JP5703220B2 - 製品カスタマイズシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、製品カスタマイズシステム及び方法に係る。

優先権主張／関連出願：本出願は、２００８年８月２２日に出願された“Product Customization System and Method”と題する米国プロビジョナル特許出願第６１／０９１，３１６号に対して３５ＵＳＣ１１９（ｅ）のもとで利益をそして３５ＵＳＣ１２０のもとで優先権を主張するものであり、該特許出願全体を参考としてここに援用する。

インフォメーション、装飾、表現及びファッションのためのマーキングが種々の手段で製品に施される。最近まで、比較的少数のデザインの製品が大量に生産されていた。ジャストインタイム(Just In Time)（ＪＩＴ）製造プロセスは、インクジェット印刷及び他のデジタル印刷方法のような技術で製品表面のカスタムマーキングを使用して１から１００の生産運転で多数のデザインの生産を可能にした。又、ステレオリソグラフィー、ヒューズドデポジションモデリング及び他のプロセスの使用により、体積形態（３ｄオブジェクト）を生産するテクノロジーのクラスもある。現在、複雑な曲線形状をもつ製品の光学的に活性の積層面を商業的にデザインし及び製造する統合された方法は存在しない。膜（シアン、マゼンタ及びイエローのプロセスカラー膜）の特殊サブセットを管理し施したり、光学産業のためのカスタムレンズ及び格子を製造したりするシステムはあるが、商業製品にコンポーネントベースで光学的表面を対話式に施すシステムはない。従って、消費者がユーザコンテンツを与え、それが製品に施されるカスタマイズされた製品のシステム及び方法を提供することが要望され、この目的のため、本発明は、そのようなシステム及び方法に向けられる。

製品カスタマイズシステムの実施形態を示す。 製品カスタマイズシステムの一部分である製品カスタマイズユニットを詳細に示す。 製品カスタマイズ方法の実施形態を示す。 製品カスタマイズシステムの製品ビューユーザインターフェイスの一実施例を示す。 製品カスタマイズシステムの製品ビューユーザインターフェイスの一実施例を示す。 製品カスタマイズシステムの製品デザインユーザインターフェイスの一実施例を示す。 製品がカスタマイズされたユーザデザインをもつときの製品カスタマイズシステムの製品ビューユーザインターフェイスの一実施例を示す。 製品がカスタマイズされたユーザデザインをもつときの製品カスタマイズシステムの製品ビューユーザインターフェイスの一実施例を示す。 製造プロセスを詳細に示す。 デザインを伴うキャリアの一実施例を示す。 ユーザデザインを伴う製造されたスケートボードを示す。

本システム及び方法は、特に、以下に述べるようにコンピュータにおいてソフトウェアで具現化されるスケートボードカスタマイズシステム及び方法のためのウェブベースのクライアント／サーバーアーキテクチャーシステムに適用することができ、この状況において、本システム及び方法を説明する。しかしながら、本システム及び方法は、システムで製造できる非平坦面／テクスチャを伴う製品に消費者／ユーザがユーザコンテンツを挿入できることが望まれる製品をカスタマイズするのに使用できることが明らかであろう。例えば、システムは、カスタマイズされたスケートボード（以下に述べる実施例）、カスタマイズされた球形物、カスタマイズされた野球のバット、カスタマイズされたカートップ、又はユーザがカスタマイズされたデザインの追加を希望する非平坦面／テクスチャ面をもつ他の製品をデザインするのに使用できる。更に、本システム及び方法は、ソフトウェア（ここに例示する実施形態で示す）、ハードウェア、或いはハードウェア及びソフトウェアの組み合わせで実施することもできるし、クライアント／サーバーシステム（ここに例示する実施形態で示す）、ウェブサーバー、ターミナル、ピア・ツー・ピアシステム、等において実施することもでき、本システム及び方法は、システム又は方法の特定の実施形態に限定されない。

図１Ａは、製品カスタマイズシステム１００の実施形態を示す。このシステムは、１つ以上の消費者コンピューティング装置１０２、例えば、１０２ａ、１０２ｂ、・・・１０２ｎを備え、各コンピューティング装置は、少なくとも１つの処理ユニット、メモリ、ある持続性メモリ、その他のメモリ、ディスプレイ装置、及び入力／出力装置を有し、そしてその各々は、パーソナルコンピュータ、移動装置、セルラー装置、ワイヤレスｅ−メール装置、収斂装置、例えば、トリオ(Treo)又はブラックベリー(Blackberry)、等であり、これは、消費者が、消費者コンピューティング装置により実行されるアプリケーション、例えば、既知のブラウザアプリケーションを通して、消費者コンピューティング装置及びシステムと対話できるようにするものである。各消費者コンピューティング装置は、典型的なセキュアな又はアンセキュアなプロトコルを使用してリンク１０４を経て製品カスタマイズユニット１０６との接続を確立し通信することができる。リンク１０４は、コンピュータネットワーク、セルラーネットワーク、ワイヤード又はワイヤレスリンク、等を使用して実施される。一実施形態では、リンクは、インターネットである。製品カスタマイズユニット１０６は、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせで実施される。一実施形態において、製品カスタマイズユニット１０６は、以下に述べるように、複数行のコンピュータコードを実行して製品カスタマイズユニット１０６のファンクション及びオペレーションを遂行する１つ以上のサーバーコンピュータである。

ここに例示する１つの実施形態では、製品カスタマイズユニット１０６は、更に、少なくとも１つのウェブサーバー１０７（ハードウェア又はソフトウェア或いは両方の組み合わせで実施される）を備え、これは、各消費者コンピュータ装置との接続を確立し、各消費者コンピュータ装置からの要求を受け取り、そしてデータ及び情報（例えば、１つ以上のウェブページを使用することにより）並びに消費者コンピュータ装置情報の要求を各消費者コンピュータ装置に通信し、ここで、消費者コンピュータ装置は、既知のセキュアな又はアンセキュアなプロトコル及び典型的なブラウザアプリケーションを使用してウェブサーバーと対話する。少なくとも１つのウェブサーバーは、例えば、ウェブページにサービスして、消費者が利用可能な製品及びデザインをブラウズできるようにし、次いで、製品カスタマイズシステムを使用し、ユーザコンテンツを使用して特定製品の特定デザインをカスタマイズする。製品カスタマイズユニットは、更に、ストア１０８を備え、これは、ウェブページ、カスタマイズデータ、等に対する製品情報及び画像を含む製品カスタマイズユニットのための関連情報を収容し記憶する。製品カスタマイズユニットは、更に、製品カスタマイザ１０９（複数行のコンピュータコードとして実施され、複数行のコンピュータコードは、製品カスタマイズシステムを実施するためにサーバーコンピュータの処理ユニットにより実行される）を備え、これは、消費者が製品をカスタマイズできるようにし、消費者がユーザコンテンツ（画像及び／又はテキスト）をアップロードできるようにし、消費者がユーザコンテンツを製品に配することができるようにし、消費者がカスタマイズされた製品を全ての角度から見ることができるようにし、消費者が製品の種々の特徴をカスタマイズできるようにし、そしてカスタマイズされた製品がデザインされるとそれを製造できるようにし、これは、以下で詳細に説明する。製品カスタマイズユニットは、更に、良く知られたｅ−コマースエンジン１１０を備え、これは、消費者が特定のユーザコンテンツで製品をカスタマイズしたときに、消費者がそのカスタマイズされた製品を購入できるようにする。一実施形態では、製品カスタマイズシステムは、例えば、ｗｗｗ．ｚａｚｚｌｅ．ｃｏｍ．のような大きなウェブサイト／システムの一部分でもよい。

上述したシステム及び方法は、複雑な曲線形状をもつ製品に種々の光学的品質及び効果をもつ表面を選択して配するためにユーザ又はデザイナによって使用される。このシステム及び方法は、これら製品を製造し、表面品質のモデルを生成し、ユーザと対話するために製品の画像を表示し、そしてそれらの画像を、出来上がった製品の出力に基づいて校正する方法を含む。

このシステムは、消費者が、表面のビュー角度（以下に述べるユーザインターフェイス実施例で示す）にわたる見掛け上のカラー及びカラー変化と、製品表面内の視覚要素の見掛け上の深さとを制御できるようにする。又、このシステムは、基板上の特定位置に材料を施すことのできる製造プロセスであって、光、熱、蒸気、電荷又はトリガーされた触媒プロセスと材料との相互作用を通じて材料を基板に接合する製造プロセスも合体する。例えば、接合プロセスに光が使用されるときには、光を当てる時間、光の強度及び位置が、材料堆積物の形状に影響する。というのは、材料堆積物が基板及びその隣接材料堆積物に接合して、光の特性に応答して特性が変化する膜を形成するからである。次いで、付加的な材料を堆積して、種々の表面深さ及びテクスチャをもつ堆積膜の層を基板上に形成することができる。これらの表面特性は、次の性質を生み出すことができる。
１．拡散（マット）表面
２．平滑（光沢）表面
３．模様付き（フレネル）表面
４．屈折（格子）表面
５．パターン化表面

例えば、基板は、上述した不透明印刷に置き換わるように使用できる不透明カット膜で積層されてもよいし、或いは基板は、減算的カットで積層されて、レーザエッチング又は「沈みレリーフ(sunken-relief)」のような重ね印刷のためのレリーフ表面を形成してもよい。又、基板は、重ね印刷のためのレリーフ表面（浅いレリーフ(bas-relief)）を生成するようにプリントパスで積層されてもよい。又、基板は、アルト／ハイ(alto/high)レリーフを形成するように積層されてもよい（異なる形式のレリーフを定義するために参考としてここに援用するhttp://en.wikipedia.org/wiki/reliefを参照）。

更に、基板に堆積される１組の材料は、種々様々な異なる光学的性質を有する。
１．透明又は不透明
２．屈折率
３．吸収スペクトル
４．反射率
５．光位相変化（1/4波及び半波効果）
６．偏光変化

層におけるこれら材料の相互作用は、積層膜内の種々の光学的作用により、そこに当たる光の波頭を変化させる。
１．表面反射
２．層による内部閉塞（透明板で分離された不透明領域）
３．屈折率の変化による屈折
４．構造的干渉による反射（リップマン・ブラッグ効果）
５．干渉による屈折（格子効果）
６．偏光による減衰
７．スペクトル吸収による反射の減衰
８．スペクトル吸収による透過の減衰
９．拡散（暗い領域の上の半透明領域）
これらの材料が施される基板は、受け取りシート又は接合シートのいずれかである。

受け取りシートの場合には、
１．受け取りシートに光学的又は機械的に模様を入れて、製品表面のテクスチャを形成する。
２．光学的活性層をビューアに施して表面の方向を形成する。
３．製品接合層を最後に施す。
４．圧力及び熱を使用して製品の複雑な曲面に膜層を施す。
５．トリミングを行う。
６．受け取りシートを除去する。

接合シートの場合には、
１．方向を見るために製品表面に光学的活性層を施す。
２．最終層は、透明であり、光の時間減衰により模様を入れる。
３．圧力及び熱を使用して製品の複雑な曲面に膜層を施す。
４．トリミングを行う。

開始時に、特定の製造システムにより形成される層を通る光の輸送を特徴付けるために１組の基準膜層を形成する。これら基準膜を使用して、選択された層グループ内の光輸送を特徴付け、モデリングする。これらのグループは、閉塞のような各光学的作用を最適化する。この対話作用をモデリングする方法は、「積層光輸送コンポーネント」として以下で説明する。基準膜ユニットごとに輸送が構築される。基準膜ユニットのモデルを対話式に積層することにより表面テクスチャライブラリが構築され、これらは、ピクセルレベルで特定される。出来上ったテクスチャは、簡単な「積層光輸送材料」へとコンパイルされ、ユーザ及びデザイナによって選択され、適用される。それにより得られるデザインは、対話式に見ることができる。

製品カスタマイズシステム及び方法を例示する目的で、ユーザコンテンツが配されるスケートボードのための製品カスタマイズ方法及びユーザインターフェイスを以下に説明する。しかしながら、製品カスタマイズシステムは、ユーザコンテンツで製品をカスタマイズする能力を消費者に与えることが望まれる非平坦面／テクスチャ面をもつ他の製品にも使用することができる。

図１Ｂは、製品カスタマイズシステムの一部分である製品カスタマイズユニット１０９を詳細に示す。特に、製品カスタマイズユニットは、更に、ユーザインターフェイス部分１０９ａと、ユーザ製品レンダラー部分１０９ｂと、積層光輸送モデル１０９ｃと、製造製品レンダラー部分１０９ｄと、製造部分１０９ｅと、反射部分１０９ｆとを備えている。一実施形態では、これら部分の各々は、ハードウェア及びソフトウェアの組み合わせを使用して実施される。製品カスタマイズユニット１０９のこれら部分の各々は、図１Ｃを参照して詳細に説明する。

図１Ｃは、例えば、図１Ａに示す製品カスタマイズシステムにより実施される製品カスタマイズ方法１２０の実施を示す。この方法は、ユーザがデザインした製品を製造できるようにし、そしてこの方法は、一実施形態において、特定の光学的品質で材料の層から作られた製品に、ユーザが生成したカラー及びデザインを適用するものである。

ユーザインターフェイス部分
製品カスタマイズシステムは、一実施形態では、１つ以上のウェブページとして実施されるユーザインターフェイス部分１０９ａ（１２２）を使用してユーザ／消費者が製品をカスタマイズできるようにする。ユーザインターフェイス部分１０９ａは、以下に詳細に述べるように、スケートボードのような製品にユーザが対話式にデザインを適用できるようにする。ユーザインターフェイス部分により発生されるデータは、ユーザアカウントデータ、製品記述（ユーザのカスタム製品を記述する）、ユーザイメージデザイン（ユーザコンテンツを含む）、カラー選択（ユーザが選択したカラー）、材料選択（カスタム製品に対する材料の形式）、及び仕上がり選択（カスタム製品に対してユーザが選択した仕上がり）を含む。ユーザインターフェイス部分は、ユーザ又はデザイナがユーザインターフェイスを使用して次のプロセスを遂行できるようにする。
１．スケートボードのスタイル及びサイズを選択する（以下に説明する図２Ａ及び２Ｂを参照）。
２．次のアイテムを含むデザインを選択し又はアップロードする。
ａ．テキスト
ｂ．画像
ｃ．ベクトルデザイン
３．製品のデザインエリアを選択する。
ａ．デザインアイテムを適用し、デザインエリアの２ｄ表面上に位置させる。
ｂ．ＵＩは、適用されたデザインでの製品のレンダリングを要求し、示す。
４．製品のデザインビューを選択する。
ａ．ビューから投影されるデザインアイテムをビュー方向から製品の３ｄ表面に適用する。
ｂ．ＵＩは、適用されたデザインでの製品のレンダリングを要求し、示す。
５．表面の品質（材料）を選択する。
ａ．デザインアイテムを選択し、表面品質をリストから適用する。
ｂ．ＵＩは、新たな表面品質での製品のレンダリングを要求し、示す。
６．デザインを変更し、更新する（前記プロセス２ないし５を繰り返す）。
７．製品のデザインの購入を選択する。
ａ．ＵＩは、支払選択を処理する。

又、ユーザインターフェイス部分は、ユーザデザインを記述し、そしてユーザ製品レンダラー部分１０９ｂから最終製品の画像を要求する１組のインストラクションをアッセンブルすることもできる。次いで、製品カスタマイズシステムは、ユーザ製品レンダラー部分１０９ｂを使用してユーザ／消費者にためのカスタマイズされた製品をレンダリングする（１２４）。ユーザ製品レンダラー部分は、（ユーザインターフェイス部分とのユーザ対話に基づく）データ／情報／記述、及び他のユーザ好みを取り上げ、そして反射部分１０９ｆにより供給される情報を使用して、製造される製品の画像を合成し、これが、次いで、ユーザ／消費者に表示される。

ユーザレンダラー部分
より詳細には、ユーザ製品レンダラー部分は、次のプロセスを遂行する。
１．カスタム製品をレンダリングするためのＵＩ要求を受け容れる。
ａ．要求は、次のものを含む。
ｉ．製品スタイル
ii．製品サイズ
iii.ユーザデザイン
１．画像
２．ベクトルグラフィック
３．テキスト
iv．ユーザデザインプロパティ
１．デザインエリアスペース内の配置座標
ａ．位置
ｂ．回転
ｃ．スケール
２．表面品質
ａ．各デザインエリアの表面選択
ｂ．カラー
ｃ．輝き
ｖ．ユーザビュー幾何学形状
vi．ユーザ照明幾何学形状
２．この製品に対してコンパイルされた光輸送モデルのための「積層光輸送モデル」の要求を、供給されるビュー及び照明とアッセンブルする。
３．コンパイルされた光輸送モデルを製品幾何学形状へとレンダリングする。
４．レンダリングされた製品をユーザインターフェイスコンポーネントへ戻す。

反射部分１０９ｆ（製品カスタマイズユニット全体にわたりフィードバックを与える）は、製品の画像を作成するのに使用される校正された製品レンダーアセット（幾何学形状、ルミナンスマップ、カラーマップ、及びセーフエリアカバレージマップを含む）に対して、校正されたカラーマップ及び校正されたルミナンスマップを発生する。

光輸送モデリング
製品カスタマイズシステムは、次いで、光輸送モデリングプロセス（１２５）を遂行する。「積層光輸送モデル」は、選択された材料層間の光学的相互作用のライブラリを含む。層の数、ひいては、相互作用の数は、製造上の制約により制限される。層が多いほど、多数の種々の作用を発生できるが、製品の製造コストを高める。製品ごとに、光学的相互作用のサブセットが選択される。高級なスケートボード製品のために、次の層が使用される（見る人に向いた製品接合層から述べる）。
１．製品表面（木目）
２．製品接合層（透明）
３．不透明反射層：ＵＶ活性化バインダー内の極微二酸化チタン顔料
４．ＵＶ活性化透明バインダー内の透過減衰スペクトル吸収材料（顔料）のマクロ層
５．ＵＶ活性化透明材料（屈折率は、層４から変化する）
６．ＵＶ活性化透明バインダー内の閉塞マクロ層（単一の不透明な反射吸収層、又は層３及び４の繰り返し）
７．模様付けされた表面をもつＵＶ活性化透明材料層（屈折率は、層５及び４から変化する）

積層光輸送コンポーネントは、光輸送モデルを簡単化するために光学的システムの薄膜幾何学形状を使用する。これは、印刷層の各ピクセルを、２ｄ角度光入力及び出力を有する基準体積セルとして表す。各基準体積は、光入力及び出力を処理する関数、及び基準膜からの測定応答に基づき関数ごとに校正された値のリストを含む。各体積セルは、既知の位置を有するので、光輸送ネットワークを暗示的にリンクすることができる。ユーザレンダラーからの要求を使用して、体積セル層を構築する。体積セルのコンパイルされたスタックは、各デザインピクセルに参考として入れられる。次いで、積層光輸送モデルは、供給された光及びビューベクトルを使用して、輸送モデルを横断し、そしてユーザ構成表面をもつ特定製品を見及び照明するためにテクスチャ入力−光出力マップをコンパイルする。

この場合には、積層光輸送基準膜は、これらの光学的相互作用に対して製造される。
１．層７の、層３及び４との相互作用
ａ．層７の２ｄ表面変調に基づく層３への屈折光入力
ｂ．層７の表面変調に基づく層３及び４からの屈折光出力
２．層７の、格子表面変調に基づく屈折特性
３．層６の、層５の変調を伴う層３及び４との相互作用
ａ．層５の変調を伴う層３への閉塞光入力
ｂ．層４及び５の変調に基づく層４からの閉塞光出力
４．層７、５及び４の相互作用
ａ．層５の減衰に基づく構造干渉からの反射
５．層６及び４の相互作用
ａ．４の吸収度及び６の不透明度の変調を伴う光の拡散
６．層３及び４の相互作用
ａ．顔料層４及び層３の反射に対する応答曲線

これら６つの基準膜は、必要な変調を伴って製造され、次いで、体積セルに対して角度入力及び出力範囲にわたって測定され、そしてその各々は、関連応答値をもつ関数として特徴付けられる。

製造製品レンダラー部分
次いで、製品カスタマイズシステムは、製造製品レンダラー部分１０９ｄを使用して、カスタマイズされた製品を製造者に対してレンダリングする（１２６）。製造レンダラーは、ユーザの製品要求を取り上げ、そして層と、接合又は受け取り膜に層を印刷するのに必要な印刷インストラクションをレンダリングする。各デザイン層に対して、供給される座標システムを使用してユーザデザインを位置付け、各ピクセルにカラー及び表面情報をタグ付けし、そして各表面インデックスに対して層スタックをルックアップすることによって各層をレンダリングする。デザインは、反射インターフェイスからのデータに基づいて逆ワープ(reverse-warp)され、複雑な曲面への熱伝達の後にそれが適切に整列されるようにする。

製造部分
次いで、製品カスタマイズシステムは、製造部分１０９ｄを使用して、カスタマイズされた製品を製造する（１２８）。製造部分は、例えば、次のプロセスを遂行する。１）カスタマイズされたデザイン製品を製造し、２）オペレータの指示に基づいて製品を出荷し、及び／又は３）反射部分に対する製品情報（パターン、校正マークアップ及び／又はカラーを伴う基準製品、及び材料サンプル）を収集し、それらは、モデルショット処理コンポーネントに入力される。この処理コンポーネントは、参考としてここに援用する２００７年１０月２６日に出願された“Product Modeling System and Method”と題する米国特許出願第１１／９２５，７１６号に詳細に説明されている。製造プロセスは、図５を参照して以下に詳細に述べる。

次いで、製品カスタマイズシステムは、システムの他の部分へフィードバックを与えるシステムの一部分である反射部分１０９ｆを使用して反射プロセスを遂行する（１２９）。例えば、この反射部分は、次のタスクを遂行する。１）更新された製品情報を製造製品レンダラー部分に与え、２）ユーザ製品レンダラー部分により使用される基準製品を製造し、３）製造基準製品でパターン位置を校正し、４）基準製品の校正された写真基準をユーザ製品レンダラー部分に与え、５）ユーザ製品レンダラー部分に対する校正された基準及びカラーマッピングを与え、及び／又は校正フィードバックを積層光輸送モデルに与える。以下、製品カスタマイズユニットのユーザインターフェイス部分を詳細に説明する。

図２Ａ及び２Ｂは、製品カスタマイズシステムのユーザインターフェイス１３０の実施例を示す。このユーザインターフェイスは、ユーザ／消費者が、ビュー部分１３４において、図２Ａ又は２Ｂに示す製品ビュー（図示されたユーザコンテンツを伴う又は伴わない製品画像）と、図３に示すデザインビュー（ユーザ／消費者がユーザコンテンツを配することのできる製品の断片）との間で選択を行えるようにするビューオプション部分１３２を備えている。又、このビュー部分は、ユーザ／消費者が、ビュー部分に表示されるべきビュー（例えば、上部、クオーター以外、フロント又は舌状部以外）の間で選択を行えるようにするビューセレクタ１３４ａも有している。又、ユーザインターフェイスは、ユーザがデザインの透明度及び／又は不透明度を見ることができるようにする。又、ユーザインターフェイスは、ユーザが、ビュー部分において、ビューの一部分をカットしたり（点線ボックスツール）、ビューをズームしたり（拡大鏡ツール）、及び／又は一対の製品を一緒に見たりできるようにするビューツール部分１３６も備えている。ユーザインターフェイスにおいて、製品が動き／ユーザにより動かされ、或いは照明が変化し又はユーザにより変化されるときに、ユーザに示される製品画像も、それに応じて変化する。

ユーザインターフェイスは、更に、ユーザが種々の製品オプションを選択できるようにする製品オプションタブ１３７（この実施例の製品はスケートボードであるので、スケートボードオプションタブ）と、以下に詳細に述べるように、ユーザがユーザコンテンツで製品をカスタマイズできるようにするカスタマイズタブ１３８とを備えている。図示されたように、製品オプションタブは、（製品がスケートボードである実施例では）特定製品の概略を表示する製品概略部分１３７ａと、ユーザが購入すべき製品の量を選択できるようにし、製品の累算価格を示し、そしてユーザがそのカスタマイズされた製品を電子ショッピングカートに追加できるようにするコマース部分１３７ｂとを更に備えている。

図３は、製品カスタマイズシステムの製品デザインユーザインターフェイスの実施例を示す。ユーザインターフェイスは、ユーザ／消費者が、画像追加部分を使用して画像を追加し、及び／又はテキスト追加部分を使用してテキストを追加できるようにする。図４Ａ及び４Ｂは、製品がカスタマイズされたユーザデザインを有するときの製品カスタマイズシステムの製品ビューユーザインターフェイスの実施例を示す。以下、製造プロセスを詳細に説明する。

図５は、製造プロセス１４０を詳細に示す。一実施例では、次の材料及び装置が使用される（が、本システム及び方法は、これらの材料及び装置に限定されない）。
１）材料
○スケートボード素材
○印刷キャリア：専売の低摩擦プラスチック膜
○接合膜：専売の熱活性化熱可塑性膜
○ＵＶインク
■Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ＋白＋クリアインク
２）装置
●ＵＶ硬化白インクイネーブル型プリンタ（フラットベッド又はロール対ロール）
●大フォーマットホットラミネーター
●大フォーマット真空プレス
●接合膜を曲面に施すための専売の熱プレス
●専売のトリミングナイフ

図５に示すように、製造プロセスは、キャリアシートの洗浄（１４１）を含む。一実施形態では、キャリアシートは、専売の低摩擦プラスチック膜である。キャリアが洗浄されてフラットな表面に載せられると、ユーザデザインがラスタ処理され、（２）パス（１４２）において出力プリンタへ送られる。第１パス中に、カラー層（ＣＭＹＫ＋クリアセパレーションで印刷される）が敷設され、その後、第２パスにおいて、白インクの層が敷設される。ＵＶ硬化インクを使用するときには、ヘッドキャリッジに取り付けられたインラインＵＶランプによりインクが直ちに固まる。溶媒インクを使用するときには、適当な硬化剤によりインクが固まる。他の実施形態では、３枚以上の層がキャリアシートに敷設され、デザインの積層効果を生成する。更に、デザインの希望の不透明度によっては白い層は不要である。他の実施形態では、ソリッドインク又はソイインクが使用されてもよい。

デザインがキャリアシート上に敷設されて固まると、キャリアシートに接着剤を塗布し、ヒーターラミネーター、真空プレス又はロールプレスを使用して接合する（１４３）。一実施形態では、キャリアシート上のＵＶインクの上に接合膜が付着される。次いで、キャリアシート及び接合膜を、接合ステーションを通して送る。次いで、接合膜のライナーを除去する（１４４）。次いで、ライナーシートを、スケートボードデッキ素材上に位置合わせして配置し、この位置合わせは、キャリアシートが半透明であるから照明テーブルを使用することにより容易にされる。ライナーシートが配置されると、接着剤を伴うキャリアシートがスケートボード素材に付着される（１４５）。一実施形態では、専売のヒートプレスを使用してキャリアシートがスケートボードデッキにプレスされる。次いで、スケートボードデッキは、室温に冷却することが許される。次いで、キャリアシートは、専売のトリミングナイフを使用してスケートボードデッキに対してトリミングされる（１４６）。次いで、ライナーが除去され（１４７）、カスタマイズされたスケートボードデッキが完成する。

上述した製造プロセスに加えて、この製造プロセスは、記号、追跡番号、追跡印及び／又は製品識別子（集合的に「識別子」）を転写の外側部分に生成して、良く知られたスキャニング及びマシンビジョン技術を使用して各デザイン又はデザインの流れを追跡できるようにすることも含む。製品／デザインの追跡は、複数行のコンピュータコード及びスキャナ／マシンビジョンハードウェアで実施されるシステムの追跡部分により遂行することができる。或いは又、上述したモデルショット処理を使用して、特定の製品、又は製造プロセス中に流れる製品を確認することができる。

又、識別子は、それが見えないように製品に施されてもよい。識別子を不明瞭にする（人間に見えないようにする）技術は、１）可視スペクトルの外側に吸収曲線を有するインク又は染料で識別子を施し、２）印刷画像のハーフトーン又はドットパターンで識別子をエンコードし、３）表面反射度の変化として識別子を施し、４）屈折率の変化（位相変化）として識別子を施し、５）偏光に変化を誘起する１／４波膜として識別子を施し、６）表面磁束の変化として識別子を施し、及び／又は７）表面の電気的キャパシタンスに変化を生じさせる膜として識別子を施すこと、を含む。

図６は、デザインを伴うキャリアの実施例を示し、そして図７は、図６のユーザデザインがスケートボードに接合された製造されたスケートボードを示す。

上述した製品製造に加えて、本システム及び方法は、表面をもつ製品の大量生産に使用できるツールを生成するのに使用されてもよい。例えば、ツールは、大量生産製品のマスク又は転写要素を形成するために印刷層を使用することにより構築されてもよい。更に、ツールは、同様の光学的品質で多数のものを生産するのに適用されてもよい。ツール及びその後に製品の複製を生産する方法は、１）単一製品の単一層を形成できる上述した方法及びシステムを使用して、レリーフ（画像情報を厚みとしてエンコードするツール）を形成し、次いで、これを使用して、同様の又は関連した多数の製品を型抜き、転写又はエンボスし、２）単一製品の単一層を形成できる上述した方法及びシステムを使用して、マスク（画像情報をマトリクスの空所としてエンコードするツール）を形成し、次いで、これを使用して、種々の材料を適用し、特定の物理的又は光学的特性をもつ多数の製品を生産し、３）単一製品の単一層を形成できる上述した方法及びシステムを使用して、光学的印刷（画像情報を透明度又は不透明度としてエンコードするツール）を形成し、次いで、これを使用して、写真プロセスを使用する多数の製品を生産し、４）単一製品の単一層を形成できる上述した方法及びシステムを使用して、化学的化合物の表面親和性の変化（画像情報を例えば好水性又は防水性としてエンコードするツール）を生じさせ、次いで、これを使用して、この表面親和性を使用する多数の製品を生産し、及び／又は５）単一製品の単一層を形成できる上述した方法及びシステムを使用して、電荷の表面変化（画像情報を電位の変化としてエンコードするツール）を生じさせ、次いで、これを使用して、転写のための材料を引き付けて転写することを含む。これも、オリジナル製品の同様の又は関連した多数の製品を生産することができる。

以上、本発明の特定の実施形態を説明したが、当業者であれば、特許請求の範囲で規定された本発明の原理及び精神から逸脱せずに、その実施形態に変更がなされ得ることが明らかであろう。

１００：製品カスタマイズシステム
１０２：消費者コンピューティング装置
１０４：リンク
１０６：製品カスタマイズユニット
１０７：ウェブサーバー
１０８：ストア
１０９：製品カスタマイザ
１０９ａ：ユーザインターフェイス
１０９ｂ：ユーザ製品レンダラー
１０９ｃ：積層光輸送モデル
１０９ｄ：製造製品レンダラー
１０９ｅ：製造
１０９ｆ：製品反射コンポーネント
１１０：ｅ−コマースエンジン

Claims (24)

1. 少なくとも１つの接合膜及び少なくとも１つの受け取り膜を有するカスタマイズされた製品をデザインして形成するためのコンピュータ実施システムにおいて、
   ユーザコンテンツを伴うデザインを製品の非平坦面に施すことができるようにユーザインターフェイスを生成するユーザインターフェイス部分であって、前記ユーザコンテンツは、テキストの断片、画像、写真、ユーザデザイン画像、及びベクトル化デザインの１つ以上を含むものであり、更に、ユーザコンテンツ、製品のカラー、製品の材料、及び製品の仕上がりを含む製品記述も生成するユーザインターフェイス部分と、
   前記製品記述に基づいて、前記非平坦面を有する仕上がった製品上に示されるユーザコンテンツを伴う仕上がった製品の視覚上の三次元画像を生成する製品レンダラー部分であって、前記ユーザコンテンツを伴う前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像は、前記ユーザインターフェイス部分を使用して表示されるものである製品レンダラー部分と、
   照明及びビューベクトルを有する製品の特定の非平坦面に対して、その製品の特定の非平坦面のテクスチャ入力−光出力マップを生成する光輸送モデル部分と、
   前記製品記述及び前記テクスチャ入力−光出力マップに基づいて、接合膜及び受け取り膜の１つ以上に対して１つ以上の印刷層をレンダリングすると共に、その接合膜及び受け取り膜の１つ以上を印刷するための１つ以上の印刷インストラクションをレンダリングする製造製品レンダリング部分と、
   前記１つ以上の印刷インストラクションに基づいて、前記ユーザコンテンツを印刷して、１つ以上の接合膜及び１つ以上の受け取り膜を形成し、それらの膜を使用して製品の非平坦面にユーザコンテンツを伴う前記デザインを施して、カスタマイズされた製品を形成する製造部分と、
   を備えたシステム。
2. 前記製造部分は、前記カスタマイズされた製品を顧客へ出荷する、請求項１に記載のシステム。
3. 前記製造部分は、前記カスタマイズされた製品に対する校正マークアップを伴う基準製品、並びに前記カスタマイズされた製品に対するカラー及び材料サンプルを生成し、
   前記システムは、更に、前記校正マークアップを伴う基準製品、並びに前記カスタマイズされた製品に対するカラー及び材料サンプルに基づいて、前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像を改善するために前記製品レンダラー部分へフィードバックされる１つ以上の校正されたカラーマップ及び１つ以上の校正されたルミナンスマップと、前記１つ以上の印刷層及び１つ以上の印刷インストラクションを改善するために前記製造製品レンダリング部分へフィードバックされる１つ以上の校正されたパターン及び１つ以上の可視エリアレイアウトと、を発生する反射部分も備えている、請求項１に記載のシステム。
4. 前記製品は、スケートボード、カスタマイズされた球形物、カスタマイズされた野球のバット、カスタマイズされたカートップの１つである、請求項１に記載のシステム。
5. 前記ユーザインターフェイスは、更に、１つ以上のウェブページを含む、請求項１に記載のシステム。
6. 前記ユーザインターフェイス部分、製品レンダラー部分、光輸送モデル部分、製造製品レンダリング部分、及び製造部分は、カスタマイズされた製品ユニットに関連付けられ、前記システムは、更に、リンクを経てそのカスタマイズされた製品ユニットに接続することのできる１つ以上のコンピューティング装置を備え、更に、各コンピューティング装置は、コンピューティング装置のプロセッサにより実行されて１つ以上のウェブページを表示できるブラウザアプリケーションを有する、請求項５に記載のシステム。
7. 前記ユーザインターフェイス部分は、ユーザコンテンツを伴う前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像の透明度及び不透明度の１つを示す、請求項１に記載のシステム。
8. 前記製造部分は、ユーザコンテンツを識別する識別子を前記接合膜及び受け取り膜の１つに印刷する、請求項１に記載のシステム。
9. 前記識別子に基づいて、ユーザコンテンツを伴う仕上がった製品を追跡する追跡部分を更に備えた、請求項８に記載のシステム。
10. 前記製造部分は、前記１つ以上の印刷層により形成された所定の深さを有するデザインを伴うカスタマイズされた製品を形成する、請求項１に記載のシステム。
11. 前記カスタマイズされた製品は、更に、大量生産に使用されるツールであって、前記１つ以上の印刷層により形成された所定の深さを有するツールを含む、請求項１に記載のシステム。
12. 前記識別子は、目に見える識別子及び目に見えない識別子の１つである、請求項８に記載のシステム。
13. カスタマイズされた製品をデザインして形成する方法において、
    コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットを準備し、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットのユーザインターフェイス部分を使用して、ユーザコンテンツを伴うデザインを製品の非平坦面に施すことができるようにユーザインターフェイスを生成し、前記ユーザコンテンツは、テキストの断片、画像、写真、ユーザデザイン画像及びベクトル化デザインの１つ以上を含むものであり、更に、ユーザインターフェイス部分は、ユーザコンテンツ、製品のカラー、製品の材料、及び製品の仕上がりを含む製品記述も生成し、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製品レンダラー部分を使用して、前記製品記述に基づき、前記非平坦面を有する仕上がった製品上に示されるユーザコンテンツを伴う前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像を生成し、前記ユーザコンテンツを伴う仕上がった製品の視覚上の三次元画像は、前記ユーザインターフェイス部分を使用して表示されるものであり、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの光輸送モデル部分を使用して、照明及びビューベクトルを有する製品の特定の非平坦面に対してテクスチャ入力−光出力マップを生成し、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造製品レンダリング部分を使用して、前記製品記述及び前記テクスチャ入力−光出力マップに基づいて、接合膜及び受け取り膜の１つ以上に対して１つ以上の印刷層をレンダリングすると共に、前記製品記述及び前記テクスチャ入力−光出力マップに基づいて、その接合膜及び受け取り膜の１つ以上を印刷するための１つ以上の印刷インストラクションをレンダリングし、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、前記接合膜及び受け取り膜の１つ以上に前記ユーザコンテンツを印刷し、
    前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、前記膜を使用して製品の非平坦面にユーザコンテンツを伴う前記デザインを施して、カスタマイズされた製品を形成する、
    という段階を備えた方法。
14. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、前記カスタマイズされた製品を顧客へ出荷することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、前記カスタマイズされた製品に対する校正マークアップを伴う基準製品、並びに前記カスタマイズされた製品に対するカラー及び材料サンプルを生成することを更に含み、
    前記方法は、更に、前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの反射部分を使用して、前記基準製品並びにカラー及び材料サンプルに基づいて、前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像を改善するために前記製品レンダラー部分へフィードバックされる１つ以上の校正されたカラーマップ及び１つ以上の校正されたルミナンスマップと、前記基準製品並びにカラー及び材料サンプルに基づいて、前記１つ以上の印刷層及び１つ以上の印刷インストラクションを改善するために前記製造製品レンダリング部分へフィードバックされる１つ以上の校正されたパターン及び１つ以上の可視エリアレイアウトと、を発生することを含む、請求項１３に記載の方法。
16. 前記製品は、スケートボード、カスタマイズされた球形物、カスタマイズされた野球のバット、カスタマイズされたカートップの１つである、請求項１３に記載の方法。
17. 前記ユーザインターフェイスは、更に、１つ以上のウェブページを含む、請求項１３に記載の方法。
18. 前記ユーザコンテンツを伴う前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像を生成することは、ユーザコンテンツを伴う前記仕上がった製品の視覚上の三次元画像の透明度及び不透明度の１つをユーザに示すことを含む、請求項１３に記載の方法。
19. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、ユーザコンテンツを識別する識別子を前記接合膜及び受け取り膜の１つに印刷することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
20. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの追跡部分を使用して、前記識別子に基づいて、ユーザコンテンツを伴う仕上がった製品を追跡することを更に含む、請求項１９に記載の方法。
21. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、前記１つ以上の印刷層により形成された所定の深さを有するデザインを伴うカスタマイズされた製品を形成することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
22. 前記コンピュータベースのカスタマイズされた製品のユニットの製造部分を使用して、大量生産に使用されるツールであって、前記１つ以上の印刷層により形成された所定の深さを有するツールを形成することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
23. 前記識別子は、目に見える識別子及び目に見えない識別子の１つである、請求項１９に記載の方法。
24. 前記識別子を印刷することは、可視スペクトルの外側に吸収曲線を有するインク及び染料の１つを使用して目に見えない識別子を印刷すること、ドットパターンでエンコードされた識別子を使用して目に見えない識別子を印刷すること、層の表面反射度を変化させる目に見えない識別子を印刷すること、層の屈折率を変化させる目に見えない識別子を印刷すること、偏光の変化を誘起する１／４波として目に見えない識別子を印刷すること、層の表面磁束を変化させる目に見えない識別子を印刷すること、及び層の表面電気的キャパシタンスに変化を生じさせる目に見えない識別子を印刷すること、の１つを含む、請求項２３に記載の方法。

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