JP5699486B2 - プリンター - Google Patents

Description

本発明は、連続用紙にインク滴を吐出して印刷を行うプリンターに関する。

従来、連続用紙にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェットプリンターは、用紙の両端に所定の間隔で送り孔が形成された連続用紙に印刷を行うように構成されており、連続用紙を搬送するトラクターを有している。なお、従来、送り孔が形成された連続用紙を感光ドラムへ向けて送り込むためのトラクターを有する電子写真装置も知られている（たとえば、特許文献２参照）。

特開２００５−１３０３号公報 特開平９−１５２７９５号公報

送り孔が形成された連続用紙の場合、送り孔から紙粉が発生しやすい。そのため、送り孔が形成された連続用紙に印刷を行うインクジェットプリンターでは、送り孔から発生する紙粉が印刷ヘッドのノズルに詰まりやすく、その結果、ドット抜けが生じて印刷品質が低下しやすい。

そこで、本発明の課題は、紙幅方向の両端部分に所定の間隔で送り孔が形成される連続用紙に印刷を行う場合であっても、紙粉に起因する印刷ヘッドのノズルの詰まりを防止することが可能なプリンターを提案することにある。

上記の課題を解決するため、本発明のプリンターは、紙幅方向の両端部分に所定の間隔で送り孔が形成される連続用紙に向かってインク滴を吐出する印刷ヘッドと、少なくとも前記連続用紙の搬送方向における前記印刷ヘッドの設置領域で前記送り孔を覆うカバー部材と、を有することを特徴とする。

本発明のプリンターは、少なくとも連続用紙の搬送方向における印刷ヘッドの設置領域で送り孔を覆うカバー部材を有している。そのため、送り孔で発生した紙粉が印刷ヘッドに向かって舞い上がるのをカバー部材によって防止することが可能になる。したがって、送り孔で発生した紙粉が印刷ヘッドのノズルに付着するのを防止することが可能になり、その結果、紙粉に起因する印刷ヘッドのノズルの詰まりを防止することが可能になる。

本発明において、前記カバー部材は、紙幅方向へ移動可能となっていることが好ましい。このように構成すると、プリンターで使用される連続用紙の幅が変更されても、カバー部材を紙幅方向へ移動させることで、カバー部材によって、送り孔を覆うことが可能になる。

本発明において、プリンターは、前記送り孔に順次に係合部を係合させながら前記連続用紙を搬送するトラクターを有し、前記トラクターは、前記紙幅方向へ移動可能となっており、前記カバー部材と前記トラクターとが連動して前記紙幅方向へ移動することが好ましい。このように構成すると、プリンターで使用される連続用紙の幅が変わったときにトラクターを紙幅方向へ移動させれば、トラクターに連動してカバー部材が紙幅方向へ移動する。したがって、プリンターで使用される連続用紙の幅が変わっても、トラクターを移動させるだけで、カバー部材によって、送り孔を覆うことが可能になる。したがって、カバー部材を移動させるための作業が容易になる。また、連続用紙の幅が変更されたときに、カバー部材を確実に移動させることができる。

本発明において、プリンターは、前記カバー部材と前記トラクターとを連結するための連結部材を有することが好ましい。

本発明において、前記カバー部材は、前記紙幅方向における前記連続用紙の端部を下側から支持する支持部と、前記送り孔を上側から覆うカバー部と、を有し、前記連結部材は、前記トラクターと前記支持部とを連結していることが好ましい。この場合には、支持部によって、紙幅方向における連続用紙の端部側と印刷ヘッドとの距離を所定の距離に保ちやすくなる。したがって、連続用紙の端部側での印刷品質の低下を抑制することができる。

本発明において、プリンターは、前記紙幅方向へ前記カバー部材を案内する第１のガイド軸と、前記紙幅方向へ前記トラクターを案内する第２のガイド軸と、を有し、前記連結部材は、前記紙幅方向における前記支持部材の側面に当接して前記紙幅方向へ前記カバー部材を移動させる当接部を有し、前記当接部は、前記第１のガイド軸に対して前記搬送方向へ相対移動可能となっていることが好ましい。この場合には、たとえば、前記当接部には、前記搬送方向における前記カバー部材側が開口するとともに前記第１のガイド軸に係合する係合溝が形成されている。このように構成すると、連続用紙の搬送方向において、カバー部材とトラクターとが離れている場合であっても、第２のガイド軸に沿って紙幅方向へトラクターを移動させたときに、トラクターと一緒に移動する連結部材と第１のガイド軸との間でこじれが生じにくくなる。したがって、紙幅方向へトラクターを移動させたときに、トラクターに連動して紙幅方向へ移動する支持部材を円滑に移動させることが可能になる。

本発明の実施の形態にかかるプリンターの斜視図。 プリンターの主要部を示す概略縦断面図。 図１に示すプリンターから筺体を取り外した状態の斜視図。 筺体を取り外した状態のプリンターを他の方向から示す斜視図。 印刷領域におけるプリンターの構成を示す概略図。 可動側のカバー部材、トラクターおよび連結部材を上側から示す斜視図。 可動側のカバー部材、トラクターおよび連結部材を下側から示す斜視図。 カバー部材と連結部材との連結部分の分解斜視図。 分割プラテンおよび保持部材の平面図。 図９のＥ−Ｅ断面の断面図。

以下、図面を参照しながら、本発明を適用したプリンターを説明する。

（プリンターの全体構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるプリンター１の斜視図である。図２は、プリンター１の主要部を示す概略縦断面図である。図３は、図１に示すプリンター１から筺体５を取り外した状態の斜視図である。図４は、筺体５を取り外した状態のプリンター１を他の方向から示す斜視図である。

プリンター１は、連続用紙２に印刷を行う装置である。連続用紙２の紙幅方向の両端部分には、スプロケットホール（送り孔）２ａが連続用紙２の長さ方向に沿って一定間隔で形成されている。プリンター１は、プリンター本体部３と、プリンター本体部３の装置前後方向の後側部分に配置されるトラクター４と、プリンター本体部３を覆う筺体５とを備えている。プリンター１では、連続用紙２は、トラクター４によって、装置後方からプリンター本体部３内へ送り込まれ、印刷が施された後、プリンター本体部３から装置前方へ排出される。すなわち、装置前後方向は、連続用紙２の搬送方向である。また、装置左右方向は、連続用紙２の紙幅方向である。

プリンター本体部３の内部には、連続用紙２が搬送される用紙搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように形成されている。また、プリンター本体部３の内部には、印刷ヘッド７が配置されている。印刷ヘッド７は、連続用紙２に向かってインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、印刷ヘッド７には、インク滴を吐出する複数のノズルが形成されている。印刷ヘッド７は、用紙搬送路６の上側に配置されている。また、印刷ヘッド７は、駆動用モーター、プーリーおよびベルト等によって構成される駆動機構の駆動力によって装置左右方向へ移動可能となっている。

また、プリンター本体部３の内部には、装置左右方向で分割された複数の分割プラテン８が配置されている。たとえば、プリンター本体部３の内部には、５個の分割プラテン８が配置されている。分割プラテン８は、用紙搬送路６の下側に配置されている。また、分割プラテン８と印刷ヘッド７とは、装置前後方向において、ほぼ同じ位置に配置されている。すなわち、図２に示すように、装置左右方向から見たときに、分割プラテン８と印刷ヘッド７とは、所定のギャップを介して上下方向で対向配置されている。本形態では、複数の分割プラテン８によって、印刷ヘッド７が連続用紙２に印刷を行う印刷領域Ｐが規定されている。印刷領域Ｐは、装置前後方向における印刷ヘッド７の設置領域である。

印刷領域Ｐとトラクター４との間には、連続用紙２を印刷領域Ｐへ供給するための紙送りローラー９が配置されている。紙送りローラー９には、連続用紙２を紙送りローラー９に押し付けるための押圧ローラー１０が上側から当接している。押圧ローラー１０は、所定の付勢力で紙送りローラー９に押し付けられている。印刷領域Ｐよりも装置前方には、印刷が施された連続用紙２を排出するための排紙ローラー１１が配置されている。排紙ローラー１１には、連続用紙２を排紙ローラー１１に押し付けるための押圧ローラー１２が上側から当接している。押圧ローラー１２は、所定の付勢力で排紙ローラー１１に押し付けられている。

トラクター４は、装置左右方向の両端側のそれぞれに設置されている。このトラクター４は、連続用紙２のスプロケットホール２ａに挿入されるトラクターピン（係合部）１５を備えている。トラクターピン１５は、トラクターベルト１６の外周面に一定間隔で形成されている。トラクターベルト１６は、駆動プーリー１７と従動プーリー１８とに架け渡されている。本形態では、紙幅の異なる連続用紙２の搬送が可能となるように、トラクター４は、装置左右方向へ移動可能となっている。ただし、連続用紙２の紙幅が変更されたときには、装置左右方向の一方側に配置されるトラクター４のみを移動させて、装置左右方向の他方側に配置されるトラクター４は移動させない。以下の説明では、装置左右方向の一方側に配置されるトラクター４を「トラクター４Ａ」とする。

駆動プーリー１７の中心には、装置左右方向に貫通する角孔状の貫通孔が形成されている。この貫通孔には、図示を省略する駆動用モーターの動力によって回転する駆動軸１９が挿通されている。駆動軸１９は、装置左右方向を軸方向として、プリンター１のフレームに回転可能に支持されている。駆動軸１９の一端には、プーリーやベルト等からなる動力伝達機構を介して、駆動用モーターが連結されている。また、駆動軸１９は、四角柱状に形成されており、駆動軸１９が回転すると、駆動軸１９と一緒に駆動プーリー１７も回転する。

従動プーリー１８の中心には、装置左右方向に貫通する丸孔状のガイド孔が形成されている。このガイド孔には、トラクター４Ａを装置左右方向へ案内する円柱状のガイド軸２０が挿通されている。ガイド軸２０は、装置左右方向を軸方向として、プリンター１のフレームに固定されている。従動プーリー１８は、ガイド軸２０に対して回転可能となっている。また、従動プーリー１８は、ガイド軸２０に対して装置左右方向へ移動可能となっている。なお、トラクター４Ａの駆動プーリー１７は、駆動軸１９に対して装置左右方向へ移動可能となっており、駆動軸１９もトラクター４Ａを装置左右方向へ案内するガイド軸として機能している。

トラクター４によって連続用紙２を搬送する際には、スプロケットホール２ａにトラクターピン１５が挿入された状態となるように連続用紙２をセットする。その後、駆動用モーターの駆動力で駆動軸１９および駆動プーリー１７を回転させてトラクターベルト１６を回転させ、トラクターピン１５を順次にスプロケットホール２ａに係合させて、連続用紙２を搬送する。

プリンター１では、連続用紙２に印刷を施す際に、連続用紙２の搬送方向と直交する走査方向（すなわち、装置左右方向）に印刷ヘッド７を移動させて印刷を行う印刷動作と、連続用紙２を所定量ずつ送る紙送り動作とを交互に行う。

（カバー部材、トラクターおよび連結部材の構成）
図５は、印刷領域Ｐにおけるプリンター１の構成を示す概略図である。図６は、可動側のカバー部材２１Ａ、トラクター４Ａおよび連結部材２７を上側から示す斜視図である。図７は、可動側のカバー部材２１Ａ、トラクター４Ａおよび連結部材２７を下側から示す斜視図である。図８は、カバー部材２１Ａと連結部材２７との連結部分の分解斜視図である。

プリンター１は、図５に示すように、印刷領域Ｐにおいて、スプロケットホール２ａを上側から覆うカバー部材２１を備えている。カバー部材２１は、装置左右方向の両端側のそれぞれに設置されている。また、カバー部材２１は、装置左右方向から見たときに印刷ヘッド７の下側に配置されている。本形態では、紙幅の異なる連続用紙２のスプロケットホール２ａを覆うため、装置左右方向の一方側に配置されるカバー部材２１は、装置左右方向へ移動可能となっている。一方、装置左右方向の他方側に配置されるカバー部材２１は、プリンター１のフレームに固定されている。

装置左右方向の他方側に配置される固定側のカバー部材２１（以下、カバー部材２１Ｂとする）は、図５に示すように、連続用紙２の紙幅方向の端部を下側から支持する支持部２２を備えている。支持部２２の上面には、スプロケットホール２ａを上側から覆うカバー部２３が固定されている。カバー部２３は、たとえば、薄鋼板を所定形状に折り曲げることで形成されている。また、カバー部２３は、紙幅方向におけるスプロケットホール２ａの全域を上側から覆っている。装置左右方向における支持部２２の内側部分の上面は、５個の分割プラテン８のうちの１個の分割プラテン８となっている。

装置左右方向の一方側に配置される可動側のカバー部材２１（以下、カバー部材２１Ａとする）は、連続用紙２の紙幅方向の端部を下側から支持する支持部２４を備えている。支持部２４の上面には、スプロケットホール２ａを上側から覆うカバー部２５が固定されている。カバー部２５は、たとえば、薄鋼板を所定形状に折り曲げることで形成されている。また、カバー部２５は、紙幅方向におけるスプロケットホール２ａの全域を上側から覆っている。

装置左右方向における支持部２４の内側部分の上面は、５個の分割プラテン８のうちの１個の分割プラテン８となっている。また、装置左右方向における支持部２４の両端側には、下方向に向かうにしたがって装置左右方向における支持部２４の幅が狭まるように傾斜する傾斜部２４ａが形成されている。支持部２４の後方側には、図８に示すように、丸孔状のガイド孔２４ｂが形成されている。ガイド孔２４ｂは、装置後方へ向かって突出する２個の突出部２４ｃのそれぞれに形成されている。２個の突出部２４ｃは、装置左右方向に所定の間隔で形成されている。ガイド孔２４ｂは、装置左右方向において、突出部２４ｃを貫通するように形成されている。ガイド孔２４ｂには、図７に示すように、カバー部材２１Ａを装置左右方向へ案内する円柱状のガイド軸２６が挿通されている。ガイド軸２６は、装置左右方向を軸方向として、プリンター１のフレームに固定されている。

トラクター４Ａとカバー部材２１Ａとは、連結部材２７によって連結されている。そのため、トラクター４Ａとカバー部材２１Ａとは、連動して装置左右方向へ移動する。連結部材２７は、トラクター４Ａが搭載されるトラクター搭載部２７ａと、支持部２４に係合する係合部２７ｂとを備えている。トラクター搭載部２７ａと係合部２７ｂとは、接続部２７ｃによって接続されている。

係合部２７ｂには、支持部２４に形成される２個の突出部２４ｃを装置左右方向から挟むように配置される一対の当接部２７ｄが形成されている。当接部２７ｄには、装置左右方向から見たときの形状が略Ｕ形状となる係合溝２７ｅが形成されている。係合溝２７ｅは、装置左右方向で当接部２７ｄを貫通しており、係合溝２７ｅには、ガイド軸２６が挿通されている。また、係合溝２７ｅは、当接部２７ｄのカバー部材２１Ａ側が開口するように形成されている。そのため、当接部２７ｄは、ガイド軸２６に対して装置前後方向へ相対移動可能となっている。なお、係合溝２７ｅに代えて、装置前後方向を長手方向とする長孔が当接部２７ｄに形成されても良い。

プリンター１で使用される連続用紙２の紙幅が変更される場合には、ユーザーは、トラクター４Ａの所定箇所を掴んで、トラクター４Ａを装置左右方向へ移動させる。トラクター４Ａが装置左右方向へ移動すると、連結部材２７の当接部２７ｄの装置左右方向の内側面が突出部２４ｃの装置左右方向の外側面に当接して、カバー部材２１Ａも装置左右方向へ移動する。

（分割プラテンおよび分割プラテンの周辺部の構成）
図９は、分割プラテン８および保持部材３０の平面図である。図１０は、図９のＥ−Ｅ断面の断面図である。

上述のように、カバー部材２１Ｂを構成する支持部２２の一部は、５個の分割プラテン８のうちの１個の分割プラテン８となっており、カバー部材２１Ａを構成する支持部２４の一部は、５個の分割プラテン８のうちの１個の分割プラテン８となっている。残りの３個の分割プラテン８は、装置左右方向に所定の間隔で配置される保持部材３０に保持されている。保持部材３０に保持されている分割プラテン８は、保持部材３０に対して上下方向へ相対移動可能となっている。また、保持部材３０に保持されている分割プラテン８は、圧縮コイルバネ３１によって、上方向へ付勢されている。以下では、保持部材３０に保持されている分割プラテン８を分割プラテン８Ａとする。

分割プラテン８Ａは、図１０に示すように、中空状に形成されている。分割プラテン８Ａの内部には、圧縮コイルバネ３１の上端側に挿入される筒部８ａが形成されている。また、分割プラテン８Ａの下端には、装置左右方向の外側に向かって突出する係合突起８ｂが形成されている。分割プラテン８Ａの上端側には、上方向に向かうにしたがって装置左右方向における分割プラテン８Ａの幅が狭まるように傾斜する傾斜面８ｃが形成されている。

保持部材３０は、上端が開口する箱状に形成されている。この保持部材３０は、プリンター１のフレームに固定されている。保持部材３０の装置左右方向の外側部分には、係合突起８ｂを上下方向へ案内するガイド部３０ａが形成されている。ガイド部３０ａの上端部分には、係合突起８ｂの上面に当接して、分割プラテン８Ａの上方向への移動範囲を規制するストッパ部３０ｂが形成されている。

圧縮コイルバネ３１の下端は、保持部材３０の底面部３０ｃの上面に当接している。圧縮コイルバネ３１の上端は、分割プラテン８Ａの上端側の内部に当接している。また、圧縮コイルバネ３１の上端側には、分割プラテン８Ａの筒部８ａが挿入されている。

上述のように、プリンター１で使用される連続用紙２の紙幅が変更される際には、カバー部材２１Ａが装置左右方向へ移動する。たとえば、装置左右方向の他方に向かって（カバー部材２１Ｂに向かって）カバー部材２１Ａが移動すると、カバー部材２１Ａの傾斜部２４ａと分割プラテン８Ａの傾斜面８ｃとが接触し、やがて、図５（Ｂ）に示すように、分割プラテン８Ａは、圧縮コイルバネ３１の付勢力に抗して下方向へ退避する。また、この状態で、カバー部材２１Ａが装置左右方向の一方へ向かって移動すると、退避していた分割プラテン８Ａは、図５（Ａ）に示すように、圧縮コイルバネ３１の付勢力によって、係合突起８ｂとストッパ部３０ｂとが当接する位置まで上昇する。

（本実施の形態の主な効果）
以上説明したように、本形態のプリンター１は、印刷領域Ｐにおいて、スプロケットホール２ａを上側から覆うカバー部材２１Ａ、２１Ｂを備えている。そのため、スプロケットホール２ａで発生した紙粉が印刷ヘッド７に向かって舞い上がるのをカバー部材２１Ａ、２１Ｂによって防止することが可能になる。したがって、スプロケットホール２ａで発生した紙粉が印刷ヘッド７のノズルに付着するのを防止することが可能になり、その結果、紙粉に起因する印刷ヘッド７のノズルの詰まりを防止することが可能になる。

本形態では、カバー部材２１Ａは、装置左右方向へ移動可能となっている。そのため、プリンター１で使用される連続用紙２の紙幅が変更されても、カバー部材２１Ａを紙幅方向へ移動させることで、カバー部材２１Ａによって、スプロケットホール２ａを覆うことができる。したがって、連続用紙２の紙幅が変更されても、紙粉に起因する印刷ヘッド７のノズルの詰まりを防止することが可能になる。

本形態では、カバー部材２１Ａとトラクター４Ａとが連結部材２７によって連結されており、トラクター４Ａに連動してカバー部材２１Ａが装置左右方向へ移動する。すなわち、カバー部材２１Ａは、プリンター１で使用される連続用紙２の紙幅に応じて移動するトラクター４Ａに連動して装置左右方向へ移動する。そのため、トラクター４Ａを移動させれば、カバー部材２１Ａによってスプロケットホール２ａを覆うことができる。したがって、連続用紙２の紙幅が変更された際に、カバー部材２１Ａを移動させるための作業が容易になる。また、連続用紙２の紙幅が変更されても、カバー部材２１Ａを確実に移動させることができる。

本形態では、連結部材２７の係合溝２７ｅは、当接部２７ｄのカバー部材２１Ａ側が開口するように形成されており、当接部２７ｄは、ガイド軸２６に対して装置前後方向へ相対移動可能となっている。そのため、装置前後方向において、トラクター４Ａとカバー部材２１Ａとが離れていても、駆動軸１９およびガイド軸２０に沿って装置左右方向へトラクター４Ａを移動させたときに、トラクター４Ａと一緒に移動する連結部材２７とガイド軸２６との間でこじれが生じにくくなる。したがって、装置左右方向へトラクター４Ａを移動させたときに、トラクター４Ａに連動して移動するカバー部材２１Ａを円滑に移動させることができる。また、本形態では、カバー部材２１Ａは、ガイド軸２６に沿って、装置前後方向に対して傾くことなく移動するため、カバー部材２１Ａが移動したときの連続用紙２とカバー部材２１Ａとの干渉を防止することができる。

本形態では、カバー部材２１Ａ、２１Ｂは、連続用紙２の紙幅方向の端部を下側から支持する支持部２２、２４を備えている。そのため、紙幅方向における連続用紙２の両端部分と印刷ヘッド７との距離を所定の距離に保ちやすくなる。したがって、連続用紙２の両端部分での印刷品質の低下を抑制することができる。

（他の実施の形態）
上述した形態では、カバー部材２１Ｂは、プリンター１のフレームに固定されているが、カバー部材２１Ｂは、装置左右方向へ移動可能となっていても良い。たとえば、連続用紙２の紙幅が変更されたときに、装置左右方向の他方側に配置されるトラクター４を装置左右方向へ移動させる場合には、カバー部材２１Ｂは、カバー部材２１Ａと同様に、装置左右方向へ移動可能となるように構成される。また、上述した形態では、カバー部材２１Ａは、装置左右方向へ移動可能となっているが、プリンター１で使用される連続用紙２の紙幅が一定である場合には、カバー部材２１Ａは、プリンター１のフレームに固定されても良い。

上述した形態では、カバー部材２１Ａとトラクター４Ａとが連結部材２７によって連結されているが、カバー部材２１Ａとトラクター４Ａとは連結されていなくても良い。この場合には、連続用紙２の紙幅を変更する際に、トラクター４Ａとは別個に、カバー部材２１Ａを装置左右方向へ移動させる。

１ プリンター、２ 連続用紙、２ａ スプロケットホール（送り孔）、４（４Ａ） トラクター、７ 印刷ヘッド、１５ トラクターピン（係合部）、１９ 駆動軸（第２のガイド軸）、２０ ガイド軸（第２のガイド軸）、２１（２１Ａ、２１Ｂ） カバー部材、２４ 支持部、２５ カバー部、２６ ガイド軸（第１のガイド軸）、２７ 連結部材、２７ｄ 当接部、２７ｅ 係合溝、Ｐ 印刷領域（印刷ヘッドの設置領域）

Claims (3)

1. 紙幅方向の両端部分に所定の間隔で送り孔が形成される連続用紙に向かって印刷ヘッドでインク滴を吐出するプリンターであって、
   少なくとも前記連続用紙の搬送方向において、前記印刷ヘッドが前記連続用紙に印刷を行う印刷領域で前記送り孔を覆うカバー部材と、
   前記送り孔に順次に係合部を係合させながら前記連続用紙を搬送するトラクターと、
   前記カバー部材と前記トラクターとを連結するための連結部材と、
   前記紙幅方向へ前記カバー部材を案内する第１のガイド軸と、
   前記紙幅方向へ前記トラクターを案内する第２のガイド軸と、
   前記連結部材は、前記紙幅方向における前記カバー部材の側面に当接して前記紙幅方向へ前記カバー部材を移動させる当接部とを有し、
   前記当接部は、前記第１のガイド軸に対して前記搬送方向へ相対移動可能となっていることを特徴とするプリンター。
2. 前記カバー部材は、前記紙幅方向における前記連続用紙の端部を下側から支持する支持部と、
   前記送り孔を上側から覆うカバー部と、を有し、
   前記連結部材は、前記トラクターと前記支持部とを連結していることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
3. 前記当接部には、前記搬送方向における前記カバー部材側が開口するとともに前記第１のガイド軸に係合する係合溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。

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