JP5748622B2 - 蜜蜂巣箱 - Google Patents

Description

本発明は、蜜蜂を収容して飼育するための蜜蜂巣箱に関し、特に、ダンボール材からなり、巣脾及び前記巣脾を保持する略矩形状の巣脾枠を格納して蜜蜂ごと輸送し及び／又は蜜蜂を飼育するための蜜蜂巣箱に関する。

従来、蜜蜂は、女王蜂を中心とした数万匹単位の蜜蜂の群を蜜蜂巣箱で飼育し蜂蜜を得るという採蜜に利用されてきた。その後、蜜蜂は、イチゴやメロン等の果実、カボチャ等の野菜並びに花等のハウス栽培における受粉に利用されるようになり、養蜂家からこれらのハウス栽培農家に蜜蜂が供給されている。

近年では、このような蜜蜂を利用したハウス栽培の規模の多様化が進み、例えば受粉期間の際に利用される蜜蜂の数が１シーズンで１〜３千匹程度と、蜂蜜を得る場合の１０分の１程度の数で済む程度の小規模ハウス栽培も増加傾向にある。

また、例えば受粉期間の途中で蜜蜂の数が減少したため、その減少分を補充すべく少数単位で蜜蜂を供給して欲しい等の潜在的ニーズもある。ところが、昨今の養蜂家の後継者不足等のため、ハウス栽培農家の近隣の養蜂家も減少してきている。そのため、例えば関東地区のハウス栽培農家が、九州地区等のこれまでより遠くの養蜂家から運送業者のトラック便等を利用して蜜蜂を入手する等、長距離のトラック輸送を必要とするニーズが増加している。

しかし、これまで蜜蜂巣箱は、採蜜に用いられてきた蜜蜂巣箱、例えば１万匹程度の蜜蜂の群を収容可能な大きさの木製或いはベニヤ製の蜜蜂巣箱が主流であった。そこで、このような小規模ハウス栽培や少数単位の蜜蜂の供給においても、旧来の木製等の蜜蜂巣箱が用いられてきた。

そのため、このような少ない数の蜜蜂の飼育や輸送に対して、上述した木製等の蜜蜂箱は重すぎる或いは大きすぎて不便であるという問題があった。また、上述した木製等の蜜蜂巣箱の容量に比して収容される蜜蜂の数が少ないと、蜜蜂自身の活動による気温の維持が困難となり、例えば蜜蜂巣箱内の気温が低下して蜂の活動度が低下する虞、或いは輸送途中で蜜蜂が死亡する虞があるという問題があった。

このような問題に対して、これまでも様々な提案がされている（例えば特許文献１）。

特許第２９５０７５７号公報

特許文献１によれば、内部に複数層よりなる巣脾框を有し、開閉可能な通気窓および巣門を設けた巣箱本体と、当該巣箱本体を部分的または全体的に覆い、かつ巣箱本体からの取り外しが可能となるように設けた保護カバーとを含み、保護カバーは巣箱本体よりはみ出し、はみ出した保護カバー部分には凹状の裁断部または穴が形成され、保管・輸送に適し、しかも保温を兼ね備えたみつばち巣箱が開示されている。

しかしながら、特許文献１では、例えばトラック等で輸送中の揺れや振動等で巣箱本体が動かないように押さえるために、凹状の裁断部を利用し、輪ゴム等で巻く必要がある。そのため、例えば蜜蜂を出荷するための荷造りの際に、巣脾框を巣箱本体にセットして、保護カバーを取り付け、更に輪ゴム等で巻く作業が必要となる。すなわち、特許文献１のみつばち巣箱によれば、蜜蜂の出荷のための荷造り作業が煩雑になる虞があるという問題があった。

また、特許文献１の発明において、例えばみつばち巣箱内の換気のため、通気窓を巣箱本体の天板に設けることも考えられるが、その好ましい構成について特許文献１では開示されていない。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、蜜蜂の出荷の荷造りを素早くできるとともに、蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供することにある。

請求項１の発明は、巣脾及び前記巣脾を保持する略矩形状の巣脾枠を蜜蜂ごと収納可能な蜜蜂巣箱において、上面が開放された箱体であって、正方形又は長方形の底板と、前記底板の対向する１組の辺に立設する左右壁と、前記底板の他の１組の辺に立設する前後壁とを有する箱体を含み、前記巣脾枠の枠面を前記左右壁に略平行にした状態で複数層の前記巣脾枠を収納可能な巣箱本体と、前記上面に着脱自在に被せられる蓋体であって、天板を有する蓋体と、両端どうしが互いに連結離脱自在の帯状体であって、前記巣箱本体に前記蓋体を被せた状態で前記底板と、前記左右壁と、前記天板とを覆いつつ前記両端どうしが連結されるカバー帯状体とを備え、前記巣箱本体は、前記前後壁の一方又は両方に開孔した箱体換気孔を備え、前記蓋体は、前記天板に開孔した天板換気孔と、前記天板から上方に突出する突出部とを備え、前記カバー帯状体は、前記天板換気孔の上方に配置されて前記天板換気孔と連通する通気口と、前記突出部を嵌合させる嵌合孔と備え、前記嵌合孔に前記突出部を嵌合させつつ前記両端どうしが連結される、蜜蜂巣箱である。

請求項２の発明は、請求項１に記載の蜜蜂巣箱において、前記巣箱本体に取り付けられ、前後方向に突出するバンパー部を備えることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の蜜蜂巣箱において、前記巣脾枠は、一対の縦材と、前記縦材の上端に横架される上側横材と、前記縦材の下端部に横架される下側横材とを含み、前記上側横材の端部はそれぞれの前記縦材よりやや突出して形成され、前記巣箱本体は、それぞれの前記前後壁の内側近傍で前記前後壁に対向配置される板部材であって、前記巣脾枠を支持する巣脾枠支持板部材を内設し、前記巣脾枠支持板部材は、その上端縁に設けられ前記上側横材の端部を嵌合させる凹部と、少なくとも一方の前記巣脾枠支持板部材に設けられ、前記巣脾枠の枠面に略平行方向に突出して、前記巣脾枠が前記枠面に略直交する方向に移動することを規制する移動規制部材とを含むことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の蜜蜂巣箱において、前記巣箱本体は、前記前後壁の背後で前記前後壁と略平行に配置される平板部材からなり、横方向にスライド自在に設けられて前記箱体換気孔を開閉する箱体スライド扉を備え、前記蓋体は、前記天板の背後で前記天板と略平行に配置される平板部材からなり、前後方向にスライド自在に設けられて前記天板換気孔を開閉する天板スライド扉を備えることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４に記載の蜜蜂巣箱において、前記箱体スライド扉はスライド操作用の第１把手を備え、前記前後壁は、前記箱体換気孔から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第１把手を通過させる第１把手通過孔を備え、前記第１把手通過孔は、前記第１把手の縦幅と略同じ幅からなる第１幅狭部を有するとともに、前記第１幅狭部から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって前記第１幅狭部より拡幅されて形成されることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項４又は５に記載の蜜蜂巣箱において、前記天板スライド扉はスライド操作用の第２把手を備え、前記天板は、前記天板換気孔から前記天板スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第２把手を通過させる第２把手通過孔を備え、前記第２把手通過孔は、前記第２把手の前後方向に略直交する方向の長さと略同じ幅からなる第２幅狭部を含むとともに、前記第２幅狭部から前記天板スライド扉が開く方向に向かって前記第２幅狭部より拡幅されて形成されることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項５又は６に記載の蜜蜂巣箱において、前記巣箱本体は、前記前後壁の前記第１把手通過孔の下方であって前記箱体スライド扉のスライド範囲内に巣門を備え、前記巣門は前記箱体スライド扉を介して前記箱体換気孔が開状態の際に閉状態となり、前記箱体換気孔が閉状態の際に開状態となることを特徴とする。

本発明によれば、巣脾及び前記巣脾を保持する略矩形状の巣脾枠を蜜蜂ごと収納可能な蜜蜂巣箱において、上面が開放された箱体であって、正方形又は長方形の底板と、前記底板の対向する１組の辺に立設する左右壁と、前記底板の他の１組の辺に立設する前後壁とを有する箱体を含み、前記巣脾枠の枠面を前記左右壁に略平行にした状態で複数層の前記巣脾枠を収納可能な巣箱本体と、前記上面に着脱自在に被せられる蓋体であって、天板を有する蓋体と、両端どうしが互いに連結離脱自在の帯状体であって、前記巣箱本体に前記蓋体を被せた状態で前記底板と、前記左右壁と、前記天板とを覆いつつ前記両端どうしが連結されるカバー帯状体とを備え、前記巣箱本体は、前記前後壁の一方又は両方に開孔した箱体換気孔を備え、前記蓋体は、前記天板に開孔した天板換気孔と、前記天板から上方に突出する突出部とを備え、前記カバー帯状体は、前記天板換気孔の上方に配置されて前記天板換気孔と連通する通気口と、前記突出部を嵌合させる嵌合孔と備え、前記嵌合孔に前記突出部を嵌合させつつ前記両端どうしが連結される構成であるから、例えば巣脾枠を巣箱本体に収納し、蓋体を上面に被せてこの上面を閉鎖し、この状態でカバー帯状体を巣箱本体及び蓋体の周囲に巻き付けて両端を連結させる作業により蜜蜂の出荷の荷造りを素早くできる。その際、カバー帯状体の嵌合孔に蓋体の突出部を嵌合させつつ両端を連結させることで、輸送中の揺れや振動があっても巣箱本体及び蓋体に対してカバー帯状体がずれることなく輸送可能となる。従って、例えばカバー帯状体が輸送中にずれることにより、天板換気孔がカバー帯状体で塞がれることもなく、天板換気孔を介した換気が遮られることがない。また、例えばトラックの荷台に蜜蜂巣箱を載せる際に、蓋体の上に別の蜜蜂巣箱が重ねられても、突出部を介して当該別の蜜蜂巣箱と底板と天板換気孔との間にスペースを確保できるので、輸送中に天板換気孔を介した換気が遮られることがない。このように、本発明によれば、蜜蜂の輸送中に天板換気孔が塞がれることによる内部温度の変化等の環境変化が発生しづらいため、蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供できる。

また、前記巣箱本体に取り付けられ、前後方向に突出するバンパー部を備える構成であるから、例えば輸送中に、別の箱の側壁が箱体換気孔に対向した状態で接近して巣箱本体と接触することがあっても、バンパー部を介して当該側壁と箱体換気孔との間にスペースを確保できるので、輸送中に箱体換気孔を介した換気が遮られることを防止できる。従って、蜜蜂の輸送中に箱体換気孔が塞がれることによる内部温度の変化等の環境変化が発生しづらいため、さらに蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供できる。

また、前記巣脾枠は、一対の縦材と、前記縦材の上端に横架される上側横材と、前記縦材の下端部に横架される下側横材とを含み、前記上側横材の端部はそれぞれの前記縦材よりやや突出して形成され、前記巣箱本体は、それぞれの前記前後壁の内側近傍で前記前後壁に対向配置される板部材であって、前記巣脾枠を支持する巣脾枠支持板部材を内設し、前記巣脾枠支持板部材は、その上端縁に設けられ前記上側横材の端部を嵌合させる凹部と、少なくとも一方の前記巣脾枠支持板部材に設けられ、前記巣脾枠の枠面に略平行方向に突出して、前記巣脾枠が前記枠面に略直交する方向に移動することを規制する移動規制部材とを含む構成であるから、例えば蜜蜂巣箱内に左右方向に複数の巣脾枠を収納した場合であっても、凹部や規制部材によって隣り合う巣脾枠の間隔を一定に維持できるので、輸送中に隣どうしの巣脾枠が接触したり近づいたりすることによる蜜蜂にとっての内部環境の変化も発生しないため、さらに蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供できる。

また、前記巣箱本体は、前記前後壁の背後で前記前後壁と略平行に配置される平板部材からなり、横方向にスライド自在に設けられて前記箱体換気孔を開閉する箱体スライド扉を備え、前記蓋体は、前記天板の背後で前記天板と略平行に配置される平板部材からなり、前後方向にスライド自在に設けられて前記天板換気孔を開閉する天板スライド扉を備える構成であるから、例えば蜜蜂巣箱の荷造りの際に、その日の天候や気温等の気象条件に合わせてスライド扉をスライドさせて天板換気孔及び／又は箱体換気孔の開き具合を素早く調整することができるので、気象条件に応じた蜜蜂の出荷の荷造りを素早くできるとともに、蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供することができる。

また、前記箱体スライド扉はスライド操作用の第１把手を備え、前記前後壁は、前記箱体換気孔から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第１把手を通過させる第１把手通過孔を備え、前記第１把手通過孔は、前記第１把手の縦幅と略同じ幅からなる第１幅狭部を有するとともに、前記第１幅狭部から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって前記第１幅狭部より拡幅されて形成される構成であるから、例えば、一旦、第１把手を第１幅狭部から箱体スライド扉が開く方向にセットして箱体換気孔を開状態とすると、輸送中の揺れや振動等によって箱体スライド扉がスライドして閉まろうとしても、第１把手は狭くなった第１幅狭部を通過し難い。したがって、輸送中の揺れや振動等によって箱体スライド扉がスライドして箱体換気孔が閉状態となる虞も少なく、蜜蜂にとっての内部環境の変化も発生し難いため、さらに蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供することができる。

また、前記天板スライド扉はスライド操作用の第２把手を備え、前記天板は、前記天板換気孔から前記天板スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第２把手を通過させる第２把手通過孔を備え、前記第２把手通過孔は、前記第２把手の前後方向に略直交する方向の長さと略同じ幅からなる第２幅狭部を含むとともに、前記第２幅狭部から前記天板スライド扉が開く方向に向かって前記第２幅狭部より拡幅されて形成される構成であるから、例えば、一旦第２把手を第２幅狭部から前記天板スライド扉が開く方向にセットして天板換気孔を開状態とすると、輸送中に揺れや振動等よって天板スライド扉がスライドして閉まろうとしても、第２把手は狭くなった第２幅狭部を通過し難い。したがって、輸送中の揺れや振動等によって天板換気孔が閉状態となるように天板スライド扉がスライドする虞も少なく、蜜蜂にとっての内部環境の変化も発生し難いため、さらに蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供することができる。

また、前記巣箱本体は、前記前後壁の前記第１把手通過孔の下方であって前記箱体スライド扉のスライド範囲内に巣門を備え、前記巣門は前記箱体スライド扉を介して前記箱体換気孔が開状態の際に閉状態となり、前記箱体換気孔が閉状態の際に開状態となる構成であるから、巣門用の開閉扉を別に設ける必要もなく安価で利便性が高い蜜蜂巣箱を提供できる。

本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の巣脾枠支持板を説明する斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の巣箱本体を説明する分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の蓋体を説明する一部分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱のカバー帯状体が装着される様子を説明する斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱のカバー帯状体が装着される様子を説明する斜視図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の正面図である。 本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱の平面図である。

以下、本発明の実施形態に係る蜜蜂巣箱を図を用いて説明する。
本実施形態の蜜蜂巣箱１０は、野菜並びに花等のハウス栽培における受粉（或いは交配ともいう。）に利用される蜜蜂を輸送するためにも、また、ハウス内に設置して蜜蜂を飼育するためにも用いることができる。本実施形態の蜜蜂巣箱１０は、例えば波形に成形された中芯原紙の両面にライナーを張り合わせた公知のダンボール材からなる。そのため、従来の木製或いはベニヤ製の蜜蜂巣箱に比べて大幅に軽量化が図られている。このダンボール材は、例えば撥水加工や耐水加工が施されていてもよい。そして、蜜蜂巣箱１０は、図２及び図５に示すように、後述する巣脾５及び巣脾５を保持する巣脾枠１を蜜蜂ごと収納する。

次に、本実施形態の巣脾５及び巣脾枠１を説明する。
巣脾枠１は、図３に示すように、一対の縦材２，２´と、縦材２，２´の上端に横架される上側横材３と、縦材２，２´の下端部に横架される下側横材４とを備え、略矩形状の木製の枠体からなる。巣脾枠１は、図３に示すように、上側横材３の両端部６，６´は、それぞれの縦材２，２´よりやや突出して形成される。このように形成される巣脾枠１は、図３に示すように、蜜蜂の巣である巣脾５を、その枠の内側に保持する。より詳しくは、巣脾枠１は、図３に示すように、表面に六角形の凹凸が形成された巣楚と呼ばれる蜜蝋の板を枠内に保持し、巣脾５は、この巣楚をベース材としてその上に蜜蜂により形成される。本実施形態の巣脾枠１は、例えば概ね１０００匹の蜜蜂が付く大きさで構成される。

次に、本実施形態の蜜蜂巣箱１０は、図１及び図２に示す様に、巣箱本体２０と、蓋体５０と、カバー帯状体８０とを備える。
まず、巣箱本体２０は、図２及び図４に示すように、上面２８が開放された直方体状の箱体２１を含む。この箱体２１は、図４に示すように、長方形の底板２２の対向する１組の辺である長辺２３，２３´に立設する左右壁２４，２４´と、他の１組の辺である短辺２５，２５´に立設する前後壁２６，２６´とを有する。なお、符号２４は右壁、符号２４´は左壁、符号２６は前壁、符号２６´は後壁をそれぞれ示す。

本実施形態の底板２２は、例えばその長辺２３，２３´が、巣脾枠１の上側横材３の長さよりやや長く、その短辺２５，２５´が、例えば上側横材３の幅の５〜７倍で形成される。また、左右壁２４，２４´及び前後壁２６，２６´の高さは、巣脾枠１の縦材２，２´のよりやや高く形成される。従って、巣箱本体２０は、図４及び図５に示すように、巣脾枠１の枠面７を左右壁２４，２４´に略平行にした状態で左右方向に複数層の巣脾枠を収納可能に形成される。
本実施形態の巣箱本体２０は、図４及び図５に示すように、巣脾枠１を所定の間隔で離隔させつつ左右方向に３層分収納できる大きさとなっている。

なお、この箱体２１は、例えば一枚のダンボール板素材を折り曲げて上面が開放された直方体状に形成し、前後壁２６，２６´にそれぞれ連設される糊しろ部分（図示しない）を左右壁２４，２４´の内側に接着剤で接着されることで形成される。また、底板は長方形状に限るものではなく、正方形状に形成されていてもよい。

そして、巣箱本体２０は、図１、図２及び図４に示すように、箱体換気孔３０，３０´、箱体スライド扉３６，３６´、第１把手通過孔３２、３２´、バンパー部３５，３５´，３７，３７´及び巣門３８を備えるとともに、巣脾枠支持板部材３４，３４´を内設する。

まず、箱体換気孔３０，３０´は、図４及び図８に示すように、それぞれの前後壁２６，２６´に開孔される略長方形状の貫通孔であり、巣箱本体２０内の換気に用いられる。箱体換気孔３０，３０´は、図４及び図８に示すように、例えば縦幅が巣箱本体２０の高さの略３分の１で、横幅が底板２２の短辺２５，２５´の２分の１よりやや小さい長さで形成される。
そして、一方の箱体換気孔３０は、図４及び図８に示すように、例えば前壁２６の下端寄りで、しかも前壁２６の横方向の略中心から右壁２４寄りに設けられる。

ここで巣箱本体２０の内部の空気は蜜蜂の活動によって暖められて上昇し、後述する天板換気孔５８から抜ける。そのため、箱体換気孔３０を前壁２６の下側寄りに設けることで、箱体換気孔３０から取込まれた空気が底板２２の近傍からから天板５２に向かい、巣箱本体２０内部全体の換気を効率的に行える。
また、箱体換気孔３０は、後述する箱体スライド扉との関係で一方の右壁２４寄りに設けられる。
また、他方の箱体換気孔３０´は、図４に示すように、後壁２６´に箱体換気孔３０と略逆対向位置に穿設される。
なお、本実施形態の箱体換気孔３０，３０´は、それぞれの前後壁２６，２６´に設けられるが、いずれか一方の前後壁のみに設けられていてもよい。

次に、巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図３〜図５に示すように、例えば前後壁２６，２６´と略同じ形状・同サイズのダンボール板部材が２枚重ねられて接着形成され、複数の凹部４２，４２´をその上端縁に設ける。この凹部４２，４２´は、図３に示すように、巣脾枠１の上側横材３の幅と略同じ幅で、上側横材３の厚さと略同じ深さで形成される。本実施形態の巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図３に示すように、所定の間隔を設けつつ凹部４２，４２´を左右方向に３つ備える。凹部４２，４２´の数は、例えば収納する巣脾枠１の枚数によって任意に設けることができる。

そして、巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図４及び図５に示すように、それぞれの前後壁２６，２６´の内側近傍で前後壁２６，２６´に対向配置され、例えば接着剤で底板２２や後述する前後壁スペーサ４０，４０´に貼設される。
このように形成される、巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図３〜図５に示すように、巣脾枠１の端部６，６´を凹部４２，４２´に嵌合させつつ上側横材３を支持することで巣脾枠１を支持可能な構成となっている。すなわち、巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図３〜図５に示すように、巣脾枠１の枠面７を左右壁２４，２４´に略平行にした状態で左右方向に複数層の巣脾枠１を支持可能な支持手段として機能する。
なお、凹部４２，４２´どうしの間隔は、複数層の巣脾枠１を支持した場合に、巣脾枠１どうしが近くなりすぎて内部の蜜蜂の活動の妨げとならない程度の距離で、しかも離れすぎることにより巣箱本体２０内の気温が低下しない程度の間隔とすることが望ましい。

また、巣脾枠支持板部材３４，３４´は、図２及び図３に示すように、箱体換気孔３０，３０´に対応する位置に開孔して箱体換気孔３０，３０´に連通する連通孔４３，４３´や、後述する巣門３８に連通する巣門連通孔３９を備える。さらに、連通孔４３，４３´には、図３に示すように、蜜蜂が逃げることを防止する網が設けられる。

さらに、本実施形態において移動規制部材４４は、図３に示すように、直角三角形状のダンボール板部材を複数枚重ねて接着形成され、ブロック状に形成される。そして、移動規制部材４４は、図３に示すように、巣脾枠支持板部材３４´に設けられる。より詳しくは、移動規制部材４４は、図３に示すように、その直角三角形状の一つの短辺を隣あう凹部４２´の間であって巣脾枠支持板部材３４´の下端内側面に接触させ、他方の短辺を底板２２に接触させる左右方向に複数設けられる。このように、移動規制部材４４は、図３及び図４に示すように、巣脾枠１の枠面７に略平行方向に突出する態様となっている。したがって、巣脾枠１は、凹部４２，４２´によって上側横材３の枠面７に略直交する方向への移動が規制され、移動規制部材４４によって巣脾枠１の下端の枠面７に略直交する方向への移動が規制される。

なお、移動規制部材は、本実施形態の直角三角形状のブロック材に限るものではなく、例えば直方体状のブロック材、棒材など、巣脾枠１の移動を規制可能な任意の形状とすることができる。
また、上述した巣脾枠１は、本実施形態の巣脾枠支持板部材３４，３４´によって支持される構成に限るものではなく、例えば巣脾枠１の縦材２，２´の幅の縦溝を備える板部材を前後壁２６，２６´の内側近傍に配置し、当該縦溝に縦材２，２´を嵌合させつつ底板２２で支持する構成であってもよい。このような構成とすることにより、当該縦溝で巣脾枠１の枠面７に略直交する方向への移動も規制される。

次に、箱体スライド扉３６，３６´は、図４及び図８に示すように、例えば箱体換気孔３０，３０´の縦幅の略１．５倍の縦辺と、箱体換気孔３０，３０´の横幅よりやや長い横辺を有する略長方形状のダンボール平板部材で形成される。なお、図８（ａ）は、箱体換気孔３０の閉状態を示し、一方、図８（ｂ）は、箱体換気孔３０の開状態を示す。
具体的には、箱体スライド扉３６は、図４及び図８に示すように、前壁２６と巣脾枠支持板部材３４との間に配置される前壁スペーサ４０の開口部４１内に設けられる。本実施形態の前壁スペーサ４０は、図４に示すように、例えば前壁２６と同じ幅で前壁２６よりやや低い高さを有するダンボール平板部材からなる。この前壁スペーサ４０は、箱体スライド扉３６を横に略２枚並べた形状・大きさで略長方形状の開口部４１を、その下端寄りに有する。そして、前壁スペーサ４０は、図４及び図８に示すように、前壁２６と対向配置されて前壁２６の裏面に貼設される。
このように設けられる箱体スライド扉３６は、開口部４１の長辺に沿って、すなわち横方向にスライド自在に設けられて箱体換気孔３０を開閉する。開口部４１は、図８（ａ）に示すように、箱体スライド扉３６が箱体換気孔３０を閉状態とした際に、箱体スライド扉３６の中央部に箱体換気孔３０が重なるように配置されるのが望ましい。外部の光が箱体換気孔３０の縁を通過して巣箱本体２０内に入ることを防止するためである。

また、本実施形態の巣箱本体２０は、図４に示すように、後壁２６´に開孔した箱体換気孔３０´をスライド自在に開閉可能な箱体スライド扉３６´を備えるが、箱体スライド扉３６と同様に構成されるためその説明を省略する。なお、図４において、符号４０´は、前壁スペーサ４０と同様に形成されて後壁２６´側に配置される後壁スペーサを示す。
このように、箱体スライド扉３６，３６´は、前後壁２６，２６´の背後で前後壁２６，２６´と略平行に配置される平板部材からなり、横方向にスライド自在に設けられて箱体換気孔３０，３０´を開閉可能な構成となっているのである。

そして、箱体スライド扉３６は、図１、図４及び図８に示すように、スライド操作用の第１把手４６を備える。第１把手４６は、図１、図４及び図８に示すように、例えば直方体状のブロック部材で形成され、その長辺を縦方向に向けた状態で箱体スライド扉３６の板面中央近傍で外方に突出して設けられる。なお、当該ブロック部材は、長方形状のダンボール平板部材を数枚重ねて直方体状に形成される。また、箱体スライド扉３６´も、箱体スライド扉３６と同様の第１把手（図示せず）を備える。

次に、第１把手通過孔３２は、図４及び図８に示すように、箱体換気孔３０の一方の縦辺から左壁２４´に向かって箱体換気孔３０の略短辺の長さで延設される開孔であって、第１把手４６が通過可能な幅を有する開孔からなる。本実施形態の巣箱本体２０の箱体換気孔３０は、上述した様に、前壁２６の右壁２４寄りに設けられる。したがって、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、箱体スライド扉３６が、左壁２４´側に向かってスライドすると箱体換気孔３０が開状態となる。すなわち、第１把手通過孔３２は、箱体スライド扉３６が箱体換気孔３０を開状態とする方向Ｓに向かって延設されて第１把手４６を通過させる構成となっているのである。

より詳しくは、本実施形態の第１把手通過孔３２は、図１、図４及び図８に示すように、第１把手の縦幅ｄと略同じ幅ｈを有する第１幅狭部４７を含むとともに、第１幅狭部４７から箱体スライド扉３６が開く方向Ｓに向かって徐々に第１幅狭部４７より拡幅されて形成される。
なお、後壁２６´に設けられる第１把手通過孔３２´は、図４に示すように、第１把手通過孔３２と逆対向に形成される。
また、第１把手通過孔の形状は、本実施形態の形状に限るものではなく、第１把手４６が通過可能な一定の幅で延設されてもよい。

次に、本実施形態の巣箱本体２０は、図４及び図８に示すように前壁２６の第１把手通過孔３２の下方であって箱体スライド扉３６のスライド範囲内に巣門３８を備える。したがって、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、巣門３８は箱体スライド扉３６を介して箱体換気孔３０が開状態の際に閉状態となり、箱体換気孔３０が閉状態の際に開状態となる構成となっている。

次に、本実施形態のバンパー部３５，３５´，３７，３７は、図１、図２及び図６に示すように、左右壁２４，２４´にそれぞれ貼設される円弧状突出平板部材４５，４５´の部分からなる。
より詳しくは、円弧状突出平板部材４５，４５´は、図２及び図６に示すように、例えば箱体２１の高さの略４分の３の高さを有するとともに前後方向に延伸され、しかも延伸された両端がそれぞれ円弧状に突出してなる。

このように形成される円弧状突出平板部材４５，４５´は、図１、図２及び図６に示すように、その板面を左右壁２４，２４´と平行にされ、その両端の円弧状突出部分が前後壁２６，２６´から前後方向にそれぞれ突出するように配置され、左右壁２４，２４´の下端寄りに貼設される。そして、バンパー部３５，３５´，３７，３７´は、この円弧状突出部分で形成される。

このように、バンパー部３５，３５´，３７，３７´は、巣箱本体２０の箱体換気孔３０，３０´の近傍に取り付けられ、前後壁２６，２６´と略直交する方向、すなわち箱体換気孔３０，３０´と略直交する方向に突出する構成となっているのである。
なお、バンパー部は、本実施形態の円弧状突出板材に限るものではなく、箱体換気孔３０，３０´を他の物体で塞ぐことを防止可能に突出するものであれば、例えば長方形状の板部材であってもよいし、直方体状のブロック部材を前後壁２６，２６´に設けてもよい。

次に、蓋体５０は、図２及び図５に示すように、巣箱本体２０の上面２８と略同形・同サイズの長方形状の天板５２と、天板５２の周囲に垂下される側板５４とを有し、下面が開放した直方体状の箱体で形成される。そして、蓋体５０は、図１、図５及び図６に示すように、巣箱本体２０の上端に外側から嵌合するように被せられて上面２８を閉鎖する。従って、天板５２は、底板２２に対向配置される。この様に、蓋体５０は、巣箱本体２０の上面２８に着脱自在に被せられて、上面２８を閉鎖する構成となっている。

そして、蓋体５０は、図１、図２及び図５に示すように、天板換気孔５８、蓋体スライド扉６３、第２把手通過孔６０、突出部６２，６２´及び中蓋６４を備える。
まず、天板換気孔５８は、図５及び図９に示すように、天板５２に開孔される略正方形形状の貫通孔であり、巣箱本体２０内の換気に用いられる。天板換気孔５８は、図５及び図９に示すように、例えば一辺が天板５２の短辺５９，５９´の略半分の長さで形成される。
そして、天板換気孔５８は、図５及び図９に示すように、後述する第２把手通過孔６０との関係で、例えば天板５２の中央から天板５２の一方の短辺５９寄りに配置される。

次に、中蓋６４は、図５に示すように、天板５２と同形状・同サイズのダンボール平板材からなり、天板５２の下方近傍に天板５２と対向した状態で配置され、前記箱体の上端内側に接着剤等で貼設される。なお、中蓋６４は、天板換気孔５８に対応する位置に天板換気孔５８と略同形状・同サイズの貫通孔６５を有する。
また、前記箱体と中蓋６４とは、本実施形態のように別体の構成に限るものではなく、例えば前記箱体と中蓋６４とを単一のダンボール板素材で形成し、このダンボール板素材を折り曲げて箱体を組立て、さらに折り曲げて組立てることにより、天板５２の下方近傍に天板５２と対向した状態で中蓋６４を配置可能な構成としてもよい。
なお、上記貫通孔６５には、図５及び図９に示す様に、蜜蜂が逃げることを防止する網が設けられる。

次に、蓋体スライド扉６３は、図５及び図９に示すように、例えば天板換気孔５８の辺の略１．５倍の辺を有する略正方形状のダンボール平板部材で形成される。なお、図９（ａ）は、天板換気孔５８の閉状態を示し、一方、図９（ｂ）は、天板換気孔５８の開状態を示す。
具体的には、蓋体スライド扉６３は、図５及び図９に示すように、天板５２と中蓋６４との間に貼設される天板スペーサ６６の開口部６７内に設けられる。本実施形態の天板スペーサ６６は、図５に示すように、天板５２と略同形・同サイズのダンボール平板部材の中央部に、蓋体スライド扉６３を前後方向に略２枚並べた形状・大きさで略長方形状の開口部６７を設けた枠体からなる。この天板スペーサ６６は、図５及び図９に示すように、天板５２の背後で天板５２に対向配置され貼設される。そして、蓋体スライド扉６３は、図５及び図９に示すように、開口部６７の長辺に沿って、すなわち前後方向にスライド自在に設けられて天板換気孔５８を開閉する。

このように、蓋体スライド扉６３は、天板５２の背後で天板５２と略平行に配置される平板部材からなり、前後方向にスライド自在に設けられて天板換気孔５８を開閉可能な構成となっているのである。

そして、蓋体スライド扉６３は、図１、図５及び図９に示すように、スライド操作用の第２把手６８を備える。第２把手６８は、図１、図５及び図９に示すように、例えば略立方体状のブロック部材で形成され、蓋体スライド扉６３の板面中央近傍で上方に突出して設けられる。

次に、第２把手通過孔６０は、図５及び図９に示すように、天板の短辺５９´に対向する天板換気孔５８の一辺から短辺５９´の方に向かって天板換気孔５８の略一辺の長さで延設される開孔であって、第２把手６８が通過可能な幅を有する開孔からなる。本実施形態の天板換気孔５８は、上述した様に、天板５２の中央から上述した短辺５９寄りに配置される。したがって、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、天板換気孔５８の直下に配置されていた蓋体スライド扉６３が、他方の短辺５９´側に向かってスライドすると天板換気孔５８が開状態となる。すなわち、第２把手通過孔６０は、蓋体スライド扉６３が天板換気孔５８を開状態とする方向に向かって延設されて第２把手６８を通過させる構成となっているのである。

より詳しくは、第２把手通過孔６０は、図９に示すように、第２把手６８の前後方向に略直交する方向の長さａと略同じ幅ｔを有する第２幅狭部６９を含む。さらに、第２把手通過孔６０は、図９に示すように、第２幅狭部６９から蓋体スライド扉６３が開く方向Ｆに向かって第２幅狭部６９より拡幅されて形成される。
なお、第２把手通過孔の形状は、本実施形態の形状に限るものではなく、第２把手６８が通過可能な一定の幅で延設されてもよい。

次に、突出部６２，６２´は、図５、図６及び図９に示すように、直方体状のブロック材で形成される。本実施形態の直方体状のブロック材は、長方形状のダンボール板部材を数枚積層して形成される。そして、突出部６２，６２´は、図５及び図８に示すように、その長辺を天板５２の短辺５９，５９´と平行にした状態で天板５２に貼設される。より詳しくは、一方の突出部６２が、天板換気孔５８と一方の短辺５９との間に接着剤等で貼設され、また他方の突出部６２´が、第２把手通過孔６０と他方の短辺５９´との間に接着剤等で貼設される。このように突出部６２，６２´は、図１及び図５に示すように、天板換気孔５８とこれに連通する第２把手通過孔６０とを挟むように配置される。天板換気孔５８が、例えば別の蜜蜂巣箱の底板で塞がれることをより確実に防止するためである。
なお、突出部は、天板５２と略直交する方向に突出するように、すなわち天板換気孔５８に略直交する方向に突出するように設けられると好ましい。後述するカバー帯状体８０の装着がやり易くなるとともに、天板換気孔５８が塞がれることをより確実に防止できるからである。

次に、カバー帯状体８０は、図２、図４及び図６に示すように、略底板２２の長辺２３，２３´よりやや長い幅を維持しつつ帯状のダンボール平板材を折り曲げて形成される。そして、カバー帯状体８０は、図６、図７及び図１に示すように、巣箱本体２０に蓋体５０を被せた状態で底板２２と、天板５２と、左右壁２４，２４´とを覆いつつその両端どうしが連結される。

具体的には、カバー帯状体８０は、図２、図６及び図７に示すように、その帯方向の中途に、底板２２の短辺と略同じ幅を有する長方形状の板であって、底板２２を覆う底部カバー板８３を含む。この底部カバー板８３の一対の長辺９２，９２´のうち一方の長辺９２には、折れ線を介して左右壁２４，２４´と略同じ高さの幅を有する板であって、右壁２４を覆う側壁カバー板８５が連設される。また、他方の長辺９２´には、折れ線を介して側壁２４，２４´の高さと略同じ幅を有する板であって、左壁２４´を覆う側壁カバー板８４が連設される。この側壁カバー板８４には、折れ線を介して天板５２の短辺と略同じ幅を有する板であって、天板５２を覆う天板カバー板８６を連設させ、さらに天板カバー板８６には、蓋体５０の側板５４の高さと略同じ長さの端板８８が折れ線を介して連設される。

カバー帯状体８０の一端を構成する側壁カバー板８５の端には、図２及び図６に示すように、一対の差込片８７，８７´が所定の間隔を設けて配置される。一方、図２及び図６に示すように、他端を構成する端板８８には、差込片８７，８７´を差し込ませる略横コ字状の切込み８９，８９´が配置される。
そして、図１及び図７に示すように、差込片８７，８７´をそれぞれ切込み８９，８９´に差し込ことで、カバー帯状体８０の両端どうしが連結され、差込片８７，８７´を切込み８９，８９´から外すことで両端どうしが離れる。
このように、カバー帯状体８０は、差込片８７，８７´及び切込み８９，８９´を介して両端どうしが連結離脱自在に構成されるのである。

そして、カバー帯状体８０は、図２、図６及び図９に示すように、天板カバー板８６に通気口９０及び嵌合孔９１，９１´を備える。
通気口９０は、図９に示すように、平面視で天板換気孔５８と第２把手通過孔６０とを両方とも囲繞可能な大きさの長方形状の貫通孔で形成され、天板カバー板８６の中央部に配置される。

また、嵌合孔９１，９１´は、図１、図２、図７及び図９に示すように、突出部６２，６２´を嵌合させることが可能な大きさの長方形状の貫通孔で形成される。そして、嵌合孔９１，９１´は、天板カバー板８６が天板５２を覆った際に、突出部６２，６２´に対応する位置にそれぞれ配置される。

このように形成されるカバー帯状体８０は、図１、図６及び図７に示すように、嵌合孔９１，９１´に突出部６２，６２´を嵌合させつつ、差込片８７，８７´及び切込み８９，８９´を介して両端どうしが連結される。すなわち、カバー帯状体８０は、巣箱本体２０に蓋体５０を被せた状態でこれらの周囲に巻き付け状に装着される。

次に、本実施形態の蜜蜂巣箱１０の使用例について説明する。
まず、上述のように構成された巣箱本体２０に、蜜蜂が付いた巣脾枠１を上面２８から収納する。その際、図３〜図５に示す様に、例えば巣脾枠１の枠面７を左右壁２４，２４´に略平行にした状態で、巣脾枠１の縦材２´の下端部を移動規制部材４４の間に挿入させるとともに、巣脾枠１の上側横材３の端部６，６´を凹部４２，４２´に嵌合させつつ収納するとよい。このように巣箱本体２０は、巣脾枠支持板部材３４，３４´を介して、巣脾枠１の枠面７を左右壁２４，２４´に略平行にした状態で左右方向に複数層の巣脾枠１を収容可能な構成となっている。
なお、例えば巣脾枠１を一つのみ収納する場合は、ダンボール板材を重ねて巣脾枠１と同形状・同サイズとした巣脾枠ダミーを、空いた凹部４２，４２´で支持させてもよい。

次に、上述のように構成される蓋体５０を、図６に示すように、上面２８に被せる。
そして、図１、図６及び図７に示すように、カバー帯状体８０を装着する。
その際、図６及び図７に示すように、例えば底部カバー板８３で底板２２を覆い、次に側壁カバー板８４で左壁２４´を覆う。次に、図６及び図７に示すように、嵌合孔９１，９１´に突出部６２，６２´を嵌合させつつ天板カバー板８６で天板５２を覆う。次に、図７に示すように、端板８８で蓋体５０の側板５４（図５参照）を覆うとともに、側壁カバー板８５で右壁２４を覆う。そして、図１及び図７に示すように、差込片８７，８７´をそれぞれ切込み８９，８９´に差し込んでカバー帯状体８０の両端どうしを連結する。

こように、組立てられた蜜蜂巣箱１０は、例えば輸送の際に、箱体スライド扉３６によって巣門３８を閉状態にされるとともに箱体換気孔３０を開状態とされ、箱体スライド扉３６´によって箱体換気孔３０´が開状態にされ、さらに蓋体スライド扉６３によって天板換気孔５８が開状態にされるとよい。蜜蜂巣箱１０の内部の換気を効率的に行うことで蜜蜂にとっての内部環境を好適化するとともに蜜蜂を逃がすことなく輸送できるからである。
また、例えば、上述したハウス内では、蜜蜂巣箱１０は、箱体スライド扉３６によって巣門３８を開状態にされるとともに箱体換気孔３０を閉状態とされ、箱体スライド扉３６´によって箱体換気孔３０´を閉状態とされ、さらに蓋体スライド扉６３によって天板換気孔５８を閉状態にされるとよい。蜜蜂の出入りを可能とするととともに、蜜蜂巣箱１０内への光の入射を抑制し、内部の蜜蜂の活動、特に女王蜂の産卵活動を活発化させるためである。

なお、本実施形態の蜜蜂巣箱１０において、収納された巣脾枠１の上方及び／又は巣脾枠１の下方に蜜蜂が移動可能な幅の空間を設けてもよい。このような、空間を設けることにより、一つの巣脾５についた蜜蜂は、一方の枠面７から他方の枠面への移動が容易となり、蜜蜂巣箱１０内の蜜蜂のストレスが緩和されるからである。
また、本実施形態の蜜蜂巣箱１０は、上述した紙製のダンボール材に限らず軽量で保温性及び一定の強度を有する、例えば厚紙、発泡スチロール或いはこれらの組合せで形成されてもよい。

これまで説明してきた様に、本実施形態の蜜蜂巣箱１０によれば、蜜蜂の出荷の荷造りを素早くできるとともに、蜜蜂の輸送性に優れる蜜蜂巣箱を提供できる。

以上、本発明の実施形態のうちいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

１ 巣脾枠
２，２´ 縦材
３ 上側横材
４ 下側横材
５ 巣脾
６，６´ 端部
７ 枠面
１０ 蜜蜂巣箱
２０ 巣箱本体
２１ 箱体
２２ 底板
２４，２４´ 左右壁
２６，２６´ 前後壁
２８ 上面
３０，３０´ 箱体換気孔
３２、３２´ 第１把手通過孔
３４，３４´ 巣脾枠支持板部材
３５，３５´，３７，３７´ バンパー部
３６，３６´ 箱体スライド扉
３８ 巣門
４２，４２´ 凹部
４４ 移動規制部材
４６ 第１把手
４７ 第１幅狭部
５０ 蓋体
５２ 天板
５８ 天板換気孔
６０ 第２把手通過孔
６２，６２´ 突出部
６３ 蓋体スライド扉
６８ 第２把手
６９ 第２幅狭部
８０ カバー帯状体
９１，９１´ 嵌合孔
Ｆ 蓋体スライド扉が開く方向
Ｓ 箱体スライド扉が開く方向

Claims (7)

1. 巣脾及び前記巣脾を保持する略矩形状の巣脾枠を蜜蜂ごと収納可能な蜜蜂巣箱において、
   上面が開放された箱体であって、正方形又は長方形の底板と、前記底板の対向する１組の辺に立設する左右壁と、前記底板の他の１組の辺に立設する前後壁とを有する箱体を含み、前記巣脾枠の枠面を前記左右壁に略平行にした状態で複数層の前記巣脾枠を収納可能な巣箱本体と、
   前記上面に着脱自在に被せられる蓋体であって、天板を有する蓋体と、
   両端どうしが互いに連結離脱自在の帯状体であって、前記巣箱本体に前記蓋体を被せた状態で前記底板と、前記左右壁と、前記天板とを覆いつつ前記両端どうしが連結されるカバー帯状体とを備え、
   前記巣箱本体は、
   前記前後壁の一方又は両方に開孔した箱体換気孔を備え、
   前記蓋体は、
   前記天板に開孔した天板換気孔と、
   前記天板から上方に突出する突出部とを備え、
   前記カバー帯状体は、
   前記天板換気孔の上方に配置されて前記天板換気孔と連通する通気口と、
   前記突出部を嵌合させる嵌合孔と備え、前記嵌合孔に前記突出部を嵌合させつつ前記両端どうしが連結されることを特徴とする蜜蜂巣箱。
2. 前記巣箱本体に取り付けられ、前後方向に突出するバンパー部を備えることを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱。
3. 前記巣脾枠は、一対の縦材と、前記縦材の上端に横架される上側横材と、前記縦材の下端部に横架される下側横材とを含み、前記上側横材の端部はそれぞれの前記縦材よりやや突出して形成され、
   前記巣箱本体は、それぞれの前記前後壁の内側近傍で前記前後壁に対向配置される板部材であって、前記巣脾枠を支持する巣脾枠支持板部材を内設し、前記巣脾枠支持板部材は、その上端縁に設けられ前記上側横材の端部を嵌合させる凹部と、少なくとも一方の前記巣脾枠支持板部材に設けられ、前記巣脾枠の枠面に略平行方向に突出して、前記巣脾枠が前記枠面に略直交する方向に移動することを規制する移動規制部材とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の蜜蜂巣箱。
4. 前記巣箱本体は、前記前後壁の背後で前記前後壁と略平行に配置される平板部材からなり、横方向にスライド自在に設けられて前記箱体換気孔を開閉する箱体スライド扉を備え、前記蓋体は、前記天板の背後で前記天板と略平行に配置される平板部材からなり、前後方向にスライド自在に設けられて前記天板換気孔を開閉する天板スライド扉を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の蜜蜂巣箱。
5. 前記箱体スライド扉はスライド操作用の第１把手を備え、前記前後壁は、前記箱体換気孔から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第１把手を通過させる第１把手通過孔を備え、前記第１把手通過孔は、前記第１把手の縦幅と略同じ幅からなる第１幅狭部を有するとともに、前記第１幅狭部から前記箱体スライド扉が開く方向に向かって前記第１幅狭部より拡幅されて形成されることを特徴とする請求項４に記載の蜜蜂巣箱。
6. 前記天板スライド扉はスライド操作用の第２把手を備え、前記天板は、前記天板換気孔から前記天板スライド扉が開く方向に向かって連設されて前記第２把手を通過させる第２把手通過孔を備え、前記第２把手通過孔は、前記第２把手の前後方向に略直交する方向の長さと略同じ幅からなる第２幅狭部を含むとともに、前記第２幅狭部から前記天板スライド扉が開く方向に向かって前記第２幅狭部より拡幅されて形成されることを特徴とする請求項４又は５に記載の蜜蜂巣箱。
7. 前記巣箱本体は、前記前後壁の前記第１把手通過孔の下方であって前記箱体スライド扉のスライド範囲内に巣門を備え、前記巣門は前記箱体スライド扉を介して前記箱体換気孔が開状態の際に閉状態となり、前記箱体換気孔が閉状態の際に開状態となることを特徴とする請求項５又は６に記載の蜜蜂巣箱。
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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