JP2011209368A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる画像形成装置を得る。
【解決手段】画像形成装置１０は、感光体６２と、中間転写ベルト６８と、一次転写ロール６７と、二次転写ロール７１と、クリーニングブレード１０６及び吸引ユニット１１０を有するクリーニング装置１００と、中間転写ベルト６８の抵抗を含む一次転写ロール６７から感光体６２までのシステム抵抗Ｒを測定する抵抗検知部９０と、抵抗検知部９０で測定したシステム抵抗Ｒに基づいて、クリーニング装置１００の動作モードを切り換える制御部２０とを有している。ここで、システム抵抗Ｒが高くなったとき、制御部２０によって、クリーニング装置１００の各部の動作モードがトナー飛散が少なくなるように切り換えられるので、中間転写ベルト６８へのトナーＴの飛散を抑えることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１は、クリーニングユニットにファンとフィルタを設けて吸引を行っている。

特許第３１９２２７６号

本発明は、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体上の潜像が現像剤で現像された現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する現像剤保持部材と、前記潜像保持体上の現像剤像を前記現像剤保持部材に一次転写させる一次転写手段と、前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、前記現像剤保持部材と接触して現像剤を筐体内に回収する回収部材と、前記現像剤保持部材の現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、を有する現像剤回収手段と、前記現像剤保持部材の電気抵抗に応じた物理量を測定する測定手段と、前記測定手段が測定した物理量に基づいて、前記回収手段による現像剤の回収動作を通常の第１動作又は該第１動作よりも現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作に切り換える切換手段と、を有する。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体上の潜像が現像剤で現像された現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する現像剤保持部材と、前記潜像保持体上の現像剤像を前記現像剤保持部材に一次転写させる一次転写手段と、前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、前記現像剤保持部材と接触して現像剤を筐体内に回収する回収部材と、前記現像剤保持部材の現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、を有する現像剤回収手段と、前記現像剤保持部材の表面電位を測定する表面電位測定手段と、前記表面電位測定手段で測定された前記現像剤保持部材の表面電位に基づいて、前記回収手段による現像剤の回収動作を通常の第１動作又は該第１動作よりも現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作に切り換える切換手段と、を有する。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、前記切換手段は、前記第２動作で、現像剤の飛散が減少するように前記吸引手段の吸引量を変更する。

本発明の請求項４に係る画像形成装置は、前記現像剤回収手段には回転して現像剤を前記筐体の長手方向に搬送する搬送手段が設けられ、前記切換手段は、前記第２動作で、現像剤の飛散が減少するように前記搬送手段の回転速度を変更する。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、前記切換手段は、前記第２動作で、前記第１動作よりも前記回収部材を前記現像剤保持部材から離す時期を遅らせる。

請求項１の発明は、通常の第１動作又は現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作を切り換えない構成に比べて、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる。

請求項２の発明は、通常の第１動作又は現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作を切り換えない構成に比べて、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる。

請求項３の発明は、吸引手段の吸引量を変更しない構成に比べて、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる。

請求項４の発明は、搬送手段の回転速度を変更しない構成に比べて、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる。

請求項５の発明は、第２動作で、回収部材を現像剤保持部材から離す時期を第１動作よりも遅くしない構成に比べて、現像剤回収手段から現像剤保持部材への現像剤の飛散を抑えることができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成部の構成図である。 本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置の斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置のリトラクト機構部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置の内部構成を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る吸引ユニットの一部分を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る吸引ユニットの他の一部分を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る中間転写ベルトの抵抗率とクリーニング装置から中間転写ベルトへのトナー飛散個数との関係を示すグラフである。 本発明の第１実施形態に係る一次転写ロール、中間転写ベルト、及び感光体のシステム抵抗を測定する抵抗測定ユニットの模式図である。 （Ａ）本発明の実施形態に係るクリーニングブレード及びシール部材が中間転写ベルトに接触した状態におけるトナーの回収状態を示す断面図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係るクリーニングブレード及びシール部材が中間転写ベルトから離れた状態におけるトナーの回収状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成部の構成図である。 本発明の第２実施形態に係る二次転写ロールにおける二次転写電圧とクリーニング装置から中間転写ベルトへのトナー飛散個数との関係、又は中間転写ベルト上の残像トナー表面電位との関係を示すグラフである。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。

図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御すると共に切換手段の一例である制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。

用紙収容部１２は、記録媒体の一例としてのサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置Ｑへ送り出す位置合せロール３８が設けられている。

搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。

両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。

第１切替部材３１は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に図示しない案内部材により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。

原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。

一方、画像形成部１４は、装置本体１０Ａの中央に潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。

感光体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電部材６４により帯電した感光体６２の外周面に各トナー色に対応した画像信号に基づき、光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。

感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる現像手段の一例としての回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。なお、現像装置７０の詳細については後述する。

感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される現像剤保持部材の一例としての中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び後述する二次転写位置Ｑにおいて中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。

さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置Ｑとされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は接地されており、図示しない電源から軸にバイアス印加された補助ロール６９と、接地された二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収する現像剤回収手段の一例としてのクリーニング装置１００が設けられている。なお、クリーニング装置１００の詳細については後述する。さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。

感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。なお、クリーニング装置７３の上流側で且つ一次転写ロール６７の下流側に除電手段を設けてもよい。この場合、除電手段は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面に光を照射して除電することで静電気による付着力を低減し、残留トナー等の回収率を高める。

二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置Ｑは、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。定着装置８０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。

一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。

次に、現像装置７０について説明する。

図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されており、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。

現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。

現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。

また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送ローラ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送ローラ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。

次に、クリーニング装置１００について説明する。

図３に示すように、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８（図２参照）と対向配置される矩形状の開口部１０４が形成された筐体１０２と、開口部１０４に設けられ中間転写ベルト６８に接触してトナーを回収する回収部材の一例としてのクリーニングブレード１０６と、クリーニングブレード１０６とは反対側の位置で開口部１０４に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉するシール部材１０８とを有している。

さらに、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８の残留トナー等を筐体１０２内へ吸引する吸引手段の一例としての吸引ユニット１１０（図７、８、９参照）と、筐体１０２内に設けられトナーを含む塵埃を集めるフィルタ１１２と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させる位置又は中間転写ベルト６８の外周面から離れた位置の間で移動させる移動手段の一例としてのリトラクト機構部１３０の一部と、を有している。

なお、以後は、筐体１０２及び開口部１０４の長手方向を矢印Ｚ方向、矢印Ｚ方向と直交し且つ筐体１０２の底壁１０２Ａ（図４参照）の面内方向を矢印Ｘ方向、矢印Ｘ方向及び矢印Ｚ方向と直交する筐体１０２の高さ方向を矢印Ｙ方向として、筐体１０２内の各部材の配置を説明する。また、矢印Ｚ方向は、画像形成装置１０（図１参照）を正面視したときの手前側から奥側に向かう方向である。

図３及び図４に示すように、筐体１０２は、矢印Ｚ方向の両端部と、矢印Ｚ方向に見て天壁の左端部及び左側壁の上端部とが開放された形状の部材であり、矢印Ｚ方向の両端部には側板１１４がネジで取り付けられている。また、筐体１０２の上部には、矢印Ｚ方向を長手方向としＸ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る第１可動部材１１６が設けられている。なお、図４には、中間転写ベルト６８にクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が接触した状態が示されている。

第１可動部材１１６は、Ｘ−Ｙ面で山型に配置されており、一方の傾斜部１１６Ａ（図示の左下に向かう傾斜部分）の裏側には、矢印Ｚ方向を軸方向とする支軸１１８が固定されている。支軸１１８は、両端部が側板１１４に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に支持されている。そして、第１可動部材１１６の傾斜部１１６Ａの上面には、Ｘ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る支持板１１９がネジで取り付けられている。さらに、支持板１１９の下部には、傾斜部１１６Ａの傾斜方向に沿って配置されたクリーニングブレード１０６の短手方向の一方の端部が接着により固定されている。

クリーニングブレード１０６は、平面視で矩形状の樹脂製の板材であり、長手方向が開口部１０４の長手方向に沿うように支持板１１９に取り付けられている。これにより、クリーニングブレード１０６は、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向（矢印−Ｒ方向）の下流側の縁部に沿って設けられている。また、クリーニングブレード１０６は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときに、自由端側（支持板１１９に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されており、中間転写ベルト６８の残留トナーを筐体１０２内に回収するようになっている。また、Ｘ−Ｙ面で筐体１０２の左側には、矢印Ｚ方向を長手方向とするＬ字形の板金から成る第２可動部材１２０が設けられている。

第２可動部材１２０は、Ｘ−Ｙ面で左側に向けて凸となるように配置されており、上側に配置された傾斜部１２０Ａ（図示の左下へ下がる傾斜部分）の裏側には、矢印Ｚ方向を軸方向とする支軸１２２（図３参照）が固定されている。支軸１２２は、軸方向両端部が側板１１４及び後述する側板１３１Ｂ（図６参照）に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に支持されている。また、第２可動部材１２０の傾斜部１２０Ａの上部には、シール部材１０８の短手方向の一方の端部が接着により固定されている。

シール部材１０８は、一例として、平面視で矩形状の透明なフィルム材であり、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向の上流側の縁部に沿って中間転写ベルト６８と接触するように第２可動部材１２０に取り付けられている。また、シール部材１０８は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときで、且つクリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触しているときに、自由端側（第２可動部材１２０に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されている。これにより、シール部材１０８は、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を中間転写ベルト６８の搬送方向において密閉するようになっている。さらに、シール部材１０８は、クリーニングブレード１０６よりも下側に配置されている。ここで、シール部材１０８の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向に沿って配置されており、シール部材１０８によってトナーＴが掻き取られることはない。

なお、第１可動部材１１６、支軸１１８、支持板１１９、及び第２可動部材１２０は、筐体１０２の一部を構成する部材である。また、開口部１０４は、筐体１０２における支持板１１９の下端部から第２可動部材１２０の上端部までの開放された部位である。

図４に示すように、Ｘ−Ｙ面での筐体１０２の右側には、フィルタ１１２が、枠状の取付部材１１３によって筐体１０２内に取り付けられている。フィルタ１１２は、繊維の集合体であり、正面視で筐体１０２の長手方向（矢印Ｚ方向）に沿って長い矩形状となっている。このフィルタ１１２で区切られることにより、筐体１０２の右側には、Ｘ−Ｙ面で矩形状の吸引路１１５が形成されている。さらに、筐体１０２内には、筐体１０２の側面視（Ｘ−Ｙ面）において、開口部１０４とフィルタ１１２の間で底壁１０２Ａ上に立てられた仕切壁１１７が設けられている。なお、吸引路１１５は、詳細を後述する吸引ユニット１１０の一部を構成している。

ここで、図１０（Ｂ）には、中間転写ベルト６８からクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が離れた状態が示されている。なお、以後は、中間転写ベルト６８からクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が離れた状態をリトラクト状態と記載する。

図４に示すように、筐体１０２の下部で且つ仕切壁１１７と第２可動部材１２０の間には、外周面に螺旋状の複数の溝が形成されており、且つ矢印Ｚ方向を回転軸方向として回転可能に設けられた搬送部材１２１が設けられている。搬送部材１２１は、矢印Ｚ方向の手前側にモータを含む駆動手段（図示省略）が設けられており、制御部２０（図１参照）によって駆動制御されることで、筐体１０２内に回収されたトナーを矢印Ｚ方向の奥側へ向けて搬送するようになっている。なお、図３に示すように、筐体１０２の矢印Ｚ方向の奥側には、搬送部材１２１によって搬送されたトナーが回収タンク（図示省略）に向けて流れる円筒状の回収路１２３が設けられている。

一方、図６、７に示すように、吸引ユニット１１０は、筐体１０２内の吸引路１１５（図４参照）と、吸引路１１５の矢印Ｚ方向の一端（画像形成装置１０（図１参照）の奥側）に接続された第１ダクト１２６と、第１ダクト１２６の他端が接続された第２ダクト１４４と、第２ダクト１４４の下端に接続された第３ダクト１４６と、第３ダクト１４６に取り付けられた吸気用のファンユニット１４８と、を含んで構成されている。

図６に示すように、吸引路１１５（図４参照）の矢印Ｚ方向の一端の底部には、矩形状の開口部（図示省略）が形成されており、この開口部に第１ダクト１２６の一端部が接続されている。また、第１ダクト１２６は、筒状に形成されており、画像形成装置１０の奥側（図１の正面視で奥側）で且つ中間転写ベルト６８の奥側に配置されている。そして、第１ダクト１２６の他端部には、第２ダクト１４４の鉛直方向中央部に接続される開口部１２８が設けられている。

図７に示すように、第２ダクト１４４は、筒状で且つ全体が正面視でＬ字状に形成されており、鉛直部分の下端には、第３ダクト１４６に接続される開口部１４４Ｃが設けられている。また、正面視で水平部分の右端部には、中間転写ベルト６８の上方で且つ中間転写ベルト６８の幅方向を長手方向とする第４ダクト１４２が接続されている。

第４ダクト１４２は、直方体状に形成されており、矢印Ｈ方向の一方の側壁の下部には長手方向に沿って複数の開口部１４３が形成されている。また、第４ダクト１４２は、帯電部材６４（図２参照）に近い位置に配置されており、帯電部材６４による感光体６２の帯電により生じたオゾン等を吸気するようになっている。

第３ダクト１４６は、第２ダクト１４４の開口部１４４Ｃに取り付けられており、第３ダクト１４６の下端には、ファンユニット１４８内に設けられたファン（図示省略）が回転することで排気が行われる排気口１４９が設けられている。ファンユニット１４８は、制御部２０（図１参照）により内部のファンの回転動作または動作停止が行われるようになっている。なお、ファンユニット１４８は、画像形成装置１０（図１参照）における画像形成時もしくは中間転写ベルト６８が周回移動しているときに吸引動作を行うようになっている。

また、排気口１４９は、画像形成装置１０（図１参照）の正面視奥側で、且つ画像形成部１４と用紙収容部１２の段差が形成された部位の画像形成部１４側の底面に設けられている。このように、吸引ユニット１１０は、吸引路１１５、第１ダクト１２６、第２ダクト１４４、第３ダクト１４６、及び第４ダクト１４２の内部がつながっており、ファンユニット１４８が動作して生じた負圧により各部から吸引された空気が、排気口１４９から画像形成装置１０の外側へ排気されるようになっている。

一方、図５及び図６に示すように、リトラクト機構部１３０は、矢印Ｚ方向の手前側に設けられた第１機構部１３０Ａと、奥側に設けられた第２機構部１３０Ｂとで構成されている。また、中間転写ベルト６８の矢印Ｚ方向（幅方向）両端に近い位置には、手前側に側板１３１Ａ、奥側に側板１３１Ｂが設けられている。

図５に示すように、第１機構部１３０Ａは、側板１３１Ａに設けられ駆動源（図示省略）によって回転される偏心カム１３２Ａと、クリーニング装置１００の側板１１４に設けられ偏心カム１３２Ａの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０（図３参照）を移動させるリンク部材１３４とを含んで構成されている。

偏心カム１３２Ａは、側板１３１Ａ及び側板１３１Ｂ（図６参照）に回転可能に設けられた軸部材１３３の一端（矢印Ｚ方向の手前側）に取り付けられており、軸部材１３３を中心として偏心した部位には、側板１３１Ａに一端が取り付けられたバネ１３５の他端が取り付けられている。そして、偏心カム１３２Ａは、駆動源で回転されないときは、バネ１３５の引張力が作用することにより、リンク部材１３４から遠い側に偏心した部位が配置されるようになっている。

リンク部材１３４は、正面視でＶ字に近い形状で且つ同じ大きさの２枚の板材が間隔をあけて一体化された構成となっている。詳細には、リンク部材１３４は、逆三角形状の本体部１３４Ａと、本体部１３４Ａの正面視で左上部から左斜め上方へ延びる第１アーム１３４Ｂと、本体部１３４Ａの正面視で右上部から右斜め上方へ延びる第２アーム１３４Ｃとを有している。また、本体部１３４Ａの下端（頂角部分）には、支軸１２２が固定される円弧状の切欠部１３４Ｄが形成されている。さらに、第１アーム１３４Ｂ又は第２アーム１３４Ｃの上端部には、それぞれロール１３６Ａ、１３６Ｂが回転可能に設けられている。

ここで、リンク部材１３４は、支軸１２２の矢印Ｚ方向手前側の端部に切欠部１３４Ｄが嵌められることで、支軸１２２を支点として＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）又は−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に移動可能となっており、第１アーム１３４Ｂ及び第２アーム１３４Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動するようになっている。

なお、リンク部材１３４は、第２アーム１３４Ｃ側の本体部１３４Ａにバネ１３７の一端が取り付けられており、バネ１３７の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、偏心カム１３２Ａが接触しない状態で、リンク部材１３４には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。また、第１可動部材１１６の端部には、バネ１３９の一端が取り付けられており、バネ１３９の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の手前側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｂと接触している。

ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ａの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａと接触し、又は偏心カム１３２Ａの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３４を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｂを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。

一方、図６に示すように、第２機構部１３０Ｂは、側板１３１Ｂに設けられ駆動源（図示省略）によって回転される偏心カム１３２Ｂと、同じく側板１３１Ｂに設けられ偏心カム１３２Ｂの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０（図３参照）を移動させるリンク部材１３６とを含んで構成されている。

偏心カム１３２Ｂは、軸部材１３３の一端（矢印Ｚ方向の奥側）に取り付けられており、軸部材１３３を中心として偏心した部位には、側板１３１Ａに一端が取り付けられたバネ（図示省略）の他端が取り付けられている。そして、偏心カム１３２Ｂは、駆動源で回転されないときは、バネの引張力が作用することにより、リンク部材１３６から遠い側に偏心した部位が配置されるようになっている。

リンク部材１３６は、リンク部材１３４（図５参照）と同様の構成となっており、側板１３１Ｂから他端が露出された前述の支軸１２２を支点として＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動することで、第１アーム１３４Ｂ及び第２アーム１３４Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動するようになっている。なお、リンク部材１３６には、リンク部材１３４と同様に、偏心カム１３２Ｂが接触しない状態で＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。また、リンク部材１３６が接触しない状態では、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の奥側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｃと接触している。

ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ｂの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂと接触し、又は偏心カム１３２Ｂの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３６を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｃを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。

なお、図３において、第２可動部材１２０は、前述のように支軸１２２に固定されて一体となっているため、リンク部材１３４（図５参照）及びリンク部材１３６（図６参照）が−Ｒ方向に移動すれば同様に−Ｒ方向に移動し、＋Ｒ方向に移動すれば同様に＋Ｒ方向に移動する。また、筐体１０２は画像形成装置１０（図１参照）内に固定されているため、第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０が移動するときに筐体１０２の位置が変わることはない。

次に、電気抵抗検知部９０及び制御部２０について説明する。

図２に示すように、感光体６２と一次転写ロール６７には、中間転写ベルト６８の電気抵抗に応じた物理量を測定する測定手段の一例としての電気抵抗検知部９０が電気的に接続されている。なお、電気抵抗検知部９０は、制御部２０（図１参照）に接続されており、制御部２０から送られた信号に基づいて中間転写ベルト６８の電気抵抗に応じた物理量を測定し、得られた測定結果を制御部２０に信号として送るようになっている。

図９に示すように、電気抵抗検知部９０は、一次転写ロール６７の軸部（芯金）に一定の電流Ｉを印加する電流印加部９２と、一次転写ロール６７と感光体６２の間の電位差Ｖを測定する電位差測定部９４と、制御部２０からの信号により電流印加部９２を作動させると共に印加した電流Ｉと測定で得られた電位差Ｖとから一次転写ロール６７から感光体６２までのシステム抵抗（合成抵抗）Ｒ＝Ｖ／Ｉを求める処理部９６とを有している。処理部９６は、制御部２０に接続されており、制御部２０から信号を受け取り抵抗検知部９０を作動させると共に、得られたシステム抵抗Ｒを制御部２０へ信号として送るようになっている。

感光体６２は接地されており、一次転写ロール６７、中間転写ベルト６８、及び感光体６２は接触しているため、電流印加部９２により一次転写ロール６７へ電流Ｉが印加されると、電流Ｉは一次転写ロール６７、中間転写ベルト６８、及び感光体６２に流れる。そして、一次転写ロール６７の電気抵抗をＲ１、中間転写ベルト６８の電気抵抗をＲ２、感光体６２の電気抵抗をＲ３とすると、システム抵抗Ｒ＝Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３となる。なお、システム抵抗Ｒは、中間転写ベルト６８の電気抵抗に応じた物理量の一例である。

ここで、図８には、表面抵抗率ρｓ（ｌｏｇΩ／□）が異なる４つの中間転写ベルト６８を順次交換して画像形成装置１０（図１参照）に取り付け、画像形成工程及びクリーニング装置１００（図４参照）によるクリーニング工程を行った後、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８（図４参照）をリトラクト状態としたときに中間転写ベルト６８上に飛散した単位面積当りのトナー飛散個数が、中間転写ベルト６８の表面抵抗率との関係で示されている。図８に示すように、中間転写ベルト６８の表面抵抗率が高くなると、中間転写ベルト６８へのトナー飛散個数が増加することが分かる。これにより、システム抵抗Ｒとトナー飛散個数の関係においても、システム抵抗Ｒが高くなればトナー飛散個数が増加することになるので、システム抵抗Ｒに基づいてクリーニング装置１００（図４参照）の各部の動作モードを変更する。

一方、制御部２０は、電気抵抗検知手段９０で得られたシステム抵抗Ｒに基づいて、通常の動作モード（第１動作）又はトナー飛散（現像剤飛散）の抑制効果を高める動作モード（第２動作）を切り換えるようになっている。なお、通常の動作モードとは、画像形成装置１０を製造したときの一次転写ロール６７、中間転写ベルト６８、及び感光体６２のシステム抵抗Ｒに基づいて設定されたクリーニング装置１００（図４参照）の各部の動作モードであり、トナー飛散の抑制効果を高めるモードとは、システム抵抗Ｒの変化量に基づいてトナー飛散が抑制されるようにクリーニング装置１００の各部を動作させるモードを意味している。

本実施形態では、トナー飛散の抑制効果を高めるモードの例として、図４に示すクリーニング装置１００における吸引ユニット１１０の吸引量変更モード、搬送部材１２１のトナー搬送量変更モード、及びリトラクト機構部１３０（図５参照）の接触保持モードが、制御部２０に予め設定されている。なお、本実施形態では、これらの３つのモードの動作全てについて説明するが、これらの３つのモードのうち少なくとも１つのモードを動作させればよい。また、これらの３つのモードのうち１つの機能だけ設けてもよい。

吸引ユニット１１０の吸引量変更モードは、システム抵抗Ｒが予め設定された電気抵抗の基準値を超えたときに、ファンユニット１４８（図７参照）内のファンの回転数を増加させて吸引量を増加させるモードである。また、搬送部材１２１のトナー搬送量変更モードは、システム抵抗Ｒが予め設定された基準値を超えたときに、搬送部材１２１の回転速度を低下させ又は回転を停止させるモードである。さらに、リトラクト機構部１３０の接触保持モードは、システム抵抗Ｒが予め設定された基準値を超えたときに、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８（図４参照）を中間転写ベルト６８に接触させた状態で、中間転写ベルト６８を複数回周回させる、即ち、通常時よりもクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８から離す時期を遅らせるモードである。なお、リトラクト機構部１３０の接触保持モードは、中間転写ベルト６８を停止させておいてもよい。

次に、第１実施形態の作用について説明する。

まず、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転し保持されている。また、図１０（Ｂ）に示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写され且つ記録用紙Ｐ上に二次転写されるまで、リトラクト機構部１３０（図３参照）の動作によって中間転写ベルト６８の外周面から離されている。

続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、感光体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体６２の表面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。

続いて、図１に示すように、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の表面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、さらに色設定に応じて第１特別色（Ｅ）、及び第２特別色（Ｆ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。

一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置Ｑに搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置Ｑに搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。また、二次転写後、図５に示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、リトラクト機構部１３０（図３参照）の動作によって中間転写ベルト６８の外周面と接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着したトナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むと共に矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成（このとき、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８はリトラクト状態となる）及び定着を行う。そして、この定着後に、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８がリトラクト機構部１３０の動作によって中間転写ベルト６８の外周面と接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着したトナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。

次に、クリーニング装置１００及び抵抗検知部９０の作用について説明する。

図５及び図６において、偏心カム１３２Ａ及び偏心カム１３２Ｂが回転せず、リンク部材１３４、１３６が偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂで押されていない状態では、図１０（Ａ）に示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面と接触する。また、図５及び図６において、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂが回転して偏心部分がリンク部材１３４、１３６を押している状態では、図１０（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態となる。

図１０（Ａ）に示すように、中間転写ベルト６８のトナー画像が記録用紙Ｐ（図示省略）に二次転写されると、中間転写ベルト６８の外周面には転写残のトナーＴが付着している。そして、中間転写ベルト６８の−Ｒ方向への周回移動により、転写残のトナーＴはクリーニング装置１００まで搬送され、クリーニングブレード１０６によって筐体１０２内に回収される。このとき、シール部材１０８は中間転写ベルト６８の外周面に接触しており、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。これにより、筐体１０２内に回収されたトナーＴが、筐体１０２の外側へ漏れるのを防いでいる。

続いて、吸引ユニット１１０のファンユニット１４８（図７参照）が駆動され、吸引路１１５及び筐体１０２の内側が負圧状態となり、筐体１０２から吸引路１１５への吸気が行われる。これにより、開口部１０４からフィルタ１１２へ向けて空気の流れが形成され、トナーＴはフィルタ１１２で捕捉され又は下側へ落下する。

一方、図９に示すように、抵抗検知部９０では、処理部９６が、画像形成工程の開始と共に制御部２０からの信号により電流印加部９２を作動させると共に、一次転写ロール６７に印加した電流Ｉと電位差測定部９４の測定で得られた電位差Ｖとから一次転写ロール６７から感光体６２までのシステム抵抗Ｒを求める。そして、処理部９６から制御部２０へシステム抵抗Ｒの情報（信号）が送られる。

続いて、制御部２０では、得られたシステム抵抗Ｒと予め設定されている基準値とを比較して、得られたシステム抵抗Ｒの方が高い場合、前述のクリーニング装置１００（図４参照）における吸引ユニット１１０の吸引量変更モード、搬送部材１２１のトナー搬送量変更モード、及びリトラクト機構部１３０の接触保持モードを動作させる。これにより、一例として、ファンユニット１４８（図７参照）内のファンの回転数が増加して吸引量が増加される。また、搬送部材１２１の回転が停止される。さらに、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８（図４参照）が中間転写ベルト６８に接触した状態で、中間転写ベルト６８が複数回周回される。そして、リトラクト機構部１３０の接触保持モードが終了する。なお、リトラクト機構部１３０の接触保持モードのみを単独で設定した場合は、吸引ユニット１１０の吸引量変更モード及び搬送部材１２１のトナー搬送量変更モードと共に設定している場合に比べて、待機時間が長くなるように設定してもよい。

そして、クリーニング装置１００では、吸引量の増加によりトナーＴの大半がフィルタ１１２に引き付けられ又は筐体１０２の下側に溜まるため、筐体１０２中に浮遊しているトナーＴの量が減少する。また、搬送部材１２１が回転していないため、搬送部材１２１の回転によるトナーＴの舞い上がりがなくなる。さらに、中間転写ベルト６８が複数回周回移動している間に、筐体１０２中に浮遊していたトナーＴの残りが底壁１０２Ａ側に落下する。

ここで、画像形成装置１０（図１参照）で次の画像形成が開始され、図１０（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態となったとき、上記の作用によって、開口部１０４周辺に存在するトナーＴがほとんどなくなっているため、筐体１０２内から中間転写ベルト６８の外周面にトナーＴが付着しなくなる。なお、本実施形態では、測定されたシステム抵抗Ｒに基づいて、制御部２０により第１動作、第２動作の切り換えが行われたが、電位差測定部９４で得られた電圧（電位差）に基づいて直接制御してもよい。

次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。

図１１には、第２実施形態の画像形成装置１６０の一部が示されている。画像形成装置１６０は、第１実施形態の画像形成装置１０の抵抗検知部９０（図２参照）に換えて、中間転写ベルト６８の電気抵抗に応じた物理量を測定する測定手段の一例としての表面電位センサ１６４と、中間転写ベルト６８を間にして表面電位センサ１６４と対向する位置に回転可能に設けられ中間転写ベルト６８の内周面と接触して支持する支持ロール１６２とが設けられた構成となっている。

表面電位センサ１６４は、静電誘導現象を利用するものであり、帯電している中間転写ベルト６８の電界により生じた電流（誘導電荷）を電圧に変換して、中間転写ベルト６８の表面電位（Ｖｓとする）を測定するようになっている。また、表面電位センサ１６４は、中間転写ベルト６８の移動方向（矢印−Ｒ方向）において、補助ロール６９よりも下流側で且つ駆動ロール６１よりも上流側に設けられており、中間転写ベルト６８の外周面と対向するように配置されている。

また、表面電位センサ１６４は、配線により制御部２０に接続されており、二次転写後の中間転写ベルト６８の表面電位Ｖｓを測定して、制御部２０に表面電位測定値の情報を送るようになっている。なお、支持ロール１６２が中間転写ベルト６８の内周面を支持することで、表面電位センサ１６４の測定面と中間転写ベルト６８の外周面との距離が予め設定した範囲（測定誤差が小さくなる範囲）となっている。また、表面電位Ｖｓは、中間転写ベルト６８の電気抵抗に応じた物理量の一例である。

ここで、図１２には、画像形成装置１０（図１参照）の二次転写位置Ｑにおける二次転写電圧と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８（図４参照）をリトラクト状態としたときに中間転写ベルト６８上に飛散した単位面積当りのトナー飛散個数との関係が示されている。さらに、図１２には、二次転写電圧と、二次転写位置Ｑから下流側で測定された中間転写ベルト６８の残像トナー表面電位（以後、単に表面電位と記載する）との関係が示されている。

図１２に示すように、二次転写電圧が高くなると、中間転写ベルト６８へのトナー飛散個数が増加することが分かる。また、二次転写電圧が高くなると、二次転写後の中間転写ベルト６８の表面電位Ｖｓの絶対値が高くなることが分かる。ここで、表面電位Ｖｓが高くなると、帯電しているトナーＴとの電位差が大きくなり、中間転写ベルト６８の外周面へのトナーＴの飛散量が増加することになる。これにより、中間転写ベルト６８の表面電位Ｖｓをある範囲に管理すればトナー飛散個数の増加が抑えられるので、二次転写後の中間転写ベルト６８の表面電位Ｖｓに基づいてクリーニング装置１００（図４参照）の各部の動作モードを変更する。

一方、制御部２０は、表面電位センサ１６４で得られた表面電位Ｖｓに基づいて、通常の動作モード（第１動作）又はトナー飛散（現像剤飛散）の抑制効果を高める動作モード（第２動作）を切り換えるようになっている。なお、通常の動作モードとは、画像形成装置１０を製造したときの表面電位Ｖｓに基づいて設定されたクリーニング装置１００（図４参照）の各部の動作モードであり、トナー飛散の抑制効果を高めるモードとは、表面電位Ｖｓの変化量に基づいてトナー飛散が抑制されるようにクリーニング装置１００の各部を動作させるモードを意味している。

本実施形態では、トナー飛散の抑制効果を高めるモードの例として、第１実施形態と同様に、図４に示すクリーニング装置１００における吸引ユニット１１０の吸引量変更モード、搬送部材１２１のトナー搬送量変更モード、及びリトラクト機構部１３０（図５参照）の接触保持モードが、制御部２０に予め設定されている。なお、本実施形態では、これらの３つのモードの動作全てについて説明するが、これらの３つのモードのうち少なくとも１つのモードを動作させればよい。また、これらの３つのモードのうち１つの機能だけ設けてもよい。

次に、第２実施形態の作用について説明する。

図１０（Ａ）に示すように、中間転写ベルト６８のトナー画像が記録用紙Ｐ（図示省略）に二次転写されると、中間転写ベルト６８の外周面には転写残のトナーＴが付着している。そして、中間転写ベルト６８の−Ｒ方向への周回移動により、転写残のトナーＴはクリーニング装置１００まで搬送され、クリーニングブレード１０６によって筐体１０２内に回収される。このとき、シール部材１０８は中間転写ベルト６８の外周面に接触しており、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。これにより、筐体１０２内に回収されたトナーＴが、筐体１０２の外側へ漏れるのを防いでいる。

続いて、吸引ユニット１１０のファンユニット１４８（図７参照）が駆動され、吸引路１１５及び筐体１０２の内側が負圧状態となり、筐体１０２から吸引路１１５への吸気が行われる。これにより、開口部１０４からフィルタ１１２へ向けて空気の流れが形成され、トナーＴはフィルタ１１２で捕捉され又は下側へ落下する。

一方、図１１に示すように、表面電位センサ１６４では、二次転写後の中間転写ベルト６８の外周面の表面電位Ｖｓが測定され、制御部２０へこの情報（信号）が送られる。そして、制御部２０では、得られた表面電位Ｖｓと予め設定されている基準値とを比較して、得られた表面電位Ｖｓの方が高い場合、前述のクリーニング装置１００（図４参照）における吸引ユニット１１０の吸引量変更モード、搬送部材１２１のトナー搬送量変更モード、及びリトラクト機構部１３０の接触保持モードを動作させる。これにより、一例として、ファンユニット１４８（図７参照）内のファンの回転数が増加して吸引量が増加される。また、搬送部材１２１の回転が停止される。さらに、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８（図４参照）が中間転写ベルト６８に接触した状態で、中間転写ベルト６８が複数回周回される。

そして、クリーニング装置１００では、吸引量の増加によりトナーＴの大半がフィルタ１１２に引き付けられるため、筐体１０２中に浮遊しているトナーＴの量が減少する。また、搬送部材１２１が回転していないため、搬送部材１２１の回転によるトナーＴの舞い上がりがなくなる。さらに、中間転写ベルト６８が複数回周回移動している間に、筐体１０２中に浮遊していたトナーＴの残りが底壁１０２Ａ側に落下する。

ここで、画像形成装置１０（図１参照）で次の画像形成が開始され、図１０（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態となったとき、上記の作用によって、開口部１０４周辺に存在するトナーＴがほとんどなくなっているため、筐体１０２内から中間転写ベルト６８の外周面にトナーＴが付着しなくなる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

現像装置７０は、６色の現像器を設けるだけでなく、例えば、９０°分割で４色の現像器を設けてもよく、４色や６色を除く２色以上の複数の現像器を設けてもよい。また、帯電部材６４は、接触式の帯電ロールであってもよい。さらに、クリーニング装置１００は、筐体１０２が画像形成装置１０内で固定されるものに限らず、筐体１０２全体を中間転写ベルト６８に近づかせ、又は離れさせて、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させ、又は外周面から離れさせるものであってもよい。

また、第２動作において、クリーニングブレード１０６を中間転写ベルト６８の外周面から離す時期を第１動作よりも遅くするとき、中間転写ベルト６８の周回移動を停止させておいてもよい。さらに、表面電位センサ１６４を設ける位置は、中間転写ベルト６８の移動方向で二次転写位置Ｑよりも上流側であってもよい。

１０ 画像形成装置
２０ 制御部（切換手段）
６２ 感光体（潜像保持体）
６７ 一次転写ロール（一次転写手段）
６８ 中間転写ベルト（現像剤保持部材）
７１ 二次転写ロール（二次転写手段）
９０ 抵抗検知部（測定手段）
１００ クリーニング装置（現像剤回収手段）
１０２ 筐体
１０６ クリーニングブレード（回収部材）
１１０ 吸引ユニット（吸引手段）
１２１ 搬送部材（搬送手段）
１６０ 画像形成装置
１６４ 表面電位センサ（表面電位測定手段）

Claims (5)

1. 潜像を保持する潜像保持体と、
   前記潜像保持体上の潜像が現像剤で現像された現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する現像剤保持部材と、
   前記潜像保持体上の現像剤像を前記現像剤保持部材に一次転写させる一次転写手段と、
   前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
   前記現像剤保持部材と接触して現像剤を筐体内に回収する回収部材と、前記現像剤保持部材の現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、を有する現像剤回収手段と、
   前記現像剤保持部材の電気抵抗に応じた物理量を測定する測定手段と、
   前記測定手段が測定した物理量に基づいて、前記回収手段による現像剤の回収動作を通常の第１動作又は該第１動作よりも現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作に切り換える切換手段と、
   を有する画像形成装置。
2. 潜像を保持する潜像保持体と、
   前記潜像保持体上の潜像が現像剤で現像された現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する現像剤保持部材と、
   前記潜像保持体上の現像剤像を前記現像剤保持部材に一次転写させる一次転写手段と、
   前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
   前記現像剤保持部材と接触して現像剤を筐体内に回収する回収部材と、前記現像剤保持部材の現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、を有する現像剤回収手段と、
   前記現像剤保持部材の表面電位を測定する表面電位測定手段と、
   前記表面電位測定手段で測定された前記現像剤保持部材の表面電位に基づいて、前記回収手段による現像剤の回収動作を通常の第１動作又は該第１動作よりも現像剤飛散の抑制効果を高める第２動作に切り換える切換手段と、
   を有する画像形成装置。
3. 前記切換手段は、前記第２動作で、現像剤の飛散が減少するように前記吸引手段の吸引量を変更する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像剤回収手段には回転して現像剤を前記筐体の長手方向に搬送する搬送手段が設けられ、
   前記切換手段は、前記第２動作で、現像剤の飛散が減少するように前記搬送手段の回転速度を変更する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記切換手段は、前記第２動作で、前記第１動作よりも前記回収部材を前記現像剤保持部材から離す時期を遅らせる請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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