JP5766678B2 - 操作装置、画像形成装置、操作方法 - Google Patents

Description

本発明は、操作装置、画像形成装置、操作方法に関し、詳しくは、キーの名称の互換性が各社で異なる場合であっても、ユーザはキー操作に迷うことなく所望する設定条件を入力することが可能な操作装置、画像形成装置、操作方法に関する。

従来、通信内容の機密性を高めたファクシミリ装置としては、親展通信方式によるファクシミリ通信を採用したものが知られている。この親展通信方式によるファクシミリ通信を採用したファクシミリ装置としては、送信側ファクシミリ装置は入力部から入力した第１の親展コード（暗証コード）を記憶し、受信側ファクシミリ装置から受信した第２の親展コードと比較して一致した時に、送信原稿の画像データを受信側ファクシミリ装置に送信する技術が存在する。

又、送信側ファクシミリ装置は入力部から入力した第１の親展コードを付加して送信原稿の画像データを送信し、受信側ファクシミリ装置は受信した画像データを第１の親展コードとともにメモリに格納し、入力部から第２の親展コードを入力するとこの第２の親展コードに一致する第１の親展コードを付加した画像データをメモリから取出して印刷出力する技術が存在する。

しかしながら、従来の親展通信方式によるファクシミリ通信を採用したファクシミリ装置においては、ファクシミリ装置の製造会社側がそれぞれ独自に決めた方法で親展コードの送信、受信を制御している。そのため、他社が製造したファクシミリ装置とは互換性がなく、送信側ファクシミリ装置と受信側ファクシミリ装置とで機種が異なる場合には親展通信を実現できないという問題があった。

このような問題に対して、ＩＴＵ−Ｔによって規格化された伝送制御手順に従い親展通信方式によるファクシミリ通信を行うことができ、他社機種との互換性を保ちつつ機密性の高いファクシミリ通信を実現できるファクシミリ装置が、特開平８−３４０４５２号公報（特許文献１）に開示されている。前記ファクシミリ装置は、ＩＴＵ−Ｔ（旧ＣＣＩＴＴ勧告）で規格化されたファクシミリ通信のデータリンク確立手続きで受信する各信号のうち所定の信号に付加された親展コードを検出する親展コード検出手段と、前記親展コードを検出するとこの親展コードが付加された信号に続いて受信する画像データをこの親展コードに対応させて記憶する記憶手段と、親展コードの入力手段と、この入力手段により親展コードを入力すると前記記憶手段によりこの入力親展コードに対応して記憶した画像データを読出し出力する画像データ出力手段とを具備したことを特徴とする。これにより、ＩＴＵ−Ｔによって規格化された伝送制御手順に従い親展通信方式によるファクシミリ通信を行うことが出来、他社機種との互換性を保ちつつ機密性の高いファクシミリ通信を実現できるファクシミリ装置を提供することが出来るとしている。

又、特開２００２−１４９５８７号公報（特許文献２）には、ＰＣに接続した周辺装置の設定変更および設定確認を処理するユーティリティプログラムを記録した記録媒体が開示されている。前記記録媒体は、前記周辺装置の製品名称を記載したリストを予め保持する格納処理と、起動時に接続されている周辺装置の製品名称を取得する取得処理と、該取得処理により取得した製品名称と、前記格納処理により保持しているリストに記載された製品名称とを比較する比較処理と、を実行し、該比較処理による比較の結果、一致したとき、本処理に遷移することを特徴とする。これにより、起動時に比較チェックすることができ、対象外の周辺装置にアクセスしてＰＣや周辺装置がフリーズしてしまうことを防止することが出来るとしている。

特開平８−３４０４５２号公報 特開２００２−１４９５８７号公報

ところで、複合機、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、多数の会社で開発されているが、各社で画像形成装置の仕様形態が異なるため、従来使用していた一の会社の画像形成装置から他の会社の画像形成装置にリプレイスする（取り替える）場合、ユーザが、当該他の会社の画像形成装置の使用に慣れるまで戸惑いを感じる場合がある。

ここで、各社の画像形成装置において、各社で異なるものの一つとして機能名称が挙げられる。前記機能名称は、各社の画像形成装置の仕様に大きく依存するため、特に各社でバラエティに富んでいる。一方、前記機能名称は、各社の画像形成装置で異なるものの、機能の内容が実質的に同等であることは、多々あるのが現状である。

このような現状を踏まえて、ユーザが前記リプレイスを行った後に前記画像形成装置を使用すると、以前使用していた画像形成装置の機能名称を基準として現在の画像形成装置の機能名称で条件を設定しようとする。そのため、前の画像形成装置の機能名称と今の画像形成装置の機能名称とが異なり、ユーザが円滑に条件を設定することが出来ないという問題がある。

又、今の画像形成装置の機能名称が、前の画像形成装置の機能名称から推測出来ない程度に異なる機能名称である場合、操作パネル上にユーザの所望する機能名称が表示されているにも関わらず、ユーザは、それに気が付かずに所望の機能の設定条件を入力することが出来ないという問題がある。このような問題に対して、前記特許文献１、２に記載の発明では解決することが出来ない。

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、キーの名称の互換性が各社で異なる場合であっても、ユーザはキー操作に迷うことなく所望する設定条件を入力することが可能な操作装置、画像形成装置、操作方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、タッチパネル上の所定の画面で所定の名称が示されたキーが押下されると、当該キーに関する設定条件の入力を受け付ける操作装置を前提として、以下の構成を採用する。

即ち、当該操作装置は、前記画面上に表示されるキーの名称と、当該名称と異なる名称であり、当該名称の機能と実質的に同等である別名名称とをテーブルとして関連付けて記憶する記憶手段と、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーに、当該名称に対応する別名名称を表示する表示受付手段と、前記別名名称が表示されると、当該表示された別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致するか否かを判定し、前記別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致する場合、前記別名名称と対応する名称との間の類似の度合いが高いと判定する判定手段と、前記別名名称と前記名称との間の類似の度合いが高い場合に、所定の停止条件を満たした後に、当該別名名称の表示を停止させる停止手段と、を備えることを特徴とする。

又、前記表示受付手段は、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーの内部に、別名キーを押下可能に表示し、当該別名キーが押下されると、当該別名キーが表示されたキーに、前記別名名称を表示する。

又、前記表示受付手段は、所定の検索画面を介して検索対象の文字が入力されると、当該文字が前記テーブルの別名名称に存在するか否かを検索し、前記文字が前記テーブルの別名名称に存在する場合に、当該存在する別名名称に対応する名称のキーに、当該別名名称を表示する。

又、前記表示受付手段は、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーから吹き出し形式で、当該名称に対応する別名名称を表示する。

又、当該操作装置は、画像形成装置に適用することが出来る。

尚、本発明は、タッチパネル上の所定の画面で所定の名称が示されたキーが押下されると、当該キーに関する設定条件の入力を受け付ける操作装置の操作方法として提供することが出来る。

即ち、当該操作方法は、前記画面上に表示されるキーの名称と、当該名称と異なる名称であり、当該名称の機能と実質的に同等である別名名称とをテーブルとして関連付けて記憶する記憶ステップと、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーに、当該名称に対応する別名名称を表示する表示ステップと、前記別名名称が表示されると、当該表示された別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致するか否かを判定し、前記別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致する場合、前記別名名称と対応する名称との間の類似の度合いが高いと判定する判定ステップと、前記別名名称と前記名称との間の類似の度合いが高い場合に、所定の停止条件を満たした後に、当該別名名称の表示を停止させる停止ステップと、を備えることを特徴とする。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。

又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。

本発明の操作装置、画像形成装置、操作方法によれば、キーの名称の互換性が各社で異なる場合であっても、ユーザはキー操作に迷うことなく所望する設定条件を入力することが可能となる。

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機及び操作部の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態の機能名称テーブルの一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図６（Ｂ））である。 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図７（Ｂ））である。 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図８（Ｂ））である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

＜操作装置及び画像形成装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。

図１は、本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。

先ず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿Ｐを複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１ａ又は自動原稿給紙部１０１ｂに載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピー機能に関連する印刷画面（初期画面など）が表示され、コピー機能に関連する複数の設定項目キーが選択可能に表示されている。ユーザは、前記印刷画面を介して、コピー機能に関する設定条件の入力を行う。

ユーザが、設定条件の入力を完了すると、操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、複合機１００にコピー機能の処理を開始させる。

複合機１００がコピー機能の処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１ａに置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、前記原稿に対応する画像データが生成される。

さて、前記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。

前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。

前記シートは、前記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。前記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、前記設定条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。

搬送路に引き出された前記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。

前記トナー像が転写されたシートが前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラ１２１と加圧ローラ１２２の間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラ１２１の熱量は紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置１２０を経て排紙トレイ１２３へ排紙され、積載、収容される。

前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザに提供する。

図２は、本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。

前記タッチパネル２０１には、アナログ抵抗膜方式が採用され、透光性を有する上部フィルムと下部ガラス基板とがスペーサを介して重ね合わされた構成となっており、上部フィルムと下部ガラス基板との各々の対向面には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）等からなる透明電極層が設けられている。更に、上部フィルムがユーザにより押下されると、当該押下位置に対応する上部フィルム側の透明電極層と下部ガラス基板側の透明電極層とが接触するよう構成されている。上部フィルム又は下部ガラス基板に電圧を印加し、下部ガラス基板又は上部フィルムから押下位置に対応する電圧値を取り出すことにより、当該電圧値に対応する座標値（押下位置）を検出する。検出された押下位置が、タッチパネル上に表示された画面内の設定項目キー等の表示領域内に含まれると、当該設定項目の内容が入力（設定）される。

又、下部ガラス基板の下方には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部が設けられており、当該表示部が、例えば、初期画面、コピー機能画面等の画面を表示することにより、タッチパネル２０１上に特定の画面が表示される。これにより、タッチパネル２０１には、設定条件等を入力する機能と当該設定条件等を表示する機能が兼ね備えられる。

又、タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、当該接触位置（押下位置）に対応する座標値が、前記と同様に出力され、ユーザはタッチペン２０２により、表示された設定項目キー等を押下・選択することが可能となる。

更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。

次に、図３を用いて、複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と操作部１０２からのデータや指示を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。

又、制御回路の内部バス３０６には、内部インターフェイス３０７も接続されており、当該内部インターフェイス３０７は、操作部１０２の制御回路等と複合機１００の制御回路とを接続する。ＣＰＵ３０１は、内部インターフェイス３０７を介して操作部１０２等の制御回路からの命令信号を受信したり、操作部１０２等の制御回路へ命令信号、データ等を送信したりする。

又、操作部１０２の制御回路には、内部バス３１５に、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１、ＬＣＤ３１２、操作キー３１３（２０３）、タッチパネル３１４（２０１）、内部インターフェイス３０８を備える。操作キー３１３やタッチパネル３１４をユーザが操作すると、ＣＰＵ３０９は、内部インターフェイス３０８を介して、当該操作に基づく命令信号を複合機１００の制御回路に送信する。又、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１の機能も前記と同様であり、後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３１０には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。

先ず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００とともに操作部１０２が起動し（図５：Ｓ１０１）、操作部１０２の表示受付手段４０１が、操作画面をタッチパネル上に表示するために機能名称記憶手段４０２に記憶されている機能名称テーブルを参照する（図５：Ｓ１０２）。

前記機能名称テーブル６００には、図６（Ａ）に示すように、前記操作画面上に表示されるキーの機能名称６０１と、当該機能名称６０１と異なる名称であり、当該機能名称６０１の機能と実質的に同等である別名機能名称６０２と、当該別名機能名称６０２を表示させるか否かを示す表示の可否６０３とが関連付けて記憶されている。

ここで、前記機能名称６０１が示す機能とは、前記複合機１００が提供可能な機能を示し、例えば、コピー機能、ファクシミリ送受信機能等が対応する。

又、前記別名機能名称６０２は、前記複合機１００の製造会社と異なる他の製造会社で別名として名付けられた名称に対応する。そのため、前記別名機能名称６０２は、前記機能名称６０１に対して異なる名称が存在しない場合、具体的には、前記機能名称６０１に対して他の製造会社で別名として名付けられた名称が存在しない場合、前記別名機能名称６０２が存在しないことを示す「−」が関連付けて記憶される。

例えば、前記機能名称「原稿サイズ」には、当該「原稿サイズ」に対して異なる名称が存在しないため、前記別名機能名称６０２には、「−」が関連付けて記憶される。

一方、前記機能名称「集約」には、当該「集約」に対して異なる名称が存在し、当該「集約」の機能と実質的に同等である「まとめて１枚」が存在する。この場合には、前記「集約」に対応する別名機能名称６０２には、「まとめて１枚」が関連付けて記憶される。

又、前記機能名称「ＯＣＲ」（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）には、前記別名機能名称６０２として「文字認識ＰＤＦ」、「検索可能ＰＤＦ」、「サーチャブルＰＤＦ」が関連付けて記憶される。更に、前記機能名称「地色調整」には、前記別名機能名称６０２として「下地消去」が関連付けて記憶される。そして、前記機能名称「ＳＭＢ」（Ｓｅｒｖｅｒ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｂｌｏｃｋ）には、前記別名機能名称６０２として「共有フォルダ」、「共有フォルダ送信スキャン」が関連付けて記憶される。

又、前記表示の可否６０３には、前記別名機能名称６０２が存在する場合に、前記別名機能名称６０２を表示させることを示す「ＯＮ」か、前記別名機能名称６０２を表示させないことを示す「ＯＦＦ」のいずれかが関連付けて記憶される。尚、現時点では、図６（Ａ）に示す機能名称テーブル６００には、前記存在する別名機能名称６０２に対応して「ＯＮ」が関連付けて記憶されている。

さて、前記機能名称テーブル６００を参照した表示受付手段４０１は、当該機能名称テーブル６００の機能名称６０１を参照するとともに、当該機能名称テーブル６００の別名機能名称６０２と、表示の可否６０３とを参照する。又、前記表示受付手段４０１は、所定のメモリに予め記憶された機能名称毎の設定値（初期値）を初期条件として参照するとともに、当該参照した結果に基づいて操作画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０３）。

前記操作画面６０４には、図６（Ｂ）に示すように、前記機能名称６０１が示す機能項目キー６０５と、当該機能項目キー６０５を検索するための検索キー６０６とが押下可能に表示される。尚、前記検索キー６０６は、前記機能項目キー６０５の表示に、複数の操作画面の表示を要する場合に使用される。

ここで、前記表示受付手段４０１は、前記機能名称６０１に別名機能名称６０２が存在し、表示の可否６０３が「ＯＮ」である場合に、前記機能項目キー６０５の近傍（内部の右端部）に別名キー６０７を押下可能に表示する。図６（Ｂ）では、前記機能項目キー６０５のうち、集約キー、ＯＣＲキー、地色調整キー、ＳＭＢキーの近傍に別名キー６０７が押下可能に表示されている。

ここで、ユーザは、前記操作画面６０４を見ながら、前記機能項目キー６０５の機能名称を理解出来る場合、前記別名キー６０７を押下することなく（図５：Ｓ１０４ＮＯ）、前記機能項目キー６０５を直接押下すれば（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１は、当該機能項目キー６０５の押下を受け付けて、前記機能名称（機能項目）に対応する設定値入力画面をタッチパネル上に表示する等して、ユーザからの前記機能名称の機能の設定値の入力を受け付ける（図５：Ｓ１０６）。これにより、ユーザは、自己の所望する機能の設定条件を入力することが出来る。

一方、Ｓ１０４において、ユーザは、前記操作画面６０４を見ながら、前記機能項目キーの機能名称６０５を理解出来ない場合、例えば、前記複合機１００がリプレイス後の複合機であって、リプレイス前の複合機の製造会社がリプレイス後の複合機の製造会社と異なり、リプレイス後の操作画面の機能名称とリプレイス前の操作画面の機能名称が異なる場合、ユーザは、前記機能項目キー６０５の機能名称を理解することが出来ない。

具体的には、ユーザは、前記機能項目キー６０５のうち、ＯＣＲキーの機能名称「ＯＣＲ」を理解することが出来ない場合、当該ＯＣＲキーの別名キー６０７を押下すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１が、当該別名キー６０７の押下を受け付けて、前記機能名称テーブル６００を参照し、当該別名キー６０７の機能項目キー６０５の機能名称に対応する別名機能名称を前記機能項目キー６０５の近傍に表示する（図５：Ｓ１０７）。

前記操作画面６０４には、図７（Ａ）に示すように、前記ＯＣＲキーの別名キー６０７から前記別名機能名称「文字認識ＰＤＦ」、「検索可能ＰＤＦ」、「サーチャブルＰＤＦ」７００がリスト状に吹き出し形式で表示されている。

これにより、上述のように、前記複合機１００がリプレイス後の複合機で、リプレイス前後の操作画面の機能名称が異なる場合であっても、ユーザは、理解出来ない機能項目キー６０５の別名キー６０７を押下すれば、当該機能項目キー６０５の機能名称６０１に対応する別名機能名称６０２が表示される。そのため、最初に表示される操作画面で理解出来ない機能項目キー６０５が存在したとしても、ユーザは、前記別名キー６０７の押下により、別名機能名称６０２を表示させ、前記機能項目キー６０５の機能名称の機能を理解することが可能となり、キー操作に迷うことが無い。

このような構成は、リプレイス前の操作画面の機能名称に慣れているユーザで、リプレイス後の操作画面の機能名称がリプレイス前の操作画面の機能名称と劇的に変更される場合、例えば、リプレイス前後の複合機の製造会社が異なる場合に、特に有効である。

ここで、前記表示させた別名機能名称７００の消去方法は、特に限定は無く、どのような方法でも構わない。例えば、ユーザが前記別名キー６０７の押下を止めた場合、前記別名機能名称７００が表示されている状態で前記別名キー６０７が再度押下された場合、前記別名機能名称７００が表示されてから所定時間（１秒、３秒、５秒等）が経過した場合等に、前記表示受付手段４０１が、前記別名機能名称７００の表示を消去する方法が挙げられる。

又、前記表示受付手段４０１が、前記別名機能名称６０２を表示すると、その旨を判定手段４０３に通知する。当該通知を受けた判定手段４０３は、前記表示された別名機能名称６０２と対応する機能名称６０１との間の類似の度合いが高いか否かを判定する。

ここで、前記別名機能名称６０２と前記機能名称６０１との間の類似の度合いとは、ユーザが所定回数、所定期間使用することで前記機能名称６０１から前記別名機能名称６０２の機能内容を推測出来るか否かの尺度であり、前記度合いが高ければ、前記機能名称６０１から前記別名機能名称６０２の機能内容を推測出来ることになり、前記度合いが低ければ、前記機能名称６０１から前記別名機能名称６０２の機能内容を推測出来ないことになる。

前記別名機能名称６０２と前記機能名称６０１との間の類似の度合いが高いか否かを判定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、前記別名機能名称６０２の文字の一部が前記機能名称６０１の文字の一部と一致するか否か、前記別名機能名称６０２（例えば、「検索可能ＰＤＦ」）が前記機能名称６０１のアルファベット表示（例えば、「サーチャブルＰＤＦ」）、漢字表示、英文字表示であるか否か等を判定することでなされる。

本発明の実施形態では、前記判定手段４０３が、前記別名機能名称６０２の文字と、当該別名機能名称６０２に対応する機能名称６０１の文字とを比較して、当該別名機能名称６０２の文字の一部が前記機能名称６０１の文字の一部と一致するか否かを判定する（図５：Ｓ１０８）。

前記判定の結果、前記別名機能名称６０２の文字の一部が前記機能名称６０１の文字の一部と一致する場合、例えば、前記別名機能名称６０２の「下地消去」の一部が、前記機能名称６０１の「地色調整」の一部と一致する場合（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ）、前記判定手段４０３が、前記別名機能名称６０２はユーザが前記機能名称６０１から機能内容を推測出来る範囲であると判定し、その旨を停止手段４０４に通知する。当該通知を受けた停止手段４０４は、所定の停止条件を満たした後に、前記別名キー６０７の押下による別名機能名称７００の表示を停止させる（図５：Ｓ１０９）。

前記停止条件を満たした後とは、例えば、前記別名機能名称６０２の文字の一部と一致する機能名称６０１の機能項目キー６０５の別名キー６０７の押下回数が所定回数（例えば、１０回、３０回等）を満たした後、前記別名キー６０７が初めて押下された時点から所定期間（例えば、１月、半年、１年等）経過した後等が挙げられる。

これにより、ユーザが、所定回数、所定期間使用した結果、前記機能名称６０１から別名機能名称６０２に対応する機能内容を推測出来るようになったタイミングで、言い換えると、ユーザが、リプレイス後の操作画面６０４に慣れてきたタイミングで、前記別名キー６０７の押下による別名機能名称７００の表示を停止して、前記操作画面６０４に表示される情報を少なくし、ユーザの利便性を高める。

又、前記停止手段４０４が、前記別名キー６０７の押下による別名機能名称７００の表示を停止させる方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、前記停止手段４０４が、前記機能名称テーブル６００を参照して、前記機能名称６０１「地色調整」の文字の一部と一致する別名機能名称６０２「下地消去」、言い換えると、前記別名キー６０７の押下により表示された別名機能名称６０２「下地消去」に対応する表示の可否６０３の「ＯＮ」を「ＯＦＦ」に変更（書き換え）する。

これにより、前記変更の後に、再度、前記表示受付手段４０１が操作画面６０４で機能名称６０１「下地消去」を表示する場合、図７（Ｂ）に示すように、前記別名機能名称６０２の文字（「下地消去」）の一部と一致する機能名称６０１（「地色調整」）の機能項目キー６０５の近傍に別名キー６０７の表示を停止する。尚、前記別名キー６０７の表示が消去される場合は、前記停止条件を満たした後であることは言うまでも無い。

一方、Ｓ１０８において、前記別名機能名称６０２の文字の一部が前記機能名称６０１の文字の一部と一致しない場合（図５：Ｓ１０８ＮＯ）、例えば、上述のように、前記別名機能名称６０２の「文字認識ＰＤＦ」、「検索可能ＰＤＦ」、「サーチャブルＰＤＦ」の一部が、前記機能名称６０１の「ＯＣＲ」の一部と一致しない場合、前記判定手段４０３が、前記別名機能名称６０２は前記機能名称６０１から推測出来ない範囲で異なると判定し、処理を終了する。

これにより、ユーザが、所定回数、所定期間使用しても、前記機能名称６０１から別名機能名称６０２に対応する機能内容を推測出来ない場合に、定常的に前記別名機能名称６０２を表示可能な状態として、ユーザのキー操作の迷いを解消することが可能となる。

尚、前記別名機能名称７００が表示されると、ユーザは、前記機能項目キー６０５の機能名称を理解出来るため、Ｓ１０５において、当該機能項目キー６０５を直接押下し（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、設定値を入力することになる（図５：Ｓ１０６）。

さて、Ｓ１１０において、ユーザが、前記操作画面６０４を見ながら、スタートキー２０５を押下すると（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１が、当該スタートキー２０５の押下と現時点での設定条件とを受け付けて、その旨を複合機１００の画像形成手段４０５に通知する。当該通知を受けた画像形成手段４０５は、前記設定条件に基づいて所定の用紙に画像形成を実行する（図５：Ｓ１１１）。

これにより、ユーザは、自己の所望する設定条件で印刷された印刷物を手に入れることが可能となる。

尚、ユーザが、設定条件として初期条件でよい場合に、例えば、別名キー６０７と、機能項目キー６０５を押下することなく（図５：Ｓ１０４ＮＯ→Ｓ１０５ＮＯ）、スタートキー２０５を押下しても（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ）も同様である。

このように、本発明の操作部１０２では、前記操作画面６０４上に表示される機能項目キー６０５の機能名称６０１と、当該機能名称６０１と異なる名称であり、当該機能名称６０１の機能と実質的に同等である別名機能名称６０２とを機能名称テーブル６００として関連付けて記憶する機能名称記憶手段４０２と、前記機能項目キー６０５の近傍に、当該機能項目キー６０５の機能名称６０１に対応する前記機能名称テーブル６００の別名機能名称６０２を表示する表示受付手段４０１とを備えることを特徴とする。

これにより、ユーザは、前記機能名称の機能内容を理解することが出来ない場合であっても、当該機能名称に対応する別名機能名称を参考に、前記機能名称の機能内容を理解することが可能となる。そのため、例えば、機能項目キーの機能名称の互換性が各社で異なる場合であっても、ユーザはキー操作に迷うことなく所望する設定条件を入力することが可能となる。

尚、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記表示受付手段４０１が、前記別名キー６０７の押下により、前記別名機能名称６０２を表示するよう構成したが、他の構成でも構わない。

例えば、Ｓ１０３において、ユーザが、前記操作画面６０４を見ながら、前記検索キー６０６を押下すると、前記表示受付手段４０１が、当該検索キー６０６の押下を受け付けて、検索画面を前記操作画面６０４の前面に表示させる。

前記検索画面８００には、図８（Ａ）に示すように、検索対象となる文字を入力するための検索欄８０１と、当該検索欄８０１に文字を入力するためのキーボードキー８０２と、ＯＫキー８０３とが表示される。

ユーザが、前記検索画面８００を見ながら前記キーボードキー８０２を用いて前記検索欄８０１に、例えば、入力文字「サーチャブルＰＤＦ」と入力して、前記ＯＫキー８０３を押下すると、前記表示受付手段４０１が、当該入力文字とＯＫキー８０３の押下とを受け付けて、前記機能名称テーブル６００を参照し、当該機能名称テーブル６００の機能名称又は別名機能名称に前記入力文字が存在するか否かを検索する。

前記検索の結果、前記機能名称テーブル６００の機能名称又は別名機能名称に前記入力文字が存在しない場合、前記表示受付手段４０１は、前記検索画面８００の前面に、存在しない旨のメッセージを表示した後に、前記検索画面８００を消去する。

一方、前記検索の結果、前記機能名称テーブル６００の機能名称又は別名機能名称に前記入力文字が存在する場合、前記表示受付手段４０１は、前記存在した機能名称又は別名機能名称を表示する。

ここで、前記機能名称が存在する場合には、前記表示受付手段４０１が、前記検索画面８００を消去して、前記操作画面６０４のうち、前記存在した機能名称の機能項目キー６０５を強調表示（例えば、背景色を他の機能項目キー６０５の背景色と異なる色にする等）して、ユーザに前記存在した機能名称を知らせる。

一方、前記別名機能名称が存在する場合には、前記表示受付手段４０１が、前記検索画面８００を消去して、図８（Ｂ）に示すように、前記存在した別名機能名称を、当該別名機能名称に対応する機能名称の機能項目キー６０５の近傍に吹き出し形式で表示する。

これにより、ユーザが検索した別名機能名称が前記機能項目キー６０５の近傍に表示されるため、ユーザは、一見して検索していた機能項目キー６０５を探し出すことが可能となる。特に、ユーザが検索した別名機能名称は、前記操作画面６０４ではユーザが簡単に見つけられなかった機能名称である可能性が高いため、上述した構成を採用すると、使いたい機能項目キー６０５をどこにあるのか探していたユーザにとって、非常に便利である。

尚、前記検索画面８００により別名機能名称が表示された場合であっても、前記判定手段４０３が、前記表示された別名機能名称と対応する機能名称との間の類似の度合いが高いか否かを判定し、前記停止手段４０４が、前記別名機能名称と前記機能名称との間の類似の度合いが高い場合に、前記別名機能名称の表示を所定の停止条件を満たした場合に停止させるよう構成されることは、言うまでも無い。

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、機能名称に適用したが、機能名称又は機能項目に属する選択名称又は選択項目に適用しても構わない。前記選択名称又は選択項目は、前記機能名称又は機能項目の下位概念で、具体的な設定値に対応する。又、他の表現として、設定名称又は設定項目に適用しても構わない。

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、操作部１０２を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネル３０１を有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。

又、本発明の実施形態では、複合機１００の操作部１０２が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを操作部１０２又は複合機１００に読み出させ、その操作部１０２又は複合機１００が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る操作装置、画像形成装置、操作方法は、操作部はもちろん、それを備えた複合機、複写機、プリンタ等に有用であり、キーの名称の互換性が各社で異なる場合であっても、ユーザはキー操作に迷うことなく所望する設定条件を入力することが可能な操作装置、画像形成装置、操作方法として有効である。

１００ 複合機
１０２ 操作部
４０１ 表示受付手段
４０２ 機能名称記憶手段
４０３ 判定手段
４０４ 停止手段
４０５ 画像形成手段

Claims (8)

1. タッチパネル上の所定の画面で所定の名称が示されたキーが押下されると、当該キーに関する設定条件の入力を受け付ける操作装置において、
   前記画面上に表示されるキーの名称と、当該名称と異なる名称であり、当該名称の機能と実質的に同等である別名名称とをテーブルとして関連付けて記憶する記憶手段と、
   前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーに、当該名称に対応する別名名称を表示する表示受付手段と、
   前記別名名称が表示されると、当該表示された別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致するか否かを判定し、前記別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致する場合、前記別名名称と対応する名称との間の類似の度合いが高いと判定する判定手段と、
   前記別名名称と前記名称との間の類似の度合いが高い場合に、所定の停止条件を満たした後に、当該別名名称の表示を停止させる停止手段と、
   を備えることを特徴とする操作装置。
2. 前記表示受付手段は、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーの内部に、別名キーを押下可能に表示し、当該別名キーが押下されると、当該別名キーが表示されたキーに、前記別名名称を表示する
   請求項１に記載の操作装置。
3. 前記表示受付手段は、所定の検索画面を介して検索対象の文字が入力されると、当該文字が前記テーブルの別名名称に存在するか否かを検索し、前記文字が前記テーブルの別名名称に存在する場合に、当該存在する別名名称に対応する名称のキーに、当該別名名称を表示する
   請求項１に記載の操作装置。
4. 前記表示受付手段は、前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーから吹き出し形式で、当該名称に対応する別名名称を表示する
   請求項１−３のいずれか一項に記載の操作装置。
5. 請求項１−４のいずれか一項に記載の操作装置を備えた画像形成装置。
6. タッチパネル上の所定の画面で所定の名称が示されたキーが押下されると、当該キーに関する設定条件の入力を受け付ける操作装置の操作方法において、
   前記画面上に表示されるキーの名称と、当該名称と異なる名称であり、当該名称の機能と実質的に同等である別名名称とをテーブルとして関連付けて記憶する記憶ステップと、
   前記テーブルの名称に別名名称が存在する場合に、当該存在する名称のキーに、当該名称に対応する別名名称を表示する表示ステップと、
   前記別名名称が表示されると、当該表示された別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致するか否かを判定し、前記別名名称の文字の一部が、対応する名称の文字の一部と一致する場合、前記別名名称と対応する名称との間の類似の度合いが高いと判定する判定ステップと、
   前記別名名称と前記名称との間の類似の度合いが高い場合に、所定の停止条件を満たした後に、当該別名名称の表示を停止させる停止ステップと、
   を備えることを特徴とする操作方法。
7. 請求項６に記載の操作方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
8. 請求項７に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。