JP5705061B2 - 画像形成装置および画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成プログラムに関するものである。

複合機には、スキャナーなどで生成された文書ファイルを保存する、文書ボックス機能といった機能を有するものがある。また、あるシステムでは、複合機が、スキャナーなどで生成された文書ファイルをファイル管理サーバーにアップロードし、複合機やＰＣがそのファイル管理サーバーからその文書ファイルをダウンロードすることができる（例えば特許文献１参照）。

複数の複合機に存在する文書ファイルを組み合わせて１つの文書を作成し印刷させる場合、ユーザーは、パーソナルコンピューターなどのユーザー端末装置を使用して、例えば上述の複合機やサーバーから、複数の文書ファイルをダウンロードし、それらの文書ファイルを編集可能なアプリケーションソフトウェアで、必要なページを抜き出して、新たな文書ファイルを作成し、その文書ファイルに基づき複合機に印刷を行わせる。

特開２００６−９４０２７号公報

上述のように、複数の画像形成装置に点在する複数の文書ファイルを組み合わせて１つの文書を印刷させる場合には、ユーザーは、ユーザー端末装置上で、文書ファイルを編集可能なアプリケーションソフトウェアを使用して編集作業を行わなければならない。

したがって、上述のようにしてユーザーが編集作業を行うためには、アプリケーションソフトウェアを各ユーザー端末装置にインストールしておく必要がある。また、ユーザーは、画像形成装置を操作しているときに、上述のような複数の文書ファイルを組み合わせて得られる文書を印刷したい場合には、一旦、そのユーザーのユーザー端末装置まで戻って編集作業を行う必要がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、複数の文書ファイルを組み合わせて１つの文書を印刷可能な画像形成装置および画像形成プログラムを得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像形成装置は、表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置と、印刷装置と、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを収集し、そのリストから選択された複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に表示装置に表示させるブラウザーと、複数の文書ファイルのそれぞれについて、入力装置が所定の第１ユーザー操作を受け付けると、その第１ユーザー操作を受け付けた時点で表示装置に表示中のページのデータを文書ファイルから抽出して保存するページデータ保存部と、入力装置が所定の第２ユーザー操作を受け付けると、その第２ユーザー操作を受け付けた時点でページデータ保存部により保存されている、複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し印刷装置に印刷させる印刷処理部とを備える。

これにより、パーソナルコンピューターなどのユーザー端末装置を使用せずに、画像形成装置を操作することで、複数の文書ファイルを組み合わせた１つの文書の印刷が可能となる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、他の画像形成装置に接続可能な通信装置をさらに備える。そして、ブラウザーは、通信装置を使用して、複数の文書ファイルの少なくとも１つを、他の画像形成装置から取得する。

これにより、パーソナルコンピューターなどのユーザー端末装置を使用せずに、画像形成装置を操作することで、複数の画像形成装置に点在する複数の文書ファイルを組み合わせた１つの文書の印刷が可能となる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、ブラウザーは、通信装置を使用して、複数の他の画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを取得して、そのリストを表示装置に表示させ、そのリストから選択された文書ファイルを他の画像形成装置から取得する。

これにより、ユーザーは、複数の画像形成装置に点在する複数の文書ファイルを確認することができ、印刷に使用する文書ファイルを簡単に選択することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷処理部は、上述の複数のページを、印刷用紙の１ページに集約して印刷させる。

これにより、複数の文書ファイルのそれぞれにおけるページを使用した集約印刷が可能となる。

本発明に係る画像形成プログラムは、表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置と、印刷装置とを有する画像形成装置のコンピューターを、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを収集し、そのリストから選択された複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に表示装置に表示させるブラウザー、複数の文書ファイルのそれぞれについて、入力装置が所定の第１ユーザー操作を受け付けると、第１ユーザー操作を受け付けた時点で表示装置に表示中のページのデータを文書ファイルから抽出して保存するページデータ保存部、及び入力装置が所定の第２ユーザー操作を受け付けると、第２ユーザー操作を受け付けた時点でページデータ保存部により保存されている、複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し印刷装置に印刷させる印刷処理部として機能させる。これにより、パーソナルコンピューターなどのユーザー端末装置を使用せずに、画像形成装置を操作することで、複数の文書ファイルを組み合わせた１つの文書の印刷が可能となる。

さらに、上記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置から、リストから選択された文書ファイルを取得し、取得した複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に表示装置に表示させるようにしてもよい。また、上記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置のそれぞれについて、保存されている文書ファイルの有無に拘わらず、リストの表示領域を設け、保存されている文書ファイルがある場合は、前記リストを表示領域に表示する。

本発明によれば、複数の文書ファイルを組み合わせて１つの文書を印刷可能な画像形成装置を得ることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を複数有する画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図３は、図１および図２に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。 図４は、図１および図２に示す画像形成装置において表示される文書ファイルのリストの一例を示す図である。 図５は、図１および図２に示す画像形成装置における、文書ファイルに基づく文書内のページの表示例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を複数有する画像形成システムの構成を示すブロック図である。このシステムでは、３台の画像形成装置１，２，及び３がネットワーク４に接続されている。なお、この実施の形態では、システム内の画像形成装置の数は３であるが、２または４以上であってもよい。

この実施の形態では、画像形成装置１，２，及び３は、複合機である。ただし、画像形成装置１，２，及び３は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機などといった印刷機能を有する他の装置でもよい。

図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。なお、画像形成装置２，３も、画像形成装置１と同様の構成を有する。

図２に示すように、この画像形成装置１は、操作パネル１１、通信装置２１、印刷装置２２、画像読取装置２３、記憶装置２４、および演算処理装置２５を備える。

操作パネル１１は、液晶ディスプレイなどの表示装置１１ａ、およびタッチパネルなどの入力装置１１ｂを備え、ユーザーに対する操作画面の表示およびユーザー操作の検出を行う。

また、通信装置２１は、ネットワーク４を介して、システム内の他の画像形成装置２，３、図示せぬホスト装置などに接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。

また、印刷装置２２は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する内部デバイスである。

また、画像読取装置２３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部デバイスである。

また、記憶装置２４は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置であって、データ、プログラムなどを記憶する。記憶装置２４には、各ユーザーの文書ボックスが設けられ、文書ボックスに文書ファイルが保存される。文書ファイルは、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）ファイルなどであって、例えば、画像読取装置２３により生成されたものである。

また、演算処理装置２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭまたは記憶装置２４に記憶されているプログラムをＲＡＭへロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。

画像形成装置１の起動後に、各種プログラムが演算処理装置２５により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置２５において、ブラウザー３１、通信処理部３２、ジョブ管理部３３、画像処理部３４、コントローラー３５、ページデータ保存部３６、ファイル管理部３７などの処理部が実現される。

ブラウザー３１は、表示装置１１ａに画面を表示させるとともに、入力装置１１ｂに対するユーザー操作に従って表示装置１１ａの画面遷移を行う。また、ブラウザー３１は、所定のユーザー操作を検出すると、そのユーザー操作に対応する要求をジョブ管理部３３に供給する。

さらに、ブラウザー３１は、複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に表示装置１１ａに表示させる。この実施の形態では、ブラウザー３１は、通信装置２１および通信処理部３２を使用して、複数の文書ファイルの少なくとも１つを、他の画像形成装置２，３から取得する。

さらに、この実施の形態では、ブラウザー３１は、通信装置２１および通信処理部３２を使用して、複数の他の画像形成装置２，３に保存されている文書ファイルのリストを取得して、そのリストを表示装置１１ａに表示させ、そのリストから選択された文書ファイルを他の画像形成装置２，３から取得する。

通信処理部３２は、通信装置２１を制御して、他の画像形成装置２，３、ホスト装置などとデータ通信を実行する処理部である。例えば、通信処理部３２は、ホスト装置から印刷要求としての原稿データを受信する。また、例えば、通信処理部３２は、他の画像形成装置２，３の文書ボックス内の文書ファイルのリストや、その文書ファイルを他の画像形成装置２，３から取得する。

また、ジョブ管理部３３は、操作パネル１１に対するユーザー操作に基づく印刷要求やホスト装置から供給される印刷要求、コピー要求などを受け付け、その要求に応じたジョブを実行させる。

また、ジョブ管理部３３は、印刷処理部として機能し、入力装置１１ｂが所定のユーザー操作を受け付けると、そのユーザー操作を受け付けた時点でページデータ保存部３６により保存されている、複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し、コントローラー３５を制御して印刷装置２２に印刷させる。

なお、印刷時に適用される印刷設定は、ホスト装置から供給される印刷要求、操作パネル１１に対するユーザー操作などで指定される。例えば、集約印刷（Ｎｉｎ１印刷）が指定されると、ジョブ管理部３３は、コントローラー３５を制御して、上述の複数のページを、印刷用紙の１ページに集約して印刷させる。

また、画像処理部３４は、上述の各ページの画像データに対して所定の画像処理を実行し、印刷データ（例えば色ごとに２値化された印刷画像データ）を生成する。

また、コントローラー３５は、印刷装置２２、画像読取装置２３などの内部デバイスを監視および制御する処理部である。

ページデータ保存部３６は、複数の文書ファイルのそれぞれについて、入力装置１１ｂが所定のユーザー操作を受け付けると、そのユーザー操作を受け付けた時点で表示装置１１ａに表示中のページのデータを文書ファイルから抽出してＲＡＭ（または記憶装置２４）に保存する。

また、ファイル管理部３７は、記憶装置２４からの文書ファイルの読み出しや、記憶装置２４への文書ファイルの書き込みを行う。

次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。

図３は、図１および図２に示す画像形成装置１の動作について説明するフローチャートである。なお、ここでは、ユーザーが画像形成装置１を操作する場合について説明するが、ユーザーは、画像形成装置２，３を操作して同様の動作を行わせることができる。

画像形成装置１において、入力装置１１ｂにより所定のユーザー操作が検出されると、ブラウザー３１は、画像形成装置１，２，３に保存されている文書ファイルのリストを収集する（ステップＳ１）。

このとき、ブラウザー３１は、ファイル管理部３７を使用して画像形成装置１に保存されている文書ファイルのリストを取得するとともに、通信処理部３２を使用して、画像形成装置２および画像形成装置３へ、文書ファイルリストの送信要求を送信する。

なお、画像形成装置２，３では、ジョブ管理部３３が、その送信要求を通信装置２１および通信処理部３２で受信すると、ファイル管理部３７を使用して文書ファイルリストを取得し、その送信要求の応答としてファイルリストを送信する。

このとき、文書ファイルリストは、操作したユーザーの文書ボックス内の文書ファイルのリストであってもよい。

次に、ブラウザー３１は、収集した文書ファイルのリストを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ２）。

図４は、図１および図２に示す画像形成装置１において表示される文書ファイルのリストの一例を示す図である。例えば図４に示すように、ファイルリスト画面５１において、システム内の画像形成装置１，２，３ごとに、文書ファイルリスト５２，５３が表示されるとともに、選択ボタン５４、キャンセルボタン５５、プレビューボタン５６、および印刷ボタン５７が表示される。ここでは、文書ファイルリスト５２は、画像形成装置２に保存されている文書ファイルのリストであり、文書ファイルリスト５３は、画像形成装置３に保存されている文書ファイルのリストである。この例では、画像形成装置１（図４ではＩＤが「ＣＣＣ」となっている）には、文書ファイルが保存されていない。

なお、選択ボタン５４は、文書ファイルを選択するためのボタンである。例えば、選択ボタン５４が操作されると、文書ファイルリスト５２，５３内でカーソル位置のファイル名を有する文書ファイルが選択される。キャンセルボタン５５は、この処理を中止させるためのボタンである。プレビューボタン５６は、現時点までに保存されている１または複数のページについてのプレビューを行わせるためのボタンである。印刷ボタン５７は、現時点までに保存されている１または複数のページについての印刷を行わせるためのボタンである。

ファイルリスト画面５１の表示中に、印刷実行操作（印刷ボタン５７の押下）が検出されると（ステップＳ３）、ブラウザー３１は、印刷要求をジョブ管理部３３に出力し、後述のように、この時点までにページデータ保存部３６により保存されているページデータに基づいて印刷ジョブを実行させる（ステップＳ１１）。

また、ファイルリスト画面５１の表示中に、入力装置１１ｂによりファイル選択操作（選択ボタン５４の押下）が検出されると（ステップＳ４）、ブラウザー３１は、選択された文書ファイルを取得する（ステップＳ５）。このとき、選択された文書ファイルが他の画像形成装置２，３に保存されている場合には、ブラウザー３１は、通信装置２１および通信処理部３２を使用して、その文書ファイルを他の画像形成装置２，３から取得する。一方、選択された文書ファイルが画像形成装置１に保存されている場合には、ブラウザー３１は、ファイル管理部３７を使用して、その文書ファイルを取得する。

ブラウザー３１は、文書ファイルを取得すると、その文書ファイルに基づく文書内のページを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ６）。

図５は、図１および図２に示す画像形成装置１における、文書ファイルに基づく文書内のページの表示例を示す図である。

例えば図５に示すように、ページ閲覧画面６１において、取得された文書ファイルによるページ画像６２、次ページボタン６３、前ページボタン６４、ページ保存ボタン６５、戻るボタン６６、プレビューボタン６７、および印刷ボタン６８が表示される。なお、次ページボタン６３は、ページ画像６２を、文書ファイル内における次ページのページ画像に切り替えさせるためのボタンであり、前ページボタン６４は、ページ画像６２を、文書ファイル内における前ページのページ画像に切り替えさせるためのボタンである。また、ページ保存ボタン６５は、ページ画像６２の画像データ（つまり、ページデータ）を保存させるためのボタンである。戻るボタン６６は、ページ閲覧画面６１から上述のファイルリスト画面５１へ遷移させるためのボタンである。プレビューボタン６７および印刷ボタン６８は、プレビューボタン５６および印刷ボタン５７と同様のボタンである。

ページ閲覧画面６１の表示中に、文書表示終了操作（戻るボタン６６の押下）が検出されると（ステップＳ７）、ブラウザー３１は、ページ閲覧画面６１の表示を終えて、ファイルリスト画面５１を再度表示させる（ステップＳ２）。

また、ページ閲覧画面６１の表示中に、入力装置１１ｂによりページ選択操作（ページ保存ボタン６５の押下）が検出されると（ステップＳ８）、ブラウザー３１は、ページデータ保存部３６にページデータを保存させる。このとき、ページデータ保存部３６は、表示中のページ画像６２に対応するページのデータを文書ファイルから抽出し、そのページデータを保存する（ステップＳ９）。

また、ページ閲覧画面６１の表示中に、印刷実行操作（印刷ボタン６８の押下）が検出されると（ステップＳ１０）、ブラウザー３１は、印刷要求をジョブ管理部３３に出力し、上述のように、この時点までにページデータ保存部３６により保存されているページデータに基づいて印刷ジョブを実行させる（ステップＳ１１）。ジョブ管理部３３は、ページデータ保存部３６により保存されているページデータを特定し、例えば保存された順番で、各ページデータに対応するページを配列させた文書のデータを生成する。

そして、ジョブ管理部３３は、画像処理部３４に、その文書データに対して各種画像処理を実行させて印刷データを生成させてコントローラー３５に供給させるとともに、図示せぬ印刷設定画面において入力された印刷設定情報をブラウザー３１から取得し、その印刷設定情報をコントローラー３５に供給する。コントローラー３５は、その印刷設定で、印刷データに基づく画像を印刷用紙に印刷する。

印刷が完了すると、ページデータ保存３６は、保存しているページデータを消去する。なお、ページデータ保存３６は、保存しているページデータを記憶装置２４に記憶させた後に消去するようにしてもよい。

以上のように、上記実施の形態によれば、画像形成装置１において、ブラウザー３１は、複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に表示装置１１ａに表示させる。ページデータ保存部３６は、複数の文書ファイルのそれぞれについて、入力装置１１ｂが所定の第１ユーザー操作（ページ保存ボタン６５の押下）を受け付けると、その第１ユーザー操作を受け付けた時点で表示装置１１ａに表示中のページのデータを文書ファイルから抽出して保存する。そして、ジョブ管理部３３は、入力装置１１ｂが所定の第２ユーザー操作（印刷ボタン５７，６８の押下）を受け付けると、その第２ユーザー操作を受け付けた時点でページデータ保存部３６により保存されている、複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し印刷装置２２に印刷させる。

これにより、パーソナルコンピューターなどのユーザー端末装置を使用せずに、画像形成装置１（あるいは画像形成装置２，３）を操作することで、複数の文書ファイルを組み合わせた１つの文書の印刷が可能となる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態において、画像形成装置１，２，３に、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの周辺機器インターフェイスを設け、その周辺機器インターフェイスに接続された携帯型の記憶装置（ＵＳＢメモリーなど）に保存されている文書ファイルを、画像形成装置１，２，３に保存されている文書ファイルとして取り扱うようにしてもよい。

本発明は、例えば、複数の画像形成装置を有するシステムに適用可能である。

１，２，３ 画像形成装置
１１ａ 表示装置
１１ｂ 入力装置
２１ 通信装置
２２ 印刷装置
３１ ブラウザー
３３ ジョブ管理部（印刷処理部の一例）
３６ ページデータ保存部

Claims (7)

1. 画像形成装置において、
   表示装置と、
   ユーザー操作を受け付ける入力装置と、
   印刷装置と、
   当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを収集し、前記リストから選択された複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に前記表示装置に表示させるブラウザーと、
   前記複数の文書ファイルのそれぞれについて、前記入力装置が所定の第１ユーザー操作を受け付けると、前記第１ユーザー操作を受け付けた時点で前記表示装置に表示中のページのデータを前記文書ファイルから抽出して保存するページデータ保存部と、
   前記入力装置が所定の第２ユーザー操作を受け付けると、前記第２ユーザー操作を受け付けた時点で前記ページデータ保存部により保存されている、前記複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し前記印刷装置に印刷させる印刷処理部と、
   を備え、
   前記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置のそれぞれについて、保存されている文書ファイルの有無に拘わらず、前記リストの表示領域を設け、保存されている文書ファイルがある場合は、前記リストを前記表示領域に表示すること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 他の画像形成装置に接続可能な通信装置をさらに備え、
   前記ブラウザーは、前記通信装置を使用して、前記複数の文書ファイルの少なくとも１つを、前記他の画像形成装置から取得すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ブラウザーは、前記通信装置を使用して、複数の他の画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを取得して、そのリストを前記表示装置に表示させ、そのリストから選択された文書ファイルを前記他の画像形成装置から取得することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記印刷処理部は、前記複数のページを、印刷用紙の１ページに集約して印刷させることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置から前記リストから選択された文書ファイルを取得し、取得した複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に前記表示装置に表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置と、印刷装置とを有する画像形成装置のコンピューターを、
   当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置に保存されている文書ファイルのリストを収集し、前記リストから選択された複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に前記表示装置に表示させるブラウザー、
   前記複数の文書ファイルのそれぞれについて、前記入力装置が所定の第１ユーザー操作を受け付けると、前記第１ユーザー操作を受け付けた時点で前記表示装置に表示中のページのデータを前記文書ファイルから抽出して保存するページデータ保存部、及び
   前記入力装置が所定の第２ユーザー操作を受け付けると、前記第２ユーザー操作を受け付けた時点で前記ページデータ保存部により保存されている、前記複数の文書ファイルの複数のページのデータに基づき、その複数のページを１つのドキュメントとして結合し前記印刷装置に印刷させる印刷処理部
   として機能させ、
   前記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置および当該画像形成装置のそれぞれについて、保存されている文書ファイルの有無に拘わらず、前記リストの表示領域を設け、保存されている文書ファイルがある場合は、前記リストを前記表示領域に表示すること、
   を特徴とする画像形成プログラム。
7. 前記ブラウザーは、当該画像形成装置からネットワークを介して接続可能な他の画像形成装置から前記リストから選択された文書ファイルを取得し、取得した複数の文書ファイルのそれぞれに基づく１または複数のページを順番に前記表示装置に表示させることを特徴とする請求項６記載の画像形成プログラム。

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