JP5604743B2 - 使い捨て着用物品のフラップの折りシステム - Google Patents

Description

本発明は使い捨て着用物品のサイドフラップの折りシステムに関するものである。

従来より、使い捨て着用物品を折り畳む折りシステムが提案されている。（特許文献１〜３参照）。たとえば、前記特許文献２においては、物品を保持する部材に隣接した揺動アームにより物品の端部を折畳む。しかし、揺動アームは物品の端部を持ち上げるように揺動するのみであり、このような折り装置により着用物品のフラップのような柔軟な部分を折畳もうとすると、接合位置にばらつきが生じるおそれがある。

特開２００３−１０２７７７（要約書） 特開２００２−８７６９５（要約書） 特開平７−２０５９４３（要約書）

しかし、従来の折りシステムでは、着用物品のサイドフラップのような広くて腰の弱い部分を正確に折ることができない。

したがって、本発明の目的は、使い捨て着用物品のサイドフラップを正確に折り畳むことができる折りシステムを提供することである。

前記目的を達成するために、本発明の折りシステムは、着用者の後胴、股間および前胴をそれぞれ覆うバック部、股部およびフロント部を備えた本体と、前記本体の前記バック部またはフロント部のうちの一方の縁部から胴回り方向に延び出し前記バック部またはフロント部の他方に接合されるフラップとを有する着用物品のフラップを折り畳むための装置であって、主回転軸と、前記主回転軸を中心とする（仮想の）搬送円に沿って設けられた主保持面で少なくとも前記本体を受け取り前記本体を前記主保持面上に保持しながら前記主回転軸の回転に伴って前記搬送円に沿って移動する複数の主パッドと、前記各主パッドの前記搬送円上に隣接して前記各主パッドに対し一対配置され、前記搬送円に沿って設けられたサブ保持面上に前記フラップの少なくとも胴回り方向の端部を受け取り前記サブ保持面上に前記フラップの端部を保持するサイドパッドと、前記一対のサイドパッドのサブ保持面が前記主パッドの主保持面と対面するように前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対し回転させて、前記フラップを折り畳む折り機構と、を備えている。

本発明によれば、フラップの端部を保持面で保持しつつ、フラップを折り畳むので、広くて腰の弱いフラップを正確に折ることができる。

図１Ａ、図１Ｂおよび図１Ｃは、それぞれ、本発明の実施例１にかかる折りシステムによって生成されるオムツの製造工程を示す概略平面図である。 図２は、同折りシステムの概略正面図である。 図３は、同折りシステムの概略平面図である。 図４は、同折りシステムにおける切断位置の近傍部分を示す概略正面図である。 図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃは、それぞれ、同折りシステムの駆動機構を示す概略正面図である。 図６Ａおよび図６Ｂは、それぞれ、同折りシステムの主パッドおよびサイドパッドを示す概略斜視図である。 図７は、同折りシステムの駆動機構を示す概略断面図である。 図８は、同折りシステムの押え機構を示す概略正面図である。 図９Ａ、図９Ｂおよび図９Ｃは、それぞれ、オムツが２列の場合の配置を示す概略平面図である。 図１０は、オムツが２列の場合の折りシステムの主パッド、サイドパッドおよびアンビルの配置を示す概略平面図である。 図１１Ｂおよび図１１Ｂは、それぞれ、同折りシステムの主パッド、サイドパッドおよびアンビルの構造を示す概略斜視図である。

本発明において、前記折り機構は、前記サブ保持面が前記主保持面に対面し、かつ、前記サブ保持面が前記主保持面に対し平行となる位置まで、前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対して回転させるのが好ましい。
かかる態様によれば、サブ保持面が主保持面に対し対面し、かつ、平行となる位置（正対する位置）まで回転させることにより、つまり、サブ保持面が主保持面に正対することにより、フラップを更に正確に折ることができる。

本発明において、前記折り機構は、前記主回転軸に平行な一対の第１軸線のまわりに各々回転するアームと、前記各アームの先端部において、かつ、前記第１軸線に平行な一対の第２軸線のまわりに前記サイドパッドを回転自在に支持するリストと、前記フラップを折り畳むために前記アームおよびリストを所定の回転方向に回転させる駆動機構と、を備えているのが好ましい。
この態様によれば、サイドパッドをアームおよびリストの双方を介して回転自在に支持することで、サイドパッドのサブ保持面を主保持面に対して正対させることができる。

本発明において、前記各駆動機構は、前記主回転軸の回転で前記各主パッドが搬送円上を回転するのに伴って、前記主パッドに隣接した第１位置から前記主パッドの外周側の第２位置まで前記サイドパッドが移動するように前記アームを前記第１軸線のまわりに回転させるアーム回転機構と、前記アーム回転機構によるアームの回転に伴って、前記サイドパッドを前記リストにおいて前記第２軸線の回りに回転させるリスト回転機構と、を包含するのが好ましい。
かかる態様によれば、サイドパッドはアームと共に公転移動しながら、リストのまわりに自転するので、スムースな折り畳みが期待される。

本発明において、前記主パッドおよびサイドパッドは前記着用物品となる積層ウエブを前記折り畳みを行う折り畳み位置よりも上流の受取位置において受け取り、前記主パッドは前記折り畳み位置よりも下流の渡し位置において前記積層ウエブを下流の搬送装置に渡すのが好ましい。

本発明において、前記受取位置と前記折り畳み位置との間の切断位置において、前記主パッドおよびサイドパッドにより前記搬送円に沿って伸張された状態の前記積層ウエブを切断する切断装置を更に備えているのが好ましい。
かかる態様によれば、ウエブが伸張状態に保持されるので、切断を正確に行える。

本発明において、前記主パッドによる本体の保持は、前記サイドパッドが前記主パッドに対面する前記主パッドの部位において少なくとも実行されるのが好ましい。
かかる態様によれば、フラップが接合される本体が保持され、かつ、フラップも保持された状態で接合が行われるので、正確な接合が行える。

本発明において、前記折り畳まれるフラップの肌面側に設けられた第１ファスナ部材と、前記折り畳まれたフラップが重なる本体に設けられ前記第１ファスナ部材と係合する第２ファスナ部材が設けられていてもよい。

本発明において、前記主パッド、一対のサイドパッドおよび折り機構が前記搬送円に沿って２列配置され、かつ、前記２列の主パッドが千鳥状に配置されていてもよい。
かかる態様によれば、１枚のウエブが略Ｓ字状に切断された千鳥状の２列の着用物品をそれぞれ並行して折り畳むことが可能となる。

本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。

以下、本発明の実施例１が図面にしたがって説明される。
図１〜図８は実施例１を示す。
オムツ１：
図１Ｃに示すように、本実施例１のオムツ１は、オムツ本体２と一対のフラップ３とを備えている。前記オムツ本体２は、着用者の前胴を覆うフロント部２０、着用者の後胴を覆うバック部２１、ならびに、前記フロント部２０とバック部２１との間の股間を覆う股部２２を有している。

図１Ｂに示すように、前記各フラップ３は、オムツ本体２の縁部Ｅ１から胴回り方向Ｙに延び出している。
前記各フラップ３の胴回り方向Ｙの端部Ｅ２の肌面側３ａには、雄面ファスナ４からなる第１ファスナ部材がそれぞれ固定されている。
一方、フロント部２０の非肌面２ｂには、雌面ファスナ５からなる第２ファスナ部材が設けられている。図１Ｃに示すように、前記雄面ファスナ４は雌面ファスナ５に係合する。
なお、オムツ本体２の非肌面２ｂが不織布で形成されている場合には、当該不織布により第２ファスナ部材が構成されてもよい。
本明細書において、「肌面側」とはオムツ１の着用時において着用者の肌面に対面する側をいい、「非肌面側」とは前記肌面側とは反対の側をいう。

前記オムツ本体２には図示しない吸収体が設けられている。
オムツ本体２には立体ギャザーが設けられてもよい。
また、オムツ本体２には、着用者の脚部に沿ってカットされた脚回り部２３が設けられていてもよい。前記脚回り部２３や、前記フラップ３の脚回り部２３に連なる部位には、着用者の脚回りに沿うように、たとえば、糸ゴムなどからなる弾性部材が設けられていてもよい。

さらに、オムツ本体２のフロント部２０およびバック部２１の胴回りとなる部分や前記フラップには、オムツ１を着用者にフィットさせるための弾性部材が設けられていてもよい。この弾性部材としては、たとえば、複数本の糸ゴムや平ゴム、フィルムまたは熱可塑性樹脂を含む材料などを採用することができる。

前記オムツ１となる積層ウエブＷは、図１Ａに示すように股部２２が２つに折り畳まれ、バック部２１の肌面２ａと二点鎖線で示すフロント部２０の肌面２ａとが互いに重なるように折り畳まれている。図１Ｃに示すように、フラップ３の肌面側３ａ（図１Ｂ）がオムツ本体２のフロント部２０の雌面ファスナ５に向って折られ、前記一組のファスナ４，５が互いに係合して、オムツ本体２に一対のフラップ３が仮結合された状態でオムツ１が出荷される。

前記オムツ１の着用時には、フラップ３がオムツ本体２に仮結合された状態で、パンツ型オムツのように履いて着用する。一方、オムツ１が着用者に十分にフィットしない場合には、オムツ本体２の雌面ファスナ５からフラップ３の雄面ファスナ４を一旦剥がし、雄面ファスナ４を雌面ファスナ５に再結合させることで、オムツ１を着用者にフィットさせる。

折りシステム：
つぎに、前記図１Ａ〜図１Ｃに示すようにオムツ１を切断しフラップ３を折る折りシステムについて説明する。
図２に示すように、本折りシステムは、折りドラム９を備えている。該折りドラム９にはカッタローラ３０が対向して配置されている。

折りドラム９は、主回転軸９１の周りに回転する複数組の折りユニット１０を備える。前記折りドラム９は、図７の前記主回転軸９１を回転自在に支持する固定フレーム１５と、この固定フレーム１５のまわりに回転可能に支持された回転フレーム１６とを備える。前記主回転軸９１には図示しないモータからの回転力が入力され、前記主回転軸９１の回転で前記回転フレーム１６が主軸線ＬＭを中心に回転する。

図６Ａおよび図６Ｂに示すように、前記各折りユニット１０は、それぞれ、アンビル３１（図３）、主パッド１１、一対のサイドパッド１２および一対の折り機構４０を備えている。

前記アンビル３１（図３）、主パッド１１、サイドパッド１２および折り機構４０を含む前記各折りユニット１０は、図７に示す回転フレーム１６に取り付けられており、主回転軸９１の回転で回転フレーム１６と共に主軸線ＬＭのまわりを回転する。

図４に示すように、前記アンビル３１はカッタローラ３２および刃３３と共に切断装置３０を構成する。
前記切断装置３０は前記ウエブＷの受取位置１Ｐの下流においてウエブＷを個々のオムツに切断する。

本折りシステムにおいて、図２の前記主パッド１１およびサイドパッド１２は前記オムツ１となるウエブＷを前記折り畳みを行う折り畳み位置３Ｐよりも上流の受取位置１Ｐにおいて受け取る。前記主パッド１１は前記折り畳み位置３Ｐよりも下流の渡し位置４Ｐにおいて前記オムツ１を下流の図示しない搬送装置に渡す。前記折畳み位置３Ｐは切断位置２Ｐよりも下流に位置する。

前記主パッド１１は、前記主回転軸９１を中心とする搬送円Ｃ（図５Ｃ）に沿って設けられた主保持面１１ｓで少なくとも前記本体２を受け取る。そして、前記主パッド１１は前記本体２を前記主保持面上１１ｓに保持しながら前記主回転軸９１の回転に伴って前記搬送円Ｃに沿って移動する。図６Ａに示すように、前記主保持面上１１ｓには前記本体２をたとえば負圧で吸着して保持するための複数の空気孔ｈ１が開口している。

前記サイドパッド１２は前記各主パッド１１の前記搬送円Ｃ（図５Ｃ）上に隣接して前記各主パッド１１に対し一対配置されている。このサイドパッド１２は前記搬送円Ｃ（図５Ｃ）に沿って設けられたサブ保持面上１２ｓに図３の前記フラップ３の少なくとも胴回り方向Ｙの端部Ｅ２を受け取る。そして、前記サブ保持面１２ｓ上に前記フラップ３の端部Ｅ２を保持する。前記サブ保持面１２ｓには前記フラップ３をたとえば負圧で吸着して保持するための図６Ａの複数の空気孔ｈ２が開口している。

図８は押え機構５０を示す。
この押え機構５０は複数のローラ５１に巻回された無端状の第３ベルトＢ３を有する。この第３ベルトＢ３は折りドラム９上において図１Ａのオムツ本体２におけるフラップ３が重なっていない部位を押える。これにより前記主保持面１１ｓによる吸着では保持し得ないオムツ本体２の二重の部位を折りドラム９の外周側から押える。

図４の前記折り機構４０は、図５Ｃに示すように前記一対のサイドパッド１２のサブ保持面１２ｓが、前記主パッド１１の主保持面１１ｓと対面するように前記一対のサイドパッド１２を前記主パッド１１に対し回転させて、前記フラップ３を折り畳む。
以下、この折り機構４０について説明する。

図４、図５Ａおよび図５Ｃに示すように、前記折り機構４０は、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対面し、かつ、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対し平行となる位置まで、前記一対のサイドパッド１２を前記主パッド１１に対して回転させる。各折り機構４０は、それぞれ、アーム１３、リスト１４および駆動機構４１を有する。

図７の前記アーム１３は前記主回転軸９１に平行な一対の第１軸線Ｌ１のまわりに各々回転する。前記リスト１４は前記各アーム１３の先端部において一対の第２軸線Ｌ２の周りに前記サイドパッド１２を回転自在に支持する。前記第２軸線Ｌ２は前記第１軸線Ｌ１に対し平行である。図４の駆動機構４１は前記フラップ３を折り畳むために前記アーム１３およびリスト１４を所定の回転方向に回転させる。

図４において、前記駆動機構４１は、それぞれ、一対のアーム回転機構４２およびリスト回転機構４３を備える。前記各折りユニット１０はドラムの法線Ｌ３を中心に左右対称の構造を有している。以下、一方のアーム回転機構４２およびリスト回転機構４３について説明する。

前記アーム回転機構４２は前記主回転軸９１（図２）の回転で前記各主パッド１１が搬送円Ｃ上を回転するのに伴って、図４の前記主パッド１１に隣接した第１位置Ｐ１１から図５Ｃの前記主パッド１１の外周側の第２位置Ｐ１２まで前記サイドパッド１２が移動するように前記アーム１３を前記第１軸線Ｌ１のまわりに回転させる。

一方、前記リスト回転機構４３は、前記アーム回転機構４２によるアーム１３の回転に伴って、前記サイドパッド１２を前記リスト１４において前記第２軸線Ｌ２の回りに回転させる。このリスト１４の回転と前記アーム１３の回転により、図５Ｃのように、前記サイドパッド１２が第２位置Ｐ１２まで回転移動すると共に、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対面するまで回転してフラップ３が折り畳まれる。

前記主パッド１１の空気孔ｈ１は、少なくとも、前記サイドパッド１２のサブ保持面１２ｓが対面する部分またはその近傍の部位に設けられている。これにより、前記折り畳み中もフラップ３だけでなくオムツ本体２の保持がなされる。

つぎに、前記アーム回転機構４２の構造の詳細について説明する。
図２の二点鎖線で示すように、前記固定フレーム１５には円周状のカム溝１７が形成されている。一方、図７の前記回転フレーム１６には各アーム回転機構４２ごとに回転体４４が回転自在に支持されている。前記回転体４４に対し偏心した位置に、カムフォロア１８が回転体４４に取り付けられている。前記回転体４４には同軸上に第１プーリＰ１が取り付けられている。

前記回転体４４は前記回転フレーム１６と伴に前記主回転軸９１のまわりに回転すると共に、図２のカムフォロア１８がカム溝１７に案内されて揺動し、これに伴い前記第１プーリＰ１が回転体４４と共に往復回転する。

前記回転フレーム１６にはアーム回転軸４５が回転自在に取り付けられている。前記アーム回転軸４５の一端および他端には、それぞれ、第２プーリＰ２およびアーム１３が取り付けられている。前記第１プーリＰ１が往復回転すると、無端状の第１ベルトＢ１、第２プーリＰ２およびアーム回転軸４５を介してアーム１３が揺動し、これにより、サイドパッド１２が図４の第１位置Ｐ１１と図５Ｃの第２位置Ｐ１２との間を往復移動する。

つぎに、前記リスト回転機構４３の構造の詳細について説明する。
図７の前記アーム回転軸４５の他端には第３プーリＰ３がアーム回転軸４５と同軸上に設けられている。前記第３プーリＰ３は回転フレーム１６Ａに対し回転しないように固定されている。

図５Ａおよび図５Ｂに示すように、前記第３プーリＰ３の周囲には第４プーリＰ４〜第６プーリＰ６が配置されている。これらのプーリＰ３〜Ｐ６には無端状の第２ベルトＢ２が巻回されている。図７の前記第６プーリＰ６はリスト１４を構成する回転軸の一端に固定されている。このリスト１４の他端には前記サイドパッド１２が固定されている。

今、図５Ａの第１プーリＰ１が閉方向Ｒ１に回転すると、前記第１ベルトＢ１も前記閉方向Ｒ１に回転し、これにより第２プーリＰ２およびアーム１３が閉方向Ｒ１に回転する。一方、図５Ｂの第３プーリＰ３は回転しないので、図５Ａの前記アーム１３の回転で第２ベルトＢ２が閉方向Ｒ１に回転し、図５Ｂの第６プーリＰ６が閉方向Ｒ１に回転する。これにより、サイドパッド１２はリスト１４と共に閉方向Ｒ１に回転する。

したがって、図５Ａのアーム１３が閉方向Ｒ１に回転するのに伴ってリスト１４が閉方向Ｒ１に回転する。こうして、図５Ｃのように、アーム１３が閉方向Ｒ１に回転すると、サイドパッド１２が第１軸線Ｌ１のまわりに回転すると共に、第２軸線Ｌ２のまわりに回転する。サイドパッド１２はサブ保持面１２ｓが主保持面１１ｓに平行となる姿勢まで回転して、サブ保持面１２ｓが主保持面１１ｓに対面する。

このように、回転することで、図１Ｂのオムツ１のフラップ３が図１Ｃのように折り畳まれる。

なお、図５Ｃのサイドパッド１２が第２位置Ｐ１２から図４のように元の第１位置Ｐ１１に戻る動作（開動作）は前記閉方向Ｒ１に回転する動作と逆であり、その詳しい説明を省略する。

つぎに、ウエブＷからオムツ１が生成される動作について説明する。
図１Ａに示すように、オムツ本体２が２つに折られたウエブＷが連続体の状態で図２の受取位置１Ｐにおいて、折りドラム９上に供給される。

この受取位置１Ｐを含む角θ１において、各サイドパッド１２は開いた第１位置Ｐ１１に位置している。したがって、図３に示される主保持面１１ｓおよびサブ保持面１２ｓはウエブＷを吸着保持してウエブＷを受け取る。この際、図３に示すように、オムツ本体２が主保持面１１ｓ上に配置され、かつ、フラップ３が主保持面１１ｓとサブ保持面１２ｓ上に跨って配置され、ウエブＷがこれらの面１１ｓ、１２ｓに保持される。
なお、図１の角θ１においてカム溝１７の径は一定である。

この状態で図１の折りドラム９が回転すると、前記受取位置１Ｐと前記折り畳み位置３Ｐとの間の切断位置２Ｐにおいて、前記主パッド１１およびサイドパッド１２により前記搬送円Ｃに沿って伸張された状態の前記ウエブＷが図１Ａの切断線ＣＬにおいて切断されて、図１Ｂのように個々のオムツ１が切り取られる。

前記切り取られたオムツ１は図２の折り畳み位置３Ｐにおいて以下のように折り畳まれる。
主回転軸９１のまわりの角θ２において、カム溝１７は下流Ｙ１に行くに従い径が小さくなっている。この角θ２において折りユニット１０が下流Ｙ１に向って回転するのに伴いアーム１３およびリスト１４が閉方向Ｒ１（図５Ａ）に回転する。

すなわち、折りユニット１０が折り畳み位置３Ｐに向って回転すると、カム溝１７にカムフォロア１８が案内されて、前述のようにアーム１３が閉方向Ｒ１に回転し、かつ、図５Ａのリスト１４が閉方向Ｒ１に回転する。図５Ｃの折り畳み位置３Ｐに示すように、アーム１３およびリスト１４が回転して、サブ保持面１２ｓが主保持面１１ｓに正対すると、図１Ｃのフラップ３が折り畳まれて雄面ファスナ４が雌面ファスナ５に接して係合する。
このとき、サブ保持面１２ｓと主保持面１１ｓとが正対することで、両面ファスナ４，５が正対して係合されるので、両面ファスナ４，５の係合が確実に行われる。

こうして、図１Ｃのオムツ１のフラップ３が折り畳まれると共に、折られたフラップ３が雄面ファスナ４および雌面ファスナ５を介してオムツ本体２に固定され、フラップ３を折り畳んだ状態で保持することが可能となる。

図２の主回転軸９１のまわりの角θ３において、前記折られた状態が維持されてもよい。ついで、角θ４において、前記閉じたアーム１３およびリスト１４が開方向に回転する。
なお、角θ４において、カム溝１７は下流Ｙ１に行くに従い径が大きくなっている。
また、アーム１３およびリスト１４が開き始める前に、図６Ａのサブ保持面１２ｓに設けた空気孔ｈ２による吸着を解除する。

前記アーム１３およびリスト１４が開いた後に、図２の渡し位置４Ｐにおいて、オムツ１が図示しない搬送装置に渡される。この渡す際に、図６Ａの主パッド１１に設けた空気孔ｈ１による吸着を解除する。

なお、前記オムツ１を渡した折りユニット１０は前記受取位置１Ｐに向って回転し続ける。

図９〜図１１Ｂは実施例２を示す。以下、実施例２について説明する。
この実施例２においては、図９に示す２列の積層ウエブＷを１つの折りドラムにおいて個々のオムツ１に切断し、フラップ３を折り畳む。

図１０に示すように、本実施例では、折りユニット１０が千鳥状に２列配置されている。本実施例の場合、一方の列の折りユニット１０のアンビル３１が他方の列の折りユニット１０、１０同士の間に向って突出している。

すなわち、図３の実施例１においては、１つの列の折りユニット１０と折りユニット１０との間に当該列の折りユニット１０のアンビル３１が配置されている。これに対し、図１１Ａおよび図１１Ｂのように、実施例２においては、一方の列の折りユニット１０のアンビル３１は他方の列に向って突出している。

以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲内で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、フラップはフロント部の縁から胴周り方向に延び出していてもよい。また、第１および第２ファスナ部材を有していなくてもよく、ホットメルト接着剤によりフラップが本体に仮止めされてもよい。

各パッドは負圧により吸着される必要はなく、複数の針をウエブに刺すことによりパッドにウエブを保持してもよい。

また、アームおよびリストを回転駆動する機構にベルトでなく歯車を用いてもよい。また、アームおよびリストの双方を回転させる機構は、各々、別々に設けてもよい。
また、サブ保持面が主保持面に対面するようにサイドパッドを回転させれば、アームとリストの双方を回転させる必要はない。

したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。

本発明は使い捨てオムツのような着用物品のフラップを折る折りシステムに適用される。

１：オムツ（使い捨て着用物品の一例）
２：オムツ本体
２ａ：肌面
２ｂ：非肌面
３：フラップ
３ａ：肌面
３ｂ：非肌面
４：雄面ファスナ
５：雌面ファスナ
９：折りドラム
９１：主回転軸
１０：折りユニット
１１：主パッド
１１ｓ：主保持面
１２：サイドパッド
１２ｓ：サブ保持面
１３：アーム
１４：リスト
１５：固定フレーム
１６：回転フレーム
１７：カム溝
１８：カムフォロア
２０：フロント部
２１：バック部
２２：股部
Ｅ１：縁部
Ｅ２：端部
Ｌ１：第１軸線
Ｌ２：第２軸線
Ｌ３：法線
３０：切断装置
３１：アンビル
３２：カッタローラ
３３：刃
４０：折り機構
４１：駆動機構
４２：アーム回転機構
４３：リスト回転機構
４５：アーム回転軸
５０：押え機構
Ｙ：胴回り方向
Ｙ１：下流

Claims (9)

1. 着用者の後胴を覆うバック部、着用者の股間を覆う股部および着用者の前胴を覆うフロント部を備えた本体と、前記本体の前記バック部またはフロント部のうちの一方の縁部から胴回り方向に延び出し前記バック部またはフロント部の他方に接合されるフラップとを有する着用物品のフラップを折り畳むための装置であって、
   主回転軸と、
   前記主回転軸を中心とする搬送円に沿って設けられた主保持面で少なくとも前記本体を受け取り前記本体を前記主保持面上に保持しながら前記主回転軸の回転に伴って前記搬送円に沿って移動する複数の主パッドと、
   前記各主パッドの前記搬送円上に隣接して前記各主パッドに対し一対配置され、前記搬送円に沿って設けられたサブ保持面上に前記フラップの少なくとも胴回り方向の端部を受け取り前記サブ保持面上に前記フラップの端部を保持するサイドパッドと、
   前記一対のサイドパッドのサブ保持面が前記主パッドの主保持面と対面するように前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対し回転させて、前記フラップを折り畳む折り機構と、
   を備え、
   前記折り機構は、前記サブ保持面が前記主保持面に対面し、かつ、前記サブ保持面が前記主保持面に対し平行となる位置まで、前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対して回転させ、
   前記折り機構は、
   前記主回転軸に平行な一対の第１軸線のまわりに各々回転するアームと、前記各アームの先端部において、かつ、前記第１軸線に平行な一対の第２軸線のまわりに前記サイドパッドを回転自在に支持するリストと、前記フラップを折り畳むために前記アームおよびリストを所定の回転方向に回転させる駆動機構と、
   を備えた使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
2. 請求項１において、前記各駆動機構は、
   前記主回転軸の回転で前記各主パッドが搬送円上を回転するのに伴って、前記主パッドに隣接した第１位置から前記主パッドの外周側の第２位置まで前記サイドパッドが移動するように前記アームを前記第１軸線のまわりに回転させるアーム回転機構と、
   前記アーム回転機構によるアームの回転に伴って、前記サイドパッドを前記リストにおいて前記第２軸線の回りに回転させるリスト回転機構と、
   を包含する使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
3. 請求項１もしくは２において、前記主パッドおよびサイドパッドは前記着用物品となる積層ウエブを前記折り畳みを行う折り畳み位置よりも上流の受取位置において受け取り、前記主パッドは前記折り畳み位置よりも下流の渡し位置において前記積層ウエブを下流の搬送装置に渡す使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
4. 請求項３において、前記受取位置と前記折り畳み位置との間の切断位置において、前記主パッドおよびサイドパッドにより前記搬送円に沿って伸張された状態の前記積層ウエブを切断する切断装置を更に備えた使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
5. 請求項１もしくは２において、前記主パッドによる本体の保持は、前記サイドパッドが前記主パッドに対面する前記主パッドの部位において少なくとも実行される使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
6. 請求項１もしくは２において、前記折り畳まれるフラップの肌面側に設けられた第１ファスナ部材と、前記折り畳まれたフラップが重なる前記本体に設けられ前記第１ファスナ部材と係合する第２ファスナ部材が設けられている使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
7. 着用者の後胴を覆うバック部、着用者の股間を覆う股部および着用者の前胴を覆うフロント部を備えた本体と、前記本体の前記バック部またはフロント部のうちの一方の縁部から胴回り方向に延び出し前記バック部またはフロント部の他方に接合されるフラップとを有する着用物品のフラップを折り畳むための装置であって、
   主回転軸と、
   前記主回転軸を中心とする搬送円に沿って設けられた主保持面で少なくとも前記本体を受け取り前記本体を前記主保持面上に保持しながら前記主回転軸の回転に伴って前記搬送円に沿って移動する複数の主パッドと、
   前記各主パッドの前記搬送円上に隣接して前記各主パッドに対し一対配置され、前記搬送円に沿って設けられたサブ保持面上に前記フラップの少なくとも胴回り方向の端部を受け取り前記サブ保持面上に前記フラップの端部を保持するサイドパッドと、
   前記一対のサイドパッドのサブ保持面が前記主パッドの主保持面と対面するように前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対し回転させて、前記フラップを折り畳む折り機構と、を備え、
   前記主パッド、一対のサイドパッドおよび折り機構が前記搬送円に沿って２列配置され、かつ、前記２列の主パッドが千鳥状に配置されている使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
8. 請求項７において、前記折り機構は、前記サブ保持面が前記主保持面に対面し、かつ、前記サブ保持面が前記主保持面に対し平行となる位置まで、前記一対のサイドパッドを前記主パッドに対して回転させる使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
9. 請求項８において、前記折り機構は、
   前記主回転軸に平行な一対の第１軸線のまわりに各々回転するアームと、前記各アームの先端部において、かつ、前記第１軸線に平行な一対の第２軸線のまわりに前記サイドパッドを回転自在に支持するリストと、前記フラップを折り畳むために前記アームおよびリストを所定の回転方向に回転させる駆動機構と、
   を備えた使い捨て着用物品のフラップの折りシステム。
   

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