JP5691414B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

未転写の残留トナーを、吸気によって回収するクリーニング装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平８−９５４５８号公報

本発明は、現像剤保持部材から回収部材が離隔するときに、現像剤保持部材から除去した現像剤が飛散するのを抑制できる画像形成装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、現像剤を保持して搬送する現像剤保持部材と対向配置される開口部が、該現像剤保持部材の搬送方向と直交する方向に沿って長く形成された筐体と、前記開口部における前記搬送方向の下流側の縁部に沿って、前記現像剤保持部材に対して接触、離隔可能に設けられ、前記現像剤保持部材の外周面に接触したときに、該外周面から現像剤を剥離して前記筐体内に回収する回収部材と、前記開口部における前記搬送方向の上流側の縁部に沿って、前記現像剤保持部材に対して接触、離隔可能に設けられ、前記現像剤保持部材の外周面に接触したときに、該現像剤保持部材と前記筐体との隙間を密閉する密閉部材と、少なくとも前記現像剤保持部材から剥離された現像剤を前記筐体内へ吸引するための吸引手段と、前記開口部と前記吸引手段との間に設けられた吸引路と、前記吸引路に設けられ、該吸引路を開閉させる開閉手段と、前記現像剤保持部材の外周面に接触している前記回収部材を前記現像剤保持部材の外周面から離隔させる時期よりも予め決められた時間前に、閉塞されている前記吸引路を開放させるように前記開閉手段を制御する制御部と、を有することを特徴としている。

また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記筐体内に回収された現像剤を前記筐体の長手方向一端部側へ搬送する現像剤搬送手段を有し、前記制御部は、前記現像剤搬送手段を停止させてから、閉塞されている前記吸引路を開放させるように前記開閉手段を制御することを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、現像剤保持部材の外周面に接触している回収部材を現像剤保持部材の外周面から離隔させる時期よりも予め決められた時間前に、閉塞されている吸引路を開放させるように開閉手段が制御されていない構成に比べて、現像剤保持部材から回収部材が離隔するときに、現像剤保持部材から除去した現像剤が飛散するのを抑制することができる。

請求項２に記載の発明によれば、現像剤搬送手段を停止させてから、閉塞されている吸引路を開放させるように開閉手段が制御されていない構成に比べて、吸引する現像剤を低減させることができる。

本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図 本実施形態に係る画像形成部の構成図 （Ａ）中間転写ベルト接触時のクリーニング装置の内部構成を示す斜視図、（Ｂ）中間転写ベルト接触時のクリーニング装置の内部構成を示す断面図 （Ａ）中間転写ベルト離隔時のクリーニング装置の内部構成を示す斜視図、（Ｂ）中間転写ベルト離隔時のクリーニング装置の内部構成を示す断面図 本実施形態に係るクリーニング装置の斜視図 本実施形態に係るクリーニング装置のリトラクト機構部を示す斜視図 本実施形態に係るクリーニング装置の第１ダクトを示す斜視図 本実施形態に係るクリーニング装置の第１ダクト及びシャッター機構部を示す斜視図 帯電装置に対して配置された第４ダクト等を示す斜視図 第２ダクトが接続された第３ダクト及びファンユニット等を示す斜視図 クリーニング装置の第１ダクトに設けられたシャッター機構部の閉塞状態を示す斜視図 クリーニング装置の第１ダクトに設けられたシャッター機構部の開放状態を示す斜視図 （Ａ）中間転写ベルト接触時の残留トナーの回収状態を示す断面図、（Ｂ）中間転写ベルト離隔時の残留トナーの回収状態を示す断面図 二次転写後のクリーニングブレードの接離時期と搬送オーガの回転時期とシャッター機構部の開閉時期を示すタイミングチャート

以下、本発明に係る実施の形態について図面を基に詳細に説明する。なお、図１において、矢印Ｖを画像形成装置１０の上方向（上下方向）とし、矢印Ｈを画像形成装置１０の右方向（水平方向）とする。そして、図１で示す紙面垂直方向手前側を画像形成装置１０の前側とし、正面とする。また、本実施形態では、記録媒体の一例として記録用紙Ｐを採用し、記録用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」、搬送方向下流側を単に「下流側」と言う場合がある。

図１で示すように、画像形成装置１０は、上下方向の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上側に設けられ、用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４の上側に設けられ、原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。

用紙収容部１２には、それぞれサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６には、それぞれ収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内の搬送路２８へ送り出す送出ロール３２が設けられている。そして、各送出ロール３２よりも下流側の搬送路２８には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する一対の搬送ロール３４、３６がそれぞれ設けられている。

更に、第３収容部２６の搬送ロール３６よりも下流側には、後述する反転搬送路２９から送られて来た記録用紙Ｐが搬送路２８に合流されて搬送されるように、一対の搬送ロール５０が設けられている。そして、その搬送ロール５０よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、予め決められたタイミングで、後述する二次転写位置へ送り出す位置合わせロール３８が設けられている。

なお、画像形成装置１０の正面視において、搬送ロール５０を含む上流側の搬送路２８は、上下方向に直線状に形成されている。また、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８は、画像形成部１４の左側から右側、即ち装置本体１０Ａの右側面に設けられた排紙部１５まで略直線状に形成されている。更に、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８の下側には、記録用紙Ｐが反転されて搬送される反転搬送路２９が設けられている。

反転搬送路２９には、搬送路２８から反転搬送路２９へ記録用紙Ｐを案内する第１案内部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側下部まで上下方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐを反転部３３から後述する搬送部３７へ案内する第２案内部材３５と、第２案内部材３５によって案内された記録用紙Ｐを搬送する搬送部３７と、を有している。

なお、この搬送部３７の下流側は、第３収容部２６の搬送ロール３６と搬送ロール５０との間における搬送路２８に合流されるようになっている。そして、反転部３３には、一対の搬送ロール４２が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられている。

第１案内部材３１は、正面視略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は反転搬送路２９の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを搬送路２８又は反転搬送路２９へ案内するようになっている。同様に、第２案内部材３５も、正面視略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを反転部３０又は搬送部３７へ案内するようになっている。

また、装置本体１０Ａの左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられている。手差給紙部４６から供給された記録用紙Ｐは、搬送ロール４８によって搬送され、搬送ロール５０よりも下流側で、かつ位置合わせロール３８よりも上流側の搬送路２８に合流されるようになっている。

原稿読取部１６は、原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され、１枚の原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６と、を有している。

原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は、記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇを読み取るか、又は右方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取るようになっている。

画像形成部１４は、装置本体１０Ａの略中央に、装置本体１０Ａの手前側から奥側に向かう方向が軸方向とされて配置された潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２を有している。この感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転するとともに、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で、かつ感光体６２の外周面（表面）と対向する位置には、感光体６２の外周面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。

帯電部材６４よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電部材６４により帯電した感光体６２の外周面に、各トナー色に対応した画像信号に基づいて光を照射（露光）し、静電潜像を形成するようになっている。

なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。また、露光装置６６によって光が照射される部位よりも感光体６２の回転方向下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を、予め決められた各色のトナーで現像して可視化させる現像手段の一例としての回転切替方式の現像装置７０が設けられている。なお、現像装置７０の詳細については後述する。

現像装置７０よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像（現像剤像）が一次転写される中間転写ユニット６０（図２参照）が設けられている。中間転写ユニット６０は、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動する現像剤保持部材の一例としての無端状の中間転写ベルト（中間転写体）６８を有している。

この中間転写ベルト６８は、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１と、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３と、中間転写ベルト６８の内周面（裏面）に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５と、後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の内周面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８の外周面（表面）に一次転写させるための一次転写ロール６７が設けられている。

この一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の内周面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で、感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８の外周面に一次転写するようになっている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８の外周面に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられている。この二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が、記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされており、二次転写ロール７１は、図示しないリトラクト機構により、中間転写ベルト６８の外周面に対して接離（接触、離隔）可能に構成されている。

すなわち、この二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の外周面に各色のトナー画像が一次転写されるまで、その外周面から離隔されるようになっており、中間転写ベルト６８の外周面に各色のトナー画像が一次転写されたら、その外周面に接触し、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で、中間転写ベルト６８の外周面のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、二次転写後に中間転写ベルト６８の外周面に残留している残留トナーＴ（図１３参照）を回収する現像剤回収装置の一例としてのクリーニング装置１００が設けられている。なお、クリーニング装置１００の詳細については後述する。

更に、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の外周面に付されたマーク（図示省略）を検知することで、中間転写ベルト６８の外周面の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。

また、一次転写ロール６７よりも感光体６２の回転方向下流側には、中間転写ベルト６８の外周面に一次転写されずに、感光体６２の外周面に残留している残留トナー等を除去するクリーニング装置７３が設けられている。

クリーニング装置７３は、図２で示すように、感光体６２の外周面に接触するクリーニングブレード８６及びブラシロール８８により、残留トナー等を回収する構成となっている。また、クリーニング装置７３よりも感光体６２の回転方向上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。

この除電装置７５は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面に光を照射して除電することで、感光体６２の外周面に対する、残留トナー等の静電気による付着力を低減し、その残留トナー等の回収率を高めるようにしている。なお、クリーニング装置７３よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ帯電部材６４よりも上流側に、残留トナー等を回収した後の感光体６２の外周面に対する除電装置を設けてもよい。

また、図１で示すように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで示す）で、二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐに、そのトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。

定着装置８０は、通電により発熱する熱源を有するとともに、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置される加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され、記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４と、で構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。

また、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。

第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択されるか、又は選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行うようになっている。

なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。

次に、現像装置７０について説明する。

図２で示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆを有している。各現像器７２Ｙ〜７２Ｆは、周方向に（反時計回り方向に、この順番で）並んで配置されており、回転駆動源であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。

なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。

現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、このケース部材７６内に、トナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。

また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向する矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。更に、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。

現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂと、で構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されるとともに、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行うようになっている。

また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送オーガ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送オーガ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。

なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角で６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。

次に、クリーニング装置１００について説明する。

図３、図４で示すように、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８と対向配置される矩形状の開口部１０４が形成された筐体１０２と、開口部１０４の上部側に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して残留トナーＴを回収する回収部材の一例としてのクリーニングブレード１０６と、クリーニングブレード１０６とは反対側の位置（下部側）で開口部１０４に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉する密閉部材の一例としてのシール部材１０８と、を有している。

更に、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８上の残留トナーＴ等を筐体１０２内へ吸引するための吸引ユニット１１０（図１０等参照）と、筐体１０２内に設けられ、残留トナーＴを含む塵埃を集めるフィルタ１１２と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させる位置又は中間転写ベルト６８の外周面から離隔した位置の間で移動させる移動手段の一例としてのリトラクト機構部１３０の一部と、を有している。

なお、以後は、筐体１０２及び開口部１０４の長手方向を矢印Ｚ方向、矢印Ｚ方向と直交し、かつ筐体１０２における底壁１０２Ａ（図３（Ｂ）、図４（Ｂ）参照）の面内方向を矢印Ｘ方向、矢印Ｘ方向及び矢印Ｚ方向と直交する筐体１０２の高さ方向を矢印Ｙ方向として、筐体１０２内の各部材の配置を説明する。また、矢印Ｚ方向は、画像形成装置１０（図１参照）を正面視したときの手前側から奥側に向かう方向である。

図３〜図５で示すように、筐体１０２は、矢印Ｚ方向の両端部と、矢印Ｚ方向に見て天壁の左端部及び左側壁の上端部とが開放された形状の部材であり、矢印Ｚ方向の両端部には、側板１１４がネジで取り付けられている。また、筐体１０２の上部には、矢印Ｚ方向を長手方向とし、Ｘ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る第１可動部材１１６が設けられている。

なお、図３では、中間転写ベルト６８の外周面にクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が接触した状態を示しており、図４では、中間転写ベルト６８の外周面からクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が離隔した状態を示している。

第１可動部材１１６は、Ｘ−Ｙ面で山型に配置されており、一方の傾斜部１１６Ａ（図示の左下に向かう傾斜部分）の裏面側（後述する吸引路１１５側）には、矢印Ｚ方向を軸方向とする支軸１１８が固定されている。支軸１１８は、両端部が側板１１４に設けられたベアリング（図示省略）によって回転可能に支持されている。

そして、第１可動部材１１６の傾斜部１１６Ａの表面側には、Ｘ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る支持板１１９がネジで取り付けられている。更に、支持板１１９の下端部には、傾斜部１１６Ａの傾斜方向に沿って配置されたクリーニングブレード１０６の短手方向（搬送方向下流側）の一方の端部が接着により固定されている。

クリーニングブレード１０６は、平面視で矩形状の樹脂製の板材であり、長手方向が開口部１０４の長手方向に沿うように支持板１１９に取り付けられている。これにより、クリーニングブレード１０６は、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向（矢印−Ｒ方向）の下流側の縁部に沿って設けられる構成である。

また、クリーニングブレード１０６は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときに、自由端側（支持板１１９に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されており、中間転写ベルト６８上の残留トナーＴを筐体１０２内に回収するようになっている。

また、Ｘ−Ｙ面で筐体１０２の下部側には、矢印Ｚ方向を長手方向とするＬ字形の板金から成る第２可動部材１２０が設けられている。第２可動部材１２０は、Ｘ−Ｙ面で山型に配置されており、上部側に配置された傾斜部１２０Ａ（図示の左下へ向かう傾斜部分）の裏面側には、矢印Ｚ方向を軸方向として回転可能に設けられた支軸（図示省略）が取り付けられている。

これにより、第２可動部材１２０が回転可能に支持される構成である。なお、第２可動部材１２０は、リトラクト機構部１３０により、第１可動部材１１６に連動して回転（移動）するようになっている。また、第２可動部材１２０の傾斜部１２０Ａの上端部には、シール部材１０８の短手方向（搬送方向上流側）の一方の端部が接着により固定されている。

シール部材１０８は、一例として、平面視で矩形状の透明なフィルム材であり、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向の上流側の縁部に沿って中間転写ベルト６８と接触するように第２可動部材１２０に取り付けられている。

また、シール部材１０８は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときで、かつクリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触しているときに、自由端側（第２可動部材１２０に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されており、これによって、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉するようになっている。

更に、シール部材１０８は、クリーニングブレード１０６よりも下方側に配置されており、シール部材１０８の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向下流側を向いて配置されている。したがって、シール部材１０８によって中間転写ベルト６８上の残留トナーＴが掻き取られることはない。

なお、第１可動部材１１６、支軸１１８、支持板１１９、第２可動部材１２０は、筐体１０２の一部を構成する部材である。また、開口部１０４は、筐体１０２における支持板１１９の下端部から第２可動部材１２０の上端部までの開放された部位である。

また、筐体１０２内には、フィルタ１１２が設けられている。フィルタ１１２は、繊維の集合体であり、筐体１０２の長手方向（矢印Ｚ方向）に沿って長い矩形状に形成されている。そして、このフィルタ１１２は、取付部材１１３に接着されて、筐体１０２内に取り付けられている。

この取付部材１１３は、矩形状の板材の長手方向に複数の四角形の貫通孔からなる開口部１１３Ａが形成された枠体とされており、Ｘ−Ｙ面において、支軸１１８の下方側に、上部よりも下部の方が中間転写ベルト６８及び開口部１０４から離れるように斜めに設けられている。

この取付部材１１３で区切られることにより、筐体１０２の図３（Ｂ）、図４（Ｂ）で示す右側には、Ｘ−Ｙ面で逆三角形状となる吸引路１１５が、筐体１０２の長手方向に形成されるようになっている。なお、この吸引路１１５は、吸引ユニット１１０の一部を構成している。また、筐体１０２の側面視（Ｘ−Ｙ面）において、開口部１０４とフィルタ１１２との間の底壁１０２Ａ上には、一対の仕切壁１１７Ａ、１１７Ｂが立設されている。

そして、筐体１０２の下部で、かつ一対の仕切壁１１７Ａ、１１７Ｂの間には、矢印Ｚ方向を軸方向とした回転軸１２５の外周面に、羽根１２７が螺旋状に形成されて構成され、回転駆動されることで筐体１０２内に回収された残留トナーＴを、その軸方向（筐体１０２の長手方向）一端部側へ搬送する搬送オーガ１２１が設けられている。

搬送オーガ１２１の矢印Ｚ方向の奥側には、駆動モータを含む駆動手段（図示省略）が設けられており、制御部２０（図１参照）によって、その駆動手段を制御することで、搬送オーガ１２１の回転及び停止を制御するようになっている。

また、図５で示すように、筐体１０２の矢印Ｚ方向の奥側には、搬送オーガ１２１によって搬送された残留トナーＴが回収タンク（図示省略）に向けて流れるように、円筒状の回収路１２３が設けられている。

一方、図５〜図８で示すように、リトラクト機構部１３０は、矢印Ｚ方向の手前側に設けられた第１機構部１３０Ａと、奥側に設けられた第２機構部１３０Ｂとで構成されている。また、中間転写ベルト６８の矢印Ｚ方向（幅方向）両端に近い位置には、手前側に側板１３１Ａ、奥側に側板１３１Ｂが設けられている。

図６で示すように、第１機構部１３０Ａは、駆動モータ（搬送オーガ１２１を回転させる駆動モータと兼用）によって回転される偏心カム１３２Ａと、クリーニング装置１００の側板１１４に設けられ、偏心カム１３２Ａの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０を移動させるリンク部材１３４と、を含んで構成されている。

偏心カム１３２Ａは、側板１３１Ａ及び側板１３１Ｂ（図７、図８参照）に回転可能に設けられた軸部材１３３の側板１３１Ａから突出した一端（矢印Ｚ方向の手前側）に取り付けられており、この軸部材１３３が、上記駆動モータによって回転駆動されるようになっている。そして、軸部材１３３を中心として偏心した部位には、側板１３１Ａに一端が取り付けられたバネ１３５の他端が取り付けられている。

リンク部材１３４は、正面視でＶ字に近い形状で、かつ同じ大きさの２枚の板材が間隔を空けて一体化された構成となっている。詳細には、リンク部材１３４は、逆三角形状の本体部１３４Ａと、本体部１３４Ａの正面視で左上部から左斜め上方へ延びる第１アーム１３４Ｂと、本体部１３４Ａの正面視で右上部から右斜め上方へ延びる第２アーム１３４Ｃとを有している。

また、本体部１３４Ａの下端（頂角部分）には、支軸１２２が固定される円弧状の切欠部１３４Ｄが形成されている。更に、第１アーム１３４Ｂ又は第２アーム１３４Ｃの上端部には、それぞれロール１３６Ａ、１３６Ｂが回転可能に設けられている。なお、支軸１２２は、軸方向両端部が側板１１４及び側板１３１Ｂに設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に支持されている。

ここで、リンク部材１３４は、支軸１２２を支点として＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）又は−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に移動（回転）可能となっており、第１アーム１３４Ｂ及び第２アーム１３４Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動（回転）するようになっている。

なお、リンク部材１３４は、第２アーム１３４Ｃ側の本体部１３４Ａにバネ１３７の一端が取り付けられており、バネ１３７の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、偏心カム１３２Ａが接触しない状態で、リンク部材１３４には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。

また、第１可動部材１１６の端部には、バネ１３９の一端が取り付けられており、バネ１３９の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の手前側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｂと接触している。

ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ａの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａと接触し、又は偏心カム１３２Ａの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３４を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｂを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。

一方、図７、図８で示すように、第２機構部１３０Ｂは、上記駆動モータによって回転駆動される軸部材１３３の他端（矢印Ｚ方向の奥側）に取り付けられるとともに、側板１３１Ｂの外面側に設けられた偏心カム１３２Ｂと、同じく側板１３１Ｂの外面側に設けられ、偏心カム１３２Ｂの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０（図３、図４参照）を移動させるリンク部材１３８と、を含んで構成されている。

リンク部材１３８は、リンク部材１３４（図６参照）と同様の構成となっており、側板１３１Ｂから他端が露出された支軸１２２を支点として＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動することで、第１アーム１３８Ｂ及び第２アーム１３８Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動するようになっている。

なお、リンク部材１３８には、リンク部材１３４と同様に、偏心カム１３２Ｂが接触しない状態で＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。また、リンク部材１３８が接触しない状態では、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の奥側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｃと接触している。

ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ｂの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂと接触し、又は偏心カム１３２Ｂの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３８を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｃを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。

また、図１４で示すように、軸部材１３３を回転させる上記駆動モータは、画像形成装置１０の電源が入っている間は、常に回転するようになっている。そして、その駆動モータの回転駆動力をブレード接離クラッチの接続（ＯＮ）により軸部材１３３に伝達して、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂをバネ１３５の付勢力に抗して１８０°回転させ、回転後、そのブレード接離クラッチを切断（ＯＦＦ）することにより、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂが、その回転位置で固定されるようになっている。

つまり、これにより、一次転写が開始され、二次転写が終了するまで、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂの偏心部分がリンク部材１３４、１３８を押す状態を維持するようになっており、図４で示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態が維持されるようになっている。また、このとき、搬送オーガ１２１へ回転駆動力を伝達するオーガ回転／停止クラッチは切断（ＯＦＦ）されており、搬送オーガ１２１は停止状態を維持するようになっている。

二次転写が終了した後は、制御部２０により、ブレード接離クラッチを再度接続（ＯＮ）し、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂを１８０°回転させ、回転後、そのブレード接離クラッチを切断（ＯＦＦ）することにより、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂがバネ１３５の復元力で元の位置に固定されるようになっている。

つまり、これにより、二次転写が終了し、次の一次転写が開始される（次の画像形成が始まる）まで、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂの偏心部分がリンク部材１３４、１３８を押さない状態を維持するようになっており、図３で示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面に接触された状態が維持されるようになっている。

そして、これにより、中間転写ベルト６８の外周面に、転写されずに残留している残留トナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収されるようになっている。なお、このとき、搬送オーガ１２１のオーガ回転／停止クラッチが接続（ＯＮ）され、搬送オーガ１２１が回転されるようになっているが、後述するシャッター機構部１５０によって第１ダクト１２６が開放される前に、そのオーガ回転／停止クラッチが切断（ＯＦＦ）され、搬送オーガ１２１の回転が停止されるようになっている。

そして、次の一次転写が開始される（次の画像形成が始まる）際には、制御部２０により、ブレード接離クラッチが再度接続（ＯＮ）され、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂがバネ１３５の付勢力に抗して１８０°回転され、回転後、そのブレード接離クラッチを切断（ＯＦＦ）することにより、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂが、その回転位置で再度固定されるようになっている。

つまり、これにより、次の一次転写が開始され（次の画像形成が始まり）、二次転写が終了するまで、再度偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂの偏心部分がリンク部材１３４、１３８を押す状態を維持するようになっており、これによって、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態が再び維持されるようになっている。

一方、図７〜図１０で示すように、吸引ユニット１１０は、筐体１０２内の吸引路１１５と、吸引路１１５の矢印Ｚ方向の一端（画像形成装置１０の奥側）に接続された第１ダクト１２６と、第１ダクト１２６の他端（後述する開口部１２８）が接続された第２ダクト１４４と、第２ダクト１４４の下端に接続された第３ダクト１４６と、第３ダクト１４６に取り付けられた吸引手段の一例としての吸気用のファンユニット１４８と、を含んで構成されている。

図７で示すように、吸引路１１５の矢印Ｚ方向の一端の底部には、矩形状の開口部１２４が形成されており、第１ダクト１２６の一端部は開口部１２４に接続されている。このように、開口部１２４が吸引路１１５の底部に配置されていることにより、吸引路１１５では、仕切壁１１７Ａの上端よりも下側で吸引が行われるようになっている。

また、図８で示すように、第１ダクト１２６は、筒状に形成されており、画像形成装置１０の奥側で、かつ中間転写ベルト６８の奥側に配置されている。そして、第１ダクト１２６の他端部には、第２ダクト１４４に接続される開口部１２８が設けられている。

図９で示すように、第２ダクト１４４は、筒状で、かつ全体が正面視でＬ字状に形成されており、正面視で矢印Ｈ方向に長い水平部１４４Ａと、水平部１４４Ａの左端部から矢印Ｖ方向の下方側へ長い鉛直部１４４Ｂとを有している。そして、鉛直部１４４Ｂの下端には、第３ダクト１４６（図１０参照）に接続される開口部１４４Ｃが設けられており、その開口部１４４Ｃには、最終フィルタ（図示省略）が取り付けられている。

また、正面視で水平部１４４Ａの右端部には、中間転写ベルト６８の上方で、かつ中間転写ベルト６８の幅方向を長手方向とする第４ダクト１４２が接続されている。第４ダクト１４２は、直方体状に形成されており、矢印Ｈ方向の一方の側壁の下部には長手方向に沿って複数の開口部１４３が形成されている。また、第４ダクト１４２は、帯電部材６４（図２参照）に近い位置に配置されており、帯電部材６４による感光体６２の帯電により生じたオゾン等を吸気するようになっている。

図１０で示すように、第３ダクト１４６は、第２ダクト１４４の下方側に取り付けられており、第３ダクト１４６の下端には、ファンユニット１４８内に設けられたファン（図示省略）が回転することで排気が行われる排気口１４９が設けられている。ファンユニット１４８は、制御部２０（図１参照）により、内部のファンの回転及び停止が制御されるようになっているが、図１４で示すように、画像形成装置１０の電源が入っている間は、常に回転駆動されるようになっている。

また、排気口１４９は、画像形成装置１０の正面視奥側で、かつ画像形成部１４と用紙収容部１２の段差が形成された部位の画像形成部１４側の底面に設けられている。このように、吸引ユニット１１０は、吸引路１１５、第１ダクト１２６、第２ダクト１４４、第３ダクト１４６、第４ダクト１４２の内部が繋がって構成されており、ファンユニット１４８が動作して生じた負圧により、各部から吸引された空気が、排気口１４９から画像形成装置１０の外側へ排気されるようになっている。

また、図８〜図１２で示すように、第１ダクト１２６の開口部１２８には、開閉手段の一例としてのシャッター機構部１５０が設けられている。詳細には、図１１、図１２で示すように、このシャッター機構部１５０は、開口部１２８を開閉する開閉板１５２と、開閉板１５２を略９０°回転させる回転駆動部１５４と、を有している。

開閉板１５２は、第１ダクト１２６の開口部１２８を閉塞可能なように、その開口部１２８の断面とほぼ同じ矩形状、詳細には開口部１２８を閉塞しているときの水平方向を長手方向とする長方形状に形成されている。そして、この開閉板１５２の一方の面で、かつ長手方向と直交する方向（開口部１２８を閉塞しているときの上下方向）における略中央部には、長手方向を軸方向とする回転軸１５３が一体的に取付固定されている。

回転駆動部１５４は、開閉板１５２に取付固定されている回転軸１５３の、第１ダクト１２６の外側へ突出された一端部に固定された回転部１５６と、回転部１５６に一端部が連結されたアーム１５８と、アーム１５８の他端部が連結されたソレノイド部１６０と、回転部１５６を常に図１１で示す閉塞位置に付勢する付勢部材の一例としてのトーションバネ１６４（図１２参照）と、を含んで構成されている。

回転部１５６は、回転軸１５３を中心に図１１で示す矢印方向へ回転可能になっており、アーム１５８も回転軸１５７を中心に図１１で示す矢印方向へ回転可能になっている。また、ソレノイド部１６０は、通電により下方へ突出するロッド１６２を有しており、アーム１５８の他端部は、このロッド１６２に連結されている。

そして、図１１で示すように、ソレノイド部１６０に対する非通電時には、ロッド１６２が上方へ向かって引っ込んでおり、この状態で、トーションバネ１６４の付勢力により、開閉板１５２が第１ダクト１２６の開口部１２８を閉塞するように、開閉板１５２に対する回転部１５６及びアーム１５８の初期位置が設定されている。

そして、図１２で示すように、ソレノイド部１６０に対する通電時には、ロッド１６２が下方へ突出し、回転軸１５７を中心にアーム１５８を図１１で示した矢印方向へ回転させ、それによって、回転軸１５３を中心に回転部１５６を図１１で示した矢印方向へ回転させるようになっている。

ここで、回転部１５６には、開閉板１５２に取付固定された回転軸１５３の一端部が固定されている。したがって、回転部１５６の回転により開閉板１５２が回転する構成である。つまり、開閉板１５２の上部が第１ダクト１２６の排気方向上流側へ、開閉板１５２の下部が第１ダクト１２６の排気方向下流側へ、それぞれ向かうように略９０°回転し、第１ダクト１２６の開口部１２８が開放される構成である。

なお、制御部２０が、開口部１２８を開放させるように、シャッター機構部１５０の開閉板１５２を回転させる信号を出すタイミング、即ちソレノイド部１６０に通電するタイミングは、図１４で示すように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離隔するときには、既に開口部１２８が開放されているように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離隔するタイミングよりも数秒前で、かつ搬送オーガ１２１が停止された後とされている。

この数秒前のタイミング（搬送オーガ１２１の停止タイミングも含む）は、中間転写ベルト６８の外周面から離隔している状態のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を、中間転写ベルト６８の外周面に完全に接触させたタイミング（時期）から、中間転写ベルト６８の１周分の長さを基準に、予め定められた時間Ｓ１（図１４参照）が経過した時期となっている。

詳細には、制御部２０によってブレード接離クラッチを接続（ＯＮ）し、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂを１８０°回転させ、回転後、そのブレード接離クラッチを切断（ＯＦＦ）してバネ１３５の付勢力により偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂを元の位置に固定した後、ある特定の時間Ｓ０（Ｓ０＝０秒も含む）が経過した時点（図１４で▼で示す）から、予め定められた時間Ｓ１が経過した時期となっている。

そして、再び一次転写を始めるために、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面から離隔させた直後（例えば０．１秒後）に、制御部２０が、ソレノイド部１６０に対する通電を切る信号を出すようになっており、これによって、トーションバネ１６４の付勢力で回転部１５６が回転し、開口部１２８を閉じる方向に開閉板１５２が回転するようになっている。つまり、これにより、筐体１０２内に対する吸気が停止されるようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。まず、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図１で示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転して保持されている。

また、図４、図１４で示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写され、かつ記録用紙Ｐ上に二次転写されるまで、リトラクト機構部１３０の動作によって中間転写ベルト６８の外周面から離隔されている。

続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面を露光し、感光体６２の外周面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。更に、感光体６２の外周面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の外周面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。

続いて、図２で示すように、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の外周面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の外周面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、更に色設定に応じて第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。

一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合わせロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。

また、二次転写後、図３、図１４で示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、リトラクト機構部１３０の動作によって中間転写ベルト６８の外周面に接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着して残留している残留トナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される（図１３（Ａ）参照）。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。更に、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。

なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むとともに、矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを反転搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、更に搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成（このとき、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８はリトラクト状態となる）及び定着を行う。

また、この定着後に、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が、リトラクト機構部１３０の動作によって中間転写ベルト６８の外周面に接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着して残留している残留トナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。

ここで更に、クリーニング装置１００及び吸引ユニット１１０の作用（シャッター機構部１５０の制御）について説明する。

中間転写ベルト６８上のトナー画像が記録用紙Ｐに二次転写された後、中間転写ベルト６８の外周面には、転写されずに残留した残留トナーＴが付着している。したがって、図１４で示すように、制御部２０によりブレード接離クラッチを接続（ＯＮ）し、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂを１８０°回転させ、回転後、ブレード接離クラッチを切断（ＯＦＦ）することにより、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂをバネ１３５の付勢力で元の位置に固定する。

これにより、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面に接触される。そして、中間転写ベルト６８の−Ｒ方向への周回移動により、残留トナーＴがクリーニング装置１００まで搬送されると、図１３（Ａ）で示すように、クリーニングブレード１０６によって、その残留トナーＴが中間転写ベルト６８の外周面から剥離され、筐体１０２内に回収される。

なお、このとき、シール部材１０８も中間転写ベルト６８の外周面に接触しており、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。これにより、筐体１０２内に回収された残留トナーＴが、筐体１０２の外側へ漏れるのが防止される。また、シール部材１０８の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向下流側を向いて配置されているため、シール部材１０８によって残留トナーＴが掻き取られることはない。

また、制御部２０から出されたブレード接離クラッチを接続（ＯＮ）する信号をトリガー信号にして、クリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触した直後（例えば０．１秒後）のタイミングで、搬送オーガ１２１のオーガ回転／停止クラッチが接続（ＯＮ）され、搬送オーガ１２１が回転駆動される。これにより、クリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収された残留トナーＴが搬送オーガ１２１で搬送される。

続いて、画像形成装置１０において、次の画像形成が開始されることになると、図１３（Ｂ）で示すように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離隔されるが、その前にシャッター機構部１５０が作動し、第１ダクト１２６を開放させる。

すなわち、図１４で示すように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面から離隔させるために、制御部２０によりブレード接離クラッチを再び接続（ＯＮ）し、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂをバネ１３５の付勢力に抗して１８０°回転させるが、その数秒前にソレノイド部１６０に通電し、開閉板１５２を回転させる。

つまり、前回、中間転写ベルト６８の外周面から離隔された状態のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を、中間転写ベルト６８の外周面に完全に接触させたタイミング（詳細には、ブレード接離クラッチを切断したタイミング）から、更に特定の時間Ｓ０が経過した時点から、中間転写ベルト６８の１周分の長さを基準に、予め定められた時間Ｓ１が経過したタイミングで、シャッター機構部１５０を作動させる。

ここで、図１４で示すように、吸引ユニット１１０のファンユニット１４８は常時駆動されている。そのため、シャッター機構部１５０の開閉板１５２が第１ダクト１２６の開口部１２８を開放したときには、吸引路１１５及び筐体１０２内が負圧状態となり、筐体１０２内から吸引路１１５へ吸気される。つまり、開口部１０４からフィルタ１１２へ向けて矢印Ｎ方向（Ｘ−Ｙ面で右斜め下側に向かう方向）の空気の流れが形成される。そして、そのフィルタ１１２は筐体１０２の長手方向に長く、かつ筐体１０２内で斜めに配置されている。

したがって、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離隔した際に飛散する残留トナーＴは、その空気の流れによってフィルタ１１２に捕捉されるか、又はフィルタ１１２と仕切壁１１７Ａとの間に落下して筐体１０２内に回収される。よって、飛散した残留トナーＴが、再度中間転写ベルト６８の外周面に付着するような不具合は抑制又は防止される。

なお、図１４で示すように、シャッター機構部１５０が作動される直前のタイミングで、制御部２０により搬送オーガ１２１のオーガ回転／停止クラッチを切断（ＯＦＦ）し、搬送オーガ１２１の回転を停止させる。つまり、制御部２０により上記時間Ｓ１から数秒前の時間になったら、搬送オーガ１２１を停止させる。これにより、搬送オーガ１２１で搬送する残留トナーＴまでもフィルタ１１２で捕捉されることが抑制又は防止される。つまり、これにより、フィルタ１１２の寿命が延命される。

また、次の画像形成開始のために、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面から離隔させたら、制御部２０によりソレノイド部１６０への通電が切断され、開閉板１５２がトーションバネ１６４の付勢力によって回転し、第１ダクト１２６の開口部１２８を閉塞する。これにより、吸引している時間が長くなるのが防止され、フィルタ１１２の詰まりが抑制されるとともに、吸引する必要のない（飛散していない）トナーまでもクリーニング装置１００で吸引（回収）することが抑制又は防止される。

また、上記した通り、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面から離隔させる数秒前に、シャッター機構部１５０を作動させる（開閉板１５２を開放させる）が、その先行時間Ｓ２（図１４参照）は、下記表１で示すように、１．５秒前とすることが望ましい。なお、表１におけるフィルタ寿命とは、開口部１４４Ｃに設けられている最終フィルタの寿命である。また、このときの環境は、温度１０℃、湿度１５％であり、残留トナーＴの飛散が比較的多い環境である。

以上、本実施形態に係る画像形成装置１０について図面を基に説明したが、本実施形態に係る画像形成装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。

例えば、シャッター機構部１５０の動作タイミングを決める基準は、ブレード接離クラッチの切断でなくてもよい。また、シャッター機構部１５０を設ける位置も、図示の位置に限定されるものではなく、フィルタ１１２よりも排気方向下流側の筐体１０２の吸引路１１５から第１ダクト１２６の開口部１２８に至る位置までであれば、どこでもよい。

更に、本実施形態では、搬送オーガ１２１の回転及び停止のタイミングも含めて、シャッター機構部１５０の動作タイミング（開閉板１５２の開閉タイミング）を特定したが、搬送オーガ１２１の回転及び停止のタイミングを含めずに、シャッター機構部１５０の動作タイミングを決めるようにしてもよい。

また、搬送オーガ１２１が回転しているとき、シャッター機構部１５０により、第１ダクト１２６の開口部１２８が閉塞され、筐体１０２内には、フィルタ１１２へ向かう気流が形成されない。そのため、クリーニングブレード１０６によって掻き取られた残留トナーＴが飛散して、再度中間転写ベルト６８の外周面に付着するおそれがあるが、そのときには、クリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８の外周面に接触しているので、その残留トナーＴはクリーニングブレード１０６によって掻き取られる。

１０ 画像形成装置
２０ 制御部
６８ 中間転写ベルト（現像剤保持部材の一例）
７０ 現像装置（現像手段の一例）
１００ クリーニング装置
１０２ 筐体
１０４ 開口部
１０６ クリーニングブレード（回収部材の一例）
１０８ シール部材（密閉部材の一例）
１１０ 吸引ユニット
１１５ 吸引路
１２１ 搬送オーガ（現像剤搬送手段の一例）
１２６ 第１ダクト（吸引路の一例）
１２８ 開口部
１４８ ファンユニット（吸引手段の一例）
１５０ シャッター機構部（開閉手段の一例）
１５２ 開閉板
１５４ 回転駆動部
１６０ ソレノイド部

Claims (2)

1. 現像剤を保持して搬送する現像剤保持部材と対向配置される開口部が、該現像剤保持部材の搬送方向と直交する方向に沿って長く形成された筐体と、
   前記開口部における前記搬送方向の下流側の縁部に沿って、前記現像剤保持部材に対して接触、離隔可能に設けられ、前記現像剤保持部材の外周面に接触したときに、該外周面から現像剤を剥離して前記筐体内に回収する回収部材と、
   前記開口部における前記搬送方向の上流側の縁部に沿って、前記現像剤保持部材に対して接触、離隔可能に設けられ、前記現像剤保持部材の外周面に接触したときに、該現像剤保持部材と前記筐体との隙間を密閉する密閉部材と、
   少なくとも前記現像剤保持部材から剥離された現像剤を前記筐体内へ吸引するための吸引手段と、
   前記開口部と前記吸引手段との間に設けられた吸引路と、
   前記吸引路に設けられ、該吸引路を開閉させる開閉手段と、
   前記現像剤保持部材の外周面に接触している前記回収部材を前記現像剤保持部材の外周面から離隔させる時期よりも予め決められた時間前に、閉塞されている前記吸引路を開放させるように前記開閉手段を制御する制御部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記筐体内に回収された現像剤を前記筐体の長手方向一端部側へ搬送する現像剤搬送手段を有し、
   前記制御部は、前記現像剤搬送手段を停止させてから、閉塞されている前記吸引路を開放させるように前記開閉手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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