JP5636709B2 - 水栓装置 - Google Patents

Description

本発明は、水栓装置に関し、詳細には、水栓装置の吐水口を構成するスパウトの部分と水栓本体の部分との連結構造に関する。

例えばシンクの周囲等に形成される設置面上に設けられる台付き水栓等の水栓装置には、設置面に対する基部を構成する水栓本体部に、水を吐出させる吐水口を構成するスパウトが支持される構成を有するものがある。水栓本体部とスパウトとは、設置面上において互いに連結された状態で吐水口までの通水経路を構成する。

このような水栓装置においては、従来、水栓本体部とスパウトとの連結のための固定が、ネジ等の締結具が用いられることで行われている。一方で、近年の水栓装置では、従来の頑丈なものから、空間にマッチしたスタイリッシュで一体感のあるフォルムが主流となっている。このため、水栓本体部とスパウトとを固定するための締結具が水栓装置において外観から見えないことが好ましい。

そこで、例えば特許文献１に開示されているように、水栓本体部とスパウトとの間における締結具による固定部分をカバー部材によって覆う構成を用いることで、締結具を隠すことができる。しかし、水栓本体部とスパウトとを固定するための締結具をカバー部材によって隠す構成においては、次のような問題がある。

すなわち、水栓本体部とスパウトとの固定部分にカバー部材が存在することから、そのカバー部材の影響で水栓装置全体が大型化してしまうという問題がある。また、水栓装置のメンテナンス等のために水栓本体部とスパウトとを分解するに際しては、カバー部材を取り外し、さらに締結具を外す必要があるので、手間がかかるという問題がある。また、水栓本体部とスパウトとの固定部分を覆うカバー部材の存在は、スタイリッシュで一体感のあるフォルムの妨げとなる。

特開平４−３１６７６９号公報

本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、互いに連結される水栓本体部とスパウトとを備える構成において、水栓本体部とスパウトとを連結するための機構が外観に現れることがなく、また、容易にメンテナンスを行うことができる水栓装置を提供することにある。

本発明の水栓装置は、水を吐出させる吐水口を構成するスパウトを支持する水栓本体部と、前記スパウトを構成するとともに前記水栓本体部に連結されるスパウト部とを備える水栓装置であって、前記水栓本体部の前記スパウト部側の端部に突出し、前記水栓本体部から前記スパウトへの通水を確保する通水部を有する第一継手部と、略筒状の形状を有し前記第一継手部に対して前記通水部による通水方向に沿う方向に抜けが規制されつつ相対移動可能に支持された状態で外嵌され、前記スパウト部の前記水栓本体部側に開口する開口部にねじ込まれることで前記スパウト部に固定される第二継手部と、を含み、前記第一継手部と該第一継手部に外嵌され前記スパウト部に固定されている状態の前記第二継手部とを介して前記水栓本体部と前記スパウト部とが端面同士を合わせることで、前記第一継手部および前記第二継手部が、前記水栓本体部と前記スパウト部とにより形成される内部空間に収容されるものである。このような構成により、互いに連結される水栓本体部とスパウトとを備える構成において、水栓本体部とスパウトとを連結するための機構が外観に現れることがなく、また、容易にメンテナンスを行うことができる。

また、本発明の水栓装置は、好ましくは、前記第二継手部は、前記第一継手部に外嵌された状態で、前記第一継手部に対して相対回転可能かつ前記通水方向に沿う方向に相対移動可能に支持され、前記第一継手部に外嵌された状態での前記スパウト部へのねじ込み固定に際して前記スパウト部に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用を受ける掛かり部を有し、前記第一継手部に対する前記通水方向に沿う方向の相対移動によって前記スパウト部の前記開口部に対してセットされた状態から、前記掛かり部によって前記作用を受けることで前記スパウト部に固定されるものであり、前記第一継手部に外嵌された状態の前記第二継手部が前記スパウト部に固定された状態から、前記スパウト部が前記水栓本体部に対して前記通水方向に沿って近接移動することで、前記水栓本体部と前記スパウト部との連結状態が得られるものである。このような構成により、スパウトを水栓本体部に対して回転可能に支持することができ、所望の位置に吐水口を移動させることができる。また、第二継手部のスパウト部に対する固定および取外しのための作業が容易となり、水栓本体部に対するスパウト部の着脱を容易に行うことができる。

また、本発明の水栓装置は、好ましくは、前記第二継手部は、該第二継手部が前記第一継手部に外嵌された状態で前記第一継手部の外周面に押し付けられる方向に付勢されるように保持されるボール部材を有し、前記第一継手部は、その外周面における、前記連結状態で前記ボール部材に対応する位置に、前記ボール部材が嵌る溝部を有し、前記ボール部材が前記溝部に嵌ることにより、前記連結状態における前記第一継手部と前記第二継手部の前記通水方向に沿う方向の相対的な移動が規制されるものである。このような構成により、ボール部材を含む機構によって第二継手部の第一継手部に対する上下方向の移動が規制されるので、水栓装置の通常の使用状態において、水栓本体部とスパウト部とが離れることを防止することができる。

また、本発明の水栓装置は、好ましくは、前記第二継手部は、前記第一継手部に外嵌された状態で、前記第一継手部に外嵌されるバネ部材によって前記第一継手部に対して前記通水方向に沿う方向における前記水栓本体部側に付勢され、前記スパウト部に固定された状態の前記第二継手部が前記第一継手部に対して前記バネ部材から受ける付勢力により、前記連結状態における前記第二継手部の前記第一継手部に対する前記通水方向に沿う方向における前記スパウト部側への移動が規制されるものである。このような構成により、バネ部材によって第二継手部の第一継手部に対する上下方向の移動が規制されるので、水栓装置の通常の使用状態において、水栓本体部とスパウト部とが離れることを防止することができる。

また、本発明の水栓装置は、好ましくは、前記第二継手部は、該第二継手部が前記第一継手部に外嵌された状態で前記第一継手部の外周面に当接するとともに前記外周面に押し付けられる方向に付勢されるように形成される突起部を有し、前記第一継手部は、その外周面における、前記連結状態で前記突起部に対応する位置に、前記突起部が嵌る溝部を有し、前記突起部が前記溝部に嵌ることにより、前記連結状態における前記第一継手部と前記第二継手部の前記通水方向に沿う方向の相対的な移動が規制されるものである。このような構成により、第二継手部の突起部と第一継手部の溝部とを含む機構によって第二継手部の第一継手部に対する上下方向の移動が規制されるので、水栓装置の通常の使用状態において、水栓本体部とスパウト部とが離れることを防止することができる。また、第二継手部の第一継手部に対する上下方向の移動を規制するための機構を設けるに際し、部品点数を増加させる必要がないので、良好な組立性が得られ、コストの面でも優れている。

本発明によれば、互いに連結される水栓本体部とスパウトとを備える構成において、水栓本体部とスパウトとを連結するための機構が外観に現れることがなく、また、容易にメンテナンスを行うことができる。

本発明の一実施形態に係る水栓装置の構成を示す斜視図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す断面図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す分解断面図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す分解斜視図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造における連結手順の一例についての説明図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す断面図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す分解断面図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す分解斜視図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造における連結手順の一例についての説明図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す断面図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造を示す分解断面図。 本発明の一実施形態に係る第一継手と第二継手の構成についての説明図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造における連結手順の一例についての説明図。 本発明の一実施形態に係るスパウトの連結構造における連結手順の一例についての説明図。

本発明は、吐水口を構成するスパウトが水栓本体部に連結される構成において、水栓本体部側およびスパウト側のそれぞれに固定される二つの継手を用いることで、ネジ等の締結具を用いることなく、水栓本体部とスパウトとをこれらの内部において連結させるものである。以下、本発明の実施の形態を説明する。

本発明の第一実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る水栓装置１は、例えばシンクの周囲等に形成される設置面２上に設けられる台付き水栓である。水栓装置１においては、設置面２に対する基部を構成する水栓本体部３に、水を吐出させる吐水口５を構成するスパウト４が支持される。水栓本体部３は、設置面２に対して固定された状態で設けられる。水栓本体部３とスパウト４とは、設置面２上において互いに連結された状態で一体的に吐水口５までの通水経路を構成する。

このように、スパウト４を支持する水栓本体部３を備える水栓装置１は、スパウト４を構成するとともに水栓本体部３に連結されるスパウト部６を備える。つまり、スパウト部６は、スパウト４の一部であって、スパウト４における水栓本体部３に連結される部分である。なお、本実施形態では、スパウト部６は、スパウト４において吐水口５を形成する部分に対して一体的に形成される部分であるが、例えば、水栓装置において吐水口を形成する部分が水栓本体部の内部を通るホース等を介してヘッド部分として引出し可能な構成においては、スパウト部は、吐水口を形成する部分に対して別体の部分となる。

水栓本体部３は、略釣鐘形状を有し、上側に向けて徐々に縮径するように設置面２上に立った状態で設けられる。水栓本体部３の上側に、スパウト４が支持される。スパウト４は、主に略鉤状に折り曲げられた細管状の部分により構成され、この細管状の部分の先端に、斜め下方向に向く吐水口５が形成される。

スパウト４は、水栓本体部３に連結されるスパウト部６において、水栓本体部３のテーパ形状を連続させるように上側に向けて徐々に縮径する外形を有する。これにより、水栓本体部３とスパウト部６との連結部分において一体的なフォルムが形成される。水栓本体部３およびスパウト４は、金属や樹脂等を材料として形成される。以下の説明では、水栓装置１において、水栓本体部３とスパウト部６との関係における水栓本体部３側（図１において下側）を下側とし、スパウト部６側（同図において上側）を上側とする。

水栓装置１においては、水栓本体部３に、吐水口５から吐出される水の止水・吐水を含む流量の調整を行うための操作部７が設けられている。操作部７は、略円筒状の外形の中心軸の方向を回転軸方向として回動操作されるように構成される。操作部７の外周面には、操作部７を回動させるための操作用突起７ａが設けられている。操作部７は、水栓本体部３の内部に組み込まれる流量調整のための機構と連動する。この流量調整のための機構は、操作部７の回動に連動して水栓本体部３に供給される水の通水路に対する連通面積を変化させることで、吐水口５から吐出される水の止水・吐水を含む流量の調整を行う。

水栓装置１においては、水栓本体部３とスパウト部６との連結部分の内部に、水栓本体部３とスパウト部６とを互いに連結するための機構が設けられる。以下、水栓本体部３とスパウト部６との連結構造（以下「スパウト連結構造」という。）について説明する。

図２〜図４に示すように、水栓装置１は、スパウト連結構造として、第一継手部１１と第二継手部１２とを含む構成を備える。第一継手部１１および第二継手部１２は、金属や樹脂等を材料として形成される。第一継手部１１は、全体として略円筒状の外形を有し、その筒軸方向が水栓本体部３とスパウト部６との連結方向、つまり上下方向に沿う姿勢で支持される。

第一継手部１１は、水栓本体部３の上側（スパウト部６側）に開口する開口部（以下「本体部側開口部」という。）８にねじ込まれることで水栓本体部３に固定される。第一継手部１１は、その下端部が本体部側開口部８に螺合した状態で支持される。本体部側開口部８は、第一継手部１１の下端部の外周面形状に対応する形状の凹部として形成される。

第一継手部１１の下端部における外周面には、ネジ部１１ａが形成されている。これに対応して、本体部側開口部８を形成する内周面には、ネジ部８ａが形成されている。第一継手部１１は、ネジ部１１ａを本体部側開口部８のネジ部８ａに係合させることで、水栓本体部３にねじ込み固定される。また、水栓本体部３において本体部側開口部８の開口端面となる上端面３ａは、略水平面として形成される。

第一継手部１１は、本体部側開口部８に対して固定された状態で水栓本体部３からスパウト４への通水を確保する通水部としての通水孔１１ｂを有する。通水孔１１ｂは、略円筒状の第一継手部１１において上下方向に沿うように第一継手部１１の中心軸部分に形成される。本体部側開口部８には、水栓本体部３に組み込まれる流量調整のための機構を介した水の通水路３ｂが連通する。

つまり、水栓本体部３には図示せぬ給水管から水が供給され、水栓本体部３に供給された水は、水栓本体部３の内部に形成される通水路３ｂによって流量調整のための機構を介して、本体部側開口部８に導かれる。本体部側開口部８に導かれた水は、本体部側開口部８に対して固定された状態の第一継手部１１の通水孔１１ｂにより、スパウト４側へと導かれる。このように、本実施形態では、第一継手部１１の通水孔１１ｂによる通水方向は上下方向となる。

ここで、前記のとおり水栓装置において吐水口を形成する部分が水栓本体部の内部を通るホース等を介してヘッド部分として引出し可能な構成においては、第一継手部１１が有する通水部は、ヘッド部分に接続されるホースを挿通させる孔部として機能する。なお、第一継手部１１の下端部には、Ｏリング１３が外嵌される。Ｏリング１３は、本体部側開口部８に対して固定された状態の第一継手部１１の外周面と本体部側開口部８の内周面との間をシールする。

なお、本実施形態では、第一継手部１１は、水栓本体部３に対してねじ込み固定される水栓本体部３とは別体の部材であるが、これに限定されない。第一継手部１１と水栓本体部３との固定方法は、ビス等の締結具による固定や、ロー付けによる固定等であってもよい。また、第一継手部１１は、例えば鋳造からの機械加工等によって水栓本体部３の一部として水栓本体部３と一体的に構成される部分であってもよい。つまり、第一継手部１１は、水栓本体部３の上側（スパウト部６側）の端部に突出するように設けられるものであればよい。

第二継手部１２は、略筒状に構成され、第一継手部１１に対して同軸心状に配置された姿勢で上側から嵌め込まれることで、第一継手部１１に外嵌される。つまり、第二継手部１２は、第一継手部１１において第二継手部１２が嵌め込まれる部分の外径寸法と略同じ内径寸法を有し、内周面１２ｂにより形成される孔部に第一継手部１１を貫通させた状態で第一継手部１１に対して支持される。

第二継手部１２は、第一継手部１１に外嵌された状態で、上下方向の抜けが規制された状態で支持される。第二継手部１２の上方向への抜けは、第一継手部１１の上部に外嵌される略円環状の止め輪１４によって規制される。止め輪１４は、第一継手部１１の上部に形成される外周溝１１ｃに嵌め込まれた状態で支持される。

第二継手部１２の下方向への抜けは、第一継手部１１の下端部に形成される拡径部１１ｄによって規制される。拡径部１１ｄは、第一継手部１１において第二継手部１２が嵌め込まれる部分の外径寸法よりも大きい外径寸法を有する部分である。なお、拡径部１１ｄには、本体部側開口部８に対する第一継手部１１の固定のためのネジ部１１ａが形成される。このように、第二継手部１２は、略筒状の形状を有し第一継手部１１に対して通水孔１１ｂによる通水方向に沿う方向である上下方向に抜けが規制された状態で外嵌される。

第二継手部１２は、スパウト部６の下側（水栓本体部３側）に開口する開口部（以下「スパウト側開口部」という。）９にねじ込まれることでスパウト部６に固定される。第二継手部１２は、その筒軸方向における中間部がスパウト側開口部９に螺合した状態で支持される。スパウト側開口部９は、第二継手部１２の中間部の外周面形状に対応する形状の凹部として形成される。

第二継手部１２の筒軸方向の中間部における外周面には、ネジ部１２ａが形成されている。これに対応して、スパウト側開口部９を形成する内周面には、ネジ部９ａが形成されている。第二継手部１２は、ネジ部１２ａをスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合させることで、スパウト部６にねじ込み固定される。また、スパウト部６においてスパウト側開口部９の開口端面となる下端面６ａは、略水平面として形成される。

第二継手部１２が固定されるスパウト側開口部９には、スパウト４に形成される通水路４ａが連通する。通水路４ａは、水栓本体部３から第一継手部１１の通水孔１１ｂを介して流れ込む水を吐水口５に導く。つまり、前記のとおり本体部側開口部８に導かれた水は、第一継手部１１の通水孔１１ｂを通ってスパウト側開口部９を介して通水路４ａに流れ込み、吐水口５から吐出される。なお、第一継手部１１の先端部には、縮径部１１ｅが形成されており、この縮径部１１ｅに、断面視略Ｕ字状のパッキン１５が外嵌される。パッキン１５は、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態において第一継手部１１の外周面とスパウト側開口部９の内周面との間をシールする。

以上のように第一継手部１１および第二継手部１２を含む構成においては、水栓本体部３に固定された状態の第一継手部１１、および第一継手部１１に外嵌されるとともにスパウト部６に固定された状態の第二継手部１２を介して、水栓本体部３とスパウト部６とが連結される。すなわち、第一継手部１１が本体部側開口部８において水栓本体部３にねじ込み固定されること、第一継手部１１に第二継手部１２が上下方向の抜けが規制されて外嵌された状態で支持されること、および第一継手部１１に支持された状態の第二継手部１２がスパウト側開口部９においてスパウト部６にねじ込み固定されることにより、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が得られる。

水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、前記のとおりいずれも略水平面として形成される水栓本体部３の上端面３ａおよびスパウト部６の下端面６ａが合わせ面となる。水栓本体部３の上端面３ａおよびスパウト部６の下端面６ａは、いずれも円環状の面であり、略同じ外径寸法を有する。上端面３ａと下端面６ａとの間には、これらの面と略同じ外径寸法を有する円環板状の部材であるリング１６が挟み込まれる。また、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、第一継手部１１の縮径部１１ｅが、パッキン１５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に挿入された状態となる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造においては、第二継手部１２は、第一継手部１１に外嵌された状態で、第一継手部１１に対して相対回転可能かつ上下方向に相対移動可能に支持される。つまり、第二継手部１２は、第一継手部１１に外嵌された状態において、内周面１２ｂを第一継手部１１に対する摺動面として、第一継手部１１に対して上下方向を回転軸方向として回転可能、かつ上下方向に移動可能に支持される。そして、第二継手部１２の第一継手部１１に対する上下方向の移動範囲は、前述したように第二継手部１２の第一継手部１１からの抜けを規制する止め輪１４および第一継手部１１の拡径部１１ｄによって規定される。

また、第二継手部１２は、第一継手部１１に外嵌された状態でのスパウト部６へのねじ込み固定に際してスパウト部６に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用を受ける掛かり部１２ｃを有する。掛かり部１２ｃは、第二継手部１２の下端部に、第二継手部１２と一体的に形成される。本実施形態では、掛かり部１２ｃは、略円筒状の第二継手部１２における径方向に垂直な平面を周方向に等間隔に六面有する（図４参照）。つまり、掛かり部１２ｃは、第二継手部１２の筒軸方向視で面取りされた略六角形となるボルトの頭部のような形状を有する。

掛かり部１２ｃは、第二継手部１２のスパウト側開口部９に対するねじ込み固定に際して、レンチ等の工具が掛かる部分である。第二継手部１２のねじ込み固定に際して、スパウト部６側が回転させられる場合は、掛かり部１２ｃが工具等により固定されることで、第二継手部１２のスパウト部６との共回りが規制される。また、第二継手部１２のねじ込み固定に際して、第二継手部１２側が回転させられる場合は、固定された状態のスパウト部６に対して、掛かり部１２ｃが工具等によって回転させられる。

このように、第二継手部１２が有する掛かり部１２ｃは、第二継手部１２がスパウト部６に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用として、回転するスパウト部６との共回りを規制するための固定作用や、固定された状態のスパウト部６に対して回転するための回転作用を受ける。したがって、掛かり部１２ｃの形状は、前記のような作用を工具等によって受けることができるような形状であれば特に限定されない。掛かり部１２ｃとしては、四角ボルトの頭部のような形状や、二面幅を形成する形状や、工具等が差し込まれる穴部等であってもよい。

そして、第二継手部１２は、第一継手部１１に対する上下方向の相対移動によってスパウト側開口部９に対してセットされた状態から、掛かり部１２ｃによって前記のようにスパウト部６に対して相対的に回転するための作用を受けることでスパウト部６に固定される。

すなわち、第二継手部１２は、スパウト側開口部９に対する固定に際し、第一継手部１１に外嵌された状態で、第一継手部１１とともにスパウト側開口部９に挿入され、第一継手部１１に対する上方向への相対移動によってネジ部１２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに下側から当接する状態でセットされる。かかる状態から、第二継手部１２は、レンチ等の工具が用いられて掛かり部１２ｃによってスパウト部６に対して相対回転させられることでねじ込み固定される。

このようにして第二継手部１２がスパウト部６に固定される構成において、第一継手部１１が水栓本体部３に固定され、かつ、第一継手部１１に外嵌された状態の第二継手部１２がスパウト部６に固定された状態から、スパウト部６が水栓本体部３に対して上下方向に沿って近接移動することで、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が得られる。

第一継手部１１および第二継手部１２のうち一方の継手が水栓本体部３またはスパウト部６に固定された状態からの残りの他方の継手の水栓本体部３またはスパウト部６に対する固定は、水栓本体部３とスパウト部６との間のスペースが用いられて行われる。したがって、第一継手部１１および第二継手部１２のうち後に固定される方の継手が固定された時には、第一継手部１１および第二継手部１２がそれぞれ水栓本体部３およびスパウト部６に固定され、かつ、水栓本体部３とスパウト部６との間に隙間がある状態（上端面３ａと下端面６ａとが離れた状態）となる。

そして、第一継手部１１および第二継手部１２がそれぞれ固定された水栓本体部３とスパウト部６との間に隙間がある状態から、スパウト部６が水栓本体部３に対して上下方向に沿って近接する方向、つまり下方向に移動することで、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が得られる。すなわち、スパウト部６が下方向に移動することで、第一継手部１１の先端の縮径部１１ｅは、パッキン１５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に差し込まれた状態となり、また、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとが、リング１６を介して合わさった状態となる。このような連結状態が得られるに際し、第二継手部１２が固定されたスパウト部６の、第一継手部１１が固定された水栓本体部３に対する近接移動は、第二継手部１２が第一継手部１１に対して下方向に摺動移動することによって許容される。

以上のような構成を備える本実施形態の連結構造によれば、第二継手部１２が第一継手部１１に対して相対回転可能であることから、第二継手部１２に固定されるスパウト部６が、第一継手部１１に固定される水栓本体部３に対して回転可能となる。つまり、スパウト部６は、第二継手部１２および第一継手部１１を介して水栓本体部３に対して回転可能に連結される。

これにより、スパウト４は、設置面２に固定された状態で設けられる水栓本体部３に対して、上下方向を回転軸方向として回転可能に支持される（図１参照）。かかる構成においては、水栓本体部３とスパウト部６との間に介装されるリング１６がスリップ部材として機能する。このようにスパウト４が水栓本体部３に対して回転可能に支持されることで、水栓装置１の使用者は、所望の位置に吐水口５を移動させることができる。

また、第二継手部１２が掛かり部１２ｃを有することから、第二継手部１２のスパウト部６に対する固定および取外しのための作業が容易となる。これにより、水栓本体部３に対するスパウト部６の着脱を容易に行うことができる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造においては、第二継手部１２が、ボールジョイント機構を介して第一継手部１１に支持される。このため、第二継手部１２は、第一継手部１１とともにボールジョイント機構を構成するボール部材２１を有する。

ボール部材２１は、球状の部材であり、第二継手部１２が第一継手部１１に外嵌された状態で第一継手部１１の外周面１１ｆに押し付けられる方向に付勢されるように保持される。ボール部材２１は、略円筒状の第二継手部１２において周壁部を貫通するように形成される保持孔１２ｄに嵌った状態で支持される。保持孔１２ｄは、第二継手部１２においてボール部材２１が内周側へ抜け出ることを規制するとともに、ボール部材２１が外周側へ抜け出ることを許容するように形成される。

保持孔１２ｄは、ボール部材２１の大きさとの関係において、第二継手部１２の内周側および外周側のいずれについても保持孔１２ｄから一部突出可能に形成される。つまり、保持孔１２ｄは、保持孔１２ｄにおけるボール部材２１の位置によって、第二継手部１２の内周面１２ｂおよび外周面１２ｅの少なくともいずれかからボール部材２１の一部が突出するように形成される。本実施形態では、第二継手部１２は、第二継手部１２の径方向に対向する二箇所の位置に保持される二個のボール部材２１を有する。ただし、第二継手部１２が有するボール部材２１の数は限定されるものではない。

第二継手部１２におけるボール部材２１の外周側への抜けは、押え板２２によって規制される。押え板２２は、矩形板状の部材が略筒状に湾曲形成されたものであり、第二継手部１２において保持孔１２ｄが開口する外周面１２ｅの部分を覆うように、弾性変形によって第二継手部１２に外嵌される。押え板２２によって第二継手部１２の外周側から押さえられるボール部材２１は、第二継手部１２の外周側に抜け出ようとすることの反作用として、押え板２２から押え板２２の弾性による付勢力を受ける。

したがって、第二継手部１２が第一継手部１１に外嵌された状態となることで、第二継手部１２の内周面１２ｂから一部突出するボール部材２１は外周側に押されて押え板２２に作用し、第一継手部１１の外周面１１ｆに押し付けられる方向に付勢された状態となる。かかる状態において、ボール部材２１は、押え板２２の弾性変形によって、第二継手部１２の径方向の移動が許容される。

一方、第一継手部１１は、その外周面１１ｆにおける、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態でボール部材２１に対応する位置に、ボール部材２１が嵌る溝部である嵌合溝１１ｇを有する。図４に示すように、嵌合溝１１ｇは、第一継手部１１において水平方向（筒軸方向に対して垂直な方向）に外周面１１ｆの全周にわたって形成される外周溝である。嵌合溝１１ｇは、第一継手部１１の筒軸方向（上下方向）について、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態、つまり水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとが合わさった状態においてボール部材２１が嵌り込む位置に形成される。

このように、第一継手部１１と第二継手部１２の嵌合部分において構成されるボールジョイント機構によれば、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌ることにより、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態における第一継手部１１と第二継手部１２の上下方向の相対的な移動が規制される。

具体的には、第一継手部１１に外嵌された状態の第二継手部１２は、押え板２２による付勢によってボール部材２１を第一継手部１１の外周面１１ｆに押し付けた状態で、第一継手部１１に対して上下方向に相対移動可能に支持される。したがって、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌る位置に第二継手部１２が達すると、押え板２２により内周側に付勢されるボール部材２１の嵌合溝１１ｇに対する嵌合作用によって、第二継手部１２の第一継手部１１に対する上下方向の相対移動が規制される。

このように、ボールジョイント機構によって、第二継手部１２の第一継手部１１に対する上下方向についての位置決めおよび移動の規制が行われることで、スパウト部６の上方への移動が規制され、スパウト部６が水栓本体部３から浮き上がったりすることなく、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が保持される。そして、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態において、例えばスパウト部６が引っ張り上げられること等により、水栓本体部３とスパウト部６とが離間する方向に、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇから抜け出ることができる大きさの力が作用することで、ボールジョイント機構による第二継手部１２の第一継手部１１に対する上下方向の相対移動の規制が解除される。

以上のような構成を備える本実施形態の連結構造によれば、ボール部材２１を含むボールジョイント機構によって第二継手部１２の第一継手部１１に対する上下方向の移動が規制されるので、水栓装置１の通常の使用状態において、水栓本体部３とスパウト部６とが離れることを防止することができる。また、簡単な構成により、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態を維持することができる。また、ボール部材２１を含むボールジョイント機構によれば、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌る際に得られるクリック感によって水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が認識できるので、水栓本体部３とスパウト部６との連結作業について良好な作業性が得られる。

本実施形態に係るスパウト連結構造による水栓本体部３とスパウト部６との連結手順の一例について、図５を用いて説明する。図５（ａ）に示すように、本例に係る水栓本体部３とスパウト部６との連結に際しては、まず、第一継手部１１が水栓本体部３にねじ込み固定される。つまり、第一継手部１１のネジ部１１ａが本体部側開口部８のネジ部８ａに係合することで、第一継手部１１が本体部側開口部８に対して固定される。ここで、第一継手部１１を回転させるため、第一継手部１１の外周面１１ｆに形成される平面部１１ｈが工具掛かりとして用いられる（図４参照）。平面部１１ｈは、第一継手部１１の外周面において互いに平行な一対の平面によって二面幅を形成する。

第一継手部１１が水栓本体部３に固定されることで、第一継手部１１の拡径部１１ｄの外周面と本体部側開口部８の内周面とが第一継手部１１に外嵌されるＯリング１３によってシールされ、水栓本体部３の内部に形成される通水路が連通する本体部側開口部８から第一継手部１１の通水孔１１ｂにかけての通水経路が形成される。また、第一継手部１１が水栓本体部３に固定された後、水栓本体部３とスパウト部６との合わせ面に介装されるリング１６が、第一継手部１１を貫通させて上端面３ａ上にセットされる。

次に、図５（ｂ）に示すように、ボール部材２１を保持する第二継手部１２が、第一継手部１１に対して上側から嵌め込まれ、第二継手部１２の第一継手部１１からの上側への抜けを規制する止め輪１４が外周溝１１ｃに取り付けられる。また、第一継手部１１の先端の縮径部１１ｅには、パッキン１５が取り付けられる。

続いて、図５（ｃ）に示すように、第一継手部１１に支持された状態の第二継手部１２がスパウト部６にねじ込み固定される。つまり、第二継手部１２のネジ部１２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合することで、第二継手部１２がスパウト側開口部９に対して固定される。第二継手部１２のねじ込み固定は、次のようにして行われる。

すなわち、第一継手部１１に外嵌された状態の第二継手部１２は、第一継手部１１に対する上方向への相対移動により、拡径部１１ｄから浮いた状態とされ、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇよりも上側に位置する状態で支持される。そして、第二継手部１２を支持する第一継手部１１に対して上方からスパウト部６がスパウト側開口部９の側から被せられ、第二継手部１２のネジ部１２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに下側から当接し、セットされた状態となる。

かかる状態から、レンチ等の工具が用いられて掛かり部１２ｃによって第二継手部１２の共回りが規制されながらスパウト部６が回転させられ、第二継手部１２がスパウト側開口部９にねじ込まれる。なお、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌ってない状態においては、ボール部材２１が第一継手部１１の外周面１１ｆに押し付けられることにより、第二継手部１２の自重による落下が規制される。

そして、第二継手部１２がスパウト部６に固定された後、スパウト部６が押し下げられることで、図５（ｄ）に示すように、水栓本体部３とスパウト部６との連結が完了する。すなわち、スパウト部６の押し下げにともなって第二継手部１２も押し下げられることで、第一継手部１１が第二継手部１２に対して相対的に上方に突出し、縮径部１１ｅがパッキン１５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に差し込まれた状態となり、また、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとによってリング１６が挟み込まれる。また、第二継手部１２の第一継手部１１に対する下方向への移動により、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに達することで、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌り込む。このように、本実施形態のスパウト連結構造においては、水栓本体部３とスパウト部６との連結完了に際して、ボール部材２１が嵌合溝１１ｇに嵌ることによるクリック感が得られる。水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、通水孔１１ｂがスパウト４の通水路４ａに連通した状態となり、水栓本体部３からスパウト部６への通水経路が確保される。

なお、水栓本体部３とスパウト部６との連結手順は、本例に係る手順に限定されるものではない。例えば、先に第二継手部１２が第一継手部１１に外嵌され、第二継手部１２が外嵌された状態の第一継手部１１が水栓本体部３に固定される手順や、第一継手部１１が水栓本体部３に固定されるよりも先に、第一継手部１１に支持された状態の第二継手部１２がスパウト部６に固定される手順が採用されてもよい。

以上のような本実施形態に係るスパウト連結構造によれば、互いに連結される水栓本体部３とスパウト４とを備える構成において、水栓本体部３とスパウト４とを連結するための機構が外観に現れることがない。すなわち、第一継手部１１が固定される本体部側開口部８および第二継手部１２が固定されるスパウト側開口部９は、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとがリング１６を介して合わさった状態において、水栓本体部３とスパウト部６との連結部分において内部空間を形成する。

そして、第一継手部１１および第二継手部１２は、本体部側開口部８およびスパウト側開口部９のそれぞれに対して固定されるとともに互いに連結された状態で、本体部側開口部８とスパウト側開口部９とにより形成される内部空間に収容される。したがって、第一継手部１１および第二継手部１２は、水栓本体部３とスパウト部６との連結部分において外観に現れることなく、水栓装置１の内部にて、水栓本体部３とスパウト部６とを連結する。これにより、水栓本体部３とスパウト部６との連結部分において一体感のあるフォルムを実現することができる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造によれば、第一継手部１１および第二継手部１２の少なくともいずれかを水栓本体部３またはスパウト部６から取り外すことによって水栓本体部３とスパウト部６との連結状態を解除することができる。これにより、水栓装置１のメンテナンスを容易に行うことができる。さらに、本実施形態に係るスパウト連結構造によれば、カバー部材等を別途用いることなく、水栓本体部３とスパウト部６とを連結するための機構を外部に露出させないことができるので、カバー部材等による水栓装置１の大型化を容易に回避できる。

本発明の第二実施形態について説明する。なお、本発明の第一実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いる等して適宜説明を省略する。図６〜図８に示すように、本実施形態に係るスパウト連結構造は、第一実施形態と同様に、第一継手部３１と、第一継手部３１に外嵌される第二継手部３２とを備える。そして、本実施形態では、第二継手部３２は、第一継手部３１に外嵌された状態で、同じく第一継手部３１に外嵌されるバネ部材としての巻きバネ４１によって下向きに付勢された状態で支持される。

第一継手部３１は、第一実施形態と同様に、全体として略円筒状の外形を有し、本体部側開口部８にねじ込まれることで水栓本体部３に固定される。すなわち、第一継手部３１の下端部における外周面には、ネジ部３１ａが形成されており、第一継手部３１は、ネジ部３１ａを本体部側開口部８のネジ部８ａに係合させることで、水栓本体部３にねじ込み固定される。また、第一継手部３１は、第一実施形態と同様に、本体部側開口部８に対して固定された状態で水栓本体部３からスパウト４への通水を確保する通水部としての通水孔３１ｂを有する。なお、第一継手部３１の下端部には、Ｏリング３３が外嵌される。また、本実施形態では、第一継手部３１は、水栓本体部３に対してねじ込み固定される水栓本体部３とは別体の部材であるが、これに限定されない。第一継手部３１と水栓本体部３との固定方法は、ビス等の締結具による固定や、ロー付けによる固定等であってもよい。また、第一継手部３１は、例えば鋳造からの機械加工等によって水栓本体部３の一部として水栓本体部３と一体的に構成される部分であってもよい。つまり、第一継手部３１は、水栓本体部３の上側（スパウト部６側）の端部に突出するように設けられるものであればよい。

第二継手部３２は、第一実施形態と同様に、略筒状に構成され、第一継手部３１に対して同軸心状に配置された姿勢で上側から嵌め込まれることで、第一継手部３１に外嵌される。また、第二継手部３２は、第一実施形態と同様に、第一継手部３１に外嵌された状態で、上下方向の抜けが規制された状態で支持される。第二継手部３２の上方向への抜けは、第一継手部３１の上部に形成される外周溝３１ｃに嵌め込まれた状態で支持される止め輪３４によって規制される。第二継手部３２の下方向への抜けは、第一継手部３１の下端部に形成される拡径部３１ｄによって規制される。このように、第二継手部３２は、略筒状の形状を有し第一継手部３１に対して通水孔３１ｂによる通水方向に沿う方向である上下方向に抜けが規制された状態で外嵌される。

第二継手部３２は、第一実施形態と同様に、スパウト側開口部９にねじ込まれることでスパウト部６に固定される。すなわち、第二継手部３２の外周面には、ネジ部３２ａが形成されており、第二継手部３２は、ネジ部３２ａをスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合させることで、スパウト部６にねじ込み固定される。なお、第一継手部３１の先端部には、縮径部３１ｅが形成されており、この縮径部３１ｅに、断面視略Ｕ字状のパッキン３５が外嵌される。

以上のように第一継手部３１および第二継手部３２を含む構成においては、第一実施形態と同様に、水栓本体部３に固定された状態の第一継手部３１、および第一継手部３１に外嵌されるとともにスパウト部６に固定された状態の第二継手部３２を介して、水栓本体部３とスパウト部６とが連結される。そして、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとの間には、これらの面と略同じ外径寸法を有する円環板状の部材であるリング３６が挟み込まれる。また、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、第一継手部３１の縮径部３１ｅが、パッキン３５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に挿入された状態となる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造においては、第一実施形態と同様に、第二継手部３２は、第一継手部３１に外嵌された状態で、第一継手部３１に対して相対回転可能かつ上下方向に相対移動可能に支持される。つまり、第二継手部３２は、第一継手部３１に外嵌された状態において、内周面３２ｂを第一継手部３１に対する摺動面として、第一継手部３１に対して上下方向を回転軸方向として回転可能、かつ上下方向に移動可能に支持される。

また、第二継手部３２は、第一実施形態と同様に、第一継手部３１に外嵌された状態でのスパウト部６へのねじ込み固定に際してスパウト部６に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用を受ける掛かり部３２ｃを有する。そして、第二継手部３２は、第一継手部３１に対する上下方向の相対移動によってスパウト側開口部９に対してセットされた状態から、掛かり部３２ｃによってスパウト部６に対して相対的に回転するための作用を受けることでスパウト部６に固定される。

このようにして第二継手部３２がスパウト部６に固定される構成において、第一実施形態と同様に、第一継手部３１が水栓本体部３に固定され、かつ、第一継手部３１に外嵌された状態の第二継手部３２がスパウト部６に固定された状態から、スパウト部６が水栓本体部３に対して上下方向に沿って近接移動することで、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が得られる。

そして、本実施形態に係るスパウト構造においては、第二継手部３２が、前記のとおり第一継手部３１において巻きバネ４１によって下向きに付勢された状態で支持される。つまり、本実施形態では、第二継手部３２は、第一継手部３１に外嵌された状態で、第一継手部３１に外嵌される巻きバネ４１によって第一継手部３１に対して上下方向における水栓本体部３側に付勢される。

巻きバネ４１の上端は、第一継手部３１に支持される止め輪３４の下面３４ａに当接し、巻きバネ４１の下端は、第一継手部３１の第二継手部３２の上面３２ｄに当接する。つまり、第一継手部３１に外嵌される巻きバネ４１は、止め輪３４と第二継手部３２との間に挟まれた状態で支持される。これにより、巻きバネ４１は、第一継手部３１に外嵌された状態の第二継手部３２を下向きに付勢する。

このように、第二継手部３２が巻きバネ４１によって下向きに付勢された状態で第一継手部３１に支持される構成によれば、スパウト部６に固定された状態の第二継手部３２が水栓本体部３に固定された状態の第一継手部３１に対して巻きバネ４１から受ける付勢力により、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態における第二継手部３２の第一継手部３１に対する上下方向におけるスパウト部６側（上側）への移動が規制される。

具体的には、第一継手部３１に外嵌された状態の第二継手部３２は、巻きバネ４１によって下方に押圧付勢された状態で、第一継手部３１に対して上下方向に相対移動可能に支持される。したがって、止め輪３４によって上方への移動が規制される巻きバネ４１の付勢力によって、第二継手部３２の第一継手部３１に対する上方向の相対移動が規制される。

このように、巻きバネ４１によって、第二継手部３２の第一継手部３１に対する上方向の移動の規制が行われることで、スパウト部６の上方への移動が規制され、スパウト部６が水栓本体部３から浮き上がったりすることなく、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が保持される。

以上のような構成を備える本実施形態の連結構造によれば、巻きバネ４１によって第二継手部３２の第一継手部３１に対する上方向の移動が規制されるので、水栓装置１の通常の使用状態において、水栓本体部３とスパウト部６とが離れることを防止することができる。また、簡単な構成により、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態を維持することができる。

本実施形態に係るスパウト連結構造による水栓本体部３とスパウト部６との連結手順の一例について、図９を用いて説明する。図９（ａ）に示すように、本例に係る水栓本体部３とスパウト部６との連結に際しては、まず、リング３６、第二継手部３２、および巻きバネ４１が、第一継手部３１に対して上側から嵌め込まれ、そして、巻きバネ４１を介して第二継手部３２の第一継手部３１からの上側への抜けを規制する止め輪３４が外周溝３１ｃに取り付けられる。また、第一継手部３１の先端の縮径部３１ｅには、パッキン３５が取り付けられる。

次に、図９（ｂ）に示すように、第二継手部３２を支持した状態の第一継手部３１が、スパウト側開口部９に挿入され、第二継手部３２がスパウト部６にねじ込み固定される。つまり、第二継手部３２のネジ部３２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合することで、第二継手部３２がスパウト側開口部９に対して固定される。第二継手部３２のねじ込み固定は、次のようにして行われる。

すなわち、第一継手部３１に外嵌された状態の第二継手部３２は、第一継手部３１に対する上方向への相対移動により、巻きバネ４１による付勢力に抗して拡径部３１ｄから浮いた状態とされることで、第二継手部３２のネジ部３２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに下側から当接し、セットされた状態となる。かかる状態から、レンチ等の工具が用いられて掛かり部３２ｃによって第二継手部３２の共回りが規制されながらスパウト部６が回転させられ、第二継手部３２がスパウト側開口部９にねじ込まれる。なお、スパウト側開口部９に挿入される第一継手部３１については、先端部がパッキン３５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に差し込まれた状態となる。

続いて、図９（ｃ）に示すように、第一継手部３１が水栓本体部３にねじ込み固定される。つまり、第一継手部３１のネジ部３１ａが本体部側開口部８のネジ部８ａに係合することで、第一継手部３１が本体部側開口部８に対して固定される。ここで、第一継手部３１を回転させるため、第一継手部３１の外周面に形成される平面部３１ｈが工具掛かりとして用いられる（図８参照）。平面部３１ｈは、第一継手部３１の外周面において互いに平行な一対の平面によって二面幅を形成する。そして、第一継手部３１の水栓本体部３への固定に際しては、平面部３１ｈに掛かる工具のスペース確保のため、第一継手部３１からスパウト部６が浮いた状態、つまり第一継手部３１が巻きバネ４１の付勢力に抗して引き下げられた状態とされる。

第一継手部３１が水栓本体部３に固定されることで、第一継手部３１の拡径部３１ｄの外周面と本体部側開口部８の内周面とが第一継手部３１に外嵌されるＯリング３３によってシールされ、水栓本体部３の内部に形成される通水路が連通する本体部側開口部８から第一継手部３１の通水孔３１ｂにかけての通水経路が形成される。また、第一継手部３１が水栓本体部３に固定された後、水栓本体部３とスパウト部６との合わせ面に介装されるリング３６が、上端面３ａ上にセットされる。

そして、第一継手部３１が水栓本体部３に固定された後、巻きバネ４１の付勢力によってスパウト部６が押し下げられることで、図９（ｄ）に示すように、水栓本体部３とスパウト部６との連結が完了する。すなわち、スパウト部６が、第二継手部３２を介して巻きバネ４１の付勢力によって水栓本体部３に固定された状態の第一継手部３１に対して押し下げられることで、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとによってリング３６が挟み込まれる。水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、通水孔３１ｂがスパウト４の通水路４ａに連通した状態となり、水栓本体部３からスパウト部６への通水経路が確保される。

なお、水栓本体部３とスパウト部６との連結手順は、本例に係る手順に限定されるものではない。例えば、第一継手部３１が水栓本体部３に固定された後に、第二継手部３２等が第一継手部３１に外嵌される手順や、第一継手部３１に支持された状態の第二継手部３２がスパウト部６に固定されるよりも先に、第一継手部３１が水栓本体部３に固定される手順が採用されてもよい。以上のような本実施形態に係るスパウト連結構造によっても、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。

本発明の第三実施形態について説明する。なお、本発明の第一実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いる等して適宜説明を省略する。図１０および図１１に示すように、本実施形態に係るスパウト連結構造は、第一実施形態と同様に、第一継手部５１と、第一継手部５１に外嵌される第二継手部５２とを備える。そして、本実施形態では、第二継手部５２は、第一継手部５１に外嵌された状態で、第一継手部５１に対する上下方向の移動を規制するための突起部５２ｈを有する。

第一継手部５１は、第一実施形態と同様に、全体として略円筒状の外形を有し、本体部側開口部８にねじ込まれることで水栓本体部３に固定される。すなわち、第一継手部５１の下端部における外周面には、ネジ部５１ａが形成されており、第一継手部５１は、ネジ部５１ａを本体部側開口部８のネジ部８ａに係合させることで、水栓本体部３にねじ込み固定される。また、第一継手部５１は、第一実施形態と同様に、本体部側開口部８に対して固定された状態で水栓本体部３からスパウト４への通水を確保する通水部としての通水孔５１ｂを有する。なお、第一継手部５１の下端部には、Ｏリング５３が外嵌される。また、本実施形態では、第一継手部５１は、水栓本体部３に対してねじ込み固定される水栓本体部３とは別体の部材であるが、これに限定されない。第一継手部５１と水栓本体部３との固定方法は、ビス等の締結具による固定や、ロー付けによる固定等であってもよい。また、第一継手部５１は、例えば鋳造からの機械加工等によって水栓本体部３の一部として水栓本体部３と一体的に構成される部分であってもよい。つまり、第一継手部５１は、水栓本体部３の上側（スパウト部６側）の端部に突出するように設けられるものであればよい。

第二継手部５２は、第一実施形態と同様に、略筒状に構成され、第一継手部５１に対して同軸心状に配置された姿勢で上側から嵌め込まれることで、第一継手部５１に外嵌される。また、第二継手部５２は、第一実施形態と同様に、第一継手部５１に外嵌された状態で、上下方向の抜けが規制された状態で支持される。

第二継手部５２の上方向への抜けは、第一継手部５１の上部に形成される鍔部５１ｃによって規制される。鍔部５１ｃは、第一継手部５１の外周面５１ｆから第一継手部５１の径方向外側に向けて突出する円形状の外形を有する板状の部分である。

第二継手部５２は、第一継手部５１の鍔部５１ｃに係止される部分として、係止片５２ｅを有する。係止片５２ｅは、図１１および図１２に示すように、第二継手部５２の上端開口部において、略筒状の第二継手部５２の周壁の一部が切り出されたように形成される突片部分である。係止片５２ｅは、下側の辺部が繋がった状態で略矩形板状に切り出された形状を有する。本実施形態の第二継手部５２は、二つの係止片５２ｅを有する。二つの係止片５２ｅは、第二継手部５２の周方向について、第二継手部５２の径方向に対向する位置に設けられる。

係止片５２ｅは、第二継手部５２の内周側に向けて突出する係止突部５２ｆを有する。係止突部５２ｆは、第二継手部５２の内周面５２ｂから内側に突出する部分である。具体的には、係止突部５２ｆを含む係止片５２ｅは、第二継手部５２の軸心位置を通る断面視で、上端側かつ第二継手部５２の径方向外側を直角部分とする略直角三角形状を有する。

第二継手部５２は、係止片５２ｅの上端面５２ｇを、第一継手部５１の鍔部５１ｃの下面５１ｊに接触させることで、第一継手部５１に係止される。つまり、第二継手部５２の係止片５２ｅが第一継手部５１の鍔部５１ｃに下側から接触することで、第二継手部５２の第一継手部５１からの上方向への抜けが規制される。前記のとおり第二継手部５２の径方向に対向する二箇所の位置に係止片５２ｅを有する第二継手部５２は、二つの係止片５２ｅによって第一継手部５１を径方向の両側から挟む位置で、第一継手部５１の鍔部５１ｃに係止される。

図１２（ａ）に示すように、第二継手部５２が第一継手部５１に対して上側から嵌め込まれる過程においては、第二継手部５２の内周面５２ｂから突出する係止突部５２ｆを有する係止片５２ｅが、第一継手部５１の上端縁部に当接する。第二継手部５２の係止片５２ｅが第一継手部５１の上端縁部に当接した状態から、第二継手部５２がさら嵌め込まれる方向に移動すると、図１２（ｂ）に示すように、係止片５２ｅが弾性変形によって第二継手部５２の径方向外側に湾曲し、第二継手部５２に対する第一継手部５１の貫通が許容される。このような第二継手部５２の第一継手部５１に対する相対移動による係止片５２ｅの弾性変形は、前述したように断面視で略直角三角形状を有する係止片５２ｅの斜面部の作用によって得られる。また、このような第二継手部５２の第一継手部５１に対する相対移動による係止片５２ｅの弾性変形は、第一継手部５１の鍔部５１ｃの位置でも同様に生じる。

そして、図１２（ｃ）に示すように、第二継手部５２の第一継手部５１に対する下向きの相対移動によって係止片５２ｅの係止突部５２ｆが鍔部５１ｃを乗り越えると、係止片５２ｅが弾性変形から復帰して、係止片５２ｅの上端面５２ｇが鍔部５１ｃの下面５１ｊに対向する状態となる。このように係止片５２ｅが鍔部５１ｃの下側に位置する状態においては、第二継手部５２は、係止片５２ｅを鍔部５１ｃに当接させることで、第一継手部５１に対する相対的な上側への移動が規制される。

以上のように、第二継手部５２の上方向への抜けは、第一継手部５１の鍔部５１ｃおよび第二継手部５２に形成される係止片５２ｅによって規制される。また、第二継手部５２の下方向への抜けは、第一継手部５１の下端部に形成される拡径部５１ｄによって規制される。このように、第二継手部５２は、略筒状の形状を有し第一継手部５１に対して通水孔５１ｂによる通水方向に沿う方向である上下方向に抜けが規制された状態で外嵌される。

第二継手部５２は、第一実施形態と同様に、スパウト側開口部９にねじ込まれることでスパウト部６に固定される。すなわち、第二継手部５２の外周面には、ネジ部５２ａが形成されており、第二継手部５２は、ネジ部５２ａをスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合させることで、スパウト部６にねじ込み固定される。なお、第一継手部５１の先端部には、縮径部５１ｅが形成されており、この縮径部５１ｅに、断面視略Ｕ字状のパッキン５５が外嵌される。

以上のように第一継手部５１および第二継手部５２を含む構成においては、第一実施形態と同様に、水栓本体部３に固定された状態の第一継手部５１、および第一継手部５１に外嵌されるとともにスパウト部６に固定された状態の第二継手部５２を介して、水栓本体部３とスパウト部６とが連結される。そして、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとの間には、これらの面と略同じ外径寸法を有する円環板状の部材であるリング５６が挟み込まれる。また、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、第一継手部５１の縮径部５１ｅが、パッキン５５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に挿入された状態となる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造においては、第一実施形態と同様に、第二継手部５２は、第一継手部５１に外嵌された状態で、第一継手部５１に対して相対回転可能かつ上下方向に相対移動可能に支持される。つまり、第二継手部５２は、第一継手部５１に外嵌された状態において、内周面５２ｂを第一継手部５１に対する摺動面として、第一継手部５１に対して上下方向を回転軸方向として回転可能、かつ上下方向に移動可能に支持される。

また、第二継手部５２は、第一実施形態と同様に、第一継手部５１に外嵌された状態でのスパウト部６へのねじ込み固定に際してスパウト部６に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用を受ける掛かり部５２ｃを有する。掛かり部５２ｃは、略筒状の第二継手部５２の下端部において二面幅を形成する。そして、第二継手部５２は、第一継手部５１に対する上下方向の相対移動によってスパウト側開口部９に対してセットされた状態から、掛かり部５２ｃによってスパウト部６に対して相対的に回転するための作用を受けることでスパウト部６に固定される。

このようにして第二継手部５２がスパウト部６に固定される構成において、第一実施形態と同様に、第一継手部５１が水栓本体部３に固定され、かつ、第一継手部５１に外嵌された状態の第二継手部５２がスパウト部６に固定された状態から、スパウト部６が水栓本体部３に対して上下方向に沿って近接移動することで、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が得られる。

また、本実施形態に係るスパウト連結構造においては、第二継手部５２が、突起部５２ｈによって第一継手部５１に係止される。突起部５２ｈは、略筒状の第二継手部５２の一部として形成される。

突起部５２ｈは、第二継手部５２が第一継手部５１に外嵌された状態で第一継手部５１の外周面５１ｆに当接するとともに外周面５１ｆに押し付けられる方向に付勢されるように形成される。突起部５２ｈは、第二継手部５２が有する突起片５２ｊに設けられる。

突起片５２ｊは、第二継手部５２の上部において、略筒状の第二継手部５２の周壁の一部が切り出されたように形成される片部である。突起片５２ｊは、下側の辺部が繋がった状態で略矩形板状に切り出された形状を有する（図１２（ａ）参照）。本実施形態の第二継手部５２は、二つの突起片５２ｊを有する。二つの突起片５２ｊは、第二継手部５２の周方向について、第二継手部５２の径方向に対向する位置に設けられる。二つの突起片５２ｊは、上述した二つの係止片５２ｅとの関係において、略筒状の第二継手部５２の軸心方向視で、二つの係止片５２ｅが対向する方向と略直交する方向に対向する。

このように第二継手部５２に形成される突起片５２ｊの上端辺部に、突起部５２ｈが形成される。突起部５２ｈは、第二継手部５２の内周面５２ｂから内側に向けて突出する部分であり、第二継手部５２の軸心位置を通る断面視で、略半円形状を有する。突起部５２ｈは、略筒状の第二継手部５２の円周形状に沿って形成される。

一方、第一継手部５１は、その外周面５１ｆにおける、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態で突起部５２ｈに対応する位置に、突起部５２ｈが嵌る溝部である嵌合溝５１ｇを有する。嵌合溝５１ｇは、第一継手部５１において水平方向（筒軸方向に対して垂直な方向）に外周面５１ｆの全周にわたって形成される外周溝である。嵌合溝５１ｇは、第一継手部５１の筒軸方向（上下方向）について、水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態、つまり水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとが合わさった状態において突起部５２ｈが嵌り込む位置に形成される。

このように、本実施形態のスパウト連結構造においては、第二継手部５２の突起部５２ｈが第一継手部５１の嵌合溝５１ｇに嵌ることにより、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態における第一継手部５１と第二継手部５２の上下方向の相対的な移動が規制される。

具体的には、第一継手部５１に外嵌された状態の第二継手部５２は、突起部５２ｈを第一継手部５１の外周面５１ｆに接触させた状態で、第一継手部５１に対して上下方向に相対移動可能に支持される。したがって、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに嵌る位置に第二継手部５２が達すると、突起片５２ｊの弾性により第二継手部５２の内側に付勢される突起部５２ｈの嵌合溝５１ｇに対する嵌合作用によって、第二継手部５２の第一継手部５１に対する上下方向の移動が規制される。

詳細には、第一継手部５１は、外周面５１ｆに、第一継手部５１の上側から下側に向けて緩やかに隆起する拡径部５１ｋを有し、この拡径部５１ｋに、嵌合溝５１ｇが形成される。拡径部５１ｋは、第二継手部５２の第一継手部５１に対する下方向への相対移動にともない、突起部５２ｈを外周面５１ｆに接触させるとともに、突起部５２ｈを有する突起片５２ｊを、第二継手部５２の径方向外側に湾曲するように弾性変形させる。これにより、突起部５２ｈは、第二継手部５２が第一継手部５１に外嵌された状態で第一継手部５１の外周面５１ｆに当接するとともに外周面５１ｆに押し付けられる方向に付勢される。このように突起片５２ｊの弾性変形によって突起部５２ｈが外周面５１ｆに押し付けられた状態から、第二継手部５２の第一継手部５１に対する下方向への相対移動によって突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに達すると、突起片５２ｊが弾性変形から復帰して、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに嵌合する。

このように、第二継手部５２の突起部５２ｈおよび第一継手部５１の嵌合溝５１ｇによって、第二継手部５２の第一継手部５１に対する上下方向についての位置決めおよび移動の規制が行われることで、スパウト部６の上方への移動が規制され、スパウト部６が水栓本体部３から浮き上がったりすることなく、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態が保持される。そして、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態において、例えばスパウト部６が引っ張り上げられること等により、水栓本体部３とスパウト部６とが離間する方向に、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇから抜け出ることができる大きさの力が作用することで、突起部５２ｈおよび嵌合溝５１ｇによる第二継手部５２の第一継手部５１に対する上下方向の相対移動の規制が解除される。

以上のような構成を備える本実施形態の連結構造によれば、巻きバネ４１によって第二継手部３２の第一継手部３１に対する上方向の移動が規制されるので、水栓装置１の通常の使用状態において、水栓本体部３とスパウト部６とが離れることを防止することができる。また、簡単な構成により、水栓本体部３とスパウト部６との連結状態を維持することができる。また、上述した実施形態との比較において、ボール部材２１や巻きバネ４１等が不要であるため、第二継手部５２の第一継手部５１に対する上下方向の移動を規制するための機構を設けるに際し、部品点数を増加させる必要がなく、良好な組立性が得られ、コストの面でも優れている。

本実施形態に係るスパウト連結構造による水栓本体部３とスパウト部６との連結手順の一例について、図１３および図１４を用いて説明する。図１３（ａ）に示すように、本例に係る水栓本体部３とスパウト部６との連結に際しては、まず、第一継手部５１および第二継手部５２を含む継手ユニットの組立てが行われる。具体的には、第二継手部５２が第一継手部５１に対して上側から嵌め込まれ、第一継手部５１の先端の縮径部５１ｅにパッキン５５が取り付けられ、第一継手部５１の下端部にＯリング５３が取り付けられる。ここで、第一継手部５１に嵌め込まれる第二継手部５２は、上述したように、第一継手部５１を挿入させる過程で、係止片５２ｅの弾性変形をともなう（図１２参照）。

次に、図１３（ｂ）に示すように、継手ユニットを構成する第一継手部５１が、水栓本体部３にねじ込み固定される。つまり、第一継手部５１のネジ部５１ａが本体部側開口部８のネジ部８ａに係合することで、第一継手部５１が本体部側開口部８に対して固定される。ここで、第一継手部５１を回転させるため、第一継手部５１の外周面に形成される平面部５１ｈが工具掛かりとして用いられる（図１４（ａ）参照）。平面部５１ｈは、第一継手部５１の外周面５１ｆにおいて互いに平行な一対の平面によって二面幅を形成する。また、第一継手部５１の水栓本体部３への固定に際しては、平面部５１ｈに掛かる工具のスペース確保のため、第一継手部５１に外嵌された状態の第二継手部５２は、その下端位置が平面部５１ｈよりも上に位置するまで浮かせた状態とされる。

第一継手部５１が水栓本体部３に固定されることで、第一継手部５１の拡径部５１ｄの外周面と本体部側開口部８の内周面とが第一継手部５１に外嵌されるＯリング５３によってシールされ、水栓本体部３の内部に形成される通水路が連通する本体部側開口部８から第一継手部５１の通水孔５１ｂにかけての通水経路が形成される。また、第一継手部５１が水栓本体部３に固定された後、水栓本体部３とスパウト部６との合わせ面に介装されるリング５６が、上端面３ａ上にセットされる（図１３（ｃ）参照）。

続いて、図１３（ｃ）および図１４（ａ）に示すように、リング５６が継手ユニットを挿入させて本体部側開口部８にセットされた後、第二継手部５２を支持した状態の第一継手部５１が、スパウト側開口部９に挿入され、第二継手部５２がスパウト部６にねじ込み固定される。つまり、第二継手部５２のネジ部５２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに係合することで、第二継手部５２がスパウト側開口部９に対して固定される。第二継手部５２のねじ込み固定は、次のようにして行われる。

すなわち、前記のとおり浮いた状態とされる第二継手部５２を支持する第一継手部５１に対して上方からスパウト部６がスパウト側開口部９の側から被せられ、第二継手部５２のネジ部５２ａがスパウト側開口部９のネジ部９ａに下側から当接し、セットされた状態となる。かかる状態から、レンチ等の工具が用いられて掛かり部５２ｃによって第二継手部５２の共回りが規制されながらスパウト部６が回転させられ、第二継手部５２がスパウト側開口部９にねじ込まれる。なお、スパウト側開口部９に挿入される第一継手部５１については、先端部がパッキン５５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に差し込まれた状態となる。

そして、第二継手部５２がスパウト部６に固定された後、スパウト部６が押し下げられることで、図１３（ｄ）および図１４（ｂ）に示すように、水栓本体部３とスパウト部６との連結が完了する。すなわち、スパウト部６の押し下げにともなって第二継手部５２も押し下げられることで、第一継手部５１が第二継手部５２に対して相対的に上方に突出し、縮径部５１ｅがパッキン５５を介してスパウト側開口部９の奥側の部分に差し込まれた状態となり、また、水栓本体部３の上端面３ａとスパウト部６の下端面６ａとによってリング５６が挟み込まれる。また、第二継手部５２の第一継手部５１に対する下方向への移動により、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに達することで、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに嵌り込む。このように、本実施形態のスパウト連結構造においては、水栓本体部３とスパウト部６との連結完了に際して、突起部５２ｈが嵌合溝５１ｇに嵌ることによるクリック感が得られる。水栓本体部３とスパウト部６とが連結された状態においては、通水孔５１ｂがスパウト４の通水路４ａに連通した状態となり、水栓本体部３からスパウト部６への通水経路が確保される。

また、メンテナンス時等に第一継手部５１および第二継手部５２を取り外す場合は、図１４（ａ）に示すように、まず、第二継手部５２の第一継手部５１に対する抜け止め位置、つまり係止片５２ｅの上端面５２ｇが鍔部５１ｃの下面５１ｊに接触する位置まで、スパウト部６が引き上げられる。このようにスパウト部６が引き上げられた状態で、掛かり部５２ｃが用いられて第二継手部５２のスパウト部６に対する締結が緩められ、スパウト部６が外される。そして、第二継手部５２が第一継手部５１において浮かせられた状態のまま、第一継手部５１の水栓本体部３に対する締結が緩められ、第一継手部５１が水栓本体部３から外される。

なお、水栓本体部３とスパウト部６との連結手順は、本例に係る手順に限定されるものではない。例えば、第一継手部５１が水栓本体部３に固定された後に、第二継手部５２等が第一継手部５１に外嵌される手順や、第一継手部５１が水栓本体部３に固定されるよりも先に、第一継手部５１に支持された状態の第二継手部５２がスパウト部６に固定される手順が採用されてもよい。以上のような本実施形態に係るスパウト連結構造によっても、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。

１ 水栓装置
３ 水栓本体部
４ スパウト
５ 吐水口
６ スパウト部
８ 本体部側開口部
９ スパウト側開口部
１１ 第一継手部
１１ｂ 通水孔（通水部）
１１ｆ 外周面
１１ｇ 嵌合溝（溝部）
１２ 第二継手部
１２ｃ 掛かり部
２１ ボール部材
３１ 第一継手部
３１ｂ 通水孔（通水部）
３２ 第二継手部
３２ｃ 掛かり部
４１ 巻きバネ（バネ部材）
５１ 第一継手部
５１ｂ 通水孔（通水部）
５１ｇ 嵌合溝（溝部）
５１ｆ 外周面
５２ 第二継手部
５２ｃ 掛かり部
５２ｈ 突起部
５２ｊ 突起片

Claims (5)

1. 水を吐出させる吐水口を構成するスパウトを支持する水栓本体部と、前記スパウトを構成するとともに前記水栓本体部に連結されるスパウト部とを備える水栓装置であって、
   前記水栓本体部の前記スパウト部側の端部に突出し、前記水栓本体部から前記スパウトへの通水を確保する通水部を有する第一継手部と、
   略筒状の形状を有し前記第一継手部に対して前記通水部による通水方向に沿う方向に抜けが規制されつつ相対移動可能に支持された状態で外嵌され、前記スパウト部の前記水栓本体部側に開口する開口部にねじ込まれることで前記スパウト部に固定される第二継手部と、を含み、
   前記第一継手部と該第一継手部に外嵌され前記スパウト部に固定されている状態の前記第二継手部とを介して前記水栓本体部と前記スパウト部とが端面同士を合わせることで、前記第一継手部および前記第二継手部が、前記水栓本体部と前記スパウト部とにより形成される内部空間に収容されることを特徴とする水栓装置。
2. 前記第二継手部は、前記第一継手部に外嵌された状態で、前記第一継手部に対して相対回転可能かつ前記通水方向に沿う方向に相対移動可能に支持され、前記第一継手部に外嵌された状態での前記スパウト部へのねじ込み固定に際して前記スパウト部に対してねじ込み方向に相対的に回転するための作用を受ける掛かり部を有し、前記第一継手部に対する前記通水方向に沿う方向の相対移動によって前記スパウト部の前記開口部に対してセットされた状態から、前記掛かり部によって前記作用を受けることで前記スパウト部に固定されるものであり、
   前記第一継手部に外嵌された状態の前記第二継手部が前記スパウト部に固定された状態から、前記スパウト部が前記水栓本体部に対して前記通水方向に沿って近接移動することで、前記水栓本体部と前記スパウト部との連結状態が得られることを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
3. 前記第二継手部は、該第二継手部が前記第一継手部に外嵌された状態で前記第一継手部の外周面に押し付けられる方向に付勢されるように保持されるボール部材を有し、
   前記第一継手部は、その外周面における、前記連結状態で前記ボール部材に対応する位置に、前記ボール部材が嵌る溝部を有し、
   前記ボール部材が前記溝部に嵌ることにより、前記連結状態における前記第一継手部と前記第二継手部の前記通水方向に沿う方向の相対的な移動が規制されることを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
4. 前記第二継手部は、前記第一継手部に外嵌された状態で、前記第一継手部に外嵌されるバネ部材によって前記第一継手部に対して前記通水方向に沿う方向における前記水栓本体部側に付勢され、
   前記スパウト部に固定された状態の前記第二継手部が前記第一継手部に対して前記バネ部材から受ける付勢力により、前記連結状態における前記第二継手部の前記第一継手部に対する前記通水方向に沿う方向における前記スパウト部側への移動が規制されることを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
5. 前記第二継手部は、該第二継手部が前記第一継手部に外嵌された状態で前記第一継手部の外周面に当接するとともに前記外周面に押し付けられる方向に付勢されるように形成される突起部を有し、
   前記第一継手部は、その外周面における、前記連結状態で前記突起部に対応する位置に、前記突起部が嵌る溝部を有し、
   前記突起部が前記溝部に嵌ることにより、前記連結状態における前記第一継手部と前記第二継手部の前記通水方向に沿う方向の相対的な移動が規制されることを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。

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