JP5691927B2 - 放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システム - Google Patents

放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システム Download PDF

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本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれに用いた放射線画像撮影システムに関する。
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
しかし、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、この場合に読み出される画像データｄは、あくまで放射線の照射開始を検出するためのデータであるため、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に読み出される画像データｄを、照射開始検出用データｄという。
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図１５参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
そして、この場合も、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇するため、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
その際、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
本発明者らの研究では、上記のように構成することで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースを構築しない場合でも、読み出されるリークデータｄleak等に基づいて、放射線発生装置の放射線源から放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で的確に検出することができることが分かった。
一方、放射線の照射開始が検出されると、上記のようにして、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加されて電荷蓄積状態に移行した後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７から画像データＤがそれぞれ読み出される。
また、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間に、各放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等により常時発生するいわゆる暗電荷（暗電流ともいう。）も各放射線検出素子７内に蓄積される。そして、この暗電荷に起因するオフセット分が、読み出される画像データＤにそれぞれ重畳される状態になる。
そこで、読み出された画像データＤから、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を除去するために、暗電荷に起因するオフセット分に相当するオフセットデータＯを取得するためのオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成される場合がある。
また、後述するコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）で、放射線画像撮影装置で読み出された画像データＤやオフセットデータＯ等に基づいて精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像が生成される。
しかし、例えば画像中に被写体が適切に撮影されていないような場合には、放射線画像を生成しても使い物にならなくなる。そこで、放射線画像撮影装置で、例えば画像データＤの読み出し処理を終えた後で、画像データＤや、読み出した全画像データＤ中から画像データＤを所定の割合で間引いて間引きデータＤｔを作成して、コンソール５８に送信する。そして、コンソール５８で、間引きデータＤｔに基づいてプレビュー画像を生成して表示するように構成される場合がある。
そして、放射線技師は、コンソール５８の表示部上に表示されたプレビュー画像を見て放射線画像撮影が適切に行われたか否か、すなわち画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を判断する。なお、以下では、上記のプレビュー画像用の画像データＤや間引きデータＤｔをまとめてプレビュー画像用のデータという。
特開平９−７３１４４号公報 特開２００６−０５８１２４号公報 特開平６−３４２０９９号公報 米国特許第７２１１８０３号明細書 特開２００９−２１９５３８号公報
ところで、本発明者らの研究では、上記のように放射線画像撮影装置自体でリークデータｄleakや照射開始検出用データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合に、上記の画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理において、上記の検出方法に適した処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うことで、好適なオフセットデータＯを読み出すことが可能となることが分かってきた。
一方、上記のようにコンソール５８でプレビュー画像を表示するように構成する場合、コンソール５８の表示部上に表示されたプレビュー画像を見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されておらず、再撮影が必要であると判断した場合には、上記のオフセットデータＯの読み出し処理を含む以後の一連の処理を中断して、速やかに再撮影に向けての準備を行うように構成することが好ましい。
そのため、この場合には、放射線画像撮影装置では、画像データＤの読み出し処理が終了した時点で、速やかにプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信するように構成される。
しかしながら、上記の検出方法に適した特有の処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、画像データＤの読み出し処理後、プレビュー画像用のデータを放射線画像撮影装置からコンソール５８に送信している最中に、放射線画像撮影装置でオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう虞れがある。
そして、このような現象が生じると、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳される等の問題が生じる虞れがあるため、通常、このような場合には、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対する間引きデータＤｔの送信が途中で停止される。しかし、間引きデータＤｔの送信が途中で停止されると、コンソール５８上にプレビュー画像が表示されたとしても、プレビュー画像が十分に表示されなくなり、放射線技師が見ても上記の判断を適切に行うことができないといった問題が生じる虞れがあることが分かってきた。
しかし、これでは、プレビュー画像用のデータを早期にコンソール５８に送信してコンソール５８の表示部上にプレビュー画像を表示させ、放射線技師に速やかに判断させて、再撮影が必要であれば以後の一連の処理を中断して、速やかに再撮影に向けての準備を行うといった上記の目的を達成することができず、結局、最終的な放射線画像が生成されて初めて再撮影の要否が判断される状態になってしまう。
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、プレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく送信し、コンソール上にプレビュー画像を早期に表示させることが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせた後、
読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信する送信処理と同時に、放射線画像撮影前に交互に行わせた前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理と同じ処理シーケンスを繰り返して前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を交互に行わせ、
その後、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理前の前記電荷蓄積状態と同じ時間だけ前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とさせる電荷蓄積状態を経た後で、オフセットデータの読み出し処理を行わせるとともに、
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする。
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせた後、
読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信する送信処理と同時に、放射線画像撮影前に行わせた前記照射開始検出用データの読み出し処理と同じ処理シーケンスを繰り返して前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせ、
その後、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理前の前記電荷蓄積状態と同じ時間だけ前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とさせる電荷蓄積状態を経た後で、オフセットデータの読み出し処理を行わせるとともに、
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせることを特徴とする。
さらに、本発明の放射線画像撮影システムは、
通信手段を備える上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする。
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置の制御手段は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用データｄに基づいて放射線の照射開始を的確に検出することが可能となるため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
また、放射線画像撮影装置の制御手段は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行った後、リークデータｄleakの読み出し処理等を必要な回数だけ行うことにより、少なくともオフセットデータの読み出し処理が開始される前に、プレビュー画像用のデータのコンソール５８への送信処理を確実に完了させることが可能となる。
そのため、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対して、プレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく的確に送信することが可能となり、コンソール上にプレビュー画像を早期に表示させることが可能となる。そして、放射線技師は表示されたプレビュー画像を見て、速やかにかつ的確に再撮影の要否等の判断を行うことが可能となる。
本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。 図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。 放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。 図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。 フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。 放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。 検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。 各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。 回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。 ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。 リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。 読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。 検出方法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。 放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。 検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。 検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。 本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。 各放射線検出素子のリセット処理を通常の短周期で行う場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。 画像データの中から間引きデータを抽出する仕方の一例を説明する図である。 （Ａ）コンソールの表示部上にワイプ表示される途中のプレビュー画像、および（Ｂ）ワイプ表示された後のプレビュー画像等を表す図である。 本画像としての画像データの読み出し処理からオフセットデータの読み出し処理までの各処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。 本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等の変形例を示す図である。
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
また、本発明は、本実施形態で説明する、いわゆる可搬型の放射線画像撮影装置のみならず、例えば支持台等と一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えば外部のコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）等の装置との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
また、本実施形態では、基板４は、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
図４に示すように、本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれ逆バイアス電圧（すなわち放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧）を印加するようになっている。
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
そして、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後で、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
そして、相関二重サンプリング回路１９は、それらの電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、装置自体で放射線の照射開始を検出するようになっているが、そのための制御構成等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成等を説明した後で説明する。
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１１では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方のブッキー装置５１のみが設けられていてもよい。
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
図１１に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
一方、放射線画像撮影装置１は、図１２に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図１２に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成されており、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
なお、図１１に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
本実施形態では、コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータとして間引きデータＤｔが送信されてくると、間引きデータＤｔが送信されてくるごとにプレビュー画像ｐ_preを生成して表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっているが、この点については後で説明する。
また、コンソール５８は、後述するように、続いて放射線画像撮影装置１から残りの画像データＤ等が送信されてくると、間引きデータＤｔと残りの画像データＤから元の全画像データＤを復元し、それらとオフセットデータＯ等に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、上記のように構成された放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理の制御構成について説明する。
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、放射線発生装置５５の放射線源５２（図１１や図１２参照）から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１３に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図１４に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７や図８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
ところで、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図１５に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理と、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図１５や後述する図１６等のＴやτ、Ｔacについては後で説明する。
このように放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図１５参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
そして、例えば図１６に示すように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行う場合、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
なお、図１６および図１７では、図１６で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図１７の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図１６において「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図１７参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、放射線の照射開始の検出処理以降の処理については、後で説明する。
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図１８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データｄを、照射開始検出用データｄという。
また、照射開始検出用データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図１９に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図１９等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図２０に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された照射開始検出用データｄ（図２０では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された照射開始検出用データｄ）が、前述した図１７に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された照射開始検出用データｄよりも格段に大きな値になる。
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された照射開始検出用データｄを監視するように構成し、読み出された照射開始検出用データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、図２０中のΔＴやτ、Ｔacについては以下で説明する。
［検出感度を向上させるための処理について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くするように構成することが可能である。
このように構成すると、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図１９や図２０参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くするように構成することが可能である。
このように構成すると、１回の照射開始検出用データｄの読み出し処理で読み出される照射開始検出用データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２０参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図１９参照）が長くなる。
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
［改良された放射線の照射開始の検出手法について］
ところで、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）には、通常、数千本から数万本の信号線６が配線されており、各信号線６にそれぞれ読み出し回路１７が設けられている。そのため、１回のリークデータｄleakの読み出し処理（上記の検出方法１の場合）や照射開始検出用データｄの読み出し処理（上記の検出方法２の場合）で読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用データｄの数は、数千個から数万個の数になる。
そして、それらの全てのリークデータｄleak等について、上記のように閾値ｄleak_th等を越えたか否かを判断する処理を各読み出し処理ごとに行うように構成すると、検出処理にかかる負担が非常に重くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を検出することができなくなる虞れがある。
そこで、例えば、本実施形態では読み出しＩＣ１６内に１２８個や２５６個等の所定個の読み出し回路１７（図７等参照）が内蔵されていることを利用して、各読み出しＩＣ１６ごとに、１回の読み出し処理で、当該読み出しＩＣ１６に内蔵された所定個の読み出し回路１７から読み出されたリークデータｄleak等の平均値等の統計値ｄleak_st(z)（ｚは 読み出しＩＣ１６の番号）を算出するように構成することが可能である。
このように構成すれば、例えば検出部Ｐ上に信号線６が８１９２本設けられており、１個の読み出しＩＣ１６に２５６個の読み出し回路１７が内蔵されている（すなわち１個の読み出しＩＣ１６に２５６本の信号線６が接続されている）とすると、読み出しＩＣ１６の数は、全部で８１９２÷２５６＝３２個になる。
そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２では、１回の読み出し処理で読み出された例えば８１９２個のリークデータｄleakについてそれぞれ閾値ｄleak_thを越えたか否かを判断せずに、３２個のリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が閾値を越えたか否かを判断するように構成することが可能となる。
そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における放射線の照射開始の判断処理にかかる負担が軽くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を的確に検出することが可能となるといったメリットがある。
また、さらに放射線の照射開始の検出処理にかかる負担を軽減するために、上記の検出方法１や検出方法２に種々の改良を加えることが可能である。そして、読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用データｄから種々の改良された手法で各種の値を算出し、それに基づいて放射線の照射開始の検出処理を行うように構成することで、より的確かつ迅速に放射線の照射開始を検出することが可能となる。
さらに、例えば、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）が図２１に示すように複数の領域Ｐａ〜Ｐｄに区分されている場合には、いずれかの領域で放射線の照射開始が検出された場合に、制御手段２２が、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
［本発明における放射線画像撮影の手順等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０における放射線画像撮影の手順および各処理等について、図２２以下の各図を参照して説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。
なお、以下では、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
［各放射線検出素子のリセット処理］
本実施形態では、図２２に示すように、例えばコンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して放射線画像撮影を開始する旨の信号が送信されると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、まず、各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷を各放射線検出素子７内から除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。
この場合のリセット処理は、前述した放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる周期τ（図１５や図１６等参照）が長い、いわゆる長周期のリセット処理ではなく、図２３に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加する周期τが短い、いわゆる通常の短周期のリセット処理が、所定回数だけ繰り返して行われるようになっている。
なお、この場合、ゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、検出部Ｐに設けられた各走査線５にオン電圧を１回ずつ印加してリセット処理を行う場合を、１回のリセット処理とする。図２３の場合は、４回分のリセット処理が記載されている。そして、上記の所定回数としては、１回や５回、１０回等の適宜の回数が設定される。
［放射線の照射開始の検出処理］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を終えると、続いて、放射線の照射開始の検出処理に移行する。放射線の照射開始の検出処理は、先に説明した仕方に従って行われる。
なお、特に上記の検出方法１を採用して放射線の照射開始の検出処理を行うように構成されている場合には、リセット処理から検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間（図２２参照。すなわちリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う上記の長周期のリセット処理（図１５や図１６参照）を走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を１回ずつ印加して行う間）は、制御手段２２は、放射線の照射開始の検出処理を行わないようになっている。
このように構成する理由は、以下の通りである。なお、検出方法２を採用した場合に、読み出される照射開始検出用データｄに同様の現象が現れる場合には、検出方法２を採用した場合においても同様に、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間は、放射線の照射開始の検出処理を行わないように構成される。
本発明者らの研究では、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行してリークデータｄleakの読み出し処理を行うと、リセット処理を終了した直後、すなわちリークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後に読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる場合があることが分かっている。
このような現象が生じる原因は必ずしも明確には分かっていないが、１つの原因として、各放射線検出素子７のリセット処理を行うと、各放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される際に各ＴＦＴ８中のトラップ準位に比較的多くの電荷がトラップされる。そして、上記のように各ＴＦＴ８をオフ状態としてリークデータｄleakを読み出す初期段階では、各ＴＦＴ８のトラップ準位にトラップされた電荷が、放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷に重畳されるために、リークデータｄleakの値が大きくなると考えられる。
なお、リークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後のリークデータｄleakが上記のように大きくなったとしても、読み出し処理を繰り返すうちに、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束する。
このような現象が生じる場合に、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後から検出処理を行うように構成すると、読み出し処理を開始した直後の大きな値のリークデータｄleakやそれに基づいて算出される各値が閾値を越えてしまい、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう可能性がある。
そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間は、放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行わないようになっている。
なお、本実施形態では、検出処理を１回行う間に、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束するため、検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間だけ検出処理を行わないように構成されるが、リークデータｄleakの収束が長引く場合等には、検出処理を行わない回数を増やしてもよい。
また、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後に読み出されるリークデータｄleakが上記のように大きな値にならず、最初から平常の比較的小さな値のリークデータｄleakが読み出されるのであれば、検出処理に移行した直後から放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行うように構成することも可能である。
本実施形態では、図２２に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その後、上記のようにして放射線の照射開始の検出処理に移行して、放射線の照射が開始されるのを待つ状態に移行するようになっている。
［電荷蓄積状態への移行］
次に、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図２２に示すように、電荷蓄積状態に移行するようになっている。
すなわち、図１６（検出方法１の場合）や図２０（検出方法２の場合）に示したように、放射線の照射開始を検出した時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
［本画像としての画像データＤの読み出し処理］
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図２２に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点の直前のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ４。以下、一般化して検出ラインという。）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ５。以下、一般化して読出開始ラインという。）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
また、検出方法２の場合も同様に、図２０に示すように、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過すると、放射線画像撮影前の照射開始検出用データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点でオン電圧が印加されていた走査線５（すなわち検出ライン。図２０の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（すなわち読出開始ライン。図２０の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
なお、図１６や図２０では、読出開始ラインを走査線５の検出ラインＬ４、Ｌｎの次のラインＬ５、Ｌn+1とする場合、すなわち読出ラインＬ５、Ｌn+1からオン電圧の印加を開始して本画像としての画像データＤの読み出し処理を行う場合を示したが、例えば、走査線５の最初のラインＬ１等を読出開始ラインとするように構成することも可能である。
また、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の際に、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を印加する周期が、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合。図１６等参照）や照射開始検出用データｄの読み出し処理（検出方法２の場合。図２０参照）における周期τと同じ周期になるように、各走査線５にオン電圧を順次印加するようになっている。
［画像データＤの読み出し処理後の各処理について］
上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤに基づくプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信する送信処理と、画像データＤの読み出し処理後の検出動作とを同時に開始し、それらの処理および動作を同時並行で行うようになっている。
［プレビュー画像用のデータの送信］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、プレビュー画像用のデータとして、読み出した画像データＤの中からデータを所定の割合で間引いて抽出した間引きデータＤｔをコンソールに送信するようになっている。間引きデータＤｔは、例えば、以下のようにして抽出されるようになっている。
例えば図２４に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図２４の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、間引きデータＤｔとして抽出するようになっている。
なお、間引きデータＤｔの抽出の仕方は、これに限定されず、図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された１６個の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを抽出する等して、画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いて作成した間引きデータＤｔを抽出するように構成することも可能である。
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとして送信する場合について説明したが、プレビュー画像用のデータとして、間引かれていない全画像データＤを送信するように構成することも可能である。
［コンソールにおけるプレビュー画像の生成、表示］
また、図２２に示すように、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてくると、プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに、プレビュー画像ｐ_preを生成する。そして、生成したプレビュー画像ｐ_preを表示部５８ａ（図１１や図１２参照）上にワイプ表示させるようになっている。
その際、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてきた時点では、まだ今回の撮影で得られた後述するオフセットデータＯは送信されていない。
そこで、例えば、プレビュー画像用のデータ（すなわち本実施形態では間引きデータＤｔ）に対応するオフセットデータとして、予め当該放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７にそれぞれ仮のオフセットデータＯ＊を割り当てておき、コンソール５８は、送信されてきたプレビュー画像用のデータからそれらの仮のオフセットデータＯ＊を減算し、減算した値（上記の真の画像データＤ＊に対応する。）に基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成するように構成することが可能である。
また、プレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして、当該放射線画像撮影装置１を用いて行われた前回の撮影時に放射線画像撮影装置１から送信されたオフセットデータＯを保存しておき、この前回の撮影時のオフセットデータＯを、今回の撮影時に送信されてくるプレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして用いるように構成することも可能である。
一方、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータすなわち間引きデータＤｔが送信されてくるごとに、上記のようにしてプレビュー画像ｐ_preを生成して、例えば図２５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、生成したプレビュー画像ｐ_preを表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっている。
なお、詳しい説明は省略するが、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔや画像データＤ等を送信する際にデータを圧縮して送信した場合には、コンソール５８では、それらの圧縮されたデータを伸長して元のデータに復元する処理が行われること等は言うまでもない。
また、本実施形態では、図２５（Ｂ）に示すように、コンソール５８の表示部５８ａ上に、「ＯＫ」ボタン６０ａすなわちプレビュー画像ｐ_preを承認する旨を指示するボタンと、「ＮＧ」ボタン６０ｂすなわちプレビュー画像ｐ_preを否認する（すなわち承認しない）旨を指示するボタンが表示されるようになっている。
そして、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されておらず、再撮影が必要であると判断して「ＮＧ」ボタン６０ｂをクリックした場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に停止信号が送信されるようになっている。
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から停止信号が送信されてくると、図２２に示す以後の各処理、すなわち検出動作や電荷蓄積状態への移行、オフセットデータＯの読み出し処理等の各処理を停止するようになっている。画像データＤ等に基づいて放射線画像ｐを生成しても、正常な放射線画像ｐが得られないためである。
そして、この場合、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、再撮影に備えるために、図２２に示した最初の各放射線検出素子７のリセット処理や放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等の検出処理を行う状態に戻るようになっている。
なお、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、「ＯＫ」ボタン６０ｂをクリックした場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して停止信号は送信されず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その後の各処理を続行する。
［画像データＤの読み出し処理後の検出動作について］
一方、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のコンソール５８に対するプレビュー画像用のデータの送信処理と同時に、放射線画像撮影前に交互に行わせたリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理（上記の検出方法１の場合。上記の検出方法２の場合には照射開始検出用データｄの読み出し処理。以下同じ。）と同じ処理シーケンスを繰り返して、リークデータｄleakの読み出し処理等を行わせるようになっている。
そして、その際、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理では、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行わせるようになっている。以下、この点について具体的に説明する。
なお、例えば図１６に示した例では、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、読出開始ライン（図１６では走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加して検出ライン（図１６では走査線５のラインＬ４）までオン電圧を順次印加して行った。
本実施形態では、このような場合には、画像データＤの読み出し処理後の検出動作では、図２６に示すように、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う各放射線検出素子７のリセット処理を、検出ライン（図２６では走査線５のラインＬ４）の次の読出開始ライン（図２６では走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加して行うようになっている。
そして、以下では、この画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理において、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う各放射線検出素子７のリセット処理を、各走査線５についてそれぞれ１回行わせる処理を、１回の処理という。
すなわち、図２６に示した例では、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う各放射線検出素子７のリセット処理を、読出開始ラインＬ５からオン電圧の印加を開始し、走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４にオン電圧を順次印加して、検出ラインＬ４までオン電圧を順次印加して行う一連の処理を１回の処理という。図２６に示した例では、画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を、１回分行う場合の例が示されている。
なお、この場合、放射線画像撮影装置１に対して放射線は照射されない。そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出し回路１７等にリークデータｄleak等の読み出し処理は行わせるが、読み出されたリークデータｄleak等と閾値ｄleak_th等との比較処理、すなわち放射線の照射開始の検出処理は行わない。その意味で、この部分の説明では、検出処理ではなく検出動作という文言が用いられている。また、このように構成する理由については後で説明する。
しかし、１回の処理に要する時間が、プレビュー画像用のデータ（本実施形態の場合は間引きデータＤｔ。以下同じ。）の送信処理に要する時間よりも短い場合には、上記の１回の処理を行う間にプレビュー画像用のデータの送信処理を完了することができない。
そこで、本実施形態では、上記のように、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまでリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行わせるようにするために、画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を、必要な回数だけ繰り返して行うようになっている。
そして、上記の１回の処理を何回繰り返して行うかを決定する手法としては、例えば、以下に示すいくつかの決定手法のうちの１つの手法を採用するように構成することが可能である。
なお、１回の処理に要する時間がプレビュー画像用のデータの送信処理に要する時間よりも長い場合或いは等しい場合には、画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理は１回で終了される。また、図２６では上記の１回の処理が１回だけ行われ、また、図２２では、上記の１回の処理が３回繰り返される場合が示されているが、あくまで一例を示したものである。後述する図２７においても同様である。
［決定手法１］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の１回の処理が終了するごとに、プレビュー画像用のデータの送信が完了しているか否かを判断し、プレビュー画像用のデータの送信が完了していれば、後述する電荷蓄積状態に移行する。また、プレビュー画像用のデータの送信が完了していなければ、上記の１回の処理を再度繰り返す。このようにして、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまでリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを行わせるように構成することが可能である。
すなわち、この決定手法１は、上記の１回の処理が終了するごとに、再度１回の処理を行うか電荷蓄積状態に移行するかを逐次判断して、１回の処理を行う回数を決定する手法である。
［決定手法２］
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の１回の処理が終了した時点で、プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信したプレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、継続して行うことが必要な上記の１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ上記の１回の処理を繰り返すようにして、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまでリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを行わせるように構成することが可能である。
すなわち、上記の１回の処理が終了した時点で、プレビュー画像用のデータの全データ量（このデータ量は予め分かっている。）に対する、当該１回の処理の間に送信したプレビュー画像用のデータのデータ量の割合が例えば６０％であった場合、残りのプレビュー画像用のデータのデータ量は４０％であるから、あと１回だけ上記の１回の処理を行えば、当該次の１回の処理を行っている間に残りのプレビュー画像用のデータの送信処理が完了すると予想される。
また、例えば、上記の割合が３０％であった場合には、残りのプレビュー画像用のデータのデータ量は７０％である。そして、このように１回の処理につき３０％ずつ送信されるとすると、上記の１回の処理をあと３回行えば、その間に残りのプレビュー画像用のデータの送信処理が完了すると予想される。
このように、この決定手法２は、１回の処理の間に送信できたプレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、上記の１回の処理が終了した時点であと何回の上記の１回の処理を行うかを決定する手法である。
［決定手法３］
一方、例えば図２４に示したようにプレビュー画像用のデータとしてコンソール５８に送信する画像データＤの抽出の仕方が予め決まっているため、プレビュー画像用のデータの全データ量は、予め分かっている。
そして、プレビュー画像用のデータを、放射線画像撮影装置１からアンテナ装置４１（図７等参照）を介して無線方式で送信する場合には通信状況すなわち通信回線の混み具合等に応じて送信速度が変わり、送信時間が長くなったり短くなったりするが、放射線画像撮影装置１からコネクター３９やケーブルＣａ（図３参照）を介して有線方式で送信する場合、送信速度にはあまり変化がなく、データ量が同じであればほぼ同じ送信時間でプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信することができる。
また、上記の１回の処理に要する時間も、予め分かっている。そのため、例えば、放射線画像撮影装置１のコネクター３９にケーブルＣａを接続して有線方式でプレビュー画像用のデータを送信するように構成されている場合には、プレビュー画像用のデータの送信時間と、上記の１回の処理に要する時間とに基づいて、予め画像データＤの読み出し処理後に行うリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理の回数を算出しておく。回数の算出は上記と同様にして行う。
そして、算出した回数を予め放射線画像撮影装置１の制御手段２２に設定しておく。そして、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、プレビュー画像用のデータを送信すると同時に、リークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を、予め設定された処理の回数だけ行わせた後で、電荷蓄積状態に移行させるように構成することが可能である。
すなわち、この決定手法３は、上記の１回の処理を行う回数を、予め分かっているプレビュー画像用のデータの送信時間と上記の１回の処理に要する時間に基づいて予め決定しておく手法である。
上記のいずれの決定手法を用いても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理において、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで、必要な回数だけリークデータｄleakの読み出し処理等を行わせることが可能となる。
なお、本画像としての画像データＤの読み出し処理後には、放射線画像撮影装置１に対して放射線は照射されないため、放射線の照射開始の検出動作を行う必要はないはずである。それにもかかわらず、本実施形態では、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了した後にリークデータｄleakの読み出し処理等を行って検出動作を行うように構成されている理由について、以下、簡単に説明する。
上記の構成の放射線画像撮影装置１では、原因が必ずしも明確でないが、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleakや照射開始検出用データｄ等のデータの読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が変化することが分かっている。
そして、オフセットデータＯの読み出し処理（図２２参照）前の電荷蓄積状態に移行する直前に、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleak等の読み出し処理を行っていたか、各読み出し回路１７を作動させないで各放射線検出素子７のリセット処理のみを繰り返し行っていたかによって、電荷蓄積状態に移行する際に各ＴＦＴ８がオフ状態とされる時点での各信号線６の電位が異なった状態になる。
また、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態であれば、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が同じ量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が同じ量になる。
しかし、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態でなければ、ＴＦＴ８と信号線６との間の電位差が変わるため、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が異なる量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が異なる量になる。
本実施形態では、例えば上記の検出方法１を採用した場合には、前述したように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakと各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に行っていた状態で各ＴＦＴ８がオフ状態とされて電荷蓄積状態に移行した後、本画像としての画像データＤの読み出し処理が行われる（図１６等参照）。
そして、上記の理由から分かるように、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にしなければ、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量とは異なる量になってしまう。
しかし、逆に、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にすれば、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量と同じ量になる。
そして、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出されるオフセットデータＯが、本画像としての画像データＤに重畳されている各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分と同じ大きさのデータとなる。そのため、後のコンソール５８における画像処理において、画像データＤからオフセットデータＯを減算することにより、少なくとも各データ中の各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分を的確に相殺することが可能となるのである。
オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にするためには、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の処理状況を、オフセットデータＯの読み出し処理前に再現すればよい。
そこで、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、放射線の照射開始を検出する必要がないにもかかわらず、画像データＤの読み出し処理前に行った処理（すなわち上記の検出方法１を採用する場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行う処理、上記の検出方法２を採用する場合には照射開始検出用データｄの読み出し処理）を、各走査線５についてそれぞれ１回ずつオン電圧を印加して行わせるようになっているのである。
なお、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理等を行わせる理由の１つは、上記のように、上記の放射線画像撮影装置１では各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と読み出し処理を行っている場合とで各信号線６の電位が異なることにある。
そのため、例えば、放射線画像撮影装置において、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させて読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が同じ電位である場合には、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理を行わせる必要はない。
そこで、このような放射線画像撮影装置においては、上記の検出方法１を採用する場合には、各読み出し回路１７にリークデータｄleakの読み出し処理を行わずに、放射線画像撮影前のリークデータｄleakと交互に行われた各放射線検出素子７のリセット処理と同じ周期τで、各放射線検出素子７のリセット処理のみを行わせるように構成することが可能である。
また、上記の検出方法２を採用する場合には、各読み出し回路１７に照射開始検出用データｄの読み出し処理を行わせる代わりに、それと同じ周期で各走査線５にオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるように構成することも可能である。
［電荷蓄積状態への移行］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、検出処理を１回分行わせると、例えば図２２や図２６に示すように、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加させて電荷蓄積状態に移行するようになっている。
この場合の電荷蓄積状態は、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１６や図２０参照）と同じ時間だけ、すなわち前述した所定時間だけ継続される。
［１回の処理を行う回数の決定手法の変形例］
なお、上記の１回の処理を行う回数の決定手法１〜３では、図２２に示したように、本画像としての画像データＤの読み出し処理後に送信するプレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまでリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを繰り返し行わせることが前提とされていた。
すなわち、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまでリークデータｄleakの読み出し処理等を繰り返し、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了した後で、電荷蓄積状態に移行することが前提とされていた。
しかし、プレビュー画像用のデータの送信処理が電荷蓄積状態に移行した後まで及んでも、電荷蓄積状態に悪影響が生じないのであれば、上記の前提を外して、電荷蓄積状態の継続時間（すなわち前述した所定時間）をも考慮して、本画像としての画像データＤの読み出し処理後に行う上記の１回の処理の回数を決定するように構成することが可能である。
なお、その際、プレビュー画像用のデータの送信処理が、電荷蓄積状態後のオフセットデータＯの読み出し処理の開始時まで及んでしまうと、前述したように、プレビュー画像用のデータの送信処理よりもオフセットデータＯの読み出し処理が優先され、放射線画像撮影装置１からコンソール５８へのプレビュー画像用のデータの送信が途中で停止されてしまう。
そして、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが十分に表示されず、放射線技師が見ても、画像中に被写体が適切に撮影されているかの判断や再撮影の要否の判断等を適切に行うことができなくなる虞れが生じる。そのため、上記のように構成する場合でも、少なくとも電荷蓄積状態が継続している間に、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了することが必要になる。
すなわち、上記のように構成する場合には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理においては、例えば図２７に示すように、リークデータｄleakの読み出し処理等が終了し、さらに電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するように、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを行わせるように構成される。
上記のように構成する際に、上記の１回の処理を行う回数を決定する手法としては、例えば、以下に示すいくつかの決定手法のうちの１つの手法を採用するように構成することが可能である。
［決定手法４］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の１回の処理が終了するごとに、プレビュー画像用のデータのうちの残りのデータを電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでに送信可能であるか否かを判断し、電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでに送信可能であれば電荷蓄積状態に移行する。また、電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでにプレビュー画像用の残りのデータの送信が完了しないと判断した場合には、上記の１回の処理を再度繰り返す。このようにして、電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させるように構成することが可能である。
すなわち、この決定手法４は、上記の決定手法１の場合と同様に、上記の１回の処理が終了するごとに、再度１回の処理を行うか電荷蓄積状態に移行するかを逐次判断して、１回の処理を行う回数を決定する手法である。
［決定手法５］
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の１回の処理が終了した時点で、プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信したプレビュー画像用のデータのデータ量の割合と、電荷蓄積状態の継続時間内に送信可能なプレビュー画像用のデータのデータ量の割合とに基づいて、継続して行うことが必要な上記の１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ上記の１回の処理を繰り返す。このようにして、電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させるように構成することが可能である。
すなわち、いま仮に、電荷蓄積状態の継続時間内に送信可能なプレビュー画像用のデータのデータ量の割合が、例えば全データ量の２５％であるとする。この場合、上記の１回の処理が終了した時点で、プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信したプレビュー画像用のデータのデータ量の割合が例えば４０％であったとすると、残りの６０％のうち２５％は電荷蓄積状態の継続時間内に送信できる。
そのため、残りの６０％のうちの残りの３５％（すなわち６０％−２５％）は、データ量の４０％を送信することができた１回の処理を再度行えば送信することができる。そこで、この場合は、あと１回だけ上記の１回の処理を行えば、当該次の１回の処理を行い、続いて電荷蓄積状態を継続している間にプレビュー画像用のデータの送信処理が完了すると予想される。
また、例えば、１回の処理で送信されたプレビュー画像用のデータの割合が２０％であった場合には、残りの８０％のうち、２５％は電荷蓄積状態の継続時間内に送信することができるため、残りの８０％のうちの残りの５５％（すなわち８０％−２５％）を、１回の処理をあと３回行うことで送信することができる。そのため、この場合は、上記の１回の処理をあと３回行えば、電荷蓄積状態を継続している間にプレビュー画像用のデータの送信処理が完了すると予想される。
このように、この決定手法５は、１回の処理の間に送信できたプレビュー画像用のデータのデータ量の割合と電荷蓄積状態の継続時間内に送信可能なプレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、上記の１回の処理が終了した時点であと何回の上記の１回の処理を行うかを決定する手法である。
［決定手法６］
また、上記の決定手法３の場合と同様に、予め画像データＤの読み出し処理後に行うリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理の回数を算出しておくように構成することも可能である。
この場合、前述したように、例えば放射線画像撮影装置１のコネクター３９にケーブルＣａを接続して有線方式でプレビュー画像用のデータを送信するように構成されている場合には、プレビュー画像用のデータの送信時間が決まっており、上記の１回の処理に要する時間や電荷蓄積状態の継続時間も予め決まっている。
そこで、これらの時間に基づいて、予め画像データＤの読み出し処理後に行うリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理の回数を算出する。そして、算出した回数を予め放射線画像撮影装置１の制御手段２２に設定しておく。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、プレビュー画像用のデータを送信すると同時に、リークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を、予め設定された処理の回数だけ行わせた後で、電荷蓄積状態に移行させるように構成することが可能である。
すなわち、この決定手法６は、上記の決定手法３の場合と同様に、上記の１回の処理を行う回数を、予め分かっているプレビュー画像用のデータの送信時間や上記の１回の処理に要する時間、電荷蓄積状態の継続時間に基づいて予め決定しておく手法である。
そして、上記のいずれの決定手法を用いても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後のリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を必要な回数だけ行って、電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させることが可能となる。
また、上記の決定手法４〜６を採用すると、図２７と図２２と比較して分かるように、上記の決定手法１〜３を採用した場合に比べて、より早急にオフセットデータＯの読み出し処理を開始することが可能となるといったメリットがある。
［オフセットデータＯの読み出し処理］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、電荷蓄積状態に移行してから所定時間（すなわち上記の継続時間）が経過した時点で、図２２や図２６、図２７に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
その際、本実施形態では、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理においてゲートドライバー１５ｂから走査線５の読出開始ラインから検出ラインまで、すなわち図２６の場合には走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４にオン電圧を順次印加した際の周期τと同じ周期で、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬにオン電圧を順次印加させて、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
すなわち、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンス（検出処理から電荷蓄積状態を経て読み出し処理までの処理シーケンス）と同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
このように構成すると、電荷蓄積状態への移行前に走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えてから、電荷蓄積状態後の読み出し処理で当該走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えるまでの時間Ｔac（図１６、図２０および図２６参照。以下、実効蓄積時間Ｔacという。）が、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと、オフセットデータＯの読み出し処理までの処理シーケンスとで同じ時間になる。
前述したように、各放射線検出素子７内では暗電荷が常時発生しており、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間すなわち上記の実効蓄積時間Ｔacの間に、各放射線検出素子７内に暗電荷が蓄積される。そして、放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量は実効蓄積時間Ｔacの長さによって変わるが、実効蓄積時間Ｔacの長さが同じであれば、蓄積される暗電荷の量が同じになる。
一方、本画像として各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、下記（１）式に示すように、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する、いわゆる真の画像データＤ＊と、上記のように電荷蓄積状態前にＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替えた瞬間に放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、その後の実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｄ=Ｄ＊＋残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分…（１）
また、オフセットデータＯの読み出し処理で各放射線検出素子７から読み出されるオフセットデータＯは、下記（２）式に示すように、放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｏ=残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分 …（２）
本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前にリークデータｄleakの読み出し処理等を行うことで、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量を画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で同じ量にすることは前述した通りである。
そして、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるように構成すれば、画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で実効蓄積時間Ｔacが同じになり、各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量も同じになる。
このように、本実施形態では、上記のように構成することで、本画像としての画像データＤに重畳されている残存電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の残存電荷に起因するオフセット分とが同じ値になり、本画像としての画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の暗電荷に起因するオフセット分も同じ値になる。
そのため、本実施形態では、本画像としての画像データＤやオフセットデータＯに何らの演算処理を施すことなく、放射線検出素子７ごとに、単純に画像データＤからオフセットデータＯを減算するだけで（すなわち上記（１）式で表される画像データＤから上記（２）式で表されるオフセットデータＯを減算するだけで）、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を確実に得ることが可能となる。
すなわち、逆の言い方をすれば、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、本画像として得られた画像データＤからオフセットデータＯを単純に減算するだけで真の画像データＤ＊が確実に得られるようにするために、上記のような処理構成が採用されているのである。
また、これは、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせることで実現できる。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における各処理の制御構成を非常に容易に構築することが可能となるといったメリットもある。
［残りの画像データＤ等の送信］
そして、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理を終了すると、図２２や図２７に示すように、既に送信した間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ（すなわち間引きデータＤｔとして送信した１／４の画像データＤに対応する１／４のオフセットデータＯ）を送信し、間引きデータＤｔ以外の残りの３／４の画像データＤを送信し、最後に間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ以外の残りの３／４のオフセットデータＯをそれぞれコンソール５８に送信するようになっている。
［放射線画像の生成］
また、コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯが送信されてくると、既に受信している間引きデータＤｔすなわち１／４の画像データＤからオフセットデータＯを減算処理して、前述した真の画像データＤ＊を算出する。
そして、放射線画像撮影装置１から、残りの３／４の画像データＤと、残りの３／４のオフセットデータＯが送信されてくると、それらを減算処理して、残りの３／４の画像データＤについて前述した真の画像データＤ＊を算出する。
そして、コンソール５８は、算出した真の画像データＤ＊に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像ｐを生成すると、表示部５８ａ上に表示されているプレビュー画像ｐ_pre（図２５（Ｂ）参照）に代えて、生成した放射線画像ｐを表示するようになっている。
また、コンソール５８は、一連の放射線画像撮影が終了する等した時点で、放射線技師の操作により、各放射線画像ｐの情報等を、例えば、図示しない医療用画像管理システム（Picture Archiving and Communication System：ＰＡＣＳ）等に送信する等の必要な処理を行うようになっている。
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、まず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用データｄに基づいて、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置５５（図１１や図１２参照）との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行った後、リークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理（上記の検出方法１の場合）或いは照射開始検出用データｄの読み出し処理（上記の検出方法２の場合）を必要な回数だけ行うことにより、少なくともオフセットデータＯの読み出し処理が開始される前に、プレビュー画像用のデータのコンソール５８への送信処理を確実に完了させることが可能となる（図２２や図２７参照）。
そのため、プレビュー画像用のデータを放射線画像撮影装置１からコンソール５８に送信している最中に放射線画像撮影装置１でオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまい、プレビュー画像用のデータの送信が途中で停止され、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが十分に表示されずに、放射線技師が見ても再撮影の要否等の判断を適切に行うことができなくなるような事態が発生することを的確に防止することが可能となる。
そして、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して、プレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく的確に送信することが可能となり、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像を早期に表示させることが可能となり、放射線技師は表示されたプレビュー画像ｐ_preを見て、速やかにかつ的確に再撮影の要否等の判断を行うことが可能となる。
なお、上記の１回の処理を行う回数の決定手法の変形例においては、電荷蓄積状態の継続時間を用いて上記の１回の処理の回数を決定する場合について説明したが、電荷蓄積状態の継続時間そのものを用いると、電荷蓄積状態からオフセットデータＯの読み出し処理に移行する瞬間までプレビュー画像用のデータの送信処理が行われてしまう虞れがある。
このように構成しても、プレビュー画像用のデータの送信処理を確実に完了した後でオフセットデータＯの読み出し処理が開始されるのであれば何ら問題はないが、多少時間的な余裕を取るために、例えば上記の決定手法では、実際の電荷蓄積状態の継続時間よりも多少短い継続時間に基づいて上記の１回の処理を行う回数を決定するように構成することも可能である。
また、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更可能であることは言うまでもない。
１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
８ ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５ 走査駆動手段
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段
３９ コネクター（通信手段）
４１ アンテナ装置（通信手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５２ 放射線源
５５ 放射線発生装置
５８ コンソール
５８ａ 表示部
Ｄ 画像データ
ｄ 照射開始検出用データ
ｄleak リークデータ
ｄleak_th 閾値
Ｄｔ 間引きデータ（オフセット画像用のデータ）
ｄth 閾値
Ｏ オフセットデータ
Ｐ 検出部
ｐ_pre プレビュー画像
ｑ 電荷
ｒ 小領域
τ 周期

Claims (19)

  1. 互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
    前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
    前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
    前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
    放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
    を備え、
    前記制御手段は、
    放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせた後、
    読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信する送信処理と同時に、放射線画像撮影前に交互に行わせた前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理と同じ処理シーケンスを繰り返して前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を交互に行わせ、
    その後、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理前の前記電荷蓄積状態と同じ時間だけ前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とさせる電荷蓄積状態を経た後で、オフセットデータの読み出し処理を行わせるとともに、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影装置。
  2. 前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理において、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記１回の処理が終了するごとに、前記プレビュー画像用のデータの送信が完了しているか否かを判断し、前記プレビュー画像用のデータの送信が完了していなければ前記１回の処理を再度繰り返すようにして、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
  3. 前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理において、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記１回の処理が終了した時点で、前記プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信した前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、継続して行うことが必要な前記１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ前記１回の処理を繰り返すようにして、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
  4. 前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、
    前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせる代わりに、
    前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理が終了し、さらに前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するように、前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
  5. 前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理において、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記１回の処理が終了するごとに、前記プレビュー画像用のデータのうちの残りのデータを前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでに送信可能であるか否かを判断し、前記プレビュー画像用の前記残りのデータの送信が完了しないと判断した場合には前記１回の処理を再度繰り返すようにして、前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
  6. 前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理において、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記１回の処理が終了した時点で、前記プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信した前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合、および前記電荷蓄積状態の継続時間内に送信可能な前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、継続して行うことが必要な前記１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ前記１回の処理を繰り返すようにして、前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
  7. 前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理において、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段には、前記プレビュー画像用のデータの送信時間および前記１回の処理に要する時間、または、前記プレビュー画像用のデータの送信時間、前記１回の処理に要する時間、および前記電荷蓄積状態の継続時間に基づいて、前記画像データの読み出し処理後に行う前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理の回数が予め設定されており、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理では、前記予め設定された処理の回数だけ前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせた後で、前記電荷蓄積状態に移行させることを特徴とする請求項１または請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
  8. 前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記リークデータの読み出し処理および前記各放射線検出素子のリセット処理を交互に行わせる代わりに、前記リークデータの読み出し処理を行わせずに、放射線画像撮影前に前記リークデータの読み出し処理と交互に行わせた前記各放射線検出素子のリセット処理と同じ周期で、前記各放射線検出素子のリセット処理のみを行わせることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
  9. 互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
    前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
    前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
    前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
    放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
    を備え、
    前記制御手段は、
    放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせた後、
    読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信する送信処理と同時に、放射線画像撮影前に行わせた前記照射開始検出用データの読み出し処理と同じ処理シーケンスを繰り返して前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせ、
    その後、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理前の前記電荷蓄積状態と同じ時間だけ前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とさせる電荷蓄積状態を経た後で、オフセットデータの読み出し処理を行わせるとともに、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影装置。
  10. 前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理において、前記検出部の前記各走査線についてそれぞれオン電圧を１回印加して前記照射開始検出用データを行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記１回の処理が終了するごとに、前記プレビュー画像用のデータの送信が完了しているか否かを判断し、前記プレビュー画像用のデータの送信が完了していなければ前記１回の処理を再度繰り返すようにして、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせることを特徴とする請求項９に記載の放射線画像撮影装置。
  11. 前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理において、前記検出部の前記各走査線についてそれぞれオン電圧を１回印加して前記照射開始検出用データを行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記１回の処理が終了した時点で、前記プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信した前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、継続して行うことが必要な前記１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ前記１回の処理を繰り返すようにして、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせることを特徴とする請求項９に記載の放射線画像撮影装置。
  12. 前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、
    前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するまで前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせる代わりに、
    前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理が終了し、さらに前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理が完了するように、前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせることを特徴とする請求項９に記載の放射線画像撮影装置。
  13. 前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理において、前記検出部の前記各走査線についてそれぞれオン電圧を１回印加して前記照射開始検出用データを行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記１回の処理が終了するごとに、前記プレビュー画像用のデータのうちの残りのデータを前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでに送信可能であるか否かを判断し、前記プレビュー画像用の前記残りのデータの送信が完了しないと判断した場合には前記１回の処理を再度繰り返すようにして、前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させることを特徴とする請求項１２に記載の放射線画像撮影装置。
  14. 前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理において、前記検出部の前記各走査線についてそれぞれオン電圧を１回印加して前記照射開始検出用データを行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記１回の処理が終了した時点で、前記プレビュー画像用のデータの全データ量に対する、当該１回の処理の間に送信した前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合、および前記電荷蓄積状態の継続時間内に送信可能な前記プレビュー画像用のデータのデータ量の割合に基づいて、継続して行うことが必要な前記１回の処理の回数を割り出し、割り出した回数だけ前記１回の処理を繰り返すようにして、前記電荷蓄積状態の継続時間が終了するまでの間に、前記プレビュー画像用のデータの送信処理を完了させることを特徴とする請求項１２に記載の放射線画像撮影装置。
  15. 前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理において、前記検出部の前記各走査線についてそれぞれオン電圧を１回印加して前記照射開始検出用データを行わせる処理を１回の処理という場合、
    前記制御手段には、前記プレビュー画像用のデータの送信時間および前記１回の処理に要する時間、または、前記プレビュー画像用のデータの送信時間、前記１回の処理に要する時間、および前記電荷蓄積状態の継続時間に基づいて、前記画像データの読み出し処理後に行う前記照射開始検出用データの読み出し処理の回数が予め設定されており、
    前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理後の前記照射開始検出用データの読み出し処理では、前記予め設定された処理の回数だけ前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせた後で、前記電荷蓄積状態に移行させることを特徴とする請求項９または請求項１２に記載の放射線画像撮影装置。
  16. 前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記照射開始検出用データの読み出し処理を行わせる代わりに、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用データの読み出し処理と同じ周期で前記各走査線にオン電圧を順次印加させて前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
  17. 前記制御手段は、前記プレビュー画像用のデータとして、読み出した前記画像データの中からデータを所定の割合で間引いて抽出した間引きデータをコンソールに送信することを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
  18. 前記制御手段は、前記オフセットデータの読み出し処理後に、前記間引きデータに対応する前記オフセットデータ、前記間引きデータ以外の残りの前記画像データ、および前記間引きデータに対応する前記オフセットデータ以外の残りの前記オフセットデータをそれぞれコンソールに送信することを特徴とする請求項１７に記載の放射線画像撮影装置。
  19. 通信手段を備える請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
    前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
    前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
    を備え、
    前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
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