JP5598882B2 - 光ファイバ増幅器 - Google Patents

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Description

本発明は、複数のコア同士を光結合させる光結合構造および光ファイバ増幅器に関するものである。
クラッド内に複数のコアが配置されたマルチコア光ファイバを使用する場合に、2つのマルチコア光ファイバの間に光アイソレータや光フィルタなどの光機能部品が挿入される場合がある。また、マルチコア光ファイバが光増幅機能を有する場合、マルチコア光ファイバに励起光を入力するための光部品が2つのマルチコア光ファイバの間に挿入される場合がある(たとえば、特許文献1や非特許文献1参照)。
特開平10−125988号公報
P.M.Krummrich and Klaus Petermann, "Evaluation of Potential Optical Amplifier Concept for Coherent Mode Multiplexing", OFC2011, OMH5.
非特許文献1に開示される構造では、各コアに対応して設けた複数のレンズから構成されるレンズアレイを用いて、複数のコア同士の光結合を行っているため、光結合を行う構造の構成部品点数が増大するとともに構成が複雑になるという問題がある。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数のコア同士を簡易な構成で光結合させることができる光結合構造およびこれを用いた光ファイバ増幅器を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る光結合構造は、複数のコア部と複数のコア部とが光結合される光結合構造であって、複数の光を出力する複数の第1コア部と、前記複数の第1コア部から出力された複数の光を集光またはコリメートする第1レンズと、前記第1レンズが集光またはコリメートした複数の光を集光する第2レンズと、前記第2レンズが集光した複数の光がそれぞれ入力される複数の第2コア部と、前記第1レンズと前記第2レンズとの間に配置され、前記複数の光が入力される光機能部品と、を備え、前記第1レンズおよび前記第2レンズの少なくとも一方は、前記複数の光を一括して集光またはコリメートする1つのレンズまたはレンズ群で構成されていることを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、前記第1コア部と前記第2コア部との間で倒立像が形成されるように前記第1レンズと前記第2レンズとが構成されていることを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、前記第1コア部と前記第2コア部との間で倒立像と正立像が形成されることを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、前記複数の第1コア部および前記複数の第2コア部の少なくとも一方は、マルチコア光ファイバを構成することを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、前記複数の第1コア部および前記複数の第2コア部の一方は、希土類元素が添加され、かつマルチコア光ファイバを構成しており、前記マルチコア光ファイバは、前記希土類元素が添加された複数のコア部の外周に形成された内側クラッド部と、前記内側クラッド部の外周に形成された外側クラッド部とを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、さらに前記希土類元素を光励起するための励起光を出力する少なくとも一つの励起光導入コア部を備え、前記光機能部品は、前記励起光導入コア部から出力された励起光を前記内側クラッド部に入力させる光フィルタであることを特徴とする。
また、本発明に係る光結合構造は、上記発明において、前記光フィルタは、前記励起光の光軸が前記マルチコア光ファイバの内側クラッド部の中心軸と一致するように前記励起光を前記内側クラッド部に入力させることを特徴とする。
また、本発明に係る光ファイバ増幅器は、上記発明の光結合構造を備えることを特徴とする。
本発明によれば、簡易な構成の光結合構造を実現できるという効果を奏する。
図1は、実施の形態1に係る光結合構造の模式図である。 図2は、図1における信号光の光路を示す図である。 図3は、実施の形態2に係る光結合構造の模式図である。 図4は、図3における信号光の光路の一例を示す図である。 図5は、実施の形態2の変形例に係る光結合構造における光路を示す図である。 図6は、実施の形態3に係る光結合構造の模式図である。 図7は、実施の形態4に係る光結合構造の模式図である。 図8は、図7に示すフェルールの端面を示す図である。 図9は、実施の形態5に係る光結合構造の模式図である。 図10は、図9に示すフェルールの端面を示す図である。 図11は、実施の形態6に係る光結合構造の模式図である。 図12は、実施の形態7に係る光ファイバ増幅器の模式図である。 図13は、ASEスペクトルを示す図である。 図14は、出力信号光のスペクトルを示す図である。 図15は、利得、NF、クロストークの波長依存性を示す図である。 図16は、ビットエラーレートの測定系を示す図である。 図17は、ビットエラーレート特性を示す図である。
以下に、図面を参照して本発明に係る光結合構造および光ファイバ増幅器の実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、各図面において、同一または対応する要素には適宜同一の符号を付している。さらに、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
(実施の形態1)
図1は、本発明の実施の形態1に係る光結合構造の模式図である。この光結合構造10は、端面が対向して配置されたマルチコア光ファイバ1a、1bと、マルチコア光ファイバ1a、1bのそれぞれが挿通されたフェルール2a、2bと、第1レンズであるレンズ3と、第2レンズであるレンズ4と、光機能部品5とで構成されている。
マルチコア光ファイバ1aは、石英系ガラスからなり、複数の第1コア部である7個のコア部1aaと、コア部1aaの外周に形成されたクラッド部1abとを備えている。7個のコア部1aaは、クラッド部1abの中心軸近傍に配置された1個のコア部を中心として、その外側の周囲に6個のコア部が正六角形を形成するように配置されて、マルチコア光ファイバ1aを構成している。同様に、マルチコア光ファイバ1bは、石英系ガラスからなり、複数の第2コア部である7個のコア部1baと、コア部1baの外周に形成されたクラッド部1bbとを備えている。7個のコア部1baは、クラッド部1bbの中心軸近傍に配置された1個のコア部を中心としてその外側の周囲に6個のコア部が正六角形を形成するように配置されて、マルチコア光ファイバ1bを構成している。
フェルール2a、2bは、たとえばセラミックスからなる。マルチコア光ファイバ1a、1bは、フェルール2a、2bに挿通固定されている。マルチコア光ファイバ1a、1bのそれぞれの端面はフェルール2a、2bのそれぞれの端面と同一面上に位置している。
各コア部1aaは、各コア部1aaを伝搬してきた信号光を出力する。信号光の波長はたとえば光通信においてよく使用される1.55μm波長帯の波長である。なお、7個のコア部1aaのすべてから信号光が出力されるが、ここでは、説明を簡単にするために、信号光として、コア部1aaのうち中心のコア部から出力される信号光S1と、中心のコア部に対して紙面上下方向に配置された各コア部から出力される信号光S2、S3を代表として説明する。
レンズ3は、コア部1aaから出力された信号光S1、S2、S3を一括してコリメートするように構成されている。レンズ3はたとえば球面レンズまたは非球面レンズで構成される。
光機能部品5は、コリメートされた信号光S1、S2、S3が入力される。光機能部品5は、たとえば光アイソレータや光フィルタ等の、入力された光に対して所定の機能を発揮する部品である。信号光S1、S2、S3がコリメートされた平行光として入力されれば、光機能部品5は、信号光S1、S2、S3に対してその機能を最も効果的に発揮できるので好ましい。
レンズ4は、光機能部品5から出力された信号光S1、S2、S3を一括して、マルチコア光ファイバ1bの7個のコア部1baのうち対応するコア部に集光するように構成されている。レンズ4はたとえば球面レンズまたは非球面レンズで構成される。
図2は、図1における信号光S1、S2、S3の光路を示す図である。光結合構造10では、コア部1aaから出力された信号光S1、S2、S3を1つのレンズ3で一括してコリメートし、かつ1つのレンズ4で一括して対応するコア部1baに集光することによって、コア部1aaとコア部1baとの光結合を実現している。ただし、中心に対して上側または下側のコア部1aaから出力された信号光S2、S3は、上下が逆転して各コア部1baに集光される。これによって、従来のようにコア部の数に対応する複数のレンズから構成されるレンズアレイを用いて複数のコア部同士の光結合を行う場合よりも、光結合構造の構成部品点数を削減でき、かつ構成が簡易になり、さらには使用するレンズの数も大幅に少ないため、レンズ間の位置調整も簡易に行うことができる。
また、たとえば特定のコア位置に対応したマーカをフェルール2a、2bなどに設けることによって、マルチコア光ファイバの回転方向の向きが容易に識別できるため、マーカが上下逆転するように光結合構造10を構成することにより、光結合構造10の入出力端において対応するコアの位置を容易に識別することができる。更に、マルチコア光ファイバに設けた同様なマーカを設け、フェルールに設けたマーカと対応させておくとなお良い。
なお、コア部1aa同士のコア間隔およびコア部1ba同士のコア間隔がそれぞれ62.5μm程度以下であれば、コア部1aaとコア部1baとの光結合損失をたとえば0.3dB程度以下の低損失にすることができる。
(実施の形態2)
図3は、本発明の実施の形態2に係る光結合構造の模式図である。この光結合構造10Aは、図1に示す実施の形態1に係る光結合構造10において、レンズ3、4をそれぞれ屈折率分布型(Gradient Index:GRIN)レンズ3A、4Aに置き換えたものである。
光結合構造10Aでは、コア部1aaから出力された信号光S1、S2、S3を1つのGRINレンズ3Aで一括してコリメートし、かつ1つのGRINレンズ4Aで一括して対応するコア部1baに集光することによって、コア部1aaとコア部1baとの光結合を実現している。これによって、実施の形態1と同様に、光結合構造の構成部品点数を削減でき、かつ構成が簡易になる。
図4は、図3における信号光S1、S2、S3の光路の一例を示す図である。図4に示すGRINレンズ3A、4Aは、信号光S1、S2、S3を、コア部1aaから出力されたときとは上下が逆になった倒立像としてコア部1baに結像するようにその長さや屈折率分布が設計されている。
なお、図3ではGRINレンズ3A、4Aおよび光機能部品5、マルチコア光ファイバ1a、1bがそれぞれ離間して配置されているが、それぞれ直接接触させて接着剤などで固定させても良い。このようにすることで、更に構成および製造を容易にすることができる。
図5は、実施の形態2の変形例に係る光結合構造における光路を示す図である。この光結合構造は、光結合構造10AにおいてGRINレンズ4AをGRINレンズ4Bに置き換えたものである。GRINレンズ4Bは、GRINレンズ4Aより長く構成されている。これによって、GRINレンズ4Bは、GRINレンズ内で一度倒立像を結像した後、信号光S1、S2、S3の位置関係を正立像の位置関係になるように結像する。このように、GRINレンズ4Aに換えてGRINレンズ4Bを用いてもよい。なお、GRINレンズ4AのかわりにGRINレンズ3AをGRINレンズ4Bのように長くしてもよい。
このように、GRINレンズを用いた光結合構造は、光を出力するコア部と光が入力されるコア部との間で少なくとも1回倒立像を形成する。そして、GRINレンズは、図4や図5に示されたように、マルチコア光ファイバの各コア部から出力した光がGRINレンズ間でほぼコリメート光となるように、2つのGRINレンズが配置された状態で、GRINレンズ間に光機能部品が配置される。これによって光機能部品には平行光が入力される。なお、図5のように、正立像が形成される場合には、各コア部から出力された光がコリメート光となる箇所が複数ある。すなわち、たとえば図5ではGRINレンズ4B内にも信号光S1、S2、S3がコリメート光となっている箇所がある。この場合、信号光S1、S2、S3がコリメート光となっている箇所でGRINレンズ4Bを2分割して、分割したGRINレンズ間に光機能部品を介挿してもよい。また、倒立像と正立像は交互に形成されるので、倒立像と正立像のいずれかが複数回形成されるようにGRINレンズの長さおよび屈折率分布を設定してもよい。このとき、コア部から出力された光がコリメート光となる複数の箇所のおのおのでGRINレンズを分割して、そこに上記と同様に光機能部品を介挿してもよい。
(実施の形態3)
図6は、本発明の実施の形態3に係る光結合構造の模式図である。この光結合構造20は、端面が対向して配置されたマルチコア光ファイバ1a、21bと、マルチコア光ファイバ1a、21bのそれぞれが挿通されたフェルール2a、22bと、第1レンズであるレンズ3と、第2レンズであるレンズ4と、光機能部品5と、光機能部品である光フィルタ28と、フェルール22bに挿通された励起光導入光ファイバ27bとで構成されている。
マルチコア光ファイバ1a、フェルール2a、レンズ3、レンズ4および光機能部品5については図1に示す実施の形態1の対応する構成と同じものなので説明を省略する。
マルチコア光ファイバ21bは、複数の第2コア部である7個のコア部21baと、コア部21baの外周に形成された内側クラッド部21bbと、内側クラッド部21bbの外周に形成された外側クラッド部21bcとを備えている。
コア部21baは、エルビウム(Er)、イッテルビウム(Yb)、ネオジウム(Nd)、ツリウム(Tm)等の希土類元素が添加された石英系ガラスからなる。内側クラッド部21bbは、コア部21baよりも屈折率が低い石英系ガラスからなる。外側クラッド部21bcは、内側クラッド部21bbよりも屈折率が低いたとえば光学樹脂からなる。
すなわち、マルチコア光ファイバ21bは、ダブルクラッド型の光増幅ファイバとして構成されている。
励起光導入光ファイバ27bは、石英系ガラスからなり、励起光導入コア部27baと、励起光導入コア部27baの外周に形成されたクラッド部27bbとを備えている。励起光導入光ファイバ27bは、半導体レーザ等の励起光源30から出力され、励起光導入コア部27baを伝搬してきた励起光P1を励起光導入コア部27baから出力する。励起光P1の波長はマルチコア光ファイバ21bのコア部21baに添加された希土類元素を光励起できる波長であり、たとえばErの場合は0.98μm波長帯等である。また、励起光導入光ファイバ27bとしては、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、シングルモードまたはマルチモードのマルチコア光ファイバ等の各種光ファイバを利用できる。励起光源30としては、励起光導入光ファイバ27bの種類に合わせて、シングルモード励起光源やマルチモード励起光源を使用できる。
フェルール22bは、いわゆる2芯フェルールと呼ばれる種類のフェルールである。マルチコア光ファイバ21b、励起光導入光ファイバ27bは、フェルール22bに挿通固定されている。マルチコア光ファイバ21b、励起光導入光ファイバ27bのそれぞれの端面は、フェルール22bの端面と同一面上に位置している。本実施の形態3では、マルチコア光ファイバ21bと励起光導入光ファイバ27bとは互いに平行な状態でフェルール22bに挿通されているが、互いに傾斜した状態で挿通されていてもよい。
光フィルタ28は、たとえば誘電体多層膜フィルタからなり、レンズ4によって導かれた励起光P1を反射して、励起光P2としてマルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbに入力させるように構成および配置がされている。また、光フィルタ28は、励起光P1の波長の光は反射するが、後述する信号光S1、S2、S3の波長の光は透過するような波長特性を有している。光フィルタ28によって反射された励起光P2は、マルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbを伝搬しながら各コア部21baに徐々に結合し、各コア部21baに添加された希土類元素を光励起する。これによって、励起光P2は7個のコア部21baを一括して励起することができる。
ここで、光結合構造20では、光増幅したい信号光S1、S2、S3(たとえばErの場合は1.55μm波長帯や1.58μm波長帯等)がマルチコア光ファイバ1aを伝搬してきて出力されると、信号光S1、S2、S3を1つのレンズ3で一括してコリメートし、かつ1つのレンズ4で一括して対応するコア部21baに集光することによって、コア部1aaとコア部21baとの光結合を実現している。各コア部21baに光結合された信号光S1、S2、S3は、各コア部21baを伝搬しながら希土類元素の誘導放出作用によって光増幅される。
このように、光結合構造20によれば、簡易な構成で光増幅のための光結合が実現される。
なお、マルチコア光ファイバ21bと励起光導入光ファイバ27bとの中心軸間の距離は、たとえば125μm以上であるがそれほど大きくないので、励起光P1が光フィルタ28で反射して励起光P2となるときの反射角度はきわめて小さい。したがって、光フィルタ28の傾斜角度を調整することによって、励起光導入光ファイバ27bとマルチコア光ファイバ21bとの間の励起光の光結合損失を小さくすることができる。
また、光フィルタ28は、励起光P2の光軸がマルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbの中心軸と一致するように励起光P2を内側クラッド部21bbに入力させることが励起光P2の結合効率を高めるためには好ましい。したがって、これを実現するために光フィルタ28の位置や角度等が調整されていることが好ましい。ただし、光フィルタ28が、励起光P2を入力させる内側クラッド部21bb上の位置については、特に限定はされず、光フィルタ28の位置や角度等の調整によって励起光P2を入力させる位置を任意に設定することができる。励起光P2を入力させる位置の調整によって、各コア部21baの励起状態および利得を変化させることができる。したがって、たとえば、各コア部21baの利得がよりいっそう均一になるように、励起光P2の入力位置を調整してもよい。
また、光結合構造20では、信号光S1、S2、S3の伝搬方向と励起光P2の伝搬方向とが同一方向である、いわゆる前方励起型の励起方式に適用できる構成を有している。しかしながら、コア部21baが信号光を出力する第1コア部となり、コア部1aaが信号光が入力される第2コア部となるように、信号光S1、S2、S3の伝搬方向を変更すれば、信号光S1、S2、S3の伝搬方向と励起光P2の伝搬方向とが逆方向になる。これによって、後方励起型の励起方式に適用できる光結合構造を構成することができる。
(実施の形態4)
図7は、実施の形態4に係る光結合構造の模式図である。図7に示す光結合構造20Aは、図6に示す実施の形態3に係る光結合構造20において、フェルール22bをフェルール22Abに置き換えている。フェルール22Abには、マルチコア光ファイバ21bと複数の励起光導入光ファイバ27bとが、それぞれの端面がフェルール22Abの端面と同一面上に位置する状態に挿通固定されている。さらに、光フィルタ28が励起光導入光ファイバ27bと同じ数だけ設けられている。
図8は、図7に示すフェルール22Abの端面を示す図である。図8に示すように、フェルール22Abの中心にはマルチコア光ファイバ21bが配置され、その外側の周囲には6つの励起光導入光ファイバ27bが正六角形を形成するように配置されている。なお、図7では図面を簡略化するためにマルチコア光ファイバ21bに対して紙面上下方向に配置された励起光導入光ファイバ27bのみ表してある。
また、各光フィルタ28は、それぞれ、対応する各励起光導入光ファイバ27bの励起光導入コア部27baから出力された励起光P1を反射して、励起光P2としてマルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbに入力させるように、構成および配置がされている。
この光結合構造20Aでは、6つの励起光導入光ファイバ27bの励起光導入コア部27baから出力される複数の励起光P1を複数の光フィルタ28で反射し、マルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbに入力しているので、より高い光強度でコア部21baを励起することができる。
なお、図7に示すように、信号光S1、S2、S3と干渉しないように光フィルタ28を配置する場合は、光フィルタ28は必ずしも信号光S1、S2、S3の波長の光を透過しなくてもよい。
(実施の形態5)
図9は、実施の形態5に係る光結合構造の模式図である。図9に示す光結合構造20Bは、図7に示す実施の形態4に係る光結合構造20Aにおいて、フェルール22Abをフェルール22Bbに置き換え、複数の光フィルタ28を1つの光フィルタ28Bに置き換えた構成を有する。
図10は、図9に示すフェルール22Bbの端面を示す図である。図10に示すように、フェルール22Bbには、中心にはマルチコア光ファイバ21bが配置され、その外側の周囲には6つの励起光導入光ファイバ27bが正六角形を形成するように配置されている。なお、図9では図面を簡略化するためにマルチコア光ファイバ21bに対して紙面上下方向に配置された励起光導入光ファイバ27bのみ表してある。
また、フェルール22Bbの端面22Bbaは、円錐の頂点部分を軸に垂直な面で切断した形状をしている。フェルール22Bbに挿通された励起光導入光ファイバ27bは、端面がフェルール22Bbの端面22Bbaと同一面上に位置するような形状となっているので、各励起光導入光ファイバ27bの端面は、いずれも中心(マルチコア光ファイバ21b側)に対して外側に傾斜している。その結果、各励起光導入光ファイバ27bの励起光導入コア部27baから出力される励起光P1は、いずれも中心に対して内側に傾斜した角度に出力される。
その結果、光フィルタ28Bについては、その主表面がマルチコア光ファイバ21bの中心軸(または信号光S1の光軸)と垂直になるように配置することによって、すべての励起光導入コア部27baから出力される励起光P1を、1枚の光フィルタ28Bで一括して反射して、励起光P2としてマルチコア光ファイバ21bの内側クラッド部21bbに入力させることができる。これによって、使用する光フィルタの数を削減することができる。
(実施の形態6)
図11は、実施の形態4に係る光結合構造の模式図である。図11に示す光結合構造20Cは、図6に示す実施の形態3に係る光結合構造20において、レンズ3、4をそれぞれGRINレンズ3A、4Aに置き換えたものである。
このように、GRINレンズを用いた光結合構造20Cによっても、簡易な構成で光増幅のための光結合が実現される。
(実施の形態7)
図12は、本発明の実施の形態7に係る光ファイバ増幅器の模式図である。図12に示すように、クラッドポンプ型の光ファイバ増幅器100は、光アイソレータ101、102と、WDM(Wavelength division Multiplexing)カプラ103、104と、励起LD(Laser Diode)105と、光結合構造130と、マルチコアEDF(Erbium-Doped optical Fiber)106と、光結合構造140と、WDMカプラ107、108と、光アイソレータ109、110と、を備えている。
光アイソレータ101は、光ファイバ増幅器100の外部に設置された波長可変光源LS1から出力される信号光(波長はたとえば1520nm〜1620nm)を受け付け、WDMカプラ103に出力する。WDMカプラ103は、信号光を通過させ、光結合構造130に出力する。同様に、光アイソレータ102は、光ファイバ増幅器100の外部に設置された波長可変光源LS2から出力される信号光を受け付け、WDMカプラ104に出力する。WDMカプラ104は、信号光を通過させ、光結合構造130に出力する。
マルチコアEDF106は、図6に示すマルチコア光ファイバ21bと同様の構成を有するダブルクラッド型のマルチコア光ファイバであり、7個のコア部と、コア部の外周に形成された内側クラッド部と、内側クラッド部の外周に形成された外側クラッド部とを備えている。7個のコア部については、1個のコア部が内側クラッド部の中心軸近傍に配置され、その外側の周囲に6個のコア部が正六角形を形成するように配置されている。
マルチコアEDF106の各コア部のモードフィールド径は、波長1580nmにおいて約7.3μmである。2mの長さのサンプルで測定したカットオフ波長は、7個のコア部の平均で1050nmである。コア部の離間距離は45μmであり、内側クラッド部の外径は180μmである。コア部には、波長1550nmにおける損失係数が3.4dB/mであり、小信号利得係数が4.3dB/mになるようにErが添加されている。マルチコアEDF106の各コア間での光のクロストークは、波長1640nm、長さ16mにて−40dB以下である。マルチコアEDF106の長さは100mであり、波長1570nm〜1610nmの信号光を好適に光増幅するために長さが調整されている。
励起LD105は、たとえば半導体LDであり、波長980nmのマルチモード励起光を光結合構造130に出力する。
光結合構造130は、WDMカプラ103、104にそれぞれ接続されたシングルモード光ファイバである光ファイバ131a、131bと、励起LD105に接続されたマルチモード光ファイバである光ファイバ131cと、マルチコアEDF106の一方の端部であるマルチコアEDF131dと、光ファイバ131a、131b、131cに対応して設けられた第1レンズであるレンズ133a、133b、133cと、マルチコアEDF131dに対応して設けられた第2レンズであるレンズ134と、で構成されている。光ファイバ131a、131b、131cのコア部が複数の第1コア部を構成している。
光結合構造140は、WDMカプラ107、108にそれぞれ接続されたシングルモード光ファイバである光ファイバ141a、141bと、マルチコアEDF106の他方の端部であるマルチコアEDF141dと、マルチコアEDF141dに対応して設けられた第1レンズであるレンズ144と、光ファイバ141a、141bに対応して設けられた第2レンズであるレンズ143a、143bと、で構成されている。光ファイバ141a、141bのコア部が複数の第2コア部を構成している。レンズ134、144は、たとえば球面レンズ、非球面レンズ、またはGRINレンズで構成される。
WDMカプラ107は、後述するようにマルチコアEDF106によって増幅された信号光を通過させ、光アイソレータ109に出力する。同様に、WDMカプラ108は、マルチコアEDF106によって増幅された信号光を通過させ、光アイソレータ110に出力する。光アイソレータ109、110は光選択スイッチ200に接続されている。光選択スイッチ200は、光アイソレータ109、110から出力された信号光のどちらか一方を任意に選択して光スペクトラムアナライザOSAに出力できるように構成されている。
光結合構造130では、レンズ133aは、光ファイバ131aから出力された、波長可変光源LS1からの信号光S31をコリメートする。レンズ133bは、光ファイバ131bから出力された、波長可変光源LS2からの信号光S32をコリメートする。レンズ133cは、光ファイバ131cから出力された、励起LD105からの励起光P31をコリメートする。
レンズ134は、コリメートされた信号光S31、S32を一括して、マルチコアEDF131dのうち所定のコア部に集光するように構成されている。信号光S31は7個のコア部のうち中心のコア部に集光され、信号光S32は外側のコア部のいずれか一つに集光される。さらに、レンズ134は、コリメートされた励起光P31をマルチコアEDF131dの内側クラッド部に入力させる。これによって、マルチコアEDF106の各コア部は光励起され、マルチコアEDF106の所定のコア部に光結合された信号光S31、S32はそのコア部を伝搬しながら光増幅される。
光結合構造130では、光ファイバ131a、131b、131cの各コア部から出力された信号光S31、S32を1つのレンズ134で一括してマルチコアEDF131dの対応するコア部に集光することによって、光ファイバ131a、131b、131cとマルチコアEDF131dとの光結合を実現している。これによって、光結合構造の構成部品点数を削減でき、かつ構成が簡易になる。
一方、光結合構造140では、レンズ144は、マルチコアEDF106で光増幅された信号光S31、S32を一括してコリメートするように構成されている。レンズ143aは、コリメートされた信号光S31を光ファイバ141aのコア部に集光する。同様に、レンズ143bは、コリメートされた信号光S32を光ファイバ141bのコア部に集光する。
光結合構造140では、マルチコアEDF141dのコア部から出力された信号光S31、S32を1つのレンズ144で一括してコリメートすることによって、光ファイバ141a、141bとマルチコアEDF141dとの光結合を実現している。これによって、光結合構造の構成部品点数を削減でき、かつ構成が簡易になる。
ここで、レンズ134について、信号光S31、S32とマルチコアEDF131dのコア部との光結合効率と、励起光P31とマルチコアEDF131dの内側クラッド部との光結合効率とは、トレードオフの関係にある場合がある。すなわち、信号光S31、S32とマルチコアEDF131dのコア部との光結合効率を高めるためにレンズ134の焦点の位置を調整すると、励起光P31とマルチコアEDF131dの内側クラッド部との光結合効率が低下する場合がある。一方、励起光P31とマルチコアEDF131dの内側クラッド部との光結合効率を高めるためにレンズ134の焦点位置を調整すると、信号光S31、S32とマルチコアEDF131dのコア部との光結合効率が低下し、かつ各コア間での光のクロストークが低下する場合がある。
以下に示す測定では、波長1580nm〜1610nmの信号光に対して、マルチコアEDF106で得られる利得が15dB以上、マルチコアEDF106の各コア間での光のクロストークが−30dB以下となるように、レンズ134の焦点の位置を調整した。このとき、光結合構造130における励起光P31および信号光S31、S32の結合損失はそれぞれ10dB程度であった。
ここで、光ファイバ増幅器100に信号光を入力せず、励起LD105から励起光を出力させた状態で、光スペクトラムアナライザOSAにてASE(Amplified Spontaneous Emission)スペクトルの測定を行った。なお、光強度が4.5Wの励起光がマルチコアEDF106の内側クラッド部に入力されるように励起LD105の出力光強度を設定した。マルチコアEDF106の各コア部には4.5Wの1/10である450mWの光強度の励起光が入力されていると見積もられる。
また、比較のために、波長980nmのシングルモードLDを励起光源として用いて、マルチコアEDF106の特定のコア部に入力させて励起して、ASEスペクトルの測定を行った。このときのコア部に入力される励起光の光強度は450mWとした。
図13は、光ファイバ増幅器100におけるASEスペクトルを示す図である。「cladding pump」は励起光を内側クラッド部に入力させた場合であり、「core pump」は励起光を特定のコア部に入力させた場合である。図13に示すように、「core pump」の場合は励起光がコア部の端面から入力されるため、マルチコアEDF106の長さ方向にわたってコア部を十分に励起することができず、ASEのパワーが低かった。一方、「cladding pump」の場合は、励起光は、内側クラッド部を伝搬しながらマルチコアEDF106の長さ方向にわたって各コア部を徐々に励起するので、ASEのパワーが高かった。
つぎに、光ファイバ増幅器100に対して、波長可変光源LS1から波長1590nmの信号光S31を入力し、波長可変光源LS2から波長1591nmの信号光S32を入力し、光増幅特性の測定を行った。マルチコアEDF106に入力される光強度が−15dBmとなるように、信号光S31、S32の光強度を設定した。以下では、信号光S31が入力される中心のコア部はCoreAまたはInner Coreと表記し、信号光S32が入力される外側のコア部はCoreBまたはOuter Coreと表記する。
図14は、光増幅特性測定における出力信号光のスペクトルを示す図である。図14において、実線は光選択スイッチ200にて光アイソレータ109から出力された信号光S31を選択して光スペクトラムアナライザOSAに出力させて測定した場合の出力スペクトルを示している。実線は光選択スイッチ200にて光アイソレータ110から出力された信号光S32を選択して光スペクトラムアナライザOSAに出力させて測定した場合の出力スペクトルを示している。また、縦軸は相対強度で表してある。
図14に示すように、各信号光についても、光のクロストークのために、入力されたコア部とは違うコア部からも信号光がわずかに出力されているが、光のクロストークは−30dB以下(差としては30dB以上)であった。
つぎに、信号光S31、S32の波長を変えながら、利得、NF(Noise Figure)、クロストークの測定を行った。図15は、利得(Gain)、NF、クロストーク(XT)の波長依存性を示す図である。なお、利得とNFはマルチコアEDF106に対するグロス値,クロストークは光ファイバ増幅器100に対する値である。図15に示すように、Inner CoreおよびOuter Coreの各コア部において、波長1580nm〜1610nmの信号光に対して、15dBより高い利得と、5.5dBより低いNFと、−30dBより小さいクロストークが得られた。
つぎに、光ファイバ増幅器100に対して、ビットエラーレートの測定を行った。図16は、ビットエラーレートの測定系を示す図である。この測定系1000では、PRBS長(Pseudo-Random Binary Sequence)が231−1の10Gbit/s NRZ(Non-Return to Zero)信号が重畳された波長1590nmの信号光を出力できる信号光源1001と、信号光源1001から出力した信号光を2分岐する3dBカプラ1002と、2分岐された2つの信号光から非相関の2つの信号光を生成するための光ファイバ1003および5nsのディレイラインとしての光ファイバ1004と、測定対象である光ファイバ増幅器100と、光選択スイッチ200と、波長1590nmの信号光を透過するバンドパス光フィルタ1005と、可変光減衰器1006と、受光器1007と、受光器1007に接続された不図示のビットエラーレート測定器とで構成されている。
光ファイバ増幅器100は、マルチコアEDF106に入力される信号光の光強度が−15dBm、マルチコアEDF106から出力される増幅された信号光の光強度が+3dBmとなるような動作条件で動作させた。また、信号光は、上記の増幅特性の測定で用いたCoreA、CoreBに入力させてビットエラーレートの測定を行った。
図17は、ビットエラーレート特性を示す図である。横軸は受光器1007における受光パワーを示している。図17に示すように、CoreA、CoreBのいずれに対しても、BER(Bit Error Rate)が10−9のときのBack to backに対するパワーペナルティーは1dBよりも十分に小さかった。また、図17では、Back to backと、CoreA、CoreBによる光増幅時とのアイパターンを示しているが、光増幅によるアイパターンの劣化は見られなかった。これによって、光ファイバ増幅器100が信号光を劣化させずに光増幅できることが確認された。
なお、上記実施の形態に係る光ファイバ増幅器100は前方励起型の構成であるが、後方励起型や双方向励起型の構成を採用してもよい。また、上記実施の形態に係る光ファイバ増幅器100では、入力される信号光は2個であるが、マルチコアEDF106のコア部の数に応じて7個の信号光を入力する構成としてもよい。また、使用する励起LDの数も1個に限らず、複数の励起LDからの励起光をマルチコアEDF106に入力させる構成としてもよい。また、たとえば図6、図7や図9に示した光結合構造20、20A、20Bを用いて、光ファイバ増幅器を構成してもよい。
また、上記実施の形態により本発明が限定されるものではない。上記各実施形態の各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上記実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明に含まれる。
以上のように、本発明に係る光結合構造および光ファイバ増幅器は、主に光通信の用途に利用して好適なものである。
1a、1b、21b マルチコア光ファイバ
1aa、1ba、21ba コア部
1ab、1bb クラッド部
2a、2b、22b、22Ab、22Bb フェルール
3、4 レンズ
3A、4A、4B GRINレンズ
5 光機能部品
10、10A、20、20A、20B、20C、130、140 光結合構造
21bb 内側クラッド部
21bc 外側クラッド部
22Bba 端面
27b 励起光導入光ファイバ
27ba 励起光導入コア部
27bb クラッド部
28、28B 光フィルタ
30 励起光源
100 光ファイバ増幅器
101、102、109、110 光アイソレータ
103、104、107、108 WDMカプラ
105 励起LD
106、131d、141d マルチコアEDF
131a、131b、131c、141a、141b、1003、1004 光ファイバ
133a、133b、133c、134、143a、143b、144 レンズ
200 光選択スイッチ
1000 測定系
1001 信号光源
1002 3dBカプラ
1005 バンドパス光フィルタ
1006 可変光減衰器
1007 受光器
LS1、LS2 波長可変光源
OSA 光スペクトラムアナライザ
P1、P2、P31 励起光
S1、S2、S31、S32 信号光

Claims (6)

  1. 複数のコア部と複数のコア部とが光結合される光結合構造を備える光ファイバ増幅器であって、
    複数の光を出力する複数の第1コア部と、
    前記複数の第1コア部から出力された複数の光を集光またはコリメートする第1レンズと、
    前記第1レンズが集光またはコリメートした複数の光を集光する第2レンズと、
    前記第2レンズが集光した複数の光がそれぞれ入力される複数の第2コア部と、
    前記第1コア部と前記第2コア部との間に配置され光機能部品と、
    少なくとも一つの励起光導入コア部と、
    を備え、
    前記第1レンズおよび前記第2レンズの少なくとも一方は、前記複数の光を一括して集光またはコリメートする1つのレンズで構成されており、
    前記複数の第1コア部および前記複数の第2コア部の一方は、希土類元素が添加され、かつマルチコア光ファイバを構成しており、前記マルチコア光ファイバは、前記希土類元素が添加された複数のコア部の外周に形成された内側クラッド部と、前記内側クラッド部の外周に形成された外側クラッド部とを備え、
    前記励起光導入コア部は、マルチモード光ファイバである励起光導入光ファイバを構成している
    光結合構造と、
    前記励起光導入光ファイバに励起光を導入するマルチモード励起光源と、
    を備え、前記光機能部品は、前記励起光導入コア部から出力された励起光を反射して前記内側クラッド部に入力させるとともに、前記複数の光と干渉しないように配置されている光フィルタである
    ことを特徴とする光ファイバ増幅器。
  2. 前記第1コア部と前記第2コア部との間で倒立像が形成されるように前記第1レンズと前記第2レンズとが構成されていることを特徴とする請求項1に記載の光ファイバ増幅器。
  3. 前記第1コア部と前記第2コア部との間で倒立像と正立像が形成されることを特徴とする請求項2に記載の光ファイバ増幅器。
  4. 前記光フィルタは、前記励起光の光軸が前記マルチコア光ファイバの内側クラッド部の中心軸に対して斜めになるように前記励起光を前記内側クラッド部に入力させることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一つに記載の光ファイバ増幅器。
  5. 前記光フィルタは前記第1レンズと前記第2レンズとの間に配置されていることを特徴とする請求項1〜4のいずれか一つに記載の光ファイバ増幅器。
  6. 前記第1レンズと前記第2レンズとの間に配置された第2の光機能部品をさらに備えることを特徴とする請求項1〜5のいずれか一つに記載の光ファイバ増幅器。
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