向に移動する。これにより、スライドベース１０１に対するＱ７方向の移動の抑制が解除され、スライドベース１０１は、Ｑ７方向に移動できるようになる。

レール１５１の溝１５３の突起１５６は、スライドベース１０１がＱ７方向の移動限界に位置した状態で、突起１１８Ａと接触する位置に配置されている。そこで、スライドベース１０１がＱ７方向に移動すると、Ｑ７方向の移動限界に達する前に、突起１１８Ａと突起１５６とは接触する。この場合も、突起１１８Ａは、突起１５６に押されてレール１５１から離れる方向にへこみ、突起１５６を越える。

図１７に示すように、レール１５１は、溝１５３の開口端部にストッパ１５８を有している。ストッパ１５８は、ガイドレール１１７Ａとは接触しない位置に配置されている。スライドベース１０１は、Ｑ７方向に移動し続けると、突起１１９Ａがストッパ１５８と接触し、それ以上Ｑ７方向に移動できなくなる。突起１１９Ａがストッパ１５８と接触するこことで、スライドベース１０１は、Ｑ７方向の移動限界に達する。

図１８は、スライドベースが前方向の移動限界に位置する状態の斜視図である。図１９は、図１８におけるＤ−Ｄ断面図である。図１９も、説明の便宜上、Ｄ−Ｄ断面におけるスライドベース１０１とレール１５１との嵌合部分のみを記載している。

図１８は、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた状態で、図１の前方向の移動限界まで、スライドベース１０１をレール１５１及び１５２に沿ってスライドさせた状態を表している。

スライドベース１０１がＱ７方向に移動すると、突起１１９Ａは、図１９に示すようにストッパ１５８に接触して停止する。これにより、スライドベース１０１はそれ以上のＱ７方向への移動が抑制され、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に取り付けられた場合の、図１における前方向への移動限界となる。上述したように、レール１５１の溝１５３の突起１５６は、スライドベース１０１がＱ７方向の移動限界に位置した状態で、突起１１８Ａと接触する位置に配置されている。そのため、スライドベース１０１がＱ７方向の移動限界に位置した状態では、ストッパ１５８によってスライドベース１０１のＱ７方向への移動が抑制され、突起１５６によってスライドベース１０１のＱ７方向とは逆向きへの移動が抑制される。これにより、スライドベース１０１は、Ｑ７方向の移動限界の位置で停止した状態を維持することができる。

次に、図２０〜２５を参照して、スイッチングハブ装置１におけるロック解除の一連の動作について説明する。図２０は、ロック解除前のスイッチングハブ装置の斜視図である。図２１は、ロック解除具を引き出した状態の斜視図である。図２２は、ハンドルを取り外すＦＣケーブルの位置に移動させた状態の斜視図である。図２３は、図２２におけるハンドルの移動を説明するための図である。図２４は、ハンドルを下ろしてロックを解除した状態の斜視図である。図２５は、図２４におけるハンドルの操作及びアンロックレバーの動作を説明するための図である。ここでは、図１と同様にＸ方向を横方向、Ｙ方向を縦方向、Ｚ方向を前後方向として説明する。以下では、スイッチングハブ装置１に接続されたＦＣケーブルの操作を行う操作者（以下では、単に「操作者」という。）による操作について説明する。また各矢印の方向をその矢印に付加された符号を用いて表す。例えば、矢印Ｑ８の方向を、単に「Ｑ８方向」と表す。

図２０に示すように、ロック解除操作を行わない場合、操作者は、ハンドル１３１をＱ８方向へ移動させ、アンロックレバーの位置から退避させる。また、操作者は、ハンドル１３２を、Ｑ９方向へ移動させ、アンロックレバーの位置から退避させる。これにより、ロック解除操作を行わない場合に、ハンドル１３１及び１３２がアンロックレバーから離れた場所に配置され、ハンドルを操作してロックを解除してしまう誤操作を回避することができる。そして、操作者は、ハンドル１３１及び１３２を、奥方向であるＱ１０方向及びＱ１１方向へ押し、ロック解除具１００の全体を奥方向へ押し込む。これにより、アンロックレバーがＦＣケーブルのロック解除レバーの位置から外れるため、ロックを解除してしまう誤操作の回避をより確実にすることができる。また、ロック解除具１００を奥に格納し、且つハンドル１３１及び１３２をアンロックレバーの位置から退避させることで、ＦＣケーブルのコネクタへの挿入を阻害しないようにすることができる。

ロック解除操作を行う場合、図２１に示すように、操作者は、ハンドル１３１及び１３２を、前方向であるＱ１２方向及びＱ１３方向へ引き、ロック解除具１００の全体を前方向へ引き出す。これにより、ロック解除具１００のアンロックレバーは、ＦＣケーブルのロック解除レバーを押すことができる位置に移動する。

次に、図２２に示すように、操作者は、ハンドル１３１又は１３２を、取り外したいＦＣケーブルに対応するアンロックレバーの位置までスライドさせる。本実施例では、右から２番目のＦＣケーブル３Ｃを取り外す場合で説明する。例えば、操作者は、ハンドル１３１をＱ１４方向にスライドさせ、右から２番目のアンロックレバーの位置まで移動する。この場合、図２３のように、スライドベース１０１は、レール１５１及び１５２に沿って引き出され、前方向の移動限界に位置する状態にある。そして、ハンドル１３１は、Ｑ１４方向にスライドし、ハンドル１３１Ａの状態から、アンロックレバー１２２を挟持するハンドル１３１Ｂの状態に移る。

次に、図２４に示すように、操作者は、アンロックレバーが取り外したいＦＣケーブル３Ｃのロック解除レバーを押す方向にハンドル１３１を回転させる。本実施例では、ＦＣケーブル３Ｃはロック解除具１００の上側にあるので、操作者は、ハンドル１３１を押し下げ、アンロックレバーを上に回動させる。この場合、図２５のように、スライドベース１０１は、レール１５１及び１５２に沿って引き出され、アンロックレバー１２２は、回動することでＦＣケーブル３Ｃのロック解除レバーに接触する位置にある。そして、ハンドル１３１は、Ｑ１５方向に回転し、アンロックレバー１２２を回動させる。これにより、アンロックレバーによって、ＦＣケーブル３Ｃのロック解除レバーが押され、コネクタのコネクタ爪とＦＣケーブル３Ｃのロック用爪との嵌合がはずれ、ロックが解除され、ＦＣケーブル３Ｃは取り外すことができる状態になる。

次に、図２６〜２８を参照して、アンロックレバーによるロック解除について詳細に説明する。図２６は、ロック解除動作開始時のハンドル及びアンロックレバーの状態を表す図である。図２７は、アンロックレバーがロック解除レバーに接した状態を表す図である。図２８は、ロックが解除されてＦＣケーブルが取り外されるときの状態を表す図である。

図２６のハンドル１３１Ｃの状態がハンドルに力を加えていない状態である。そしてＦＣケーブル６００をコネクタ６０２から取り外すため、ハンドルにＱ１５方向の力が加わり、ハンドル１３１Ｄの状態になる。ハンドルに力が加わっていない状態及びアンロックレバーの回動開始直後の状態では、アンロックレバーの突出部２０１は、ロック解除レバー６０１に接触していない。

図２６の状態から、更にハンドルに力を加えることで、ハンドルは、図２７のハンドル１３１Ｅの状態となる。この時、アンロックレバー１２２の突出部２０１が、ＦＣケーブル６００のロック解除レバー６０１に接触する。そして、さらにハンドル１３１Ｅに下向きの力が加わることで、アンロックレバー１２２及びその突出部２０１は、Ｑ１６方向へ移動し、ロック解除レバー６０１をＱ１６方向に押し上げる。これにより、ロック解除レバー６０１に設けられたロック用爪が上に押し上げられ、ロック用爪とコネクタ６０２のコネクタ爪との嵌合がはずれて、コネクタによるＦＣケーブル６００のロックが解除される。

ロックが解除されると、ＦＣケーブル６００は、コネクタ６０２から取り外すことができる。そこで、図２８のように、ハンドル１３１を下げてアンロックレバー１２２及びその突出部２０１をロック解除レバー６０１側に移動させた状態で、ＦＣケーブル６００をＱ１７方向に引く。このようにして、操作者は、ＦＣケーブル６００をコネクタ６０２から取り外す。

図２９は、従来のスイッチングハブ装置と本実施例に係るスイッチングハブ装置のコネクタの実装密度の比較を説明するための図である。状態７０１は、従来のスイッチングハブ装置におけるコネクタの配置状態を表している。また、状態７０２は、本実施例に係るスイッチングハブ装置におけるコネクタの配置状態を表している。状態７０１に示すように、従来のスイッチングハブ装置では、コネクタ間に指を入れるスペース７１０が設けられていた。従来のスイッチングハブ装置では、例えば、コネクタ間の間隔７１１が１５ｍｍである。これに対して、本実施例に係るスイッチングハブ装置では、状態７０２のように、ロック解除具を配置し、さらに少なくともハンドルを動かすスペース７２０があればよい。本実施例に係るスイッチングハブ装置では、例えば、コネクタ間の間隔７２１は５ｍｍとすることができる。このように、従来のスイッチングハブ装置と比較して本実施例に係るスイッチングハブ装置では、コネクタ間のスペースを約半分以下にすることができる。具体的にはコネクタ間の幅を１０ｍｍ程度抑えることができる。このため、例えば、４Ｕ（Ｕは、ラックに実装される装置の高さの単位。）の高さの装置で、従来のスイッチングハブ装置では、１７６ポート（個）のコネクタが配置されていた。これに対して、本実施例に係るスイッチングハブ装置では、例えば、従来よりも４８ポート（個）多い２２４ポート（個）のコネクタを配置することができる。これにより、本実施例に係るスイッチングハブ装置は、例えば、従来のスイッチングハブ装置に比べてコネクタの実装密度を約２７％増やすことができる。

また、以上の説明では、誤操作防止などの観点から、ロック解除を行う以外のときには、ハンドル１３１及び１３２をスライドベース１０１の脇に移動させているが、誤操作を防止できればハンドル１３１及び１３２は他の場所に配置してもよい。例えば、ハンドル１３１及び１３２をアンロックレバー１２１〜１２４に対して着脱可能にしてもよい。この場合、ロック解除を行わない場合には、ハンドル１３１及び１３２は取り外しておいてもよい。さらに、ハンドル１３１及び１３２がアンロックレバー１２１〜１２４に対して着脱可能な場合、例えば、スライドベース１０１及びアンロックレバー１２１〜１２４で形成されるスライド用溝を設けなくてもよい。

さらに、本実施例では、ロック解除具１００がスイッチングハブ装置１に常時備え付けられた状態で説明したが、これは他の方法でもよく、例えば、ロック解除具１００はスイッチングハブ装置１に対して着脱可能であってもよい。この場合、例えば、ＦＣケーブルをコネクタから取り外す場合に、ロック解除具１００をスイッチングハブ装置１に取り付けてロック解除動作を行う。

１ スイッチングハブ装置
２ コネクタ
３ ＦＣケーブル
１００ ロック解除具
１０１ スライドベース
１０４ シャフト
１２１〜１２４ アンロックレバー
１３１、１３２ ハンドル
１５１、１５２ レール

Claims (6)

1. ケーブルが挿入される穴及び挿入されたケーブルをロックするロック機構を有するコネクタが複数配置されたコネクタ群と、
   前記ケーブルに設けられたロック解除機構を押圧して前記コネクタとのロックを解除するロック解除部材と、
   各前記ロック解除機構に対向して配置されたそれぞれのロック解除部材を回動可能に支持する支持部材と、
   前記支持部材により支持された前記複数のロック解除部材のいずれに対しても嵌合する嵌合部を有し、嵌合したロック解除部材を把持するハンドル部材と
   を備えたことを特徴とするスイッチングハブ装置。
2. 前記支持部材及び各前記ロック解除部材は、互いに連続するスライド溝を有し、
   前記ハンドル部材の嵌合部は、前記スライド溝に嵌合する
   ことを特徴とする請求項１に記載のスイッチングハブ装置。
3. 前記ロック解除部材は、前記ハンドル部材が嵌合した際に前記ハンドル部材を位置決めする位置決め部を有し、
   前記ハンドル部材の嵌合部は、前記位置決め部と係合する係合部を有する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチングハブ装置。
4. 前記支持部材は、前記ケーブルの挿抜方向に延びるレールを有し、該レールに沿ってスライドし、
   前記支持部材が前記レールに沿ってスライドして前記ケーブルの抜去方向への移動限界に達した状態で、前記ロック解除部材は前記ロック解除機構を押圧可能な位置に在り、
   前記支持部材が前記レールに沿ってスライドして前記ケーブルの挿入方向への移動限界に達した状態で、前記ロック解除部材は前記ロック解除機構を押圧しない位置に在る
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のスイッチングハブ装置。
5. 前記ロック機構は、ケーブルのロック用爪と嵌合することでケーブルをロックし、
   前記ロック解除部材は、前記ハンドル部材による回動により、前記ロック解除機構を押圧し、前記ロック用爪と前記ロック機構との嵌合を解除する
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のスイッチングハブ装置。
6. ケーブルに設けられたロック解除機構を押圧してコネクタとのロックを解除するロック解除部材と、
   各前記ロック解除機構に対向して配置されたそれぞれのロック解除部材を回動可能に支持する支持部材と、
   前記支持部材により支持された前記複数のロック解除部材のいずれに対しても嵌合する嵌合部を有し、嵌合したロック解除部材を把持するハンドル部材と
   を備えたことを特徴とするコネクタロック解除具。

Images