JP5643353B2

JP5643353B2 - 消色装置

Info

Publication number: JP5643353B2
Application number: JP2013017422A
Authority: JP
Inventors: 秀俊横地
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2013-01-31
Filing date: 2013-01-31
Publication date: 2014-12-17
Anticipated expiration: 2033-01-31
Also published as: JP2014149373A

Description

この明細書に記載の実施形態は、消色可能な色材で画像形成されたシートに対し、消色処理を行うことで画像を消去する消色装置に関する。

従来、消色可能色材で画像が形成されているシートを、消色可能温度で加熱することで像を消去する消色装置がある。

また消色装置には、再利用可能か否かを判定するため、または消去前の画像データを保存するため、シートをスキャンする機能を有するものもある。このような消色装置では、消色処理を実施せず、スキャナでの読み取りのみを行いシートを排出することも可能である。

以下の技術が開示されている。

特開２０１２−２４２６３５号公報

消色処理を実施しないジョブが選択された場合に、従来の消色装置では、熱源部の制御を完全に停止させる。よって、熱源部の温度が低下してしまい、次回のジョブで消色処理を含むモードが選択された場合に、消色温度に達するまでに時間がかかり、その分ユーザは待機することとなる。

実施形態は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの待機時間を短くする技術を提供することを目的とする。

実施形態の消去装置は、消去部と、制御部とを有する。消去部は、発熱体を有し、消去処理を含む処理モードが選択される場合に、搬送されるシートを発熱体で加熱することで、シート上に形成されている像を消去する。制御部は、消去処理を含まない処理モードが選択される場合、発熱体の温度を、消色温度よりも低い温度に保つように制御する。

実施形態の消色装置のハードウェア構成例を示す図である。実施形態の消色部の詳細構成を示す図である。実施形態の消色装置のブロック図を示す図である。実施形態の消色装置のモード選択時の表示例を示す図である。消去処理を含んだモードが選択される場合の動作例を示すフローチャートである。消去処理を含まないモードが選択される場合の動作例を示すフローチャートである。

実施形態の消色装置は、読取り処理のみなど、消色処理を行わないジョブを実施している最中に、熱源部の温度が低下しないように一定温度で保温するよう制御（待機制御）する。また、実施形態の消色装置は、所定枚数読取りを行った場合も同様に、熱源部を保温する。このような実装により、次回に消色処理を伴うジョブが選択された場合に、ウォーミングアップ時間を短縮することができる。

以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。また以下の説明では、シートを紙媒体として説明するが、態様は限定されず、プラスチック製、布製などでも良い。

図１は、消色装置の構成を説明する概略図である。消色装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材（消去可能色材）」により画像形成されたシートに対して、消色可能な色材による画像の色を消す「消色処理（消去処理）」を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を、必要に応じて記録材料と呼ぶ。

消色装置１００は、給紙トレイ１０２、給紙部材１０４、読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出部材１１４、１１６、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２、第１分岐部材１２４、第２分岐部材１２６および表示操作部１２８を備える。また図１では、第１搬送路１１８を実線矢印で示し、第２搬送路１２０を破線矢印、第３搬送路１２２を一点鎖線矢印で示している。

給紙トレイ１０２は、再利用するためのシートを積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙トレイ１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、およびシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有し、給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の第１搬送路１１８に供給する。また、給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。

第１搬送路１１８は、給紙トレイ１０２から供給されるシートを読取部１０６まで搬送し、また第１トレイ１１０の排出部まで搬送する。

読取部１０６は、給紙トレイ１０２に対してシート搬送方向下流に位置し、第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。本実施形態では、読取部１０６は、搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部１０６が読み取った画像は、後述するメモリ２１０もしくは記憶部２０５へ保存される。例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部２０５へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。

読取部１０６の下流には、切り替え部としての第１分岐部材１２４がある。第１分岐部材１２４は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８で搬送されるシートを第２搬送路１２０または第１トレイ１１０へ搬送する。第２搬送路１２０は、読取部１０６から第１トレイ１１０までの間にある第１分岐部材１２４で、第１搬送路１１８から分岐する搬送路であり、消色部１０８までシートを搬送する。また第２搬送路１２０は、読取部１０６よりもシート搬送方向上流における合流点１２１で、第１搬送路１１８に合流する。したがって、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきたシートを、消色部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送することを可能とする。言い換えれば、消色装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、第１分岐部材１２４を制御して、読取部１０６、消色部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。

第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。第３搬送路１２２は、シートを第２トレイ１１２へ搬送する。

消色部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消色部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。

図２に、消色部１０８の詳細構成を示す。消色部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂを有する。第１熱源部１０８ａおよび第２熱源部１０８ｂは、電力が供給されることで発熱する発熱器１６０、１６１をそれぞれ有しており、第２搬送路１２０のシート搬送方向に並んで配置される。第１熱源部１０８ａの発熱器１６０は、メインランプ９１を有し、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。搬送シートは、発熱器１６０と対向した位置にあるプレスローラ１７０のプレス力により、発熱器１６０と圧着し、熱が伝わる。また第２熱源部１０８ｂの発熱器１６１は、メインランプ９２、サブランプ９３を有し、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。搬送シートは、発熱器１６１と対向した位置にあるプレスローラ１７１のプレス力により、発熱器１６１と圧着し、熱が伝わる。すなわち、消色部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。また消色部１０８は、発熱器１６０、１６１の温度を検知する温度検知部１０９ａ、１０９ｂをそれぞれ有する。温度検知部１０９ａ、１０９ｂは、発熱器１６０、１６１のローラ外周に位置するサーミスタを有し、また接触式であっても非接触式であっても良い。

尚、本例では第１熱源部１０８ａは１本のメインランプ９１で構成されており、他方、搬送路下流側である第２熱源部１０８ｂは、第１熱源部１０８ａのメインランプ９１よりも熱容量の小さい２つのメインランプ９２、サブランプ９３の２本構成としているが、態様はこれに限定されない。上流、下流ともに１本の熱源ランプにて、また逆に２本以上の熱源ランプで構成されていても良い。

図１の説明に戻る。消色装置１００本体上部に配置された表示操作部１２８は、パネル式の表示部と、表示部に積層配置されたタッチパネルおよび各種の操作キーを含んだ操作部を有する。操作キーは、例えばテンキー等を有する。ユーザは、表示操作部１２８を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等、消色装置１００の機能動作を指示する。表示操作部１２８は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。

排出部材１１４、１１６は、シートを、本体下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。第１トレイ１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載するとともに、消色処理を含まないモード（例えば読取りのみを行うモード）が選択されている場合は読取った後のシートを積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ、第２トレイ１１２をリジェクトトレイと呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを積載するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、表示操作部１２８から設定すればよい。この設定により、第２分岐部材１２６は、搬送路を切り替えて、搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。

図３は、消色装置１００のハードウェア構成を説明するブロック図である。消色装置１００は、制御部２００、給紙部２０１、排出部２０２、読取部１０６、搬送部２０３、表示操作部１２８、記憶部２０５、消色部１０８を有する。給紙部２０１は、処理対象のシートを積載して消色装置１００の本体部へ給紙する部位であり、給紙トレイ１０２、検知センサ１０３、給紙部材１０４を含む構成である。排出部２０２は、消色装置１００の本体部で処理された後のシートを格納する部位であり、排出部材１１４、１１６、リユーストレイ１１０、リジェクトトレイ１１２を含む構成となる。搬送部２０３は、シートを各ユニットまで搬送する部位であり、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２を含み、各搬送路内にあるローラ対を回転制御するモータ（不図示）を含む構成である。記憶部２０５は、ユーザデータやシステムが使用する設定データなどを不揮発性に記憶するＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）である。記憶部２０５は、読取部１０６により読取られた画像データを永続的に記憶してもよい。

制御部２００は、消色装置１００の各ハードウェアを統括的に制御する部位であり、プロセッサ２０９、メモリ２１０、Ｉ／Ｏコントローラ２１１（Ｉ／Ｏ：Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）を有する。プロセッサ２０９は、例えばＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）であり、メモリ２１０や記憶部２０５に事前に記憶されているプログラムを演算実行することで、各ハードウェアへの指示などを行う。メモリ２１０は、例えば半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、プロセッサ２０９に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを有する。メモリ２１０は、例えば、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。メモリ２１０は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各ユニットは、Ｉ／Ｏコントローラ２１１を介して接続され、指示信号等の送受信が行われる。

消色部１０８の搬送モータ１０８ｃは、発熱器１６０、１６１、およびプレスローラ１７０、１７１の回転駆動を制御するモータである。消色部１０８内のその他の構成および読取部１０６、表示操作部１２８は、上述の通りであるため、ここでの説明を割愛する。

消色装置１００は、例えば、読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理を実行することができる。消色装置１００の制御部２００は、設定された処理に応じて、読取部１０６、消色部１０８、およびその他の構成を制御する。

読取処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像を記憶部２１０へ永続的に保存する。消色処理では、制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消す。

分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、シートが再利用可能か否かを判断する。分別処理において、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上に画像があるか否かを判断し、画像がある場合には再利用不可能とする。例えば、消色部１０８で消色処理された後のシートを読み取った場合に、消去されずに残っている画像がある場合には、制御部２００は、消色残りがあるとして再利用不可と判断する。また分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、しわ深さや、折れ、破れの有無を判断する。しわ深さが規定値以上の場合や、折れ、破れあるいは穴がある場合には、消色装置１００は、シートを再利用不可能と判断する。尚、消色処理を行わずに分別処理単体での実行も可能である。この場合、シートは制御部２００の再利用可否判定に従いリユーストレイ１１０もしくはリジェクトトレイ１１２へ排紙される。

事前分別処理では、制御部２００は、消色処理をする前に読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上の画像の印字率を判断する。印字率が所定の値以上である場合、制御部２００は、消色処理を実行せずにシートを再利用不可能とする。制御部２００は、再利用不可能と判断したシートをリジェクトトレイ１１２へ排紙する。あるいは、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。消色を禁止すべきデータが含まれる場合には、制御部２００は、シートをリジェクトトレイ１１２へ搬送する。

処理の選択は、消色装置１００の表示操作部１２８で設定できる。図４に表示操作部１２８によるメニュー画面の一例を示す。ユーザが当該メニュー画面の各ボタンを押下することで、それぞれの処理が選択される。例えば図４の例のように「読取り」ボタンのみが押下さている場合、制御部２００は、シートに対し読取り処理のみを行い、消色処理や分別処理は行わない。また例えば「読取り」ボタン、「消色」ボタンが押下されている場合、制御部２００は、読取処理、消色処理の順で実行されるように各ユニットを制御する。このように、上述した読取処理、消色処理、分別処理、あるいは事前分別処理は、表示操作部１２８を介して適宜組み合わせて選択が可能となる。

なお、本実施の形態の消色装置１００では、上記処理を組み合わせる場合、一例として、読取処理、消色処理、分別処理の順で実行される。また、読取処理と事前分別処理の優先度は等しいとする。例えば、読取処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による読取処理、消色部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に処理する。すなわち、消色部１０８がシートの画像を消色する前に、読取部１０６でシートの画像を読み取り、消色部１０８がシートの画像を消色した後に、消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る。事前分別処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による事前分別処理、消色部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に実施する。読取処理と事前分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６で読み取ったデータに基づいて、読取処理と、印字率に基づく事前分別処理を同時に行う。

これら「読取り」ボタン、「消色」ボタン、「分別」ボタン、「事前分別」ボタンの各ボタンの押下状態は、ユーザが操作したときに記憶部２０５やメモリ２１０にフラグデータとして記憶される。制御部２００は、「スタート」ボタンが押下されるときにフラグデータを記憶部２１０やメモリ２１０から取得し、フラグデータに基づき、各処理の実行有無を判定する。

次に消色装置１００の動作例を図５、図６を参照しつつ説明する。

図５は、消色処理が少なくとも選択されている状態での動作例であり、一例として「読取り」ボタン、「消色」ボタンが押下されている場合の動作例である。まず、給紙部２０１が積載シートを消色装置１００の本体部へ１枚ずつ供給する（ＡＣＴ００１）。供給されたシートは、第１搬送路１１８に搬入され（ＡＣＴ００２）、読取部１０６はシート両面に対し読取り動作を行う（ＡＣＴ００３）。制御部２００は、記憶部２０５に当該読取り画像を永続的に記憶させる。

読取り後のシートは、第１分岐部材１２４の制御により、第２搬送路１２０に搬送される（ＡＣＴ００４）。消色部１０８は、シート両面に対して像の消色（消去）を行う（ＡＣＴ００５）。消色処理後のシートは、合流点１２１で再び第１搬送路１１８に搬送され（ＡＣＴ００６）、本例ではリユーストレイ１１０に排出される。

尚、「消色」ボタンのみが押下されている場合、ＡＣＴ００３の読取り処理は省略される。また「分別」ボタンや「事前分別」ボタンが押下されている場合、上記で説明したそれぞれの処理を伴う動作となる。

消色を行わないモード（例えば読取りのみ、分別のみ、もしくは読取りと分別を行うモード）である場合、シートは給紙後に第１搬送路１１８に搬送され、読取り部１０６による読取り処理の後に排出される。この際、シートは第２搬送路１２０にある消色部１０８へは搬送されない。よって消色を行わないモードである場合、従来では、第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂの温度制御を完全に停止する。このため、次回のジョブが消色を伴うジョブである場合、それぞれの熱源部のウォーミングアップに時間がかかってしまうという問題がある。

本実施形態では、この問題を解消するため、消色処理を含まない処理モードが選択された場合において、第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂが所定の温度以下になった場合、制御部２００が第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂに対して待機制御を実施する。この待機制御とは、第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂを所定温度に保温する制御である。この所定温度は、像を消色することができる温度（消色温度）よりも低い温度となるように設計される。また、短時間に消色温度に達することができるように設計される。この所定温度は、スタートボタンが押下されてから消色部１０８にシートが到達するまでの間に、消色温度に達することが可能な温度のうち、可能な限り低い温度であることが望ましい。またこの所定温度は、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０の搬送速度などに基づき設計されてもよい。尚、所定温度は、予め定められた一定の温度でもよく、予め定められた温度の幅を有する温度帯でもよい。

また上記構成において、読取処理を連続して行う場合、シートが消色部１０８を通過しないため、消色部１０８がオフ状態となり第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂの温度が低下する。よって本実施形態では、読取り部１０６が事前に定義された所定枚数読み取った場合（読取り部１０６での読取りが所定回数行われる場合）、制御部２００が第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂに対して待機制御を実施する。

図６に、消色処理を含まないモードが選択された場合の動作例を示す。尚、図５と同一符号は上記説明と同様である。まず、図５の説明と同様に、シートが給紙（ＡＣＴ００１）、および第１搬送路１１８に搬入される（ＡＣＴ００２）。制御部２００は、今現在、熱源部の待機制御を実施しているかを判定する（ＡＣＴ１０１）。ここでは、待機制御のオン／オフを示すフラグデータがセットされているか否かを制御部２００が判定することで、待機制御実施中であるかが判定される。

待機制御を実施していない場合（ＡＣＴ１０１、Ｎｏ）、制御部２００は、温度検知部１０９ａから第１熱源部１０８ａ（より具体的には発熱器１６０の温度）の温度情報を取得し、温度検知部１０９ｂから第２熱源部１０８ｂ（より具体的には発熱器１６１の温度）の温度情報を取得する。第１熱源部１０８ａまたは第２熱源部１０８ｂのいずれか一方、もしくは両方の検知温度が所定温度以下である場合（ＡＣＴ１０２、Ｙｅｓ）、制御部２００は、上記の待機制御のフラグデータをセットし、第１、第２熱源部１０８ａ、１０８ｂへの待機制御を実施する（ＡＣＴ１０４）。その後、処理はＡＣＴ００３に進む。

一方で、制御部２００は、読取り部１０６にて所定枚数連続して読み取ったか否かを判定する（ＡＣＴ１０３）。制御部２００は、読取り動作時に何枚処理したかのカウント値を取得し、メモリ２１０に記憶させている。本例では、このカウンタ値を用いて、ＡＣＴ１０３の判定を行う。所定枚数以上連続して読取られている場合、制御部２００は、第１、第２熱源部１０８ａ、１０８ｂへの待機制御を実施する（ＡＣＴ１０４）。その後、処理はＡＣＴ００３に進む。

ＡＣＴ１０１の判定で、実施中であると判定される場合（ＡＣＴ１０１、Ｙｅｓ）、読取部１０６が読取り処理を行い（ＡＣＴ００３）、シートはリユーストレイ１１０もしくはリジェクトトレイ１１２に排出される（ＡＣＴ００７）。

図６のＡＣＴ１０２、ＡＣＴ１０３は入れ替え可能である。また図６のＡＣＴ１０２で使用される閾値用の温度と、待機制御時の温度とは、同じ値であってもよく、異ならせてもよい。また、消色部１０８を使用していない時間に応じて、待機制御をするか否かの判定を行ってもよい。例えば閾値時間を事前に設け、制御部２００は、消色部１０８を使用していない時間がこの閾値時間以上であるかを判定し、閾値時間以上である場合は待機制御する実装でもよい。

本実施形態において、制御部２００は、図６に示すフローチャートとは別のタスクで温度の制御を行っている。待機制御のフラグデータがある場合、制御部２００はこのタスクにより保温制御（待機制御）を実施し、無い場合は保温制御を行わない。尚、保温制御を行っている最中では、消色部１０８内の搬送モータ１０８ｃは、プレスローラ１７０、１７１のローラ全面の温度を均一に保つため、発熱器１６０、１６１、およびプレスローラ１７０、１７１を回転駆動させ続ける。また制御部２００は、次の消色ジョブや読取りジョブ等、次回のジョブが投入されたときに、待機制御のフラグデータのセットを解除する。

上述の制御を行うことにより、次回のジョブで消色を行うモードが選択された場合においても、熱源部の温度が一定の温度で保持されているため、以前よりも早くジョブを開始させることが可能となる。

発熱体は、実施形態の発熱器１６０、１６１に相当する。尚、メインランプ９１、９２、サブランプ９３を発熱体としてもよく、第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂを発熱体としてもよい。消去部は消色部１０８に相当する。消去装置は、消去装置１００に相当する。

以上に詳説したように、実施形態では、熱源部の温度を一定温度（または所定の温度の幅を有する温度帯）に維持することができるため、ユーザが次回消色処理を指定した場合でも、その処理の待機時間を緩和することができる。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

９１、９２メインランプ、９３サブランプ、１００消色装置、１０２給紙トレイ、１０３検知センサ、１０４給紙部材、１０６読取部、１０８消色部、１０８ａ第１熱源部、１０８ｂ第２熱源部、１０９ａ、１０９ｂ温度検知部、１１０第１トレイ、１１２第２トレイ、１１４、１１６排出部材、１１８第１搬送路、１２０第２搬送路、１２２第３搬送路、１２４第１分岐部材、１２６第２分岐部材、１２８表示操作部、１６０、１６１発熱器、１７０プレスローラ、１７１プレスローラ、２００制御部、２０１給紙部、２０２排出部、２０３搬送部、２０５記憶部、２０９プロセッサ、２１０メモリ、２１１Ｉ／Ｏコントローラ。

Claims

シート上に形成されている像を読取り、電子画像に変換する読取部と、
発熱体を有し、消去処理を含む処理モードが選択される場合に、搬送されるシートを前記発熱体で加熱することで、前記シート上に形成されている像を消去する消去部と、
消去処理を含まない処理モードが選択される場合、前記発熱体の温度を、消色温度よりも低い温度であり、スタートボタンが押下されてから前記消去部にシートが到達するまでの間に前記消色温度に達することが可能な温度に保つように制御し、
前記読取部での読取りが所定回数行われる場合、前記消去部の前記発熱体の温度を、消色温度よりも低い前記温度に保つよう制御する制御部と、
を有する消去装置。
請求項１に記載の消去装置において、
前記消色処理を含まない処理モードは、
シートの画像を読み取る読取モード、または再利用可能なシートとそうでないシートとを分別する分別モードのいずれか１のモード若しくはこれらの組み合わせたモードである。
請求項１または２に記載の消去装置において、
前記発熱体の温度を検出する温度検出部を有し、
前記制御部は、前記発熱体の温度を前記温度検出部から取得し、該温度の値が規定値以下である場合、前記消去部の前記発熱体の温度を、消色温度よりも低い前記温度に保つよう制御する
消去装置。
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消去装置において、
前記消去部は、搬送される前記シートを前記発熱体に当接させる、前記発熱体と対向した位置にあるプレスローラを有し、前記発熱体および前記プレスローラは、消色温度よりも低い前記温度に保つように制御されている場合、互いに回転する
消去装置。