JP5761142B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関し、特に、いわゆるセブン機、羽根物、権利物又はアレンジボール等の弾球式の遊技機に関する。

一般的な弾球式の遊技機においては、外枠と、本体枠（中枠）と、この本体枠に保持された遊技盤と、遊技盤の前面部を覆う透明板（ガラス板）を具備する前面枠（表扉部材）と、を備える。また、遊技盤の前面部においてレール部材が略円形若しくは略楕円形に取り囲んで構成される遊技領域に、各種の入賞口（大入賞口、始動入賞口、その他の入賞口等）、通過ゲート、図柄表示装置、障害釘等が配設され、遊技領域の最下部には遊技球を遊技領域外（遊技盤裏面側）に排出するためのアウト口が設けられる。

また、本体枠の前方であって、遊技盤の下方の部位には、発射装置と左上がり傾斜状の発射レールとが配置され、遊技者が発射ハンドルを用いて発射装置を操作すると、この発射装置から遊技球が打ち出される。この打ち出された遊技球が、発射レールに沿って上昇し、更に、遊技領域の左側方の誘導通路を経て遊技盤の左上部に導かれる。そして、この遊技球は、遊技領域の左上部に入口部を通じて遊技領域内に放出され、この遊技領域を流下する構成とされるのが一般的である。

これに対して、本体枠（遊技盤）の前面部であって、その上方側に位置する部位に発射装置を配置した遊技機が提案されている（特許文献１を参照、以下「従来例」という。）。具体的には、本体枠（遊技盤）の前面部であって、遊技領域の入口部の左側方に部位に発射装置を配置した遊技機が提案されている。

特開２００４−６５５９９号公報

しかし、この従来例に係る遊技機のように、本体枠（遊技盤）の前面部の右上に発射装置を配置する場合には、発射装置から発射された遊技球が遊技領域に到達するまでの距離（以下、「発射距離」という。）を十分に確保することが困難なため、遊技球の発射性能を安定化することが困難である。例えば、遊技者は発射ハンドルの操作量を調節し、遊技球を遊技領域における左側の領域に到達させること（以下、「左打ち」という。）、右側の領域に到達させること（以下、「右打ち」という。）、若しくは、発射ハンドルの操作量をごく僅かにして遊技球を遊技領域における左側の領域に弱く打ち込むこと（以下、「チョロ打ち」という。）等を試みることがあるが、発射距離が十分に確保できないと、遊技者の意志に基づいて遊技領域の所望の部位に到達させることが困難である。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、発射装置が設置される高さ位置を問わず、発射距離（発射領域から遊技領域までの距離）を確保でき、安定した発射性能を備える遊技機を得ることである。

請求項１に記載の遊技機は、
遊技領域を前面部側に設けた遊技盤を備えるとともに、所定の発射装置を用い、前記遊技領域に向かって遊技球を発射して前記遊技領域で流下させる遊技機であって、
前記発射装置を前記遊技盤の後面部側に配置するとともに、前記発射装置によって前記遊技盤の後面部側から発射された遊技球を前記遊技盤の前面部側に誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、前記遊技盤の後面部側から誘導した遊技球を前記遊技領域に向かって落下させて放出する球放出部を、前記遊技盤の前面部の正面前方に備え、
前記球放出部は、前記遊技領域の横幅方向に沿って長尺に設けられるとともに、略直線状の経路を描くレール本体と、前記レール本体から前記遊技盤の前面部の方向に突出する突出底部と、を備え、
前記球放出部において前記遊技盤の前面部の方向に向けられた側および前記遊技盤の前面部と離間する方向に向けられた側のうち、前記遊技盤の前面部の方向に向けられた側で、前記遊技盤の後面部側から誘導された遊技球が転動可能とされ、
前記球放出部において、前記突出底部の前記遊技盤の前面部の方向に向かう突出長が遊技球の直径の半分以下の長さとなる部分を有することを特徴とする。

請求項１の遊技機では、発射装置を遊技盤の後面部側に配置するため、誘導手段の経路が遊技盤の後面部側から遊技盤の前面部側に延びる経路とされる。つまり、請求項１の遊技機では、誘導手段の経路が遊技盤の後面部側から前面部側まで迂回する分だけ、その経路長（発射距離）を長くできる。しかも、誘導手段の経路を、遊技盤を迂回する迂回経路とすることで、遠心力を十分に利用した発射を行うことができるため、遊技者の意志に基づく発射調整（右打ち、左打ち、チョロ打ち等を自在に行うこと）を行うことが容易である。よって、請求項１の遊技機によると、発射装置の高さ位置が何れであっても、（たとえ、遊技盤の上方側であっても）、安定した発射性能を得ることができる。加えて、球放出部を構成する突出底部において「遊技盤の前面部の方向に向かう突出長（遊技盤の表裏の方向、つまり遊技者から見て前後方向の幅）」が、遊技球の直径の半分以下の長さとなる部分を有するため、誘導手段で誘導した遊技球を、当該「遊技球の直径の半分以下の長さとなる部分」を通じて遊技盤の前面部に向かって円滑に放出することができる。なお、請求項１の発明においては、球放出部全体において「突出底部の遊技盤の前面部の方向に向かう突出長」が遊技球の直径の半分以下の長さとなってもよいし、球放出部の一部において「突出底部の遊技盤の前面部の方向に向かう突出長」が遊技球の直径の半分以下の長さとなってもよい。また、「突出底部の遊技盤の前面部の方向に向かう突出長」が遊技球の直径の半分以下の長さとなる部分を有するものとすることで、より円滑に遊技球を放出することができる。
また、請求項１の発明では、誘導手段の経路長（発射距離）を十分に確保できることに加えて、球放出部を遊技領域の横幅方向に沿って長尺に設ける。そして、発射装置が遊技球に加える打撃力を適宜調節することで、長尺な球放出部の所望の部位から遊技球を落下させることができる（右打ち、左打ちが可能となる）。このため、遊技者の意志に基づいて遊技領域の所望の部位に到達させることが容易である。

請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
前記突出底部の前記遊技盤の前面部の方向に向かう突出長が前記球放出部の長手方向に沿って変化することを特徴とする。
請求項３に記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、
前記遊技領域を前方から視認可能とする視認窓を備える前面枠が前記遊技盤の前面側に配置され、前記球放出部を前記前面枠の後方に配置し、前記球放出部が前記視認窓を通じて前記前面枠の前方から視認可能とされるとともに、
前記突出底部の上面部の最下部とレール本体の上端部との距離が遊技球の直径よりも短くされていることを特徴とする。
請求項４に記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、
前記遊技領域を前方から視認可能とする視認窓を備える前面枠が前記遊技盤の前面側に配置され、前記球放出部を前記前面枠の後方に配置し、前記球放出部が前記視認窓を通じて前記前面枠の前方から視認可能とされるとともに、
前記球放出部を透明な素材で構成することを特徴とする。

本明細書において参考的に開示する第１の発明（以下、参考発明１という。）に係る遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
前記誘導手段において、前記遊技盤の後面部側に位置する部位及び前記遊技盤の側方に位置する部位においては、遊技球が落下することを防止する落下防止構造を備えることを特徴とする。

参考発明１の遊技機では、遊技盤の後面部で発射された遊技球が遊技盤の前面部側に到達する前に誘導手段から落下することを防止できるため、ファール球の発生を防止し、より安定した発射性能を得ることができる。

ここで、落下防止構造の態様として、（ａ）誘導手段において、遊技盤の後面部側に位置する部位（以下、「第１対象部位」という。）及び遊技盤の側方に位置する部位（以下、「第２対象部位」という。）を略管状に構成する態様、（ｂ）「第１対象部位」及び「第２対象部位」を略樋形状としつつも、「第１対象部位」の開口部を遊技盤の後面部、若しくは、「第１対象部位」を固定するためのブラケット等で封止するとともに、「第２対象部位」の開口部を遊技盤の側面部、若しくは、「第２対象部位」を固定するためのブラケット等で封止して、略トンネル構造を設ける態様、（ｃ）「第１対象部位」を遊技盤の後面部側に開口する略樋形状としつつ、この「第１対象部位」の底面を遊技盤の後面部に上がり傾斜となる上がり傾斜面とし、「第２対象部位」を遊技盤の側面部側に開口する略樋形状としつつ、この「第２対象部位」の底面を遊技盤の側面部に上がり傾斜となる上がり傾斜面とする態様、等を例示できる。

本明細書において参考的に開示する第２の発明（以下、参考発明２という。）に係る遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
前記発射装置が遊技球を発射する発射部の高さ位置は、前記遊技領域の上下方向に沿った中央部よりも上方とされることを特徴とする。

従来の遊技機（遊技盤の前面部側から遊技球を発射する遊技機）において発射部の高さ位置を高くすると、発射距離（発射領域から遊技領域までの距離）が短くなり、発射性能の不安定化を招き易い（特にチョロ打ちにおける発射球の着地位置が不安定となる）。これに対して、参考発明２の遊技機では、発射部の高さ位置を高くしても、発射装置（発射部）を遊技盤の後面部側に配置することで、誘導手段の経路長（発射距離）を十分に確保できるため、安定した発射性能を備える遊技機を得ることができる。

本明細書において参考的に開示する第３の発明（以下、参考発明３という。）に係る遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
前記球放出部の高さ位置は、前記発射装置が遊技球を発射する発射部の高さ位置と同一若しくは下方とされることを特徴とする。

参考発明３では、球放出部の高さ位置が発射部の高さ位置と同一若しくは下方とされるため、一旦発射装置から発射した遊技球が発射装置側に戻る、所謂「ファール球」を生じ難くできる。このため、発射球がファール球と衝突するような事態の発生も防止でき、遊技者の意志に基づいて遊技領域の所望の部位に到達させることが更に容易である。例えば、「チョロ打ち」を行う場合においても、「ファール球」を発生が生じ難い状態で、この「チョロ打ち」を行うことができる。

また、本明細書において、「前」及び「表」は、「遊技機を基準とする前方（つまり、遊技者に近接する方向）」を示し、「後」及び「裏」は、遊技機を基準とする後方（つまり、遊技者から離間する方向）」を示す。また、「左」とは、遊技者から見て「左」であることを示し、「右」とは「遊技者から見て右」であることを示す。更に、本体枠、表扉部材（前面枠）、上皿部材、下皿部材等のように、「扉の如く、開閉可能な部材（以下、「扉型部材」という。）」において、「左」、「右」、「前」、「後」等は、これらの扉型部材が使用状態にある場合、つまり、閉鎖された状態にある場合を基準としたものである。

また、本明細書において、遊技盤面に設けられた各種入賞口に遊技球が入る（受け入れられる）ことを、「入賞」若しくは「入球」と表記することがある。このうち、「入賞」とは、賞球の払い出しの前提となる入賞口に遊技球が入球することを示すもので、入賞口に遊技球が入る（受け入れられる）ことを示す点では、「入球」と実質的に同義である。更に、後述する大入賞装置や第２始動入賞装置のように、入賞不能（入賞困難）な状態と入賞可能（入賞容易）な状態とに変化可能な入賞装置において、入賞不能（入賞困難）な状態を第１状態と称し、入賞可能（入賞容易）な状態を第２状態と称することがある。

以上記述したように各請求項の発明によると、発射装置が設置される高さ位置を問わず、発射距離（発射領域から遊技領域までの距離）を確保でき、安定した発射性能を備える遊技機を得ることができる。

各実施例（実施例４を除く）に係る遊技機を示す正面図である。 各実施例（実施例４を除く）に係る遊技機を示す正面図（前面枠を外した状態）である。 本体枠等を説明するための概略的な説明図である。 本体枠及び誘導レール等を説明するための概略的な説明図である。 本体枠及び誘導レール等を説明するための概略的な説明図である。 各実施例に係る遊技機の遊技盤を示す正面図である。 （ａ）及び（ｂ）は可変式の始動入賞装置を示す概略的に示す正面図である。 （ａ）は各実施例に係る遊技機の下部表示装置を概略的に示す正面図であり、（ｂ）は各実施例に係る遊技機の下部表示装置で実行される特別図柄の変動表示態様を示す説明図であり、（ｃ）は各実施例に係る遊技機の演出表示装置の表示画面で実行される補助図柄の変動表示態様を示す説明図である。 各実施例に係る遊技機の演出表示装置の表示画面を概略的に示す正面図である。 誘導レール及び発射球貯留部材等を示す斜視図である。 球送り部材及び発射装置等を説明するための説明図である。 （ａ）は発射装置等を説明するための説明図であり、（ｂ）は実施例の第１レール部材を説明するための説明図であり、（ｃ）は第１レール部材の他の態様を説明するための説明図である。 （ａ）は第１レール部材の縦断面図であり、（ｂ）は第１レール部材を説明するための説明図である。 第１レール部材を説明するための説明図である。 誘導レール部材を説明するための説明図である。 発射球貯留部材の概略的な平面図である。 図１６のａ−ａ断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は球送り部材及び発射装置を説明するための説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は球送り部材及び発射装置を説明するための説明図である。 各実施例の遊技機の特徴を説明するための概略的な裏面図である。 （ａ）及び（ｂ）は球循環機構を説明するための概略的な縦断面図である。 球循環機構の他の態様を説明するための概略的な縦断面図である。 本発明の各実施例に係る電子制御装置を示すブロック図である。 本発明の各実施例に係る電子制御装置を示すブロック図である。 ＣＲユニットを説明するためのブロック図である。 普通図柄変動遊技の概要を示す説明図である。 特別図柄変動遊技の概要を示す説明図である。 特図１大当り抽選（第１当否判定）で使用するデータテーブル及び特図２大当り抽選（第２当否判定）で使用するデータテーブルを説明するための説明図である。 各実施例に係る遊技機の遊技制御処理を示すフロー図である。 賞球付与処理を示すフロー図である。 発射制御処理を示すフロー図である。 価値付与制御処理を示すフロー図である。 カード情報管理処理を示すフロー図である。 実施例２に係る遊技機を説明するための説明図である。 実施例３の誘導レール（第１レール及び第３レール）を説明するための説明図である。 （ａ）は図３５のｄ−ｄ断面図であり、（ｂ）実施例３において遊技球の発射を説明するための説明図であり、（ｃ）実施例３において第２レールの他の態様を説明するための説明図である。 実施例４に係る遊技機を示す斜視図である。 実施例４に係る遊技機の特徴を説明するための概略的な裏面図である。 実施例４に係る電子制御装置を示すブロック図である。 実施例４に係る遊技機の賞球払出処理を示すフロー図である。 （ａ）は変形例１を説明するための説明図であり、（ｂ）は変形例２を説明するための説明図である。 変形例３を説明するための説明図である。 変形例４を説明するための説明図である。 変形例５に係る遊技機の遊技盤を示す正面図である。 図４４のｂ−ｂ断面図である。 変形例６を説明するための説明図である。 変形例７を説明するための説明図である。 変形例８を説明するための説明図である。

以下、発明を実施するための形態を示す実施例について図面に基づいて説明する。以下に示す各実施例では、各請求項に係る発明を「セブン機」と称する遊技機（パチンコ機）１に適用した各具体例について説明する。

ａ．遊技機の全体構造
先ず、この遊技機１の全体構造について、図１〜図５を参照して説明する。この遊技機１は、図１〜図３に示すように、外枠２と、この外枠２に装着された遊技機本体Ｈと、を備えている。また、図１に示すように、本遊技機１は「カード式の弾球遊技機」と称される所謂「ＣＲ機」であり、その左端側に配設されたＣＲユニット８０とともに遊技機システム８０Ｓを構成している。

更に、本遊技機１は所謂「封入球式の遊技機」であり、当該遊技機１に予め封入された遊技球を循環させて遊技を行う。また、本遊技機１では、ＣＲユニット８０への現金の投入や予め度数が記憶されたカードを挿入すること等によって生ずる遊技価値情報（入金額情報）を、「遊技に使用可能な遊技球数を示す持ち球数に関する情報」に変換する。そして、この変換した情報に基づいて遊技球を遊技領域に発射可能とされるとともに、発射した遊技球数に応じて持ち球数が減算され、発射された遊技球が入賞すると所定球数が持ち球数に加算される構成となっている。

外枠２は、パチンコホールの島設備に設けられた設置部位に固定されると共に遊技機本体Ｈを支持するためのものである。この外枠２は、図１〜図３に示すように、略矩形状の枠状体によって構成される外枠本体２１と、外枠本体２１の前面下部を覆う前板部２２とを備えている。

遊技機本体Ｈは、外枠２の左端側上下のヒンジＨ１、Ｈ２を用いて、外枠２の左端側に回動自在に組み付けてられている。この遊技機本体Ｈは、遊技機１のうちで外枠２を除く部分であって、本体枠３と、前面枠４と、前面枠４の下部に配置された膨出部５と、遊技盤１０（図２及び図６を参照）と、裏機構盤１０２（図３を参照）等を主要部としている。また、本体枠３は、図３に示すように、外枠２に嵌めこまれ、外枠２に対して開閉可能に軸支されている。尚、前面枠４は表扉部材の具体例を構成する。また、図１に示すように、本体枠３の右端側には施錠装置７が装着されている。

本体枠３は、全体がプラスチック製であり、図３に示すように、枠状体によって構成されている。この本体枠３は、上半部に窓部３Ｍ（図２を参照）を備える枠本体部３ｂと、枠本体部３ｂの裏面部から略矩形枠状に突出する突出部３ｃとを備える。そして、本体枠３は、この突出部３ｃを用いて遊技盤１０を保持するための保持部を構成している。つまり、突出部３ｃの突端面であって、窓部３Ｍの左方側の上下と、窓部３Ｍの右方側の上下には保持具３ｆが回動可能な状態で装着され、保持具３ｆの突端部を遊技盤１０の裏面部１０Ｇに当接させることで遊技盤１０が本体枠３により保持されている。また、図２に示すように、本体枠３の左端上方側には、後述する誘導レール７０を挿通するための挿通孔３Ｐが設けられている。

図２に示すように、本体枠３が遊技盤１０を保持したとき、「遊技盤１０の表面部１０Ｆに構成される遊技領域１１」を窓部３Ｍによって本体枠３の前方から視認することができる。また、遊技盤１０の背面部には裏機構盤１０２（図３参照）が装着され、この背面部を覆う状態とされている。なお、裏パック１０２は中枠３に開閉可能に軸支されているとともに、この裏パック１０２には、「各種制御基板（後述する主制御基板２００）を収納したケース」等が搭載されている。

前面枠４は、図３〜図５に示すように、本体枠３の前面側に配置され、本体枠３の左端に開閉可能に支持されている。この前面枠４はその中央部に視認窓４１ａを備えている。この視認窓４１ａは前面枠４の前後に貫通する状態に設けられ、遊技盤１０の盤面に形成された遊技領域１１（正面視で略長円形の遊技領域１１）を前方から視認可能な形状に開設（略卵形状に開設）され、前面枠４を閉じたときにその背後に位置する遊技領域１１が、この視認窓４１ａによって前方から視認可能とされる。

前面枠４は、図１に示すように、枠本体４１と、この枠本体４１に装着されるガラス板４３（図３を参照）と、ガラス板４３を枠本体４１に保持させるための保持具（図示を省略）と、を備えている。なお、本実施例では、封入球式の遊技機１への適用例を説明するが、各請求項に示す発明は、遊技機内で遊技球を循環させない遊技機に対しても適用できる（実施例４を参照）。つまり、島設備から順次供給される遊技球を用いて遊技球を用いて遊技を行うとともに、所謂「セーフ球」と所謂「アウト球」とを島設備に返却する遊技機に対しても、各請求項に示す発明を適用できる。また、本遊技機１は、遊技に使用する遊技球を当該遊技機１内に封入するタイプであるため、遊技球を遊技者に対して露呈した状態で貯留する部材（皿部材）を有していない。

図１に示すように、前面枠４の前面部の上方側の左右には、スピーカＳＰ１、ＳＰ２が装着され、前板部２２の左右両端にも、スピーカＳＰ３、ＳＰ４が内蔵されている。そして、本遊技機１においては、これらのスピーカＳＰ１〜ＳＰ４を用いて、遊技状態に応じた効果音や、その他の音（音声）を発生させる。また、膨出部５の裏側には、球貸表示基板４１０（図２３参照）及び演出ボタン基板２２８（図２３参照）が設けられ、膨出部５の上面部には「演出ボタンＳＷ」と、表示装置５ａが配置されている（図１〜図３を参照）。

図１に示すように、主要部の右端側には発射ハンドル９が設けられている。この発射ハンドル９は、遊技盤１０の裏面部側に配置された発射装置８ｍ（図４及び図５を参照）に電気的に接続されている。ここで、所定のブラケット（図示を省略）を用いて、遊技盤１０の裏面部において上端側でかつ左端側に位置する部位に装着されている。この発射装置８ｍは、球循環機構（後述する。）を経て、その鉛直上方に到達し、球送り装置７５（後述する）を用いて送り出される遊技球を、遊技領域１１に発射するためのものである。

この発射装置８ｍは、プランジャ型ソレノイドを用いて構成され、内蔵されたソレノイドへの通電によって、内蔵された可動鉄芯と接続された打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部が原点位置から突出位置に移動するように、打撃槌（プランジャ）８ｎが突出する（図１１及び図１２を参照）。これにより、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部が誘導レール７０（後述する。）の遊技球に打撃力を加えるため、遊技球が遊技領域１１に向けて発射される。また、発射ソレノイドへの通電を停止すると、内蔵された復帰スプリングの付勢力によって、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部を原点位置に戻すように後退する（図１１及び図１２を参照）。

本遊技機１では、発射ハンドル９の回転角度に応じて可変抵抗器（図示を省略）が調整され、発射装置８ｍの発射ソレノイドの励磁電流が変化する。つまり、発射ハンドル９はバネを用いて基準回転位置に付勢されているが、発射ハンドル９を右回転方向に回転させると、打撃槌（プランジャ）８ｎが遊技球に打撃力が加える動作を行う。この際、発射ハンドル９を右回転方向への回転量が多くなるほど、打撃槌（プランジャ）８ｎが遊技球に負荷する打撃力が大きくなる。

発射ハンドル９には、遊技者が触れていることを検出するタッチスイッチ（タッチセンサ）９ａが装着されており、その近傍には、遊技球の発射を一時的に停止するための発射停止スイッチ９ｂが装着されている。そして、タッチスイッチ９ａは、遊技者が発射ハンドル９に接触している場合に接触検知信号（オン信号）を出力し、遊技者が発射ハンドル９に接触していない場合に接触非検知信号（オフ信号）を出力する。また、発射停止スイッチ９ｂは、遊技者が操作していない（押していない）場合に発射非停止信号（オン信号）を出力し、遊技者が操作している（押している）場合に発射停止信号（オフ信号）を出力する。

本遊技機１では、遊技者が発射ハンドル９に触れており（タッチスイッチ９ａが接触検知信号を出力しており）、遊技者が発射停止スイッチ９ｂを操作していない（発射停止スイッチ９ｂが発射非停止信号を出力している）とともに、発射ハンドル９が必要量回転操作されると、遊技領域１１に遊技球が発射される。一方、遊技者が発射ハンドル９に触れていない（タッチスイッチ９ａが接触非検知信号を出力している）か、或いは、遊技者が発射停止スイッチ９ｂを操作している場合（発射停止スイッチ９ｂが発射停止信号を出力している場合）、遊技領域１１に遊技球が発射されることはない。

ＣＲユニット（カード処理ユニット）８０は、図１に示すように、遊技機１の左端側に配設されつつ、パチンコホールの島設備に設けられた設置部位に設置されている。また、ＣＲユニット８０は、図２４及び図２５に示すように、遊技機１に電気的に接続され、この遊技機１と送受信可能な状態とされている。このＣＲユニット８０は、上下方向に長尺に構成され、紙幣挿入口８１と、カード出入口８４とを前面側に開口させている。ここで、紙幣挿入口８１への紙幣の挿入と、カード出入口８４へのカード（但し、度数残高情報が記憶されたカード）の挿入と、のうちの少なくも何れかが行われると、ＣＲユニット８０に挿入（投入）された価値残高（有価残高）が残高表示部５ｒ（図１を参照）に表示される。この際、残高表示部５ｒには、価値残高（有価残高）が最大３桁の算用数字で表示される。

残高表示部５ｒに必要な残高が表示されている場合に「貸出ボタン５ｃ（図１及び図３を参照）」を押すと、１回の操作（つまり、貸出操作）で有効な度数（例えば、５度）分の個数（例えば、１２５個であって、１度分の基準個数の５倍である。）の遊技球が貸出球（後述する。）とされる。そして、１度分の基準個数の遊技球の貸出が完了する毎に、ＣＲユニット８０（度数残高情報が記憶されたカード）に記憶されている度数残高が貸出個数に応じて書き換えられ、その度数残高が残高表示部５ｒに表示される。

ここで、ＣＲユニット８０は、図２５に示すように、制御手段８０Ａと、記憶手段８０Ｂと、カードリーダ８０Ｃと、カード収納部８０Ｄと、カード搬送繰出機構部８０Ｅと、通信制御部８０Ｆとを備える。このうち、通信制御部８０Ｆは、ＣＲユニット８０と他の機器（本遊技機１、島コンピュタ等）との間の間で通信の制御を行うための処理部である。また、制御手段８０ＡはＣＲユニット３０の全体の制御を司り、記憶手段８０Ｂは制御手段８０Ａによる各種処理に必要なデータ及びプログラムを格納している。また、カードリーダ８０Ｃは、カード出入口８４に挿入されたプリペイドカードに記録された情報を読み込み、この読み込んだ情報を制御手段８０Ａに出力する。

カード収納部８０Ｄは、残度数が価値付けられていないプリペイドカードを収納する収納部である。そして、遊技者がプリペイドカードを持参していなくとも現金により遊技可能にするため、予め複数のプリペイドカードを収納している。例えば、遊技者が、紙幣挿入口８１に紙幣を挿入すると、一枚がカードリーダ８０Ｃの位置に繰り出され、現金による度数関連付けの対象とされる。また、カード搬送繰出機構部８０Ｅは、プリペイドカードの搬送や繰出を行う機構部である。つまり、（ｉ）カード出入口８４から挿入されたプリペイドカードをカードリーダ８０Ｃに搬送すること、（ｉｉ）カードリーダ８０Ｃに保持されたプリペイドカードをカード収納部８０Ｄに搬送すること、（ｉｉｉ）カード収納部８０Ｄに収納されたプリペイドカード（残度数が価値付けられていないプリペイドカード）をカードリーダ８０Ｃに繰り出すこと、（ｉＶ）カードリーダ８０Ｃに保持されたプリペイドカードをカード出入口８４に繰り出すること、を行う装置である。

このＣＲユニット８０では、度数残高が残高表示部５ｒに表示された状態で、返却ボタン５ｑ（図１及び図３を参照）を押すと、カード出入口８４からカード（度数残高情報が記憶されたカード）が排出される。つまり、このＣＲユニット８０は、プリペイドカードの残度数が「０」でない場合、返却ボタン５ｑの押下操作に基づく返却要求を受け付ける。そして、この返却要求を受け付けると、制御手段８０Ａはカード搬送繰出機構部８０Ｅに対してプリペイドカードの返却指示を行う。これにより、この返却指示に係るプリペイドカードは、カード出入口８４から排出される。尚、本遊技機システムＳでは、度数残高が「ゼロ」の場合、カードは排出されないが、排出されるものとしてもよい。

ｂ．遊技盤１０の構成
次に、遊技盤１０の構成等について図６等を用いて説明する。この遊技盤１０は遊技盤本体１０Ａと、この遊技盤本体１０Ａに装着される各種の盤部品（盤面レール１２、メイン役物装置２０等）等を備える。なお、この遊技盤本体１０Ａの前面部には、セル画が印刷されたシート状物が貼着されているが図示を省略する。また、遊技盤１０は本体枠３に保持されつつ、表面部（前面部）１０Ｆを前方に向け、裏面部（後面部）１０Ｇを後方に向けて配置される（図３を参照）。

遊技盤本体１０Ａは、正面視で略矩形状の合板を用いて構成されるとともに、左上の角部が切り欠かれ、後述する誘導レール７０を挿通するための挿通部１０Ｖを構成している。また、遊技盤本体１０Ａの表面部１０Ｆには、帯状の金属板を用いて構成される盤面レール１２が略Ｕ字状の経路を描く状態に配設されている。そして、遊技盤本体１０Ａの表面部１０Ｆにおいて、盤面レール１２を用いて構成される略Ｕ字状の壁体に取り囲まれた部位（領域形成部１０Ｂ）が、遊技球が流下する遊技領域１１とされている。また、遊技盤本体１０Ａの表面部１０Ｆにおいて、遊技領域１１の外側に位置する部位が領域外部１０Ｃとされている。そして、本遊技機１においては、遊技領域１１が上方に開口する略Ｕ字に構成され、上端部に横方向に幅の広い球進入口１１Ｓを形成している。

図６に示すように、領域形成部１０Ｂ（遊技盤１０において遊技領域１１内に位置する部位）には、メイン役物装置２０と、普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６と、第１始動入賞装置１７ａと、第２始動入賞装置１７ｂと、大入賞装置３１と、下部表示装置６０と、２個の一般入賞装置４０、４１と、多数の障害釘（図６では図示を省略）と、風車１９等が配設されている。

図６に示すように、メイン役物装置２０は、取付部材（化粧板）２１と、演出表示装置２７とを備えている。このうち、取付部材２１は、領域形成部１０Ｂの前面部に装着される板状体によって構成され、遊技領域１１の上半部中央部を構成している。この取付部材（化粧板）２１には、窓部形成孔２１ｄが設けられ、この窓部形成孔２１ｄによって表示窓２１ｅを構成している。

図６に示すように、取付部材２１の下縁部には、ステージ部２１ｐが前方に突出する状態に装着され、取付部材２１の周縁部のうちのその他の部位には装飾部材２１Ａが、前方に突出する状態に装着されている。この装飾部材２１Ａは、取付部材２１の上縁部から突出する庇部２１Ｈと、取付部材２１の左縁部から突出する左側装飾部２１Ｌと、取付部材２１の右縁部から突出する右装飾部２１Ｒとを備えている。

左側装飾部２１Ｌの内部に遊技球の通路（所謂「ワープ通路」）２１ｗが形成されている。つまり、左側装飾部２１Ｌの左側面部において、この通路２１ｗの進入口（図示を省略）が、左斜め上方に向かって開口し、遊技領域１１を流下する遊技球を、この進入口で受け入れ、ステージ部２１ｐ上（メイン役物装置２０の内部）に進入させる。また、ステージ部２１ｐは、その上面部によって遊技球の転動面を構成する。この転動面は、左右の端部から中央部に向かって下る傾斜面として構成されているが、転動面の中央部では上方に向かって僅かに隆起する隆起部とされている。

本遊技機１においては、遊技領域１１を流下し、通路２１ｗを通じて転動面の左端部に到達した遊技球は、転動面上を右方向に転動し、更に、左方向に転動する。そして、遊技球の勢いが衰えたところで、この遊技球はメイン役物装置２０外に排出されるが、転動面の中央部から排出される遊技球の多くは、一定の確率で第１始動入賞装置１７ａに入賞する（後述する。）。尚、遊技領域１１を流下して第１始動入賞装置１７ａに入賞する遊技球の中には、メイン役物装置２０に進入せずに第１始動入賞装置１７ａに入賞するものと、メイン役物装置２０に進入し、ステージ部２１ｐ上を転動した後に第１始動入賞装置１７ａに入賞するものがある。

図６に示す演出表示装置２７は、液晶表示装置を用いて構成され、下部表示装置６０における特別図柄の変動表示及び停止表示に連動する図柄変動演出を実行する。尚、本実施例では、下部表示装置６０（第１特別図柄表示部６２ａ、第２特別図柄表示部６２ｂ）が、特別図柄（本図柄）を用いて図柄変動遊技を行い、演出表示装置２７が、疑似図柄（演出要素の一具体例を示す。）を用いて図柄変動演出を行う。ここで、以下の説明において、第１特別図柄表示部６２ａに表示される特別図柄（本図柄）を「第１特別図柄」と称し、第２特別図柄表示部６２ｂに表示される特別図柄（本図柄）を「第２特別図柄」と称する。

演出表示装置２７の表示画面２７ａは、その全体、若しくは、一部を用いて種々の図柄を表示可能である。この表示画面２７ａでは、図９に示すように、３つ（３桁）の疑似図柄が表示される疑似図柄表示領域２７ｂと、背景を示す図柄（以下、背景図柄という。）が表示される背景表示領域２７ｃとが出現することがある。疑似図柄表示領域２７ｂでは、疑似図柄が横方向に３つ並んで表示され、それら「疑似図柄」を用いた演出表示と停止表示等がなされる。また、背景表示領域２７ｃには、背景図柄としてキャラクタを示す図柄（以下、キャラクタ図柄という。）を表示したり、実写映像（図示を省略）を表示したりすることがある。これら「疑似図柄」等は演出表示装置２７の表示画面２７ａに表示される「演出要素」の具体例を示すものであり、これら「疑似図柄」や「背景図柄」や「キャラクタ図柄」により「図柄変動演出」や「大当り演出」が実現される。

また、図９に示すように、表示画面２７ａにおいて下側縁部寄りの右端側の位置には、後述する第１特別図柄表示部６２ａと連動して変動表示される第１補助図柄表示領域Ａと、後述する第２特別図柄表示部６２ｂと連動して変動表示される第２補助図柄表示領域Ｂとが出現する。これらの補助図柄表示領域Ａ、Ｂでは、モザイク模様を用いた補助図柄が、対応する特別図柄表示部６２ａ、６２ｂ（第１特別図柄、第２特別図柄）と連動して変動表示を行った後、対応する特別図柄表示部６２ａ、６２ｂと同時に変動表示を停止する。そして、変動表示を停止すると、補助図柄の停止図柄が確定表示され、その停止図柄によって当否判定の結果が表示される。但し、その停止図柄の種類が多く、しかも、各停止図柄が紛らわしい態様であるため、その停止図柄の意味する内容（大当りか、外れか、確率変動大当りか等）を遊技者が理解することが困難である。また、補助図柄表示領域Ａ、Ｂに確定表示される停止図柄によって特定される内容は、対応する特別図柄表示部６２ａ、６２ｂ（第１特別図柄、第２特別図柄）の停止表示によって特定される内容と同一内容とされる。

また、図９に示すように、表示画面２７ａのうち、左縁部寄りの上方側の位置には第１保留表示領域（Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４）が出現し、右縁部寄りの上方側の位置には第２保留表示領域（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）が出現することがある。そして、第１保留表示領域（Ｄ１〜Ｄ４）に、第１始動入賞装置１７ａへの入賞に起因して生ずる「第１特別図柄」に関する保留数（以下、「第１保留数」という。）を「４個」を上限個数として表示し、第２保留表示領域（Ｅ１〜Ｅ４）に、第２始動入賞装置１７ｂへの入賞に起因して生ずる「第２特別図柄」に関する保留数（以下、「第２保留数」という。）を「４個」を上限個数として表示する。なお、第１保留数を表示するための表示部と、第２保留数を表示するための表示部を表示画面２７ａ外に設けることもできる。また、以下の説明において、第１始動入賞装置１７ａに遊技球が入賞することと、第２始動入賞装置１７ｂに遊技球が入賞することを「始動入賞」と称することがある。

第１保留表示領域（Ｄ１〜Ｄ４）は、下方から上方に向かって第１表示部Ｄ１と、第２表示部Ｄ２と、第３表示部Ｄ３と、第４表示部Ｄ４とを並べた構成を備える。また、第２保留表示領域（Ｅ１〜Ｅ４）も、下方から上方に向かって、第１表示部Ｅ１と、第２表示部Ｅ２と、第３表示部Ｅ３と、第４表示部Ｅ４とを並べた構成を備える。そして、各表示部（Ｄ１〜Ｄ４、Ｅ１〜Ｅ４）には、球（真円）をあしらった図形を表示することができる。

何れの保留表示領域（Ｄ１〜Ｄ４、Ｅ１〜Ｅ４）も、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞したが、未だ、未消化の遊技球の数（即ち、保留数）を、「使用中の表示部Ｄ１〜Ｄ４、Ｅ１〜Ｅ４」の数によって表示するとともに、未消化の遊技球が消化される毎に「未消化の遊技球」の数（保留数）を、順次、デクリメントして表示するものである。具体的には、保留数が「１」の場合、添え字１を付した表示部（Ｄ１、Ｅ１）のみを使用し、保留数が「２」の場合、添え字１を付した表示部（Ｄ１、Ｅ１）と、添え字２を付した表示部（Ｄ２、Ｅ２）を使用する。更に、保留数が「３」の場合、添え字４を付した表示部以外の表示部（Ｄ１〜Ｄ３、Ｅ１〜Ｅ３）を使用し、保留数が「４」の場合、全ての表示部（Ｄ１〜Ｄ４、Ｅ１〜Ｅ４）を使用する。また、保留数が「４」から「３」に減った場合、添え字４を付した表示部（Ｄ４、Ｅ４）の使用を止め、保留数が「３」から「２」に減った場合、添え字３を付した表示部（Ｄ３、Ｅ３）の使用を止める。また、保留数が「２」から「１」に減った場合、添え字２を付した表示部（Ｄ２、Ｅ２）の使用を止め、保留数が「１」から「ゼロ」に減った場合、全ての表示部（Ｄ１〜Ｄ４、Ｅ１〜Ｅ４）の使用を止めることとされている。なお、各特別図柄に関する「未消化の遊技球（保留球）」とは、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞したが、対応する特別図柄表示部６２ａ、６２ｂにおいて当該入賞に伴う図柄変動遊技がなされていない遊技球を指す。

第１始動入賞装置１７ａは非可変式（固定式）の始動入賞装置であり、図６に示すように、上方に開口部（第１始動口）を開口させたポケット形状を備えている。そして、この第１始動口は、ステージ部２１ｐ（転動面）の中央部の略鉛直下方に位置するため、その中央部から落下する遊技球は、この第１始動口を通じて、第１始動入賞装置１７に入賞する確率が高くされている。また、第１始動入賞装置１７の内部には遊技球の通過を検出する始動入賞検出スイッチ１７ｓ（図２３参照）が配設されている。なお、第１始動入賞装置１７ａの開口部の大きさは、１球の遊技球の通過を許容する大きさとされ、その大きさが拡大されたり縮小されたりすることはない。このため、第１始動入賞装置１７ａへの遊技球の入賞可能性は一定とされている。

第２始動入賞装置１７ｂは可変式（開閉式）の始動入賞装置であり、図６に示すように、メイン役物装置２０の右側方において、遊技盤１０の表面部１０Ｆに装着されている。この第２始動入賞装置１７ｂは、図７（ａ）に示すように、遊技盤本体１０Ａに固定される取付板１７ｃと、取付板１７ｃの前面部に装着されて第２始動入賞装置１７ｂの入口側部分を構成する普通電動役物１７ｄと、取付板１７ｃの前面部に装着された障害部材１７ｋと、を備えている。

普通電動役物１７ｄは、いわゆるチューリップ式で左右に配設された一対の可動翼片１７ｅ、１７ｅと、一対の可動翼片１７ｅ、１７ｅを作動させるための普通電動役物ソレノイド１７ｃ（図２３参照）とを備えている。このうち、可動翼片１７ｅ、１７ｅはそれぞれの下方側の支軸を中心に、上端側を相互に離間するように、左右に開放可能とされる。そして、両可動翼片１７ｅ、１７ｅが立設状態となる閉鎖状態（第１状態）にあるときに、可動翼片１７ｅ、１７ｅの上端部間の間隔が縮小される。また、普通電動役物ソレノイド１７ｃを駆動して、両可動翼片１７ｅ、１７ｅを、下端側の軸心に上端側を相互に離間するように傾動させると、可動翼片１７ｅ、１７ｅの上端部間の間隔が拡大され、開放状態（第２状態）とされる。また、障害部材１７ｋは、普通電動役物１７ｄの鉛直上方に配設されている。また、第２始動入賞装置１７ｂの内部には遊技球の通過を検出する始動入賞検出スイッチ１７ｔ（図２３参照）が配設されている。

図７（ａ）に示すように、第２始動入賞装置１７ｂが閉鎖状態（第１状態）になると、一対の可動翼片１７ｅ、１７ｅの上端部間には、１球の遊技球の通過を許容する空間部Ｋ１が形成されるが、この空間部Ｋ１の鉛直上方に障害部材１７Ｋが配設されている。このため、閉鎖状態（第１状態）にある第２始動入賞装置１７ｂに遊技球が入賞することは不可能されている。一方、図７（ｂ）に示すように、第２始動入賞装置１７ｂが開放状態（第２状態）になり、一対の可動翼片１７ｅ、１７ｅが左右に開くと、可動翼片１７ｅ、１７ｅの上端部間の間隔Ｋ１が、障害部材１７Ｋの左右全幅よりも拡大される。このため、障害部材１７Ｋの左右を通過した遊技球が、第２始動入賞装置１７ｂへ入賞することが可能となる。

本遊技機１においては、第２始動入賞装置１７ｂが開放状態（第２状態）となると、遊技領域１１を流下する遊技球が第２始動入賞装置１７ｂに入賞可能となる。そして、遊技機１の遊技モードが開放延長モード（後述する。）となり、第２始動入賞装置１７ｂが開放状態（第２状態）となる時間が長くなると、遊技球が第２始動入賞装置１７ｂに入賞する確率は第１始動入賞装置１７ａに入賞する確率に比べて遙かに高くなる。なお、本実施例では、開放延長モードにおける第２始動入賞装置１７ｂの開放時間を「５秒」としており、非開放延長モード（通常開放モード）における第２始動入賞装置１７ｂの開放時間を「０．２秒」としている。

一方、前述のように、第２始動入賞装置１７ｂが閉鎖状態（第１状態）になると、遊技球が第２始動入賞装置１７ｂに入賞することが不可能であるため、遊技機１の遊技モードが開放延長モードでない場合、遊技球が第２始動入賞装置１７ｂに入賞する確率は第１始動入賞装置１７ａに入賞する確率に比べて遙かに低くなる。すなわち、遊技機１の遊技モードが開放延長モードとなると、遊技球が第１始動入賞装置１７ａに入賞するケースはレアケースとなり、遊技機１の遊技モードが開放延長モードでない場合、遊技球が第２始動入賞装置１７ｂに入賞するケースはレアケースである。

図６に示すように、第２始動入賞装置１７ｂの下方には大入賞装置３１が配設されている。この大入賞装置３１は、遊技盤１０の表面部１０Ｆに装着された取付板部３１ｋを備える。この取付板部３１ｋは、略中央部において平面形状が略帯状の開口部を表裏を貫通する状態に備え、この開口部によって大入賞口３１ａを構成している。そして、この大入賞口３１ａの後端部は「大入賞口入賞通路（図示を省略）」に連絡されている。なお、「大入賞口入賞通路」は大入賞口３１ａから入賞する遊技球を通過させるための通路であり、大入賞口３１ａに入賞した遊技球は大入賞口入賞通路を通過した後、本遊技機１の機外に排出される。

大入賞装置３１は、この大入賞口３１ａを開放・閉鎖するための開閉板３１ｂと、この開閉板３１ｂを駆動するための大入賞口ソレノイド３１ｃ（図２３参照）と、大入賞口入賞通路の経路途中若しくは経路端末部に設けられた大入賞口入賞検出スイッチ３１ｓ（図２３参照）とを備えている。この大入賞装置３１は、開閉板３１ｂが起立姿勢となると、この開閉板３１ｂが大入賞口３１ａを閉鎖するため、大入賞装置３１への遊技球の入賞が不可能となる。一方、開閉板３１ｂが、その下端部を支点に前方に傾動して前傾姿勢となると、大入賞口３１ａが開放されるとともに、開閉板３１ｂの後面部（背面部）が遊技領域１１を流下し、大入賞装置３１へ到達した遊技球を大入賞口３１ａに誘導する誘導部を構成する。

図６に示すように、下部表示装置６０はメイン役物装置２０の左斜め下方に配置されている。この下部表示装置６０は、図８（ａ）に示すように、遊技盤本体１０Ａの表面部１０Ｆに取り付けられる取付板６１を備えている。そして、この取付板６１には、第１特別図柄表示部６２ａと、第２特別図柄表示部６２ｂと、普通図柄表示部６３と、第１特別図柄保留表示部６４ａと、第２特別図柄保留表示部６４ｂと、普通図柄保留表示部６５等が設けられている。

図８（ａ）に示すように、第１特別図柄表示部６２ａ、第２特別図柄表示部６２ｂ及び普通図柄表示部６３は、何れも「７セグメント表示体」を用いて構成されている。このうち、第１特別図柄表示部６２ａでは、第１始動口入賞検出スイッチ１７ｓによって遊技球が検出されることに起因して実行される当否判定の結果を示す「第１特別図柄の停止図柄」が、変動表示を経て停止表示する。また、第２特別図柄表示部６２ｂでは、第２始動口入賞検出スイッチ１７ｔによって遊技球が検出されることに起因して実行される当否判定の結果を示す「第２特別図柄の停止図柄」が、変動表示を経て停止表示する。なお、１特別図柄表示部６２ａ及び第２特別図柄表示部６２ｂにおいて表示される図柄変動遊技の結果（当否判定の結果）と、演出表示装置２７において表示される図柄変動演出の表示結果（当否判定の結果）は一致するものとされる。

普通図柄表示部６３は、図８（ａ）に示すように「７セグメント表示体」によって構成され、何れかの普通図柄作動ゲート１６を遊技球が通過することに起因して図柄変動開始条件が成立すると、普通図柄の変動表示を開始する。この普通図柄の変動表示は、普通図柄表示部６３において「０」〜「９」までの算用数字をこの順で表示した後、再び、「０」〜「９」までの算用数字をこの順で表示することを繰り返す「循環表示」によって構成される。そして、これらの変動表示の実行時間が経過すると、普通図柄の停止図柄が一定時間実行される。このとき、停止図柄が「奇数数字」である場合、当り図柄であり、停止図柄が「偶数数字」である場合、外れ図柄である。この普通電動役物１７ｄを開放状態（第２状態）とすべきか否かの抽選を行う抽選手段は、後述する主制御部２００Ａによって構成される。

第１特別図柄保留表示部６４ａ及び第２特別図柄保留表示部６４ｂは、それぞれ２個のＬＥＤを用いて構成され、所謂「特別図柄に関する保留数」を、それぞれ４個を上限として表示するものである。つまり、第１特別図柄保留表示部６４ａは、第１の始動入賞装置１７ａに入賞したものの未だ消化することのできない遊技球の数（即ち、保留数）を、４個上限数として表示すると共に、未消化の遊技球（保留）が消化される毎に、未消化の遊技球の数（即ち、保留数）を順次、デクリメントして表示するものである。また、第２特別図柄保留表示部６４ｂは、第２の始動入賞装置１７ｂに入賞したものの未だ消化することのできない遊技球の数（即ち、保留数）を、４個上限数として表示すると共に、未消化の遊技球（保留）が消化される毎に、未消化の遊技球の数（即ち、保留数）を順次、デクリメントして表示するものである。ここで、特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）に関する「未消化の遊技球（つまり、保留）」とは、始動入賞装置（１７ａ若しくは１７ｂ）に入賞したが、特別図柄表示部（６２ａ若しくは６２ｂ）において、当該通過に伴う当否抽選（当否判定）の結果の表示と、これに先行する変動表示とがなされていない遊技球を指す。

普通図柄保留表示部６５も２個のＬＥＤを用いて構成され、普通図柄作動ゲート１６を通過したが、未だ未消化の遊技球の数（保留数）を、４個を上限数として表示するとともに、未消化の遊技球が消化される毎に、未消化の遊技球の数（保留数）を順次、デクリメントして表示するものである。ここで、普通図柄に関する「未消化の遊技球（保留球）」とは、普通図柄作動ゲート１６を通過したが、普通図柄表示部６３において当該通過に伴う抽選の結果の表示（抽選結果図柄の確定表示）と、これに先行する変動表示（本実施例では、７セグメント表示体を用いた表示）とがなされていない遊技球を指す。

第１特別図柄保留表示部６４ａ、第２特別図柄保留表示部６４ｂ及び普通図柄保留表示部６５では、それぞれ同様な態様で保留数の表示を行う。つまり、（ａ）２個のＬＥＤを消灯させて「保留数」が「ゼロ」であることを示し、（ｂ）１個のＬＥＤを点灯させつつ１個のＬＥＤを消灯させて「保留数」が「１」であることを示し、（ｃ）２個のＬＥＤを点灯させて「保留数」が「２」であることを示し、（ｄ）１個のＬＥＤを点滅させつつ１個ＬＥＤを点灯させて「保留数」が「３」であることを示し、（ｅ）２個のＬＥＤを点滅させて「保留数」が「４」であることを示す。なお、前述の第１保留表示領域（Ｄ１〜Ｄ４）の表示内容は第１特別図柄保留表示部６４ａの表示内容に対応し、前述の第２保留表示領域（Ｅ１〜Ｅ４）の表示内容は第２特別図柄保留表示部６４ｂの表示内容に対応する。

図６に戻り、２個の一般入賞装置４０、４１は、メイン役物装置２０の左側に配置されている。そして、各一般入賞装置４０、４１の内部には、遊技球の入賞を検出するための一般入賞検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ（図２３参照）が配設されている。また、遊技領域１１の再下部にはアウト口１８が設けられている。また、多数の障害釘は、各盤部品（メイン役物装置２０、普通図柄作動ゲート１６、第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１、下部表示装置６０、一般入賞装置４０、４１、風車１９）との位置バランスを考慮して、遊技領域１１に配設されている。

ｃ．球発射機構の構成
図１０に示すように、本遊技機１の球発射機構は、前述の発射装置８ｍと、誘導レール７０と、発射球貯留部材７３と、球送り装置７５（図１１を参照）とを備える。

誘導レール７０は誘導手段の具体例を構成するものであり、第１レール７１と、第２レール７２とを備える。このうち、第１レール７１は、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側において発射装置８ｍによって発射された遊技球を、遊技盤１０の表面部１０Ｆに誘導するためのレール部材であり、第２レール７２は第１レール７１が誘導した遊技球を受け取り、遊技領域に向かって落下させて放出するレール部材である。

第１レール７１は軸心を略Ｕ字状に湾曲させた筒体（例えば、円筒管）によって構成され、所定のブラケット（図示を省略）を用いて遊技盤１０若しくは本体枠３に支持されている。この第１レール７１の始端部（遊技球を受け入れる側の端部）７１ａは、遊技盤１０における裏面部１０Ｇの上方側左端の後方に配置され、第１レール７１の終端部（遊技球を排出する側の端部）７１ｂは、遊技盤１０における前面部１０Ｆの上方側左端の前方に配置されている。

図１１に示すように、第１レール７１の始端部７１ａの底部（内壁の底部）７１ｃは段差状に低くされ、後述する球送り装置７５から１球ずつ送り出される遊技球を受け取る球受取部７１ｄを構成する。そして、球受取部７１ｄは遊技球の発射位置を構成する。また、第１レール７１には、球受取部７１ｄに遊技球が保持されていることを検出するためのセンサ７１ｓが配置されている。このセンサ７１ｓとしては、発光部と、受光部とを備える光学センサを例示できる。更に、第１レール７１において球受取部７１ｄの右側に位置する部位には、中心部に貫通孔７１ｙを備える略リング状の端壁７１ｘが設けられている。ここで、球受取部７１ｄ（発射位置）は「発射部」の具体例を構成する。

発射装置８ｍは端壁７１ｘの右側に配置されるとともに、発射装置８ｍを構成する打撃槌（プランジャ）８ｎの軸心の延長線が、貫通孔７１ｙの中心位置と、第１レール７１における始端部７１ａ側の軸心位置と、を通過している。そして、発射装置８ｍに内蔵されたソレノイド（図示を省略）への通電が停止され、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部が原点位置にあると、図１１に示すように、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部は端壁７１ｘの右側に位置する状態とされる。また、発射装置８ｍに内蔵されたソレノイドへの通電を行い、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部を原点位置から突出位置に移動させると、図１２（ａ）に示すように、この突端部は端壁７１ｘの貫通孔７１ｙを通過して端壁７１ｘの左側に突出する。このように、打撃槌（プランジャ）８ｎの突端部が突出位置に移動したとき、球受取部７１ｄに遊技球が保持されていれば、この遊技球には打撃力が加えられる。なお、以下の説明において、第１レール７１の底部（内壁の底部）のうち、球受取部７１ｄの除く部位を以下、転動底部７１ｅと称する。

図１１に示すように、第１レール７１において球受取部７１ｄと上下に対向する部位（球受取部７１ｄの鉛直上方）には、球送り装置７５が接続される接続口７１ｗが設けられている。

第１レール７１の転動底部７１ｅのうち、球受取部７１ｄの左側に位置する部位の高さ位置は、球受取部７１ｄの高さ位置よりも僅かに高く（例えば、約２ｍｍ高く）されているため、球受取部７１ｄに保持された遊技球が何の理由もなく（発射装置８ｍで発射されることなく）、転動底部７１ｅに移行することが防止されている。また、転動底部７１ｅは、第１レール７１の終端部７１ｂに向かって下り傾斜となる下り傾斜面とされている。なお、本実施例では、図１２（ｂ）に示すように、第１レール７１を略管状（略円筒状）に構成する態様を例示するが、第１レール７１を上方に開口する略樋形状に構成してもよい。また、図１２（ｃ）に示すように、第１レール７１を、側方に開口部を備える略樋形状に構成するとともに、この開口部を遊技盤１０の裏面部１０Ｇや遊技盤１０の側端面に装着されるブラケット等で封止する構成（第１レール７１と、その開口部を封止する部材とで、略トンネル構造を構成）する態様を例示することもできる。このように、本実施例では、第１レール７１を略管状若しくは開口部が封止された略樋形状に構成を例示すが、これらの構成によると第１レール７１を通過する遊技球が、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側や遊技盤１０の側方において、第１レール７１から落下すること（脱落すること）が防止される。

第２レール７２は、図１０及び図１３に示すように、軸心を略直線状としつつ略Ｌ字状の断面を備えるレールである。つまり、第２レール７２は、横方向に長尺な略板状に構成される前板部７２ａと、前板部７２ａの後面部７２ｃの下端側から後方に突出する突出底部７２ｂとを備える。また、突出底部７２ｂは略台形の断面を有しつつ前板部７２ａと同一の長手幅を有している。そして、第２レール７２は、前板部７２ａの後面部７２ｃのうち突出底部７２ｂの突出部位よりも上方に位置する部位（以下、上方部位７２ｄという。）と、突出底部７２ｂの上面部７２ｅとで、第１レール７１から到達する遊技球を転動させる転動部７２Ｔを構成する。つまり、この転動部７２Ｔは、上方部位７５ｄと上面部７２ｅを用いた略「くの字状の屈曲面」によって構成されている。

図１５に示すように、第２レール７２は、その前面部の両端部側が、前面枠４を構成する枠本体４１の後面部に固定されるとともに、第２レール７２の大部分が、視認窓４１ａを通じて前方から視認可能とされている。具体的には、枠本体４１の後面部において、視認窓４１ａの上端寄りに位置する部位の両脇から、取付用突起４１ｍ、４１ｎが突出している。そして、第２レール７２を構成する前板部７２ａの前面部における一端側が一方の取付用突起４１ｍに固定され、前板部７２ａの前面部における他端側が他方の取付用突起４１ｎに固定されている。更に、第２レール７２において、視認窓４１ａの後方に位置する部位が視認窓４１ａを通じて前方から視認可能とされている。なお、第２レール７２の固定方法は特に問わず、接着、ビス止め等を例示できる。また、第２レール７２を枠本体４１とは別体の取付部材を介して枠本体４１やガラス板４３等に固定してもよいし、枠本体４１やガラス板４３等に直接固定してもよい。更に、第２レール７２を前面枠４以外の遊技機部品、例えば、本体枠３や遊技盤１０に固定することとしてもよい。

図１４に示すように、前板部７２ａにおいて取付用突起４１ｍ、４１ｎの間に位置する部位７２１ａ（図１５を参照）と、ガラス板４３の後面部との間には間隙Ｓが設けられている。また、突出底部７２ｂの突出長ｄは遊技球の直径（約１１ｍｍ）の半分以下の長さ（例えば、遊技球の直径の０．３５〜０．４８倍の長さのうちの何れかの長さ）とされ、上面部７２ｅの最下部と前板部７２ａの上端部との距離が遊技球の直径よりも短くされている。更に、上面部７２ｅは遊技盤１０の表面部１０Ｆ方向に向かって下る下り傾斜面とされ、突出底部７２ｂの突端部と遊技盤１０の表面部１０Ｆとの距離Ｄは、遊技球の直径（約１１ｍｍ）を僅かに超える距離（例えば、遊技球の直径の１．０５〜１．２０倍の距離の何れかの距離）とされている。なお、本実施例では、第２レール７２を遊技盤１０の前方に略水平に配置し、上面部７２ｅの高さ位置は第２レール７２の長手方向に沿って一定としているが、本実施例と異なり、この上面部７２ｅの高さ位置を右方向に向かって徐々に低くしたり、徐々に高くしてもよい。また、第２レール７２の軸心を略円弧状とし、上面部７２ｅの高さ位置を第２レール７２の長手方向に沿った中間部で最高若しくは最低となるように変化させてもよい。

図１５に示すように、第２レール７２の左右方向に沿った全域が、遊技領域１１の上端側の正面前方に位置し、「遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側から誘導した遊技球を遊技領域１１に向かって落下させて放出する球放出部７２ｋ」を構成している。

本遊技機１においては、図５に示すように、前面枠４を開放状態とすると、第１レール７１の終端部７１ｂと、第２レール７２の始端部７２ｆとは、遊技球の直径を超える距離だけ離間するため、第１レール７１から第２レール７２への遊技球の受け渡しが不可能となる。一方、図４及び図１５に示すように、前面枠４を閉鎖状態とすると、第１レール７１の終端部７１ｂと、第２レール７２の始端部７２ｆとが近接（例えば、遊技球の直径の０．１倍以下の距離に近接）し、第１レール７１から第２レール７２への遊技球の受け渡しが可能となる。なお、第２レール７２の終端部（右端部）には、遊技球が更に右方向に移動することを防止するための返し部材（例えば、返しゴム）７２ｖが装着されている。

このように、前面枠４が閉鎖状態にあるとき、球受取部７１ｄに保持されている遊技球Ｙが発射装置８ｍを用いて発射されると、図１３（ａ）及び図１５に示すように、この遊技球Ｙは転動底部７１ｅを転動した後、第２レール７２に到達し、上面部７２ｅ上を転動する。そして、この遊技球Ｙが有している勢いに応じて、遊技領域１１の所定の位置に落下して、流下することになる。

つまり、打撃槌（プランジャ）８ｎから負荷された打撃力の大小に応じて、第２レール７２の上面部７２ｅに到達した遊技球Ｙの勢いが異なることになる。そして、遊技球Ｙの勢いが弱い場合には、球放出部７２ｋ（第２レール７２）のより左端側に位置する部位から遊技領域１１に放出され、遊技球Ｙの勢いが強い場合には、球放出部７２ｋ（第２レール７２）のより右端側に位置する部位から遊技領域１１に放出される。また、このような遊技球Ｙの放出は、第２レール７２の特徴的な構造を利用して円滑に行われる。

具体的には、突出底部７２ｂの突出長ｄは遊技球の直径の半分以下の長さとされるとともに、突出底部７２ｂの上面部７２ｅが遊技盤１０の表面部１０Ｆ方向に向かって下る下り傾斜面とされている。このため、遊技球Ｙの勢いが弱い場合（遊技球Ｙに負荷されている遠心力が弱い場合）、球放出部７２ｋ（第２レール７２）のより左端側に位置する部位において、上面部７２ｅの下り傾斜を利用して遊技領域１１に向かって放出（落下）する確率が高くなる。

これに対して、遊技球Ｙの勢いが強い場合（遊技球Ｙに負荷されている遠心力が強い場合）、遊技球Ｙは球放出部７２ｋ（第２レール７２）のより左端側に位置する部位において、その遠心力を利用して前板部７２ａに密着するような挙動を示すため、当該「左端側に位置する部位」において、遊技領域１１に向かって放出（落下）する確率が低くなる。そして、遊技球Ｙは球放出部７２ｋ（第２レール７２）を右方向に移動し、その勢いが低下したところで、遊技領域１１に向かって放出（落下）する確率が高くなる。なお、遊技球Ｙの勢いが強過ぎて、球放出部７２ｋ（第２レール７２）の右端側に到達した遊技球は返し部材７２ｖに衝突して遊技領域１１に向かって放出（落下）されるか、返し部材７２ｖに衝突した後、球放出部７２ｋ（第２レール７２）を左方向に逆進し、その勢いが低下したところで、遊技領域１１に向かって放出（落下）する可能性が高くなっている。

本遊技機１では、第１レール７１の転動底部７１ｅが、第１レール７１の終端部７１ｂに向かって下り傾斜となる下り傾斜面とされているため、球受取部７１ｄから一旦発射された遊技球Ｙは、第１レール７１を球受取部７１ｄの位置まで逆進することはない。そして、第１レール７１の終端部に到達した遊技球Ｙの勢いが弱い場合においても、この遊技球Ｙは転動底部７１ｅの下り傾斜を利用して、第２レール７２に移行することができる。また、レアケースであるが、遊技球Ｙの勢いが特に強く、当該遊技球Ｙが返し部材７２ｖに衝突し、球放出部７２ｋ（第２レール７２）を左方向に逆進して第１レール７１に逆進する場合を生じたとしても、この遊技球の勢いは球放出部７２ｋ（第２レール７２）を左右に移動した際に十分に低下している。そして、この遊技球Ｙが転動底部７１ｅに到達した時点では、その勢いが十分に低下しているので、遊技球Ｙは転動底部７１ｅの下り傾斜を利用して、第２レール７２に移行し、遊技領域１１に向かって放出（落下）される。従って、球受取部７１ｄから一旦発射された遊技球Ｙが、ファール球となることが防止される。

発射球貯留部材７３は、発射装置８ｍによって発射する前の遊技球を貯留するためのものであり、図１６及び図１７に示すように、上方に開口する略容器形状に構成されている。また、発射球貯留部材７３は、平面形状が略矩形の部材本体７３ａと、部材本体７３ａの左端側前方に一体化された球整列部７３ｂとを備える。なお、部材本体７３ａの左端側前方と、球整列部７３ｂの始端部（部材本体７３ａの左端側前方と一体化される端部）とは連通した状態とされ、部材本体７３ａの左端側前方に到達した遊技球は、球整列部７３ｂに進入可能とされている。

球整列部７３ｂは、１球の遊技球が通過可能な幅を有しつつ、部材本体７３ａの左端側前方を起点とする略Ｌ字状の経路を描いている。また、球整列部７３ｂの底面７３１ｂにおける終端部（部材本体７３ａの左端側前方と離間する端部）には、遊技球を下方に向かって流出させる流出口７３２ｂが開口している。また、流出口７３２ｂは、１球ずつの遊技球が順次通過可能な開口面積を備える。

ここで、図１６において、部材本体７３ａの底面部７３１ａに図示した矢印Ａ、Ｂは、当該底面部７３１ａがこれらの矢印Ａ、Ｂの方向に向かう下り傾斜を有することを示している。つまり、当該底面部７３１ａが、前方に向かう下り傾斜と、左方に向かう下り傾斜とを有している。このため、部材本体７３ａ内に遊技球は、これらの傾斜を利用して、球整列部７３ｂの始端部に進入しようとする挙動を示すことになる。

また、図１６において、球整列部７３ｂの底面部７３１ｂに図示した矢印Ｃ、Ｄも、当該底面部７３１ｂが、この矢印Ｃ、Ｄの方向に向かう下り傾斜を有することを示している。つまり、当該底面部７３１ｂがその始端部側から終端部側に向かう下り傾斜とを有している。このため、部材本体７３ａから球整列部７３ｂの始端部に進入した遊技球は、この傾斜を利用して、球整列部７３ｂの終端部に到達しようとする挙動を示すことになる。そして、流出口７３２ｂの開口位置の高さ位置が、球整列部７３ｂの底面部７３１ｂにおいて最も低くされているため、球整列部７３ｂの終端部に到達した遊技球は、流出口７３２ｂに進入しようとする挙動を示すことになる。

更に、図１７に示すように、部材本体７３ａには、発射球貯留部材７３に貯留された遊技球が下限量に到達したことを検出するための第１センサ７３Ｌと、発射球貯留部材７３に貯留された遊技球が上限量に到達したことを検出するための第２センサ７３Ｈとが設けられている。これらのセンサ７３Ｌ、７３Ｈとしては、例えば、図１６に示すように、発光部７３１Ｌ、７３１Ｈと、受光部７３２Ｌ、７３２Ｈとを備える光学センサを例示できる。

球送り装置７５は、図１１に示すように、外郭体７５ａと、回転球送部材７５ｂとを備える。そして、回転球送部材７５ｂの回転と回転停止とを遊技球の発射に連動して繰り返すことで、発射装置８ｍに対して遊技球を間欠的に１球ずつ供給するものである。

外郭体７５ａは、発射球貯留部材７３の流出口７３２ｂに接続される上部接続口７５ｃを上端に備え、第１レール７１の接続口７１ｗに接続される下部接続口７５ｄを下端に備える。また、外郭体７５ａの内部における上下方向中間部には、回転球送部材７５ｂを回転可能な状態に保持する保持室７５ｅが設けられている。更に、外郭体７５ａの内部には、上部接続口７５ｃと保持室７５ｅの上端部との間を連絡する流入側通路７５ｆが設けられている。また、外郭体７５ａの内部には、保持室７５ｅの右側方側端部と下部接続口７５ｄとの間を連絡する流出側通路７５ｇが設けられている。ここで、流入側通路７５ｆ及び流出側通路７５ｇの断面は、遊技球の直径よりも僅かに大きな直径（例えば、遊技球の直径の１．２倍よりも小さな直径）を有する円形とされるため、遊技球が１球ずつ順次進入可能とされている。

また、流入側通路７５ｆはその経路を鉛直方向に向けるとともに、発射球貯留部材７３の流出口７３２ｂから流出する遊技球を１球ずつ受け入れ、鉛直下方向に整列させることができる。また、流出側通路７５ｇは円弧状の経路を描きつつ、保持室７５ｅから流出する遊技球を１球ずつ第１レール７１の球受取部７１ｄに到達させる流路である。

回転球送部材７５ｂは、保持室７５ｅ内に回転可能な状態に支持された略円板によって構成されている。この回転球送部材７５ｂの回転軸心は横方向に向けられているとともに、その周方向に１８０度隔てた２カ所には凹部７５ｅ、７５ｅが設けられている。これらの凹部７５ｅ、７５ｅは、回転球送部材７５ｂの外周面及び前後面で開口するとともに、回転球送部材７５ｂの半径方向と交差する方向（半径方向とは一致しない方向）に向かって１球の遊技球を受け入れ可能なサイズを備える。また、両凹部７５ｅ、７５ｅは、回転球送部材７５ｂの軸心周りに回転対称な形状を備えている。そして、回転球送部材７５ｂは、図示しない球送りモータ８ｔ（図２４を参照）を用いて回転可能とされている。

以下、回転球送部材７５ｂの外周面のうち、凹部７５ｅ、７５ｅが設けられていない部分を阻止面７５ｐ、７５ｐと称する。つまり、回転球送部材７５ｂの外周を辿ると、２個の凹部７５ｅ、７５ｅを挟み、２個の阻止面７５ｐ、７５ｐを備えることになる。なお、球送りモータ８ｍはステッピングモータであり、発射制御基板２６０に接続され（図２４を参照）、その回転動作（回動動作）と停止動作は、発射制御基板２２０から送信される制御信号を用いて制御される（図２４を参照）。

次に、図１８及び図１９を用いて、球送り装置７５の駆動態様について説明する。先ず、図１８（ａ）は、第１レール７１の球受取部７１ｄ（発射位置）に遊技球Ｙ１が配置されている状態を示している。つまり、発射装置８ｍを用いて、遊技球Ｙ１を発射する準備が完了した状態を示している。このとき、発射制御基板２６０は、センサ７１ｓを用いて球受取部７１ｄ（発射位置）に遊技球Ｙ１が配置されていることを検知している。また、回転球送部材７５ｂの回転位置は、何れか一方の阻止面７５ｐで流入側通路７５ｆの下端部を閉鎖（後続する遊技球Ｙ２、Ｙ３等が保持室７５ｅ内に進入することを阻止するように閉鎖）する位置となる。

次いで、図１８（ｂ）に示すように、発射制御基板２６０が発射装置８ｍを駆動して、球受取部７１ｄ（発射位置）の遊技球Ｙ１を発射すると、発射制御基板２６０は球受取部７１ｄ（発射位置）に遊技球が配置されていないことを検知する。これにより、発射制御基板２６０は球送りモータ８ｔを駆動するが、図１９（ａ）に示すように、回転球送部材７５ｂを回転（正面視で時計回転方向に回転）させ、何れか一方の凹部７５ｅを流入側通路７５ｆの下端部に連通させた状態となると、後続する１球の遊技球Ｙ２のみが、凹部７５ｅに進入し、この遊技球Ｙ２に後続する遊技球Ｙ３は流入側通路７５ｆ内に止まる。

更に、図１９（ｂ）に示すように、回転球送部材７５ｂの回転量を増やすと、遊技球Ｙ２を保持する凹部７５ｅが、流出側通路７５ｇの上端部と連通する状態となる。そして、回転球送部材７５ｂにおいて凹部７５ｅを形作る面のうち、遊技球Ｙ２の下方位置するもの（面部分７５ｗ）が、流出側通路７５ｇの上端部に向かって下り傾斜となると、凹部７５ｅ内の遊技球Ｙ２は流出側通路７５ｇを経て、球受取部７１ｄ（発射位置）に到達する。このとき、発射制御基板２６０は、センサ７１ｓを用いて球受取部７１ｄ（発射位置）に遊技球Ｙ２が配置されていることを検知する。また、回転球送部材７５ｂの回転位置は、何れか他方の阻止面７５ｐで流出側通路７５ｇの下端部を閉鎖（後続する遊技球Ｙ３、Ｙ４等が保持室７５ｅ内に進入することを阻止するように閉鎖）する位置となる。

そして、球送り装置７５が、回転球送部材７５ｂの回転と回転停止とを遊技球の発射に連動して繰り返すことで、発射装置８ｍに対して遊技球を間欠的に１球ずつ供給すると、発射装置８ｍを用いて遊技球を連続発射することができる。

ｄ．球循環機構の構成
本遊技機１の球循環機構は、図２０に示すように、遊技盤１０の裏面部１０Ｇに装着される球集合ユニット９１と、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に配置された揚送ユニット９２とを備えている。そして、この球循環機構は、遊技盤１０を流下してセーフ球となった遊技球とアウト球となった遊技球を発射球貯留部材７３に到達させるためのものである。ここで、「セーフ球」とは、何れかの入賞口（第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１若しくは一般入賞装置４０、４１）に入賞した遊技球を指し、アウト球とは何れの入賞口にも入賞せずにアウト口１８に回収された遊技球を指す。

球集合ユニット９１は、前面部で開口する略容器形状に構成されるとともに、背板部９１ａに多数のリブ９１ｂを突出させ、各入賞装置（第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１若しくは一般入賞装置４０、４１）に対応するセーフ球用の樋状通路Ａ１〜Ａ５と、アウト口１８に対応するアウト球用の樋状通路Ｂ１と、全ての樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１と合流する集合用の樋状通路Ｃ１とを形成している。

ここで、遊技盤１０の裏面部１０Ｇには、第１始動入賞装置１７ａに入賞した遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ａ１と、第２始動入賞装置１７ｂに入賞した遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ａ２と、大入賞装置３１に入賞した遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ａ３と、一般入賞装置４０に入賞した遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ａ４と、一般入賞装置４１に入賞した遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ａ５と、アウト口１８に回収された遊技球を裏面部１０Ｇ後方に導くための導出通路ｂ１の端末部が開口している。

これらの導出通路ａ１〜ａ５、ｂ１は、遊技盤１０を前後（表裏）に貫通しつつ、遊技盤１０の表面部１０Ｆの側から裏面部１０Ｇに向かって若干下り傾斜となる状態に設けられている。また、各樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１は、その経路が上下方向に向けられているため、各樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１に流入した遊技球は、流入した樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１内を流下することになる。

集合用の樋状通路Ｃ１は、全ての樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１の下端部と合流する本通路部Ｃ２と、本通路部Ｃ２の下部から突出する受渡通路部Ｃ３とを備える。また、本通路部Ｃ２の左右方向中間部は開口部Ｃ２１とされるとともに、この開口部Ｃ２１に受渡通路部Ｃ３の上端が一体化されている。また、受渡通路部Ｃ３は、略Ｌ字状の経路を描くとともに、開口部Ｃ２１の下方に垂下した後、右方向に屈曲して、下端を揚送ユニット９２の下端側の側面に接続する構成を備えている。

何れかの入賞口（第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１若しくは一般入賞装置４０、４１）に入賞するか、アウト口１８に回収された遊技球は、対応する導出通路ａ１〜ａ５、ｂ１を用いて遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に導出された後、対応する樋状通路Ａ１〜Ａ５、Ｂ１に流入する。この後、集合用の樋状通路Ｃ１の本通路部Ｃ２に流入し、更に受渡通路部Ｃ３に流入した後、受渡通路部Ｃ３内を揚送ユニット９２の下端側に向かって流下する。

揚送ユニット９２は、図２０及び図２１に示すように、ケース９５と、ケース９５内に回転可能な状態で配置された揚送スクリュー９６とを備える。このうち、ケース９５は、軸心を上下に向けた略円筒状に構成されるケース本体９５ａと、ケース本体９５ａの上端側の左側面部から突出する供給筒９５ｂとを備える。また、ケース本体９５ａの下端側の左側面部には、受渡通路部Ｃ３の下端部が接続される接続口９５ｃを備える。

また、供給筒９５ｂは軸心方向に沿った中間部において屈曲部を備える略円筒形状に構成されている。この供給筒９５ｂはケース本体９５ａから離れる方向に下り傾斜となる傾斜部９５ｄと、傾斜部９５ｄの突端から下方に垂下する垂下部９５ｅとを備える。そして、垂下部９５ｅの下端部は、発射球貯留部材７３の内部における右端側に挿入されている。

揚送ユニット９２の上下両端には、揚送スクリュー９６の端部を回転可能な状態に支持するための支持構造（図示を省略）が設けられている。このように、回転可能な状態に支持される揚送スクリュー９６は、軸心を上下に設けた略円柱状の主軸９６ａと、主軸９６ａの外周面に設けられた螺旋状突部９６ｂとを備える。また、主軸９６ａには、駆動ギア９６ｃと、中間ギア９６ｄ、９６ｅとを介して、駆動モータ９６ｍの駆動力が伝達されるため、揚送スクリュー９６はその軸心周りに回転可能とされている。

螺旋状突部９６ｂにおいて、その最下部に位置する部分９６１ｂと、それよりも一回転分上方にある部分９６２ｂとの間には板状のリブ９６Ｒが掛け渡され、最上部に位置する９６３ｂと、それよりも一回転分下方にある部分９６４ｂとの間にも板状のリブ９６Ｆが掛け渡されている。なお、下方のリブ９６Ｒは、受渡通路部Ｃ３から到達する遊技球を、螺旋状突部９６ｂ上に受け入れる際に有効に作用し、上方のリブ９６Ｆは、螺旋状突部９６ｂ上から供給筒９５ｂに排出する際に有効に作用する。

ここで、本実施例においては、揚送スクリュー９６を、螺旋状突部９６ｂが上がり傾斜方向する方向（図２１の揚送スクリュー９６を上方から観察すると、反時計回転方向と認識される回転方向であって、以下、正回転方向という。）に向かって回転させると、受渡通路部Ｃ３の下り傾斜を利用して揚送スクリュー９６の下端部に次々に到達する遊技球は、揚送スクリュー９６の上向きの螺旋路に沿って、次々と押し上げられる。そして、揚送スクリュー９６の上端に次々に到達する遊技球は、供給筒９５ｂを通過して発射球貯留部材７３の内部に貯留される。

本実施例では、発射制御基板２６０が第１センサ７３Ｌによって発射球貯留部材７３に貯留された遊技球が下限量となったことを検知すると、駆動モータ９６ｍを駆動して、揚送スクリュー９６の正回転方向への回転を開始させ、球集合ユニット９１内の遊技球を発射球貯留部材７３に向かって揚送する。一方、発射制御基板２６０が第２センサ７３Ｈによって発射球貯留部材７３に貯留された遊技球が上限量となったことを検知すると、駆動モータ９６ｍの駆動を停止して、揚送スクリュー９６の回転を停止させる。このため、発射球貯留部材７３に貯留されている遊技球の量が適用に保たれる。

なお、揚送ユニット９２の構成は本実施例に示すものに限定されない。例えば、図２２の変形例に示すように、受渡通路部Ｃ３の下端部の近傍に揚送用スプロケット９７ａを設けるとともに、この揚送用スプロケット９７ａの上方に遊技球が１ずつ進入可能な揚送用通路９７ｂ（例えば、管状体の内部空間を用いる。）を設ける。そして、揚送用スプロケット９７ａを、モータを用いて回転（遊技機の裏側から見て時計回転方向への回転、遊技機の表側から見て反時計回転方向への回転）することで、遊技球を次々と揚送することとしてもよい。つまり、揚送用スプロケット９７ａで後に押し上げられた遊技球が、揚送用スプロケット９７ａで先に押し上げられた遊技球を押し上げて、遊技球を次々と揚送することとしてもよい。また、揚送用通路９７ｂの上端部は本実施例と同様な供給筒９５ｂに連通されているため、揚送用通路９７ｂの上端部に到達する遊技球は、供給筒９５ｂを通過して発射球貯留部材７３の内部に流入する。

本遊技機１は以上の球発射機構と球循環機構とを備えるため、予め本遊技機１に封入された遊技球を循環させて遊技を行うことができる。

（２）制御回路の構成
次に、図２３〜図２４を用いて本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。本遊技機１の制御回路は、主制御基板２００を用いて構成されると共に遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御部２００Ａと、複数の副制御部（２２０Ａ、２４０Ａ、２６０Ａ）とを備えている。また、副制御部としては、（ａ）サブ制御基板２２０を用いて構成されると共に各種の演出の制御を司るサブ制御部２２０Ａと、（ｂ）演出表示制御基板２２２を用いて構成されると共に各種の演出の制御を司る演出制御部２２２Ａと、（ｃ）価値付与制御基板２４０を用いて構成されると共に貸球や賞球に関する制御を司る価値付与制御部２４０Ａと、（ｄ）発射制御基板２６０を用いて構成されると共に遊技球の発射に関する制御を司る発射制御部２６０Ａを備える。

これらの制御部（２００Ａ、２２０Ａ、２４０Ａ、２６０Ａ）を構成する制御基板（２００、２２０、２４０、２６０）は、各種論理演算及び算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。尚、図２３及び図２４の矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。また、図２３においては、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３のみ図示されており、主制御基板２００に搭載されているＰＩＯ、更には、他の制御基板に搭載されているＣＰＵや、ＲＡＭ、ＲＯＭなどについては図示を省略している。

主制御部２００Ａ（主制御基板２００）は、普通図柄作動ゲート通過検出スイッチ１６ｓ、始動口入賞検出スイッチ１７ｓ、１７ｔ、一般入賞検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ、大入賞口入賞検出スイッチ３１ｓ等から遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御部２００Ａ（サブ制御基板２２０）や、価値付与制御部２４０Ａ（価値付与制御基板２４０）、発射制御部２６０Ａ（発射制御基板２６０）等に向かって、後述する各種の信号（コマンド）を出力する。また、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）には、発射装置ユニットから発射された遊技球を検出するカウントスイッチ８ｓも接続されている。

また、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）は、普通電動役物ソレノイド１７ｃや、大入賞口ソレノイド３１ｃ、下部表示装置６０に信号を出力することにより、これらの動作を直接制御している。つまり、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）は、当否判定手段と、大当り遊技実行手段として機能することになる。また、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）を構成するＣＰＵ２０１により決定された所定の信号（コマンド）は、サブ制御基板２２０や価値付与制御基板２４０に対してそれぞれ送信される。

サブ制御部２２０Ａは、主制御部２００Ａからの各種信号（コマンド）を受け取ると、信号（コマンド）の内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。つまり、サブ制御部２２０Ａは、主制御部２００Ａからの制御信号に基づいて遊技の演出の制御を司るものである。このサブ制御部２２０Ａには、演出表示制御部２２２Ａ（演出表示制御基板２２２）と、アンプ基板２２４と、装飾駆動基板２２６と、演出ボタン基板２２８とにそれぞれ電気的に接続されている。

また、図示を省略するが、サブ制御基板２２０は、ＣＰＵと、ＲＡＭと、ＲＯＭとを備えている。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵは、主制御基板２００からの制御信号を受けて演出表示制御基板２２２、アンプ基板２２４、装飾駆動基板２２６及び演出ボタン基板２２８などの各基板を制御する。また、ＲＯＭには、各基板の制御に必要なデータ（特に遊技の装飾に関する情報）が記憶されている。また、ＣＰＵ２２０ａは、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）から送出された表示制御コマンド（つまり、表示制御信号）を受信すると共に、ＲＯＭに記憶されたプログラムに従って解析する。そして、サブ制御部２２０Ａ（サブ制御基板２２０）を構成するＣＰＵは、このＣＰＵにより決定された所定の表示制御コマンドや、主制御部２００Ａ（主制御基板２００）から送信されたままの表示制御コマンドを演出表示制御部２２２Ａ（演出表示制御基板２２２）に対して送信する。

図示を省略するが、アンプ基板２２４には、所定の効果音を出力するスピーカＳＰ１〜ＳＰ４が電気的に接続されている。また、装飾駆動基板２２６には、前面枠４や遊技盤１０等に設けられる装飾用の各種ＬＥＤ（ランプ）を搭載した各種ＬＥＤ基板が接続されている。また、装飾駆動基板２２６は、サブ制御基板２２０Ａからの信号を受けて遊技の装飾に関する制御を行うものである。更に、演出ボタン基板２２８には演出ボタンＳＷが電気的に接続されている。

価値付与制御部２４０Ａには、図２３及び図２４に示すように、発射制御部２６０Ａ等が接続されている。また、価値付与制御部２４０ＡにはＣＲユニット８０が双方向通信可能な状態に接続されるとともに、球貸表示基板４１０を介して、貸出ボタン５ｃと返却ボタン５ｑと表示装置５ｒが接続されている。また、払出制御部２４０Ａには、主制御部２００Ａが双方向通信可能な状態に接続されている。

この価値付与制御部２４０Ａは、所謂、貸球や遊技価値の付与に関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が貸出ボタン５ｃや返却ボタン５ｑを操作すると、その操作信号は、球貸表示基板４１０から価値付与制御基板２４０に伝達され、その操作信号に基づいて球貸情報が取得し、持ち球数に加算する。ここで、「持ち球数」とは遊技者が発射可能な遊技球数である。また、主制御部２００Ａが賞球情報を出力すると、この賞球情報を価値付与制御部２４０Ａが受け取って、持ち球数に加算する。

図２４に示すように、価値付与制御部２４０Ａを構成する価値付与制御基板２４０には、発射制御部２６０Ａを構成する発射制御基板２６０が接続され、発射制御基板２６０には介して、発射ソレノイド８ｍと、タッチスイッチ９ａと、発射停止スイッチ９ｂ、球送りモータ８ｔ、駆動モータ９６ｍ等が接続されている。そして、タッチスイッチ９ａは、遊技者が発射ハンドル９に接触している場合に接触検知信号（オン信号）を発射制御部２６０Ａに出力し、遊技者が発射ハンドル８に接触していない場合に接触非検知信号（オフ信号）を発射制御部２６０Ａに出力する。また、発射停止スイッチ８ｂは、遊技者が操作していない（押していない）場合に発射非停止信号（オン信号）を発射制御部２６０Ａに出力し、遊技者が操作している（押している）場合に発射停止信号（オフ信号）を発射制御部２６０Ａに出力する。

発射制御部２６０Ａは、タッチスイッチ９ａが接触検知信号（オン信号）を出力し、発射停止スイッチ９ｂが発射非停止信号（オン信号）を出力しているとともに、発射ハンドル９が回転操作されると、発射ソレノイド８ｍを駆動する。これにより、遊技者が発射ハンドル９に加えた回転量に応じて、打撃力が打撃槌８ｎから遊技球（発射位置の遊技球）に加えられる。一方、発射ハンドル９が回転操作された状態であっても、遊技者が発射停止スイッチ９ｂを操作すると（発射停止スイッチ９ｂが発射停止信号（オフ信号）を出力すると）、発射制御部２６０Ａは発射ソレノイド８ｍの駆動を停止させる。

（３）遊技機１による遊技の概要
次に、本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について、図２６〜図２８を用いて簡単に説明する。

ａ．普通図柄変動遊技
普通図柄変動遊技は、図２６に示すように、普通図柄作動ゲート１６を遊技球が通過することを契機として開始される（Ｓ１、Ｓ２）。この普通図柄変動遊技は、普通図柄表示部６３において普通図柄の変動表示を実行することを内容とする遊技であり、普通図柄表示部６３に停止図柄が確定表示されることで終了する。そして、普通図柄表示部６３に確定表示される停止図柄が当り図柄である場合には（Ｓ３）、普通図柄変動遊技の結果が当りであり、第２始動入賞装置１７ｂが一定時間開放状態（第２状態）となり（Ｓ４）、普通図柄表示部６３に確定表示される停止図柄が外れ図柄である場合には（Ｓ５）、普通図柄変動遊技の結果が外れであり（Ｓ６）、第２始動入賞装置１７ｂは閉鎖状態（第１状態）を維持する。

ここで、普通図柄表示部６３に確定表示される停止図柄が当り図柄である場合において、開放延長機能が作動しない通常開放モードである場合には、第２始動入賞装置１７ｂの開放時間が短く（例えば、０．２秒）される。このため、遊技者が遊技領域１１における左側の領域（メイン役物装置２０よりも左側）に向かって遊技球を発射する傾向（左打ちを行う傾向）が強くなる。例えば、発射ハンドル９の操作量（回転操作量）を少なくして、球放出部７２ｋにおけるより左端寄りに位置する箇所から、遊技球を遊技領域１１に落下させ、遊技領域１１における左側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）で流下させた後に、メイン役物装置２０の下方の第１始動入賞装置１７ａに入賞させることを試みる。

普通図柄表示部６３に確定表示される停止図柄が当り図柄である場合において、開放延長機能が作動する開放延長モードである場合には、第２始動入賞装置１７ｂの開放時間が長く（例えば、５秒）される。しかも、普通図柄作動ゲート１６が、遊技者が遊技領域１１における右側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）に配置されるため、遊技者が遊技領域１１における右側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）に向かって遊技球を発射する傾向（右打ちを行う傾向）が強くなる。例えば、発射ハンドル９の操作量（回転操作量）を多くして、球放出部７２ｋにおけるより右端寄りに位置する箇所から、遊技球を遊技領域１１に落下させ、遊技領域１１における右側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）で流下させることで、普通図柄作動ゲート１６の通過頻度を高めるとともに、メイン役物装置２０の右側の第２始動入賞装置１７ｂに入賞させることを試みる。

更に、本遊技機１では、大入賞装置３１が、遊技者が遊技領域１１における右側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）に配置されるため、大当り遊技中においては、遊技者が遊技領域１１における右側の領域（メイン役物装置２０よりも右側）に向かって遊技球を発射する傾向（右打ちを行う傾向）が強くなる。

ｂ．特別図柄変動遊技
特別図柄変動遊技は、遊技球が第１始動入賞装置１７ａ若しくは第２始動入賞装置１７ｂに入賞（以下、始動入賞という。）することを契機として開始される（Ｓ１１、Ｓ１２）。この特別図柄変動遊技は、第１特別図柄表示部６２ａ若しくは第２特別図柄表示部６２ｂにおいて特別図柄の変動表示を実行することを内容とする遊技であり、対応する特別図柄表示部６２ａ、６２ｂに停止図柄が確定表示されることで終了する。そして、特別図柄表示部６２ａ、６２ｂに確定表示される停止図柄が大当り図柄である場合には（Ｓ１４）、大入賞装置３１が開放状態（第２状態）となる大当り遊技が実行される（Ｓ１５）。また、特別図柄表示部６２ａ、６２ｂに確定表示される停止図柄が外れ図柄である場合には（Ｓ１７）、外れであり（Ｓ１８）、大当り遊技は実行されない。

また、大当り遊技を終了すると（Ｓ１６）、終了した大当り遊技の実行契機となった大当りが「確変大当り」である場合には、「大当りの発生確率が高確率（１／４０）で、しかも開放延長機能が作動する高確率開放延長モード」が、次回の大当りを発生するまで継続する。また、その実行契機となった大当りが「通常大当り」である場合には、「大当りの発生確率が低確率（１／４００）で、しかも開放延長機能が作動する低確率開放延長モード」が、特別図柄変動遊技を「１００回」行うまで継続し、その後、「大当りの発生確率が低確率（１／４００）となる低確率で、開放延長機能が作動しない低確率通常開放モード」が開始される。

ここで、特別図柄変動遊技の結果が大当りとなるか否か、換言すると、始動入賞を契機に実行される当否判定は、始動入賞時に取得される判定用乱数を用いた乱数抽選により実行され、大当りの種類（確変大当りか、通常大当りか等）は始動入賞時に取得される図柄決定用乱数を用いた乱数抽選により決定される。

つまり、本遊技機１では、第１特別図柄表示部６２ａ若しくは第２特別図柄表示部６２ｂに大当りを示す判定結果が導出されると、「大当り」を発生して大当り遊技が実行される。この大当り遊技を開始すると、主制御部２００Ａが大入賞口ソレノイド３１ｃの駆動及び駆動停止を行うことで「大入賞口３１ａを開閉する開閉動作」が実行される。ここで、「大入賞装置３１の開放」は大入賞口ソレノイド３１ｃを駆動して、起立姿勢にある開閉板３１ｂを前傾姿勢とし、大入賞口３１ａを開放状態（第２状態）に変化させることによって実現され、「大入賞装置３１の閉鎖」は、大入賞口ソレノイド３１ｃの駆動を停止して開閉板３１ｂを起立姿勢に戻し、大入賞口３１ａを閉鎖状態（第１状態）に戻すことによって実現される。そして、大当り遊技中の各ラウンド遊技においては、大入賞装置３１に対して、大入賞口３１ａを１回だけ開放状態（第２状態）に変化させる開閉動作が施される。なお、大入賞口３１ａに規定入賞数（１０個）の遊技球が入球するか、或いは、大入賞口３１ａの開放時間が開放限度時間（３０秒）に到達すると、ラウンド終了条件が成立して、実行中のラウンド遊技（大当りラウンド）を終了する。そして、大入賞装置３１の開閉動作が、所定のインターバルを挟みつつ複数回繰り返されると大当り遊技を終了する。

本遊技機１では、遊技状態が大当り遊技状態（特別遊技状態）に移行すると、所定回数（８ラウンド若しくは１６ラウンド）に亘る「ラウンド遊技」を実行する。そして、最終回の「ラウンド遊技」を終了すると、大当り遊技が終了する。更に、本実施例では、図２８に示すように、第１特別図柄表示部６２ａ若しくは第２特別図柄表示部６２ｂに停止表示（確定表示）される大当り図柄の態様に応じて、実行される大当り遊技（ラウンド遊技）の内容や、大当り遊技終了後の遊技機１の遊技状態が異なったものとなる。ここで、以下の説明において、「１６Ｒ確変大当り」及び「１６Ｒ通常大当り」はラウンド遊技を「１６ラウンド」行う大当り遊技（以下、「大当り遊技Ａ」という。）の開始契機となる大当りであり、「８Ｒ確変大当り」及び「８Ｒ通常大当り」はラウンド遊技を「８ラウンド」行う大当り遊技（以下、「大当り遊技Ｂ」という。）の開始契機となる大当りである。そして、何れの大当り遊技においても、各ラウンド遊技で大入賞口３１ａに規定入賞数（１０個）の遊技球が入球すると「１５０個」の遊技球に相当する遊技価値が遊技者に付与されるため、「大当り遊技Ａ」において付与を予定する遊技価値は「２，４００個の賞球分の遊技価値（持ち球）」、「大当り遊技Ｂ」において付与を予定する遊技価値は「２，４００個の賞球分の遊技価値（持ち球）」とされている。

第１始動入賞装置１７ａへの遊技球の入賞に起因する当否判定（以下、第１当否判定という。）によって「大当り」を示す判定結果が導出されると、主制御部２００Ａは大当りの種類（大当り図柄の種類）を乱数抽選（つまり、振分抽選）によって決定する。そして、この乱数抽選（振分抽選）によって、図２８の上覧（特図１大当り図柄決定用テーブル）に示すように、「大当りの種類」が「１６Ｒ通常大当り」、「８Ｒ確変大当り」及び「８Ｒ通常大当り」のうちの何れかに決定される。「振分抽選」を行うための乱数（以下、「図柄決定用乱数」という。）は、当否判定用の乱数（大当り抽選用の乱数など）と同様に、始動入賞を生じたタイミングで取得される。

第２始動入賞装置１７ｂへの遊技球の入賞に起因する当否判定（以下、第２当否判定という。）によって「大当り」を示す判定結果が導出された場合も、主制御部２００Ａは大当りの種類（大当り図柄の種類）を乱数抽選（振分抽選）によって決定する。そして、この乱数抽選によっても、図２８の下覧（特図２大当り図柄決定用テーブル）に示すように、「大当りの種類」が「１６Ｒ確変大当り」、「１６Ｒ通常大当り」及び「８Ｒ通常大当り」のうちの何れかに決定される。この「振分抽選」を行うための「図柄決定用乱数」も、当否判定用の乱数（大当り抽選用の乱数など）と同様に、始動入賞を生じたタイミングで取得される。なお、第２当否判定の結果が「大当り」である場合の「振分抽選」においては、第１当否判定の結果が「大当り」である場合の「振分抽選」に比べて遊技者にとってより有利な振り分けがなされる。

「１６Ｒ確変大当り」若しくは「８Ｒ確変大当り」を生ずると、対応する大当り遊技を実行した後、当否判定（第１当否判定及び第２当否判定）の結果が大当りとなる確率が高確率とされるとともに、対応する大当り遊技を実行した後、開放延長手段及び変動時間短縮手段が作動する遊技モード、つまり「開放延長モード」となる。この開放延長モードは、対応する大当り遊技の終了後に大当りを生ずることなく実行される特別図柄変動遊技の累積回数が「１０，０００回」になるまで継続される。但し、遊技機（パチンコ機）において通常定められる大当りの当選確率（大当り確率）を考慮すると、この「１０，０００回」になるまで開放延長モードが継続することは、実質的に「次回の大当りを生ずるまで開放延長モードが継続すること」を意味する。よって、以下、当該ケースに関しては単に「次回の大当りを生ずるまで開放延長モードが継続する」と表現する（図２８を参照）。

一方、「１６Ｒ通常大当り」若しくは「８Ｒ通常大当り」を生ずると、対応する大当り遊技を実行した後、当否判定（第１当否判定及び第２当否判定）の結果が大当りとなる確率が低確率（通常確率）とされる。そして、この開放延長モードは対応する大当り遊技の終了後に大当りを生ずることなく実行される特別柄変動遊技の累積回数が「１００回」になるまで継続される。

（５）主制御部２００Ａによる遊技制御
図２９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が実行する遊技制御処理の大まかな流れを示すフローチャートである。この遊技制御処理では、賞球付与処理（Ｓ８０）、普通図柄遊技処理（Ｓ１００）、普通電動役物遊技処理（Ｓ２００）、特別図柄遊技処理（Ｓ３００）、大当り遊技処理（Ｓ８００）等の各処理が繰り返し実行されている。尚、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、電源投入後、４ｍｓｅｃ周期のタイマ割込みが発生する毎に、図２９のＳ８０〜Ｓ８００の処理を実行するように構成されている。そして、遊技制御処理を構成する各処理の中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて各種の信号を送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行することになる。以下、図２９に示す処理のうち、賞球付与処理（Ｓ８０）のみについて説明する。

図３０に示すように、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、入賞装置（第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１若しくは一般入賞装置４０、４１）への遊技球の入賞に基き、遊技者に遊技価値を付与するための処理を行う（Ｓ８０）。すなわち、ＣＰＵ２０１は、「始動口入賞検出スイッチ１７ｓ、１７ｔ」、「一般入賞検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ」、「大入賞口検出スイッチ３１ｓ」の状態を検出して遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ８２、Ｓ８６、Ｓ９０）。そして、遊技球が入賞していた場合は、入球していた入賞装置１７ａ、１７ｂ、４０、４１、３１に対応する入賞情報を、主制御基板２００に搭載されているＲＡＭ２０２の所定領域に記憶する（Ｓ８４、Ｓ８６、Ｓ９０）。

つまり、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞した場合には（Ｓ８２；ＹＥＳ）、始動入賞装置に対応する入賞情報を記憶し（Ｓ８４）、一般入賞装置４０、４１、４３に入賞した場合には（Ｓ８６；ＹＥＳ）、一般入賞装置４０、４１、４３に対応する入賞情報を記憶する（Ｓ８８）。また、大入賞装置３１に入賞した場合には（Ｓ９０；ＹＥＳ）、大入賞装置３１に対応する入賞情報を記憶する（Ｓ９２）。

そして、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２上に記憶されている入賞情報に基づいて、遊技価値の付与信号を価値付与制御基板２４０に向かって出力する。また、ＲＡＭ２０２上に、始動口入賞検出スイッチ１７ｓ等への入賞情報が既に記憶されていた場合には、先に記憶されていた情報を含めて適切な付与個数を指定して、払出信号を出力する。ここで、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞した場合には「持ち球数を６個加算することを指定する付与信号」が出力され、一般入賞装置４０、４１、４３に入賞した場合には「持ち球数を１０個加算することを指定する付与信号」が出力される。また、大入賞装置３１に入賞した場合には「持ち球数を１５個加算することを指定する付与信号」が出力される。ここで、「持ち球数」とは、発射装置８ｍによって発射することを許容された遊技球の個数を示している。

（５）発射制御部２６０Ａによる発射制御制処理（Ｓ１００）
次に、図３１を用いて、発射制御部２６０Ａを構成する発射制御基板２６０が行う発射制御処理について説明する。なお、この発射制御制処理（Ｓ１００）は、所定周期（例えば、２ｍｓｅｃ周期）で繰り返し実行される。

発射制御制処理（Ｓ１００）が起動すると、発射制御基板２６０に搭載されたＣＰＵ（図示を省略）は持ち球が存在するか否かを判断し（Ｓ１０５）、持ち球が存在しない場合には（Ｓ１０５；ＮＯ）、発射制御制処理（Ｓ１００）をそのまま終了する。一方、持ち球が存在する場合には（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、Ｓ１１０の処理に移行する。

持ち球が存在する場合には（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、球受取部７１ｄに遊技球が存在するか否かを判断し（Ｓ１１０）、球受取部７１ｄに遊技球が存在する場合には（Ｓ１１０；ＹＥＳ）、そのままＳ１３０の処理に移行する。ここで、Ｓ１１０及び後述するＳ１２０の処理においては、センサ７１ｓが遊技球を検出していれば肯定的に判断され、検出していなければ否定的に判断される。

Ｓ１１０の処理において、球受取部７１ｄに遊技球が存在しないと判断される場合には（Ｓ１１０；ＮＯ）、球送りモータ８ｍを駆動し、球受取部７１ｄに遊技球を送り出す処理を行った後（Ｓ１１５）、球受取部７１ｄに遊技球が存在するか否かを判断する（Ｓ１２０）。そして、球受取部７１ｄに遊技球が存在していれば（Ｓ１２０；ＹＥＳ）、Ｓ１３０の処理に移行し、遊技球が存在していなければ（Ｓ１２０；ＮＯ）、エラー報知を行う（Ｓ１２５）。なお、Ｓ１２０においては、遊技球が存在していないと判断される場合としては、発射球貯留部材７３内に遊技球が存在しないため、球送りモータ８ｍを駆動しても、球受取部７１ｄに遊技球を送り出すことができない場合を例示できる。

Ｓ１３０の処理では、発射ハンドル９が操作された否かを判断し（Ｓ１３０）、操作が施された場合には（Ｓ１３０；ＹＥＳ）、発射装置８ｍを構成する発射ソレノイドを駆動して（発射ソレノイドへの通電を行い）、球受取部７１ｄの遊技球を転動底部７１ｅに向かって発射する（Ｓ１３５）。そして、球受取部７１ｄの遊技球を発射すると（Ｓ１３５）、発射制御基板２６０に搭載されたＣＰＵ（図示を省略）は、遊技球の発射を完了したか否かを判断する（Ｓ１４０）。具体的には、センサ７１ｓが遊技球を検出しなければ遊技球の発射を完了したと判断される（Ｓ１４０；ＹＥＳ）。

発射制御基板２６０に搭載されたＣＰＵ（図示を省略）は、Ｓ１４０の処理において、遊技球の発射を完了したと判断すると（Ｓ１４０；ＹＥＳ）、発射信号を主制御部２００に送信する（Ｓ１４５）。

（６）価値付与制御部２４０Ａによる主要な処理
次に、図３２を用いて、価値付与制御部２４０Ａを構成する価値付与制御基板２４０が行う価値付与制御処理（Ｓ２００）について説明する。なお、この価値付与制御処理（Ｓ２００）は所定周期（例えば、２ｍｓｅｃ周期）で繰り返し実行される。

価値付与制御処理（Ｓ２００）が起動すると、価値付与制御基板２４０に搭載されたＣＰＵ（図示を省略）は、ＣＲユニット８０から「入金情報」を受信したか否かを判断する（Ｓ２０５）。そして、「入金情報」を受信している場合には（Ｓ２０５；ＹＥＳ）、入金情報を価値付与制御基板２４０に搭載されたＲＡＭ（図示を省略）の所定の記憶領域に保存（記憶）した後（Ｓ２１０）、Ｓ２２０の処理に移行し、「入金情報」を受信していない場合には（Ｓ２０５；ＮＯ）、そのままＳ２２０の処理に移行する。ここで、「入金情報」とは、紙幣挿入口８１に挿入された紙幣の金額に対応する度数情報若しくはカード出入口８４に挿入されたカードに記憶された度数情報を指す。

Ｓ２２０の処理では、ＣＲユニット８０から「貸球情報」を受信したか否かを判断する（Ｓ２２０）。そして、「貸球情報」を受信している場合には（Ｓ２２０；ＹＥＳ）、残金額を算出し、表示装置５ａに表示する処理と、持ち球数に「貸球情報が特定する球数」加算し、価値付与制御基板２４０に搭載されたＲＡＭの所定の記憶領域（以下、「持ち球数メモリ」という。）に記憶する処理と、球数を加算した後の持ち球数を表示装置５ａに表示する処理とを行った後（Ｓ２３０）、Ｓ２３５の処理に移行する。また、「貸球情報」を受信していない場合には（Ｓ２２０；ＮＯ）、そのままＳ２３５の処理に移行する。

Ｓ２３５の処理では、発射制御基板２６０から発射信号を受信しているか否かを判断し（Ｓ２３５）、受信している場合には（Ｓ２３５；ＹＥＳ）、前述の「持ち球数メモリ」に記憶されている持ち球数を「−１」する処理と、表示装置５ａに「−１」された後の新たな持ち球数を表示する処理を行った後、Ｓ２５０の処理に移行する。一方、発射信号を受信していない場合には（Ｓ２３５；ＮＯ）、そのままＳ２５０の処理に移行する。

Ｓ２５０の処理では、主制御基板２００から付与信号を受信しているか否かを判断し（Ｓ２５０）、受信している場合には（Ｓ２５０；ＹＥＳ）、前述の「持ち球数メモリ」に記憶されている持ち球数を加算する処理と、表示装置５ａに加算された後の新たな持ち球数を表示する処理を行った後（Ｓ２４０）、Ｓ２６０の処理に移行する。一方、発射信号を受信していない場合には（Ｓ２５０；ＮＯ）、そのままＳ２６０の処理に移行する。

ここで、付与信号とは、入賞装置（第１始動入賞装置１７ａ、第２始動入賞装置１７ｂ、大入賞装置３１若しくは一般入賞装置４０、４１）への入賞に基づいて生ずる信号（図３０のＳ９８を参照）であって、この信号によって、加算される持ち球数が特定される。

Ｓ２６０の処理では、返却ボタン５ｑが操作されたか否かを判断し（Ｓ２６０）、操作されていない場合には（Ｓ２６０；ＮＯ）、そのまま価値付与制御処理（Ｓ２００）を終了する。一方、返却ボタン５ｑが操作されると（Ｓ２６０；ＹＥＳ）、「遊技終了時情報」をＣＲユニット８０に送信した後、価値付与制御処理（Ｓ２００）を終了する。ここで、「遊技終了時情報」とは遊技終了時における「持ち球数」を示す情報（「持ち球数メモリ」に記憶されている持ち球数を特定する情報）である。

なお、本実施例は、ファール球を生ずることがない遊技機１を例示したが、ファール球を生ずる遊技機に対しても、各請求項の発明を適用できる。この場合、遊技機にファール球を検出するファール球センサを設ける。そして、遊技球が発射される毎に「持ち球数」が「−１」されるが、ファール球センサが遊技球を検出した場合には「持ち球数」が「＋１」される。

（７）ＣＲユニットによるカード情報管理処理（Ｓ１０００）
次に、図３３を用いて、ＣＲユニット８０の制御手段８０Ａを構成するＣＰＵ（図示を省略）が実行するカード情報管理処理（Ｓ１０００）について説明する。なお、カード情報管理処理（Ｓ１０００）は所定周期（例えば、２ｍｓｅｃ周期）で繰り返し実行される。

カード情報管理処理（Ｓ１０００）が起動すると、制御手段８０Ａを構成するＣＰＵは、紙幣挿入口８１への紙幣の挿入と、カード出入口８４へのカード（但し、度数残高情報が記憶されたカード）の挿入と、のうちの少なくも何れかが行われたか否かを判断する（Ｓ１００５）。そして、Ｓ１００５において肯定的な判断がなされると（Ｓ１００５；ＹＥＳ）、入金情報を遊技機へ送信する処理（Ｓ１０１０）と、紙幣挿入口８１に挿入された紙幣の金額に対応する度数情報若しくはカード出入口８４に挿入されたカードに記憶された度数情報（度数残高情報）を、ＣＲユニット８０を構成する記憶手段８０Ｂに保存（記憶）した後、一旦カード情報管理処理（Ｓ１０００）を終了する。なお、この際、残高表示部５ｒには、価値残高（有価残高）が最大３桁の算用数字で表示される。

制御手段８０Ａを構成するＣＰＵは、Ｓ１００５において否定的な判断を行うと（Ｓ１００５；ＮＯ）、貸出ボタン５ｃが操作されたか否かを判断し（Ｓ１０２０）、操作されている場合には（Ｓ１０２０；ＹＥＳ）、記憶手段８０Ｂに必要な残り度数（球貸を行う上で必要な残り度数であって、本実施例では５度）が記憶されているか否かを判断し（Ｓ１０２２）、否定的な判断がなされる場合には（Ｓ１０２２；ＮＯ）、カード情報管理処理（Ｓ１０００）をそのまま終了する。

記憶手段８０Ｂに必要な残り度数が記憶されている場合には（Ｓ１０２２；ＹＥＳ）、記憶手段８０Ｂに保存（記憶）されている度数情報（度数残高情報）を更新する（貸球とした分だけ、減算する）処理（Ｓ１０２５）と、貸出情報を遊技機１に送信する処理（Ｓ１０３０）とを行った後、一旦、カード情報管理処理（Ｓ１０００）を終了する。ここで、貸出ボタン５ｃを有効な操作が１回行われる毎に「５度分の個数（例えば、１２５個）」の遊技球が貸出球とされ、この貸出球の個数を特定するための情報（貸球情報）が遊技機１に送信される。

そして、遊技機１においてはＣＲユニット８０から送信される貸球情報を受信すると、当該貸球情報によって特定される個数の遊技球が持ち球数に加算される（図３２のＳ２３０を参照）。つまり、加算される持ち球数の分だけ、発射装置８ｍによって発射可能な遊技球の個数が増加する。また、貸球情報が遊技機１に送信されると、この貸球情報によって特定される個数に対応した度数情報（度数残高情報）分だけ、度数残高情報が減少する（図３３のＳ１０２５）。

制御手段８０Ａを構成するＣＰＵは、Ｓ１０２０において否定的な判断を行うと（Ｓ１０２０；ＮＯ）、遊技機１から遊技終了情報を受信したか否かを判断する（Ｓ１０６０）。そして、遊技終了情報を受信していない場合には（Ｓ１０６０；ＮＯ）、カード情報管理処理（Ｓ１０００）をそのまま終了する。また、遊技終了情報を受信している場合には（Ｓ１０６０；ＹＥＳ）、遊技終了情報で特定される持ち球に関するデータを、カードの度数情報に反映させる処理を行う（Ｓ１０６５）。そして、カードの度数情報が「ゼロ度」である場合には（Ｓ１０７０；ＮＯ）、遊技者にカードを返却することなく、カード情報管理処理（Ｓ１０００）を終了する。これに対して、カードの度数情報が「ゼロ度」でない場合には（Ｓ１０７０；ＹＥＳ）、カードをカード出入口８４から排出した後（Ｓ１０７５）、カード情報管理処理（Ｓ１０００）を終了する。

（８）実施例の効果
本遊技機１では、発射装置８ｍを遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に配置するため、誘導レール（誘導手段）７０の経路が遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側から遊技盤１０の表面部１０Ｆ側に略Ｕ字状に迂回する迂回経路とされる。つまり、本遊技機１では、誘導レール（誘導手段）７０の経路が迂回する分だけ、その経路長（発射距離）を長くできる。しかも、誘導レール（誘導手段）７０を迂回経路とすることで、遠心力を十分に利用した発射を行うことができるため、遊技者の意志に基づく発射調整（右打ち、左打ち、チョロ打ち等を自在に行うこと）を行うことが容易である。よって、本遊技機１では発射装置８ｍの高さ位置（発射部、つまり、球受取部７１ｄ）が遊技盤１０の上方側であるが、安定した発射性能を得ることができる。

また、このように誘導レール（誘導手段）７０の経路を十分に確保できることに加えて、球放出部７２ｋを遊技領域１１の横幅方向に沿って長尺に設ける。しかも、本遊技機１では、球放出部７２ｋの高さ位置が球受取部（発射部）７１ｄの高さ位置よりも下方とされるため、「ファール球」の発生を回避できる。このため、遊技者の意志に基づいて遊技領域１１の所望の部位に到達させることが容易である。例えば、遊技者は発射ハンドル９の操作量を少なくし、遊技球を遊技領域における左側の領域に弱く打ち込みたい場合（チョロ打ち）においても、「ファール球」を発生が生じ難い状態で、この「チョロ打ち」を行うことができる。また、「長尺」の程度として、遊技領域の左右の一端部から他端部まで延びる程度の長さとすることが例示される。球放出部７２ｋが遊技領域の左側から右側にかけて形成されることで、チョロ打ち、左打ち、右打ち等の何れの発射態様も可能となっている。また、他の態様として、右打ちについては発射勢によって可能にすることもできるので、長尺の程度として、遊技領域の左右の一端部（図１０の例では左端部）から遊技領域の真ん中程度の長さとすることが例示される。これにより、球放出部７２ｋは遊技領域の半分程度の幅に形成されることとなる。

また、本遊技機１では、遊技盤１０の上方の左角部に誘導レール（誘導手段）７０を挿通する挿通部１０Ｖが設けられるため、遊技機１における発射性能の安定化を図りつつ当該遊技機１のコンパクトを図ることができる。更に、本遊技機１では、遊技球が第２レール７２を転動するときに、第２レール７２を構成する前板部７２ａの上方に当該遊技球の上端側が露呈し、遊技者が、この上端側を、視認窓４１ａを通して視認することができる。このため、遊技者は自己が意図する発射強度（遊技領域の所望の部位に遊技球を到達させる発射強度）で遊技球が発射されている否かを確認することが容易である。

更に、本遊技機１では、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に発射装置８ｍを配置するため、本体枠３の前面部等に発射装置８ｍの配置箇所を確保することが必要とされない。このため、遊技盤１０（遊技領域１１）のサイズ（特に、上下方向に沿ったサイズ）を拡大することが容易である。

次に、実施例２の遊技機について説明する。この実施例２の遊技機は、図３４に示すように、誘導レール７０が一体的である点（第１レール７１及び第２レール７２に分割可能とされていない点）と、誘導レール７０が前面枠４に固定されていない点と、が実施例１と異なることを除いて、実施例１の遊技機１と同様である。

この実施例２では、所定のブラケットＢ１、Ｂ２を用いて誘導レール７０を遊技盤１０に固定する態様を例示するが、誘導レール７０を本体枠３に固定したり、本体枠３及び遊技盤１０の双方に固定してもよい。

実施例２においても実施例１と同様な効果を得ることができる。しかも、実施例２には、誘導レール７０を分離型としないとともに、開閉の可能性が高い前面枠４に取付られないため、誘導レール７０の取付安定性が高くなっている。

次に、実施例３の遊技機について説明する。この実施例３の遊技機は、図３５及び図３６に示すように、第１レール７１及び第２レール７２の断面形状・サイズ等が異なる点を除いて実施例１と同様である。

実施例３の第１レール７１は、図３５及び図３６（ａ）に示すように、略円弧状の経路を描くレール本体７１Ａと、レール本体７１Ａの下端部から突出するレール底部７１Ｂとを備える。また、レール本体７１Ａの断面形状（経路方向に直交する断面形状）は、遊技盤１０の裏面部１０Ｇから遠ざかる方向に膨らむとともに遊技球の直径よりも大きな曲率半径を備える略円弧状とされている。また、レール本体７１Ａの上下幅が、遊技球の直径よりも大きく（例えば、２〜３倍）とされている。また、レール底部７１Ｂは、レール本体７１Ａの下端部から遊技盤１０の裏面部１０Ｇに向かって上がり傾斜となる状態に突出している。そして、このレール底部７１Ｂの上面部（第１レール７１の底面）によって遊技盤１０の裏面部１０Ｇに向かって上がり傾斜となる上がり傾斜部７１Ｇを構成している。

第２レール７２は、図３５及び図３６（ａ）に示すように、略直線状の経路を描くレール本体７２Ａと、レール本体７２Ａの下端部から突出する突出底部７２Ｂとを備える。また、レール本体７２Ａの断面形状（経路方向に直交する断面形状）は、遊技盤１０の表面部１０Ｆから遠ざかる方向に膨らむとともに遊技球の直径よりも大きな曲率半径を備える略円弧状とされている。また、レール本体７２Ａの上下幅が、遊技球の直径よりも大きく（例えば、２〜３倍）とされている。また、実施例３の突出底部７２Ｂにおいても、その突端部と遊技盤１０の表面部１０Ｆとの距離Ｄが遊技球の直径（約１１ｍｍ）を僅かに超える距離（例えば、遊技球の直径の１．０５〜１．２０倍の距離の何れかの距離）とされている。また、突出底部７２Ｂの上面部７２Ｅは、遊技盤１０の表面部１０Ｆの方向に下る下り傾斜面とされている。

また、図３６（ａ）に示すように、実施例３の誘導レール７０も、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側における左端上方から、遊技盤１０の表面部１０Ｆ側に至る略Ｕ字状の経路を描いている。

この実施例３においては、３６（ｂ）に示すように、第１レール７１の球受取部７１Ｄ（発射部）に待機する遊技球ＹＡを発射装置８ｍの打撃槌（プランジャ）８ｎの突端で打撃すると、この遊技球ＹＡは発射される。ここで、図３６（ｂ）は、第２レール７２の球受取部７１Ｄ（発射部）がレール底部７１Ｂと略同一の高さ位置に設けられることを示している。また、図３５において、実線で示す遊技球ＹＢは、球受取部７１Ｄ（発射部）から発射され、十分な遠心力が加えられた遊技球ＹＢを示しており、この遊技球ＹＢは、レール本体７１Ａの前面部７１２Ａのうち、凹み量が最も大きい箇所７１Ｅを転動する。

なお、仮に、遊技球ＹＢがレール本体７１Ａを転動しているとき、その遠心力が大きく低下すると、この遊技球ＹＢはレール本体７１Ａの前面部７１Ｆに沿って降下し、レール底部７１Ｂに到達する。但し、このレール底部７１Ｂを遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に向かって上がり傾斜を有しつつも、第１レール７１の終端部方向（第２レール７２への遊技球の受け渡しを行う端部方向）に向かう下り傾斜を有しているため、レール底部７１Ｂ上を転動する遊技球は第２レール７２に到達することができる。また、レール本体７１Ａを転動する遊技球ＹＢに加わっている遠心力が過大であっても、遊技球ＹＢは自身の遠心力によってレール本体７１Ａの前面部７１Ｆのうち、凹み量が最も大きい箇所７１Ｅに密着するように転動するため、遊技球ＹＢが第１レール７１に上下に飛び出すことはない。

図３５において、破線で示す遊技球ＹＣは、十分な遠心力を負荷されている遊技球ＹＣを示しており、この遊技球ＹＣは、レール本体７２Ａの後面部７２Ｇのうち、凹み量が最も大きい箇所７２Ｅを転動する。但し、レール本体７２Ａを転動している遊技球Ｙの遠心力が低下すると、この遊技球Ｙはレール本体７２Ａの後面部７２Ｇに沿って降下し、突出底部７２Ｂの上面部７２Ｅの下り傾斜を利用して遊技領域１１に放出される。また、レール本体７２Ａを転動する遊技球ＹＣに加わっている遠心力が過大であっても、遊技球ＹＣは自身の遠心力によってレール本体７２Ａの後面部７２Ｇのうち、凹み量が最も大きい箇所７２Ｅに密着するように転動するため、遊技球ＹＢが第２レール７２に上下に飛び出すことはない。

実施例３においても実施例１と同様な効果を得ることができる。しかも、実施例３においては、第１レール７１及び第２レール７２のレール本体７１Ａ、７２Ａが、遊技盤１０から遠ざかる方向に膨らむ略円弧状の断面を備えるため、遊技球に負荷される遠心力が過大となり、当該遊技球が第１レール７１や第２レール７２の上方や下方に脱落することが防止される。なお、実施例３では、レール底部７１Ｂの上面部（第１レール７１の底面）を上がり傾斜部７１Ｇとすることで、遊技球が第１レール７１から不用意に落下することを防止しているが、第１レール７１における遊技球の落下防止構造は、上がり傾斜部７１Ｇを用いるものに限定されない。例えば、図３６（ｃ）に示すように、レール底部７１Ｂを、レール本体７１Ａの下端部から突出する本体部７１Ｖと、本体部７１Ｖの突端部から上方に突出する突出部７１Ｗとで構成してもよい。

次に、実施例４の遊技機について説明する。この実施例４の遊技機は、図３７及び図３８に示すように、封入式の遊技機ではない点等が実施例１と異なる。

図３７に示すように、実施例４の遊技機本体Ｈにおいて、その前面部のうちで前面枠４の下方の部位には、上皿部材５Ａと下皿部材６Ａとが設けられている。このうち、上皿部材５Ａは前面枠４の下方に配置され、その略容器形状とされる内部に遊技機１から排出される遊技球（貸球若しくは賞球として払い出される遊技球）を受け入れるための受入口５ｂを備えている。また、上皿部材５Ａの上面部に貸出ボタン５ｃと、返却ボタン５ｑとが配設されるとともに、残高表示部（図示を省略）が設けられている。また、遊技機本体Ｈの裏側には払出モータ１０９ｍ（図３９を参照）を駆動源とする払出装置（図示を省略）が配置されている。

下皿部材６Ａは上皿部材５Ａの下方に配置されているとともに略容器形状に構成されている。また、下皿部材６Ａの略中央は、その内部に上皿部材５Ａから排出される遊技球を受け入れるための受入口６ａを備え、下皿部材６Ａの右端には発射ハンドル９が設けられている。また、発射ハンドル９及び発射装置８ｍは実施例１と同様な構成を備える。但し、図３８に示すように、発射装置８ｍは、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側における上下方向に沿った中間部に配置されている。

また、図３８に示すように、第１レール７１は遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に装着されるとともに、上がり傾斜状に設けられる発射レール部７１１と、略円弧状の経路を沿った上昇経路を描く本レール部７１２と、を備える。また、本レール部７１２の上端側は略円弧状の迂回経路を描きつつ挿通部１０Ｖに挿通され、その終端部７１２ｂを遊技盤１０の表面部１０Ｆ側に到達させている。そして、本レール部７１２の終端部７１２ｂに到達した遊技球は、実施例４の第２レールの遊技球に受け渡される。但し、実施例４の第２レールは、実施例１の第２レール７２と同様な構成を備えるため、実施例４では説明を省略する。また、本レール部７１２の下端部側（始端部）の底部には開口部７１３が設けられ、本レール部７１２を上昇できなかった遊技球（ファール球）が進入する。このファール球は所定の通路を通過して下皿部材６Ａに排出される。

更に、実施例４の遊技機の裏面上方側には、島設備２００Ｓから供給される遊技球が蓄えられる遊技球タンク１１０が設けられている。この遊技球タンク１１０に蓄えられる遊技球は、１球ずつ整列した状態で発射装置８ｍの近傍に到達した後、所定の球送り装置（図示を省略）を用いて１球ずつ発射レール部７１１の下端（発射位置）に送り出される。

更に、実施例４の遊技機においても、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側に実施例１と同様な球集合ユニット９１が装着されている。そして、球集合ユニット９１に流入したセーフ球及びアウト球は、島設備（図示を省略）に返還される。

実施例４の遊技機の制御回路は、図３９に示すように、価値付与制御部２４０Ａ（値付与制御基板２４０）の代わりに、払出制御部２４１Ａ（払出制御基板２４１）を備える点と、払出制御部２４１Ａには払出装置を構成する払出モータ１０９ｍと、前側払出スイッチ１０９ａと、後側払出スイッチ１０９ｂとが接続されている点が、図２３に示す実施例１の遊技機１の制御回路と異なる。なお、払出制御部２４１Ａには、主制御部２００Ａが双方向通信可能な状態に接続されている。

この払出制御部２４１Ａは、所謂、貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が貸出ボタン５ｃや返却ボタン５ｑを操作すると、その操作信号は、球貸表示基板４１０から払出制御基板２４０に伝達され、その操作信号に基づいて払出モータ１０９ｍを駆動させるための駆動信号が、払出装置（払出モータ１０９ｍ）に伝達される。また、主制御部２００Ａが賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御部２４０Ａが受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。また、払い出される遊技球は、２つの払出スイッチ（前側払出スイッチ１０９ａ、後側払出スイッチ１０９ｂ）によって検出されて、払出制御部２４０Ａに入力される。更に、払い出された賞球数はカウントスイッチ１０９ｃによっても検出されて、主制御部２００Ａでも計数されている。

実施例４において、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技球を賞球として払い出す処理（賞球払出処理）を行う（Ｓ８０Ａ）。すなわち、図４０に示すように、「始動口入賞検出スイッチ１７ｓ、１７ｔ」、「一般入賞検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ」、「大入賞口検出スイッチ３１ｓ」の状態を検出して遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ８２、Ｓ８６、Ｓ９０）。そして、遊技球が入球していた場合は、入球していた入賞装置１７ａ、１７ｂ、４０、４１、３１に対応する入賞情報を、主制御基板２００に搭載されているＲＡＭ２０２の所定領域に記憶する（Ｓ８５、Ｓ８９、Ｓ９３）。

つまり、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞した場合には（Ｓ８２；ＹＥＳ）、始動入賞装置に対応する入賞情報を記憶し（Ｓ８５）、一般入賞装置４０、４１に入賞した場合には（Ｓ８６；ＹＥＳ）、一般入賞装置４０、４１に対応する入賞情報を記憶する（Ｓ８９）。また、大入賞装置３１に入賞した場合には（Ｓ９０；ＹＥＳ）、大入賞装置３１に対応する入賞情報を記憶する（Ｓ９３）。そして、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２上に記憶されている入賞情報に基づいて、賞球の払出信号を払出制御基板２４１に向かって出力する（Ｓ９７）。また、ＲＡＭ２０２上に、始動口入賞検出スイッチ１７ｓ等への入賞情報が既に記憶されていた場合には、先に記憶されていた情報を含めて適切な払出個数を指定して、払出信号を出力する。ここで、始動入賞装置１７ａ、１７ｂに入賞した場合には「６個の払出個数を指定する払出信号」が出力され、一般入賞装置４０、４１に入賞した場合には「１０個の払出個数を指定する払出信号」が出力される。また、大入賞装置３１には「１５個の払出個数を指定する払出信号」が出力される。

主制御部２００Ａから払出制御部２４１Ａへ払出信号を出力するに際しては、先ず、払出制御部２４１Ａ（払出制御基板２４１）に向かってストローブ信号を出力し、続いて信号データを出力する。これに対して、払出制御部２４１Ａを構成する払出制御基板２４１に搭載されたＣＰＵは、払出信号を受け取ると信号の内容を解釈し、払出装置に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力して賞球の払い出しを行う。そして、払出装置には、払い出された遊技球を検出する２つの払出スイッチ（前側払出スイッチ１０９ａ、後側払出スイッチ１０９ｂ）が設けられているので、これらスイッチで遊技球を１球ずつ検出しながら、払出信号で指定された個数の賞球を払い出す処理を行う。

実施例４の遊技機においても、実施例１と同様な効果を得ることができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

すなわち、実施例１では、第２レール７２（前板部７２ａ）と、ガラス板４３との間には間隙Ｓが設けられる態様を例示したが、図４１（ａ）の変形例１のように、この間隙Ｓに、装飾用部材（例えば、ＬＥＤ）７２ｖを配置することもできる。この場合、第２レール７２（前板部７２ａ）の横幅方向に沿って複数個の装飾用部材７２ｖを配置し、遊技球が到達した部分に配置される装飾用部材７２ｖを駆動（例えば、点灯）する等の演出を行ってもよい。

また、実施例１では、第２レール７２をガラス板４３と別体とする態様を例示したが、図４１（ｂ）の変形例２のように、第２レール７２をガラス板４３に対して一体的に設けることもできる。つまり、ガラス板４３の裏面部４３Ｇに横方向に長尺な突出部を設け、この突出部によって第２レール７２を構成してもよい。この場合、第２レール７２が透明となるため、遊技者は、第２レール７２を転動する遊技球を確認することが更に容易となる。但し、各実施例においても、第２レール７２を透明な素材で構成し、第２レール７２を転動する遊技球を確認することが更に容易としてもよい。なお、変形例２において、第２レール７２を透明な樹脂等で構成するとともに、この第２レール７２をガラス板４３の裏面部に貼り付けてもよい。

更に、各実施例では、第２レール７２を通過する遊技球が前板部７２ａ（第２レール７２）の上端から突出する態様を例示したが、図４２の変形例３のように、第２レール７２を通過する遊技球が前板部７２ａの背後に隠蔽され、前板部７２ａの上端から突出しない態様を例示することもできる。この変形例３によると、遊技者は第２レール７２を通過する遊技球の位置を想像しつつ遊技を行い、第２レール７２に隠蔽された遊技球が、第２レール７２から落下して遊技領域１１に現れることで、遊技者に対して強いインパクトを与えることができる。なお、変形例３では、第２レール７２を本体枠３に装着する態様を例示するが、遊技盤１０に対して、第２レール７２を装着してもよい。また、第２レール７２のうち、少なくとも前板部７２ａを透明体とし、第２レール７２を転動する遊技球を確認することが容易なものとしてもよい。また、前板部７２ａにスリットや、孔等を設けて、第２レール７２を転動する遊技球を確認することが容易なものとしてもよい。

各実施例では、第２レール７２の突出底部７２ｂの突出長を、第２レール７２の長手方向に沿って一定とする態様を例示したが、図４３に示す変形例４のように、突出底部７２ｂの突出長を第２レール７２の長手方向に沿って変化させてもよい。ここで、変形例４では、突出底部７２ｂが右方向に向かって徐々に狭くなっているため、遊技領域１１の右側の部位に遊技球を落下させること（「右打ち」を行うこと）に適した遊技機を構成できる。また、図示を省略するが、突出底部７２ｂが左方向に向かって徐々に狭くしてもよく、この場合、遊技領域１１の左側の部位に遊技球を落下させること（「左打ち」を行うこと）に適した遊技機を構成できる。

次に、図４４及び図４５を用いて変形例５の遊技機について説明する。この遊技機は、帯状の金属板を用いて構成される盤面レール１２によって左上部に開口部１１Ｗを備える略円形の遊技領域１１を構成する点と、第２レール７２を帯状に構成する点と、第２レール７２の終端側が略円弧状の経路を描く点と、第２レール７２が遊技盤１０に装着されている点と、が実施例１と異なる。その他の点は実施例１と同様である。

変形例５の遊技機では、帯状に構成される第２レール７２は、長尺に構成される側端面を遊技盤１０の表面部１０Ｆに当接させつつ表面部１０Ｆに対して立設状態に配置される。そして、発射装置８ｍによって発射された遊技球Ｙが第１レール７１を通過して第２レール７２に移行すると、この遊技球Ｙは第２レール７２の下面７２Ｕと、遊技盤１０の表面部１０Ｆに接触しつつ転動する。更に、この遊技球Ｙは第２レール７２の経路に沿って転動し、勢いを失ったところで、遊技領域１１に落下する。

変形例５の遊技機においても、実施例１と同様な効果を得ることができる。しかも、変形例５の遊技機によると、遊技者は、在来の遊技機（ともに帯状の金属板を用いて構成される外側レールと、内側レールを用いる略円形の周壁によって略包囲されて構成される略円形の遊技領域を備える遊技機）と同様な感覚で遊技を行うことができる。

各実施例では、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側における左端側から遊技球を発射する態様を例示したが、図４６の変形例６のように、遊技盤１０の裏面部１０Ｇ側上部における右端側から遊技球を発射する態様を例示することもできる。この場合、遊技球の発射位置を遊技盤１０の上方側としつつも、発射距離を確保することが更に容易であるため、より安定した発射性能を備える遊技機を得る。

また、図４７の変形例７のように、遊技盤１０の側方側から遊技球を発射する態様を例示することもできる。つまり、誘導手段がＬ字状の経路を描く場合を例示することもできる。

つまり、この変形例７の遊技機は、
遊技領域を表面部側に設けた遊技盤を備えるとともに、所定の発射装置を用い、前記遊技領域に向かって遊技球を発射して前記遊技領域で流下させる遊技機であって、
前記発射装置を前記遊技盤の側方側に配置するとともに、前記発射装置によって前記遊技盤の側方側から発射された遊技球を前記遊技盤の表面部側に誘導する誘導手段を備え、
該誘導手段は、前記遊技盤の裏面部側から誘導した遊技球を、前記遊技領域に向かって落下させて放出する球放出部を備えることを特徴とする。

変形例７の遊技機では、発射装置を遊技盤の側方側に配置するため、誘導手段は側方側から遊技盤の表面部側に迂回する経路を備える。つまり、誘導手段の経路が遊技盤の側方側から遊技盤の表面部側に迂回する迂回経路として設けられるため、発射装置の高さ位置が何れであっても、誘導手段の経路長（発射距離）を十分に確保できる。しかも、誘導手段の経路を迂回経路とすることで、遠心力を十分に利用した発射を行うことができるため、遊技者の意志に基づく発射調整（右打ち、左打ち、チョロ打ち等を自在に行うこと）を行うことが容易である。よって、発射装置の高さ位置が何れであっても、（たとえ、遊技盤の上方側であっても）、安定した発射性能を得ることができる。

また、図４８の変形例８のように、突出底部７２ｂの左端部と、第１レール７１との間に遊技球が落下可能な隙間７２ｘを設けてもよい。この場合、突出底部７２ｂの右端に到達した後、突出底部７２ｂを左方向に逆進した遊技球を隙間７２ｘを通じて、遊技領域１１に落下させたり、発射装置８ｍにより弱い力で発射した遊技球を隙間７２ｘを通じて、遊技領域１１に落下させること等ができる。

各請求項の発明において、球放出部の高さ位置としては、遊技領域に存在する全ての入賞装置（入賞口）及びゲート（作動ゲート）よりも上方の位置を例示できる。また、誘導手段を実施例１等に示すように複数のレール部材で構成してもよいし、実施例２に示すように単一のレール部材で構成してもよい。また、誘導手段を複数のレール部材で構成する場合、そのレール部材の個数を３個以上とすることもできる。

本発明は、遊技機を製造、販売等する分野において利用できる。

１；遊技機（弾球遊技機）、
２；外枠、
８ｍ；発射装置、
１０；遊技盤、
１０Ａ；遊技盤本体、
１０Ｆ；表面部、
１０Ｇ；裏面部、
１１；遊技領域。
７０；誘導レール（誘導手段）、
７１；第１レール７１、
７１ｄ；球受取部（発射部）、
７２；第２レール（表側誘導部）
７２ｋ；球放出部。

Claims (4)

1. 遊技領域を前面部側に設けた遊技盤を備えるとともに、所定の発射装置を用い、前記遊技領域に向かって遊技球を発射して前記遊技領域で流下させる遊技機であって、
   前記発射装置を前記遊技盤の後面部側に配置するとともに、前記発射装置によって前記遊技盤の後面部側から発射された遊技球を前記遊技盤の前面部側に誘導する誘導手段を備え、
   前記誘導手段は、前記遊技盤の後面部側から誘導した遊技球を前記遊技領域に向かって落下させて放出する球放出部を、前記遊技盤の前面部の正面前方に備え、
   前記球放出部は、前記遊技領域の横幅方向に沿って長尺に設けられるとともに、略直線状の経路を描くレール本体と、前記レール本体から前記遊技盤の前面部の方向に突出する突出底部と、を備え、
   前記球放出部において前記遊技盤の前面部の方向に向けられた側および前記遊技盤の前面部と離間する方向に向けられた側のうち、前記遊技盤の前面部の方向に向けられた側で、前記遊技盤の後面部側から誘導された遊技球が転動可能とされ、
   前記球放出部において、前記突出底部の前記遊技盤の前面部の方向に向かう突出長が遊技球の直径の半分以下の長さとなる部分を有することを特徴とする遊技機。
2. 前記突出底部の前記遊技盤の前面部の方向に向かう突出長が前記球放出部の長手方向に沿って変化することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記遊技領域を前方から視認可能とする視認窓を備える前面枠が前記遊技盤の前面側に配置され、前記球放出部を前記前面枠の後方に配置し、前記球放出部が前記視認窓を通じて前記前面枠の前方から視認可能とされるとともに、
   前記突出底部の上面部の最下部とレール本体の上端部との距離が遊技球の直径よりも短くされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記遊技領域を前方から視認可能とする視認窓を備える前面枠が前記遊技盤の前面側に配置され、前記球放出部を前記前面枠の後方に配置し、前記球放出部が前記視認窓を通じて前記前面枠の前方から視認可能とされるとともに、
   前記球放出部を透明な素材で構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。

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