以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
[第1の実施形態]
以下では、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能等の複数の機能(モードとも呼ぶ)を具備したデジタル複合機能装置としての画像形成装置、及びこの画像形成装置を有する印刷システムについて説明する。
図1は、本実施形態に係る印刷システムの基本構成を示す図である。同図に示す如く、本実施形態に係るシステムは、画像形成装置101、サーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105、インターネットファクシミリ装置106により構成されており、これらの装置はLANなどのネットワーク100を介して互いにデータ通信が可能となっている。なお、ネットワーク100は無線、有線の何れに限定するものではない。
なお、以下の説明の本質はそれぞれの装置の個数に限定されるものではないし、また、画像形成装置101を含み、且つこの画像形成装置101にジョブを送信することのできる装置が含まれていれば、以下の説明に適用可能なシステムは同図に示す構成に限定するものではない。
次に、画像形成装置101について説明する。
画像形成装置101は、コピーモードやプリントモードやファクシミリモード等の複数のモード(複数の機能)を具備しており、自装置のスキャナ部で読取ったジョブデータや、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104から出力されたジョブデータや、他のデジタル複合機105が具備するスキャナから出力されたジョブデータや、インターネットファクシミリ装置106から出力されたジョブデータ等を、自装置が具備するハードディスク等の記憶ユニットを介して、自装置が具備するプリンタ部でプリント処理させたり、自装置が具備する通信ユニットを介して他装置へ転送処理させたり、各種の出力処理を実行可能に構成している。
また、画像形成装置101が有する印刷機構について説明すると、画像形成装置101は、自装置のスキャナ部に、複数枚の原稿を自動的に先頭ページ側から連続的に順次読取可能な自動原稿給送装置(所謂、ADF)を具備する。又、画像形成装置101は、自装置のプリンタ部に、複数の給紙部(給紙カセット)を具備し、各給紙部毎に、異なるメディアタイプ(記録紙サイズや、記録紙の種類が異なる)の記録紙を収納可能とし、選択的に、ユーザ所望の給紙部からシートを給送し、プリンタ部にて印刷可能にしている。
又、画像形成装置101は、プリンタ部にて印刷した記録紙の仕分け処理を行う、所謂、ソート機能や、記録紙に対してステイプル処理を行うステイプル機能や、プリンタ部にて印刷された記録紙に対して穴あけ処理(穿孔処理、パンチ処理とも呼ぶ)を行うパンチ機能や、プリンタ部にて印刷された記録紙の折処理や製本処理を行うサドルステッチ機能を具備しており、このような各種のシート処理機能を実行する為の、シート加工処理装置としてのフィニッシャをプリンタ部に具備している。
図2は、画像形成装置101の機能構成を示すブロック図であり、図1と同一のものには同一の符号を付してある。
図2に示す如く画像形成装置101は、制御部201、スキャナ部202、操作部203、メモリ204、外部通信部205、データ処理部206、プリンタ部207、ハードディスク208等の各種ユニットを具備している。
スキャナ部202はADF等の原稿給送装置を有し、原稿台にセットされた原稿画像の読取処理を実行し、読取った画像データをデータ処理部206へ出力する。
操作部203はタッチパネル形式の液晶表示部やボタン群により構成されており、画像形成装置101の操作者に対する情報表示、及び画像形成装置101の操作者による操作入力はこの操作部203を介して行われる。メモリ204は、制御部201が各ユニットを制御する上で必要なプログラムやデータ、画像形成装置101が行う後述の各処理を実行する為のプログラムやデータ、各種の管理情報等を記憶する。
外部通信部205は、ネットワーク100を介して各種の外部装置(例えば図1に示したサーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105)との各種のデータ(画像データ、コマンドデータ、ステータスリクエスト情報、ステータス情報、時刻データ等)の送受を行う。
データ処理部206は、画像データを処理する際のページメモリ等のメモリや画像処理部や外部装置からのPDLデータをビットマップデータに展開する展開部やデータの圧縮処理や伸長処理を行う圧縮・伸長部等を具備し、スキャナ部202からのジョブデータ(画像データを含む)や、外部通信部205を介して外部装置から入力されたジョブデータを、ジョブデータに対して設定された出力処理条件に従って適宜処理し、処理済み画像データをハードディスク208やプリンタ部207へ出力したり、外部装置へ送信する場合は外部通信部205へ処理済画像データを出力する。
ハードディスク208は、複数のジョブデータ(複数の一連の画像データ)を記憶・保持可能な記憶領域を具備し、データ処理部206経由で入力されるスキャナ部202からのジョブデータや各種の外部装置(例えば図1に示したサーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105)からのジョブデータ等を記憶保持可能に構成されている。また、ハードディスク208には、制御部201に画像形成装置101が行う後述の各処理を実行させるためのプログラムやデータが保存されている。そしてハードディスク208に保存されているこれらのプログラムやデータは制御部201による制御処理に従ってメモリ204に読み出され、制御部201が各種の処理を行う際に用いる。
プリンタ部207は、データ処理部206経由で入力されるスキャナ部202からのジョブデータや各種の外部装置(例えば図1に示したサーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105)からのジョブデータやハードディスク208からのジョブデータを、そのジョブに対して設定されたプリント条件に従ってプリント処理する。
なお、あるプリントジョブのプリント動作をプリンタ部207に実行させている最中にでも、外部装置(例えば図1に示したサーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105)や自装置のスキャナ部202から随時プリントジョブデータ(画像データ)を受け付けることができ、受け付けたジョブのデータは逐次ハードディスク208に保存される。そしてプリンタ部207によるジョブのプリント動作に対して独立且つ並行的に、スキャナ部202や外部装置(例えば図1に示したサーバコンピュータ102、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105)から他のジョブの入力動作並びにハードディスク208への記憶処理を実行可能に、構成している。
尚、以下の説明では、コピー機能のジョブ、プリント機能やファクシミリ受信機能のジョブの何れであっても、プリンタ部207にてプリント処理を実行する対象のジョブは総称して「プリントジョブ」と呼称する。
又、制御部201は、CPUやMPU等のプロセッサを含み、上記各ユニットの動作を制御すると共に、画像形成装置101が行う後述の各処理を実行する。
なお、本実施形態では、図2に示す各ユニットが全て画像形成装置101内に搭載されているが、これに限定するものではなく、これらの一部を外部に設けるようにしても良い。このような構成としては例えば、ハードディスク208等の記憶ユニットが外部装置に設けられているような構成、各ユニットがそれぞれ別個の筐体内に納められているような構成が考えられ、以下の説明は、このような構成を有するシステムであっても適用可能である。
又、制御部201は、これら各ユニットの動作状況を把握する為に、各ユニットに問い合わせデータを発行したり、その返信結果データを受信可能に構成しており、各ユニットのステータス状況などを把握できるようにしている。例えば制御部201は、スキャナ部202からの状態情報に基づき、スキャナ202にて原稿読取中であるか否かに関する情報や原稿ジャムが発生していないか等の情報を確認したり、ハードディスク208からの状態情報に基づき、ハードディスク208にてジョブデータの書き込み中や読出し中であるか等の情報を確認したり、プリンタ部207からの情報により、プリンタ部207にてプリント中か否か、エラーが発生していないか等の情報を確認したり、外部通信部205からの情報により、外部データの受信中であるか、外部装置へデータ転送中であるかに関する情報を確認するなど、各種のステータス情報を取得把握可能に構成している。
次に、制御部201により制御される操作部203について図3を用いて説明する。
図3は、図2に示した操作部203の構成例を示す図であり、図2と同一のものには同一の符号を付してある。
図3において、操作部203は、表示部301や、ボタン群302を具備している。表示部301は液晶型タッチパネルで構成されており、各種の情報やボタン画像などを表示すると共に、表示画面上で指示された位置を検知し、制御部201に通知する機能を有する。なお、操作部203の構成はこれに限定するものではなく、情報表示するための機能と、各種の指示を入力するための機能とを有しているのであれば良い。
次に、ボタン群302について説明する。キー303は、画像形成装置101の電源のオン/オフを指示するためのものであり、操作者がキー303を押下する毎に画像形成装置101の電源はオン/オフの何れかに切り替わる。スタートキー304は、処理の実行を指示するものである。キー305はテンキーとして各種の数値入力を行うためのものであり、例えばプリント部数などを入力、設定することができる。ユーザキー306は初期設定や管理者設定やタイマ設定等の各種のユーザモード設定画面を表示させる指示を入力する為のものである。尚、ボタン群302には、データの受信中の旨を操作者に通知する為の表示部や、エラーが発生した場合にその旨を点滅表示で操作者に通知する為の表示部や、電源がON状態である旨を操作者に通知する為の表示部なども含まれている。
次に、制御部201による表示制御に従って、操作部203内の表示部301に表示させる各種の操作画面例、及び、この画面を介してなされたユーザ操作に基づいた各種の動作制御例について図4〜図32を用いて説明する。
図4〜図32は、図3に示した表示部301に表示される操作画面(ユーザインターフェース)の表示例を示す図である。
図4に示すように、液晶表示部301に表示させる表示画面400は主に、3つの表示構成要素に大別される。なお、図4は、表示画面の構成を大まかに説明するための図であって、図4は実際の表示画面で表示されるもの全てを示しているわけではない。
401は機能選択部で、コピーモード、送信モード、ファクシミリモード、ボックスモード、拡張モード等を含む、画像形成装置101が具備する複数の動作モード(機能とも呼ぶ)の中から所望の動作モードを操作者に選択されるための操作指示キー(操作ボタン)を具備する。
402は処理条件設定部で、機能選択部401を用いて操作者により選択された動作モードで処理対象となるジョブデータ(画像データ)に対して各種の処理条件(例えば印刷設定パラメータ等。図5参照)を操作者に設定させるための操作指示キーを具備する。
403はステータス表示部で、画像形成装置101の動作状況を示す各種のステータス情報(画像データ読込中、プリント中などの動作状況情報、原稿ジャム、記録紙ジャム、ステイプルジャム等の各種のエラー情報、トナー切れ、紙なし等の各種の警告情報などを含む)を操作者に通知確認可能にする為のものである。
このように、表示部301に表示させる表示画面の内容としては、これら3つの表示構成要素を有す。処理条件設定部402は、機能選択部401で選択されたモードに応じた表示内容となるよう表示制御される。機能選択部401は、他の画面に遷移しても機能できるように(例えば、他の画面に移行しても機能選択部401が表示されているような操作画面で、機能を選択できる構成)表示制御される。ステータス表示部403は、どの画面に遷移しても常に画像形成装置のステータス情報がユーザにより確認できるように(例えば、どの画面に切り替えてもステータスライン403が表示部に表示されているような状態にする)表示制御される。
本画像形成装置101は、スキャナ部202からのジョブデータ(画像データとも呼ぶ)をハードディスク208等のメモリを介してプリンタ部207でプリントさせるコピーモードを有する。又、クライアントコンピュータA103、クライアントコンピュータB104、他のデジタル複合機105、ファクシミリ装置106等の外部装置からのジョブデータをハードディスク208等のメモリを介してプリンタ部207でプリントさせる外部プリントモードも有する。又、スキャナ部202から出力されたジョブデータや外部装置から出力されたジョブデータをハードディスク208内部の所定の記憶領域(ボックス領域とも呼ぶ)に格納保持させ、このボックスへのジョブデータの格納後、操作部203から所望のジョブデータを選択して、その時点で、プリンタ部207でプリントさせたり、外部通信部205により外部装置へ送信処理させることが可能なボックスモードも有する。このように本実施形態の画像形成装置101は、少なくとも2つの動作モードを含む複数の動作モードを具備しているが、本実施形態はこれに限らず、いずれか1つの動作モードのみを有する単一機能の画像形成装置であっても良い。
次に、画像形成装置101が行うプリント処理について説明する。画像形成装置101のハードディスク208に入力されるプリントジョブは上述の通り、外部装置から送信されたものや自身が有するスキャナ部202から入力されたものがある。ハードディスク208に入力されたプリントジョブは逐次ハードディスク208に蓄積されていくのであるが、プリントジョブには「セキュアジョブ」と「非セキュアジョブ」とがある。
「セキュアジョブ」とは、入力したパスワードが認証された場合にのみプリントが許可されるジョブを差す。例えば、本形態では、コンピュータ等や他の画像形成装置装置等の外部装置、及び/又は、自装置のスキャナユニット、等の何れかのデータ発生源から受付けたジョブのデータを、直ちに、プリンタ部にてプリントせずに、例えば、自装置のハードディスク等のメモリに、該ジョブデータを保持しておき、該メモリへのジョブデータの格納後、本画像形成装置の操作部等のユーザインターフェースを介して、そのジョブの印刷を希望するユーザにより、パスワード等の認証データを入力させ、そのジョブの為に予めセットされている認証データに合致する認証データが該画像形成装置のユーザインターフェースを介して入力された事を条件に、該画像形成装置のコントローラが、該ハードディスクに保持しておいたジョブデータの印刷処理を実行させるよう制御する。換言すると、該セキュアジョブは、適正な認証処理(メモリに保持しているジョブの為の認証データに適応する認証データを画像形成装置側においてユーザにより入力させる処理を含む)が画像形成装置にて実行されないかぎり、該画像形成装置のメモリにロックした状態で保持しておき、勝手にメモリから読み出してプリントすることを禁止する対象のジョブである。
一方、「非セキュアジョブ」に基づいてプリント処理を行う場合には、パスワードの入力は必要ない。即ち、例えば、通常プリントモードのジョブがこれに該当する。換言すると、画像形成装置のメモリに投入した後に画像形成装置にて認証処理等を実行する事無く、自動的に(オペレータがメモリに投入した後に明示的に印刷指示を行う等のオペレータの介入操作無しに)、プリントすることを許可する対象のジョブである。
よって例えばクライアントコンピュータA103からプリントジョブを画像形成装置101に対して送信する際には、クライアントコンピュータA103側でこのジョブがセキュアジョブであるのか非セキュアジョブであるのかを、例えば、コンピュータのディスプレイに表示させるプリンタドライバ等を介して、コンピュータ側のユーザにより設定可能にする。このジョブをセキュアジョブに設定する場合には、例えばプリンタドライバを介して、コンピュータ側のユーザによりパスワードを決めさせ、コンピュータから本画像形成装置にプリントジョブを送信する際に、セキュアプリントモードのジョブである事を示すコマンドデータをジョブのデータ(印刷対象となるドキュメントデータ)に添付して送信するよう構成する。そして画像形成装置101は、受けたジョブのデータを順次待ち行列の形態でもってハードディスク208に格納する。
なお、ジョブをハードディスク208に格納後、このジョブをセキュアジョブにすべく、操作部203を用いて設定しても良い。その場合には、コンピュータA103側で行った操作と同様の操作を行い、パスワードを設定する。パスワードを設定すると、制御部201はこのパスワードをジョブのデータに添付することにより、このジョブをセキュアジョブに設定することができる。
また、ハードディスク208には予め、「ボックス」(フォルダに対応)に格納するデータを保持するための記憶エリアが設けられており、このような「ボックス」は複数ある。例えば、操作者AがボックスAを作成すると、この操作者Aが画像形成装置101を操作し、スキャナ部202からプリントジョブを受けると、このジョブのデータはボックスAに格納される。画像形成装置101の操作者が操作者Aであるのか否かについては、例えば本装置の使用前にパスワードを入力させ、認証すれば操作者が操作者Aであると判断するようにしても良い。従って、ボックス単位で「セキュアジョブを格納するためのボックス」、「非セキュアジョブを格納するためのボックス」というように設定しても良い。この場合、「セキュアジョブを格納するためのボックス」として設定されたボックスに格納されるジョブは即ち、セキュアジョブであることになる。
いずれにせよ、プリントジョブのデータはハードディスク208に逐次保存されることになる。
なお、機能選択部401の「コピー」を選択すると、プリントジョブのデータを待ち行列に追加して登録するし、「ボックス」を選択すると、プリントジョブのデータを何れかのボックスに登録する。
以下では「コピー」を選択した場合(コピーモード)、「ボックス」を選択した場合(ボックスモード)のそれぞれについてのプリント処理について説明する。
次に、本形態の画像形成装置101が具備する試し印刷機能を用いたジョブ処理を、該装置の制御部201による制御のもと、画像形成装置により実行させる場合の一例を説明する。ここでは、該画像形成装置が具備するスキャナ202から入力したジョブのデータを該装置のハードディスク208を介してプリンタ部207によりプリントさせるコピーモードのジョブを用いて説明する。
まず、操作部203にてユーザによりコピーモードが選択された場合に、これを受け、制御部201は、操作部203の表示部301に、図4に示す操作画面を表示させる。制御部201は、表示部に、印刷対象となるジョブの出力用紙サイズの設定や、出力部数の設定や、印刷倍率の設定や、両面印刷するか片面印刷するかの印刷設定や、ソート処理、ステイプル処理、パンチ処理、製本処理の少なくとも何れかのシート処理をプリントしたシートに対して実行させる為の指示に関するフィニッシングの設定、等の各種の印刷条件を出力対象となるジョブに対してユーザにより設定可能にする為の表示画面を表示させる。尚、図4の画面の応用モードキーがユーザにより押下された場合には、図5の表示画面を表示させ、図4の画面に表示していないその他の各種印刷条件(ページ連写や表紙/合紙、縮小レイアウトなどの各種設定)をユーザにより設定可能にする。
図4の操作画面を表示部301に表示した状態で、ユーザがジョブ(例えば、原稿4ページからなるジョブとする)に対する印刷条件として次の各種設定を行ったとする。
(条件1) 出力部数として、操作部203のテンキー305を用いて「5」部を設定。
(条件2) 出力倍率は、原稿画像サイズと等倍(100%)
(条件3) フィニッシングの設定として「ステイプル」を、タッチパネルキーを介して設定。
(条件4) 印刷面に関する設定として、「両面印刷」を、タッチパネルキーを介して設定。
以上のような、複数の印刷条件パラメータを有する一連の印刷条件が図4の操作画面等を介して、ユーザにより、出力対象となる上記4ページ分の画像データからなる上記ジョブデータに対して設定されたとする。これを受け、制御部201は、該ジョブに対して設定された内容をオペレータに確認可能にすべく、図6のような設定画面を表示させるよう制御し、且つ、図6の画面の試しコピーキー(試し印刷キーとも呼ぶ)1を介して、上記ジョブの試し印刷動作を本画像形成装置により実行させる指示を、ユーザにより受付可能にする。
図4の画面と図6の画面を比較しても分るように、制御部201は、図6の操作画面上には試し印刷キー(試しコピー)キー1を表示させるよう制御している。これは、ユーザにより設定された印刷条件の設定内容として、出力部数が2部以上である事、及び、ステイプルやソート等の仕分け設定を行う事、等の条件が含まれている場合に、該試し印刷キー1を操作部に表示させるよう制御し、該試し印刷キーを介して、上記設定した印刷条件に従って試し印刷を実行させるようユーザにより指示可能にしている。
このように、本形態では、上記条件を満たした場合(設定された出力部数が2部以上の場合、及び、フィニッシングの設定がONの場合、の少なくとも何れかの場合)に、上記試し印刷キー1を表示して(図6のUI参照)試し印刷機能の実行を許可するよう制御する。
その一方で、上記条件を満たさない場合(設定された出力部数が1部の場合、及び、フィニッシングの設定がOFFの場合の、少なくとも何れかの場合)には、上記試し印刷キーを表示部301に表示することを禁止して、試し印刷機能の実行を禁止するよう制御している。これは、たとえば、出力部数が1部の場合には、そもそも、試し印刷であろうが、本印刷であろうが、印刷動作自体に変化がなく、印刷条件を設定変更して、やり直すにしても、簡単にユーザにより印刷条件の設定変更が可能であり、尚且つ、そもそも、印刷部数が1部数分しかプリントしないならば、そもそも無駄な出力も起こりえない事等に着目し、余計な混乱をユーザに与えないようにする為の、ユーザへの配慮を考えたうえでの仕様である。
図6の説明に戻る。図6の表示画面を表示部301に表示させた状態で、ユーザにより該画面上の試し印刷キー1が押下されることにより試し印刷実行指示が入力され、図3の操作部203のスタートキー304が押下されると、これを受け、制御部201は、以下のような、上記ジョブの試し印刷動作を画像形成装置により実行させる。
スキャン202のドキュメントフィーダにセットされている上記ジョブの4ページ分の原稿画像データをスキャン処理を開始して、ハードディスク208に順次、1ページずつデータを格納させる。そして、該ハードディスク208に取り込んだ上記4ページ分の画像データを有するジョブの処理として、倍率は原稿画像のサイズと等倍で、該ジョブの1頁目と2頁目を1枚目の記録紙(A4サイズの記録紙)の各面にプリントし、その1枚目の記録紙を、1頁目が下向きの状態で処理トレイに排出し(フェイスダウン排紙を行い)、次いで、該ジョブの3頁目と4頁目を2枚目の記録紙(A4サイズの記録紙)の表裏にプリントし、その2枚目の記録紙を同様の排紙形態で排出する。そして、2枚の記録紙が処理トレイにスタックされたら、フィニッシャが具備するステイプラにより該2枚の記録紙からなるシーと束に対してステイプル処理を実行するよう制御する。そして、該処理が完了したことを排紙センサからの情報により判断したら、該制御部201は、該ジョブの印刷動作を一時中断状態にする。
以上のように、試し印刷モードにおいては、上記ジョブを、上述のユーザにより設定された複数の印刷条件パラメータのうちの、出力部数に関する印刷設定は無視し、それ以外の印刷条件には従った印刷動作を画像形成装置により実行させる。即ち、試し印刷モードにおいて上記ジョブは、倍率を100%、用紙サイズをA4サイズ、両面印刷する、ステイプルする、出力部数は1部、で、処理するよう制御する。
尚、制御部201は、上記試し印刷動作中において、該ジョブの処理状況をユーザに通知すべく例えば、図7のような操作画面を表示部301に表示させるよう制御する。この例だと、上記ジョブは受付け番号が0006として処理され、図7の画面では印刷部数が1部である事、及び、現在、上記ジョブの1頁目の画像をプリントしている際中であることをユーザに報知している例である。
そして、本形態では、この1部数分の出力物をユーザにより確認させることで、所望の印刷結果であるかどうかを確認させ、その上で、ユーザにより、該ジョブの印刷動作を、そのまま印刷条件を設定変更することなく、続行するか、印刷条件を設定変更して印刷動作をあらためてやり直しさせるか、あるいはこのジョブの印刷処理自体をキャンセルさせる等の、各種の指示を選択的にユーザから操作部203の表示部301を介して受付可能にする。
尚、もしユーザが図6の画面において試し印刷キー1を押下せずに、試し印刷動作指示を入力せずに、操作部203のスタートキー304を介して印刷実行指示を入力した場合には、これを受け、制御部201は、上記ジョブの印刷動作として、上記ユーザにより設定された全ての印刷条件に従って、印刷処理を実行させるよう制御する。即ち、この例では、倍率を100%、用紙サイズをA4サイズ、両面印刷する、ステイプルする、出力部数は5部、で、処理するよう制御する。
そして、本形態では、上述のように、印刷実行前にユーザにより画像形成装置の操作部203を介して認証データの入力等の認証処理を実行した上でプリント開始を許可するセキュアプリントモードのジョブと、印刷実行前にユーザにより画像形成装置の操作部203を介して認証データの入力等の認証処理を実行することなくプリント開始を許可する非セキュアプリントモードのジョブの両方を、受付可能にしている。加えて、そのために、処理対象となるジョブに対してセキュアプリントモードを設定するか、非セキュアプリントモードを設定するかを、ユーザにより実行可能にしている。尚且つ、処理対象となるジョブに対して上記のように試し印刷モードを設定するか否かをも、あわせて、ユーザにより設定可能にしている。
このような構成のもと、制御部201は、試し印刷モードが設定されたジョブに関して、該ジョブが、セキュアプリントモードがユーザにより設定されたセキュアジョブであると判断した場合には、上記のような試し印刷モードにおける試し印刷動作を実行してから、試し印刷したジョブの為の上述の指示(印刷条件を設定変更するか、そのままの印刷条件で、残りの出力部数分、印刷動作を続行させるか、印刷処理をキャンセルするか等の各種試し印刷実行後のユーザからの選択的な指示)をユーザから受付ける前の期間において、該試し印刷処理を開始する前に実行した認証処理を、再度、実行するよう、制御する。
一方、試し印刷モードが設定されたジョブに関して、該ジョブが、セキュアプリントモードがユーザにより設定されていない非セキュアジョブであると判断した場合には、制御部201は、上記のような試し印刷モードにおける試し印刷動作を実行してから、試し印刷したジョブの為の上述の指示をユーザから受付ける前の期間において、認証処理を実行することを禁止して、該指示をユーザにより受付可能に制御する。
即ち、上記ジョブが、もしセキュアプリントジョブである場合には、例えば、試し印刷動作が完了した事に応じて、制御部201は、操作部203の表示部301の表示内容を、図7のジョブ処理状況画面から不図示のパスワード入力要求画面に切り換えるよう制御する。そして、この不図示の認証データ入力要求画面を介して、上記ジョブの試し印刷動作を開始することを許可する為の条件として試し印刷動作開始前に入力させたパスワード等の認証データと合致する認証データがユーザにより入力されない限り、図8の設定画面を表示するこを禁止する。これにより、試し印刷処理を行ったセキュアジョブの該試し印刷処理後の該ジョブに対する各種の処理(印刷設定変更する、設定変更せずに本番用の印刷処理を開始する、印刷自体をキャンセルする等の何れかの処理)を画像形成装置により実行することを禁止するよう制御する。一方、不図示の認証データ入力要求画面を介して、上記ジョブの試し印刷動作を開始することを許可する為の条件として試し印刷動作開始前に入力させたパスワード等の認証データと合致する認証データがユーザにより入力されたことに応じて、制御部201は、表示部301の表示を、該パスワード入力要求画面から図8の設定画面に切り換えるよう制御し、該画面を介してユーザからの各種指示を選択的に受付け可能にし、該ユーザからの指示に応じた処理(設定変更、或いは、残りの部数分を印刷する本番用印刷処理、或いは、キャンセル)を、上記試し印刷処理を実行したセキュアジョブに対して実行することを許可するよう制御する。
また、更に一方、上記ジョブがもし非セキュアプリントジョブの場合には、制御部201は、例えば、上記ジョブの試し印刷動作が完了した事に応じて、操作部203の表示部301の表示内容を、上記のような不図示の認証データ入力画面を表示することを禁止して、図7のジョブ処理状況画面から、そのまま、図8の操作画面に切り換えるよう制御し、該画面を介して、ユーザから、試し印刷実行後の各種指示を選択的に受付可能にし、該ユーザからの指示に応じた処理(設定変更、或いは、残りの部数分を印刷する本番用印刷処理、或いは、キャンセル)を、上記試し印刷処理を実行した非セキュアジョブに対して実行することを許可するよう制御する。
図8の説明に戻る。制御部201は、試し印刷したジョブの処置として印刷条件を設定変更する為の指示をユーザにより受付る為のキー(図8の設定変更キー2)と、印刷条件を設定変更せずに、このまま本番用の印刷動作を実行させる為の指示をユーザにより受付ける為のキー(図8のプリント開始キー)と、該ジョブの印刷処理自体をキャンセルさせる為の指示をユーザにより受付ける為のキー(図8の中止キー)を具備する図8の操作画面を、表示部301に表示させるよう制御する。
尚、制御部201が、図8の操作画面を表示させるタイミングは、上述したように、例えば、試し印刷処理対象のジョブが非セキュアプリントジョブである場合には、試し印刷処理が完了したことを各種装置内部の検知ユニットにより確認したことに応じて、図8の操作画面を表示させる。一方、試し印刷処理対象のジョブがセキュアプリントジョブである場合には、該ジョブの試し印刷処理が完了し、且つ、該ジョブの為に試し印刷処理の開始前に本画像形成装置にて実行させた認証処理が、再度、試し印刷完了後に、実行されたことを確認したこと確認したこと(例えば、試し印刷処理を開始することを許可する条件である、試し印刷処理前にユーザにより操作部203を介して入力されたパスワードが、再度、試し印刷処理完了後の不図示のパスワード入力要求画面を介して、入力されたこと)に応じて、図8の操作画面を表示させるよう制御する。
図8の画面を表示した後は例えば次のような動作を行う。ここでは、図4〜図7を用いて説明した受付番号0006の4ページかなる上記ジョブを用いて引き続き説明する。
上述したように、この試し印刷処理がなされた、受付け番号0006のジョブは、図6の表示画面のキー1からの指示により試し印刷処理を行う前の段階において、ユーザにより、印刷条件として、「出力部数:5部、出力用紙:A4サイズ、倍率:等倍(100%)、フィニッシィング設定:ステイプルする、両面印刷設定:両面印刷する」という複数の印刷条件パラメータが設定されていた。
このような前提のもと、図8の画面を介して「プリント開始」キーがユーザにより押下され、本番用の印刷動作として、印刷条件を設定変更せずにそのままの印刷条件でもって印刷動作を開始させる指示が入力されたとする。この場合は、制御部201は、ハードディスク208に保持している上記ジョブの画像データを用いて、プリント動作をユーザにより設定された印刷条件を設定変更せずに、プリント動作を実行させるよう制御する。
ただし、上記ユーザからの先の印刷条件のうちの「出力用紙:A4サイズ、倍率:等倍(100%)、フィニッシィング設定:ステイプルする、両面印刷設定:両面印刷する」という印刷条件に従った印刷処理を、実行させるが、その出力部数は4部数分のみ実行させる。即ち、先の設定ではユーザから印刷部数5部が指定されているものの、この置数をそのまま採用せず、このユーザにより指定された印刷部数から1部数分減算した出力部数分(この例では、5部―1部=4部)のプリント動作を、該ユーザの印刷部数の設定以外の印刷条件に従って実行するよう制御する。
これは、ユーザが試し印刷した結果、とくに印刷条件を変更する必要もなく、所望の印刷結果であるが故に、印刷動作を指示したわけであるから、試し印刷にて出力した分も、最終成果物の1つとして、取り扱うことが出来るようにしたもので、極力無駄な出力を無くすようにする為のユーザメリットを考慮した上での仕様である。即ち、この例では、設定変更せずに出力した残りの4部分のプリント結果と、試し印刷で出力した1部数のプリント結果の両方を採用することで、結果として、ユーザは、所望とする出力結果を5部得ることが出来る。
このような一連の処理(第1のシーケンスとも呼ぶ)を、制御部201は、試し印刷後実行後に、上述の各種条件を満足することを条件(試し印刷したジョブが非セキュアジョブであるという条件、試し印刷したジョブがセキュアジョブであり、且つ、試し印刷完了後に該セキュアジョブの為の認証処理が実行されたという条件等)、表示部301に表示することを許可した図8の表示画面における「プリント開始」キーが、ユーザにより押下されたことに応答して、実行するよう制御する。
図15は、このように、試し印刷後設定変更無しで本番用の印刷を開始させた場合のその印刷状況をユーザに通知する画面であり、受付け番号0006のジョブは、試し印刷後設定変更無しの為出力部数が「4」となり、現在、2部目の1頁目の印刷を実行中であることをユーザに通知している例である。
一方、図8の画面の「設定変更」キー2のユーザ押下により、該受付け番号0006のジョブの設定変更指示が、ユーザにより入力された場合には、これを受け、制御部201は、例えば、図9の表示画面等を表示部301に表示させ、該ジョブの印刷条件の設定変更をユーザにより実行可能に制御する。図9の例では、出力部数の変更や、該ジョブの為に用いる用紙の設定変更や、プリント濃度の設定変更や、綴じ代の設定変更や、フィニッシングの設定変更や、両面印刷か片面印刷かの設定変更をユーザにより実行可能にする。尚、このジョブは最初に出力部数として「5」部がセットされているので、図9のように、出力部数の設定変更をするにしても、そのデフォルト値を、該ユーザの試し印刷前に設定した出力部数に対応するよう「5」とするよう表示部301を制御する。
図9の画面において、例えば、上記試し印刷した受付け番号0006のジョブの複数の印刷条件からなる一連の印刷条件のうちの、フィニッシングの設定変更を行いたい場合には、図9の画面の「ソータ」キー3を押下する。この操作がユーザによりなされたら、制御部201は、図10の画面に表示を切り換え、その他のフィニッシングに設定変更(例えば、ステイプルする設定からパンチ処理するに設定変更する等)や、フィニッシィングの設定自体をキャンセルする設定などを可能にする(この例だと、フィニッシィングの設定を「ステイプルする」から「ステイプルしない」に変更)。
同様に、図9の画面のキー4がユーザに操作された場合には、図11の画面に遷移し、図11の画面等を介して、両面印刷に関する各種の設定変更(綴じ方向の変更や、両面印刷自体をキャンセルし、片面印刷する設定に変更するなど)を可能にする。
ここでは、上記ジョブの設定変更として、「両面印刷する」から「片面印刷する」に設定変更が行われたとする。
ユーザにより設定変更が完了したことに応答し、制御部201は、図12の画面を表示部301に表示させる。図9と図12の違いは、最初に設定変更画面を表示した際にはキー4が選択状態(ON表示状態)となっており「両面印刷する」という設定状態であったのに対して、図12では該キー4が非選択状態になっており「両面印刷する」がキャンセル、即ち、片面印刷するという設定がなされている状態を示している。図12の「閉じる」キー5がユーザにより押下されると、図13の画面を表示部301に表示させる。そして、図12の「プリント開始」キー6がユーザにより押下されると、制御部201は、上述のような試し印刷後のユーザによる設定変更後の印刷条件に従った印刷処理を、実行するよう画像形成装置を制御する。
即ち、この例では、「出力部数:5部、出力用紙:A4サイズ、倍率:等倍(100%)、フィニッシィング設定:ステイプルする、両面印刷設定:両面印刷しない(片面印刷する)」という印刷条件でもって、上記受付け番号0006のジョブの印刷処理を実行する。尚、ここでの出力部数は、上述した瀬って変更無しの場合とは異ならせ、出力部数は「5部」のままとする。これは、先ほどとは異なり、試し印刷した結果を見たユーザが設定変更指示を入力したわけであるから、試し印刷した印刷物は、最終成果物に勘定されない状況を想定し、あらためて、最初に指定された出力部数部である5部数分プリントするようにしている。これにより、操作性を向上させている。ただし、図9の画面において出力部数が変更されたのならば、その設定変更後の出力部数に従った印刷処理を実行する。
このような一連の処理(第2のシーケンスとも呼ぶ)を、制御部201は、試し印刷後実行後に、上述の各種条件を満足することを条件(試し印刷したジョブが非セキュアジョブであるという条件、試し印刷したジョブがセキュアジョブであり、且つ、試し印刷完了後に該セキュアジョブの為の認証処理が実行されたという条件等)、表示部301に表示することを許可した図8の表示画面における「設定変更」キーが、ユーザにより押下されたことに応答して、実行するよう制御する。
図14は、このジョブの設定変更がなされた上での本番用の印刷処理を実行している最中の画面であり、このように、処理対象となる受付け番号0006のジョブの印刷状況をユーザに通知させる。例えば、ここでは、設定変更されたので、出力部数は「5部」であり、現在、2部目の1頁目を印刷している最中である事をユーザに通知している。
尚、図13の画面上のキー1302が押下されたら、再度、設定変更後の印刷条件でもって、ただし、出力部数は1部数分の、試し印刷処理を、上記受付け番号0006のジョブに対して実行するよう制御する。このように、試し印刷後において設定変更した場合でも,再度、設定変更後の印刷条件でもって試し印刷を可能にループ構造の制御を実行することで、更に使い勝手を向上させている。
更に、一方、図8の画面において「中止」キーが押下された場合には、制御部201は、この試し印刷処理した受付け番号0006のジョブの印刷処理自体をキャンセルし、処理を全て終了する。この場合、制御部201は、例えば、表示部301の表示を、初期画面(図4の画面)に戻すよう制御し、該受付け番号0006のジョブの画像データをハードディスク208から消去するよう制御する。
このような一連の処理(第3のシーケンスとも呼ぶ)を、制御部201は、試し印刷後実行後に、上述の各種条件を満足することを条件(試し印刷したジョブが非セキュアジョブであるという条件、試し印刷したジョブがセキュアジョブであり、且つ、試し印刷完了後に該セキュアジョブの為の認証処理が実行されたという条件等)、表示部301に表示することを許可した図8の表示画面における「設定変更」キーが、ユーザにより押下されたことに応答して、実行するよう制御する。
以上のように、本形態では、試し印刷後のジョブに対する処理として「印刷条件を設定変更する。その上で、本番用の印刷を行う」という一連の動作(第1シーケンス)や、「印刷条件を変更せずに、そのまま、本番用の印刷を行う」という一連の動作(第2シーケンス)や、「印刷処理自体をキャンセルする」という動作(第3シーケンス)を、図8の画面等を介して、ユーザから指示に基づき、選択的に実行可能に画像形成装置を制御しているが、制御部201は、試し印刷対象のジョブがセキュアジョブであるならば、このような試し印刷後の該ジョブに対する操作を、ユーザの介入操作を含んだ上記認証処理を、試し印刷後に実行したこと(試し印刷開始前に実行した認証処理と同じ認証処理を、試し印刷後に再実行すること)を条件に許可する。一方、ユーザの介入操作を含んだ上記認証処理が、試し印刷後になされない場合には、該セキュアジョブの試し印刷後のジョブ操作を禁止するよう制御する。尚且つ、制御部201は、試し印刷対象のジョブが非セキュアジョブであるならば、ユーザの介入操作を含んだ上記認証処理を実行させること無しに、このような試し印刷後の該ジョブに対する操作を許可する。
このように構成することで、本形態では、セキュアジョブに基づいて試し印刷を行う場合であっても、印刷される文章の機密性を保持することができ、セキュアジョブの秘匿性を試し印刷実行後でも引き続き維持することが出来る。加えて、セキュアジョブの試し印刷後のセキュリティを維持するが為に、セキュアジョブ以外の例えば、非セキュアジョブを試し印刷した場合に使い勝手が低下する等の問題が起きるのを未然に防止でき、セキュアジョブを試し印刷した後でもセキュリティを維持するという効果と、非セキュアジョブを試し印刷する際の使い勝手の向上させるという効果との、両立を、実現できる。
<ボックスモード>
図16は、画像形成装置101の各操作者毎に設けられたボックスを一覧表示するための画面の表示例を示す図であり、機能選択部401の「ボックス」を選択すると表示される画面である。同図では、「nagashima」、「ushiyama」、「hara」なる3つのボックスが表示されている。即ちこれら3つのボックスは、3名の操作者のそれぞれの為のものである。それぞれのボックスにはユーザ名が付けられている。ここで、「ushiyama」のボックス7には鍵のマークが付けられており、このボックスに格納されているジョブをプリントする場合にはパスワードの入力が必要であることを示している。即ち、「ushiyama」のボックスにはセキュアジョブが格納されていることになる。
一方、図16の画面上の「nagashima」のボックスや、「hara」のボックスには、鍵のマークが付けられていない。このボックスは、上記「ushiyama」のボックスとは対照的に、これらのボックスに格納されているジョブをプリントする場合にはパスワードの入力が不必要であることを意味する。即ち、これらのボックスに格納されているプリントジョブは非セキュアプリントジョブに該当する。
このように、本形態では、画像形成装置が具備するハードディスク208内に複数の仮想的なボックスを設けておき、各ボックス毎に「パスワードを設定する/パスワードを設定しない」を予め初期設定としてユーザにより登録することを可能としており、本形態では、パスワード付きのボックスに格納されるジョブはセキュアプリントジョブとして扱い、パスワード無しのボックスに格納されているジョブは非セキュアプリントジョブとして取り扱うものとする。
尚、本形態は、このように、ボックスというくくりで、セキュアジョブか非セキュアジョブかを決定する構成のみならず、1つのプリントジョブ毎に、セキュアプリントジョブとするか非セキュアプリントジョブとするかを、ジョブ単位に設定することも可能である。例えば、上述のように、ホストコンピュータにてプリンタドライバを介してプリントジョブを生成するような場合には、プリンタドライバ上でセキュアジョブにするか非セキュアジョブにするかを、ジョブ毎に、設定可能にする。このように、如何なる構成でも良い。
ここで、例えば操作者が自身の指などでもってボックス7を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の画面を図17に示す画面に切り替える。図17において8はパスワードを入力するためのウィンドウで、1701はパスワードを入力するための領域、1702はパスワードを入力した後に指示することでパスワードの認証を指示するためのボタン画像である。
領域1701に操作部203を用いてパスワードを入力し、ボタン画像1702を指示すると、制御部201はこれを検知し、領域1701に入力されたパスワードの認証を行う。この認証処理は、予めこのボックス(「ushiyama」のボックス)について付けられたパスワードと、領域1701に入力されたパスワードとの照合を行うことによりなされる。
そして領域1701に入力されたパスワードが認証されると(「ushiyama」のボックスについて付けられたパスワードと一致すると)、制御部201はこれを検知して表示部301の表示を図18に示す画面に切り替える。
図18に示す画面は、「ushiyama」のボックス内に保持されたジョブ群を一覧表示するリスト9を表示している画面であり、操作者は操作部203を用いてリスト9に表示されているジョブ群(同図では3つのジョブ)のうち、プリントするジョブを選択する。以下の説明では例として文書名が「ドキュメント2」なるジョブを選択したとする。ジョブを選択すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図19に示す画面に切り替える処理を行う。
そして、操作者が「プリント」のボタン画像10を自身の指などでもって指示することで、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図20に示した画面に切り替える処理を行う。
図20において11はプリント設定の変更を行うためのボタン画像で、これを操作者が自身の指などでもって指示することで、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図21に示す画面に切り替える処理を行う。同図の画面ではソータの設定や、両面、片面といった印刷面に係る設定、プリント部数の設定等を行うことができる。ここでは同図の画面で、ソータを「パンチソート」に、両面プリントを「行う」、プリント部数を「12」というように設定する。設定すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図22に示す画面に切り替える。
図22の画面において「プリント開始」のボタン画像を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図23に示す画面に切り替えると共に、プリントジョブに基づいたプリントを行う。
また同図において13は試しプリント(試しコピー)を指示するためのボタン画像で、これを操作者が自身の指などでもって指示することで、リスト9で選択したジョブの試しプリントを指示することができる。ここで、操作者が自身の指などでもってボタン画像13を指示すると、制御部201はこれを検知して、表示部301の表示を図24に示す画面に切り替え、ここで操作者が「プリント開始」のボタン画像を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図25に示す画面に切り替えると共に、試しプリントを行う。試しプリントを行うとは、リスト9で選択したジョブに従って一部をプリントするということである。プリントする部数については一部に限定するものではないが、操作部203でもって設定したプリント部数以下の部数である。
そして一部のプリントが完了すると、制御部201はこれを検知して、表示部301の表示を図26の画面に切り替える処理を行い、以降の処理の許可を目的とするパスワードの入力を促す。図26において14はパスワードを入力するためのウィンドウで、2601はパスワードを入力するための領域、2602はパスワードを入力した後に指示することでパスワードの認証を指示するためのボタン画像である。なお、プリントジョブがセキュアジョブではない場合には図26の画面は表示しない。
領域2601に操作部203を用いてパスワードを入力し、ボタン画像2602を指示すると、制御部201はこれを検知し、領域2601に入力されたパスワードの認証を行う。認証処理に関しては上述の通りである。そして領域2601に入力されたパスワードが認証されると、制御部201はこれを検知して表示部301の表示を図27に示す画面に切り替える。なお、プリントジョブがセキュアジョブではない場合には図26の画面は表示せずに、直接図27に示す画面を表示する。
操作者は先に試しプリントにてプリントした一部を見て、プリントの設定を確認するのであるが、設定を変更したい場合にはボタン画像15を指示する。
制御部201はボタン画像15の指示を検知すると、表示部301の表示を図28に示す画面に切り替え、図22に示す画面での設定と同様にしてソータの設定や、両面、片面といった印刷面に係る設定等を行うためのGUIを表示する。ここではソータの設定を図29に示す如く、「ステイプルソート」に再設定する。そして設定が完了し、ボタン画像16を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図30の画面に切り替える処理を行う。
よって、試しプリントを行った後、操作者は、プリントに係る様々な設定を再設定することができる。設定した内容についてはデータとしてメモリ204に記憶される。なお、再設定する項目はこれに限定するものではない。
図30に示す画面においてボタン画像18を指示すると、上記の試しプリント処理と同様の処理を行う。一方、ボタン画像17、もしくは図27の画面における「プリント開始」のボタン画像を指示すると、制御部201はこれを検知して、表示部301の表示画面を図31に示す画面に切り替えると共に、リスト9にて選択したプリントジョブをプリントする処理を行う。
一方、試しプリント後、設定を変更していない場合にはボタン画像18を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図32に示す画面に切り替えると共に、リスト9にて選択したプリントジョブをプリントする処理を行う。
即ち、プリント部数は図22に示した画面に示したとおり12部であるのだが、設定を変更していなければ、先に試しプリントした1部が使えるので、残り11部をプリントすればよい。しかし、設定を変更した場合には先に試しプリントした1部は無効であるため、改めて12部をプリントする。
<コピーモード>
次に、コピーモードにおけるプリント処理について説明する。上述の通り、コピーモードの場合にはプリントジョブはハードディスク208内で待ち行列の形態でもって順次登録されており、先頭からプリント対象となる。従って制御部201は先頭のプリントジョブを参照し、これがセキュアジョブであるのか否かを判断する。判断処理としては、例えば、プリントジョブがセキュアジョブである場合には、このプリントジョブにはパスワードが付加されているので、パスワードの付加が検出されると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示に図17に示す画面を表示する。
そして制御部201は、この付加されたパスワードと、領域1701に入力されたパスワードとを照合すればよい。いずれにせよ、パスワードを入力させ、それを照合する処理についてはプリントジョブの入力形態に関係なく同じである。
そして領域1701に入力されたパスワードが認証されると(プリントジョブに付加されたパスワードと一致すると)、制御部201はこれを検知して表示部301の表示を図6に示す画面に切り替える。なお、プリントジョブがセキュアジョブではない場合には図17に示す画面は表示せずに、直接図6に示す画面を表示する。
そして操作者は同画面にて、ジョブのプリント部数や用紙選択、倍率などを操作部203を用いて設定する。
図6において1は試しプリント(試しコピー)を指示するためのボタン画像で、これを操作者が自身の指などでもって指示することで、プリントジョブの試しプリントを指示することができる。ここで、操作者が自身の指などでもってボタン画像1を指示すると、制御部201はこれを検知して、表示部301における表示を図7に示した画面に切り替えると共に、試しプリントを行う。試しプリントを行うとは、プリントジョブに従って一部をプリントするということである。プリントする部数については一部に限定するものではないが、図6の画面にて操作部203でもって設定したプリント部数以下の部数である。
そして一部のプリントが完了すると、制御部201はこれを検知して表示部301の表示を図17の画面に切り替える処理を行い、以降の処理の許可を目的とするパスワードの入力を促す。
領域1701に操作部203を用いてパスワードを入力し、ボタン画像1702を指示すると、制御部201はこれを検知し、領域1701に入力されたパスワードの認証を行う。そして領域1701に入力されたパスワードが認証されると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図8に示す画面に切り替える。なお、プリントジョブがセキュアジョブではない場合には図図17に示す画面は表示せずに、直接図8に示す画面を表示する。
操作者は一部のプリント結果を見て、プリントの設定を確認するのであるが、設定を変更したい場合には図8に示すボタン画像2を指示する。
ここで、ボタン画像2を指示すると、制御部201はこれを検知して、表示部301の表示を図9に示す画面に切り替え、部数、濃度、仕上がり等を再設定するためのGUIを表示する。ここで操作者がソータを切り替える指示を入力するためのボタン画像3を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図10に示す画面に切り替える。図10に示す画面は、使用するソータを選択するためのGUI画面である。使用するソータの指示するためのボタン群1001〜1004のうち何れか1つを指示すると使用するソータを指示することができ、表示部301の表示は図12に示した画面に切り替わる。なお、更に他の設定を参照する場合にはボタン画像1005,1006を指示すればよい。
一方、図9に示した画面において両面コピーを指示する為のボタン画像4を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の表示を図11に示す画面に切り替える。図11に示す画面は、両面コピーの詳細を選択する為のGUI画面である。ここで両面コピーの詳細をボタン画像1101,1102の何れかを指示し、その後にボタン画像1103を指示することで制御部201はこれを検知して表示部301の表示は図12に示した画面に切り替わる。
よって、試しプリントを行った後、操作者は、プリントに係る様々な設定を再設定することができる。設定した内容についてはデータとしてメモリ204に記憶される。なお、再設定する項目はこれに限定するものではない。
図12に示す画面においてボタン画像5を指示すると、制御部201はこれを検知して、表示部301の表示画面を図13に示す画面に切り替える。
図13に示す画面においてボタン画像6を指示すると、制御部201はこれを検知し、表示部301の画面を図14に示した画面に切り替えると共に、先に設定したプリント条件でもって、プリントするジョブに対するプリント処理を行う。プリントする部数は最初に設定した部数、もしくは上記再設定処理で再設定した部数である。
なお、ボタン画像6を指示する前に再度設定を変更したい場合にはボタン画像1301を指示すれば、上記再設定を指示した場合と同様の処理を行うし、更にここで試しプリントを行いたい場合にはボタン画像1302を指示すれば、上記試しプリント処理を行うことになる。
なお、上記再設定処理を行わない場合には、先に試しプリントでもってプリントしたものを再度プリントする必要はないので、図6の画面にて操作部203でもって設定したプリント部数から1引いた部数分だけプリントを行う。その場合、図14の表示画面の代わりに図15に示した表示画面を表示することになる。
以上の処理により、プリントジョブがセキュアジョブであって、このプリントジョブを試しプリントでもってプリントした後に、操作者が画像形成装置101の前から離れてしまっても、その後に行う「指示した部数分だけプリントする」という処理は、パスワードの認証無くしてはできないので、セキュアジョブに基づく、試しプリント、「指示した部数分だけのプリント」を行う場合であっても、プリントジョブに対するセキュリティーを保持することができる。
図33は、以上説明した、画像形成装置101が行うプリント処理のフローチャートである。なお、同図のフローチャートに従った処理を制御部201に実行させるためのプログラムやデータはハードディスク208に保存されており、これを制御部201の制御に従ってメモリ204にロードし、これを用いて制御部201が処理を行うことで、画像形成装置101は後述するプリント処理を行うことができる。
外部装置もしくは自身が有するスキャナ部202からプリントジョブが入力されたことを制御部201が検知すると(ステップS3301)、制御部201は、これをハードディスク208に保存する処理を行う(ステップS3302)。保存する際には上述の通り、機能選択部401でもって「ボックス」を選択していると、現在画像形成装置101を使用している操作者のボックスに格納するし、「コピー」を選択していると、ハードディスク208内に設けられた待ち行列に順に格納される。また、このプリントジョブには、プリント条件(プリント部数などの出力設定)のデータが付加されている。
次に、入力された全てのプリントジョブのデータがハードディスク208に保存されたか否かをチェックし(ステップS3303)、保存された場合には処理をステップS3304に進め、ボックスモードの場合には、操作者が操作部203を用いて何れかのボックスを開く操作の入力を受けることで、印刷対象のジョブを特定する処理を行うし、コピーモードの場合には待ち行列の先頭のジョブを、印刷対象のジョブとして特定する処理を行う(ステップS3304)。
そして、ボックスモードの場合には、操作者が操作部203を用いて閲覧しようとしているボックスがセキュアジョブを格納しているボックスであるのか否かを判断するし、コピーモードの場合には、待ち行列の先頭のジョブがセキュアジョブであるのかをチェックする(ステップS3305)。
そしてセキュアジョブを格納しているボックスではない、もしくは待ち行列の先頭のジョブがセキュアジョブではない場合には処理をステップS3308に進める。一方、セキュアジョブを格納しているボックス、もしくは待ち行列の先頭のジョブがセキュアジョブである場合には処理をステップS3306に進め、図17に示す画面を表示部301の表示画面上に表示して、パスワードの入力を待つ(ステップS3306)。そしてこの画面において領域1701に入力されたパスワードと、このボックスに対して予め設定されたパスワード(もしくはプリント対象のジョブに添付されたパスワード)との照合を行い、一致しているのか否かをチェックする(ステップS3307)。そして一致していれば、処理をステップS3308に進める。
以上の処理が完了すると、ボックスモードの場合には、表示部301の表示画面上に図18に示す画面を表示し、プリントする対象のジョブを選択させ、ジョブが選択され、且つボタン画像10が指示されると、図20に示す画面を表示部301の表示画面上に表示し、プリントの準備を行う(ステップS3308)。一方、コピーモードの場合には、表示部301の表示画面上に図6に示す画面を表示し、必要に応じて同画面でプリント条件の設定を受け付け、プリントの準備を行う(ステップS3308)。
ここで試しプリントが指示されたか否かをチェックする(ステップS3309)のであるが、ボックスモードの場合には図22の画面においてボタン画像13を指示し、且つ図24において「プリント開始」のボタン画像が指示されたか否か、コピーモードの場合には図6におけるボタン画像1が指示されたか否かをチェックする。
そして試しプリントが指示されておらず、操作部203のボタン群302でもってプリント動作実行開始を指示すると、処理をステップS3310に進め、先に特定したプリントジョブをハードディスク208から読み出し、指定されたプリント条件に従ってプリント処理を行う(ステップS3310)。
一方、試しプリントが指示されていると、処理をステップS3311に進め、先に特定したプリントジョブのデータをハードディスク(HDD)208から読み出し、一部プリントする(ステップS3311)。
プリントは、プリントジョブのデータをデータ処理部206でもって処理した結果をプリンタ部207に送出することでなされるものである。実際のプリント動作については周知のものであるので、ここでの説明は省略する。そして一部のプリント処理が完了すると、プリント処理を一時中断する(ステップS3312)と共に、プリントジョブがセキュアジョブであるのか否かをステップS3305における処理と同様の処理を行うことで判断し(ステップS3313)、セキュアジョブではない場合には処理をステップS3316に進める。
一方、セキュアジョブである場合には処理をステップS3314に進め、ボックスモードの場合には図26に示す画面、コピーモードの場合には図17に示す画面を表示部301の表示画面上に表示する。そしてパスワードの入力を待ち、ステップS3307と同様の処理を行うことで、入力されたパスワードの認証処理を行う(ステップS3315)。そして入力されたパスワードが認証された場合には処理をステップS3316に進める。
ステップS3316では、ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面を表示部301の表示画面上に表示する(ステップS3316)。
そしてこの画面において、「中止」なるボタン画像が指示されると(ステップS3317)、処理をステップS3318に進め、プリント対象のプリントジョブをメモリ204、及びハードディスク208から削除する処理を行い(ステップS3318)、本処理を終了する。
また、この画面において、「プリント開始」なるボタン画像が指示されると(ステップS3319)、処理をステップS3320に進め、プリント対象のプリントジョブに基づいてプリント処理を行う(ステップS3320)。なお、プリントする部数は、先に設定した部数から1を引いた分である。
また、この画面において、「設定変更」なるボタン画像が指示されると(ステップS3321)、処理をステップS3322に進め、上述のように、設定変更に係る画面を表示し(ステップS3322)、この画面において所定の変更の為のボタン画像が指示されると、それに応じた画面を表示し、これにより、各種の変更指示を受け付ける(ステップS3323)。
そして上記変更処理が完了すると、ボックスモードの場合には図30に示す画面、コピーモードの場合には図13に示す画面を表示部301の表示画面上に表示するので、この画面において「プリント開始」なるボタン画像が指示されると(ステップS3324)、処理をステップS3325に進め、プリント対象のプリントジョブに基づいてプリント処理を行う(ステップS3325)。なお、プリントする部数は、先に設定した部数、もしくはステップS3323で変更した部数である。一方、「プリント開始」なるボタン画像が指示されていない場合には処理をステップS3316に戻し、以降の処理を行う。
そしてステップS3325におけるプリント処理後、メモリ204、ハードディスク208からプリントジョブのデータを削除し、本処理を完了する。
以上の処理により、セキュアジョブのセキュリティーを保持することができる。
なお、本実施形態では、セキュアジョブのセキュリティーを維持するために、セキュアジョブをプリントしようとする操作者の認証を行うべく、パスワードの認証を行うのであるが、認証にはパスワード以外にも、例えば、操作者の網膜パターンや音声、指紋など、操作者の生体情報を用いて認証を行うようにしても良い。その場合には、画像形成装置101には、操作者の生体情報を読み取り、プリントジョブに添付されている生体情報とマッチングする機構が必要となる。
また、認証のためのデータの入力形態としては、接触型の個人認識用IDカードを用いるようにしても良い。
[第2の実施形態]
本実施形態では、試しプリント後にプリント設定を変更し、再度試しプリントを行う際には、改めてパスワードの入力を促すようにする。
図35は、本実施形態に係るプリント処理のフローチャートである。なお、同図の各ステップにおいて、図33におけるステップと同じものについては同じステップ番号を付けており、その説明は省略する。
ステップS3323におけるプリント設定の変更後、ボックスモードの場合には図30に示す画面、コピーモードの場合には図13に示す画面において試しプリント、もしくはプリント開始のボタン画像が指示されると、処理をステップS3309に戻し、以降の処理を繰り返す。
即ち、プリント設定を変更し、且つ試しプリントを行う場合には改めてパスワードの入力が必要となる。
また、本実施形態においても、認証のためのデータの入力形態接触型の個人認識用IDカードを用いる方法もある。また非接触型の個人認識用IDカードとカードリーダーを用いることで個人認証とともに、作業者が印刷機器のそばにいる事を認識する事ができ、カードリーダーで認識ができなくなったら、つまり、作業者の離席を検知したら、図37に示す画面を表示部301の表示画面上に表示し、本人以外はジョブの再開ができない仕組みを実施する。
[第3の実施形態]
本実施形態では、図33のフローチャートに従った処理において、ステップS3316における処理を行うに際し、その前段ではパスワードの入力は求めないが、ステップS3316において表示している画面(ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面)に対する操作入力がなされていない時間が連続して所定時間以上であれば再度、認証を行わせる。
図34は、本実施形態に係るプリント処理のフローチャートである。なお、同図の各ステップにおいて、図33におけるステップと同じものについては同じステップ番号を付けており、その説明は省略する。ステップS3312における処理後、ステップS3316における処理を行うのであるが、ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面に対する操作入力がなされていない時間が連続して所定時間以上であるのか否かをチェックする(ステップS3402)。時間の計時は制御部201内の内部タイマによりなされるものとする。
そして所定時間以内であれば、ステップS3317以降の処理を行うのであるが、所定時間以上である場合には処理をステップS3313に進め、プリントジョブがセキュアジョブであるのか否かをチェックする。そしてセキュアジョブではない場合には処理をステップS3404に進め、ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面の表示を続け、ステップS3451以降の処理を行う。なお、ステップS3451以降の各ステップにおける処理は、ステップS3317以降の各ステップにおける処理と同じであるので、その説明は省略する。
一方、ステップS3313で、セキュアジョブであると判断した場合には、処理をステップS3403に進め、ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面の表示を消し(ステップS3403)、図38に示すパスワード入力画面を表示し、パスワードの入力を促す(ステップS3405)。図38において3800はパスワードを入力するためのウィンドウで、3801はパスワードを入力するための領域、3802はパスワードを入力した後に指示することでパスワードの認証を指示するためのボタン画像である。
領域3801に操作部203を用いてパスワードを入力し、ボタン画像3802を指示すると、制御部201はこれを検知し、領域3801に入力されたパスワードの認証を行う。この認証処理については上記認証処理と同じである。そして認証した場合には処理をステップS3315を介してステップS3316に戻し、以降の処理を繰り返す。
また、本実施形態においても、認証のためのデータの入力形態接触型の個人認識用IDカードを用いる方法もある。また非接触型の個人認識用IDカードとカードリーダーを用いることで個人認証とともに、作業者が印刷機器のそばにいる事を認識する事ができ、カードリーダーで認識ができなくなったら、つまり、作業者の離席を検知したら、図37に示す画面を表示部301の表示画面上に表示し、本人以外はジョブの再開ができない仕組みを実施する。
[第4の実施形態]
本実施形態に係るプリント処理は、図33において、ステップS3317以降の処理が異なり、変更処理後、所定時間以上何も操作入力が成されなかった場合には改めてパスワードの入力を促すようにする。
図36は、本実施形態に係るプリント処理においてステップS3317以降の処理のフローチャートである。なお、同図の各ステップにおいて、図33、34におけるステップと同じものについては同じステップ番号を付けており、その説明は省略する。
ステップS3321における変更処理後、変更した場合には処理をステップS3322に進め、ボックスモードの場合には図21に示す画面、コピーモードの場合には図9に示す画面を表示部301に表示画面に表示させ、各種の変更を受け付けるのであるが、この画面を表示してから、何も操作入力がなされていない時間が連続して所定時間以上経過したか否かをチェックする(ステップS3602)。
そしてこのチェック処理の結果、ボックスモードの場合には図21に示す画面、コピーモードの場合には図9に示す画面を表示部301に表示画面に表示させてから、何も操作入力がなされていない時間が連続して所定時間以上経過している場合には処理をステップS3313に進め、プリントジョブがセキュアジョブであるのか否かをチェックする。そしてセキュアジョブではない場合には処理をステップS3600に進め、「閉じる」のボタン画像が指示されているのか否かをチェックし、指示されている場合には処理をステップS3651に進める。
一方、ステップS3313で、セキュアジョブであると判断した場合には、処理をステップS3603に進め、ボックスモードの場合には図21に示す画面、コピーモードの場合には図9に示す画面の表示を消し(ステップS3603)、図38に示すパスワード入力画面を表示し、パスワードの入力を促す(ステップS3405)。
領域3801に操作部203を用いてパスワードを入力し、ボタン画像3802を指示すると、制御部201はこれを検知し、領域3801に入力されたパスワードの認証を行う。この認証処理については上記認証処理と同じである。そして認証した場合には処理をステップS3315を介してステップS3322に戻し、以降の処理を繰り返す。
一方、ボックスモードの場合には図21に示す画面、コピーモードの場合には図9に示す画面を表示部301に表示画面に表示させてから、何も操作入力がなされていない時間が連続して所定時間以上経過していない場合には処理をステップS3604に進め、「閉じる」のボタン画像が指示されているのか否かをチェックし、指示されている場合には処理をステップS3316に進め、ボックスモードの場合には図27に示す画面、コピーモードの場合には図8に示す画面を表示部301の表示画面上に表示する(ステップS3316)。
そしてこの画面において、「中止」なるボタン画像が指示されると(ステップS3605)、処理をステップS3610に進め、プリント対象のプリントジョブをメモリ204、及びハードディスク208から削除する処理を行い(ステップS3610)、本処理を終了する。
また、この画面において、「プリント開始」なるボタン画像が指示されると(ステップS3606)、処理をステップS3608に進め、プリント対象のプリントジョブに基づいてプリント処理を行う(ステップS3608)。なお、プリントする部数は、先に設定した部数分である。そしてプリント対象のプリントジョブをメモリ204、及びハードディスク208から削除する処理を行い(ステップS3609)、本処理を終了する。
また、この画面において、「設定変更」なるボタン画像が指示されると(ステップS3607)、処理をステップS3322に進め、上述の処理を繰り返す。
また、ステップS3651以降における各ステップの処理は、ステップS3316以降の各ステップにおける処理と同じであるので、その説明は省略する。
また、本実施形態においても、認証のためのデータの入力形態接触型の個人認識用IDカードを用いる方法もある。また非接触型の個人認識用IDカードとカードリーダーを用いることで個人認証とともに、作業者が印刷機器のそばにいる事を認識する事ができ、カードリーダーで認識ができなくなったら、つまり、作業者の離席を検知したら、図37に示す画面を表示部301の表示画面上に表示し、本人以外はジョブの再開ができない仕組みを実施する。
また以上の説明は主に、プリントジョブがセキュアジョブである場合について説明したものであり、プリントジョブが非セキュアジョブである場合には以上の説明で、パスワードの入力、認証に係る処理は必要ない。
即ち、試し印刷機能が設定されたジョブのデータを取り扱う場合に、該試し印刷機能により処理対象のジョブが非セキュアプリントジョブである場合には、本画像形成装置の制御部は、該ジョブの試し印刷処理を画像形成装置により実行させたことに応じて、該ジョブの為に認証処理を行うことなく(例えば、認証データの要求画面を表示させることを禁止するよう制御して)、該ジョブの印刷条件の設定を変更するか、そのまま変更せずに、残りの出力部数分、継続印刷させるか、等の選択をユーザに行わせる為の操作画面を、画像形成装置の操作部に、表示させるよう制御する。そして、該操作画面を介してユーザにより該ジョブの印刷設定変更指示がなされた場合には、該設定変更後の印刷条件でもって該プリントジョブを、最初に指定された出力部数分(即ち、この例だと、試し印刷処理を実行する前に、最初に操作部を介してユーザにより設定された印刷部数分)印刷するよう制御する。
一方、上記画面を介して設定変更無しでそのまま継続印刷するようユーザから指示された場合には、最初に設定された出力部数から試し印刷時にて出力した部数を減算した出力部数分、最初に指定された印刷条件(用紙サイズ設定や、両面印刷か片面印刷かを特定する為の印刷設定、ステイプル処理やソート処理等のシート処理に関する設定、画像レイアウト処理設定、など、少なくとも、印刷出力部数以外の各種印刷設定条件に相当する)に従って、プリントするよう制御する。
このように、非セキュアジョブを試し印刷する場合には、セキュアジョブのような認証処理を、試し印刷実行後に、画像形成装置により実行させることを禁止して、該ジョブの試し印刷が完了したことに応答して、そのまま、該ジョブに対する操作画面(印刷条件の設定変更を行ったり、印刷条件の設定変更を実行せずにそのままプリントを継続実行させる等の操作を行う為のユーザインタフェース画面)を、画像形成装置の操作部に表示させるよう制御し、該UIを介してユーザからの所望の指示を受付け可能とし、該指示に基づいた動作を画像形成装置に実行させるよう制御する。
このように構成することで、セキュアジョブを試し印刷する際のセキュリティを維持するが為に、非セキュアジョブに関しても影響が及んでしまい、非セキュアジョブを試し印刷する際にも、パスワードの入力要求等、認証処理を必要としてしまい、余計な手間を非セキュアジョブのユーザに与えてしまう、等の、新たな問題が起きるのを未然に防止できる。
このように、本形態は、単に、セキュアジョブの試し印刷後のセキュリティを維持すれば良いという仕様ではなく、セキュアジョブ以外の例えば、非セキュアジョブを試し印刷した場合に、使い勝手が低下する等の新たな別の問題が起きてしまうのを未然に防止し、セキュアジョブを試し印刷した後でもセキュリティを維持する効果と、非セキュアジョブを試し印刷する際の使い勝手の向上させるという効果の両立を実現できるようにしており、画像形成装置を利用する環境、ユーザからの様々なニーズ等、を考慮した、柔軟なシステムを提供できるように構成している。
[その他の実施形態]
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体(または記憶媒体)を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU)が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。