JP5688408B2 - 歯科物質のための分注装置 - Google Patents

Description

本発明は、歯科物質のための分注装置に関し、特に、格納モードと使用モードとの間で切り替え可能であり、かつ交換可能なカニューレと共に使用することができる分注装置に関する。

歯科物質は、複数回の使用に十分な量の物質を保持するパッケージで提供される場合が多い。歯科医は、典型的には、患者の口に適用することを目的としてそのような物質の一部を使用する。歯科医は、例えば、歯科物質の一部をパッドの上又は孔の中に設置し、これを患者の口内に適用するために、歯科用器具を使用することができる。歯科用印象材料は、例えば、歯科印象採得用トレーの中に充填されてもよく、次にこれを患者の口内に入れて、患者の歯から歯科印象を取る。しかしながら、多くの場合、歯科物質はまた、物質が収容されているパッケージから、患者の口内に直接入れられてもよい。今日では、物質を患者の口内に直接適用するのを可能にする、種々のパッケージが存在している。

更に、歯科物質は、２種類以上の構成成分から調製されることが多く、これらの構成成分は使用直前に混合される。多くの場合、個々の構成成分は、大きなパッケージ、例えば、チューブ、袋、又はカートリッジからの一部として得られる。２種類以上の構成成分を、所望の量で、かつ適切な混合比率で、手動又は自動分注することができるパッケージが市販されている。更に、個々に保存された構成成分から、容易に混合される物質の一部を分注することができるパッケージが存在する。

自動分注及び混合システムは、例えば、３Ｍ ＥＳＰＥ ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）から３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｐｅｎｔａｍｉｘ（商標）の名称で入手可能であり、二成分歯科用印象材料の自動分注及び混合を可能にする。３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｐｅｎｔａｍｉｘ（商標）システムは、典型的には、歯科印象採得用トレーを充填するための卓上用装置として使用される。しかしながら、３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｐｅｎｔａｍｉｘ（商標）システムは、手持ち式注射器が、容易に混合される歯科物質の一部で充填されるのを可能にするインタフェースを更に有する。３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｐｅｎｔａｍｉｘ（商標）システムと共に使用するための再使用可能な注射器は、例えば、３Ｍ ＥＳＰＥ ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）からＥｌａｓｔｏｍｅｒ Ｓｙｒｉｎｇｅの名称で入手可能である。

手動分注装置は、３Ｍ ＥＳＰＥ ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）から３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｇａｒａｎｔ（商標）Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒの名称で入手可能であり、これは、容易に混合される物質を得ることができるように、静的ミキサーを介した二成分物質の手動分注を可能にする。３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｇａｒａｎｔ（商標）Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒは、歯科印象材料を保持する手持ち式アプリケータの形態で提供され、また、混合先端部を含んでいるので、混合物質を患者の口内に直接適用することが可能になる。混合先端部は、患者の口内の比較的狭い空間内にでさえ置くことができるように寸法設定される。

ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ ２００７／１０４０３７は、歯科物質を保存及び分注するための別の分注装置を開示している。この装置は、歯科物質用のカートリッジと、ノズルとを含む。ノズルは、保存するためにカプセルが閉じている第１の位置と、歯科物質を分注するためにカプセルが開く第２の位置との間で、カートリッジに対して旋回可能である。

歯科物質を患者の口内に適用するのを目的とした種々の解決策が存在しているが、容易に取り扱うことができ、かつ比較的安価な適用装置への要望が依然として存在している。

本発明は、歯科物質のための分注装置に関する。当該分注装置は、歯科物質の出口と、出口を開閉するための弁と、を含む。装置は、格納モードと作動モードとの間で動作可能であり、出口と接続するためにカニューレを受容するように適合される。

第１の代替案において、装置は、作動モードにおいて、弁が出口を開き、カニューレが、存在する場合には、装置に係止されるように適合される。

第２の代替案において、装置は、格納モードにおいて、弁が出口を閉じ、カニューレが、存在する場合には、装置から解放されるように適合される。

装置は、作動モードでは、弁が出口を開き、カニューレが、存在する場合には、装置に係止され、また、格納モードでは、弁が出口を閉じ、カニューレが、存在する場合には、装置から解放されるように、更に適合されてもよい。

特に、装置は、作動モードを起動させることによって、弁が出口を開かせ、カニューレが、存在する場合には、装置に係止するように適合されてもよい。また、装置は、格納モードを起動させることによって、弁が出口を閉じ、カニューレが、存在する場合には、装置から解放されるように適合されてもよい。

本発明の目的上、「係止」とは、少なくとも２つの部品の形状嵌合又は確実な係止を伴うのが好ましい。

本発明の装置は、装置からカニューレが取り外された場合でも、歯科物質が封入された状態を保つのを助けることができるという点で、有利であり得る。例えば、出口が閉じられている格納モードでは、装置のユーザーは、カニューレを取り外すことができるだけでよい。物質は、このように装置の中に封入されることができる。したがって、この装置は、水分、空気及び／又は光に敏感な物質と組み合わせて、有利に使用可能であり得る。したがって、この装置は、一定の保存期間を超えて物質を保存するのに有利であり得る。この装置は、一度装置が使用されると、カニューレを新しいカニューレと交換できるようにすることができる。したがって、この装置は、例えば、異なる患者を同じ装置で治療する場合に、１回の使用毎に新しいカニューレを使用できるようにすることができるので、比較的厳しい衛生要件を満たすのを助けることができる。更に、この装置は、複数回投与量の二成分又は多成分物質、例えば、硬化性物質を収容するパッケージとして使用されてもよい。その場合、物質の個々の構成成分は、同時に分注され、カニューレの中で混合されてもよい。本発明の装置は、典型的には使用後に混合物質が硬化すると詰まってしまうカニューレを、次の使用のために新しいものと交換できるようにすることが可能である。この装置は更に、最小寸法及び最小数の部品を有するカニューレの設計を提供することができる。したがって、特に交換可能なカニューレの処理を考慮すると、廃棄物を最小限に抑えることができる。したがって、装置は、比較的環境適合性であり得、また、ユーザーが費用を節約するのを助けることができる。更に、この装置は、一般に軽量であり得、及び／又は比較的便利な取り扱いを提供することができる。

好ましくは、分注装置は、歯科物質を受容するための容器を含む。装置は、歯科物質を出口に向けて付勢するためのピストンを更に含んでもよい。ピストンは、容器の中で装置の長手方向軸に沿って移動可能であるのが好ましい。好ましくは、容器は、物質を受容するためのチャンバを有する。チャンバは、装置の長手方向軸に沿って延在してもよく、その長さの少なくとも一部にわたり、一般に均一な、例えば、円形、楕円形、又はＤ字型の断面を有する。更に、チャンバは出口に通じるのが好ましい。ピストンは、好ましくは出口の反対側の端部でチャンバ内に密閉嵌合するように適合されてもよく、また、チャンバ内で装置の長手方向軸に沿って移動可能であってもよい。ピストンは、プランジャに接続されてもよく、又はプランジャの一部であってもよい。プランジャは加圧板を有してもよい。この加圧板は、例えば、ユーザーの親指又は指によって、比較的都合良くプランジャを手動で前進させるのを可能にすることができる。しかしながら、ピストン又はプランジャは、別個の手動又は電動アプリケータにより前進するように適合されてもよい。

一実施形態では、容器は少なくとも２つのチャンバを有する。チャンバのそれぞれは、歯科物質の少なくとも１つの構成成分を受容するように提供され得る。チャンバは、それぞれ、長手方向軸に沿って略均一な断面を有して延在してもよい。更に、断面積は、例えば、１：１、１：２、１：４、１：５又は１：１０の比率をもたらすように寸法設定されてもよい。チャンバのそれぞれは、出口に通じ得る。この実施形態の装置は、チャンバから歯科物質を押し出すために、これらのチャンバにそれぞれ受容可能な２つのピストンを含むプランジャを更に有してもよい。ピストンは、出口の反対側のチャンバの末端部において受容可能であるのが好ましい。本発明のこの実施形態では、プランジャは共通の加圧板を有してもよく、この共通の加圧板を前進させることによって、ピストンを同時に前進させる。プランジャ、ピストン及び加圧板は、単一の部品、例えば、一体形成された部品を形成してもよい。本発明の装置のこの実施形態は、２種類の個々の構成成分を装置から分注するのを可能とし得る。例えば、この装置を使用して、混合されると化学的に反応する（例えば、硬化する）、物質の２種類の構成成分を分注することができる。本発明の装置を用いて、そのような互いに反応する構成成分を、それらが装置から分注されるまで、装置の中で別々にしておくことができる。したがって、保存される構成成分の保存期間を、同じ構成要素の混合物と比較して改善することが可能である。

別の実施形態において、分注装置は、装置の長手方向軸に沿って配置され、かつ互いに離間される少なくとも２つの指板を有する。２つの指板を有する装置は、例えば、参照により本明細書に組み込まれる同時係属中の英国特許出願第０９０２３５４．０号に開示されている。２つの指板は、装置のより容易な取り扱いを可能にし得る。例えば、装置が物質で充填されて、プランジャが後退されると、加圧板と第１の指板との間の距離は、ユーザーによってピストンが手動で押し進められるように調整される。しかしながら、装置の中に保存された物質の一部が装置から分注された段階では、加圧板と第１の指板との間の距離は、典型的には減少しているので、都合がよくない可能性がある。この場合、ユーザーは、第１の指板から、加圧板から更に遠くにある第２の指板に代えてもよい。第２の指板と加圧板との間の距離を、第１の指板と加圧板との間の距離と比べて長くすることによって、より効果的な取り扱いがもたらされ得る。

更なる実施形態では、各チャンバが個々の構成成分で充填され得るように、分注装置は、歯科物質の少なくとも２種類の構成成分を収容しているパッケージをチャンバと接続するための連結具を有してもよい。連結具は、例えば、パッケージの、対応する出口ノズルと接続するための、２つの注入ノズルを含んでもよい。パッケージは、構成成分が各出口ノズルを通って分注され得るように適合されてもよい。したがって、チャンバのそれぞれは、パッケージからの個々の構成成分で充填され得る。このような装置の実施形態も、参照によりとりわけ本明細書に組み込まれる英国特許出願第０９０２３５４．０号に開示されている。したがって、本発明の装置は、詰め替え可能、ひいては再利用可能であることができる。このことは、例えば、使い捨ての装置と比べてコストを節減するのを助けることもできる。

装置は、例えば、歯科充填材、歯科印象材料、歯科用シーラント、及び歯科用接着剤の中から選択される歯科物質を収容してもよい。

別の実施形態において、本発明の分注装置は、装置から歯科物質を分注するためのアプリケータと組み合わされる。本発明で使用され得るアプリケータは、例えば、３Ｍ ＥＳＰＥ ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）から３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）Ｃａｐｓｕｌｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒの名称で入手可能である。

一実施形態では、分注装置は弁本体を含む。弁本体は容器の一部であってもよく、特に、弁本体は、容器と一体に形成されてもよい。弁本体は、装置の出口（１つ又は複数）を含んでもよく、弁要素を受容してもよい。したがって、弁は分注装置の一部であってもよい。更に、弁は、例えば、カニューレの一部でなくてもよい。弁要素は、弁本体で密封するための密封面と、少なくとも１つの導管とを含むのが好ましい。２つ以上の出口を有する装置の実施形態では、弁要素は、２つ以上の導管を含んでもよい。しかしながら、好ましい実施形態では、弁要素は、２つ以上の出口と接続するように成形された部分を少なくとも覆う１つの導管を有し得る。例えば、導管は、漏斗状開口部が少なくとも２つの出口を囲むように寸法設定された漏斗状部分を有してもよい。導管は、弁要素内で共通導管部分に合流する２つ以上の導管部分を更に含んでもよい。

弁本体及び弁要素は、出口が開くように導管が出口と流体連通する開位置と、出口が閉じるように密封面が出口を覆う又は密閉する閉位置との間で、互いに対して移動可能であるのが好ましい。弁要素は、略円筒形の外側表面を有してもよく、弁本体は、対応する略円筒形の内側表面を有してもよい。弁要素の外側表面と弁本体の内側表面は、弁本体及び弁要素が回転軸を中心に互いに対して回転可能であるように、相互に嵌合するのが好ましい。

本発明の一実施形態において、回転軸は、装置の長手方向軸に対して略直角である。別の実施形態において、回転軸は、装置の長手方向軸に対して略平行であってもよく、又は長手方向軸とそろえられてもよい。更に、回転軸は、長手方向軸に対して傾けられてもよく、例えば、長手方向軸に対して直角と、長手方向軸とそろえられた状態との間の任意の角度で配置されてもよい。

一実施形態では、弁要素の外側表面の少なくとも一部は、密封面を形成してもよい。この密封面は、更に、回転軸に対して略直角な弁要素の表面側に配置されてもよい。密封面の任意の構成は、装置の長手方向軸に対する回転軸の任意の配向で用いることができる。

本装置の実施形態は、共通の弁本体の中に、少なくとも２つの弁、又は少なくとも２つの弁要素を有してもよい。弁又は弁要素のそれぞれは、装置の１つ以上の異なる出口と協働してもよい。このような装置はまた、本明細書に記載の異なる実施形態によって、２つ以上の弁を有してもよい。

別の実施形態において、弁要素は、カニューレが導管と流体連通するようにカニューレの末端部を受容するように適合される。したがって、装置の開段階では、出口は導管と流体連通することができ、導管はカニューレと流体連通することができる。そのため、カニューレは装置の出口と接続されることができ、出口から分注される物質は、導管を通ってカニューレの中に導かれることができる。

一実施形態において、分注装置はカニューレを含む。カニューレは、例えば、装置に接続されてもよい。更に、容器はリテーナを有してもよく、カニューレは保持要素を有してもよい。保持要素は、カニューレの一部であってもよく、又は、カニューレを装置に係止するためのアダプタを形成する別個の要素の一部であってもよい。当業者は、例えば、１つ以上のアダプタによって保持要素をカニューレに間接的に接続する、異なる可能性を理解するであろう。以下では、一般に、カニューレの一部としての保持要素が言及され得るが、保持要素とカニューレとの間の間接接続が含まれるものとする。

好ましくは、リテーナ及び保持要素は、カニューレを装置の中に係止するように協働するように適合される。リテーナ及び保持要素は、互いに対して移動可能であってもよい。特に、保持要素を有し得るカニューレ（又はアダプタ）は、リテーナを有し得る装置に移動可能に接続されてもよい。リテーナ及び保持要素は、第１の位置と第２の位置との間で互いに対して移動可能であってもよい。リテーナが保持要素に対して第１の位置から第２の位置へと移動することによって、カニューレを係止させることができ、反対方向への移動は、カニューレを係止解除させることができる。カニューレは、係止解除されたときだけ解放可能であるのが好ましい。特に、「係止解除」は、カニューレを装置に受容されたままに維持するが、係止されたときのカニューレに関連して、カニューレを解放可能にするのが好ましい。このことは、カニューレが装置に予め取り付けられ得るという理由から、カニューレの係止及び係止解除を容易にすることができる。

保持要素に対するリテーナの第１の位置では、保持要素はリテーナから係合離脱されることができ、保持要素に対するリテーナの第２の位置では、保持要素はリテーナに係合されることができる。保持要素は、環状リム、例えば、カニューレの後端部に隣接して配置されるリムによって形成されてもよい。保持要素は更に、カニューレから横向きに突出する少なくとも１つのウィングによって形成されてもよい。例えば、ピン又はねじなどの他の構造体が可能である。

別の実施形態において、カニューレは、容器の前端部を受容するためのソケットを有する。この実施形態では、保持要素は、ソケットの中に、例えば、ソケットの内部側壁に配置されてもよい。装置のリテーナは、この実施形態では、容器の外部側壁に配置されてもよい。ソケットは、カニューレの一部であってもよく、又はカニューレを装置に係止するためのアダプタを形成する別個の部品であってもよい。

カニューレ（又はアダプタ）の後端部は、カニューレを移動させることにより弁及び弁本体もまた互いに対して移動するように、弁要素又は弁本体に係合してもよい。

一実施形態において、カニューレは静的ミキサーを含む。したがって、カニューレを通して共押し出しされた２種類以上の構成成分は混合されて、これら構成成分の混合物が装置から分注されるようにしてもよい。

本発明は更に、部品のキットに関する。キットは、複数のカニューレと、本発明による少なくとも１つの装置とを含む。キットは、本発明の装置を受容するための歯科用アプリケータを更に含んでもよい。キットは、少なくとも２種の異なるカニューレ、例えば、異なる長さ、及び／又は異なる内径、及び／又は異なる数の混合パドルを備える異なるミキサーを有するカニューレ、を更に含んでもよい。キットは、歯科物質の入った少なくとも１つのパッケージを更に含んでもよい。

本発明の一実施形態による、格納モードにある分注装置の斜視図。 本発明の一実施形態による、作動モードにある図１の分注装置の斜視図。 本発明の一実施形態による、カニューレが装置から分離された状態の図１の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、カニューレが装置に接続されており、かつ装置が格納モードにある、図１の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、装置が作動モードにある図１の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、格納モードにある別の装置の部分底面図。 本発明の一実施形態による、作動モードにある図６の装置の正面図。 本発明の別の実施形態による、カニューレが装置に接続されていない状態の装置の部分断面図。 本発明の更なる実施形態による、カニューレが装置に接続されており、かつ装置が格納モードにある装置の部分断面図。 本発明の別の実施形態による、弁要素が封止要素を有する装置の部分断面図。 本発明の更に別の実施形態による、格納モードにある分注装置の斜視図。 本発明の一実施形態による、作動モードにある図１１の分注装置の斜視図。 本発明の一実施形態による、格納モードにある図１１の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、作動モードにある図１１の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、例えば、図１１に示される装置用のカニューレの斜視図。 本発明の更なる実施形態による、カニューレが装置から分離された状態の装置の部分断面図。 図１６に示される装置の前端部の詳細図。 本発明の一実施形態による、カニューレが装置に設置された状態の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、格納モードにある図１７の装置の部分断面図。 本発明の一実施形態による、作動モードにある図１７の装置の部分断面図。

図１は、格納モードにある本発明の分注装置１０の一実施形態を示す。装置は、カニューレ１１が装置に受容されて示されている。図の格納モードでは、カニューレ１１は、装置に解放可能に装着されている。したがって、装置のこのモードは、例えば、ユーザーがカニューレ１１を取り外す及び／又は交換するのを可能にする。本装置は、歯科物質（図示せず）の２種類の構成成分を収容するための２つのチャンバを有する容器１２と、このチャンバに入れられるピストン１３ａ、１３ｂとを更に有する。ピストン１３ａ、１３ｂは、チャンバから出口に向けて歯科物質を押し出すために、チャンバ内で移動可能である。更に、弁（図示せず）が、格納モードの装置の出口を閉じる。

この実施例は、２つのピストンを備える２つのチャンバを有する装置１０を示しているが、１つのピストンを備えるチャンバを１つだけ有する装置、又は複数のピストンを備える複数のチャンバを有する装置もまた同様に本発明で使用することができることは、当業者には理解されよう。

図２は、作動モードにある装置１０を示す。作動モードでは、弁は出口に対して開いており、それによって、更に出口とカニューレ１１との間に流体連通を好ましく確立する。したがって、作動モードでは、装置１０を使用して、容器１２から物質をカニューレ１１を通して押し出すことができる。作動モードでは、カニューレ１１は装置１０に係止されて、例えばユーザーが装置から取り外すのを防止する。作動モードでは、例えば、カニューレ１１を通して物質を付勢することから生じる力が原因でカニューレ１１が装置から分離する可能性がないように、カニューレ１１は装置１０に特別に係止される。ほんの一例として図１及び図２に示されているような装置のいくつかの実施形態が、以下に記載される。

図３は、格納モードにある装置１０の前方部の断面図である。カニューレ１１は、装置１０から切り離されて示されている。装置１０は、出口１５に通じる長手方向軸Ａに沿ってチャンバ１４を有する。チャンバ１４は、出口１５の反対側でチャンバ１４に受容されるピストン（図示せず）によって閉じられてもよい。弁要素１６及び弁本体１７は一緒になって弁を形成し、この弁は、図の格納モードでは、出口１５を閉じる又は密閉する。弁要素１６及び弁本体１７は、互いに対して回転可能である。この実施例における弁本体１７に対する弁要素１６の回転軸Ｒ（図面の面に直交）は、チャンバ１４の長手方向軸Ａに対して直角に配置されている。弁要素と弁本体との間のプレス嵌めがもたらされる場合は、この配置により、弁要素による出口の比較的良好な密閉が可能となるが、これは、プレス嵌めによって弁要素は出口にしっかりと押圧され、ひいては出口の良好な密閉をもたらすという理由による。このようなプレス嵌めは、弁本体の寸法に対して大きめの弁要素を提供することによって達成することができ、これは更に、比較的容易かつ比較的安価に作製されることができる。例えば、弁要素及び弁本体は、ツーショット射出成形によって製造され得る。具体的には、弁要素が予め成形され、その後、弁本体を形成するためにオーバーモールドされ得る。したがって、弁本体は、凝固中に、既に凝固した弁要素上に収縮することができ、そうしてプレス嵌めが形成される。

この実施例の弁要素１６は、導管１８を有する。図の実施例では、導管は、カニューレ１１の後端部１９を受容するように適合された拡幅部１８ａを有する。この実施例の導管１８と拡幅部１８ａとの間の遷移部は、カニューレ１１の後端部１９が拡幅部に挿入されたときに当接する段差を形成する。したがって、カニューレは、装置に挿入されたときに、比較的都合よく装置の中に位置付けられることができる。その代わりに、導管は、拡幅部のない均一な断面を有してもよく、これは、例えば、製造を容易にすることができる。別の実施例では、導管は、例えば、小型のカニューレを受容するために、カニューレを受容するための狭窄部位を有してもよい。導管１８、特に拡幅部１８ａの断面、及びカニューレ１１の後端部１９は、後端部１９が導管１８（又は拡幅部１８ａ）に挿入され得るように形状設定及び寸法設定されることができる。こうして、プラグ・ソケット接続が形成され得る。例えば、導管１８（又は拡幅部１８ａ）の断面及びカニューレ１１の後端部１９の寸法及び形状は、通常、それらが嵌合することができるように互いに対応してもよい。図示されていないが、当業者であれば、例えば、カニューレに配設されたソケット及び弁要素に配設された対応するプラグのように、カニューレと弁とを嵌合させるための他の構成が分かるであろう。

図４は、格納モードであるが、弁要素１６の導管１８にカニューレ１１が受容されている装置１０を示している。この実施例のカニューレ１１の後端部１９には、保持要素２０が設けられている。図の実施例では、保持要素は、カニューレの後端部１９の幅広の断面と、カニューレ１１の残部との間の段差によって形成される。後端部１９は、例えば、少なくともカニューレの前端部寄りの部分よりも大きな直径の環状リムを有してもよく、あるいは、カニューレは、少なくとも１つ、好ましくは２つの横方向に突き出たピン若しくはウィング、又は同様の構造体を、後端部１９に有してもよい。

図４に示されるような装置の格納モードでは、カニューレ１１が装置１０から解放可能又は取り外し可能であるように、カニューレ１１の保持要素２０は、装置のリテーナ２１から係合離脱する。それでもなお、カニューレ１１は、例えば、カニューレの後端部１９と導管１８との間の密着嵌合又はスナップ嵌めによって、装置の格納モードでも解放可能に保持される。したがって、格納モードでは、単に装置の取り扱いによって分離するのを妨げるが、例えばユーザーが比較的小さな力で分離することができるように、カニューレ１１は装置の中に十分に保持されることができる。このことは、装置のより簡便な取り扱いをもたらすことができる。

図５では、装置１０は、カニューレ１１及び弁要素１６（並びにカニューレ１１）が、図４に対して時計回り方向に約９０°に位置付けられて示されている。これは、カニューレ１１を回転させることによって達成されることができ、この回転は弁要素１６を回転させるので更に弁に出口１５を開かせる。この位置において、カニューレ１１の保持要素２０は、装置１０のリテーナ２１と係合している。カニューレ１１、特に保持要素２０は、導管１８の中に形成された段差に更に当接する。したがって、カニューレ１１は、導管１８の段差とリテーナ２１との間に係止される。略均一な断面の導管を有する実施形態では、カニューレは、段差の代わりに弁本体の内側表面で当接し、したがって弁本体と装置のリテーナとの間に係止され得る。

カニューレ１１は、出口１５とカニューレ１１との間に密閉をもたらすように適合された後端部１９に、密閉部２６（参照番号で示されているが図示されていない）を有してもよい。この実施例では、カニューレ１１及び弁要素１６は、カニューレの後端部１９が弁要素１６を完全に貫通して延在し得るように構成される。したがって、密閉部２６は、弁本体１７の内側表面と接触することができ、動作位置で、出口１５とカニューレ１１との間に密閉をもたらすことができる。したがって、このカニューレを新しいカニューレと交換することも、新たな密閉をもたらす。密閉部はまた、弁要素及び弁本体が互いに対して移動するときに、ワイピング効果をもたらすこともできる。例えば、密閉部は、出口から物質をぬぐい取ることができ、また、弁が閉まるときに弁本体の内側表面上をぬぐって、物質が弁要素と弁本体との間に運ばれるのを防止することができる。したがって、装置を複数回使用する場合でも、カニューレと出口との間の装置の漏れを防止することができる。

保持要素２０及びリテーナ２１は、一緒になって完全嵌合（positive fit）を形成するのが好ましい。作動モードにおける保持力、特に、保持要素２０及びリテーナ２１の協働によって提供される又は協働が寄与する保持力は、格納モードでもたらされる可能性がある保持力よりも高いのが望ましい。作動モードにおける保持力は、カニューレを通して物質を押し出すことに起因してカニューレにかかる力を少なくとも補償するのが好ましい。

図６は、格納モードにある装置１０’の底面図である。装置１０’は、図３〜図５に示される装置１０と対応しているが、装置１０’は異なる形状の保持要素２０’を有するカニューレ１１’と協働するように適合されている点のみが異なっている。カニューレ１１’は、保持要素２０’を形成する横方向に突出するウィングを有する。弁本体１７’は窪んでいて開放窓２３’を提供し、この開放窓２３’は、保持要素２０’を含むカニューレの後端部１９’を通過させることができるだけ、十分に幅広である。したがって、カニューレの後端部１９’は、窓２３’を通って装置１０’に入る、及び装置１０’から取り外されることができる。

窓２３’は、窓２３’を通って延びているカニューレ１１’を、装置１１’を格納モードから作動モードに切り替えるために窓２３’の中で動かすことができるように、装置１０’の前側（図では上部より）に向かって更に延びている。

図７は、作動モードにある装置１０’の正面図であり、カニューレ１１’は図６での位置に対して約９０°に位置付けられている。カニューレ１１’は、図６に示される位置から図７に示される位置まで回転されることができる。装置１０’を格納モードから作動モードに変えるためにカニューレ１１’を回転させることにより、弁要素１６’も回転させることになり、ひいては、弁に装置の開口部（この図には示されず）を開かせることになる。

図７に示されるように、装置１０’の前側に向いた領域内の窓２３’は、図６に示されるように底部側に向いた窓２３’の領域に対して、横方向に狭窄されている。装置の、図のようなカニューレ１１’の位置において窓２３’を狭窄している部分は、カニューレ１１’の保持要素２０’と係合し、その結果リテーナ２１’を形成している。リテーナ２１’は、カニューレ１１’を１つの方向に保持する。更に、カニューレ１１’は、カニューレ１１’が反対方向にも保持されるように装置の内部内で当接する。カニューレ１１’は更に、カニューレ１１’が装置１０’の中に完全に係止されるように、装置１０’の導管の中で横方向に制限される。したがって、動作位置では、カニューレ１１’の取り外しはできなくなる。

詳細には示されていないが、図３〜図５に示される実施形態は、同等の特徴及び機能を提供する。

図３〜図７に示される実施形態では、装置は、後端部を先頭にしてカニューレを装置に挿入することによって、カニューレが装置に装着されるように適合されている。しかしながら、前端部を先頭にしてカニューレを装置に挿入することが可能な更なる実施形態が存在する。そのような実施形態は、カニューレの装着原理が異なるので、図３〜図７の実施形態と非常に異なり得るが、それ以外では、図３〜図７に示される実施形態と同等又は同一であり得る。

図８は、前端部を先頭にし後端部を後続させてカニューレ１１１を挿入することができるように適合された装置１１０を示す。このような構成は、一般に、図３〜図７の実施例で例示された構成の代替案として用いられることができる。装置１１０は、第１の窓１２３と第２の窓１２４とを備える弁本体１１７を有する。第１の窓１２３は、カニューレ１１１の前端部が通過できるように寸法設定されるが、後端部１１９は弁本体１１７によって保持される。第２の窓１２４は、カニューレ１１１の前端部及び後端部の両方が通過できるように寸法設定される。したがって、カニューレ１１１は、前端部を先頭にして第２の窓１２４から第１の窓１２３に向かう方向に挿入されることができ、後端部１１９は最終的に第１の窓１２３と第２の窓１２４との間に達する。図８に示される実施形態では、カニューレ１１１の後端部１１９は弁要素１１６を形成する。この実施例の弁要素１１６は、略円筒形の外形を有し、弁本体１１７は、略円筒形の内形を有する。それによって、弁要素１１６及び弁本体１１７は協働するように適合されて、組み合わされて弁を形成する（この実施例では回転すべり弁を形成する）。

カニューレ１１１が、装置１１０の最終位置（図示しないが、図８のカニューレ１１１はページの底部に向かって更に移動する）に受容されると、装置１１１は格納モードになる。格納モードでは、弁は出口１１５を閉じ、カニューレ１１１は装置１１０の中に解放可能に受容される。図の実施例では、後端部１１９は第２の窓１２４よりわずかに大きいので、その最終位置に受容されたカニューレ１１１は、装置１１０とスナップ嵌めされる。そのため、カニューレ１１１は、格納モードにあるときに、装置１１０の中に解放可能に保持される。しかしながら、すき間嵌めをもたらすために、より幅広の窓１２４及び／又はより小さい後端部１１９を提供してもよいことを、当業者は理解するであろう。すき間嵌めは、例えば、カニューレの挿入及び取り外しを容易にすることができる。

図９は、装置の別の実施例を示しており、この装置は、前端部を先頭にし後端部を後続させてカニューレを装置に挿入することができるように適合されている。装置２１０は、弁要素２１６と弁本体２１７とを有し、これらは一緒になって、出口２１５を開ける及び閉じるための弁を形成する。弁要素は、拡幅部２１８ａを備える導管２１８を有し、この実施例では、弁要素は、拡幅部２１８ａが弁本体の窓２２４に通じるように配向されている。カニューレ２１１の後端部２１９が、窓２２４を通って拡幅部２１８ａに挿入されることができるように、この実施例の窓２２４は、導管２１８の拡幅部２１８ａを完全に開くように寸法設定されている。カニューレ２１１は概して図３〜図５に示されるカニューレ１１に対応しているので、保持要素２２０を形成する環状リムを有する後端部２１９を有する。しかしながら、保持要素２２０は、上述のように少なくとも１つ又は２つのウィングによっても形成され得る。

拡幅部２１８ａの反対側の導管は、弁本体１１７の窓２２３に通じている。導管２１８は拡幅部２１８ａより小さく、その結果、導管２１８と拡幅部２１８ａとの間の遷移部が、カニューレ２１１の保持要素２２０と協働するリテーナ２２１として機能する段差を形成する。この実施例では、保持要素２２０及びリテーナ２２１は、装置が格納モードにある場合、並びに装置が作動モードにある場合に、係合状態にある。しかしながら、装置が格納モードにあるときのカニューレ２１１は、カニューレ２１１が装置から後退できるように、解放可能に受容される。装置の作動モードでは、カニューレ、したがって弁要素は、拡幅部２１８ａの開口部が弁本体２１７によって覆われるように位置付けられる。動作位置では、カニューレ２１９は、弁本体２１７の内側表面で一方向に当接し、リテーナ２２１によって反対方向に保持され、導管の中で横方向に制限される。したがって、動作位置では、カニューレ２１１は、装置と係止されるか又は解放不可能に接続される。

図１０は、少なくとも２種類の異なる物質の弁要素３１６を有する装置３１０を示す。弁要素３１６は、例えば、弁要素に適切な機械的安定性をもたらす第１の材料３３０を含んでもよく、また、例えば、出口の良好な密閉をもたらす第２の材料３３１を含んでもよい。第２の材料３３１は、比較的柔軟及び／又は弾力的な材料、例えば、ゴム又は熱可塑性エラストマーであり得る。この実施例は、密閉部３２６を有するカニューレ３１１を更に示す。装置の格納位置にある密閉部３２６は、弁要素３１６を通って弁本体３１７の窓３２３の中に延びる。したがって、装置が動作位置に向けて操作されると、密閉部は弁本体によって加圧される。そのため、動作位置では、カニューレと出口３１５との間の良好な密閉が達成され得る。同一又は類似の構成が、本明細書に記載の他の実施形態と共に用いられてもよい。

図１１及び図１２は、弁の回転軸Ｒ’が装置の長手方向軸Ｂと略平行又は同一直線上にあるという点で図１〜図１０の実施形態と異なる回転弁を有する、本発明の別の実施形態を示している。

図１１は、格納モードにある装置４１０を示しており、ここでは、装置に収容されている物質が密閉されるように、弁は装置の出口を閉じる。カニューレ４１１は、装置４１０から分離して示されている。

図１２は、カニューレ４１１が装置４１０に設置された状態の装置４１０を示す。

図１３は、格納モードにある装置４１０の断面を示す。装置４１０は、弁要素４１６と弁本体４１７とを有し、これらは組み合わされて、出口４１５ａ、４１５ｂのための弁を形成する。格納モードでは、弁は出口４１５ａ、４１５ｂを閉じる。カニューレ４１１は、装置４１０上に受容される。装置４１０はリテーナ４２１を有し、カニューレは、リテーナ４２１と係合するための保持要素（この図には示されず）を有する。格納モードでは、保持要素４２０及びリテーナ４２１は、図のように係合離脱されている。したがって、格納モードでは、カニューレ４１１は、装置４１０上に受容されているが、装置４１０から解放可能又は取り外し可能である。

図１４は、作動モードにある装置４１０を示す。作動モードでは、カニューレ４１１は、格納モードにある位置（図１３に図示）に対して軸Ｒ’を中心に約９０°（その他の角度も可能である）に位置付けられる。これは、例えばユーザーがカニューレを回転させることによって達成され得る。カニューレ４１１と弁要素との間に連結具が設けられ（図１４に示される図では見えない）、この連結具は、カニューレ４１１が装置上に受容されるとすぐに係合することができ、その結果、引き続きカニューレを動かすことにより、弁要素も回転する。したがって、カニューレ４１１を回転させて、装置を格納モードから作動モードに至らしめることは、弁要素も回転させ、ひいては、弁に装置の開口部を開かせる。好適な連結具の複数の実施形態が、当業者には明らかであろう。図の実施例では、弁要素はスリット（図１１で見える）を有し、このスリットは、カニューレ４１１のバー４２５（図１５にも示される）によって係合され得る。装置４１０の作動モードでは、リテーナ４２１及び保持要素４２０は、カニューレが装置４１０上に係止されるように、更に互いに係合される。

図１５は、カニューレ４１１の後端部をより詳細に示す。バー４２５は、カニューレ４１１と装置の出口との間に密閉をもたらすための密閉部４２６を有する。カニューレ４１１は、装置の、対応する出口と接続するための注入口４２７ａ、４２７ｂを更に有してもよい。注入口４２７ａ、４２７ｂのそれぞれは、注入口密閉部４２８ａ、４２８ｂでそれぞれ取り囲まれていてもよい。注入口密閉部４２８ａ、４２８ｂは、装置の出口から分注される物質、例えば、硬化性材料を形成するための異なる構成成分が、カニューレが装置と接触する領域内で合流するのを防止するのが好ましい。装置の出口から分注される物質は、したがって、カニューレの中だけで合流することができる。したがって、合流した物質は、カニューレの交換と共に効率的に除去されることができる。例えば、硬化物の一部は、新しいカニューレが装置に設置される前に除去されてもよく、その結果、装置を更に使用することができる。

図１６及び図１７は、回転軸Ｒ”を有する弁を有する別の実施例を示しており、この回転軸Ｒ”は、装置の長手方向軸Ｃと略平行又は同一直線上にある。図１６は、分解されたときの装置５１０及びカニューレ５１１を示し、図１７は、カニューレ５１１が装置５１０に設置された状態の装置５１０を示す。装置５１０は、弁要素５１６と弁本体５１７とを含む。弁要素は、カニューレ５１１の後端部５１９を受容するための導管５１８を有する。また、この実施形態は、カニューレ５１１が装置に設置されたときにこれを軸Ｒ”を中心に回転させることによって、格納モードと作動モードとの間を切り替えることができる。格納モードでは、カニューレ５１１は装置５１０から解放可能であり、作動モードでは、装置を使用して、物質を装置５１０からカニューレ５１１を通して分注することができる。使用後、装置を格納モードに切り替えて戻すことができ、カニューレが次の使用のために新しいカニューレと交換されるまで、カニューレを装置に設置したままにすることができる。

図１６Ａは、格納位置にある装置の前端部をより詳細に示す。弁要素５１６は出口５１５ａ、５１５ｂ（弁要素で隠れている）を閉じる。図の格納位置では、導管５１８は、カニューレの後端部（図１６では参照番号５１９で示されている）を受容するためにアクセス可能である。

図１８は、格納モードにある装置５１０の断面を示す。弁要素５１６及び弁本体５１７は、組み合わされて、出口（図１９では５１５ａ、５１５ｂで示されている）のための弁を形成する。格納モードでは、弁は出口（図１８では見えない）を閉じる。装置は、図のように、凹部５２９ａ、５２９ｂを有してもよく、そこでカニューレ５１１への注入口５２７ａ、５２７ｂ周囲の密閉部５２８ａ、５２８ｂが受容されてもよい。

凹部５２９ａ、５２９ｂによって、密閉部５２８ａ、５２８ｂは、格納位置にあるカニューレ５１１から突出することが可能になり、動作位置（図１９）では、これら密閉部は圧縮されることができる。したがって、カニューレと装置との間の良好な密閉が達成され得る。一方、密閉部が動作位置から格納位置に戻ると、これら密閉部は、装置の出口から物質をぬぐい取ることができ、かつ、凹部の中で装置から分離することができる。したがって、凹部は、実質的に物質を有さない状態に保持されることができる。したがって、装置に収容されている異なる物質間の交差汚染を防ぐことができる。

装置５１０はリテーナ（図１９では参照番号５２１として示される）を有し、カニューレ５１１は、リテーナと係合するための保持要素５２０を有する。格納モードでは、保持要素５２０及びリテーナは、図のように係合離脱される。したがって、格納モードでは、カニューレ５１１は、装置５１０に受容されているが、装置５１０から解放可能である。

図１９は、作動モードにある装置５１０を示す。作動モードでは、カニューレ５１１は、格納モードにある位置（図１８に図示）に対して軸Ｒ”を中心に約９０°（その他の角度も可能である）に位置付けられる。これは、例えばユーザーがカニューレを回転させることによって達成され得る。図１９では、装置は、軸Ｒ”を中心に約９０°回転されて示されている。弁要素５１６はカニューレ５１１に係合されているので、カニューレ５１１を動かすことにより、弁要素４１６も回転する。したがって、カニューレを回転させて、装置を格納モードから作動モードに至らしめることは、弁要素も回転させ、ひいては、弁に装置の開口部５１５ａ、５１５ｂを開かせる。装置５１０の作動モードでは、カニューレが装置上に係止されるように、リテーナ５２１及び保持要素５２０は更に係合される。

本発明を実施例として説明してきた。当業者であれば、記載された特徴が異なる様式で組み合わされた更なる実施形態を理解するであろう。更に、同等の装置を得るために、それら特徴を同等の特徴と置き換えることができる。特定の実施形態に関して記載された特徴が必要に応じて他の実施形態のいずれかにおいて用いられてもよいことが指摘される。

本明細書に開示の実施形態は、共通の特定の特徴を更に有してもよい。例えば、カニューレは静的ミキサーを含んでもよい。装置は、物質又は物質の構成要素を収容するために、１つ、２つ、又はそれより多いチャンバを有してもよく、そのようなチャンバのそれぞれは、物質をピストンから押し出すためのピストンを含んでもよい。

装置は、一般的に、少なくとも１つの指板を更に含んでもよい。ピストンは対応する加圧板を含んでもよく、指板及び加圧板を互いに対して押し進めることによって、ピストンを装置の中に付勢することができる。２つ（又はそれ以上）のピストンが組み合わされて、共通の加圧板を更に含むプランジャを形成してもよい。

装置、カニューレ、弁要素、弁本体及びピストン又はプランジャは、プラスチックで作製され得る。好適なプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオキシメチレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリブタジエンテレフタレートであり得る。このようなプラスチック材料は、必要に応じて組み合わされてもよい。例示的な組み合わせは：
−装置：ポリプロピレン、
−カニューレ：ポリカーボネート、
−弁要素：ポリオキシメチレン、
−弁本体：ポリプロピレン、及び
−ピストン又はプランジャ：ポリオキシメチレン、である。

本発明による装置は、約０．５ｍＬ〜約１０ｍＬの総充填容量を収容するように適合され得る。

[１] 歯科物質のための分注装置であって、
−歯科物質の出口と、
−前記出口を開閉するための弁と、を含み、
−前記出口と接続するためにカニューレを受容するように適合され、
−前記装置は、格納モードと作動モードとの間で動作可能であり、
−前記装置が、前記作動モードにおいて、
−前記弁が出口を開き、
−前記カニューレが、存在する場合には、前記装置に係止されるように更に適合される、歯科物質のための分注装置。
[２] 歯科物質のための分注装置であって、
−歯科物質の出口と、
−前記出口を開閉するための弁と、を含み、
−前記出口と接続するためにカニューレを受容するように適合され、
−前記装置は、格納モードと作動モードとの間で動作可能であり、
−前記装置が、前記格納モードにおいて、
−前記弁が出口を閉じ、
−前記カニューレが、存在する場合には、前記装置から解放されるように適合される、歯科物質のための分注装置。
[３] 前記歯科物質を受容するための容器と、前記歯科物質を前記出口に向けて付勢するために、前記容器内で前記装置の長手方向軸に沿って移動可能なピストンと、を含む、上記[１]又は[２]に記載の分注装置。
[４] 前記弁が、前記出口を含む弁本体と、密封面と導管とを含む弁要素とを含み、該弁本体及び該弁要素が、前記出口が開くように該導管が前記出口と流体連通する開位置と、前記出口が閉じるように該密封面が前記出口を密閉する閉位置との間で、互いに対して移動可能である、上記[１]、[２]又は[３]に記載の分注装置。
[５] 前記弁要素が略円筒形の外側表面を有し、前記弁本体が略円筒形の内側表面を有し、前記弁要素の該外側表面と前記弁本体の該内側表面は、前記弁本体及び前記弁要素が回転軸を中心に互いに対して回転可能であるように、相互に嵌合する、上記[４]に記載の分注装置。
[６] 前記回転軸が、前記装置の前記長手方向軸に対して略直角である、上記[５]に記載の分注装置。
[７] 前記弁要素の前記外側表面の少なくとも一部が密封面を形成する、上記[６]に記載の分注装置。
[８] 前記回転軸が、前記装置の前記長手方向軸と略平行である又はそろえられる、上記[５]に記載の分注装置。
[９] 前記密封面が、前記回転軸に対して略直角な前記弁要素の表面側に配置される、上記[８]に記載の分注装置。
[１０] 前記弁要素が、前記カニューレが前記導管と流体連通するように前記カニューレの末端部を受容するように適合される、上記[４]〜[９]のいずれか一項に記載の分注装置。
[１１] 前記カニューレを含む、上記[４]〜[１０]のいずれか一項に記載の分注装置。
[１２] 前記容器がリテーナを有し、前記カニューレが、前記カニューレを前記装置の中に係止するように前記リテーナと協働するように適合された保持要素を有する、上記[１１]に記載の分注装置。
[１３] 前記カニューレの前記保持要素が、前記カニューレの後端部に隣接する環状リムによって、又は前記カニューレから横向きに突出する少なくとも１つのウィングによって形成される、上記[１２]に記載の分注装置。
[１４] 前記カニューレが、前記容器の前端部を受容するためのカラーを有する、上記[１２]又は[１３]に記載の分注装置。
[１５] 前記装置の前記リテーナが、前記容器の側壁に配置される、上記[１２]に記載の分注装置。
[１６] 前記カニューレが静的ミキサーを含む、上記[１１]〜[１５]のいずれか一項に記載の分注装置。
[１７] 前記容器が、それぞれが少なくとも歯科物質の構成成分を受容するための２つのチャンバを有する、上記[３]〜[１６]のいずれか一項に記載の分注装置。
[１８] 前記チャンバから前記歯科物質を押し出すために、それぞれが前記チャンバの中に受容可能な２つのピストンを含むプランジャを有する、上記[１７]に記載の分注装置。
[１９] 前記プランジャが、加圧板を前進させることによって前記ピストンを同時に前進させるために、共通の該加圧板を有する、上記[１７]又は[１８]に記載の分注装置。
[２０] 前記長手方向軸に沿って配置され、かつ互いに離間される少なくとも２つの指板を有する、上記[３]〜[１９]のいずれか一項に記載の分注装置。
[２１] 前記各チャンバが個々の構成成分で充填され得るように、歯科物質の２種類の構成成分を収容しているパッケージを前記チャンバと接続するための連結具を有する、上記[１７]〜[２０]のいずれか一項に記載の分注装置。
[２２] 前記チャンバが、それぞれ、長手方向軸に沿って略均一な断面を有して延在し、前記２つの断面積が、１：１、１：２、１：４、１：５及び１：１０のうちの１つの比率を形成するように寸法設定される、上記[１７]〜[２１]のいずれか一項に記載の分注装置。
[２３] 歯科充填材、歯科印象材料、歯科用シーラント、及び歯科用接着剤の中から選択される歯科物質を収容する、上記[１]〜[２２]のいずれか一項に記載の分注装置。
[２４] 前記装置から前記歯科物質を分注するためのアプリケータと組み合わされる、上記[１]〜[２３]のいずれか一項に記載の分注装置。
[２５] 複数のカニューレと、上記[１]〜[２３]のいずれか一項に記載の少なくとも１つの装置とを含む、部品のキット。
[２６] 少なくとも２種の異なるカニューレを含む、上記[２５]に記載のキット。
[２７] 歯科物質の入った少なくとも１つのパッケージを更に含む、上記[２６]に記載のキット。

Claims (3)

1. 歯科物質のための分注装置であって、
   −歯科物質の出口と、
   −前記出口を開閉するための弁と、を含み、
   −前記出口と接続するためにカニューレを受容可能であり、
   −前記装置は、格納モードと作動モードとの間で動作可能であり、
   −弁要素に受容される前記カニューレを回転することで前記作動モードを起動させることによって弁が出口を開かせ、前記カニューレが装置に係止され、
   −弁要素に受容される前記カニューレを回転することで前記格納モードを起動させることによって弁が出口を閉じ、前記カニューレが装置から係止解除される、歯科物質のための分注装置。
2. 前記弁が、前記出口を含む弁本体と、密封面と導管とを含む弁要素とを含み、該弁本体及び該弁要素が、前記出口が開くように該導管が前記出口と流体連通する開位置と、前記出口が閉じるように該密封面が前記出口を密閉する閉位置との間で、互いに対して移動可能である、請求項１に記載の分注装置。
3. 歯科充填材、歯科印象材料、歯科用シーラント、及び歯科用接着剤の中から選択される歯科物質を収容する、請求項１又は２に記載の分注装置。

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