JP5754311B2 - 光コネクタアセンブリ及び光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタアセンブリと光コネクタに関する。

光ファイバ網の急速な発展により、光伝送の大容量化が進む一方で、装置間あるいは機器間の接続のように、近距離での光通信も実現され始めている。装置間あるいは機器間で光接続を行なうために光コネクタが使用される。当初は主として単心の光コネクタが使用されていたが、近年では複数の光ファイバを一括して接続する多芯光コネクタも多く使用されている。

整列した複数の光ファイバ穴の両側にガイドピン孔を持つピン嵌合位置決め方式の樹脂製の多心光コネクタは、JIS C 5981（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）に規定され、一般にＭＴ光コネクタと呼ばれている。現在、最大１２心までの光コネクタが規定されている。

ＭＴコネクタを含む光コネクタは、今後さらに多心化が進み、ファイバ間ピッチと多段構成によって配列パターンが多様化すると予想される。仮に２４心とする場合、従来のＭＴコネクタのファイバ間ピッチで２列１２心、もしくはファイバ間ピッチを従来のＭＴコネクタの半分にした１列２４心が考えられる。多チャンネル光モジュールと多心光コネクタとの接続を想定した場合、モジュールの製造方法や構造によってモジュール側の出力インタフェースも多様化すると考えられ、規格化された多心光コネクタとの間で配列の相違から接続不良が発生するおそれがある。これを回避するために、配列変換アダプタを用いてベンダーモジュールと規格化された光コネクタを接続することが考えられる。しかし、接続箇所の数が増えるため、接続損失が増加する。

このような事情に鑑みると、接続部の数や接続損失を増やすことなく、ひとつの光コネクタ内で配列変換をすることのできる多心光コネクタの実現が望まれる。

なお、配列変換アダプタの一例として、複数本の光ファイバ心線のピッチを別のピッチに変換することができるファイバピッチ変換分離治具が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この文献では、ファイバピッチ変換分離治具の挿入穴から光ファイバ心線を挿入し、ファイバ挿通穴を介して排出穴から引き出すことによって、１２５μｍピッチ、２４心配列の細径光ファイバを、２５０μｍピッチ、１２心２段の配列に変換している。

特開２００７−２１２７７９号公報

光接続部の数や接続損失を増加させずに、ひとつの光コネクタ内でファイバ配列の変換を可能にする光コネクタ構成を提供する。

第１の態様では、光コネクタアセンブリを提供する。光コネクタアセンブリは、
複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と、
前記光ファイバの配列を、前記光ファイバの照射端が前記ファイバ保持部の先端面で１列に並ぶ第１配列と、前記光ファイバの照射端が前記先端面で２列に並ぶ第２配列の間で変更するガイド機構とを有し、
前記ファイバ保持部は、前記複数の光ファイバの一部を前記第１配列に沿って保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分を前記第１配列と前記第２配列の間で移動可能に保持する第２ファイバ挿入孔を有し、
前記ガイド機構は、前記光ファイバの前記他の部分を前記第２ファイバ挿入孔に沿って移動させて前記第１配列と前記第２配列を切り替える。

第２の態様では、光コネクタを提供する。光コネクタは、
複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と
を備え、前記ファイバ保持部は、
前記複数の光ファイバの一部を第１の方向に整列させて固定的に保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分をその照射端が前記ファイバ保持部の先端面で所定の方向に移動可能な状態で保持する第２ファイバ挿入孔とを有し、
前記第２ファイバ挿入孔は、前記先端面での断面形状が、前記第１ファイバ挿入孔と前記第１の方向で隣接する第１端部と、前記第１の方向と直交する第２の方向で前記第１ファイバ挿入孔と整列する第２端部を有する長孔である。

一つの光コネクタ内でファイバ配列を変更して、異なる光ファイバ配列や光素子配列に対応することができる。追加のアダプタ等が不要になり、接続損失を抑制することができる。

実施例の光コネクタアセンブリの原理図である。 フェルール先端面における第１ファイバ挿入孔と第２ファイバ挿入孔の位置関係を示す図である。 光コネクタアセンブリのファイバ配列の変換を示す図である。 実施例の光コネクタアセンブリを２段配列コネクタと接続するときの概略図である。 接続前の状態における図４のＡ断面とＢ断面を示す図である。 接続後の状態における図４のＡ断面とＢ断面の図である。 実施例の光コネクタアセンブリを１段配列コネクタと接続するときの概略図である。 接続前の状態における図７のＣ断面とＤ断面の図である。 接続後の状態における図７のＣ断面とＤ断面の図である。 ガイドピン孔の変形例を示す図である。 第２ファイバ挿入孔の変形例を示す図である。 スリットの変形例を示す図である。 ２４心コネクタアセンブリの実施例を示す図である。 光通信モジュールの例を示す図である。

図１〜図３を参照して、実施例の光コネクタアセンブリの原理を説明する。図１（Ａ）は、実施例の光コネクタアセンブリで用いられるフェルール１１の光ファイバ挿入前の概略図、図１（Ｂ）はフェルール１１に光ファイバ２５を挿入した光コネクタ１０の概略図である。フェルール１１は、光ファイバ２５を固定的に保持する第１ファイバ挿入孔１２と、光ファイバ２５の照射端がフェルール先端面１１ｃで移動可能に保持する第２ファイバ挿入孔１３を有する。第１ファイバ挿入孔１２と第２ファイバ挿入孔１３は、ファイバ配列方向（Ｘ方向）に沿って交互に配置され、フェルール後面１１ｄのファイバ挿入用の開口１９及び接着剤滴下スペース１８と連通している。

第１ファイバ挿入孔１２は丸孔である。第２ファイバ挿入孔１３は、フェルール１１の先端面１１ｃで断面形状が長く延びる長孔である。第２ファイバ挿入孔１３の断面の一端から、フェルール１１の第１主面１１ａに向かって第１スリット１４ａが延びる。第２ファイバ挿入孔１３の断面の他端から、フェルール１１の第２主面１１ｂに向かって第２スリット１４ｂが延びる。第１スリット１４ａ又は第２スリット１４ｂを介して、ガイド片（図３参照）を第２ファイバ挿入孔１３に導入することによって、第２ファイバ挿入孔１３に挿入される光ファイバ２５の照射端を、フェルール先端面１１ｃで移動させる。この動作については、図３を参照して後述する。

スリット１４ａ、１４ｂは、フェルール１１の先端面１１ｃから後面１１ｄに向かって所定の長さで延びる。第２ファイバ挿入孔１３は、スリット１４ａ、１４ｂの光軸方向（Ｚ方向）の長さに対応する部分では、断面が長軸を有する長孔として形成され、その後部は第１ファイバ挿入孔１２と同様の丸孔となって接着剤滴下スペース１８と開口１９に連通する。

図１（Ｂ）は、フェルール１１に光ファイバ２５が挿入された光コネクタ１０を示す。フェルール１１に光ファイバ２５が挿入されると、接着剤滴下スペース１８から接着剤が導入され、光ファイバ２５がフェルール１１の後面１１ｄ付近で固定される。スリット１４ａ、１４ｂと、第２ファイバ挿入孔１３の長孔部分がＺ方向に延びる長さＬは、光ファイバ２５の照射端が、第２ファイバ挿入孔１３に沿って移動できる長さである。例えば、１２５ｕｍ径の光ファイバ２５を用いたときに、スリット１４ａ、１４ｂ及び第２ファイバ挿入孔１３の長孔部分の長さＬは、５〜７ｍｍである。フェルール１１の先端面１１ｃは、相手側コネクタあるいは相手側光モジュールとの光接続面となる。

フェルール１１は、第１ファイバ挿入孔１２と第２ファイバ挿入孔１３の交互配列の両側に、ガイドピン孔１６、１７を有する。図１の例では、ガイドピン孔１６は、第２ファイバ挿入孔１３に隣接し、ガイドピン孔１７は、第１ファイバ挿入孔１２に隣接する。ガイドピン孔１６は、第２ファイバ挿入孔１３と同じ方向に傾斜する長孔である。ガイドピン孔１７は、第１ファイバ挿入孔１２の配列と直交してＹ方向に延びる長孔である。

図１（Ｂ）に示すように、ガイドピン孔１６、１７にガイドピン２６が挿入され、光コネクタ１０は相手側コネクタ（不図示）と位置決めされる。フェルール先端面１１ｃでの光ファイバ２５の配列に応じて、ガイドピン孔１６、１７内のガイドピン２６の位置が異なってくる。これについては図３を参照して後述する。

図２は、第１ファイバ挿入孔１２と第２ファイバ挿入孔１３の位置関係を説明する図である。フェルール先端面１１ｃあるいは光軸に垂直なＸＹ平面において、第１ファイバ挿入孔１２と第２ファイバ挿入孔１３は、ラインＬ１に沿って交互に配置される。ラインＬ１上での隣接する孔と孔の間のピッチＰ１は、ファイバ径に対応する。

第２ファイバ挿入孔１３は、ラインＬ１からラインＬ２に向かって斜めに延びる。第２ファイバ挿入孔１３の断面は、ラインＬ１上に位置する第１端部１３ａと、ラインＬ２上に位置する第２端部１３ｂを有し、第１端部１３ａと第２端部１３ｂの間で長く延びる。第２端部１３ｂは、第１ファイバ挿入孔１２とＹ軸方向でアラインする。ライン２上での孔のピッチＰ２は、ラインＬ１上での孔のピッチの２倍になる。ラインＬ１とラインＬ２の間の距離（ｄ）は、たとえば１２５ｕｍ径の光ファイバ２５を用いたときに、３００ｕｍである。

光ファイバ２５の照射端が第２ファイバ挿入孔１３の第１端部１３ａに位置するときは、フェルール１１に保持されるすべての光ファイバ２５がラインＬ１上に並ぶ。これを第１配列とする。この状態で、光コネクタ１０は、一列配列のコネクタや光素子モジュールと接続可能になる。

光ファイバ２５の照射端が第２挿入孔１３の第２端部１３ｂに位置するときは、フェルール１１に保持される光ファイバ２５は、Ｌ１とＬ２に沿った２列配列（第２配列）となる。光コネクタ１０は、二列配列のコネクタや光素子モジュールと接続可能になる。

図３は、第１配列と第２配列の変換を説明する図である。図３（Ａ）は、光コネクタアセンブリ１で用いられるガイド機構３２を示す。ガイド機構３２は、例えば光コネクタ１０を収容するハウジング３０に配置される。ガイド機構３２は、ハウジング本体３１の内部に間隔Ｐ２で配置される複数のガイド片３２−１〜３２−４を含む。ガイド片３２−１〜３２−４は、薄い金属やプラスチック等で形成された可撓性の部材である。

図１（Ｂ）の光コネクタ１０が、フェルール１１先端面１１ｃからハウジング３１の開口３１Ａに挿入されると、フェルール１１の上下方向に応じて、ガイド片３２−１〜３２−４（適宜「ガイド片３２」と総称する）がテーパ状に拡がったスリット１４ａ又はスリット１４ｂのいずれかに入り込む。ガイド片３２により、光ファイバ２５の照射端は第２ファイバ挿入孔１３に沿って斜め上方に押し上げられる。スリット１４ａ、１４ｂへのガイド片３２−１〜３２−４の導入を容易にするために、ガイド片３２−１〜３２−４に、挿入方向（光軸方向）に沿った傾斜を持たせてもよい。

図３（Ｂ）は、第２配列の光コネクタアセンブリ１を示す。光コネクタ１０は、フェルール１１の主面１１ａを下側、反対側の主面１１ｂを上側にしてハウジング本体３１に挿入される。ガイド片３２−１〜３２−４は、光コネクタ１０の対応するスリット１４ａに入り込み、光ファイバ２５の照射端を第１端部１３ａ（ラインＬ１）から第２端部１３ｂ（ラインＬ２）まで持ち上げる。他方、第１ファイバ挿入孔１２に保持された光ファイバ２５の照射端は、ラインＬ１に固定されている。これにより、複数の光ファイバ２５はＬ１とＬ２に並ぶ第２配列となる。このとき、ガイドピン２６は、Ｌ１とＬ２の中間位置にある。

図３（Ｃ）は、第１配列の光コネクタアセンブリ１を示す。光コネクタ１０は、図３（Ｂ）と上下を逆にしてハウジング本体３１に挿入される。フェルール１１の主面１１ａが紙面の上側、主面１１ｂが紙面の下側になっている。ガイド片３２−１〜３２−４は、光コネクタの対応するスリット１４ｂに入り込み、光ファイバ２５の照射端を第２ファイバ挿入孔１３に沿って第１端部１３ａまで持ち上げる。これによりすべての光ファイバ２５がラインＬ１に揃う。このとき、ガイドピン２６は、Ｌ１の位置にある。

ガイドピン２６は、第１配列のときも第２配列のときも、光ファイバ配列に対して対称な位置にあるのが望ましい。第１配列での対称位置はＬ１上であり、第２配列での対称位置は、Ｌ１とＬ２の中間である。そこで、ガイドピン孔１６，１７は、ファイバ配列に応じてガイドピン２６の位置を変更できる形状を有する。

図３の例では、第１ファイバ挿入孔１２に隣接するガイドピン孔１７の断面形状は長円であり、Ｌ１位置からＬ１とＬ２の中間点まで、Ｌ１と直交する方向に延びる。第２ファイバ挿入孔１３に隣接するガイドピン孔１６の断面形状は長円であり、Ｌ１からＬ１とＬ２の中間点まで、第２ファイバ挿入孔１３と同じ方向に傾斜して延びる。これにより、ファイバ配列が変更された場合でも、光コネクタ１０を正しく位置決めすることができる。

なお、図３の例ではガイド機構３２はハウジング３０の底面に配置されているが、ハウジングの天井に形成してもよい。この場合、ガイド片３２−１〜３２−４は上側からスリット１４に入り込んで光ファイバ２５の照射端を移動させるので、２段配列と１段配列は図３（ｂ）、図３（Ｃ）の場合と逆になる。

図４〜図６は、光コネクタ１０を任意の２段配列コネクタ４０Ａと接続するときの動作を説明する図である。図４において、光コネクタ１０はハウジング３０内で相手側の２段配列コネクタ４０Ａと光接続される。断面Ａは、光コネクタ１０を第１ファイバ挿入孔１２の位置で切ったときの縦断面、断面Ｂは、光コネクタ１０を第２ファイバ挿入孔１３で切ったときの縦断面である。

図５は、光接続される前の断面Ａと断面Ｂを示す。図５（Ａ）の断面Ａでは、光コネクタ１０の第１ファイバ挿入孔１２に挿入された光ファイバ２５と、隣接する第２ファイバ挿入孔１３の第２端部１３ｂ及びそれに続くスリット１４ｂが見えている。光コネクタ１０は接着剤２２が充填され硬化された接着剤滴下スペース１８を上側にして挿入される。図５（Ｂ）の断面Ｂでは、第２ファイバ挿入孔１３に挿入された光ファイバ２５が見えている。ハウジング３０には、ガイド片３２が設けられている。

図６は、光接続された状態の断面Ａと断面Ｂを示す。光コネクタ１０の光ファイバ２５の照射端２５ａは、フェルール先端面１１ｃで相手側コネクタ４０Ａの光ファイバ４５と接続されている。図６（Ｂ）の断面Ｂでは、ガイド片３２はテーパ状のスリット１４ａに導入されて、第２ファイバ挿入孔１３内の光ファイバ２５を斜め上方に押し上げている。図６（Ａ）に示すように、光ファイバ２５は、第２ファイバ挿入孔１３の第２端部１３ｂまで押し上げられて、第１ファイバ挿入孔１２内の光ファイバ２５とＹ方向にアラインする。これにより相手側コネクタ４０の光ファイバ４５との接続が可能になる。

図７〜図９は、光コネクタ１０を任意の１段配列コネクタ４０Ｂと接続するときの動作を説明する図である。図７において、光コネクタ１０は図４と上下を逆にしてハウジング３０に挿入される。断面Ｃは、光コネクタ１０を第２ファイバ挿入孔１３の位置で切ったときの縦断面、断面Ｄは、光コネクタ１０を第１ファイバ挿入孔１２の位置で切ったときの縦断面である。

図８は、光接続される前の断面Ｃと断面Ｄを示す。図８（Ａ）の断面Ｃでは、光コネクタ１０の第２ファイバ挿入孔１３に挿入された光ファイバ２５と、第２ファイバ挿入孔１３の第１端部１３ａにつながるスリット１４ａが見えている。光コネクタ１０は接着剤２２が充填され硬化された接着剤滴下スペース１８を下側にして挿入される。図８（Ｂ）の断面Ｄでは、第１ファイバ挿入孔１２に挿入された光ファイバ２５と、斜めに延びる第２ファイバ挿入孔１３の第２端部１３ｂ及びこれにつながるスリット１４ｂが見えている。

図９（Ａ）と図９（Ｂ）は、光接続された状態の断面Ｃと断面Ｄをそれぞれ示す。光コネクタ１０の光ファイバ２５の照射端２５ａは、ハウジング３０内で相手側コネクタ４０Ｂの光ファイバ４５と接続されている。図９（Ｂ）の断面Ｄにおいて、ガイド片３２はスリット１４ｂを通って、斜め上方に延びる第２ファイバ挿入孔１３に案内される。これにより、図９（Ａ）の断面Ｃのように、第２ファイバ挿入孔１３内の光ファイバ２５を第１端部１３ａまで押し上げる。この状態で、第２ファイバ挿入孔１３内の光ファイバ２５は第１ファイバ挿入孔１２内の光ファイバ２５（図９（Ｂ））と、ファイバ配列方向にアラインする。したがって、一列配列の相手側コネクタ４０Ｂの光ファイバ４５と接続が可能になる。

図１０は、ガイドピン孔の変形例を示す。図１〜３の例では、ガイドピン孔１６、１７は断面が長円に形成されていた。図１０（Ａ）の例では、フェルール５１Ａのガイドピン孔５６、５７は、断面形状が８字型をしている。ガイドピン孔５６は、第１ファイバ挿入孔１２の配列とアラインする第１空間５６−１と、第２ファイバ挿入孔１３の中間位置にアラインする第２空間５６−２とが互いに連通している。第１空間５６−１と第２空間５６−２は、第２ファイバ挿入孔１３の傾斜方向に傾斜して形成される。ガイドピン孔５７は、第１ファイバ挿入孔の配列とアラインする第１空間５７−１と、第２ファイバ挿入孔１３の中間位置にアラインする第２空間５７−２とが互いに連通している。第１空間５７−１と第２空間５７−２は、第１ファイバ挿入孔１２の配列と直交する方向（Ｙ方向）に延びる。

図示しないガイドピンは、相手側コネクタが１列配列のときは第１の空間５６−１、５７−１に挿入される。相手側コネクタが２列配列のときは、ガイドピンは第２の空間５６−２、５７−２に挿入される。

図１０（Ｂ）の例では、フェルール５１Ｂは、第１ファイバ挿入孔１２と隣接する側に２つのガイドピン孔５７ａ、５７ｂを有し、第２ファイバ挿入孔１３と隣接する側に２つのガイドピン孔５６ａ、５６ｂを有する。ガイドピン孔５６ｂは、ガイドピン孔５６ａに対して第２ファイバ挿入孔１３が傾斜する方向にオフセットしている。ガイドピン孔５７ａと５７ｂは、Ｙ方向にアラインする。

図示しないガイドピンは、相手側コネクタが１列配列のときはガイドピン孔５６ａ、５７ｂに挿入される。相手側コネクタが２列配列のときは、ガイドピン孔５６ｂ、５７ｂに挿入される。

フェルール５１Ａ、５１Ｂの上記以外の構成は図１と同様である。すなわち、第２ファイバ挿入孔１３は第１ファイバ挿入孔１２と交互に配置され、フェルール先端面５１ｃでの断面形状が斜めに長く延びる。第１ファイバ挿入孔１２とＸ方向に隣接する端部１３ａからフェルール主面５１ａにスリット１４ａが延びる。第１ファイバ挿入孔１２とＹ方向にアラインする他方の端部１３ｂからフェルール主面５１ｂにスリット１４ｂが延びる。

図１１は、第２ファイバ挿入孔の変形例を示す。図１１（Ａ）では、フェルール６１Ａは、Ｘ方向に並ぶ第１ファイバ挿入孔１２と、第１ファイバ挿入孔１２と交互に配置される第２ファイバ挿入孔６３を有する。第２ファイバ挿入孔６３は、フェルール先端面６１ｃにおいて、Ｓ字型あるいはアーチ型の断面形状を有する。第２ファイバ挿入孔６３の断面の第１端部６３ａからフェルール６１Ａの第１主面６１ａまで第１スリット１４ａが延びる。第２ファイバ挿入孔６３の断面の第２端部６３ｂからフェルール６１Ａの第２主面６１ｂまで第２スリット１４ｂが延びる。

この構成でも、フェルール６１Ａに光ファイバが挿入されたときに、フェルール６１Ａ上下の向きに応じて、第１スリット１４ａ又は第２スリット１４ｂでガイド片３２を受け取って、光ファイバを第２ファイバ挿入孔６３Ａに沿って移動させることができる。

図１１（Ｂ）では、フェルール６１Ｂの第２ファイバ挿入孔６５は、フェルール先端面６１ｃでの断面形状は斜めに延びる楕円である。楕円断面の第１端部６５ａからフェルール主面６１ａにスリット１４ａが延び、第２端部６５ｂからフェルール主面６１ｂにスリット１４ｂが延びる。この構成でも、図１１（Ａ）と同様の効果を得ることができる。

図１２は、スリット１４の変形例を示す。フェルール７１は、テーパ状のスリットに替えて直線型のスリット７４ａ、７４ｂを有する。スリット７４ａは、第２ファイバ挿入孔１３の断面の一端側からフェルール主面７１ａまで延びる。スリット７４ｂは、第２ファイバ挿入孔１３の断面の他端側からフェルール７１の反対側の主面７１ｂまで延びる。この構成でも、ハウジングに設けられたガイド片３２（図３参照）を適切に導くことができる。

図１３は、２４心の光コネクタ１０の概略図である。２４心の光コネクタ１０は、アレイ状に形成された２４本の光ファイバ２５（コア径５０um、クラッド径１２５um）を含む。光ファイバ２５は、２４心用のフェルール１１に挿入される。各光ファイバ２５は、フェルール１１の先端面１１ｃから７ｍｍのところで接着固定される。接着固定は、接着剤導入スペース１８に接着剤を流し込み硬化することで行なう。１列配列時のファイバ間ピッチは１２５um、２列配列時のファイバ間ピッチは２５０um、列間距離（Ｌ１とＬ２の間の距離）は３００umである。スリット１４ａ、１４ｂ、及び第２ファイバ挿入孔１３の長孔部分がＺ方向に延びる長さは５ｍｍである。

図３を参照して述べたガイド機構と、フェルール１１の上下反転を利用して、図１３（Ａ）に示す２列配列と、図１３（Ｂ）に示す１列配列とを切り替えることができる。図３の例では、ハウジング３０の底面にガイド機構３２を設け、光ファイバ２５を下側から押し上げていたが、ハウジング３０の天井にガイド機構３２を設けて第２ファイバ挿入孔内の光ファイバ２５を押し下げる構成としてもよいことは上述したとおりである。

ピン孔１６、１７は、ファイバ列の両脇に1つずつ配置されている。このうち第２ファイバ挿入孔１３と隣接するガイドピン孔１６の一端は、他端に対して６２．５umだけ第２ファイバ挿入孔１３の傾斜方向にオフセットしている。これは、第１配列時にガイドピン２６をＬ１の位置で受け取り、第２配列時にＬ１とＬ２の中間点で受け取るためである。ガイドピン孔１６をＬ１とＬ２の中間点まで傾斜させて、２列配列に対してガイドピン孔１７と対称な位置に置くために、ファイバ間ピッチ１２５ｕｍの半分の距離でオフセットさせる。

第２ファイバ挿入孔１３の断面の両端からフェルール１１の主面１１ａ、１１ｂに延びるスリット１４ａ、１４ｂは、第２ファイバ挿入孔１３の断面端部での幅が８０um、フェルール主面１１ａ、１１ｂでの幅が１５０umである。スリット１４ａ又は１４ｂに案内されるガイド片３２は、厚さ６０umの金属製のプレートを階段状に形成したものであり、図示しないハウジング内に設置されている（図３参照）。

作製した光コネクタアセンブリ１を、あらかじめ１列に光路が配列された光モジュールと、２列に光路が配列された光モジュールにそれぞれ接続して、原理確認と性能評価を行なった。

図１４は、光コネクタアセンブリ１と光モジュール１１０Ａ，１１０Ｂとの光学的な接続例を示す。図１４（Ａ）では、基板１０１上に光素子１０２が２列に配列された光モジュール１１０Ａと光コネクタアセンブリ１を光学的に接続する。図１４（Ｂ）では、基板１０１上に光素子１０２が１列に配列された光モジュール１１０Ｂと光コネクタアセンブリ１を光学的に接続する。

図１４（Ａ）では、光コネクタ１０は、フェルール主面１１ａが光モジュール１１０Ａの基板１０１と面する向きでハウジング３０に挿入されている。多心テープファイバ２０から延びる光ファイバ２５のうち、第２ファイバ挿入孔１３に挿入された光ファイバ２５は、ハウジング３０のガイド片３２によってファイバ挿入孔１３に沿って斜め上方に押し上げられる。これにより、第１ファイバ挿入孔１２に挿入された光ファイバ２５の照射端２５ａと、第２ファイバ挿入孔１３に挿入された光ファイバ２５の照射端２５ａが、基板１０１に対して垂直な方向（Ｙ方向）で２列に並ぶ。

光素子１０２は、電気信号を光信号に変換する場合は、たとえばＶＣＳＥＬ（vertical cavity semiconductor emission laser）アレイである。この場合、発光素子１０２からの光信号は、光変換部９０によって２列配列された光ファイバ２５に導かれる。

光信号を電気信号に変換する場合は、光素子１０２はたとえばフォトダイオードなどの受光素子である。光コネクタアセンブリ１を伝搬してきた光信号は、光路変換部９０を介して光素子１０２に入射する。受光素子１０２で生成された電流は図示しないＴＩＡ（trans-impedance amplifier）によって電圧に変換される。

図１４（Ｂ）では、光コネクタ１０は、その上下を逆にしてハウジング３０に挿入される。フェルール主面１１ｂが基板１０１と向き合い、ガイド片３２によって、すべての光ファイバ２５の照射端２５ａが一列に並ぶ。

図１４（Ａ）の場合も、図１４（Ｂ）の場合も、光接続は問題なく行なわれることが確認された。第２ファイバ挿入孔１３を設けたことで、２段接続時に上段と下段でフェルール先端からみたファイバ長に約１０umのばらつきが生じるが、この量は光ファイバ２６の切断ばらつきで吸収される量である。第２ファイバ挿入孔１３内で光ファイバ２５の端面２６ａがフェルール先端から約２０um後退していた場合でも、損失への影響は最大０．３ｄＢであった。このときの全体の接続損失は最大０．５ｄＢであった。

このように、実施例の光コネクタアセンブリ１によって、光ファイバ２５の配列を、１列配列と２列配列の間で容易に変更することができる。種々の光モジュール１１０との接続を想定した場合、モジュール側の設計仕様に応じてファイバ配列を簡単に変更することができ、ユーザビリティの向上が期待できる。さらに、追加のアダプタを要しないので接続損失を抑制することができる。

本発明は、上述した実施例に限定されない。光ファイバは石英ファイバ、プラスチックファイバ、（有機樹脂ファイバ、フッ素系ポリマファイバなど）、中空ファイバなど、任意の光ファイバを用いることができる。ハウジングにガイド機構を配置する位置やガイド片の形状も適宜変更することができる。また、ガイドピン孔は必ずしもファイバ孔の配列の両側にある必要はなく、いずれか一方の側のみに設けてもよい。

以上の説明に対し、以下の付記を提示する。
（付記１）
複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と、
前記光ファイバの配列を、前記光ファイバの照射端が前記ファイバ保持部の先端面で１列に並ぶ第１配列と、前記光ファイバの照射端が前記先端面で２列に並ぶ第２配列の間で変更するガイド機構と、
を有し、
前記ファイバ保持部は、前記複数の光ファイバの一部を前記第１配列に沿って保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分を前記第１配列と前記第２配列の間で移動可能に保持する第２ファイバ挿入孔を有し、
前記ガイド機構は、前記光ファイバの前記他の部分を前記第２ファイバ挿入孔に沿って移動させて前記第１配列と前記第２配列を切り替えることを特徴とする光コネクタアセンブリ。
（付記２）
前記ガイド機構は、前記ファイバ保持部を収容するハウジングに設けられ、前記ファイバ保持部が前記ハウジングに収容されたときに、前記光ファイバの前記他の部分を、前記第２ファイバ挿入孔に沿って前記第１配列と前記第２の間で移動させることを特徴とする付記１に記載の光コネクタアセンブリ。
（付記３）
前記ファイバ保持部は、前記第２ファイバ挿入孔から前記ファイバ保持部の第１主面に延びる第１スリットと、前記第２ファイバ挿入孔から前記第１主面と反対側の第２主面に延びる第２スリットとをさらに有し、
前記ガイド機構は、前記第１スリット又は第２スリットを介して、前記光ファイバの前記他の部分を、前記第２ファイバ挿入孔に沿って移動させることを特徴とする付記２に記載のコネクタアセンブリ。
（付記４）
前記ファイバ保持部が前記ハウジングに収容されるときの前記第１主面と前記第２主面の向きに応じて、前記ガイド機構は、前記第１スリット又は前記第２スリットのいずれかを介して、前記複数の光ファイバの前記他の部分を前記第１配列又は前記第２配列の位置へ移動させることを特徴とする付記３に記載のコネクタアセンブリ。
（付記５）
前記ガイド機構は、前記第２ファイバ挿入孔に対応して前記ハウジングに配置される可撓性のガイド片を含むことを特徴とする付記２〜４のいずれか１に記載の光コネクタアセンブリ。
（付記６）
前記ガイド片は、前記ファイバ保持部の前記ハウジングへの挿入方向に沿って傾斜を有することを特徴とする付記５に記載の光コネクタアセンブリ。
（付記７）
複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と
を備え、前記ファイバ保持部は、
前記複数の光ファイバの一部を第１の方向に整列させて固定的に保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分をその照射端が前記ファイバ保持部の先端面で所定の方向に移動可能な状態で保持する第２ファイバ挿入孔とを有し、
前記第２ファイバ挿入孔は、前記先端面での断面形状が、前記第１ファイバ挿入孔と前記第１の方向で隣接する第１端部と、前記第１の方向と直交する第２の方向で前記第１ファイバ挿入孔と整列する第２端部を有する長孔であることを特徴とする光コネクタ。
（付記８）
前記第２ファイバ挿入孔の前記第１端部から前記ファイバ保持部の第１主面に延びる第１スリットと、
前記第２ファイバ挿入孔の前記第２端部から前記第１主面と反対側の第２主面に延びる第２スリット、
をさらに有することを特徴とする付記７に記載の光コネクタ。
（付記９）
前記ファイバ保持部は、前記複数の光ファイバの照射端が前記ファイバ保持部先端面で１列に並ぶ第１配列と、２列に並ぶ第２配列とに応じて、異なる位置でガイドピンを受け取るガイドピン孔をさらに有することを特徴とする付記７又は８に記載の光コネクタ。
（付記１０）
前記ガイドピン孔は、前記第１配列に揃う第１位置で前記ガイドピンを受け取る第１孔部と、前記第２配列の中間点で前記ガイドピンを受け取る第２孔部を含むことを特徴とする付記９に記載の光コネクタ。
（付記１１）
前記ガイドピン孔の第１孔部と第２孔部は別々に形成されることを特徴とする付記１０に記載の光コネクタ。
（付記１２）
前記ガイドピン孔の第１孔部と第２孔部は連通する共通孔として形成されることを特徴とする付記１０に記載の光コネクタ。
（付記１３）
前記ガイドピン孔は、前記第１ファイバ挿入孔と前記第２ファイバ挿入孔の交互配列の両側または一方の側に形成され、
前記ガイドピンが前記第１ファイバ挿入孔に隣接して設けられるときは、前記先端面での断面形状が前記第１位置から前記中間点まで前記第１配列と直交する方向に延び、
前記ガイドピンが前記第２ファイバ挿入穴に隣接して設けられるときは、前記先端面での断面形状が、前記第１位置から所定の方向に傾斜して前記中間点まで延びることを特徴とする付記１０に記載の光コネクタ。

光通信ネットワーク、光インタコネクション、光機器内部などで行なわれる光接続に適用することができる。

１ 光コネクタアセンブリ
１０ 光コネクタ
１１、５１Ａ、５１Ｂ、６１Ａ、６１Ｂ、７１ フェルール（ファイバ保持部）
１１ａ、１１ｂ、７１ａ、７１ｂ フェルール主面
１１ｃ フェルール先端面
１２ 第１ファイバ挿入孔
１３ 第２ファイバ挿入孔
１３ａ 第１端部
１３ｂ 第２端部
１４ａ 第１スリット
１４ｂ 第２スリット
１６、１７ ガイドピン孔
２６ ガイドピン
３０ ハウジング
３２ ガイド機構
３２−１〜３２−４ ガイド片
１００ 光通信モジュール

Claims (7)

1. 複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と、
   前記光ファイバの配列を、前記光ファイバの照射端が前記ファイバ保持部の先端面で１列に並ぶ第１配列と、前記光ファイバの照射端が前記先端面で２列に並ぶ第２配列の間で変更するガイド機構と、
   を有し、
   前記ファイバ保持部は、前記複数の光ファイバの一部を前記第１配列に沿って保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分を前記第１配列と前記第２配列の間で移動可能に保持する第２ファイバ挿入孔を有し、
   前記ガイド機構は、前記複数の光ファイバの前記他の部分を前記第２ファイバ挿入孔に沿って移動させて前記第１配列と前記第２配列を切り替えることを特徴とする光コネクタアセンブリ。
2. 前記ガイド機構は、前記ファイバ保持部を収容するハウジングに設けられ、前記ファイバ保持部が前記ハウジングに収容されたときに、前記複数の光ファイバの前記他の部分を、前記第２ファイバ挿入孔に沿って前記第１配列と前記第２配列の間で移動させることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタアセンブリ。
3. 前記ファイバ保持部は、前記第２ファイバ挿入孔から前記ファイバ保持部の第１主面に延びる第１スリットと、前記第２ファイバ挿入孔から前記第１主面と反対側の第２主面に延びる第２スリットとをさらに有し、
   前記ガイド機構は、前記第１スリット又は第２スリットを介して、前記複数の光ファイバの前記他の部分を、前記第２ファイバ挿入孔に沿って移動させることを特徴とする請求項２に記載のコネクタアセンブリ。
4. 前記ファイバ保持部が前記ハウジングに収容されるときの前記第１主面と前記第２主面の向きに応じて、前記ガイド機構は、前記第１スリット又は前記第２スリットのいずれかを介して、前記複数の光ファイバの前記他の部分を前記第１配列又は前記第２配列の位置へ移動させることを特徴とする請求項３に記載のコネクタアセンブリ。
5. 複数の光ファイバと、
   前記複数の光ファイバを保持するファイバ保持部と
   を備え、前記ファイバ保持部は、
   前記複数の光ファイバの一部を第１の方向に整列させて固定的に保持する第１ファイバ挿入孔と、前記第１ファイバ挿入孔と交互に配置され、前記複数の光ファイバの他の部分をその照射端が前記ファイバ保持部の先端面で所定の方向に移動可能な状態で保持する第２ファイバ挿入孔とを有し、
   前記第２ファイバ挿入孔は、前記先端面での断面形状が、前記第１ファイバ挿入孔と前記第１の方向で隣接する第１端部と、前記第１の方向と直交する第２の方向で前記第１ファイバ挿入孔と整列する第２端部を有する長孔であることを特徴とする光コネクタ。
6. 前記第２ファイバ挿入孔の前記第１端部から前記ファイバ保持部の第１主面に延びる第１スリットと、
   前記第２ファイバ挿入孔の前記第２端部から前記第１主面と反対側の第２主面に延びる第２スリット、
   をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ。
7. 前記ファイバ保持部は、前記複数の光ファイバの照射端が前記ファイバ保持部先端面で１列に並ぶ第１配列と、２列に並ぶ第２配列とに応じて、異なる位置でガイドピンを受け取るガイドピン孔をさらに有することを特徴とする請求項５又は６に記載の光コネクタ。